Biarritz, con esplendor imperial

Publicado por: Cecilia Nuez on: febrero 08, 2016 En: Viajero Gourmet 2 Comentarios

El Pas Vasco francs resguarda en Biarritz el fulgor de su pasado real,el encanto de haber sido un antiguo pueblo pesquero y los ingredientes que
denen a la incomparable cocina vasca, dice Cecilia Nez.
Conducimos hacia el emblemtico Htel du Palais, con direccin al ltimo lugar puro, como sola referirse Ernest Hemingway a esta zona del
suroeste francs.
Los caminos que miran a la costa del Cantbrico sumergen en la paz de los pequeos pueblos vascos, donde el azul del mar y el verde en todos sus
matices se funden con el blanco y el rojo de las construcciones ms tradicionales.
En el trayecto, compartimos opiniones sobre la personalidad tan denida de esta regin que une a dos pases: Espaa y Francia, que la convierte
en
un destino inigualable y un verdadero paraso gastronmico. Lucie Mourcely, mi compaera de viaje, concluye: Si me preguntas, soy vasca, primero, y
despus francesa. Su armacin fortalece la idea de que este es un universo aparte, que escapa a cualquier lmite fronterizo.

Haca casi 10 aos que no pisaba la regin vascofrancesa y esta vez la mirara desde una perspectiva muy distinta: la esencia imperial de Biarritz que
proviene del pasado ms lejano.
Formada en su mayora por casonas y mansiones que solo se habitan durante el verano, su naturaleza renada se mezcla de manera curiosa con la
despreocupada cultura surfera, que tiene el mismo arraigo que la presencia de la monarqua. De hecho, muchos dicen que la introduccin del surf en
Europa sucedi aqu, en las playas de Cte de Basques en 1957.
La historia sobre la realeza es un cuento de hadas que no tiene tanto que ver con el amor entre la emperatriz Eugenia de Montijo y el mismsimo
Napolen III, sino con el profundo romance de la reina con el que aquel entonces era un pueblo ballenero. Enamorada de los seis kilmetros de
playas de na arena, dramticos acantilados y agua marina teraputica, la emperatriz mand construir, a mediados del siglo XIX, una residencia
palaciega de verano junto al mar, llamada ahora Htel du Palais.

Este hermoso edicio es el responsable de que el antiguo puerto se convirtiera en el destino de vacaciones ideal entre la aristocracia de la poca, y es
el sitio donde me alojar.
Antes de caer en el encanto de los antiguos aposentos reales, Lucie, que pronto se convierte en la gua local soada, me lleva por un breve recorrido
entre las calles empinadas de la ciudad que presumen casonas decoradas con contraventanas rojas y verdes, y las antiguas villas que delatan su
noble pasado.
Llegamos al palacio cuya arquitectura, vista desde el cielo, forma una letra E (una prueba ms de que Napolen III consenta a su amada Eugenia con
todo tipo de detalles). Nos recibe Isabelle Guide, gerente general del hotel, quien me asegura que este sitio me transformar. El verdadero lujo del
Htel du Palais va ms all de lo obvio, su magia es ms sutil que su elegancia, ya lo vers, dice amablemente.
Apenas respiro la brisa del mar que llega al amplio balcn de la suite en la que me hospedar, cuando Lucie me dice que ya tiene preparado el
itinerario gourmet con el que me mostrar las delicias de su tierra. Me prometo volver temprano para descubrir los misterios de este sitio que ha
hechizado a tantos.
Sabores privilegiados

Tras 20 minutos de recorrido por las verdes montaas del Pas Vasco, desde la costa hacia el interior, llegamos a la encantadora ciudad de Bayona.
Nuestra primera parada, Maison Montauzer (montauzer.fr), es el santuario del clebre jamn curado, perteneciente a la regin de Adour. Ah,
Christian Montauzer, representante de la tercera generacin que ha dedicado su vida a esta afamada casa de jamn, nos recibe con tal calidez que
me cuesta discernir qu valoro ms de ese momento: si degustar ese jamn curado artesanalmente con sales obtenidas de las salinas del ro Adour o
el mismo encuentro con Christian.
Desde 1946, somos la referencia que las familias locales buscan porque hacemos las cosas con amor. Preparamos la charcutera que realizaban
nuestros abuelos, comenta Christian, ofrecindonos tambin una copa de vino y encaminndonos hacia el bar ms cercano. El cantinero no tiene el
menor problema de que llevemos nuestras propias bebidas y pintxos (tapas) desde Maison Montauzer, e incluso comparte la mesa con nosotros.
En esta primera parada, entiendo que la culinaria es la bandera con la que aqu disfrutan la vida. Lo que era una visita rpida para comprar un poco
de este jamn multipremiado, se convierte en una tarde entera comentando todas las delicias del pas vascofrancs y probando varias de ellas. No
hay prisa, ni otra conversacin que la que gira en torno a la comida local: el festival del jamn que se hace en estas mismas calles en Semana Santa (al
que me promet regresar), el queso de oveja (fromage de brebis, en francs, o ardi gasna, en euskera) que tiene aqu su propia Denominacin de
Origen: Ossau-Iraty; los vinos de la regin de Irouleguy, con Denominacin de Origen desde 1970, y el gran protagonista: el pimiento de Espelette, en
la provincia de Labourd, a medio camino en la ruta entre Bayona y Saint Jean Pied de Port (donde empec mis andanzas por el Camino de Santiago
hace 10 aos), y a donde decidimos ir al da siguiente.

Logramos interrumpir la pltica para ir antes de la hora del cierre a LAtelier du Chocolat (atelierduchocolat.fr). Se trata del paraso para los amantes
del chocolate, donde tambin se imparten talleres para aprender las creaciones de los artesanos locales (con todo y las preparaciones que incluyen
pimiento de Espelette).
Desde hace ms de cuatro siglos, el chocolate forma parte de la vida de esta ciudad, y se nota en el gran despliegue de talleres y chocolateras
centenarias que se levantan casi a cada paso en las estrechas callejuelas del casco viejo.
Bayona es la primera villa chocolatera de Francia. La historia se remonta hasta el siglo XVII, cuando los judos expulsados de Portugal se instalaron en
el barrio de Saint Esprit, introduciendo el arte de la elaboracin de este producto. Los primeros talleres se localizaron a las orillas del ro Adour, y en
1661 nace la primera unin de chocolateros de la localidad, cuenta Lucie mientras probamos creaciones como los feuillets (hojaldrados),

croustillants (crujientes) y las rocas, elaborados con cobertura de cacao proveniente de pases como Ecuador o Venezuela. Hay ms de 150 tcnicas
para preparar el chocolate solo en las calles del centro Por si faltaran pretextos para visitar esta ciudad.
No logro cumplir mi promesa de volver al Htel du Palais a buena hora. La esta nos toma desprevenidas en Pero Que S, un bar que me conrma
que, en esta regin, lart du vivre se convierte en la fte du vivre.

Tampoco faltaron pretextos para dirigirnos a Espelette, donde la emocin por el paisaje natural se fusiona con el gozo gastronmico. El protagonista
de su identidad culinaria es el ezpeletako piperra, en vasco, o piment dEspelette, en francs, cuyo aroma intenso inunda todo el ambiente, as como
las blancas fachadas de las casas adornadas con largusimas guirnaldas del icnico pimiento. Nos dirigimos a Atelier du Piment

(atelierdupiment.com), donde nos recibe Ramuntxo Pochelu, otro de los rostros que brillan en la escena gastronmica del Pas Vasco francs.
Ramuntxo logra enamorarnos del proceso del pimiento, desde su nacimiento hasta la degustacin.
Despus de su cosecha, en la que el proceso tuvo que ser orgnico, el pimiento ha de tener un mnimo del 50 por ciento de su supercie roja, se seca
al aire libre, se introduce al horno hasta cascarlo y, por ltimo, se hace polvo, dice al nalizar el recorrido por su fantstica propiedad, explicando con
detalle, maestra y carisma cada parte del artstico proceso.
En media hora estamos de regreso en Biarritz, armadas con varios tarros de cristal llenos del mtico pimiento. Aunque hay mucho por descubrir en los
poblados cercanos, la tentacin de regresar al Htel du Palais es imposible de resistir.
Una inolvidable cena en la que el chef Alain Ducasse denomin la mejor mesa de Francia, noches escuchando el vaivn de las olas del Atlntico bajo
el tenue destello del faro de Biarritz o la tarde que vi caer en el silln del acogedor saln Eugnie del Spa Imperial fueron algunas formas en las que se
manifest la magia que hechiza para siempre a quienes se hospedan en el Htel du Palais. Regres transformada, como predijo Isabelle Guide.

Informacin de viaje

Biarritz se localiza al suroeste de Francia, en la costa vasca. La ciudad est situada en el departamento de Pirineos Atlnticos, en la regin de
Aquitania, cerca de la frontera con Espaa.
Cmo llegar

Air France cuenta con frecuencias diarias desde la Ciudad de Mxico a Pars, y desde ah parten vuelos locales a Biarritz. airfrance.com.mx
Rail Europe Desde Pars se puede llegar por tren en un trayecto de alrededor de cinco horas. raileurope.com.mx
Recursos
Atout France ofrece informacin til para planear tu viaje, con consejos e itinerarios propuestos. america.france.fr
Dnde quedarse
Htel du Palais El monumento histrico ms emblemtico de Biarritz data de 1854, fue la villa residencial de verano de la esposa de Napolen III.
En la actualidad, es un hotel palacio de 130 habitaciones y 33 suites con vistas al ocano Atlntico, tres reconocidos restaurantes (ver Dnde comer) y
un spa inolvidable: Imperial Guerlain Spa. hotel-du-palais.com
Dnde comer

Halles de Biarritz Desde 1885, el mercado gourmet de la ciudad es el paraso para comprar producto regional y para comer en alguno de los locales
consentidos, como LEcaillerie y Maison Balme. Est dividido en dos edicios: uno donde se ofrece carne, frutas, verduras, pan, quesos y otras
especialidades vascas, y otro dedicado a los frutos de mar. halles-biarritz.fr
Au Bouchon Basque Imperdible de Bayona, donde el ambiente acogedor, la decoracin original y la clida iluminacin enmarcan la propuesta
gustativa del maestro restaurantero Pierre Barat. Cocina vasca contempornea, arraigada en la tradicin, renada y generosa, inspirada en la frescura
y la personalidad de los productos locales. aubouchonbasque.fr
Le Surng Ideal para celebrar el espritu surfero, vintage y renado de Biarritz. Se come rico y relajado cortes de carne, atn sellado, clebres
hamburguesas mientras se disfruta de la vista a la playa ms concurrida por surfers: Cte de Basques. lesurng.fr
Htel du Palais La faceta gourmet del hotel est a cargo del famoso chef Jean-Marie Gautier. Tres restaurantes logran una experiencia inolvidable:
Villa Eugnie, galardonado con estrella Michelin, ofrece cocina francesa tradicional con pinceladas de modernidad; La Rotonde, nombrada la mejor
mesa de Francia por Alain Ducasse, ofrece delicias vascofrancesas, y LHippocampe, ideal para almorzar junto a la piscina. hotel-du-palais.com

Cecilia Nez visit Biarritz gracias a Atout France y al Htel du Palais

5