I Oxford 1956 da un rapido re-

CH. SINGER,History of Techno I ogy, t. , "

paso a estas tecnicas.
'l d la SocieteJean Bodin, Bruselas, 1953
'!
. Las ferias. t. de 105Recuel ~;IER sobre las ferias de la Champafia).
(lmportante artlculO de R.H. BA .

, LIb
. Hire monetaire de l'Occident medieval,
Sobre las moneda,s, ver. IS~H GRIERSON,Monnaie et monnayage,
de E.FOURNIAL,ParIs, 1970, Y . h'
dos Y 10s ca onSlllOSso
n estudiados por Y.RE-
.
.Ciudades y sociedades urbanas
Pans, 1976. 05 gm ard'h" 'd'erJale 2 vols. Paris, 1968. E)em-
NOUARD en los Etu d es . lstolre me I rec~ idos e~ la recopilaci6n de
plos de contrato~ comerCiales a~~~~~ M;J.ieval Trade in the Medite-
textoS de R. S. LOPEZe 1. W. RA ,
n'anean World, Nueva York, 1955.
, . b I
, 'I
ercio en el Mediterraneo es aun a
La mejor smtesl~ so re e com d Levant au Moyen Age, 2 vols., Civitas, .burgus, castrum, villa, oppldum, la terminologia vacilante re-
de: w. HEYD,Hlstolre du com mice u M BALARDLa Romanie ge- . fleja la confusion de la gente de este tiempo ante la aparicion del desa~
reed. Amsterdam, 1967, a comp etar con . 1978 F' THIRIET La Ro- rrollo del fenomeno urbano «mal denominado por el bagaje concep-
~ois~ (XII· debut du xvi-eele), 2 v~ls." R~~~ Sobr: l;s mares ~l.N('Jr- tualy verbal de la Edad Media»a. Le Goff). En una soci<;dadclasificada
manie venitienne au/doyen Age(,. arts, ) A~unas mONlgrafias sobre por Adalberon de Laon en tres estados, orden de 105 clerigos, orden Veanse las pdginas Illy 135,
te: PH. DOLLINGER,La Han~e c~tEs;6~'R Medieval English Wool Tra- de los combatientes y orden de 105trabajadores, el ciudadano es un in-
diferentes productos comerclalesi; . :nmerce d'exportation au Mo- . trusa dificilmente clasificable, pues representa una forma de vida, unas
de, Londres, 1941; ~' ~U;E~1as :;;':a~~e et dans les pays mediterra-. actividades y unas mentalidades nuevas en el seno de un mundo rural
yen Age: la dr~pen.e es, ay 35' E CRAEYBECKX,Un grand commerce. yde una sociedad feudal. El contraste entre las clases tradicionales }'
neens (XlI-XV sleele),.Pans, 19 .' . Pays-Bas (XIII-XVI siecle),Pa- 105ciudadanos se hace aun m:is vivo por el_!:~cigo qecimientode Ias
d'exportation; les vms de France aux ancIens ciudades a partirdelos ultimos aiios del sigl()')(!Un crecimiento naci-
rlS, 1959. do,en opinion de algunos,~partir de una ani:iguared urbanal-yy~r~_
, . CENSVIVESHistoria economica de Es· otrQs.d.e~nasnuevas aglomeraciones suscitadas por el renacimiento erel
Para la Peninsula IberIca: J. VI OURC '1. GAUTIER.DALCHE,His· gran comerc~o..,..:Ruptura 0 continuidad de la historia urbana? Esta es
pafia, Barcelona, 196?, Y CH. DUF. . tQ Ya en la Edad Media, Barce- una gran cuestion a la que se dan hoy respuestas menos tajantes que
. ,. tal de LaEspana cns Ian 'Il antes ...IguJlmente, ha de ser matizada la oposicion entre una sociedad
tona economlca y soc NO El mercado en Leon y Cast! a
lona, 1983. L. G. DE VALDE~VELLA, . urbana y una sociedad feudal, en la que los histo'riadores velan el ori-
durante LaEdad Media, SeVilla, 1975. gen del movimiento municipal, ya que la propia sociedad urbana, divi-
dida en una elite aristocratica -sea esta de origen terrateniente 0
mercantil- y una masa popular, no estol.exenta de tensioncs; algunos
conflictos sociales en el seno de las ciudades desencadenan las crisis ur-
banas de siglo XIII.

I. EL DESARROLLO URBANO:
ORIGENES Y MODALIDADES'

Explicar el desarrollo urbano que conocio Occidente entre 105 si-

glos XIY.XIIIes encontrarse, desde el principio, con la vasta slntesis con-
cebjda.por Henri Pirenne. Vamos a resumirla en rasgos generale·s..-t:as- LA TESIS DE PIRENNE
conqUlstas musulmanas que hacen del Mediterraneo un«lago sarrace'

no,,(ponen fin a ~n gran come.rcio estableci10 entre Oriente y ~cci-
dente.,La detencion de las ~ornentes cC?merc,ales provoc,a, a partir ?~l
siglo vIII;l declive de.las. clUdad.es oc~,dentales que hablan sobrev,v~-
do en la epoca merovmgla. Las mvaslOnes normandas ~rovocan, a fi-
nales del siglo IX una ruptura aun mas. brutal p~ra la v,d,a ~rbana; .el
comercio se detiene, las ciudades se rephegan en Sl m.lsmas.S.o1o SUb~lS-
ten dos tipos de aglomeraci6~: la civitr:-s, antigua ~apltal de clrc~nscnp-
cl6n administrativa en el BaJo Impeno, convernda en ~e~e episcopal,
residencia de lo.s.c.le.rig..os...q.u.er.?d.....
ea._.nas...11 pastor y .admlm~tran las po-
sesiones de la4i6c~sis> y_eU:mrgo Q castrum, orga~l1smo mllItar creado
para hacer'frente a ~as invasio~es normandas. ClU?ades y burgos, en
total decadencia a~f\ale~.4~L~lglo )(1, ~on. unos nucleos preurbanos.
!El renacimiento de las ciudades esd unicamente ligado a un nu;vo
de~arrollo del gran comercio';f.A,1ter~i~o de sus viajes,. los comefC1a~-
tes establecen sus almacenes Y'sus aCtlvldades en la vecmdad de un nu-
cleo preurbano; creanunp0T!u5 que, ~or su dinamismo, destaca sobre
i laantigu,t.aglomeraci6nveCll,1a; 0 se mstalan e~ extra~~ros, un fa~.
bourg (10 que esd.. fuera del b~rgo: [om burgus) sm relaclOn con el n~·
cleo pre urbano, m con el medlO rural. Son seres errab~ndos r
desarral'
gados que se unen a Ulia carav~na ? se enrolan en algun navlO y hacen
fortuna dedidndose al comerclO lepno antes deestaolecerse en los nue-
vos barrios de extramuros. La aglomeraci6n comercial es el germen de
la vida medieval.
Estos recien llegadostienen nuevas ideas sobre la pr?piedad del s~e-
lo,'lps derechos de justic.ia y la lib~rtad de las trat,Isac.c!one: co.~erCla.
les.['ro!1!o~urge el confhcto e~tr~estos y la orgaIllZaclOn seIlo~,aUpree-
xistente, y ~()rITl~ un~.::t.so,{;I:l{;I()nes
.Jura4as~q~e..~~Il el. ()_rlge~del
m()virnientocomllnal'TConslguen vencer la reslstenCla de. I?s senores
laicos X ecfeSi£Sticos,de los q,;,e?btienen cartas de fra.nqUlCIa.De ~st;
modo,~as com~nas y el renac~rq~ento d: las cmd~des tl;nen como um-
ca causa el fenomeno comerclal~Las pnmeras generaclOnes de c?mer-
ciantes enriquecidos se retiraron de 10~n:gocios y co!?,praronyerras,
siendo seguidos por otra cap~ de «capltal.,stas». D.os eJemp.l.osIlustran
la tesis de Pirenne: la histona de Godenco de Fmchal, hlJo de unos
pobres campesinos y convertido.en uno de .los hombres mas}icc;>sdel
mar del Norte gracias al comerc!o; la de Salllt.O~er, peque?-a clUdad
comercial nacida en el siglo XI Junto a una abadla carolmgla.
Esta seductora slntesis •.que supone una ruptura de la vida' urbana
y h~~~-del renacimie-n~o~comercial la causa del d,esarrollo urbano, .ha
,proYQ<:;adg'!'.l:'~~a~_2b.)~s'gne.s",:El
corte que habnanprovocado las Ill-
vasignes normanaas n.IlPC-'~.h:l:$lgQ.r~?-1.rrwntec~mstatado: Como hemos
visto -;;tes -;;lienacer de las ciudades comenz6 en el slglo X. Los co-
merciantes 'no son esos extranjeros cuyas aventuras se evocaban. M~chgs
de 10s medios episcopales: servidores encargados de vender
/
los excedentes agricolas de 105 dominios eclesiasticos; atros provienen
del campo vecino: antiguos campesinos que se han aficionado a comer·
ciar con los productoslocales, 0 artesanos que han acudido a la ciudad
para establecerse alll. (Los comerciantes del siglo XI no son nuevos. ri- =~
cos, sino'los hijos de 105 ricos deepocas anterioresf nacidos como sus :? 5
·il
antepasados, en la ~isma c~udad 0 en. un r.ldi? .de unos 30 ki16metros,. -.:;
(Metz, Amiens, Pans)(La cmdad medieval esta mcrustada en el.£i!mpcQi ~
y sus habit antes tienen, en muchos casos, un origen rural, incluso ~ 1 2 3 4 5 6 7 6 9 10 1112
~ Poblaci6n cleotra del primer recimo
algunos de ellos mantienen la actividad agricola. Las mayores ciudades
S (j) 900 .• 1000 ([) 1250 a 1300
de Occidente se desarrollan en los extremos de las grandes rutas co-
merciales, pero tam bien en los terrenos agricolas mas ficos (Italia del
Norte, Francia del Noroeste, Flandes). Finalmente,el desarrollo co-
~ :
- !Dll00a1150
:~~~:
:~~~
:~~~
::~~~
~
@1400a1450
mercia! noes [<lunica causa del movimiento comunal. Unanecesidad i ~1150a1200 ~1450a1500
de paz y.seguridacl empujaa los siudadanos a unirse; q.lgllnas ciudades, 1® 1200 a 1250 01500 a 1550
creadaspor un principe 0, por, lin reyson .lln proposito politico 0 co-
mercial, recibieron franqui6as de su ...£undadoF.
lPoblaci6n de extramuros
:g 10
Sin poner en duda la importancia del auge comercial dentro del de·
sarrollo urbano, hay queaclI11.itir que lasciudades medievales tienen
diversQs origenes, y que hay grandes difen:n<:;iasregionales y locales.
Al~unas_anrigllas.£iudadesxomanassubsistieron sin soluci6n de conti-
nUldad, conservando, incluso,cierta actividad industrial 0 comercial
(PaVia), nuevamenteestimulada a partir del siglo XI. Otrasciudades son
de nueva ereaci6n, nacida bien en tomo a un monasterio (Saint-Orner, Expansi6n urbana despues
Malinas), bien en tomo au,n ..c_astillo_(Gante),£LeU.llluneclio. hostil que. del siglo x: extensi6n
puedeser:vir de refugio (Venecia);CflUeden proceder de alguna empresa de 28 dudades del Norte
del 900 a 1550 segun la fecha
d~,fQI.1.lraci6n,como las bastidas del Sudoeste frances, las villanuevas de construccion de sus recintos
de la cuenca parisiria, 0 bien de un os intereses estrategicos y politicos, (Segun R. S. LOPEZ, La Naissance
como las ciudades·.qe Castilla, que albergan una aristocracia militar 0 de L 'Europe)
dan lugar a un cenljo de atracci6n religiosa, y las aglomeraciones fun-
dadas en Inglaterra por Eduardo I para asentar su autoridad en los con-
fines del Pais de Cales y de Escocia.
De esta forma, distinguiremos, con E. Ennen, tres grandes areas ge9' ..LA EXPANSr6N URBANA
graficas. En Europa del Norte, Inglaterra y los palses eslavos, en donde
los grandes propietarios territoriales dominan a una poblaci6n disemi-
nada, las ciudades medievales son una prolongaci6n de primitivas fun-
daciones, el grad eslavo de caracter militar (ciudades polacas como Ka"
lisz), el wik n6rdico que sirve de etapa a algunos comerciantcs (Liibeck
y las principales ciudades del Baltico). En E\lropa del Oeste, F. Vercau-
teren mostr6 c6mo las tradiciones romanas fU;eron preservadas en mu-
chos casos; las aglomeraciones comerciales s¢ yuxtaponen alas ciuda-
des y burgos y, en muchos casos, prevalecieron sobre el nucleo antiguo.
Henri Pirenne encontraba aquf un terreno favorable para el desarrollo
de sus tesis. Por el contrario, en la zona mediterra.nea la antigua red
urbana, muy densa, se mantuvo. En los tiempos turbulentos, las ciuda-
des se transformaron en fortalezas; acogen a los nobles, propietarios

Derechos de bannum: d. paginas
37 y 67.
ParIs: d. el mapa 17.
Florencia: d. mapa 41.
de tierl"as, clerigos y comerciantes. No obstante, se produjeron algu-
nos deslizamientos y algunas pequefias ciudades de la amigiiedad y de
1a Alta Edad Media (Genova, Florencia, Pisa) aventajaron a otras ciu-
dades romanas en otro tiempo importantes (Ravena).
EI desarrollo urbano se observa en ciertos indicios. Se crean nuevas
parroquIasamecUoa-que-los'barr'los'C!e'exfiiimurosse' extielldell: TTnas
murallascad'avei mas amplias reunifican a 10s antiguos y. nuevos ba-
rrios que se desbordan por espacios todavfa no edificados, sefialan las
Easessucesivas del desarrollo urbano y, a veces, 10 anuncian. {),Igunas
ciudades, mas afortunadas, intentan dominar los campos de alrededor
y despliegan .sobl"e ellos, por la fuerza, por convenio 0 por compra,
sus propias instituciones administrativas y judiciales, en resumidas cuen-
tas, su derecho de bannum. No siempre 10 consiguen. :E:f~<:~iYall1ente,
lascilJdadescoIJQ~I},.l,!!L~s:s;J..t:.l"9.U()desigu.<l1
segun elmayor a men?r
numero de funciones que desempefien, osegun el tamano de.la region
que dependa de ·ellas. Se'establece una jerarqula: en la base se situ an
gran:llumero 'deciu,Lides de unos miles de habitantes que viven del mer-
cado semanal, del uabajo del campo y de algunas actividades artesana-
les. ,Mas arriba, las capitales de provin,cia y de di6ces~s.que reunea ;1
comerciantes y artesanos en mayor numero, a los clengos y agentes
del rey 0 del principe. En la cumbre esran las grandes metr6polis me-
dievales, que han canseguido diversificar la gama de su producci6n, que
han atrafdo a comerciames, artesanos y agricultores en busca de em-
pleo, que viven de las actividades comerciales, industriales y financie-
ras, que tienen una proyecci6n internacional. Pero estas tienen unas
dimensiones muy pequenas si las comparamos con las ciudades de hoy.
A medidados del siglo XIII s610 Paris, Venecia y Milan, tenian mas de
100.000 habitantes. Florencia y Bolonia se acercaban a esta cifra. Las
grandes ciudades de Flandes, de Inglaterra (Londres) y de Alemania del
Norte no sobrepasaban los 40.000 habit ames.
Una ultimaparticularidad de !as ciudades de la sociedad feudal que
se l1i'senalacl6 muchas veces: sus habitames sOIl conscientes de formar
una comuJ1idad que tiene un~s imereses comu~es, venera a los mismos
. samos patronos y participa en las mism"" fiestas. Siemen gran amor'
POTSUciudad, un granqrg\lllo comunal y una constame voluntad de
superaci6n, hasta el punto de que se ha podido decir que en la Edad
Media «una ciudad es un estado de espfritu» y un «estado de alma'>
(R. S. L6pez e Y. Renouard). EI hecho no es sorprendente ya que los
ciudadanos se benefician enseguida de lasfranquicias, organizan unas
instituciones. especiales y consi&uen. gestionar por sl mismos sus pro-
pios asumos(ElIrioviffiiento'comun:iLicornpana, poco a poco, al desa-
. ...::............. . ..•- ...........•..•
r_·
..
rrol!o ..lJrbano
II. EL MOVIMIENTO COMUNAL
Y LAS INSTITUCIONES URBANAS
«Comuna, nombre nuevo y detestable», exclama el cieri go Gerber-
to de Nogent a comienzos del siglo XII. Los historiadores, deseosos de
encontrar, en las luchas medievales, un antecedeme de 10 sucedido en
el ano 1789, han valorado este exabrupto del cronista y han pretendi-
do ver en el movimiemo comunalla sublevaci6n de una naciente bur-
guesfa que arranca algunas libertades a la aristocracia terrateniente y
a la Iglesia. Este esquema est<!deformado; elmovimiemo camunal no
euamo un degfiQ.3.UeudalislIlo, como una fo~ma-de inse;:c16n'd;E~"
ciudildes enla s()cied~4J~u(!aJ.· .c S co/ •••• --- •• -- •. -. _.
(QUE ES UNA
EI orig~n y la definici6n de las comunas medievales es controvert i-
COMUNA?
do. Generalmente, se las ve comounas asociaciones juradas que obtie-
nenla confirmaci6n de sus usos y costumbres, el derecho a elegir unos
magistrados encargados de defender sus privilegios y ejercer en su nom-
bre una jurisdicci6n mas 0 menos amplia. Pero el.examen.atentQ del
c.Qnte¥to...enel que se formaron las comunas m\lestr.\\>..simultaneamen-
te,.9.ll.d.~~-ilS
venian a llenar un espacio poHtic~"';1 re~ponder alas nece-
sidades de los grupos sociales urbanos y que son, fundamentalmente
unas instituciones de paz, que insertan el mundo de las ciudades en ei
movimiento de paz que se desarrolla a partir de !as postrimerias del
siglo X bajo el influjo del clero. .
En el instante en que renacen !as ciudades de Occidente, la alitori-
dad publica es aun import ante en muchos casos. ELp2_q~ pertenece
aJos castellanos, alossefiores de los principados que residenen' cam- el
po y ejerce.nenel s.ns.der..echos de just~cia, de p()lida y su protecci6n;
su poder llega hasta las puertas de la cmdaQ..En cuanto a tos ObISpOS,
1efensores de las ciudades, que se han arrogado una parte del poder
publico, caen en el descredito que provQca la feudalizaci6n de las insti-
..fuciones cle~icaleslL?s j6ve,n.esorganism?s urbanos sed~sarrollan, pues,
d,entro de ClertovaclO palmco, que sera ocupado por la autoridad de.
los ciud~danos mas emprendedores .•Por. otrapart~Jas·.n.e.cesidades_y
~ende~;las de losgrupos.llrb~ll,os -comerciantes, artesanos e inmigran-
tes reclen llegados- chocan dlrectamentecon la sociedad <~materialmente
dominada po~ los gra~des propie~arios terratenientes yespiritualmen-
tc porIa IgleSia, queslente aversion pOl' el comercio" (F. L. Ganshof).
l':l'ecesidad de libertad, de autonomia juddica y administrativa, de segu-
ndad contra los robos de los senores e inquietud por escapar, sobre
todo, a lasmultiples .molestias feudales, estas son lau:eiyindicaciones ..
mas importantes delos comerciantes que, dentro del movimiento co~
munal, ocupan la parte mas destacada. g,!l otras regiones, como Italia,
lavoh;nt.ad de resistir. al pader.imperial (Federico Barbarroja), q~ln:-
t~nta lmpone~, alas cLUdadesuna autoridad centralista y unificadora,
Clmenta la ulllon de las clases urbanas, deseosas de. preseryar. YIlaa\.lto-

onjuratio: En senti do etimo16gi-
), prestar juramenta junto con
guien.
nomia que la prolongada lejania del emperador les habia permitido ad-
q).lirir de hecho.
i NLisque a estos estimulos externos, la comuna medieval responde,
baj§l.IDas nuevas formas, a1 contexto general del movimiento de paz.
Yn~.£.,!*que no 5610 es un vago acuerdo de 105grupos urbanos, sino
unpacto volunrario entre todos 105ciudadarlOs, sellado por un jura-
mento y que busca, en la medida de 10 posible, el apoyo del clero local
y de 105 gran des. Esta conjuratio, qlle poneen un plano de igualdad
a.todass).ls miembros, .quiere. asegurar ladefensa. de 105 ciudadanos y,
especialmente, de 105comerciames, protecci6n contra las violencias y
exacciones, de donde quiera que estas vengan, de 105senores 0 de 105
propios ciudadanos; convierte ala ciudad y sus alrededores en un oasis
<;I~.pa~.Este pacto encuentra, en ocasiones, su arraigo en las asociacio-
nes diocesan as de paz y, mas frecuentememe, en unas agrupaciones de
barrios u oficios (hermandades, cofradias, guildas) que han acostumbrado
a 105 cil\dadanos a la colaboracion y defensa mutuas. Lapaz urbana
suponiaqueJueKlimitacla,l;; a~bitrariedad senorial. En este semido,
las. comunas habian de chocar, en. muchos casos, con quienes ostenta-
banTa' :i~torida~j; obi:ener mas. (,£!lenos exito, segun la fuerza de 105
~<~c:>njlll\~~'<:>S.~
__9)'l.gsistencia del poder local.
Los senores laicosy los reyes no manifestaron una oposicion irre-
du<;tibleiLmQvliiiI'eniO: comunaLLos. primer:os, c9mprendieron que al
limitaLs\lse~<lccion<::s, favoredan e1 c()mercio ypodian aumentar la
percepcion de teloneos; al entrar en la conjuratio se convertian en ga-
raIltes del mamenimiento de la paz. Los soberanos favorecieron, a ve-
c,es.,,<tl:i\s.comunas a cambio de ciertas compensaciones financieras 0
militares; este fue el caso de Felipe Augusto, que sanciono la institu-
cIon aetas comunas en las provincias limitrofes con el dominio de 105
Plantagenet. Por el contra~io,en Iralia del Sur, la firme autoridad de
Federico II impidiola liberaci6n de las ciudades. Tambien el clero fue,
~uram~much9..!ie!:r.1Po, un ops.taculo para el movimiento comunal que
despojaba, sin contrapartida alguna, al obispo de su autoridad, hacien-
do que las instituciones de paz pasaran a manos de laicos e introduda
un fermento igualitario dentro de una sociedad jerarquica. De ahi na-
cieron algunas revueltas, a veces sangrientas (Laon, 1112),.rn.i<:I1!r:as.que
<:Ilot!:()s<:<isos.(LeMans, 1070; Noyon, 1108) eJ (;leroap()Ya\;>ailIa co·
muna.llrbana. En Italia del Norte la aristocracia territo~ial que vivia
enJa ciudad, ..y la burguesia, duena de las corporaciones ydel gran co-
mercio, supieron colaborar para relegar al obispo a un papel.de mero
represent ante y confiar a unos consules electos la realidad,del poder.
El movimientocornunaLse desarrolla de este modo en Lombardia, Li-
guria y Toscana, entre 105afios 1050 y 1130. En Espana, 105privi1egios
urbanos son garantizadospor unos fueros reales desde el siglo'xI.
-'''''''"
por parte de la ~utor.id}d local. Estos textos s~n, ante to~o, una garan-
ria contra la arbltranedad; conceden a 105conJurados la hbertad perso-
nal; corolario de la paz, limitan las tasas, requisas y prestaciones perso-
nales, fijan 105deberes militares de 105ciudadanos obligados a responder
a cualquier convocatoria de la milicia com unal. Establecen unos arb i-
tros encargados de velar por el mantenimiento de la paz, de juzgar y
de aplicar sanciones: un alcalde y unos jurados elegidos entre 105ciuda·
danos. A veces, la autonomia judicial, administrativa Y politica es mas
amplia: UI1organismo coopt ado 0 elegido por la asamblea del pueblo
-en Italia el arengo- imparte justicia, administra las finanzas de la ciu-
dad y organiza su defensa; scabitus 0 regiduria en las ciudades del norte
de Franciay de los Paises Bajos; colegiode c6nsules;reclutados entre
la aristocracia Yla burgi.H~siacomercta'nte; eiilascomunasitalianas, pro-'
yenzalesxJ~ngue9.o.cial1a.s. . .... ---.--., ... -..--.- .
Esta evoluci6n hacia la autonomia urbana no fue general. Algunas Camunas,
COiTIUnas,queriendo ir demasiada lejos, rompieron sus compromisos «Buenas ciudades»,
(San Quintin) y fueron someridas por el podercondal (Flandes) 0 mo· Villas francas
narquico (Francia capeta). otras ciudades, que habian permanecido bajo
la autoridad de un principe, reciben franquicias, pero pocos 0 ningun
p.rivilegio administrativo. 0 politico; de este modo, 1<?S Plantagenet eli-
gleron 105alcaldes de las clUdades regldas por las Constltuciones de Ruan,
en sus posesiones continentales. Luis IX distingue cuidadosameme en-
tre las comunas y las «buenas ciudades" que han recibido franquicias
bajo el control real. Paris Y Orleans, las ciudades mas import antes del
dominio capeta, vier'od como se les.reconodan unas libertades sin ha-
.ber formado una conjuratio._Ciudades francas y buenasciudades.preva-
1ecieron en el siglo XIIlsobreJas comunas,tanto mas. cuanto. que estas
ultimas perdieron entonces su dinamismo. Sus agobios financieros fue-
ron, a veces, de tal calibre que el rey hubo de tamar, en algunos casos,
su control.
.Qentro del renaciente marco de los Estados ':el mantenimiento de
~a'painoiIlciliIlb!aya--al~s
milicias comunales' s1iio al poder re;~ El
Jurame~to que un!a a Ios clUdadanos resultabasecundario al disgregar-
se la sohJ.andad clUdada.n~;(Eo queda fa mas, que los privilegios urba-
nos, desvlados en beneflclO de una ohgarC]Ula comercial y fiLianciera
que aC~l?arae}poder y ~e.granj~a la oposicion del pueblo medio y bajo.)
La,sC[lSISs.oClalesy POlrticas..mlllaron, poco a.poco,Jas. comunas, "Obli-
gadasa recu,rrir a la mediaci6n real 0 sefiorial, 0. bien aponer alJrente
a_1!\!ex~!:i\mte!9_.e.I1£arga.4o~.1l1antenerlapazpubIica -elpodesta en
Itaha-, hasta que algunas de ellas pasen a poder de personajes podero-
so~ que crean, sobre las ruinas de las libertades urbanas, unos sefiorlos
mas 0 menos duraderos (dena Torre y Visconti, en Milan). La solidari-
dad comunal se desvanece ante las rivalidades econ6micas. ..
••",-"._,,-,- •. .>-.,-

Monjes blancos: Los can6nigos re-
gulares y 10s cistercienses.
Beguin.je: Del hal.ndes begg.ert:
mendigo. Comunidad religiosa de
mujeres que se agrupan. sin pronun-
ciar vo'tos, para vivir segun el ideal
de 1. pabrez •.
Mientras el mundo rural evolucionaba lentamente y el campesina-
do tardaba en escindirse en clases diferenciadas, el mundo de las ciuda-
des vela nacer unas categorias soeiales diversificadas y cada vez mas com-
partimentadas, siendo el dinero el principal criterio diferenciadar. De
este modo se ha opuesto muchas veGesa los poderosos, agrupados bajo
el tardio vocablo de patriciado, con los debiles, que son la mayaria,
a los «hombres ricos» con los «pobres», al popolo grasso con el popolo
minuto, usando la terminologia medieval. La distinci6n es fundamen-
tal, pero corre el riesgo de olvidar que, junto a una aristocracia del di-
nero y una masa de trabajadores, las ciudades medievales albergan a
arros grupos sociales, unos privados 'ere rodos los derechos, eOInOson
los extranjeros, judio's y mendigos, y otros, las antiguas elites, partici-
pando en mayor () menor grado del dinamismo urbano, como son los
clerig()s y laa.ristocracia feudal.
En el estadio inferior de esta jerarquia estan los excluidos. La ciu-
dad medieval recibe constantemente a c~Il1pesinos desarraigados, jor-
naleros, siervos sin amo, que no siempre son asimilados y que pasan
a formar parte delos grupos de vagabundos y pordioseros, que viven
de las limosnas yrapinas hasta que son expulsados pOI' los 6rganos mu-
nicipales. Del mismo modo que los leprosos, que son retenidos alas
puertas de la ci.udad, provocan miedo a los ciudadanos, pero tambien
cierta atracci6n, ya que les brindan la ocasi6n de hacer caridad-y aliviar
con ello su conciencia. En cuanto a t9.~j).ldJos,tolerados hasta el siglo XI
y que nunca fueron demasiados salvo en Espana, Italia del Sur y los
paises eslavos, fueron muy perseguidos a partir del 1100. EI antisemi-
tismo que acompana a la idea de cruzada, el odio a los judios, presta-
mistas con interes, provo can embargos de bienes, expulsiones e inclu-
so pogroms. Tambien los extranjeros son considerad()s sospechosos:
aventureros a los que se puede encerrar en prisi6n 0 arrojar a los cami-
nos, en donde pasan a engrosar las filas de los vagabundos.
ELcler.o, si bien est:!, en much os casos;separado de los privilegios
urbanos, Sigll~~!.!49_de...grapimpp.nancia,.r.a.!lto!,?r .~-,tn~meroc;omo
por sus funclOnes. Curas y parrocos -una parroqUla mcluye unas 200
almas en !as -ciudades inglesas del siglo XIII-. can6nigos 4e la catedral
y clerigos que integran la familia del obispo, monjes negros y blancos
establecidos alas puertas de la ciudad -Saint-Germain-des-Pres y Saint-
Victor en Paris-, herman os menores y predicadores que se establecen
en el interior de la ciudad, congregaciones de toda indole, beguinajes
y clerigos de las ciudades, no puedenserseparados de los ciudadanos,
entre 10sCliaieshan sido recllltados en su mayor parte. Las autofidades
eclesiasticas son las encargadas de la ensenanza, que est:! bajo el control
del scolastria, rector de la escuela episcopal y de la beneficencia, aun-
que la gesti6n de las comidas de los pobres, fabricas y hospitales era,
mas 0 menos, compartida con los laicos. Losc:le~igosayu~laJl a los bur-
gueses en.la administraci6n ~rbana, dado que los ofic.iales'pu.blicos y
golillas lalcos escasean e? el slglo XIII. ~unque lo~ reloJ~s publ~cos e~-
piezan a regular el trabaJo urbano, la clUdad medIeval vlve segun el nt-
mo de las horas liturgic as que suenan en 10s campanarios de las iglesias
y conventos.
Tampoco ha rechazado la ciudad a los antiguos linajes descendien-
tes de la antigua aristocracia urbana 0 de los jefe5 barbaros. Con el apo-
yo de sus vasallos, consiguen algunos de ellos dominar pOI' cierto tiem-
po en las ciudades (los Orsini en Roma), miemras en el centro de Francia
y en Castilla algunos senores se mamienen en los organismos munici-
pales. Son m~s bien los hijos :nenores de las familias ,nobles los que
emigran ala cmdad y, una vez mstalados en ella, se dedICan a los nego-
cios, aun siendo duenos de algunos dominios en el campo. Caballeros
y valvasores se mezclan con los comerciantes de origen Il!aS humilde
para dar lugar a estos cives y burgenses que, a finales del siglo XII, co-
mienzan a distinguirse de las tres clases tradicionales de la sociedad.
Potentes, meliores, cives, «ricos hombres», estos son los calificativos EL "PATRICIADO"
atribuidos a la elite urbana par los textos; indican tanto su dominio URBANO
poHtico como material. Un dominio nacido deun destacado espiritu
de iniciativa, de un gusto por el riesgo que lleva a los mercaderes a lIe-
val' una larga existencia itinerante y a intentar hacer fortuna, cosa que
en muchos casos logran. La revoluci6n comercial de los siglos XI y XII
proporciona a los mas emprendedores unos beneficios considerables;
les brinda la constante posibilidad de elevarse dentro de la escalasocial.
EI patriciado agrupa a unos nobles de segunda fila, ministeriales, agen-
tes de los senores, pequenos caballeros que, tanto en Florencia como
en Flandes, son el germen de las familias patricias (Hucquedieu de Arras,
Clutinc de Bruselas). Ademas, los poderosos del siglo XIII son descen-
dientes de quienes se hablan enriquecido con el cambio, elcomercio
localo el trMico internacional de productos delujo 0 deconsumQ.<;o-
J..Iiente: los Tolomei de Siena deben su fortuna al comercio de tejidos
y cueros, los Uten Hove de Gante al trMica de lana.
Diversos origenes, pero unas caracteristicas comunes caracterizan
al patriciado. Posee el suelo urbano, obtiene de la tierra y de las casas.
grandes rentas; se rodea de una clientela de gente agradeciday domesti-
cas que ayudan a cada clan familiar (paraiges en Metz, alberghi en Ge- I
nova, case en Venecia) a dominar un barrio de la ciudad, en el que ma-
nifiesta su poder mediante la construcci6n de torres (Bolonia, San
Gimignano). Dispone del capital necesario para todo tipo de actividad
econ6mica:trafico de los productos de amplio consumo -con 10 que
se hacen los duenos del avituallamiento de las ciudades-, fabricaci6n
de telas de calidad cuya comercializaci6n tambieri control a, operacio-
nes de cambio, de credito a los prfncipes y reyes (Ios Bardi de Floren-

cia prestan mas de 900.000 florines a 10SPlantagenet), arrendamiento
de las rentas directas 0 indirectas y de ahi un control sobre las finanzas
urbanas, compra de tierras, casas e incluso senorios. Las disposiciones
juridicas reservan para eI patriciado, agrupado en una guilda 0 hansa,
el monopoliodel grancomercio y la actividad industrial: a partir de
finales del siglo XIII ya se encuentran asentadas en Florencia las «siete
artes mayores», instrumento de dominaci6n econ6mica, pero tambien
politica.
En un primer perfodo, que finaliza hacia el ano 1200, eI patriciado
comparte, en primer lugar, el gobierno de las ciudides con la nobleza
terri~orial,los oficiales del conde y del obispo. Algunos conflictos de
intereses enfrentan a ambos grupos. Tras h.<!b~LreC1!.!Ti~.<Lil,jil.rrledia- _'0
<::oi9J)~e. .J!!l.e.xtr!lfjp-elpodesta de las comunas intalianas-Iaburgue-
sia, que Se ville..de lau:orporacionesprgfesionalesa las que domina,
3e...b:lce..c. gn...e.lrn2n.QP()!i(Lde!:l~J:YESio~~jJuJ~E<::as,_J'iQ.m\2.r.'1.aJQ~
t.itu:
lilres de las magistratur:ls. urbanas, elabora unos estatutos que reservan '-'
paraelpatr:iciado eLejerciciode los cargos publicos.Lascof!1.UIlaS ita-
lianas, lasciudades flamencas y renanas pasan a depender de los ciuda-
danosmas ricas: el panero Jehan Boinebroke, que do:>minala econom(a
en Douai, es regidor en nueve ocasiones; eI mas rica genoves de finales
del siglo XIII, Benedetto Zaccaria, dirige la politica mediterranea de
su ciudad. Esta c1ase dirigente, que goza de grandes privilegios poHti-
cos y. deun consider:ablepoderecon6mico, se cierra prog:esivamente.;
en las ciudades del norte de Francia y de Flandes se orgamza, en paral'
ges, cuyos miembros .()s~eIltanlas magistraturas urban~s; en yenecia,
la Serrata del Consiglio reserva eI acceso al GraIl.C:0IlSejO a qUlenes ha-
1?ia.Ilt:enidoantepilsadosen el.EI ejercicio de las funciones publicas se
...Y.al Estad()'J?er?ql!'~,n_~Ju.~ron resueltos.
confunde con.la defens:l~e_llnos privjlegi()s.Lo.sfiuev9s ricas y el vul-
g6-sonexcluidos. . .
EL~p.llt':blo»constituye un medio nada homogeneo: 10 forman una
c1ase media de comerciantes y artesanos duenos de algunos bienes, los
«plumiferos», golillas, notarios, abogados, correos de los grandes co-
merciames, «obreros de la gran industria», si es que se puede utilizar
este termino en las ciudades pafieras de Flandes e Italia, y una m~l.titud
de infortunados que, como sucede en la plaza de la Greve de Pans, acu-
den parabuscar traba;o.LosgmniQs -::etrtien Italia-,_n.<lJ;;idountes
del ano 1200 de unas asocia<:iQI1.e.s. re.ligiosas Qetrabajadores. urbanos
(cofradias, hermandadesfbuscan, c()n elapoyo de los poderes publi-
cos, controlar alas artesanos. Reservan para sus miembros eI monopo-
'Iio deleje.rgfiggela.px()(e.si6Il y la exdusividaddel mercado de la ciu-
dad; regulan la {abricaci6n,Jos horarios de trabajo y los salarios, a la
vez que protegen.a losconsumidores corMa el fraude. Sus miembros
estan su;etos a un<jestricta ;erarquia: alJrente estan los maestros, due-
nos de las herramientas y proveedores de inaterias primas;.luego .vie-
!J..enJp_s.Q£idaJe~metidos a los amos ysin esperanza alguna de acce-
der a la categorfa de maestro; en eI peldafio inferior e~d'n los aprendices,
expuestos a ser despedidos en cualquier momenta. En los oficios que
aseguran la vida cotidiana de las ciudades, los maestros s610 ocupan una
situaci6n mediocre; por el contrario, losoficios que atienden alas ne-
~esidades del gran comercio internacional son dirigidos par los gran-
ckscomerciantes, especialmeme la fabricaci6n de panos,telas y sedas,
la unica «verdildera industria» deL1Edad Media. En las ciudades de Flan-
des e Italia, estos oficios emplean a una masa de proletarios, mas de
4.000 tejedores, mas de 1.200 bataneros en Gante, cuyas existencias,
su;etas a los avatares del gran comercio, dependen total mente de los
hombres de negocios, al estar disociados trabajo y capital.
Entre eI patriciado y.el «pueblo» se produce un divorcioen eI siglo
XIII. EI aumento deJa pQbla<:\Qnurbana, la reglamentaci6n, cada vez
mas meticulosa, del trabajo, que beneficia ala alta burguesia, y el alza
de los precios de los productos alimemicios y de la vivienda, que no
se ajusta al au memo de I()s.salarios, crean una situaci6n explosiva. Bas-
tan una recesi6n de la industria flamenca en la segunda mitad del siglo
XIII, y las dificultades financieras de Florencia, para que,$,"pfoduzcan
los levantamientos, Las huelgas de Douai, en eI ana 1245, la proclama-
ci6n de una comuna popular en Florencia en el ano 1250, la «tiranfa»
de Guglielmo Boccanegra en Genova (1256) y los tumultos de Douai,
Ypres y Bru;as hacia el ano 1280, anuncian los movimientos revolucio-
narios que se extienden par Flandes entre 1296 y 1311,~mo las..
reac.ciO'p,e~p~p.l!l,aL~scontraJa-opresiQ!l_Qe.!J:>atriciado;;:Estos sobresal~
tos no tenapan £lltll.r:9:J~al1to~I1Jt:aJi:l(;9_~0en Flandes, el patriciado
recobr6 5U pod~r:._N"2.<:lbg~n~e.,J:l_yid.:l_.d.~J~·~~u4ad il>a a ser,desde
entonces, alterada pOl' los .cQJ:l£!iC!9S
.so.<=!~le.s,-Sllle
pr.e.gSupaban a las elites
Las principales ideas de H. PIRENNE sobre el desarrollo de las ciu-
dades en la Edad Media pueden ser estudiadas en la obra p6stuma Les
villes et les institutions urbaines, 2 vols., Parfs-Bruselas, 1939, reprodu-
cida parcialmente ba;o el dtulo de Les villes du Moyen Age, Parfs, ·1971,
trad. esp., Las ciudades de la Edad Media, Madrid, 1972. No faltan las
vistas de con;unto sobre la historia urbana, se encuentran en la biblio-
graHa de PH. POLLINGER Y PH . .wOLFF, Bibliographie d'histoire des vi-
lles de France, PariS, 1967 y PH. WOLFF (dir.), Guide international d'his-
toire urbaine, Paris, 1977. Dos c6modas sfntesis: Recueils de la Societe
Jean Bodin. La ville, t. VI y VII, Bruselas, 1954-1955, y la Cambridge
E.conomlc History of Europe, ":01. III: Economic organization andpoli-
cle~ In the Middle Ages, Cambndge, 1963, trad. esp., Organizaci6n y po-
/iuca econ6mica en la Edad Media, Madrid, 1972. Un ensayo interesan-
te es el de Y. BAREL, La ville medievale. Systeme social, systeme urbain,