Alimentos Termogênicos

Refeições que queimam calorias

Imagine fazer uma refeição que, além de deliciosa, ainda ajude a perder peso.
E não estamos falando de uma dieta milagrosa, nem de produtos diet. Trata-
se dos alimentos termogênicos, que aceleram o metabolismo e aumentam a
temperatura do organismo, facilitando a queima de gorduras. Adicionados ao
cardápio do dia-a-dia, aliados a uma alimentação equilibrada e exercícios
físicos, são vistos como ótimos aliados para quem deseja se manter em
forma. Mesmo assim, eles ainda são alvo de polêmica entre profissionais de
nutrição.

Fabricando energia

O ser humano se alimenta para satisfazer duas necessidades básicas: obter os

nutrientes essenciais para o organismo e adquirir a energia necessária para a
manutenção das funções vitais, como a respiração e o funcionamento cardiovascular,
por exemplo. Para desenvolver todos esses processos, o organismo consome e requer
energia constantemente por meio do metabolismo, que é um complexo sistema de
reações responsáveis pelos processos de consumo e liberação de energia.

Para explicar melhor esse processo, a nutricionista Camila Abreu faz uma analogia.
Para ela, nosso organismo é como se fosse o motor de um carro. A energia química
contida na gasolina é liberada de forma explosiva durante sua oxidação, sendo
transformada, no motor do automóvel, em energia mecânica – ou seja, no trabalho
que movimenta o veículo. O calor resultante da transformação de energia química em
energia mecânica aquece o motor. “Em todos nós, ocorre um processo muito similar. A
energia contida nos alimentos é liberada lentamente durante o rompimento das
ligações químicas presentes nos nutrientes, garantindo a energia necessária para a
realização de todas as atividades. O calor resultante dessa transformação permite a
conservação da temperatura corpórea”, compara.

Segundo ela, cada alimento tem seu valor energético específico. Ou seja, determinada
quantidade de alimento libera energia segundo sua composição de carboidratos,
lipídios e proteínas. E cada organismo converte de uma maneira diferente esta energia
potencial disponível nos alimentos em uma nova reserva de energia corporal. “Esse
trabalho está sujeito a variações individuais, o que pode explicar a predisposição ou a
resistência à perda ou ao ganho de peso”, explica Camila Abreu.

O papel dos termogênicos

Como o próprio nome diz, o alimento termogênico possui um efeito térmico. Como já
foi dito, todos os alimentos geram energia, que produz calor. Se ingerirmos calorias
além da quantidade necessária, nosso organismo começa a gastar o excedente, em um
processo chamado termogênese. Porém, alguns alimentos têm substâncias que
ajudam a aumentar a temperatura do corpo e acelerar o metabolismo. Com isso, a
queima de gorduras se intensifica. É o caso da soja, cujo grão contém lisina e arginina,
substâncias que estimulam a produção de um hormônio chamado glucagon, que tem
ação térmica. A pimenta vermelha, outro eficiente termogênico, acelera o metabolismo
em 20%. Estudos apontam que ela também tem capacidade de limpar a gordura nas
artérias.

O que se sabe é que os termogênicos são responsáveis por cerca de 10% do gasto
total de energia. Segundo a nutricionista Roberta Cassani, por gerarem uma demanda
calórica, a simples inserção desses alimentos na dieta diária pode ajudar na perda de
peso. “Mas os alimentos termogênicos, por si só, não ajudam nessa tarefa. É preciso
fazer uso de uma dieta equilibrada”, afirma. O que não adianta é consumi-los em
situações “de emergência”, quando se precisa perder peso rapidamente. Os efeitos só
aparecem quando os termogênicos são consumidos freqüentemente.

Equilíbrio

A variedade dos alimentos apontados como termogênicos é imensa: gengibre, pimenta

vermelha, canela, linhaça, soja, brócolis, kiwi, laranja, água de coco, mostarda,
vinagre de maçã, aspargos, guaraná, cafeína, chá verde, aspargos, fontes de Ômega 3
(atum, sardinha e salmão, por exemplo), couve, acelga e até derivados de chocolate.
Basta uma pequena quantidade deles por dia. Para que os efeitos sejam sentidos, no
entanto, é preciso passar por uma reeducação alimentar: o ideal é adotar uma
alimentação saudável, longe de gorduras, frituras e açúcares, que dificultam o
processo e fazem mal à saúde.

Praticar exercícios também é importante, pois eles ajudam a acelerar o metabolismo.

Vale saber que a quantidade dos termogênicos que deve ser ingerida varia de pessoa
para pessoa, daí a importância de uma avaliação nutricional prévia. “Cada paciente
tem uma resposta orgânica própria, e o importante é que se entenda que uma perda
de peso adequada dependerá de uma alimentação balanceada específica para aquele
indivíduo e atividade física direcionada”, explica Roberta Cassani. Ou seja: os
termogênicos podem atuar como coadjuvantes de uma dieta de perda de peso, não
como os personagens principais.

Contra-indicações

Para não sobrecarregar o organismo, deve-se ingerir os termogênicos com moderação

– de preferência em meses alternados. O exagero no consumo desses alimentos pode
levar ao surgimento de sintomas como dor de cabeça, tontura, insônia e problemas
gastrointestinais. Quem tem hipertensão e problemas cardíacos deve ter cuidados
redobrados, pois alguns desses alimentos fazem o coração trabalhar mais rápido. Por
causa da influência sobre o metabolismo, os termogênicos não devem ser ingeridos por
quem sofre de problemas na tireóide. Também não é indicado o consumo exclusivo
desses alimentos, pois ele pode levar à deficiência de importantes nutrientes no nosso
organismo.

Um ponto de vista diferente

Segundo Camila Abreu, é difícil provar que os alimentos termogênicos sejam tão
benéficos assim. “Não existe, até o momento, comprovação científica que justifique a
utilização desses alimentos como estratégia para perda de peso. Até porque o alimento
é, por si só, uma mistura química complexa e o impacto dessa mistura sobre os
mecanismos reguladores do organismo é ainda pouco conhecido”, diz.

Segundo ela, a melhor forma de se manter um peso saudável é outra. “Depende da

combinação adequada de nutrientes e da adaptação às preferências pessoais, além de
ser recomendado variar todos os tipos de alimentos, praticar atividades físicas e adotar
um estilo de vida equilibrado”, declara.

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