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Normalización y descripción
de secuencias
David Moratal Pérez*, Vincent Denolin**
*Universitat Politècnica de València y Clínica Quirón. Valencia
**Hôpital Erasme. Université Libre de Bruxelles. Bruselas
INTRODUCCIÓN
Dada la existencia de los múltiples acrónimos y familias
distintas de secuencias que podemos encontrar en la ima-
gen por resonancia magnética (IRM), parece justificada
una revisión de ellos. Se han publicado algunas buenas
revisiones al respecto, pero lo que se presenta en este tra-
bajo es una clasificación de las secuencias y técnicas exis-
tentes en resonancia magnética (RM) basadas en unos
términos descriptivos comunes que se encuentran en la
gran mayoría de técnicas de adquisición en RM. Estos tér-
minos descriptivos son fruto de un acuerdo por lograr
una cierta normalización a la que llegaron los autores
Vlaardingerbroek, Den Boer, y Haacke y cols. en sus res-
pectivos libros y que se muestran a su vez en la tabla 1.
Siguiendo esos parámetros, este trabajo normaliza y cla-
sifica la gran mayoría de las técnicas existentes de adqui-
sición por RM, describiendo su estado de la magnetización y
su eco, tanto en número como en tipo.
A continuación se describen brevemente cada uno de
los términos que se utilizarán a lo largo de este tra-
bajo para definir las distintas familias de secuencias
en RM:
TABLA 1. Términos descriptivos de los métodos de adquisición en RM
Estado de la magnetización
Sin preparación Sin destruir
Con preparación Destruida
17
1. Estado de la magnetización: describe la magnetización al
principio de la secuencia, justo antes del pulso de exci-
tación.
• Sin preparación/con preparación. En los métodos en
los que la magnetización sufre una preparación, tam-
bién llamados de magnetización preparada (MP), cada
pulso o grupo de pulsos de excitación viene precedido
por uno o más pulsos de radiofrecuencia (RF), así
como gradientes que influyen en el estado de la mag-
netización al principio de la secuencia. Las secuencias
de magnetización preparada se utilizan para influir en
el contraste de la imagen resultante y pueden hacer
más dominante la ponderación T1 o T2.
• Sin destruir/destruida. La destrucción de la magnetiza-
ción transversal o desfase (fase cíclica de los pulsos de
excitación) se puede aplicar para minimizar, en la señal
adquirida, la coherencia entre la contribución de la
caída de la inducción libre (FID o free induction decay) y
la magnetización transversal resultante de excitaciones
previas al principio de cada secuencia. Esto se utiliza
para producir contraste en T1 en las imágenes en eco de
gradiente. La destrucción o desfase mediante gradientes
es una peor opción frente a la destrucción o desfase
Eco
Número Tipo
Estacionario Único Eco de espín
Transitorio Repetido Eco de gradiente
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mediante pulsos de RF, ya que el ángulo de precesión
varía en función de la posición (señal no homogénea).
• Estacionario/transitorio. El estado de la magnetiza-
ción en las secuencias en estado estacionario es
idéntico antes de cada pulso de excitación. Las
secuencias en estado transitorio son secuencias en
las cuales el estado de la magnetización cambia de
una excitación a otra, ya sea en fase o en magnitud.
2. Eco: el pulso de excitación con el que empieza una
secuencia genera una FID. Normalmente esta FID no
se adquiere directamente, sino que se transforma en
uno o más ecos de espín o de gradiente, refiriéndonos
entonces a secuencias en eco de espín o en eco de gra-
diente, respectivamente, aunque también es posible
una mezcla de ambas.
• Número. Existen tres opciones distintas en lo concer-
niente al número de ecos que se pueden adquirir des-
pués de cada excitación a fin de rellenar el espacio k:
a) se puede adquirir una sola línea del espacio k des-
pués de cada pulso de RF; b) se pueden adquirir múl-
tiples líneas del espacio k después de cada pulso de
RF, y c) o bien es posible adquirir la totalidad del espa-
cio k después de un único pulso de RF.
Las técnicas en las que sólo se adquiere una codifi-
cación de fase por TR, como correspondería al primer
caso, se denominan técnicas de eco único o de un solo
eco, tal y como es el caso de las secuencias convencio-
nales de eco de espín o de eco de gradiente.
Las técnicas que utilizan múltiples ecos por TR con
diferentes valores de codificación de fase, como corres-
ponde al segundo y tercer caso descritos anteriormente,
se denominan técnicas de eco repetido. Para estas téc-
nicas se indicará cuando la secuencia corresponde con
el segundo grupo (con adquisición segmentada del
espacio k, extensamente utilizada en imagen cardíaca,
por ejemplo) o bien del tercer grupo (rellenando la
totalidad del espacio k después de un solo pulso de RF,
también conocidas como técnicas de disparo único, tal
y como sería el caso de HASTE o EPI).
• Tipo
— Eco de espín. En imagen por eco de espín no se
adquiere la señal inmediatamente después del
pulso de 90º, sino que se crea un eco, llamado eco
de espín, mediante la utilización de un pulso de
Mxy
180°
FID
90°
T2*
Figura 1. Se forma un eco de espín después de un pulso de refase de 180º.
224
refase de 180º, siendo este eco el que se adquiere.
— Eco de gradiente. Se crea un eco mediante gra-
dientes de refase. Comparado con las secuencias
basadas en eco de espín, se consigue acortar el
tiempo de eco debido a que no se utilizan pulsos
de refase de 180º, aunque pueden existir proble-
mas en la imagen debido al desfase, tal y como se
verá más adelante en este trabajo.
FAMILIA DE SECUENCIAS
BASADAS EN ECO DE ESPÍN
Estado de la magnetización Eco
Número Tipo
Eco de espín
Eco de espín convencional
Estado
de la magnetización Eco
Número Tipo
Sin Sin Estacio- Eco
preparación destruir nario Único de espín
Las secuencias basadas en eco de espín (SE o spin echo)
conforman la familia de secuencias más antigua en IRM.
El contraste de la imagen por eco de espín sirve aún hoy
de referencia en multitud de aspectos.
En la imagen por eco de espín no se mide la señal obte-
nida inmediatamente después del pulso de 90º, sino que
se crea un eco de espín mediante la utilización de un
pulso de refase de 180º, tal y como se puede observar en
la figura 1. Es este eco de espín el que se adquiere.
En las secuencias basadas en eco de espín se compensa
el efecto del desfase debido a las heterogeneidades del
campo magnético estático. Sin embargo, la relajación T2
o espín-espín no se puede compensar, lo que se puede
observar claramente en las secuencias multi-eco basadas
en eco de espín. En estas secuencias multi-eco se aplican
múltiples pulsos de 180º para producir una serie de ecos
que pueden ser utilizados para generar una serie de imá-
Eco de espín
t
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Mxy

180° 180° 180°

T2

90° T2* T2* T2* T2*

FID Eco 1 Eco 2 Eco 3 t

Figura 2. Adquisición multi-eco basada en eco de espín. Se han formado tres ecos utilizando un tren de tres pulsos de refase de 180º después del pulso inicial de exci-
tación de 90º.

genes. Debido a la relajación T2, cada eco sucesivo gene-
rado tiene una amplitud menor que el anterior (fig. 2).
En la práctica, el decaimiento irreversible de la mag-
netización transversal resulta acelerado por el desfase,
como consecuencia de imperfecciones incorregibles del
campo magnético principal. Por tanto, lo que se tiene en
realidad es un efecto combinado del desfase debido a la
relajación espín-espín y el desfase debido a las heteroge-
neidades del campo. Esta combinación de relajaciones se
describe por T2* o por el tiempo de relajación efecti-
vo T2.
La técnica convencional de eco de espín es una adqui-
sición de eco único, en la que se adquiere una codifica-
ción de fase por cada excitación, rellenando una única
línea del espacio k. El nombre de eco de espín se utiliza
normalmente para designar una secuencia basada en
eco de espín único, sin pulso de preparación y con la
magnetización en el estado estacionario y sin ser des-
truida.
Recuperación de la inversión
Las secuencias de recuperación de la inversión (IR),
recuperación de la inversión utilizando solamente la mag-
nitud (IRM) y la secuencia STIR (short tau inversion recovery),
pertenecen al grupo de secuencias basadas en eco de espín
único con un prepulso para la preparación de la magneti-
zación longitudinal (tabla 2). Cada codificación de fase
adquirida viene precedida por un pulso de inversión.
Según el tiempo de inversión, existe una mejora del
contraste entre tejidos (aumenta la potenciación T1), o,
en el caso de STIR, el tiempo de inversión se selecciona
de tal forma que la magnetización de los átomos de hidró-
geno ligados a la grasa está atravesando el plano transver-
sal, quedando así anulada la componente longitudinal.
Turbo eco de espín
o eco de espín rápido
Hennig y cols. tuvieron la idea de utilizar múltiples
ecos de espín con diferentes valores de codificación de
fase para rellenar el espacio k y denotaron esta técnica
como RARE (rapid acquisition with relaxation enhancement),
o adquisición rápida con incremento de la relajación, ya
que los últimos ecos incrementarían el contraste debido
a la relajación T2 (tabla 3). Esta técnica no fue aceptada
en su tiempo, ya que la calidad de la imagen que se obte-
nía era inferior a las técnicas convencionales de eco de
espín disponibles.

TABLA 2. Características y acrónimos para las secuencias basadas en eco de espín único con un prepulso de preparación
de la magnetización

Estado de la magnetización Eco

Número Tipo

Sin destruir Estacionario Único Eco de espín

Con preparación

Nombre completo Acrónimo

Inversion recovery IR
Inversion recovery utilizing only the magnitude IRM
Short tau inversion recovery STIR
Fluid attenuated inversion recovery FLAIR

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TABLA 3. Características y acrónimos para las secuencias basadas en eco de espín repetido
Estado de la magnetización
Sin preparación Sin destruir
Nombre completo
Turbo spin echo
Turbo spin echo
Fast spin echo
Otros nombres que también se han utilizado para referirse a esta familia de secuencias
Rapid acquisition with relaxation enhancement
La secuencia turbo eco de espín o eco de espín rápido
(TSE o turbo spin echo, FSE o fast spin echo) es similar a una
secuencia multi-eco de espín, ya que tras un pulso inicial de
excitación de 90º se sucede un tren de pulsos de 180º. Sin
embargo, en una secuencia multi-eco de espín, los diferen-
tes ecos que se adquieren se utilizan para distintas imáge-
nes. El gradiente de preparación se aplica únicamente una
vez y, por lo tanto, para cada imagen únicamente se adquie-
re una línea del espacio k después de cada excitación.
Sin embargo, en turbo eco de espín o TSE, todos los ecos
adquiridos se utilizan para una misma imagen. El gradiente
de preparación se aplica antes de cada eco y la línea del
espacio k se adquiere para cada eco. De esta manera se nece-
sitan menos pulsos de excitación para adquirir toda la infor-
mación necesaria para una imagen y el tiempo de adquisi-
ción final resulta enormemente reducido. La figura 3 mues-
tra un diagrama temporal para una secuencia de pulsos TSE
con un tren de ecos de longitud 7 (se adquieren 7 codifica-
ciones de fase utilizando un pulso de excitación –típica-
mente de 90º– seguido por múltiples –7 en este caso– pul-
sos de refase de 180º). Resulta importante mencionar el
caso particular de las secuencias turbo eco de espín en com-
binación con técnicas de disparo único, en las que se relle-
na la totalidad del espacio k después de un solo pulso de RF.
Esta combinación es especialmente útil, por no decir
imprescindible, en aplicaciones hidrográficas muy poten-
ciadas en T2 tales como la colangiografía y la urografía.
Cabe destacar que, debido a limitaciones en la tasa de
absorción específica o SAR y especialmente bajo campos
magnéticos elevados, generalmente no es posible utilizar
TABLA 4. Características y acrónimos para secuencias basadas en eco de espín repetido con prepulso de preparación
de la magnetización
Estado de la magnetización
Sin destruir
Con preparación
Nombre completo
Turbo inversion recovery
Turbo short tau inversion recovery
Turbo fluid attenuated inversion recovery
Eco
Número Tipo
Estacionario Eco de espín
Repetido
Acrónimo Fabricante
TSE Philips
TSE Siemens
FSE General Electric
RARE
pulsos de refase auténticamente de 180º. Por ello se han
desarrollado recientemente métodos con ángulos de
excitación variable, denominados en la literatura anglo-
sajona como flip angle sweep, que permiten reducir el
depósito energético por RF que se aplica sobre el pacien-
te manteniendo en todo momento una relación señal-
ruido (RSR) y contraste-ruido aceptables.
Las adquisiciones bajo-alto del espacio k (primero se
adquieren las bajas frecuencias –zona central del espacio
k– y luego las altas) proporcionan tiempos de eco efectivo
cortos, es decir, poca ponderación T2, mientras que las
adquisiciones lineales del espacio k tienden a aumentar la
potenciación T2 (tiempos de eco efectivo más largos).
De forma similar a las técnicas de recuperación de la
inversión vistas en las secuencias basadas en eco de espín
convencional, en las secuencias basadas en eco de espín
repetido también se pueden utilizar pulsos de prepara-
ción con el fin de alterar la magnetización longitudinal
antes de lanzar el pulso de excitación y empezar el pro-
ceso de adquisición. Un pulso de inversión previo al ini-
cio de la excitación seguido de un tren de ecos en TSE
representa una secuencia turbo recuperación de la inver-
sión (TIR o turbo inversion recovery). Según el tiempo de
inversión empleado, el resultado puede ser una secuen-
cia turboSTIR, en la que se minimiza la señal de la grasa,
consiguiendo una mejora en el contraste de la imagen, o
una secuencia turbo recuperación de la inversión con
atenuación del líquido (turboFLAIR o turbo fluid attenua-
ted inversion recovery) en el caso en el que se suprima la
señal del líquido (tabla 4). Afortunadamente en estos
Eco
Número Tipo
Estacionario Eco de espín
Repetido
Acrónimo
TIR
turboSTIR
turboFLAIR
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180° 180°
90°
RF
Gz
Gy
Gx
E1 E2
Señal
Figura 3. Diagrama temporal para una secuencia TSE o turbo eco de espín con un tren de eco de longitud 7 (ETL o echo train length = 7). RF: pulso de radiofrecuencia.
Gz: gradiente de selección de corte. Gy: gradiente de codificación de fase. Gx: gradiente de codificación de lectura. TEef: tiempo de eco efectivo. Señal: información adqui-
rida. El cuarto eco determinará el tiempo de eco efectivo si se utiliza una adquisición lineal de las codificaciones de fase.
últimos casos no se necesitan nuevos acrónimos para
denotar a las secuencias, ya que se trata de simples cam-
bios del tiempo de inversión para la misma secuencia.
No existen secuencias en eco de espín adquiridas con
la magnetización en estado transitorio, debido a que en
tales secuencias el ángulo del pulso de excitación aplica-
do es normalmente de 90º y los valores de los tiempos de
repetición son largos comparados con T2, con lo que el
estado estacionario se alcanza después de una única exci-
tación. En esta familia de secuencias tampoco se utilizan
pulsos de RF para destruir la magnetización (RF-spoiled)
porque la ponderación T1 se alcanza fácilmente eligien-
do de forma apropiada los valores de TR (tiempo de
repetición) y TE (tiempo de eco).
FAMILIA DE SECUENCIAS
BASADAS EN ECO DE GRADIENTE
Estado de la magnetización Eco
Número Tipo
Eco de gradiente
La IRM se ha caracterizado siempre por anhelar una
reducción del tiempo de adquisición, inicialmente intere-
sada por aumentar el flujo de pacientes y reducir los arte-
factos de movimiento, y posteriormente motivada por la
posibilidad de resolver los problemas derivados de los
movimientos y de los procesos fisiológicos. El uso de
secuencias basadas en eco de gradiente (GE o gradient
180° 180° 180° 180° 180°
E3 E4 E5 E6 E7
TEef
echo) en lugar de las basadas en eco de espín ofrece ya una
primera posibilidad para reducir el tiempo de adquisición.
Debido a la ausencia del pulso de refase de RF (a dife-
rencia de las secuencias en eco de espín, en las secuen-
cias en eco de gradiente el eco se crea sin pulsos de refa-
se de 180º), la señal (magnetización transversal) se ve
más afectada por ciertos mecanismos de desfase, como el
efecto off-resonance, de lo que lo hacía en SE. Por lo tanto,
para las técnicas basadas en eco de gradiente, la evolu-
ción de la señal con el TE se verá afectada por múltiples
factores además de la relajación T2. Evidentemente, el
decaimiento de la señal con el tiempo de eco es típica-
mente más rápido debido a la influencia de las hetero-
geneidades del campo magnético.
El decaimiento de la señal en las secuencias de pulsos
GE viene caracterizado por la constante de tiempo T2*,
también llamada tiempo de relajación T2* (no por T2,
como en SE), tal y como puede observarse en la figura 4.
El T2* es la combinación del valor T2 del tejido y la con-
tribución de las heterogeneidades de campo.
Las fuentes principales de las heterogeneidades de
campo suelen ser las heterogeneidades del campo mag-
nético principal y las diferencias en la susceptibilidad
magnética, aunque la más importante en la imagen clí-
nica por RM es, sin duda, la basada en las diferencias en
la susceptibilidad magnética. Cuando existen materiales
adyacentes con diferente susceptibilidad magnética (por
ejemplo, aire junto a tejido, o un clip metálico incrusta-
do en el tejido), el gradiente de susceptibilidad magnéti-
ca resultante causa un gradiente de campo magnético
que puede ocasionar un desfase de la magnetización
transversal. Hay que destacar que la presencia de mate-
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180°

90° 90° α α
T2
Eco de espín Eco de gradiente
T2* T2*

TE TE
TR TR
Figura 4. Secuencias de eco de espín único (izquierda) y de eco de gradiente (derecha).

rial ferromagnético de origen tanto biológico (hemorra-
gia crónica, por ejemplo) como no biológico (prótesis,
clips, la propia ropa, etc.) produce importantes distor-
siones locales del campo magnético.
El efecto de las heterogeneidades de campo se traduce
en una pérdida de señal que aumenta junto con el TE, de
ahí que el tiempo de eco sea más corto en las secuencias
GE que en las secuencias en eco de espín. También se
puede utilizar un tiempo de repetición más corto debido
a que el ángulo del pulso de excitación es menor (nor-
malmente se elige un ángulo de 10 a 35º), de modo que
la magnetización longitudinal se ve preservada para la
siguiente excitación.
Si se utiliza un ángulo de excitación de 30º (frente a
uno de 90º, por ejemplo), la magnetización transversal
resultará reducida en un 50 %, pero todavía se preserva
un 87 % de la magnetización longitudinal que queda dis-
ponible para la siguiente excitación, incluso si ésta viene
tras un TR muy corto (fig. 5).
Una secuencia en eco de gradiente con un TR largo
(TR > T1) no representa un interés práctico, ya que nor-
malmente en estos casos se puede utilizar una secuencia
Z’
M0
M como ocurre en SE. Por consiguiente, a medida que se
Mz
87 %
30°
X’
50 % Mxy
Figura 5. Magnetización transversal y longitudinal obtenida para un ángulo
de excitación de 30º.
en eco de espín, con la ventaja de la compensación fren-
te a las heterogeneidades de campo.
Eco de gradiente en estado
estacionario, TR > T2 (también
conocido como FE o field echo)
Si se toma un TR > T2 (por ejemplo, T1 > TR > T2), se
obtiene una útil secuencia que proporciona una poten-
ciación T1 en un tiempo de adquisición razonable, siem-
pre y cuando el TE se haya elegido suficientemente
corto. La magnetización transversal ha desaparecido
completamente antes de la aplicación del pulso de RF.
Esta familia de secuencias se conoce con el nombre gené-
rico de secuencias en eco de gradiente (GE o gradient
echo, o FE o field echo).
Eco de gradiente en estado
estacionario, TR < T2 o TR~T2
(también conocido como FFE
o fast field echo)
En eco de gradiente (EG), la evolución temporal de la
magnetización se ve únicamente afectada por el pulso de
excitación de RF, no por un pulso de refase de RF, tal y
reduce el TR en una secuencia EG, se obtiene una señal
y unos niveles de contraste adecuados para un menor
ángulo de excitación.
Los valores de TR utilizados en las secuencias EG rápi-
das (conocidas también como FFE o fast field echo) son
más cortos que los valores de T2 de la mayoría de los teji-
dos biológicos. Por lo tanto, la magnetización transversal
producida por un pulso de excitación todavía permane-
cerá cuando se aplique el siguiente pulso de excitación,
y el tren de pulsos de RF en una secuencia EG rápida
generará, por lo tanto, una serie de ecos de espín, ecos
estimulados y ecos de orden superior. Como resultado de
esto, se podrán detectar dos señales distintas en estado
estacionario, tal y como se ilustra en la figura 6.
La caída de la inducción libre (FID o free induction
decay) se produce justo después de cada pulso de RF y el

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α α α α

RF

Señal

α α α α

RF

Señal

Figura 6. Señales producidas por un tren de pulsos de RF equiespaciados. A: en presencia de un mecanismo de desfase invariable con el tiempo (un gradiente cons-
tante, por ejemplo), las señales se generan después y justo antes de cada pulso de RF. Estas señales se utilizan en las secuencias eco de gradiente rápidas SSFP (steady
state free precession). B: cuando la caída de la inducción libre (FID) se destruye después de la adquisición de los datos de cada repetición, la magnetización transversal
generada por un pulso de excitación concreto contribuye sólo a la señal medida para esa repetición. Por lo tanto, sólo se genera una señal tras cada pulso de RF. RF:
pulsos de radiofrecuencia. α: ángulo de excitación del pulso de RF.

eco se presenta justo antes de cada pulso de RF. Así pues,
a partir de esta FID y de este eco se pueden generar
varias formas de secuencias en EG rápidas en estado
estacionario. Una característica que definirá estos méto-
dos vendrá marcada por la forma en la que se manipule
la magnetización transversal, basada en el diseño de la
secuencia de pulsos. Esto determinará la forma en la que
la magnetización que constituye la FID y el eco contri-
buye a la imagen. Estas técnicas se consideran métodos
en el estado estacionario debido a que, en la secuencia
de pulsos, una o más de las componentes de la magneti-
zación están en el estado estacionario entre repetición y
repetición.
Gran área neta de gradiente por TR,
métodos coherentes
Estado
de la magnetización Eco
Número Tipo
Sin Sin Estacio-
preparación destruir nario Único
Esta familia de secuencias –en eco de gradiente único,
con la magnetización en estado estacionario, sin destruir
(coherente) y sin preparación– se la conoce normalmen-
te con el nombre genérico de «secuencias en eco de gra-
diente», aunque también recibe la denominación de
«secuencias en eco de gradiente, coherentes y en el esta-
do estacionario» (SS-GE o steady state coherent GE).
Para los métodos coherentes, también conocidos como
secuencias eco de gradiente rápidas SSFP (steady state free
precession), la secuencia de pulsos se diseña de tal modo
que la coherencia de la fase de la magnetización trans-
versal se mantiene de repetición en repetición (sin ser
destruida). De esta forma, la magnetización transversal
generada por un pulso de excitación dado puede contri-
buir a la señal medida en varios períodos de eco sucesi-
vos. Debido a que la coherencia de fase se mantiene, el
vector completo de magnetización se encuentra en un
estado estacionario de una repetición a la siguiente
(ignorando los efectos de la codificación de fase) duran-
te la precesión libre entre pulsos de RF.
En términos del diseño de la secuencia de pulsos, la
integral de las formas de onda de los gradientes a lo largo
de cada dirección debe permanecer constante a fin de
mantener el estado estacionario. Es por ello que los gra-
dientes de codificación de fase que, por naturaleza, va-
rían su amplitud entre repeticiones, deben ser «rebobi-
Eco de nados» tras la adquisición de la señal, tal y como puede
gradiente observarse en la figura 7 para la secuencia de pulsos
SSFP-FID. La configuración de la secuencia de pulsos SSFP
aprovecha las dos componentes generadas por un tren
de pulsos de RF equiespaciados (fig. 6A). Se pueden
construir imágenes a partir de la componente FID utili-
zando una secuencia SSFP-FID (fig. 7), a partir de la com-

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α, φ α
RF RF

Gz Gz

Gy Gy

Gx Gx

Señal
Figura 7. Diagrama temporal de una secuencia de pulsos SSFP-FID. El mismo dia-
grama es válido para una secuencia en el que la magnetización transversal se des-
truye mediante un pulso de RF (conocidas como secuencias RF-spoiled), pero la
fase φ del pulso de RF se incrementa de tal forma que produce una cancelación
neta de la magnetización transversal de todas las repeticiones previas.
Señal
Figura 8. Diagrama temporal de una secuencia de pulsos SSFP-ECHO. La forma
de los gradientes es una versión invertida en el tiempo de la correspondiente a
una secuencia SSFP-FID.

ponente eco utilizando una secuencia SSFP-ECHO (fig.
8); o también a partir de una combinación de ambas
componentes, utilizando una selección de estructuras de
secuencias de pulsos. Debido a que los métodos basados
en SSFP-ECHO muestrean una magnetización transver-
sal que mantiene la coherencia de fase justo antes del
pulso de RF, la estructura de la secuencia básica de pul-
sos es una versión invertida en el tiempo de la corres-
pondiente a los métodos SSFP-FID (fig. 8). Las tablas 5 y
6 muestran varios acrónimos para ambos grupos de
secuencias.
Para las secuencias SSFP-FID y para las SSFP-ECHO, el
movimiento tiende a destruir la magnetización trans-
versal. Como resultado de esto, y en ausencia de técni-
cas de compensación, el movimiento provoca que la
intensidad de señal de las secuencias SSFP-FID se acer-
que a la obtenida mediante secuencias de pulsos que
destruyen la magnetización, y que la intensidad de la
señal de las secuencias SSFP-ECHO se aproxime a cero.
Según el origen del movimiento, se producirá una dis-
minución de la amplitud de la señal o se crearán arte-
factos fantasma.
Es posible también adquirir tanto la señal FID como la
señal eco en el mismo intervalo de repetición. La secuen-
cia resultante se conoce como «secuencia de doble eco
en el estado estacionario» (DESS o dual echo in the steady
state). Esta técnica ofrece distintos contrastes en la ima-
gen en una sola adquisición aunque normalmente
requiere de TR más largos, lo que se traduce en mayores
tiempos de adquisición.
El principal inconveniente de las secuencias EG cohe-
rentes (tanto las FID como las eco) es su pobre contras-
te: utilizando ángulos de excitación pequeños, éstas pro-
porcionan un contraste en densidad protónica (PD o pro-
ton density) y mediante ángulos de excitación mayores, la
señal es proporcional a T2/T1, la cual no varía mucho
entre tejidos. Es por ello que estas secuencias son poco
utilizadas en la práctica clínica.

TABLA 5. Acrónimos para las secuencias N-FFE o secuencias en eco de gradiente con la magnetización en el estado estacionario con
un muestreo de la FID (SSFP-FID o steady state gradient echo techniques with FID sampling)

Nombre completo Acrónimo Fabricante

Fast field echo FFE Philips

Fast imaging with steady precession FISP Siemens
Steady state fast low angle shot Steady state FLASH Siemens
Gradient recalled acquisition in the steady state GRASS General Electric

Otros nombres que también se han utilizado para referirse a esta familia de secuencias

Fourier-acquired steady state FAST

Field echo FE
FID-based short repetition technique F-SHORT
Gradient field echo with contrast GFEC
Steady state free precession SSFP

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TABLA 6. Acrónimos para las secuencias T2-FFE o secuencias en eco de gradiente con la magnetización en el estado estacionario con
un muestreo del eco (SSFP-ECHO o steady state gradient echo techniques with ECHO sampling)

Nombre completo Acrónimo Fabricante

Contrast enhanced fast field echo with T2 weighting CE-FFE-T2, T2-FFE Philips
Reversed FISP PSIF Siemens
Steady state free precession SSFP General Electric

Otros nombres que también se han utilizado para referirse a esta familia de secuencias

Contrast-enhanced FAST CE-FAST

Echo-based short repetition technique E-SHORT
Steady state technique with refocused FID STERF

Secuencias con destrucción (spoiling) de la magnetización transversal, habiéndose con-

de la magnetización mediante pulsos
de RF (RF-spoiled)
Tal y como se ha comentado anteriormente, los métodos
coherentes –la magnetización no se destruye– tienen un
contraste muy pobre. Esto es debido principalmente al
hecho de que los tejidos con valores elevados de T1 (aque-
llos que tienden a saturar el sistema de espines, y con ello
reducen la intensidad de señal) son también los que pro-
porcionan los ecos de espín, ecos estimulados y ecos de
orden superior más intensos debido a su largo T2. Este últi-
mo efecto puede eliminarse variando, de forma apropiada,
la fase del pulso de excitación, de tal forma que la magne-
tización transversal generada por un pulso de excitación de
RF dado, contribuya únicamente a la señal medida en el
período de muestreo inmediatamente a continuación del
pulso (fig. 6 B). El objetivo final es la destrucción total de
la magnetización transversal después del muestreo de la
señal. Este proceso suele designarse como destrucción
vertido en un método estándar para la obtención de
secuencias en eco de gradiente potenciadas en T1 (tabla
7).
Hay que destacar que las formas de onda de los gra-
dientes para las secuencias SSFP-FID y RF-spoiled son, de
hecho, las mismas. Las técnicas difieren en cómo se
manipula la fase de los pulsos de RF.
Gradientes completamente
compensados en cada TR
En estas secuencias todos los gradientes son completa-
mente «rebobinados» en cada intervalo de repetición, la fase
del pulso de excitación se alterna (0-180-0-180…) y se utiliza
generalmente una preparación α/2-TR/2 para evitar oscila-
ciones en la aproximación al estado estacionario (fig. 9).
Debido a que los gradientes están completamente com-
pensados, la secuencia es muy sensible a los artefactos de
heterogeneidad de campo (artefactos de bandas –banding
artifacts– si el TR no es lo suficientemente corto). Esto

TABLA 7. Características y acrónimos para las secuencias en las que la magnetización transversal es destruida mediante un pulso
de RF (RF-spoiled)

Estado de la magnetización Eco

Número Tipo

Sin preparación Estacionario Único

Destruida Eco de gradiente

Nombre completo Acrónimo Fabricante

Contrast enhanced fast field echo with T1 weighting CE-FFE-T1, T1-FFE Philips
Radio-frequency spoiled Fourier-acquired steady-state RF-FAST (T1-FAST) Philips
Volumetric interpolated breath hold examination VIBE (3D FLASH) Siemens
Fast low angle shot FLASH Siemens
Spoiled GRASS SPGR General Electric
Fast multiplanar spoiled GRASS FMPSPGR General Electric

Otros nombres que también se han utilizado para referirse a esta familia de secuencias

Partial saturation PS
Short repetition technique SHORT
Small tip angle gradient echo STAGE

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α re desde el principio del tren de pulsos de RF, es decir,
RF
Gz
Gy
Gx
Señal
Figura 9. Diagrama temporal para una técnica trueFISP. El área neta total bajo cada
gradiente a lo largo de cualquier eje es cero.
puede contrarrestarse mediante la combinación de señales
SSFP provenientes de dos o más adquisiciones con esque-
mas distintos de variación de fase, como ocurre en la
secuencia «interferencia constructiva en estado estaciona-
rio» (CISS o constructive interference in steady state).
El contraste en esta familia de secuencias es similar a
las secuencias EG coherentes con una gran área neta de
gradiente por TR (densidad protónica para ángulos de
excitación pequeños y T2/T1 a mayores ángulos). Sin
embargo, con la alta relación señal-ruido (RSR) inhe-
rente, estas técnicas se comportan especialmente bien
en tejidos con largos tiempos de relajación T1 y T2,
siendo muy interesante su utilización en aplicaciones
que se benefician de un alto contraste entre fluidos y su
tejido circundante como, por ejemplo, en la imagen del
corazón. La tabla 8 muestra los acrónimos de las técni-
cas más importantes pertenecientes a esta familia de
secuencias
Eco de gradiente en estado transitorio
con TR < T2 o TR ~T2 (también
conocido como TFE o turbo field echo)
Las secuencias eco de gradiente en estado transitorio se
diseñaron para acelerar todavía más las secuencias en eco
de gradiente. Se las conoce también como turbo field echo
(TFE), turbo-FLASH o snapshot-FLASH. Básicamente la
secuencia es la misma que la FFE, pero la señal se adquie-
TABLA 8. Acrónimos de las secuencias más importantes pertenecientes a la familia de secuencias que utilizan gradientes
completamente compensados en cada TR
Nombre completo
Balanced fast field echo
True fast imaging with steady precession
Fast imaging employing steady-state acquisition
232
durante la aproximación al estado estacionario. En TFE el
contraste es pobre si no se utilizan prepulsos de prepara-
ción que lo mejoren. Es por ello que las técnicas en eco de
gradiente en el estado transitorio se utilizan, en la gran
mayoría de las ocasiones, en combinación con prepulso(s)
de preparación de la magnetización.
Una aplicación muy importante de esta familia de
secuencias es la reducción de artefactos en abdomen
debido a que las secuencias TFE son tan rápidas que no
se ven perturbadas por el movimiento peristáltico. En
combinación con una monitorización adecuada de la
respiración evitan los artefactos de movimiento debidos
a la respiración. Otras aplicaciones incluyen pacientes
inquietos, imágenes de perfusión, absorción del medio
de contraste en tiempo real, así como en angiografía
con sincronismo cardíaco e imagen del corazón y sus
grandes vasos. La tabla 9 muestra los acrónimos y
secuencias de la familia de secuencias TFE.
Una de las principales diferencias entre las secuencias
FFE y las TFE estriba en que las TFE miden la señal de
RM durante la aproximación al estado estacionario,
mientras que en las FFE la señal de RM se calcula única-
mente durante el estado estacionario (fig. 10). El estado
estacionario significa que la relajación T1 durante cada
período de repetición es igual a la reducción de la mag-
netización longitudinal debido al pulso de RF, de forma
que todos los ecos tienen amplitud idéntica.
Con el fin de maximizar la ponderación T1, el tiempo
de retardo del prepulso (entre el prepulso y la adquisi-
ción de la señal de RM para el perfil k = 0 del espacio k)
se debe de seleccionar de tal forma que las diferencias en
la magnetización longitudinal sean máximas.
Se pueden aplicar diferentes tipos de prepulsos: uno
de inversión de 180º o uno de saturación de 90º. El pre-
pulso de inversión permite una mayor ponderación T1,
pero el tiempo de adquisición es más largo que con la uti-
lización de un prepulso de saturación. También se puede
aplicar una preparación T2 o de supresión de la grasa
antes de empezar con el tren de pulsos de RF.
El orden del perfil es el orden en el que se adquieren
las distintas codificaciones de fase del espacio k.
Mediante la conmutación de un perfil lineal a un perfil
bajo-alto se puede acortar el tiempo de retardo del pre-
pulso, a fin de modificar el contraste.
Utilizado en combinación con técnicas de aceleración
basadas en una reducción del campo de visión y respira-
ción mantenida, el corto tiempo de adquisición propor-
cionado por las secuencias TFE puede facilitar excelentes
imágenes dinámicas de absorción como, por ejemplo, en
el hígado.
Acrónimo Fabricante
Balanced FFE Philips
TrueFISP Siemens
FIESTA General Electric
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TABLA 9. Acrónimos y secuencias de la familia de secuencias TFE

Nombre completo Acrónimo Fabricante

Turbo field echo TFE Philips

Turbo fast low angle shot Turbo FLASH Siemens
Fast spoiled gradient recalled acquisition into steady state FSPGR General Electric

Otros nombres que también se han utilizado para referirse a esta familia de secuencias

Snapshot fast low angle shot Snapshot FLASH

Fast-GRASS FGR
Fast spoiled-GRASS-prepared FSPGR-prepared
Magnetization-prepared rapid gradient-echo MP-RAGE
Rapidly acquired magnetization-prepared FAST RAM-FAST

En resumen, la ventaja principal de las técnicas eco de gra- • MP-T1 TFE o MP-RAGE
diente en estado transitorio es el potencial para la rápida
adquisición de imágenes de RM que muestran cualquier con- Estado
traste disponible. Este potencial se ve reducido por la degra- de la magnetización Eco
dación que sufre el contraste de la imagen, así como por
otros artefactos asociados, que pueden presentarse durante Número Tipo
la adquisición de los datos durante la aproximación al estado Con Transi- Eco de
estacionario. De todos modos, y para múltiples aplicaciones preparación Destruida torio Único gradiente
de relevancia clínica, se ha demostrado que un diseño apro-
piado de la secuencia de pulsos, así como una selección ópti-
ma de los valores de los parámetros, limitan estos efectos, • N-TFE
reduciéndolos a un nivel clínicamente insignificante.
Teóricamente es posible tener, para el estado transito- Estado
rio, la misma clasificación vista en el estado estacionario, de la magnetización Eco
pero en la práctica las secuencias más utilizadas son la N-
Número Tipo
TFE, la T1-TFE (incluso más que la T1-FFE) y la balanced
TFE. Para una descripción más detallada de estas secuen- Con Sin Transi- Eco de
cias, se remite al lector a las secuencias equivalentes en el preparación destruir torio Único gradiente
estado estacionario, vistas en el apartado anterior.

Aproximación al
Mz estado estacionario Estado estacionario

t
α α α α α α α

t
Figura 10. Magnetización longitudinal en el estado estacionario y durante la aproximación al mismo.

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IMAGEN ECO PLANAR (EPI O
ECHO PLANAR IMAGING)
Estado
de la magnetización Eco
Número Tipo
Sin Sin Estacio- Eco de
preparación destruir nario Repetido gradiente
La imagen eco planar o EPI, consistente en un eco de gra-
diente repetido, es una de las técnicas de aceleración más
antiguas y se considera, actualmente, una técnica ultrarrápi-
da capaz de adquirir todos las codificaciones de fase del espa-
cio k en una sola adquisición o disparo (normalmente, sin
embargo, se aplica en su versión multi-disparo debido a la
mejor RSR y menor número de artefactos que proporciona).
Fue propuesta en 1977 por Peter Mansfield, pero no
estuvo disponible para cuerpo entero hasta muchos años
más tarde, debido a que requiere sistemas de adquisición
de alta velocidad y gradientes de conmutación rápida de
alto campo que no estaban disponibles por aquel entonces.
Del mismo modo que en cualquier otra técnica de ima-
gen rápida, la imagen eco planar tiene la posibilidad de
reducir los artefactos por movimiento. Con EPI se tiene
la posibilidad de realizar una adquisición completa en
una única respiración mantenida.
Tal y como se puede observar en la figura 11, la secuen-
cia EPI empieza con la aplicación de un pulso de RF y el
gradiente de selección de corte Gz. Posteriormente se
aplican los primeros gradientes negativos de lectura y de
codificación de fase (preparación), que mueven el siste-
ma de espines del centro del espacio k a la esquina infe-
rior izquierda. Tras esto, se conmuta el gradiente Gx de
negativo a positivo, adquiriendo entonces la primera
línea del espacio k de izquierda a derecha, tal y como se
haría en una secuencia eco de gradiente. Luego se aplica
brevemente el gradiente Gy, moviendo el sistema de espi-
nes una línea hacia arriba en la dirección ky. Tras ello, y
de forma simultánea, se invierte el gradiente de lectura
de positivo a negativo y se adquiere así la segunda línea
α
RF
Gz
Gy
Gx
Señal
Figura 11. Imagen eco planar eco de gradiente y su trayectoria EPI descrita en el espacio k.
234
del espacio k, pero esta vez de derecha a izquierda. Estas
dos operaciones se repiten hasta que se ha adquirido la
totalidad del espacio k.
Existe otra versión de EPI conocida como SE-EPI,
donde el tren de ecos de gradiente se adquiere durante
el eco de espín que se produce tras un pulso de excita-
ción de 90º y un pulso de refase de 180º. Después del
pulso de 180º empieza el patrón característico de EPI.
Las lecturas EPI también se pueden combinar con las
secuencias TFE (TFE-EPI).
Teóricamente sólo se requiere de un pulso de excitación
para adquirir la totalidad de los datos. La técnica se llama-
rá entonces EPI de disparo único o simplemente EPI. Sin
embargo, y por problemas de RSR, normalmente será más
interesante realizar una adquisición multi-disparo (EPI seg-
mentada), en la cual se adquieren porciones del espacio k
en cada disparo. Como consecuencia existirá, por supues-
to, un aumento del tiempo de adquisición.
Estado
de la magnetización Eco
Número Tipo
Con Sin Estacio- Eco de
preparación destruir nario Repetido gradiente
La estrategia de imagen eco planar se puede combinar,
por ejemplo, con un prepulso de recuperación de la
inversión, el cual proporcionaría un EPI con preparación
de la magnetización (IR-EPI o inversion recovery EPI, por
ejemplo).
Si en lugar de adquirir los datos en un solo disparo se
necesitasen múltiples disparos, las técnicas se conocen
entonces como EPI segmentado.
La fuerte reducción del tiempo de adquisición en EPI
viene acompañada de un número importante de incon-
venientes: el desplazamiento químico y las distorsiones
geométricas se ven multiplicadas por un factor igual al
número de ecos del tren EPI, y el decaimiento T2*
durante el tren EPI causa un emborronamiento adicio-
nal comparado con los métodos convencionales.
ky
kx
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ECO DE ESPÍN Y DE GRADIENTE
(GRASE)
Estado de la magnetización Eco
Número Tipo
Eco de espín y
Eco de gradiente
El principio básico de EPI, es decir, adquirir múltiples
líneas del espacio k en cada eco, se puede combinar con
TSE, dando lugar a la técnica conocida como «eco de
espín y de gradiente» (GRASE o gradient and spin echo).
La principal ventaja es que la utilización de los ecos de
gradiente restablece la sensibilidad a las lesiones he-
morrágicas y el gran espaciado entre pulsos de refase
mantiene el patrón j-coupling, de tal modo que la grasa
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235
aparece de la forma en la que lo hacía en adquisiciones
de eco de espín convencional.
Siemens denominó a este método turbo gradient spin echo
(TGSE). En teoría, TGSE combina las ventajas de TSE
(reducido tiempo de medida, mayor contraste y una reso-
lución espacial potencialmente mayor) y al mismo tiempo
elimina las molestas diferencias con las técnicas SE (grasa
brillante, baja sensibilidad a las lesiones hemorrágicas). En
la práctica, TGSE no parece ser lo suficientemente sólida
como para sustituir a las muy aceptadas técnicas TSE.
Agradecimientos
Los autores quieren agradecer al Dr. Luis Martí-
Bonmatí (Clínica Quirón de Valencia) y al Dr. Thierry
Metens (Hôpital Erasme, Université Libre de Bruxelles,
Bruselas, Bélgica) su constante ayuda y sus muy valiosos y
constructivos comentarios.
Hennig J, Weigel M, Scheffler K. Calculation of flip angles for
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