Contaminación acústica

Se llama contaminación acústica (o contaminación auditiva) al exceso de sonido que altera

las condiciones normales del ambiente en una determinada zona. Si bien el ruido no se
acumula, traslada o mantiene en el tiempo como las otras contaminaciones, también puede
causar grandes daños en la calidad de vida de las personas si no se controla adecuadamente.

El término contaminación acústica hace referencia al ruido (entendido como sonido

excesivo y molesto), provocado por las actividades humanas (tráfico, industrias, locales de
ocio, aviones, etc.), que produce efectos negativos sobre la salud auditiva, física y mental
de las personas.

Este término está estrechamente relacionado con el ruido debido a que esta se da cuando el
ruido es considerado como un contaminante, es decir, un sonido molesto que puede
producir efectos nocivos fisiológicos y psicológicos para una persona o grupo de personas.

Las principales causas de la contaminación acústica son aquellas relacionadas con las
actividades humanas como el transporte, la construcción de edificios y obras públicas, las
industrias, entre otras.

Se ha dicho por organismos internacionales, que se corre el riesgo de una disminución

importante en la capacidad auditiva, así como la posibilidad de trastornos que van desde lo
psicológico (paranoia, perversión) hasta lo fisiológico por la excesiva exposición a la
contaminación sónica.

Un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), considera los 50 dB (a), como

el límite superior deseable.

En España, se establece como nivel de confort acústico los 55 dBa. Por encima de este

nivel, el sonido resulta pernicioso para el descanso y la comunicación.

Según estudios de la Unión Europea (2005): 80 millones de personas están expuestos

diariamente a niveles de ruido ambiental superiores a 65 dBa y otros 170 millones, lo están
a niveles entre 55-65 dBa.

Efectos auditivos
El sistema auditivo se resiente ante una exposición prolongada a la fuente de un ruido,
aunque esta sea de bajo nivel.

El déficit auditivo provocado por el ruido ambiental se llama socioacusia.

Una persona cuando se expone de forma prolongada a un nivel de ruido excesivo, nota un
silbido en el oído, ésta es una señal de alarma. Inicialmente, los daños producidos por una
exposición prolongada no son permanentes, sobre los 10 días desaparecen. Sin embargo, si
la exposición a la fuente de ruido no cesa, las lesiones serán definitivas. La sordera irá
creciendo hasta que se pierda totalmente la audición.

No sólo el ruido prolongado es perjudicial, un sonido repentino de 160dBa, como el de una

explosión o un disparo, pueden llegar a perforar el tímpano o causar otras lesiones
irreversibles. Citando puntualmente las afecciones auditivas que produce el ruido tenemos:
Desplazamiento Temporal Del Umbral De Audición y el Desplazamiento Permanente del
umbral de audición.

Desplazamiento temporal del umbral de audición (TTS:Temporary threshold shift)

Consiste en una elevación del umbral producida por la presencia de un ruido, existiendo
recuperación total al cabo de un período, siempre y cuando no se repita la exposición al
mismo. Se produce habitualmente durante la primera hora de exposición al ruido.

Desplazamiento permanente del umbral de audición (PTS:Permanent threshold shift)

Es el mismo efecto TTS pero agravado por el paso del tiempo y la exposición al ruido.
Cuando alguien se somete a numerosos TTS y durante largos períodos (varios años), la
recuperación del umbral va siendo cada vez más lenta y dificultosa, hasta volverse
irreversible.

El desplazamiento permanente del umbral de audición esta directamente vinculado con la

presbiacucia (pérdida de la sensibilidad auditiva debida a los efectos de la edad).

La sordera producida por el desplazamiento permanente del umbral de audición afecta a

ambos oídos y con idéntica intensidad.

Interferencia en la comunicación oral

La inteligibilidad de la comunicación se reduce debido al ruido de fondo. El oído es un
transductor y no discrimina entre fuentes de ruido, la separación e identificación de las
fuentes sonoras se da en el cerebro. Como ya es sabido, la voz humana produce sonido en
el rango de 100 a 10000Hz, pero la información verbal se encuentra en el rango de los 200
a 6000Hz. La banda de frecuencia determinada para la inteligibilidad de la palabra, es decir
entender palabra y frase, esta entre 500 y 2500 Hz. La interferencia en la comunicación oral
durante las actividades laborales puede provocar accidentes causados por la incapacidad de
oír llamados de advertencia u otras indicaciones. En oficinas como en escuelas y hogares, la
interferencia en la conversación constituye una importante fuente de molestias.
Efectos no auditivos
La contaminación acústica, además de afectar al oído puede provocar efectos psicológicos
negativos y otros efectos fisiopatológicos. Por supuesto, el ruido y sus efectos negativos no
auditivos sobre el comportamiento y la salud mental y física dependen de las características
personales, al parecer el estrés generado por el ruido se modula en función de cada
individuo y de cada situación.

Efectos psicopatológicos

1. A más de 60 dBa.
1. Dilatación de las pupilas y parpadeo acelerado.
2. Agitación respiratoria, aceleración del pulso y taquicardias.
3. Aumento de la presión arterial y dolor de cabeza.
4. Menor irrigación sanguínea y mayor actividad muscular. Los músculos se
ponen tensos y dolorosos, sobre todo los del cuello y espalda.
2. A más de 85 dBa.
1. Disminución de la secreción gástrica, gastritis o colitis.
2. Aumento del colesterol y de los triglicéridos, con el consiguiente riesgo
cardiovascular. En enfermos con problemas
cardiovasculares, arteriosclerosis o problemas coronarios, los ruidos fuertes
y súbitos pueden llegar a causar hasta un infarto.
3. Aumenta la glucosa en sangre. En los enfermos de diabetes, la elevación de
la glucemia de manera continuada puede ocasionar complicaciones médicas
a largo plazo.
Efectos psicológicos

1. Insomnio y dificultad para conciliar el sueño.

2. Fatiga.
3. Estrés (por el aumento de las hormonas relacionadas con el estrés como
la adrenalina). Depresión y ansiedad.
4. Irritabilidad y agresividad.
5. Histeria y neurosis.
6. Aislamiento social.
7. Falta de deseo sexual o inhibición sexual.
Todos los efectos psicológicos están íntimamente relacionados, por ejemplo:

 El aislamiento conduce a la depresión.
 El insomnio produce fatiga. La fatiga, falta de concentración. La falta de
concentración a la poca productividad y la falta de productividad al estrés.

Entre otros efectos no auditivos tenemos:

La contaminación por olores es una de las formas de deterioro de la calidad de vida de los

vecinos de las viviendas cercanas a la fuente y que suponen una gran carga de trabajo en el
despacho PINEDO & ASOCIADOS. Defectuosos sistemas de extracción y depuración de
humos en actividades clasificadas situadas en las zonas urbanas suponen la “invasión” en
los domicilios de olores pestilentes que los vecinos no tienen el deber jurídico de soportar.
Restaurantes, industrias alimentarias, industrias que usan productos químicos, etc. son
fuentes habituales de contaminación por malos olores. En el medio rural, las industrias
agropecuarias, las depuradoras y los vertederos son los protagonistas de la invasión de los
domicilios por hedores pestilentes.

Sea cual sea la fuente de los malos olores, nos encontramos ante una vulneración del
derecho a un medio ambiente adecuado, protegido por el artículo 45 de la Constitución y,
en los casos extremos, ante una vulneración del Derecho fundamental a la intimidad
personal y familiar en el ámbito domiciliario, protegido por el artículo 18. 1 y 2 del texto
constitucional y por el artículo 8 del Convenio de Roma para la defensa de los Derechos
Humanos. Así lo ha reiterado la jurisprudencia, tanto del Tribunal Europeo de Derechos
Humanos (Sentencia de López Ostra Contra España) como de los tribunales nacionales.

El problema jurídico de la contaminación por “malos olores” es la cuantificación de los

mismos ya que, al no existir todavía “narices electrónicas” que objetiven los niveles de
olores y ser éste una sensación eminentemente subjetiva no se puede establecer límites
máximos que aclaren cuando se tiene el deber jurídico de soportarlo y cuando se rebasa el
umbral de tolerancia. Por ello, habrá que acudir a conceptos jurídicos indeterminados como
la normal tolerancia, incomodidad o el abuso del derecho y establecerlos en función de las
medidas preventivas y correctoras adoptadas por el productor de los olores, la eficiencia de
dichos sistemas en relación con las “mejores técnicas disponibles y, en definitiva del uso y
lugar de la actividad contaminante.

En el caso de las actividades clasificadas, la solución es mas sencilla ya que, previamente a

la concesión de las licencias, se debe aportar un proyecto técnico en el que deben valorarse
estas externalidades y darles un tratamiento adecuado para evitar las molestias de olores a
los vecinos. Unos sistemas de depuración distintos a los proyectados o un defectuoso
mantenimiento son cuestiones fácilmente detectables que facilitan la defensa contra el mal
olor. Así mismo, las actividades molestas por malos olores situadas en edificios de
viviendas tienen la obligación de instalar una chimenea de extracción de humos que,
transcurriendo a lo largo de la fachada, debe culminar a tres metros por encima del edificio.
Para la instalación de este elemento es necesaria la unanimidad de los propietarios, ya que
estas chimeneas suponen una servidumbre a tenor del artículo 597 del Código Civil, que
señala que para imponer un gravamen es necesario el consentimiento de todos los
propietarios.

Si bien ya se ha comprobado que la contaminación atmosférica tiene mayor impacto en el

sistema respiratorio y cardiovascular, sus efectos en la piel también comienzan a registrar
niveles alarmantes, debido a que los compuestos químicos que la afectan, pueden producir
reacciones muy graves, entre las que se pueden diferenciar la dermatitis irritante, la
dermatitis alérgica por contacto y la dermatitis fotosensible.

La contaminacion atmosférica es evidente en algunas ciudades – imagen obtenida de Flickr,

autor: vonbergen.net/michael von bergen.
La dermatitis irritante es causada por aquellas sustancias químicas que atacan directamente
la piel, produciendo lesiones muy similares a las ocasionadas por la exposición excesiva a
las radiaciones solares, como enrojecimiento, ardor, dolor, y hasta ampollas y úlceras;
siendo la zona expuesta la más afectada.
Hasta aquí podríamos considerar los remedios usuales para atenuar este
problema,principalmente evitar exponerse al agente causante y lavar la zona afectada con
agua, usar cremas elaboradas a base de esteroides, etcétera. También se ha demostrado que
hay varios pesticidas que producen este tipo de reacciones, por ejemplo, el Zineb, Maneb,
Captan, Lindano, Triazina, Metomyl, Dinitro; todos son agentes químicos o pesticidas
utilizados comúnmente en los cultivos de tomate, zanahoria, champiñón, pepino, apio e
incluso en los tulipanes; es decir, están en los vegetales que consumimos a diario.
Otro caso es el de la dermatitis alérgica por contacto, que se manifiesta como una reacción
alérgica al contacto con una o varias sustancias, pero hay que tener en cuenta que esta
reacción no se presenta necesariamente de inmediato, hay casos donde aparece varios años
después de la exposición al agente causante. El tratamiento para ella es similar al de la
dermatitis irritante, y los agentes que la producen también se encuentran en los químicos
usados en las cebollas, el ajo, y varios tipos de flores.
Lo mismo se repite en casos de dermatitis fotosensible, que es una reacción indirecta que se
origina cuando algunas sustancias con las que la piel ha tenido contacto, reaccionan ante la
presencia de luz, generalmente estas sustancias pueden ser sintetizadas por hongos o
plantas, y de también encuentra entre sus agente causantes a varios vegetales.
Como vemos, ya no es sólo el aire que respiramos, se trata también de los alimentos que
consumimos y que paradójicamente, son recomendados para mantener una buena salud.

Contaminación
 
Al aumentar la población y la cantidad de energía usada por cada persona, el total de
demanda de energía ha aumentado a un ritmo muy rápido. Esto se refleja en la
contaminación del aire causada por las chimeneas de las fábricas y plantas generadoras
que queman combustibles y por el escape de los automóviles.
La contaminación es un cambio indeseable en las características físicas, químicas o
biológicas de nuestro aire, nuestra tierra y nuestra agua que puede afectar o afecta a la
vida humana o de especies deseables; o que puede agotar o deteriorar nuestros recursos
de materias primas
Contaminantes son residuos de las cosas que hacemos, usamos o desechamos. La
contaminación aumenta no solo porque al aumentar la población se hace menor el
espacio a disposición de cada persona, sino también porque las demandas por persona
están aumentando continuamente, de modo que cada una arroja a la basura cada vez
más año tras año.
Al estar más poblada la Tierra, no hay ya un espacio libre.
 
EL IMPACTO DE LOS RESIDUOS SÓLIDOS URBANOS EN EL
MEDIOAMBIENTE
Breve Reseña Histórica Sobre la Evolución de la Basura
La Era Industrial ha traído aparejado un complicado cambio en el ecosistema que
afectó también a la especie humana. Las industrias comenzaron a explotar intensiva e
indiscriminadamente los recursos naturales, extrayendo las materias primas para
elaborar sus productos, generar energía, etc. Como si esto no bastara, los residuos
derivados de la producción iniciaron la contaminación de ríos, tierras, napas
subterráneas, atmósfera. El hombre, en busca de mejores posibilidades laborales, se
estableció en torno de los grandes polos industriales poblando indiscriminadamente las
regiones más «progresistas» del planeta. Esas zonas densamente pobladas comenzaron
a generar enormes cantidades de basura.
Por eso no sólo las industrias se llevan las críticas. La mejora en la calidad de vida, con
el mayor índice de consumo, tiene hoy y desde entonces, un papel preponderante en
materia de contaminación: mayor consumo = más basura.
Para los muchos que hacen un poco, y trabajan así por un mundo mejor, cuidando el
planeta y a las personas que viven en él.
»Muchas cosas pequeñas, en muchos lugares pequeños, hechas por mucha gente
pequeña, pueden transformar el mundo.»
Uno de los retos más importantes de las sociedades desarrolladas actuales es la
eliminación de los residuos que la misma sociedad produce.
Estos residuos pueden ser Residuos Sólidos Urbanos (RSU) ó Industriales (RSI) y estos
a su vez inertes ó especiales (Sanitarios, Tóxicos, Peligrosos ó Radioactivos).
De todos ellos, son los RSU por la gran cantidad que se generan, los que más
preocupan a comunidades y municipalidades que son los responsables de su
eliminación.
La producción de RSU en una sociedad desarrollada oscila entre 0.7 -1.2 Kg. por
habitante y día, lo que nos da una media generalizada de 1 Kg. por habitante y día, en
la mayoría de Países.
La eliminación de los RSU se ha efectuado hasta ahora por medio de dos sistemas
básicos: El vertedero controlado y la incineración.
El vertedero controlado es el medio mas comúnmente utilizado, siendo uno de sus
problemas principales su relativa corta vida, debido a la rápida colmatación.
 
RESIDUOS PELIGROSOS de generación doméstica
Una tonelada de basura, es lo que arroja al año una familia tipo de cuatro miembros,
entre la cual están incluidos los residuos peligrosos que representan el 1% del total, o
sea 10 Kg. Anuales. De esto a nadie le gusta hablar, pero sucede que estamos
produciendo basura que ningún otro ser vivo puede utilizar.

Numerosos productos de uso domésticos, una vez utilizados, o al concluir su vida útil
se convierten en residuos peligrosos, que tanto por su composición, como su
manipulación, tratamiento y disposición final pueden acarrear los más diversos
trastornos ambientales, con sus consecuentes perjuicios en la salud humana.

Dentro de estos residuos peligrosos generados en nuestros hogares, podemos

mencionar los residuos patológicos (ejemplo: vendas, algodones, jeringas, sabanas,
remedios vencidos, restos de comida, etc., cuando se da la circunstancia de tener a un
ser querido enfermo.), otra serie de residuos peligrosos lo constituyen las sustancias
tóxicas y los envases que las contienen, los cuales son descartados una vez que su
contenido se ha agotado (ejemplo: pilas y baterías, envases de insecticidas, herbicidas,
pinturas y solventes, productos químicos de limpieza, etc.) y por ultimo hay una serie
de residuos domiciliarios que se transforman en residuos peligrosos por su mala
manipulación y disposición final por ejemplo: la quema de residuos plásticos generan
una serie de sustancias tóxicas y persistentes (dioxinas y furanos) en el ambiente y que
la Organización Mundial de la Salud las a catalogado como cancerígeno humano cierto.