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INTRODUCCION
El maíz, Zea mays L., es uno de los granos alimenticios mas antiguos que se conocen.
Pertenece a la familia de las Poáceas (Gramíneas), tribu Maydeas, y es la única especie
cultivada de este género. Otras espe-cies del género Zea, comúnmente llamadas teosinte y las
especies del género Tripsacum conocidas como arrocillo o maicillo son formas salvajes
parientes de Zea mays. Son clasifi-cadas como del Nuevo Mundo porque su centro de origen
está en América.
En un primer momento, los taxónomos clasificaron los géneros Zea y Euchlaena -al cual
pertenecía el teosinte- como dos géneros separados. Actualmente, en base a la compa-tibilidad
para la hibridación entre esos grupos de plantas y a estudios citogenéticos, es generalmente
aceptado que ambas pertenecen al género Zea (Reeves y Mangelsdorf, 1942). El teosinte y el
Tripsacum son ambos impor-tantes como posibles fuentes de carac-terísticas deseables para el
mejoramiento del maíz. El Tripsacum no tiene un valor económico directo mientras que el
teosinte tiene algún valor como fuente de forraje.
Entre las Maydeas orientales, sólo el género Coix tiene alguna importancia en el sur y el
sudeste de Asia (Jugenheimer, 1985; Koul y Paliwal, 1964; Kumar y Sachan, 1991); es usado
como cultivo forrajero y con sus semillas se hacen rosetas para bocadillos. Los otros cuatro
géneros de las Maydeas orientales, Schleracne, Polytoca, Chionachne y Trilobachne no
tienen, por el momento, mayor importancia económica.
Zea mays es la única especie cultivada de las Maydeas de gran importancia económica. Es
conocida con varios nombres comunes; el mas usado dentro de los países anglófonos es
maize, excepto en los Estados Unidos de América y Canadá, donde se le denomina corn. En
español es llamado maíz, en francés maïs, en portugués milho y en el subcontinente hindú es
conocido como makka o makki.
El maíz es una de las especies cultivadas mas productivas. Es una planta C4 con una alta tasa
de actividad fotosintética. Conside-rada individualmente, su tasa de multiplicación es de
1:600-1000 (Aldritch, Scott y Leng, 1975). El maíz tiene el mas alto potencial para la
producción de carbohidratos por unidad de superficie por día. Fue el primer cereal a ser
sometido a rápidas e importantes transforma-ciones tecnológicas en su forma de cultivo, tal
como se pone en evidencia en la bien documentada historia del maíz híbrido en los Estados
Unidos de América y posteriormente en Europa. El éxito de la tecnología basada en la ciencia
para el cultivo del maíz ha estimulado una revolución agrícola generalizada en muchas partes
del mundo.
Hoy día el maíz es el segundo cultivo del mundo por su producción, después del trigo,
mientras que el arroz ocupa el tercer lugar. Es el primer cereal en rendimiento de grano por
hectárea y es el segundo, después del trigo, en producción total. El maíz es de gran impor-
tancia económica a nivel mundial ya sea como alimento humano, como alimento para el
ganado o como fuente de un gran número de productos industriales. La diversidad de los
ambientes bajo los cuales es cultivado el maíz es mucho mayor que la de cualquier otro
cultivo. Habiéndose originado y evolucionado en la zona tropical como una planta de
excelentes rendimientos, hoy día se cultiva hasta los 58° de latitud norte en Canadá y en Rusia
y hasta los 40° de latitud sur en Argentina y Chile. La mayor parte del maíz es cultivado a
altitudes medias, pero se cultiva también por debajo del nivel del mar en las planicies del
Caspio y hasta los 3 800 msnm en la cordillera de los Andes. Mas aún, el cultivo continúa a
expandirse a nuevas áreas y a nuevos ambientes.
El maíz es clasificado en dos tipos distintos dependiendo de la latitud y del ambiente en el que
se cultiva. El maíz cultivado en los ambientes mas cálidos, entre la línea ecuatorial y los 30°
de latitud sur y los 30° de latitud norte es conocido como maíz tropical, mientras que aquel
que se cultiva en climas mas fríos, mas allá de los 34° de latitud sur y norte es llamado maíz
de zona templada; los maíces subtropicales crecen entre las latitudes de 30° y 34° de ambos
hemisferios. Esta es una descripción muy general ya que los maíces tropicales y templados no
obedecen a límites regionales o latitudinales rígidos.
Globalmente, el maíz se cultiva en mas de 140 millones de hectáreas (FAO, 1999) con una
producción anual de mas de 580 millones de toneladas métricas. El maíz tropical se cultiva en
66 países y es de importancia económica en 61 de ellos, cada uno de los cuales siembra mas
de 50 000 hectáreas con un total de cerca de 61,5 millones de hectáreas y una produc-ción
anual de 111 millones de toneladas métricas. El rendimiento medio del maíz en los trópicos es
de 1 800 kg/ha comparado con una media mundial de mas de 4 000 kg/ha. El rendimiento
medio del maíz en las zonas templadas es de 7 000 kg/ha (CIMMYT, 1994). El cultivo del
maíz en zona templada tiene, sin embargo, un ciclo mayor que la mayoría de los maíces
tropicales. Por lo tanto, el rendimiento del maíz tropical, cuando se lo compara con el del
maíz de zona templada, no es tan bajo; aún así, la productividad del maíz en las zonas
tropicales es menor que en las zonas tem-pladas. Hay algunas excepciones donde la
productividad del maíz tropical se compara favorablemente con el maíz en los ambientes
templados, tal como el maíz cultivado en la época invernal en los trópicos.
La situación del maíz en los trópicos está cambiando rápidamente. Existe una mayor
disponibilidad de germoplasma superior con un buen índice de cosecha y alta productividad
para ambientes tropicales y el potencial de la heterosis comienza a ser explotado en mayor
escala en los países en desarrollo. Con la expansión de la producción y la comercializa-ción
de semillas en los sectores público y privado, los híbridos superiores y las varie-dades
mejoradas están ahora mas fácilmente al alcance de los agricultores.
El maíz tiene usos múltiples y variados. Es el único cereal que puede ser usado como alimento
en distintas etapas del desarrollo de la planta. Las espigas jóvenes del maíz (maíz baby)
cosechado antes de la floración de la planta es usado como hortaliza. Las mazorcas tiernas de
maíz dulce son un manjar refinado que se consume de muchas formas. Las mazorcas verdes
de maíz común también son usadas en gran escala, asadas o hervidas, o consumidas en el
estado de pasta blanda en numerosos países. La planta de maíz, que está aún verde cuando se
cosechan las mazorcas baby o las mazorcas verdes, proporciona un buen forraje. Este aspecto
es importante ya que la presión de la limitación de las tierras aumenta y son necesarios
modelos de producción que produzcan mas alimentos para una población que crece
continuamente. En Vietnam la intensidad de cultivo es de 270% y el cultivo del maíz, el cual
en la zona norte es comúnmente transplantado dando lugar a una ocupación muy corta del
suelo, juega un papel muy importante para mantener ese alto nivel de intensidad de cultivo.
Es previsible que la demanda de maíz como alimento humano y animal crezca en las
próximas décadas en los países en desarrollo a una tasa mayor que la del trigo o del arroz.
Byerlee y Saad (1993) han hecho proyecciones en las que la tasa de incremento de la
demanda de maíz durante el período 1990-2005 se estima en 4,1%/año en los países en
desarrollo, comparado con una tasa global de 2,6%/año.
Todos estos indicadores hacen que el maíz sea un cultivo que debe ser debidamente explotado
a fin de alimentar la creciente población mundial; mayores incrementos de producción de
alimentos humanos y animales deben provenir de los cereales gruesos, inclu-yendo el maíz,
los cuales tienen ventajas comparativas en ambientes desfavorables. El maíz no ha alcanzado
aún el límite de difusión en los ambientes productivos y es el momento oportuno para
aprovechar su alto potencial de producción en los trópicos.
Otros nombres: abatí, canguil, capi, capiá, caucha, cuatemil, choclo, choglio, gua, guate,
malajo, milho, zara.
TAXONOMIA.
REINO : Vegetal
SUB REINO : Panerogamae
DIVISIÓN : Angyospermae
CLASE : Monocotyledoneae
ORDEN : Poales
FAMILIA : Poaceae
Sub familia : Festucoidae
Tribu : Maydeae
GENERO : Zea
ESPECIE : Zea mays L.
Nombre común : Maíz
3. ORIGEN
Para iniciar ese proceso es conveniente tener una visión general de cómo ha evolucionado el
maíz en el país, tanto desde el punto de vista botánico como antropológico. La diversidad
genética del maíz se distribuye en razas. En América se han originado el 90% de todas las
razas. Según Goodman y Brown (1988), en América hay 260 razas de las que 132,
aproximadamente la mitad, se encuentran en la región andina.
El maíz no existe en estado silvestre. Desde que el hombre lo domesticó ha estado ligado a él.
La evolución del maíz en América, desde el maíz primitivo que se empezó a cultivar hace por
lo menos 6,000 años, hasta el más moderno, fue dirigida por el hombre.
Aunque se ha dicho y escrito mucho acerca del origen del maíz, todavía hay discrepancias
respecto a los detalles de su origen. Generalmente se considera que el maíz fue una de las
primeras plantas cultivadas por los agricultores hace entre 7 000 y 10 000 años. La evidencia
más antigua del maíz como alimento humano proviene de algunos lugares arqueológicos en
México donde algunas pequeñas mazorcas de maíz estimadas en más de 5 000 años de
antigüedad fueron encon-tradas en cuevas de los habitantes primitivos (Wilkes, 1979, 1985).
Las varias teorías relacionadas con el centro de origen del maíz se pueden resumir en la
siguiente forma:
Origen Asiático
Origen sudamericano
El maíz se habría originado en los altos Andes de Bolivia, Ecuador y Perú (Mangelsdorf y
Reeves, 1959). Pese a la gran diversidad de sus formas, al parecer todos los tipos principales
de maíz conocidos hoy en día, clasificados como Zea mays, eran cultivados ya por las
poblaciones autóctonas cuando se descubrió el continente americano. Por otro lado, los
indicios recogidos mediante estudios de botánica, genética y citología apuntan a un antecesor
común de todos los tipos existentes de maíz. La mayoría de los investigadores creen que este
cereal se desarrolló a partir del teosinte, Euchlaena mexicana Schrod, cultivo anual que
posiblemente sea el más cercano al maíz. Otros creen, en cambio, que se originó a partir de un
maíz silvestre, hoy en día desaparecido. La tesis de la proximidad entre el teosinte y el maíz
se basa en que ambos tienen 10 cromosomas y son homólogos o parcialmente homólogos.
El maíz en el Perú se diversificó desde muy temprano. En los Gavilanes por ejemplo se han
identificado tres razas: Confite Chavinense, Proto Confite Morocho y Proto Kcully, que se
cultivaban en la costa peruana hace mas de 4,000 años (Grobman, 1982). El maíz ya era
importante en esa época en la costa como lo demuestran los silos de maíz encontrados en
Huarmey (Bonavia, 1982).
La cerámica se empieza a utilizar en el Perú hace 3800 años para facilitar el almacenamiento
y la cocción de los alimentos. De 1, 800 a 900 A.C, se encuentra muy poco maíz en los restos
arqueológicos.
Las razas originales Confite Chavinense, Proto Confite Morocho y Proto-kcully se originaron
en la sierra y posiblemente en esa región se cultivaban más frecuentemente. A diferencia de
otros lugares de América donde el maíz se convirtió al poco tiempo de su domesticación o
introducción en la base de la dieta, en los Andes la dieta ha estado siempre basada en el uso
de muchas plantas y animales domesticados.
Análisis de isótopos de carbono de muestras óseas, demuestran que el maíz se utilizó en el
Perú como alimento humano y animal desde épocas pre-cerámicas, pero no predominó sobre
las otras fuentes alimenticias. En los dos milenios antes de Cristo, el maíz continúa su proceso
de diversificación. En un mundo diverso, el maíz se hace diverso.
A partir del período Paracas Cavernas o sea hace más de 2,600 años, se encuentra abundante
maíz en todas las excavaciones hechas en la costa en ese período y posteriores. En la costa se
ha podido reconstruir la ruta evolutiva del maíz a partir de una de las razas más primitivas
(Confite Chavinense) hasta razas precursoras de las cultivadas actualmente (Fig. 1).
La diversidad fue un componente importante y muy apreciado en las culturas peruanas. En los
ceramios Mochica se pueden distinguir por lo menos 10 razas de maíz moldeadas (formas y
tamaños reales), que coexistieron en una región relativamente pequeña hace por lo menos
1,500 años.
En el Horizonte Medio (500 a 900 D.C.) hubo un gran movimiento de ideas, productos e
intercambios culturales. Por ejemplo, los restos de maíz encontrados en Ancón permitieron
conocer el momento en que ocurrió la intromisión Wari (Tiahuanaquense) en la costa. El sitio
excavado por Bonavía
(Bonavía, 1962) tiene una antigüedad entre 1,200 y 900 años y tiene ocho niveles
estratigráficos. El maíz de la sierra, cultivado por los Wari, llegó a la costa hace 1,000 años.
Se encuentra por primera vez en ese sitio entre los niveles 3 y 4 y transforma notablemente la
morfología de la mazorca.
El mismo maíz derivado del progenitor de razas netamente serranas como Chullpi, Paro y San
Gerónimo, se encuentra en muchos sitios de la costa entre 1,000 y 1,400 años D.C. Después
desaparece pero deja su influencia en razas más modernas de maíz.
Los Chimús siguiendo la tradición de los Mochicas, fueron grandes orfebres. Trabajaron el
oro, la plata y el cobre. Construyeron grandes obras arquitectónicas a base de adobón y obras
de irrigación que impulsaron el desarrollo agrícola. La representación frecuente en la
cerámica de una divinidad sosteniendo maíz y yuca atestigua que esos dos cultivos fueron
importantes en esa época.
Origen mexicano
Muchos investigadores creen que el maíz se habría originado en México donde el maíz y el
teosinte han coexistido desde la antigüedad y donde ambas especies presentan una diversidad
muy amplia (Wheatherwax, 1955; Iltis, 1983; Galinat, 1988; Wilkes, 1989). El hallazgo de
polen fósil y de mazorcas de maíz en cuevas en zonas arqueológicas apoya seriamente la
posición de que el maíz se había originado en México.
EVOLUCIÓN
El debate sobre el origen del maíz todavía continúa y comprender ese problema no es solo de
interés meramente académico. Es importante para promover programas agresivos de
mejoramiento y para la transferencia de caracteres deseables de especies silvestres afines y
cultivares locales en la evolución y el continuo mejoramiento del maíz. Hay varios artículos
que revisan y discuten el origen del maíz y para información más detallada el lector puede
referirse a las Referencias que se encuentran al final de este capítulo. Las teorías sobre el
origen del maíz actualmente aceptado se resumen a continuación.
Origen del maíz tunicado
Mangelsdorf defendió la hipótesis de que el maíz se originó de una forma silvestre de maíz
tunicado en las tierras bajas de América del Sur: propuso que el teosinte era un híbrido natural
de Zea y Tripsacum (Mangelsdorf, 1947, 1952, 1974; Mangelsdorf y Reeves, 1939, 1959).
Aunque finalmente Mangelsdorf des-cartó esta hipótesis, la misma generó y estimuló gran
cantidad de investigación. En los últimos tiempos la hipótesis de participación de las tres
especies, maíz tunicado, teosinte y Trip-sacum fue rechazada al no estar apoyada por datos
citotaxonómicos y citogenéticos del maíz y del teosinte.
El maíz se originó de una antigua forma salvaje de maíz nativo, ahora extinta, en las alturas de
México o Guatemala (Weatherwax, 1954, 1955; Mangelsdorf 1974). Randolph (1959) sugirió
que los ancestros del maíz cultivado eran alguna forma de maíz silvestre. El maíz primitivo, el
teosinte y Tripsacum divergían entre ellos muchos miles de años antes de que el maíz silvestre
evolucionara como para llegar a ser una planta cultivada. Como nunca se han encontrado el
maíz silvestre o formas silvestres de plantas de maíz, esta teoría no recibe gran consideración.
El maíz deriva del teosinte a través de mutaciones y por selección natural (Longley, 1941) o
fue obtenido por los primeros agri-cultores fitomejoradores (Beadley, 1939, 1978, 1980). Es
generalmente aceptado el hecho de que el teosinte es el antecesor silvestre y/o allegado al
maíz y que ha participado directa-mente en el origen del maíz cultivado. La hipótesis de
Beadley de que el maíz es una forma domesticada de teosinte ha encontrado considerable
apoyo (Iltis, 1983; Mangelsdorf, 1986; Galinat, 1988, 1995; Goodman, 1988; Doebley, 1990).
Los granos de teosinte están encastrados en frutos de envolturas rígidas. Los compo-nentes de
esas envolturas rígidas también están presentes en el maíz, pero su desarrollo está alterado de
modo tal que los granos no están encastrados como en el teosinte, sino que están expuestos en
la mazorca. Doebley y Stec (1991, 1993), Doebley et al. (1990) y Dorweiler et al. (1993) han
identificado, des-cripto y mapeado genéticamente un locus de características cuantitativas
(QTL), el tga 1 (arquitectura de gluma teosinte 1) el cual con-trola esta diferencia
fundamental entre maíz y teosinte. Cuando este QTL de maíz, el tga 1, fue transferido al
teosinte, su grano no fue retenido fuertemente dentro de la cúpula y quedó parcialmente
expuesto. En el experi-mento contrario, cuando el QTL de teosinte fue transferido al maíz, la
gluma se endureció y desarrolló características similares a las del teosinte. Este
descubrimiento del tga 1 explica uno de los posibles pasos de la transformación del teosinte
en maíz. Esto también ilustra el hecho de que la evolución de una nueva adaptación puede ser
gobernada por un locus simple y que esa evolución puede ocurrir en relativamente pocas
etapas amplias (Orr y Coyne, 1992). Iltis y Doebley (1980) sugirieron que el maíz y el
teosinte son dos subespecies de Zea mays. Esta opinión, sin embargo, no es muy aceptada por
los fitomejoradores del maíz aunque cuenta con el apoyo de los botánicos.
Algunos experimentados estudiosos del maíz no están de acuerdo con la teoría de la evolución
del teosinte a maíz y creen que el maíz se originó de antiguas formas de maíz sil-vestre
(Mangelsdorf, 1986; Wilkes, 1985, 1989). Wilkes (1979) y Wilkes y Goodman (1995) han
resumido en forma de diagrama varios modelos probables para el origen del maíz. Estos son:
i) evolución vertical del maíz moderno a partir de maíz silvestre; ii) progresión de teosinte a
maíz; iii) separación del maíz y el teosinte, originados ambos en un ancestro común,
habiéndose separado durante el proceso evolutivo; y, iv) hibridación, habiéndose origi-nado el
maíz como un híbrido entre teosinte y una gramínea desconocida. Los últimos informes
indican que la naturaleza anfi-diploide o tetraploide del cariotipo del maíz agrega un elemento
mas al enigma del origen del maíz.
Ya sea que el maíz se haya originado del teosinte o que el teosinte y el maíz se originaron
separadamente, hay un hecho indiscutido y es que el germoplasma del teosinte ha intro-
gredido extensivamente en el del maíz durante su evolución y domesticación en México. A
partir de las evidencias disponibles es posible concluir que el origen del maíz involucró la
mutación de varios loci importantes en las formas antiguas de teosinte y de ahí esos genes se
trasladaron a estructuras genéticas favorables bajo el efecto de numerosos loci menores
(Galinat, 1988; Doebley, 1994). La notable transformación de una gramínea maleza a planta
altamente productiva con una mazorca llena de granos comestibles y en tan corto tiempo, ya
sea por selección natural o con la participación de agricultores-fitomejoradores, es sin
embargo difícil de comprender.
Basados en la discusión anterior sobre la evolución del maíz, es posible considerar los
siguientes escenarios para el futuro mejora-miento del maíz tropical:
─ Hasta el momento no hay ninguna evidencia de que haya habido introgresión de genes
de Maydeas orientales en el maíz cultivado. Los intentos de cruzar especies de Coix
con maíz cultivado no han sido exitosos (Koul y Paliwal, 1964; Kumar y Sachan,
1991). Los intentos para transferir genes de especies de Sorghum (tribu
Andropogóneas) por medio de la hibrida-ción convencional tampoco han dado
resultados positivos.
─ El teosinte y el maíz se cruzan libremente y los genes para resistencia y tolerancia a
los estreses naturales presentes en el teosinte han sido transferidos al maíz. Sin
embargo, ciertos segmentos de cromo-somas de teosinte han sido aislados
internamente de la libre recombinación con maíz. Galinat (1988), cree que la historia
de la transformación de teosinte en maíz apoyada con la fuerza de la selección
humana, abre grandes posibilidades para usar la variabilidad genética existente y la
nueva variabilidad de las poblaciones de teosinte para llevar la sorprendente planta del
maíz a aún mayores logros por medio de un fitomejoramiento creativo (ver también
Wilkes, 1989). El descubrimiento de teosinte silvestre perenne diploide (Zea
diploperennis) ha abierto posibilidades adicionales que deben ser exploradas.
─ Tripsacum, otro pariente silvestre del maíz, no se cruza libremente con el teosinte ni
con el maíz. Sin embargo, Tripsacum es el único género con el cual se ha cruzado el
maíz y con el cual se han producido híbridos viables que pueden crecer hasta alcanzar
la madurez. Esto ha sido posible con especies diploides de 36 cromosomas (James,
1979). De Wet y Harlan (1974, 1978) y mas recientemente Leblanc et al. (1995) han
informado de algunos cruzamientos exitosos entre maíz y algunas formas tetraploides
de Tripsacum. Algunos seg-mentos de cromosomas de Tripsacum pueden ser
sustituidos por segmentos de maíz y de este modo puede haber ocurrido el intercambio
genético entre esas espe-cies. Los beneficios de tal introgresión experimental de
Tripsacum han sido des-criptos por varios investigadores (Galinat, 1988; Wilkes,
1989). También se han desarrollado nuevas formas para cruzar exitosamente
Tripsacum con maíz, abriendo así mas posibilidades para transferir carac-teres
deseables al maíz (Jewell e Islam Faridi, 1994; Leblanc et al., 1995). Esto po-dría
drásticamente alterar el desarrollo del futuro del fitomejoramiento del maíz y facilitar
el uso de semillas de variedades de alto rendimiento y de híbridos por parte de los
agricultores en los países en desa-rrollo.
Maíz transgénico
Según el informe, el maíz está genéticamente manipulado para tolerar cantidades altas
del herbicida químico glifosato, y genéticamente diseñado con el ADN de un virus y la
bacteria bacillus thuringiensis para crear su propio pesticida interno.
Con este maíz se fabrican medicinas, pan y, entre otros productos, los famosos
cereales del desayuno que sufrirán las consecuencias de esta situación.
Las primeras consecuencias de este informe han sido que Gran Bretaña, uno de los
grandes países donde se iba a aplicar este producto, ha suspendido la importación de
las semillas. Los países del tercer mundo, donde Estados Unidos quiere enviar sus
semillas manipuladas, serían otras de las víctimas del envenenamiento de las semillas
transgénicas.
4. DESCRIPCIÓN BOTÁNICA.
PLÁNTULA
Las distintas partes de la semilla y del embrión del maíz se aprecian en la Figura 3. Una
correcta descripción de las partes de la plántula de maíz es presentada por Onderdonk y
Ketcheson (1972). Cuando la semilla se siembra en suelo húmedo, absorbe agua y comienza a
hincharse, un proceso que procede mas rápidamente a temperaturas altas como las que
prevalecen en muchos ambientes tropicales en la estación húmeda; bajo estas condiciones, la
semillla empieza a germinar en dos o tres días. En el invierno o en condiciones de bajas
temperaturas del suelo como en las tierras altas, el proceso se demora y la emer-gencia de la
radícula puede ocurrir a los seis u ocho días, dependiendo de la temperatura del suelo.
Contrariamente a esto, la temperatura del suelo en algunos ambientes puede ser tan alta que la
semilla puede morir, especialmente si falta humedad, por ejemplo en el cultivo de maíz de
secano sembrado en suelo seco a la espera de las lluvias.
SISTEMA RADICULAR
Algunas raíces adventicias o raíces de anclaje emergen a dos o tres nudos por encima de la
superficie del suelo; en algunos cultivares de maíz también se pueden desarrollar en un
número mayor de nudos. La principal función de estas raíces es mantener la planta erecta y
evitar su vuelco en condiciones normales. Se cree ahora que estas raíces también colaboran en
la absorción de agua y nutrimentos (Feldman, 1994).
Corte de un grano maduro de maíz
La anatomía de las raíces del maíz ha sido descripta por varios investigadores (Luxova, 1981;
Feldman, 1994). Tales estudios están ganando en importancia para el desarrollo de genotipos
de maíz tolerantes al estrés, lo que se discutirá más adelante en esta publicación. Por ejemplo,
los genotipos de maíz que tienen o pueden desarrollar algún tipo de aerénquima con espacios
intercelulares en sus raíces -simi-lares a las hidrófitas- pueden ser capaces de sobrevivir bajo
excesivas cantidades de agua (Jackson, 1994). La anatomía de la unión raíz-tallo ha sido
estudiada en detalle y se han encontrado diferencias significativas en la segmentación
vascular de esas uniones entre distintas especies de cereales y también entre distintos
cultivares de la misma especie (Aloni y Griffith, 1991). Los estudios sugieren que la selección
basada en la ocurrencia de zonas de seguridad en la unión raíz-tallo pudiera ser útil para
mejorar la adaptación de los cereales, incluyendo el maíz, en condiciones de sequía y bajas
temperaturas.
Tallo
Los tallos o cañas los forman una sucesión de nudos y entrenudos. Los primeros son zonas
abultadas a partir los cuales se produce la elongación de los entrenudos y se diferencian las
hojas. Cada nudo es el punto de inserción de una hoja. A diferencia de lo que ocurre con la
mayoría de las otras gramíneas, en el maíz los entrenudos son macizos, en lugar de huecos.
Simple erecto, de elevada longitud pudiendo alcanzar los 4 metros de altura, es robusto y sin
ramificaciones.
Hojas
Las hojas se disponen alternadamente en dos filas a lo largo del tallo. En cada una de ellas se
puede distinguirse dos partes: la vaina y la lámina o limbo. La vaina es la parte inferior de
hoja; va insertada en el nudo y envuelve al entrenudo como un cilindro. La
Lamina corresponde a lo que normalmente se entiende por hoja. Puede llegar a los 1,5 m de
largo por 0,1 m de ancho y tiene la nerviación paralela.
Igual que sucede en las restantes gramíneas, en el punto de unión de la vaina con la lámina se
encuentra una formación específica a modo de lengüeta, denominada lígula.
Inflorescencia
El maíz produce flores unisexuales masculinas y femeninas, agrupadas en inflorescencias, en
distintas partes de la planta.
La mazorca o inflorescencia femenina, que surge hacia la mitad del tallo, está protegida por
un conjunto de hojas especiales (brácteas), que la recubren por completo. Consta de un eje
central engrosado (zuro) sobre el que se insertan las espiguillas con las flores femeninas en
hileras longitudinales dobles. Cada espiguilla contiene dos flores y por ello, el número de
hileras de grano por mazorca es casi siempre par. En cada flor ay un ovario, que se prolonga
en un largo estilo de hasta 50 cm. de longitud (seda), en cuyo extremo se encuentra el
estigma, receptor del grano de polen.
Los estigmas de todas las flores de la mazorca se agrupan para salir a exterior por el extremo
superior del suro, a través de las bractias, formando un mechon.
Los estigmas permanecen receptivos unos catorce días, mientras que el grano de polen solo es
viable durante aproximadamente 24 horas. El maíz es una planta alógama, es decir, que la
mayor parte de sus flores femeninas (mas de un 95%) se fecundan con polen de otras plantas
de la misma especie.
FRUTOS Y SEMILLAS
El grano o fruto del maíz es un cariopse. La pared del ovario o pericarpio está fundida con la
cubierta de la semilla o testa y ambas están combinadas conjuntamente para conformar la
pared del fruto. El fruto maduro consiste de tres partes principales: la pared, el embrión
diploide y el endosperma triploide. La parte mas externa del endosperma en contacto con la
pared del fruto es la capa de aleurona. La Figura 3 muestra las diferentes partes del grano
maduro de maíz. Varios autores han presentado claras descripciones del grano de maíz: Esau
(1977); Ritchie y Hanway (1992) y Hanway y Ritchie (1987). La estructura del endosperma
del maíz es muy variable y le da al grano distintas apariencias. La clasificación del maíz en
diferentes tipos basados en el endosperma se describe en el capítulo Tipos de maíz.
Las plántulas de maíz son visibles sobre la superficie cuando tienen tres hojas si bien sus
puntos de crecimiento están aún bajo tierra. En esta etapa la planta muestra un crecimiento
vigoroso el cual se origina en un solo punto de crecimiento que es el meristemo apical; todas
las partes del tallo del maíz, tanto vegetativas como reproductivas, se producen a partir de este
meristemo. El tallo consiste de cuatro estructuras básicas: los internudos, las hojas, el profilo
y la yema o meristemo apical, que colectivamente son conocidas como el fitómero. El número
de fitómeros producido durante la fase vegetativa del desarrollo es regulada tanto por factores
genéticos como ambientales (Galinat, 1959, 1994; Poething, 1994).
Cuando la planta tiene seis hojas abiertas, el punto de crecimiento y el primordio de la espiga
ya han sobrepasado la superficie del suelo. Los internudos comienzan a elongarse
rápidamente y la planta pasa a través de un período de rápido crecimiento y elongación. En
general, en los trópicos el período de crecimiento no está limitado por el régimen de
temperaturas. Las plantas de maíz tropical, por lo tanto, producen un mayor número de hojas
y más grandes que las plantas en las zonas templadas. La variación en el número total de
hojas es más afectada por el momento de la iniciación de la espiga que por la variación en la
velocidad de iniciación de las hojas (Poething, 1994). El gen para foliosidad (Lfy) prolonga el
crecimiento vegetativo del tallo, demora la iniciación de la espiga y de la mazorca e
incrementa el número de hojas en forma diferente en los distintos ambientes (Shaver, 1983).
En el maíz tropical hay una gran variación en la altura de la planta, en el número de hojas y en
su tamaño y orientación. En general, el maíz tropical es una planta alta, con muchas hojas y
con un exceso de crecimiento vegetativo. La estructura general de la planta tiene un efecto
importante sobre su productividad y el maíz tropical tiene un índice de cosecha mucho menor
que el maíz de zona templada (ver capítulo Fisiología). Por lo general, el maíz cultivado en
los trópicos no macolla y tiene un solo tallo principal. Por otro lado, algunos maíces en las
tierras altas, especialmente en las alturas de México, muestran un considerable número de
macollos o ahijados. La mayoría de estos macollos son impro-ductivos, tienen solamente
panojas pero no tienen mazorcas con granos. Sin embargo, el macollaje puede ser una ventaja
en el caso de los maíces forrajeros. Algunas variedades de maíz dulce y de maíz reventón
producen macollos, algunos de los cuales pueden ser productivos.
La anatomía de la hoja y del tallo del maíz ha sido descritas por Esau (1977). El tallo tiene
tres componentes importantes en sus tejidos: la corteza o epidermis, los haces vasculares y la
médula. Los haces vasculares están ordenados en círculos concéntricos con una mayor
densidad de haces y anillos más cercanos hacia la zona periférica epidérmica; su densidad se
reduce hacia el centro del tallo. La mayor concentración de haces vasculares debajo de la
epidermis proporciona al tallo resistencia contra el vuelco. Hunter y Dalbey (1937)
compararon, en condiciones de campo, la anatomía del tallo de varias líneas puras que
diferían en cuanto al vuelco. Las líneas con tallos mas fuertes tenían mas capas de escle-
rénquima de paredes gruesas debajo de la epidermis del tallo y también alrededor de los haces
vasculares. Hay considerable variación entre los genotipos de maíz respecto al espesor de la
epidermis, un carácter que es utilizado en la selección del germoplasma con mayor tolerancia
al vuelco.
La anatomía de la hoja del maíz ha merecido considerable atención sobre todo para entender
la estructura de la hoja en relación a la fotosíntesis de la planta C4. Las caracte-rísticas de las
plantas C3 y C4 muestran algunas diferencias anatómicas y estructurales (Caroline, Jacobs y
Vesk, 1973; Laetsch, 1974) y Esau (1977) y Freeling y Lane (1994) proporcionan buenas
fuentes de información sobre la anatomía de la planta de maíz. También hay variaciones en la
anatomía de las plantas C4. Por ejemplo, los manojos de cloroplastos alargados muestran
claras variaciones. Estudios bioquímicos comparativos hechos en plantas C4 sugieren que la
variación en la morfología y en la localización de ese tipo de cloroplastos está correlacionada
con dife-rentes actividades enzimáticas (Gutiérrez, Gracen y Edwards, 1974). Como que la
foto-síntesis C4 es de mayor importancia en las plantas cultivadas en condiciones de altas
temperaturas como los trópicos, esta variación en los genotipos de maíz tropical debe ser
debidamente estudiada y explotada para aumentar su productividad.
El maíz es una planta monoica; desarrolla inflorescencias con flores de un solo sexo las que
crecen siempre en lugares separados de la planta. La inflorescencia femenina o mazorca crece
a partir de las yemas apicales en las axilas de las hojas y la inflorescencia masculina o panoja
se desarrolla en el punto de crecimiento apical en el extremo superior de la planta.
Inicialmente, ambas inflorescencias tienen primordios de flores bisexuales; durante el proceso
de desarrollo los primordios de los estambres en la inflorescencia axilar abortan y quedan así
solo las inflorescencias femeninas. Del mismo modo, los primordios de gineceos en la
inflorescencia apical abortan y quedan entonces solo inflorescencias masculinas. La
determinación del sexo en el maíz es un proceso complejo que involucra una interacción entre
determinantes genéticos (genes masculini-zantes y feminizantes), ambientales, gibere-linas y
hormonas de la planta del tipo de los esteroides (Dellaporta y Calderón Urrea, 1994).
Como se mencionó anteriormente, el punto de crecimiento del tallo del maíz ya está por
encima de la superficie de la tierra cuando la planta tiene seis hojas abiertas. El desarrollo de
la panoja precede al de la mazorca y después que todos los primordios foliares se han
iniciado, el meristemo apical se elonga y se transforma en un meristemo reproductivo
masculino que se transformará a su vez en la panoja. Los internudos inician una fase de rápida
elongación empujando el punto de crecimiento hacia arriba; si en este momento se disecta
longitudinalmente una planta, se notarán los primordios de las yemas laterales en la axila de
cada hoja. Muchas de estas no se desarrollarán y normalmente una o dos yemas laterales en la
mitad superior de la planta llegarán a ser inflorescencias femeninas funcionales, o sean las
mazorcas. El número de granos por fila en cada mazorca se determina en esta etapa temprana
del desarrollo, pero el número de óvulos funcionales que se desarro-llarán como granos se
determina mas tarde, aproximadamente una semana después de la emergencia de los estigmas.
La mazorca superior muestra dominancia apical y sobre-pasa a todas las mazorcas ubicadas
inferior-mente. En ese momento, el extremo de la mazorca aparece en la axila de la hoja que
sostiene esa mazorca.
Muy pronto después, el extremo de la panoja también aparece por encima del verticilo de
hojas. El pedúnculo de la panoja crece vigorosamente en esta etapa, llevando la panoja al
extremo, por encima de toda la planta. La panoja es una estructura ramificada que está
formada por una espiga central bastante conspicua en las plantas de maíz tropical. El número
de ramificaciones laterales varía considerablemente y una espiga puede llegar a tener hasta 30
o 40 espiguillas.
La formación de la yema axilar que genera la mazorca está cubierta con 12 a 14 hojas
modificadas. La formación que sostiene la mazorca se llama comúnmente caña y tiene nudos
e internudos cortos aunque varía en longitud según las diversas razas de maíz. La mazorca
normalmente no tiene ramificaciones laterales si bien algunas veces puede mostrar alguna
ramificación o bifurcación en su base, lo cual es considerado un carácter indeseable. El eje de
la mazorca recibe diferentes nombres según las regiones -olote, tusa, marlo- y se describe
como la contraparte de la panoja central de la panoja principal. El olote lleva numerosas filas
de óvulos, siempre en número par. Cheng, Greyson y Walden (1983), Stevens et al. (1986),
Hanway y Ritchie (1987) y Cheng y Pareddy (1994) han proporcionado descrip-ciones
detalladas del desarrollo de las flores y de la inflorescencia del maíz.
5. FENOLOGÍA.
Crecimiento. En el maíz una vez emergido la planta aparece una nueva hoja cada 3 días si
las condiciones son favorables. A los 15 a 20 días siguientes a la emergencia, la planta debe
tener 5 o 6 hojas, y en las primeras 4 o 5 semanas la planta deberá tener formado todas sus
hojas. En esta fase de crecimiento es cuando mas se nota las diferencias varietales,
prolongándose este periodo en los ciclos largos más que en cualquier otra etapa de la vida de
la planta
Fructificación. Con la fecundación de los óvulos por el polen se inicia la fructificación. Una
vez realizada la fecundación, los estilos de la mazorca, vulgarmente llamados sedas, cambian
de color, tomando un color castaño.
6. CULTIVO.
Las labores tendrán por objeto también dejar el suelo desprovisto de malas hierbas en el
momento de la siembra.
Características de suelo:
Se recomienda efectuar una labor de arado al terreno con grada para que el terreno quede
suelto y sea capaz de tener ciertas capacidad de captación de agua sin encharcamientos. Se
pretende que el terreno quede esponjoso sobre todo la capa superficial donde se va a producir
la siembra. También se efectúan labores con arado de vertedera con una profundidad de labor
de 30 a 40 cm. En las operaciones de labrado los terrenos deben quedar limpios de restos de
plantas (rastrojos).
Hay que recordar que para el productor el recurso más valioso es el suelo, por lo tanto, debe
conservarlo. Una adecuada preparación del suelo, ayuda a controlar malezas, enriquecer el
suelo incorporando rastrojos. dar permeabilidad, controla algunas plagas y permite una buena
germinación de la semilla. La práctica de arar todos los años a igual profundidad produce
compactación del suelo, justo por debajo de la profundidad a que se efectúa la arada; esto
reduce en forma notable el crecimiento de las raíces y el movimiento del agua en el suelo. Se
conocen dos tipos de preparación de suelo. la convencional y la labranza de conservación de
suelo y agua o mínima labranza.
─ Una (1) arada, dos (2) pases de rastra y siembra con maquinaria (alta tecnología).
─ Una (1) arada, dos (2) pases de rastra con tractor y surcado con bueyes (tecnología
intermedia).
─ Una (1) arada, 1 o 2 cruzadas y surcado con bueyes (tecnología de costo reducido).
Siembra. Una de las primeras decisiones que se debe tomar a la hora de cultivar maíz es
elegir la variedad mas adecuada a las características de la explotación. La calidad de la
semillas comerciales en lo que se refiere a pureza, vigor, germinación etc., es, por regla
general muy alta.
Después de elegir la semilla, el paso siguiente consiste en decidir la fecha de siembra mas
adecuada en las condiciones ambientales en que nos encontremos.
Costa: Hay dos épocas de siembra, primero, las llamadas siembras grandes en los meses de
abril – agosto (otoño- invierno) cuando la temperatura comienza a descender de 24 grados
centígrados. Segundo, las llamadas siembras chicas en los meses de setiembre a marzo
(primavera – verano), cuando la temperatura empieza a ascender hasta alcanzar los 24 grados
centígrados. En esta región también se puede sembrar durante todo el año, pudiendo obtenerse
hasta dos cosechas en la misma área; pero esto tiene el inconveniente de no romper el ciclo
biológico de insectos y microorganismos patógenos.
Sierra: En esta región la siembra esta limitada por la temperatura y la disponibilidad de agua.
Se le considera como una región de siembras de primavera (agosto – diciembre), con ciertas
variaciones en sus tres sub. Regiones:
Semilla: La semilla a utilizar debe se certificada por alguna entidad del estado u otra
institución indicado; por lo general debe alcanzar un 99 a 100% de pureza varietal y presentar
de 98 a 100 de poder germinativo, debiendo además estar libre de plagas y enfermedades. Si
el productor no puede comprar esta semilla, debe seleccionar la mejor de la cosecha anterior.
Después de seleccionar el productor debe desinfectar la semilla, utilizando productos
químicos como Captan al 75% y otros.
Con anterioridad el descubrimiento de América, los indios plantaban maíz en forma muy
simple. Echaban las semillas en un agujero, las espolvoreaban con ceniza de madera, añadían
un pescado muerto como fertilizante y cubrían las semillas con la tierra.
- Densidad.
La densidad depende da varios factores. Entre los más importantes están los siguientes:
Para conseguir una buena vegetación y un buen aprovechamiento del terreno no debe
sembrarse a menos de 25cm entre plantas en la línea ni a más de 40cm. La separación entre
líneas puede ir de 50cm a 100cm, pero se recomienda reducir esta última distancia no
pasándose de 60 cm.
La densidad de plantaciones varia entre 35 mil y los 120 mil plantas por hectárea.
Cuanto mas limitada sean las condiciones menos densa deben ser las plantaciones.
- Profundidad. En cuanto a la profundidad, el grano debe enterrarse poco profundo, sobre todo
e tierras fuertes y arcillosas. La profundidad debe variar entre 2 a 3 cm. en un suelo bastante
húmedo y 8 a10 cm. en tierras arenosas que se deseque fácilmente. lo ideal es que la
sembradora abra un surco bastante profundo (de 8 a 10 cm.) y que al colocar el grano no
quede cubierto mas de que una capa de tierra de 3 a 5 cm.
B. Fertilización y Abonamiento.
Los cultivos intensos y los procesos de erosión y de arrastre de nutrientes hasta horizontes
profundos (lixiviación) provocan el empobrecimiento da la capa arable y el desequilibrio
entre deferentes elementos nutritivos.
Para la producción de una tonelada de grano con una humedad de 14%, el maíz extrae como
media, 25Kg de N, 11kg de P2 O5, y 20 kg de K2 O.
Pero si se requiere conocer la fertilidad del suelo de un terreno se debe tomar muestras de
suelo del terreno y remitir a un laboratorio para su respectivo análisis físico-químico. El
laboratorio indicara al productor, el tipo de fertilizante comercial, la dosis y épocas de
aplicación mas adecuadas para las condiciones propias de su terreno.
Para dar una recomendación sobre fertilización en determinada región es necesario basarse en
la experiencia de la investigación a nivel de finca, análisis de suelo, pH, tipo de suelo y
otros factores ambientales.
La aplicación de fertilizantes de la siguiente manera:
Por ejemplo un cultivo de maíz, que produce aproximadamente 4 toneladas de granos por
hectárea, requiere las siguientes cantidades aproximadas de elementos esenciales:
Nitrógeno : 110Kg.
Fósforo : 40Kg.
Potasio : 80Kg.
Calcio : 7Kg.
Magnesio : 6Kg.
Azufre : 6Kg.
Las plantas empiezan a tener dificultades en su desarrollo cuando algún nutriente mineral está
en defecto o exceso. Se recomienda un abonado de suelo rico en P y K. En cantidades de
0.3kg de P en 100 Kg de abonado. También un aporte de nitrógeno N en mayor cantidad
sobre todo en época de crecimiento vegetativo. El abonado se efectúa normalmente según las
características de la zona de plantación, por lo que no se sigue un abonado riguroso en todas
las zonas por igual. No obstante se aplica un abonado muy flojo en la primera época de
desarrollo de la planta hasta que la planta tenga un número de hojas de 6 a 8. A partir de esta
cantidad de hojas se recomienda un abonado de:
Durante la formación del grano de la mazorca los abonados deben de ser mínimos.
Se deben de realizar para el cultivo de maíz un abonado de fondo en cantidades de 825Kg/ha
durante las labores de cultivo. Los abonados de cobertera son aquellos que se realizan cuando
aparecen las primeras hojas de la planta y los más utilizados son:
Nitrato amónico de calcio. 500 Kg/ha
Urea. 295kg/ha
Solución nitrogenada. 525kg/ha.
Es importante realizar un abonado ajustándose a las necesidades presentadas por la planta de
una forma controlada e inteligente
Fósforo: Sus dosis dependen igualmente del tipo de suelo presente ya sea rojo, amarillo o
suelos negros. El fósforo da vigor a las raíces. Su déficit afecta a la fecundación y el grano no
se desarrolla bien.
Potasio: Debe aplicarse en una cantidad superior a 80-100 ppm en caso de suelos arenosos y
para suelos arcillosos las dosis son más elevadas de 135-160 ppm. La deficiencia de potasio
hace a la planta muy sensible a ataques de hongos y su porte es débil, ya que la raíz se ve muy
afectada. Las mazorcas no granan en las puntas.
Otros elementos: boro (B), magnesio (Mg), azufre (S), Molibdeno (Mo) y cinc (Zn) . Son
nutrientes que pueden a parecer en forma deficiente o en exceso en la planta. Las carencias
del boro aparecen muy marcadas en las mazorcas con inexistencia de granos en algunas partes
de ella.
LABORES CULTURALES.
2-4 Al amina y 2-4-D Ester. Son herbicidas post- emergentes y se usan a razón de 1 a 3L/ha,
son económicos y deben aplicarse preferentemente en las primeras horas de la mañana o
cuando no haya viento.
Atrazina. (Gesaprin 80). Es un matamalezas de hojas anchas que es aplicado en forma
fraccionaria preferentemente en razón de 1/2Kg/ha como preemergente y una segunda
aplicación de 1/2Kg después del aporque. Se recomienda aplicarlo inmediatamente después o
antes del riego, sin mover la superficie después de su aplicación.
Triazinas. Es el herbicida más utilizado en los cultivos de maíz. Su aplicación puede
realizarse antes de la siembra o cuando se produce el nacimiento de la plántula y también en
la postemergencia temprana. Su dosis va des 1 a 2 Kg/ha. En suelos arenosos los tratamientos
con herbicidas pueden dañar los cultivos sobre todo si son sensibles a este cultivo.
Simazina. Su para combatir a Panicum y Digitaria.
Dicamba. Es eficaz contra Polygonum spp. y Cirsium arvense.
Cloroacetaminas. Cyperus esculentus.
Paraquat.
Tiocarbamatos.
Metolacloro.
Se aplica antes de siembra o después de ella y controla la aparición de gramíneas en el
cultivo. Sus dosis van oscilando entre 2 a 3 Kg/ha.
Atrazina/cinazina.
ETPC/butirato
Atrazina+metolacloro.
Atrazina + penoxamila.
Cumaína + Oxicloruro de Cobre con escasos resultados.
RIEGOS.
Riego de floración. En esta etapa la humedad como la temperatura son muy importantes
producción de polen y la emisión de las barbas de la mazorca, la cual permite una adecuada
fecundación, que asegura la cosecha se recomienda regar en la mitad de floracion.
Riego de maduración.
En este periodo los granos están turgentes y llenos de agua azucarada o estado lechoso, en
esta etapa se inicia la polimerización de los azúcares para formar el almidón, por lo tanto la
falta de riego traería la formación de granos chupados o chuzos que reducen
considerablemente la cosecha y mala calidad del grano.
En resumen, el número de riegos y su respectivo distanciamiento dependen del tipo de suelo y
de las condiciones ambientales. Una guía muy práctica para determinar la aplicación de riego,
es la observación directa del suelo y el estado de cultivo. Por ejemplo en suelos arenosos,
poco retentivos, la frecuencia de riegos será mayor (8 a 10 días), en comparación con suelos
de textura franca o moderadamente fina.
Los riegos pueden realizarse por aspersión por inundación. El riego más empleado
últimamente es el riego por aspersión. Durante la fase de floración es el periodo más crítico
porque de ella va a depender el cuajado y la cantidad de producción obtenida por lo que se
aconsejan riegos que mantengan la humedad y permita una eficaz polinización y cuajado. Por
último, para el engrosamiento y maduración de la mazorca se debe disminuir la cantidad de
agua aplicada.
En el total del ciclo, el maíz requiere 500 a 600 mm de agua. El máximo consumo diario se
da en el período que va desde la 8a o 9a hoja, que es cuando comienza a formar la espiga y se
define el rendimiento potencial máximo de la planta, hasta fines del llenado del grano, donde
requiere unos 300 mm. En la zona maicera central esos momentos coinciden, para siembras
de principios de setiembre, con los meses de diciembre y enero. En esa misma época es
cuando se produce la mayor probabilidad de
déficit de agua, por insuficiencia de lluvias. Esto nos lleva a considerar la necesidad de un
riego complementario.
9 - 10 HOJAS MADUREZ
4
6 - 7 HOJAS
4 - 5 HOJAS
2
Nº
SEMANA ESTADO m3
RIEGOS
1 Siembra 3 42
2 Nascencia 3 42
Desarrollo
3 3 52
primario
4 3 88
5 Crecimiento 3 120
6 3 150
7 3 165
8 Floración 3 185
9 Polinización 3 190
10 3 230
11 Fecundación 3 200
Fecundación
12 3 192
del grano
13 3 192
14 3 192
15 3 190
Aporque.
Es una labor que tiene por objeto, dar mayor base de sustentación a las plantas, la cual permite
la formación de raíces adventicias que la protegen de la tumbada por el efecto de las
fuertes lluvias, vientos y riegos pesados. El aporque sirve también para proporcionar
mayor área radicular, aumentando la capacidad de absorción de elementos nutritivos.
El aporque debe efectuarse cuando las plantas de maíz hayan alcanzado una altura de más o
menos 50cm, procurando realizar el aporque no muy profundo porque a esta edad el
sistema radicular de la planta esta localizado superficialmente.
PLAGAS Y ENFERMEDADES.
Plagas.
Además tenemos otros gusanos como el gusano alambre de los géneros: Conoderus y
Melanotus. Las larvas de los gusanos de alambre son de color dorado y los daños que realizan
son al alimentarse de todas las partes vegetales y subterráneas de las plantas jóvenes.
Ocasionan grave deterioro en la planta e incluso la muerte. Para su lucha se recomienda
tratamientos de suelo como Paration y otros. Y gusanos grises del género Agrotis. Agrotis
ipsilon. Las larvas son de diferentes colores negro, gris y pasando por los colores verde
grisáceo y son de forma cilíndrica. Los daños que originan son a nivel de cuello de la planta
produciéndoles graves heridas. Control de lucha similar al del gusano de alambre.
Trips del maíz. (Frankiniella williamsi Hood), son pequeñísimos insectos de color
amarillentos, que atacan el cogollo y las brácteas de las plantas tiernas, succionado el
liquido celular, originando estrías de ese mismo color en las hojas. Se presenta en épocas
calurosas con fuertes sequías. Su control se realiza con pulverizaciones de parathion 50
CE a razón de 600cm3/1500litros de agua/ ha.
Escarabajos de hojas. (Diabrotica decolor De Geer), las larvas destruyen raíces e impiden
una buena absorción de los elementos del suelo. También son transmisores de
enfermedades bacterianas. Su control se realiza con pulverizaciones de parathion 50 CE a
razón de 40cm3/20litros de agua.
Pulgones. (Rhopalosiphum maidis). Es una plaga propia de los maíces de valles interandinos.
Son insectos pequeños de color verde oscuro, que ese ubican en el cogollo de las plantas,
pudiendo invadir las hojas y la panoja, produciendo gran cantidad de mielecilla, sobre la
cual se desarrolla en hongo negro de la fumagina. Su control se realiza con
pulverizaciones de parathion 50 CE a razón de 40cm3/20litros de agua.
Cañero o barreno de tallo. (Diatraea saccharalis Fab.), es otra plaga de importancia, cuya
incidencia es mayor en las zonas calurosas. Las polillas adultas ovipositan sobre las hojas
cerca de la nervadura central, las larvas perforan el tallo y forman galerías en su interior
destruyendo el parénquima y facilitando el quebrado de las plantas.
Insectos de la mazorca.
Gusano de la punta de la mazorca. (Pococera atramentalis Led.). es una plaga propia de los
maíces de la costa y ataca cuando los granos han alcanzado la madurez. Las larvas se
alimentan de los granos duros de la punta de la mazorca. Esta plaga esta asociada a los
ataques de otros insectos como el escarabajo negro (Carpephilus demidiatus).
Mosca de la mazorca. (Euxesta sp.). Larvas son pequeñitas, sin patas de color blanco que
atacan los granos de la punta de la mazorca provocando pudriciones secundarias. Son
propias de las zonas lluviosas de la sierra.
Enfermedades
Enfermedades de la raíz.
Pudrición de la raíz. (Diplodia, Gibberella, Pythium y bacterias). Se presentan en estado de
plántulas y después de la floración, ocasionando pequeñas manchas decoloradas y húmedas
sobre las raíces y cuello del tallo, la que posteriormente producen pudriciones que provocan
marchitez y muerte de las hojas. Su control se realiza aplicando funguicidas a base de thiran,
arazan o pomarsol a razón de 75g por cada 25Kg de semilla.
Pudrición por Gibberella. (Gibberella zeae). Produce en las plántulas el llamado tizón, se
caracteriza porque las plantas atacadas presentan una coloración verde grisácea en las hojas,
después de la floración, le sigue el enriamiento y destrucción de la médula del tallo. En la
zona de rotura, el tallo presenta una coloración rojiza.
Enfermedades de las hojas.
Helminthosporium turcicum. Se presenta sobre las hojas de las plantas tiernas o es estado
de floración en épocas húmedas de la costa y sierra, se le conoce por la presencia en las
hojas inferiores de manchas alargadas, elípticas, de color verde grisáceo que llegan a
invadir por completo las hojas y pancas de la mazorca.
Carbón del maíz. (Ustilago maydis D. C. Cda.). Se presenta en tiempo seco y en suelos ricos
en nitrógeno. Se caracteriza porque las plantas presentan sobre las inflorescencias
masculina o femenina o bien sobre el tallo unas malformaciones llamadas agallas
cubiertas por una membrana brillante blanca, que contiene las esporas, de color negro.
Tizón de la hoja. (Helminthosporium carbonum). Se presenta en las zonas húmedas y se
manifiesta por lesiones de color tostado o dorado, ovales o circulares y distribuidas en
forma concéntrica. En ataques severos, infecta las vainas de las hojas y las pancas de la
mazorca, llegando a cubrir los granos, a los que da un aspecto negro aterciopelado y
carbonoso.
Roya de las hojas. (Puccinia sorghi, P. Polysora). Se presenta en las zonas cálidas y húmedas,
en la costa y sierra. Mientras que el primer agente, mas común, tiene por hospedante
alterno el género oxalis, no se ha determinado el de polyspora. Este produce las pústulas
más pequeñas y más claras que el sorghi, que la forma de color café y luego pardo canela,
de forma oval.
Bandeado del maíz (M Stp V). Se presenta en las zonas tropicales caracterizándose por
presentar inicialmente bandas cloróticas pequeñas que mas tarde se estrechan y alargan
desde la base hasta la punta de las hojas. Las plantas muestran fuerte acortamiento de los
entrenudos y retorcimiento hacia debajo de la parte terminal del tallo. El virus se trasmite
por la chicharrita (Peregrinus maydis Ascom.).
Rayado fino del maíz. (MFRV). Se le encuentra en regiones calurosas o tropicales, las
plantas presentan pequeñas manchas cloróticas alineadas, que pueden ser observadas a
trasluz. Exteriormente estas manchas se fusionan formando rayas de 5cm a 10cm y a lo
largo de las nervaduras. Los virus son transmitidos por la cigarrita (Dalbulus maidis) que
pueden causar una reducción en el rendimiento hasta 40%.
Rayado del maíz. (CSV). Esta enfermedad esta siendo observada últimamente en cultivos de
verano y en la zona tropical, se caracteriza por presentar manchas pequeñas y
redondeadas a lo largo de la nervadura y de preferencia en las hojas jóvenes. Es
transmitido por la chicharrita (Cicadulina mbila).
Podredumbre del grano por Fusarium. (Gibberella fujikuroi Saw). Estado imperfecto del
Fusarium moniliforme. Se presenta tanto en ambientes cálidos y húmedos como secos,
caracteriza por presentar inicialmente una coloración rosácea en la corona de un grano o
grupo de granos, con moho algodonoso, para luego invadirlos completamente.
COSECHA
Cosecha para choclo: este tipo de cultivo es propio de las variedades blanco amilacias
clocleras, usadas en su estado de grano verde lechoso, como choclo para sopas y guisos. Por
tanto el momento optimo de cosecha es cuando los granos presentan endospermas presentan
el endosperma turgente y lleno de un liquido azucarado y lechoso. Este estado se encuentra 40
a 50 días después de la fluoración.
Cosecha de maíz para grano: Es cuando alcanzan la madurez fisiológica (35 a 40% de
humedad) es cuando muestran un amarillamiento intenso seguido de un secamiento paulatino
de las hojas inferiores. E este estado la planta presenta un aspecto seroso y el endospermo
completamente duro.
Cosecha mecanizada
7. VARIEDADES.
3. Confite puneño. Planta de 0.60m de altura, posee 6 hojas, florea a los 60 días, es la
única variedad de maíz en el mundo que se cultiva entre los 3600 y 3900 msnm. En la
meseta del Callao alrededor del Lago Titicaca.
4. Kulli. Planta de 1.00m de altura, florea a los 60 días, posee 10 hojas, los granos son
de endospermo blanco y blando y el pericarpio y la tusa presenta color púrpura
intenso.se encuentra entre los 3000msnm. Especialmente en Junín, Huancavelica,
Apurímac, Cusco y Cajamarca
5. Enano. Esta raza presenta raza pequeña que mide 1.2m de altura, planta pubescente,
florea a los 60 días, de granos pequeños de endosperma blanco y duro .las mazorcas
miden 6cm. de largo y 3cm. de ancho Se cultiva en la seja de selva, entre los
2700msnm. El la misma zona de madre de dios y en el norte de Bolivia.
6. Mochero. Presenta plantas de 1.6m de altura con 11 hojas, florea a los 70 días, los
granos son blanco harinosos. las mazorcas son cilindro esferoidales de 8 cm. de largo
y y 4 cm. de ancho. Se cultiva en los valles de Moche de la Libertad, Piura y Ica.
7. Pagaladroga. Presenta plantas de plantas de 2.0m con 12 hojas y florea a los 130
días, granos de endosperma blanco harinoso, cubierto con una capa cristalina,
aleurona incolora. Las mazorcas son delgadas de forma cilimdrica. se cultiva en las
zonas de Lambayeque ,La Libertad y Piura.
8. Alazán. Formada por plantas altas de 2.2m de altura, con 13 hojas y florea a los 90
días, los granos so de endosperma blanco harinoso, pericarpio y tus de color rojo,
marrón o blanco. Las mazorcas son cilimdricas de forma conica de 12cm. de largo y
4 cm. de ancho, se cultiva en las zonas de Lambayeque ,La Libertad y Piura.
9. Rabo de zorro. Plantas pubescentes de 2.5m de altura, florea a los 100 días.
Se cultivan en las zonas de La Libertad, valle del Mantaro, Apurímac, y Cusco.
10. Chaparreño. Plantas de 1.70m de altura con 12 hojas y florea a los 80 días.
Se cultivan en en los departamentos de Apurímac, Huancavelica, Ayacucho.
11. Chulpi. Plantas de 2.00m de altura con 11 hojas y florea a los 120 días. Se
encuentra en la sierra sur, entre Apurímac, Huancavelica y Ayacucho
12. Huayleño. Las Plantas de 1.20m de altura con 11 hojas y florea a los 120 días.
Las mazorcas son conicas de 15 cm. de longitud y 4 cm. de dianetro y tiene 14
hileras irregulares.
13. Paro. Presentan plantas de 1.30m de altura con 8 hojas y florea a los 130
días.se encuentra en la sierra central alrededor de los tres mil metros especialmente en
Ayacucho Huancavelica .
14. Morocho. Presenta plantas medianas de 1.60m de altura con 9 hojas y florea a
los 90 días. Se encuentra en la sierra sur alrededor de los de los tres mil metros
especialmente en Cajamarca Ancash, La Libertad, Ayacucho y Apurímac.
15. Huancavelicano. Plantas de 1.40m de altura con 11 hojas y florea a los 90 días
.los granos globosos o alargados generalmente acuminados, con endosperma blanco
harinoso se cultiva en Cusco Apurimac y Ayacucho.
16. Ancashino. Plantas de 1.60m de altura con 11 hojas y florea a los 130 días. Su
mayor distribución se encuentra alrededor de los tres mil metros en los valles andinos
de Ancash.
17. Shajatu. Formado por plantas medianas de 1.50m de altura con 10 hojas y
florea a los 150 días. El pericarpo pueden ser blancas, cafés y rojos se encuentra
mayormente alos 2500msnm. En Ancash, la libertad y en el valle del Marañon.
18. Piscorunto. Plantas de 1.50m de altura con 12 hojas e hijuelos y florea a los
130 días. Se encuentra en la sierra alrededor de los 3000msnm. En Apurímac y
Huancavelica
19. Amarillo cristalino del Cuzco. Plantas de 1.60m de altura con 12 hojas y
florea a los 130 días. . Se encuentra en la sierra alrededor de los 3000msnm. En
Apurímac, Huancavelica, Junín y Puno.
20. Cuzco blanco. Plantas de 1.60m de altura con 13 hojas y florea a los 130 días.
se encuentra alrededor de los 2500msnm. También se encuentra Bolivia Argentina y
Ecuador.
21. Granada. Plantas de 1.36m de altura con 11 hojas y florea a los 140 días. Se
encuentra en la sierra alrededor de los 3000msnm. En Apurímac, Huancavelica, Junín,
Puno, Huancavelica.
22. Uchuquilla. Plantas de 1.33m de altura con 129 días a la floración. Se cultivan
en Puno y Cusco.
23. Sabanero. Plantas de 2.30m de altura con 13 hojas y florea a los 130 días. Se
cultivan en Cajamarca, Amazonas, Ancash, Colombia y Venezuela.
24. Piricinco. Plantas de 1.70m de altura con 13 hojas y florea a los 90 días. Se
cultivan en la selva de Colombia, Ecuador, Ecuador y Bolivia
25. Huachano. Plantas de 2.00m de altura con 13 hojas y florea a los 90 días. Se
cultivan en zonas de Chancay, Huarmey, Chillon y Lima.
26. Chancayano blanco. Plantas de 2.50m de altura con 13 hojas y florea a los
100 días. Se cultivan en
27. Perla. Plantas de 3.00m de altura con 13 hojas y florea a los 100 días. Se
cultivan en los valles de la costa central, especialmente en Lima
28. Rienda. Plantas de 2.80m de altura con 14 hojas y florea a los 115 días. Se
cultivan en los valles de la costa desde Virú hasta Chincha
30. Cuzco gigante imperial. Plantas de 2.00m de altura con 10 hojas y florea a los
140 días. Se cultivan en Junín Huancavelica especialmente en los valles del Mantaro.
31. Arequipeño. Plantas de 2.00m de altura con 12 hojas y florea a los 100 días.
Se cultivan en los valles de Arequipa entre los 1000 y 2000msnm.
32. Chimlos. Plantas de 3.00m de altura con 14 hojas y florea a los 140 días. Se
cultivan en
33. Pardo. Plantas de 2.50m de altura con 10 hojas y florea a los 100 días. Se
cultivan en Huanuco, Ancash y La Libertad
34. Arizona. Plantas de 2.80m de altura con 10 hojas y florea a los 95 días. Se
cultivan en Huanta en Ayacucho y siguas en Arequipa.
35. Alemán. Plantas de 2.70m de altura con 11 hojas y florea a los 100 días.
Probablemente de Mexicano Se cultivan en Oxapanpa.
36. Cuban yellow. Plantas de 2.50m de altura con 12 hojas y florea a los 90 días.
Se cultivan
37. Chuncho. Plantas de 3.00m de altura con 15 hojas y florea a los 135 días. Esta
variedad fue introducida de cuba Se cultivan en
38. Jora. Plantas de 12.50m de altura con 14 hojas y florea a los 100 días. Se
cultivan especialmente en Huallaga y la hoya Amazónica
39. Coruca. Plantas de 2.00m de altura con 12 hojas y florea a los 100 días. Se
cultivan especialmente en Moquegua, en los valles de Locumba, Sama, Tacna y
Azapa en Arica y es tolerante a la salinidad
40. Morado conteño. Plantas de 2.00m de altura y florea a los 120 días. Se
cultivan entre los 500 y 2500msnm. En la costa central provincia de Canta.
41. Perlilla. Plantas de 2.32 altura y florea a los 162 días. Se cultivan en Pasco
Junín, Apurímac y Huanuco.
1. PMV-662: Planta vigorosa de 1.20m de altura. ( mejorados de san jerónimo) Con una
o dos mazorcas casi cerca al suelo. Es muy precoz, se siembra en
octubre, produce los choclos en febrero y grano seco en abril.
2. PMC-584: Para siembra entre setiembre y octubre y cosechar a los siete meses. Es de
planta alta, con buen follaje verde, que sirve de excelente follaje ganadero. La
mazorca es grande, de ocho hileras rectas, con buen tamaño de granos y alto
rendimiento.
4. PMS-636: Adaptada a siembras tardías, pudiendo dar choclos a cinco meses. Para
obtener los trifolios correspondientes y recibir mayores orientaciones
técnicas.
POST-COSECHA
El maíz puede cosecharse desde que las plantas que alcanzan la madurez fisiológica, que es
cuando los granos contienen 30 a 35% de humedad. Sin embargo, para conservar hay que
reducir la humedad hasta el 14%. Muchos agricultores suelen dejar la mazorca en la planta
hasta que los granos tienen una humedad en torno al 20%.
Centros de acopio. Estarán en los departamentos de mayor producción, así como en los
centros de mayor consumo, ya sea directa o como materia prima para los molinos.
El almidón puede ser secado en túneles o flash de secamiento, para servir como material para
producir los diferentes tipos de almidón, dextrinas y gomas.
El almidón húmedo puede producir productos hidrolíticos tales como jarabes, dextrosa y
azúcares.
Molienda en seco. Obtención de hojuelas-grits-polentas. Es el segundo método usado en
la industria del maíz es muy simple y consistente en la separación física de las diferentes
partes del grano: cutícula, endospermo y germen.
Industria de fermentación. El almidón y la dextrosa de maíz son los compuestos mas
usados en la industria de los productos de fermentación, utilizando uno o mas
microorganismos de fermentación.
Ácidos y alcoholes. Obtenemos: ácido acético, acetina acetilmetil carbinol, alcohol butílico,
2, 3, butileno glicol, ácido butírico, ácido caproico, ácido caprúlico, ácido cítrico, alcohol
etílico, ácido fórmico, ácido fumárico, ácido glucónico, glicerol, ácido láctico, etc. Del
cual el mas importante es el alcohol etílico.
Chicha de jora peruana. Su proceso de elaboración artesanal sigue los siguientes pasos:
Elaboración de la chicha. La jora molida es colocada en una tinaja de barro o vasija con
agua en la proporción de 1Kg de jora por 10 litros de agua, luego se le agregan frutas
partidas y especies aromáticas, según la región del país. Se somete al calor para hervirla
por un periodo de 6 horas, luego se retira del fuego, se deja enfriar y se cuela el líquido
con un lienzo ralo. Un vez enfriado se traslada a una vasija de barro para que fermente y
tenga el sabor agradable.
10. USOS
Alimenticios
Los usos son generalmente en la alimentación íntegramente pora el hombre y animales
Actualmente se ha constituido como una importante fuente de materia prima para la obtención
de sub productos utilizados en la alimentación humana, animal y en la fabricación de artículos
de primera necesidad. Por su variada utilización se le ha denominado Rey Dorado en la
agronomía moderna. La utilización de maíz puede enfocarse desde 4 puntos de vista, humano,
animal, industrial y agronómico (como semilla).
Utilización directa.
Cañas para mascar y extraer el jugo azucarado, calmando la sed de los hombres de campo.
Sopa de choclo.
Patasca serrana.
Soufflé de choclo.
Solterito de queso.
Picante de choclo.
Frituras de choclo.
Guiso de cholco.
Pastel de choclo relleno.
Tamales salados de maíz blanco.
Humitas de choclo a la Lambayecana.
Humitas saladas.
Tamalitos verdes a la piurana.
Humitas dulces.
Mazamorra morada chicha de jora arequipeña.
Chicha de jora a la limeña.
Chicha morada
Chicha de maíz blanco.
Cancha o tostado.
Panecillos de maíz.
Choclo con queso.
Mote.
Las barbas de choclo también son muy usadas en la preparación de emoliente, con
propiedades diuréticas; al igual que los granos de polen como fortificantes.
Preparación.-poner a remojar las dos clases de joras juntas con la canela, pimienta y el
clavo de olor. Luego hacer hervir hasta que reduzca ala mitad. Aumentar agua hirviendo y
dejar hirviendo y dejar hervir una hora y media fermentar en un recipiente de barro. En
este punto, añadir la chancaca y tapar. Dejar varios para resulte fuerte. Moverla una vez al
día. Al momento de servir, si le faltara dulce añadir azúcar al gusto y si fuera muy espesa,
aumentar agua.
La planta. Se usa en forma directa en la alimentación del ganado como forraje o chala picada
o ensilada.
El grano. Es uno de los cereales de mejor palatabilidad y mayor valor nutritivo, con alto
contenido de aceite, proteínas, carbohidratos, vitaminas y minerales.
Medicinales
Las barbas de maíz constituyen uno de los recursos naturales más importantes para
aumentar la diuresis o eliminación de líquidos del organismo a razón de 5O g por litro
durante 20 minutos.
Entre todas las afecciones para las que puede utilizarse la infusión de barbas de maíz,
mencionaremos las siguientes:
Obesidad: Muy útil para perder peso, motivo por el cual entra en la composición de la
mayoría de los preparados para perder peso.
Edemas: Ayuda a eliminar agua, por lo que resulta indicado en los casos de excesiva
acumulación de líquidos en el organismo en forma de edemas.
Nefritis: Aumentando la micción se puede ayudar a expulsar los microorganismos
causantes de inflamaciones del riñón.
Manos secas: El aceite de maíz hidrata las manos y las protege de la sequedad. Muy
útil después de realizar un trabajo físico con superficies ásperas o secas o después del
contacto con la arena o el aire reseco.
(Hidratar las manos con un poco de aceite)
Pelo seco: Igualmente la aplicación de unas gotas de este aceite sobre el pelo reseco
ayuda a hidratarlo y proporcionarle más brillo.
VALOR NUTRICIONAL.
Área : 1 ha.
Variedad : híbrido PM.
Inicio de labores : abril 96
Término de labores : agosto 96
13. BIBLIOGRAFIA.
Manrique Chávez. P. A.. 1997. El Maíz en el Perú. Segunda Edición. Concejo Nacional de
Ciencia y Tecnología (CONCYTEC) Lima – Perú. 362 Pág.
Gispert c. y Gay j. Enciclopedia Practica De La Agricultura Océano/Centrum
Manual de Educación Agropecuaria. MAIZ Área de Producción Vegetal 1999
España, Colombia, Venezuela 63 Pág.
Guerrero A. 1999. Cultivos Herbáceos Extensivos. Sexta Edición Ampliada y
Revisada Ediciones Mundi Prensa Madrid-Barcelona-México
http://www.infoagro.com/herbaceos/cereales/maiz3.asp
http://www.inia.gob.pe/genetica/insitu/recetas/maiz.pdf
http://www.inia.gob.pe/genetica/insitu/Folleto%20Maiz.pdf