PANEL

En esta técnica un equipo de expertos discute un tema en forma de diálogo o conversación ante el grupo. Los
miembros del panel, suelen recibir el nombre de «panelistas»

Como en el caso de la Mesa redonda y el Simposio, en el Panel se reúnen varias personas para exponer sus ideas
sobre un determinado tema ante un auditorio. La diferencia, consiste en que en el Panel dichos expertos no
"exponen", no "hacer uso de la palabra", no actúan como "oradores", sino que dialogan, conversan, debaten entre sí
el tema propuesto, desde sus particulares puntos de vista y especialización, pues cada uno es experto en una parte
del tema general.

En el Panel, la conversación es básicamente informal, pero con todo, debe seguir un desarrollo coherente, razonado,
objetivo, sin derivar en disquisiciones ajenas o alejadas del tema, ni en apreciaciones demasiado personales. Los
integrantes del Panel (de 4 a 6 personas) tratan de desarrollar a través de la conversación todos los aspectos posibles
del tema, para que el auditorio obtenga así una visión relativamente completa acerca del mismo.

Un coordinador o moderador cumple la función de presentar a los miembros del Panel ante el auditorio, ordenar la
conversación, intercalar algunas preguntas aclaratorias, controlar el tiempo, etc.

Una vez finalizado el Panel (cuya duración puede ser de alrededor de una hora, según el caso) la conversación o
debate del tema puede pasar al auditorio, sin que sea requisito la presencia de los miembros del panel. El
coordinador puede seguir conduciendo esta segunda parte de la actividad grupal, que se habrá convertido en un
"Foro".

La informalidad, la espontaneidad y el dinamismo son características de esta técnica de grupo, rasgos por cierto bien
aceptados generalmente por todos los auditorios.

FORMATO BÁSICO DE UN PANEL

Generalmente, un panel suele tener de cuatro a seis miembros; en todo caso, siete es el número máximo aceptable
para un panel de expertos para que la reunión sea operativa. La duración estimada es de una o dos horas, con 10 ó
15 minutos dedicados a la presentación de cada panelista. Después de las presentaciones, un secretario resume las
diferentes ponencias en pocos minutos.

PARTICIPANTES
Un moderador 1Anunciar el tema y el objetivo de discusión. 2.Determinar el tiempo de la discusión y el de la
realización de las preguntas.

Un secretario o relator, responsable de anotar todos los aportes hechos en el panel y que se encarga de realizar al
final del panel un resumen de todo lo expuesto.

Los expertos, son de cuatro a seis especialistas en el tema, que desean participar como consultores de un
determinado organismo.

REALIZACIÓN DE UN PANEL

PREPARACIÓN:
De acuerdo con el tema elegido para el Panel, el organizador selecciona a los componentes o miembros del mismo,
tratando de que sean personas:

* Capacitadas y de ser posibles reconocidas en la cuestión,

* Que puedan aportar ideas más o menos originales y diversas,

* Que enfoquen los distintos aspectos del tema

* Qué posean facilidad de palabra (pero no verborrea)

* Qué posean juicio crítico y capacidad para el análisis tanto como para la síntesis.

* Aún sería deseable, un cierto sentido del humor para amenizar una conversación que podría tornarse en algunos
momentos un poco cansada.

Es conveniente una reunión previa del coordinador con todos los miembros que intervendrán en el panel, para
cambiar ideas y establecer un plan aproximado del desarrollo de la sesión, compenetrarse con el tema, ordenar los
subtemas y aspectos particulares, fijar tiempo de duración, etc.

Así pues, aunque el Panel debe aparecer luego como una conversación espontanea e improvisada, requiere para su
éxito ciertos preparativos como los expuestos.

CARACTERISTICAS DEL PANEL

1. El moderador inicia el panel, presentando a los miembros y formula la primera pregunta sobre el tema a
desarrollar.

2. Los miembros del panel hacen sus presentaciones.

3. El moderador hace nuevas preguntas que puedan ayudar a tocar puntos que aún no se han mencionado y puede
dar paso a las preguntas del auditorio para los integrantes del panel.

4. Al finalizar el tiempo de exposiciones, el moderador pide a los panelistas que resuman sus ideas.

5. El moderador presenta las conclusiones finales.

FUNCIONES DEL MODERADOR:

1. Anunciar el tema y el objetivo de discusión.

2. Presentar a los Panelistas.

3. Determinar el tiempo de la discusión y el de la realización de las preguntas.

4. Iniciar la discusión.

5. Mantenerla viva y animada.

6. Evitar que los panelistas se salgan del tema.

7. Hacer resúmenes breves sobre el estado de la discusión.

8. Finalizar la discusión.
 9. Conceder la palabra a los miembros del auditorio, al terminar la discusión de los panelistas.

10. Cerrar el panel.

DESARROLLO:
1. El coordinador o moderador inicia la sesión, presenta a los miembros del panel, y formula la primera pregunta
acerca del tema que se va a tratar.

2. Cualquiera de los miembros del panel inicia la conversación, aunque puede estar previsto quien lo harta, y se
entabla el diálogo que se desarrollará según el plan flexible también previsto.

3. El coordinador interviene para efectuar nuevas preguntas sobre el tema, orientar el dialogo hacia aspectos no
tocados, centrar la conversación en el tema cuando se desvía demasiado de él, superar una eventual situación de
tensión que pudiera producirse, etc. Habrá de estimular el diálogo si éste decae, pero sin intervenir con sus propias
opiniones.

4. Unos cinco minutos antes de la terminación del diálogo, el coordinador invita a los miembros a que hagan un
resumen muy breve de sus ideas.

5. Finalmente el propio coordinador, basándose en notas que habrá tomado, destacará las conclusiones más
importantes.

6. Si así se desea y el tiempo lo permite, el coordinador puede invitar al auditorio a cambiar ideas sobre lo
expuesto, de manera informal, al estilo de un Foro. En esta etapa no es indispensable la presencia de los miembros
del panel, pero si éstos lo desean, pueden contestar preguntas del auditorio, en cuyo caso el coordinador actuará
como "canalizador" de dichas preguntas, derivándolas al miembro que corresponda.

SUGERENCIAS PRÁCTICAS:
Los miembros del panel y el coordinador deben estar ubicados de manera que puedan verse entre sí para dialogar, y
a la vez ser vistos por el auditorio. La ubicación semicircular suele ser la más conveniente, ya sea detrás de una mesa
o sin ella pero con asientos cómodos.

Puede designarse un secretario para tomar notas de las ideas más importantes, las cuales pueden ser distribuidas
luego entre los interesados. También cabe la utilización de una grabadora de audio o mucho mejor de vídeo.

Se aconseja tener especial cuidado en la elección de los miembros del Panel, pues una conversación de este tipo
debe mantener despierto el interés de un auditorio que permanece en pasividad expectante. Aparte del
conocimiento y autoridad sobre el tema, se requiere en los interlocutores ciertas dotes de amenidad, facilidad de
palabra, claridad de exposición, serenidad, ingenio y alguna salida de buen humor.

- OBSERVACIONES
En este caso es conveniente tener un grabador a la mano, permitiendo con esto que al momento de realizar una
observación, la misma este mejor formulada.

TIPOS DE PANEL
El tipo de encuestas llamadas "panel" se diferencian de las encuestas clásicas porque tienen un carácter periódico. El
panel es una muestra fija, de la que se recogen informaciones con una frecuencia también fija.
A pesar de la relativa novedad de su utilización en nuestro país, en los Estados Unidos nacieron en el año 1929,
siendo este país el iniciador en la utilización de una técnica de encuesta tal.

El panel existe hoy en varios sectores de actividad y se utiliza en la mayor parte de los países desarrollados.

La técnica del panel consiste en preguntar a las mismas personas que constituyen una muestra permanente,
responder a un cuestionario (postal o realizado por encuestadores) en períodos de tiempo fijos. La ventaja esencial
de un panel consiste en permitir seguir la evolución de las respuestas en el tiempo, es decir, de los comportamientos
o de las opiniones objeto del cuestionario.

Existen tres grandes familias de panel:

- El panel de consumidores.

- El panel de distribuidores.

- El panel de profesionales.

EL PANEL DE CONSUMIDORES

El panel de consumidores tiene, generalmente, como objetivo el seguimiento de los comportamientos de compra de
una muestra permanente de consumidores.

La misma técnica se utiliza para recoger información sobre otros tipos de comportamiento (lectura de prensa,
audiencia de radio o televisión, etc.) y hasta incluso, sobre la evolución de las opiniones e intenciones de los
consumidores.

Existen empresas especializadas en realizar encuestas a consumidores de una forma periódica (panel) sobre
diferentes familias de productos. Las informaciones son muy precisas: productos, marcas, variedades, cantidades
compradas, precios unitarios, lugar de compra, etc. Las preguntas de cuestionario dependen fundamentalmente de
las necesidades de información que requieran los utilizadores del panel, que generalmente son los fabricantes de los
productos a investigar.

Una vez cumplimentado el cuestionario por las amas de casa, que constituyen la muestra, se tabulan las respuestas
en un proceso informático estableciendo, posteriormente, las comparaciones de las respuestas efectuadas en
distintos períodos de tiempo.

De esta forma conocemos las variaciones del comportamiento de los productos y su evolución en el tiempo.

Las empresas que desean beneficiarse de estos servicios suscriben abonos que normalmente tienen una duración
anual y referido a un producto.

EL PANEL DE DISTRIBUIDORES

De la misma manera que el panel de consumidores trata sobre las compras de los consumidores, el de distribuidores
trata generalmente sobre las ventas de estos últimos, siendo el más conocido "el panel de detallistas".

La sociedad Nielsen (que lleva el nombre de su fundador), creada en USA en 1932, aparecida en Francia en el año
1959, implantándose en España desde la segunda mitad de los años sesenta, se ha convertido, al menos en 25
países, en la fuente más importante de la información en este tipo de técnicas para las empresas.

Un panel de detallistas es una muestra de comerciantes en donde se siguen periódicamente las compras, las ventas
y los stocks. Cada uno de los detallistas forma parte de una muestra y recibe con frecuencia la visita de un
encuestador que anota de forma exhaustiva los stocks del detallista, los pedidos realizados en un período de tiempo,
la presencia de dichos productos en los lineales, así como toda la información que pueda ser de interés o solicitada
por los fabricantes.

Las conclusiones y la diversa información, que se puede obtener de este tipo de panel, referente a un producto en
particular, son las siguientes:

- Evolución de las ventas del producto en general.

- Evolución de su participación en el mercado.

- Referenciar la información de los dos puntos anteriores por regiones, categorías de ciudades y tipos de puntos de
venta.

- Porcentaje que venden del producto y su relación con cada una de las marcas.

- Porcentaje de los detallistas que tienen roturas de stocks.

- Stocks medios por detallista.

- Informaciones sobre las actividades promocionales y publicitarias (PLV).

- Composición de los lineales en el punto de venta.

- Etcétera.

PANEL DE PROFESIONALES

Existen también ciertos paneles especializados, es decir, referentes a una profesión particular para obtener la
información de la misma.

Un ejemplo de este tipo de panel es el que realiza la sociedad IMS sobre la marcha de especialidades farmacéuticas y
que está especialmente dirigido a los laboratorios farmacéuticos.

Se trata de un panel en el cual se obtienen informaciones sobre la frecuencia estadística de la prescripción y venta
de los diferentes tipos y marcas de medicamentos en relación con las enfermedades. Esta información se puede
desdoblar por especialidades, zonas geográficas, ciudades, etc.

Existen otras sociedades que facilitan este tipo de información y que se han convertido en un útil casi indispensable
para cualquier responsable comercial que quiera poner en marcha una política determinada.

Por último, deberemos hacer un pequeño repaso a las ventajas e inconvenientes de la utilización del panel como
método de obtención de información.

Una primera ventaja del panel reside en la calidad de los datos que puede obtener. A mayor número de personas
que acepten participar en un panel, más calidad de las informaciones sociológicas, psicosociológicas y hasta
psicológicas podrá obtener el instituto de investigación responsable de la realización del mismo. Pero, sobre todo, el
panel es un medio privilegiado de estudiar la evolución en el tiempo de cada uno de los individuos que participan en
él. Se puede fácilmente extraer de los datos del panel la secuencia de las compras efectuadas por cada miembro y
analizar el porqué. Todos los estudios sobre la fidelidad de los consumidores a una marca, los efectos de una
campaña promocional o publicitaria se basan en este método. Al mismo tiempo, la técnica del panel comporta
también límites o dificultades. Primeramente es un instrumento costoso: la constitución, el mantenimiento y el
estudio periódico de una muestra exige unos medios importantes, si se pretende que los resultados obtenibles sean
fiables. Otro problema que se puede presentar, en relación con el panel, es el sesgo que puede producir en la
muestra.