IRVINGITAS
La primera fotografia muestra a Prabhupada, fundador del movimiento ISKCON. En la segunda aparece una
silla reservada para este lider en el templo de Krishna de Montreal (Canada). Nétese su retrato sobre la silla
Cortesia de Jack M, Roper/CARIS.
IRVINGITAS véase CRISTIANISMO.
ISHTAPURTA (hinduismo). Buenas obras y
hechos realizados para alcanzar la bienaventu-
ranza del NIRVANA.
ISKCON; SOCIEDAD INTERNACIO-
NAL DE LA CONSCIENCIA DE KRIS-
HNA; ASOCIACION CONCIENCIA
KRISHNA; HARE KRISHNA Historia. La
Sociedad Internacional para la Consciencia de
Krishna, también conocida como HARE KRISH-
NA, llegé a los Estados Unidos en 1956, cuando
BHAKTIVEDANTA SWAMI PRABHUPADA
(1896-1977) pas6 junto a la Estatua de la Liber-
tad y llegé a Nueva York. Prabhupada recibié su
educacién de la escuela Vaisnava y del Colegio
de la Iglesia Escocesa. Estudié filosofia, inglés,
economia y empresariales. Estudié también el
HINDUISMO con el GURU Srila Bhaktisiddhanta
Saraswati Goswami Maharaja, de la linea de gu-
Tus que se remonta al Guru CHAITANYA, del si-
glo xvi, que habia ensefiado que KRISHNA (tam-
bién escrito Krsna o Krisna) era el Sefior supre-
mo sobre todas las otras deidades, incluso VIS-
NU. Chaitanya también se convirtié en un critico
de las tendencias filoséficas y académicas pre-
valecientes en el hinduismo de su tiempo y re-
gresé hacia un énfasis mas religioso y devocio-
nal. Chaitanya agrupé pronto muchos seguido-
res, de lo que nacié consciencia de Krishna y se
puso la base de lo que seria ISKCON. Eran habi-
tuales los cantos en el nombre de Krishna. Se
desarrollé un sucesién de gurus dedicados a las
ensefianzas de Chaitanya a través de varios si-
glos, formando la cadena a la que se uniria con
el tiempo Swami Prabhupada.
En 1922 Prabhupada fue iniciado por su men-
tor Goswami en el BHAKTI YOGA. Las décadas
siguientes lo encontramos extendiendo sus doc-
trinas y estudiando la BHAGAVAD GITA. En 1944
edité una revista titulada Back to Godhead [Vol-
ver ala Deidad] y 15 afios después Prabhupada
decidié que, para servir al Sefior Krishna com-
pletamente, tenia que renunciar a todos los la-
z0s familiares y en 1959 tomé los votos llamados
SAMYASIN.
Prabhupada concentré la mayor parte de su
atencién en los Estados Unidos. En 1965, a su
llegada (se cree que llegé con 8 millones de dé-
lares de su posesién) empezé inmediatamente a
difundir las ensefianzas de consciencia de Krish-
na hacia muchos de los grupos de la contracultu-
ray consiguid pronto seguidores. Se establecie-
ron centros en varias ciudades importantes como
Los Angeles, Berkeley y Boston (EE.UU.) El mo-
desto numero de seguidores crecié a finales de
los sesenta y principios de los setenta, una épo-
ca de gran turbulencia social. George Harrison,
uno de los Beatles, se convirlié en uno de sus
seguidores y dedicé su cancién «My Sweet Lord»
a Krishna.
Prabhupada produjo muchas publicaciones
aparte de Back to Godhead. En 1968 escribié un
extenso comentario junto al texto completo de la
Bhagavad Gita, con el titulo de BHAGAVAD GITA
AS IT IS (Bhagavad Gita tal como es). Este es el
libro que sus devotos len fielmente.
Ensefianzas. El rasgo mas distintivo del pen-
samiento de ISKCON es la creencia en que SAN-ISKCON; SOCIEDAD INTERNACIONAL DE LA CONSCIENCIA
La primera fotografia fue tomada en un festival para los devotos de Hare Krishna, celebrado en el Golden Gate
Park a mediados de los ochenta; la segunda muestra el templo de Krishna en Virginia Occidental. Cortesia de
Spiritual Counterfeit Project y George Mather.
KIRTANA es el medio todosuficiente para alcan-
zar la salvacién, o libertad del SAMSARA. Los
adeptos se juntan a menudo en las calles de la
ciudad, aeropuertos y otros lugares publicos. Se
pueden distinguir por sus tinicas y sus cabezas
rapadas (aunque dejan una coleta llamada
SIKHA). El canto, llamado KIRTANYA, es un
MANTRA de 16 palabras: Hare Krishna, Hare
Krishna, Krishna, Krishna, Hare, Hare, Hare
Rama, Hare Rama, Rema, Rama, Hare, Hare.
La filosofia religiosa que representa la base de
ISKCON es esencialmente idéntica al hinduismo
en el que tiene sus origenes. Se ensefia el DUA-
LISMO entre cuerpo, o materia, y espiritu. De aqui
que todos los deseos del cuerpo sean esencial-
mente malos y deben ser suprimidos. De hecho,
la mera existencia del cuerpo humano es eviden-
cia de que el KARMA habia producido diferen-
tes, si no mejores, resultados en una existencia
previa
Aqui se describen algunas doctrinas concre-
tas de ISKCON:
Dios- ISKCON, como la religién de donde pro-
cede, es PANTEISTA. Krishna es todo y todo
es Krishna, Solo él es la personalidad de la divi-
nidad.*
Jesucristo- Jesus es el hijo de Krishna, o una
ENCARNACION suya.?
Infierno- El INFIERNO es un estado de casti-
go pero no de eterna condenacién, como ense-
fa el CRISTIANISMO tradicional. «Los que son
muy pecadores en su vida terrenal tienen que
experimentar diferentes tipos de castigo en dife-
rentes planetas. Sin embargo, dicho castigo no
es eterno» >
Salvacion- La salvacién se obtiene mediante
una completa devocién a Krishna.‘
Autoridad- Los textos autoritativos de ISKCON
son los escritos sagrados hindues asi como los
de Prabhupada.
Cuando ISKCON empezé a ganar popularidad
y se establecieron centros y templos, algunos es-
tudiantes, llamados BRAHMACARIN, hicieron
voto de abstinencia de came, licores, sexo, jue-
go, etcétera. Vivian en templos establecidos.
Cada dia se levantaban a las tres de la madru-
gada para la PUJA. Este debia consistir princi-
palmente en rondas de 16 cantos del mantra de
Krishna. Una parte importante de la preparacién
del estudiante era someterse a la disciplina de
un guru legitimamente reconocido (uno prepara-
do por Prabhupada, quien a su vez procedia de
Chaitanya a través de una linea de sucesién).
Ademés de la preparacién, el adepto debla em-
plear el resto del dia en las calles y aeropuertos
cantando el Kirtanya, pidiendo dinero y hacien-
do proselitismo. El 22 de junio de 1992, el Tribu-
nal Supremo de los Estados Unidos dicté que
«los que piden donativos deben tener restringi-
do el acceso a las terminales de aeropuertos».
Un portavoz de la SECTA declaré que era «un
serio golpen®
Un segundo grupo de adeptos, llamados GRI-
HASTHA, se distinguen de los brahmacarin en
que viven fuera del templo. No obstante, su su-
misién a un guru y su amor y devocién a Krishna
no quedan comprometidos.
Conclusion. ISKCON no esta exento de criti-
cas en Norteamérica. El grupo se ha convertido
en el objetivo de investigaciones legales sobre
sus métodos de proselitismo, Como con cualquier
movimiento, el tiempo ha tendido a institucionali-
zarlo y se han producido muchas modificaciones
en los Ultimos afios. Para la mayor parte ya noISLAM
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hay tunicas ni cabezas afeitadas (muchos siguen
afeitandose la cabeza pero se ponen peluca). Ya
no se exige a los miembros que vivan en tem-
plos en la medida en que la adoracién se desa-
rrolla en altares erigidos en las casas. Estas me-
joras no han disminuido de forma significativa la
desfavorable imagen de su pasado reciente, pero
su membresia ha permanecido estable en los
Estados Unidos durante los ochenta.
En 1977, una vez de regreso en Bombay (In-
dia), Prabhupada tuvo un infarto cardiaco que le
produjo la muerte. Dejé atras a unos 6.000 devo-
tos sélo en el templo de Bombay, sin mencionar
los muchos seguidores de templos de todo el
mundo. La membresia total incluye a unos 2. 500
monjes, 250.000 sacerdotes laicos y 1 millon de
miembros adoradores. ISKCON no ha crecido en
ninguna parte con la rapidez que lo ha hecho en
los Estados Unidos. Once gurus han sucedido a
Prabhupada desde su muerte.
En Espatia y los paises hispanoamericanos
también realizan una intensa labor de captacién,
aunque con poco éxito. Para los datos referidos
a Espafia, véanse los libros de Pepe Rodriguez,
César Vidal y Ramén Vallés en la bibliografia.
Notas
1. Las comparaciones y contrastes con el cristianismo se
encuentran en HINDUISMO.
2. véase HINDUISMO.
3.A. C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada, Bhagavad Gita
As It Is (Bhagavad Gita tal como es), Los Angeles (Califor-
nia), The Bhaktivedanta Book Trust, 1968, 1972, p. 172
4, Igual que en el hinduismo (véase nots 1).
5. aln Briefs Christian Research Joural, verano 1982, p. 34.
ISLAM Historia. «No hay dios sino ALA y MA-
HOMA es su profeta». Esta repetida frase de los
MUSULMANES es la matriz teolégica de la mas
joven de las religiones mundiales y, sin embar-
go, la segunda mas importante en términos de
fieles, después del CRISTIANISMO.
El fundador del Islam fue el profeta Mahoma,
nacido aproximadamente en el 570 d. C. en LA
MECA. Hay pocos relatos de a infancia de Ma-
homa. Criado por su tio y su abuelo como pastor,
el joven Mahoma llegé mas tarde a ser un con-
ductor de camellos en la ruta comercial entre Si-
ria y Arabia. A los 25 afios se casé con una viuda
rica, Jadiya. Antes de su matrimonio habia sido
empleado por ella, que era 15 afios mayor. La
relacién con ella le elevé a una posicién de pro-
minencia y a tener un lugar entre la clase rica de
La Meca.
Mahoma habia tenido encuentros con el JU-
DAISMO y el cristianismo en las rutas comercia-
les y durante los 15 afos siguientes observo el
degenerado estado religioso y moral entre sus
compatriotas. A menudo se retiraba a una cueva
en el Monte Hira, en las afueras de La Meca, don-
de dedicaba mucho tiempo a una profunda me-
ditacién. Esto era posible, desde luego, porque
tenia menos necesidad de trabajar con la cara-
vana de camellos gracias a la gran riqueza de su
esposa. Durante uno de esos retiros, en el afio
610, Mahoma, ahora con 40 afios, conte que
habia sido visitado por el angel Gabriel, que le
mandé «rezar en el nombre del Sefior que habia
creado al hombre de un coagulo de sangre». El
mensaje que recibié mas tarde llegd a ser la esen-
cia del CORAN. Con la aprobacién de su esposa
y Sus amigos, Mahoma llegé a creer que habia
sido nombrado profeta, llamado a sacar a su pue-
blo de la decadencia moral, la supersticién y el
POLITEISMO.
Mahoma empezé a predicar que habia un solo
dios y que su nombre era Ald. Ala era la deidad
suprema entonces familiar entre los pueblos be-
duinos del norte de Arabia. A medida que se iba
moviendo por La Meca proclamando que sélo Ala
era Dios excluyendo a todas las demas deida-
des, iba encontrando una encamizada oposicién
Algunos de sus paisanos creyeron que estaba
poseido por un JINN (un espiritu demoniaco). El
propio Mahoma lo creyé asi al principio, pero lle-
6 a estar cada vez mas convencido de que real-
mente era un profeta escogido de Ald y concluyé
que la oposicién que experimentaba no era dife-
rente de la que enfrentaron Jestis y Moisés.
Poco después de la primera vision, Gabriel
volvié a aparecerse a Mahoma para traer mas
revelaciones. Siguié la oposicién, pero a un nivel
mucho més peligroso. Su mensaje estaba en
contradiccién con el politeismo de sus compa-
triotas y, mucho mas importante, iba en contra
del hedonismo y de la creencia general de aque-
lla época de que la obtencién de riqueza era la
mayor prioridad en la vida. No obstante, Maho-
ma no encontré un fracaso total, pues gané para
su causa a unos setenta seguidores.
Cabe destacar que el pueblo arabe, especial-
mente las tribus beduinas, mantenfan un estricto
provincialismo. Consideraban que no tenian que
rendir cuentas, ni tener obligacién, ni mostrar in-
terés alguno en ninguna persona fuera de sus
propios circulos tribales. Los seguidores inicia-
les de Mahoma fueron etiquetados como «débi
les», término que significaba que procedian de
fuera de la tribu de Quraysh. Mahoma proporcio-
n6 una identidad a estos marginados sociales.