Se destaca por la elaboracin de los mangos para los instrumentos. stos ya
son pequeos y de uso muy concreto y se fabrican, especialmente, para su cometido. En Europa occidental destacan las culturas Chtelperroniense, Auriaciense, Gravetiense,Solutrense y Magdaleniense. El Paleoltico es una etapa de la prehistoria caracterizada por el uso de tiles de piedra tallada; aunque, tambin se usaban otras materias primas orgnicas para construir diversos utensilios: hueso, hasta, madera, cuero, fibras vegetales, etc. (mal conservado y poco conocido). Es el perodo ms largo de la historia del ser humano (de hecho abarca un 99 % de la misma), se extiende desde hace unos 2,5 millones de aos (en frica) hasta hace unos 10 000 aos. Etimolgicamente significa Edad Antigua de la Piedra, el trmino fue creado por el arquelogo John Lubbock en 1865, por oposicin al Neoltico (edad moderna de la piedra); constituyendo juntas lo que se denomina Edad de Piedra (se insiste en la elaboracin de utensilios de piedra para establecer la oposicin a la Edad de los Metales). El hombre del Paleoltico era nmada, es decir, se estableca en un lugar y se quedaba en l hasta agotar los recursos naturales.
El Neoltico y los primeros metales
A pesar de que, a menudo, el Neoltico es definido como el periodo en el que aparece el pulimento de la piedra, este factor es secundario, no slo para la industria ltica, sino para la comprensin del Neoltico en general. De hecho, el pulimento ya haba sido usado en el Paleoltico para ciertas estatuillas de piedra y, por supuesto, para numerosos objetos de hueso. Adicionalmente, la talla sigue siendo el principal procedimiento con el que se trabajaba el instrumental de piedra. Obviamente, las mayores novedades del Neoltico no implican cambios espectaculares, sino el desarrollo del equipamiento necesario para la agricultura. As, asistimos al perfeccionamiento de aperos genricamente llamados hachas, pero que pueden ser, tambin, azadas, azuelas o herminettes. Muy importantes son, asimismo, los molinos de vaivn (compuestos de una piedra base plana o cncava sobre la que se arrastra una molendera o mortero, majando el grano con golpes o por friccin). Tanto stos como aqullas seran lo que se denomina macro industria, por ser piezas de gran tamao. La tcnica de fabricacin en ambos casos es similar: la preforma se consigue por medio de la percusin, a base de lascados o de piqueteado, mientras que el acabado es el pulimento. Este pulimento no es imprescindible; de hecho, no ha podido demostrarse que una azada pulimentada sea ms eficaz que una herminette que solamente ha sido tallada. Incluso, muchas de las hachas pulidas, cuando pierden el filo, son reavivadas por medio de la talla.