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RACH Y ]. Z/\ BALO.Feudalismo y comolidacion' de {ospueblos hispanu:os
(siglos x/xV). Barcelona. 1980.
La renovaciondelcoVlercio
El comerciante: «unesclavo del vicio, un amante del dinero-, excla-
ma e! obispo Raterio de Verona e~ elsiglo x, Hacia cl ano ,1300_105
comcrciantes son 10s amOS de las cludades, aceptados par la IglesIa y
envidiadospor todos debido a su pujanza y su riqueza. Entrce~ des~.,e.
.cio con el que eI clero los agobiaba hacia e.l ano 1000, y I. sltuacJ(~n
privilegiada de que gozan haci~ finales del sl~l? XIII; hay una .gran?lS-
ancia. Las actividades comerclales yan adqUlnendo u.na creClenre l~'
portancia dentro de la vida de 105 h~m.bres; eI cOl;nerclO, proveedor ~e
productos de lujo destinados a una mflma mmona :Je poderosos an:,.s
del ano 1000, 51'ha extendido en un lapso de tres slglos alas roatenas
primas, a 105producros alimenricios, a productDs m,anufac~urados,.que
, resultan impre.scindibles para un gcupo <:ada ve~ :nas ampl!? de consu:
midores. lncluso, aunque es ejercido por unamlDlma ~racClOn de !a po·
blacioneuropea medieval, el comercio se ha converndo .en :e~ moror
principal del progreso econ?,mico. (R . .s- Lopez) y con rUStlCla.pode ..
mos'hablar de una .revoluclc;IcomerCla). que, en la E?ad MedIa, ~a-
bda tenido unos efectoscomparables a 105 que p:?VOCO la revoluclOn
industrial en los tiempos modernos- Esta revoluclon fue.1enta, progre·
siva y no Ileg6 a todos [os esrados de Europa; ~e caractenza por numci
rosas innovaciones en la tecnica de 10s negoclos y crea una vasta re
de intercambios, que en eI sig[o XIU se extiende por la mayor parte de
Europa. __
L LOS ORiGENES DE LA RENOVACI6N COMERCIAL
En la epoca carolingia 105especialistas en c'lme~c~o er~n rod"?;viaPO,co
numerosos: algunos miles de judios, italiano~ on~lOarlOs. dc l~ reglO'
nes que, durante mucho tiempo, ha.bia? segUldo slen~o blzantlO~s,.ve~
nlan a aiiadirse a unos negoclantes Indlgenas para qu~enes las actlv;di
des comerciaiesno eran IDs unicos recursos. Ahora bIen,. entre eLsJ_g_?
X y er Xl. eI hasta entonces re5tringidogrupo de comerclantes se ennc. , -
 ~ueciocon nue,vasaporcaciones: cnos intermediarios a Ios que [os se.
nares lei, ~?cargan que ".endan excede.ntes agrlcolas, descargadores,ba-
teler?s, :.1)05 de campes1nos que prefleren 105 avacares del comercJo .a
fa mlsena de los mansos superpoblad<ts; 'desarraigados de todos 105 on.
- - - .. _'
Wans,/!as 'paginas 10f y .10",
gfnes, qtle se unen a'las: caT3vanaso.
cludad;s abl<~rtasal ;nar.Ese1signade
se enr<:lIan·como. marinas en Ias
una. renovacion comercial Clh
yos ongenes no estan del rodo daros. ..
"ELPAPEL
.,DEL MED!T.ER.RANEO Pan ~lgun~s(Ivr=Lo;;;bard), eI Otiememusulman, endonde se for-
_,_m~ gran~es clUd~d~s ~onsl1_Tic:/?r:,s --=-Bag~ad,Damasco, Kairuan, £1
<::alro y £o£doba- esta falto de maren~s pnmas,como son 1a madera,
- ,hlerro,estano, y de.mano deobra. Inclta,.pues, a .Occidence para que
,exporte esclavos, mlne:-ales y madera. En este senrldo, colltr.triamente
a I? que pensaba H. Pu-enne, 1a formacion del mundo musulman ha.
bm. proYo~do d despertar comercial del Occidenre cristiano. Para orras
(Lyn~.~!te J~,)IDs odge.nes dela renovacion no se deben en modo
.alguno a ~n es~lmuio extenor; e1 av.a;tce de las tecnicas agrfcolas y mill-
'~es halma estlmulado a Ia produc~on occident~,de tal modo que pudo
dispo,nerse de u,nos excedentes agncolas; hJ.funclon de los primeros co-
merClantes occldenrales fue dades salida. '
Estas explicaci?n,es, sin ~uda, so.n demasiado·siscem:iricas. Mas que
buscar una causa UOlCa,senaprefertble conSlatar que existen unos ele-
memos de renovacion 'en ~iYersas regiones. Apmir de est os primeros
focos, eI prog~eso comerclal a1canza, lemamence, a palses enteros. Es
el cas". de It~ha J: del Norte de Occidenre. En I.talia, Ja acupaci6n de
las reglOl;es I~cenore.s po~ 10s lombardos ohlige a }as ciudades CoSteras,-
que segulan slendo blzantmas, a procurarse a traveS del mar 10s medias
de, subsistenc!a. Gaeta, Am.alfi, Salerno, Bari y Veilecia pueden tam-
bien consegulr a buen preclO 105 producros exportados pOl' Bizancio;
r)r es~as razones .se forma l.ln~ burguesia comerci:ll de origen italo-
IZantlno que sustltuye a 105 ol'lentales en sus tareas de intermediarios
y que obrienc: el privilegio de fundar unos establc:cimienros comercia-
les c:n C;onstantinopla ~ comic:~zos del siglo XI. En el mar Tirreno, al-
gunas clUdades como PIsa y Genova expuJ~an a'ios sarracenos de Cor-
cega ~ge Cerdeii.a.y'los persijiuen hasta B~rb~ria, logrando en estas
expedicJOnes punmvas un bonn que Iuego lnVlerten en el comercio.
A esto hay, que aiiadir las-ganancia,conse-glridaspor la vema de'los pro-'
ductos ag~lcojas; ~n algunos casos, los beneficios provenienres de Ia ri-
qu<;Z-aternronal qleron lugar aun capiralismo c0r11erciaL EJ crecimiein'o
demo~.fico, ql!e~o sigl1e dp.r?ceso del~s tierras disponibies, empuja
a los .hlJos' mf'oores de las famllJas nobles a abandonar 1a tierra. E1 co-
~e:clO es para ~Jlos una .froncera". Se apr<:nde, finalmeme, de las tra-
d'clones b~zantlnas y. m~:ulmanas e::t m;J.teria de:<;nsrruccion naval y
de comratos de ,3S0Cl;J.Clon,favoreclenco 'Ia'retimon de capitaIes.
.. fundadaen~l ano 1161 y que.dad lugar ala Hansa germa.nica. En P.,a.
~Desde rasregiones·coste;~~i ;m'p~h~~nega ~ las'ci~d~d~sJelin[e-
rioe En la segunda 111~radde/siglo xl.las poblaciones urban as de halia
escansuficiemememe acostumbradas a IDS negocios como para aprove·
char !as oportunidades queles brinda laprimera cruzacIa: construccion
de navl()spar:> trar:sponar a IDs cruzados ~. para el envio'de tropas de
. socorfo,-parricipacion en Lasopt.:raciones milirares deSiria-yPalesrina,
t"as lascuaIci Ias grandesciudadesc.italianas consiguen un bawo 0 al,
h6ndigii en Ias ciudades eonquistadas,diversas reducciones fjscales y
'autonomla judicial: POl' Dtr::l parte, Venecia, Pis:! y Gel1o,,:~. entre los
anos 1082 y 1155,"refuerzal1.sus privilegios en'Constantinopla, donde
, seestablccen:Estas condicipnesfavorables esrimuIan IDs ineercambios
entre Oriente e [~alia.Ali"inportar Ias preciosas especias, seday alg~-
don, !apeninsula se convierre ell imermediario obligado entre OCCl-
dente y los mU!Jdos bizantino y I~ulman cuando esta se encarga de
distribuir, desde el siglo XlI, los panos de FJandes.
,_ ELnorte de Europa tambien conocio un temprano desarrollo co- ELPAPEL DELOS MARES
'l11ercial:En'etmundo escandinav& algunos lugares de intercambio 0 .NORDICOS' , .
wiks'-como Haithabu Gutlandia), Jalonan las rutas del Baltico. En l.a
encrucijada de estas rutas se encuemra la isla de Gotland, cuyos habl.
tantes fundan una [accorra en Novgorod hacia d aiio 1080, miemras
que 105 rusos Ilegan hasta Dinamarca. Hacia eI Oeste, Iasvlas fluviales
del Mesa y del Rhin no han perdido su accividad; las gentes del MOS4
frecuentan Inglaterra,del mismo modo que 105 alemanes de Colonia
y Bremen, que consiguen una factorla en Londres hacia eI aiio 1130
(el Guildhall). Pero, principal mente, los progresos de los paiios de los
raises Bajoscaniman :l los flamencos a complerar su produccion de la)'a
mediante compras a rnglarerra, ya exportar sus panos a rodas las reglO-
nes nordicas. Ganee y sobre codo Brujas, se convierten en unas impor-
tantes plazas comeFciales antes, induso, de que en ellas se instalen 105
comereiantes alemanes a comienzos del siglo XIII. y los itaJianos en 10s
decenios siguientes.
Tanto en Italia como exi eI norte de Europa, IDs comerciantes se LA VIDA
mueVen de una formaextraordinaria; se desplazan durante todo eI aiio, DE LOS COMERCIANTES
salvo en 105 mesesde inviernQ. Pem 105 buhoneros. que esran amerced·
de los .caballeros bandidos-, de 105 nobles que se niegan a pagar sus
deudas;'de las ciudades que les obligan a pagar unas tasas desmesuradas,
promo'encuearran'la forma de asociarse para defenderse; Lasprimeras
.guildas»o .cofradias~ aparecen en Flandes a finales del siglo XI y se Guilch: A-sociaci6n de los comer·
extiendena la region renana, Inglaterra y cuenca parisina. Estas aso.cia- C(3.mes p.;l..aprc:st.J.rst'_ayud:l mUIU:1;
r:1a:S [ude-. gremio profcsion;;,l.
ciones, ~ue en un princirio tiel~en U?ca:-a~ter religio~o ycaritatlvo.
se conVlc:-ren en agrupaclOnes profes,onaJesque orgaOlzan caravanas.
rcagrupan capitales e instal an en las ciudades extranjeras un consul que
se encarga de la defensa de sus miembros. Una de las mas conocidas
'es Ja .asociaci6n de comerciantes alemaoes estacionados en Gotland.,'
cis, la Hansa de loscomerciames del agua precemle reservarpar ••.sus--
 lIliUll.l,IO. CIIl\(ll1(,polll.1 <It: IA,nnVrl(~CI"'~,p..or dSenJ ha~:~.,Ruan. 1..1>

·•~;
..~~~~:~E~~~t~ff;~~
.•
·••
•••••
dlilcllltuJr~ dd comerC10 hJ,,~n ncccsarl~s cales agrupaclOnes.

"CI.. PROSr:E~fA'
'DElQS TR.ANSPORTES
En. 5tJ camino, dcomerci.llce ha deenfrenc:me a muchas dificu![a •.
'~="6'd'=.'~1 "'"
,poI' unos navlosredondos
".Q."..~.~"",i'"",','
fi""l~ ,dd""'.'''''.
y dotados 4e puente {kQggen) rapldos y rna- '. '
.~ •••.•~~
"','_ ~, ," ~~~=~~
•• ·c.~~~
..'
des. La-red decalzadas romanas, mal conserv.da, se abandon'> progre- nejables, Ios mayoresde Ios cuales cransportan menos de 500 toneladasa..rco contimon d.,o&••'., 1250
slYarnente en~avorde t.;nOSlluevos trazados,mas sinllosos,que unian de mercancias. End Mediterraneo se,ttt.ili~dunnce muchotiempo(S~un d sella d. Wi,mot} .... ~'=~~';;~:~':
a Ios. monastenpsy casuilos, penetraban en las nllevas zonas de'retura- Ja nave de dos rmisti1escon vela latina antes de que, bajola infIuencia .c.c.....c.. ' .,;;" . ,. .-
cio? y respo~dian_a ~n imerespoHe~ocomo d dCC10s Capeeos,que de lasrradiciones romaqo-bizantinaSi se mienda lagale~ de pueme ~~~ . ..:.~:~
hacI~n de Par.lsSIl capItal: No se haee nada par conservar eStos nllevos =unico~~quesii:Ve tanto para laguerracomo para e!comercro,:. Sucapa- .
camlnOS, y slal~unos, como demuescra la arqlleologfa, pudieron so- cidad no sobrepasa ias 600 tqnelacjas en eI sig!o XllI. En esea fechas=-¥f:fJ~:'2=
portar el peso de las viejas carretas, en la mayoda de 10s cases la'elITe- algunos invento~; que mejoranlas1ecnicas de l1avegacion.comie~zan
tera medieval estnas bien Iln camino pord Qlle se intenta pasar. Atra- aaparecer: el timan de codaste,labrujula,losasew!ablosy laspnme-,t;;;
vesar las :"ontaiias 0, mas senciIlamence,Jos r[os no es cosa f"ciJ, a pesar rascartas maritimas 0 portulanos,
del cntllslasmo delas cofmdfas, C9munidaJes de usuarios 0 de cilldades
para acondicionar cOSrosamente los puenu:s: Ja,ruta de San Gocardo .Las.n"umerosas'escalas no bast"" a 10s comerciantes itinerantes.Ne-c
lama.~ corta entre Alemania e ltalia, se abri6 en 1237, a1ser lanzad; cesitanllnos encuentrosperiodicos en los cuaies tutu de 10s negocios
Il_~ pue?~e colgante. ~St.os trabajos suponen, en comrapartida, la mul.- al por mayor:las feriasd= hubo en todas Ias regiones animadas por
()ph~a~lDn de los 'p~y'n:'arg1i, en muchos casos, puede desvlar la aetividad comercilll: ferias de IngIaterra (Winchester., Saint [yes, Stam,
e! trahcd, En rca.1tdad, mas que Ias pesadascarretas, 10s que cireulan ford), de Flandes (Brujas, Ypres, LilIe, Thourout), de ltalia (Verona,
por las rutas me~levales son las reatas de mulas i'de caballos que trans- Milan), de Francia (Saint-Denis) y, sobre todD, de Champaiia. Estas do-
portan me~anclas de bastantevalor y de poco pest>. E1 coste del tmns- minan;en'los Siglos XIItXIIl. eI conjunto del comercio internacional.
rurte por tIerra cxduye los productos peS<idos.~las mercandas pobres •. . Su hito nO,se debe a la simacion geografica, que haee de Champana
Ilna ctapa entre Flandes e Italii, sino a laaccion inceligencede los con-
Estas circulan por Ias vias fl!1viales. Gracias a unos barcos de fonda des, que co.nceden a Ios comerciantes de las bias una proteeci?n 9ue
plallo pueden trans:I:'0rtarsfpesaclas cargascorrieme arriba por rios que incentan haeer extensiva mas alJa de 10s Hmites del condado, lnsmu-
hoy apenas scconslderan navegables. E1 Po y sus afluemes se remon- yendo unos guardianes de Jas feria;; enc~gados de velar porIa seguri-
tan mas alia de Pavia y en el Loira el trarico es muy inte,nso. E1 Mosa dad de 105 comerciantes, deejercer sobre ellos Ilna jurisdiccion, de re-
y eJ Mosela prolongan hacia el Norte el crafieo del R6dimo; el Sena daccar en su favor contraros de todo tip" vigentes en todo el Occidence:
es Ia causa de la fortuna de Pans y de Ruan; eI Tamesis de la de Lon- Los condes favorecentambien la venida de extranjeros, construyendo
dres; e1 Rhin dda de Colonia. En Flandes,. una red de canales cansteui- unos albergUCs en los que, bajo Ia direcci6n de Iln cOnsul, se agropan
09,s a partir del siglo Xli Ilne, encre sf las grandes eilldades. Pere" tam- Ios comercianrcs del mismo origen: italianos,languedocianos, proven-
bIen en estos casos, el exceslvo numero de peajes encareda el precio .zales, caralanes, flamencos y franceses del Norte (de Arras) forman co-
del transporte: munidades 'procegidas por la autoridad condal

En eI mar, l~.condicion~ s~.(l muy distimas. al adaptarse mejor 10s -Las seis fenas, esrablecidas en cuatm ciud~des (Provins, Troyes,
transportes mantun~s ala dlvers,,:lad de'G:l.Fgdmentosy aI permitir trans, '·l:agny, Bar-sur'Aube), "forman urrcido que abarcacasi eodo t;I aiio, Des~
portar las ~merc:lnCJas pobres. a traves de grandes distancias. Sin em- de 1150 hasta finales del siglo XIiI, toda la Europa comerelante .se 9:1.
bargo, ~aJ?1poco en este caso faltanlas dificultades: la pirateria enfrema citaen Champaila: aUf venden 105 flamen~os panos y telas" I?s Itall;r
a los.cn~nanos y s~:acenos y, mas tarde, a 10s cristianos entre sf, segun nos sus sederfas, especias y productos de !uJo, la genre del MIdI Frances
las nval~~ades polmc:;'S y 1as competeneias economicas, por 10 que Ia cueros, los ale manes pides y cueros:Los intercambios no siempre se
navegaclOn ha de.realIzarse de la manera mas cereana a 1a costa exclll- liquidan;necesariameme,.~l contado; se ~dop;a.la coscumbre de pa&,,~
yend010s largos viajes de inv!er~o~ Para disminuir eStos ries~os, 105 las deudas Jlor compensaClOn, de transfenr crediros de u~a a oua fer~a:
ba:~os y sus cargamentos se distnbuyen en partes, vendibles y trans- Bajo el infllljo de Iositalianos, especialmenre de 10s habHantes ~e 51,e-
mlslbles (Ioca, sones, carats), cr~~d~ e,ntr_essus propietarios:Urias cr:- ie
na.•..de FloJencia}' lli~ceE';>,.qu~dan,a ~nocer eI',tQ<1QQc.cQem~,

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 P;)gare: PromesOlescrlt:z: par I:a.que
un·deudorse.compromete a pagar
$U deuda. en un pluodecermin;tdo;
Grosso: Un grueSo v•.ll:' un sueldo:
con el suddo se vueJve it fa rnonc<.b.
real
~l gros t~urnolS (4,22 gramos de plara), muy apreciado en ef comercio
.lnremaClonaL Mlenrras tanro,-C::italuiia e111030y Castilla
ran las monedas de oro musulmanas, y Genova y Florencia acuiian pie-
d Usa d" la: ler~as de, feria, pagaros y cOrtrraws decambios, las bias
de Chamwna P!erd~n una parre de su imporranciacomercia! y en Ia
s~gunda mJtadde1 slglo XJIlse convierren enel primer !ugarde carn-
blO de rodaE..u_ropa. £1 a'pogeo_~,,-J:afferias. anuncia ya su proma deea-.
dencla: A pamr de-~o~lenzos del slglo XIV:>eesfunjasu imponancia
finanoera_ ~lguno.s-ltalJanos se esrablecen,en Flaildes e Toglarerra;: en";
don~e adquleren dlreera.rneme l<;s panos y lanas; inc1uso en ParIs que,
graoas ~ los lombarclos, ~e conVlette en una gran plaza fin;li.c:iera_ Et
desarrolJ<>:deuna mdustrJarexril ~niralia crea dificuJradesa la panerla
flamenca_ Las nuevas roras se aleJan de Champaiia: unen lralia con e1
nO,ne de Europa ~ rraves de los Alpes suizos y, por via marItima, desde
9-enova y VenecJa hasra Brujas 0 Sou.rhampron. Sobre rodo, !In cam-
blo elll~ est~cruras comerclales ocaslOna la progresiva susrirucion del'
comercl:nre ItInera~re por eI comereiamesedentario, que es represen~
rado por unos asooados y un?,s ~acrores en .Ja~principa!es plazas co:
mercla~es. Los e:Jc~enrros penoolcos eo las fen as resu/ran ya inurilci.
Las fenas de camblO que sobreviven a finales de la £dad Media solo
s<;>nun lugar d.e eneuenero de los especialisras, y no la gran concurren-
cIa de eomerelantes de roda Europa que conocieron las euatro ciuda-
des de Champaiia_
£1 Euerte desarrollo comercial es,'timubdo por las f~rias suponfa un
aum~nro en eI volumen de los medias de pago a disposici6n de Ios co-
mefClan~e~ >: la resolu,ci?n del problema del credico, complieado por
las prohlblcwnes CanOOlCa5en materia de inreres.
. Hacia el ana 1000 habia en Occ,ideme un sistema monerario seme-
Fn~e al que hahia cstabJecido Carlomagno: una. moneda de plata.: el de-
nano, do.c~a,:,a p"rte del suel?O; dos monedas de cuenta: la Iibra y"el
sueldo,·vlgeslma part~ .de fa hbr~. Los deu.lrios, acuiiados en grannu-
mer~ de cecas, qu,: unllzahan mas cobre que plara, it' habia devaluado.
De.~,do alas necesldado:s del :enaci':~te comereio, s.;: pus-ieron en circu-
1~~lo.nlos m~taI,= ~reclOsos IOmovlhzados en 10s tesoros laicos y ecle-
slamcos,;Se I.memo desar.r:aJlar.la eXtr:lecion minea en Sajoaia, Harz
y Bo~er:lIa~ sIn grandes :;su!rados; perogracias alas excedentes deJ co-
merew italIano sere~ogJOen los puertas de,Berberia el oro de SenegaL-
Est:s n.~evas aporraclones de met3Jes preclosos fuer-()Q urilizadas e!1 Ja
~c,:nacJOn de ;nonedas- de .val.or superior, por su p~sBysu' ley, alas'
u.lnmos ~en~.nos pOS:arollOglOS: en 1202 Venecia, y mas rarde orras
clud~des lra],anasi emlte e1 grorso de plara, que fue imitado en rodo e!
Occldenre, E~ 1266 .san Luis limiro !as acuiiaciones seiioriales' y crea
en 1172, imi-
.
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I,
I
:
j
(/"
zas de oro: d genoves y d. florin, con un peso de .3,53 gram os. £1 exira
de esra moneda Hev6 acYenecia a acunat:'en e! ano 128+, el ducado,
quepronto se convirtio en eI inmumento de los intercambios interna-
cionales, el '«dalar» de la Edad. .lvledi", San Luis con eleS(iuda. FEorj"
que IIIcon el penny de oro,elUitieron tam bien- monedasdeoro 'Ille
''a'penas tuvieron aceptaci6ro .. . -
A pesar c;leestas nueVas acuiiaciolles, ei volumen de Ios medios de.
Cpago noseajusraba'aL"olumendelas transactiones comerclales. $e re;
,£urri~aunas peligrosas medidas, las refunJiciones y devaluaciones que;
como ·sucediera entiemposd~ Fdipe r(el Hermoso, transtornaron E1retorno. I. moned. de orO:
d·· juego econ6m'icn~'"\cada va ·conmayor frecttenci~ se acud!a a 10s cl florin· de oro florenrino
""-documenros de pago por escriroy al crb:liro.-.
""'\ .
. Pero no resujt~ba f£eil. La Iglesia, que condenaba la usura y el pres- EL PROIjLEMA
ramo con inre~es,hubo de buscar una soiuci6nsatisfacroria; ramo para-:::DELCREDITD-
la conciencia de .105 mercaderes como para las necesidades del comer-
cia: prestall)o~ gratfu! ~~tm; segun!~s r~rminos de los contrato.s, d!-
slmulando. ellmeres. prestamos mantlffiOS y coarraros de camblO en
Ios que los riesgos que corrian las acre-edore .• jusrificaban d cobro de
un interes,pagares.y lerras de feria anunciaban ya la letra de cambia, Let•.• de cambia' d. pagin ••
eu yos primeros ejem plos se remontan a las postrimeria5 del siglo XIII. 275_276.
En todas esras practicas no desracaron ranto Jo~ judfos (presramisras can .
fianza), los «cahorsirios» (intermediarios earre eI Languedoc e Inglare-
era), los lombardos, las-gentes de Asti y Chieti estabJecidas en algunas
ciudades de Handes y de Francia, como 10s banqiJeros italianos, que
"aparecen en el siglo Xli en las principales plazas comerciales dela pe-
ninsula; estOs, que eran unos especialisras del cambio manual, empeza·
ron a recibir depositos, a efectuar pagos por cuenta de sus clientes, gi. Gko:T l.IosfCfcncia de dinero de J;I,
ros y compensaciones de una a atra plaza, por ejemplo entre las ciuda- enema de una p~rsoru. .a 12 Cuenca
des de Iralia y las ferias de Champana. Como ya se ha dicho en muchas' de otn~
ocasiones,la banca naeia del eambio~
A medida que se iban desarrollando las acrividades comerciales,clos FORMAS
capirales proplOs de los comercianres no eran suficienrcs. El recursa. DE·ASOCIACJON
al credito fue faeilirado por parte de unas asociaciones financieras y co- COMERCIAL
merciales de una duraci6n mas 0 menos limiraeb. En las ciudades marl-.
tima, jraliana se adoprarQn, generalmente, los comraros de commenda,
deco{Iegantia y de societas maris, firmados ante norario. Estos acuerdas
pr<"enran a uno c'mas comandirarios, ya uno 0 mas comercianresiq-
Iianas. En Ja commenda, el comerciante recibe un capiral sin que 01ren-
ga que aportar nada; en Ja collegantia y la societas mans, el comandira-
rioadelanra las dos tercer<L~ partes del capiral> que se afiaden a ·Ja
aporraci6n personal del comereiann' (un rercio)_ Las perdidas son 'So-
poi-tadas por el socio gesrony los beneficios reparridos emreeste y el
- comanditaDo-enproporeiones:varialiles,"'Losce,omiitose.stari,-general- _ .
meme,limirados a la duracionde un viaj~ permiren ala gente corrjen-
 t,' p;"tit'ip,,~ ~r11os rie,'~("l~d~1,ol11el'cio junw ~ ,105 ~r~ndes ,:o:nJlldil~. l'frnoA JIIll,I.IlI·llIll"'l'il) V dt b "1t"1011I('1 111.1)l1~lnri •• e If~)ln ,.,1111
r"". y.! IO'.~Onl~rClar1teS ~mprer1d~dores reunlr grandes cnpll'llcs sin ~11 mo. r.urop., ,II,lllIdo .11\111I1, /.01111poell Irtlnladu y pnl1lrnrlo Irtn·
Una /P0rtoclon personal; con u.n poco de suerte, pueden elevu su can. wa Creme a una, tt:onom!u po,:o deurrolladas (Alemania del Sur, In·
,dluon y rormar pane de .la, amtocracla d~ los hombres de negocios. glacerra, Penillsub Iberica -salvo Catalulia- y. en menor grado. 10
Francia meridional), con orras dominances (Flarides, 1\1emania de! norte
SiernprUil!caJla,pe;o sobre:codoerr·bs cilldadesdel interIor, v& -e'IfaliafEI inundo de 10s inurcambios esca dominado por grandes so·
m os. n~ceLQtras.;}SOCIacl~nes,las: «compaiifas,.,quereunen en' 10rno ciedades,autenticos monopoliosno especialiudos que se apoyan ,en
a un. nuclec; l~mdlara VarI?S asoCIados,soci~s <;apitalistas que dediean el podedo poHrico d~ unaciudad 0 de un Eslado. Predominan dosgraQ"
toda $U aCllVldad al servJClode I" sociedad,acudiend() .:1 dirimr unas desejescomerciales: elMeditenane.oy 10.smares pordleos, entreeslo~_
sucursales. en las. mayores plazQs comercialesdel mundo medjt~rr~neo dos<:onjulltos, [as rutas terresrresymar'timasestablecen multiple-s. re-
laciones. ..• .'".'"" , ~ .. . .- .
yoccldental. Eslascompa~ras aceptaban unosdep6sitos, cbnstiruidbs ,""-.,.cc,,,,<:o.,,,,~.~,~,,,,,,,,,::;;;,,,,_'C::~,;,;;,;:;·,:c':;-"""~"-'~;:·':"-' -' '-~-"'" -.-'
P?r st)J'ersonal 0 pot unos Cercetos a los. cuales sdespagabaun ime.
r~S1Generalmeme, no se dedicaban a Una actividad especlfica, comer, Ene! Medicerraneo, la re<:oriquistacristlan~:yl~s cruudis expulsa-
clJ.ndocon todoupo de produclOS, dirigiendo la fabricacion 0 el aea- ronalosmusutmanesdel gran comerciomaritimorque pasaa depen-
ba~o de ~os panos; dedicandosea aCli~idades banearias: Cllmbio, giroS' der de ios iralianos y, en meno. grado; de IDs at:,lan= Ninguna espe-
o hbramlemos, pago~ d7 una a .om clUdad y, sabre todo, prestamos cializacionen 10s imeteambios, aunque Las especias se transporean en
a10s papas,- reyes, prmclpes Y C1udades; cuyas rental: percibfan 0 a 10s sentido em~-oesre y 105 tejidos en e1eontrario. Pero e1 trMico se centra
.que. aconseJ3ba.~ en n;ateria f~nanciera. En la segunda mirad ddsiglo tambien en las materias prima> necesarias para [a industria cextil: e1 alum-
~lll,las co"'!pan,as mas conocldas era~ las de IosTolomeiy los Buon- bre de Asia Menor, el algodon del Pr6xim~ Oriente, la lana de Africa
signori de Slena;ty la de los Frescohaldr'de Florencia. Con un volumen del Norte; en I,! madera jr los metales. que los italianos lIevan a Egipro
dC,nej;'ocio sllper~or. en mucho, alas rem as de quesollan disponer los a pesat de la rigurosa prohibici{>n del papa; enIas pides y cueros ex-
pn~cIP.es, eran, sin emb~rgo, .unos giganres con pies de barro. (A. Sa. poreados desde Asia Menor y Africa del Noree; en 10s productos ali-
P?rI); amenazados de qUlebra,"ya que [os inevitables prestamos conce- menticios. trigode Crimea, de 135 regiones d"nubianas y de Sicilia, vi-
didos a los prfnores(los Frescobaldiadelamaron 122.000 liht:ls al rey 1l0S de las islas gnegas, sal de bs Bale2resy de Provenza, azucar de caih
de Inglaterra) haCIan que la cobertura de 10s depositos fuera insllficien- de Mesopotamia y Chipre; en unos producl:os de Iujo que, por su de-
fE:' £1 men?r panico provocaba una avalancha de los depositarios y la vado coste. provocan una granconcenm:c'ion de capital: las especias,
bancarrota. de Ias que e! manual del florentino Pegolotti enumera m:is de 300 cia"
ses -clrogas, medicamentos, condimemos y colorames-, los te;iclos
. , Todas esras asociaciones, r~mporales 0 estables, pusieron a disposi- de seda, muselinas y damascos, !as pieles traidasdesde Rusia por el
ClOn de Ios b~mbres de negoclOS unos considerables capiqles, especial, mar Negro. A pareir de finales del siglo xu, la gran difusion de 10s pa;
mente en Itaba, donde la baja del cipo de imeres de urt20/25 a un 8/12 nos flamenc()s, asegur;lda par los italianos, equilibra la balanza con la' D2.m2SCO: Del nombrede 12ciudad
pOr 10? demuestra que eI crediro comercial ha lIegado 'a ser una practi. importacion de producros orientales; Seda un error omirir los benefi- SJriL T da de seda c~n dihujo$ en (eo-
ca hab~rual, q~e el mundo?e los negocios ha lIegado a unas capas cada cios que reportaba el transporte de personas, peregrinos y cruzados que lievc:. mezd2odo 52t.en y t1fccln~
vez mas amp bas de !a sO~ledad. Tamo por >Us tecnicas como por el embarcaban en 105 navlos genoveses y venecianos, esclavos praceden-
lugar 9ue ocupan en Ios mtereamblOs, los italjanos s.e impusieronen • res de !as.reg:iones ponticas que eran vendidos en Alejandna por los
Jodod.Occidente a fin:des del siglo XII!: . lralames Icalianos.

L:amayorparte de la carga la constituyen los produdos alimenti·'

'IV~CEL GRAN'COMERCIO INTERNACIONAL ci6s~y~materias primas; peco en cuanto alvalor, las especias y produe-
EN EL SIGLOxlII res de Iujo estan por encima. El comercio mediterraneo se ordena, pues,
en torno a unas rutas de tas especias mas a menos comroladas por Bi·
Los;aiiosNS9-:1290 ~on considerados como el periodo de apogeo zancio y 10s paises musulmancs: rutas de! mar Rojo y del golfo persi-
de fa revoluc!on'comerclal de la Europa medieval.·Las ciudadesitalia: co, rucas cominentales que !levan a Tana, en el extremo del mar Amv,
nas lograron crear d mas vasto imperio economico que el mundo haya • a Trebisonda y ala Pequena Armenia. Los icalianos inteman por todos
conocido, lI~ imperio que s.e !=xi:iend~desde Inglaterra al mar Negro,' 10s medios adueiiarse de elIas: desviaci6n de la cuafla cruzada y crea-
desde los oaSIS del Sahara hasea eI corazon de Asia, a donde acuden arries, cion de un Imperio Latino dominado por Venecia, cruzadas contra Egip-
c~,g,ado! a:enrurerCls.y cO.!.l1.e.e~iantes.
(!'larcoPolo ymuchos otros).,Los . ,JP,.Iuchas para mantenedos escados franeos de $i!:ia y Palestina.l"~r~

I
"""_.;-- -------:L

EN LOS MARES-- ~
_N6RDICOS
Estcrfinos: Comereiantcs procedel'l-
(1:$ del Ene: que 2.CUden .acomerciar
a Flanda c ~ngl~tc:rra..
en Vel; d~estar unidoS', j~ wmerciantes cristianos manrienen una viva
co·mpetencia; la rivalidad cnrre Genova y Venecia, Ios proyectOs ange'
vinos en e1Medirerraneo envenenan las relaciones emre Oriente y Oc-
cidence, y perjudican los inrercambios.
-En losmares Flordjc;-os,eRontraste. C01L eLcomercio meditercineo
es inrenso. Nada de sederias,especias oi productos de lujoi.sino.prO"
auetos alimenricios y materias prima:;. Algunos paises muy pODlados,
co.mo Flande$ Y .a~avame dependen, en 10 que respecta a su abaste<;i·
mlenro, del extranJero; el norte de Franciay las regiones renanas les
proporcionan grano, Holanda y Escandinavia manrequilJa, Escandina·
via arenques, LUheburgo (Sajonia) y Ia bahia de Bourgneuf, en la Costa
atlantica, sat La madera para la construcci6n vienede Afemania del
Sur, de EscandinavLa, de Polonia y de Rusia, que tamhien proporciona
pez. La lana se compr" en Inglaterra, que exporta cerca de 30.000 sacos
~ ano a finales del siglo XlII. Los metales corrientes en Sajonia y Sue-
cia. Los panos de Flandes, exponados a todas partes, sirveo como mo-
neda de cambio.
$IIas rutas italianas alcanzan, hacia el ano 1300,105 puen:os de Flan-
des ydelnglaterra. mas·alIa de Brujas se extiende el imperio comercial
germanico, que aharca el mar del Norte, el Baltico, Escandinavia y las
tierr:lS del Este, hasta N ovgorod, ~
Laexpansi6n germal1ica, favorecida por la fundaci6n,en el ano 1158;
de LUbeck y por la [lema de la paz entre los alemanes y los gotlandeses
en el ana 1161, afecta a.rodos los sectores geo!7,aficos.·Hacia eJ Este,
la colonizacion de las costas b:ilticas-RostQck; Stralsund, Stettin-;
la fundaci6n de Riga en 1201, la ocupacion de Ltuania por los Caba~
Heros Teutonicos en 1236; hacia eI None, la fundacion de Estocolmo
en el ano 1251, la afluencia de los comerciantes a Suecia, Scania y No-
ruega, fa~~ suministradores de cobre, ~abzones de pescado ypieles;
hacia e Oeste, la asociaCi6n de Jos Esterlinos da lugar a una relacion·
mar[tima regular entree! mar del Norte y el B:iltico en: la segunda mic
tad del Siglo XIII, y'.5e estahlece en Londres, donde se fusiona con la
Hansa de 10s comerciantes de Colonia, y en Brujas, consiguiendo eni-;e
los afiosI252-1253 grandes privilegios comerciales. A finales del siglo
xm Ios acuerdos firmados por la's ciudades del Baltico anuncian la Crea-
cion de la Hansa de m-ciudades, domimda por los habitante:s de L iibeck.
. Entre estosdos'conjuntos comerciale~, Mediterraneo y mares nor:
d ICQ§, .Rromo Se esrab1eCj;I1unOS lazos. Laros terrestres a traves de 10s
montesalpin6s, eI valle dei R6dano y,por supuesto, las ferias de Cham-
pana; lazosmaritimos, con la instalacion de Jos italianos en Southam?,
ton; Londres y Brujas, y la creaci6n; a comienzos del SlglO XN de unas
lfneas manti mas regulares entre Italia y FlandeS; y tambien con la in-
ten~ aCiivi<kd de Jas fletas .n6rdi~.squedesciende.n!lasta las.costas aclan·
-tic:tS fnncesas;en do'nd,,- cargan b: sal de Bourgneuf y el vino de Aqui-
tania, consumido efl lnglalerra (750.000 hect6litros al anO,a! parecer).
Este cuadro cia la impresi6n de una imensa vida econ6mica, de unas
formas comerciales precapiralistas. Dc hecho, los inte-rbribio'ssiguen
siendo,etrcuanto aJ volumen, limirados, exceptO para ei vino de Aqui-
rani", sacisfacenlas. necesidades de Jas c1ases maselevadas de las ciuda-
des en·[asqueseconcenrra una minima parte de la poblaci6n accideH-
tal..Laclentitud de 10S' transpoftcs. la limitaci6n: de 10s rooelajes, lil
pennanente ioseguridad de IDs comero,tntesy" lasconfiscacionesy de,
.. v.uuaciones monetarias cQns\ituyen unos daros obstac~19spaIa)a i.e-
- voluci6n comerCiitl; Incluso 10s paises mas adelamados, como Italia y
Fhndes, siguen siendo mas rurales que urban os. Los grandes negocios
estan a merced'del humor de [os p?fncipes 0 de su solvenci ••. 5i la eco-
nomia moneraria consigui6 lemamente dominar sobre la economia na-
tural, elgrah comercio, tanto en las tecnicascomo en !as salidas, «unit
·camente afecra a una minoda,. (L. Genicot).
Sera del mayor. provecho la rdectura de las celehres paginas de
H. PIRE.."t-m,consagradasal movimiemo comercial: Histoire ecanomi-
que ei socialli dl' Moyen Age, ParIs, reed. 1969, pp. 75-143, trad. esp. His-
toria economica y social de fa Edad Media, 1.2 ed. espanola, Mexico, 1939.
EI renacimiemo comercial ha sido objetO de dos slmesis muy accesi-
bles, una corta pero muy densa: J. LE GO'rF, Marchands et banquie-rsdu
Moyen Age, Paris, reed. 1969, trad. esp. Merr:aderesy banqueros de fa Edad
Media, Buenos Aires, 1962, la otra, mas detallada, en la Cambridge Eco·
nomic History of Europe, t. II: M. M. POSTAN. Trade and Industry in the
Middle Ages, Cambridge, 1952; t. III: M. M. POSTAN. Economic Organj·-
zation and Policies in the Middle Ages, Cambridge, 1963, trad_ esp., His·
toria Economica deEuropa, t. II: Ei comercio y fa industria en fa Edad
Media, Madrid, 1967; t. III: Q;-ganizaci6n y po[{ticaeconomica erzla Edad
Media, Madrid, 1972. Ver tambien: R. S. L6PEZ, La revolution commer-
ciale dans I'D,rope medievale, Pads, 1974, trad. esp., La TeVoluczOrlCo-
mercia! de la Europa medieval, Barcelona, 1981. ~
,-
·-Sobre los'oi'genes'delienacimiento comercial en eJ Mediterraneo
yen 10s mares del. none,debe consultarse: Y. RENOUARD. Les hommes
d'affiires italiemdu Moyen Age, reed. Par's, 1968; A. SAPORI, Le mar·
chand italien au idoyin Age,par!S-;.1952 (con abundante bibliografla),
y PH. DOLLINGER,.La Harne (XJl.XVII siedesj, PariS, 1964.
Las construcciones navales son objeto de numerosos trabajos pre-
sentad05 en los coloquios imernacionales de hisroria maritima y publi-
cadospor_M.MOLLATen las actas de estos coloquios, Pads, 1957 a 1971_,