CONCRETO SIMPLE, CONCRETO REFORZADO Y

CONCRETO PRESFORZADO

El concreto es un material semejante a la piedra que se obtiene mediante una mezcla cuidadosamente
proporcionada de cemento, arena y grava u otro agregado, y agua; después, esta mezcla se endurece en
formaletas con la forma y dimensiones deseadas. El cuerpo del material consiste en agregado fino y grueso.
El cemento y agua interactúan químicamente para unir las partículas de agregado y conformar una masa
sólida. Es necesario agregar agua, además de aquella que se requiere para la reacción química, con el fin de
darle a la mezcla la trabajabilidad adecuada que permita llenar las formaletas y rodear el acero de refuerzo
embebido, antes de que inicie el endurecimiento. Se pueden obtener concretos en un amplio rango de
propiedades ajustando apropiadamente las proporciones de los materiales constitutivos. Un rango aún más
amplio de propiedades puede obtenerse mediante la utilización de cementos especiales (cementos de alta
resistencia inicial), agregados especiales (los diversos agregados ligeros o pesados), aditivos (plastificantes y
agentes incorporadores de aire, micro sílice o cenizas volantes) y mediante métodos especiales de curado
(curada al vapor).

Estas propiedades dependen en gran medida de las proporciones de la mezcla, del cuidado con el cual se
mezclan los diferentes materiales constitutivos, y de las condiciones de humedad y temperatura bajo las
cuales se mantenga la mezcla desde el momento en que se coloca en la formaleta hasta que se encuentra
totalmente endurecida. El proceso de control de estas condiciones se conoce como curado. Para evitar la
producción de concretos de bajos estándares se requiere un alto grado de supervisión y control por parte de
personas con experiencia durante todo el proceso, desde el proporcionamiento en peso de los
componentes, pasando por el mezclado y el vaciado, hasta la terminación del curado.

Los factores que hacen del concreto un material de construcción universal son tan evidentes que ha sido
utilizado de diversas maneras por miles de años; probablemente se comenzó a usar en el antiguo Egipto.
Uno de estos factores consiste en la facilidad con la cual, mientras se encuentra en estado plástico, puede
depositarse y llenar las formaletas y moldes de cualquier forma. Su alta resistencia al fuego y al clima son
ventajas evidentes. La mayor parte de los materiales constructivos, con la excepción de cemento y los
aditivos, están disponibles a bajo costo, localmente o muy cerca del sitio de construcción. Su resistencia a la
compresión, similar a la de las piedras naturales, es alta lo que lo hace más apropiado para elementos
sometidos principalmente a compresión, tales como columnas o barcos. Asimismo, de nuevo, como en las
piedras naturales, el concreto es un material relativamente frágil, con una baja resistencia a la tensión
comparada con la resistencia a la compresión. Esto impide su utilización económica en elementos
estructurales sometidos tensión ya sea en toda su sección (como es el caso de elementos de amarre) o sobre
parte de sus secciones transversales (como en vigas u otros elementos sometidos a flexión).

Para contrarrestar esta limitación, en la segunda mitad del siglo XIX se consideró factible utilizará acero para
reforzar el concreto debido a su alta resistencia a la tensión, principalmente en aquellos sitios donde la baja
resistencia la tensión del concreto limitaría la capacidad portante del elemento. El refuerzo, conformado
usualmente por barras circulares de acero con deformaciones superficiales apropiadas para proporcionar
adherencia, se colocan las formaletas antes de vaciar el concreto. Una vez que las barras estén
completamente rodeadas por la masa de concreto endurecido comienzan a formar parte integral del
elemento. La combinación resultantes de los dos materiales, conocido como concreto reforzado, combina
muchas de las ventajas de cada uno: el costo relativamente bajo, la buena resistencia al clima y al fuego, la
buena resistencia la compresión y la excelente capacidad de moldeo del concreto con la alta resistencia la
tensión y la aún mayor ductilidad y tenacidad del acero. Es precisamente esta combinación la que permiten
el casi ilimitado rango de gustos y posibilidades del concreto reforzado en la construcción de edificios o
puentes, presas, tanques, depósitos y muchas otras estructuras.

En tiempos más recientes se ha logrado la producción de aceros cuya resistencia a la fluencia es del orden
de cuatro y más veces que la de aceros comunes de refuerzo, a costos relativamente bajos. Asimismo, ahora
es posible producir concretos con resistencias a la compresión 4 a 5 veces mayores que los concretos
comunes. Estos materiales de alta resistencia ofrecen ventajas que incluyen la posibilidad de emplear
elementos con secciones transversales más pequeñas disminuyendo las cargas muertas y logrando luces
más largas. Sin embargo, existen límites en las resistencias de los materiales constitutivos, por encima de los
cuales surgen ciertos problemas. En efecto, la resistencia de elementos se incrementa aproximadamente en
proporciona a aquella de los materiales. Sin embargo las altas deformaciones unitarias que resultan de los
altos esfuerzos darían como resultado altas deformaciones y deflexiones de estos elementos bajo
condiciones normales de carga. Igualmente importante es que las grandes deformaciones unitarias de los
aceros de refuerzo de alta resistencia inducirían en amplias grietas en el concreto, de baja resistencia la
tensión de sus alrededores, lo cual no sólo sería estéticamente inadmisible, sino que expondrían el acero de
refuerzo a la corrosión por humedad y otras reacciones químicas. Esto limita la resistencia la fluencia útil de
los aceros de alta resistencia aproximadamente 80 klb/pulg 2 de acuerdo con muchas normas y
especificaciones; el de 60 klb/pulg2 es el más común.

A pesar de lo anterior, se ha encontrado una manera especial para combinar aceros y concretos de muy alta
resistencia. Este tipo de construcción se conoce como concreto presforzado. El acero, usualmente en forma
de alambres cables o barras se embebe en el concreto sometiéndolo una tensión alta la cual se equilibrará
con esfuerzos de compresión en concreto después del endurecimiento. Debido a esta precompresión, el
concreto de un elemento a flexión se agrietara en las zonas de tensión para cargas mucho más altas que
cuando no está precomprimido. El presfuerzo reduce de manera significativa las deflexiones y las grietas de
flexión para cargas normales, y de esta manera permite la utilización efectiva de materiales de alta
resistencia. El concreto presforzado ha extendido significativamente el rango de luces posibles del concreto
estructural y los tipos de estructura para los cuales es adecuado.

CONCRETO PRESFORZADO
El concreta presforzado ha capturado la imaginación de los arquitectos e ingenieros por igual. Esto es debido
a que es un sistema activo para resistir cargas. Las vigas estándar necesitan reforzarse en gran cantidad para
soportar esa sí mismas y resistir sobrecargas en claros grandes, en cambio el concreto presforzado tiene
“carga negativa” aun antes de que se instale. Esta “carga negativa” se puede controlar para soportar
esfuerzos debido al todo tipo de cargas. Adicionalmente, el presfuerzo causa que todo el concreto trabaje a
compresión eliminando las áreas que están en tensión, como ocurre en el concreto reforzado. Entonces, el
concreto presforzado puede salvar distancias mayores y soportar cargas más pesadas que miembros de
concreto reforzados de igual tamaño.
Son numerosos los métodos de presforzar concreto; continuamente se revisan y mejoran los tipos de
tensores, anclajes y conexiones. Por esta razón, sólo se demostrará los fundamentos básicos y la
terminología mediante representaciones gráficas en lugar de considerar las diversas técnicas de
presforzado. Se discutirá las características del porque esta metodología afecta directamente los cálculos de
diseño.

PRETENSADO VERSUS POSTENSADO

Existen dos sistemas básicos para presforzar concreto: pretensado y postensado, en el pretensado, como
primera etapa se muestran dos contrafuertes entre los cuales están tensados unos cables de preesfuerzo. Se
coloca la cimbra luego se vacía el concreto manteniendo tensado los cables en la etapa siguiente una vez
que concreto hay endurecido, se cortan los alambres si la fuerza de presfuerzos se aplica excéntrica (como
usualmente se hace), al cortarse los alambres la viga se deforma hacia arriba. La fuerza de presfuerzo se
transmite directamente por adherencia de los alambres al concreto esta es la definición básica de un
miembro pretensado.

Un miembro postensado en la primera etapa muestra una viga de concreto ya colada que contiene en su
interior un conducto hueco, un cordel de plástico, un cable recubierto (para evitar adherencia) o cualquier
otro dispositivo similar. Estos dispositivos pueden colocarse rectos o presentar trayectorias parabólicas o de
diversas formas. Cuando el concreto endurece, se colocan los cables de presfuerzo (si no es que ya lo están
dentro del dispositivo) en los huecos longitudinales que se ha dejado en el concreto. Luego, se tensan los
cables contra los extremos de la villa. Si hay excentricidad, la viga se flexionará a medida que se aplica la
carga. Los deslizamientos, transmitiéndose la fuerza de presforzar concreto mediante placas de apoyo. La
definición básica de concreto postensado es: la fuerza de pre esfuerzos se trasmite concreto mediante el
anclaje de los extremos (no por adherencia).