Astronoma en Latinoamrica

ASTRONOMIA EN COSTA RICA

(Apuntes para su historia)

Edgardo Ronald Minniti Morgan

Premio Herbert C. Pollock 2005
Grupo de Investigacin en Enseanza, Historia y Divulgacin de la AstronomaObservatorio de Crdoba
historiadelaastronomia.wordpress.com
HistoLIADA
Miembro de Honor de SAB

Una de las extraas esferas costarricense - Web

Las primeras actividades astronmicas en el actual territorio costarricense se

remontan a la poca prehispnica, segn lo demuestran investigaciones hechas en
Guayabo de Turrialba - el principal asentamiento precolombino de Costa Rica - con
la presencia de petroglifos referentes al ciclo de las lluvias. Repetimos lo consignado
en otras notas: No escapan las expresiones astronmicas de estos pueblos a las
limitaciones que tratramos de precisar en nuestros trabajos anteriores sobre esa
dbil arqueoastronoma; con mayor o menor vuelo, conforme las circunstancias

locales; pero constreida a esa natural restriccin ocular. Reiteramos aqu algo que
se nos ha transformado en muletilla y que sin embargo bueno es insistir. Mucho se ha
escrito sobre ese quehacer astronmico primitivo. Hasta verdaderos monumentos de
la ciencia ficcin, cuando no de la ficcin fantstica, propia de quienes echan a volar
su imaginacin con las alas postizas de la fantasa mtica. No existe en la regin
registro alguno de un saber que permita hablar de ciencia precolombina, s de
tcnicas de distinto desarrollo, conforme las exigencias propias de la produccin y
del culto, que regulaba la vida social. Nadie debe confundir con ciencia el manejo de
informacin sobre los fenmenos naturales peridicos que se brinda directamente a
los sentidos, an cuando puede ello constituir un primer paso primitivo por cierto hacia el conocimiento astronmico.

Petroglifo de El Guayabo - Web

El Museo Nacional de Costa Rica custodia valiosas referencias objetivas de ese

pasado. Su Coleccin con contexto est integrada por diferentes piezas completas y
fragmentos de utensilios de cermica, piedra, oro, jade, restos humanos, restos de
fauna y flora; de los que se tiene informacin precisa acerca de su origen.

Pieza del Museo Nacional - Web

Cuenta con ms de 6.000 cajas en las que se alojan las piezas y fragmentos.

Figura de El Guayabo - Web

Proviene directamente de los sitios arqueolgicos que han sido sometidos a la

investigacin cientfica o de sitios en los que se ha rescatado sbitamente el material.
Las investigaciones son realizadas por el Departamento de Antropologa e Historia, o
bien por instituciones que cuentan con personal capacitado, o por arquelogos
independientes, quienes una vez finalizado el anlisis entregan el material al Museo
Nacional. ndice del valor de las piezas es el inters por las mismas en el mercado
negro. El Museo Nacional, por ejemplo, recuper 28 piezas precolombinas que
fueron robadas en los aos 90 y se decomisaron en Miln, Italia, en 1998.Eso s,
como tambin ocurre en toda Latinoamrica y en particular con la astronoma, esas
piezas estuvieron durante ms de 12 aos en la embajada de Costa Rica en Roma, no
podan repatriarse por falta de presupuesto, ya que haba de pagarse seguros y
proteccin para cada pieza. Pensemos en los telescopios que han permanecido
dormidos en aduanas o predios esperando su emplazamiento! (Hay casos de hasta
veinte aos). Como vemos, el mundo nuestro de la ciencia no funciona solo con
valores de razn o de justicia y es directamente afectado por limitaciones de otro
carcter.

Esfera costarricense - Web

Se destacan las extraas esferas que aparecen en el territorio costarricense.

Son de tamao variable. Las ms pequeas tienen slo unos pocos centmetros de
dimetro y las esferas ms grandes llegan a tener un dimetro superior a los dos
metros, llegando a pesar estas ltimas hasta 16 toneladas. Estn construidas en

piedras de granito Andesita y roca sedimentaria. En 1979 se encontr una de estas

piedras en Guayabo de Turrialba (Provincia de Cartago), la cual pudo haber tenido
la funcin de calendario de precisin y dar detalles de fechas como los solsticios, el
da ms largo del ao y la duracin de la poca de lluvias, pero esto es interpretativo
con la mentalidad de especialistas modernos. Desde el punto de vista histrico, Costa
Rica cuenta con tres zona arqueolgicas distintas: la de Guanacaste Nicoya, la de
la Regin Central (Vertiente Atlntica) y la de Diquis.

Sitio El Guayabo - Web

El Monumento Nacional Guayabo es uno de los sitios arqueolgicos ms

importantes del pas. Protege estructuras arqueolgicas como puentes, acueductos,
etc. Costa Rica debido a su ubicacin y estructura geografa juega un papel destacado
en el encuentro de reas de diferentes culturas precolombinas.

Sitio El Guayabo - Web

Se habra demostrado que Costa Rica recibi influencias culturales desde el

norte tanto como desde Amrica del Sur. El Monumento Nacional Guayabo cubre
una extensa rea, desde la Provincia de Alajuela en Costa Rica y se halla en la ruta
seguida hasta Colombia.
Entre todas las manifestaciones evidenciadas en la regin, se destacan los Olmecas,
antiguos escultores de Mesoamrica que trabajaron no slo las piedras volcnicas para sus
grandes monumentos, sino tambin las piedras duras, compactadas y semipreciosas para
sus tallas pequeas, principalmente algunas jadetas translcidas de color verde esmeralda,
azul verdoso y grisceo; y en menor escala, la serpentina, la hematite , amatista y cristal de
roca (Cuarzo). No se sabe con certeza los procedimientos que utilizaban para lograr piezas
de talla exquisita y excepcional, sin equivalente en la calidad de su pulimiento; se cree que

por desgaste, en base de frotar con un instrumento duro que quiz fuera del mismo material.
Algunas de estas piezas han sido encontradas no solo en Costa Rica, sino por toda la vasta
zona de Mesoamrica; proceden de Oaxaca, del occidente de Mxico y de Honduras.

II
La astronoma en el pasado era ms amplia y cobijaba en su seno disciplinas que
ahora se han diversificado y ocupan su espacio exclusivo por peso propio; tal la
geofsica, la meteorologa, etc.; con sus subespacios particulares que se siguen
diferenciando de los cauces primigenios con la ampliacin del conocimiento y desarrollo
de las nuevas tcnicas e instrumentos, lo hemos afirmado en repetidas oportunidades.
Ahora, al encarar estas notas para la historia de la astronoma latinoamericana
trataremos de brindar un panorama general de esa prctica astronmica en el pasado; en
momentos ahora distantes de la poca heroica, donde las mismas personas hacan cosas
distintas en una extraa interrelacin dinmica institucional y profesional. Cuesta
comprender como tan pocos hicieron tanto por pases que buscaban asumir la modernidad
con plenitud, en los albores del siglo XX

A.S. Oersted - Web

Despus de la informacin sobre la existencia de crnicas de observaciones

de fenmenos astronmicos como la lluvia de estrellas de 1799, de acuerdo con los
registros histricos bien documentados, los primeros datos de observaciones

meteorolgicas y conexas en Costa Rica, se deben al botnico y naturalista dans

A.S. Oersted (Anders Sandoe Oersted, tambin conocido como Anders Sande
rsted y Anders Sand rsted - 21 de junio de 1816 - 3 de septiembre de 1872 fue un botnico, miclogo, zologo, bilogo marino dans, hijo del poltico dans
Anders Sande rsted) quien en 1846, inici una exploracin geogrfica en el pas,
verdadera hazaa en aquella poca. Recorri de Puntarenas a Mon, de Alajuela al
ro San Juan; efectu tambin incursiones a los volcanes. Sus investigaciones se
publicaron en Copenhague en 1863 y sirvieron previamente para la descripcin del
pas en la obra "Cosmos", del sabio alemn Alejandro de Humboldt citado en notas
anteriores ( Ver Astronoma de Colombia y Astronoma de Venezuela en este Sitio).
Oerted realiz la primera descripcin del clima de Costa Rica, aunque sus datos
difieren de los observados por otros naturalistas posteriores.

Humboldt al pi del Chimborazo - Web

Despus de Oersted, transcurrieron veinte aos sin que se hicieran observaciones,

exceptuando las descripciones de los alemanes Wagner y Scherzer.

Moritz Wagner Web

Karl von Screrzer - Web

Con la fundacin en 1814 de la Casa de Enseanza de Santo Toms en San

Jos, bajo la presencia del intelectual nicaragense Jos Rafael Osejo procedente de

un Seminario Conciliar de Nicaragua. El mrito principal de Osejo fue introducir los

primeros conceptos formales de Astronoma. Posea una biblioteca donde destacaban
obras cientficas, entre ellas de dicha ciencia, aspecto que lo facult para ensear sus
conceptos elementales.
Despus de la independencia esa Casa, bajo el influjo de las ideas liberales,
adquiri un carcter preuniversitario al conferir el ttulo de Bachiller
El Mentor Costarricense uno de los primeros peridicos que circularon por el
pas, explic a los lectores el uso del telescopio a mediados del Siglo XIX (1848).
La creacin un par de aos antes de la Universidad de Santo Toms sobre los
cimientos de la antigua Casa de Enseanza, incidi en la difusin de las ideas
astronmicas, asociadas a la enseanza de la Fsica en las Facultades de Ciencias,
Ingeniera, Matemticas y Fsica.
En 1859 arrib a Costa Rica el ingeniero alemn Luis Daser oriundo de
Wurtemberg. Explor su geografa local y sus observaciones permitieron por primera
vez, fijar la posicin astronmica de la ciudad de San Jos y algunas triangulaciones
para determinar la posicin exacta de algunas cumbres de las montaas que
componen la Cordillera Volcnica Central. Falleci en 1862.
Costa Rica present en Londres en 1862 - por primera vez - colecciones cientficas sobre
la naturaleza tropical. Le siguieron en Pars (1867), Chile (1869), Nueva Orleans (1884),
Pars (1889), Madrid 1892), Chicago (1893), Atlanta (1895) y Guatemala (1897). Estas
exposiciones incluan exhibiciones cientficas basadas en la labor de investigacin que
llevaban a cabo las instituciones del pas. Un folleto impreso en 1896 explica claramente
que el material sujeto a exhibicin inclua, , "tratados, memorias, estudios, mapas,
colecciones ... estadsticas ... apuntamientos" sobre "geologa ... botnica ... zoologa
...fsica en general, qumica industrial... astronoma y meteorologa ... hidrografa ...
matemticas ... ingeniera en sus diferentes aplicaciones ... electricidad, electro-qumica ...
medicina, ciruga, higiene y farmacia ...historia y geografa" entre otras especialidades. Si
bien fue pobre la presentacin de Costa Rica en la Exposicin Universal de Pars de 1889,
en la de Chicago de 1893 Costa Rica recibi premios importantes. En aquella poca, el
motor de la investigacin cientfica "pura" y "aplicada" era el Museo Nacional, dirigido en
la prctica nada menos que por gente de la talla de Anastasio Alfaro y Henry Pittier
A mediados del siglo XIX, se propicia el establecimiento de un observatorio
meteorolgico. Uno de sus principales mentores fue el Dr. Fernando Streber, en la dcada
de 1870. Durante la misma Costa Rica participa de la primera Red Internacional de Datos
Meteorolgicos (1877).
Guillermo Molina sostiene que a lo largo del siglo XIX, se produjo un gran desarrollo
de las ideas astronmicas en Costa Rica, hechas por las investigaciones de cientficos
locales y extranjeros, cuya difusin alcanz a amplios sectores de la poblacin. Su fin fue
orientar las primeras observaciones meteorolgicas, hacer clculos de la hora y renovar la

cartografa existente. Ese proceso se habra iniciado con la fundacin de la Casa de

Enseanza de Santo Toms (1814), en San Jos, bajo la presencia del intelectual
nicaragense Jos Rafael Osejo (1790-1848.), procedente del Seminario Conciliar de
Len, centro de estudios eclesisticos que experimentaba la difusin de la fsica
experimental y el saber ilustrado. El mrito principal de Osejo fue introducir en la
provincia los primeros conceptos formales de Astronoma y posey una biblioteca donde
destacaban obras cientficas, entre ellas las de dicha ciencia, aspecto que lo facult para
ensear sus conceptos elementales.
Tambin recuerda al encargado del Cementerio Protestante de San Jos (Actualmente
Cementerio de Extranjeros), el empresario e ingeniero civil alemn Juan I. de Jongh
(1845-1897), quien realiz observaciones meteorolgicas en San Jos durante 1885, anot
en los registros que se conservan en el Museo Nacional de Costa Rica, datos del eclipse
solar del 8 de septiembre y del lunar del 24 de septiembre de dicho ao.
En 1887 se estableci el primer observatorio Meteorolgico Nacional, bajo la direccin
del cientfico suizo Dr. Henri Pittier Dormond, uno de los extranjeros a quien se llam
sabio, graduado en Suiza como geofsico, ingeniero civil y doctor en Ciencias. En el mismo
tambin se efectuaban observaciones astronmicas y se siguieron haciendo hasta 1968. As
se registraron en Costa Rica eclipses, cometas y otros fenmenos celestes.

Henri Pittier Dormond - Web

Henri-Franois Pittier Dormond naci en Bex, Suiza, el 13 de agosto de

1857 y falleci en Caracas, Venezuela, el 20 de enero de 1950. Fueron mbitos de
su desempeo cientfico el Servicio Botnico del Ministerio de Agricultura y Cra
de Venezuela, Observatorio Cajigal, Herbario Nacional, Observatorio
Meteorolgico, Instituto Fsico-Geogrfico de Costa Rica, Universit de Lausanne,
Chteau d'Oex y la Universidad de Jena. Realiz estudios cientficos sobre Costa
Rica, Colombia, Venezuela, Mxico, Panam, Guatemala y Ecuador, que
trascendieron el mbito local.
El 7 de abril de 1888 se concreta la creacin del Instituto Meteorolgico Nacional y se
nombra Director a Pittier. Fue designado tambin profesor en el Liceo de Costa Rica, sitio
donde comenz a funcionar el Servicio Meteorolgico.

La creacin de la institucin fue impulsada por Mauro Fernndez, abogado, economista

y educador, reformador de la enseanza en Costa Rica, Ministro de Hacienda e Instruccin
Pblica del gobierno de don Bernardo Soto, Presidente de la Repblica entre 1885 y 1889.

Mauro Fernndez - Web

En su administracin el Dr. Pittier, vincul a Costa Rica a la Organizacin

Meteorolgica Internacional (OMI), al asumir la representacin del pas en el Congreso
Meteorolgico de Pars en 1889. A su regreso, Pittier reestructur el programa de
observaciones con base en la normativa internacional.
Al ao de su fundacin, el Instituto Meteorolgico Nacional pas a formar parte de una
institucin ms amplia: el Instituto Fsico Geogrfico, siempre bajo la direccin de Pittier,
el cual comprenda: el Observatorio Meteorolgico y las estaciones meteorolgicas de su
dependencia, el Servicio Geogrfico, el Museo Nacional y el Herbario Nacional.
Entre los asistentes se hallaba el cientfico suizo Adolphe Tonduz (18621921), funcionario del Instituto Fsico-Geogrfico Nacional y estrecho colaborador de
Pittier, en el Instituto Meteorolgico Nacional (1888-1889) y el Instituto FsicoGeogrfico Nacional (1889-1904) creado ante la necesidad planteada por la
comunidad cientfica nacional de que el pas contara con un mapa que representara
su configuracin fsica, en forma ms precisa que los existentes, til para ubicar las
zonas productivas del pas y la incorporacin de amplias zonas aun no vinculadas a
la economa nacional; tambin el astrnomo y licenciado gemetra Pedro Nolasco
Gutirrez Gutirrez (1855-1918), pariente del presidente Gral. Toms Guardia
Gutirrez (1831-1882) y Jefe de la Seccin Meteorolgica del Instituto FsicoGeogrfico (1895-1911), quien fue un activo militante del Partido Unin Catlica.
Como difusor del conocimiento cientfico entre los sectores populares, se vali de la
publicacin de un Almanaque Catlico a partir de 1893, continuando la labor del
astrnomo e impresor Guillermo Molina Molina (1833?-1889), distribuyendo
calendarios con tpicos religiosos y cientficos, adems de informacin comercial y
agrcola. Su actividad en tal sentido, le vali el apodo de Brujo en los medios
populares.
Pedro Nolasco Gutirrez Gutirrez (1857-1918), discpulo del fsico italiano
Rodolfo Bertoglio (1844-1886), al encargarse de su Seccin Meteorolgica , aport
un importante legado a la astronoma costarricense al proseguir la publicacin de los
almanaques de Guillermo Molina.

El Ing. Gutirrez hizo observaciones astronmicas para determinar las

coordenadas geogrficas del Observatorio Nacional, labor a la que se sum el
profesor Jean Rudin, conocido ms adelante como Juan Rudn, quien posea una
slida formacin en Matemticas, Fsica, Geologa y Astronoma; aprovech la
infraestructura ofrecida por este Instituto para la realizacin de investigaciones y
fund una sociedad astronmica en el pas.

Juan Rudn - Web

En una etapa de conflictos entre la iglesia catlica y el estado local, Pittier se

vincul con el Obispo Bernardo Augusto Thiel Hoffmann SJ (1850-1901 -Naci
en Elberfeld, Federacin Alemana del Norte, el 1 de abril de 1850, hijo de Jos Thiel
Keller y Elena Hoffmann Bruckman). Los trabajos de Thiel refieren a su
participacin en algunas actividades cientficas, principalmente en la realizacin de
anotaciones etnogrficas y geogrficas durante su extensa actividad pastoral; tambin
a aspectos meteorolgicos y astronmicos recabados mientras efectuaba visitas a
numerosas localidades dentro y fuera del Valle Central que contribuyeron a la
ampliacin del conocimiento meteorolgico y climatolgico de las distintas regiones
de Costa Rica, que llamaron la atencin Pittier, con quien mantena una fluida
relacin personal y de intercambio de informacin.
La situacin conflictiva era tal y la mentalidad imperante en la poca tan
peculiar, que an se recuerda la ancdota del cuestionamiento por medio de la prensa
de la insercin de la mujer en las actividades cientficas, a propsito de una
disertacin de la estudiante peruana Margarita Prxedes Muoz ante el consejo de
la Facultad de Ciencias de la Universidad Mayor de San Marcos en Lima (Per) en
1890. Esta noticia provoc que un articulista del partido clerical objetara la capacidad
intelectual de la sustentante, defendida por un liberal que firm bajo el seudnimo de
T.filo respondiendo que el deseo del clero era mantener a la mujer en la ignorancia
con el fin de evitar la propagacin de las ideas liberales entre la prole.
Esta dama se hizo famosa en toda Latinoamrica como intelectual y feminista
activa.

Margarita Prxedes Muoz - Web

No podemos dejar de destacar que los jesuitas haban ingresado a Costa Rica en
1875, procedentes de Guatemala, escapando de la reforma liberal impulsada por
Justo Rufino Barrios (1835_ 1885) y se instalaron con la autorizacin del gobierno
costarricense en el Colegio San Luis Gonzaga de Cartago, donde impartieron cursos
de astronoma, geografa, aritmtica, fsica, qumica, anatoma y fisiologa.
En 1910, el paso del cometa Halley, dos sismos previos, ambos el 13 de abril en
Desamparados, y predicciones sobre das catastrficos, hechas por el costarricense Pedro,
Nolasco, Gutirrez mantenan a la poblacin inquieta en aquellos das. Desde enero, el
nombrado deca que el cometa podra generar terremotos y mareas altas. Cit dos das
trgicos: 12 de abril y 18 de mayo. El 4 de mayo de 1910, un terremoto de 6,4 en la escala
de Ritcher, a las 6:47 p.m., provoc al menos 600 muertes, segn el reporte oficial. Pero se
cree que la cifra super los mil, entre desaparecidos y fallecidos no contabilizados porque
fueron sepultados de forma privada.

Terremoto de Cartago - Web

En 1936, el Instituto Geogrfico se suprimi por falta de presupuesto. Los instrumentos

meteorolgicos se trasladaron al Departamento Nacional de Agricultura, del Ministerio de
Fomento, localizado en San Pedro de Montes de Oca, donde hoy se ubica la Ciudad
Universitaria Rodrigo Facio y ah se siguieron haciendo las observaciones meteorolgicas.

(Imagen tomada de la Web)

El Instituto Fsico Geogrfico haba sido creado en 1889 durante la administracin del Lic.
Bernardo Soto, bajo la direccin del cientfico suizo, Dr. Henri Pittier, y la segunda, con
la fundacin del actual Instituto Geogrfico Nacional en 1944, durante la gestin del Lic.
Teodoro Picado.

(Imagen tomada de la Web)

Tambin de su historia forma parte de diferentes instituciones gubernamentales como la

Seccin Meteorolgica del Museo Nacional en 1910, el Departamento Nacional de
Agricultura en 1936 y la Universidad de Costa Rica en 1940.

Instituto Fsico-Geogrfico - Web

A partir de 1944, habindose construido ya la Universidad de Costa Rica en el Barrio

Gonzlez Lahmann, se cre de nuevo el Servicio Meteorolgico y Sismolgico como
dependencia del nuevo Instituto Geogrfico Nacional, siempre dentro de la Secretara de
Fomento, hoy Ministerio de Obras Pblicas y Transportes. Se hizo cargo de su direccin
el Dr. Jos Merino y Coronado. Con l se da un intento por establecer a experimentar en
el pronstico del tiempo a corto plazo. La informacin se reciba al principio por radio,
luego, con el avance de la tecnologa, por teletipo.

Torre noreste del Museo Nacional - Web

El Servicio Meteorolgico y Sismolgico estuvo dirigido a partir de mayo de 1948 hasta

1968 por el Ing. Elliot Coen Pars. l fue el artfice de la reestructuracin del Servicio

Meteorolgico, traslad su sede del Edificio Universitario a la torre noreste del Museo
Nacional y logr que el pas entablara relaciones con la Organizacin Meteorolgica
Mundial (OMM), ingresando como estado miembro de dicho organismo en 1958.

Elliot Coen Pars - Web

En 1968 el Ing. Coen se retira y lo sustituye el Ing. Luis Vives.

Hasta 1968 el Servicio Meteorolgico y Sismolgico o ms bien su director, desarrolla
una actividad polifactica: Meteorologa, Sismologa, Astronoma, aspectos oceanogrficos
como las mareas y hasta la hora oficial.
Este carcter universal o enciclopdico que se le daba a la Institucin o a su Director,
converta a este ltimo en una persona de mucho prestigio ante la opinin pblica. Eran
personalidades muy conocidas y personalmente deban explicar por la prensa y radio, los
ms diversos fenmenos naturales que ocurran: temporales, sequas, cambios bruscos de
temperatura, temblores, eclipses, cometas y otros fenmenos.

A partir de 1968 el departamento de Departamento de Fsica de la Universidad de Costa

Rica inicia la formacin profesional en Meteorologa y en ese mismo ao es designado
como uno de los Centros Regionales de Formacin Profesional de la OMM, apoyado por el
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). Esta a travs de esta
iniciativa se profesionaliza el Servicio Meteorolgico.

A partir de 1970, y con el apoyo del Proyecto Hidrometeorolgico Centroamericano,

auspiciado por la OMM, se renov el equipo de medicin, se instal una red bsica y 6
estaciones sinpticas con programas de observacin de 12 horas al da. De este modo se
recuperan y depuran los datos meteorolgicos en una base de daos.

En 1973, mediante la Ley N 5222 se crea el Instituto Meteorolgico Nacional (IMN)

adscrito al Ministerio de Agricultura y Ganadera y asume su direccin el Lic. Gerardo
Lizano, uno de los primeros graduados en meteorologa de la UCR. Desde 1975 las
oficinas centrales se localizan en el Barrio Aranjuez.

Sede del IMN - Web

Actualmente la Universidad de Costa Rica tiene en sus programas de estudios

Astronoma y Astrofsica; hay astrofsicos costarricenses desarrollando su actividad en
excelente nivel. Existe actualmente en la misma la Maestra y Doctorado en Astrofsica,
siendo el Director del Programa de Postgrado en Astrofsica, el Dr. Jorge Pez P; ofrece a
los estudiantes la oportunidad de desarrollarse en esta rea, con el apoyo de la Universidad
de Postdam y de Dresde, Alemania. Tambin cuenta con un proyecto de investigacin
internacional a muy buen nivel, donde estos astrofsicos trabajan con los datos obtenidos
mediante el satlite IUE- International Ultraviolet Explorer, primer observatorio de
radiacin ultravioleta.. Se obtienen datos astronmicos para analizarlos a travs del INES:
IUE Newly Extracted Spectra European Space Agency [ESA]. INES contiene el conjunto
completo de datos obtenido a lo largo de 18.7 aos de espectroscopa ultravioleta desde el
espacio con el satlite IUE. Todos los datos estn en un formato que permite el anlisis
cientfico de manera directa, sin necesidad de una reduccin especial de los mismos.
En 1992, en este pas tuvo lugar el II Taller de las Naciones Unidas y la Agencia Espacial
Europea sobre Ciencia Espacial Bsica, donde Costa Rica contribuy al estudio de
atmsferas planetarias; se presentaron trabajos sobre variaciones del campo geomagntico,
de la temperatura del aire y el cambio en los vientos; modificacin de la radiacin solar y
de la turbulencia atmosfrica, durante el Eclipse Total Solar en Costa Rica el 11 de julio de
1991.

Eclipse del 11-07-1991

(Imagen de Mario Roberto Duran Ortiz, Playas del Coco, Guanacaste, CR.)

Se logr la creacin del Centro de Investigaciones Espaciales (CINESPA) en el

departamento de Fsica de la Universidad. Tambin se llev adelante la
implementacin de un programa de Posgrado en Astrofsica y Ciencias de la
Atmsfera. Como proyectos futuros se pretende desarrollar la Radioastronoma Solar
y del Medio Interplanetario, construir el OBSERVATORIO ASTROFISICO SOLAR
VOLCAN IRAZU (OASIZ) donde existen "condiciones ideales para la investigacin
en el campo de la Astrofsica Solar, Meteorologa y Rayos Csmicos", construir un
Radio Telescopio y un Radar Ionosfrico en Santa Cruz, Huamcuaste.
A travs de su Laboratorio de Investigaciones Astrofsicas, se erige un
observatorio astronmico pequeo en el Volcn Iraz, a 3432 m sobre el nivel del
mar. Un edificio del Servicio de Parques Nacionales se est adaptando para este
observatorio. Un telescopio refractor; EADE de 7 pulgadas, adquirido con ese
propsito. Ser usado principalmente para observaciones de la actividad solar,
particularmente para observar prominencias y filamentos en H , pero tambin para
otras observaciones astronmicas y para enseanza.
Durante los das 18, 19 y 20 de enero de 2009 en la Sede de Guanacaste de la
Universidad de Costa Rica, se llev a cabo el I Congreso Internacional de
Astronoma-Liberia 2009, destinado a los Aficionados de la astronoma, educadores
de ciencias y comunicadores de la ciencia
En reconocimiento de la trayectoria costarricense en la astronoma
observacional, el crecimiento de agrupaciones aficionadas a la astronoma en la
regin latinoamericana, a la influencia de esta ciencia en la educacin formal y en los

medios de comunicacin colectiva, a los nuevos descubrimientos y el desarrollo

tecnolgico que se avecina, el Comit Organizador del Congreso se uni a otros
grupos en el globo para conmemorar el Ao Internacional de la Astronoma.
Participaron del mismo los siguientes profesionales:

Dr. Jaymie Matthews - Web

Dr. Jaymie Matthews, Department of Physics & Astronomy, University of British

Columbia, Vancouver, Canada. Mission Scientist, MOST Space Telescope Project
Dr. David Hiriart, Observatorio Astronmico, Nacional en la Sierra de San Pedro Mrtir,
B.C. Instituto de Astronoma, Universidad Nacional Autnoma de Mxico.
Dra. Yolanda Gmez Castellanos, Centro de Radioastronomia y Astrofisica de la UNAM,
en Morelia, Michoacan, Mxico. Premio TWAS 95.
Dr. Jess Galindo Trejo, Astrofsico y Investigador en arqueoastronoma, Universidad
Autnoma de Mxico.
Ing. Edgar Castro, Asociacin Guatemalteca de Astronoma

Disertante en el Congreso de Liberia - Web

El congreso reuni a 115 especialistas y aficionados alrededor de temas como la

arqueoastronoma mesoamericana, los ltimos desarrollos en la observacin ptica y de
radio de estrellas y exoplanetas, el avance en polticas para promover los cielos oscuros, el
estudio comparativo de otros planetas, las nebulosas planetarias y la observacin de
cometas, recursos educativos y software libre para la aficin astronmica, la colaboracin
de la aficin en el avance cientfico y la trayectoria de asociaciones aficionadas en
centroamrica.

Integraban el Comit Organizador:

Alejandra Len Castell
Directora Ejecutiva de Fundacin CIENTEC
Milton Fernndez Fernndez
Director Proyecto PROMETEO-ELC
Marcy Malavassi
Presidenta de ACODEA
Juan Jos Pineda Lizano
Escuela de Fsica del Instituto Tecnolgico de Costa Rica
-Grupo de Astronoma AstroTEC del Instituto Tecnolgico de
Costa Rica
[

Distintas actividades astronmicas desarrollan con distinto nivel y objetivos, el

Planetario Nacional y otras entidades cuya imagen y logo se muestran.

Planetario Nacional - Web

III
El primer registro de aficiondos a la astronoma en Costa Rica, lo obtuvimos
de Francisco Valiente Tinoco, un aficionado residente en la ciudad de San Jos en el
ao 1894. Se hallaba vinculado a la Asociacin Astronmica del Pacfico (ASP) con
asiento en San Francisco, California, E.U. Sera bueno contar con mayor informacin
sobre su persona, en lo vinculado con la astronoma.

Francisco Valiente Tinoco - Web

De origen colombiano, nacido en 1863, arrib a Costa Rica en 1885 se

destac como fotgrafo de avanzada en la Costa Rica finisecular, siendo sus obras
premiadas en las exposiciones internacionales citadas. No podemos olvidar que en su
mayora, las primeras astrocmaras utilizaban lentes fotogrficas de galera con
aperturas desde los 6 hasta los 18 cm. Se destacaban los objetivos de Petzval, de
Ross, Rapid Rectilinear, etc; hasta el advenimiento de los cristales de Jena, que
modificaron substancialmente la construccin de objetivos fotogrficos.
Se descuenta que Valiente Tinoco debe haber incursionado en la fotografa
astronmica, an cuando se desconoce si ello fue as. Es objeto de investigacin este
tema. Deben conservarse en algn archivo, placas de ello.

Primitiva astrocmara - Pop.Ast.

En la actualidad diversa es la actividad astronmica costarricense en el segundo nivel.

Podemos citar respecto de ella al:
-Club de Aficionados a la Astronoma (http://www.angelfire.com/sc/felipemeza/astro.html);

Entre los activistas de las ciencias astronmicas, se destaca el profesor Jos

Alberto Villalobos Morales, que fue homenajeado en el Primer Congreso
Internacional de Astronoma, realizado en Liberia, Guanacaste. Nacido en Naranjo
Alajuela en 1943, realiz all sus estudios primarios y secundarios. Fue profesor de
Fsica y Matemtica. Resida en Naranjo en el 1961, de donde se traslad a San
Pedro de Montes de Oca. Obtuvo una maestra en Fsica en la Universidad de Texas,
en Austin, E.U. Regres a la Universidad de Costa Rica para trabajar como profesor
en la Escuela de Fsica, llegando a ocupar su direccin.

Prof.

Jos Alberto Villalobos Morales - Web

Cometa Halley Retorno de 1986 OACba

ACODEA es una entidad de aficionados costarricense que nace tras el paso del cometa
Halley en 1986, cuando un grupo de personas entusiastas y apasionados por la astronoma,
decidieron emprender un camino en busca del conocimiento astronmico. Fue as, como los
miembros de Acodea, en sus primeros aos se reunan todos los mircoles en las aulas de la
Universidad de Costa Rica a escuchar charlas, comentar lecturas de libros y artculos de
revistas, etc.

Integrantes de ACODEA Web

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Tareas de divulgacin de ACODEA

Planetario del Grupo KEPLER

Planetario Kepler

REFERENCIAS

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