© EdikaMed S.L. • www.edikamed.

com

4 La entrevista psiquiátrica y la influencia del género

en la comunicación médico-paciente

Arantxa Orozco Sanmartín

Fernando Orozco González
Javier García Campayo

La entrevista clínica y la comunicación médico-paciente

El encuentro entre profesionales y usuarios
constituye el núcleo de la asistencia sanitaria.
En España se producen cada día alrededor de
1 millón de estos encuentros y en ellos se to-
man las decisiones claves de la sanidad: diag-
nosticar, tratar, prevenir o derivar. La entrevista
clínica es el encuentro entre profesional y pa-
ciente en el que se desarrollan las habilidades
comunicativas conducentes a un entendimien-
to entre ambos para la consecución de un be-
neficio en cuanto a la salud del paciente y un
reconocimiento de la pericia del profesional. El
estudio de las habilidades de comunicación en
la entrevista clínica, cada vez más orientado al
modelo centrado en el paciente, ha sido impor-
tante en los últimos 30 años. De esta forma, se
ha favorecido la pronta adquisición de las habi-
lidades en comunicación de los profesionales
médicos, que antes eran patrimonio casi exclu-
sivo de la experiencia ya que era ésta la que con
el paso del tiempo modelaba a los buenos en-
trevistadores. La sistematización de estas habi-
lidades llevada a cabo en España a partir de la
década de 1980 y su incorporación en los pro-
gramas docentes de los médicos residentes de
diferentes especialidades, introduce un cambio
cualitativo en la entrevista clínica y las habili-
dades en comunicación. La necesidad de que
los médicos dominen estas habilidades es de-
mandada cada vez más por los pacientes, que
no sólo exigen el acierto en el diagnóstico y
tratamiento de sus enfermedades, sino que pi-
den ser atendidos cordialmente, comprendidos
empáticamente, ser escuchados y tenidos en
cuenta, y sentirse acompañados cuando su pro-
ceso es de pronóstico incierto o grave.

El género y la comunicación médico-paciente

La relación médico-paciente, como el resto de la estructurado a partir de un modelo androcéntri-
medicina y como la sociedad en general, se ha co típico de las sociedades patriarcales. Éstas se
 © EdikaMed S.L. • www.edikamed.com
20 Psiquiatría y psicología diferencial de la mujer

caracterizan por los rasgos que se describen en
el capítulo 1 y que, lógicamente, ejercen un im-
portante efecto en la práctica de la medicina.
Estas características se mantienen constantes a
pesar de los cambios y reformas en las diferen-
tes sociedades. El género, entendido como aque-
llas pautas culturales en las que la sociedad ha
diferenciado interesadamente a hombres y mu-
jeres, y su influencia en la relación médico-pa-
ciente, se presenta como un tema de progresivo
interés científico por varias razones, que se resu-
men en la tabla 1.
Sin embargo, a pesar de este interés, son escasos
los estudios sobre el tema y la metodología usa-
da no siempre es satisfactoria.

Tabla 1. Razones para el incremento del interés por los factores de género en la relación médico-paciente

1. La mayor importancia política y socioeconómica de la mujer en las últimas décadas

2. La mujer consulta más al médico que el varón (controlando el exceso de consultas exclusivamente debi-
das a factores reproductivos) al menos en atención primaria
3. Las mujeres padecen mayores tasas de morbilidad, tanto de procesos agudos como crónicos e invalidantes
4. El porcentaje de profesionales médicos mujeres ha ido creciendo de forma exponencial a partir de la dé-
cada de 1970
5. La calidad de la relación médico-paciente es un tema de especial preocupación para los grupos de pre-
sión feminista en la mayoría de los países occidentales

El género del paciente y su conducta en la comunicación

con el médico
Existen una serie de estudios importantes sobre
este tema, que se resumen a continuación.
Pendleton y Bochner (1980) describen que a las
mujeres se les ofrece más información en res-
puesta a sus preguntas, que también son más
numerosas. Los médicos ofrecen más informa-
ción de forma voluntaria a las pacientes de alto
nivel cultural/intelectual, independientemente
de la gravedad de la enfermedad o de la comple-
jidad del problema (esto ocurre también en va-
rones y es un sesgo clasista, no sexista). También
se confirma el hecho de que las pacientes muje-
res hacen más preguntas que los varones sobre
la enfermedad y que, por eso, en general, reci-
ben más información. Curiosamente, esto no
implica que se les dedique más tiempo ya que
no hay diferencias en el tiempo por consulta
empleado entre mujeres y hombres. Cuando se
analizan las posibles causas de ese mayor núme-
ro de preguntas, aparte de factores de género
(mayor expresividad del malestar emocional por
parte de la mujer, menor timidez para expresar
dudas/menor sensación de ridículo que el varón)
parece haber ciertas razones originadas en la re-
lación médico-paciente: los médicos tienden a
responder a las mujeres a un nivel menos técni-
co que el del contenido de la cuestión, circuns-
tancia que no se observa en el hombre. Esta in-
congruencia entre preguntas («de alto nivel») y
respuestas («de bajo nivel») podría justificar, al
menos parcialmente, la mayor tendencia de las
mujeres a preguntar más. Por lo tanto, es posi-
ble que los pacientes varones obtengan de sus
médicos (sobre todo varones) menos respuestas
pero más completas y de mayor calidad.
 © EdikaMed S.L. • www.edikamed.com
Psiquiatría y psicología diferencial de la mujer
Otros estudios encuentran, utilizando entrevis-
tas observadas tras un espejo unidireccional por
evaluadores imparciales que utilizan medidas
estandarizadas y alcanzan elevada fiabilidad in-
terexaminadores, que los médicos son más em-
páticos con las mujeres cuando se mide esta va-
riable con cualquiera de los ítems habituales en
comunicación. Por ejemplo, con las mujeres los
médicos abandonan significativamente menos
la consulta que con los hombres. También es im-
portante conocer los factores que hacen que un
paciente se implique en la consulta médica, lo
cual se relaciona con una mejora en el pronósti-
co de salud general y en la calidad de cuidados.
Un reciente estudio (Street y cols., 2005) sobre el
tema, en el que se analizan una serie de factores
que hacen que los pacientes participen en las
consultas, identifican como los más importantes
un alto nivel cultural/económico, etnia blanca y
el estilo comunicacional del profesional. En los
aspectos de género destaca que las mujeres ex-
presan con más facilidad sus preocupaciones y
sus sentimientos negativos.
Es importante resaltar que, pese a lo que tradi-
cionalmente se había pensado, estudios recien-
tes demuestran que las mujeres no se quejan en
exceso de síntomas somáticos (es decir, no son
unas «quejicas» como se les ha estereotipado ne-
gativamente). Ante la paradoja de que las muje-
res viven más pero consultan más al médico,
manifiestan más síntomas y muestran mayor
discapacidad y morbilidad, la idea general era
que la mujer percibía de forma amplificada los
síntomas somáticos, los expresaba más fácil-
mente y buscaba ayuda médica por trastornos
menores. Estudios recientes (Macyntire y cols.,
1999) confirman que no es así: cuando se con-
trola la gravedad de la enfermedad somática, las
mujeres no comunican ante las preguntas del
médico un mayor número de quejas «menores» o
más síntomas psicológicos, lo cual desmiente
uno de los más importantes mitos sobre el tema.
Por último, cuando quiere conocerse la satis-
facción de los pacientes con las habilidades
21
comunicacionales de su médico, los estudios
dicen que en ambos sexos la satisfacción con
el profesional está relacionada de forma nota-
ble con la eficacia del tratamiento recibido. No
obstante, muchos estudios confirman que la
mayoría de los pacientes son capaces de dife-
renciar entre la tarea básica del profesional,
que es diagnosticar y tratar, y la capacidad de
dar apoyo emocional. En este sentido, las mu-
jeres consiguen discriminar más este aspecto y,
en ellas, la calidad de la comunicación la sepa-
ran del tratamiento con mayor facilidad que
los hombres. Se piensa que es porque las mu-
jeres tienen más habilidades sociales y están
más familiarizadas y menos ansiosas con el ac-
to médico que el varón (por el hecho ya des-
crito de que consultan más). Esta hipótesis es-
taría confirmada por otros estudios que
demuestran que el estilo de comunicación del
profesional es especialmente importante para
aquellos pacientes que acuden poco al médico,
pero no tanto para los que acuden con más
asiduidad.
Es interesante destacar que en diferentes estu-
dios (Todd, 1989) se confirma que la fuente de
conflictos más importante entre el género fe-
menino y la clase médica tiene que ver con los
procesos relacionados con la reproducción,
que no son enfermedades como tal, sino una
parte de la vida diaria y social de las mujeres.
Aparte de diferencias en la forma de entender
la reproducción claramente sesgada por el gé-
nero, los médicos tienden más a centrarse en
los aspectos puramente biológicos y técnicos,
mientras que las mujeres se encuentran más
preocupadas por el impacto de la enfermedad
de una forma global en su funcionamiento so-
cial y personal. Este fenómeno, muy evidente
en las décadas de 1970-1980 cuando el ratio
de mujeres en la profesión médica era aún ba-
jo, cabe esperar que haya ido disminuyendo
con la progresiva feminización de la medicina,
aunque no tenemos estudios que lo confir-
men. Estas divergencias vuelven a ponerse de
manifiesto en el tratamiento de las enferme-
 © EdikaMed S.L. • www.edikamed.com
22 Psiquiatría y psicología diferencial de la mujer

dades crónicas. A diferencia de los procesos
agudos, susceptibles de intervención exclusi-
vamente técnica, los trastornos crónicos exi-
gen una planificación del impacto en la vida
diaria y, por eso, las necesidades y expectativas
de las mujeres con estos procesos son diferen-
tes y más amplias que las de los hombres. Un
buen ejemplo de este fenómeno lo experimen-
tamos en la actualidad con la fibromialgia,
trastorno al que, por su elevada prevalencia e
importancia de los factores de género, dedica-
mos un capítulo específico.
Quizá por esto se sabe que los pacientes varones
prefieren médicos de su sexo en trastornos uro-
genitales y anales. Sin embargo, las mujeres pre-
fieren médicos de su mismo género para tratar
problemas sociales y familiares. Por eso, también
suelen preferir una mujer en la profesión de tra-
bajo social. Cuando un paciente elige a un pro-
fesional de su mismo sexo es porque considera
que puede hablar con él más fácilmente. Como
resumen, en la tabla 2 se describen las principa-
les diferencias entre hombres y mujeres respec-
to a la relación médico-paciente.

Tabla 2. Principales conclusiones sobre las diferencias de género en el estilo comunicacional

del paciente con su médico

— Las pacientes mujeres realizan más preguntas y reciben más información de sus médicos que los hom-
bres. Es posible que la causa sea porque la información que reciben es menos sustancial, aunque las pre-
guntas se realicen con el mismo «nivel técnico» en ambos sexos
— Parece ser que aspectos como el nivel cultural/clase social, edad o grupo étnico modulan la forma en que
las mujeres obtienen esta información deseada
— El tiempo que dedican los profesionales en la consulta a ambos sexos, pese a que dedican más tiempo a
contestar preguntas las mujeres, es similar
— Las mujeres expresan con más facilidad sus preocupaciones y sus sentimientos negativos
— Los profesionales son más empáticos con las mujeres que con los hombres (p. ej., abandonan significati-
vamente menos la consulta con ellas)
— Las mujeres son más capaces que los hombres de discriminar las habilidades de comunicación de su mé-
dico diferenciándolas de la eficacia del tratamiento prescrito. La causa podría ser la mayor familiaridad
con la consulta médica (ya se ha referido que acuden más a consultas) y/o ciertos aspectos de persona-
lidad descritos
— Las mujeres, para el mismo nivel de gravedad de enfermedad somática, no aquejan más síntomas ni
muestran más malestar psicológico que los hombres
— La mayor fuente de conflictos en la comunicación mujer-médico surge en los procesos relacionados con
la reproducción, porque sólo se tienen en cuenta los aspectos biológicos y no las implicaciones sociales y
personales
— Las enfermedades crónicas también son fuente de necesidades y expectativas propias, y más amplias en el
género femenino, y constituyen un problema que los profesionales no están resolviendo adecuadamente

El género del médico y su influencia en la entrevista clínica

En general, los médicos suelen poseer un mayor
nivel socioeconómico que sus pacientes, además
de una mayor autoridad en la relación por su es-
tatus de médico, lo que hace que esta relación
sea desequilibrada. La forma en el que el profe-
sional trata este desequilibrio y su relación con
el género es parte de lo que se relata en este
apartado. La mayoría de los estudios sobre este
tema se han realizado con profesionales de
atención primaria, y unos pocos con especialis-
 © EdikaMed S.L. • www.edikamed.com
Psiquiatría y psicología diferencial de la mujer 23

tas de obstetricia y ginecología y de medicina
interna. Aunque son necesarios estudios sobre la
influencia del género en las consultas de las res-
pectivas especialidades y patologías, se da por
hecho que los datos que describiremos a conti-
nuación son extrapolables a todo tipo de con-
sultas.
Uno de los estudios clásicos sobre el tema de la
comunicación, que analiza las interrupciones a
las que se ven sometidos los médicos por sus
pacientes en dependencia del género (y de la
etnia), observa que las doctoras son interrum-
pidas por los pacientes varones (sean de la et-
nia que sean) significativamente más que los
médicos hombres. Sin embargo, los médicos
varones apenas son interrumpidos por los pa-
cientes varones y, aún menos, por las pacientes.
El proceso se incrementa aún más en la etnia
negra respecto a la blanca, ya que ambos sexos
interrumpen mucho menos que su contraparti-
da de la etnia blanca. Las principales conclusio-
nes de los estudios sobre este tema se resumen
en la tabla 3.
Un metaanálisis (Hall y Roter, 2002) de siete es-
tudios (cinco a médicos generales, de familia e
internistas y dos a especialistas en obstetricia y
ginecología), encontró hallazgos significativos
que revelan que, en conjunto, los pacientes ha-
blan más a las médicas que a los médicos, reve-
lan más información biomédica y psicológica y
hacen manifestaciones más positivas a las médi-
cas que a los médicos. También encuentran que
los pacientes son más asertivos y tienden a inte-
rrumpir más a las médicas que a los médicos. Las
pacientes hacían manifestaciones de su pareja
más a las médicas que a los médicos, pero no
ocurría lo mismo en la visita obstétrico-gineco-
lógica. Otro metaanálisis posterior (Roter y Hall,
2004) encontró que el tiempo de las consultas
de las médicas es, en promedio, 2 minutos más
largo que el de las de los médicos. Durante este
tiempo las médicas centran más su comunica-
ción en el paciente, en sus consultas incluyen
más la charla positiva y el consejo psicosocial
que sus compañeros varones y sus preguntas
son más de tipo psicosocial y enfocadas emocio-
nalmente. Además, los pacientes de las médicas

Tabla 3. Principales conclusiones de los estudios sobre la influencia del género del médico
en la relación con el paciente

— Las médicas son interrumpidas por sus pacientes en más ocasiones que los médicos
— Las médicas ofrecen explicaciones más claras sobre el riesgo, la etiología y el pronóstico de la enferme-
dad y dedican más tiempo a las actividades preventivas. Influyen de manera más efectiva en la provisión
de los servicios de cribado y consejo en relación con los médicos varones (Henderson y Weisman, 2001)
— Las médicas alargan más el tiempo de la consulta (un promedio de 2 min, es decir, un 10 % del total). Sus
entrevistas incluyen más contenido emocional y psicosocial, hacen más comentarios positivos al pacien-
te, preguntan más y dan más respuestas sobre antecedentes obteniendo, a su vez, de los pacientes, más
respuestas sociales e información médica (Hernández y cols., 1992)
— Se comunican con los pacientes de manera distinta a sus colegas médicos ya que utilizan un estilo más
igualitario, empleando modelos cooperativos en la relación médico-paciente y facilitan más y de una ma-
nera más efectiva que los médicos varones la participación del paciente en la consulta. Además, mani-
fiestan más que los médicos sus preferencias por los pacientes y muestran más insatisfacción por la fal-
ta de tiempo en la consulta (Hall y Roter, 2002)
— Tienden a trabajar más en equipo que solas, sobre todo con enfermería (Delgado y cols., 2001)
— Es percibida por los pacientes como más democrática o con mayor humanidad (Delgado y López, 2004)
— Sin embargo, no hay estudios que confirmen que los pacientes de las médicas obtengan mejores resulta-
dos de salud
 © EdikaMed S.L. • www.edikamed.com
24
hablan más globalmente, aportan más informa-
ción psicosocial y biomédica y hacen más afir-
maciones positivas de sus médicas que los pa-
cientes de sus médicos.
Otro aspecto que se debe evaluar es si la díada
médico-paciente según el género (médico-pa-
ciente varón; médico-paciente mujer; médica-
paciente varón y médica-paciente mujer) presen-
ta diferencias entre sí en cuanto a la relación en
la consulta. Los estudios (Van den Brink-Muinen
y cols., 2002) parecen demostrar que hay diferen-
cias: la díada que más se diferencia del resto es la
doctora-paciente mujer, que permite unos patro-
nes de entrevista biopsicosocial, centrada en el
paciente, en la que se da gran importancia a las
emociones y sentimientos. Esto es común en los
seis países europeos occidentales del estudio, in-
cluida España. Las mayores diferencias entre paí-
ses surgen cuando en la díada se incluye al mé-
dico varón, independientemente del género del
paciente. Su orientación biopsicosocial es muy
variable y determina estas diferencias desde mo-
delos muy biológicos y exclusivamente centrados
en la enfermedad, hasta otros con mayor in-
fluencia psicosocial y centrados en el paciente.
Una última fuente de datos son los estudios me-
diante métodos cualitativos, metodología impor-
tada de las ciencias socioantropológicas, y que se
está imponiendo en trabajos sobre temas de
Conclusión
El estudio sobre la influencia del género en los
aspectos comunicacionales y de los cuidados de
salud ha sufrido un incremento espectacular en
los últimos años. La consecuencia ha sido el de-
sarrollo de unos conocimientos específicos, de
unos dispositivos ad hoc y, lo que es más impor-
Psiquiatría y psicología diferencial de la mujer
fuerte influencia social. Lo que se describe en es-
tos estudios es un claro sesgo en el perfil pres-
criptor de los profesionales, que consiste en que
los médicos tienden a minimizar el malestar en
las mujeres mientras que se maximiza cuando el
mismo malestar afecta a los hombres (Gil García
y cols., 2005). A estas mismas conclusiones se ha
llegado también mediante estudios cuantitativos
(Moreno Luna y cols., 2000). La explicación pue-
de ser la denominada «profecía autocumplida»
que consiste en que es más probable que a las
mujeres se les prescriban fármacos porque en la
bibliografía se presentan como más necesitadas.
Estos autores (Gil García y cols., 2005) afirman
que en el grado en que se percibe y se espera un
determinado comportamiento, se diagnostica y
se trata en la misma línea. Esta profecía auto-
cumplida comporta un doble efecto perverso:
por un lado, infravalora las enfermedades psi-
quiátricas de las mujeres y, por otro, confiere un
estado patológico a malestares sociales y favore-
ce su medicalización. También estos estudios de-
muestran que los pacientes varones se encuen-
tran descontentos con las médicas jóvenes, y que
parece que se debería a prejuicios de desvaloriza-
ción. De este modo, las médicas describen que
los pacientes identifican autoridad con eficacia,
rapidez y experiencia, y estas cualidades las iden-
tifican con médicos varones, de modo que ellas
no reciben el mismo reconocimiento que sus
compañeros (Delgado y López, 2004).
tante, de una sensibilidad sobre el tema en los
profesionales del sistema, pacientes y sociedad
en general. En este capítulo hemos intentado re-
sumir de forma didáctica los datos más impor-
tantes sobre el tema y el estado de la opinión
pública sobre la cuestión.