Real

Palacio
Una imponente edificacin

L a A n t i g ua G uat e m a l a

Real

Palacio

Testigo de importantes eventos

s la edificacin ms emblemtica de la ciudad de

La Antigua Guatemala. La monumentalidad y
complejidad del edificio que hoy conocemos son el
reflejo del poder, la relevancia y la variedad de funciones que
se desempearon en sus instalaciones.

El Real Palacio fue testigo de importantes acontecimientos, a lo largo de los ms de 200 aos en los
que funcion como sede de la Real
Audiencia y de la Capitana General
del Reino de Guatemala; es decir fue
la sede de la administracin poltica, militar y econmica de la Corona
Espaola en los territorios de Chiapas y lo que hoy es Centroamrica. A
travs del recorrido por sus espacios,
podemos conocer los detalles sobre
el funcionamiento del gobierno en
las ciudades que concentraban el dominio de los territorios conquistados,
la administracin de la justicia, el

control de la poblacin y tambin de

la riqueza, a travs de la produccin
de la moneda.
La preeminencia de su ubicacin
dentro de la ciudad y sus caractersticas arquitectnicas, hacen del Real
Palacio una expresin nica de un
perodo relevante en la historia de
Guatemala y Centroamrica; y por
ende una joya del patrimonio cultural de la Nacin. Sus ambientes nos
permiten hoy, comprender su evolucin histrica desde la llegada de los
espaoles hasta la actualidad.

La Muy Noble y Muy Leal Ciudad de

Santiago de los Caballeros

del Reino de Guatemala

a Antigua Guatemala, como conocemos hoy a la que fue

la Ciudad de Santiago de los Caballeros de Guatemala,
ha sido el escenario de una parte importante de la historia
de nuestro pas. Fue la sede de gobierno del Reino y Capitana
General de Guatemala en la poca colonial durante
232 aos. Debido a ello y a que an conserva
muestras representativas de la arquitectura colonial,
fue declarada en 1979 Patrimonio Cultural de la
Humanidad por la UNESCO.

La capital de la provincia de Guatemala fue establecida originalmente

en la ciudad Kaqchikel de Iximche
en 1524. Debido a constantes levantamientos indgenas, el 22 de noviembre de 1527 se establece en el valle de
Bulbuxy o Almolonga, que significa
lugar donde brota el agua. Funcion en esta ubicacin hasta 1541
cuando fue destruida por un fuerte
temporal y una correntada de agua
y lodo que descendi del Volcn de
Agua. En esa ocasin falleci la Gobernadora Doa Beatriz de la Cueva,
viuda del adelantado y conquistador
Don Pedro de Alvarado.
Posteriormente fue establecida en
1541, por tercera ocasin, en el Valle

de Panchoy. Dos aos despus, se celebr el primer cabildo de la ciudad,

con lo cual se consum oficialmente
su traslado. Edificada a 1500 metros
de altura en una zona de constantes
movimientos ssmicos, fue destruida
en gran parte por el terremoto de Santa Marta en julio de 1773. En agosto
de ese ao, a peticin del Presidente,
Gobernador y Capitn General Martn
de Mayorga, se acuerda el traslado,
primero provisional y luego permanente, de la ciudad al Valle de la Ermita o
de la Virgen. Denominndola, en 1776
la Nueva Guatemala de la Asuncin,
donde permanece hasta hoy la capital
de Guatemala.

Planificacin Urbana
y Edificios Pblicos

Al poco tiempo de su asentamiento,

la ciudad se extendi ms all de los
lmites de su traza original. Lleg a

poseer en menos de tres siglos un gran

nmero de monumentos imponentes,
incluyendo edificios pblicos, varias
iglesias, conventos y residencias.
En julio de 1532, la
reina Doa Juana I
de Espaa le otorga a la ciudad de
Santiago su escudo
de armas. Posteriormente, en marzo de
1566, el monarca Felipe II confiri a
la ciudad el ttulo de Muy Noble y
Muy Leal Ciudad de Santiago.

Fotografa: Diego Lezama, cortesa de: Fundacin G&T

Fue construida con arreglo a un trazado en Damero, es decir organizada

mediante el diseo de sus calles en ngulo recto, creando manzanas o cuadras rectangulares, inspirado en los
principios del Renacimiento italiano.
Este estilo de planificacin urbana fue
muy utilizado en Amrica desde los
inicios de la colonizacin, en el cual
se estableca al centro una plaza y los
edificios del gobierno civil y religioso.

La Antigua
Guatemala

Real Palacio
Principales Edificios
1. Plaza Mayor
2. Real Palacio
3. Catedral
4. Palacio Arzobispal
5. Ayuntamiento
6. Compaa de Jess
7. San Agustn
8. San Pedro
9. Colegio Tridentino
10. Universidad de San
Carlos

11. San Juan de Dios

12. El Carmen
13. Capuchinas
14. Santa Teresa
15. Santa Catalina
16. La Merced
17. San Sebastin
18. Santiago
19. Santsima Trinidad
20. La Recoleccin
21. Real Aduana

22. San Lzaro

23. Espritu Santo
24. Santa Luca
25. San Jos el Viejo
26. San Francisco
27. Santa Clara
28. Cruz del Milagro
29. La Concepcin
30. Santo Domingo
31. Beatas Indias
32. Santa Rosa

33. N.S. Dolores del Llano

34. Candelaria
35. N.S. Dolores del Cerro
36. Escuela de Cristo
37. Guadalupe
38. Beln
39. La Santa Cruz
40. Los Remedios
41. Santa Ana
42. El Calvario
43. Santa Isabel

1543

Simbologa

13 de sept.

La primera Audiencia, llamada

Audiencia de los
Confines, fue
creada por Real
Cdula

Descubrimiento de
Amrica
Historia del edificio
del Real Palacio durante
el Perodo Colonial
Principales
acontecimientos del
perodo colonial de
Guatemala

1560

Su majestad dispone que

quien desempee el cargo
de presidente de la
Real Audiencia sea tambin
gobernador general de las
provincias.

13 de junio

Tiene lugar
el pregn
ordenando que la
nueva ciudad se
nombre Ciudad
de Santiago

El primer Palacio en el
En este siglo el edificio
era de una arquitectura
bastante modesta, hecha
con materiales no muy
resistentes, por lo que fue
constantemente daado
a causa de la actividad
ssimica de la regin

10 de marzo

Historia del

Real

Palacio

Se celebra el
primer cabildo
en la nueva
ciudad

1500

1510

1520

1530

Cristbal Coln,
con tres carabelas, descubre
sin saberlo las
Antillas y se
cree en Asia,
camino que
buscaba por el
Occidente

1493

Se acondiciona la
antigua crcel como
vivienda para dos
oidores

El Obispo Francisco
Marroqun entrega
su residencia para la
Real Audiencia

1540

1550

1560

1570

Tercer viaje
de Coln:
descubrimiento
de la isla de
Trinidad, recorrido
por la costa de
la pennsula de
Paria (Venezuela),
exploracin de la
costa de Darin
(Panam)

1502

Cuarto viaje
de Coln

Segundo viaje
de Coln:
descubrimiento
de Puerto Rico
y Jamaica

1590

1600

15 julio

1524

Pedro de
Alvarado inicia la
Conquista
de Guatemala

27 de julio

Se instala en
Iximche la
primera ciudad
fundada en
Guatemala, con
un campamento

1527

Abandono
de Iximche

22 de nov.

Descubre
Centro Amrica

1580

1541

1498
1492

El Palacio en el

S. XVII

1549

Durante la poca colonial el Real

Palacio cumpli la funcin por la
que fue construido, ser la sede del
Gobierno en el Reino de Guatemala
1490

1600 1603

Siglo XVI

Traslado al valle
de Bulbuxy o
Almolonga

1532

la reina Doa Juana

I de Espaa le otorga a la ciudad de
Santiago su escudo
de armas

Fallece Don Pedro

de Alvarado

11 de sept.

Una correntada que

desciende del volcn
de Agua destruye
la ciudad en
Almolonga. Fallece
Doa Beatriz De la
Cueva

1610

1620

16511700

Se llevaron
a cabo obras
de gran
envergadura en
el Real Palacio
mejorando la
calidad de la
construccin
y se cambiaron
diversos
espacios

1630

1566

10 de marzo

El monarca Felipe
II confiri a la
ciudad el ttulo
de Muy Noble y
Muy Leal ciudad
de Santiago de
Guatemala

17 de sept.
El ayuntamiento
elige y nombra a
Francisco Marroqun y Francisco
de la Cueva para
gobernadores de
la provincia

1570

La Real Audiencia
se asent
definitivamente
en Santiago

18 de nov.

Se ordena el
traslado de la
capital al Valle
de Panchoy

4 de dic

Se asignan tierras
ejidales a la nueva
ciudad

1563

Se traslada la Real
Audiencia a Panam

1640

1650

1660

El Palacio del Siglo XVIII: una nueva fachada

Presidente de la Real Audiencia Alonso de
Arcos y Moreno solicit una reforma total del
edificio, esta obra se concluy nueve aos despus; dejando el edificio y su nuevo portal con
el aspecto que conocemos actualmente.
Los terremotos de 1773 provocaron nuevamente severos daos al edificio y en general
a la ciudad, lo que provoca que el Presidente
y Capitn General Martn de Mayorga ordene
el traslado de la capital a una nueva localiza-

cin. Grandes porciones del edificio sufrieron

graves daos, no slo por los temblores, sino
adems por la orden del Presidente de retirar
todos los muebles, puertas, balcones y dems
elementos del Palacio para ser utilizados en el
nuevo que se construira en la Nueva Guatemala de la Asuncin.

Planta del Real Palacio elaborada segn los

planos de Luis Diez de Navarro, 1755 y 1763

Palacio Grande

Crcel
Residencia del
Superintendente de la
Casa de Moneda o
Palacio Chico

Residencia de
los Gobernadores

Casa de Moneda

Historia del Edificio

l Real Palacio no tuvo desde el principio la

apariencia que conocemos hoy en da. A lo
largo de los siglos experiment una serie de
transformaciones, requeridas tanto por las nuevas
funciones que se desempearan, como por las constantes restauraciones tras los intensos sismos que
azotaron la ciudad.
El primer Palacio del Siglo XVI:
Fue construido en el rea de la residencia original del obispo
Francisco Marroqun, quien vendi el terreno a la Real Audiencia
en 1549. Era un edificio modesto, pues en esa poca no haba
alarifes o maestros de obras lo suficientemente cualificados para
realizar grandes construcciones.

El Palacio del Siglo XVIII: una nueva fachada

A consecuencia de tres grandes terremotos que
provocaron una escala de destruccin sin precedentes en Santiago, el edificio sufri reformas
ms profundas que en los siglos anteriores.
El primer gran terremoto aconteci el 29 de septiembre de 1717. Provoc grandes daos en la
mayor parte de los edificios, entre ellos el Real
Palacio. Las reparaciones a cargo del Arquitecto Mayor Diego de Porres finalizaron en 1720,
posteriormente se construy la Casa de Moneda
en 1731.Un nuevo terremoto afect Santiago el
4 de enero de 1751 y los daos en el Real Palacio fueron de tal magnitud que se hizo necesario
cerrar la crcel, la Sala del Real Acuerdo y la
Cancillera. Ante tan graves daos, en 1755 el

Presidente de la Real Audiencia Alonso de

Arcos y Moreno solicit una reforma total del
edificio, esta obra se concluy nueve aos despus; dejando el edificio y su nuevo portal con
el aspecto que conocemos actualmente.
Los terremotos de 1773 provocaron nuevamente severos daos al edificio y en general
a la ciudad, lo que provoca que el Presidente
y Capitn General Martn de Mayorga ordene
el traslado de la capital a una nueva localiza-

cin. Grandes porciones del edificio sufrieron

graves daos, no slo por los temblores, sino
adems por la orden del Presidente de retirar
todos los muebles, puertas, balcones y dems
elementos del Palacio para ser utilizados en el
nuevo que se construira en la Nueva Guatemala de la Asuncin.

En esta vista en seccin del edificio,

se puede apreciar la monumentalidad del Real Palacio y la escala de
sus ambientes.

Vista de la fachada del Real Palacio,

diseada y construida por Luis Diez
Navarro y terminada en 1769.

5
5

El Palacio del Siglo XVII:

La constante actividad ssmica de la regin continuamente provoc daos en casi todos los edificios de la ciudad. El Real Palacio,
por ser ms bien un conjunto de edificaciones y no un solo edificio,
fue especialmente sensible a estos daos.
Durante la segunda mitad del Siglo XVII se llevaron a cabo obras
de gran envergadura en el Real Palacio que mejoraron la calidad
de la construccin y cambiaron su apariencia, sobre todo en la
fachada que daba a la Plaza Mayor. Hasta entonces la seccin
norte haba estado dividida en el Palacio Grande -que abarcaba
casi la mitad del frente y que corresponda a la Real Audiencia-,
la sala de armas, la capilla y la crcel.
Aspecto del Real Palacio de La Antigua Guatemala
a finales del Siglo XVII y principios del Siglo XVIII.
Esta reconstruccin muestra la fachada del edificio
antes de que fuera reconstruida a como la conocemos
actualmente.

Planta del Real Palacio elaborada segn los

planos de Luis Diez de Navarro, 1755 y 1763

Fuente: Planos Luis Diez de Navarro, 1755 y 1763

4
5

Palacio Grande

Crcel
Residencia del
Superintendente de la
Casa de Moneda o
Palacio Chico

4
5

Planta baja

Palacio Grande

Crcel
Residencia del
Superintendente
de la Casa de Moneda
o Palacio Chico

Residencia de
los Gobernadores

Casa de Moneda

Residencia de
los Gobernadores
Casa de Moneda

2
Planta alta

Real

Palacio

Sede del Gobierno Colonial

La mxima instancia que ejerca sus
funciones en el Palacio era la Real
Audiencia, ya que en ella resida el
poder ejecutivo y tambin el judicial.
El Capitn General -cargo de ndole
militar- era adems el presidente de
la Audiencia y gobernador del territorio, designado desde Espaa. Estaba
supeditado a las rdenes del virrey,
en este caso de la Nueva Espaa (hoy
Mxico), pero como ya veremos gozaba de cierta autonoma en sus funciones. Dado a que funcionaba como sede
del gobierno y a la vez residencia del
Gobernador y Capitn General, es hoy
conocido popularmente como Real
Palacio de los Capitanes Generales.

Real Audiencia y Real Hacienda

La Real Audiencia de los Confines fue
creada por Real Cdula de Carlos I en
septiembre de 1543 y se instal primero
en Comayagua y luego provisionalmente
en Gracias a Dios, ambas en Honduras.
Posteriormente la Audiencia de Los
Confines se instal en Santiago de

Guatemala en 1549. Tiempo despus

se le incorporaron los territorios de
Yucatn (1550) y Soconusco (1553).
En 1563 la Real Audiencia fue trasladada a Panam y se suprimi en ese
momento la Audiencia de los Confines. Cinco aos despus desaparece
por rdenes de Felipe II, creando una
nueva, llamada la Real Audiencia de
Guatemala y se estableci definitivamente en Santiago, en esa poca se
iniciaron los trabajos de construccin
del primer Real Palacio.
La Real Audiencia estaba conformada
por un Presidente, quien ejerca a la
vez de Gobernador y Capitn General y Cinco Oidores, quienes debatan,
presentaban ponencias y deliberaban
sobre las disposiciones reales. Ejercan tambin como jueces encargados
de la administracin de justicia.
Cuando la Real Audiencia se estableci definitivamente en Santiago
(1570) gobernaba un vasto territorio
que abarcaba lo que hoy son las cinco

del siglo XVII y la posterior conquista

de Noj Petn, capital de los Itzaes hoy
Flores, Petn-, en 1697. Finalmente el
destacado papel del Capitn General
Gabino Gainza en los hechos que llevaron al acuerdo y firma del acta de independencia el 15 de septiembre de 1821.

La Casa de Moneda

Repblicas Centroamericanas: Costa

Rica, Nicaragua, El Salvador, Honduras y Guatemala, el estado mexicano
de Chiapas, parte del estado de Campeche y el rea de Soconusco, siendo
el presidente Alonso de Maldonado,
que se encontraba como gobernador
de las provincias de Guatemala y Honduras, nombrado por el virrey de la
Nueva Espaa.
Dentro de los organismos supeditados
a la Real Audiencia estaba la Real
Hacienda. Mientras en Espaa la Real
Hacienda reciba el dinero de las colonias y lo administraba, en las provincias su funcin era la recaudacin de
los impuestos y tributos.

Capitana General
La Capitana General era una institucin de carcter exclusivamente militar. El Capitn General era el mximo
jerarca de los ejrcitos de mar y tierra
en las Indias y su jurisdiccin abarcaba el territorio que le fuese asignado.
La milicia en Amrica ejerca las funciones de defensa, polica y guardia de
prisiones, as que el Capitn General
deba administrar estas tres funciones.

Los virreyes eran los Capitanes Generales del virreinato que administraban
y en ciertos casos, debido a la amplitud de estos territorios, se nombraron
Capitanes Generales supeditados al
virrey, como fue el caso de Guatemala.

Durante la mayor parte del perodo

colonial la escasez de moneda fue un
problema serio, al grado de impedir
las transacciones y hasta el pago de
impuestos. Muchas veces se tuvo que
recurrir al intercambio en especie o el
trueque, incluso se lleg a utilizar el
cacao, que era la moneda prehispnica
tradicional de la regin.
El Reino dependa del surtido de monedas acuadas en las casas de mo-

neda de Mxico y Per, las nicas

autorizadas en los siglos XVI y XVII.
Esta situacin cambi al ser autorizada la casa de moneda de Guatemala
en 1731.
Fue la cuarta casa de moneda autorizada en el continente despus de las
de Mxico en 1537, Per en 1565 y
Potos en 1572, lo cual nos indica la
importancia que fue adquiriendo el
Reino de Guatemala por esos aos.
Para facilitar su control, se autoriz
la construccin de sus instalaciones en
el costado sur-poniente del Real Palacio, en un edificio independiente. La
Real Casa de la Moneda sac al mercado la primera moneda acuada en
1733: un dobln de diecisis escudos.

La Capitana General de Guatemala fue fundada por el rey Carlos I en

1536. El territorio que administraba la
Capitana General abarcaba el mismo
que el de la Real Audiencia.
En el caso de Guatemala, la mxima
autoridad fue el presidente de la Real
Audiencia, que a la vez era el Capitn
General y Gobernador de Guatemala,
quien tuvo un papel determinante en
la historia de Guatemala, por ejemplo
la ordenanza del traslado de la capital
de Guatemala del valle de Panchoy
al valle de la Ermita, por rdenes del
presidente Martn de Mayorga, a pesar de la oposicin de la iglesia y la
mayora de vecinos.
Otros hechos relevantes presididos por
los capitanes generales fueron las expediciones de sometimiento de los lacandones en las selvas del norte a lo largo
Fuente: Lovell, W. George y Lutz, C. H.

Fachada del Real Palacio despus del traslado de la ciudad, Siglo XVIII

Usos del edificio tras

el traslado de la Ciudad
A partir de su desalojo despus de los
terremotos de 1773, el Real Palacio
qued abandonado. Debido a que no
toda la poblacin abandon la ciudad,
se re ocuparon algunos sectores, entre
ellos la Casa del Presidente de la Audiencia y la Casa de Moneda, as como
algunas partes del propio Palacio que
no se haban derrumbado. En los grabados de la poca se pueden ver varias
pequeas casas levantadas sobre las
ruinas del portal.
Alrededor de 1850 se desalojaron y
demolieron esas construcciones y se
reconstruy la fachada del portal,
pero el edificio no tena un uso definido. Algunas fuentes aseguran que por

esa poca las instalaciones del Real

Palacio servan como bodegas, mientras que la antigua casa del Presidente y la Casa de Moneda pasaron a ser
residencias privadas.
Durante el gobierno de Manuel Lisandro Barillas (1885 - 1892), se reconstruyeron varias secciones del Palacio
y se instalaron en ellas varias oficinas
pblicas: Juzgado de Paz, Juzgado de
Primera Instancia, destacamento de
la Polica Nacional, crcel y Jefatura Poltica. A partir de los gobiernos
posteriores a Manuel Estrada Cabrera, el cargo de Jefatura Poltica se
transform en el de Gobernacin Departamental.

Fotografa: E.J. Kildare, finales del Siglo XIX. Consejo Nacional para la Proteccin de La Antigua Guatemala

A finales de la dcada de 1960 las

instalaciones de la antigua Casa de
Moneda, convertidas desde el siglo
XIX en residencia particular y luego
en sede de una oficina de correos y
telgrafos pasaron a la recin creada Empresa de Telecomunicaciones

(GUATEL) que puso una oficina y una

central en ellas. A principios de la dcada de 1980 le fue cedida al ejrcito
la parte del patio principal del Palacio
Grande y las reas aledaas, las cuales, las cuales fueron ocupadas por un
destacamento militar.

Fotografa: Jos Miguel Leiva Meza

El Real Palacio
en la Actualidad
El Real Palacio es parte de la identidad de los guatemaltecos, y orgullo de
los antigeos. Dada su ubicacin en
el corazn de La Antigua Guatemala
constituye un conjunto monumental de
inmenso valor para el patrimonio Nacional, por lo que para garantizar su conservacin se rige por la Ley Protectora
de la Ciudad de La Antigua Guatemala.

La conservacin y restauracin del edificio ha contado con la supervisin del

Consejo Nacional para la Proteccin de
La Antigua Guatemala.
En la actualidad el edificio est bajo la
administracin del Ministerio de Cultura
y Deportes y est destinado para el Centro Cultural de La Antigua Guatemala.

Ministerio de Cultura y Deportes

Viceministerio de Patrimonio Cultural y Natural
Delegacin de Patrimonio Mundial
Telfono: +(502) 2221-0837
www.mcd.gob.gt

Crditos
Textos: Hilda Mara Morales y Julin Gonzlez / Apstrofe Diseo
Ilustraciones e idealizaciones: Julin Gonzlez
Diseo y diagramacin: Maite Aguilar / Apstrofe Diseo
Coordinacin del proyecto -MCD: Mara Elena Molina y Willian Gonzlez
Revisin de textos -MCD: Miguel lvarez, Willian Gonzlez,
Mirella Mendoza, Jos Mario Maza y Mara Elena Molina
Fotografas: Consejo Nacional para la Proteccin de La Antigua Guatemala,
Ministerio de Cultura y Deportes, Fundacin G&T

MCD 2014. Gua Interpretativa Real Palacio de los Capitanes

Generales. Ministerio de Cultura y Deportes MCD.
Guatemala 24 pp.
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a travs de World Monuments Fund WMF-.
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