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Les bébés crient dans leur langue maternelle

LEMONDE.FR avec AFP | 07.11.09 | 15h02

ès les premiers jours suivant leur naissance, les nourrissons français et allemands ne crient pas la même langue : tandis
que les premiers ont la voix qui monte, celle des seconds va de l'aigu vers le grave, selon une étude publiée jeudi 5
novembre par une équipe franco-allemande.

"La raison en est probablement les différences d'intonations dans les deux langues, qui
sont ressenties dans le ventre de la mère et reproduites plus tard", explique dans un
communiqué l'Institut Max-Planck, dont deux chercheurs ont participé à l'enquête aux
côtés du Laboratoire des Sciences cognitives de l'Ecole normale supérieure de Paris. "L'ouïe est le premier système sensoriel
qui se développe" chez les foetus, qui sont des auditeurs attentifs durant le dernier tiers de la grossesse, selon Angela
Friederici, l'un des auteurs de l'étude parue dans Current Biology.

PREMIER DIALOGUE AVEC LA MÈRE

Selon l'analyse des cris réalisée par la psychologue Kathleen Wermke du CHU de Würzburg (Allemagne), "les nouveau-nés ont
une prédilection pour les modèles mélodiques qui sont typiques pour leurs langues maternelles". Or les mots en français sont
accentués à la fin, si bien que la mélodie est ascendante, tandis que c'est généralement l'inverse en allemand, des intonations
qui se retrouvent dans les cris des bébés des deux langues, comme on peut le constater sur un enregistrement sonore publié
par la BBC.

En imitant leur mère, les bébés de tous pays chercheraient à établir un premier contact avec elle. Selon les scientifiques,
cette sensibilité précoce pour les mélodies linguistiques les aideraient par la suite à acquérir leur langue maternelle, bien que
l'origine de cette faculté soit selon les chercheurs antérieure à l'apparition des langues parlées telles que nous les connaissons
aujourd'hui.

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