lunes, 14 de octubre de 2002/ la voz de la escuela medicina < > 7

> LA NOTICIA

La marea roja
La presencia de la toxina obliga a cerrar los polígonos de marisqueo en Galicia
RAMÓN LEIRO

Foto de archivo de la marea roja registrada en agosto del pasado año en la playa de Silgar, Sanxenxo
Desde finales del mes pasado, los
polígonos de marisqueo de las rías
gallegas permanecen cerrados debido
a la presencia de la marea roja, un fenó-
meno repentino y completamente na-
tural que provoca que la superficie del
mar se tiña con colores intensos. Las
mareas rojas, también conocidas como
purgas de mar, se conocen desde ha-
ce miles de años. De hecho, es muy
probable que el pasaje del Antiguo Tes-
tamento (Éxodo, 7:20-21) que narra
cómo las aguas del Nilo se tiñeron de
rojo, sea la primera referencia cono-
cida. Y también es posible que el Mar
Rojo deba el nombre a la gran fre-
cuencia con que ocurren en él este ti-
po de acontecimientos. La primera des-
cripción científica fue realizada por un
tal Dr. Herman, con ocasión de la que
sucedió en San Francisco en el año
MISCELÁNEA
La contaminación del mar
Existen registros fósiles
que indican que las pro-
liferaciones masivas de fito-
plancton ya se producían
hace 100 millones de años.
Sin embargo, en las últimas
décadas se ha detectado un
aumento considerable en la
frecuencia con que suce-
den. Los científicos no sa-
ben con certeza si este au-
mento está relacionado con
la presencia y actividad hu-
manas; pero existen indicios
NOMBRE PROPIO
Dinoflagelados
Los dinoflagelados son
vegetales formados por
una sóla célula. Son orga-
nismos unicelulares y tie-
nen dos flagelos que usan
para nadar. Muchos tienen
la pared celular protegida
por placas de celulosa, el
material característico de
las paredes celulares de
las plantas terrestres y las
algas. Aunque casi todos
tienen clorofila y producen
su propio alimento a partir
de la luz solar, también los
hay que pueden ingerir
partículas de alimento. Por
estas razones algunos
científicos los clasifican
entre los animales.
Los dinoflagelados son los
organismos que producen
las mareas rojas que oca-
sionalmente aparecen en
lugares próximos a las
costas.
1937. En Galicia, fueron estudiadas por te la primavera, o cuando se produ-
primera vez en 1956 por el ecólogo cen afloramientos de agua fría. En es-
Ramón Margalef, aunque se tenían re- tas proliferaciones participan varias
ferencias de ellas desde el año 1918. especies de microorganismos y se pue-
Pese a que el término marea roja es den predecir fácilmente porque están
el que siempre se usa para referirse a relacionadas con el aumento de la can-
este tipo de fenómeno, lo cierto es tidad de luz o del nivel de nutrientes.
que puede resultar un poco confuso. Sin embargo, en una marea roja só-
Por un lado, el término no tiene na- lo participa una especie vegetal y NOMBRE COMUN
da que ver con la marea. En realidad son fenómenos impredecibles. Se pro-
son proliferaciones masivas de fito- ducen en todos los océanos del mun-
Toxina
plancton. En su apogeo, una simple do y sólo un 6% de las especies de fi- Aproximadamente un
gota de agua de mar puede contener toplancton conocidas (aproximadamente tercio de los organis-
cientos de miles de células vegeta- 200) interviene en ellas. Más de la mos que producen las ma-
les. Además, no siempre son de ese mitad de los organismos producto- reas rojas son venenosos y
color. Las explosiones de fitoplanc- res son dinoflagelados , pero en ellas las toxinas que originan se
ton pueden teñir el agua de color na- también participan las cianobacterias encuentran entre las más
ranja, marrón o verde brillante. y las diatomeas, otro tipo de algas uni- potentes que se conocen.
Las mareas rojas son completamen- celulares. Las más peligrosas son las
te diferentes a otras proliferaciones que afectan al sistema
de plancton que tienen lugar duran- > Francisco Franco del Amo nervioso. En los seres hu-
manos, producen un cua-
dro clínico conocido como
XURXO LOBATO Intoxicación Paralizante
por Bivalvos, que también
se conoce por sus siglas
inglesas PSP (Paralytic
Shelfish Poisoning).
de que, en algunas zonas, Muchos animales marinos,
la proliferación repentina de como los mejillones, los
microalgas está relacionada cangrejos, y las almejas,
con el aumento de nutrien- son capaces de tolerar es-
tes derivados de vertidos de tas toxinas almacenándo-
origen humano. En el mar las en la glándula digesti-
interior de Seto, en Japón, va, el riñón, o el hígado.
las mareas rojas se fueron Por eso resulta muy peli-
haciendo más y más fre- Mejilloneras en la ría de Arousa groso para los seres huma-
cuentes conforme aumenta- nos consumir moluscos bi-
ba la población en sus ori- geno). En este caso, la rela- pués de introducir medidas valvos y marisco en
llas y los niveles de ción entre los contaminan- contra la contaminación, las general durante las mare-
contaminación (especial- tes de origen humano y las mareas rojas casi desapare- as rojas.
mente la cantidad de nitró- mareas rojas fue clara: des- cieron en la zona.