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Los ácidos carboxílicos están clasificados entre uno de los grupos funcionales más
importantes en la química orgánica. Su importancia se debe a que los podemos encontrar
en muchas partes, desde nuestro propio cuerpo humano hasta productos industriales que
usamos a diario. También los encontramos ampliamente en la naturaleza como ácidos
carboxílicos saturados simples, por ejemplo en la picadura de una hormiga o de una
abeja, donde está presente el ácido fórmico, o simplemente en la aspirina el ácido
salicílico.
Todas estas propiedades y su gran concentración que existe de ellos en la naturaleza (en
la mayoría de las grasas y aceites vegetales y animales) los hacen ser muy cercanos en
nuestra vida cotidiana, tema que abordaremos mediante este trabajo de investigación y en
el cual daremos a conocer múltiples usos de los ácidos carboxílicos y muchos tipos de
ellos que son importantes tanto en la industria química como en el propio quehacer de las
personas.
Cabe destacar que día a día la química orgánica está en constante investigación respecto
a los ácidos carboxílicos y cada vez se van descubriendo mas propiedades y usos de
ellos, pero también es de interés para nosotros descubrir la gran cantidad que está
presente en la naturaleza, y como rodean nuestra vida.
Propiedades de los ácidos carboxílicos
1. Estructura.
De los compuestos orgánicos que presentan acidez apreciable, los ácidos carboxílicos
son los más importantes. Estas sustancias tienen el grupo carboxilo (RCOOH), que es
un grupo acilo (C=O) unido al grupo OH. El grupo R pude ser un grupo orgánico o bien
un hidrógeno.
El átomo de carbono de un grupo carboxilo usa tres orbitales híbridos para unirse al
oxígeno del grupo OH, al oxígeno carboxilo y al hidrógeno o grupo orgánico. Estos tres
orbitales son orbitales híbridos sp2 que descansan en un plano. El orbital p restante del
carbono forma un enlace π con un orbital p del oxígeno carboxilo.
2. Nomenclatura.
Actualmente se usan dos sistemas de nomenclatura para los ácidos carboxílicos.
Debido a que muchos de los ácidos más sencillos son de origen natural y fueron
descubiertos al comienzo de la química orgánica, poseen nombres comunes que se
refieren a su origen más que a su estructura química. Por ejemplo, el ácido fórmico es
causa del ardor que produce la mordedura de una hormiga del latín formica: hormiga).
Pasado el ácido caproico, los ácidos carboxílicos con número par de átomos de carbono
son los más importantes debido a que solamente este tipo de ácidos es el que se da en la
naturaleza. Los ácidos carboxílicos se biosintetizan (se forman en los organismos vivos)
mediante la combinación de unidades de ácido acético. Puesto que el ácido acético
constituye una unidad sintética de dos carbonos, la mayoría de los ácidos que se dan en
la naturaleza tienen un número par de átomos de carbono en la cadena.
Los ácidos dicarboxílicos contienen dos grupos COOH y su nombre se forma agregando
la palabra ácido y el sufijo –dioico al nombre de la cadena más larga con los dos COOH.
Por ejemplo, Ácido etanodioico
3. Propiedades Físicas.
4. Propiedades químicas.
Los ácidos carboxílicos con ácidos débiles que se hallan parcialmente disociados en
solución. El carácter ácido se debe a la disminución en el número de átomos de
Carbono.
Acidez: Un ácido carboxílico se puede disociar en agua para dar lugar a un protón y
a un ión carboxilato. A la constante de equilibrio de esta reacción, Ka, se le
denomina constante de disociación ácida.
Reacción de neutralización: Los ácidos carboxílicos más simples son ácidos
débiles cuando reaccionan con bases fuertes, como el hidróxido de sodio, originan
sales estables que son sólidos solubles en agua y se encuentran completamente
disociadas en solución. Son sales iónicas las sales orgánicas y se les nombra de la
misma manera que a las sales inorgánicas. Al nombre del anión orgánico le sigue el
nombre del catión. El nombre del anión se obtiene eliminando la terminación ―ico‖ de
los ácidos y reemplazándola por la terminación ―ato‖. Esto se aplica tanto a los
nombres comunes como a los nombre IUPAC.
2.Amidas: el grupo hidroxi se sustituye por un grupo amino. El nitrógeno del grupo amino
puede ser portador de ninguno, uno o dos grupos alquilo. Los ácidos carboxílicos
reaccionan con el amoniaco formando amidas, en una reacción muy lenta a temperatura
ambiente. Primero se forma la sal de amonio y se separa el agua si la reacción se
mantiene por encima de los 100 ºC. A temperaturas bajas las
aminas reaccionan con los ácidos carboxílicos como bases y no
como nucleófilos.
4. Anhidridos de ácido: se forman por eliminación de una molécula de agua entre dos
moléculas de ácido. El anhidrido acético es el único anhidrido acíclico de interés general.
Ácidos Carboxílicos en la vida diaria.
Los ácidos orgánicos más comunes son los ácidos carboxílico, cuya acidez se asocia al
grupo carboxilo –COOH. Son sustancias fácilmente metabolizables, además son
productos intermedios del metabolismo animal y también productos finales de la
fermentación de hidratos de carbono por los microorganismos principalmente en el
intestino grande. Los ácidos orgánicos (C1-C7) se distribuyen extensamente en
naturaleza como componentes normales de los tejidos finos de la planta o animales. Son
ácidos débiles por lo que no se disocian totalmente en agua, si son solubles en
compuestos orgánicos. En estado natural este tipo de ácidos se encuentran
frecuentemente en los insectos (ácido metanoico o fórmico en las hormigas), formando
parte de aceites y grasas (lípidos) en vegetales y animales. Los ácidos de la serie con no
más de cuatro carbonos, son líquidos de un suave olor picante y sabor ácidos, hasta con
nueve carbono son aceitosos y olor desagradable; a partir de los compuestos con más de
diez carbonos se denominan ácidos grasos superiores y son sólidos, inodoros e
insolubles al agua, pero lo son en alcohol y éter.
Acido caprílico: es un liquido amarillo con olor a rancio característico, y por su propiedad
fungicida es utilizado contra hongos y otras plagas. Se encuentra de forma natural en la
palma y el aceite de coco y en la leche de los humanos y bovinos (vacas).
Acido fórmico: también conocido como acido metanoico. Es el más simple de los ácidos
orgánicos, su fórmula es HCOOH y es un líquido incoloro de olor irritante que se prepara
comercialmente haciendo reaccionar dióxido de carbono con monóxido de carbono a latas
temperatura y presión. Se utiliza a gran escala en la industria química para la elaboración
de tintes y curtidos y en la naturaleza lo encontramos en el veneno de las hormigas y
ortigas.
Ácido pirúvico: (CH3COCO2H) Líquido descolorido con un olor similar al del ácido
acético. Es miscible con agua, y soluble en el etanol y el éter dietílico. En laboratorio,
puede ser preparado calentando una mezcla del ácido tartárico y del sulfato del hidrógeno
del potasio, o por la hidrólisis del cianuro del acetilo. El anión piruvato es un compuesto
orgánico clave en el metabolismo. Es el producto final de la glucólisis. Interviene en
numerosas reacciones metabólicas. Por ejemplo, es un producto de degradación de la
glucosa que se oxida finalmente a dióxido de carbono y agua. En las levaduras se
produce un proceso de fermentación en el que el ácido pirúvico se reduce a etanol.
También puede ser transformado en el hígado en el correspondiente aminoácido, la
alanina.
Conclusión.
Como vimos en el siguiente trabajo, los ácido carboxílicos están presentes en muchas
partes y en estructuras que ni si quiera imaginamos, y todo ellos cumplen funciones súper
importantes, sobre todo en nuestra vida cotidiana por estar presentes en la mayoría de los
productos industriales que utilizamos a diario.
Vimos que su fuerte polaridad y su gran solubilidad son las razones por las que son
utilizados a alta escala en la industria, de la que recibimos productos como pinturas,
plásticos, películas fotográficas, perfumes, colorantes, medicamentos, conservantes,
alimentos variados, fertilizantes, detergentes, fibras, etc.…de los cuales todos ellos o la
gran mayoría contiene ácidos carboxílicos o bien son utilizados para su elaboración.
De todos los ácidos que expusimos en este trabajo, los que más podemos destacar son
el ácido linoleico, ácido graso esencial necesario en la dieta de los mamíferos por ser uno
de los precursores de hormonas que son necesarias en nuestro organismo; el ácido
fumárico, que forma parte de las rutas metabólicas de todas las células vivas, el ácido
láctico que es un producto orgánico que ocurre naturalmente en el cuerpo de cada
persona y sin el cual los músculos de nuestro cuerpo no podrían funcionar; y por último,
con un enfoque más al área de medicina, destacamos el rol del acido acético como tinte
en las colposcopias para detectar la infección por virus de papiloma humano.
Como hemos visto, los diversos usos de los ácido carboxílicos no solo son aplicados en
la industria química, sino también en muchas otras áreas de la vida actual, como la
agricultura, la medicina, la industria alimentaria, entre otras., y no cabe duda que con el
tiempo cobraran un papel mucho más importante del que ya tienen actualmente, ya que la
química avanza, y al avanzar descubre, y de los ácidos carboxílicos tal vez queda mucho
más por descubrir.
Bibliografía.
- ―Fundamentos de Química Orgánica‖ C. David Gutsche, Daniel J. Pasto. Editorial
Reverté S.A. Edición Número 1.
- ―Química orgánica‖ Weininger, S. J.; Stermitz, F. R.
- ―Principios de Química orgánica‖ Geissman, T. A. Segunda edición.
- ―Química Orgánica‖ Andrew Streitwieser,Jr. Clayton H. Heathcock. Tercera Edición.
- ―Química Orgánica‖ Morrison – Boyd. Barcelona Edición Fondo Educativo
Interamericano.