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La cultura es un sistema de normas, porque define las formas en que los miembros
de una sociedad deben hacer las cosas, y determina las reglas de conducta. Las
normas pueden ser de varias clases: valores, costumbres, tradiciones, instituciones
y leyes. Veamos de qué se trata.

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Las costumbres son las formas habituales, comunes y usuales en que un grupo
hace las cosas. Los miembros de una sociedad aprenden estas formas y las pasan
a las generaciones sucesivas. Las nuevas generaciones absorben las costumbres de
diversas maneras: mediante la enseñanza intencionada, a través de la
observación, y por la participación en la vida cotidiana.Existen numerosas
costumbres dentro de una misma sociedad, que los miembros fueron adquiriendo
entre muchas posibilidades: cómo obtener el sustento de la naturaleza, de qué
forma distribuir los frutos del trabajo, cómo conseguir un relacionamiento
agradable con los demás, etc. Son parte de las buenas maneras y los
comportamientos educados.

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Las tradiciones son las ideas vigorosas de lo bueno y lo malo que exigen unos
actos y prohíben otros. Son costumbres que los individuos de una sociedad deben
seguir porque se las considera esenciales para el bienestar del grupo. Se perpetúan
y se convierten en sagradas; cuestionarlas es indecente y violarlas, intolerable.

Existen numerosos actos que las tradiciones prohíben, no necesariamente por ser
injuriosos, sino porque las creencias las condenan. Son los tabúes, que pueden
referirse a alimentos, el lenguaje, etc. En estos casos, las creencias no tienen
fundamentos, pero encuentran justificaciones en el grupo.
Los tabúes relativos a los alimentos excluyen, por ejemplo, a ciertos animales por
considerarlos impuros (los cerdos, para los antiguos judíos) o sagrados (la vaca,
para los hindúes). En cuanto al lenguaje, existen ciertas palabras consideradas
obscenas. También están los tabúes relativos a las modestias, como los que
prohíben mostrar algunas partes del cuerpo: el rostro, la muñeca, el busto, etc.

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Las instituciones son un sistema organizado de relaciones sociales que expresan

ciertos valores y procedimientos comunes y satisfacen determinadas necesidades
básicas de la sociedad.
En las sociedades complejas, existen cinco instituciones básicas: la familia, la
religión, el gobierno, la educación, y la organización económica. Estas instituciones
constituyen normas culturales formales; es decir, forman un sistema obligatorio de
creencias y comportamientos.

Una institución incluye:

1. Una serie de normas de comportamiento sumamente uniformado.

2. Una serie de tradiciones, actitudes y valores.

3. Un conjunto de rituales, ceremonias, símbolos y accesorios.

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Las leyes son normas jurídicas que sirven para reforzar las tradiciones. Muchos
miembros de una sociedad obedecen las tradiciones porque quieren hacer lo
³correcto´; sin embargo, algunas personas no las observan y deben ser obligadas a
someterse mediante la amenaza de un castigo legal.
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Las sociedades aprueban, a veces, leyes que no armonizan realmente con las
tradiciones. En casos así, su cumplimiento se hace más difícil. Un ejemplo actual
sería el cultivo y la posesión de la coca, tradición de algunos nativos por una parte
y prohibición legal por otra.

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Los valores son ideas acerca de si las experiencias son o no importantes en

términos morales. Orientan los juicios y el comportamiento de las personas en una
sociedad, y varían de una sociedad a otra. Por ejemplo, la puntualidad, la
competencia y el progreso son valores importantes para una cultura, mientras que
para otras carecen de sentido. Para algunos, escuchar la novena sinfonía de
Beethoven tiene un gran valor, para otros, es aburrido y frustrante.El cambio de
los valores afecta las costumbres y las tradiciones. La permisividad sexual, por
ejemplo, cambió las costumbres del noviazgo, el matrimonio y las pautas de vida
intrafamiliar.

 
 


1. Escribe el nombre de la norma cultural que corresponde a las descripciones:

«.................. Son ideas que aprueban la realización de ciertos actos y prohíben
otros, basadas en la creencia de que se está protegiendo el grupo.

«.................. Incluyen normas de comportamiento, valores e ideales y sistemas

de relaciones sociales.

«.................. Son ideas para ponderar la importancia de las experiencias.

«.................. Son normas legales que refuerzan las tradiciones.

«.................. Son las formas habituales en que un grupo hace las cosas.

2. Da un ejemplo de costumbre, tradición y ley de Paraguay:

 Costumbre:r
Tradición:r
Ley:r

Curiosidades sobre las tradiciones

Los kurtachi (tribu de Nueva Guinea, Oceanía) defecan enr público y comen en
privado.

En los años 30, las balinesas exponían losr senos y ocultaban las piernas.