ALTERACIONES HIDROTERMALES

La alteracin hidrotermal es un trmino general que incluye la respuesta mineralgica, textural

y qumica de las rocas a un cambio ambiental, en trmicos qumicos y termales, en la presencia
de agua caliente, vapor o gas. La alteracin hidrotermal ocurre a travs de la transformacin
de fases minerales, crecimiento de nuevos minerales, disolucin de minerales y/o
precipitacin, y reacciones de intercambio inico entre los minerales constituyentes de una
roca y el fluido caliente que circul por la misma.
Propiltica: Caracterizada por la presencia de clorita, epidota y/o calcita, y plagioclasa
albitizada. Ausencia de una apreciable lixiviacin de alcalis o alcalinotrreos; H2O, CO2 y/o S
pueden agregarse a la roca, formndose albita, calcita y/o pirita. Generada por soluciones de
pH neutro a alcalino y en rangos de temperatura bajos (200-300C).
Arglica Intermedia (o arglica o arglica moderada): Importantes cantidades de caolinita,
montmorillonita, esmectita o arcillas amorfas, principalmente reemplazando a plagioclasas.
Hay una significativa lixiviacin de Ca, Na y Mg de las rocas.
Arglica avanzada: Caracterizada por la destruccin total de feldespatos en condiciones
de una hidrlisis muy fuerte, dando lugar a la formacin de caolinita y/o alunita. Gran parte
de los minerales de las rocas transformados a dickita, caolinita, pirofilita, disporo, alunita y
cuarzo.
Silicificacin: caracterizada por la destruccin total de la mineraloga original. La roca queda
convertida en una masa silcea. Representa el mayor grado de hidrlisis posible.
Flica (Serictica o cuarzo-serictica): Ambos feldespatos (plagioclasas y feldespato
potsico) transformados a sericita y cuarzo secundarios, con cantidades menores de
caolinita.
Potsica: Alteracin de plagioclasas y minerales mficos a feldespato potsico secundario
y/o biotita secundaria. Esta alteracin corresponde a un intercambio catinico (cambio de
base) con la adicin de K a las rocas.
Carten (1986) defin la alteracin sdico-clcica en las zonas de raz del prfido cuprfero.
Esta alteracin ocurre en la porcin profunda de prfidos cuprferos y se desarrolla en forma
simultnea con la alteracin potsica a niveles ms altos.
PRIMERA Y SEGUNDA EBULLICIN,

Cuando un magma se aproxima a la superficie se puede producir la exsolucin de los voltiles

contenidos en este ,en una fase acuosa en respuesta al descenso de la presin, lo que se ha
denominado primera ebullicin (first boiling), ahora bien cuando un magma hidratado comienza
a cristalizar la fase fundida residual se sobresatura en fluidos y se produce tambin la
exsolucin de una fase acuosa, lo que se denomina segunda ebullicin o ebullicin retrgrada,
porque se produce en respuesta al descenso de temperatura. Adems, la fase fluida acuosa
a altas temperaturas por razones termodinmicas se separa en una fase lquida salina y una
fase vapor diluida. La eficiencia del transporte de la mayora de los metales est controlada
por el contenido de cloro de la fase fluida porque los metales de inters forman complejos
solubles con iones de Cl. Las excepciones probables son el W y Mo, transportados como
complejos hidroxicidos. Algunos metales raros tambin son excepcionales, especialmente Ta
y Li, los que alcanzan concentraciones comerciales por cristalizacin directa de minerales de
magmas altamente evolucionados.

ESTRUCTURAS DE STOCK WORK,

Se caracteriza por presentar una red entrelazada de venillas portadoras de mineral que
atraviesa una masa rocosa. Las estructuras stock work conforman cuerpos
mineralizados que pueden alcanzar reas mayores de 1 km2 prfidos de cobre).
Relacionada a estas estructuras se conocen depsitos de Cu Mo.
Ocurren principalmente en las rocas intrusivas de composicin intermedia, a veces
rocas extrusivas de composicin flsica, y raramente en rocas sedimentarias.
Las venillas presentes en el stock work alcanzan una longitud promedio de pocos
metros y un ancho de algunos milmetros. La mineralizacin ocurre por relleno de
grietas principalmente, a veces ocurre por reemplazamiento. Son generadas por
procesos de cristalizacin magmtica en las partes apicales superiores y marginales de
la roca intrusiva, o por la presin de gas proveniente de las profundidades sobre las
rocas supra yacentes, ya sean volcnicos o sedimentarios. A veces las estructuras
mineralizadas siguen una orientacin linear o planar como reflejo de una estructura
regional.
Dentro de estas estructuras a veces ocurren fallas de ruptura a causa de la fragilidad
elevada de algunas rocas respecto de su roca encajonante.estas fallas generalmente
son de buzamiento abrupto. Estas estructuras suelen mineralizarse y formar filones de
fisura.
ALTERACIONES SUPERGENAS
La alteracin supergena es un proceso de reequilibrio de la mineraloga hipgena
(hidrotermal) a las condiciones oxidantes cerca de la superficie terrestre (sobre el nivel
de las aguas subterrneas). La mayora de las asociaciones de minerales sulfurados
son inestables en estas condiciones y se descomponen para originar una nueva
mineraloga estable en condiciones de meteorizacin..
El proceso de alteracin supergena de depsitos minerales hidrotermales involucra la
liberacin de cationes metlicos y aniones sulfato mediante la oxidacin de sulfuros
hipgenos (lixiviacin).
Los procesos supergenos modifican significativamente la mineraloga de los cuerpos
mineralizados de origen hidrotermal y afectan su metalurgia extractiva. Adems,
pueden producir importantes enriquecimientos secundarios ya sea de Cu, Ag o Au.
La exhumacin es un prerequisito para el desarrollo de procesos de alteracin y
enriquecimiento supergenos
Los factores que controlan el desarrollo de procesos supergenos son varios e incluyen:
- Climticos - Mineraloga hipgena (mena y ganga) - Composicin de la roca de caja Estructura (fracturamiento del depsito y rocas circundantes) - Porosidad - Posicin del
nivel de aguas subterrneas - Agentes orgnicos (H2S producido por bacterias) Estos
factores son interdependientes y varan de un depsito a otro. El desarrollo y
preservacin de perfiles supergenos de Cu y Ag son favorecidos en condiciones de
clima semi-rido y bajas tasas de erosin.