Benjamin Constant
Setiores,
Me propongo exponeries algunas distnciones, ain bastante nuevas, entre dos tipes de
libertad, cuyas diferencias han permanecido hasta hoy inadvertidas, al menos
demasiado poco ob bertad cuyo ejerciio era tan caro a los mas
la otra, cuyo distrute es particularmente precioso a las mac
sta investigncin ser interesante, sino me equivoco, bao un dab aspect,
Primeramente, 1a confisén de estas dos especies de libertad b
durante épocas demasiado eélebres de nuestra revolucén, la causa de muchos males
‘a disfutar de los
de un goblera representative, es curioso y sil investigar por qué ese
gobierno, el nico dentro del cual podiamos hoy dia encontrar alguns libertad y algin
rep0s0, ha sco casi enteramente desconocido por las naviones libres dela antigUedad
Sé que se ha pretendido desentrfar sus huellas en algunos pueblos
‘ejemplo en la repblica de Lacedemonia y entre nuestros antepasados los galos, pero es
eméneo.
BB gobierno de Lavedemonia era una aristocracia monacal, y en ningin caso un
_gobiemo represenatvo. El poder de los eyes era limitado, peo lo estaba por los éforos
Y no por hombres investidos de una misién semejante la que la eleccin confiere en
‘nuestros dias alos defensores de nuestra liberades, Los éforos, sin duda después de
reyes, eran nombrados por el pueblo. Pero solo eran cinco.
nfan una parte en fs administacin, en
¢f gobiemo, es decir, en el poder ejecutivo; y por a como la de asl
todos os magistrados populares en las antiguas repi jos de ser simplemente una
barrera contra la nsoporable. El régimen de
los galos, que se paecia bastante al que un cierto pattie quisiera darmos, era Ia vez
teocrticn y guerrero, Los sicerdotes dstrutaban de un poder sin limites. La clase
militar 0 la nobleza poseia privilepios muy insolentes y muy opresores. El pueblo no
tenia derechos ni garentas, En Rome, los tibunsles tnfan, hasta cierto punto, une
rmisin represenatva, Ean los érganes de esos plebeyos que la oligarquia (que en todos
Jos ¢5 la misma) habia sometido, derrocando a los reyes, a una muy dura
esclavitud, El pueblo ejeoia sin embargo directamente, una gran pate de fos derechos/
2
De proioce
cibethg» Cat
Lj bertao -t
policos. Se reunia en esa asamblea para vota las leyes, para juzgar a fos paicios
acusados; no habla pues en Roma mis que débiles vestigos del sistema representative,
Ese sistema representativo es un descubrimiento de los moderns y vers, sefores, que
‘A demostrar esta verdad a vosotrosestéconsagrada la lectura de esta tard,
Preguntaros en primer lugar, seiore, lo que hay un inglés, un fancés, un habitante de
i administracion del gobierno, sea por el
onaros, sea a tavés de representaciones,
nombramieto de todos oe algunos
Peticiones, demandas que la aitrided ex mis o menor obigada ® tomar en
‘considera, Compared aera esa berad con a de fos antigo
Esta conssta en ejercer colectiva pero ditetamente varios aspects includes en la
absolveres: al mismo tiempo que los antiguos lamaban liberad|
dmitian como compatible con esta libertad colective, Ja sujeciin completa. det
individu a la sutoridad del conjunto.
‘No encontraris entre ellos ninguno de los goces que como vimos forman parte dela
libertad de los modems,
entorpecia la voluntad de los indviduos.
que fs foros se ofendieran. Aun enfanestos pretext a més de un tipo de tirana. Sin duda, al rovelar To que yo considero
‘en mi refutcion y respetuoso en mi
ractores de un gran hombre, Cuando e!
desconfo de mi mismo; y par
condenar e lo que de mi depende a esos pretendides
spo a Verda debe primar sobre consdercions que velven tan
inaciin sea soberana, y que el individuo sea esclavo para que
abate de Mably habia confundid, como Rousseau y como
sovial con la libertad, y todos I
i de esta autoridad sobre esta parte recalitrante
deplora Is independencia. El disgusto que expresa
‘Academia tal como ella era hace tvinta aos.
‘Montesquieu, dotado de un esprtu més observador porque habia tenido una cabeca
‘menos ardiente, no cayé exactemente en los mismoserrres. El quedé impaciado por las
Aiferencias que he referido, pero no ha discemido la verdadera cause. “Los politicos
riegos dice que vivien bajo el gobiemo popular, no reconoctan otra fuerza que la deJa virud. Los de hoy dia no nos hablan més que de manufactur, comercio, foam
que se vieronarrastraos por Ia oleada de sucesos ala
estaban imbuidos por las opiniones antiguas y ya falsas que ha
Aespoio de os hombres haba data e exons set
asi pues, ejeroer Ia fuerza pablice, como haba aprendido de s
hnabria sido efercida en los Estados libres. Creyeron que todo del
‘go dels tireos la n6
seria preferibe el yugo de
arbtrariedad de lo hombres
a por ain que ls malas ley, Pero as eyes deben tener ss limites.Sie logrado, sefores, haceros compart la opnié que, en mi conviccién, esos hechos
_deben produci,reconocertis conmigo la verdad de los siguientes principio,
Se deduce que ninguna de las nu
antiguas perturbaben libertad
Asi pues, no creo empeianme en.
i, si pare apoyar mi aserién digo
algunas palabras sobre esas is
nes fan alabadas. EI ostracismo de Atenas
Jamés sino en el respeto de
cconservacin de ls gaantas,
La censura romans suponia, como ef ostracismo, un poder discrecional. En una
repiiblic en la que todos ios cu pobreza en une simplicidad
‘extrema de costumbres, habitaban la 0 eercian ninguna profesién que
esviara su atencién de los asunos se ballaban ast constantemente‘espectadoresy juoces del uso del poder piblic. La censure, de un lado, podta tener ms
las buenas costumbres, era la simplicdad de as costumbres lo que constitu la
_ylnefeacia dela censura.
fmaete griegos y romanos cuya parte en Ia autoridad social consolidaba la
servidumbre privada, Somos modemos que queremos disfrutar cada uno de nuestros
derechos; desarrllar cada una nuestras facutades como mejor nos parece, sin
petjudicar al profimo; velar por el dessrollo de esas facultades en Tos hijos que la
naturaleza confie a nuestro afeeto, que ser tanto més ilustrada cuanto més viva, sin
necesided de ninguna autorided si no es para conseguir de ella los medios generales de
Instuccién que puede proporcionamos, como los vajeos aceptan Ia autoridad vial, sin
¢ vivimes bajo monarguiss, suplico humildemente a esas
‘monarquias no pedir prestado a las repiblicas antiguas medlos para oprimimes. Lalibertad individual, repto, he abi la verdadera libertad moderna. La ibertad politica es
ue tal fers el resaltado de cuarenta sigs durante los cuales el espirit:
rmedios morales y fisicas, yo no lo puedo imagines,
desde siempre, esos derechos etemos de consent las eyes, de deliberar sobre nuestros
intereses, de ser parte integrante del cuerpo social det miembros. Pro los
‘gobieres tienen nuevos deberes. Los progresos. de
‘roducidos por Ios siglos,ordenan a I autoridad mis
los afectos, por Ia independencia de les individuos. Ella debe tratar eon una mano més
pradente yleve estas euestiones.
mismo tiempo como nos apegamos mucho més Is libertad individual
Ia defenderemos si es atacada con mucho més tno y persstencia; y
tenemos medios que los antiguosno tenian,
EI comercio les confiere a Iss arbitrariedades un carécter mas humillante pars nuestra
‘existencia que en el pasado, cuando no existla. Con el comercio las transacviones soncomercial de Ia época, Ia comunicasion de los pueblos entre sf, han multplicade y
los derechos politicos, secifcaban menos para obtener mis; mientras que haciendo el
‘mismo sacrificio nosotros darfamnos més pra obvener menos,
La finalidad de los antigues era compartir el poder socal entre todos Tos ciudadanos de
luna: misma patria. Estaba shi Jo que ellos lamaban libertad. La finalidad de los
‘iademnos es le seguridad de fos goces privados; y ellos aman libertad alas garantas|
acordadas a es0s goces por las isttciones,
uando uno se entega a estes nostalgia, es
que se echa de menos.
Esta impresion era profunda, sobre todo cuando viviamos bajo gobiemos abusivos, los
avciones; gobiemos que tenian por resore la arbirriedad y por finalidad et
fempequettecimiento de Ta especie humans, y que ciertos hombres osan todavie
‘riloiamor oy dh como a pines cr alpina ver bee eo
esgracia hoy, en el presente, a quien no sienta la necesidad de declarar que resonocer
algunos errores cometidos por nuestros primeros gulas no es mancillar su memoria ni
repudiar opiniones que los amigos de la humanidad han profesado de genercida en
sgeneracién!
tomado varias de sus teorfas de ls obras de dos flisofos quejan las ocasiones para las abitraiedades. No
mds ficilmente les aeciones arbitaras,
de tz propiedad, que gracias al cambio se
esta aca del poder social
Los efectos del comerco se extenden ain mas lejos, no slo Hera a Ios individu,
Iibertad y la tendremes; pero como la libertad que no es precisa es
antiguos, es necesaro a esta libertad ota organizacién que Ie que
antigua libertad.
En ésts, cuanto mis consagraba el hombre su
10s, mis preciosa sed la libertad.
De ahi, sefres, ln necesded del sstoma representatvo. Bl sisteme representativo no es
iano puede 0 no quiere hacer por si misma. Los
tealizan ellos mismos sus asuatos; los hombres rios contatan a administradores Es 1a
historia de las antiguas naciones y de las modemas. El sistema representatives una
procuraci6n dads « un cierto nero de hombres por la masa del pueblo que quiere que
‘debe, sino son descuidados, ni corrupos, ni incapaces, y para juzgar la gestién de esossocial, no apreciaban los derechos
ipertad modems es que absorbides por
er Justa, nosotros nos encargaremos de ser felces
‘Podriamos serlo con gooes si estos yoces estuvies
pensamientos, estableve entre todos ellos un tipo de legalidad intelectual que constituye
la gloria y la potencia de un pueblo,Por tanto, ved mo una navn se engrandece con la primera instiucién que le restitye
el jeccio regular dela liberad politica. Ved s nuestos concudadanos de todas las
de las funciones importantes que la
reconocimiento nacional, recompensan con
fidetidad « fos prinspios, en Ia persona del més iluste de los deensores de Is ber.
Lejos enfonoes, selores, de renunciar a ninguna de
les hablé, es preciso, lo he demostrado, aprender
insttucions, como dice el eélebre autor de Ie hi
‘Media, eben cumplit los destino de la espe
Snalidad cuanto mayer es el nimero posible
ignidad moral
La obra del legslador no esti totalmente completa cuando s6lo ha tangui
publ. Inluso cuando ese pueblo est contento queda mucho por hace, Bs preciso que