O conflito militar teve o seu início na Europa no dia 1 de Setembro de
1939. Teve como palcos principais: a Europa, África, Ásia, Médio Oriente, Oceano Atlântico e Pacífico. Foi despoletado pela invasão da Polónia pelas forças militares da Alemanha Nazi o que levou, quer a França quer a Inglaterra, a declarar guerra a Alemanha e aos seus aliados. A Itália, na Europa, e o Japão, na Ásia, teve o seu fim com a rendição das forças do eixo acima descritas no dia 2 de Setembro de 1945. Os seus efeitos foram devastadores em vidas humanas, cerca de 100 milhões de soldados foram envolvidos no conflito dos quais cerca de 70 milhões perderam a vida mais cerca de 60 milhões de civis que pereceram no conflito. O desenvolvimento tecnológico foi uma das consequências do conflito com a criação de armas mais modernas e o desenvolvimento nuclear, que teve o seu momento mais marcante: o lançamento por parte dos Estados Unidos de 2 bombas nucleares sobre o Japão, a primeira sobre Hiroshima e a segunda sobre Nagasaki o que levou a rendição total do Japão. A grande maioria das baixas civis aconteceu nos campos de concentração nazis que foram criados para exterminar todas as raças e etnias diferentes da raça ariana a raça suprema, assim definida por o líder do Reich Adolf Hitler. Houve alteração dos territórios na Europa dado que a Alemanha foi dividida em quatro zonas de influência, o Oriente influencia a União Soviética, o Ocidente influencia a Inglaterra. A França e os Estados Unidos dividiram o país. Também o Japão perdeu as suas províncias da Coreia e da Manchúria e a Itália perdeu todas as suas colónias. No plano político as consequências foram o esmagamento do imperialismo alemão, italiano e japonês e também o enfraquecimento do imperialismo inglês e francês dado que as colónias destes dois países especialmente em África aproveitaram o conflito para lutar pela auto-determinação. A ascensão dos Estados Unidos, a maior potência mundial e da União Soviética, como potência dominadora na Europa oriental também teve como consequência a deflagração da guerra fria entre estas duas potências. Foi também consequência da 2ª Guerra Mundial, a criação da ONU (Organização das Nações Unidas) cujo fim principal foi promover a paz e a cooperação entre todas as nações do mundo.