ABRAHAM LINCOLN 1809-1865

Presiden Amerika Serikat ke- 16 ini,

Abraham Lincoln, salah seorang yang
paling termasyhur dan tokoh politik yang
mengagumkan yang pernah dipunyai
Amerika Serikat --atau negeri mana pun
juga. Nah, kalau begitu halnya, sebab apa
dia tidak termasuk dalam daftar urutan
utama? Apakah pembebasan 3.500.000
budak belian bukan suatu karya besar?

Memang begitu. Tetapi, bila kita tengok

ke belakang, akan tampaklah bahwa
kekuatan di seluruh dunia memang
berjuang keras tak tertahankan oleh
kekuatan apa pun untuk melenyapkan
segala bentuk perbudakan. Banyak
negara-negara telah menghapuskan
sistem perbudakan bahkan sebelum
Lincoln memerintah, dan dalam tempo
lima puluh lima tahun sesudah
meninggalnya, sebagian besar negara
berbuat begitu. Yang paling bisa dihargai
dari karya Lincoln adalah mempercepat
proses itu di suatu negeri, Amerika Serikat.

Walau bagaimanapun, jasa hasil karya Lincoln terbesar adalah mempertahankan kesatuan
Amerika Serikat menghadapi usaha pemisahan diri negara-negara bagian sebelah selatan
negeri. Untuk perbuatan ini saja dia berhak dicantumkan dalam daftar urutan buku ini.

Tetapi, melalui pemilihan Lincoln-lah yang jadi sebab pemisahan negara-negara bagian
sebelah selatan itu. Dan tidak juga bisa dipastikan Utara akan gagal memenangkan
perang saudara apabila orang selain Lincoln jadi presiden. Dan di atas segala-galanya,
Utara membuka peperangan dengan modal yang lebih unggul ditilik dari sudut jumlah
penduduk dan juga lebih besar dalam hasil industri.

Bahkan apabila Utara tidak memenangkan perang, secara keseluruhan jalannya sejarah
tidak akan mengalami perubahan besar. Kaitan bahasa, agama, kebudayaan dan
perdagangan antara Utara dan Selatan begitu eratnya keduanya akan bersatu juga. Jikalau
perpecahan berlangsung selama dua puluh tahun, atau taruhlah, lima puluh tahun, ini pun
hanya merupakan peristiwa kecil saja dalam sejarah dunia. (Layak diingat bahwa meski
tanpa Selatan, Amerika Serikat sekarang tetap jadi negeri nomor empat terbesar
penduduknya di dunia, dan akan tetap jadi negeri industri yang paling terkemuka).
Apakah ini berarti Lincoln tokoh yang samasekali tak penting? Samasekali bukan.
Kariernya telah memberi pengaruh mendalam kepada jutaan orang dalam satu generasi.
Namun, dia belum setara pentingnya seperti Mahavira yang pengaruhnya berlangsung
terus berabad-abad.