Dicionario Geologico 2

INDICE
A --------------------------------------------------------------------------------- 3
B --------------------------------------------------------------------------------- 24
C --------------------------------------------------------------------------------- 33
D --------------------------------------------------------------------------------- 69
E --------------------------------------------------------------------------------- 87
F --------------------------------------------------------------------------------- 114
G --------------------------------------------------------------------------------- 128
H --------------------------------------------------------------------------------- 141
I --------------------------------------------------------------------------------- 149
J --------------------------------------------------------------------------------- 157
K --------------------------------------------------------------------------------- 158
L --------------------------------------------------------------------------------- 160
M --------------------------------------------------------------------------------- 171
N --------------------------------------------------------------------------------- 192
O --------------------------------------------------------------------------------- 197
P --------------------------------------------------------------------------------- 203
Q --------------------------------------------------------------------------------- 231
R --------------------------------------------------------------------------------- 232
S --------------------------------------------------------------------------------- 246
T --------------------------------------------------------------------------------- 266
U --------------------------------------------------------------------------------- 284
V --------------------------------------------------------------------------------- 286
W --------------------------------------------------------------------------------- 289
X --------------------------------------------------------------------------------- 290
Y --------------------------------------------------------------------------------- 291
Z --------------------------------------------------------------------------------- 292
Universidad Nacional de Cajamarca
A
A cielo abierto.- Explotación de yacimientos a flor de tierra.
Aaleniense.- Piso estratigráfico, que comprende la parte alta del Jurásico Inferior hasta la base del Jurásico
Medio Europeo. Piso inferior del Dogger.
Abancalado.- Se dice del terreno que forma sucesivos escalones o bancales.
Abanico.- Acumulación de materiales, con forma de abanico o de segmento de cono, depositada por una
corriente, que se apoya en una zona de relieve y se expande y termina en otra llana.
Disposición que ofrecen los estratos cuando se hunden de uno y otro lado de la montaña hacia el centro de
ella, donde se encuentran verticales. Rasgo relativamente suave o liso, de forma generalmente cónica,
ubicado en las vecindades de la parte final de un cañón submarino. Talud cónico de material detrítico. Ver
Cono de deyección.
Abanico aluvial.- Acumulación de materiales detríticos en forma de abanico o segmento de cono,
depositada por una corriente fluvial o torrencial en valles de menor inclinación o en los contactos con las
cuencas de sedimentación fluvial.
Abanico deltaico.- Acumulación de materiales con forma de abanico o de segmento de cono, depositados
en un delta.
Abanico submarino.- Acumulación de materiales detríticos en las proximidades de la desembocadura de
un cañón submarino, en los fondos oceánicos. Acumulación de turbiditas de textura gruesa con un gran
depósito en forma de abanico en el fondo del océano profundo, generalmente situada en el extremo inferior
de un sistema de cañón submarino contiguo a un delta; de un gran río en la plataforma continental.
Abarrancamiento.- Sistema de profundas grietas en la superficie del terreno, producidas por fuertes
escorrentías originadas por lluvias torreciales.
Abarrancar.- Hacer barrancos, excavar, socavar. Se dice que una formación abarranca a otra cuando la
primera está depositada en los barrancos o valles talados en la segunda.
Abarrancarse.- En las laderas formadas por materiales disgregables, la acción de formarse barrancos por
acción de la lluvia y el agua de escorrentía y por falta de protección de la vegetación. El resultado es un
paisaje accidentado que, a semejanza del término inglés bad-lands, recibe el nombre de malas tierras.
También se conoce el proceso y el resultado como acarcavamiento y cárcavas, respectivamente.
Abertal.- Terreno agrietado como consecuencia de la sequía. Tierra agrietada por la ausencia prolongada
de lluvias.
Abigarrado.- Variado. De todos los colores.
Abisal.- Perteneciente al medio submarino por debajo de los 2.000 m, donde los únicos sedimentos son la
arcilla roja y los fangos calcáreos y/o silíceos marinos profundos (depósitos abisales). Relativo a las zonas
oceánicas de mayor profundidad. Abismos marinos.
Ablación.- Pérdida de sustancia de un sólido por erosión, vaporización, descomposición química u otro
proceso. Destrucción en fragmentos de rocas debido a la acción de agentes externos. Acción y efecto de
desnudarse la corteza terrestre por la acción de fuerzas exógenas. Los procesos que causan la pérdida de
nieve y hielo de un glaciar. Fusión o evaporación de un glaciar por efecto de la radiación solar y del calor o
humedad del aire. La zona de ablación es la parte de un glaciar situada por debajo del límite de nieve. Los
procesos que causan la pérdida de nieve y hielo de un glaciar.
Ablación continental.- Es el arrastre y transporte de las rocas disgregadas, por el agua o el viento.
Ablación glaciar.- Es la disminución en la masa de un glaciar debido al calentamiento.
Aborregada.- Ver roca aborregada.
Abovedamiento térmico.- Levantamiento cortical presuntamente localizado sobre una placa litosférica
descendente provocado por expansión subsiguiente al calentamiento de la placa por corrientes en la
astenosfera y por la producción de magma ascendente.
Abrasión.- Acción de desmantelamiento y erosión ejercida sobre minerales o rocas por la fricción y choque
de los materiales transportados por agentes exógenos (viento, agua, hielo, olas) u otros geológicos o
biológicos. Puede hablarse de abrasión eólica (por el viento), glacial (por el hielo), marina (por las olas),
etc. Proceso de desgaste o destrucción de índole mecánica, desarrollado en la superficie terrestre,
ocasionado por agentes de la dinámica externa.
Abrasividad.- Capacidad de una roca o suelo para desgastar los útiles de perforación.
Diccionario Geológico 3 M.Ch.A

Abrasivo, polvo.- Polvo que desgasta los cuerpos duros al frotarlos prolongadamente; abrasivos son, por
ejemplo, la arena, el esmeril y el polvo de la piedra pómez.
Absaroquita.- Basalto porfídico que contiene una pequeña cantidad de ortoclasa en la pasta.
Absonderung.- Segregación de un magma. Ver Lecho de junta.
Absorción de agua.- Porcentaje de agua en masa que puede ser absorbida por un árido en condiciones
saturadas con la superficie seca.
Acanaladura.- Canal que forma el agua de lluvia sobre las rocas, en especial sobre las de naturaleza
calcárea. Ver Lenar.
Acantilado.- Escarpe muy acentuado en un terreno cualquiera.
Costa alta caracterizada por taludes rocosos que caen a pico en el mar, verticalmente, como resultado de la
acción abrasiva del propio mar sobre la costa. El perfil y la morfología de los acantilados dependen en gran
medida de la naturaleza de las rocas que los constituyen.
Pendiente escarpada de una costa que retrocede continuamente bajo los ataques de la rompiente.
Acantilado litoral.- Farallón orientado hacia el mar a lo largo de una línea de costa empinada formado por
la erosión de las olas en su base o por procesos gravitacionales.
Acarcavamiento.- Forma de erosión del suelo producida en pendientes abruptas por el agua de lluvia, que
aleja la tierra fina y excava. Ver cárcavas.
Acarreo.- Transporte mecánico de un sedimento. Escombros, arenas, cenizas, etc., transportados de un
lugar a otro por los vientos, las lluvias y otros agentes móviles. Su volumen depende, entre otras cosas, de
la pendiente, del clima, de la vegetación y de las características del terreno.
Acarrilado.- Dícese del suelo o superficie surcada por carriles. Ver lenar o lapiaz.
Acceso.- Rampa o trinchera de acceso a la boquilla de un túnel.
Accesorio.- Dícese de los componentes de una roca que carecen de importancia básica en su composición
(a menudo significan menos del 1%), pero que la tienen en su nomenclatura.
Accidental.- Mineral que puede estar o no presente en una roca, a veces en cantidades significativas pero
que no interviene en la definición de la roca.
Accidente.- Cambio en la disposición normal de una parte de la corteza.
Achatamiento.- Aplanamiento de un astro en los polos por efecto de la rotación. Se expresa con la fórmula
p = (a-b)/a, siendo a el ecuador y b el diámetro del polo.
Acicular.- En mineralogogía se denomina al mineral con forma de aguja como, por ejemplo, turmalina,
sillimanita, rutilo, etc.
Ácido.- Término aplicado a rocas ígneas que contienen más de 66% de SiO2.
Referido a fluidos acuosos, hidrotermales, etc. el término se usa en su sentido químico, indicando alta
concentración de hidrogeniones (pH bajo).
Ácido carbónico.- Compuesto químico que contiene carbono.
Acídula.- Agua mineral que contiene fundamentalmente ácido carbónico libre. Ver agua mineral.
Actividad.- Pendiente en ascenso, por oposición a declividad.
Acmita.- Mineral del grupo de los piroxenos componente característico de rocas eruptivas alcalinas y de
sus pegmatitas. Ver Egirina.
Acomodación.- Espacio disponible para una potencial acumulación de sedimentos.
Acomodación de cuenca.- Espacio potencial disponible en la totalidad de una cuanca sedimentaria que
puede rellenarse con sedimentos.
Acóndritas.- Clase de meteoritos pétreos dotados de textura de grano grueso parecida a la de las rocas
plutónicas terrestres; otra clase de meteoritos pétreos.
Acóndrito.- Ver meteorito lapídeo.
Acondritos.- Una de las dos clases de meteoritos pétreos; en la que los condritos están ausentes.
Acratopegia.- Fuente pobre en materiales minerales (menos de un gramo por kg de agua) con una
temperatura inferior a los 20ºC.
Acrecentamiento.- Cuando cosas separadas se crecen para formar una sola. La aumentación gradual de
tierra nueva causada por sedimentación.
Acreción.- La adición natural de los sedimientos por los agentes naturales, tales como la extensión de limo
o arcilla sobre una llanura aluvial por los arroyos o la sedimentación de arenas en una playa por las olas.
Producto formado a partir de soluciones que se han ido depositando gradualmente alrededor de un núcleo o
sobre una superficie.
Es un fenómeno de agradación que se encuentra en las zonas costaneras. Por este proceso las partículas
clásticas traídas por las olas y/o corrientes costaneras se depositan en la zona de interfase agua-tierra

originando el avance de un territorio a expensas de la superficie ácuea. Se da en mares, ríos y lagos. Puede
ser natural o artificial. Esto último puede ser de tipo directo, es decir, por relleno premeditado; o indirecto,
por la interferencia de rompeolas, muelles, islas artificiales, dragados, etc.
Acción y efecto de crecer por yuxtaposición, como le ocurre a las masas de nieve, hielo y granizo.
Acreción continental.- Mecanismo hipotético por el cual los continentes se acrecentarían en su periferia
por adición del material de las cadenas geosinclinales.
Acreción de la litosfera.- Producción de litosfera oceánica nueva en un borde de placa de expansión activo
por ascenso y solidificación de magma de composición basáltica.
Acreción frontal.- Aumento de volumen gradual de un cuerpo sedimentario en sentido frontal, hacia el
interior de la cuenca. Progradación.
Acreción oceánica.- Creación de nuevas de la corteza oceánica a partir de las dorsales oceánicas.
Acreción terrestre.- Según algunas hipótesis, se refiere a la formación de la Tierra a partir de un núcleo
primitivo por aglomeración, bajo el efecto de la atracción newtoniana, de meteoritos, asteroides, etc.
Acroita.- Variedad de turmalina, rica en potasio.
Acroorógeno.- Movimientos tectónicos en los que las capas plegadas en las geosinclinales son levantadas
posteriormente.
Acrozona.- Conjunto de estratos definido por el tiempo de duración de una especie.
Actinolita.- Actinota; piedra radial, anfibol verdoso carente de arcilla; es componente importante de
muchas pizarras metamorfizadas (pizarras actinolíticas).
Actividad tectónica.- Procesos corticales de doblamiento (plegamiento) y rotura (fallamiento), en general
concentrados en bordes activos de placas litosféricas o en sus cercanías.
Actividad volcánica.- Ver volcanismo.
Actualismo.- Teoría según la cual los procesos geológicos de épocas pasadas tienen su origen en fuerzas
exógenas y endógenas que aún continúan activas y que actuaron de igual forma a como lo hacen
actualmente.
Acuiclaso.- Estrato rocoso que, por su porosidad, puede acumular agua.
Acuicluso.- Capa impermeable. Término geológico-hidrogeológico con el que se conocen los estratos o
capas impermeables a efectos prácticos de explotación de aguas subterráneas.
Formación o estrato geológico de muy baja permeabilidad, que obstruye el pasaje de agua subterránea.
Acuícola.- Referido a un medio acuoso.
Acuífero.- Acumulación de agua subterránea que impregna una capa de terreno impermeable. Se suele
situar sobre una capa de materiales impermeables (arcilla o pizarra). Puede estar o cubierto con otra capa
impermeable, en cuyo caso se llama acuífero o manto freático confinado.
Cuerpo de roca permeable a través del cual se mueve el agua subterránea.
Formación geológica fisurada o porosa saturada que contiene material permeable suficiente como para
almacenar en sus huecos una cantidad significativa de agua que fluye en su interior. Este flujo se produce
entre los poros y oquedades que se intercomunican, es de velocidad variable y obedece a las condiciones
específicas de permeabilidad de cada tipo de formación. Los términos manto acuífero, estrato acuífero y
depósito acuífero son sinónimos.
Acuífero artesiano.- Acuífero confinado, o en el que hay un pozo artesiano.
Acuífero cautivo.- Ver acuífero confinado.
Acuífero confinado.- Acuífero en el que la presión del agua subterránea en cualquier punto es superior a la
atmosférica, y en el que no se produce flujo de agua subterránea a través de su techo o muro.
Acuífero libre.- Acuífero cuyo límite superior está formado por una superficie freática o libre, en la que la
presión del agua es igual a la atmosférica.
Acuitardo.- Formación geológica capaz de almacenar agua, que cede lentamente, pero que no puede por sí
misma abastecer instantáneamente los pozos.
Acumulación.- Amontonamiento de material erosionado y arrastrado por aguas terrestres, vientos, etc. El
material de acumulación es alóctono, es decir que no es propio del lugar.
En sentido amplio significa lo mismo que sedimentación. Ver sedimentación.
Acumulación, Teoría de la.- Teoría defendida por Ch. Lyell (1797-1875) según la cual se han formado
conos volcánicos por acumulación de masas volcánicas sueltas y emanación de lavas.
Acuñamiento de hielo.- Ruptura mecánica de la roca causada por la presión que ejerce expansión del agua
congelada en grietas y hendiduras.
Acuñarse.- Se habla de que un estrato rocoso o un filón mineral se acuña cuando va desapareciendo
lateralmente entre otros dos estratos.

Adamantino.- Que tiene un brillo o una dureza que recuerda al diamante.

Adamelita.- Variedad de granito que contiene una plagioclasa cálcica, generalmente oligoclasa, y un
feldespato potásico, ambos en igual proporción.
Adamellita.- Granitoide de composición similar a un monzogranito. Ver Adamelita.
Adergneis.- Ver Neis filoniano o neis de inyección.
Adinola.- Pizarra que ha sufrido una albitización. Ver desmosita.
Admisión.- Una de las formas en las que aparece un elemento traza.
Adobe.- Loess o arcilla limosa.
Adoquinado.- Acumulación de bloques rocosos en la superficie terrestre por deflación.
Adularia.- Piedra de adorno perteneciente a los feldespatos potásicos.
Aegirina.- Acmita. Ver egirina.
Aeón.- AEON Lapso de tiempo de mil millones de años de tiempo geológico transcurrido. También se
escribe Eón.
Aerolito.- Cuerpo mineral de diferentes tamaños que caen desde el espacio hacia la Tierra. Meteorito
formado por material rocoso, compuesto de silicatos minerales, generalmente con materiales férricos y
compuestos de níquel. Ver meteorito.
Afanítico.- Se aplica, sobre todo, a las rocas magmáticas que no presentan cristales reconocibles a simple
vista, considerando aparte algunos individuos aislados; se habla así de masa o matriz afanítica de las rocas
eruptivas vítreas y, a veces, incluso microgranulares.
Afloraciones calizas.- Roca caliza que asoma sobre la superficie del terreno.
Afloramiento.- Parte de un terreno visible en la superficie de la tierra.
Lugar donde asoma a la superficie del terreno un mineral o una masa rocosa que se encuentra en el
subsuelo.
Área total en la que una unidad rocosa determinada o estructura, aparece en la superficie del terreno o
inmediatamente debajo de los sedimentos superficiales, ya sea visible o no.
Aflorar.- Asomar a la superficie un filón de mineral.
Afluente.- Corriente fluvial tributaria, especialmente corriente menor, que desagua en una corriente mayor.
Afótico.- Término ambiental submarino que significa «sin luz». En el mar, aproximadamente por debajo de
los 200 m.
Agarre.- Material que al encajarse entre si en un silo, impide el flujo normal de salida.
Ágata.- Piedra de adorno de la variedad de la calcedonia formada por rocas concéntricas de distintos
colores que rellena cavidades en rocas eruptivas. Aparece en diferentes coloraciones, denominándose ónice
la variedad con franjas blanquinegras, y sardónica, la roja o blanco pardusca; el ágata musgosa o piedra de
moka es una variedad de calcedonia con inclusiones dendríticas.
Calcedonia jaspeada formada por capas concéntricas claras y oscuras. Ver calcedonia.
Agentes orogénicos.- Aquellos agentes tectónicos que producen movimientos verticales que afectan
regiones extensas como países y continentes. Este es un proceso lento, apacible, tanto que se podría hablar
de una evolución en la estructura terrestre.
Aglomerado.- Roca constituida por restos de otras, unidas entre sí por un cemento, en general poco
consistente.
Término utilizado para denominar a las ruditas piroclásticas con cantos redondeados o subredondeados de
tamaño superior a 32 micras.
Sedimento (no consolidado) formado por fragmentos de roca de 20 a 30 mm de diámetro o mayores.
Brecha volcánica, es decir, un conjunto caótico de materiales piroclásticos principalmente gruesos, de
angulares a redondeados.
Un compuesto de fragmentos rocosos gruesos provenientes de erupciones volcánicas sólo en parte
consolidado; en sentido más amplio, un conjunto confuso de materiales piroclásicos gruesos o angulosos.
Aglutinación.- Unión de fragmentos de roca, gravas, cantos, etc., sea por precipitación de caliza, o por la
acción aglutinante de la sílice, o por cualquier otra sustancia soluble.
Aglutinamiento.- Obstrucción de la superficie de la criba que se produce cuando los orificios son
bloqueados por la acumulación de material muy fino.
Agmatita.- Migmatita en la que el componente genético se dispone formado de venas en la roca
metamórfica huésped.
Agónica.- Línea que une todos los puntos de declinación magnética cero.
Agradación.- Proceso de transformación de los minerales arcillosos consistente en la fijación de iones y
reorganización de las hojas. Antónimo: degradación.

Agradación de una planicie.- Nivelamiento de una superficie o valle en el que los depósitos aluviales
superan los efectos del acarreo y de la erosión.
Agregado.- Término general para designar un compuesto mineral cuyos elementos están unidos mas bien
por compresión que por cemento.
Asociación de minerales de pequeñas dimensiones. Las rocas son agregados de cristales minerales.
En las rocas sedimentarias, pequeña masa más o menos lobulada, formada por la coalescencia de pelotillas
(pellets), de granos o de partículas.
En petrología se denomina al complejo de muchos cristalitos o granitos; la disposición de éstos en el
interior del agregado se denomina textura. Ver textura.
Agregado cristalino.- Es la asociación de cristales según ciertas leyes geométricas de simetría; puede ser
de individuos de la misma sustancia o de sustancias diferentes.
Agregado mineral.- Cuerpo que consiste de más de un grano de un mismo o de diferentes minerales.
Agregados.- Grupo de cristales de una o varias especies.
Agregados botroidales.- Agrupación de minerales con formas esféricas.
Agregados columnares.- Grupo de minerales en forma de columna.
Agregados fibrorradiados.- Conjunto de minerales fibrosos que irradian de un centro.
Agua.- Compuesto de hidrógeno y oxígeno, de fórmula H2O. Líquido incoloro, inodoro e insípido, esencial
para la vida de los animales y plantas, de los que entra a formar parte. Muy abundante en la naturaleza, no
se encuentra en la misma en estado puro, sino con gran variedad de sales minerales disueltas. Sus puntos de
fusión (0ºC) y ebullición (100ºC) son la base de las distintas escalas de temperatura.
Agua artesiana.- Agua subterránea que, por encontrarse a una presión elevada, puede ascender a la
superficie a través de un pozo artesiano. Ver Agua surgente.
Agua atalasohalina.- Agua con un contenido en sales elevado, pero de composición diferente a la del agua
del mar. Se halla en cuencas sin comunicación con el mar y en áreas de aguas estancadas con gran
evaporación.
Agua blanda.- Agua que contiene cantidades muy pequeñas de sales cálcicas y magnésicas en disolución.
Agua capilar.- Agua existente en los instersticios de una formación geológica, saturada o no, que se mueve
por efecto de las fuerzas de tensión superficial.
Agua de cantera.- Agua de roca, humedad de roca: el agua que ocupa los intersticios de las rocas por
debajo del nivel hidrostático.
Agua de cristalización.- Agua hidratada: Moléculas de agua que toman parte en la constitución de un
cristal en determinadas cantidades estequiométricas.
Agua de grietas.- Agua existente en las fisuras de las rocas: formas parte del agua de fondo (subterránea).
Agua del subsuelo.- Agua que está bajo la superficie del terreno; también se la conoce como agua
subterránea.
Agua del suelo.- El conjunto de agua existente en el suelo: comprende el agua retenida en las capas
superiores del suelo y el agua de infiltración, que forma o alimenta, por encima de las capas acuíferas, el
agua del fondo (subterránea).
Agua dura.- Agua que contiene cantidades elevadas de sales cálcicas y magnésicas en disolución.
Agua fósil.- Agua subterránea con un largo tiempo de residencia en el acuífero. Suele corresponder a aguas
con circulación extraordinariamente lenta.
Agua freática.- Agua subterránea dentro de la zona de saturación.
Agua subterránea que llena completamente los espacios abiertos entre las partículas de arena, grava, arcilla,
limo y fracturas rocosas consolidadas. Ver Capa acuífera.
Agua hidrotermal.- Fuente de agua caliente cuyo origen está en relación con erupciones volcánicas o
consolidaciones magméticas.
Agua infiltrada.- Agua de precipitación que se filtra por las capas permeables del suelo y del subsuelo y
alimenta el agua subterránea. Puede quedar retenida por los poros capilares (agua capilar) o descender a
través de los poros o vacíos no capilares (agua de perciolación).
Agua intraformacional.- Agua entrampada en los sedimentos en el momento de su deposición.
Agua juvenil.- Agua que surge de una fuente magmática.
Agua primariamente disuelta en magma, que ascendió desde el interior de la Tierra para integrar la
hidrosfera por vez primera.
Agua magmática.- Agua que surge de una fuente magmática subterránea.
Agua marginal.- Agua que en los yacimientos petrolíferos se estratifica debajo del petróleo.

Agua mesohalina.- Agua salobre o marina de contenido medio en sales; para las aguas salobres, entre 3 y
10 partes por mil, y para las marinas, entre 30 y 35.
Agua meteórica.- El agua que, procedente de la atmósfera, cae sobre la superficie de la tierra.
Agua mineral.- Aquélla que contiene minerales en disolución; se hable de agua ferruginosa cuando es
carbonato férrico lo que el agua lleva en disolución.
Agua oligohalina.- Agua salobre o marina de bajo contenido relativo en sales; para las aguas salobres,
hasta 3 partes por mil, y para las marinas, hasta 30.
Agua pluvial.- Agua procedente de la lluvia.
Agua polihalina.- Agua salobre o marina con salinidad superior a la media correspondiente, entre 10 y 17
partes por mil para la primera, y más de 35 partes por mil para la segunda.
Agua salobre.- Agua de salinidad intermedia entre la dulce y la salada, resultando de la mezcla del agua
dulce y agua marina. Según el contenido de sales, se distinguen diversos tipos: oligohalina, mesohalina y
polihalina.
Agua selenitosa.- Agua que lleva yeso en disolución.
Agua subterránea.- Agua que se encuentra debajo de la superficie del terreno; se conoce también como
agua del subsuelo.
Agua superficial.- Agua que se encuentra en la superficie de la tierra como por ejemplo lagos, ríos, arroyos
y mares.
Agua surgente.- Agua que brota de la tierra pos su propia fuerza. Ver Agua artesiana.
Agua vadosa.- Agua que aparece entre la superficie del terreno y el nivel freático.
Aguamarina.- Piedra semipreciosa de la variedad del berilo. Es de color parecido al del agua del mar.
Mutación del berilo esmeralda (Silicato de Berilo).
Aguas epicontinentales.- Situadas en los continentes. Pueden ser dulces o salobres.
Aguas negras.- Desperdicios líquidos o residuos que generalmente se eliminan por un sistema de
alcantarillado o se tratan con un sistema séptico.
Aguas pluviales.- Ver escurrimiento o desborde.
Aguas residuales.- Agua que lleva desperdicios de viviendas, comercios e industrias y que es una mezcla
de agua y sólidos disueltos o suspendidos.
Aguazal.- Lugar en el que existe una capa de agua estancada de poca profundidad, alimentada por agua de
lluvias o algún arroyo.
Aguja.- Formación rocosa submarina, aguda, a veces sobresaliendo de las aguas y que constituye un
escollo peligroso.
Agujas de hielo.- Cristales de hielo de la capa superior del suelo en forma de escamas o de bastoncillos.
Aire fósil.- Bolsón de aire enterrado y aislado del exterior tras un movimiento sísmico y que conserva las
características de la atmósfera del momento en que se formó.
Ala de pliegue.- Ver pliegue.
Alabastro.- Variedad de yeso. Es de grano fino y denso, blanco a rojizo pálido, traslúcido, fácil de pulir;
con el uso se vuelve grasoso. Ver mármol traslúcido.
Alabeo.- Forma en la que las rocas pueden plegarse. Consiste en una deformación suave de una gran
extensión de la corteza terrestre. En este caso forman lechos paralelos los cuales tienden a mantener sus
formas originales.
Alaskitas.- Granitos constituidos sólo de cuarzo y feldespato alcalino.
Albariza.- Terreno constituido por margas blancas de origen sedimentario.
Albedo.- Porcentaje de la radiación solar reflejada por un cuerpo opaco.
Relación que existe entre la cantidad de luz que cae perpendicularmente sobre un cuerpo y la reflejada por
él difusamente. Es un índice de la capacidad de reflexión de los cuerpos.
Albedo característico.- Marca oscura o brillante sobre la superficie de un objeto que podría no ser una
característica geológica o topográfica.
Albertita.- Mineral del tipo hidrocarburo.
Albita.- Feldespato alcalino sódico. Variedad de plagioclasa. Mineral petrogénico muy extendido,
perteneciente a las plagioclasas. Aparece en pegmatitas, granitos, etc. Ver Feldespatos.
Albitita.- Sienita constituida casi enteramente por feldespato alcalino sódico.
Albitización.- Alteración de la albita en una roca a expensas de un mineral preexistente, generalmente otro
feldespato, mediante la introducción de iones de sodio en la roca.
Albufera.- Laguna de aguas saladas en tierras bajas junto al mar.

Laguna separada del mar por una barra o barrera. Relacionada genéticamente con la dinámica costera.
Puede tener una comunicación restringida con el mar; la salinidad de sus aguas abarca un amplio rango,
desde dulce hasta hipersalina.
Alcabén.- Sinónimo de cárcava.
Álcali.- Término aplicado a rocas ígneas en las que el feldespato es esencialmente sódico y/o potásico. El
término también se utiliza para rocas que contienen feldespatoide. Por generalización se utiliza con el
significado químico de "base".
Alcalina.- Se dice de la roca cuya abundancia de álcalis con relación a los otros componentes les ha
impreso carácter mineralógico distintivo.
Alcalino.- Calificación de las rocas ricas en iones Na y/o K, que se encuentran en particular en los
feldespatos alcalinos y en ciertas micas.
Minerales caracterizados por altos contebidos en K, Na, Li, Rb y Cs.
Alejandrita.- Variedad del crisoberilo (piedra preciosa). Es de color verde profundo con luz natural;
aparece de color rojo rubí con luz artificial.
Algas.- Grupo de plantas extraordinariamente diversas con una gama de tamaños que va desde células
simples de pocas milésimas de milímetros hasta algas marinas gigantes. Su estructura es simple, bastante
uniforme y generalmente formada sólo por tejido blando. Las clases de algas son: las cianofíceas (azules),
las Flagelofíceas (con flagelos), las diatomeas (silíceas), crisofitas (amarilla), clorofíceas (verdes), feofíceas
(pardas) y rodofíceas (rojas).
Algomiense.- División estratigráfica del Precámbrico Canadiense.
Algónquico.- En Argentina, término tomado de los indios algonquinos para designar la formación
geológica entre el Arcaico y el Cámbrico.
Alimentación de playa.- Es el proceso mediante el cual se añaden grandes cantidades de material al
sistema de la playa para compensar las pérdidas causadas por la erosión de las olas.
Alisonita.- Mezcla de calcosina y galena que se extrae en las minas de Chile.
Aljezar.- Terreno en el que abunda el yeso.
Almandina.- Mineral del grupo de los granates (granate alumínico férrico).
Almandino.- Mineral metamórfico.
Almarjal.- Terreno pantanoso en el que se estancan las aguas de lluvias.
Almohadilla.- Estructura que posee un margen de grano fino y que se forma por la extrusión de lava bajo
agua (subacuática).
Almohadillada.- Se dice de la estructura en masas redondeadas o elípticas como almadillas de ciertos
basaltos.
Apocromático.- Dícese de los materiales cuya coloración está determinada por las impurezas que lleva.
Alóctono.- En sentido genérico, venido de otra parte.
Dícese de la unidad geológica transportado por un proceso tectónico y que se encuentra en un lugar distinto
a donde se ha formado. Material que se ha formado o introducido en otro sitio distinto del que ocupa
cuando ha sido encontrado. Fragmentos rocosos que han sido expulsados de un cráter durante su formación
y que caen de nuevo dentro del cráter rellenándolo parcialmente o cubren sus laderas exteriores después del
impacto. Antónimo: autóctono.
Alodápico.- Calificativo de calizas microbrechificadas compuestas por fragmentos de otros sedimentos
calcáreos que, formados a baja profundidad, son resedimentados a profundidades mayores, y normalmente
se intercalan en el seno de formaciones margosas o arcillosas.
Aloformación.- Unidad aloestratigráfica fundamental que puede subdividirse completa o parcialmente en
alomiembros, según el propósito.
Alogénico.- Término aplicado a cada uno de los elementos que integran un sedimento, bien sean minerales
u otros constituyentes que se han formado fuera de la cuenca de sedimentación. Ver Alotígeno.
Alogrupo.- Unidad estratigráfica de rango mayor que la aloformación.
Alomiembro.- Unidad aloestratigráfica de rango menor que la aloformación.
Aloquímico.- Dícese, en rocas calizas, del elemento constituyente de origen químico o bioquímico formado
en la cuenca de sedimentación y que ha sufrido un cierto transporte dentro de ella.
Aloterios.- Mamíferos fósiles de pequeño tamaño existentes ya en el Triásico
Alotígeno.- Se dice de los elementos integrantes de una roca, pero formados antes y fuera de ella. Ver
Alogénico.
Alotriomórfico.- Término aplicado a granos de minerales que no muestran desarrollo de ninguna forma
cristalina.

Alotriomorfo.- Ver xenomorfo.

Alotropía.- Propiedad de algunos elementos de aparecer en más de una forma (modificaciones), aunque en
el mismo estado.
Alpino.- Ciclo orogénico que empieza en el Triásico, con diversas fases tectónicas a lo largo del Terciario.
Alpinotípico.- Dícese de las formaciones montañosas que se formaron en el espacio geosinclinal (por
ejemplo, los Alpes); se oponen a las de tipo germánico.
Alquitrán.- Líquido viscoso y negro con propiedades adhesivas, que se obtiene por la destilación
destructiva del carbón, la madera, las pizarras, etc. Cuando no se indica la fuente de procedencia se
considera que se ha obtenido del carbón.
Alquitran de hulla.- Sustancia negra altamente viscosa, que se obtiene por destilación del carbón mineral a
altas temperaturas en retortas cerradas en fábricas de gas u hornos de carbón.
Alquitrán mineral.- Petróleo muy espeso. Ver petróleo.
Alsbachita.- Variedad porfídica, poco común, de la aplita.
Alteración.- Cualquier cambio en la composición mineralógica de una roca debido a procesos físicos o
químicos. En la lengua inglesa, la alteración superficial de rocas y suelos sometidos a los agentes
atmosféricos se denomina más comunmente "weathering".
Alteración hidrotermal.- Proceso de alteración a minerales secundarios, por la acción de aguas
subterráneas calientes, es decir, la última fase de la actividad ígnea.
Cambio químico en rocas y minerales producido por la acción de soluciones hidrotermales (de agua
caliente) ricas en volátiles que ascienden desde un cuerpo magmático que se enfría.
Alteración meteórica.- Modificación provocada por efecto de algún agente externo (lluvia, viento, hielo,
etc.).
Alteración subcutánea.- Un tipo de meteorización química en clima árido; sales e hidróxidos son
transportados, con soluciones que ascienden capilarmente a las capas superiores del suelo y, al evaporarse
el agua, quedan allí acumuladas.
Alteración tectónica e hidrotermal.- No son formas de meteorización la alteración tectónica y la
alteración hidrotermal. La primera está asociada a los ambientes de fallas activas, mientras la segunda es
una forma de degradación ocasionada por fluidos hidrotermales, la cual tampoco puede ser tomada por
meteorización. Producto de una y otra forma de alteración son, en su orden, las brechas tectónicas y la
argilización de materiales, dos fenómenos frecuentes en la zona andina colombiana. Tampoco es
intemperismo ni la acción abrasiva de olas, corrientes, hielo y viento; tampoco la acción del hombre ni el
efecto mecánico del vulcanismo, la gravedad y el diastrofismo (inclinación, plegamiento y fracturamiento
de roca).
Alterita.- Las alteritas más propiamente mantos de alteración, no son otra cosa que rocas que han sufrido
procesos de alteración química.
Altiplanicie.- Relieve plano o suavemente ondulado situado a una altura considerable. Ver llanura o
altiplano.
Altiplano.- Meseta, superficie llana u ondulada ubicada a elevada altitud.
Relieve plano o suavemente ondulado situado a una altura considerable. Ver llanura o altiplanicie.
Altura de un pliegue.- Distancia vertical entre en eje del pliegue y la charnela del anticlinal.
Alud.- Desprendimiento y precipitación de masas de hielo y/o nieve. Ver avalancha
Alumbrar.- Dícese del hecho de descubrir aguas subterráneas y hacerlas subir a la superficie.
Alumbre.- Sal blanca y astringente que sirve para aclarar las aguas turbias, entre otros usos. Químicamente
es sulfato doble de alúmina y potasio.
Aluminio.- Elemento metálico; siempre aparece en combinación con otros elementos. Es uno de los
principales constituyentes de los silicatos. Resiste a la corrosión, es ligero y buen conductor eléctrico. Es el
principal componente de las aleaciones ligeras.
Alunita.- Piedra de alumbre. Químicamente, sulfato de potasio y aluminio; es materia prima para la
obtención de alumbre. Resultante de la descomposición de las rocas traquíticas y sus afines.
Aluvial.- Procesos, materiales o paisajes relativos a corrientes de agua o ríos.
Nombre con el que se designaba en épocas pasadas el Holoceno.
Aluvión.- Tierras, arenas, gravas, bloques, tranportados y sedimentados por corrientes fluviales.
Depósito de materiales sueltos o sedimentos, gravas, arenas, etc., dejadas por un curso de agua.
Sedimento de origen fluvial, de granulometría relacionada con el caudal y compuesta de cantos, grava y
arena en depósitos frecuentemente lenticulares; la fracción fina está constituida de limos y arcillas.

Aluviones.- Acumulación de sedimentos acarreados por las aguas corrientes, fragmentos arrancados de las
rocas por las agua corrientes. la acción mecánica y química del agua modifica sus formas y hasta su
estructura química. la sedimentación obedece a ciertas leyes por ejemplo los guijarros planos se depositan
en el fondo perpendicularmente a la corriente lo cual permite reducir datos interesantes de estudio de capas
sedimentarias, existen aluviones auríferos diamantíferos. La identificación de un mineral presente en la
sedimentación permite siguiendo un cauce antiguo, el descubrimiento de la roca madre de donde proviene y
viceversa. importancia para construir una presa o de un puerto.
Alvéolo.- Cavidad pronunciada dentro de una roca del tipo taffioni o nidos de abeja.
Amalgama.- Bajo esta denominación se agrupan dos minerales, la konsbergita, o amalgama a, con más del
40% de plata y la moschellandsbergita, o amalgama b, de un 70% de mercurio; es producto de
descomposición del cinabrio. Aleación de mercurio con otro metal.
Amatista.- Variedad violeta del cuarzo; presente en todos los espacios huecos de rocas volcánicas,
almendras y filones. Su tonalidad varía entre lila oscuro, violeta y rosado, pasando por toda la gama del
color, reflejando rayos púrpuras.
Amazonita.- Feldespato potásico. Una variedad verde de la microclina.
Ámbar.- Resina fósil muy ligera, dura y quebradiza. Arde fácilmente.
Ambiente abisal.- Mar de alta profundidad, sectores de fosas oceánicas.
Ambiente agresivo.- Ambiente que, por sus características químicas, es capaz de disolver o descomponer
determinadas rocas.
Ambiente batial.- Fondo del mar profundo.
Ambiente de sedimentación.- Región dentro de la cual se depositan sedimentos.
Ambiente evaporítico.- Lugar en donde se forman rocas de origen químico -evaporita- precipitadas por
evaporación de soluciones salinas.
Ambiente hemipelágico.- Sectores del mar cercanas de continentes.
Ambiente litoral.- Sector del agua de baja profundidad, transición al ambiente de tierra firme o playa.
Afectada por las olas y las mareas altas y bajas.
Ambiente de deposición de los sedimentos que ocupa la zona comprendida entre los niveles de marea.
Ambiente marino.- Ambiente de deposición de sedimento que ocurre en el fondo oceánico situado por
debajo del nivel de bajamar.
Ambiente nerítico.- Plataforma continental, entre 0 hasta 200 m bajo del nivel del mar.
Ambiente pelágico.- Regiones del mar lejos del continente.
Ambiente sedimentario.- El conjunto de factores (cuenca, aporte de sedimentos, etc.), que permiten la
depositación de sedimentos y que por procesos posteriores dará como resultado un cuerpo de rocas
definible.
AMBIENTES SEDIMENTARIOS CLÁSTICOS
Medio Ambiente Agente de transporte y Sedimentos

depósito
CONTINENTAL
Aluvial Ríos Arena, grava, lodo
Desértico Viento arena, polvo
Lacustre Corrientes de lago arena, lodo
Glacial Hielo arena, grava
COSTERO
Delta Ríos, corrientes marinas arena, lodo
Playa Oleaje, mareas arena, grava
Planicies de inundación Corrientes arena, lodo
MARINO
Plataforma continental Oleaje, mareas arena, lodo
Margen continental Corrientes marinas lodo, arena
Fondo marino Corrientes marinas lodo
AMBIENTES SEDIMENTARIOS QUÍMICOS Y BIOQUÍMICOS

Medio Ambiente Agente de precipitación Sedimentos

CONTINENTAL
Evaporítico Evaporación del agua lacustre halita, nitratos, sales
Pantanoso Vegetación turba
COSTERO Y MARINO
Carbonatado Esqueletos de organismos, arenas y lodos carbonatados,
Evaporítico Evaporación de agua marina yeso, anhidrita, sal
Silícico: marino profundo Esqueletos de organismos sílice
Ambiente sedimentario de alta energía.- Acción turbulenta, como la creada por las olas y las corrientes,
que evita la sedimentación, acumulación y abrasión de cantos y granos de arena.
Ambito geotectónico movil.- Zona alargada de la corteza Terrestre, en la que se produce una actividad
ígnea, un metamorfismo y migmatización. Corrientemente es el primer estado en el desarrollo de un
geosinclinal. En estas zonas es frecuente la actividad sísmica y volcánica. Ver Ambito móvil o Zona móvil.
Ambito móvil.- Zona alargada de la corteza Terrestre, en la que se produce una actividad ígnea, un
metamorfismo y migmatización. Corrientemente es el primer estado en el desarrollo de un geosinclinal. En
estas zonas es frecuente la actividad sísmica y volcánica. Ver Ambito geotectónico movil o Zona móvil.
Amianto.- Diversos minerales del grupo de los silicatos. El amianto es un material fibroso, resistente al
ataque químico e incombustible, por lo que cuenta con aplicaciones industriales muy diversas. El polvo de
asbesto, formado por pequeñas partículas, puede ocasionar graves daños pulmonares (asbestosis).
Amigdala.- Cavidades existentes en algunas lavas originadas por la evolución del gas. Tienen un tamaño
comprendido entre 1 mm y 30 cm de diámetro. El término se utiliza a menudo para denominar
exclusivamente cavidades rellenadas posteriormente por un mineral.
Se aplica a los elementos constituyentes rocas que poseen forma de almendra.
Amígdalas.- Estructuras (agujeros) rellenas por algún mineral secundario. Por ejemplo, calcita.
Amigdaloide.- Se dice de una roca que tiene nódulos en forma de almendra.
Ammaniense.- Piso estratigráfico del Westfaliense Inferior Británico. (Sistema Carbonífero).
Amoladura glaciar.- Pulimento producido en las rocas durante el avance de la masa de hielo.
Amorfo.- Cuerpo sólido no cristalino. Estado de los cuerpos sólidos cuyas moléculas, átomos o iones, no
manifiestan disposición regular alguna.
Se dice de un mineral no delimitado por caras cristalinas, sino por superficies de fractura o de exfoliación.
Ampelita.- Roca esquistosa, negruzca, derivada de arcillas ricas en materia orgánica y en pirita.
Analcima.- Olita cúbica. Silicato hidratado de sodio y aluminio. Aparece como formación hidrotermal en
cavidades vesiculares de rocas eruptivas básicas, en filones metalíferos y en yacimientos de magnetita;
como componente magmático.
Análisis.- Examen de partes individuales para averiguar su naturaleza, función e interrelación con otras
partes.
Análisis de viabilidad.- Es el proceso de determinar si una porción específica de terreno es adecuada para
un uso definido. También se lo llama capacidad.
Análisis polínico.- Ver palinología.
Análizador.- Ver Microscopio petrográfico.
Anastomosado/a.- Referido a corrientes, que se ramifican y agrupan, de forma irregular, para producir una
configuración parecida a la de una red. Trenzado/a: Ver braided.
Anatasa.- Mineral parecido al Rutilo (Ver rutilo); aparece como formación hidrotermal en grietas; también
en rocas eruptivas alteradas y en areniscas.
Anatexia.- Proceso de fusión de las rocas que tiene lugar cuando la presión y la temperatura de la corteza
terrestre son muy altas. Proceso de regeneración de un magma mediante la fusión de rocas preexistentes.
Proceso por el cual las rocas del metamorfismo general, sometidas a temperaturas cada vez más elevadas,
experimentan una fusión parcial (o diferencial) dando las migmatitas y luego una fusión total, o casi,
originando un magma (si éste es de composición granítica, su cristalización conducirá a un granito de
anatexia).
Anatexita.- Roca ultrametamórfica (en su formación ha de ser de carácter ácido a neutro), formada por
cuarzo, microclina, plagioclasas (oligoclasa-andesina) y biotita. De forma accesoria puede contener apatito,
zircón, magnetita, granates, anfíboles, cordierita y sillimanita. El color suele ser gris claro a gris oscuro. La

textura puede ser granoblástica (todos los granos de igual tamaño y sin orientación preferente) a
lepidoblástica (con abundantes cristales de hábito laminar y orientación subparalela).
Ancho de playa.- La dimensión medida sobre el plano horizontal de la playa, tomado perpendicularmente a
la línea de la costa.
Ancylus.- Estadio posglaciar del Mar Báltico (antiguo mar de Yoldia), llamado así por la abundanciua de
ancyllus fluviatilis (especie de caracol de agua dulce).
Andalucita.- Mineral frecuente en las zonas de contacto de granitos con pizarras arcillosas.
Andesina.- Mineral de las familias de las plagioclasas. Es mezcla de albita y anortita; aparece en basaltos y
andesitas, e igualmente en gneis cordieríticos (cristales).
Andesinita.- Diorita que contiene 5% o menos de minerales ferromagnesianos, siendo el resto andesina.
Andesita.- Roca extrusiva de color oscuro de grano fino y de composición intermedia (52-66% de sílice),
que suele contener cristales característicos dispersos de feldespatos de color crema; el equivalente extrusivo
de la diorita.
Roca volcánica formada principalmente por feldespato oligoclásico (término intermedio de las series
isomórficas de feldespatos plagioclásicos) y que incluye con frecuencia piroxenos y magnetita
(generalmente sin o con muy poco cuarzo).
Lava de color gris, con un contenido del 52 al 66% de sílice.
Tipo de roca volcánica de composición intermedia entre riolita y basalto.
Andosoles.- Están asociados a materiales volcánicos (tefras). Son suelos muy negros, friables y
caracterizados por la abundancia de productos amorfos en su fracción mineral. Su densidad aparente es baja
(0,8) pero el contenido de agua del suelo in situ puede alcanzar el 200%. Presentan propiedades tixotrópicas
muy destacadas, pH ácidos (4 a 6) y materia orgánica estable.
Andradita.- nesosilicato del grupo de los granates. Es de color negro, amarillo, verdoso o castaño. Un
granate férrico-calizo. Algunas variedades verdes se usan como gemas. Ver granate.
Anemógeno.- Se dice de los sedimentos agrupados por el viento.
Anfíbol.- Grupo de minerales silicatados que contienen calcio, hierro, magnesio y a veces aluminio. El ión
hidróxido (OH) está siempre presente. La hornblenda es el ejemplo más conocido.
Anfíboles.- Inosilicatos que presentan cadenas dobles de tetraedros de silicio (mineral).
Anfibolita.- Roca metamórfica formada por anfíboles fundamentalmente, y plagioclasa, con textura masiva
y color verde oscuro.
Roca metamórfica compuesta fundamentalmente de anfíbol con algo de plagioclasa. La textura puede ser
esquistosa o lineal, es decir, la alineación paralela de las agujas de anfíbol.
Anfibolita hornbléndica.- Roca metamórfica rica en anfíbol con plagioclasa esencial, generalmente bien
foliadas, llegando a ser esquistosas, pero en la mayoría, la foliación es mala o apenas existe. La hornblenda
es verde, en algunos casos zonada con núcleos verde claro y bordes de verde más oscuro.
Anfiteatro morrénico.- Anfiteatro terminal. Construcción morrénica en forma de terraplén convexo
constituida por un conjunto de arcos morrénicos situados en los extremos de un glaciar.
Anfractuosidad.- Irregularidad en la superficie de una roca, recorrido intrincado.
Serie de sinuosidades, entrantes y salientes de un terreno montañoso o una costa.
Angiospermas.- Las angiospermas son plantas con flor y están caracterizadas por la producción de semillas
completamente encerradas dentro de la parte femenina de la planta.
Angliana.- La primera fase fría principal del Cuaternario del Reino Unido, que dio como resultado el
mayor avance hacia el sur de la glaciación (hasta la latitud de Londres), que empezó hace 480.000 años. La
llamada "Edad del Hielo".
Ángstrom.- Unidad de medida (representada por el símbolo Å), equivalente a una diezmillonésima parte
del milímetro.
Angulo de deslizamiento.- Angulo medido en grados sobre la horizontal en el cual puede comenzar el
deslizamiento de un material sobre una superficie de deslizamiento.
Angulo de flancos.- El ángulo formado por los flancos de un pliegue.
Angulo de fricción interna.- Medida de la capacidad de una masa de roca o tierra de soportar una fuerza
cortante. Es el ángulo medido entre la fuerza normal (N) y la fuerza resultante (R) , que es alcanzado justo
antes de que ocurra la ruptura en respuesta al esfuerzo cortante. Su tangente (S/N) es el coeficiente de
fricción dinámica, cuyo valor es determinado experimentalmente.
Angulo de inmersión.- En un pliegue, el ángulo entre la horizontal y el eje medido sobre el plano axial.
Angulo de reposo.- Máximo ángulo de talud en el que materiales sueltos tales como tierras o rocas
fragmentadas permanecen estables.

Angulo interfacial.- En cristalografía, el ángulo existente entre las normales a las dos caras del cristal.
Angulo internormal.- Angulo interfacial.
Anhedral.- Mineral que no posee todas sus caras cristalinas desarrolladas.
Se dice de un sólido cristalino que no presenta caras.
Anhídrido.- Mineral o roca en cuya formación no participa el agua, o la han perdido si la tenían.
Anhidrita.- Mineral petrogénico que abunda, junto a la sal de gema y el yeso, en depósitos salinos, en
yacimientos independientes o en filones hidrotermales.
Mineral de la clase de los sulfatos que cristaliza en el sistema rómbico. Sulfato de calcio.
Anhidro.- Mineral o roca en cuya formación no participa el agua, o la han perdido si la tenían.
Anión.- Ión provisto de carga negativa.
Anisiense.- Segundo piso estratigráfico más antiguo del triásico alpino de Europa oriental y Rusia.
Anisotropía.- Variación de las propiedades físicas o texturales determinada con la dirección.
Cualidad de un medio cuyas propiedades varían según la dirección en que se determine. A diferencia de las
sustancias vítreas, los cristales son anisótropos para el conjunto, o al menos para algunas de sus
propiedades.
Ankaramita.- Mela-basalto olivínico rico en augita.
Ankaratrita.- Nefelinita olivínica.
Ankerita.- Mineral hexagonal del tipo carbonato.
Annabergita.- Flores de níquel. Mineral que constituye un estrato verde en los yacimientos de níquel.
Anomalía.- Se denomina anomalía a toda desviación de los valores normales que se hace presente en un
determinado lugar. Si se trata de una desviación del magnetismo terrestre, se llama anomalía magnética
(sobre yacimientos metalíferos). En zonas de gran actividad sísmica existe la anomalía de la gravedad.
Anomalía gravimétrica.- Diferencia entre los valores de la gravedad calculados sobre el elipsoide y los
valores correspondientes realmente medidos, a los cuales se han aplicado ciertas correcciones para referirse
al nivel del elipsoide (geoide) tomado como referencia del planeta Tierra.
Anorganógeno.- Ver minerógeno.
Anortita.- Feldespato cálcico. Fórmula química Ca(Al2Si2O8); peso específico: 2,76; forma cristales
blancos triclínicos; componente de rocas ultrabásicas profundas y efusivas. Ver Feldespatos.
Anortoclasa.- Mezcla triclínica de feldespato sódico y feldespato potásico; generalmente, en rocas
eruptivas.
Anortosita.- Roca magmática plutónica granuda, blanquecina a gris, relacionada con los gabros pero
constituida en un 80-90% por plagioclasas (andesina, labradorita dominante, bytownita) y cristales aislados
minoritarios: piroxenos (augita, hiperstena), hornblenda y biotita, a veces granate, espinela y corindón.
Roca intrusiva o plutónica de carácter básico o máfico formada esencialmente por plagioclasas y de forma
accesoria por piroxenos, olivino, cromita, magnetita, ilmenita, anfiboles y granates.
La anortosita es típica de Escudos Precámbricos.
Anquizona.- Zona del metamorfismo que constituye la transición entre la diagénesis y el metamorfismo
neto, para T= 100 - 200ºC y P= 1 Kbar.
Antecubeta.- Ver prefosa.
Antecuenca.- Cubeta alargada en el lado frontal de una zona plegada o como cubeta marina, delante de un
umbral de islas. Actualmente se usa con preferencia el término Cubeta Marginal.
Antefosa.- Fosa oceánica profunda en el lado convexo de un arco insular.
Antepaís.- Región relativamente estable que bordea una cadena plegada y hacia la cual vergen las
estructuras de esta última, al menos en la región en que se da el contacto entre ambas.
Antepaís continental.- Término general con que se designa la parte de la corteza continental estable
inmediatamente adyacente a una zona tectónica activa, tal como una zona de subducción o una zona de
colisión.
Anteplaya.- Cara inclinada de una playa situada en la zona de subida y bajada de la ola.
Anticlasa.- Hendidura rocosa originada por separación lateral y rellena de material detrítico.
Anticlinal.- Pliegue en el que las capas situadas en el interior de la curvatura son las más antiguas.
Anticlinorio.- Vasto pliegue anticlinal, de orden kilométrico, afectado por pliegues paralelos con menor
radio de curvatura. Ver Antiforme.
Antiduna.- Estratificación cruzada.
Antiense.- piso estratigráfico para la parte alta del Pleistoceno Inferior Británico. (Sistema Terciario).
Antiforma.- Conjunto de anticlinales y sinclinales que forman, en conjunto, una estructura anticlinal.
Antónimo: sinforma.

Antiforme.- Es un macropliegue que describe en conjunto un anticlinal, pero que tiene alabeamientos/
pequeños anticlinales y sinclinales. Ver Anticlinorio.
Antigorita.- Serpentina hojosa o laminar. Variedad hojosa-escamosa de la serpentina.
Antimonita.- Estibina, brillo de antimonio. El mineral más importante para la obtención de antimonio;
formación hidrotermal en filones metalíferos; metasomática en calizas y pizarras.
Antitético.- Movimiento de la corteza en sentido inverso al movimiento principal. Término aplicado a
planos de falla que buzan en dirección opuesta a la estratificación.
Antofilita.- Mineral ortorrómbico del grupo anfibol.
Antracita.- Roca sedimentaria orgánica con un contenido muy elevado en carbón. A diferencia de la hulla,
no deja mancha cuando se la toca. Presenta brillo vítreo. Se forma cuando se somete a la turba a presiones
muy elevadas, por ello no es porosa y no contiene volátiles.
Tipo de carbón con alto porcentaje de carbono fijo y baja proporción de volátiles. Se inflama a temperaturas
mayores que los demás carbones.
Aparato costero.- Conjunto de formas o accidentes que componen la costa.
Aparatos litorales.- Zona de depósitos que se forman en la desembocadura de ríos, o en las costas por la
acumulación de materiales arrastrados por los ríos o arrancados de las mismas orillas, éstos depósitos
originan los cordones litorales, deltas, barras, albuferas etc.
Apatita.- Su nombre proviene del griego: “Engañosa, mentirosa”, por que se confunde con otros minerales.
En su variedad amarilla, se parece al topacio, también se encuentran verdes y púrpuras.
Apatito.- Fosfato de cal natural existente en fisuras de rocas silicatadas, en drusas graníticas y en la mayor
parte de las rocas eruptivas.
Apical.- Se aplica a la zona de cúspide o de vértice.
Aplicación.- Plegamiento intenso de pequeña escala.
Aplita.- Roca filoniana ácida formada por pequeños cristales de colores claros de la familia del granito.
Está compuesta principalmente por cuarzo y feldespato y penetra ampliamente en granitos y en rocas
encajantes.
Roca magmática granítica de grano muy fino, en general clara, compuesta de cuarzo, oligoclasa y
microclina, rara vez con moscovita y turmalina.
Se presenta generalmente en filones en las masas graníticas.
Apofilita.- Mineral del grupo de la clorita; aparece en las cavidades vesiculares de rocas efusivas básicas.
Apófisis.- Ramificación lateral de una vena, dique o filón en la roca encajante.
Cuerpo de forma diversa procedente de una masa intrusiva mayor.
En petrología, parte saliente o cúpula de un macizo granítico.
Alpinitas.- Grupo de rocas ígneas de grano grueso con características parecidas a las sienitas, monzonitas y
dioritas, pero ricas en minerales ferromagnesianos.
Aptense.- Segundo piso más joven del Cretáceo inferior o Comanchiense.
Apítense.- Piso estratigráfico para la parte alta del Cretácico Inferior.
Aquitaniense.- Piso estratigráfico que va desde la parte superior del Oligoceno hasta la base del Mioceno
en Europa. (Sistema Terciario). Piso más bajo del Mioceno. Ver Terciario.
Aragonito.- Un carbonato cálcico como la calcita, pero mucho menos frecuente que ésta, pero que
cristaliza en el sistema rómbico, formando maclas hexagonales en forma de torre. Hace su aparición en
grietas, espacios huecos de rocas volcánicas, en fuentes calientes y en yacimientos metalíferos.
Arcaica.- La era geológica más antigua de la historia de la Tierra. En sus formaciones no se han halado
fósiles que permitan asegurar la existencia de seres vivos. Se extiende desde la formación de la corteza
terrestre hasta el Algónquico. Ver Azoica.
Archipiélago.- Grupos de islas, separadas entre sí por escasa distancia.
Arcilla.- Sedimento muy fino.
Término que designa un mineral o una roca compuesta esencialmente por estos minerales, pertenecientes al
grupo de filosilicatos hidratados que se presentan en cristales muy pequeños, algunos µm en láminas
hexagonales o a veces en fibras. Su estructura es identificable por análisis de rayos x (difractometría) y se
caracteriza por la superposición de hojas compuestas de capas tetraédricas y de capas octaédricas.
Roca sedimentaria detrítica de grano fino, formada a partir de sedimentos marinos y lacustres de partículas
de tamaño muy pequeño (inferior a 0,0002 mm). Es una roca blanda que se endurece por acción del calor.
En su composición intervienen, entre otros, minerales arcillosos y cuarzo. Las arcillas tienen la propiedad
de absorber agua hasta un cierto límite, aumentando su volumen y haciéndose impermeables. La presencia
de una capa de arcilla en el subsuelo detiene la infiltración de agua y puede permitir la acumulación de agua

subterránea. En los terrenos arcillosos, las variaciones de volumen de las arcillas por pérdida y ganancia de
agua pueden producir deformaciones (arcillas de bujeo).
Arcilla azul.- Sedimento marino actual de color azulado verdoso, rico en materiales detríticos finos, con un
cierto contenido de carbonato de calcio, materia orgánica y sulfato de hierro. Según las clasificaciones es
ubicado en la zona de depósitos terrígenos.
Arcilla caolínica.- Arcilla que contiene caolín, cuarzo y minerales accesorios. La mayor parte de las
arcillas llamadas silíceas y refractarias son caoliníticas predominantemente.
Arcilla caolinítica.- Arcilla que contiene caolín, cuarzo y minerales accesorios. La mayor parte de las
arcillas llamadas silíceas y refractarias son caoliníticas predominantemente.
Arcilla china.- Depósitos de Caolín producidos por la descomposición hidrotermal o meteorización de
feldespatos en granitos. Ver Arcilla de porcelona.
Arcilla con bloques.- Depósito glaciar compuesto por cantos y bloques subangulares de todos los tamaños
empastados en arcillas retrabajadas firmes o duras o polvo mineral. Se suele preferir el término "till" ya que
cubre el amplio rango de litología incluido aquí y no implica la presencia de bloques de verdadera arcilla.
Arcilla con pedernal.- Depósito residual que queda después de la disolución de la Creta, generalmente en
la forma de una arcilla arenosa pardo-rojiza con desarrollo de numerosos nódulos de pedernal. Ver Arcilla
refractaria silícea.
Arcilla con sílex.- Arcilla parda con nódulos duros de sílex.
Arcilla de porcelana.- Depósitos de Caolín producidos por la descomposición hidrotermal o meteorización
de feldespatos en granitos. Ver Arcilla china.
Arcilla diaspórica.- Grupo de arcillas que comprende a las diasporitas, constituidas por diáspora y
boehmita, y las que contienen diáspora y caolinita.
Arcilla ferruginosa.- Roca sedimentaria constituida de siderita (FeCO3) e impurezas arcillosas.
Arcilla glaciar.- Ver Tilita.
Arcilla illítica.- Arcilla marina, especialmente en los tipos de mares profundos (abisales) que contienen
minerales micáceos del grupo de la illita como la montmorillonita y la caolinita.
Arcilla de subsuelo que puede consistir de caolinita e illita, presentándose solo illita si la arcilla es calcárea.
Arcilla montmorillonítica.- Arcilla compuesta predominantemente de montmorillonita. Las bentonitas y
sus derivados poco transportados y recompuestos son los principales representantes de las arcillas en las
que predomina la montmorillonita.
Arcilla pizarrosa.- Roca sedimentaria, arcillosa, ligeramente lapidificada por cemento de sílice.
Arcilla refractaria.- Suelo fósil de tipo arcilloso que se encuentra asociado con capas de carbón. Es
especialmente útil como material refractario.
Arcilla refractaria silícea.- Ver Arcilla con pedernal.
Arcilla roja.- Depósito arcilloso de las grandes profundidades marinas. A profundidades mayores de 5.000
m, la mayor parte de la sílice de los esqueletos de los Radiolarios también se disuelve y el único depósito
existente a grandes profundidades es el de arcilla roja.
Sedimento actual de color rojizo, con un contenido de carbonato de calcio inferior al 30%, producto de la
descomposición de alúminosilicatos y gran cantidad de diminutos fragmentos de rocas, minerales y partes
duras de organismos marinos diversos.
Arcilla roja abisal.- Sedimentos de arcilla de la zona abisal (por debajo de 5.000 m) coloreados de rojo por
oxidación. Es el residuo de la disolución del lodo de globigerinas (Ver lodo de globigerinas) mezclado con
material plástico. Cubre aproximadamente el 45% de los fondos oceánicos. En la superficie de los estratos
de arcilla roja existen frecuentemente concreciones de manganeso y de hierro pardo (limonita).
Arcilla salina.- Arcilla anegada en sal que cubre los yacimientos de sal gema; al ser impermeable, impide
que ésta se disuelva.
Arcillas blancas grasas.- Depósito de arcilla de porcelana (caolín) redepositada.
Arcillas esmectíticas.- Arcillas expansivas. Ver Ferrosialítico.
Arcillas ferruginosas oolíticas.- Menas de hierro sedimentarias.
Arcillolita.- Arcilla consolidada (roca sedimentaria detrítica).
Arcilloso.- Término aplicado a sedimentos que se componen total o parcialmente de partículas de tamaño
arcilla o limo.
Arco.- Loma submarina con la forma aproximada que indica su nombre.
Arco de islas.- Nombre que se aplica a grupos de islas dispuestas en forma de arco o guirnalda entre dos
salientes de la tierra firme o en un archipiélago.

Arco delantero.- Región entre una fosa ocánica y un arco de islas volcánico adyacente. Tiene al menos 100
Km de ancho en casi todos los casos. El ancho se incrementa con el tiempo a través del crecimiento de una
cuña de acreción y el desarrollo de una cuenca delantera al arco.
Arco insular.- Cadena de islas con forma de arco.
Cadena de islas paralela a un borde de subducción y formada de rocas volcánicas o rocas de prismas de
acreción.
Arco Isla.- Cadena de islas volcánicas localizadas a un centenar de kilométros de una zona en la que se está
produciendo una subdución activa de una placa.
Arco litoral.- Arco formado por la erosión de las olas cuando excava en los lados opuestros de un frente de
tierra.
Arco montañoso.- Segmento curvo (arqueado) de una cadena montañosa alpina, generalmente de
estructura geológica compleja y asociada a un borde de subducción o a una sutura continental.
Arco tecntónico.- Segmento curvo (arqueado) de una cadena montañosa alpina, generalmente de estructura
geológica compleja y asociada a un borde de subducción o a una sutura continental.
Arco volcánico.- Montañas formadas por la actividad ígnea asociada a la subdución de la litosfera oceánica
por debajo de un continente.
Arcosa.- Roca sedimentaria clástica (arenisca).
Arenisca con menos del 75% de cuarzo, feldespatos más abundantes que los fragmentos de rocas y escasa
matriz detrítica. Arenisca con un contenido de feldespato superior al 25%.
Área afectada.- Area de tierra sujeta a la erosión debida a la remoción de la capa vegetal y/o trabajos de
excavación incluyendo relleno de terrenos. Ver Área damnificada.
Área damnificada.- Area de tierra sujeta a la erosión debida a la remoción de la capa vegetal y/o trabajos
de excavación incluyendo relleno de terrenos. Ver Área afectada.
Área de sedimentación.- Ambiente de sedimentación. Región dentro de la cual se depositan sedimentos.
Área negativa.- Zona en la que ha tenido lugar una deposición.
Área positiva.- Zona en la que no hay deposición.
Área tributaria.- Ver Cuenca de drenaje.
Áreas críticas.- Areas con una o más de las siguientes características ambientales: pendientes empinadas,
llanuras inundables, suelos que contienen altos niveles freáticos, suelos altamente erosionables, suelos
sujetos a la erosión, suelos altamente ácidos, tierras que no cumplen con los requisitos mínimos de
filtración, tierras previamente utilizadas para relleno o por industrias peligrosas, áreas con fallas geológicas,
corredores o lechos de ríos o arroyos, estuarios, conjuntos antiguos de vegetación nativa, áreas de carga y
descarga de corrientes de agua, terrenos pantanosos y en transición, hábitats de especies en vías de
extinción.
Áreas de riesgo.- Areas en las cuales la flora, fauna y sus hábitats son excepcionales o especialmente
valiosos por su naturaleza especial o su papel en un ecosistema, y que podrían ser fácilmente alterados o
degradados por actividades humanas o por desarrollos urbanos.
Arena.- En la clasificación de tamaño de partículas de la BS (BS 1377:1975 y BS 5930:1981) arena es un
material granular de un tamaño que oscila entre 0.06 mm y 2 mm que se originan de la meteorización de las
rocas y que ha sido seleccionado por los agentes de transporte. Puede tener cualquier composición
mineralógica. No obstante como "arena para hormigón", el límite granulométrico superior nominal es 5 mm
y también hay limitaciones en la distribución granulométrica.
Arena de coral.- Depósitos detríticos compuestos de partículas, del tamaño de arcilla y arena, de material
calcáreo procedente de arrecifes, y depositadas generalmente en sus proximidades. Ver Barro de coral.
Arena eólica.- Arena suelta transportada por el viento. Con frecuencia queda acumulada, formando dunas.
Arena movediza.- Depósitos de arena saturada, que bajo la influencia de presiones hidrostáticas, flotan y
son capaces de fluir.
Arena verde.- Arena mezclada con glauconita (ver glauconita) que se encuentra depositada en la zona
pelágica.
Arenáceo.- Arenoso; dícese de un sedimento que consiste sólo o en parte de partículas de tamaño arena.
Avenamiento.- Traslados e invasiones de masas de arena sobre la superficie terrestre y ribera litoral, por la
acción de los vientos y corrientes marinas.
Arenisca.- Roca sedimentaria detrítica terrígena compuesta de un 85% por lo menos de granos de cuarzo
más o menos redondeados, de 1/16 mm (62,5 pm) a 2 mm (clase arenitas). Son rocas comunes
constituyendo lo esencial de numeroras series estratigráficas, en capas regulares o no, y también en
lentejones. Estas rocas son de color blanquecino a gris claro o diversamente coloreadas, según la naturaleza

del cemento, en rojo (óxidos de hierro), en verde (glauconita), etc. Las variedades se distinguen por el
tamaño del grano, la naturaleza del cemento y/o la presencia de elementos particulares.
Roca sedimentaria constituida por abundantes fragmentos de tamaño arena unidos por una matriz o
cemento de grano fino. Las partículas de arena suelen ser de cuarzo. El término arenisca se puede utilizar
para describir cualquier roca clástica que contenga granos individuales visibles a simple vista.
Arenisca arcillosa.- Cemento. Arcilla, es muy blanda.
Arenisca caliza.- Cemento. Caliza, más dura que la arenisca arcillosa; está sometida a meteorización
química.
Arenisca carbonífera.- Arenas arcillosas del Oligoceno cementadas y embebidas de ácidos silícicos
diluidos. Ver Cuarcita carbonífera.
Arenisca de tigre.- Manchada por inclusiones de manganeso.
Arenisca férrica.- Cemento. Oxido de hierro.
Arenisca ferruginosa.- Variedad de arenisca con una cantidad excepcional de cemento limonítico. Se
presenta corrientemente en bandas delgadas que no tienen por qué coincidir con la estratificación.
Arenisca glauconítica.- Contiene glauconita.
Arenisca margosa.- Cemento. Margas; más dura que la arenisca caliza.
Arenisca pseudomórfica.- Se origina por precipitación de cristales de calcita y relleno de los espacios
vacíos con arena.
Arenisca roja antigua.- Nombre que se da a la facies continental del Devónico en Bretaña.
Arenisca roja moderna.- Nombre dado, especialmente en Europa, a las capas sedimentarias rojizas que
aparecen encima del Carbonífero y debajo del Jurásico.
Arenisca rosa.- Contiene feldespato.
Arenisca silícea.- Cemento. Sílice; si su contenido en caliza y en arcilla es escaso es muy resistente.
Argayo.- Masa de piedras y tierra desprendidas que se deslizan por la pendiente de un terreno.
Argentita.- Sulfuro de Plata (mineral).
Brillo de plata: Es mena de plata importante y primaria; aparece en filones hidrotermales.
Argilita.- Término genérico referido a rocas constituidas por limos y arcillas endurecidos, p. ej. lodolita,
limonita, lutita. Se suele restringir su empleo para sedimentos arcillosos ligeramente metamorfizados.
Se considera sinónimo de roca arcillosa sin estratificación neta y endurecida por compactación.
Argilización.- Proceso de transformación de minerales y rocas no arcillosos en arcillosos (por ejemplo:
feldespatos en arcillas esmectíticas).
Argoviense.- Piso estratigráfico para el Coraliense Inferior Europeo (Sistema Jurásico).
Arido.- Partículas de roca que, unidas con ligantes o sueltos, forman parte o constituyen toda una estructura
civil constructiva o edificio. Seco, con poca humedad.
Aridos.- Arenas, gravas, utilizadas en la fabricación de hormigones.
Arista.- Una estrecha cresta en forma de cuchillo que separa dos valles glaciares adyacentes.
Arqueofítico.- En la historia del mundo vegetal, el período que va de la Era Arcaica hasta el final del
Ordovítico. Hasta el presente sólo se ha constatado en él la existencia de algas.
Arranque.- Proceso mediante el cual trozos de rocas son transportadas fuera de su lugar original por un
glaciar.
Arrasamiento marino.- Reducción de una superficie continental de poca altura a una ancha llanura de
abrasión por acción del oleaje en el transcurso de una inmersión gradual.
Arrecife.- Agrupación de rocas que se encuentra bajo las aguas del mar. Cuando está formado
principalmente por una masa construida por los corales en aguas cálidas y claras se le denomina arrecife de
coral. En sentido amplio, en las series sedimentarias, todas las masas de calizas construidas por algas,
corales, rudistas.
Arrecife barrera.- Arrecife que se desarrolla en la orla litoral de manera que se forma un lagoon entre el
arrecife y la línea de costa. La extensión del arrecife hacia el mar queda limitada por un máximo de
profundidad en la que florecen los organismos constructores. La erosión de la parte dirigida hacia el mar del
arrecife produce una masa de derrubios sobre la que pueden desarrollarse, a profundidad adecuada, otros
arrecifes. Debido a que el crecimiento de la mayoría de los organismos constructores de arrecifes queda
inhibido por las aguas fangosas, los arrecifes barrera presentan una apertura frente a la desembocadura de
los ríos.
Arrecife coraligeno.- Este tipo de arrecife está originado por colonias de corales; a la acumulación de los
esqueletos calcáreos de estas colonias se agregan restos de algas calcáreas, briozoos, moluscos,

braquiópodos, etc. Es frecuente que este carbonato de calcio en forma de calcita, en las zonas internas, se
transforme en dolomita.
Son características de zonas tropicales, siendo sus exigencias ecológicas las siguientes: aguas limpias, de
salinidad constante y temperatura no menor de 20ºC. Ver Arrecife coralino.
Arrecife coralino.- Acumulación pétrea de materia mineral carbonatada segregada por los corales en agua
somera a lo largo de una costa marina. Ver Arrecife coraligeno.
Arrecife costanero.- Arrecife situado sobre la costa y paralelamente a la misma, separado de ella
solamente por un canal estrecho o laguna; es lo opuesto al arrecife de barrera. Ver Arrecife costero o
Arecide de Orla.
Arrecife costero.- Arrecife situado sobre la costa y paralelamente a la misma, separado de ella solamente
por un canal estrecho o laguna; es lo opuesto al arrecife de barrera. Ver Arrecife costanero o Arecide de
Orla.
Arrecife submarino.- Barra submarina de arena o ripio situada a cierta distancia de una costa llana y
paralela a ésta, formada donde choca el oleaje procedente con la corriente retrocedente.
Arrecife de arenisca.- Banco de arena consolidada, cementada principalmente con carbonato de calcio u
óxido de hierro, que se encuentra en las costas marinas.
Arrecife de barra.- Arrecife situado sobre la costa, pero a diferencia del arrecife costero, se halla separado
de la costa por un área de mar muy ancha y de mayor profundidad. Ver Arrecife de barrera.
Arrecife de barrera.- Arrecife situado sobre la costa, pero a diferencia del arrecife costero, se halla
separado de la costa por un área de mar muy ancha y de mayor profundidad. Ver Arrecife de barra.
Arrecife de orla.- Arrecife situado sobre la costa y paralelamente a la misma, separado de ella solamente
por un canal estrecho o laguna; es lo opuesto al arrecife de barrera. Ver Arrecife costanero o Arrecife
costero.
Arrecifes en montículos.- Arrecifes en forma de domo de tamaño variable. Rodeados normalmente por
una masa de restos del arrecife erosionado. Donde ha persistido un arrecife de este tipo, creciendo hacia
arriba a suficiente velocidad como para contrarrestar la deposición de los sedimentos circundantes, se
pueden desarrollar grandes masas de arrecifes columnares. Se pueden desarrollar buzamientos en cúpula en
los derrubios que rodean al biohermo dando la impresión de un plegamiento. Ver Biohermos.
Arrecifes faros.- Pequeños atolones con lagunas bastante profundas, dispuestos en cadena y cuyo conjunto
forma un gran atolón o barrera.
Arrecifes marginales.- Arrecife que se desarrolla en la orla litoral de manera que se forma un lagoon entre
el arrecife y la línea de costa. La extensión del arrecife hacia el mar queda limitada por un máximo de
profundidad en la que florecen los organismos constructores. La erosión de la parte dirigida hacia el mar del
arrecife produce una masa de derrubios sobre la que pueden desarrollarse, a profundidad adecuada, otros
arrecifes. Debido a que el crecimiento de la mayoría de los organismos constructores de arrecifes queda
inhibido por las aguas fangosas, los arrecifes barrera presentan una apertura frente a la desembocadura de
los ríos.
Arrecifes próximos.- Masas tabulares en forma laminar de material de arrecife indígeno, a diferencia de
los derrubios de arrecife erosionados, pero algunas veces interestratificado con éstos.
Arriñonado.- Hábito. Ver Botroidal.
Arroyada.- Erosión superficial del suelo producido por las aguas corrientes que, además de deslavarle,
pueden originar en él cortes, hendiduras o surcos. Puede ser concentrada (arroyada en surcos) o difusa
(arroyada en mantos).
Arrumbamiento.- Sentido del horizonte hacia el cual se dirigen los estratos. Rumbo o dirección media que
sigue la línea de costa.
Arsénico.- Elemento químico. Sólido, quebradizo, de color gris. Se lo encuentra libre o combinado
-formando minerales- en la naturaleza.
Arsenita.- Arsenolita. Producto de alteración de mispíquel; fórmula química: As 2O3; de color blanco a
amarillento; dureza: 1,5.
Arsenoblenda amarilla.- Ver oropimente.
Arsenolita.- Ver arsenita.
Arsenopirita.- Mineral de arsénico, FeAsS, encontrado en filones hidrotermales.
Arterita.- Otra forma de denominar el gneis filoniano.
Artesa.- Cuenca fluvial de reducido tamaño. Una depresión alargada.
Artesianismo.- Condición de presión de un acuífero, que permite el libre flujo de agua por encima del nivel
de la superficie del suelo.

Asbesto.- Grupo de minerales silicatados fibrosos textiles, resistentes al fuego.

Mineral metamórfico formado por fibras de silicato de origen natural. Se usa como aislante pero es muy
peligroso porque causa importantes daños a los pulmones, produciendo enfermedades como cáncer de
pulmón o asbestosis (acumulación de zonas cicatrizadas en el tejido pulmonar). Ver Amianto.
Ascón.- El tipo más simple de esponja suele tener forma de ánfora, y sus paredes son sencillas y están
perforadas por pequeños conductos conectados directamente a la cavidad central.
Asentamiento.- Hundimiento que sufre el terreno por efecto de la acción de cargas o fuerzas que alteran el
estado de equilibrio del terreno natural.
Asfalto.- Mezcla de hidrocarburos. Material orgánico de color negro y brillo píceo, con densidad baja (de 1
a 2 g/cc). Suele aparecer en nódulos o en capas sobre rocas sedimentarias. También puede aparecer
impregnando rocas.
Bitumen, en general no volátil, compuesto principalmente de hidrocarburos que contienen escasa o nula
proporción de parafinas no cristalizadas. Utilizado en la elaboración de firmes para carreteras.
Asimilación.- Proceso por el que la materia es incorporada a una roca ígnea mediante fusión y solución. Si
este proceso continúa lo suficiente, la composición final de la roca puede muy bien ser modificada
significativamente. La asimilación es considerada frecuentemente como un hecho marginal en las rocas
ígneas, pero puede tener más importancia de la que se cree, especialmente en procesos gestores de tipos de
rocas poco corrientes.
Asimilación magmática.- También llamada contaminación del magma; se produce cuando un magma al
ascender invade rocas de composición diferente a las que lo han originado, quedando éstas englobadas
dentro del magma fundido y siendo asimiladas por él.
Asociación.- Unidad litodémica que comprende dos o más litodemos asociados de la misma clase, cuyas
características líticas tienen rasgos genéticos comunes, y es de rango superior al litodemo.
Asociación zonal.- Biozona que se caracteriza y diferencia de otros estratos adyacentes por la presencia de
tres o más taxones.
Aspecto.- Manera de presentarse los filones o capas en el subsuelo. Conjunto de circunstancias relativas a
la posición y a la potencia de una masa rocosa. Orientación hacia alguna dirección.
Asquística.- Dícese de la roca filoniana con la misma composición química que la roca donde deriva, pero
con una trama (estructura y textura) distinta.
Astenolito.- Acumulación supuesta de magma y migma, que se sitúa en la base de la costra siálica, y que
suministra la energía que utilizan las orogenias.
Astenosfera.- Originalmente, nivel deformable situado bajo la corteza terrestre, gracias al cual se podía
establecer el equilibrio isostático.
Nombre dado a la parte inferior del sima, donde se supone existen condiciones de baja resistencia y poca
rigidez en comparación con la litosfera.
Parte del manto desde una profundidad de 100 a 250 - 300 km y no es tan fuerte ni dura como la Litósfera.
En esta zona las rocas del manto se deforman en respuesta a las fuerzas aplicadas del orden de 100 MPa. y
probablemente se encuentre en estado de fusión parcial.
Asterismo.- Dispersión estrellada o listada de un haz luminoso al incidir sobre las caras o algunos cristales
(piedras preciosas). Fenómeno de la luz transmitida o reflejada por determinados minerales que,
intensamente iluminados, presentan resplandor en forma de estrella. Se aplica por la presencia de estos
minerales, de minúsculas inclusiones orientadas.
Astíense.- Piso estratigráfico del Plioceno Superior (Sistema Terciario) en Europa.
Astroblema.- Accidente de impacto, antiguo y profundamente erosionado, de la superficie sólida de la
tierra producido por un gran meteorito o un asteroide. Traducción literal de herida de estrella.
Astrolito.- Ver meteorito.
Atacamita.- Cobre salino. Importante mena local de cobre. Aparece como mineral de oxidación.
Atlántico.- Estadio medio del período cálido posglaciar (500 - 2500 a.C.), de clima oceánico y de bosque
mixto característico. Corresponde al período medio de la Edad de Piedra.
Atmófilo.- Término utilizado en geoquímica para los elementos que están concentrados en la atmósfera.
Atokan.- Piso estratigráfico para el Pennsilvaniense Inferior en USA (Sistema Carbonífero).
Atolón Anillo arrecifal que rodea a una laguna interna. No está completamente cerrado y presenta
numerosas bocanas por donde la laguna interna comunica con el mar libre.
En su interior suele haber pequeñas islas o escarpes que reciben el nombre de semiatolones.
Atrición.- Desgaste de los materiales arrastrados por el agua o el viento como consecuencia del
frotamiento, que da a su superficie formas cada vez más redondeadas y pulidas.

Augen.- Núcleos de cristales muy gruesos que se desarrollan localmente en las bandas cuarzo -
feldespáticas de algunos gneises. Las rocas que los contienen son conocidas como gneises glandulares.
Augengneiss.- Gneis porfiroide o granular. Pizarra cristalina con ferrocristales lenticulares (feldespato,
granate) procedentes de otros minerales (cuarzo, mica).
Augita.- El mineral más abundante de la familia de los piroxenos.
Augitita.- Basalto constituido de fenocristales de augita, algunas veces con biotita u hornblenda dispuestos
en la pasta vítrea, generalmente rica en sosa.
Aulacógeno.- Badén, de gran edad, lleno con sedimentos, orientado a un ángulo grande ya sea con respecto
a un océano moderno o a un cordón orogénico. Los sedimentos en un aulacógeno se caracterizan por una
carencia de deformación mayor, aunque se conoce que movimientos de dislocación en las fallas linderas
deforman los sedimentos extensivamente. Se interpreta que los aulacógenos se desarrollaron sobre brazos
abortados de junturas triples y por lo tanto se toman como indicativo de actividad de placas tectónicas. Se
los encuentra a lo largo de todo el mundo.
Aureola de contacto.- Zona de intervención de fenómenos de metamorfismo térmico.
Ambito situado en las cercanías de un cuerpo magmático en el que por metamorfismo de contacto (ver
metamorfismo de contacto), tiene lugar la formación de rocas metamórficas (rocas de contacto).
Aureola de metamorfismo.- Zona metamórfica de espesor variable que aparece alrededor de una intrusión
magmática. Ver Aureola metamórfica.
Aureola de reacción.- Un cristal que está rodeado por una zona de mineral secundario se dice que tiene
una corona de reacción. Ver Corona de reacción.
Aureola metamórfica.- Zona alrededor de una masa ígnea en la que hay cambios, principalmente debidos
a efectos térmicos. Ver Aureola de metamorfismo.
Aureola pleocroista.- Círculos microscópicos de colores existentes, entre otros minerales, en las micas;
son provocados por descomposición alfa de huellas de uranio. Ayudan a determinar la edad de las rocas.
Aurífera.- Referido al oro.
Autigénico.- Dícese del mineral formado en el propio medio y lugar en que se encuentra.
Autígeno.- Mineral formado directamente en ambiente de sedimentación.
Término que implica un desarrollo in situ durante o después de la deposición. Se dice de los componentes
de una roca formados con ésta o después de ésta, a diferencia de los alotígenos, que proceden de rocas
anteriores.
Autóctono.- Formado en el lugar en que se encuentra. Antónimo: alóctono.
Autodepuración.- Aquella que se produce naturalmente, por medio del filtrado a través de formaciones
geológicas o como resultado del pasaje del agua por humedales vegetados.
Autogeosinclinal.- Un parageosinclinal sin levantamientos marginales.
Autometamorfismo.- Metamorfismo de una roca ígnea por la acción de sus propias emanaciones volátiles
(por ej., la transformación de la constitución mineral de una roca ya solidificada debida a componentes
volátiles del magma residual. Metamorfismo que incluye los cambios que se producen durante el
enfriamiento de una masa ígnea, como un resultado de la actividad de los fluidos residuales dentro de la
masa.
Automórfico.- Término utilizado para describir la textura de una roca en la que los granos minerales se
presentan completamente desarrollados en forma cristalina. Ver Automorfo.
Automorfo.- Término utilizado para describir la textura de una roca en la que los granos minerales se
presentan completamente desarrollados en forma cristalina.
Se dice de un mineral limitado por caras cristalinas, por oposición a los minerales de forma cualquiera que
pueden estar asociados en una roca (minerales xénomorfos). Ver Automórfico.
Autumita.- Mica de uranio y calcio de color amarillento.
Auxócromos.- Los grupos auxócromos provocan variaciones de pequeña cuantía en las energías de las
transiciones, dando lugar en el caso de compuestos coloreados a ciertas variaciones de color. Los términos
cromóforos y auxócromos son muy empleados en espectroscopía, particularmente en UV-VIS.
Avalancha.- Desprendimiento súbito y progresivo de una mezcla de roca, tierra y agua o nieve que cae
ladera abajo.
Avalancha de derrubios.- Materiales que se desplazan rápidamente, sin mantener las constantes
geométricas, normalmente en seco. Se porduce en materiales de origen que tengan matriz detritica fina o
muy fina.
Avalancha de rocas.- Movimiento gravitacional de rocas y detritos.
Avance.- Longitud excavada por unidad de tiempo, ciclo de excavación, etc.

Avenamiento antecedente.- Una Corriente antecedente es aquella que se ha mantenido transversal mente a
una estructura geológica evolucionando a través de su curso. Las corrientes antecedentes están
generalmente relacionadas con estructuras ascendentes.
Avenamiento epigénico.- Un sistema de avenamiento establecido sobre una serie de rocas yacentes más
jóvenes, en marcada discordancia angular, sobre una serie más antigua. El avenamiento se llegará a ajustar
con la configuración estructural de la serle más joven. En el transcurso del tiempo, la erosión fluvial
profundizará los estratos más jóvenes, haciendo posible que la configuración de avenamiento establecida
alcance hacia abajo a las rocas viejas, cuya estructura no tiene ninguna relación con el sistema de
avenamiento. Eventualmente un sistema sobreimpuesto puede ajustarse poco a poco al control estructural
del grupo de rocas más antiguas. Debe existir una discordancia angular de alguna clase para que se
desarrolle este tipo de avenamiento. Ver Avenamiento sobreimpuesto.
Avenamiento inconsecuente.- Sistema de avenamiento o drenaje que no está de acuerdo con el modelo
estructural de la región, si bien puede presentar pequeños ajustes locales con su configuración.
Avenamiento sobreimpuesto.- Un sistema de avenamiento establecido sobre una serie de rocas yacentes
más jóvenes, en marcada discordancia angular, sobre una serie más antigua. El avenamiento se llegará a
ajustar con la configuración estructural de la serle más joven. En el transcurso del tiempo, la erosión fluvial
profundizará los estratos más jóvenes, haciendo posible que la configuración de avenamiento establecida
alcance hacia abajo a las rocas viejas, cuya estructura no tiene ninguna relación con el sistema de
avenamiento. Eventualmente un sistema sobreimpuesto puede ajustarse poco a poco al control estructural
del grupo de rocas más antiguas. Debe existir una discordancia angular de alguna clase para que se
desarrolle este tipo de avenamiento. Ver Avenamiento epigénico.
Aventurita.- De color verde con reflejos brillantes por sus inclusiones de mica, suele tener hematite y otros
minerales, encontrándolos en tonalidades amarilla y azul. Ver venturina.
Avulsión.- Erosión rápida de la costa, ocasionada por las olas del mar durante una tormenta.
Axinita.- Borosilicato de aluminio y calcio que aparece en la zona de contacto de rocas eruptivas.
Azabache.- Roca sedimentaria orgánica rica en carbono, con fractura concoidea característica. Es dura, con
brillo vítreo, de color negro y con raya parda.
Es un tipo especial de carbón (variedad del lignito) compacto y homogeneo que puede esculpirse, tornearse
y pulirse para joyería y otros fines decorativos.
Azoico/a.- Se dice de un sedimento, roca, capa o serie que no contiene fósiles.
La era geológica más antigua de la historia de la Tierra. En sus formaciones no se han hallado fósiles que
permitan asegurar la existencia de seres vivos. Se extiende desde la formación de la corteza terrestre hasta
el Algónquico.
Azolvar.- Depositar las corrientes marinas o fluviales arena y otros materiales en el fondo, disminuyendo
su profundidad.
Azufre.- Elemento nativo no metálico, S, encontrado en áreas de actividad volcánica reciente y alrededor
de fuentes termales, así como en rocas sedimentarias junto con yeso y caliza.
Azurita.- Azul de cobre. Mineral formado en criaderos cupríferos.
B
Bahía de abrasión.- Pequeña bahía o incisión de la costa, producida en los lugares más débiles de la costa
por la acción de la rompiente.
Bajada.- Tipo de llanura que se encuentra en regiones áridas o semiáridas, formada por la deposición de
derrubios extendidos en forma de abanico, normalmente como resultado de inundaciones laminares de
agua.
Bajio continental.- Sectores bajos del océano cercanos al continente.
Bajo fondo.- Area submarina, próxima a la costa, poco profunda, peligrosa para la navegación, compuesta
por fango, arena o clastos.
Bajo independiente.- Bajo que se halla aislado rodeado por grandes profundidades.
Balance hídrico.- Cálculo de la cantidad de agua recibida y emitida por un manto de agua subterráneo
durante un cierto periodo.
Balance hidrológico.- También se le conoce como balance del agua o economía del agua. Determinación
cuantitativa de la cantidad de agua que circula en las diversas etapas del ciclo hidrológico.
Balaniense.- Piso estratigráfico para el Ashgilliense + Caradociense en Gran Bretaña (Sistema Ordovícico).
Balma.- Cavidad abierta bajo un saliente rocoso como consecuencia de la erosión de capas blandas situadas
bajo otras más duras.
Balsa de decantación.- Embalse de aguas tranquilas en el que los materiales muy finos se dejan decantar.
Bálsamo de Canada.- Resina natural que se ha utilizado universalmente como medio adherente para la
elaboración de láminas delgadas de rocas, hasta hace poco, que ha sido reemplazada por productos
sintéticos más uniformes y estables.
Balze.- En Argentina, nicho que se forma en las cabeceras de deslizamientos de suelo. Ver lluvia de barro.
Banakita.- Variedad de traquibasaltos saturados o sobresaturados.
Bancada.- Banco. Cada uno de los escalones en que usualmente se realizan las labores de excavación de
canteras, grandes cavernas subterráneas, etc.
Banco.- En los mares, ríos, etc., acumulación considerable de distintos materiales (arena, limo, conchas,
restos vegetales, etc.) que se halla a poca distancia de la superficie constituyendo zona de peligro para la
navegación. Generalmente tienen gran extensión, siendo más largos que anchos.
Estrato o capa de gran espesor delimitada por arriba o por abajo por otros estratos. En explotaciones
mineras a cielo abierto se hacen cortes escalonados en el yacimiento. En los cortes se ven dos caras
descubiertas: una cara superior horizontal y una vertical lateral.
Banco de arena.- Banco formado por arena y clastos.
Banco submarino.- Banco de arena, clastos, etc., que se halla bajo el nivel del mar. Por extensión se
denomina también así a arrecifes coralinos sumergidos.
Bancos.- Grupos de estratos.
Bandeada.- Estructura en bandas.
Bandeado.- Tipo de estructura frecuente en distintos tipos de rocas, compuesta por bandas apretadas y
paralelas con diferente composición, color, textura. etc.
Bandejas.- Depresiones alargadas creadas por el hielo en movimiento. Con frecuencia se encuentras
ocupada por lagos.
Banket.- Nombre dado a un conglomerado constituido principalmente de cantos rodados cuarcíticos (de 2 a
64 mm de diámetro) con pirita, que se encuentra en el Precámbrico de Sudáfrica y Ghana.
Banquisa.- Carámbanos de hielo comprimidos por el aire o por corrientes marinas que forma un banco de
hielo de hasta 20 m de altura.
Barbolento.- El lado menos abrupto de un ripple.
Barbotina.- Suspensión diluida de feldespatos o arcillas en agua. Puede considerarse como un lodo diluido
que presenta flujo newtoniano y encuentra aplicación en la industria cerámica o como lubricante en
perforaciones geológicas.
Barfrost.- Ver gelisol.
Barisfera.- Siderosfera. Núcleo de la Tierra, de una gran densidad (de 9 a 12 g/cm 3) compuesto de níquel y
hierro (nife)
Barita.- Sulfato de bario natural; mineral denso (peso específico = 4.5) utilizado, por ejemplo, como árido
en blindajes contra la radiación.
Baritina.- Espato pesado, barita. Importante mineral de bario. Su formación, predominantemente
hidrotermal; aparece, generalmente como ganga, en filones metalíferos (plata, plomo, cobre, cobalto, etc.).
Baritocalcita.- Mineral carbonatado monoclínico, BaCa(CO3)2.
Barján o barkán.- Duna de forma semilunar, producida en los desiertos por vientos unidireccionales.

Barjanes.- Dunas transversas, que tienen las cretas convexas. Normalmente aparecen como dunas
individuales, de forma semilunar, pero también formando campos de barjanes. Se asocian con zonas en las
que hay poco suministro de arena.
Barkán.- Duna de forma semilunar, producida en los desiertos por vientos unidireccionales. Ver barján.
Barkevikita.- Mineral monoclínico del grupo anfibol.
Barniz del desierto.- Capa finísima de hidróxido de hierro de color oscuro que recubre las rocas en
regiones desérticas. Revestimiento con aspecto vitrificado y brillante, a veces coloreado de marrón o negro
por las sales de hierro y de manganeso, reviste las rocas en las regiones desérticas. Es debido a la migración
de substancias minerales de la roca hacia su superficie bajo el efecto de la evaporación.
Barra.- Cresta rocosa, correspondiente a una capa dura casi vertical o muy pendiente.
Elevación del fondo marino por acumulación de distintos materiales (arena, clastos, valvas de moluscos,
etc.) que suele formarse en la desembocadura de ríos, entrada de bahías, etc., generalmente de forma
alargada y estrecha que dificulta la navegación.
Relieve arenoso submarino, de trazado lineal, producido por las corrientes.
Depósito de arena o grava, de forma más o menos alargada, situado en el curso de una corriente.
Depósito de arena que se forma en el mar frente a la desembocadura de algunos ríos, como consecuencia
del encuentro de la corriente fluvial con las existentes en el mar.
Barra de bahía.- Barra de arena que atraviesa completamente una bahía aislandola completamente del mar
u océano que la alimenta.
Barra de canal.- Depósito de arena o grava, de forma más o menos alargada, situado en el curso de una
corriente, especialmente de tipo anastomosado.
Barranca.- Depresión accidentada del terreno, de pendiente pronunciada, por cuyo fondo generalmente
pasan corrientes de agua. Sinónimo de cárcava.
Barranco.- Pendiente profundo y escarpado. Despeñadero, precipicio.
Grieta profunda que hacen en el terreno las corrientes de agua. Surco de erosión excavado en la pared del
cráter de un volcán. Ver Barranca.
Barreal.- Ver barrizal.
Barremiense.- Nombre de piso estratigráfico del Cretácico Inferior medio Europeo.
Barrera.- Cordón litoral resultante de la acción de las olas, paralelo a la costa y separado de la tierra firme
por un cuerpo de agua angosto.
Barrera de islas.- Porción desprendida de una playa barrera entre dos pasos o entradas.
Barrera volcánica.- Presa natural de un valle producida por una colada de lava, con un lago o una
superficie plana aluvial desarrollados aguas arriba.
Barrial.- Ver barrizal. En Bolivia y Chile ver Lodazal.
Barrizal.- Sitio lleno de lodo o barro.
Barro.- Masa que resulta de la unión de tierra y agua.
Masa espesa de tierra y agua, lodo. Ver Fango.
Barro calcáreo.- Término aplicado a cualquier depósito fino marino con presencia de abundantes
caparazones de globigerinas.
Barro de coral.- Depósitos detríticos compuestos de partículas, del tamaño de arcilla y arena, de material
calcáreo procedente de arrecifes, y depositadas generalmente en sus proximidades. Ver Arena de coral.
Barrowiense.- Sucesión tipo de rocas metamórficas definida en Escocia.
Bartoniense.- Nombre de piso estratigráfico de la parte alta del Eoceno Superior Europeo (Sistema
Terciario). Ver Priavoniense.
Basalto.- Roca ígnea volcánica oscura muy pobre en cuarzo y con plagioclasas con más del 65% de
anortita. Término genérico que se aplica a las rocas ígneas de color oscuro compuestas por minerales que
son relativamente ricos en hierro (Fe) y Magnesio (Mg). Son comunes en zonas volcánicas.
Roca ígnea, desde vítrea a de grano fino, generalmente extrusiva (lava) oscura o parda, localmente intrusiva
(como un dique o sill); el equivalente extrusivo del gabro. Contenido en sílice 45-62%. Rica en minerales
ferromagnesianos (>60% en volumen) y labradorita.
Basalto alcalino.- El término es utilizado para denominar a todas las rocas ígneas, generalmente de carácter
basáltico, que contienen feldespatoides.
Basalto de melilita.- Basalto alcalino sin feldespato llamado alnoita.
Basalto de meseta.- Se denomina a las grandes y extensas erupciones de lava basáltica que resultan de
erupciones fisurales.
Basalto olivínico.- Variedad de basalto o gabro que contiene olivino.

Basamento.- Corteza terrestre situada por debajo de los depósitos sedimentarios y que llega hasta la
discontinuidad de Mohorovicic.
Gran unidad geológica constituida por un complejo conjunto pétreo, por lo general de edad antigua, que
presenta intensas deformaciones, intrusiones y metamorfismos, y que ha alcanzado el estado cratónico o
tiende a él.
Basanita.- Roca volcánica básica con feldespatoides -leucita, nefelina y analcima- y olivino.
Basalto alcalino rico en olivino que contiene feldespatoides y feldespatos. Su color es negro aterciopelado,
es de una dureza excepcional y posee tonalidades similares al jaspe.
Base del oleaje espumeante.- Profundidad limítrofe máxima del agua en la que sedimento suelto del fondo
oceánico puede ser zarandeado por olas de bajío y corrientes inducidas por el oleaje.
Base pinacoide.- Dícese de un par de superficies paralelas verticales al eje en los sistemas cristalinos
tetragonales, hexagonales, trigonales y ortorrómbicos, siendo una forma abierta que solamente se presenta
combinada con otras formas.
Básico.- Término aplicado a rocas ígneas con menos del 55% de SiO2.
Referido a soluciones y fluidos, indica que su pH es superior a 7.
Basita.- Término genérico para designar migmatitas básicas.
Bastita.- Mezcla de minerales serpentinosos de alteración.
Batial.- Ambiente marino de luz escasa, entre 200 y 800 metros de profundidad.
Batimetría.- Determinación y estudio de la profundidad de los mares, con objeto de efectuar el
levantamiento del fondo.
Batimétrico.- Lo relativo al cálculo y conocimiento de las profundidades de las aguas.
Batolito.- Gran masa intrusiva o plutón básicamente discordante.
Macizo de algunos kilómetros o incluso más de 100 km2 constituido por rocas magmáticas plutónicas.
Masa rocosa profunda formada por rocas groseramente cristalinas que en estado líquido alcanzó las capas
más elevadas de la Tierra y se solidificó. Denominación que se aplica a grandes masas de rocas plutónicas
formadas generalmente en áreas profundas de la corteza terrestre.
Bauxita.- Roca sedimentaria rica en aluminio formada por óxidos de aluminio y de hierro hidratados que
suele presentar aspecto terroso, arcilloso o pisolítico y con colores del blanco sucio al pardo, con zonas más
oscuras.
Mezcla natural de óxidos de aluminio hidratados, formados por la descomposición "in situ", normalmente
por meteorización tropical de rocas ígneas básicas. La mena del aluminio se utiliza como bauxita calcinada
en capas de rodadura.
Baveno.- Ley de macla típico de la ortosa.
Bayou.- Lago semilunar (meandro abandonado) desarrollado en un delta.
Becken.- Ver Cuenca.
Bedouliense.- Nombre de sub-piso estratigráfico para el Aptiense Inferior Europeo (Sistema Cretácico).
Beef.- Calcita fibrosa que presenta comúnmente estructura de conos encajados.
Beekite.- Variedad de calcedonia (grupo de minerales silíceos) formada generalmente por sustitución de
fósiles calcáreos.
Beerbachita.- Aplita gabroide. Ver Beerbaouita.
Beidellita.- Mineral arcilloso del grupo de la montmorillonita. Beneficiable
En Argentina, se dice de un yacimiento o mineral explotable en condiciones económicas.
Beneficio.- Tratamiento de las rocas y minerales para eliminar componentes no deseados.
Benitoita.- Mineral del grupo de los ciclosilicatos, BaTiSi3O9.
Bentógeno.- Organismo de locomoción restringida o sésil que habita en el bentos; sedimento formado por
los restos de dichos organismos.
Bentonita.- Roca blanda, compuesta de mineral arcilloso, fundamentalmente montmorrillonita. Se utiliza
molida como el aditivo principal o uno de los aditivos principales en los lodos de perforación. Ver Arcilla
expansiva.
Bentos- Fondos marinos; organismos vegetales y animales que habitan en los fondos marinos.
Berilo.- Silicato de berilio y aluminio. Está presente en filones pegmatíticos de granito, pizarras micáceas y
placeres. Variedad de la esmeralda, también se presenta en tonalidades azul, verde, amarilla y transparente.
Berma.- Escalón de cantos rodados depositados en una playa por la acción de las olas de un temporal.
Montículo de tierra generalmente de uno a dos metros de alto que se usa para proteger, ocultar o cubrir un
paisaje no deseado y para separar terrenos con usos incompatibles. Acumulación en forma de loma baja
sobre la playa sumergida, de perfil asimétrico, con pendiente mayor hacia el lado del mar. scalón de playa.

Berma glaciárica.- Parte poco inclinada del flanco de un valle en la que termina la artesa propiamente
dicha; indica un antiguo fondo de valle.
Berrueco.- Roca granítica de formas redondeadas por la acción de los agentes atmosféricos.
Betún.- Hidrocarburo natural combustible de color entre pardo y negro, generalmente con escaso contenido
de oxígeno, azufre o combinaciones de nitrógeno; debe su origen a la descomposición de albúminas y
materias grasas de organismos inferiores. Para los químicos, término que agrupa los productos naturales
(derivados de la materia orgánica) compuestos de hidrógeno y carbono, cuyas diferencias se basan en la
composición química, la capacidad de disolución en tal o cual componente, el comportamiento en
fluorescencia, etc. Sinónimo del asfalto natural.
Biáxico.- Se dice de los cristales que poseen dos ejes ópticos perpendiculares a las dos secciones cíclicas
(cristales pertenecientes a los sistemas ortorrómbico, monoclínico y triclínico). La bisectriz de estos dos
ejes será ng (biáxicos positivos), o bien np (biáxicos negativos).
Biocenosis.- Agrupación de formas fósiles que vivían juntas o en asociacion próxima antes de su muerte y
posterior enterramiento.
Bioclástico/a.- Término aplicado a las rocas detríticas formadas por acumulación de restos de organismos.
Bioclasto.- Cualquier elemento fósil, entero o fragmento, de origen animal o vegetal que haya o no sufrido
transporte. Este término se aplica, esencialmente, a los fragmentos de fósiles con caparazón carbonatado, e
implica, en general, que los fósiles son penecontemporáneos del sedimento en el que se encuentran.
Bioclastos.- Fragmentos de fósiles. Es un resto completo o fragmentado del esqueleto de un vegetal o
animal.
Biocorrelación.- Tipo de correlación entre unidades con contenido de fósiles y posición bioestratigráfica
similares.
Biodetrítico.- Ver bioclástico.
Bioesparita.- Roca carbonatada formada por restos fósiles unidos por cemento cristalino de esparita
predominante, con menos del 25% de intraclastos y oolitos.
Bioestratigrafía.- Estudio y organización de los estratos basándose en su contenido fósil.
Biofacies.- Conjunto de caracteres paleontológicos que definen la facies estratigráfica.
Biófilo.- Los elementos químicos presentes en la materia viviente.
Biogás.- Gas que se origina por la transformación bacterial de sustancias orgánicas; está compuesto de
metano (2/3) y de dióxido de carbono (1/3). Su poder calorífico es muy elevado (de 6.000 a 7.000kcal/Nm3)
Biogénico.- Término aplicado a los materiales geológicos producidos por la acción de organismos vivos.
Biohermo.- Arrecife con forma de domo o montículo, compuesto casi completamente de organismos
sedimentados, tales como corales, algas, moluscos y gasterópodos y rodeado o incluido en una roca de tipo
diferente. Ver Arrecifes en montículos.
Biohorizonte.- Capa delgada superficial de cambio bioestratigráfico o de carácter bioestratigráfico
distintivo, de gran valor para la correlación.
Biolita.- Roca en cuya constitución interviene fundamentalmente materia orgánica.
Biolitito.- Caliza constituida totalmente de esqueletos de organismos constructores de arrecifes.
Biomicrita.- Caliza de mayor contenido en matriz micrítica que en cemento esparítico y con más del 10%
de aloquímicos. Dentro de éstos, los intraclastos son menos del 25%, así como también los oolitos. Los
fósiles son más de tres veces superiores a los pellets.
Biopluvial.- Dominio morfogenético sub-aéreo caracterizado por la existencia de lluvias y vegetación.
Biostasia.- Estado bio-geológico de equilibrio en que una densa vegetación cubre los suelos previniendo la
erosión y generando liberación de sales varias que se van a incorporar a los mares y sedimentos oceánicos.
Biostromo.- Masa de rocas construida por organismos.
Biotita.- Mineral perteneciente al grupo de las micas, de color oscuro y que contiene hierro. La biotita es un
componente original de muchas rocas ígneas y metamórficas. Filosilicato. Mica rica en hierro.
Bioturbación.- Aspecto más o menos caótico de un sedimento motivado por la removilización en él
provocada por organismos vivos. Conjunto de pequeñas perturbaciones en un sedimento, debidas a
desplazamientos de organismos vivos: madrigueras, galerías, huellas de excavación o de reptación
(pistas),... Una bioturbación es un indicio de oxigenación del medio sedimentario, siendo los medios
reductores poco propicios al desarrollo de la fauna.
Biozona.- Unidad fundamental que puede designar cualquier tipo de unidad bioestratigráfica.
Bipiramidal.- Se refiere a formas cerradas con 6, 8, 12 ó 24 caras dispuestas en dos pirámides -superior e
inferior-.

Birdseyes.- Porosidad en carbonatos producida por desecación, desprendimiento de aire atrapado en el

sedimento, etc. Posteriormente se rellena por calcita tipo esparita.
Birefringencia.- Propiedad óptica de los cuerpos anisótropos (o birrefringentes) de dividir en dos rayos
refractados un rayo luminoso incidente. Uno de los dos rayos refractados sale del cuerpo anisótropo con un
cierto retardo con respecto al otro. Este desfase depende de la diferencia entre les índices de refracción ng y
np y del espesor del cuerpo atravesado. Se llama birrefringencia la diferencia ng - np.
Birrefringencia.- Propiedad vectorial óptica de algunos minerales en los que al mirar a través de ellos se
ven las imágenes duplicadas, debido a que cuando los atraviesa la luz ésta vibra en dos direcciones
perpendiculares de distinta velocidad con diferentes índices de refracción. La refracción de la luz en dos
haces de luz polarizadas perpendicularmente entre sí (rayo ordinario y rayo extraordinario) al pasar ésta por
materias ópticamente anisótropas. Esta doble refracción puede ser positiva o negativa según que la
diferencia entre el índice de refracción mayor y menor sea mayor o menor que cero.
Birrefringentes.- Cuerpos en los que la luz natural se separa, al atravesarlos, en dos rayos de luz polarizada
linealmente, que vibran en planos ortogonales y se desplazan a distinta velocidad.
Bismutina.- Brillo de bismuto. Importante mena de bismuto; aparece como formación hidrotermal en
filones.
Bitownita.- Una variedad del feldespato plagioclasa.
Bituminoso/a.- Dícese de las rocas que contienen compuestos orgánicos hidrcarburados, que les confieren
color negro, tacto grasiento y olor frecuentemente fétido.
Blanco de titanio.- Pigmento blanco usado en pintura. Se trata de dióxido de titanio.
Blenda.- Esfalerita. El mineral de cinc más importante; a menudo, con un elevado contenido de hierro
(hasta el 20%); formación hidrotermal, sedimentaria o metasomática.
Blenda acaramelada Es una variedad de la blenda/esfalerita (ZnS) que es la principal mena de Zinc. Tiene
color caramelo y de ahí su nombre. Abunda en los Picos de Europa y suele estar asociada a la galena
(plomo).
Blenda arsenical.- Masa rocosa profunda formada por rocas groseramente cristalinas que en estado líquido
alcanzó las capas más elevadas de la Tierra y se solidificó.
Bloque.- Fragmento de roca suelta, piedra grande o de gran tamaño. Se denominan asi los fragmentos de
rocas de tamaño superior a 256 mm para unos autores, o 200 mm para otros, que se encuentran
comúnmente presentes en depósitos de tipo aluvial, coluvial, etc.
Bloque continental.- Conjunto total de las tierras emergidas, incluido sus plataformas submarinas.
Bloque de hielo.- Acumulación de hielo en un lugar determinado, que en un río obstaculiza el flujo del
agua.
Bloque empotrado.- Roca de grandes dimensiones que se encuentra encajonado en una chimenea o en un
corredor estrecho.
Bloques.- Cantos y bloques que han caído de las masas de hielo flotantes y se han hundido en los
sedimentos blandos y generalmente de grano fino depositados en una masa de agua; el peso e impacto de
los cantos erráticos suelen dar lugar a la deformación de los sedimentos blandos y no consolidados.
Bocamina.- Lugar de comunicación de una mina subterránea con el exterior.
Bocana.- Canal abierto en la restinga de una albufera que comunica a ésta con el mar.
Canal estrecho entre la costa y una isla próxima. Entrada profunda en la barra de un río.
Bog Bursa.- Término inglés para indicar cuando una zona de turba o tierra pantanosa está confinada, bien
por algún ligero factor físico o por algún agente orgánico, la turbera bog, puede formarse dentro del espacio
confinado y, por tanto, llegar a sobresaturarse de agua y fluir como una especie de corriente de lodo.
Término se utiliza también como sinónimo de una corriente de lodo derivada de un pantano orgánico,
cualesquiera que sea su causa.
Bojita.- Gabro que contiene un anfibol primario, bien barkevicita u hornblenda, diferenciable de muchos
gabros hornbléndicos en donde el anfibol es de origen secundario.
Bole.- Laterita fósil interestratificada con coladas de lava, generalmente de composición basáltica.
Bolsón submarino.- Depresiones más o menos profundas, generalmente circulares cuyo origen tiene
estrecha relación con las perturbaciones que afectaron y afectan la cubierta exterior del planeta y que se
encuentran en el fondo de algunos mares a notables profundidades.
Bolsones.- Concentración de un determinado mineral.
Bomba.- Bloque redondeado de lava arrojado de un cráter volcánico durante una erupción.
Bloque de lava de forma redondeada, piriforme o fusiforme, con volumen de algunos dm3 a varios m3, que
arrojado por los aires desde un cráter, llega consolidado al suelo.

Borde convergente de placa.- Borde a lo largo del cual dos placas litosféricas se aproximan, lo que
requiere que una placa pase por debajo de la otra por subducción.
Borde continental.- Cuando la zona situada por debajo del nivel de bajamar es muy irregular e incluye
profundidades que exceden mucho de las típicas de la plataforma continental. Las zonas sumergidas con
planicies, colinas, etc., situadas entre los 200 y 700 m de profundidad, que en ciertos casos revelan un
evidente parentesco con las regiones emergidas circundantes.
Borde de la plataforma.- Borde que separa la plataforma continental del talud continental.
Orla continental.
Borde expansivo de placa.- Borde de placa litosférica a lo largo del cual dos placas de litosfera oceánica
experimentan separación, mientras simultáneamente se forma litosfera nueva por acreción.
Borde transformante de placa.- Borde de placa litosférica a lo largo del cual dos placas están en contacto
en una falla transformante, donde el movimiento relativo corresponde al de una falla de salto según la
dirección.
Bordes.- Interfaces entre elementos del paisaje de composición y estructura diversas.
Bornita.- Cobre abigarrado. Mineral de cobre muy extendido; está presente en filones cupríferos, en
yacimietos de contacto y sedimentario.
Bort.- Masa granular de diamantes anhedrales. Variedad del diamante de uso industrial en bolas con
estructura radiada; el carbonado, de color negro, en bolas que pueden alcanzar el tamaño de un puño.
Utilizada industrialmente para cortar y pulir. El bort negro de baja densidad se denomina carbonado.
Bostonita.- Cierta microsienita, que a menudo presenta rasgos de traquita, constituida casi enteramente de
feldespatos alcalinos
Botaderos.- Son lugares especialmente destinados para recibir el material estéril de la mina a rajo abierto y
los ripios que se obtienen al desarmar las pilas de lixiviación.
Botrioidal.- Agregado de crecimiento regular en forma de racimo.
Botroidal.- Término aplicado a minerales que aparecen en agregados con superficies redondeadas,
parecidos a un racimo de uvas. Por ejemplo, psilomelano. Para las rocas se aplica a algunas texturas o
estructuras, en particular a las de concreciones.
Las masas están constituidas normalmente de cristales aciculares radiales.
Bottomset.- Uno de los tipos principales de capas de un delta. Se forman en el fondo del mar, en el frente
del delta.
Boudin.- Inclusión alargada en forma de barril, que se forma por la rotura y alargamiento más o menos
regular de capas de roca más rígidas incluidas entre rocas más deformables hasta formar una estructura que
recuerda a una sarta de embutidos (boudins).
Boudinage.- Estructura menor debida a esfuerzos tensionales. Se desarrolla por alargamiento de una capa
competente a lo largo de los planos de estratificación, dando lugar a estructuras de separación (por
tracción), a grietas de tensión o neks, que pueden rellenarse con el material incompetente adyacente.
Troceado por estiramiento de una capa rígida (competente) entre dos capas plásticas (incompetentes) con
formación de "boudins", es decir, de prismas alargados y redondeados según la dirección del esfuerzo
intermedio.
Boulangerita.- Mineral que aparece como formación hidrotermal en los yacimientos de plomo.
Bournonita.- Mineral en rueda. Mineral de plomo y cobre de la familia de los cobres grises; está presente
en filones hidrotermales.
Bóveda.- Amplio pliegue anticlinal.
Bóveda aérea.- Parte superior de un pliegue que, descabezado por la erosión, ha sido reconstruida con una
línea de trazados en los perfiles geológicos.
Bovedas neisíticas.- En muchos de los "escudos Precámbricos" aparecen masas de granito envueltas, al
menos parcialmente, por gneis, que intrusiona sedimentos metamorfizados de medio a bajo grado.
Braided.- Corriente fluvial con múltiples canales entrelazados o anastomosados. Característico en zonas
sedimentarias.
Braided stream.- Corriente anastomosada. Corriente que circula en canales que se dividen y reunen
sucesivamente, quedando separados unos de otros por islas o barreras.
Braquianticlinal.- Anticlinal de forma de domo ovalado o poco alargado; los estratos presentan en él
buzamientos radiales periclinales a partir de la zona central del domo o cúpula.
Braquisinclinal.- Es la estructura equivalente en un sinclinal al braquianticlinal (Ver braquianticlinal); los
estratos presentan en él buzamientos concéntricos convergentes hacia el centro de la estructura.
Braunita.- Mineral de manganeso pardo y silicatado; aparece en las rocas metamórficas.

Óxido de color pardo negruzco a gris acero, semiduro a duro.

Brazo abortado.- Brazo de una unión triple de rift que quedó abandonado mientras un rift continental que
se ensanchaba seguía los otros dos brazos y producía una cuenca oceánica nueva.
Brecha.- Roca clástica de grano grueso, compuesta de fragmentos de roca rotos grandes y angulares,
unidos por una matriz de grano fino. La brecha es similar al conglomerado excepto que la mayoría de los
fragmentos tienen bordes agudos y sin desgastar; puede ser de cualquier origen, manera de acumulación o
composición. Por lo tanto brechificado es una roca que está convertida, está caracterizada o recuerda a una
brecha. Paso estrecho en una dorsal o macizo, o que separa dos planicies abisales.
Brecha cataclástica.- Material de grano grueso (psefítico) desarrollado durante la formación de una zona
de fracturación. Ver Conglomerado tectónico.
Brecha conglomeratica.- Rudita que contiene cantos rodados angulares y redondeados, de carácter
intermedio entre brecha y conglomerado.
Brecha de falla.- Durante el proceso de formación de fallas, las rocas se fragmentan sobre una extensión
más o menos grande. Si las rocas, a ambos lados del plano de falla, son duras, los fragmentos producidos
serán grandes y angulosos, y se las denomina brecha de falla.
Brecha ósea.- Masa, no estratificada, de huesos o de fragmentos de huesos cementados. El tipo más común
de brecha osífera se desarrolla en cuevas y simas de regiones calcáreas; subsecuentemente los huesos
existentes acaban siendo cementados por la precipitación del carbonato cálcico en la forma de material
estalagmítico.
Brecha sedimentaria.- Roca formada por un 50%, al menos, de fragmentos angulosos con diámetro
superior a 2 mm, unidos por un cemento o una matriz.
Brecha tectónica.- Fragmentación de las rocas en un contacto tectónico, habiendo cementado los
fragmentos en el mismo lugar.
Brecha volcánica.- Roca formada por fragmentos de rocas volcánicas y fragmentos de las rocas encajantes
a veces, cementados por cenizas y lapillis.
Toba en la que predominan cantos angulosos heterométricos. Material volcánico de formación temprana
consolidado, brechificado por una erupción volcánica explosiva posterior.
Breña.- Terreno quebrado entre peñas.
Tierra muy accidentada por el gran número de bloques sobre el suelo.
Brillo.- Capacidad del mineral de reflejar la luz incidente. La relación entre la luz que incide y la reflejada
difusamente está establecida por la reflexión de la luz que llega a la superficie de cuerpos y vista con
manifiestas direcciones dominantes. Se distingue el brillo metálico (pirita), semimetálico (goletita) y no
metálico (caliza). Medida de la intensidad de reflexión de la luz incidente sobre una superficie del mineral.
El tipo y la intensidad del brillo varía de acuerdo con la naturaleza de la superficie del mineral y la cantidad
de luz absorbida. Es la visualización que presenta un mineral del fenómeno de refracción y reflexión de la
luz que en él incide.
Brillo Ejemplos / Descripción

Metálico pirita, magnetita, hematita, grafito
Semi -metálico uraninita (pechblenda, UO2), goethita
Vítreo cuarzo, olivino, nefelina, en las caras cristalinas, siderita
Resinoso como la resina, p.ej. esfalerita.
Graso grasoso al tacto: cuarzo, nefelina de brillo gris graso.
No-metálico Oleoso olivino.
Perlado como el brillo de las perlas, p.ej. talco, biotita, siderita
Sedoso como el brillo de seda: yeso de estructura fibrosa, sericita, goethita
Mate como el brillo de la tiza
Adamantino brillante: diamante, rutilo
Brillo adamantino.- Que tiene un reflejo fuerte y brillante como el del diamante. Debido a un índice de
refracción alto.
Brillo de antimonio.- Ver antimonita.
Brillo de antimonio argentífero.- Ver miargirita.
Brillo de bismuto.- Ver bismutina.
Brillo de cobalto.- Ver cobaltina.

Brillo de cobre.- Ver calcosina (sulfuro de cobre).

Brillo de hierro.- Ver oligisto (Hematites roja).
Brillo de plata.- Ver argentita.
Brillo diamantino.- Brillo propio de minerales transparentes de elevado índice de refracción.
Brillo graso.- Que parece estar cubierto con una delgada capa de aceite. Este brillo resulta de la luz
difundida por una superficie microscópicamente rugosa.
Brillo propio de minerales transparentes de fractura concoidea, como el cuarzo (en superficies de fractura).
Brillo metálico.- Aspecto brillante que presentan los minerales y que recuerda a un metal. Los minerales
con brillo metálico suelen ser completamente opacos a la luz y dan raya de color negra o muy oscura.
Brillo nacarado.- Que tiene el brillo irisado de la perla. Se observa por lo general en las superficies de los
minerales paralelas a los planos de exfoliación.
Brillo propio de minerales micáceos o de muy fácil exfoliación laminar o espática.
Brillo resinoso.- Que tiene el brillo de la resina.
Brillo sedoso.- Que tiene el brillo de la seda. Resultado de la reflexión de la luz sobre un agregado paralelo
de fibras finas.
Brillo propio de minerales transparentes, de fibrosidad fina y paralela.
Brillo vitreo.- Que tiene el brillo del vidrio.
Brocal.- Muro de pequeña altura que rodea un pozo.
Broncita.- Mineral perteneciente al grupo de los piroxenos (Fe, Mg), SiO3.
Broncitita.- Roca ultrabásica constituida principalmente por el piroxeno orto-rómbico, broncita.
Brookita.- Mineral de titanio, TiO2, que se encuentra en vetas hidrotermales, en esquistos y gneises.
Brucita.- Mineral de magnesio, Mg(OH)2, que se encuentra en Calizas dolomíticas metamorfizadas por
contacto y en la serpentina.
Brújula de geólogo.- Instrumento para determinar la dirección de las superficies, los estratos y similares.
La componen una brújula y un clinómetro utilizado para medir el ángulo del buzamiento.
Buckling.- Plegamiento que se produce en una capa competente embebida en un medio más dúctil, o bien
en un conjunto de capas de ductilidades variadas al ser sometidas a un esfuerzo paralelo a la estratificación.
Bucle.- Escudo en el sentido geológico.
Bufadero.- Chimenea que une una cueva submarina en un acantilado con el exterior.
Bufones.- Son grutas, simas verticales y galerías horadadas por el agua en los acantilados de rocas
carbonatadas, que por el influjo de las mareas producen grandes ruidos o bufidos.
Bühl.- Fase de avance de los glaciares alpinos durante el retroceso general del hielo a finales de la
glaciación.
Burden.- Distancia más próxima desde la perforación hacia la cara libre o banco de explotación.
Buzamiento.- Ángulo que forma la superficie de un estrato con la horizontal (plano horizontal), medido en
el plano que contiene la línea de máxima pendiente. Ver Inclinación.
Buzamiento aparente.- Ángulo de buzamiento que presentan las capas o estructuras en perfiles geológicos
que no son perpendiculares a las mismas.
C
Cabalgamiento.- Proceso tectónico por el que un grupo de rocas, llamado manto cabalgante, monta sobre
sí mismo o sobre otro a o largo de una superficie denominada de cabalgamiento. Falla inversa de ángulo
bajo. Conjunto de capas rocosas de edad más antigua que se superponen sobre otras de edad más moderna
por efecto de presiones laterales.
Cabalgamiento / manto.- Es una fractura inversa (quiere decir que el bloque con los sedimentos más
antiguos, se encuentran por encima de los más modernos) con plano de falla de bajo ángulo y gran
recorrido.
Caballón.- Masa grande de roca encajante encerrada en un filón. Son corrientes sobre todo en filones que
ocupan fisuras de fallas.
Cabeceo.- Angulo formado por el eje del pliegue con el plano horizontal. Ver pliegue.
Cabecera.- Parte más elevada de la cuenca de un río o del valle fluvial.
Cabellos de Pelé.- Masa fina de vidrio en forma acicular o filamentosa que se forma como resultado de la
exudación de lava a través de un pequeño orificio, y que es esparcida por el viento.
Cabellos de Venus.- Cristales de rutilo en forma de cabello, generalmente de color marrón-dorado, que
aparecen intercalados en cristales de cuarzo.
Cabeza (en deslizamientos).- La parte superior del material de deslizamiento a lo largo del contacto entre
el material desplazado y la escarpa principal.
Cabeza calva.- En Argentina, tipo especial de agregado formado por fibras radiales con superficies
arcinadas de limonita o hematites parda (cabeza calva parda), hematites roja (cabeza calva roja) o
psilomelana (cabeza calva negra).
Cabeza de moro.- Variedad de la turmalina cuyos cristales, si son claros, presentan al final una coloración
oscura. Ver turmalina.
Cabezo.- Cerro aislado de forma redondeada.
Cabujón.- Forma convexa que se da a una piedra preciosa o semipreciosa por pulido.
Forma pulida, redonda u oval, de las piedras preciosas.
Cachalonga.- Variedad del ópalo, es de color blanco, con aspecto porcelánico o de esmalte. Ver ópalo.
Cadena de escollos.- Arrecifes submarinos dispuestos en serie lineal.
Cadena de montes marinos.- Montes marinos alineados cuyas bases están separadas por fondo marino
relativamente llano.
Cadena de plegamiento.- Unidad de relieve definida por los sistemas plegados que aparecen en todas las
latitudes y en todos los continentes.
Cadena marginal.- Ver orógeno.
Cadena montañosa.- Unidad alargada consistente de numerosas filas o grupos, sin importar la similitud en
forma o equivalencia en edades.
Cadmio.- Elemento químico con símbolo Cd. Uno de los metales pesados más peligrosos. Se bioacumula
en los riñones y en el hígado. Se emplea, entre otras cosas, en la industria galvánica, materiales plásticos y
pilas recargables. Se presenta como contaminante en fertilizantes. Se acumula en la cadena alimenticia y es
dificilmente degradable. En forma precipitada aparece en fangos de fondo, lodo de depuradoras y dentro y
alrededor de vertederos. Entre las enfermedades causadas por el cadmio se puede mencionar la
descalcificación de los huesos.
Caída.- Sector del glaciar que presenta una fuerte pendiente y se cuartea en seracs.
Caída de rocas.- Movimiento de distintos materiales, que caen sin contacto con el suelo desde taludes y
cantiles. Se produce en rocas desgregables en fragmentos, bloques y detritos.
Cainita.- Sal potásica formada secundariamente a expensas de la carnalita.
Cajón.- Cañón, garganta.
Cal.- La cal viva es el óxido de calcio (CaO) que se fabrica calcinando calizas a 900ºC. Es un sólido de
color blanco muy ávido de agua y cáustico. La reacción de la cal viva con el agua produce desprendimiento
de calor y la formación de hidróxido de calcio, Ca(OH)2 o cal apagada.
Calamina.- Ver hemimorfita.
Calamita.- Ver turquesa.
Calanchi.- Nombre que reciben los abarrancamientos en las arcillas de los Alpes. Deben su origen a la
levigación pluvial y están formados por grietas y pequeñas zanjas. Ver levigación pluvial.
Calcantita.- Sulfato de cobre, vitriolo de cobre o priedra azul. Productos de meteorización de minerales
cupríferos en la zona de oxidación.
Calcárea.- Roca sedimentaria carbonatada, compuesta de al menos 50% de calcita y pudiendo contener
dolomita y aragonito. Las rocas calcáreas se forman por acumulación de fragmentos de esqueletos o de

conchas calcáreas (corales, bivalvos, foraminíferos, etc.), o por precipitación química o bioquímica de
carbonatos de calcio.
Calcarenita.- Roca sedimentaria formada por granos calizos de tamaño de arena (1/16 mm a 2 mm).
Calcedonia.- Variedad criptocristalina de la sílice.
Calcificación.- Fosilización en la que el proceso de sustitución de la materia orgánica por la inorgánica se
hace por el carbonato cálcico.
Calcifilia.- Propensión a situarse en terrenos calizos. Capacidad de soportar abundancia de calcio activo.
Calciflinta.- Cornubianita calcosilícea de grano ultrafino y que tiene en sus superficies de debilidad un
aspecto plano y suave. Generalmente es de color claro; de blanco a verduzco.
Calcífuga.- Que no aparece en terrenos calizos o vegeta mal en ellos.
Calcilutita.- Caliza clástica de grano inferior a 1/16 milímetros. Ver Lutita calcárea.
Calcinación.- El proceso por el que un material granular se convierte en coherente por medio de una
fundición parcial en los puntos de contacto de los granos, o por difusión de material a través de los granos
en contacto, causando la adhesión de éstos. El proceso puede ocurrir, bien como un resultado del
metamorfismo, o en las partes más calientes de un depósito de cenizas volcánicas.
Calcinar.- Reducir a cal viva los minerales calcáreos, privándolos del ácido carbónico por el fuego. Por
extensión someter al calor los minerales de cualquier clase, para que de ellos se desprendan las sustancias
volátiles.
Calcio.- Elemento metálico; aparece en silicatos, carbonatos, sulfatos y fosfatos. Es aditivo en la fundición
de metales para separar el oxígeno, el azufre, el fósforo y los halógenos. Es útil como agente reductor o
deshidratador, en la química orgánica.
Calcio K.- Estrecha longitud de onda de luz azul que es emitida y absorbida por los iones del elemento
calcio.
Calcirudita.- Roca sedimentaria esencialmente calcárea cuyos componentes están constuidos por pequeños
guijarros, intraclastos y bioclastos, que exhiben, mayormente un tamaño superior a 2 mm.
Calcita.- Espato calizo. Químicamente, carbonato cálcico, incoloro transparente, denominado también
espato doble por razón de su birrefringencia. Forma numerosos cristales y formaciones cristalinas distintas
y es fácilmente soluble por ácido carbónico. Se encuentra universalmente extendida, presentándose a veces
en grandes masas. Es el componente principal de la piedra caliza.
Calcita en cabeza de clavo.- Variedad de calcita.
Calcita en diente de perro.- Calcita cristalizada en agudas formas escalonoédricas.
Calco-alcalino.- Se aplica a las rocas magmáticas que contienen proporciones equivalentes de Na, Ca y K.
Calcófilos.- Elementos acumulados en la calcósfera: cobre, cinc, plomo, mercurio, bismuto, selenio, azufre,
antimonio, etc.
Calcopirita.- Pirita del cobre. Mineral de cobre muy extendido.
Calcosfera.- Capa de la Tierra situada entre la barisfera y la litosfera; está compuesta de óxidos y sulfuros
de metales pesados; su grosor es de unos 1.700 km.
Calcosina.- Calcita cristalizada en agudas formas escalonoédricas. Brillo de cobre, sulfuro de cobre.
Calcotriquita.- Formación capilar de la cuprita. Ver cuprita.
Calcreta.- Conglomerado cementado por caliza bajo la influencia de las aguas de infiltración.
Costra calcárea.
Caldera.- Cuenca o depresión ovalada en los sedimentos de tranporte glaciar sin drenaje superficial, pero
que suele contener un lago o pantano; formado por la fusión de masas de hielo estancado (o "muerto")
dejado atrás por el glaciar en retirada, dentro o encima de los sedimentos de transporte glaciar. Las calderas
pueden tener unos pocos metros o decenas de diámetro.
Depresión circular vasta de paredes empinadas resultante de la explosión terminal y subsidencia de un gran
volcán compuesto. En el fondo del océano, valle pequeño y profundidad de forma más o menos circular.
Calderas de gigantes.- En Argentina, grandes cavidades originadas por remolinos subglaciares rellenas de
cantos rodados
Caledoniana.- Ver orogénesis.
Calera.- Cantera que da la piedra para hacer la cal.
Calibrado.- Categoría de selección por tamaños en el que las partículas se encuentran dentro de unos
límites granulométricos específicos (véase seleccionado). Ver Calibre.
Calibre.- Categoría de selección por tamaños en el que las partículas se encuentran dentro de unos límites
granulométricos específicos (véase seleccionado). Ver Calibrado.

Calicata.- Trinchera, zanja o apique abierta para estudiar en forma detallada el perfil de un suelo de una
formación superficial.
Reconocimiento del subsuelo mediante sonda o barrena.
Caliche.- Costra calcárea o dolomítica que se forma en la superficie por evaporación, en las regiones áridas
o semiáridas.
Depósito calcáreo que se forma en los suelos de las regiones áridas. El agua portadora de bicarbonato
cálcico asciende por capilaridad hasta la superficie en época de sequía; al evaporarse aquélla, queda
depositado el bicarbonato sódico en masas estratiformes. Depósito rico en carbonato de calcio que se forma
por la acción de la capilaridad y de la posterior evaporación del agua en las laderas.
Calidad del mazizo.- Se considera que un suelo o roca ees blando o duro, según su resistencia a la
compresión esté en los siguientes rangos:
 Suelo blando menos de 4 Kg/cm2
 Suelo duro entre 4 - 110 Kg/cm2
 Roca blanda de 10 a 375 Kg/cm2
 Roca intermedia de 375 a 700 Kg/cm2
 Roca dura mas de 700 Kg/cm2
 El concreto corriente es de sólo 210 Kg/cm2
Caliza.- Roca sedimentaria carbonatada que contiene al menos un 50% de calcita CaCO3, pudiendo estar
acompañada de dolomita, aragonito y siderita. Las calizas tienen poca dureza y en frío reportan
efervescencia (desprendimiento burbujeante de CO2) bajo la acción de un ácido diluido. Contienen
frecuentemente fósiles, por lo que son de gran importancia en estratigrafía, así como diversas aplicaciones
industriales.
Su origen puede ser la precipitación química o bioquímica de carbonato cálcico en los medios
sedimentarios, la construcción por organismos (calizas coralinas) y la cementación de conchas calizas de
moluscos (lumaquelas). La caliza cristalina metamórfica se conoce como mármol. Los relieves calizos son
frecuentes en cordilleras jóvenes, dando lugar a relieves característicos. Entre las formas erosivas de las
calizas se encuentran las formaciones kársticas.
Caliza arrecifal.- Caliza compuesta de restos fósiles de organismos arrecifales, tales como los corales,
briozoos, algas y esponjas.
Caliza hidráulica.- Caliza que contiene suficientes impurezas silíceas y aluminosas como para producir un
verdadero cemento cuando se calcina.
Caliza litográfica.- Caliza compacta de grano extremadamente fino, cuyas losas se utilizaban antiguamente
como placas litográficas.
Caliza magnesiana.- Caliza que contiene una cantidad relativamente pequeña (menos de un 15 %) de
carbonato de magnesia, en el que el mineral dolomita no se detectaba con las pruebas de tinción más
antiguas. Sin embargo, técnicas más modernas suelen detectar este mineral y el uso actual del término
implica una caliza con un bajo porcentaje de dolomita.
Caliza nodular.- Roca sedimentaria constituida esencialmente de una matriz arcillosa que rodea numerosas
masas nodulares casi esféricas, generalmente de naturaleza calcárea. Con frecuencia pueden ser seguidos
lateralmente dentro de estratos continuos de caliza y están generalmente asociados a calizas arrecifales.
Caliza silícea descompuesta.- Residuo silíceo procedente de la meteorización parcial de ciertas calizas,
que cuando es triturado y granulado adecuadamente puede utilizarse como un abrasivo suave.
Calizas clásticas.- Estas rocas carbonatadas, mecánicamente depositadas, están esencialmente constituidas
de fragmentos de carbonanto orgánico o de calizas preexistentes.
Calizas dolomíticas metamorfizadas.- Rocas ricas en calcio y manganeso metamorfizadas.
Calizas marmóreas arborescentes.- Residuo silíceo procedente de la meteorización parcial de ciertas
calizas, que cuando es triturado y granulado adecuadamente puede utilizarse como un abrasivo suave.
Calloviense.- Nombre de piso estratigráfico para la base del Jurásico Superior de Europa occidental.
Calor latente de fusión.- La cantidad de energía adicionada o liberada en el cambio de estado de sólido a
líquido.
Calor latente de sublimación.- La cantidad de energía involucrada en el movimiento de las partículas a
través de la interfase sólido/gas.
Calota.- Cobertura de hielos flotantes que se extiende en los mares polares.
Calpionela.- Microfósil calcáreo que suele terminar en una espina.

Cámara magmática.- Gran bolsa de magma situada inmediatamente debajo de la chimenea de

alimentación de un volcán. También en la astenosfera ascendente por debajo del eje de una dorsal oceánica.
Cambio de base.- El cambio de cationes unidos débilmente por otros, como resultado de las variaciones
locales en la concentración de cationes en determinados minerales arcillosos.
Cambio enantiotrópico.- Cambio de un polimorfo en otro que puede invertirse por una modificación en
las condiciones.
Cambio eustativo del nivel del mar.- Cambio mundial en el nivel del mar en relación con la costa
continental e insular por un ascenso o descenso de la superficie oceánica, bien sea porque cambia el
volumen de agua oceánica o porque cambia la capacidad total de las cuencas oceánicas.
Cámbrico.- El período más antiguo del Paleozoico, entre 590 y 505 millones de años (duración
aproximada de 70 millones de años), y su sistema estratigráfico correspondiente. El nombre procede de
Cambria el nombre romano de Gales.
Campanéense.- Piso estratigráfico medio dentro del Senosense (Cretáceo superior).
Campos termales.- Zonas de elevado flujo de calor situadas en la corteza terrestre.
Camptonítico.- Dícese del lamprófido con grandes cristales de hornblenda parda titanífera en una matriz
de plagioclasa básica, olivino alterado, clinopiroxeno y a veces analcima.
Canadiense.- Piso estratigráfico para el Ordovícico Inferior Norteamericano.
Canal de desagüe.- Cauce principal del torrente, de pendiente generalmente acentuada e irregular; arranca
en la cuenca de recepción y llega hasta el cono de deyección.
Canal de interconexión.- Canal nuevo abierto a través de una parte en una barra, como resultado del
abandono de una porción del meandro.
Canal de navegación.- Depresión alargada y estrecha, en aguas superficiales, natural o artificial que
permite la navegación.
Canal marino.- En el mar, parte estrecha y alargada que separa dos sectores emergidos, islas, etc., sirve de
comunicación entre dos cuerpos de agua y que por la conformación de su fondo hace difícil el desembarcar
en sus costas adyacentes.
Canal submarino.- Depresión profunda, relativamente angosta, en forma de V cuyo fondo generalmente
presenta una pendiente continua. Puede extenderse desde la plataforma continental hasta las grandes
profundidades oceánicas.
Canchal.- Acumulación de bloques al pie de una cornisa de la que se han desprendido.
Lugar de acúmulo superficial de fragmentos rocosos frecuente en zonas de depósito glacial.
Terreno poblado de grandes piedras descubiertas.
Canchal periglaciar.- Masa térrea que contiene fragmentos angulosos producidos como resultado de una
soliflucción en regiones periglaciares.
Cantil.- Sitio o lugar en la costa o en el fondo del mar que forma escalón. Acantilado.
Canto.- Fragmento de un mineral o de una roca, sin distinción de forma, clase o tamaño. Sinónimo de
guijarro.
Canto empujado.- Fragmentos de roca transportados y desgastados por glaciares o inlandsis que se hallan
depositados en las morrenas. Frecuentemente presentan estrías originadas por el roce mutuo (cantos
estriados).
Canto errático.- Fragmento de roca arrastrado por un glaciar a distancia considerable de su origen, que
suele aparecer sobre materiales muy distintos de los de su procedencia.
Canto facetado.- Cantos ventifactos o eólicos. Cantos pulimentados por arena eólica, con planos de
pulimentación claramente marcados.
Canto rodado.- Fragmento de roca de forma redondeada a causa de haber sido arrastrado durante largo
tiempo por un transporte fluvial o marino.
Cantos de arcillas aglomerados.- Masas redondeadas de arcilla, cuyas superficies están cubiertas de arena,
grava y cantos rodados (lisos), de forma tal que toda la masa se comporta como una unidad que puede
transportarse alguna distancia sin desintegrarse. Los cantos blandos acorazados, tienen un tamaño que va
desde unos pocos centímetros hasta unos pocos decímetros de diámetro y su presencia en un sedimento se
toma generalmente como evidencia de la proximidad de una línea de costa. Varían en forma desde casi
cuerpos esféricos hasta masas en forma de tortas aplanadas, y esto se debe a la plasticidad de la arcilla.
Cantos del Rhin.- Fragmentos redondeados de cristal de roca.
Cañadón.- En Uruguay, hondonada en forma de amplio cauce, con riberas altas, por la que circula una
pequeña corriente de agua.
Cañón.- Garganta profunda, casi vertical, creada por la acción erosiva de un río de caudal fuerte.

Cañón submarino.- Valle o zanja de perfil en V, de laderas escarpadas que zigzaguea a través de la
plataforma continental y/o talud continental, el fondo del cual tiene una pendiente continua. Tiene
tributarios y parece cañón terrestre de río no afectado por glaciación.
Caolín.- Roca compuesta principalmente por Caolinita (ver caolinita), utilizada sobre todo para la
fabricación de objetos de porcelana.
Caolinita.- Arcilla no expansiva.
Mineral de arcilla, común de color blanco o grisáceo, formado por alteración hidrotermal (y en cierta
medida por meteorización química) de feldespatos y otros minerales aluminosilicatados por el proceso
denominado caolinización. Ver Ferralítico.
Caos.- Área distintiva de terreno fracturado.
Caos de bloques.- Acumulación de grandes bloques de piedra amontonados sobre el suelo, especialmente
al pie de las vertientes de donde provienen.
Capa.- Unidad litoestratigráfica formal más pequeña, de origen sedimentario, que puede distinguirse
litológicamente de otras. Cuerpo de roca tabular - sedimentaria, ígnea o metamórfica - con rasgos
distintivos en composición, textura o estructura del material constituyente, y cuyo espesor alcanza desde un
centímetro hasta pocos metros.
Capa A.- Capa sísmica correspondiente a la corteza de la Tierra. Su espesor varía desde pocos Km. a 70 –
90 Km. Su base se sitúa sobre el manto y este límite es la discontinuidad de Mohorovicic.
Capa Acuífera.- Capa de roca, arena o grava permeable que contiene agua. Ver Agua freática.
Capa aluvial de arena.- Capa delgada de arenisca que se extiende horizontalmente en dos dimensiones.
Capa competente.- Material rocoso que se flexiona durante el plegamiento, sin cizalla Interna o flujo
aprecíable. En las rocas metamorfizadas una capa competente no desarrollará una esquistosidad de flujo
(Capa incompetente). La competencia de una roca es un término relativo, que está en función de las rocas
circundantes.
Capa de bloques.- Roca sedimentaria que contiene una elevada proporción de grandes bloques de rocas
(con un diámetro mayor de 256 mm.) junto con un material de grano fino. Muchas capas de bloques están
constituidas por material transportado.
Capa de huesos.- Capa sedimentaria caracterizada por una elevada proporción de huesos fósiles, escamas,
dientes, coprolitos. etc. (Depósitos fosfatados). Las capas de hueso son por lo general piríticas y no suelen
ser gruesas.
Capa guía.- Unidad litoestratigráfica formal, caracterizada por ser delgada y constituir una roca distintiva
que tiene distribución amplia, y puede servir como referencia estratigráfica o para ser trazada a largas
distancias.
Capa incompetente.- Masa rocosa que durante el plegamiento se flexiona con cizalla y flujo significativo,
y de aquí el que desarrolle esquistosidad de flujo.
Capa marcadora.- Ver Capa guía.
Capa peridotítica.- Ver Manto de la Tierra.
Capa semipermeable.- Capa semipermeable. Término geológico-hidrogeológico con el que se conocen los
estratos que permiten el flujo de agua, pero a una velocidad mucho menor que la de un acuífero.
Capacidad de infiltración.- Ver coeficiente de permeabilidad.
Capacidad de permeabilidad.- La medida en que el agua puede atravesar una capa de suelo.
Ver coeficiente de permeabilidad.
Capacidad de retención.- Relación entre el volumen máximo de agua no drenable por gravedad que puede
contener un medio poroso o fisurado, y su volumen total. Ver capacidad de campo.
Capacidad de soporte.- Capacidad de un determinado tipo de suelo para sostener una carga determinada.
Caparazón.- Parte superficial alterada de los yacimientos metalíferos; parte superior convexa de una
estructura dispuesta en forma de cúpula.
Caparazón glaciárico.- Masa de glaciar que sepulta, de forma temporal o permanente (según las
condiciones climáticas), una parte del relieve.
Capas.- Conjunto de capas contiguas de litología similar.
Capas de la tierra.- En el planeta Tierra, la geósfera está
formada por la litósfera, la astenósfera, la mesósfera y la
endósfera. De estas capas, la litósfera es la que ha sufrido
más cambios.
Capas internas de la Tierra.-

Capa interna Espesor aproximado Estado físico

Corteza 7-70 km Sólido
Manto superior 650-670 km Pastoso
Manto inferior 2.230 km Sólido
Núcleo externo 2.220 km Líquido
Núcleo interno 1250 km Sólido
Capas rojas.- Término aplicado al conjunto de rocas sedimentarias formadas en un ambiente muy
oxidante, de forma que el hierro presente está en la forma de hidróxido férrico rojo. Hoy día el término es
casi sinónimo de sedimentos continentales áridos, ya que la mayoría de las capas rojas se formarron
probablemente en un medio parecido.
Capilar.- Cristales filamentosos o aciculares dispuestos de forma desordenada.
Captura fluvial.- La absorción de la cabecera de un río por una corriente erosiva más activa, normalmente
debido a la ruptura del equilibrio en una cuenca fluvial local. Ciertos tipos de captura surgen como
resultado del proceso glaciar. El rejuvenecimiento puede también producir este fenómeno y originar un
número de capturas sucesivas a partir de una corriente única dominante, producto de su instalación
favorable sobre rocas fácilmente erosionables.
Cara cristalina.- Cara plana limitando un cristal. cada cara cristalina se define por sus tres índices de
Miller.
Cara cristalográfica.- La única superficie plana de un cristal natural, en la que existe una relación angular
fija con las caras adyacentes.
Cara de falla.- Superficie que delimita el labio de falla. Es sensiblemente paralela a la superficie de falla.
Carácter geométrico de cristales.- Geometría presente en la estructura cristalina de los minerales.
Características litológicas.- Representa las características estratigráficas de una formación geológica o de
una zona de terreno, es decir, los tipos de roca, como se presentan, tamaño de grano, color y constituyentes
minerales.
Características naturales.- Elementos físicos de una propiedad no hechos por el hombre.
Caracterización de suelos.- Evaluación de la composición y calidad de los suelos.
Caradociense.- Piso estratigráfico para el Ordovicico Superior de Europa Occidental.
Caras cristalinas.- Designa la morfología bajo la cual se presenta un individuo mineral. Para ciertos
minerales, las caras cristalinas constituyen un buen medio de reconocimiento.
Caras de deslizamiento.- Caras planas que aparecen en la red cristalina de un mineral después de una
deformación secundaria.
Carbón.- Mineral de color negro formado básicamente por carbono y empleado como fuente calorífico.
Atendiendo al grado de evolución de la materia vegetal se mencionan las siguientes categorías:
- Turba (55% de C),
- Lignito (70- 75% de C),
- Antracita (92- 95% de C) y
- Grafito (Carbono puro).
Carbón bituminoso.- Carbón negro que contiene gran cantidad de materias volátiles (hasta el 40%),
contiene capas alternadas de lustre mate y brillante, y que arde con una llama humeante.

Carbón de Boghead.- Tipo de carbón constituido de material procedente de algas y parcialmente de

hongos. La torbanita, pizarra bituminosa muy conocida del Midland Valley Escocés, es un típico carbón de
Boghead.
Carbón de Coke.- Combustible fósil de origen mineral. Ver Carbón mineral.
Carbón de leña.- Combustible fósil de origen vegetal.
Carbón de piedra.- Nombre genérico aplicado a los depósitos carbonosos negros más o menos brillantes
procedentes de acumulación de restos vegetales consolidados por diagénesis.
Carbón fétido.- Carbón pardo (lignito) que huele intensamente a betún.
Carbón foliado.- Carbón pardo (lignito) terciario de capas finas formado de restos de hojas carbonizadas.
Carbón mineral.- Roca sedimentaria negra que consiste principalmente de materia vegetal en parte
descompuesta y que contiene menos del 40 por ciento de materia inorgánica.
Combustible fósil de origen mineral. Ver Carbón de Coke o Hulla.
Carbón pulverizado.- Carbón finamente triturado, que responde habitualmente a límites precisos para la
granulometría.
Carbonatación.- Transformación en carbonato. Generalmente se introduce anhídrido carbónico en una
solución y se precipita calcio en forma de carbonato cálcico.
Carbonático.- Carácter de un mineral o roca con presencia de carbonato entre sus constituyentes. La
prueba más sencilla para la determinación de carbonatos consiste en la aplicación de unas pocas gotas de
HCl diluido y observar el burbujeo de la efervescencia sobre la muestra.
Carbonatita.- Roca magmática constituida en el 80% de grandes cristales de carbonatos (calcita, dolomita,
con, a veces ankerita y siderita) asociados a silicatos muy variados. Las carbonatitas, aparecen la mayoría
de las veces bajo forma de pequeñas inclusiones masivas de estructura anular, conteniendo igualmente
minerales particulares ricos en Nb, Ta, Ti, Th, U y tierras raras.
Carbonato.- Mineral caracterizado por la presencia del ión (CO3)2-. Estos minerales son numerosos sin
embargo la calcita (CaCO3) del sistema romboédrico, el aragonito (CaCO3) del sistema ortorrómbico, y la
dolomita (Ca,Mg) (CO3) del sistema ortorrómbico, corresponden a los más importantes.
Carbonato cálcico.- Carbonato de calcio (Caliza común): Composición de calcio muy extendida que,
como piedra caliza, creta o mármol, constituye, a veces, estribaciones montañosas enteras.
Carbonato de calcio.- De formula CaCO3 es un compuesto cristalino, prácticamente insoluble en agua. De
carbonato cálcico están formados los productos naturales siguientes; calcita, mármol, creta, etc. El
precipitado que se forma cuando se ablandan las aguas con cal es también de carbonato cálcico.
Carbonato de hierro.- Ver Siderita.
Carbonatos.- Son un grupo relativamente pequeño de minerales, de los cuales lo más frecuentes son los
carbonatos que contienen calcio, magnesio, etc. Compuestos químicos relacionadas con el dióxido de
carbono.
Carbonífero.- Período de tiempos geológicos (360 a 286 Millones de años - duración fue de 65 millones de
años)y su serie estratigráfica correspondiente.
Formación paleozoica a continuación del Devónico, llamada así por sus yacimientos de hulla; el superior
comprende los pisos Namuriense, Westfaliense y Estefaniense; el inferior el Etroeungtiense, el Culm y el
Tournaidense. Al carbonífero superior se le denomina productivo por ser rico en carbón.
Carbonización.- Lenta formación de carbón a partir de restos vegetales bajo aporte constante de carbono.
Carbono.- Elemento químico que en la naturaleza se presenta en dos formas: el diamante y el grafito. Es,
además el componente básico de los carbones naturales y elemento constitutivo de numerosos compuestos,
llamados orgánicos, que desempeñan un papel fundamental en la química de los seres vivos.
Carbono 14.- Isótopo activo del carbono, usado en cronología (hasta 10.000 años) y como trazador en
estudios fisiológicos y bioquímicos.
Carborundo.- Mezcla cristalina que por su gran dureza, próxima al diamante, se usa para sustituir con
éxito al esmeril. Se prepara sometiendo a elevadísima temperatura una mezcla de coque, arena silícea y
cloruro de sodio.
Carcasa de rocas.- Diseño de los impactores de eje vertical, por el cuál las rocas fragmentadas se
acumulan para proteger la superficie de blindaje subyacente del impacto y la abrasión.
Cárcava.- Hoya grande, hecha en la tierra por una avenida impetuosa.
Canalículo excavado por aguas de lluvia sin encauzar, en cuestas pendientes arcillosas o margosas.
Sinónimos: alcabén y barranca.
Carélidos.- Ver gotocarélidos.
Careliense.- División estratigráfica del Precámbrico Báltico Post-Sveccofenniense.

Carga.- El material transportado en un tiempo dado por una corriente, por un flujo de agua, por el viento o
por un glaciar.
Carga de un río.- La cantidad total de material transportado por un río mediante tracción, saltación,
suspensión y solución.
Carlsbad.- Macla en la que el individuo compenetrado está obtenido por la rotación del primero respecto a
un eje vertical (ej. Ortosa).
Carnalita.- La sal potásica más importante de los yacimientos salinos.
Carneliana.- Variedad rojiza o parda de la calcedonia.
Carneola.- Una calcedonia (ver cuarzo) coloreada de rojo pálido u oscuro por combinaciones férricas;
piedra de adorno muy estimada.
Carniense.- Piso estratigráfico para la base del Triásico Superior de Europa oriental y Asia.
Carniola.- Roca sedimentaria carbonatada, de aspecto carcomido y vacuolar, frecuentemente brechificada,
que forma masas poco o nada estratificadas y da formas ruiniformes.
Carnosita.- Mineral de uranio y vanadio. Forma granos amarillentos y masas pulvurentas.
Carst.- Terreno calizo que, por meteorización y disolución, por aguas superficiales, se caracteriza por la
abundancia de crestas agudas, grietas, dolinas y, en profundidad, por cavernas o cuevas y chimeneas.
Macizo calcáreo afectado por modelado kárstico, entendido éste como tipo de relieve debido a la disolución
de las rocas por las aguas meteóricas cargadas de gas carbónico.
Sinónimo de karst.
Carstone.- Término local aplicado a una arenisca con un contenido excepcional de cemento limonítico.
Frecuentemente aparece en delgados lechos no coincidentes necesariamente con la estratificación.
Cascada.- Punto en el curso de un río donde el agua desciende más o menos verticalmente.
Cascajo.- Producto de meteorización de rocas y minerales caracterizado porque en él las partes quedan
sueltas al igual que en las arenas y arcillas. Forma, junto con los conglomerados (grano grueso), brechas,
(grano angulosos), areniscas (grano medio) y las arenas y arcillas, los sedimentos clásicos más ordinarios.
Cascote.- En Argentina, material que queda después de haber extraído de un yacimiento el mineral
principal. Ver ganga.
Casiterita.- Mineral de estaño. Aparece en pegmatitas, en filones neumatolíticos o en impregnaciones y
concentraciones.
Casiterita aluvial.- Casiterita (SnO2) en forma de granos detríticos en depósitos aluviales.
Casquete de gas.- Almacenamiento de gas natural en la cima de un anticlinal sobre un yacimiento de
petróleo.
Casquete de hielo.- Inlandsis de pequeña extensión. Manto de hielo.
Cassadaganiense.- Piso estratigráfico para el Devónico Superior medio Norteamericano.
Castor.- Ver petalita.
Cata.- Prefijo cuyo significado primitivo es hacia abajo.
Cataclasis.- Trituración de una roca y de sus componentes, que son reducidos a pequeños fragmentos
angulosos, torcidos y estirados.
Cataclástico.- Se aplica a la estructura de las rocas que han experimentado una cataclasis. Rocas cristalinas
magmáticas y metamórficas que adquieren, en primer lugar, una granulación mecánica por desolidarización
de los cristales presentes en una estructura de mortero (grandes cristales o islotes de roca aproximadamente
intactos incluidos en una matriz de fragmentos de cristales) y toman después un aspecto cada vez más
finamente granudo y esquistoso, resultando los cristales torcidos, triturados y dispersados.
Textura que se encuentra en las rocas metamórficas en las que los materiales quebradizos se han roto,
prensado y aplanado durante la deformación.
Cataclismo.- Teoría propuesta por Cuvier según la cual grandes catástrofes naturales acabaron con todos
los organismos de una región en cada período de la Tierra. Tras cada destrucción, el Creador creó nuevas
especies. Con ello trataba de explicar Cuvier la gran diversidad de os hallazgos fósiles. Ver Catastrofismo.
Catarata.- Cascada o gran salto de agua. Salto grande de agua. Ejemplo: cataratas del Niágara.
Catastrofismo.- Teoría propuesta por Cuvier según la cual grandes catástrofes naturales acabaron con
todos los organismos de una región en cada período de la Tierra. Tras cada destrucción, el Creador creó
nuevas especies. Con ello trataba de explicar Cuvier la gran diversidad de os hallazgos fósiles. Ver
Cataclismo.
Catatermal.- dice del proceso, mineral, yacimiento, etc., generado por hidrotermalismo entre 400 y 300ºC.

Catazona.- El piso más profundo del metamorfismo regional (Ver metamorfismo), con temperaturas de
1.500º a 1.600ºC, fuerte resión y metamorfismos preferentemente químicos. Rocas características: gneis,
granulita, eclogita, mármol y cuarcita.
Catión.- Atomo cargado positivamente debido a un déficit de electrones.
Cauce.- Lecho de un río.
Cauce de alivio de crecidas.- Cauce de un río u otra corriente de agua y las tierras adyacentes que se deben
mantener libres para contener el agua de inundación sin incrementar en forma acumulativa la elevación del
agua por sobre una altura determinada.
Cauce seco.- Corriente residual después de una captura. Río que corre por un valle demasiado grande.
Caulk.- Término anglosajón que denomina una variedad de presentarse la Barita, BaSO4.
Caverna.- Cavidad natural, de considerable volumen en la roca. Concavidad profunda, subterránea, propia
del terreno calizo y causado por la circulación de las aguas. Suele comunicarse con la superficie por pozos
o embudos del tipo denominado torca o dolina. Ver cavidad, cueva o gruta.
Caverna marina.- Cavidad en el acantilado marino, excavado en una roca débil por las olas y las
corrientes.
Cavernosa.- En Argentina, dícese de rocas ricas en porosidades primarias o secundarias.
Cavidad.- Oquedad existente en el interior de la corteza terrestre o de una roca. Ver caverna.
Cavidad de remolino.- Ver marmitas de gigantes.
Cavidad emisiva.- Orificio característico de terrenos cársticos por donde brota agua después de las lluvias.
Cavidades de mediodía.- En Argentina, cavidades de fusión en la superficie de un glaciar de hasta un
metro de profundidad con el eje orientado hacia el sur.
Cavitación.- Desconchamiento de fragmentos de rocas provocado por el hundimiento de vacuolas
originadas en corrientes muy rápidas cuando la presión estática del líquido queda hundida bajo la presión de
vapor. La cavitación es especialmente activa en rápidos y cascadas.
Cavus.- Depresiones irregulares en forma de hoyo.
Cayo.- Isla rasa, arenosa, baja, anegadiza y cubierta en parte por mangles (arbusto propio de las regiones
tropicales) muy común en el mar de las Antillas y el Golfo de México.
Cayuguinse.- Piso estratigráfico para el Silúrico Superior Norteamericano.
Cazenoviense.- Piso estratigráfico para la base del Devónico Medio Norteamericano.
Cefalópodos.- Moluscos de organización más compleja, de cabeza diferenciada con tentáculos entorno a la
boca, seno hiponómico, respiración branquial, simetría bilateral, concha de una sola pieza formada por el
fragmocono y la cámara de habitación, externa o interna o incluso ausente.
Cejo.- Afloramiento de una roca resistente a la erosión, que forma una a manera de visera en la ladera de un
monte o de un barranco.
Celadonita.- Silicato de color verde con tonalidades pardas, muy blando.
Celda elemental.- Paralelepípedo elemental. La unidad más pequeña de la red cristalográfica, a partir de la
cual se puede construir, por repetición, toda la red.
Celda unidad.- En una red cristalina existen siempre tres traslaciones no coplanarias que tienen las
dimensiones mínimas entre todas las traslaciones posibles de la red: son las traslaciones fundamentales o
constantes reticulares, de dimensiones submicroscópicas. La porción del espacio cristalino limitado por
estas traslaciones constituye la celda fundamental del cristal y es característica del mismo.
Celdilla elemental.- Porción mínima del retículo cristalino que retiene la totalidad de sus propiedades.
Celdilla unidad.- El elemento fundamental de estructura en una sustancia cristalina. Constituida por una
ordenación regular de átomos (la red) que se repite exactamente en todas las direcciones y de acuerdo con
la simetría.
Celentéreos.- Metazoos con una organización extremadamente simple pero son las células diferenciadas en
tejidos.
Celestina.- Mineral de estroncio (sulfato de estroncio) originado, generalmente por secreción lateral, en
fisuras y cavidades de calizas y dolomías.
Celula litoral.- Sistema de flujo de sedimento costero en el que el sedimento fluvial constituye la entrada
básica, y la descarga de sedimento de playa por un cañón submarino hasta el fondo oceánico profundo
constituye la salida.
Cementación.- Precipitación de sales disueltas en el nivel superior de un manto freático.
Proceso por el que una roca sedimentaria pierde porosidad por precipitación química de cemento en los
intersticios entre granos.

La unión de partículas de la estructura y de la matriz de un sedimento por precipitación de un cementante

mineral en los espacios porosos primarios. La calcita, el cuarzo y los óxidos de hierro son cementados
comunes.
Cemento.- Precipitado de origen químico en los intersticios de rocas sedimentarias, aportado por aguas
freáticas. Ayuda a dar consistencia a las rocas.
Material natural o sintético que une partículas de roca. En las rocas sedimentarias puede ser sílice,
carbonato cálcico, arcilla u óxido de hierro, etc.
Cemento de la brecha ”Adhesivo natural” que une los clastos.
Ceniza.- Material de grano fino, no consolidado, que se forma como resultado de explosiones volcánicas.
Cenofítica.- Etapa en el desarrollo del mundo vegetal que comienza en el Cretáceo superior.
Cenomanense.- Piso inferior del Cretáceo superior en el que tuvieron lugar transgresiones marinas de
ámbito mundial.
Cenomaniense.- Piso estratigráfico para la base del Cretácico Superior Europeo.
Cenozoico.- Era geológica que abarca desde el final del Cretácico, hace unos 65 millones de años hasta la
actualidad. Comprende dos períodos el Terciario y el Cuaternario.
Período Epoca Edad Millones de años
Paleoceno Daniano 63.6-66.4

Selandiano 57.8-63.6
Ypresiano 52.0-57.8
Eoceno Lutetiano 43.6-52.0
Bartoniano 40.0-43.6
Priaboniano 36.6-40.0
Oligoceno Rupeliano 30.0-36.6
Terciario Chattiano 23.7-30.0
Aquitaniano 21.5-23.7
Burdigaliano 16.6-21.8
Mioceno Langhiano 15.1-16.6
Serravalliano 11.2-15.1
Tortoniano 6.5-11.2
Messiniano 5.3-6.5
Plioceno Zancleano 3.4-5.3
Piacenziano 1.6-3.4
Cuaternario Pleistoceno Calabriano 0.01-1.6
Holoceno De - 0.01
Cenozona.- Grupo de estratos caracterizados por contener un grupo determinado de fósiles.

Centil.- Parámetro estadístico relativo al tamaño de grano, indicando que el 1% de los granos son mayores
a su valor y el 99% de los granos son más pequeños.
Centro de simetría.- Un punto tal que cualquier recta que lo atraviesa pasará por pares de puntos idénticos
y equidistantes a él a ambos lados. El centro genera pares de caras y aristas paralelas y opuestas.
Punto interior de un cristal que divide en dos partes iguales a todo segmento rectilíneo que pase por él y
esté limitado por la superficie del cristal.
Ceolitas.- Silicatos hidratados de Al – Na o de Al – Ca incoloros, blancos o rojizos que, al ser calentados,
funden con ebullición e intercambian por ejemplo metales alcalinos o alcalino térrreos por otros. En la
naturaleza se presentan generalmente como cristales suplantados en las cavidades de rocas eruptivas.
Cera mineral.- Ozocerita u ozoquerita. Mezcla de hidrocarburos sólidos de la serie del metano (parafinas),
de color negro a amarillo claro y de mayor o menor dureza; es originada por evaporación del petróleo y se
presenta en rocas sedimentarias.
Cerrillada.- En Uruguay, sucesión de afloramientos pétreos en un terreno de escasa altura.
Cerro testigo.- Una pequeña colina achatada causada por la continua erosión de una mesa o superficie
tabular.
Cerros cársticos.- Pequeñas colinas independientes de caliza, formadas en una etapa tardía del desarrollo
del paisaje cárstico

Cerusita.- Plomo blanco. Importante mineral de plomo en la zona de oxidación de los yacimientos de
galena.
Cesio.- Metal blanco-plateado, presente en baja concentración en la corteza terrestre. Símbolo Cs. El cesio
134 es uno de los isótopos radiactivos.
Ceylonita.- Mineral del grupo de la espinela.
Chabasita.- Zeolita cúbica. Mineral perteneciente a las zeolitas que aparece sobre todo en las cavidades de
rocas volcánicas.
Chadroniense.- Nombre de piso esratigráfico nortearnerícano, equivalente del Tongriense Europeo
(Sistema Terciario).
Chamosita.- Similar a la clorita. Es un mineral de hierro denso u oolítico.
Champlainiense.- Piso estratigráfico para el Ordovícico Medio Norteamericano.
Charmutiense.- Piso estratigráfico para el Jurásico Inferior medio Europeo.
Charnela.- Zona de máxima curvatura de un pliegue.
Elemento de un pliegue que se corresponde con el sector de máxima concavidad en un sinclinal y de
máxima convexida en un anticlinal.
Charnela de falla.- Punto en el que el salto de falla se invierte. Sólo existe en las fallas de tijera.
Charnian.- División estratigráfica del Precámbrico volcánico en Leicestershire Inglaterra).
Charnockita.- Roca magmática de facies de granito o de granito gnéisico, blanquecina a verdosa (leuco- a
mesocrata), de estructura granoblástica constituida principalmente de cuarzo, feldespato e hiperstena, y
otros minerales como granate y rutilo. El origen es dudoso, para algunos especialistas corresponde a roca
magmática, mientras que para otros es una roca producto de un proceso de metamorfismo catazonal. La
textura es granoblástica, uniforme, de grano fino a medio, aunque en algunas variedades aparezcan grandes
cristales de diópsido.
Charnockita piroxénica.- Roca magmática o metamórfica llamadas a veces gneis piroxénico, donde la
hiperstena forma aureolas granudas o crecimientos continuos sobre el diópsido. La textura es granoblástica,
uniforme, de grano fino a medio, aunque en algunas variedades aparezcan grandes cristales de diópsido.
Chusma.- Ver cañón.
Chattiense.- Piso estratigráfico para el Oligoceno Superior Europeo.
Chazyaniense.- Piso estratigráfico para el Champlainiense Inferior Norteamericano.
Chemungiense.- Piso estratigráfico para el Devónico Superior medio Norte Americano.
Cheniers.- Crestas sinuosas de arena abandonadas en la parte superior de los depósitos pantanosos de un
delta. Representan las fases estacionarias de una línea de costa regresiva. Pueden formar barras e islas de
arena cuando el mar avanza, pudiendo llegar a incorporarse posteriormente a la masa de sedimentos
deltaicos.
Chernoción.- Ruso=tierra negra. Tipo de suelo, entre parduzco y negro, de las estepas semiáridas y frías; es
rico en humus y, a menudo, en caliza (formación de concreciones de cal: cal de estepas), desmigajado, con
un horizonte A en ocasiones, de varios metros de profundidad, al que sucede directamente el horizonte C.
Debido a la escasez de precipitaciones, es rico en materias alimenticias; en su constitución entran,
sobretodo loes. Condición para que se forme el chernoción es un tapiz vegetal (hierbas y césped) que
asegure un buen arraigo; por las oquedales del suelo, se realiza una mezcla intensa de los componentes
edáficos.
Chert.- Roca silícea de origen químico, de textura microcristalina y criptocristalina, que se presenta en
rocas carbonatadas formando nódulos interestratificados.
Se puede considerar sinónimo de silex. Término inglés empleado originalmente por los canteros para
designar todos los nódulos silíceos más antiguos que los sílex de la creta.
Chesteriense.- Piso estratigráfico para el «Misisipiense» Superior Norteamericano.
Chevron.- Pliegue con charnela angulosa y flancos planos (los kinks son pliegues en chevron).
Chimenea.- Conducto sensiblemente tubular por el que los productos volcánicos alcanzan la superficie. Al
término de la erupción del volcán se llena de lava o de brechas con bloques soldados.
Chorlo.- Turmalina parda o negra, corrientemente en forma de racimos de agujasradiantes.
Chorlomita.- Melanita. Granate pardo o pardo negruzco.
Chorrera.- Pequeña corriente de agua.
Cianita.- Mineral metamórfico. Silicato de aluminio que entra en la composición de diversos minerales.
Ver Distena.

Ciclo.- Tiempo que se tarda en completar un único ciclo en una operación. Ejemplos corrientes son (i) el
ciclo de un volquete desde la pala cargadora a la descarga y vuelta, incluido el tiempo de cargar y descargar
(ii) las componentes del ciclo de una pala excavadora, la excavación, la elevación, la rotación y la descarga.
Ciclo de erosión.- Sucesión de etapas que ocasiona la formación de relieve, partiendo de una formación
plana para terminar originando otra superficie plana Comprende varias fases: inicial, juvenil, de madurez y
de senilidad. El agente causante será en su inicio agua salvaje, para terminar con un río que ha elaborado su
perfil de equilibrio. La secuencia de formas, esencialmente valles y montañas, por las cuales se supone que
pasa una masa de tierra a partir del momento en que comienza a erosionarse hasta que queda reducida
prácticamente al nivel de su base.
Ciclo de las rocas.- La parte del ciclo

geológico que se relaciona con la
creación, destrucción y alteración de las
rocas durante la erosión, el transporte, la
deposición, el metamorfismo, el
plutonismo y el vulcanismo.
Ciclo de Wilson.- Serie de fases en la

evolución de una cuenca oceánica que
empieza con la apertura de una cuenca
oceánica nueva por fragmentación continental
y expansión del fondo del mar, seguida del
cierre de la cuenca por subducción, y que
termina en choque y suturación continental.
En 1965 Tuzo Wilson propuso un modelo
para explicar la amalgamación y posterior
disgregación de los supercontinentes durante
el tiempo geológico.
Este modelo se llamó “Ciclo de Wilson”.
Ciclo exógeno.- Conjunto de procesos realizados por agentes exógenos, tales como agua, viento o hielo en
la superficie terrestre, provocando en las rocas su destrucción mecánica o su disolución. Proveen la
“materia prima” para la formación de las rocas sedimentarias como, por ejemplo, la arena, que luego de
otros procesos formará la roca arenisca.

Ciclo geodinámico externo.-
Ciclo geográfico.- Teoría elaborada por W.D. Davis sobre el desarrollo cíclico de la superficie terrestre.
Tras elevarse una parte de la corteza, comienza a actuar la erosión, cortando esa superficie (estadio joven);
al ir avanzando la erosión, se va conformando un paisaje montañoso de valles fluviales anchos y
equilibrados (estadio maduro). El proceso erosivo se continúa con el aplanamiento de las laderas (estadio de
vejez) hasta formarse una penillanura suavemente ondulada (estado senil).
Ciclo geológico.- La suma total de todos los procesos internos y externos que actúan sobre los materiales de
la corteza terrestre.
Ciclo geoquímica.- Los cambios cíclicos químicos que acompañan a la ejecución de muchos procesos
naturales.
Ciclo geotectónico.- Ver teoría de los ciclos.
Ciclo hidrológico.- Es la sucesión periódica de etapas por las que pasa el agua, tanto en la superficie
terrestre como en la atmósfera. Empieza con la evaporación de los cuerpos de agua, le siguen la
condensación, proceso por el cual se forman las nubes, la precipitación y por último la acumulación en la
tierra o en cuerpos de agua.
Ciclo magmático.- Proceso paralelo al ciclo geotectónico caracterizado por la formación de rocas ígneas a
partir del magma ascendente.
Los estadios de la orogénesis se acompañan de ciclos magmáticos siguientes:
Inicial: Magmas básicos movilizados durante el período geosinclinal.
Sinorógeno: Transformación de los magmas graníticos en gneis durante el plegamiento.
Tardiorógeno: Magmas ácidos que ascienden al final del plegamiento.
Subsecuente: Magmas ácidos a intermedios movilizados inmediatamente después del plegamiento.
Final: Magmas básicos que cierran el ciclo magmático.
Ciclo orogénico.- Sucesión de acontecimientos que rigen la formación y luego la destrucción de una
cadena montañosa. Ver Ciclo tectónico.
Ciclo sedimentario.- Sedimentos que se depositan en una cuenca entre el inicio de dos fases transgresivas
y conducen a la formación de una roca sedimentaria.
Ciclo tectónico.- Sucesión de acontecimientos que rigen la formación y luego la destrucción de una cadena
montañosa.
El ciclo que relaciona la característica estructurales mayores de la corteza terrestre con los tipos de roca que
se forman en sus diversas etapas de desarrollo y los grandes movimientos corticales. Ver Ciclo orogénico.

Ciclosilicatos.- Este grupo está constituido de aquellos silicatos en los que los tetraedros de SiO4 se unen
para formar anillos de tres, cuatro o seis eslabones. Cada unidad de SiO 4 comparte dos oxígenos con los
vecinos, originando anillos de fórmulas Si3O9, Si4O12, Si6018, respectivamente. Silicatos en forma de anillos
de 3, 4 o 6 tetraedros [SiO4]4-, teniendo cada uno en común dos de sus vértices.
Ciclotema.- Unidad litoestratigráfica informal constituida por secuencias cíclicas o rítmicas de rocas
sedimentarias, que se caracterizan por ser repetitivas en la columna estratigráfica.
Tipo de secuencia sedimentaria usual en cuencas de carbón.
Cielo abierto.- Explotación de yacimientos a flor de tierra. A menudo está cubierto por una vegetación
espesa. En ocasiones es un estadio de colmatación de lagos sobre suelos impermeables y sin pendiente o en
depresiones con nivel freático elevado; a veces se convierte en moor.
Ciénaga.- Fondos amplios donde la divagación fluvial y amplitud de los canales favorecen la inundación
periódica, dando lugar a zonas pantanosas. Sus dimensiones son muy variables, desde centenares de metros
a decenas de kilómetros.
Ciencias de la Tierra.- Denominación que ha adquirido uso corriente como un término total que abarca la
Geología, Geografía, Geofísica y Geoquímica (en sentido amplio), Geodesia, Climatología y Meteorología,
Oceanografía y los aspectos astronómicos del sistema Tierra – Luna.
Cieno.- Sedimento muy fino depositado en los lagos, en el mar y en los estuarios. El cieno o lodo marino
ocupa grandes extensiones en la orilla de los continentes; el fondo del mar se halla igualmente tapizado de
cieno o lodo de diversos colores. Sinónimo para designar el cieno blando y suelto, pero pegajoso.
Depósito abisal fino, formado principalmente por restos de organismos pelágicos y con muy escaso
material arcilloso. Son depósitos recientes. Los más comunes son los integrados por globigerinas,
coccolitos, pterópodos, diatomeas y radiolarios. Ver Lama o légamo.
Cierre.- En el estudio de las trampas del petróleo, el concepto de cierre de un anticlinal (Pliegue) ha
llegado a ser importante en la determinación del área máxima posible sobre la que el fluido puede estar
contenido en la estructura. Se define más simplemente, en términos de contornos de estructura, como la
distancia vertical existente entre la parte más alta del pliegue y la más baja isolínea estructural. Según esta
definición, se dice que las sinformas tienen un cierre negativo.
Cima (de montaña).- Punto topográfico más alto con respecto al terreno que lo rodea. Las cimas se
encuentran típicamente al lado de los valles y generalmente dentro de una línea de elevación.
Cima (en deslizamientos).- El punto más alto de contacto entre el material desplazado y la escarpa
principal.
Cinabrio.- El mineral más importante de mercurio (sulfuro de mercurio). Formación hidrotermal; aparece
impregnado de areniscas, pizarras y dolomitas. Ver Cinabarita.
Cinabrio hepático.- Cinabrio impurificado por materias orgánicas. Ver cinabrio.
Cinc rojo.- Ver cincita.
Cincinnatiense.- Piso estratigráfico para el Ordovícico Superior Norteamericano.
Cincita.- Mineral rojizo, importante mena local de cinc. Forma generalmente masas informes y granudas.
Se presenta en arcillas metamorfizadas. Ver Cinc rojo.
Cinerita.- Material sedimentario formado por acumulación de cenizas volcánicas en medio continental. El
tamaño de grano es medio o fino, por lo que equivale a areniscas piroclásticas o lutitas piroclásticas
respectivamente.
Cingla.- Terreno abancalado que, al llegar a la máxima altura, desciende abruptamente por la vertiente
opuesta.
Cinglo.- Escarpe rocoso o cortado, más bien alargado y de poca altura (decenas de metros).
Cinturón circumpacífico.- Cadenas de volcanes andesíticos que constituyen arcos montañosos y arcos
insulares alrededor de la cuenca del océano Pacífico.
Cinturón metamórfico.- Zona lineal de la superficie terrestre que se extiende por varias decenas o
centenas de kilómetros y donde está expuesta una gran abundancia de rocas producidas por metamorfismo
regional.
Cinturón orogénico.- Conjunto de cadenas plegadas que forman un amplio bucle cerrado.
Cadena montañosa o región donde una cadena montañosa está en el proceso de formación.
Circo.- Depresión de paredes inclinadas, con la forma de un semicuenco, tallado en la ladera de una
montaña y excavado principalmente por la abrasión del hielo.
Forma del relieve de una región montañosa sometida a la acción de los glaciares. Un circo se origina a
partir de una cabeza de valle ordinario o de cualquier otra depresión que logre llenarse de nieve. Esta nieve
se compacta al expulsar el aire, y es suficiente un espesor aproximadamente de 33 m. para iniciar el

movimiento de la masa de hielo. Las paredes del circo se van degradando debido al arranque de materiales
a lo largo de la rimaya, y los derrubios resultantes son arrastrados por el movimiento del hielo. Parte del
material se deposita como morrena alrededor de los bordes del circo. En las laderas, con una capa más fina
de nieve, la nivación - la acción de congelación y deshielo de las rocas circundantes - combinada con la
remoción del material desmenuzado por soliflucción (transporte por gravedad) provoca el desarrollo de
depresiones conocidas como circos, paredes escarpadas, fondos excavados y morrenas asociadas a un fuerte
movimiento del hielo. En general, los circos presentan una planta circular y en algunos casos se pueden
llegar a formar pequeños lagos denominados «ibón». Cuando se encuentran dos o más circos se desarrolla
una arista; cuando varios circos se unen originan un circo compuesto.
Circo glaciar.- Cubeta de erosión glaciar en regiones de montaña, de planta semicircular y limitada, aguas
arribas, por escarpes abruptos.
Circos de paso.- Se denomina a los circos que carecen de pared dorsal.
Citrina.- Topacio de cuarzo. Variedad amarillenta del cuarzo.
Citrino.- Cuarzo de color amarillo.
Cizalla.- Deformación producida por esfuerzos paralelos y de sentido contrario. Zonas de límites paralelos
con alta deformación de este tipo.
Cizallamiento.- Desprendimiento de una masa rocosa, por efecto de un movimiento tectónico a lo largo de
superficies de cizallamiento previamente formadas, en el que la base de la que se desprende no queda
deformada. En física es sinónimo de esfuerzo i.e., conjunto de fuerzas que afectan a un cuerpo material y
tienden a deformarlo. En tectónica corresponde al plano de fractura y desplazamiento según este plano, en
una masa rocosa. En general este término se refiere a fracturas planas que cortan completamente las capas.
Clarke de concentración.- La proporción entre la cantidad de un elemento particular en una roca y el
promedio de ese elemento en la corteza terrestre.
Clase cristalina.- Cada combinación de los cristales según sus elementos de simetría visibles. Son posibles
32 clases morfológicas, repartidas en siete sistemas cristalinos.
Formas Cristalinas Isométricas

Número Número
Nombre Nombre
de caras de caras
(1) Cubo 6 (9)Tristetraedro 12
(2) Octaedro 8 (10) Hextetraedro 24
(3) Dodecaedro 12 (11) DodecaedroDeltoide 24
(4) Tetrahexaedro 24 (12) Giroide 24
(5) Trapezoedro 24 (13) Piritoedro 12
(6) Trisoctaedro 24 (14) Diploide 24
(7) Hexoctaedro 48 (15) Tetartoide 12

(8) Tetraedro
Formas Cristalinas No-Isométricas

Nombre Número Nombre Número
de caras de caras
1 12
(16) Pedion* (32) Pirámidedihexagonal
2 8
(17) Pinacoide** (33) Dipirámide rómbico
2 6
(18) Domo o esfenoide (34) Dipirámide trigonal
4 12
(19) Prisma rómbico (35) Dipirámide ditrigonal
3 8
(20) Prisma Trigonal (36) DipirámideTetragonal
6 16
(21) Prisma ditrigonal (37) DipirámideDitetragonal
4 12
(22) Prisma tetragonal (38) DipirámideHexagonal
8 24
(23) Prisma ditetragon (39) Dipirámide Dihexagonal
6 6
(24) Prisma hexagonal (40) Trapezoedro trigonal
12 8
(25) Prisma dihexagonal (41) Trapezoedro tetragonal
4 12
(26) Pirámide rómbico (42)Trapezoedro hexagonal
3 8
(27) Pirámide trigonal (43) Escalenoedro tetragonal
6 12
(28) Pirámide ditrigonal (44) Escalenoedro hexagonal
4 6
(29) Pirámide tetragonal (45) Romboedro
8 4
(30) Pirámide ditetragonal (46) Disfenoide rómbico
6 4
(31) Pirámide hexagonal (47) Disfenoide tetragonal
* Pedión puede aparecer en algunos sistemas cristalinos.
** Pinacoide en la figura se observan 3 pares caras pinacoidales del sistema ortorrómbico.
Los pinacoides aparecen en algunos sistemas cristalinos.

Clase hemiédrica.- Clase de simetría reducida por el desarrollo de la mitad de las caras con desaparición
de las restantes. (Ej: el tetraedro puede considerarse hemiedro del octaedro).
Clase holoédrica.- Clase de máxima simetría compatible con un sistema cristalográfico.
Clase mineralógica.- Conjunto de minerales presentando entre ellos fuertes afinidades químicas. El reino
mineral se divide en 8 clases mineralógicas (elementos, silicatos, etc.,...), estas a su vez se subdividen en
sub-clases, a las cuales se adjunta frecuentemente una novena, los compuestos orgánicos.
Minerales no silicatados
Clase Composición Dureza Densidad Color Origen

sulfuros y afínes .... Pirita S2Fe 6,5 5 amarillo MG-MF
Óxidos e Oligisto Fe2O3 5,5-6,5 5,3 negro ALT (MG9
hidróxidos
Limonita FeO(OH)·nH2O amarillo ALT
Halogenuros Halita NaCl 2,5 2,2 blanco ALT
Carbonatos Calcita CaCO3 3 2,7 blanco ALT-MF
Dolomita CaMg(CO3)2 3,5-4 2,8 variable ALT-MF

Sulfatos Yeso CaSO4·2H2O 2 2,3 blanco/v ALT
Minerales silicatados
Clasificados según la estructura espacial de las moléculas tetraédricas de SiO4
Mineral Dureza Densidad Color Rotura Origen y observaciones
Ns olivino SiO4(Fe,Mg) MG,
Is Hornblenda SiAlO(Mg,Fe,Al,Ca,Na) MG, raya verde
Fs Moscovita(Si3AlO10)Al2K(OH,Fe)2 MG, mica blanca
Biotita (Si,Al,FeO)Mg·Fe·K(OH) MG, mica negra
Arcilla n·SiO2Al2O3·mH2O caolinita ALT, criptocristali.
Ts Ortoclasa: feldespato potásico MG, ortosa
Plagioclasa Si3AlO8·(Na,Ca) MG, albita
Cuarzo SiO2 MG,
Ns: Nesosilicatos: tetraedros aislados unidos por puentes metálicos
Is: Inosilicatos: tetraedros en cadenas sencillas (piroxenos) o dobles (anfiboles)
Fs: Filosilicatos: tetraedros en redes planas
Ts: Tectosilicatos: tetraedros en redes tridimensionales
Nota: los minerales de verde son ferromagnesianos y los de amarillo son feldespatos.
Las rocas y los minerales que las componen pueden tener varios orígenes:
MG: Enfriamiento, separación y consolidación de un material fundido, denominado magma: son los minerales
magmáticos que forman las rocas magmáticas o ígneas.
- Rocas plutónicas: formadas a grandes profundidades (presión y temperatura alta) con una consolidación lenta
que permite la formación de grandes cristales.
- Rocas hipabisales: formadas a profundidades intermedias, con descenso más rápido de la temperatura, por lo
que los cristales formados son muy pequeños, al menos una parte de los minerales son criptocristalinos.
- Rocas volcánicas: formadas superficial o subsuperficialmente, con estructura vítrea en general.
MF: Alteración de otro mineral preexistente a grandes presiones y/o temperaturas, sin que exista cambio de estado
primitivo (sin fusión de los materiales): minerales y rocas metamórficos.
ALT: Alteración de otro material preexistente en condiciones de presión y temperatura próximas a las de la superficie
terrestre: minerales de alteración y rocas sedimentarias.

- Rocas detríticas: la sedimentación se produce por disminución de la energía del agente transportante
- Rocas químicas: la sedimentación se produce por sobresaturación de una disolución (evaporación), o por
precipitación debida a la formación de una sustancia insoluble al ponerse en contacto disoluciones diferentes.
Las rocas son sedimentarias cuando al menos el 50% del material que lo constituyen se a formado como
consecuencia de procesos químicos.
- Rocas orgánicas: en la sedimentación se acumulan restos vegetales o animales, produciéndose un depósito
orgánico.
Nota: dentro de las rocas metamórficas y sedimentarias, pueden aparecer y lo hacen con mucha frecuencia minerales de
origen magmático.
Clase tetartoédrica.- Clase de simetría reducida por desarrollo de la cuarta parte de las caras con
desaparición de las restantes.
Clases de dunas.-
Barjanes: Depósitos en forma de luna creciente, cuyos cuernos en la dirección del viento anuncian
suelo duro y plano. Los barjanes suelen encontrarse en el borde del desierto donde hay una menor
cantidad de arena y algo de vegetación.
Longitudinales: Camellones en la dirección del viento; anuncian viento fuerte o poca arena. Estas
dunas cubren una extensión mucho mayor y los largos cordones de arena están separados por bandas
de roca o piedras libres de arena por la acción de los remolinos del viento.
Transversales: Semejan olas transversales al viento; anuncian viento suave pero oscilante ya sea por
irregularidades en el suelo o variaciones dinámicas en la masa del aire. Un tipo particular es la duna
de playa donde los camellones son paralelos a la playa y transversales a la dirección del viento.
En U: Dunas dispuestas al contrario de los barjanes y que anuncian obstáculos longitudinales. Se
diferencian de aquellos por tener la cara de deslizamiento en la parte convexa.
Clasificacion de A. S. Povarennykh.- La clasificación cristaloquímica de minerales del mineralogista ruso
A. S. Povarennykh utiliza tanto las propiedades químicas, como estructurales de los minerales.
Dicha clasificación queda resumida en la tabla siguiente:
Tipo Clase
Compuestos homoatómicos y 1. Sustancias simples
similares 2. Carburos, siluros, nitruros y fosfuros
1. Arsenuros, antimonuros, bismuturos
Sulfuros y compuestos análogos 2. Telururos
3. Sulfuros y selenuros
1. Óxidos
2. Hidróxidos y oxihidratos
3. Silicatos, borosilicatos, alumosilicatos, etc.
4. Boratos
5. Vanadatos
6. Arsenatos
7. Fosfatos
Compuestos del oxígeno
8. Selenatos y telluratos
9. Wolframatos y molibdatos
10. Cromatos y selenatos
11. Sulfatos
12. Carbonatos
13. Iodatos
14. Nitratos
1. Cloruros, bromuros, ioduros
Haluros 2. Oxicloruros y oxifloruros
3. Floruros
Lasificación de las rocas.-

Rocas Ígneas o magmáticas.- (la palabra ígnea viene del latín ignis que significa fuego), originadas a
partir de un magma o roca fundida, rica en diversos elementos, éstos se van asociando y cristalizando

conforme se va enfriando la masa magmática. Si el enfriamiento se produce en el interior de la tierra,

será paulatino, regular y estable, por lo que se originarán cristales bien formados. Según descienda la
temperatura, van creciendo unos u otros minerales. Los primeros en hacerlo, a partir de las
elevadísimas temperaturas iniciales y hasta los 1100ºC aproximadamente, son los ortomagmáticos,
entre los que se encuentran en orden directo los peridotos, diamantes, circones, apatitos, biotitas,
ortosas y cuarzos. Los restos fundidos que quedan entre los 1100ºC y los 600ºC, originan los
minerales pegmatíticos, penetrando y cristalizando en fisuras y cavidades, formando cristales a veces
grandes y bien configurados. Entre estos se pueden mentar algunos berilos (aguamarina) y turmalinas
entre otros. Entre 600º C y 400ºC, se produce la fase llamada pneumatolítica, en la que los gases
restantes en contacto con otras materias, se solidifican formando nuevos cristales. Así se forman entre
otros, topacios y granates. Por último, y por debajo de 400ºC, se forman los hidrotermales a partir de
los líquidos calientes, que en su ascenso hacia la superficie de la tierra rellenan fisuras y pequeñas
cavidades quedando atrapados y cristalizando. Se forman así esmeraldas, fluorita, pirita, etc.
Rocas Metamórficas.- Estas rocas se forman cuando unas sustancias ya formadas, sufren alteraciones
por contacto con una masa magmática ascendente que las convierte en minerales nuevos. Pero
también se produce el metamorfismo, cuando las rocas sufren alteraciones en presión y temperatura en
los bordes de las placas continentales. En el primer caso, se llamará metamorfismo de contacto,
pudiendo ser pneumotolítico o hidrotermal (dependiendo de la fase magmática en que se produzca el
metamorfismo). Se forman así glosularias, zoisitas, magnetitas, espinelas y corindones (rubíes y
zafiros). En el segundo caso hablamos de metamorfismo regional, apareciendo zoisitas, andalucitas,
distenas y pizarras entre otros.
Rocas Sedimentarias.- Se producen cuando se forman concentraciones de elementos sólidos o
líquidos, solubles o insolubles, que al entrar en contacto reaccionan formando los minerales. Este
fenómeno se produce de diversas maneras: por acción química al reaccionar los elementos
sedimentarios, formándose las calizas. Por acción de microorganismos sobre el sedimento como
ocurre con el azufre y el hierro. Por evaporación de la solución acuosa quedando los elementos
nuevamente solidificados y asociados, formando minerales como la halita. Por concentración de geles,
solidificados forman calcedonias y ópalos. Y por alteración de la parte superior de un yacimiento por
sedimentos nuevos, se forman las malaquitas, limonitas y turquesas.
Clasificación de los minerales.- Los minerales son componentes naturales y materialmente individuales de
la corteza terrestre rígida. Científicamente se les clasifica con base en su composición química y el tipo de
estructura cristalina.
Elementos nativos Elementos nativos son los elementos que aparecen sin combinarse con los átomos de
otros elementos como por ejemplo oro (Au), plata (Ag), cobre (Cu), azufre (S), diamante
(C).
Sulfuros incluido compuestos de selenio (Selenide), arsenurios (Arsenide), telururos (Telluride),
antimoniuros (Antimonide) y compuestos de bismuto (Bismutide).
Los sulfuros se distinguen con base en su proporción metal:azufre según el proposito de
Strunz (1957, 1978).
Haluros Los aniones característicos son los halógenos F, Cl, Br, J, los cuales están combinados
con cationes relativamente grandes de poca valencia
Óxidos y Hidróxidos Los oxidos son compuestos de metales con oxígeno como anión. Los hidroxidos están
caracterizados por iones de hidroxido (OH-) o moleculas de H2O-,
Carbonatos El anión es el radical carbonato (CO3)2-, por ejemplo calcita CaCO3, dolomita
CaMg(CO3)2, malaquita Cu2[(OH)2/CO3].
Sulfatos, Wolframatos, En los sulfatos el anión es el grupo (SO4)2- en el cual el azufre tiene una valencia 6+. En
Molibdatos y Cromatos los wolframatos el anión es el grupo wolframato (WO4)4-.
Fosfatos, Arseniatos y En los fosfatos el complejo aniónico (PO4)3- es el complejo principal, los arseniatos
Vanadatos contienen (AsO4)3- y los vanadatos contienen (VO4)3- como complejo aniónico.
Silicatos Es el grupo más abundante de los minerales formadores de rocas donde el anión está
formado por grupos silicatos del tipo (SiO4)4-.
Clasificación de suelos en función de su textura.-

Tipo de suelo Términos generales Clases texturales

Arenosos
Suelos de textura gruesa
Arenosos-francos
Suelos arenosos Franco-arenosos
Suelos de textura moderadamente
Franco-arenosos finos
gruesa
Franco-arenosos muy finos
Franco
Suelos de textura media Franco-limoso
Limoso
Suelos Francos
Franco-arcilloso
Suelos de textura moderadamente
Franco-arcilloso-arenoso
fina
Franco-arcilloso-limoso
Arcilloso-arenoso
Suelos Arcillosos Suelos de textura fina Arcilloso-limoso
Arcilloso
Clasificación mineralógica de las gemas.- Como minerales que son en su mayor parte, las gemas suelen
clasificarse según criterios mineralógicos, siguiendo la clasificación química por aniones, propuesta por
Dana en el siglo XIX y modificada a mediados del siglo XX por diversos autores (Strunz, Povarennikh,
etc.).
Grupos o subgrupos mineralógicos Principales gemas
Elementos nativos Diamante
Sulfuros Pirita, esfalerita
Óxidos Corindón (rubí y zafiro), hematites, espinela, rutilo, casiterita, crisoberilo
Haluros Fluorita
Carbonatos Calcita, smithsonita, rodocrosita, aragonito, malaquita, azurita
Sulfatos Yeso (alabastro)
Fosfatos Apatito, ambligonita, lazulita, wavelita, turquesa
Boratos Sinhalita
Olivino, granates (almandino, piropo, espesartina, uvarovita, grosularia,
Nesosilicatos andradita), fenaquita, circón, andalucita, sillimanita, cianita, topacio,
estaurolita, datolita, esfena
Ssorosilicatos Zoisita, clinozoisita, epidota, idocrasa
Axinita, berilo (esmeralda, aguamarina, morganita, heliodoro), cordierita,
Ciclosilicatos
turmalina (verdelita, indigolita, rubelita, acroíta)
Piroxenos (enstatita, diópsido, jadeita, espodumena), rodonita, anfíboles
Inosilicatos
(hornblenda, nefrita)
Filosilicatos Talco, serpentina, crisocola, prehnita
Cuarzo (cristal de roca, amatista, rosado, ahumado, citrino, lechoso, ojo de
tigre, rutilado, turmalinado, calcedonia, cornalina, heliotropo, crisoprasa,
Tectosilicatos sardo, ágata, ónice, etc.), ópalo, xilópalo, feldespatos (ortoclasa, sanidina,
albita, oligoclasa, labradorita, microclina, amazonita), feldespatoides
(sodalita, lazurita, petalita), escapolitas
Materiales orgánicos Ámbar, coral, azabache, perlas, nácar, concha de tortuga, marfil, hueso
Productos artificiales Vidrios, plásticos, etc.
Rocas y materiales meteoríticos Obsidiana, unakita, tectitas (moldavita, etc.)

Clástico.- Término referido a una roca o sedimento, compuesto principalmente por fragmentos rotos de
rocas o minerales preexistentes que han sido transportados individualmente desde su lugar de origen.
Clasto.- Fragmento, ya sea de un cristal, una roca incluida en otra, o un fósil.
Clastos.- Fragmentos de roca o mineral. Cuando una roca es atacada por la meteorización física o química
se transforma en partículas de tamaños diversos denominadas clastos.
Clay.- Término anglosajón para designar la arcilla.
Cleat.- Término de uso anglosajón para indicar los planos de crucero o exfoliación en el carbón.
Clima.- Condiciones del tiempo meteorológico en conjunto pero en un período de varios años (a largo
plazo).
Clinocloro.- Mineral perteneciente a las cloritas, elemento de las pizarras cloríticas.
Clinofusión.- Movimiento lento o gradual, aplicado a:
a) Suelos y acumulaciones superficiales que se mueven bajo la acción de la gravedad (Transporte por
gravedad);
b) Deformación progresiva de una roca mediante tensiones aplicadas continuamente un poco por
debajo del límite de elasticidad. Cuando el esfuerzo desaparece, parte de la deformación se pierde
debido a la recuperación elástica.
Clinozoisita.- Sorosilicato del sistema monoclínico del grupo de la epidota cuya fórmula corresponde a
Fe3+(Fe, Al)2(SiO4)(Si2O7)-O(OH).
Clivaje.- Aptitud de un mineral o una roca para dividirse según planos paralelos, sean cristalográficos
(exfoliación), estratigráficos o tectónicos (lajado, hojosidad).
Separación en planos de los cristales como consecuencia de la presión. Ver Exfoliación.
Cloantita.- Mineral de níquel. Junto con la esmaltina forma cristales de mezcla.
Clorita.- Familia de minerales verdosos y laminares que suelen ser producto de la alteración de minerales
ferromagnesianos y un componente del metamorfismo progresivo de bajo grado. Silicatos hidratados de
alumninio, hierro ferroso y magnesio.
Cloruro.- Combinación de Cloro con un metal o metaloide. Por ejemplo, Cloro+Sodio(Metal)=Cloruro de
Sodio.
Cloruro sódico.- Ver sal gema.
Cluse.- Punto bajo de un eje anticlinal donde la erosión ha permitido a un río cruzar aquel pliegue saliente.
Clymenia.- Importante fósil guía del Devónico Superior.
Coalescer.- Dícese de depósitos con formas cónicas o de abanicos que se unen y confunden entre sí.
Cobaltina.- Mena del cobalto. Aparece en formaciones pneumatolíticas de contacto en gneis,
metasomáticas de contacto e hidrotermales.
Cobalto fragmentado.- Ver arsénico nativo.
Cobble.- Fragmento de roca con un diámetro comprendido entre 64 y 256 mm.
Cobertera.- Acumulación sedimentaria por encima del basamento.
Terreno o conjunto de terrenos que cubren a otros más antiguos que aquellos a los que se refiere un estudio.
Cobijadura.- Avance de una serie estratigráfica sobre sí misma o sobre otra (por causa de empujes
orogénicos o de la gravedad). Es una forma de cabalgamiento.
Descenso de una masa cortical bajo una masa rocosa suprayacente a lo largo de un plano de falla. Se trata
del mismo proceso tectónico que el cabalgamiento, pero con el acento puesto en el movimiento relativo
hacia abajo de la masa subyacente al plano de la falla inversa.
Cobijadura continental.- Descenso forzado de la corteza y litosfera continentales a lo largo de una
superficie de falla inclinada y que permite el paso por debajo del borde de una placa litosférica continental
adyacente o su corteza durante una colisión continental.
Coblenciense.- Piso estratigráfico para el Emsiense + Siegeniense Europeo.
Cobre abigarrado.- Ver bornita.
Cobre azul.- Ver azurita.
Cobre gris argentífero.- Ver freibergita.
Cobre gris arsenical.- Ver tennantita.
Cobre gris mercurial.- Ver schwazita
Cobre hepático.- Variedad de calcopirita poco coherente.
Cobre índigo.- Ver covellina.
Cobre rojo.- Ver cuprita.
Cobre salino.- Ver atacamita
Cobre silíceo.- Mineral que aparece en la zona de oxidación de yacimientos de cobre.

Cobre silíceo.- Ver crisocola

Cobres grises.- Minerales de cobre y de plata generalmente coloreados de amarillo; contienen arsenio
antimonio, azufre y mercurio. Formación hidrotermal en filones metalíferos.
Cocolito.- Placas calcáreas microscópicas segregadas por algunos organismos, probablemente algas tipo
Fitoplankton. Un importante constituyente de la creta.
Cocolitofórido.- Algas unicelulares, marinas, pelágicas, de pequeño tamaño i.e., aproximadamente de 0,01
mm, rodeadas de una envoltura esférica constituida por un conjunto de placas calcáreas generalmente
discoidales y frecuentemente disociados una vez muerto el organismo y que pueden formar rocas calcáreas.
Codo de captura.- Ver captura.
Coesita.- Es un polimorfo monoclínico de sílice, que se forma a presiones muy altas (20 kilobars). Aunque
se originó como una sustancia de laboratorio, más tarde fue encontrada en rocas cuarzosas, en cráteres
formados por el impacto de un gran meteorito. Una modificación del cuarzo; es resultado de una presión y
una temperatura muy elevadas.
Coherencia.- Resistencia que opone un cuerpo desde que experimenta una deformación permanente hasta
que acaban disgregándose sus partículas. Puede ser probada en diferentes maneras: choque, presión,
tracción, torsión, rayado, limado, desgaste, etc.
Colada.- Masa de lava que corre un río incandescente siguiendo la pendiente general del terreno; y esa
misma lava formando rocas.
Colada de impacto.- Rocas fundidas durante el impacto, incluyendo pequeñas partículas dispersas en
varios depósitos de impacto y eyecciones, y charcos y láminas más grandes de material fundido que
coalescen en áreas bajas dentro del cráter. Las coladas de impacto son extremadamente uniformes en su
composición pero muy variables en su textura. Están compuestas predominantemente por las rocas
impactadas, pero pueden contener una pequeña pero apreciable cantidad del material impactante.
Coladas de barro.- Movimiento de masas producido por el flujo de barro formado por exceso de agua en
los suelos de ciertas laderas.
Coladas de lodo.- Desplazamientos de tierra en forma de fluido viscoso por efecto de la gran cantidad de
agua embebida por el suelo.
Colapso del suelo.- Falla o hundimiento en una zona, ya sea por efecto de su propia carga o de una carga
ajena.
Colapso estructural.- Estructura de hundimiento. Ver Desplome.
Colapso gravitacional.- En una nebulosa solar en vías de condensación, la reunión de partículas de materia
por su atracción gravitacional mutua. El proceso mediante el cual el Sol se convirtió en la masa central del
sistema solar.
Colina submarina.- Cerro o elevación, menos pronunciado que un monte submarino, en un fondo oceánico
profundo. El término debería usarse sólo en el caso de que el accidente hubiese sido adecuadamente
registrado. En el caso de que la elevación exceda aproximadamente los 900 m por encima del fondo
contiguo debería usarse las expresiones Monte Submarino, Pico Submarino con plataforma.
Protuberancia submarina.
Colina turbosa.- Ver thufur.
Colinas abisales.- Formaciones topográficas relativamente pequeñas, del piso del océano
predominantemente llano, de 50 a 250 metros de altura y pocos Km. de ancho, de relieve poco
pronunciado, que usualmente se encuentran en las planicies abisales y en cuencas aisladas por dorsales o
fosas.
Colisión continental.- Acontecimiento en tectónica de placas en el que la subducción pone en contacto
frontal dos segmentos de litosfera continental, cerrando la cuenca oceánica intermedia con la formación de
una sutura continental.
Collado.- Elevación e la superficie terrestre inferior a la del monte.
Colmatación.- Acolmatamiento o relleno de una depresión con depósitos limosos (enarenamiento). Por
extensión, relleno de las fisuras de una roca compacta por depósitos finos.
Colmatar.- Rellenarse un terreno con sedimentos arrastrados por las aguas.
Colofana.- Aparentemente un depósito fosfatado criptocristalino o amorfo.
Colofonita.- Variedad de granate.
Coloide.- Dispersión de partículas ultrafinas (la fase dispersa) suspendidas en un medio de dispersión. Se
trata de un estado que existe entre una verdadera solución y una suspensión, que se origina debido a que las
partículas son tan pequeñas (1-10 um) que las fuerzas eléctricas y otras fuerzas, que tienden a mantenerlas
en el medio de dispersión son mayores que las fuerzas de gravedad que tienden a precipitarlas.

Color.- Es la tonalidad del mineral.

El color es la característica física más evidente. No obstante, debido a su variabilidad, no se la considera
una propiedad confiable para su identificación.
Color de interferencia.- Color producido en polarizadores cruzados por un cuerpo birrefringente.
Color fresco.- Color que exhiben las muestras de roca cuando se les fractura. También llamado color
verdadero de la roca, ya que las áreas no expuestas a meteorización se hallan protegidas de los agentes
atmosféricos y por ello el color permanece inalterado.
Color meteorizado.- Color que exhiben las muestras de roca en el afloramiento. También llamado color de
alteración, pues las áreas externas de las rocas se hallan expuestas a la meteorización y por ende, el color ha
sido alterado.
Columbatos.- Una de las ocho clases en que se clasifican los minerales.
Columna geológica.- Diagrama compuesto por la combinación en una sola columna de la sucesión de
todos los estratos conocidos, dispuestos juntos sobre la base de sus fósiles, o de otra evidencia de la edad
relativa.
Coluvial.- Fragmento de materiales, roca y suelo, que tapizan el fondo de un valle y proceden de las
vertientes. Se hallan reunidos al pie de laderas escarpadas, y como cauce de ríos intermitentes.
Colusión.- Sedimento constituido por material procedente de erosión, acumulado al pie de las laderas por la
acción de la gravedad. Depósito acumulado en la parte inferior de una vertiente o a su pie por defecto,
principalmente, de una arroyada difusa. A diferencia de los aluviones, el material no ha sufrido en ellos más
que un corto transporte.
Coluvios.- Es una formación en la margen del río que en algún momento podría deslizarse, normalmente se
da como en pendientes muy empinadas.
Comagmático.- Término aplicado a una serie de rocas ígneas que se supone provienen de una fuente
común.
Comanchiense.- Piso estratigráfico para el Cretácico Inferior Norteamericano.
Comba.- Depresión que se abre en la parte superior de un anticlinal. Los bordes de esta depresión,
generalmente calizas, reciben el nombre de crestas.
Combinación.- Cristalografía: se dice de las formas cristalográficas constituida por asociación de formas
simples.
Combustibles fósiles.- Término colectivo que incluye el carbón, el petróleo y el gas natural susceptibles de
ser utilizados por combustión como fuentes de energía.
Compactación.- Conjunto de acciones mecánicas que tienden a volver una roca compacta.
Compensación isostática.- Ascenso o hundimiento cortical en respuesta a la liberación de carga por
denudación o al aumento de carga por deposición de sedimento, según el principio de la isostacia.
Competente.- Dicese de las rocas que pueden soportar una presión orientada.
Complejo.- Unidad litodémica que se compone de un conjunto o mezcla de rocas de dos o más clases
genéticas, con estructuras que pueden variar de relativamente simples a muy complicadas.
Complejo basal.- Suele ser sinónimo de Precámbrico, pero el termino puede aplicarse también a cualquier
asociación extensa de rocas ígneas y metamórficas discordantes, recubiertas por sedimentos no
metamorfizados.
Complejo cristalino.- Conjunto de rocas magmáticas y metamórficas que constituyen la región profunda
de la corteza terrestre.
Complejo cristalográfico.- Asociación de rocas ígneas y muy corrientemente de rocas de metamorfismo
regional, donde las relaciones entre los distintos cuerpos petrológicos están muy entremezcladas. Ver
Complejo de inyección.
Complejo de inyección.- Asociación de rocas ígneas y muy corrientemente de rocas de metamorfismo
regional, donde las relaciones entre los distintos cuerpos petrológicos están muy entremezcladas. Ver
Complejo cristalográfico.
Complejo de subducción.- La masa rocosa compleja, tanto estructural como litológicamente, que
constituye un prisma de acreción.
Complejo estructural.- Complejo que se caracteriza por la presencia de mezclas heterogéneas o cuerpos
de rocas perturbadas, originados por procesos tectónicos, y cuyas componentes individuales son muy
pequeñas para ser cartografiables.
Complejo volcánico.- Complejo que se caracteriza por la presencia de rocas volcánicas extrusivas,
intrusiones relacionadas y productos de meteorización.

Complejos organometálicos.- Son sustancias en las que una catión metálico aparece coordinado con
radicales orgánicos.
Componentes principales.- Son aquellos que, a diferencia de los secundarios, entran de forma
fundamental en la composición de una roca.
Composición del agua de mar.-
Compuesto Fórmula Gramos * % de Sales
Cloruro de sodio Cl Na 27,213 77,558
Cloruro de magnesio Cl2 Mg 3,807 10,878
Sulfato de magnesio SO4 Mg 1,658 4,737
Sulfato de calcio SO4 Ca 1,658 3,600
Sulfato de potasio SO4 K2 0,863 2,465
Carbonato de calcio CO3 Ca 0,123 0,345
Bromuro de magnesio Br2 Mg 0,076 0,217
• Composición en 35 gr de sales por litro de agua de mar.
Composición química.- De modo general, la composición química de una sustancia se refiere a los
distintos tipos de elementos químicos que la componen. La acotación más o menos constante da un amplio
margen de libertad para clasificar especies minerales, que presentan variaciones en la composición química
siendo posible explicar estas variaciones a través de procesos.
Compuesto.- Término aplicado a cuerpos ígneos, especialmente diques, sills, lacolitos, etc., que presentan
evidencias de más de una fase de emplazamiento, constituido de materiales diferentes.
Concentración.- Los procesos por los que se aumenta la cantidad proporcional de un mineral constituyente
o elemento contenido en una roca. Puede deberse, bien a la extracción selectiva de otros componentes o
bien al incremento de su cantidad por un aporte externo. El proceso puede ser:
- Mecánico; p. ej., el transporte de derrubios ligeros, tales como el cuarzo, los materiales más pesados,
como el oro o la casiterita.
- Químico; p. ej., soluciones que percolan en profundidad y que contienen cobre, pueden convertirse en
calcopirita, CuFeS2 (34,5% de cobre), en covellita, CuS (66,4% de cobre), de tal forma que los iones de
cobre en solución puedan reemplazar al hierro original.
Este proceso se llama frecuentemente un enriquecimiento supergénico. Ver Enriquecimiento.
Concentración secundaria.- La expresión enriquecimiento secundario (supergénico) se aplica
principalmente a los yacimientos (criaderos), y más concretamente a aquellas partes de éstos en las que el
contenido en minerales metálicos (o, en el caso de una sustancia no metálica su contenido mineral
utilizable) se ha incrementado, como resultado de la infiltración de aguas que transportan material en
solución. Ver Enriquecimiento secundario.
Concoidal.- Término aplicado a la forma de fracturación de ciertas rocas y minerales, resultando
superficies curvadas, concéntricamente ribeteadas, parecidas a los caparazones de algunos lamelibranquios.
Concoidales.- Que tienen forma de concha.
Concordancia.- Relación geométrica entre dos unidades estratigráficas superpuestas en las que existe
paralelismo entre los materiales infra y suprayacentes.
Estratificación paralela de distintas capas de modo que todas ellas presenten igual inclinación, radio de
curvatura, etc. Antónimo: discordancia.
Concordante.- Serie de estratos que representan un período de sedimentación continuo.
Concreción.- Cuerpo rocoso que presenta límites diferentes y distintivos, incluido en una roca sedimentaria
y que consiste de sustancias precipitadas a partir de soluciones, comúnmente alrededor de un núcleo.
Espesamiento por acumulación de materia alrededor de un núcleo o sobre una superficie; pueden ser de
origen químico o bioquímico. Acumulación desordenada de materiales iguales o distintos formada
generalmente por capas concéntricas de acumulaciones sucesivas, pudiendo adoptar formas estalactíticas,
arriñonadas e incluso nodulares o redondeadas.
Acumulación o depósito irregular de varias partículas que se unen para formar masas.
Masa mineral formada irregularmente dentro de otra roca, que se aglutinan, a partir de soluciones
circulares, alrededor de un punto de cristalización y crecen de adentro hacia fuera; son típicas las
concreciones de silex en la creta.
Concreción ferruginosa.- Nombre genérico para designar los fosfatos férricos con geles de colofonia.
Concreción pardusca o amarilla de factura concoidea. Se origina por descomposición de arseniopiritas.

Concreciones.- Acumulación de partículas.

Condiciones reductoras.- Proceso químico mediante el cual una sustancia pierde oxígeno. .
Condiciones termodinámicas.- Con esto nos referimos esencialmente a dos variables muy importantes en
geología: presión y temperatura. Por ejemplo, las condiciones termodinámicas de la formación de un
granito, se refieren a que temperatura y presión reinaban en el momento de su cristalización.
Contrita.- Meteorito rocoso que contiene pequeñas esferas llamadas cóndrulos.
Condrito.- Meteorito formado por pequeñas esferas debidas al rápido enfriamiento de la materia que lo
constituye.
Condritos.- Fragmento de roca constituido por fragmentos metálicos y por cóndrulos o condros, nombre
dado a esférulas de algunas micras a algunos milímetros de piroxenos, olivino, plagioclasas escasas y
diversos minerales accesorios ricos en Fe y Ni.
Grupo de meteoritos lapídeos constituidos por pequeñas bolitas como consecuencia de haberse solidificado
rápidamente.
Cóndrulos.- Pequeñas masas globulares de piroxeno, olivino y algunas veces vidrio, que se encuentran en
ciertos meteoritos pétreos.
Conductividad hidráulica (K).- Capacidad de los materiales geológicos para permitir el paso del agua.
Conewangoaniense.- Piso estratigráfico para la parte superior del Devónico Superior Norteamericano.
Confinado.- Dícese de los medios o ambientes en los que los procesos que tienen lugar se producen sin
transferencia de materia con el exterior.
Confluencia.- En Argentina, lugar donde se reúnen dos lenguas glaciares.
Confluente.- Dos corrientes, aproximadamente del mismo tamaño, que se unen, se dice que son
confluentes.
Conformidad.- Una sucesión de capas se dice que son conformes cuando representa un período
ininterrumpido de deposición.
Conglomerado.- Roca sedimentaria clástica de grano grueso, compuesta predominantemente por
fragmentos redondeados (generalmente mayores de 5 mm de diámetro) en una matriz de grano fino de
arena, limo o material cementante natural.
Depósito compuesto de bloques redondos, en una matriz de finos.
Conjunto de materiales detríticos (cantos, guijarros, ...) cementado o consolidado por diagénesis.
Conglomerado de base.- Conglomerado formado al principio.
Conglomerado imbricado.- Conglomerado constituido por cantos que se disponen más o menos paralelos
entre sí y formando un cierto ángulo con la estratificación. Se origina como resultado de una corriente
unidireccional.
Conglomerado tectónico.- Material de grano grueso (psefítico) desarrollado durante la formación de una
zona de fracturación. Ver Brecha cataclástica.
Conglomerado transgresivos.- Sedimentos derivados de la invasión del mar sobre la tierra firme.
Conglomerante.- Material capaz de unir fragmentos de otras sustancias y dar cohesión al conjunto por
efecto de transformaciones químicas.
Coniaciense.- Piso estratigráfico para parte del Cretácico Superior Europeo.
Conjugado.- Término utilizado para describir dos grupos de caracteres estructurales. p. ej., fracturas,
diaclasas, fallas, pliegues, formados al mismo tiempo, pero alineados en diferentes direcciones.
Conminución.- Reducción del tamaño de las partículas.
Connotas.- Aguas en las que están embebidos los sedimentos cuando se depositan y que se van perdiendo
en el proceso de compactación.
Cono adventicio.- Un cono subsidiario en las laderas de un volcán.
Cono de depresión.- La forma cónica asumida por la zona que circunda a un pozo del que se bombea agua,
o a un pozo artesiano.
Cono de deyección.- Depósito de derrubios de forma cónica o piramidal cuyo vértice corresponde a la
parte más baja del canal de desagüe.
Cono de erupción.- Forma que adquieren los materiales volcánicos explosivos alrededor de la chimenea
del volcán.
Cono de rotura.- Superficies de fractura estriadas con forma cónica producidas por el impacto de un
meteorito sobre rocas quebradizas de grano fino como la caliza.
Cono decantador.- Tipo de decantador diseñado para consolidar arcillas floculadas.
Cono margoso.- Cono formado por calizas margosas cuyos extremos yacen el uno vuelto hacia el otro; en
las superficies estratificadas aparece el interior del cono en forma acircuñar.

Cono submarino.- Depósito terrígeno de forma de cono o abanico, normalmente ubicado mar adentro en la
vecindad de la desembocadura de los grandes ríos y cañones o sistemas de cañones submarinos.
Cono submarino truncado.- Elevaciones submarinas en forma de cono truncado; su cima es casi plana y
suele alcanzar hasta 15 km de diámetro.
Conodontos.- Estructuras microscópicas (0.05-2 mm de longitud) fosfáticas en forma de dientes. que se
encuentran desde el Cámbrico hasta el Jurásico.
Conos compuestos.- Cuando un río sale de la montaña de una pendiente muy fuerte y llega a otra más
plana, los materiales que arrastra los va dejando en la planicie, formando como un cono de sedimentos
invertido.
Consolidación.- Proceso de conversión de un material suelto o blando en otro duro y compacto.
Fijación de partes de la corteza, mediante plegamientos y empujes, que solo permiten ya una orogénesis de
tipo germánico, cuando se trata de una consolidación plena, no es posible ya ningún tipo de orogénesis.
Constantes cristalográficas.- Parámetros a, b y c de un cristal y ángulos a, b y t que sus direcciones
respectivas forman entre si. Sinónimos: constantes geométricas, elementos cristalográficos. La constante
recticular es la distancia media de los puntos de la red (núcleos atómicos) en una red cristalina.
Consumo de placa.- Destrucción o desaparición de una placa litosférica que se subduce en la astenosfera,
en parte, por fusión de la superficie superior, pero principalmente por reblandecimiento a causa del
calentamiento hasta la temperatura de la roca de manto contiguo.
Contactita.- Sinónimo de rocas de contacto.
Contacto.- Hecho de tocarse dos materiales.
Superficie que separa dos materiales. Se distinguen el contacto anormal i.e., contacto tectónico, contacto
disarmónico, contacto erosivo, contacto intrusivo y contacto normal.
Contaminación.- Término utilizado para significar la incorporación de una roca encajante en un magma.
Contaminaciones.- Serie de componentes extraños que no forman parte de la red cristalina de un ejemplar
y que a simple vista no se pueden, normalmente, observar.
Continental.- Término normalmente utilizado en Geología, con el sentido de «tierra»
Continente.- Grandes áreas emergidas de la superficie terrestre y sus bordes poco profundos (plataformas
continentales), y de una manera general, todas las partes de la corteza que tienen los caracteres de una
corteza continental.
Continentes.- Areas elevadas de litosfera continental que conforman la corteza continental.
Contorno estructural.- Línea que une puntos de igual altura, bien del techo o del muro de una superficie,
en una estructura planar. En el caso de una superficie plana inclinada, el contorno estructural estará
constituido por líneas rectas, paralelas y uniformemente espaciadas. Tienen amplia utilidad en el estudio de
rasgos estructurales, al eliminar el complicado efecto topográfico.
Contracción.- Reducción del volumen en rocas ya consolidadas sea por enfriamiento o por deshidratación.
Contrapendiente.- Pendiente en descenso, vertiente más abrupta de una cadena montañosa.
Convección.- Ver corrientes de convección.
Convergencia estratigráfica.- La reducción del intervalo vertical entre dos capas por el adelgazamiento de
los estratos que intervienen, como resultado de la morfología del área de deposición.
Convergencia evolutiva.- Al hecho de que dos grupos de organismos desarrollen caracteres similares,
aunque no tengan relación filogenética.
Convergencia filoniana.- Cuando dos filones discurran juntos, formando un ángulo agudo
Convergencia metamórfica.- Ocurre cuando dos rocas de características originales diferentes llegan a ser
muy parecidas después del metamorfismo.
Convergencia montañosa.- Cuando dos o más eslabones discurren a la par.
Coprógena.- Se dice de la roca originada a partir de excrementos.
Coprolito.- Excremento fosilizado, especialmente de vertebrados.
Coque.- Residuo sólido de la destilación del carbón.
Coraliense.- Piso estratigráfico para el Jurásico medio Superior Europeo.
Coraloide.- Agregado de cristales con morfología ramificada parecido al coral.
Cordierita.- Mineral parecido al cuarzo (silicato de magnesio y aluminio). Está presente en gneis,
granulitas y pegmatitas graníticas.
Cordillera meso-oceánica.- Sistema montañoso de extensión mundial, por regla general sísmicamente
activo, que se extiende a través de las grandes cuencas oceánicas activo, que se extiende a través de las
grandes cuencas oceánicas. Este sistema está dividido longitudinalmente por una fractura llamada valle

axial, donde de acuerdo con la tectónica de placas, se origina el material nuevo de la corteza terrestre. Ver
Dorsal meso-oceánica.
Cordillera submarina.- Sistema montañoso alongado que se eleva del fondo marino, con flancos de
pendiente suave y cuya zona axial está constituida a veces por un valle de fisura. Sistema montañoso mayor
que se extiende en todo un océano. Elevación larga y angosta en un fondo oceánico profundo generalmente
separando cuencas oceánicas; sus faldeos tienen topografía irregular y muestran pendientes pronunciadas.
Elevación del fondo marino, generalmente de gran extensión y de pendiente suave que surge desde las
grandes profundidades constituyendo el elemento principal de ese relieve. Ver Dorsal oceánica o loma
oceánica.
Cordón.- Elevación larga en un fondo oceánico profundo; sus faldeos son de topografía irregular y tienen
pendientes más pronunciadas que las de un domo. En Chile, encadenamiento de cerros.
Cordón litoral.- Acumulación de arena, limo, cantos rodados, valvas, etc., dispuesta paralelamente a la
costa, originada por mareas, corrientes marinas, etc., que se forma principalmente en costas bajas y que no
se destruye por las aguas que ya han perdido su impulso original dadas las características de la costa; a
veces puede dar origen a lagunas entre el cordón y la costa, llamadas restingas. La presencia de
desembocadura de ríos cercanos favorece la edificación de los cordones litorales.
Corindón.- Mineral de diversos colores; los corindones nobles (piedras preciosas) son claros y tienen
bellos colores: rojo el rubí y azul el (ver zafiro); el leocuzafiro es incoloro. Los corindones comunes son
turbios y están impurificados por minerales férricos. Se presentan en rocas metamórficas, filones
pegmatíticos y yacimientos secundarios.
Corneana.- Roca metamórfica, dura, producida por metamorfismo de contacto de granitoides.
Roca de grano fino compuesta de un mosaico de minerales silicatados que interfieren mutuamente, sin
orientación preferente y típica del metamorfismo de contacto. Suele proporcionar un árido fuerte cuando
son homogéneas y de grano uniforme.
Cornisa.- Borde rocoso y saliente en la ladera de una montaña.
Saliente rocosas en una costa acantilada.
Cornstones.- Término inglés aplicado a calizas concrecionadas, origínadas normalmente bajo un clima
árido; ejemplos típicos se encuentran en el Devónico y Permo- Trías de Gran Bretaña.
Cornubianita.- Roca metamórfica de grano fino, elevada densidad y fractura concoidea típica. Se forma
como consecuencia del metamorfismo de contacto.
Cornubianita calcosilicatada.- Caliza o dolomita impura, termometamorfizada. La roca ha recristalizado y
su composición mineralógica la constituyen diferentes silicatos que contienen calcio y/o magnesio.
Cornubianita de silicato de calcio.- Roca formada total o parcialmente de silicatos de calcio, con poca o
ninguna calcita, caracterizadas generalmente por su textura granoblástica de grano fino y que han sido
denominadas calcflintas.
Cornubianita política.- Roca metamórfica oscura, de grano fino, generalmente compactas, formada por
cuarzo, micas, feldespato, grafito y, frecuentemente, cordierita y andalucita.
Corología.- El estudio de la distribución geográfica de los organismos.
Corona.- El material que aún permanece en su lugar, prácticamente no desplazado y adyacente a las partes
más altas de la escarpa principal.
Corona de reacción.- Un cristal que está rodeado por una zona de mineral secundario se dice que tiene una
corona de reacción. Ver Aureola de reacción.
Corona de un talud.- Parte superior de un talud.
Corrasión.- Erosión vertical producida por un río.
Correlación.- Establecimiento de correspondencia en carácter y posición estratigráfica entre dos unidades
geológicas.
Correlación estratigráfica.- Establecimiento de las edades relativas y las sucesiones en la deposición de
los estratos que afloran en varias localidades muy distantes entre sí.
Correlación litológica.- Ver Litocorrelación.
Corriente anastomosada.- Corriente que circula en canales que se dividen y reúnen sucesivamente,
quedando separados unos de otros por islas o barreras. Ver Braided stream.
Corriente de agua.- Término general para referirse a una masa de agua que fluye.
En hidrología, el término es generalmente aplicado al agua que fluye por un canal natural en oposición a un
canal construido por el hombre.

Corriente de convención.- Proceso de transferencia de calor de una zona caliente a otra fría, acompañado
del desplazamiento de materiales. El fenómeno de las corrientes de convención en la astenosfera es el
motor del desplazamiento de las placas litosféricas.
Corriente de densidad.- Corriente localizada cuyo flujo se debe a la existencia de un fluido más denso que
el fluido del cuerpo a través del cual se mueve. El exceso de densidad puede ser el resultado del efecto de
temperaturas bajas, de alta salinidad, de los sedimentos que se encuentran en suspensión o por varias
combinaciones de dichos factores. Ver corriente de turbiedad.
Corriente de desgarre de las rompientes.- Corriente fuerte y estrecha de tierra a mar que fluye en la zona
de rompientes perpendicularmente a la orilla.
Corriente de turbidez.- Movimiento de una masa de agua que contiene materiales detríticos terrígenos en
suspensión, cuya densidad permite que descienda por gravedad las pendientes marinas (talud continental,
cañones submarinos) o lacustres.
Flujo rápido cuesta abajo a modo de río de agua marina turbia (fangosa) junto al fondo del mar que a
menudo se halla confinado en un cañón submarino en la plataforma continental o bien desciende por la
pared de una fosa oceánica; una forma de corriente de densidad.
Corriente isobática.- Corrientes oceánicas profundas que discurren sobre la elevación continental en
dirección paralela a las isóbatas del talud. Ver Corrientes a nivel.
Corriente litoral.- Proceso mediante el cual el material es transportado a lo largo de la costa. En muchas
costas la dirección dominante de la ola es oblicua a la línea de costa y el material es transportado, de esta
forma, oblicuamente a la playa, siendo entonces trasladado a la zona baja de la playa por la resaca.
Corriente turbia.- Movimiento originado por el desplazamiento de una masa de agua cargada de material
detrítico en suspensión, sobre el fondo inclinado de un cuerpo de agua, por efecto de la mayor densidad de
dicha masa de agua sobre la circundante.
También suelen ser llamadas corrientes de densidad o de suspensión.
Corrientes a nivel.- Corrientes oceánicas profundas que discurren sobre la elevación continental en
dirección paralela a las isóbatas del talud. Ver Corriente isobática.
Corrientes de convección.- Término generalmente aplicado a cualquier movimiento ascendente y
descendente en fluidos. Por lo que respecta a la tierra sólida, las corrientes de convección son movimientos
lentos de ascenso y hundimiento en la astenosfera a las partes más profundas del manto.
Este término se utiliza en su sentido físico ordinario.
Corrientes de fondo.- Corrientes que divagan por el fondo profundo del océano y son capaces de
transportar sedimento grueso, a lo largo de las isóbatas del fondo.
Corrientes de turbidez.-Desplazamiento submarino, a lo largo del talud continental, de grandes masas de
sedimentos incoherentes o poco coherentes. Son avalanchas submarinas de barro y rocas. Estas avalanchas
se mueven con algunos 60 km/h hacia abajo. Durante el movimiento las partículas finas se separan de las
partículas grandes. Es decir abajo llegan al primero las partículas grandes, después las medianas y como
último las partículas pequeñas. Los depósitos característicos de un corriente de turbidez son sedimentos
marinos que muestran una estratificación gradada.
Corrientes fluviales dendríticas.- Corrientes constituidas de canales entrelazados que fluyen
constantemente a través de islas aluviales y bancos o barras arenosas. Ver Cursos anastomosados.
Corrimiento.- Acción y efecto de correr y de correrse la tierra y trozos de roca desprendidos de un lugar
hasta otros inferiores.
Corrosión.- Proceso de acción erosiva ejercida sobre la superficie terrestre por la acción mecanica de
materiales sólidos, abrasivos, transportados por agua, viento, hielo u otros agentes en movimiento.
Corrosión por frotamiento.- Destrucción de un material por roce repetido.
Corsita.- Variedad de diorita orbicular, cuyos cristales presentan numerosas ordenaciones esféricas y
laminadas.
Corte geológico.- Sección vertical a través de un sector de la corteza terrestre, que representa su estructura
interna.
Cortejo ofilítico.- Sucesión de rocas ígneas con rocas ultramáficas en la base que de abajo arriba consta de
gabro de grano grueso, diques laminares, lavas almohadilladas y sedimentos del océano profundo
asociados.
Corteza.- La capa exterior de la Tierra, situada por encima de la discontinuidad de Mohorovicic y
compuesta por rocas casi exclusivamente alumino-silicatadas.
La capa exterior delgada de la superficie de la Tierra, cuyo espesor promedio es de 10 kilómetros bajo los
océanos y de 50 kilómetros bajo la corteza continental.

Corteza continental.- Porción del planeta que yace bajo los continentes, equivalente al Sial con un espesor
promedio de 35 km y 60 km aproximadamente bajo las cadenas montañosas. La densidad de la capa
superior es aproximadamente de 2,7g/cm3, mientras que las ondas sísmicas compresionales alcanzan una
velocidad aproximada de 7,0 km/seg.
Corteza inferior.- Parte inferior de la corteza continental, por debajo de la discontinuidad de Conrad.
Cortexa oceanica.- Corteza de composición basáltica subyacente a los fondos oceánicos, que conforma la
litosfera oceánica.
Porción del planeta que yace por debajo de las cuencas oceánicas, equivalente al sima. El espesor promedio
de esta corteza oscila entre 5 y 10 km. La densidad alcanza los 3,0 g/cm3 y las ondas sísmicas
compresionales exceden los 6,2 km/seg.
Constitución media de la corteza oceánica
Espesor medio en Velocidad media en Densidad media

km km/s
0 Agua del Mar 4,8 1,5 1,03
1 Sedimentos no consolidados o poco 0,45 1,8 a 2,0 ( a veces 1,9 a 2,3
consolidados (del Cretáceo inferior al actual) mas grande)
2 Zócalo (=basamento): rocas volcánicas 1,7 +/-0.6 5,10 (bastante 2,55
(pillows y diques basálticos) + sedimentos variable según las
consolidados regiones)
3 Capa Oceánica 4,9 +/- 1,4 6,7 a 7,0 2,9
M Moho 8,13 + 0,24 3,3
4 Manto superior
Corteza superior.- Parte superior de la corteza continental, por encima de la discontinuidad de Conrad.
Corteza terrestre.- Envoltura o capa sólida exterior de la tierra, constituida principalmente por minerales
silicatos y cuya composición rocosa varía entre la de rocas félsicas en la parte superior de la corteza
continental y la de rocas máficas en la corteza oceánica.
La capa exterior está compuesta de silicatos y óxidos de aluminio (sial) que generan rocas livianas, bloques
que flotan sobre la masa semi - líquida y viscosa de la Astenosfera (sima) y se desplazan. Posee una
profundidad media de 33 Km bajo los continentes y 10 Km sobre los océanos. La capa rocosa exterior junto
con la zona externa del manto forma la Litosfera. Ver Tierra.
Cortlandita.- Roca ultrabásica rica en olivino.
Cosistema.- Grupo de unidades de estratificación cruzada que presentan una dirección uniforme de flujo de
corriente.
Cosmoceras.- Importantes fósiles guía del Jura Pardo superior del género de los ammonites.
Cosmogonia.- El estudio de la edad y origen del Universo y más concretamente la edad y origen del
Sistema Solar, incluyendo la Tierra.
Cosmología.- Rama de la geología que estudia el origen y formación de la Tierra. La cosmología es el
estudio del origen y de la evolución del universo en su conjunto. Recientemente ha tenido gran auge debido
a la posibilidad de hacer observaciones adecuadas, y a que se han incorporado físicos dedicados a las
partículas elementales a su estudio.
Costa.- Línea más o menos sinuosa que delimita el encuentro de las aguas con la tierra.
Zona en la que los procesos costeros funcionan o ejercen una marcada influencia.
Costa con rias.- Costas que ofrecen una gran densidad de valles fluviales anegados correspondiendo cada
rama a un afluente.
Costa concordante.- Nombre que se da a aquella costa que se extiende paralela al rumbo de las montañas
que la acompañan (tipo Pacífico).
Costa de abrasión.- Costa acantilada que presenta los efectos y las formas de abrasión activa.

Costa de emersión.- Costa que se ha elevado por acumulación, movimientos epirogénicos, descenso del
nivel del mar. Dado que el mar es esencialmente un lugar de sedimentación la superficie que aparece en la
costa es predominantemente lisa y sencilla.
Costa de fiordos.- Costa de sumersión, ya que los fiordos son valles glaciales invadidos por el mar.
Costa de ingresión.- Costa en cuyas incisiones el mar ha penetrado debido al ascenso de su nivel,
formando bahía.
Costa de inmersión.- Costa caracterizada por haber sufrido un hundimiento y avance el mar sobre ella. Es
una costa recortada por bahías, estuarios, golfos, fiordos y estrechos separados por promontorios,
penínsulas e islas.
Costa de mangles.- Costa baja y pantanosa característica de las zonas tropicales formada por el
entrecruzamiento de las raíces de los manglares que ofrecen gran resistencia al oleaje, y sirven como
elemento de retención del fango. Ver Costa de mangroves.
Costa de mangroves.- Costa baja y pantanosa característica de las zonas tropicales formada por el
entrecruzamiento de las raíces de los manglares que ofrecen gran resistencia al oleaje, y sirven como
elemento de retención del fango. Ver Costa de mangles.
Costa de rias.- Costa profundamente recortada formada por inmersión parcial de una masa emergida
previamente modelada por denudación fluvial.
Costa de sumersión.- Costa que presenta indicios de un descenso, absoluto o relativo, de la tierra antes
emergida.
Costa de tipo atlántico.- Ver Margen Atlántico.
Costa de tipo pacífico.- Ver Margen Pacífico.
Costa de volcanes.- Costa caracterizada por la presencia de manifestaciones volcánicas; pueden ser
circulares, lobuladas o con calderas.
Costa discordante.- Costa que se extiende en rumbo transversal a las líneas estructurales de su región (tipo
Atlántico).
Costas de bahías.- Costa caracterizada por la presencia de numerosas bahías originadas ya sea por
hundimiento del continente o por ascenso del nivel del mar.
Costra.- Recubrimiento del suelo. Es frecuente en las regiones secas (costra salina, caliza, óxido de hierro).
Se forma como acumulación mineral al evaporarse las aguas que suben a la superficie.
Costra ferruginosa.- Costra en la que el material cementado es ferruginoso.
Costras.- Masas o capas de minerales formados por secreción, deposición o alteración sobre la superficie
de otro.
Covacha.- Cavidad subterránea.
Covellina.- Mineral de cobre, CuS, que se encuentra en las zonas de enriquecimiento secundario de filones
de cobre.
Cráter.- Depresión de la superficie terrestre o de un planeta formado por erupción volcánica o por impacto
de meteoritos. Abertura de volcán.
Cráter meteorítico.- Cavidad producida por el impacto de la caída de un meteorito; algunos son de
considerable diámetro (hasta 40 km).
Cratógeno.- Parte consolidada de la corteza terrestre que ya solo puede ser modificada de acuerdo al tipo
germánico. Los cratógenos superiores (altocratón, con una capa de sial poco espesa) son cuencas oceánicas.
Los cratógenos primitivos se formaron en el Algónquico, y a partir de ellos se han ido formando, al unirse
los macizos plegados, los actuales continentes.
Cratón.- Área continental estable que ha sufrido escasa deformación durante un intervalo prolongado de
tiempo, normalmente desde antes del inicio del Mesozoico.
Cratones.- Porciones relativamente estables de los continentes compuestas por regiones escudo y
sedimentos de plataformas; típicamente, los cratones están rodeados por regiones tectónicamente activas
caracterizadas por la actividad volcánica, aparición de fallas y movimientos ascensionales.
Cratónico.- Ver Tectónicamente estable.
Crecimiento cristalino.- Proceso según el cual se forma un cristal y que se produce por suma progresiva de
átomos o de moléculas sobre la superficie de un germen preexistente.
Crenulación.- Deformación de una superficie de estratificación o de esquistosidad por micropliegues
apretados, paralelos entre sí, y frecuentemente agudos.
Cresta.- Parte superior de un pliegue.
Cresta oceánica.- Elevación estrecha, angosta, de perfil longitudinal más o menos irregular que constituye
la cima o cúspide de una elevación del fondo del mar.

Crestón.- Parte superior de un filón o de una capa rocosa cuando sobresale en la superficie del terreno.
Creta.- Roca sedimentaria, marina, calcárea, de grano muy fino, blanca, porosa, blanda y friable, que deja
traza.
Cretáceo.- Término geológico que denota el intervalo de la historia terrestre que comenzó hace unos 144
millones de años y terminó hace unos 66 millones de años.
Cretácico.- El último período de la era Mesozoica (entre 144 y 65 Millones de años con una duración de 80
millones de años), y su correspondiente sistema estratigráfico.
Criadero.- Relleno filoniano rico en metales.
Criadero intramagmático.- Criadero mineral formado dentro de la roca eruptiva y simultáneamente con
ella.
Criadero mineral.- Parte de la corteza terrestre donde, por procesos geológicos, se formaron o se forman
sustancias minerales útiles, que pueden ser explotadas, con beneficio económico, con los medios técnicos
actuales.
Cribas moleculares.- Mallas formadas por moléculas.
Crioclastia.- Fragmentación de las rocas como consecuencia del fenómeno de dilatación producido por los
efectos hielo-deshielo.
Criolita.- Mineral poco corriente, Na3AIF6, encontrado en filones de pegmatita en Groenlandia y utilizado
en la fundición de minerales de aluminio.
Criopedología.- Rama e la pedología que se ocupa de los fenómenos característicos de los suelos helados.
Criosuelo.- Suelo permanentemente congelado. Se extiende desde 2.000 a 3.500 kilómetros al sur del Polo
Norte. Para que se forme el criosuelo, la pérdida calorifica del terreno debe compensar la insolación y el
calor interior de la Tierra. Esto lo fomenta la baja humedad y el cielo despejado, y se encuentra en aquellas
regiones de la tundra que tengan menos nieve y unas temperaturas medias anuales por debajo de 0ºC, con
una pluviosidad por debajo de 25 cm.
Criosuelo continuo.- Es donde el subsuelo nunca se deshiela. Desde 0,5 hasta 500 m (máximo) por debajo
de la superficie
Criosuelo discontinuo.- Es donde se encuentran partes no congeladas dentro del permafrost. La
congelación se da hasta 20 m. por debajo de la superficie y suele deshelarse una parte en el verano.
Criosuelo esporádico.- Es donde las zonas no congeladas son más extensas que las congeladas.
Crioturbación.- Se llama así a toda modificación de la disposición de las capas debida al hielo. Es
característica de la erosión preglaciar y consecuencia del proceso hielo - deshielo y de los movimientos del
terreno vinculados a este proceso. Alteración que producen en una roca los fenómenos de hielo y deshielo.
Crioturbados.- Suelos sometidos a la crioturbación, es un fenómeno que ocurre en latitudes elevadas y
áreas periglaciares donde el suelo está sometido hasta cierta profundidad a la secuencia estacional de helada
y deshielo que produce desplazamientos de partículas modificando su distribución en las capas del suelo.
Criptocristalina.- Característica de la roca por la cual sus minerales no se distinguen a simple vista, sólo
mediante un corte delgado observándolo con un microscopio. Ver Criptocristalino.
Criptocristalino.- Se aplica a las rocas o las porciones de rocas formadas por cristales muy pequeños,
algunas micras, difícilmente visibles al microscopio, debido a la superposición de varios cristales en el
espesor (0,02 a 0,03 mm) de una lámina delgada.
Criptocristalino.- Término utilizado para definir un agregado cristalino muy fino, en el que los cristales
son tan pequeños que no se distinguen, excepto bajo muchos aumentos.
Material cristalino de grano muy fino en el que los cristales son tan pequeños que son indistinguibles sin
ayuda de una enorme amplificación.
Criptodepresión.- Depresión cubierta de agua.
Criptógena.- Se dice de aquellas rocas cuyo origen no está claro.
Criptomagmático.- Se dice de los yacimientos con caracteres magmatógenos, pero que no tienen radiación
directa con los magmas.
Criptomelano.- Óxido de Manganeso (mineral).
Criptómera.- Rocas cuyos componentes no pueden reconocerse a simple vista.
Crisoberilo.- Mineral de berilo de color verde a amarillo existente en pegmatitas graníticas y en micacitas.
Crisocola.- Mineral que aparece en la zona de oxidación de yacimientos de cobre.
Crisolita.- Variedad verde clara del olivino.
Crisópasa.- Variedad traslúcida y verdosa de la calcedonia.
Crisótilo.- Mineral de color verde a pardo de la variedad de fibra fina de la serpentina.
Ver Serpentina fibrosa.

Cristal.- Un cuerpo sólido macroscópica formado de materia químicamente homogénea; está limitado por
caras planas y posee ángulos planos constantes.
La construcción del cristal se basa en una red cristalográfica formada por elementos estructurales
homogéneos; las células elementales.
Según la disposición de las mismas pueden existir 230 grupos espaciales (en reflexión translativa y rotación
helicoidal), agrupados en 32 clases cristalinas.
Estas se dividen, a su vez, en 7 sistemas cristalinos. El cristal real, a diferencia del ideal, consta de una
estructura cristalina con ordenaciones defectuosas (defectos de estructura).
Cristal negativo.- Pseudomorfo constituido de un molde hueco, con forma cristalina, habiéndose extraído
el cristal original por disolución. También se aplica a cavidades que tienen la forma de cristales encerrados
dentro de un cristal.
Cristal de roca.- Variedad del cuarzo incolora y clara como el agua.
Cristal diapléctico.- Cristal derivado de un mineral isótropo por metamorfismo de impacto.
Cristal natural formado por presión de impacto a partir de uno entre varios minerales sin fundirse; se
encuentra sólo asociado con los cráteres producidos por impacto de meteoritos.
Cristal maclado.- Cristal compuesto de dos partes, orientadas de manera diferente pero formadas, cada una
de ellas por cristales regulares.
Cristal subhedral.- Que muesta algunas trazas de forma cristalina.
Cristal zonado.- Cristal que no presenta una composición uniforme en todo su volumen. Suele ser el
resultado de una distribución no uniforme de cationes en su estructura atómica. En la mayoría de los casos
la variación aparece en forma de capas concéntricas alrededor de un punto o eje.
Cristales aciculares.- En forma de aguja.
Cristales anhedrales.- Se dice de un sólido cristalino que no presenta caras.
Componentes de una roca que han alcanzado una conformación cristalina propiamente dicha.
Sinónimos: alotriomórfos, xenomorfos.
Cristales bacilares.- Cristales prismáticos con aspecto de bastoncillo, es decir de prismas no demasiado
alargados.
Cristales esferolíticos.- Agregados minerales esféricos con disposición radial de fibras cristalinas. Ver
esferolitos o Esferocristales.
Cristales hemimórficos.- Se llama así a aquellos cristales en que los extremos de un eje singular de
simetría posee elementos geométricos de distinta signifcación, por tanto ese eje sería un eje polar.
Cristales implantados.- Ver Cristales incluidos.
Cristales incluidos.- Se dice de los que están, o han estado rodeados de rocas. Cuando crecen
sobresaliendo dentro de una cavidad se denominan cristales implantados.
Cristales tabulares.- Cristales en los que predomina las caras de un pinacoide.
Cristalinidad.- La extensión hasta la cual la estructura atómica ha controlado la forma exterior de una
sustancia.
Cristalino.- Tipo de rocas formadas por cristales o fragmentos de cristal, tal como las rocas metamórficas
que recristalizan en entornos de altas temperaturas o presiones, o rocas ígneas que se forman durante el
enfriamiento de una masa fundida. Estado de la materia caracterizado porque los centros de las piezas
estructurales (átomos, iones, moléculas) se distribuyen ordenadamente en el espacio según pautas
reticulares paralelepípedas y los cuerpos que poseen dicho estado.
Cristalito.- Agrupaciones de globulitos solidificados sin figura poliédrica simétrica debido al espacio
disponible y a las características de su crecimiento. Son contados entre los cristales por razón de su
estructura interna.
Cristalización.- Formación de cristales según varias modalidades.
- Por solidificación lenta de un líquido que tiene la composición química de uno a varios minerales.
- Por desplazamiento de elementos en el seno de un sólido.
- Por precipitación a partir de elementos contenidos en los fluidos.
Cristaloblástesis.- El crecimiento simultaneo de cristales que tiene lugar en el metamorfosismo.
Cristaloblástica.- Textura de las rocas metamórficas caracterizada por la formación simultánea de cristales.
Ver Heteroblástica.
Cristalofísica.- Parte de la física que estudia las propiedades físicas de los cristales; en particular, los
cambios de las magnitudes físicas al pasar por cristales.
Cristalografía.- Ciencia de las formas, de las estructuras y de las propiedades de los cristales.

Estadio de la estructura y las propiedades de la materia cristalina. Resume los resultados de la

cristaloquímica, la Cristalofísica, la mineralogía y la matemática.
Cristaloide.- Un cuerpo de propiedades o estructura similar a los cristales.
Cristalóptica.- Estudio de la propagación de la luz en las materias ópticamente anisótropas (ver
anisotropía). En los cristales, prescindiendo de los del sistema cúbico, existen diferentes índices de
refringencia: la birrefringencia, que desaparece en los ejes ópticos; los cristales ópticamente activos, que
hacen girar la dirección de vibración (el plano de polarización de la luz); los dicroicos (tambien
pleocroicos), que absorben la luz de una dirección de vibración determinada (ver dicroísmo). Por
interferencia aparecen colores sorprendentes. Ver Elipsoide de referencia.
Cristaloquímica.- Estudio de las relaciones existentes entre la composición química de un sólido, la
disposición geométrica y las fuerzas de enlaces entre los átomos que constituyen la red.
Cristobalita.- A 1470°C. la tridimita pasa a cristobalita, que es cúbica. Es probablemente incluso más rara
que la tridimita, y aparece en medios similares.
Criterio de polaridad.- Cualquier fenómeno geológico que permita determinar la orientación original de
una masa rocosa.
Crocidolita.- Anfíbol fibroso. Variedad de asbesto de riebeckita. Mineral azul de asbesto fibroso (asbesto
de riebekita) del grupo de los anfibioles. Se silicifica constituyendo el llamado ojo de tigre.
Crocoita.- Mineral presente en la zona de oxidación de yacimientos de plomo que posee una birrefrigencia
intensa (0,35). Ver Plomo rojo.
Croixiense.- Piso estratigráfico para el Cámbrico Superior Norteamericano.
Cromato de hierro.- El mineral de cromo más extendido y más importante; va unido de diversas formas a
peridotitas y a las serpentinas formadas a partir de aquéllas. Ver Cromita.
Cromeriense.- Piso estratigráfico para la base del Pleistoceno Medio Británico y Europeo.
Cromita.- El mineral de cromo más extendido y más importante; va unido de diversas formas a peridotitas
y a las serpentinas formadas a partir de aquéllas. Ver Cromato de hierro.
Cromóforos.- Grupos Cromóforos son aquellos iones o grupos atómicos (grupos funcionales) que
provocan la aparición de calor en un compuesto. Los mecanismos mediante los cuales tiene lugar estos
fenómenos son muy diversos, pero siempre se encuentran relacionados con transiciones electrónicas en la
zona del espectro visible.
Cron.- Unidad geológica de tiempo equivalente a un millón de años.
Cronocorrelación.- Tipo de correlación entre dos unidades en cuanto a edad y posición cronoestratigráfica.
Cronoestratigrafía.- Rama de la estratigrafía que se ocupa del conocimiento de la edad y la ordenación de
las unidades estratigráficas, así como del establecimiento de la escala estratigráfica mundial.
Cronocorrelación.- Tipo de correlación entre dos unidades en cuanto a edad y posición cronoestratigráfica.
Cronología absoluta.- Datación de una determinada realidad o fenómeno en términos absolutos. Dado que
la descomposición radiactiva no depende ni de la presión, ni de la temperatura, ni de otros factores, puede
deducirse la edad de una muestra basándose en la cantidad de productos resultantes de la descomposición
que existen en las sustancias básicas. Así, por ejemplo, con el método de Uranio - plomo, pueden
averiguarse hasta 10º, con el carbono 14 hasta 104 años.
Los periodos de tiempo, reconstituibles por los diferentes tiempos medios de desintegración radiactiva.
Cronología relativa.- Datación de una realidad o fenómeno con respecto al otro. Un fenómeno geológico
es siempre posterior a la formación de los terrenos que afecta y anterior ha los que no han sido afectados
por él.
Crustiforme.- Disposición laminar delgada (costra).
Cruz axil.- Vista en perspectiva de los ejes cristalinos dibujados de tal forma que son proporcionales a los
parámetros de un cristal en particular.
Cuarcita.- Roca metamórfica compuesta principalmente de cuarzo y formada por recristalización de
arenisca o sílex por metamorfismo térmico o regional.
Roca sedimentaria constituida de granos de cuarzo detríticos cementados por cuarzo neoformado, lo que le
confiere una enorme dureza. En ámbito metamórfico, las cuarcitas pueden resultar de la recristalización de
una piedra o de rocas silíceas inicialmente constituidas de sílice amorfo y calcedonia.
Sinónimo de ortocuarcita.
Cuarcita armoricana.- Es una cuarcita de edad Ordovícco inferior (Arenig).
Cuarcita carbonífera.- Arenas arcillosas del Oligoceno cementadas y embebidas de ácidos silícicos
diluidos. Ver Arenisca carbonífera.

Cuarzo.- Sílice cristalina; un mineral importante y durable constituyente de las rocas (véase también
sílice).
Cuarzo ahumado.- Se forma exponiendo cuarzo natural con contenido en Al a radiación natural.
Cuarzo amatista.- De color púrpura o violeta causado por contenido en Fe3+.
Cuarzo citrino- Varia en color de amarillo a anaranjado a anaranjado-café y se forma por el calentamiento
de amatista, es decir, de cuarzo con contenido en Fe3+. Algunos cuarzos coloridos se forman por radiación o
en consecuencia de los dos efectos radiación y calentamiento y a estas variaciones también se llama citrin.
Cuarzo piezoeléctrico.- Material piezoeléctrico constituido por una lámina de cuarzo tallado normalmente
a los ejes X o Y.
Cuarzo profundo.- Mineral incoloro o coloreado, de fórmula SiO2 (ácido silíceo deshidratado), trigonal
trapezoédrico.
Cuarzo rutilado.- Cuarzo con inclusiones de rutilo.
Cuarzo venular.- Variedad de cuarzo de grano muy grueso, característico de las venas hidrotermales.
Cuarzolatita.- Rocas magmáticas efusivas e hipoabisales con matriz afanítica, holocristalinas a vítreas,
generalmente porfídicas, que contienen feldespato potásico, plagioclasa sódica, cuarzo y minerales máficos.
Cuarzosita.- Roca plutónica ácida formada mayoritariamente por cuarzo.
Cuaternario.- La última era del tiempo geológico, desde los 2 Ma a la actualidad, principalmente
representada en el Reino Unido por depósitos superficiales tales como los de transporte glaciar.
Cubeta.- Cuenca de deposición, cuyo origen no es tectónico.
Depresión de gran extensión, generalmente sinclinal, en la que todas las capas buzan por todos los rumbos
de la superficie hacia el centro.
Cubeta marginal.- Ver Antecuenca.
Cubeta marina.- Depresión oceánica, de gran extensión, con pendientes suaves.
Cubeta sedimentaria.- Cuenca endorreica que recibe sedimentos y permite que se acumulen.
Cubetas de deflación.- Forma de erosión eólica, son depresiones con forma de cuenco, originados por
sebreexcavación del viento.
Cúbico.- Sistema de cristalización que incluye esencialmente cristales en forma de cubos, aunque también
incluye cristales en forma de octaedros (8 caras) o de dodecaedros (12 caras). Posee tres ejes
cristalográficos perpendiculares entre sí y de igual longitud.
Sistema cristalino en el cual los valores a, b y c son iguales entre sí y los ángulos, y son 90°.
Cuenca.- Término geológico que se refiere a zonas deprimidas, hundidas, donde se producen procesos de
sedimentación.
Cuenca sedimentaria subsidente localizada entre el frente de una cordillera plegada y el cratón adyacente,
originada con posterioridad a la formación de la cadena orogénica. Algunos autores utilizan este término
con un sentido más amplio incluyendo, además, la cuenca remanente.
Cuenca cerrada.- Cuenca desconectada de un cuerpo mayor de agua.
Cuenca colectora.- Area tributaria o de drenaje, cuenca de captación u otra área que lleva agua, sedimentos
y materiales disueltos a un lugar de descarga común a lo largo de una sistema hidrológico.
Cuenca Hidrológica.
Cuenca de alimentación.- La parte superior de un glaciar en la que cae más nieve de la que se funde.
Cuenca de antepaís (Foreland basin).- Cuenca sedimentaria subsidente localizada entre el frente de una
cordillera plegada y el cratón adyacente, originada con posterioridad a la formación de la cadena orogénica.
Algunos autores utilizan este término con un sentido más amplio incluyendo, además, la cuenca remanente.
Cuenca de drenaje.- Parte de la superficie terrestre que es drenada por un sistema fluvial unitario.
Area definida por límites topográficos incluyendo todas las áreas artificiales agregadas a la cuenca que
lleva el agua pluvial a un sistema de drenaje, a un estuario o al océano. Ver Cuenca hidrológica o colectora.
Cuenca de evaporación.- Ensenada en la que, al ser las pérdidas por evaporación superiores a las
aportaciones de agua de lluvia o de los ríos que desembocan, se produce una gran concentración de las sales
disueltas en el agua.
Cuenca de hundimiento.- Depresión delimitada por fallas.
Cuenca de retención.- Ver embalse.
Cuenca edorreica.- Cuenca sedimentaria continental sin drenaje al mar.
Cuenca endorreica.- Espacio que estaba situado entre montañas y que se ha ido rellenando con los
materiales erosionados. En la planicie que va quedando es frecuente que se formen lagos de corta vida.
Región interior cuya red hidrográfica no desagua al mar. Topográficamente son depresiones, y pueden estar
rodeadas de terrenos montañosos. El clima corresponde a una variante continental del clima general de la

región, por lo que suelen ser zonas secas. Son frecuentes los lagos y lagunas o charcas saladas, a veces con
salinidad muy elevada e incluso con precipitación de sales.
Cuenca exorreica.- Cuenca sedimentaria con drenaje al mar.
Cuenca germánica.- Espacio de sedimentación de extensión variable que abarca la mayor parte de
Alemania. Se formó en el Zechstein, en ella, al detenerse el hundimiento, quedaron depositadas las capas
del Buntsandstein, el Muschelkalk y el Keuper. La componen un sector septentrional y otro meridional
unidos por la Vía e Essen.
Cuenca hidrográfica.- Área total que vierte sus aguas de escorrentía a un único río.
Cuenca hidrológica.- Area bañada por un río y sus afluentes.
Superficie de tierra en la cual el agua que escurre drena a un cauce principal, limitándose por una línea que
pasa por la parte más alta de las montañas que se conoce como parteaguas. Existen dos tipos de cuencas
hidrológicas: cuenca cerrada, sus aguas no salen de los límites de su parteaguas; y cuenca abierta, drena sus
aguas al mar.
Cuenca intracratónica.- Cuenca sedimentaria subsidente localizada en el interior de un cratón y limitada
por fallas normales.
Cuenca intramontana.- Cuenca subsidente individualizada entre los nuevos relieves montañosos (o
cadena) formados por el plegamiento. Ver Cuenca intramontañosa.
Cuenca intramontañosa.- Cuenca subsidente individualizada entre los nuevos relieves montañosos (o
cadena) formados por el plegamiento. Ver Cuenca intramontana.
Cuenca marginal.- Depresión oceánica de profundidades comprendidas entre 2.000 y 4.500 m, situada tras
los sistemas de arcos islas. Por lo general, separa las fosas y las cadenas volcánicas de los continentes.
Cuenca marina.- Depresión en el fondo oceánico, profunda, de forma más o menos equidistante pero no
necesariamente de gran tamaño.
Cuenca oceánica.- Gran depresión en la superficie terrestre, cubierta por un océano.
Nombre que se da a la superficie cubiertas por las aguas y extendida entre los bordes continentales.
Cuenca remanente.- Cuenca sedimentaria que se individualiza en el frente de una cadena orogénica
durante el tiempo de su formación.
Cuenca sedimentaria.- Gran depresión cortical circular o elíptica en un cratón en la que se acumula una
gruesa serie de rocas sedimentarias mientras va hundiéndose el fondo de la cuenca.
Conjunto de rocas sedimentarias relacionadas genética, tectónica y territorialmente.
Sector de una plataforma recubierto de sedimentos tras una prolongada subsidencia.
Cuenca submarina.- Depresión de gran extensión, fondo plano y rodeada de pendientes suaves, en el
fondo de un mar.
Cuenca Terminal.- Depresión originada por erosión de una lengua glaciar, generalmente rodeada de
terraplenes de morenas terminales.
Cuenca transarco.- Cuenca oceánica relativamente pequeña apoyada en corteza y litosfera oceánicas,
situada entre un arco insular y la tierra firme continental o entre dos arcos insulares.
Cuerpo cristalino.- Cuerpo cuyos elementos constituyentes (átomos, iones o molérculas) se distribuyen
repetitivamente en las tres direcciones del espacio.
Cuerpo de roca.- Es una masa rocosa cuya forma y dimensiones pueden ser muy variables.
Cuerpo epiplutónico.- Cuerpo magmático cristalizado a baja profundidad (entre 0,5 y 4 Km).
Cuerpo mineralizado.- Término utilizado para identificar cualquier masa mineral que aparece de forma
natural tiene un valor económico total o parcial. Se suele reservar su utilización para casos donde el valor
reside en los minerales individuales y no en el grupo como conjunto.
Ver Depósito mineral o yacimiento mineral.
Cuerpo principal.- Aquella parte del material desplazado suprayacente a la superficie de ruptura entre la
escarpa principal y el pie y la base de la superficie de ruptura.
Cuesta.- El término cuesta se ha internacionalizado, significando un reborde de altiplanicie en estructura
sedimentaria monoclinal en el que las capas resistentes están superpuestas sobre capas blandas. La
terminología de relieves de cuesta se basa, en parte, en las relaciones entre la dirección de las pendientes y
el buzamiento de los estratos.
Cueva.- Cavidad subterránea más o menos extensa, que a veces se prolonga en tortuosas direcciones y con
variedad de formas. Ver gruta o caverna.
Cuisiense.- Piso estratigráfico equivalente al Ypresiense (Sistema Terciario).

Culm.- Término minero para la pizarra arcillosa carbonosa y para las variedades quebradizas de la antracita
(Carbón). Estratigráficamente, se aplica a las rocas carboníferas en Devon y Cornwall. Las facies de arena y
arcilla del Carbonífero interior.
Culminación.- El resultado de la coincidencia de dos anticlinales pertenecientes a series diferentes de
pliegues, en un plegamiento transversal.
Cumbre estructural.- Cresta o zona cimera de un prisma de acreción, que a menudo separa una cuenca
antearco del talud inferior de una fosa; puede estar representada por una cadena de islas o una masa
emergida angosta.
Cummingtonita.- Mineral del grupo anfibol (Monoclínico).
Cumulotes.- Masas ígneas laminares que comúnmente contienen rocas que parecen haberse fomtado por la
«acumulación» de«precipitados cristalinos primarios».
Cúmulo-volcán.- Formación obtenida cuando las lavas son muy viscosas y no llegan nunca a
desparramarse para formar coladas. Se solidifican a la salida del cráter formando esbeltas agujas o pitones.
Cuña de acreción.- Calce de sedimentos encontrado en la dirección hacia tierra de algunas fosas oceánicas
ensanchado tectónicamente. La cuña de acreción consiste de sedimentos fragmentados de la placa que
subducta, más sedimentos derivados de la zona tierra adentro y depositados en la fosa.
Cuña de cuarzo.- Lamina auxiliar que consiste en una laja de cuarzo tallada en cuña que produce la gama
de colores de polarización desde el cero hasta el final del tercero o cuarto orden.
Cuña de fosa.- Gruesa acumulación de sedimento en el fondo de una fosa oceánica a lo largo de un borde
de subducción activo.
Cuñas de hielo.- Grietas originadas en los suelos helados por contracción que se rellenan de hielo y que se
expanden al aumentar el volumen de este. En zonas en épocas pasadas periglaciares están rellenas de
material suelo.
Cuprita.- Mena local de cobre (óxido de cobre) formada en la zona de oxidación de diferentes minerales
cupríferos.
Cúpula.- Estructura geológica de sección horizontal circular o elíptica que culmina en un punto o en una
línea breve, a partir de la cual sus materiales descienden periclinalmente.
Cúpula volcánica.- Pequeños conos formados por lavas que son muy viscosas y por lo general ácidas.
Cursos anastomosados.- Corrientes constituidas de canales entrelazados que fluyen constantemente a
través de islas aluviales y bancos o barras arenosas. Ver Corrientes fluviales dendríticas.
Curva de paleotemperaturas.- Escala global de temperaturas de los últimos millones de años elaborada a
partir de la proporción de isótopos del oxígeno extraidos al perforar los fondos oceánicos.
Curva ispográfica.- Representación gráfica de las alturas a que se encuentran los distintos sectores de la
superficie terrestre y la marítima.
Curvatura gravitacional.- Es frecuente encontrar en la pendiente de una colina que los «extremos» de los
estratos aparezcan doblados en el sentido de la pendiente. Esto es debido al deslizamiento del manto del
suelo y de los derrubios de ladera, y en condiciones favorables, puede producir una forma parecida a un
plegamiento tectónico. La disposición óptima es aquella en que las capas forman casi ángulo recto con la
superficie de la pendiente. Este efecto no se produce cuando el ángulo entre las capas y la superficie de la
pendiente sea menor de 45º

D
Daciense.- Piso estratigráfico de la base del Plioceno Superior Europeo (Sistema Terciario).
Dacita.- Roca volcánica reciente de composición similar a la granodiorita.
Roca volcánica ácida (SiO2 entre 75-66%) perteneciente a la serie calcoalcalina.
Dalradiense.- La división estratigráfica más moderna del Precámbrico en Escocia e Irlanda. La parte
superior contiene una fauna Cámbrica.
Dame coifee.- Altas y estrechas pirámides de arcilla, de arena o de tierra arcillosa, sobre las cuales existen
enormes cantos en equilibrio.
Damourita.- Variedad de mica blanca, con mayor contenido en agua que la moscovita. Este término se
emplea para denominar a las micas blancas producto de la alteración de silicatos (damouritización) y en
particular de los feldespatos.
Danés.- El piso más reciente del Cretáceo superio. Ver Daniense o Cretáceo.
Daniense.- Piso estratigráfico de la base del Paleoceno Europeo (Sistema Terciario), o, según algunos
autores, la parte alta del Cretácico. Ver Danés.
Daniglacial.- Etapa de la glaciación Weichsel (ca. 16.000 – 13.000 a.C.); retirada del inlandsis de las
morrenas terminales bálticas hacia el centro de Suecia
Darcy.- Medida de la permeabilidad de una roca. Un darcy (D) equivale a una permeabilidad tal, que un
mililitro de fluido, que tiene una viscosidad de un centipoise, fluye en un segundo bajo una presión
diferencial de una atmósfera, a través de un material poroso que tiene un centímetro de longitud, de ancho y
de altura. La unidad empleada es el milidarcy (mD), una milésima de un Darcy. La ley de Darcy está
referida al flujo de los fluidos (especialmente, gas, petróleo y agua) en rocas subterráneas.
Dasberg.- El piso más reciente del Devónico superior.
Datación.- Acción de determinar la edad de una capa, un fósil, una estructura, etc. por diferentes métodos.
Datación paleomagnética.- Método de datación relativa basado en la polaridad magnética de los
yacimientos.
Datación por radiocarbono.- La determinación de la edad de una muestra por medio del cálculo basado en
la medición de su contenido de radiocarbono natural.
Datación radiométrica.- El método más seguro para obtener la «edad» de una roca. Se basa en la
observación de que el periodo de desintegración de un elemento radiactivo es constante (Edad de la Tierra).
Daun.- Estadio de retroceso de la glaciación Würm. El límite de nieve estuvo de 300 a 400 metros por
debajo del actual; última fase de calma de los glaciares alpinos.
Debris.- Término empleado por algunos autores como sinónimo de Mud flow, restringiéndolo otros a
corrientes rápidas, de densidad elevada, que contienen generalmente abundante material grueso.
Decantación.- Acumulación de sustancias en dispersión que por efectos de la gravedad se acumulan en el
fondo. La decantación de las partículas teniendo en cuenta el tamaño de las mismas se calcula en base a la
ley de Stokes y sus resultados son aplicables en estudios sedimentológicos.
Declinación.- La desviación de la aguja magnética de la dirección norte; se debe a la no coincidencia del
polo magnético con el geográfico. Hacia el Este se llama positiva y hacia el Oeste negativa.
Declive.- Pendiente, cuesta o inclinación del terreno.
Declividad.- Pendiente en ascenso.
Decrepitación.- Liberación instantánea de gas por expansión del mismo bajo la acción del calor.
Dedolomitización.- Transformación de dolomía a caliza dolomítica. Este reemplazamiento se puede
realizar en superficie, por alteración meteórica, en las dolomías conteniendo sulfuros como pirita o yeso, o
a una profundidad relativa por circulación de agua saturada de sulfatos.
Transformación de la dolomita en calcita, por metamorfismo, con aparición de minerales como brucita,
periclasa.
Deerparkiense.- Piso estratigráfico para la parte media del Devónico Inferior Norteamerícano.
Defectos de estructura.- En cristalografía: desviaciones locales de una red cristalográfica regular.

Definición de partículas clásticas y sus rocas sedimentarias.-
Nombre de la partícula Tamaño (mm) Nombre del sedimento Nombre de la roca

bloque > a 256 grava conglomerado
guijón 64 a 256 grava conglomerado
guijarro 2 a 64 grava conglomerado
arena 1/16 a 2 arena arenisca
limo 1/256 a 1/16 limo limolita
arcilla < a 1/256 arcilla lutita
Deflacción.- Transporte por el viento de fragmentos superficiales de rocas.

Deflación.- La remoción y erosión del suelo por el viento.
Deformabilidad y comprensibilidad de la roca.- Modificación de la forma geométrica de una roca y
reducción de su volumen por la acción de las fuerzas externas.
Deformación.- Término estructural utilizado para describir cualquier cambio de posición, forma o volumen
de un material geológico después de su formación. Actualmente el término se utiliza, con una acepción
mucho más amplia, para abarcar hechos tales como: plegamiento, formación de fallas, desarrollo de
esquistosidad y casi todas las características producidas por fuerzas tectónicas.
Cambio en el volumen o la forma, o en ambos, observado en una masa rocosa; puede decirse también del
cambio en su posición original en el interior de la corteza terrestre.
Deformación de rocas.- Cualquier cambio en la forma original o en el volumen de la masa de rocas. Se
produce por fuerzas epirogénicas (que forman montañas). En este fenómeno son procesos comunes el
plegamiento, el afloramiento y el flujo plástico.
Deformación elástica.- Es la que adquiere un cuerpo sólido que al dejar de obrar los efectos físicos
recupera su forma original. Durante todas las deformaciones existe un límite de elasticidad que si se supera,
surge una deformación residual que no desaparece completa o parcialmente al eliminar las fuerzas que la
han causado. Las fuerzas interiores que surgen en el cuerpo y tienden a equilibrar la acción de las fuerzas
exteriores se llaman fuerzas de elasticidad.
Deformación no permanente de un cuerpo en el que los esfuerzos no exceden su límite elástico.
Deformación geodésica.- Cambio de posición, sobre la superficie terrestre, de puntos geodésicos de alta
precisión debido a esfuerzos tectónicos episódicos o seculares.
Deformación plástica.- Son los pliegues producidos en las rocas que han sido sometidas a esfuerzos más
allá de la zona elástica y antes del límite plástico.
Deformación secular.- Deformación de la corteza terrestre lenta e imperceptible
Deformación y perturbación de la estratificación.- Abarca todo tipo de deformaciones, desde una ligera
distorsión en el techo del estrato, debida al peso del sedimento suprayacente, hasta la destrucción total de la
organización original para dar lugar a la estratificación dislocada.
Deformaciones residuales.- Las deformaciones residuales comunes en la corteza terrestre pueden ser
plásticas o frágiles. Será plástica cuando esta deformación se revele sin interrupción de la continuidad del
material y se forme como el resultado de la acción de fuerzas externas, o será frágil si las deformaciones
conducen a la destrucción del cuerpo sin una deformación plástica notable.
Deglaciación.- El estadio de retroceso de una gran glaciación. Ver Retroceso glaciar.
Degradación.- Transformación del perfil del suelo, y con ello el tipo de suelo, como consecuencia de un
cambio en las condiciones de formación del mismo.
Es el rebajamiento del relieve del suelo realizado por los agentes de la geodinámica externa.
Degradación de la roca.- Modificación de las propiedades físicas y químicas de una roca por la acción de
agentes externos, tendientes a desintegrarla.
Delicuescencia.- Propiedad de algunos materiales por la que pueden absorber tanta agua en la atmósfera
que eventualmente se disuelve en ella.

Delle.- Vallejo seco. Término alemán que designa un surco ancho y poco profundo en laderas sin corrientes
de aguas. En el borde inferior del mismo brotan en parte fuentes, lo que hace que se considere a los delle
como depresiones de fuentes. En ellos tienen lugar movimientos de masas.
Delta.- Construcción en forma triangular o de abanico hecha con el material detrítico que transporta un río
al sedimentarlo en su desembocadura en un mar o en un lago.
Depósito de sedimentos (en forma triangular) formado en la desembocadura de un río, que vierte sus aguas
a un lago o al mar. Normalmente sólo se desarrolla donde no existen mareas o corrientes capaces de
removilizar y transportar los sedimentos con mayor capacidad de la línea de costa. Este proceso de
construcción es complejo y trae como consecuencia a formación de numerosos canales distributarios,
«Iagoons» aislados (albuferas), elevaciones, zonas de marisma y una red de pequeños riachuelos.
La mayoría de las deltas son complicadas y múltiples, pero en un delta simple pueden distinguirse tres
partes principales:
- Prodelta, que se forma sobre el fondo, en la parte del delta que da al mar.
- Frente deltaico, formado por capas inclinadas originalmente, que avanzan, por acumulación hacia el mar,
sobre las capas del prodelta.
- Llanura deltaica, constituida por capas depositadas encima de la plataforma deltaica. Esta triple estructura
puede observarse, a pequeña escala, en una estratificación cruzada. Los sedimentos deltaicos pueden
generalmente reconocerse mediante elite tipo de caracteres sedimentarios. El material que constituye estos
sedimentos es, en general, arenas de diversa granulometría, arcillas y limos, junto con una cierta cantidad
de restos orgánicos. Una buena parte de la deposición se verifica por floculación del material coloidal en el
agua del río, cuando éste entra en contacto con el mar. Ocasionalmente, se depositan conglomerados
durante las grandes inundaciones.
Delta marino.- El formado en la costa del océano; es el antónimo de continental.
Deltaico.- Lo relativo al delta.
Se dice de los depósitos de sedimentos propios de los ambientes de sedimentación de los deltas.
Deltoide.- Cuadrilátero simétrico con respecto a una diagonal. El dodecaedro deltoide es un poliedro de
doce deltoides iguales.
Deltoidicosotetraedro.- Forma cristalina. Poliedro de 24 delfoides.
Demantoide.- Granate férrico calizo entre verdoso y verde amarillento. Ver Granate.
Dendrita.- Concreción mineral que en forma de musgos o de ramas de árbol suele presentarse en las fisuras
o juntas de las rocas. Deben su origen a la penetración de disoluciones conteniendo hierro o magnesio.
Dendrítico.- Término utilizado para cualquier forma que esté subdividida, ramificada o dicotomizada,
dando por tanto la apariencia de una silueta de árbol. Se puede aplicar al drenaje (configuración de
avenamiento), ciertas formas minerales, perforaciones orgánicas, etc.
Densidad.- Valor de la masa de un cuerpo por unidad de volumen. Equivalente al peso específico.
Bórax 1.7
Azufre 2.0
Sal gema 2.1
Estibina 2.2
Yeso 2.3
Serpentina 2.5
Talco 2.8
Muscovita 2.8
Tremolita 3.0
Apatito 3.2
Crocidolita 3.3
Topacio 3.5
Corindón 4.0
Rutilo 4.2
Baritina 4.5
Circón 4.7
Cincita 5.5
Casiterita 7.0

Densidad "in situ".- Densidad aparente. Densidad efectiva de materiales con sus poros total o
parcialmente rellenos de agua u otros fluidos. Está constituida por la contribución proporcional de la
densidad de la matriz y del fluido.
Dendrítico.- Mineral infiltrado por grietas o porosidades de otro, ofreciendo formas arborescentes o
ramificadas.
Denudación.- Suavización de los accidentes naturales en la superficie terrestre ocasionada por la erosión.
Acción combinada de la erosión fluvial y la destrucción de las rocas que ataca las elevaciones y da como
resultado la eliminación de la cubierta sedimentaria de una región.
Depocentro.- Área o lugar de una cuenca sedimentaria en la que una unidad estratigráfica concreta alcanza
el máximo espesor o máxima potencia.
Deposición.- Acción y efecto de que el hielo, el viento, las aguas corrientes marinas o lacustres, etc. dejen
en un lugar el material que llevan en suspensión, constituyéndose de esa forma los depósitos.
Depósito.- Sedimentos depositados en una red enmarañada de varios canales poco profundos de arroyos
pequeños, ramificados y reunidos (arroyos anastomasados) que recuerdan a las fibras de una trenza
compleja. Se cree que dichos sedimentos indican la imposibilidad del arroyo para transportar toda su carga
de sedimentos.
Depósito aluvial.- Sedimentación de materiales de aluvión.
Depósito coluvial.- Materiales meteorizados y transportados por la acción de la gravedad.
Depósito de suelo.- Región donde se depositan materiales que cuentan con coherencia natural, derivada del
tipo y tamaño microscópico de las partículas individuales que los forman.
Depósito eluvial.- Materiales meteorizados que se encuentran todavía sobre o cerca de su punto de
formación. El término se aplica especialmente a los depósitos de sustancias de valor económico.
Depósito epitermal.- Término empleado a procesos hidrotermales de baja temperatura (100-200°C).
Depósito hemipelágico.- Material sedimentado en la costa, en aguas poco profundas y en zonas batiales.
Depósito litoral.- Materíal depositado entre las líneas de bajamar y pleamar.
Aquellos sedimentos formados en la costa por la influencia del trabajo activo de las olas, caracterizados por
marcas de oleaje entrecruzadas y una extremadamente rápida variación lateral.
Depósito mineral.- Término utilizado para identificar cualquier masa mineral que aparece de forma natural
tiene un valor económico total o parcial. Se suele reservar su utilización para casos donde el valor reside en
los minerales individuales y no en el grupo como conjunto. Ver Yacimiento mineral o cuerpo mineralizado.
Depósito pelágico.- Material sedimentado en las zonas abisales de los océanos.
Depósito residual.- Materiales que permanecen in situ cuando parte de una roca es removida por procesos
químicos de meteorización, generalmente disolución o lixiviación. La laterita y la bauxita son típicos
depósitos residuales, de la misma manera que la terra rossa de las regiones calcáreas, que representa el
residuo insoluble después de que el carbonato ha sido disuelto y eliminado.
Depósito vulcanogénico.- Yacimiento de génesis volcánica, relacionados a las rocas magmáticas
volcánicas e hipovolcánicas, como filones y sills y fenómenos de esta naturaleza.
Depósitos abisales.- Sedimentos formados a profundidades mayores de 2.000 metros, en lo más profundo
de la zona batial y en la misma zona abisal parecen dos tipos principales de materiales: los fangos
biogénicos y los sedimentos no biogénicos (arcilla roja).
Depósitos deltáicos.- Como resultado de la sedimentación deltáica se forma una plataforma de suave
inclinación, que cae hacia el talud. En esta plataforma, los depósitos pueden afectar una estratificación
cruzada, simple o compuesta, constituyendo, en un esquema elemental, capas dorsales o cumbreras,
frontales y basales o de fondo.
Depósitos eólicos.- Materiales sedimentados por la acción del viento.
Depósitos fosfatados.- Bajo este nombre se incluyen aquellos depósitos fosfatados sedimentarios que
normalmente se encuadran bajo la denominación de fosforita y nódulos fosfatados. La mineralogía de los
depósitos de fosfato es generalmente compleja, ya que consiste en una mezcla de varios fosfatos cálcicos de
grano fino, entre los que destacan apalito hidroxilo, apatito carbonatado, flúor - apatito y las soluciones
sólidas de ambos.
Depósitos superficiales.- Depósitos formados sobre o cerca de la superficie del terreno actual por procesos
(p. ej. glaciación) normalmente de edad Cuaternaria. Su distribución y espesor están fundamentalmente
relacionados con el relieve superficial y no con la estructura de la roca subyacente.
Depresión.- Superficie continental situada por debajo el nivel del mar.
Concavidad larga y bastante ancha con costados de suave pendiente.

Toda la cavidad del terreno, cualquiera que sea tu extensión (desde una pequeña dolina hasta una depresión
de varios kilómetros). El término depresión se emplea igualmente para designar las partes bajas de un
relieve de cuestas (depresión subsecuente, ortoclinal y monoclinal).
Depresión del suelo.- Area o porción de terreno situado bajo el nivel del mar, o bajo el nivel de regiones
vecinas.
Depresión interior.- Es la zona de hundimiento en forma de artesa entre cadenas montañosas en
formación. Está determinada por movimientos isostáticos (ver Isostasia); constituye un espacio de
sedimentación para el material erosionado en las elevaciones circundantes.
Depresión tectónica.- Zona de menor altura y relieve limitada por fallas.
Depresiones cerradas.- Las depresiones cerradas son el elemento del relieve más característico de los
dominios árido y semiárido. Las llanuras y pie de montes generalmente hacen converger sus aguas de
escorrentía hacia depresiones cerradas o grandes uadi, independientemente de si está construidas sobre
rocas sedimentarias o metamórficas. Incluso las regiones plegadas vierten sus aguas en zonas endorreicas.
Las depresiones cerradas se caracterizan por su gran extensión, decenas de kilómetros cuadrados, y su
altitud normalmente por debajo del nivel medio del mar.
Deriva continental.- Desplazamiento relativo, horizontal o rotacional de un continente con respecto a otro.
Hipótesis planteada por Alfred Wegener y otros a principios del siglo XX sobre la rotura de un continente
progenitor, Pangea, que habría empezado casi a fines de la era Mesozoica, y que por deriva de los
fragmentos habría dado como resultado la actual disposición de continentes y cuencas oceánicas.
Deriva costera.- El movimiento neto de los sedimentos, paralelo a la costa generado por las olas y las
corrientes de olas inducidas.
Deriva de continentes.- Teoría propuesta por A. Wegeneren 1912 sobre el origen común de la masa
continental (pangea) – según otras teorías, dos continentes originarios, el Laurasia Al Norte y el Gondwana
al Sur – fracturada posteriormente en diversos continentes que, por ser masas de sial menos pesadas flotan
sobre el sima.
Australia, la India anterior y la Antártida se separaron de
África; asimismo América se separó del bloque
euroasiático – africano; en las zonas de separación
surgieron los océanos.
El desplazamiento de los continentes comenzó hace
aproximadamente 1.500 millones de años (Mesozoico), fue
especialmente intenso hace 50 millones de años; en la
actualidad supone de uno a cinco centímetros por año. La
teoría de Wegener sirve para explicar distintos fenómenos;
entre otros, los fenómenos de geografía animal y
fenómenos geológicos (por ejemplo, la semejanza en la
estructura geológica de las costas occidental de Sudáfrica y
las costas orientales de Sudamérica).
Deriva de playa.- Transporte de arena paralelo a la orilla en la zona de playa baja por una sucesión
alternante de movimientos del agua hacia tierra y hacia el mar en los períodos en que la subida de la ola se
produce oblicuamente.
Deriva lateral de arco insular.- Lento movimiento horizontal relativo de un arco insular y su zona de
subducción de alejamiento de un margen continental, hasta la apertura de una nueva cuenca trasarco.
Deriva litoral.- Transporte de sedimentos paralelo a la línea de costa por la acción combinada de deriva de
playa y transporte de corriente litoral.
Derrame magmático.- Rocas de lava de todas las edades en coladas y en capas.
Rocas telúricas eruptivas llegadas a la superficie por hendiduras de la corteza y derramadas por la misma.
Derrubio.- Producto detrítico de la erosión de una ladera.
Conjunto de fragmentos rocosos desplazados por gravedad que dan mantos o taludes de derrubios.
Derrubio de acantilado.- Derrubio en la base de un acantilado como consecuencia de la abrasión marina.
Derrumbamiento.- Movimientos de masas, frecuentemente con hundimiento de terreno.
Derrumbe.- Fenómeno geológico que consiste en la caída libre y en el rodamiento de materiales en forma
abrupta, a partir de cortes verticales o casi verticales de terrenos en desnivel. Se diferencia de los
deslizamientos, por ser la caída libre su principal forma de movimiento, y por no existir una bien marcada
superficie de deslizamiento. Los derrumbes pueden ser tanto de rocas como de suelos. Los derrumbes de

suelos no son generalmente de gran magnitud, ya que su poca consolidación impide la formación de cortes
de suelo de gran altura; en cambio, los de rocas si pueden producirse en grandes riscos y desniveles.
Caída repentina de una porción de suelo, roca o material no consolidado, por la pérdida de resistencia al
esfuerzo cortante y a la fuerza de la gravedad, sin presentar un plano de deslizamiento. El derrumbe suele
estar condicionado a la presencia de discontinuidades o grietas en el suelo con ausencia de filtraciones
acuíferas no freáticas. Generalmente ocurren en taludes de fuerte pendiente.
Derrumbe de tierras.- Ver Deslizamiento.
Desagregación.- Separación de las diferentes partes de un mineral o roca producida por la descomposición
que dan lugar los agentes atmosféricos y las reacciones químicas.
Desagüe natural.- Es una depresión en el suelo, generada por procesos geodinámicos, que sirve para
drenar las aguas de lluvia, los hay superficiales y subterráneos.
Desborde.- Agua de lluvia, derretimiento de nieve o irrigación que fluye en la superficie de la tierra y se
reencausa en corrientes naturales. Ver también contaminación por fuentes no puntuales o escurrimiento.
Descamación.- Disgregación de las rocas en forma de escamas, capas concéntricas o placas, lo que la
diferencia en la fragmentación en pedazos. Es característica de climas áridos y efectos de los cambios
bruscos de temperatura.
Descamación arcillosa en lajas.- Cuando un pedazo de arcilla o barro se seca, la superficie superior se
agrieta y se descascarilla. Estas delgadas lajas de arcilla endurecida pueden ser transportadas a corta
distancia y depositadas en arenas o en sedimentos similares en forma de cantos blandos de arcilla planares y
lentiformes, casi siempre orientados paralelamente a la estratificación.
Descamación esferoidal.- Un proceso de meteorización en el que se desprenden delgadas capas de roca
debido a la expansión y contracción diferencial durante el calentamiento y enfriamiento producidos por la
variación diurna de la temperatura.
Descascarillado.- Partículas o fragmentos que se desprenden de la roca como resultado de la acción del
hielo u otros cambios físicos o químicos.
Descenso dinámico.- Disminución del nivel piezométrico en un punto de un acuífero, motivada por la
extracción de agua subterránea.
Descomposición.- En Geología, los cambios, fundamentalmente químicos, en una roca, que suelen estar
acompañados por el deterioro físico, que resultan de la meteorización o alteración hidrotermal.
Descomposición alítica.- Meteorización hidrática, una clase de alteración hidrolítica característica de las
regiones más cálidas del clima húmedo y semihúmedo en las que, como consecuencia de temperaturas
elevadas y de la humedad existente, las materias vegetales se descomponen rápidamente. Mientras que de
los silicatos se separa el SiO2, permanecen sin alterarse, minerales arcillosos alíticos, (como por ejemplo, el
hidrato de aluminio). La coloración rojiza o amarillenta de los suelos donde se hace presente la
descomposición alítica está determinada por el Fe sin disolver por falta de humus. Este tipo de
meteorización lleva a la formación de suelos lateríticos.
Descomposición sialítica.- Ver sialítica.
Descomposición subacuea.- Descomposición que sufren las rocas, análoga a la descomposición subaérea,
pero bajo la acción continua del agua y en ausencia total o parcial de oxígeno, lo que la diferencia de lo que
ocurre en la descomposición subaérea.
Descomposición termal.- Descomposición de una sustancia por efecto de la temperatura.
Desdolomitización.- Proceso mediante el cual una roca constituida de dolomita se convierte en una roca
con calcita.
Desecación.- Pérdida de agua por los poros de los sedimentos debida a la compactaciónt o a evaporación
causada por exposición al aire.
Desembocadura.- Lugar donde termina un río o bien en otro río, si es afluente, o bien en el mar o en un
lago.
Desescombro.- La tierra y la roca inútil procedente de un yacimiento en explotación o de desmontes.
Desfiladero.- Paso estrecho entre montañas; depresión en la cresta de las montañas.
Desgarre.- Falla vertical, o subvertical, que separa las unidades que son desplazadas, una en relación a otra,
únicamente en sentido horizontal y paralelamente a esta falla. Un desgarre puede ser dextro o senestro.
Componente horizontal del movimiento de una falla paralelamente al plano de ésta.
Desgarre tectónico.- Fractura importante, de cientos de kilómetros, a escala global.
Desglaciación.- Retroceso o disminución de la cobertura de hielo del glaciar de una montaña.
Investigaciones recientes confirman la desglaciación en muchos lugares del mundo, incluyendo las zonas

polares. En nuestro país se viene confirmando el registro de desglaciación en la Cordillera Blanca durante
las últimas décadas.
Desierto.- Superficie continental de vegetación muy pobre o carente en absoluto de la misma.
Término aplicado generalmente a cualquier región árida; más exactamente se refiere a cualquier región que
reciba menos de 25 cm de lluvia al año. No tiene por qué tratarse de un área de clima cálido, puesto que
también existen desiertos fríos. Las regiones que tienen entre 25 y 50 cm de lluvia por año se consideran
como semidesiertos.
Desierto arenoso.- Superficies onduladas de arenas con dunas; desiertos de gravas y cantos rodados (serir):
se origina por meteorización de conglomerados, sobre lechos fluviales por deflación del material fino.
Desierto lemoso.- En época de aridez, superficie dura y agrietada originada en zonas con precipitaciones
regulares.
Desierto margoso.- Suelo de harina rocosa, rico en sal, recubierto por una fina partícula de polvo. Ver
Desierto pulverulento.
Desierto pedregoso.- Son grandes superficies en las que abundan materiales detríticos heterométricos
gruesos.
Desierto pulverulento.- Suelo de harina rocosa, rico en sal, recubierto por una fina partícula de polvo. Ver
Desierto margoso.
Desierto rocoso.- Grandes extensiones en las que dominan afloramientos rocosos sin ningún tipo de
recubrimiento. Ver Hamadas.
Desintegración.- Descomposición de una roca en sus minerales constitutivos en consecuencia de los
cambios de temperatura, absorción de agua, etc.
La fragmentación de una roca en partículas más pequeñas por procesos físicos, sin alteración química
significativa.
Deslizamiento.- Fenómeno de desplazamiento masivo de material sólido que se produce bruscamente,
cuesta abajo, a lo largo de una pendiente cuyo plano acumula de manera parcial el mismo material,
autolimitando su transporte. Este movimiento puede presentar velocidades variables, habiendo registrado
aceleraciones de hasta 320 Km/h. Movimiento de masa (reptación, volcamiento, desplazamiento,
hundimiento colapso de cavernas o minas, caída de rocas, desprendimiento de masas de suelo o de rocas),
como producto de la acción tectónica, características de los suelos y la acción del agua.
Ruptura y desplazamiento de pequeñas o grandes masas de suelos, rocas, rellenos artificiales o
combinaciones de éstos, en un talud natural o artificial. Se caracteriza por presentar necesariamente un
plano de deslizamiento o falla, a lo largo del cual se produce el movimiento que puede ser lento o violento,
y por la presencia de filtraciones.
Deslizamiento de derrubios.- Movimiento rápido de suelos y materiales sueltos arenosos, en seco o algo
húmedo, que mantiene buena parte de sus constantes geométricas.
Deslizamiento de ladera.- El desplazamiento hacia abajo de materiales sueltos debido a la pendiente.
Deslizamiento de rocas.- Deslizamiento rápido y repentino de rocas a lo largo de planos de debilidad.
Caída o movimientos que precipitan la separación de segmentos nuevos, de un lecho de rocas de cualquier
tamaño, de una pared u otra pendiente bien inclinada. Movimiento rápido, cuesto abajo, usualmente
repentino, de un segmento nuevo que se desprende de un lecho de roca sobre una superficie inclinada u otra
superficie ya existente.
Deslizamiento de tierra.- Movimientos hacia afuera o cuesta abajo de materiales que forman laderas
(rocas naturales y tierra). Son desencadenados por lluvias torrenciales, la erosión de los suelos y temblores
de tierra, pudiendo producirse también en zonas cubiertas por grandes cantidades de nieve (avalanchas).
Comúnmente se refiere a toda clase de movimientos a lo largo de una pendiente bajo la influencia
gravitacional. En sentido estricto se refiere al movimiento pendiente abajo de un masa de roca y/o tierra a lo
largo de una o varias pendientes.
Deslizamiento del terreno.- Término general que se aplica a movimiento relativamente rápido de masa
térrea. Ejemplos: desplome, subsidencia o colapso de rocas, deslizamiento de escombros, flujo de lodo y
flujo de terreno.
Deslizamiento en arcillas sensibles.- Cuando el cuerpo de un talud contiene material arcilloso, su
estabilidad depende en gran medida de la presencia de agua. Los suelos arcillosos modifican su consistencia
por una secuencia de estados físicos: de sólidos en suspensión; semisólido; y sólido; en función de la
pérdida de agua de los poros del material térreo y la consecuente consolidación que la afecta. Al proseguir
la pérdida paulatina de agua, del interior del suelo, se genera una reducción progresiva de sus oquedades y
se dice que el material arcilloso está en proceso de litificación. Durante éste, las partículas de arcilla

empiezan a unirse para formar una roca, denominada lutita o pizarra. Sin embargo, cuando el material
arcilloso se encuentra nuevamente en contacto con el agua, ésta ejerce sobre aquél un reblandecimiento
importante, acompañado de variaciones volumétricas.
Deslizamiento gravitacional.- Más o menos sinónimo de deslizamiento de tierras.
Deslizamiento gravitatorio.- Fenómeno tectónico según el cual un conjunto de materiales apoyados sobre
una superficie inclinada resbalan, llegando, en ocasiones, a gran distancia del lugar de origen.
Deslizamiento planoestratiforme.- Movimiento a través de un plano de estratificación, generalmente una
estructura de acomodación durante su fracturación o plegamiento.
Deslizamiento rotacional.- Movimiento sobre una superficie de rotura curva (concava hacia la superficie),
y por tanto con una componente rotacional, de una masa coherente de materiales. Son caracteristicos los
hundimientos en cabecera y el abombamiento del pie. Normalmente tiene lugar en materiales no
compactados.
Desmina.- Mineral perteneciente a las zeolitas (silicato hidratado de caliza y arcilla) que aparece en drusas
(basaltos, granitos) y en fisuras de pizarras cristalinas.
Desmineralización.- Procesos para eliminar minerales del agua, usualmente el término es restringido para
procesos de intercambio de iones.
Desmoinesiense.- Piso estratigráfico para el Pensilvaniense Medio Norteamericano (Sistema Carbonífero).
Desmosita adinola.- Roca gris, verde o roja, transformada por metamorfosismo de contacto. Sus
componentes principales son el cuarzo y la albita. Debe su origen a una neoformación mineral a partir de
rocas arcillosas.
Desnivel.- Diferencia de altura entre dos puntos del terreno.
Despeñadero.- Precipicio; lugar o sitio alto, peñascoso y escarpado.
Desplazamiento.- La medida de la traslación horizontal entre los labios elevado y hundido de una falla.
Ver Salto horizontal.
Desplazamiento de la costa.- Deposición de material suelto a lo largo de la costa por la acción conjunta
del oleaje, la succión y las corrientes litorales.
Avance o retroceso de la línea de la costa por elevación o descenso del nivel del mar.
Desplazamiento de montaña.- Movimiento de masas que se desprenden en los escarpes y que se
precipitan hacia el valle. Frecuentemente, la roca desprendida deja tras sí un nicho de erosión (desgaje) en
la ladera. El desplome viene desencadenado por precipitaciones intensas, gelifracción, movimientos de
tierra, etc.
Desplazamiento de nivel.- Ascenso o descenso de la superficie de la tierra a consecuencia de la acción de
movimientos epirogénicos.
Desplazamiento de playa.- El movimiento lento de ripio y arena a lo largo de una costa llana bajo el efecto
del oleaje que llega a la playa en dirección oblicua.
Desplazamiento del nivel del mar.- El originado por movimientos tectónicos en los bloques respectivos o
por movimientos eustáticos o isostáticos; por ascenso del nivel del mar positivos; por descenso negativos.
Desplazamiento monoclinal.- Una corriente fluvial que sigue el afloramiento de un estrato blando puede ir
descendiendo hasta alcanzar una capa más dura. Si siguiera verticalizando, sería desviada por la capa más
dura, y este desplazamiento se denomina monoclinal.
Desplome.- Pérdida de la verticalidad de un cuerpo cualquiera con geometría determinada.
Desplome glaciar.- Derrumbamiento parcial de grandes masas de hielo de un glaciar situado en una
vertiente escarpada.
Desprendimiento.- Fragmentación y caída, cercana a la vertical, de material consistente.
Desprendimiento de rocas.- Caída violenta de fragmentos rocosos individuales de diversos tamaños, en
forma de caída libre, saltos, rebote y rodamientos por pérdida de la cohesión y resistencia a la fuerza de la
gravedad. Ocurren en pendientes empinadas de afloramientos rocosos muy fracturados y/o meteorizados,
así como en taludes de suelos que contengan fragmentos o bloques.
Desvitrificación.- Reemplazamiento parcial o total del vidrio de algunas lavas por agregados de cristales
muy pequeños, la cual puede deberse a fenómenos diagenéticos o epimetamórficos.
El desarrollo de cristales, inicialmente a una escala muy pequeña, en una roca ígnea vítrea, tal como la
obsidiana (riolita). Muchos de los crecimientos cristalinos iniciales tienen nombres especiales, tales como
globulitos, margaritos, belonitos. etc. La desvitrificación se manifiesta normalmente en la formación de
masas radiales de cristalitos en forma de esferulitos; p. ej., obsidiana esferulítica. La desvitrificación puede,
en los últimos estadios, extenderse a toda una roca vítrea, cristalizándola completamente. A estas rocas
completamente desvitrificadas se las llama algunas veces variolitas.

Deterioro de pendientes.- Término general para el desprendimiento y desplazamiento montaña abajo, de

suelo y material rocoso por efecto de fuerzas gravitacionales.
Detersión.- Actividad erosiva del hielo en movimiento, forma parte de la erosión glaciar.
Detracción.- La ruptura de fragmentos de roca del subsuelo por una corriente de hielo. Forma parte de
erosión glaciar.
Detrítico.- Referente a las rocas detríticas o clásticas. Rocas formadas por la acumulación de granos de
diversos tamaños. Son ejemplos de rocas detríticas los conglomerados, las brechas y las areniscas.
Detríticos.- Partículas sólidas arrastradas y depositadas, procedentes del exterior de una cuenca.
Sedimentos o rocas formados predominantemente por partículas detríticas.
Sinónimo: clásticos.
Relativo a, o formado por, detritos, que es un término colectivo para rocas y materiales minerales
fragmentarios sueltos, tales como arenas, limos y arcillas, derivadas de rocas anteriores por medios
mecánicos, principalmente abrasión y desintegración por erosión y meteorización.
Detrito.- ragmento de roca. Material de meteorización y fragmentos rocosos de cualquier tipo.
Material clástico, es decir, formado por fragmentos originados por desintegración de otras rocas,
considerado en la etapa de transporte.
Que está formado, en su totalidad o en parte, por fragmentos.
Que es un fragmento, por oposición a mineral autígeno [o neoformado], que ha cristalizado en el seno de la
roca sedimentaria, y que no debe ser confundido con terrígeno.
Detrítos glaciares.- O depósitos de transporte glaciar: Material heterogéneo transportado por glaciares o
icebergs y depositado directamente sobre la tierra o en el mar sin selección de los componentes.
Deutérico.- Se aplica a las modificaciones de las rocas magmáticas con formación de minerales
hidroxilados, bajo la acción de fluidos hidrotermales (aguas deutéricas) procedentes del propio magma en
su última etapa de evolución y consolidación.
Devensiana.- La etapa glaciar más reciente del período Cuaternario de Gran Bretaña, que empezó hace
20.000 años.
Devónico.- Período de la era Paleozoica, precedido por el Silúrico y seguido por el Carbonífero,
correspondiente a el período entre los 395 y los 360 millones de años (duración fue de 60 millones años); el
nombre procede del condado de Devon, donde se estudiaron por primera vez las rocas de esta edad.
Destral.- Término aplicado a las fallas de desgarre o de desplazamiento horizontal, para describir la
dirección aparente del movimiento relatlvo de cada labio, en este caso hacia la derecha.
Dextro/a.- A la derecha. Se dice de una falla de desgarre cuando los bloques, vistos desde arriba, están
desplazados hacia la derecha uno en relación al otro.
Antónimo: senestro/a.
Deyección.- Material detrítico acumulado en el lugar en que termina su transporte.
Conjunto de materiales arrojado durante las erupciones volcánicas.
Diabasa.- Roca básica filoniana de grano fino-medio y textura entrecruzada.
Roca ígnea de color oscuro, de grano fino a medio y composición básica (es decir, sin cuarzo libre), que se
encuentra en intrusiones de tamaño moderado (especialmente diques y sills), lo que permite un
enfriamiento relativamente rápido del magma.
Roca volcánica, también llamada basalto antiguo, que suele ser de color verde por contener cloritas y
serpentinas.
Término que designa la doleritas alteradas y de color verde.
Diablástica.- Textura determinada por la presencia de minerales aciculares o fibrosos orientados en todas
direcciones e íntimamente compenetrados.
Diaclasa.- Fractura de rocas o de materiales sin desplazamiento relativo de las partes separadas.
Fracturas de las rocas. Es una fractura o fisura de una roca, en la que el desplazamiento relativo entre los
dos bloques es mínima o nula. Plano de discontinuidad, de fractura o de separación en una roca, que
normalmente no implica desplazamiento. Las diaclasas suelen producirse como familias paralelas, que
dividen la masa rocosa en bloques.
Diaclasado de compresión.- Fracturas en las rocas, resultado de esfuerzos compresivos.
Diaclasas de descompresión.- Un sistema de diaclasas puede desarrollarse más o menos paralelamente a la
superficie del terreno, especialmente en intrusiones ígneas plutónicas, tales como el granito.
Diaclasas de retracción.- Son causadas por un sistema de fuerzas tensionales que actúan sobre el cuerpo
rocoso, como resultado de un enfriamiento (en una roca ígnea. Estructura columnar) o de una desecación
(de una roca sedimentaria).

Diaclasas de tectónicas.- Se originan como resultado directo del plegamiento o empuje en las rocas, y en
general pueden admitirse tres sistemas, un sistema de rumbo (strike set) (diaclasas longitudinales), paralelo
a los ejes del pliegue; un sistema inclinado (dip set) (diaclasas cruzadas), perpendicular a las dlaclasas
longitudinales; y un sistema conjugado de diaclasas oblicuas, que aparecen a bastante menos de 45° en la
dirección del transporte tectónico.
Diaclasas de tracción.- Fracturas en la roca, resultado de los esfuerzos de tracción.
Diaclinal.- Se dice de un terreno que es diaclinal cuando en el existen secciones cataclinales, es decir,
conformes a la inclinación de los estratos, y otras anaclinales, o inversas a la misma.
Diacrónico.- Término aplicado a unidades litológicas que parecen ser capas continuas, pero que en realidad
representan el desarrollo de la misma facies en diferentes lugares y épocas.
Diacronismo.- Fenómeno por el cual una capa que presenta una misma facies tiene edades diferentes según
los lugares.
Diadoquía.- La sustitución en una red de un ion por otro.
Diadoquio.- Elemento que entra en una solución sólida sustituyendo a otro a nivel de trazas.
Diafinidad.- Propiedad que poseen algunos minerales de trasmitir la luz. En función de la diafinidad un
cuerpo puede ser: trasparente, traslúcido o opaco.
Grado en que un cristal deja pasar la luz a su través. Posee tres categorías cualitativas: transparente,
translúcido y opaco.
Diaftoresis.- Proceso de retrometamorfosismo por el cual las rocas que ya fueron sometidas a
metamorfosismo en una zona profunda son sometidas a un nuevo metamorfosismo al llegar a una zona
superior.
Diagénesis.- Proceso que implica cambios físico-químicos en un depósito sedimentario que lo convierte en
una roca consolidada.
Son los procesos (presión, temperatura,...) que afectan a un sedimento, mientras está sobre o cerca de la
superficie terrestre.
Proceso global de cambios de un sedimento en el proceso de su transformación en roca sedimentaria, que
incluye cambios tanto físicos como químicos.
Conjunto de procesos que afectan a un depósito sedimentario y lo transforman progresivamente en una roca
compacta.
La diagénesis comienza con el depósito sedimentario y es poco preciso su límite con el metamorfismo. Son
igualmente vagos sus límites con los fenómenos epigenéticos (o metasomáticos) que afectan a las rocas
sedimentarias ya consolidadas. Sus efectos son compactación y cementación.
Diagénico.- Cambios en la composición mineral y la textura que se dan en los sedimentos, principalmente
como resultado de las condiciones creadas por el enterramiento bajo nuevos estratos de sedimentos o
recientes flujos de lava (tales como aumento de la presión y la temperatura).
Diagrafía.- Registro de ciertas cualidades de las rocas que se atraviesa en un sondeo.
Diagrama de orientación.- Diagrama que relaciona los datos cristalográficos con los datos ópticos de un
mineral.
Diagrama de variación.- Gráfico o diagrama similar en el que se comparan las características químicas de
un conjunto de rocas con otro, o a veces con alguna otra propiedad: p. ej., índice de color, gravedad
específica. El tipo más común es el diagrama de Harker, en el que los porcentajes de los elementos (como
óxidos) se comparan con los de sílice. Los diagramas son diseñados para revelar relaciones genéticas o de
otra índole entre las rocas de una serie.
Dialagita.- Roca constituida esencialmente de dialaga.
Dialogita.- Mineral filoniano de formación mineral e importante mena de manganeso. Ver Rodocrocita.
Diamante.- Carbono puro de la mayor dureza y fuertemente refringente, cristaliza en forma cúbica.
Calentado a más de 1500ºC sin dejar pasar el aire, se convierte en grafito.
Si es incoloro y claro, constituye la más apreciada de las piedras preciosas y es tallado como brillante. La
mayor parte están coloreadas por impurezas. Desde el perfectamente trasparente hasta el negro (carbonado)
existen mucha variedad de ellas, la mayor parte de tonalidades pálidas. El 95% de todos los diamantes
encontrados se utilizan en la técnica como coronas de taladro para cortar vidrio, para tallar, etc.

Escalas de color del diamante según las distintas normas

Escala GIA Escala CIBJO / HRD Escala ESCANDINAVA
D Blanco excepcional + River
E Blanco excepcional
F Blanco extra + Top Wesselton
G Blanco extra
H Blanco Wesselton
I Blanco con ligero color Top Crystal
J Crystal
K Ligero color Top Cape
L
M Color Color 1 Cape
N
O Color 2 Light Yellow
P
Q Color 3
R
S Color 4
T Yellow
U
V
X
Y
Z
Diamicita.- Sedimento mal clasificado sin estratificar. Es un término sin connotaciones genéticas, por lo
que todas las tillitas son diamictitas pero no al revés, y lo mismo con los debris flow, que también serían
diamictitas.
Diamíctico.- Sedimentos terrígenos sin seleccionar o mal seleccionados que contienen una amplia variedad
de tamaños de partículas, por ejemplo una tillita o una lodolita con cantos.
Diapirismo.- Fenómeno tectónico que consiste en la penetración perforante en una zona sedimentaria de
una masa de materiales plásticos o materiales salinos.
Diapiro.- Masa rocosa que por razón de su plasticidad revienta los pliegues al ser comprimida y se extiende
por encima de rocas estratigráficamente superiores.
Masa de sales (sal gema, anhidrita, yeso) en forma de columna o domo, que asciende, dada su menor
gravedad, cortando o deformando las rocas encajantes. Anticlinal cuyas capas más internas han horadado la
envuelta. Hoy día este término se reserva generalmente a los pliegues con núcleo de crácter salífero.
Domo o pliegue anticlinal sobre el cual las rocas que lo recubren han sido fracturadas por el empuje vertical
y la movilización de los materiales plásticos del núcleo, que en los estratos sedimentarios suele ser sal o
lutitas. Las rocas ígneas también pueden mostrar estructuras diapíricas.
Diapirismo.- Mecanismo de formación de los diapiros y de los domos de sal, en el que intervienen la
plasticidad de las masas de sal y su baja densidad.
Por extensión, mecanismo de sacensión de un magma por diferencia de densidad.
Diáspora.- Mineral de arcilla de alúmina.
Diasquística.- Se dice de las rocas filonianas que poseen distinta composición química de la roca de la que
proceden.
Diastema.- Interrupción corta en la sedimentación.
Diastrofismo.- Conjunto de movimientos orogénicos y epirogénicos que motivan grandes transformaciones
en la corteza terrestre. Los procesos de deformación en gran escala, de metamorfismo y de intrusión que
ocurren en los cinturones orogénicos.
Diátesis.- La movilización de los componentes claros de una roca y de numerosos componentes oscuros
que tiene luigar ante un fuerte metamorfosismo.

Diatexita.- Migmatita con fusión casi total.

Diatomea.- Alga cuyos frústulos -caparazón bivalvo- son silíceos.
Diatomita.- Sedimento constituido, casi en su totalidad, de restos esqueléticos de diatomeas. De grano
extremadamente fino, incoherente y muy absorbente.
Roca sedimentaria de origen orgánico, de color blanco y aspecto harinoso, formada por materiales silíceos.
Roca silícea de origen orgánico formada por acumulación de diatomeas.
Roca clara, ligera y porosa, consolidada o no, formada completamente, o casi, por diatomeas.
Diatrema.- Chimenea o conducto volcánico que perfora la serie sedimentaria, a consecuencia de una
erupción explosiva.
Dichita.- Mineral de arcilla del grupo de la caoliníta.
Dicroísmo.- Propiedad de determinados cristales birrefringentes de absorber un rayo de luz con más fuerza
que el polarizado perpendicularmente a él.
Pleocroísmo de los cuerpos demétricos.
Dicroita.- Ver cordierita.
Dictiogénesis La tercera gran forma del movimiento de la corteza terrestre junto con la orogénesis y
epirogénesis. Sin modificar la estructura de las rocas, genera grandes abombamientos, plegamientos y
umbrales.
Diferenciación.- Proceso por el cual un magma se separa en porciones química y mineralógicamente
diferentes, pudiendo evolucionar cada una de ellas independientemente. Estos procesos, en los que
intervienen la cristalización fraccionada, la asimilación, los desplazamientos de materia, etc., conducen a
unas sucesiones de rocas magmáticas diferentes unas de las otras, teniendo todas ellas ciertos rasgos
comunes y constituyendo las series magmáticas.
Diferenciación magmática.- proceso de división del magma en varios magmas parciales de distinta
composición química que durante su enfriamiento provoca la formación de diversos tipos de rocas ígneas.
En la formación de las rocas, la división del magma en varios magmas parciales de distinta composición
química lleva a la formación de distintos tipos de rocas magmáticas. Estos procesos, en los que intervienen
la cristalización fraccionada, la asimilación, los desplazamientos de materia, etc., conducen a unas
sucesiones de rocas magmáticas diferentes unas de las otras, teniendo todas ellas ciertos rasgos comunes y
constituyendo las series magmáticas.
Proceso por el cual un magma se separa en porciones química y mineralógicamente diferentes, pudiendo
evolucionar cada una de ellas independientemente. Estos procesos, en los que intervienen la cristalización
fraccionada, la asimilación, los desplazamientos de materia, etc., conducen a unas sucesiones de rocas
magmáticas diferentes unas de las otras, teniendo todas ellas ciertos rasgos comunes y constituyendo las
series magmáticas.
Difluencia.- División de un glaciar en dos, con lo que disminuye la erosión glaciar; en el lugar de la
difluencia se forman escalones de pendiente.
Diluvial.- Nombre con que se designaba al Pleistoceno en épocas pasadas por considerar que había sido el
diluvio universal el responsable de los aluviones recientes. En consecuencia, a los depósitos aluviales
cuaternarios se les denominaba diluvium.
Simétrico.- Cristal en el que existe una dirección en la cual la doble refracción no se manifiesta.
Dimorfismo.- La aparición de ciertas especies de fósiles en dos formas diferentes. La capacidad de dos
substancias químicamente iguales de cristalizar según dos sistemas diferentes.
Dimorfo.- Mineral que presenta dos tipos distintos de cristalización.
Dinamometamorfismo.- También llamado metamorfismo de dislocación y metamorfismo cinético: es el
proceso de transformación que sufren las rocas provocado por procesos orogénicos. Metamorfismo que
incluye grandes tensiones, localizadas, que tienden a romper las rocas, reduciéndolas a veces a polvo fino.
Ver Metamorfismo cinético.
Dinantiense.- Piso estratigráfico para el Carbonífero Inferior Europeo. (Mississipiense).
Dináridos.- Parte del cinturón de plegamiento alpídico que limita con los Alpes al sur de la línea Gaital –
Ivrea.
Diópsida.- Mineral de la familia de los piroxenos, aparece en fisuras, en rocas carbonatadas metamórficas y
metasomáticas de contacto.
Dioptasa.- Aparece como formación hidrotermal en la “montera” de yacimientos cupríferos. Piedra de
adorno.

Diorita.- Rango de rocas ígneas plutónicas de color oscuro de composición intermedia (contenido en sílice
52-66%) y caracterizado por la presencia común del anfíbol hornblenda, el feldespato plagioclasa y a veces
pequeñas cantidades de cuarzo libre.
Roca granítica sin feldespato potásico, con andesina y casi sin cuarzo. Con 5-20% de cuarzo, sería una
cuarzodiorita.
Dioxido de silicio.- Muy extendido en la naturaleza en forma cristalina y amorfa. No es atacado por los
ácidos, a excepción hecha de los ácidos fluorhídricos. Ver cuarzo.
Dipirámide.- Es una forma cristalina constituida por dos pirámides con las bases yuxtapuestas.
Ver Bipirámide.
Dique.- Masa tabular discordante de roca ígnea.
Cuerpo en forma laminar de roca magmática, con potencia variable desde algunas decenas a centenares de
metros, que atraviesa las estructuras de la roca encajante. Cuerpo plutónico tabular que tiene superficies de
contacto discordantes. Espeso filón de roca magmática, que rellena una fractura prfunda. En general corta a
la estratificación de las capas.
Intrusión de roca ígnea tabular que corta la estructura planar de las rocas caja adyacentes; una masa rocosa
discordante con forma de muro que puede extenderse a lo largo de muchos kilómetros, siguiendo
discontinuidades verticales o casi verticales de la roca caja.
Dique estratiforme.- Cuerpo laminar de roca ígnea que concuerda (Concordancia) con la estratificación o
con otros pIanos estructurales.
Dique neptuniano.- Material sedimentario con una disposición más o menos vertical, normalmente una
arenisca o brecha, contenido dentro de un tipo de roca muy diferente, que por lo general es ígnea o
metamórfica.
Diques cónicos.- Diques de naturaleza ígnea, cuyo conjunto presenta la forma de un cono invertido,
buzando hacia el foco.
Dirección.- Punto cardinal de la línea en la que una superficie geológica (estrato, grieta o filón) se corta con
la horizontal. Ver Rumbo.
Discoidal.- Agregado redondeado fibroso-radial aplanado.
Disconformidad.- Discordancia interrupción en la serie geológica que representa un intervalo del tiempo
geológico durante el cual no se han formado sedimentos u otras rocas. Las rocas infrayacentes pueden
haber sido erosionadas, plegadas o incluso metamorfizadas, antes de que se vuelva a producir la
sedimentación, lo que produce que no exista paralelismo entre la estructura por encima y por debajo de la
discordancia.
Superficie de separación entre dos formaciones de estratos paralelos representativa de un largo intervalo de
tiempo y que generalmente incluye un episodio de remoción erosiva de parte de la formación inferior;
variedad de discordancia. Discontinuidad estratigráfica caracterizada porque los planos de estratificación
por encima y por debajo de la superficie de discontinuidad se mantienen paralelos. Durante el tiempo que
duró la interrupción en la sedimentación actuó la erosión, lo que queda reflejado en el carácter irregular de
la superficie de discontinuidad.
Discontinuidad.- El término denota a cualquier interrupción en la integridad mecánica de la roca, tales
como una diaclasa, una grieta o una cavidad.
Superficie horizontal o capa en la que tiene lugar un cambio notable en la velocidad de las ondas sísmicas;
representa un cambio abrupto en la rigidez de la roca que está asociado a un cambio de densidad o de
composición química. Discontinuidad estratigráfica caracterizada porque los planos de estratificación por
encima y por debajo de la superficie de discontinuidad se mantienen paralelos. Durante el tiempo que duró
la interrupción en la sedimentación actuó la erosión, lo que queda reflejado en el carácter irregular de la
superficie de discontinuidad.
Discontinuidad de Conrad.- Zona situada en la corteza continental a 20 km en promedio de profundidad.
Discontinuidad de Moho.- Zona definida por los sismólogos que separa la corteza del manto, siendo su
profundidad media de 35 km. Ver Discontinuidad de Mohorovicic.
Discontinuidad de Mohorovicic.- Superficie de cambio brusco entre la corteza y el manto descubierta en
1909 por el geofísico yugoslavo a. Mohovicic (1857-1936); por debajo de los continentes se encuentra a 40
km de profundidad; bajo el fondo oceánico, a 10 km. La diferencia de densidad hace que ella cambie de
modo súbito la velocidad de propagación de las ondas sísmicas. Ver Discontinuidad de Moho.
Discontinuidad en mazizos rocosos.- Las discontinuidades están presentes en la roca y afectan la
resistencia, permeabilidad y durabilidad de la masa. Es importante evaluar la geometría, naturaleza, estado
y condición de las discontinuidades, porque ellas definen la fábrica estructural del macizo rocoso. Además

de su génesis, la influencia en el comportamiento del macizo, exige evaluar la génesis de los rellenos, la
cantidad de agua, las cicatrices y revestimientos en las paredes por materiales solubles, la abertura,
rugosidad y persistencia de las discontinuidades, y el número de familias.
Las discontinuidades pueden ser:
Tipos principales de discontinuidades en macizos rocosos
Origen Roca Clase Mecanismo

Genético Igneas Estructura de flujo Contactos entre coladas de lavas sucesivas
Estructura de Grietas de retracción por enfriamiento
retracción
Metamórfica Foliación Por gradientes térmicos, de presión y anatexia
Sedimento Estratificación Contactos entre eventos de deposición
Físico-químico Todas Termofracturas Ciclos de calentamiento-enfriamiento o humedecimiento-secado
Halifracturas Expansión de sales y arcillas en fracturas
Gelifracturas Ciclos de congelamiento y fusión de agua
Gravedad Todas Relajación Pérdida de presión de sepultura y esfuerzos de tracción
Corte Concentración de esfuerzos horizontales en valles
Tectónico Todas Estructuras de Bordes constructivos, pasivos y destructivos
placa
Fallas Rupturas con desplazamientos por esfuerzos de compresión, tracción y
corte
Diaclasas Rupturas por esfuerzos tectónicos, pero sin desplazamiento de bloques
Fracturas de Radiales en la zona de tracción y de corte en la parte interna de la charnela
pliegues
Biológico Todas Acción de las Penetración y crecimiento de las raíces de los árboles
raíces
Discontinuidad estratigráfica (Unconformity o Break).- Ausencia, por no sedimentación o por erosión,

en la sucesión estratigráfica de materiales representativos de un lapso de tiempo.
Discontinuidad sísmica.- Interfase en el interior de la Tierra donde las propiedades físicas cambian. A lo
largo de la discontinuidad algunas ondas sísmicas se reflejan y otras se refractan.
Discordancia.- Interrupción en la serie geológica que representa un intervalo del tiempo geológico durante
el cuál no se han formado sedimentos u otras rocas. Las rocas infrayacentes pueden haber sido erosionadas,
plegadas o incluso metamorfizadas, antes de que se vuelva a producir la sedimentación, lo que produce que
no exista paralelismo entre la estructura por encima y por debajo de la discordancia.
Falla de continuidad entre unidades litológicas en contacto, en la columna geológica.
Relación discordante entre estratos de una edad geológica y rocas más antiguas subyacentes; la superficie
de separación representa denudación durante un largo lapso de tiempo, a menudo tras una orogenia que
afectó a la masa rocosa más antigua.
Discordancia angular.- El conjunto de capas más antiguas o inferiores buzan con diferente ángulo que las
más jóvenes o superiores. Este hecho comprende también el caso donde estratos más jóvenes no plegados
descansan sobre estratos más viejos plegados.
Discordancia cartográfica.- Cuando la diferencia angular en los materiales implicados en una
discordancia es tan pequeña que sólo se puede poner de manifiesto mediante una cartografía geológica de la
región.
Discordancia estratigráfica.- Se denomina discordancia un dispositivo geométrico entre dos grupos de
estratos que estan en contacto con diferentes buzamientos. Generalmente, el bloque inferior suele estar
plegado y el superior horizontal.
Discordancia heterolítica.- Este tipo surge cuando el sedimento se deposita en la parte superior de rocas
ígneas intrusivas o rocas metamorfizadas que han sido expuestas a la meteorización y erosión.
Discordancia no deposicional.- Tipo menor de discordancia, que representa un corto, a menudo local,
período de no deposición de sedimentos. Tales interrupciones sólo pueden detectarse cuando es posible
establecer una secuencia detallada de zonas fósiles o cuando puede reconocerse alguna característica física.

Discordancia paralela.- La serie inferior y superior buzan con el mismo ángulo y la misma dirección.
Discordancia progresiva (Cumulative wedging o Progressive unconformity).- Disposición en abanico
de una serie cuyo muro está concordante con la serie infrayacente, pero su techo o conjunto superior de
capas se dispone de forma gradual formando entre sí un cierto ángulo.
Discordante.- Término utilizado para describir una roca eruptiva que aparece en corte transversal
seccionando la estratificación o foliación.
Discrasita.- Mineral de plata bastante extendido. Está presente en filones argentíferos y en los filones de
cobalto argentífero. Ver Plata antimonial.
Discristalino.- Término aplicado a las rocas ígneas que son poco cristalinas y están mal cristalizadas.
Disección.- Destrucción de un relieve inicial originariamente homogéneo por la erosión del agua corriente.
Diseminación.- Término empleado frecuentemente para describir un yacimiento constituido de partículas
finas de mineral, dispersadas a través de la roca que lo contiene.
Disfótica.- Zona marina comprendida entre los 80 y 350 m de profundidad, que se caracteriza por estar
débilmente iluminada por la luz solar.
Disgregación.- Implica la ruptura de la roca en fragmentos más o menos grandes y angulosos pero sin
modificación de la naturaleza mineralógica de la roca. Los calibres pueden ir desde la arcilla, a la marga, el
limo, la arena y hasta los fragmentos de varios metros.
Disgregación mecánica.- Es el desmenuzamiento y la desintegración de la roca debidos a factores
mecánicos.
Disimetría.- Carácter de un valle o de un relieve en el que una de las vertientes es mayor que la otra.
Dislocación.- Perturbación o cambio de posición de una franja rocosa.
Dismicrita.- Micrita con superficies recistalizadas esparíticas.
Disodilo.- El carbón foliado.
Disolución.- En fisiografía, el hecho de que las rocas se disuelvan cuando son atacadas por aguas
meteóricas cargadas de distintos ácidos, sobre todo el carbónico de la atmósfera y el húmico. Las rocas más
solubles son la sal, el yeso y la caliza y las detríticas cementadas por estas sustancias o por arcillas.
Disolución coloidal.- Es aquella en la que los cuerpos sólidos se presentan en pequeños agregados que
están formados por varias moléculas inferiores a dos micras.
Disóxica.- Condición de ciertas columnas de agua que exhiben periodicidad aeróbica-disaeróbica
(anaeróbica).
Dispersión.- La luz violeta se refracta más que la roja, y de ahí que el índice de refracción de un material
transparente sea diferente para ambos tipos de luces. La diferencia entre estos índices de refracción es lo
que se denomina dispersión.
Distal.- Parte de una unidad deposicional o de una cuenca sedimentaria, más alejada del área fuente.
Antónimo: proximal.
Distena.- Silicato de aluminio que entra en la composición de diversos minerales. Ver Cianita.
Distromo.- Divisiones naturales de las rocas siguiendo sus planos de estratificación.
Dittoniense.- Piso estratigráfico para el Devónico Inferior Británico (Facies de arenisca roja antigua).
División croestratigráfica.- Conjunto de estratos que tienen alguna característica común o que se han
depositado en orden cronológico.
Divisoria de aguas.- La zona de terreno más alta situada entre dos sistemas fluviales no comunicados.
Puede considerarse como el límite existente entre dos sistemas de drenaje adyacentes.
Línea de cresta que rodea una cuenca hidrográfica y define sus límites.
Zona límite entre sistemas hídricos.
Djulfiense.- Nombre de piso estratigráfico para la parte alta del Pérmico Superior Europeo.
Dodecaedro.- Cuerpo geométrico convexo de doce pentágonos iguales; es uno de los cinco poliedros
regulares.
Dogget.- Ver Ura.
Dolerita.- En general engloba microdiorita y micrograbo, frecuentemente con fina textura ofítica.
Dolerita alcalina.- Rocas ígneas que, si bien son, en general, de carácter gabroide y dolerítico, contienen
feldespato alcalino y/o feldespatoides junto a los minerales normales. Los nombres de las rocas encontradas
en este grupo se utilizan indistintamente para los tipos doleríticos y gabroides, aunque en muchos casos el
tamaño de grano más fino puede ser distinguido mediante la utilización del prefijo «micro». Los minerales
típicos encontrados son: augita titanífera y labrador, junto con analcima y/o nefelina, con o sin un
feldespato alcalino, y algunas veces con olivino.

Dolina.- Son depresiones circulares o elípticas que se forman por disolución (y consiguiente pérdida de
volumen)en su fase inicial, a partir de la intersección de diaclasas, generalmente a favor de los planos de
estratificación, produciéndose un proceso en cadena de infiltración- disolución. En cualquier caso no se
disponen caprichosamente, sino que generalmente están alineadas según fracturas o direcciones de
estratificación determinadas. En sección tienen forma de cubeta o embudo. Sus dimensiones varían desde
unos pocos metros de diámetro hasta incluso 500 m, siendo las más frecuentes de 20 a 25 m y normalmente
están rellenas en su centro por "terra rossa" o arcillas de descalcificación.
Son típicas en las zonas calcáreas/kársticas.
Dolo.- Prefijo que en petrología sedimentaria significa composición dolomítica.
Dolomía.- Roca carbonatada que contiene una cantidad significativa (normalmente más de un 50%) de
dolomita. Mineral compuesto de carbonato cálcico y magnesio.
Dolomita.- Mineral petrogénico ampliamente extendido, compuesto de carbonato cálcico y magnesio.
También la roca compuesta principalemente por dicho mineral (a veces llamada dololita).
Dolomitización.- Reemplazamiento de la calcita por dolomita, con la obtención de una roca calcárea
dolomitizada o de una dolomía secundaria.
Domeriense.- Piso estratigráfico para el Charmutiense Superior Europeo (Sistema Jurásico).
Domo.- Anticlinal de igual anchura y longitud.
Forma abovedada que presentan algunos cerros en los que la erosión ha actuado uniformemente.
Estructura en cúpula parecida al tejado de un edificio.
Elevación larga y ancha en un fondo oceánico profundo; se eleva suavemente, con pendientes poco
marcadas. Ver Cúpula.
Domo salino.- Masa salina en forma abovedada, de columna o de seta, que se eleva en zonas débiles de la
corteza terrestre, perforando los estratos superiores y desbordándose en parte por los flancos. El límite
superior está determinado por la acción disolvente de las aguas de infiltración.
Estructura cupuliforme en roca sedimentaria, producida por el ascenso forzado de una columna de sal.
Domo volcánico.- Bóveda formada por erupciones de lava que no han podido extenderse a consecuencia de
su poca fluidez.
Domos salinos.- Masas diapíricas de sal. A alta presión, la sal se deforma plásticamente y se comporta
como un magma intrusivo, que deforma y perfora los sedimentos suprayacentes.
Donau.- Glaciación pleistocena no comprobada con seguridad, a la que se supone anterior a la glaciación
Günz.
Dorsal meso-oceánica.- Sistema montañoso de extensión mundial, por regla general sísmicamente activo,
que se extiende a través de las grandes cuencas oceánicas activo, que se extiende a través de las grandes
cuencas oceánicas. Este sistema está dividido longitudinalmente por una fractura llamada valle axial, donde
de acuerdo con la tectónica de placas, se origina el material nuevo de la corteza terrestre.
Una de las tres grandes divisiones topográficas de las cuencas oceánicas; cinturón central de topografía de
montañas submarinas con un rift axial característico que indica un borde expansivo de placa. Ver Cordillera
meso-oceánica.
Dorsal oceánica.- Relieve alargado del fondo del mar con laderas abruptas.
Elevación larga y angosta, de relieve alargado, cuyas pendientes son más acentuadas que en un domo.
Dorsales centro-oceánicas.- Alineamientos de elevaciones de algunas decenas de miles de km de longitud
y de algunos centenares de km de anchura. La profundidad en su cima es de 2,5 - 3 km, es decir, se elevan
unos 2 km por encima de la media de los fondos oceánicos. En su centro se observa habitualmente una fosa
de hundimiento que se denomina rift. Su génesis se explica por la distensión debida al hecho de que es el
lugar en donde se apartan dos placas litosféricas, lo que se traduce también en un volcanismo basáltico
submarino y una importante sismicidad.
Dorso.- Ver Espinazo.
Dorso de ballena.- Roca granítica que aflora compacta y de forma masiva.
Dovela .- ada uno de los fragmentos de la corteza terrestre, a la cual se imagina dividida a modo de bóveda
esférica para explicar los movimientos a que dicha corteza está sometida.
Dowtoniense.- Piso estratigráfico para la parte alta del Silúrico Europeo.
Draga.- Aparato usado para la extracción de muestras de sedimentos depositados en el fondo de los
cuerpos de agua.
Dragoniense.- Piso estratigráfico para el equivalente Norteamericano del Montiense Medio (Sistema
Terciario).
Dravita.- Variedad parda del mineral turmalina (ciclosilicatos).

Dreikanter.- Período de la glaciación. Saale paralelo al Riss I.

Drenaje.- Procedimiento para desecar un terreno, desagüe o canal por donde se evacuan las aguas.
Remoción de agua superficial o freática del terreno a través de drenaje, nivelación u otros medios
incluyendo control de desagües para minimizar la erosión y sedimentación durante y después de la
construcción, conservación del suministro de agua, y prevención o disminución de inundaciones.
Dresbachiense.- Piso estratigráfico para la base del Cámbrico Superior Norteamericano.
Drumlin.- Término irlandes para denominar a los montículos alargados en forma de dorso de ballena
formados por material morrénico que tienen, algunas veces, 1 ó 2 km de longitud y de 6 a 60 m de altura.
Aparecen normalmente agrupados en áreas de bajo relieve, previamente sometidas a la acción de los
glaciares.
Colina o cerro bajo, redondeado y ovoide de tillita compacta, conformada y alargada por el movimiento de
la capa de hielo suprayacente, a veces alrededor de un promotorio rocoso.
Drusa.- Cavidad de una roca revestida interiormente por minerales cristalizados. Cuando la drusa es una
pequeña cavidad cerrada, aislada en el seno de la roca, constituye una geoda.
Agrupación de cristales implantados sobre una misma superficie plana, de forma que los ejes de los
cristales tiendan a ser perpendiculares a dicha superficie.
Dryas.- Período tardiglaciar con vegetación de tundra, llamado así por el nombre de una planta de estepa
fría, el dryas actopetale, característico de su flora.
Dryft.- Todos los materiales glaciares o fluvioglaciares de formas imprecisas o complejas.
Duchesniense.- Piso estratigráfico Norteamericano, equivalente al Ludiense Europeo (Sistema Terciario).
Dúctil.- Metal susceptible de ser laminado por martilleamiento o convertido en alambre por extrusión.
Duna.- Acumulación de arena provocada por la acción del viento. Alcanzan hasta 300 metros de altura y
tienen una inclinación de 5 a 12º en barlovento y hasta 30 – 33º en sotavento.
Elevación o loma de arena fina que, originada por el viento se forma en playas y desiertos, en áreas libres
de vegetación. Su eje es perpendicular a la dirección general del viento teniendo la falda de barlovento
pendiente suave y la de sotavento pendiente más marcada. El continuo arrastre de la arena de una falda a la
otra produce el desplazamiento gradual de la duna en la dirección del viento.
Duna de arena.- Colina o cordón prominente de arena suelta, bien clasificada, modelada por el viento y
generalmente capaz de desplazarse lentamente en el sentido del viento. Ver Medano.
Duna longitudinal.- Duna en forma de camellón, recta y larga, paralela a la dirección del viento.
Duna traversa.- Duna que forma un promontorio ondulado y se encuentra en posición transversal respecto
a la dirección del viento.
Dunas en forma de media luna.- En forma semilunar y moviéndose continuamente en la misma dirección,
las crestas de la media luna apuntan a sotavento. Ver Barjan.
Dunas estrellas.- También conocidas como rhourd, producidas cuando existen varias direcciones
dominantes de viento.
Dunas linguoides.- Dunas transversas que tienen las crestas cóncavas.
Dunas longitudinales.- Alargadas en la dirección de sotavento, parece que originalmente proceden de
«barjanes» que se han anclado parcialmente. La observación muestra que formas, bastante insignificantes,
tales como una pequeña vegetación, pueden retener el extremo de un barján, permitiendo al otro extremo
girar libremente y convertirse en un seif.
Dunas parabólicas.- Se forman por deflación; tienen forma semilunar, inversa a los barjanes. También se
llaman lunettes.
Dunas transversales.- Dunas alargadas que forman ángulo recto con el viento dominante. Parecen tener su
origen en la fusión de un gran número de barjanes, y existen pruebas de que se desarrollan cuando hay más
arena que la que puede alojarse en un campo de barjanes.
Dungannonita.- Fundamentalmente una diorita que presenta andesina, corindón y; como accesorio,
nefelina.
Dunita.- Roca peridotítica formada esencialmente por olivino.
Peridotita con 90-100% de olivino.
Duplex.- Conjunto de escamas tectónicas imbricadas, comprendidas entre dos cabalgamientos de gran
amplitud de despegue.
Dureza.- La capacidad que tiene el mineral para rayar o dejarse rayar por otros minerales u objetos;
depende de la estructura cristalina, y por lo tanto de la fuerza de enlace químico.
Se clasifican de acuerdo con una escala de dureza comprendida entre 1 y 10 en la que 1 corresponde a los
más blandos y 10 a los más duros.

El grado de dureza relativa de un mineral puede establecerse por comparación de una muestra del mismo
con una serie de minerales previamente elegidos como escala de dureza. previamente elegidos como escala
de dureza.
Escala
1 - Talco
2 - Yeso
3 - Calcita
4 - Fluorita
5 - Apatito
6 - Feldespato
7 - Cuarzo
8 - Topacio
9 - Corindón
10 - Diamante
Dureza del agua.- Agua caracterizada por su contenido de sales calizas y magnésicas (generalmente,
carbonatos de hidrógeno).
El agua de lluvia, de nieve y el agua condensada no tienen dureza.
Escala Alemana DH ppm CaCO3

Blanda (menos de 3º dH) 0-50
Moderadamente Blanda (de 3 a 6º dH) 50-100
Ligeramente dura (6 a 12 dH) 100-200
Moderadamente dura (12 a 18º dH) 200-300
Dura (18 a 25º dH) 300-450
Muy dura (más de 25º dH) + 450
A 1º dH [grado alemán de dureza] corresponden, por litro de agua, 10 mg de óxido de calcio ó 9,19 mg de óxido de magnesio)
Durita.- Variedad de hulla de color mate.

Dwyka.- Piso estratigráfico para el Karroo Inferior de África del Sur.
Dy.- Término sueco empleado para designar lodo orgánico de color pardo oscuro procedente de restos de
algas y otras plantas.
Dyas.- Antigua denominación del Pérmico. Ver Pérmico.

E
Eboroniense.- Nombre del piso estratigráfico para el Pleistoceno medio Europeo (Sistema Terciario).
Ecca.- Nombre de un piso estratigráfico de la base del Karroo medio de Sudáfrica.
Eclogita.- Roca del metamorfismo general, masiva y dura, con cristales de granate rosa y de piroxeno verde
reconocibles a simple vista. La composición global equivale a la de un gabro o un basalto, frecuentemente
con déficit de SiO2.
Roca metamórfica regional que contiene un piroxeno verde rico en sodio y calcio y una variedad
pardorojiza de granate (almandino) rica en magnesio; se forma en condiciones de presión extremadamente
alta y temperatura moderada.
Ectinita.- Roca metamórfica que se ha desarrollado isoquímicamente, i.e. sin introducción o pérdida de
materia.
Ecuador magnético.- Línea curva que une los puntos de inclinación cero, discurre entre los 10º de latitud
Norte y los 15º de latitud Sur.
Ecuador terrestre.- Línea curva que une los puntos de inclinación cero, discurre entre los 10º de latitud
Norte y los 15º de latitud Sur.
Edad absoluta.- La edad de un fenómeno geológico medida en años terrestres actuales, mas que en su edad
relativa a otros fenómenos.
Edad de un mineral, roca, fósil o acontecimiento geológico en términos de número real de años antes de la
actualidad. Ver Cronología.
Edad de la Tierra.- La primera estimación realizada con técnicas científicas, y por lo tanto no dependiente
de los textos bíblicos, dio una cifra de 100.000.000 de años y fue sugerida por Lord Kelvin en 1883,
basándose en:
(1) El ritmo de disminución de la velocidad de rotación de la Tierra.
(2) El tiempo durante el cual la producción de energía solar ha podido mantenerse.
(3) El tiempo que ha tardado la Tierra en enfriarse hasta alcanzar su temperatura actual, a partir de su estado
inicial de fusión. En 1900, Soly presentó datos que apoyaban el cálculo de Kelvin, al considerar la
proporción en que los ríos transportaban sales al mar y el tiempo necesario para que un océano inicial de
«agua dulce» adquiriera la actual salinidad. El descubrimiento de la radiactividad en 1896, y el
conocimiento posterior de que ésta se encuentra en las rocas de la corteza, invalidaron los argumentos de
Kelvin y proporcionaron un «reloj» que permitía fijar la edad de las rocas. (Datación radiactiva). Las rocas
más antiguas datadas (3.900 millones de años) se encontraron: en Groenlandia Occidental; son unas
anortositas originadas por intrusión en una serie de rocas antiguas. Estas rocas receptoras de las anortositas
deben ser más viejas que éstas, en un periodo de tiempo desconocido, que puede ser de 100 o más millones
de años. Por lo tanto, es seguro que existen rocas con una edad superior a los 4.000 millones de años. El
origen de la Tierra, si es que puede establecerse una fecha concreta, debe ser anterior a la de las rocas más
antiguas, con una edad que no podemos determinar actualmente con precisión. Otro método, basado en la
abundancia relativa de varios isótopos del plomo en la galena (PbS), proporciona una edad de 5.000
millones de años a 5.400 millones de años. Los datos astronómicos sugieren que la edad del sistema solar es
de 5.000 ± 1.000 millones de años, que concuerda bastante bien con los datos geoquímicos. Unas muestras
de rocas lunares se han datado en 4.700 millones de años, que también está de acuerdo con las anteriores
estimaciones.
Edad geológica.- Ver Era geológica.
Edad radiométrica.- Edad de un mineral o roca determinada mediante la medición de razones entre
isótopos radiactivos.
Edad relativa.- Edad de una unidad rocosa, una formación sedimentaria o una intrusión ígnea, en
comparación con la edad de otra unidad rocosa, establecidas en términos de si una es más antigua o más
moderna que la otra.

EDADES DE LA TIERRA
Era Período Dedinicion
Arqueozoica Precámbrico El período Precámbrico o Precambriano se inició hace 4.600 millones de años.
Durante su transcurso se formó la Tierra y se enfrió la corteza terrestre.
Durante cientos de millones de años la Tierra estuvo desprovista de vida. Sin
embargo, los primitivos océanos de este mundo desierto contenían ya los
constituyentes básicos de la vida. Poco a poco, las moléculas orgánicas se fueron
organizando en agregados cada vez más complejos. De este modo, surgieron células
sencillas pero capaces de metabolizar y autorreproducirse, semejantes a las actuales
bacterias. Los fósiles más antiguos de este tipo tienen más de 3.500 millones de años.
Los dos grandes ramales de plantas y de animales se separaron y la diversidad de
formas vitales fue aumentando, prueba de ello es el incremento de registros fósiles al
finalizar este período y acercarse al Cámbrico.
Paleozoica o Primaria Cámbrico Del Período Cámbrico o Cambriano, iniciado hace unos 570 millones de años, ya se
encuentran restos seguros de animales y plantas de distinta organización, existiendo
los primeros fósiles abundantes.
Todos los grandes tipos de invertebrados están diferenciados. Hacen su aparición los
artrópodos, representados por los trilobites y otras extrañas formas.
Ordovicico El Período Ordovícico, Ordoviciano u Ordoviciense comenzó hace 500 millones de

años y duró 70 millones de años. Los vertebrados hacen su aparición como animales
acuáticos. Son abundantes los corales y trilobites.
Silúrico Durante el Silúrico abundan los peces y las algas marinas.

A finales de este Período aparecen los primeros peces con mandíbulas y las plantas
acuáticas empiezan a colonizar la tierra firme.
Devónico Al iniciarse el período Devónico, hace 400 millones de años, ya existen seres
vivientes tanto en tierra como en el mar, sin embargo, el Devónico es conocido como
la "era de los peces", puesto que a lo largo de este período aparecen los tres grandes
grupos en los que se dividen los peces con mandíbulas, los placodermos, los
condríctios y los osteíctios.
Los trilobites, que hicieron su aparición en el Ordovícico, comienzan ya a declinar en
este período. Son abundantes los braquiópodos, diversificándose en gran manera los
peces cartilaginosos y óseos. De este modo, los mares llegaron a ser totalmente
dominados por los peces. El Devónico fue un período de grandes cambios
topográficos. La corteza de la Tierra ascendió y descendió, formándose inmensas
cordilleras. Los océanos avanzaron y retrocedieron varias veces, poniendo al
descubierto un fango rico en materia orgánica. Los hábitats más típicos de los peces
los constituyen los mares interiores, muchos de los cuales se encontraban entre las
recién formadas cadenas montañosas del continente septentrional.
Los lagos de agua dulce del hemisferio Norte estan poblados por peces con aletas
pedunculadas, es decir, peces que tiene sus aletas sostenidas por musculatura. Pero
muchos de estos lagos se secaron posteriormente, haciendo desaparecer toda la vida
que en ellos existía. Al tiempo que una exuberante vegetación se desarrollaba para
tapizar el suelo desnudo, originando la primera flora terrestre, hacen su aparición los
primeros insectos. Por otro lado, comienzan a emerger del mar los primeros
vertebrados, peces pulmonados, capaces de respirar fuera del agua y poseedores de
aletas pedunculadas que les proporcionan un desgarbado pero útil modo de
movilizarce en tierra, los cuales pueden permanecer, al menos durante cortos
períodos, fuera del agua, lo cual a menudo es suficiente para llegar a otros lagos.
En el transcurso del tiempo, las aletas pedunculadas se transformaron en soportes más
eficaces para caminar por tierra, llegando a convertirse en las cuatro extremidades.
Las extremidades primitivas, formadas por dos partes principales y terminadas en
varios dedos, se convierten en el modelo básico a seguir por los vertebrados
terrestres. En el Devónico Superior hacen su aparición los primeros anfibios, siendo
el más primitivo, hasta ahora conocido, el Ichthyostega.
Carbonífero El Período Carbonífero tiene su inicio hace 345 millones de años y su duración es de
65 millones de años. Existen grandes bosques y son comunes los helechos y los

equisetos. Aparecen los insectos alados. Son numerosos los anfibios y aparecen y se
desarrollan los primeros reptiles. Estos nuevos vertebrados poseen mejores cerebros y
sistemas fisiológicos que los anfibios, de los cuales habrían evolucionado. Además,
ya no tienen que volver al agua para depositar sus huevos. El grupo más sencillo y
primitivo, el de los cotilosaurios, da origen a diversas nuevas formas, siendo los
reptiles mamiferoides, que aparecerán en el Pérmico, las más significativas.
Pérmico Durante el Pérmico, el último período de la era Paleozoica, los desiertos y las
montañas sustituyeron a los húmedos bosques y pantanos del hemisferio Norte.
Los reptiles, que ya habían hecho su aparición, estaban mucho mejor adaptados que
los anfibios para resistir los rigores de la vida en el desierto. Su gran diversificación
les permitió sobrevivir fácilmente a las nuevas condiciones.
El grupo de los pelicosaurios desarrolló una extraña aleta dorsal, sostenida por
elongaciones de las vértebras, que pueden haber sido estructuras especializadas en la
regulación térmica, absorbiendo o desprendiendo calor según la posición que
adoptase el animal con relación al sol. Entre los pelicosaurios más conocidos se
encuantran el Dimetrodon, un carnívoro que alcanzaba los 3 metros de longitud y el
Edaphosaurus, de tamaño similar pero de régimen herbívoro.
Mesozoica o Secundaria Triásico Este período se caracteriza por un clima cálido y árido. En estas condiciones
desérticas hacen su aparición los primeros mamíferos que fueron evolucionando a
partir de los reptiles mamiferoides que existían en el Pérmico. Por otro lado, los
reptiles son ya numerosos.
Jurásico Durante el Jurásico la vegetación estaba representada por helechos arborescentes y

algunas coníferas. Las bennettitales, gimnospermas similares a las cicas, poseían
troncos gruesos, con rosetas semejantes a helechos y estructuras parecidas a flores.
En este período, en que es indiscutible el predominio de los reptiles, se produjo una
gran diversificación de los dinosaurios en tierra y un notable apogeo de los
ammonites en los mares, comenzando a hacer su aparición las primeras aves, en lo
que el Archaeopteryx representó un importantísimo papel.
Cretácico El período Cretácico comenzó hace unos 135 millones de años. Constituyó una época
de expansión de los mares someros, donde los reptiles acuáticos alcanzaron su
máxima importancia. De igual forma sucedió con los ammonites.
En tierra, los helechos y cicas dieron paso a los ya familiares sauces, arces y robles.
Estos bosques fueron los que albergaron a los últimos grandes dinosaurios.
Al final del Cretácico los reptiles voladores alcanzaron grandes dimensiones,
llegando a tener algunos una envergadura de 15 metros. Fue a finales de este período
en que surgieron una serie de cambios drásticos en la fauna que entonces dominaba la
Tierra. En esta época se extinguieron los dinosaurios, los reptiles nadadores y
voladores , así como los ammonites y belemnites.
Cenozoica Terciaria Paleoceno El Período Paleoceno o Paleolítico comenzó hace unos 65 millones de años.
Los mamíferos se desarrollaron en gran manera, ocupando los lugares dejados por los
dinosaurios.
Eoceno En el Período Eoceno, iniciado hace unos 54 millones de años, aparecen los primeros
mamíferos adaptados a la vida marina.
Hay una gran desarrollo de los mamíferos predadores.
Oligoceno El Período Oligoceno se inició hace unos 40 millones de años atrás.
Mioceno Durante el Mioceno, iniciado hace unos 25 millones de años atrás, se alzaron las
cadenas montañosas de los Alpes, Himalaya y las Montañas Rocosas. Las regiones
polares y templadas se enfriaron y las praderas reemplazaron a los bosques.
Los animales herbívoros se extendieron por las llanuras.
Plioceno Puesto que durante el Plioceno el planeta se estaba enfriando, los animales y plantas
tropicales retrocedieron a latitudes inferiores. Camellos, antílopes, caballos y
mastodontes cubrían las llanuras de Asia y Norteamérica.
Cuaternaria Pleistoceno Al Pleistoceno corresponden los restos encontrados de Homo Erecto, Homo Sapiens
y Homo Sapiens Sapiens. Durante este Período se extingue el mamut.
Oloceno Durante el Período Oloceno, iniciado hace 10.000 años atrás, el hombre aprende la
agricultura, comienza a domesticar los animales y a instruirlos.
Edáfico.- Relativo al suelo. Factores ambientales determinados por las características del suelo y sus
condiciones físicas, químicas y biológicas.

Edafogénesis.- Proceso que conduce a la formación de los suelos a partir de una roca madre.
Ver pedogénesis.
Edafología.- Ciencia que estudia el suelo en su composición, estructura, clasificación, formación y
potencialidades agrícolas. Ver Predología.
Edeniense.- Nombre de piso estratigráfico para la base del Ordovícico Superior Norteamericano.
Eem.- Última glaciación nórdica en el cual fueron depositados, sobre todo, sedimentos arenosos (Países
Bajos, Dinamarca) conteniendo restos de fauna termófila. Sirve de testimonio que en el último período
interglacial dominó un clima más cálido que el actual.
Efecto de rebote elastico.- Comportamiento de roca cortical a cada lado de una falla activa por el que la
roca se deforma elásticamente de manera gradual antes de la ruptura que produce un terremoto, pero rebota
instantáneamente a su configuración original cuando se produce ruptura. Parte del rebote puede tener lugar
gradualmente por reptación durante un largo período de tiempo.
Eflorescencia.- Fenómeno de pérdida de agua de cristalización, en el aire seco, pudiendo conducir a la
transformación en polvo de ciertos cristales.
Acumulación, generalmente superficial, de sales, en forma más o menos cristalizada, en suelos halomorfos.
Tiene su origen en la ascensión capilar de agua cargada de sales disueltas debido a una fuerte evaporación.
Efusión.- Emisión de lava volcánica sobre la superficie terrestre.
Efusiva.- Que alcanza la superficie y se extiende en estado fundido; las rocas efusivas se agrupan en la
clsificación de lavas.
Egesen.- Último estadio de retroceso de la glaciación Würm; el límite de nieve llegó a estar en él 120
metros por debajo de lo actual.
Egirina.- Mineral del grupo de los piroxenos componente característico de rocas eruptivas alcalinas y de
sus pegmatitas. Ver Acmita.
Eifeliense.- Nombre de piso estratigráfico para la base del Devónico Europeo.
Eje de colimación.- Cuando se observa un cristal en el microscopio petrográfico, a medida que la finísima
lámina de muestra gira, se van iluminando los distintos cristales que la componen. Cada vez que se ilumina
un cristal, es que se está en el "eje de colimación" , pues ambos ejes (el del haz de luz del microscopio y el
eje del cristal), se han colocado paralelos. Esto permite estudiar las propiedades ópticas de los distintos
cristales que presenta la muestra (figuras de interferencia, refringencia, medir los ángulos formados por los
ejes de los cristales, maclas, etc.
Eje de inversión.- Es el eje de simetría caracterizado por una rotación y reflexión simultáneas.
Ver Eje de reflexión.
Eje de plegamiento.- Línea a lo largo de la cual se doblan los estratos. El eje anticlinal lo constituye la
línea de intersección del plano axial con la charnela (la línea más elevada del anticlinal; el eje sinclinal, la
línea más profunda del mismo.
Eje de reflexión.- Es el eje de simetría caracterizado por una rotación y reflexión simultáneas.
Ver Eje de inversión.
Eje de ritmo.- Eje de simetría más elevada en los sistemas trigonal, tetragonal y hexagonal, que se orienta
verticalmente. Ver Eje primordial.
Eje de rotación de placa litosférica.- Eje terrestre imaginario que pasa por el polo de rotación de una
placa litosférica.
Eje de rotación de simetría.- Línea recta alrededor de la cual un cristal puede girar 2, 3, 4 ó 6 veces en una
rotación simple de 360º, de manera que quede en una orientación idéntica.
Eje de rotación–inversión.- Comprende una operación compuesta, primeramente un giro de una fracción
de 360° alrededor de un eje, en el sentido de las agujas del reloj, seguido de una traslación a través del
centro de gravedad del cristal a un punto equidistante al lado opuesto del cristal. El proceso se repite hasta
alcanzar el punto de partida. La traslación implica el desplazamiento de una cara a lo largo de una recta
perpendicular a ella hasta una posición equidistante en el lado opuesto. Los ejes de inversión generalmente
se simbolizan de la siguiente manera: X, donde X = 1, 2, 3, 4 ó 6. La operación 1, antes de la traslación,
implica una rotación de 360°; la 2, 180°; 3, 120°; 4, 90°, y 6, 60°.
Eje de simetría.- Es toda línea que, tomada como eje de rotación, hace que el cristal coincida consigo
mismo dos o más veces en una vuelta. Según el número de coincidencias los ejes pueden ser binarios,
ternarios, cuaternarios o senarios.
Eje de un pliegue.- Línea central a partir del cual los flancos buzan en direcciones opuestas.
Eje geomagnético.- Eje central del campo magnético terrestre que define los polos magnéticos.

Eje óptico.- Dirección de unirefringencia perpendicular a las secciones de iguales índices en los cristales
monoaxiales o biaxiales.
Eje polar.- Es el eje de rotación que no lleva asociados ni un plano ni un eje binario normales a él, por lo
cual las agrupaciones de puntos o figuras situadas hacia el extremo de un mismo tienen distinto carácter que
las situadas hacia el extremo opuesto.
Eje primordia.- Eje de simetría más elevada en los sistemas trigonal, tetragonal y hexagonal, que se
orienta verticalmente. Ver Eje principal.
Eje principal.- Eje de simetría más elevada en los sistemas trigonal, tetragonal y hexagonal, que se orienta
verticalmente. Ver Eje primordial.
Ejes cristalográficos.- Líneas imaginarias usadas para estudiar un cristal en el espacio.
Direcciones elegidas en el espacio a las que se refieren los cristales pertenecientes a los diversos sistemas
cristalográficos mediante unos puntos de intersección. En circunstancias normales, los ejes cristalográficos
se escogen entre los ejes de simetría de un cristal; cuando esto no es posible, han de tomarse decisiones
arbitrarias.
Ejes de simetría.- Eje de giro o de rotación es aquel alrededor del cual se consigue en un giro de 360º la
superposición de las figuras simétricas un número limitado de veces. Puede ser binario, ternario (trigonal) o
cuaternario (tetragonal) o senario (hexagonal) según que en un giro completo de 360º se consiga dos, tres,
cuatro o seis veces dicha superposición.
Ejes del cristal.- Se denominan ejes del cristal a las direcciones que se imaginan y trazan por el centro de
un cristal.
Ejes estructurales.- Las formas tectónicas pueden referirse a un sistema de ejes rectangulares
tridimensionales. elegidos de manera que mantengan una relación conveniente entre las fuerzas que están
en juego, o que se suponen que están en juego. El eje «a» es la dirección del movimiento (= la dirección del
transporte tectónico) de cizalla o compresivo; «b» es la normal «a» en el plano S más prominente, y «c» es
perpendicular al plano ab. La importancia especial de estos ejes reside en la capacidad de relacionar los
análisis petrotexturales con las estructuras macroscópicas. Debe de notarse que el eje tectónico, b (o eje de
la organización), es paralelo al eje b del elipsoide de deformación. Ver Ejes microtectónicos.
Ejes microtectónicos.- Las formas tectónicas pueden referirse a un sistema de ejes rectangulares
tridimensionales. elegidos de manera que mantengan una relación conveniente entre las fuerzas que están
en juego, o que se suponen que están en juego. El eje «a» es la dirección del movimiento (= la dirección del
transporte tectónico) de cizalla o compresivo; «b» es la normal «a» en el plano S más prominente, y «c» es
perpendicular al plano ab. La importancia especial de estos ejes reside en la capacidad de relacionar los
análisis petrotexturales con las estructuras macroscópicas. Debe de notarse que el eje tectónico, b (o eje de
la organización), es paralelo al eje b del elipsoide de deformación. Ver Ejes estructurales.
Ejes ópticos.- La dirección perpendicular a una sección circular de una indicatriz. Para un mineral uniaxial,
la única sección circular tiene como perpendicular bien el eje X o el Z y, por lo tanto, tiene un eje óptico
único. Las secciones perpendiculares a este eje óptico son * lsótropas, pero dan figuras de interferencia
uniáxicas. En los cristales biáxicos existen dos secciones que están colocadas simétricamente con respecto a
los ejes de la indicatriz. Si se considera el plano Y-Z de la indicatriz, pueden encontrarse dos puntos en las
curvas entre el X y el Z, donde los índices de refracción son iguales al de la dirección Y. Estas posiciones
definirán secciones circulares y, por tanto, los ejes ópticos serán perpendiculares a las mismas.
Ejes polares.- Son aquellos ejes de simetría que terminan en elementos geométricos de distinta categoría.
Elasticidad.- Es la propiedad que tienen los sólidos, cuando son sometidos a una fuerza externa, de
recobrar su forma primitiva. También se le llama rebote.
Elastico.- Mineral que puede doblarse, y al cesar la fuerza recupera la posición inicial.
Elaterita.- Un bitumen «gomoso» (Hidrocarburos minerales).
Elba.- Supuesta cuarta glaciación en el norte de Alemania, paralela a la glaciación Günz.
Elbaita.- Variedad de color verde de la turmalina.
Electronegatividad.- La electronegatividad es la capacidad de atraer electrones de valencia por parte de un
elemento. En principio cuanto mayor sea la diferencia de electronegatividad entre dos elementos mayores
será el caracter iónico del enlace, cosa que ocurre por ejemplo en el ClNa.
Elemento filial.- Elemento producido por la desintegración radiactiva de un elemento preexistente.
Elemento mineral.- Cada uno de los minerales que intervienen en la formación de las rocas. Pueden ser
accidentales o no, estos últimos pueden ser, a su vez, accesorios o esenciales.

Elemento nativo.- Son los que aparecen en estado puro, sin formar compuestos químicos. Están formados
por átomos de la misma clase. En su mayoría son metales poco oxidantes, pero los hay también no
metálicos, como el azufre.
Elementos litófilos.- Elementos acumulados en la litósfera: oxigeno, siliceo, aluminio y hierro (constituyen
el 87,4% del peso total de la cobertura rocosa de la Tierra).
Elementos más abundantes en la Tierra

Simbolo elemento Número atómico Valencia cargas Radio iónico Peso específico Peso Volumen
O 8 -2 1.4 --- 46.60% 93.77%
Si 14 +4 0.4 2.40 27.72% 0.86%
Al 13 +3 0.5 2.70 8.13% 0.47%
Fe 26 +2 0.7 7.88 5.00% 0.43%
CA 20 +2 1.0 1.54 3.63% 1.03%
Na 11 +1 1.0 0.97 2.83% 1.32%
K 19 +1 1.3 0.86 2.59% 1.83%
Mg 12 +2 0.7 1.74 2.09% 0.29%
Total participación en la corteza 98.59% 100.00%
Elementos siderófilos.- Significa literalmente elementos amantes del hierro. Ello incluye el iridio, osmio,
platino y paladio, que se encuentran en los interiores ricos en metales de los asteroides segregados
químicamente o los planetas. Por tanto, estos elementos son extremadamente raros en la superficie de la
Tierra.
Elevación.- Nombre que se da a una altura del fondo oceánico profundo, de aproximadamente 900 m o más
cuya morfología es escasamente conocida y por consiguiente no se le puede adjudicar una definición más
precisa.
Elevación continental.- Suave pendiente que se levanta desde las profundidades oceánicas, hacia los pies
del talud continental. Fondo marino profundo de pendiente suave, situado al pie del talud continental, que
gradualmente da paso a la llanura abisal.
Elevación estructural.- Abovedamiento o arqueamiento de la corteza que afecta tanto a estratos de
plataforma como a la corteza de escudo subyacente.
Elevación y descenso.- Cambio de nivel, lento (secular) o súbito, de partes más o menos grandes de la
corteza terrestre. Tiene lugar con frecuencia a lo largo de las líneas de dislocación y es motivado por
procesos epirogénicos, orogénicos, magmáticos u otros.
Elipsoide.- Fisura sólida en la que todas las secciones planas son elipses o círculos, utilizada para mostrar
la variación de una propieda .El eje mayor representa el valor máximo de una variable, y define un plano
con el eje menor, que representa el valor mínimo de la variable. El eje intermedio se elige de tal manera que
sea perpendicular a este plano.
Elipsoide de referencia.- Plano auxiliar para derivar la refracción y polarización de la luz en cristales
birrefrigentes; suministra el índice de refracción correspondiente a cada dirección. Del elipsoide de
referencia surge el plano (indicatriz). Ver Cristalóptica.
Elivium.- Depósito detrítico que yace al pie de la roca de donde procede, de lo que se diferencia del que
constituye el delivium, el cual ha sufrido transporte. Ver Eluvión.
Elster.- La glaciación más antigua de norte de Alemania, paralela a la glaciación.
Eltoniense.- Nombre de piso estratigráfico para la base del Ludlowiense en Gran Bretaña (Sistema
Terciario).
Elutriación.- El proceso por el cual un material granular puede separarse en los diversos tamaños de
partículas que lo componen, mediante un fluido en movimiento (generalmente aire o agua), los elutriadores
se utilizan mucho en el estudio de sedimentos, para determinar la distribución del tamaño de la partícula.
Bajo ciertas circunstancias, el viento, los ríos y las corrientes pueden actuar como agentes naturales de
elutriación.

Eluviación.- Proceso de arrastre de las sustancias solubles o coloidales del suelo que lleva a la formación
de horizontes eluviales, pobres en tales sustancias y designados por la letra A. Los productos arrastrados, se
acumulan en el horizonte B o de acumulación. El proceso de lixivación en un suelo, en el que se elimina
principalmente hierro y calcio.
Sinónimo de nivel eluvial. Se dice además, del nivel de un suelo que ha experimentado un lavado. Ver
Eluvión,
Eluvio.- Depósito de pocos centímetros de espesor, rico en humus, que constituye la capa superior del suelo
en climas templados. Suelo formado in situ por meteorización y desintegración de la roca infrayacente.
Eluvión.- Depósito detrítico que yace al pie de la roca de donde procede, de lo que se diferencia del que
constituye el delivium, el cual ha sufrido transporte. Ver Eluviación.
Elván.- Término minero procedente del Sudoeste de Inglaterra, que se aplica a cualquier dique de granito,
microgranito o pórfido cuarcífero, También se utiliza el término (en la forma de «elván azul» ) para
doleritas u otras rocas filonianas básicas (o intermedias oscuras).
Emanación.- Emisión de vapores calientes de los suelos volcánicos de las aguas termales que adopta
diversas formas, como géiser o fumarola.
Emanaciones magmáticas.- Fluidos de origen magmático
Embudo.- Depresión del terreno, de dimensiones variables, debida, en general a la descalcificación y
derrumbe, de forma análoga a la del instrumento del que toma nombre. Ver Dolina.
Emergencia.- Salida de agua en una gran extensión, procedente de un manto acuífero.
Emersión.- Acción de salir del agua y quedar al descubierto el continente por retroceso del mar. Es
consecuencia de elevaciones epirogénicas o de fluctuaciones del nivel del mar. Ascensión de tierra firme en
la zona litoral, por encima del nivel del mar, debido a diversos procesos geomorfológicos y tectónicos.
Emersión costera.- La exposición de una franja de fondo del mar como nuevo terreno superficial por
levantamiento cortical (levantamiento epirogénico tectónico) o por un descenso eustático del nivel del mar.
Emisión.- En el lenguaje geológico, se aplica sobre todo a la salida variable de lava o tros materiales en las
erupciones s volcánicas. Ver efusión.
Emplazamiento.- Término utilizado para describir el desarrollo de una masa de roca eruptiva dentro de
otra roca preexistente, sin existir ninguna relación genética entre ellas.
Empuje.- El movimiento de partes de la corteza terrestre a lo largo de un plano de desplazamiento. Puede
ser tangencial u horizontal y vertical. En el primero se desplazan, de forma más o menos horizontal, dos
macizos (labios, paquetes, alas) a lo largo de un plano de desgajamiento abrupto, quedando generalmente
separados por una grieta.
Emscher.- Llamado así por el río Emscher; es el piso medio del Cretáceo superior. Ver Cretáceo.
Emsiense.- Nombre de piso estratigráfico del techo del Devónico Superior Europeo.
Enalógenas inclusiones.- Ver Xenolita.
Enantiomórfico.- Término cristalográfico aplicado a las formas que son similares pero no congruentes, i.e.
no pueden sobreponerse ni siquiera por rotación y/o inversión. Las formas enantiomórficas son imágenes
especulares una de otra, y se dice generalmente que son levógiras o dextrogiras.
Enarenamiento.- Ver Colmatación.
Enargita.- Mineral petrogénico, importante mena de cobre y arsénico que aparece en minerales
metalíferos. Sulfuro de cobre y arsénico (mineral).
Enclave.- Bloque generalmente subelipsoidal, incluido en la masa granítica. Suelen ser microgranudos de
granitoides más básicos o metamórficos muy micáceos.
Enclave de boveda.- Una gran masa de roca encajante que forma el techo de una intrusión ígnea menor.
Donde mejor se encuentran es alrededor de los márgenes de batolitos. Son en efecto xenolitos gigantes.
Encrinitas.- Crinoidales; utilizado principalmente como término descriptivo para calizas hechas de restos
de Crinoideos.
Encrinus.- Lirios marinos fósiles extendidos sobre todo en el Triásico.
Endobiontos.- Organismos que viven dentro de los sedimentos del fondo de los océanos.
Endogenético.- Término utilizado para describir los procesos y materiales que se originan dentro de la
Tierra.
Endógeno.- Dícese de fenómenos cuya energía proviene del interior de la Tierra.
Se aplica a las rocas formadas, al menos en parte, en el interior de la tierra (metamórficas y magmáticas).
Procesos endógenos: sismos, vulcanismo, epirogénesis, orogénesis. Antónimo: exógeno.
Endoglacial.- Literalmente, dentro de un glacial

Endometamórfico.- Término utilizado para describir los cambios sufridos por una roca ígnea, como
resultado de la asimilación de la roca encajante que está invadiendo. Ver Endomorfico.
Endomorfico.- Término utilizado para describir los cambios sufridos por una roca ígnea, como resultado
de la asimilación de la roca encajante que está invadiendo. Ver Endometamórfico.
Endorreico.- Cuenca hidrográfica cuyas aguas de escorrentía terminan vertiendo hacia una depresión
interna.
Endorreísmo.- Fenómeno por el cual una región no presenta salida de las aguas hacia el mar abierto.
Endosfera.- Parte central del globo terráqueo. Debido a la densidad que se atribuye a los materiales que la
forman, también se la denomina barisfera.
Endrumpí.- Término alemán que designa una superficie de erosión o aplanamiento llana o suavemente
ondulada que corta los estratos rocosos y constituye el resultado final de la erosión. Se habla de endrumpí
primarios cuando, en una elevación lenta de algunas partes de la corteza terrestre, éstas son inmediatamente
erosionadas de nuevo.
Endurecido.- Roca o suelo endurecido y compactado por efecto de la presión, el calor y la cementación
tras la deposición. El endurecimiento es un proceso natural y progresivo.
Energía geotérmica.- Energía procedente del interior de la tierra que se manifiesta en forma calorífica.
Enjabonado.- Enriquecimiento de minerales pesados y resistentes (tales como Oro, Platino, Diamante,
Rubí, Zafiro, Espinela, Casiterita, Monacita, Circonio, Granate, Ilmenita) por privación de todos los demás
componentes rocosos.
Enjambre de terremotos.- Producción de muchos terremotos pequeños en un breve lapso de tiempo y en
una región pequeña; en algunos casos precede inmediatamente a un gran terremoto que ocurre en la misma
región.
Enriquecimiento.- Aumento de la riqueza metalífera de un filón en una determinada dirección.
Los procesos por los que se aumenta la cantidad proporcional de un mineral constituyente o elemento
contenido en una roca. Puede deberse, bien a la extracción selectiva de otros componentes o bien al
incremento de su cantidad por un aporte externo. El proceso puede ser:
(1) Mecánico; p. ej., el transporte de derrubios ligeros, tales como el cuarzo, los materiales más pesados,
como el oro o la casiterita.
(2) Químico; p. ej., soluciones que percolan en profundidad y que contienen cobre, pueden convertirse en
calcopirita, CuFeS2 (34,5% de cobre), en covellita, CuS (66,4% de cobre), de tal forma que los iones de
cobre en solución puedan reemplazar al hierro original. Este proceso se Ilama frecuentemente un
enriquecimiento supergénico. Ver Concentración.
Enriquecimiento secundario.- La expresión enriquecimiento secundario (supergénico) se aplica
principalmente a los yacimientos (criaderos), y más concretamente a aquellas partes de éstos en las que el
contenido en minerales metálicos (o, en el caso de una sustancia no metálica su contenido mineral
utilizable) se ha incrementado, como resultado de la infiltración de aguas que transportan material en
solución. Ver Concentración secundaria.
Ensilladura anticlinal.- Deformación cóncava en el eje longitudinal de un anticlinal.
Ensillamiento.- Rellano en forma de silla de montar entre dos cumbres de montaña o entre dos cerros
unidos por la base.
Entalladura.- Ver Estrangulamiento.
Entropía.- El concepto de entropía, tal como lo utilizan los físicos y los químicos, se ha aplicado a los
sedimentos como una medida de su grado de uniformidad. Se dice que un sedimento es uniforme cuando
tiene una entropía alta, mientras que los sedimentos mixtos tienen una entropía baja. Debe tenerse en cuenta
que, hasta cierto punto, la entropía de un sedimento depende de la elección de los miembros finales del
sistema; p. ej., si se define un conjunto de miembros finales tales como el grado de arcilla, grado de limo y
grado de arena (tamaño de las partículas), una arcosa (rocas arenosas) puede presentar una entropía alta,
mientras que si los miembros finales escogidos son granos de cuarzo, de feldespato y líticos, la misma
arcosa puede perfectamente presentar una entropía mucho menor.
El término se usa también para describir columnas estratigráficas; una secuencia de pizarras, cuarcitas y
calizas tendrán una entropía alta, mientras que una secuencia de areniscas arcillosas, calizas impuras, etc.,
tendrán una entropía baja.
La entropía se puede expresar en términos matemáticos precisos, y pueden construirse mapas de entropía.
Envolvente.- Cuerpos pétreos que rodean una masa intrusiva de roca eruptiva; más o menos sinónimo de
roca encajante y de aureola metamórfica (la parte termometamorfizada).

Eoceno.- Época del período Terciario, entre 54 y 38 Millones de años (duración fue de 18 millones de
años), comprendida entre el Paleoceno y Oligoceno.
Eólico Se llaman eólico a todos los fenómenos producidos por el viento.
Sedimento originado por deposición eólica, caracterizada por una buena selección granulométrica,
pronunciada redondez de los granos, estratificación diagonal cruzada; frecuentemente en material arenoso.
Debido a la acción del viento.
Eólicos.- Depósitos cuyos componentes fueron transportados y depositados por el viento, tales como las
dunas de arena y algunos detritos volcánicos.
Eolita.- Ver nefelina.
Eolítico.- Ver Arqueolítico.
Eolito.- Pedernal del Terciario o del Pleistoceno cuyas aristas parecen trabajadas.
Eón.- Este término que antes se aplicaba a un período de tiempo largo o indefinido, se aplica ahora a un
período concreto de 109 años. Según esta definición, la edad de la Tierra es aproximadamente de 4,7 eones
y el Fanerozoico representa un poco más de medio eón.
Subdivisión de alcance máximo de tiempo geológico. El término eón también se emplea para indicar un
lapso de mil millones de años.
Eozoico.- Formación geológica. Ver Algónquico.
Eozoon.- Un pseudofósil, constituido por serpentina y calcita finamente bandeada. Antiguamente se
pensaba que era una clase de animal primitivo que vivía en colonias; ahora se cree que es inorgánico.
Epeiroforesis.- El movimiento horizontal de los continentes. Ver Deriva de continentes.
Epi.- Prefijo que indica una posición superior o la adquisición de un nuevo estado que se superpone a un
estado anterior.
Epicentro.- Punto de la superficie terrestre vertical al foco (hipocentro) donde se originan los movimientos;
normalmente es el lugar donde el sismo alcanza mayor intensidad.
Superficie del terreno situada directamente encima del foco de un terremoto.
Epicontinental.- Situado entre los límites de una masa continental.
Lo situado sobre una meseta continental o plataforma; por ejemplo el mar epicontinental, mar de
profundidad mediana y no muy extenso que rodea los continentes bañando las denominadas plataformas
continentales.
Epidiorita.- Roca metamórfica granular derivada de una roca ígnea básica, pero que presenta la
composición mineralógica de una diorita; i.e., hornblenda y plagioclasa intermedia.
Epidosita.- Roca metamórfica esquistosa o finamente granuda, constituida esencialmente de epidota, a
menudo con algo de cuarzo. Estas rocas derivan frecuentemente de dioritas o de lavas equivalentes.
Roca constituida de epidota y cuarzo, que puede tener un origen metamórfico o hidrotermal.
Ver Epidotita.
Epidota.- Mineral petrogénico muy extendido que parece como mineral de contacto en yacimientos
hidrotermales. Silicato de aluminio, hierro y calcio (mineral). Ver Pistacita.
Epidotación.- Proceso por el cuál se forma epidota como resultado de la alteración hidrotermal de la
plagioclasa.
Epidotita.- Roca constituida de epidota y cuarzo, que puede tener un origen metamórfico o hidrotermal.
Ver Epidosita.
Epifauna.- Los organismos que viven acoplados a otro organismo mayor constituyen una epifauna. Un
ejemplo clásico sería el crecimiento de corales y briozoos en conchas de braquiópodos, que pueden
desarrollarse durante la vida del braquiópodo o después de la muerte del mismo. La vinculación es muy
azarosa, y no se trata necesariamente de una relación precisa tal como el parasitismo o la simbiosis.
Epigénesis.- En petrología, reemplazamiento lento de un mineral por otro, molécula a molécula, estando el
fenómeno ligado a un aporte de sustancias.
Proceso de generación de un yacimiento con posterioridad a la formación de la roca encajante.
Epigenético.- Término utilizado para describir un proceso que ocurre sobre o cerca de la superficie de la
Tierra. Ver Epigénico.
Epigénico.- Término utilizado para describir un proceso que ocurre sobre o cerca de la superficie de la
Tierra. Ver Epigenético.
Epirogénesis.- Los movimientos epirogénicos son movimientos lentos de ascenso y descenso de la corteza
terrestre que afectan a vastas superficies y en los que, a diferencia de los tectónicos, no se producen
fracturas ni perturbaciones en la disposición de los estratos. La epirogénesis se debe probablemente a
corrientes magmáticas (ver corrientes de convección) y/o a movimientos isostáticos de compensación.

Levantamiento o hundimiento de masas de tierra continental o subcontinental, como resultado de reajustes

de nivel generalizados. Los movimientos epirogénicos presentan generalmente un carácter nivelador y no
suelen producir más que basculamientos, ligeros abombamientos o pequeñas fallas en las rocas. Ver
Epirogenia.
Epirogenia.- Levantamiento o hundimiento de masas de tierra continental o subcontinental, como resultado
de reajustes de nivel generalizados. Los movimientos epirogénicos presentan generalmente un carácter
nivelador y no suelen producir más que basculamientos, ligeros abombamientos o pequeñas fallas en las
rocas.
Extensos movimientos de elevación y de subsistencia que afectan a grandes porciones de las áreas
continentales o de los fondos oceánicos. Ver Epirogénesis.
Epirogénico (fenómeno).- Cambios de gran escala a nivel de la corteza terrestre, debidos a los cuales las
superficies de los continentes se elevan o descienden con escasa fracturación o plegamientos.
Episienita.- Sienita de feldespato alcalino cuya composición ha sido adquirida secundariamente.
Epitaxia.- Ciertos minerales pueden aparecer en forma de un recrecimiento de un cristal sobre otro. Si las
estructuras cristalinas de los dos minerales se orientan con una relación concreta, el recrecimiento puede
llamarse epitaxial. No es necesario (si bien aparece frecuentemente) que los minerales presenten una
estructura exactamente similar; p. ej. el rutilo (TiO 2) crece sobre Hematites (Fe2O3) y tienen estructuras
marcadamente diferentes. En el caso del recrecimiento de la grosularia (granate) e Idocrasa, solamente parte
de las estructuras del granate y de la idocrasa son idénticas.
Fenómeno de crecimiento orientado, uno respecto al otro, de dos cristales pertenecientes a dos especies
minerales diferentes que poseen un cierto número de elementos de simetría comunes en sus redes
cristalinas. Ver Epitaxial.
Epitaxial.- Ciertos minerales pueden aparecer en forma de un recrecimiento de un cristal sobre otro. Si las
estructuras cristalinas de los dos minerales se orientan con una relación concreta, el recrecimiento puede
llamarse epitaxial. No es necesario (si bien aparece frecuentemente) que los minerales presenten una
estructura exactamente similar; p. ej. el rutilo (TiO 2) crece sobre Hematites (Fe2O3) y tienen estructuras
marcadamente diferentes. En el caso del recrecimiento de la grosularia (granate) e Idocrasa, solamente parte
de las estructuras del granate y de la idocrasa son idénticas. Ver Epitaxia.
Epitermal.- Término aplicado a los depósitos o yacimientos hidrotermales formados en fisuras o cavidades
de las rocas, por deposición a escasa profundidad, a partir de soluciones calientes ascendentes, entre 200 y
100ºC.
Yacimientos minerales de origen hidrotermal formados a baja temperatura.
Epizona.- Zona de metamorfismo regional de bajo grado.
El sector superior de los tres sectores en los que se desarrolla el metamorfismo regional. En el se originan
como rocas características como las filitas.
Época.- Subdivisión de un sistema o período geológico.
Unidad paleomagnética de tiempo. Ver Serie.
Época fría.- Período geológico de clima frío que en las altas latitudes provocó glaciaciones y en zonas
subtropicales secas, épocas pluviales.
Época geológica.- Ver Era geológica.
Época glacial.- Lapso de tiempo geológico, generalmente del orden de uno a tres millones de años, o
mayor, en el que reiteradamente alternan glaciaciones con interglaciaciones según el ritmo de los cambios
cíclicos de clima planetarios. Ver Época glaciar.
Época glaciar.- Período de tiempo durante el cual los glaciares presentan una gran extensión, cubriendo
amplias regiones. Se trata de una extensión regional a gran escala del hielo, y no simplemente de avances
locales debido a fluctuaciones climáticas menores. Ver Época glacial.
Época invertida.- Lapso de tiempo en el registro geológico durante el cual la polaridad del campo
magnético terrestre fue inversa a la actual.
Época normal.- Lapso de tiempo en el registro geológico en que la polaridad del campo geomagnético
terrestre era igual a la de la actualidad.
Epsomita.- Mineral existente en yacimientos salinos que procede de la kieserita o de la evaporación del
agua del mar. Ver Sal amarga o Sulfato de magnesio.
Equi.- Elemento compositivo que significa igual.
Equigranular.- Término que designa la Textura de una roca en la que todos los granos constituyentes son
aproximadamente del mismo tamaño.

Equilibrio secular.- EQUILIBRIO SECULAR En radioactividad, la condición de equilibrio en la que la

velocidad de decaimiento del isótopo primario ha sido alcanzada por la velocidad de decaimiento de
cualquier isótopo hijo intermedio. Cuando se ha establecido el equilibrio secular las concentraciones de los
hijos intermedios permanecen virtualmente constantes.
Era.- Unidad geocronológica de rango mayor.
Era geológica.- Cada una de las grandes divisiones de la historia de la Tierra: Arcaica, Primaria,
Secundaria, Terciaria y Cuaternaria. Las eras se dividen en sistemas o períodos, estas en series o épocas,
pisos o edades y tramos. La división estratigráfica más fina suele ser la zona, que es el conjunto de estratos
caracterizado por una especie fósil que persiste en ella y que le da nombre (la última división cronológica
suele ser la sécula).
Era glacial.- Período particular de una era geológica durante el cual vastos campos de hielo (glaciares
continentales) cubrían gran parte de la tierra.
Era secundaria.- El segundo gran periodo de los tiempos geológicos de una duración de 160 millones de
años. Orogénicamente, significa el paso del ciclo herciniano al alpino. Lo componen el Triásico, el Jurásico
y el Cretáceo.
Eras geológicas.- Grandes etapas en las que se ha dividido la historia de la Tierra. Arcaica, Primaria,
Secundaria, Terciaria y Cuaternaria. Las eras se dividen en sistemas o períodos, estas en series o épocas,
pisos o edades y tramos. La división estratigráfica más fina suele ser la zona, que es el conjunto de estratos
caracterizado por una especie fósil que persiste en ella y que le da nombre (la última división cronológica
suele ser la sécula).
Erg.- Acumulación arenosa desarrollada por el viento en las zonas áridas e hiperáridas subtropicales, en
particular en el Sahara.
Eriense.- Nombre de piso estratigráfico para el Devónico Medio Norteamericano.
Eritrina.- Mineral originado por la alteración de la esmaltina y cobaltina. Ver Flores de cobalto.
Erosión.- Conjunto de fenómenos externos que, en la superficie del suelo o a escasa profundidad, quitan en
todo o en parte los materiales existentes modificando el relieve.
Conjunto de fenómenos que disgregan y modifican las estructuras superficiales o relieve de la corteza
terrestre. Los agentes que producen la erosión son de tipo climático: viento (eólica, lluvia (pluvial), hielo
(glacial), oleaje marino (marina), etc. o biológico; los procesos de desencadenados son puramente físicos o
químicos, con modificación en este caso de la composición de las rocas.
Desgaste y disgregación de partes de la corteza terrestre debidas a distintas acciones físicas (erosión eólica:
erosión por el viento; erosión fluvial: erosión por los ríos; erosión glaciar: erosión por los glaciares; erosión
mecánica: erosión debida a variaciones climatológicas) o químicas.
En función del tipo de modelado resultante de la erosión, se distinguen la erosión lineal o vertical, que tiene
por agente el flujo concentrado de corrientes de agua, y actúa únicamente a lo largo de los talweg (de ahí su
nombre de erosión fluvial), y la erosión areolar, que actúa sobre vastas superficies a la vez. Tanto la erosión
fluvial como la glacial pueden actuar en profundidad (erosión profunda) o lateralmente (erosión lateral).
Erosión regresiva es la producida en sentido opuesto al de la corriente de agua, con el consiguiente traslado
hacia atrás de la cabecera de éste. En el sentido de la corriente, la actividad erosiva del río no se detiene
hasta alcanzar la base de erosión (local: lagos, grandes llanuras, o absoluta: el mar); la intensidad de dicha
erosión depende de la cantidad de agua transportada, de la pendiente, del material arrastrado, de la
resistencia del suelo, etc.
La tendencia general de todo proceso erosivo es hacer desaparecer las diferencias del nivel en la superficie
terrestre. La erosión actúa, por consiguiente, en contra de la epirogénesis y de la orogénesis.
Erosión / meteorización diferencial.- Estos fenómenos se desarrollan sobre rocas que presentan una
resistencia variable a la erosión y la meteorización, por lo que una parte de las mismas es eliminada mejor
que otras. Un ejemplo típico es la degradación de capas blandas cuando se disponen, entre otras más duras,
en una serie de rocas sedimentarias. El término puede aplicarse a formas de cualquier tamaño, desde la
«corrosión» a pequeña escala hasta el desarrollo de colinas y valles en toda una región, controlado por la
dureza de las rocas.
Erosión continental.- Desintegración, en todas las formas, del suelo a través de los efectos de los agentes
atmosféricos: hielo, goteamiento, viento, variaciones de temperatura, reacciones químicas, cursos de agua
Erosión del suelo.- Degradación del suelo por causa del viento o del agua.
Desprendimiento y movimiento del suelo o fragmentos de rocas, o desgaste de la superficie terrestre por
agua, viento, hielo o gravedad. Ver Erosión.

Erosión diferencial.- Proceso de desgaste desigual del terreno natural, normalmente por acción del agua o
del viento. Destrucción desigual de un relieve, una vertiente, una roca, etc., en función de la resistencia
desigual ofrecida por los mismos. Tambien se la denomina erosión selectiva.
Erosión eólica.- El proceso de la destrucción por desgaste de las rocas mediante la acción abrasiva de
partículas transportadas por el viento. Para que tenga lugar tal erosión, las partículas deben de poseer un
tamaño relativamente grande (aproximadamente 1/2 mm, como mínimo) y deben chocar contra la
superficie de la roca con la mayor velocidad posible. La erosión del viento sólo aparece donde existe una
ausencia de vegetación y/o de humedad que permita la liberación del suelo. Es, por tanto, más eficiente en
climas áridos (desiertos y semidesiertos). Bajo condiciones climatológicas normales las partículas
transportadas por el viento son demasiado pequeñas y poseen una velocidad muy baja para producir una
erosión importante, y es solamente al producirse vientos, cuya fuerza en la escala de Beaufort sea superior a
6, cuando tienen lugar tormentas de arena capaces de realizar una gran erosión. Debido al efecto de roce de
la superficie del terreno sobre el viento, la velocidad máxima, y por tanto el máximo poder de erosión, se
verifica a poca distancia por encima del nivel del terreno, variando desde unos pocos centímetros hasta
varios metros, según las condiciones locales. Este efecto produce formas erosivas espectaculares en algunas
áreas desérticas. Los granos de arena transportados por el viento son particularmente eficientes para
producir una corrosión diferencial, según la dureza de las rocas.
Erosión fluvial.- Desgaste que producen las fuerzas hidráulicas de un río en sus márgenes y en el fondo de
su cauce con variados efectos colaterales.
Erosión marina.- Acción de desgaste que produce el oleaje sobre el borde litoral, siendo la formación de
acantilados su efecto más característico y espectacular.
Destrucción que sufren las costas merced a la acción mecánica de las olas; esta acción se ve
complementada por el material clástico transportado por las olas. Ver Erosión marítima.
Erosión marítima.- Remoción de rocas y porciones de costas por acción de las aguas de mar. Las líneas
costaneras están en proceso constante de mutación por acción de las olas que es particularmente intensa
durante las marejadas causadas por las mareas y durante las tempestades.
Erosión tectónica.- Remoción de masas rocosas del borde inferior de una placa litosférica por el arrastre
hacia abajo ejercido por una placa de subducción que se desliza bajo aquella.
Erosión térmica.- Desgaste o destrucción violenta de la superficie terrestre rocosa y que permite su
posterior transporte de las partículas, producido por la variación brusca de la temperatura, especialmente,
cuando quedan restos de agua dentro de los intersticios (espacios pequeños que medias entre dos cuerpos o
entre dos partes de un mismo cuerpo) y por la baja temperatura se congela, expande y parte las rocas desde
su interior.
Errático.- Guijarro, canto o bloque que ha sido transportado a alguna distancia de su lugar de origen. El
término se aplica corrientemente a los bloques transportados por glaciares. La determinación del origen de
estos materiales erráticos puede proporcionar una importante información acerca de la dirección del
movimiento del glaciar. Se ha sugerido que ciertos bloques erráticos que se encuentran en sedimentos bajo
circunstancias que excluyen su transporte glaciar pueden haber sido transportados por icebergs, al adherirse
a algas marinas gigantes, o como los gastrolitos de ciertos reptiles.
Erupción.- Manifestación violenta de los volcanes caracterizada por la expulsión de cenizas, gases y
fragmentos de roca.
Erupción freática.- Erupción de vapor o agua caliente, o una combinación de ambas.
Erupción lineal.- Es aquella erupción en la que las masas magmáticas procedentes de grietas se derraman
superficialmente.
Escala de dureza de Mohs.- Escala de resistencia al rayado, ordenada en función de la dureza relativa de
los minerales más corrientes que, en orden de dureza creciente son:
Dureza Mineral Comparación

1 Talco La uña lo raya con facilidad
2 Yeso La uña lo raya
3 Calcita La punta de un cuchillo lo raya con facilidad
4 Fluorita La punta de un cuchillo lo raya
5 Apatito La punta de un cuchillo lo raya con dificultad
6 Feldespato Potásico Un trozo de vidrio lo raya con dificultad
7 Cuarzo Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el acero despide chispas

8 Topacio Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el acero despide chispas
9 Corindón Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el acero despide chispas
10 Diamante Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el acero despide chispas
La dureza de un mineral depende de su composición química y también de la disposición de sus átomos. Cuanto más
grande son las fuerzas de enlace, mayor será la dureza del mineral.
Dureza de algunas Gemas

Dureza Gema
10 Diamante
9 Zafiro, Rubi
8.5 Crisoberilo, Ojo de gato, Alexandrita
7.5 - 8 Berilo, Esmeralda, Aguamarina
7.5 Zircón
7 - 7.5 Turmalina (Elbaita, Dravita)
7 Cuarzo (Ametista, Citrino)
6.5 - 7.5 Granate (Hesonita, Rodolita, Espesartita)
Dureza de otros minerales
Dureza Minerales
9 Zafiro
7.5 - 8 Berilo
6.5 - 7 Olivino (Peridoto), Jade, Espodumena (Kunzita), Epidota, Casiterita
6 - 6.5 Pirita, Rutilo, Albita, Prehnita, Benitoita, Epidota, Casiterita
5-6 Turquesa, Hematites, Augita, Diópsido, Moldavita
5 - 5.5 Goethita, Natrolita, Datolita, Analcima, Wollastonita
4.5 - 5 Apofilita, Scheelita
4 - 4.5 Platino, Smithsonita, Wolframita
3.5 - 4 Aragonito, Ankerita, Dolomita, Azurita, Malaquita, Esfalerita, Calcopirita, Cuprita,
Rodocrosita, Estroncianita, Estilbita, Heulandita, Mimetita
3 - 3.5 Barita, Celestina, Cerusita, Atacamita
3 Wulfenita, Vanadinita, Bornita
2.5 - 3 Oro, Plata, Cobre, Galena, Anglesita, Mica Flogopita
2.5 Micas (Biotita,Lepidolita)
2 - 2.5 Cinabrio, Ambar, Mica Muscovita
2 Azufre
1.5 - 2 Molibdenita
1-2 Auricalcita
Escala de fusibilidad.- Lista de minerales ordenados según su grado de fusibilidad. La escala de

fusibilidad de Von Kobell es la siguiente:
1. Antimonita (525°C)
2. Natrolita (965°C) o calcopirita
3. Granate almandino (1.200°C)
4. Actinolita (actinota) (1.296°C)
5. Ortoclasa (1.200°C)
6. Broncita (1.380°C)
7. Cuarzo (infusible)
Escala de Kobell.- Escala de fusibilidad de los minerales. Ver Escala de fusibilidad.
Escala de Wentworth.- Sistema de grados de tamaño de las partículas para sedimentos detríticos cuyos
grados se nombran y definen en función de una escala logarítmica

Escalenoédrico.- Sólido cristalino limitado por triángulos escalenos.

Escalenoedro.- Bipirámide limitada por 12 triángulos e caras desiguales. Las aristas que concurren en dos
ángulos terminales son alternativamente largas y cortas. Los ejes de simetría medios unen los puntos
medios de las aristas laterales; éstas son alternadamente iguales, las que se inclinan hacia arriba con las que
se inclinan hacia abajo.
Escalón.- Plano horizontal de una pendiente o que forma un desnivel en un terreno.
Forma del terreno que se opone al declive natural o pendiente.
Escalón de circo.- Ver circo.
Escalón de confluencia.- Escalón de pendiente fruto del reforzamiento de la erosión que ha tenido lugar
como consecuencia de la unión de dos glaciares.
Escalón de denudación.- Escalón formado como consecuencia de la acción erosiva, desagregación de la
roca, etc. estos escalones se forman donde alternan estratos de diferente resistencia en disposición poco
inclinada. Donde asoman los estratos duros sobre un zócalo de estratos blandos se forma una cuesta.
Escalón de falla.- Ver falla.
Escalón estratigráfico.- Ver cuesta.
Escalonamiento.- Mecanismo por medio del cual la superficie inclinada de un talud natural manifiesta
diferencias de elevación, originando un perfil inclinado con discontinuidades verticales.
Escama.- Conjunto de materiales que cabalga en forma de lámina (con espesor de decenas o centenas de
metros y longitud y anchura de metros a kilómetros) y ha sido poco desplazado.
Escapolita.- Mineral incoloro o blanco, mezcla isomorfa de marialita y meionita. Forma agregados
columnares alargados o radiales, y es característico de rocas de metamorfismo de contacto.
Escapolita sódica.- Ver Marialita.
Escarapela.- Capa concéntrica regular cementada por un depósito de minerales en filones brechoideos.
Escarpa.- Línea de acantilados producidos por fallas geológicas o debidas a la erosión.
Escarpa principal.- Una superficie de fuerte pendiente sobre terreno no perturbado alrededor de la
periferia del deslizamiento, causado por movimiento de material de deslizamiento fuera del terreno no
perturbado. La proyección de la superficie de escarpa debajo del material desplazado viene a ser la
superficie de la ruptura.
Escarpa secundaria.- Una superficie de pendiente fuerte sobre el material desplazado producida por
movimientos diferenciales al interior de la masa deslizante.
Escarpa submarina.- Escarpa alargada con pendientes comparativamente grandes desarrollada en un
fondo oceánico.
Escarpado.- Se dice de la parte de la costa, o costado de un banco que desciende en forma muy empinada
hacia las profundidades; también se dice del cabo o promontorio muy abrupto que se interna en el mar.
Escarpe.- Entre estratos no perturbados o solo levemente inclinados, el escalón que forma la capa dura que
queda sobresaliente entre otras más blandas forma un escarpe.
Declive áspero de cualquier terreno.
Escarpe de falla.- También denominado salto o escalón de falla.

Escuelita.- Peridotita de hornblenda - biotita (rocas ultrabásicas) en la que la biotita encierra

poiquilíticamente al olivino.
Escogimiento.- Grado de similaridad entre las partículas que componen un grupo de sedimentos.
Proceso por medio del cual las partículas que exhiben ciertas características i.e., forma, gravedad
específica, tamaño, son seleccionadas a partir de un conjunto heterogéneo mediante agentes naturales como
el agua o el viento.
Escollera.- Conjunto de escollos agrupados que en general forman una alineación más o menos recta o una
curva muy amplia. Ver Rompeolas.
Escollo.- Elevación rocosa que se halla a flor de agua y que no se ve sobre la superficie del agua.
Escoria.- Lava muy vesicular formada como consecuencia de una erupción en presencia de gases.
Escoriaceo.- Término utilizado para describir una lava o una roca piroclástica que contiene huecos o
amígdalas.
Escorificante.- Que forma escoria -sustancia vítrea que sobrenada en el crisol de los hornos de fundir
metales-.
Escudo.- Zona extensa, normalmente de relieve moderado, en la que afloran rocas del basamento más
antiguo. Núcleo continental consolidado (ver definición de Cratógeno) formado por rocas precámbricas.
Suelen estar situados en el núcleo de una masa continental y rodeada de plataformas cubiertas de
sedimentos (p.ej. Escudo Canadiense, Escudo Báltico).
Escudo báltico.- Núcleo de tierra firme que comprende Finlandia, Carelia oriental, la península de Kola y
la mayor parte de Escandinavia (salvo las montañas occidentales).
Escudo bentonítico.- Escudo perforador que utiliza lodos de perforación y cámara de presión al frente.
Normalmente sinónimo de "slurry shield".
Escudo canadiense.- Cratógeno primitivo compuesto por rocas precámbricas.
Escudo escandinavo.- Núcleo de tierra firme que comprende Finlandia, Carelia oriental, la península de
Kola y la mayor parte de Escandinavia (salvo las montañas occidentales). Ver Escudo báltico.
Escudos continentales.- Masas rocosas corticales deformadas de los continentes, principalmente hechas de
rocas ígneas félsicas y metamórficas, la mayoría de las cuales tienen una edad Precámbrica.
Escurrimiento.- Agua de lluvia, derretimiento de nieve o irrigación que fluye en la superficie de la tierra y
se reencausa en corrientes naturales. Ver Contaminación por fuentes no puntuales o desborde.
Esencial.- Se dice del componente o componentes de una roca básicos en su composición.
Mineral cuya presencia es absolutamente necesaria para definir una roca.
Esfalerita.- La principal mena del cinc, ZnS. Hallada en los depósitos metasomáticos con la galena, en
yacimientos filonianos hidrotermales y en yacimientos de reemplazamiento. Es un sulfuro de zinc.
Sinónimo de blenda.
Esfena.- CaTiSiO5, hallada como mineral accesorio en rocas ígneas ácidas y en calizas metamorfizadas.
Ver Titanita.
Esfericidad.- Índice de medida de la forma de una partícula, y también de la desviación de esta forma de
una esfera equivalente. En sentido estricto, este índice indica la relación entre la superficie de una esfera
que tiene el mismo volumen que el fragmento, la superficie real del mismo.
Esferocristales.- gregados minerales esféricos con disposición radial de fibras cristalinas.
Ver esferolitos o cristales esferolíticos.
Esferoide.- Esfera achatada en los polos por la rotación. Es la imagen matemática de la forma de la Tierra.
Esferolitos.- Roca compuesta de esferocristales o de otras formaciones minerales esféricas o semiesféricas
con disposición radial de los agregados que la componen.
Esferosiderita.- Agregado de estructura radial de la siderita.
Esférula.- Con forma de esfera.
Esferulita.- Agregado de cristales aciculares con estructura radial.
Masa de cristales, más o menos globular, generalmente con hábito acicular, que presentan una disposición
radial. Las esferulitas se forman como resultado de la desvitrificación de vidrios volcánicos, y pueden
aparecer en cantidad suficiente como para constituir el mayor porcentaje de algunas rocas. La riolita, la
retinita y la obsidiana presentan frecuentemente este tipo de textura. Las esferulitas se distinguen
relativamente bien de los agregados minerales que rellenan las vesículas o amígdalas. Se encuentran a veces
esferulitas huecas, que se han denominado «Litofisos». Ver Textura esferulítica.
Esfuerzo a la compresión.- Esfuerzo paralelo a la dirección en la cual un cuerpo está sometido a fuerzas
deformantes que tienden a acortarlo.
Esfuerzo cortante.- Esfuerzo que determina el deslizamiento de las partes de un sólido, unas sobre otras.

Esfuerzo de cizalla.- Esfuerzo que tiende a deformar una sustancia por cizallamiento; puede representarse
mediante flechas paralelas que apuntan en sentidos opuestos.
Esfuerzo de compresión.- Esfuerzo que tiende a la aproximación de dos puntos de referencia a lo largo de
la línea (eje de esfuerzo) en la que se hallan.
Esfuerzo de tensión.- Esfuerzo que tiende a incrementar la distancia que separa dos puntos de referencia
en la línea (eje de esfuerzo) en que éstos se hallan.
Esfuerzo límite elástico.- Umbral de esfuerzo de cizalla que hay que aplicar a un sólido plástico para
producir una transición desde deformación elástica hasta fluencia plástica.
Esker.- Montículo alargado, estrecho, sinuosos y de laderas escapadas compuesto por arenas y grava
irregularmente estratificadas, que representan los cauces de los arroyos inferiores o internos a un glaciar
que se funde y retira. Suelen tener 20 metros de altura y posiblemente decenas de kilómetros de longitud.
Esmaltina.- Mineral de cobalto.
Esmectitas.- Grupo de arcillas que incluye a la montmorillonita. Son minerales de la arcilla "expansivos" y
pueden absorber agua o líguidos orgánicos entre sus láminas, y muestran propiedades de intercambio
catiónico.
Esmeralda.- Berilo coloreado de verde por su contenido de cromo.
Esmeril.- Roca constituida de corindón granular muy fino, y magnetita que resulta del metamorfismo de
una bauxita ferruginosa.
Roca negruzca compuesta de corindón, mica y óxido de hierro. Raya a todos los minerales excepto al
diamante. Ver Corindón.
Esmistamento.- Separación, en estado sólido, de dos o más fases minerales a partir de un solo individuo
cristalino.
Esparagmita.- Término escandinavo para la arenisca arcósica Precámbrica (Rocas arenosas). Se utiliza
también para denominar una formación del Precámbrico tardío en Escandinavia, que aunque es
esencialmerite «esparagmática», en el sentido que acabamos de definir, contiene conglomerados, brechas,
cuarcitas y calizas arcillosas.
Esparcimiento del fondo marino.- Mecanismo por el cual nueva corteza terrestre del fondo marino se crea
en zonas de divergencia, separando placas tectónicas adyacentes.
Esparita.- Cemento carbonatado, de una roca calcárea, en forma de cristales mayores de 10 µm, que
rellena poros ya existentes entre los elementos ya acumulados.
Espato.- Nombre general dado a varios minerales que presentan caras cristalinas nítidas y particularmente
el espato de islandia, desprovistos de forma propia porque están estrechamente asociados, pero que son
ricos en caras de exfoliación.
Espato amargo.- La magnesita.
Espato azul.- La lazulita.
Espato cálcico.- La calcita.
Espato de cinc.- La smithsonita.
Espato de fluor.- Mineral peragrante de extensión mundial presente en numerosos filones pneumatolíticos
e hidrotermales en drusas. Ver fluorita.
Espato de hierro.- La siderita.
Espato de Islandia.- Variedad transparente de calcita que se encuentra en Islandia en grandes cantidades,
bien conocida por sus propiedades ópticas especiales. Un cristal de espato de Islandia (romboedro) produce
doble retracción por la polarización de la luz y la separación de los rayos luminosos polarizados y
corrientes. Así, los objetos vistos a través de un cristal de Espato de Islandia aparecen dobles. Al Espato de
Islandia se le conoce también con el nombre de Espato birefractario.
Espato de itrio.- La xenotima
Espato fétido.- Espato de fluor que al golpearlo despide un olor desagradable.
Espato manganeso.- Mineral filoniano de formación mineral e importante mena de manganeso.
Ver Dialogita.
Espato pesado.- Nombre común del mineral Barita, BaSO4. Ver Baritina.
Espato yesífero.- Propiamente, un nombre dado a la calcita fibrosa, pero ahora también se aplica al yeso
fibroso.
Especie mineral.- Individuos minerales que se caracterizan por una estructura cristalina determinada y por
una composición química, que pertenecen a un rango de variaciones continuas y que se encuentran en
equilibrio bajo unas condiciones termodinámica determinadas.

Espejo de falla.- Superficie de roca pulida y estriada formada por el rozamiento a lo largo de un plano de
falla. Ver Espejo de fractura.
Espejo de fractura.- Cuando la superficie de una roca se mueve sobre otra superficie, en estrecho contacto
y bajo presión, ambas desarrollan una especie de pulido con surcos lineales y cuñas paralelas a la dirección
del movimiento. A esto se le llama «espejo», y pueden observarse con frecuencia en los planos de falla.
Debe hacerse notar que los espejos pueden producirse con un movimiento sorprendentemente pequeño si el
tipo de roca es apropiado. En muchos casos las superficies del espejo pueden encontrarse recubiertas por un
mineral laminar (s.l.), producido por el desmenuzamiento de la roca original. Las ranuras y cuñas tienden a
cesar bruscamente, en forma de pequeños escalones de cara a la dirección del movimiento. Así, si se desliza
el dedo por encima de la superficie en el sentido del movimiento, la encontrará lisa, mientras que en sentido
contrario al movimiento, el plano de resbalamiento resultaría quebrado e irregular. Ver Espejo de falla.
Espejo de fricción.- Superficies pulimentadas como consecuencia del deslizamiento de una masa sobre la
otra.
Espeleología.- Se ocupa de la investigación de las cuevas (origen, formas y dimensiones, fauna,
vegetación, etc.)
Espesor.- Distancia vertical que existe entre el límite inferior y el superior de un estrato o un filón. Ver
Potencia.
Espessartina.- Variedad amarilla o pardusca del granate.
Espigón.- Cerro alto, pelado y puntiagudo. Apófisis larga y suave de una montaña que se desvanece en
valle o llanura.
Espigón de lava.- Chimenea de lava pura que sobresale por efecto de la erosión.
Espilita.- Basalto alterado químicamente caracterizado por la presencia de minerales secundarios que le
confieren un color verdoso « verdes».
Espilitas.- Rocas basálticas densas, de color verde, negro o violeta en las que se formó de nuevo albita.
Espinazo.- En Argentina, cono largo y estrecho en que culminan algunos montes y rasas muy expuestas a
los vientos.
Espinela.- Son minerales magmáticos o metamórficos, normalmente asociados a rocas ácidas (granitos,
gneises, esquistos), aunque por su gran resistencia mecánica son también frecuentes en yacimientos
secundarios (placeres).
Espinela cincífera.- La gahnita.
Espodumena.- Mineral del grupo de los piroxenos y aparece en filones pegmatíticos. Ver trifana.
Espongiolita.- Roca sedimentaria formada fundamentalmente por espículas de esponjas, cementadas por
ópalo, calcedonia, caliza y arcilla.
Espuma de mar.- La sepiolita.
Esquirla.- Extracción de una roca para su análisis, la cual debe ser homogénea y sin inclusiones.
Esquisto.- Roca metamórfica caracterizada por la disposición paralela de la mayoría de sus minerales
constituyentes. Los minerales más corrientes que dan lugar a la estructura laminar son las micas.
Roca metamórfica susceptible de dividirse en hojas por su alto contenido en minerales micáceos.
Roca que ha adquirido una esquistosidad bajo la influencia de esfuerzos tectónicos.
Esquisto actinolítico.- Roca metamórfica esquistosa rica en anfíbol, que contienen actinolita como
principal o único anfíbol, de color verde en general. La asociación comprende minerales como la actinolita,
epidota, albita y clorita, existiendo diversas modificaciones debidas a la presencia de cuarzo, biotita y
calcita como elementos esenciales o accesorios.
Esquisto antofilítico.- Roca metamórfica con foliación bien desarrollada debida al casi paralelismo de las
láminas alargadas de antofilita junto con otros anfíboles y minerales micáceos, siendo observable la textura
afieltrada. En otras variedades la antofilita se presenta en grupos fibrosorradiales o estrellados, mientras que
en otras la disposición es entrecruzada. La antofilita puede ser equigranuda o presentarse a la vez en
porfidoblastos. El proceso de formación se define como de un fenómeno del metasomatismo.
Esquisto azul.- Facies metamórfica de elevada presión.
Esquisto biotítico.- Roca metamórfica esquistosa que contiene biotita como uno de los principales
minerales esenciales y como principal mineral micáceo. Estas rocas presentan una variada composición
mineralógica con base a la presencia de minerales micáceos, anfíboles o diversos silicatos de aluminio.
Esquisto calcáreo.- Roca metamórfica foliada que contiene calcita como constituyente mayoritario junto
con silicatos y alumosilicatos de Mg, Ca, Ca-Mg o de K y N.
Esquisto cianítico.- Roca metamórfica esquistosa rica en cianita. Los minerales accesorios corresponden a
la andalucita, turmalina, circón, rutilo, topacio, magnetita, illmenita, grafito, apatito, pirita y hematita. La

sericita, caolinita, clorita, pirofilita y leucoxeno son secundarios. Son frecuentes las combinaciones cianita-
moscovita, cianita-biotita-granate-estaurolita y cianita-biotita-sillimanita-granate. El feldespato presente es
comúnmente oligoclasa o andesina, pero puede encontrase ortosa o microclina subordinadas. La foliación
bien desarrollada es debida, principalmente, a la disposición paralela de las escamas de mica y láminas de
cianita que por lo general se encuentran dentro de los planos de esquistocidad.
Esquisto clorítico.- Roca metamórfica con textura esquistosa marcada, que contiene clorita como principal
mineral micáceo, siendo generalmente los otros componentes principales, uno o varios minerales micáceos
distintos, cuarzo y albita. Algunas de las rocas denominadas esquistos verdes son esquistos cloríticos.
Esquisto de cloritoide.- Roca metamórfica esquistosa que contiene cloritoide u ottrelita, que es una
variedad manganesífera, como principal componente micáceo, combinado generalmente con una clorita o
moscovita.
Esquisto de estilpnomelana.- Roca metamórfica esquistosa que contiene estilpnomelana como
constituyente principal, asociado generalmente a diversas combinaciones de cuarzo, albita, clorita,
actinolita y epidota.
Esquisto estaurolítico.- Roca metamórfica esquistosa que contiene estaurolita como uno de los principales
silicatos de aluminio. La foliación bien desarrollada es típica, sobre todo en las variedades más micáceas.
La estaurolita forma pequeños granos y porfidoblastos idiomorfos, que pueden estar plagados de
inclusiones lenticulares orientadas, especialmente de cuarzo. Otras especies minerales asociadas
comprenden la cianita y el granate, mientras que los accesorios corresponden a la andalucita, sillimanita,
cloritoide, magnetita, illmenita, grafito, circón y apatito. La clorita y la sericita son constituyentes
secundarios.
Esquisto estilpnomelana.- Roca metamórfica esquistosa que contiene estilpnomelana como constituyente
principal, asociado generalmente a diversas combinaciones de cuarzo, albita, clorita, actinolita y epidota.
Esquisto glaucofánico.- Roca metamórfica esquistosa que contiene glaucofana como uno de los
principales minerales esenciales, siendo otros característicos la lawsonita y la pumpelleyita. Puede
presentarse igualmente la crossita o riebeckita.
Esquisto grafitoso.- Roca metamórfica esquistosa que contiene grafito como principal constituyente, en
cantidad que varía entre 5 y 10%. Muchas rocas incluidas como esquistos grafitosos sólo contienen de 2 a
5% de grafito. Otros minerales esenciales corresponden a moscovita, cuarzo, ortosa, granate y sillimanita
formando diversas asociaciones.
Esquisto hornbléndico.- Roca metamórfica esquistosa de tono oscuro, constituida por hornblenda
dominante, asociada normalmente con plagioclasa y epidota. El anfíbol forma delgados prismas y agujas,
con marcada orientación paralela y con epidota intergranular. En algunos casos la hornblenda forma
porfidoblastos con aureolas de gránulos de epidota.
Esquisto moscovítico.- Roca metamórfica esquistosa que contiene moscovita como principal mineral
micáceo, acompañado con otras micas. El cuarzo es muy abundante normalmente, sin gran cantidad de
feldespato aunque con menos frecuencia pueda estar presente.
Esquisto piamontítico.- Roca metamórfica esquistosa que contiene piamontita como constituyente
esencial. Los principales tipos mineralógicos corresponden a moscovita-piamontita y hematita, así como
moscovita-calcita-piamontita. La textura esquistosa se debe a la disposición orientada de la piamontita y
moscovita.
Esquisto pirofilítico.- Roca metamórfica que presenta desde una esquistosidad marcada hasta una foliación
imperfecta, y que está formada, principalmente de pirofilita y cuarzo. Entre los accesorios figuran la
hematita, magnetita, illmenita, leucoxeno, epidota, zoisita, calcita, alunita, diáspora, esfena, rutilo y circón.
Esquisto sillimanítico.- Roca metamórfica esquistosa que contiene sillimanita como principal
constituyente. En algunas rocas la foliación es irregular en extremo y en otras ha sido inyectado mucho
material granítico en forma de cordones capa a capa. La sillimanita está distribuida regularmente en fibras o
haces fibrosos o concentrada en masas discoideas y líneas alargadas, finamente entrecruzadas con cuarzo.
El cuarzo, feldespato o ambos son corrientes en muchas variedades y tanto la plagioclasa sódica como la
potásica, bien sea ortosa o microclina, están bien representadas. El circón, magnetita, rutilo, turmalina y
apatito son frecuentes.
Esquisto talcoso.- Roca metamórfica esquistosa foliada que contiene talco como principal mineral. La
magnetita tiende a aparecer como mineral accesorio así como antigorita, clorita, tremolita y cummingtonita.
Esquistos cristalinos.- Término antiguo que designa de manera bastante vaga las rocas metamórficas de
cristales visibles a simple vista (micasquistos, gneiss, etc., ...).

Esquistosidad.- Hojosidad que presentan ciertas rocas permitiendo su partición en hojas, adquirida bajo la
influencia de esfuerzos tectónicos (esquistosidad de fractura) o debida a la orientación de los cristales de la
roca paralelamente a su plano de exfoliación (esquistosidad de flujo).
Tipo de laminación desarrollado en rocas deformadas mecánicamente, pero sólo ligeramente
metamorfizadas por cizalla incipiente y deslizamiento a favor de fracturas paralelas reconocibles
individualmente y a menudo de espaciado apretado. Laminación o foliación que aparece en las rocas
metamórficas y que se origina debido a la presión. Propiedad de las rocas metamórficas tales como los
gneises, los esquistos y las pizarras. Por haber estado sometidas a presión se dividen en hojas de superficie
rugosa o lisa y cuyo plano está en ángulo inclinado o recto respecto al esfuerzo. La esquistocidad está dada
por la disposición paralela de los minerales hojosos, como las micas.
Esquistosidad axial.- El término se aplica a la esquistosidad de flujo que ocurre paralelamente al plano
axial de un pliegue.
Esquistosidad de deslizamiento.- Se utiliza actualmente para definir una segunda esquistosidad.
Originalmente implicaba una segunda esquistosidad a lo largo de la cual tuvo lugar un movimiento
deformando los planos de esquistosidad originales. La falsa esquistosidad se utiliza en el mismo sentido.
Esquistosidad de flujo.- Se trata de un desarrollo ulterior del tipo anterior , en el cual se produce una
nueva recristalización que reduce las trazas de la estratificación a meros vestigios. La foliación es un
desarrollo más avanzado del proceso, donde la recristalización ya es muy intensa. Roca foliada, con todas
las trazas de estratificación destruidas (esquisto)
Esquistosidad de fractura.- Afecta a los lechos más incompetentes dentro de una serie de capas de grado
variable de competencia (capa competente). En general, el término implica que los planos de esquistosidad
no están controlados por partículas minerales con orientación paralela. Algunos autores utilizan la
expresión «clivaje de cizalla»
Esquistosidad pizarrosa.- Se desarrolla en rocas de grano fino como resultado de una intensa
deformación, que produce una recristalización parcial de minerales laminares paralelos a los planos axiales
de los pliegues, i.e. perpendicular a las fuerzas compresivas. En general, esta recristalización no borra todas
las trazas de la estratificación.
Esquistoso.- Relativo a los esquistos, rocas metamórficas que poseen esquistosidad por la existencia de
planos de orientación que forman ángulo con los planos de estratificación de la roca original. La
esquistosidad resulta de la acción de presiones dirigidas.
Essexita.- Roca intrusiva o plutónica de carácter básico (máfica) formada esencialmente por plagioclasas
(labradorita), ortoclasas, piroxenos (augita), biotita y anfíboles. Como especies accesorias puede contener
olivino, apatito, magnetita, ilmenita, titanita (esfena), nefelina, sodalita y cancrinita.
Nombre ampliamente utilizado para una variedad de gabros alcalinos. Roca profunda gris oscura de la serie
de las alcalinas compuesta de plagioclasa, augita y ortoclasa.
Estabilidad de talud.- Involucra a los problemas principales que se plantean en los taludes de tierra y/o
roca, inclusive el control de deslizamientos y caídos a los lados de los cortes, a los costados de los depósitos
de materiales de relleno y en las faldas de las colinas naturales. Los estudios geotécnicos representan una
herramienta poderosa para definir la solución de los problemas de estabilidad de taludes.
Estadio.- Momento puntual muy frío (llamado también "pico frío" o de máximo glaciar), incluido dentro de
una glaciación.
Estadio isotópico.- Fases frías y cálidas. Estas fases son los estados de los isótopos del oxígeno, que se
suelen encontrar referidos como OIS.
Estadio regresivo.- Fase de calma de una glaciación que sigue a su avance máximo; se caracteriza por las
morrenas terminales.
Estadios de la orogénesis
Geosinclinal Deposición de espesas capas de sedimentos en los geosinclinales lábiles y hundidos.

Altorógeno En lo profundo de los geosinclinales, y unidos al estrechamiento del espacio, tienen
(paroxismal) lugar movimientos en los que las capas se pliegan y fracturan.
Flysch Las montañas aparecen en la superficie como grupos aislados y el flysch, traído de la
(calizas arenosas o amargosas) superficie, se deposita en el fondo marino.
Posorogénico Los orógenos formados en los dos primeros estadios son presionados a partir del
subsuelo plástico y se levantan formando montañas.

Estadio de las molasas Comienzo de la erosión intensa, así el material erosionado es depositado en las
(areniscas de cemento calcáreo) depresiones situadas delante de las cordilleras.
Estado amorfo.- Se utiliza para referirse a la ausencia de estructura interna ordenada.

Estado cristalino.- Distribución ordenada de átomos en la estructura.
Estado físico de los cuerpos.- De acuerdo con la ordenación interior de las moléculas, átomos e iones, los
cuerpos pueden ser: sólidos, si las moléculas tienen puestos fijos en una re espacial; líquidos, si las
moléculas se mueven por contacto mutuo; gaseosos, si las moléculas vuelan libremente y chocan
ocasionalmente. Existe además, el estado plasmático, en el que se encuentra el gas plenamente ionizado. El
paso de un estado al otro se realiza ganando o perdiendo energía.
Estado regresivo.- Fase de calma que sigue al avance máximo de una glaciación caracterizado por la
existencia de morrenas terminales.
Estalactita.- Concreción calcárea, por lo general en forma cónica irregular, pendiente del techo de las
cavernas, donde se filtran lentamente aguas con carbonato de calcio en disolución.
Estalagmita.- Similar a la estalactica, pero se forma en el suelo con la punta hacia arriba.
Estalagnato.- En Argentina, columna resultante de la unión de estalactitas y estalagmitas.
Estannina.- Sulfuro de cobre, hierro y estaño.
Estaño xiloide.- La casiterita.
Estaurolita.- Mineral metamórfico de pizarras cristalinas presente en rocas metamórficas.
Esteatita.- Roca metamórfica rica en talco, compacta, criptocristalina, hojosa o escamosa que contiene
además minerales como cuarzo, calcedonia, grafito y pirita.
Estefaniense.- Nombre de piso estratigráfico para la parte alta del Carbonífero Superior Europeo.
Estepa.- Ecosistemas semiáridos, caracterizados por su baja densidad de vegetación, constituída
generalmente por comunidades de pastos y arbustos.
Estereozona.- Nombre de piso estratigráfico para la mitad del Pleistoceno Medio en Europa (Sistema
Terciario)
Estéril.- Dícese de las rocas que no contienen ningún mineral útil.
Estero.- Área donde desemboca un río en el mar, formándose un valle en donde se mueve el agua de la
marea. Ver Estuario.
Estibina.- Mema de antimonio, Sb2S3, hallado en filones hidrotermales de baja temperatura.
Estilo tectónico.- Estructura de conjunto propia de una región que reúne una proporción característica a un
cierto número de estructuras elementales (pliegues, fallas, pliegues fallados, corrimientos, cabalgamientos,
etc.).
Estilolito.- Superficie limitante irregular, en forma de sutura, desarrollada en algunas calizas (también en
algunas evaporitas), genralmente independiente de los planos de estratificación. Las masas rocosas a cada
lado del estilolito parecen encajarse por medio de una serie de entrantes y salientes irregulares. Se estima
que la formación de estilolitos es producida por algún tipo de solución controlada por presión, seguida por
una inmediata redeposición local. Debido a que se observan, algunas veces, atravesando fósiles, caracteres
sedimentarios primarios y cementos diagenéticos tardíos, se supone que se desarrollan sobre un material
completamente consolidado.
Estiramiento de un estrato.- Alargamiento y adelgazamiento de un estrato o capa bajo el efecto de un
movimiento tectónico.
Estratificación.- Estructuración o arreglo en capas de una roca determinada.
Describe la inclinación de capas menores o láminas en un estrato, que forman ángulos con la superficie
deposicional original del plano de estratificación principal. Formada por corrientes rápidas, locales y
cambiantes (de agua o viento) y características de sedimentos granulares (p.ej. areniscas) depositadas en
canales, dunas, deltas, etc. La disposición en capas superpuestas de lechos rocosos diferenciados, la
superficie plana que separa las capas sucesivas es el plano de estratificación.
Estratificación cruzada.- Serie de planos de estratificación inclinados que guardan alguna relación con la
dirección del flujo de la corriente, con el ángulo de apoyo del sedimento y con la proporción de provisión
del mismo; de aquí el término frecuentemente utilizado de «laminación de corriente». Un co-sistema es un
grupo de unidades de estratificación cruzada que presentan una dirección uniforme de corriente. Los
contornos de los sistemas y de los co-sistemas pueden ser planos, cuvos o irregulares y pueden tener un
origen erosivo o no erosivo. Es interesante dividirlos en unidades de gran escala y de pequeña escala,
fijándose el límite, entre ambos, en 10 cm.
Estratificación en duna.- Tipo de estratificación cruzada a gran escala.

Estratificación gradada.- Unidad sedimentaria que muestra una separación granulométrica de su material,
quedando el más «grueso» en la base y el más «fino» en la parte superior. En este sentido, «grueso» y
«fino» pueden ser arena fina que gradualmente ya medida que se asciende pasa a arcilla, o igualmente
cantos grandes y arena gruesa. (Los geólogos utilizan el término «sedimento gradado» para significar un
sedimento bien ordenado).
Estratificación gradual.- Tipo de estratificación que ocurre en depósitos sedimentarios cuando las
partículas son progresivamente más finas de abajo hacia arriba.
Estratificación oblicua.- Hecho de estar compuesta una capa o una formación sedimentaria detrítica por
delgados niveles elementales dispuestos oblicuamente en relación con los límites de la capa o de la
formación. La superficie superior de la capa corta las estructuras, sobre las que habitualmente reposa una
capa más reciente. Las causas de esta disposición, siempre ligadas a la agitación del medio de
sedimentación, son, en detalle, muy variadas (corrientes fluviales o marinas, marejada, viento,...). Ver
Estratificación cruzada.
Estratificado.- Material sedimentario dispuesto en capas.
Estratiforme.- Se emplea para los yacimientos minerales en los que las formas minerales tienen una
morfología paralela a los estratos.
Estratigrafía.- Ciencia derivada de la geología que trata de la descripción de los estratos que forman la
corteza terrestre y su organización en unidades distintivas, útiles, reconocibles, sobre la base de sus
propiedades o atributos inherentes.
Conjunto de estratos que caracterizan un afloramiento o área.
Estrato.- Capa de roca de origen sedimentario, generalmente tabular, que posee determinadas propiedades
o atributos que la distinguen de las capas adyacentes por planos de estratificación visibles.
La parte superior de un estrato se llama techo; la inferior, muro, denominándose a ambos planos de
estratificación. Varios estratos forman un grupo o complejo estratigráfico. Se llama cabeza de un estrato a
la parte de un estrato escarpado que aflora a la superficie; cresta, a las cabezas de estratos muy inclinados.
Se suele utilizar en plural: estratos.
Estrato confinado.- Depósito mineral contenido en determinados horizontes o niveles.
Ver Estrato controlado.
Estrato controlado.- Depósito mineral contenido en determinados horizontes o niveles.
Ver Estrato confinado.
Estrato guía.- Estrato relativamente delgado de roca (frecuentemente un sedimento, pero, a vece, un nivel
piroclástico o de lava) que es fácilmente reconocible debido a alguna peculiaridad litológica, estructural o
de contenido faunístico. Se suele aceptar generalmente que un estrato delgado no es diacrónico y por tanto
señala un punto concreto en el tiempo. Los estratos guías o marcadores son de gran importancia para la
correlación estratigráfica y en la interpretación de estructuras particularmente cuando aparecen en potentes
series azoicas o de litología uniforme. El término horizonte guía se aplica, a veces, al contacto entre dos
estratos relativamente gruesos; es evidentemente, una utilización poco satisfactoria. El concepto de
horizontes guías se ha extendido a Estructuras ígneas estratificadas.
Estratos.- Disposiciones de rocas formando capas.
Estratos anuales.- Son los que reflejan la sedimentación ocurrida a lo largo de un año.
Estratos concordantes Los que superponen paralelos entre sí.
Estratos conformes o contrarios.- Aquellos que según su inclinación esté de acuerdo con el plano de falla
que les afecta o se oponga a éste.
Estratos de Saarbrück.- Depósitos marinos del Carbonífero productivo en la cuenca del Saar compuestos
de areniscas, conglomerados y pizarras arcillosas.
Estratos discordantes.- Los que forman ángulos con ellos.
Estratos paralelos.- Estratos cuyas capas individuales son paralelas.
Estratotipo.- Referencia original o designada, de una unidad estratigráfica o límite estratigráfico, que se
identifica como un intervalo o punto específico en una sucesión de estratos, y que constituye el patrón o
modelo para definir y reconocer la unidad o límite estratigráfico.
Estratotipo compuesto.- Estratotipo de unidad formado por la combinación de determinados intervalos
tipo de estratos.
Estratotipo de límite.- Punto concreto en una sucesión específica de estratos, que sirve de patrón o modelo
para definir y reconocer un límite estratigráfico. Estratotipo de unidad. Unit stratotype.
Estratotipo de unidad.- Sección tipo de estratos que sirve de patrón de referencia para definir y reconocer
una unidad estratigráfica.

Estrato volcán.- Volcán cuyo cono está edificado por la alternancia, más o menos regular, de coladas de
lava y capas piroclásticas i.e., formadas por proyecciones, tales como cenizas, lapillis, etc.
Volcán alto de forma más o menos cónica que consiste de una mezcla de flujos de lava solidificada y de
detritos piroclásticos.
Estría.- Pequeño surco longitudinal creado en la roca viva o en los cantos rodados por el hielo glaciar.
Estribación.- Ramal corto de montañas que destaca a uno u otro lado de una cordillera.
Estromatolito.- Estructura sedimentaria, típica de rocas carbonatadas, caracterizada por una laminación
ondulada. Presenta formas variadas, originándose así diversos tipos de estromatolitos. Se forma por
actividad de algas azul-verdes, en aguas muy someras cálidas.
Estroncianita.- Mineral de estroncio, SrCO3, encontrado en vetas, como nódulos en calizas y como masas
concrecionadas.
Estructura.- Disposición y orden de las partes de la corteza; más en particular, las diferentes clases de
plegamiento de esa corteza. En este sentido se habla de estructuras macizas, sedimentarias, plegadas,
falladas, etc.
Estructura almohadillada.- Estructura encontrada en algunas rocas sedimentarias, en las que una capa
particular se ha transformado en un conjunto de masas esféricas o casi esféricas (seudonódulos) como
consecuencia de la deformación local de la misma cuando aún estaba incoherente. Los procesos de
desplome y de desprendimiento se cree son los responsables de este tipo de estructuras.
Estructura anular.- Intrusión ígnea compuesta, cuyos miembros aparecen formando afloramientos
circulares o semicirculares. Las dos componentes principales de estas estructuras son los dique anulares y
los cónicos. (Hundimiento en caldera). Las estructuras anulares suelen estar relacionadas con procesos
volcánicos.
Estructura artesiana.- Serie de rocas sedimentarlas, dispuestas de tal forma que un acuífero, limitado por
dos niveles impermeables, retiene el agua bajo una carga de presión hidrostática. Cuando se perfora el
acufíero, para hacer un pozo, el agua emerge a la superficie, debido a la presión hidrostática, y puede
ascender formando una fuente.
Estructura atómica.- La posición relativa de los átomos que constituyen una sustancia. La estructura así
desarrollada se denomina red atómica, y está constituida de un número determinado de unidades
estructurales repetidas.
Estructura bandeada.- Término aplicado a una roca que presenta «franjas», i.e. Estructura lineal. Se dice
que una roca tiene estructura fajeada cuando en las capas han variado las propiedades físicas y/o su
composición química. Las franjas (bandas) individualmente deben tener un espesor medible; donde las
bandas son extremadamente delgadas es más apropiado emplear el término laminación o estructura laminar.
Estructura columnar.- Estructura que aparece principalmente en corrientes de lava y en sills, menos
frecuentemente en diques y a menudo en rocas básicas (basaltos y doleritas). El tipo clásico, tal como se
observa en el Giant's Causeway en Antrim (lslanda del Norte) y en la cueva de Fingal, Staffa (lnner
Hébridas), está constituido por una serie compacta de prismas hexagonales (algunas veces pentagonales o
heptagonales), perpendiculares a las superficies superior o inferior del dique. Algunas veces la parte
columnar de la roca está separada de la pared o suelo por una zona masiva. La formación de las diaclasas se
debe a una contracción durante el enfriamiento de la lava, originando un sistema de fuerzas tensionales
dentro de la capa que actúa sobre numerosos centros. Estas fuerzas producen una serie de diaclasas que
adoptan idealmente una forma hexagonal y, a medida que el enfriamiento avanza hacia la parte central de la
masa, las diaclasas se desarrollan en profundidad. Una estructura bastante similar se ha observado durante
la desecación de masas de arcilla, en donde las fuerzas de contracción se originan como consecuencia de la
pérdida de agua.
Estructura contorsionada.- Ver desprendimiento.
Estructura cristalina.- Corresponde a un ordenamiento interno de los átomos y/o moléculas, basado en los
enlaces. Según la simetría que tengan se clasifican en 32 clases cristalográficas.
Distribución y orden en que se disponen los átomos para formar un cristal.
Equivalente a estructura atómica.
Estructura de aureola.- Desarrollo en una zona o zonas concéntricas de uno o más minerales,
normalmente constituidas por cristales dispuestos radialmente, rodeando a otro mineral. El mineral
secundario puede ser debido a una corona de reacción (un resultado de la alteración o corrosión del mineral
primario) o al recrecimiento de un mineral posterior sobre el mineral primario (p. ej., El desarrollo de
laminaciones de Idocrasas en el granate grosulario). «Borde corona o Kelifítica» es, en parte, un sinónimo.

Estructura de conos encajados.- Estructura encontrada frecuentemente en estratos de calcita («vetas de

calcita» o yeso) y de yeso fibroso en sedimentos, y más raramente en capas de arcilla ferruginosa y en el
carbón. Tiene la forma de una serie de conos encajados unos dentro de otros. En algunos casos esta
estructura puede ser el resultado de la concreción, pero generalmente se debe a la presión. Un examen
minucioso muestra que en muchos casos la estructura es en realidad una serie de espirales y no de conos
«agrupados».
Estructura de flujo.- Alineación paralela de partículas (normalmente cristales) en la dirección del
movimiento de un medio fluido, como una lava.
Estructura de la tierra.- Se la considera dividida en diferentes zonas que, de afuera hacia adentro, son:
Corteza, cuyo espesor oscila entre los 5 y 70 Km. Está compuesta, fundamentalmente, por silicatos.
Manto superior e inferior, comienza donde termina la corteza hasta los 2.900 Km de profundidad
(aproximadamente). El manto superior está compuesto, fundamentalmente, por olivina y piroxenos;
en cambio el manto inferior está compuesto, fundamentalmente por óxidos densos.
Núcleo exterior e interior, comienza donde termina el manto hasta los 6.371 Km de profundidad
(aproximadamente). El núcleo externo está compuesto, fundamentalmente, por metales líquidos;
mientras que el núcleo interior está compuesto, fundamentalmente, por metales sólidos
Componente Profundidad Presión Densidad Temperatura

Estructural (Km) (kbar) (Kg/m3 (°C)
Corteza 0-50 0-100 0-3000 0-500
Discontinuidad de Mohorovicic
Manto superior 50-400 100-150 3000-3500 500-1750
Zona transición 400-1000 150-325 3500-4500 1750-2000
Manto profundo 1000-2900 325-1325 4500-10000 2000-3000
Discontinuidad de Gutenberg
Núcleo exterior 2900-5100 1325-3300 10000-2100 3000-3600
Núcleo sólido 5100-6370 3300-3750 12100-12500 3600-4000
Estructura de una roca.- Conjunto de caracteres observables a gran escala.

Estructura Decaen.- Un pliegue acostado o tumbado; equivalente a «estructura de manto».
Estructura en mortero.- En una etapa temprana en la formación de una milonita, los cristales más grandes
de una roca están rodeados por material granular muy fino formado por la trituración de cristales
intersticiales.
Estructura en Pillow.- Estructura de forma almohadillada que asumen algunas lavas básicas por
enfriamiento imprevisto submarino.
Estructura fibrorradial.- Estructura formada por fibras que irradian de un centro.
Estructura flameada.- Ver estructura de inyección.
Estructura flaser.- El desarrollo de una estructura listada de parches o manchas en una roca ígnea granular
producida por un proceso de dinamometamorfismo. Los gabros «flaser», con relativa frecuencia, suelen
presentar una estructura pseudofluidal alrededor de parches del material granular.
Estructura fluidal.- Estructura que se produce cuando el movimiento direccional de un líquido (p. ej.,
lava), que contiene cristales, orienta a éstos paralelamente. Si este hecho produce un bandeado
mineralógico o textural, la estructura se llama bandeado fluidal, como se puede observar en muchas riolitas.
La estructura fluidal no se limita a rocas volcánicas. Algunas veces se observa una ordenación paralela de
cristales tabulares (laminación ígnea) en rocas intrusivas, como resultado del movimiento del magma a
través de una fisura o cavidad. El término estructura fluidal se aplica también a rocas metamórficas,
especialmente cuando existen láminas micáceas que contornean alrededor de porfidoblastos. Ver Estructura
flujo.
Estructura flujo.- Estructura que se produce cuando el movimiento direccional de un líquido (p. ej., lava),
que contiene cristales, orienta a éstos paralelamente. Si este hecho produce un bandeado mineralógico o
textural, la estructura se llama bandeado fluidal, como se puede observar en muchas riolitas. La estructura
fluidal no se limita a rocas volcánicas. Algunas veces se observa una ordenación paralela de cristales

tabulares (laminación ígnea) en rocas intrusivas, como resultado del movimiento del magma a través de una
fisura o cavidad. El término estructura fluidal se aplica también a rocas metamórficas, especialmente
cuando existen láminas micáceas que contornean alrededor de porfidoblastos. Ver Estructura fluidal.
Estructura ígnea laminar tipo bandeado.- El desarrollo de láminas dentro de la roca ígnea con
características diferentes, con un espesor que varía desde unos pocos centímetros hasta 1-2 m. Los
contactos de las bandas son generalmente netos, pero pueden ser graduales.
Estructura ígnea laminar tipo bandeado rítmico.- La aparición a intervalos regulares de una lámina de
un tipo de roca característico; otras veces, una repetición regular de una secuencia de tipos de; rocas. La
composición de los minerales presentes en una lámina simple es efectivamente constante.
Estructura ígnea laminar tipo criptobandeamiento.- El cambio gradual en la composición de los
minerales individuales desde la parte inferior hasta la parte superior de una intrusión. No suele ser posible
observar esta gradación, a simple vista, en el terreno o en las pequeñas muestras de rocas; es necesario
realizar una lámina delgada, un análisis químico o ambos. En algunas intrusiones grandes se han observado
más de un conjunto de criptobandeamientos. Las gradaciones se caracterizan por un aumento de la
proporción de Fe/Mg en los minerales máficos y un aumento de Na/Ca en los feldespatos.
Estructura imbricada.- Falla (falla cabalgante).
Organización hallada en capas de conglomerados y de cantos. Cuando los fragmentos constituyentes tienen
un marcado alargamiento y se han depositado bajo la influencia de una corriente unidireccional, los ejes
mayores de los cantos tienden a disponerse más o menos paralelos entre sí, y con una inclinación en el
sentido del flujo de corriente.
Estructura interna de la estratificación.- Los diversos tipos de estratificación comprenden la
estratificación cruzada, la estratificación gradada y las organizaciones sedimentarias, tales como las capas
imbricadas de cantos.
Estructura monoclinal.- Estratos que tienen un buzamiento regional regular. El término homoclinal es un
sinónimo. Ninguno de estos conceptos es sinónimo con uniclinal.
Estructura orbicular.- Estructura originada por la alternancia concéntrica de composición y color diverso.
Estructura palimpséstica.- Relictos de una textura o estructura original que es visible a través de una
textura o estructura sobreimpuesta y que puede llegar incluso a ejercer una influencia modificante sobre
ésta. La estructura sobreimpuesta debe ser necesariamente metamórfica. Este término es casi sinónimo de
estructura residual.
Estructura periclinal.- Término aplicado colectivamente a domos y cuencas (Pliegues), o según algunos
autores, sólo a los domos.
Estructura pomícea.- Estructura riquísima en vacuolas esféricas.
Estructura residual.- Casi sinónimo de estructura palimpséstica.
Estructura slump.- Ver desprendimiento.
Estructura variolítica.- Tipo de estructura esferulítica que aparece a menudo en rocas básicas vítreas
(taquilitas) existentes en los bordes de algunos diques o sills. Los filamentos, en forma radial, que
constituyen la esferulita son, generalmente, de plagioclasa.
Estructura vesicular.- Pequeñas cavidades esféricas o elipsoidales encontradas en lavas volcánicas,
producidas por burbujas de gas retenidas durante la solidificación de la roca. Cuando se produce un relleno
por mineral secundario se las llama amígdalas. La pumita (lava ácida) y la escoria (lava básica) contienen
abundantes vesículas. Este material espumoso lo expulsan frecuentemente los volcanes como material
piroclástico. Vesículares, Vesículas.
Estructura vítrea.- Carente de ordenación tridimensional anisotrópica y simétrica de los átomos, iones o
moléculas del mineral.
Estructuras de acomodación.- Pequeñas estructuras, tales como los pliegues y las fallas, que permiten que
los estratos ocupen enteramente el espacio disponible en el transcurso de una importante actividad
tectónica. Durante un proceso de formación de pliegues y fallas es imposible que se desarrollen «huecos»
en la estructura, ya que el desarrollo de las estructuras de acomodación lo impide. De la misma forma, en
los núcleos de pliegues apretados se desarrollan estructuras que permiten la acomodación del material
sobrante dentro del núcleo.
Estructuras de inyección.- Bajo determinadas circunstancias especiales, tamaño de partícula, contenido en
agua, etcétera, es posible que un estrato inicie una ascensión a través de un estrato suprayacente, e incluso
llegue a atravesarle y aflorar a la superficie. Se han propuesto varios términos para tales estructuras. Las
estructuras que llegan a la superficie se han denominado volcanes de arena o de barro. Se han producido

enormes volcanes de barro por efectos sísmicos. Las estructuras que no llegan a la superficie se han
llamado estructuras flameadas y diques de arenas.
Estructuras ígneas laminares.- Ciertas masas de rocas ígneas presentan diversas estructuras con una
morfología laminada o bandeada que, en algunos casos, constituyen una especie de pseudoestratificación.
Estructuras Mullions.- Estructuras lineales desarrolladas por compresión de capas competentes,
constituidas por columnas rizadas y alargadas de roca, con un diámetro que varía desde 5-6 cm. hasta 50
cm. o más. Pueden producirse:
(1) por el desarrollo de un conjunto de pliegues apretados que quedan aislados en unidades separadas
(pliegues mullions);
(2) como resultado de la intersección de la. Estratificación y con la esquistosidad;
(3) por la combinación los dos procesos anteriores dando lugar a «mullions» irregulares. Los «mullions» se
desarrollan paralelamente al buzamiento del eje de pliegue.
Estructuras ptigmáticas.- Aplicado originalmente al tipo de plegamiento de flujo, que es corriente en las
migmatitas, este término se utiliza, en la actualidad, sobre todo para las vetas cuarzo - feldespáticas muy
reformadas que se encuentran en zonas de intenso metamorfismo y granitización. Ver Ptigmatita.
Estructuras sedimentarias.- En los últimos años ha aparecido un amplio vocabulario de términos relativos
a las características estructurales de las rocas sedimentarias. En general, los términos usados se refieren a
los procesos que tienen lugar durante o inmediatamente después de la deposición de un sedimento y antes
de la diagénesis.
Estuario.- Ancha boca de río donde la depresión del cauce permite que el mar penetre, sobre todo con la
marea alta.
Estudio geológico de campo.- Estudio de la geología de una región. El estudio consta generalmente de un
mapa geológico, una serie de cortes y de una memoria.
Estudio geotécnico.- Este estudio permite conocer el comportamiento de ciertas variables que permiten
saber cómo va a responder el terreno al ubicar sobre él una determinada construcción. Para conocer estas
variables, es necesario realizar ensayos en el terreno como son los sondeos que permiten extraer muestras
del terreno. También se hacen ensayos de penetración, los que permiten ver la consistencia del terreno.
Eucristalina.- Término aplicado a aquellas rocas ígneas que son holocristalinas y están bien cristalizadas.
Eufórica.- Zona superior de los mares (0 a 80 m) que están bien iluminada por la luz solar.
Opuesta a disfótica.
Eugeosinclinal.- Dispositivo hipotético constituido por una fosa submarina profunda, subdividida en un
surco interno y una cresta.
Ortoclinal, es decir, depresión lábil que contiene sedimentos sobre todo, de origen marino.
Geosinclinal que tiene potentes sedimentos, con abundancia de rocas volcánicas, y que se forma a alguna
distancia del cratón.
Euhedrales.- Se dice de un sólido cristalino que presenta las caras bien desarrolladas.
Euhédrico.- Ver euhedrales.
Eulisita.- Roca metamórfica rica en hierro y manganeso. Los minerales constituyentes típicos son la
hedembergita y la hiperstena ferrífera, la fayalita y la fayalita manganesífera y el granate de Fe y Mn.
Eupelágico.- Nombre que se da al sedimento pelágico, generalmente de la zona abisal, que se caracteriza
por la ausencia de material terrígeno. Eupelágico y Hemipelágico son casi sinónimos de abisal y batial
respectivamente y se definen no por las zonas de profundidad a que se formaron, sino por su composición
granulométrica y mineralógica que, en última instancia, depende de alejamiento o proximidad de las costas.
Eustasia.- Conjunto de movimientos, negativos o positivos, del nivel del mar; son debidos exclusivamente
a una variación del volumen de las depresiones oceánicas o del volumen global de las aguas. Dicha
variación puede deberse a una intensa sedimentación en el fondo del mar, a hundimientos del propio fondo,
a la fusión del hielo glaciar, etc.
Eustatico.- Perteneciente a cambios absolutos en el nivel del mar; i.e., cambios a escala mundial, no
locales, producidos por movimientos locales de la Tierra o del fondo del mar.
Eustáticos.- Movimientos generalizados (de subida o de bajada) del nivel del mar a escala global.
Eutaxítico.- Término aplicado a la estructura de ciertas tobas consolidadas y otras rocas piroclásticas. Se
refiere al aspecto flameado o fajeado que presentan este tipo de rocas, siendo las franjas marcadamente
discontinuas, frente a las capas, más o menos continuas, de los mantos flameados de lava (estructura
fluidal). «Parataxítico», se ha propuesto para describir la elongación extrema de las fajas que recuerdan al
verdadero zonado fluidal.

Euxínico.- Perteneciente a un medio de circulación de las aguas restringido, con estancamiento o

condiciones anaerobias. Cuenca oceánica poco aireada, en la cual la falta de oxígeno y, en casos extremos,
la presencia de hidrógeno sulfurado, hacen imposible o muy dificultosa la vida; por extensión se da el
mismo nombre al fango, rico en materias orgánicas que allí se forma.
Término que se aplica para describir un medio caracterizado por la presencia de grandes volúmenes de agua
estancada, desoxigenada y en condiciones reductoras. Los sedimentos característicos son fangos piríticos,
carbonosos, de color negro. Tales condiciones son típicas de las partes más profundas del Mar Negro.
Evaporita.- Roca sedimentaria no clástica cuyos minerales constituyentes fueron precipitados a partir de
una solución acuosa, como resultado de la evaporación.
Evaporizas.- Término general que designa los depósitos ricos (roca sedimentaria de origen químico) en
cloruros y sulfatos alcalinos. La precipitación de estas sales es resultado de su concentración, por
evaporación intensa de masas de agua. Término general que designa los depósitos ricos en cloruros y
sulfatos alcalinos con los iones K+, Na+, Ca2+, Mg 2+, Cl- y SO42-. La precipitación de estas sales es el
resultado de la concentración, por intensa evaporación, generalmente en las marismas poco o nada
comunicadas con el mar. Por ejemplo, halita (cloruro de sodio): es la sal usada en alimentación.
Evorsión.- Erosión del lecho rocoso de un río por la acción de remolinos formados en el agua.
Actividad excavadora de los remolinos de agua intensificada por el material rocoso que éstos llevan
consigo. Forma en el lecho del río las marmitas de gigantes; en los glaciares, los molinos glaciares.
Extracción.- Actividad excavadora del frente de un glaciar. Es una forma de erosión glaciar.
Exfoliación.- Propiedad de muchos cristales de romperse según caras planas de posición simétrica definida.
Se hablará de exfoliación cuando se generen láminas en las rocas al someterlas a un esfuerzo y romperlas.
Cuando se rompe un mineral aparecen con frecuencia cuerpos limitados por determinadas superficies
planas, denominadas superficies de exfoliación. Estas superficies pueden cruzarse en determinados ángulos
que reciben el nombre de ángulos de exfoliación.
Exfoliación buena.- Cuando al ser golpeado el mineral resultan fragmentos parecidos al cristal original y
pero no pueden resultar fácilmente de otras direcciones de fractura.
Exfoliación de flujo.- Esquistosidad de flujo o verdadera.
Exfoliación imperfecta.- Son minerales exfoliables pero cuya exfoliación se aprecia con dificultad. El
mineral no se rompe en ninguno de los planos de exfoliación sino por superficies de fractura irregular
apreciándose la exfoliación en forma de líneas poco marcadas.
Exfoliación media.- Cuando al ser golpeado el mineral resultan tanto las direcciones de exfoliación como
las de fractura, y en muchas ocasiones los planos de exfoliación son estriados.
Exfoliación mineral.- Muchos minerales si se rompieran, mostrarían un plano de rotura paralelo a una
posible cara cristalina. Es la rotura en la cual el mineral tiende a partirse, siguiendo planos paralelos a las
caras de los cristales, y presentando superficies planas y pulidas (en forma de láminas o escamas) a lo largo
de las mismas. Se dice entonces que el mineral presenta una expoliación paralela a «hkl» (Forma). Los
planos de expoliación se desarrollan a lo largo de los planos de debilidad en la red atómica o de otro modo.
Exhalación.- Salida de gases (fumarolas, sulfataras) de volcanes o grietas.
Exhalaciones clorhídricas.- Emanaciones de gas compuesto por cloro e hidrógeno.
Exhumación.- Actividad renovada de la erosión sobre una forma de relieve o de modelado después de un
período de fosilización.
Exógeno.- Se aplica a las rocas formadas en la superficie de la Tierra.
Antónimo: endógeno.
Exorreica.- Cuenca hidrográfica con salida al mar.
Expansión del fondo del mar.- Separación de la corteza oceánica a lo largo del rift axial de la dorsal
mesooceanica que representa la separación continua de dos placas litosféricas constituidas por litosfera
oceánica.
Exploración geofísica.- También llamada Prospección geofísica, es la exploración para inferir las
condiciones subterráneas basada en la distribución en el interior de las rocas de algunas propiedades físicas,
tales como la gravedad específica, la susceptibilidad magnética, la conductividad eléctrica y las propiedades
elásticas, además de otras.
Explotación a cielo abierto en contorno.- Excavación de minerales por el método de extracción en
secciones definidas o bandas.
Exposición.- Cuerpo de roca no cubierto por regolita que forma parte de la superficie de la tierra. Ver
Afloramiento.

Extinción.- Cuando las direcciones de vibración de los rayos ordinario y extraordinario de un mineral
anisótropo i.e., que exhibe diferentes propiedades conforme diferentes direcciones, son paralelas a las
direcciones de vibración de las polares en un microscopio petrográfico, la luz no llega al ocular y se dice
que el mineral está en extinción. Se distinguen la extición recta, oblícua, simétrica, ondulatoria y
entrecruzada.
En microscopía óptica, designa el paso al negro de los tintes de polarización de los cristales cuando estos
últimos forman un cierto ángulo con la dirección de los planos de polarización de los polarizadores. En el
curso de una rotación completa de la platina del microscopio, se observan 4 máximos de intensidad y 4
posiciones de extinción a 45º de los primeros.
Extinción entrecruzada.- Que permanecen estacionarios cuando se gira la platina del microscopio;
aparecen en los esferulitos constituidos por fibras radiales. Los brazos de la cruz corresponden a las
direcciones de vibración del sistema polarizante. Las fibras se alinean momentáneamente con estas
direcciones durante la rotación; de esta manera siempre existen algunas en extinción y se forma la cruz.
Extinción oblicua.- Ocurre cuando un mineral está en extinción y su exfoliación o elongación forma un
ángulo con la cruz filar. El ángulo se conoce como ángulo de extinción.
Extinción ondulante.- Ocurre cuaado un cristal ha estado sometido a esfuerzos. Aparece como una banda
o serie de bandas oscuras que cruzan el cristal al girar la platina. Debe de distingirse de la variación en
ángulo de extinción debido a una zonación en la composición.
Extinción recta.- Ocurre cuando un mineral está en extinción y tiene su exfoliación o elongación paralela
al retículo del ocular.
Extinción simétrica.- Cuando un mineral, que presenta una sección cuadrada o rómbica, o dos direcciones
de exfoliación, se extingue de forma tal que la cruz filar forma las diagonales del cuadrado o del rombo, o
bisectriz al ángulo entre las dos direcciones de exfoliación, se dice entonces que tienen una extinción
simétrica.
Extracción de áridos.- Operaciones de explotación de yacimientos de gravas, gravillas o arenas con el fin
de utilizarlas principalmente como material básico de construcción, bien sea como componentes de
hormigones o por sí mismos en diferentes aplicaciones.
Extrusión.- Macizo de roca magmática emplazado en estado pastoso al aire libre o bajo el agua. Adquiere
la forma, en general, de una aguja o un domo.
Brote de materiales bajo el efecto de presiones laterales. El concepto tiene aplicación en tectónica, en
vulconología y en glaciología. En tectónica designa a la vez una cuña de terreno duro que penetra en medio
de una cobertura menos resistente y el fenómeno en que esto se realiza.
En glaciología se denomina extrusión al hecho de que estratos de hielo emerjan en la zona de ablación.
Extrusión de lava.- Es una erupción de lava sin la presencia de gases al exterior.
Extrusiva.- Extrusiva se dice de la ígnea que ha salido al exterior por una grieta, para diferenciarla de las
debidas a inyección. Ver efusiva.
Extrusivo.- Término aplicado a rocas eruptivas que han alcanzado la superficie de la Tierra; como
oposición a intrusivo (intrusión). De aquí que el término sea sinónimo con volcánico y efusivo.
Exudación.- Concentración en pequeñas venas o filoncillos de un mineral procedente de las rocas
encajantes. Proceso capilar en regiones áridas que lleva la humedad interna de la roca hacia la superficie,
donde las sales diluidas (yeso, cloruro de sodio, etc.), forman eflorescencias, en tanto la misma roca se
desintegra.
Exurgencia.- Manantial en la zona de inflitración, que procede de las aguas de arroyada durante su breve
periodo de permanencia sobre la superficie del terreno.

F
Facies tabular.- Se dice de los cristales desarrollados principalmente siguiendo dos direcciones del
espacio.
Facolito.- Intrusión magmática concordante de pequeña extensión, con forma lenticular o de media luna. Se
encuentra asociado a las terminaciones periclinales de los pliegues, y puede alcanzar una extensión de uno
o dos kilometros como máximo.
Factor de esponjamiento.- Aumento del volumen de una roca excavada respecto a la roca "in situ".
Fahlbanda.- Zona de rocas metamórficas impregnada por piritas, sobre todo cupríferas y sulfurosas.Se
debe a la introducción de disoluciones metalíferas.
Faja.- Camino, normalmente estrecho, presente en paredes verticales de valles glaciares. Parte de terreno
mucho más larga que ancha.
Fajana.- Terreno llano al pie de laderas o escarpes y formado comúnmente por materiales desprendidos de
las alturas que lo dominan.
Falda.- Parte baja o inferior de los montes o sierras. Ladera de montaña desde las inmediaciones de la
cumbre al pie.
Fábrica.- Disposición y orientación física de las partículas de minerales en una roca, que caracteriza su
textura y estructura tanto a una escala visible como microscópica. Estructuración u orientación mineral
conferida a la masa ígnea. Planar: define un plano. Lineal: define líneas.
Faceta.- Cara existente en un cristal, pequeña en proporción al tamaño del mismo, truncando
frecuentemente una arista o vértice.
Facies.- Aspecto, naturaleza o carácter distintivo de los estratos o de ciertos constituyentes, que
generalmente refleja sus condiciones ambientales de formación. Las características litológicas y
paleontológicas particulares de una roca sedimentaria, de la que se puede deducir su origen y condiciones
de formación. Conjunto de caracteres que definen una roca, grupo de rocas o un depósito. Categoría en la
que puede encuadrar una roca o un terreno y que está determinada por uno o varios caracteres litológico.
Facies de cuenca.- Los sedimentos con su fauna asociada, que se encuentran en las partes más profundas
de una cuenca.
Facies de plataforma continental.- Término aplicado a aquellos sedimentos con su fauna asociada,
hallados en las zonas marginales de una cuenca o geosinclinal.
Facies de un cristal.- La configuración o forma externa de un cristal determinada por el conjunto de todas
sus caras.
Facies geológicas.- Unidad o unidades geológicas caracterizada por un origen común o similar.
Facies herciniana.- Facies caliza del Devónico medio e inferior de menor potencia y menos arenosos que
las facies renana.
Facies hidrogeoquímicas.- Unidad hidrológica con características geoquímicas análogas.
Facies litológica.- Características rocosas de un estrato o de una formación.
Facies marginal.- Formación especial de rocas magmáticas en la zona marginal de un plutón. Debe sus
características a la diferenciación magmática, a un enfriamiento más brusco en los bordes y a la fusión y
trituración de las rocas encajantes al borde del plutón.
Facies metamórfica.- Diversos grados de transformaciones minerales definidos por las condiciones de T y
P, con la aparición y desaparición de ciertos minerales teniendo en consideración la composición química
de las rocas consideradas. Conjunto de rocas metamórficas que se consideran formadas bajo condiciones
similares de presión y temperatura. Se supone que las variaciones mineralógicas en una facies son debidas a
los cambios en la composición de la roca madre. Se considera también que el metamorfismo se ha realizado
Isoquímicamente. Las definiciones debidas a Eskola, sobre la existencia de siete facies mayores, se
establecieron mediante estudios sobre rocas ígneas básicas metamorfizadas y, por lo tanto, las
denominaciones asignadas provienen de este tipo de rocas. Trabajos posteriores consideran la división en

subfacies, que, con frecuencia, sólo poseen una aplicación local. Reagrupación de todas las rocas que
recristalizan bajo unas determinadas condiciones de presión y temperatura.
Facies renana.- Ver Facies herciniana.
Falla.- Superficie o superficies con espaciado apretado de una fractura en una roca, a lo largo de la cuál ha
habido desplazamiento, que puede variar desde unos pocos milímetros a muchos kilómetros. Un plano de
falla es una superficie de falla que normalmente es más o menos plana. Grieta, fractura o roturas de las
rocas de tal manera que un bloque se desplaza respecto al otro, vertical, horizontalmente o bien oblicuo.
Una falla ocurre cuando las rocas de la corteza terrestre han sido sometidas a fuertes tensiones y
compresiones tectónicas, más allá de un punto de ruptura. Las fallas se clasifican en activas, e inactivas.
Las primeras representan serios riesgos para las estructuras, y son la causa de graves problemas de
deslizamientos de tierra que amenazan a los asentamientos humanos. Fractura plana o ligeramente curva en
las capas superiores de la tierra, sobre las cuales ocurre el desplazamiento. Ruptura de un estrato rocoso
debido a un esfuerzo, en la que se puede observar un desplazamiento. Fractura del terreno con
desplazamiento relativo de las partes separadas.
Falla Normal: En general se da en zonas de extensión.
Falla Inversa: Corresponde a zonas de esfuerzos

compresivos
Falla de Rumbo: Movimientos relativos, sin componentes verticales.

Existen de dos tipos:
- Sinestral Dextral
Tipos de fallas
La inclinación o buzamiento de una falla es el ángulo que forma el plano de falla con un plano horizontal;
una falla puede ser vertical o inclinada. Cuando el plano de falla está inclinado en forma descendente hacia
el labio hundido, la falla es normal o directa, y cuando cuelga sobre éste es inversa. La falla es conforme
cuando la inclinación del plano de falla es similar a los estratos, y contraria cuando se inclina en sentido
inverso. Si los bloques fallados están dispuestos en forma escalonada, se habla de falla en escalera.
Igualmente las fallas pueden dar origen a estructuras de horst o de fosas.
Fallas verticales - subverticales

Fallas con desplazamiento vertical Falla con desplazamiento

horizontal
Fallas de rumbo
Fallas normales Fallas inversas
Normal Normal Inversa Inversa Sentido sinestral Sentido dextral
homotética antetética homotetica antetética
Falla abierta.- Falla que tiene los labios separados.
Falla antitética.- Falla en el que el par de fuerzas que representan su novimiento relativo tiene el sentido
contrario a las agujas del reloj.
Falla cerrada.- Falla sin espacio abierto entre los labios.
Falla compuesta.- Falla que se subdivide en varias ramas o fallas accesorias o secundarias.
Falla conforme.- Falla inclinada en el mismo sentido que el de las capas a las que afecta.
Falla contraria.- Falla inclinada en sentido contrario al de las capas a las que afecta.
Falla de buzamiento.- Falla cuya dirección es aproximadamente perpendicular a la de los estratos
afectados.
Falla de compresión.- Falla que resulta por aproximación en el espacio de dos bloques contiguos. En
general es inversa.
Falla de desgarre.- Falla de transposición que arrumba oblicuamente con respecto a la dirección de las
rocas deformadas. Tipo de falla cuyo desplazamiento se produce en horizontal y en la misma dirección de
la del plano de falla.
Falla de despegue.- En Chile, relacionado con el área de falla que representa el movimiento de dos
estructuras geológicas.
Falla de gravedad.- Falla en la que el único elemento mecánico que actúa es la fuerza de la gravedad.
Falla de inflexión.- Donde el desplazamiento aumenta desde cero a un valor máximo a lo largo del rumbo
(este tipo frecuentemente pasa a ser algún tipo de flexión).
Falla de rotación.- Falla que se forma por efecto del basculado de los bloques sobre el plano de falla, es
decir, un bloque presenta movimiento de rotación con respecto al otro. Mientras que una parte del plano de
falla aparenta una falla normal, en la otra parece una falla inversa. Ver Falla de tijera.
Falla de tijera.- Falla cuyo salto aumenta a medida que nos alejamos de su charnela.
Falla de transposición.- Falla en la que el sentido del movimiento o desplazamiento se verifica,
fundamentalmente, en el sentido horizontal, si se trata de grandes masas, y en la dirección del rumbo, si se
trata de superficies estratiformes, sobre todo las sedimentarias.
Falla directa.- Falla normal.
Falla geológica.- Fractura plana o ligeramente curva en las capas superiores de la tierra, sobre las cuales
ocurre el desplazamiento.
Falla horizontal.- Falla cuyo plano de falla es horizontal o subhorizontal. Falla en la que el movimiento
dominante es el de un rumbo (i.e., horizontal). Los términos diestra y siniestra se aplican a este tipo de
fallas para describir la dirección aparente del movimiento. Colocado un observador sobre el afloramiento de
una roca particular, de cara al plano de falla, si el desplazamiento es diestral, un punto de referencia
cualquiera quedará desplazado hacia la derecha, y si el movimiento es siniestro, desplazado hacia la
izquierda.
Falla inversa.- Fractura geológica en la cual uno de los bloques se ha movido hacia arriba con respecto al
otro bloque. Este tipo de falla debe su origen a la presencia de fuerzascompresivas que actúan
perpendiculares a la traza de falla (falla de cabalgamiento).
Falla longitudinal.- Falla paralela a la dirección de las capas o estructuras a las que afecta.
Falla normal.- Fractura geológica en la cual uno de los bloques se ha movido hacia abajo con respecto al
otro bloque. Este tipo de falla debe su origen a la presencia de fuerzasextensivas que actual perpendicular a
la traza de falla.
Falla pliegue.- Falla subvertical que ha sido deformada, cerca de la superficie del terreno, por un esfuerzo
horizontal posterior.
Falla recta.- También llamadas fallas de desgarre o cizalle, que tienen lugar por efecto adicional de un
desplazamiento horizontal. Un ejemplo especial de este tipo de fallas son aquellas que desplazan a las
dorsales oceánicas.
Falla rotacional.- Donde uno de los bloques parece haber girado alrededor de un punto sobre el plano de
falla, de forma que, en parte del trazado, la falla es normal, con un salto de falla decreciente, y en el resto es
una falla inversa, con un salto de falla creciente, siendo la posición de no desplazamiento el punto sobre el
que parece haber tenido lugar la rotación.

Falla transformante.- Estructuras que permiten la transformación de un movimiento en otro, en el extremo

de un segmento de rift oceánico o de una zona de subducción.
Límite entre dos placas litosféricas en el que no hay creación o destrucción de corteza, sino sólo
desplazamiento. Una falla transformante relaciona dos porciones de fosa oceánica, una fosa y un rift o dos
porciones de rift.
Falla que afecta a los bordes activos de las placas. Resulta de la evolución de una falla de transposición en
un bloque cortical, cuando el límite entre dos futuras placas se convierte en dorsal oceánica media o en
zona de subducción. Como consecuencia de los movimientos autónomos de las placas, tiene peculiares
propiedades geométricas y su actividad se limita casi exclusivamente a la zona comprendida entre los
sectores desplazados de la dorsal o de la línea de subducción, donde los desplazamientos relativos son de
signo contrario.
Falla transversal.- Falla perpendicular a la dirección de las capas o estructuras a las que afecta.
Falla viva.- Falla que actuó en tiempos históricos o que está en actividad actualmente.
Fallas / fracturas.- Son deformaciones de las rocas o de los estratos que originan una deformación en su
continuidad. La discontinuidad se manifiesta por la aparición de un Plano de fractura, que separa dos
bloques entre los cuales se produce un salto.
Fallas activas.- Son aquellas de la era cuaternaria. Estas fallas están relacionadas con una actividad
sísmica.
Fallas cabalgantes.- Esta clasificación de dislocaciones casi horizontales está basada en el concepto de
haberse derivado de pliegues inclinados o tumbados, la superficie de deslizamiento que reemplaza uno de
los flancos del pliegue. Si se elimina el flanco normal del pliegue, se llama «retrodeslizamiento», y si por el
contrario afecta al flanco invertido se le denomina un «cabalgamiento», que es el caso más forriente.
Cuando las superficies de cabalgamiento se desarrollan constituyendo grupos paralelos pueden crearse una
serie de fallas inversas de gran ángulo ubicadas entre dos planos de cabalgamiento, dando origen a lo que se
conoce como estructura imbricada. Al cabalgamiento que no procede de un pliegue acostado se le llama
«cabalgamiento plano», mientras que la existencia, bastante rara, de un plano de cabalgamiento que alcanza
la superficie, de forma tal que las rocas se deslizan avanzando sobre él, se denomina manto de
deslizamiento.
Fallas con desplazamiento vertical.- Son aquellas donde el movimiento es fundamentalmente paralelo al
buzamiento o manteo de la superficie de falla. Este tipo de movimiento puede producir pequeños resaltes
denominados escarpes de falla, producidos por desplazamientos generados por terremotos. Los
movimientos verticales son fallas de ángulo, ya que el movimiento es a lo largo del manteo, hacia arriba o
hacia abajo.
Fallas de ladera.- Son mecanismos desequilibrados que pueden derivar en desprendimiento de suelo y roca
por acción de las fuerzas originadas por la atracción de las fuerzas de la gravedad de la tierra.
Fallas de pendiente.- Movimiento hacia abajo y hacia fuera de la roca o del material sin consolidar, como
una unidad o como una serie de unidades.
Son mecanismos desequilibrados que pueden derivar en desprendimiento de suelo y roca por acción de las
fuerzas originadas por la atracción de las fuerzas de la gravedad de la tierra.
Fallas escalonadas.- Asociación de fallas, relativamente próximas, subparalelas, y en las que el salto total
se distribuye dentro del conjunto en una serie de escalones.
Fallas gravitacionales.- Son aquellas fallas en las que el bloque de techo se desplaza hacia abajo en
relación con el bloque de muro. Ver fallas normales.
Fallas inactivas.- Son las que han registrado una actividad sísmica antes de la era cuaternaria.
Fallas normales.- Son aquellas fallas en las que el bloque de techo se desplaza hacia abajo en relación con
el bloque de muro. Ver fallas gravitacionales.
Fallas rotacionales.- Superficie de ruptura de una formación geológica que describe una superficie
circular, a lo largo de la cual ha habido movimiento diferencial.
Faltenschellengebirge.- Nombre que dan los alemanes a las cadenas de montañas originadas por
plegamiento y fracturación simultáneas.
Falun.- Roca formada por una mezcla de restos de conchas y de arena silícea.
Fameniense.- Nombre de piso estratigráfico para la parte superior del Devónico Superior Europeo.
Fan delta (Abanico deltaico).- Ver delta.
Fanerítico.- Se aplica a las rocas, sobre todo a las rocas magmáticas, cuyo grano es perceptible o visible a
simple vista.

Fanerocristalino.- Término textural aplicado a rocas ígneas en las que los cristales constituyentes pueden
distinguirse a simple vista.
Fanerómero.- Dícese de los componentes de una roca visibles a simple vista.
Fanerozoico.- Período de tiempo durante el cual los sedimentos que se han acumulado contienen restos
evidentes y abundantes de animales y plantas. Es un término que se aplica a los sistemas estratigráficos que
van desde el Cámbrico al Cuaternario.
Fanglomerado.- Conglomerado formado por la litificación de los materiales de un abanico aluvial.
Deposiciones en forma de abanico de material rocoso indiferenciando características de regiones secas, son
coladas de barro similares a las rañas que contienen materiales de todos los tamaños en un completo
desorden; deben su origen a lluvias muy fuertes que arrastran material de meteorización embebido de agua.
Fango.- Lodo mineral, seco, de color amarillo grisáceo transportado a la superficie por el agua termal y
depositado en ella.
Se consideran como tales las suspensiones de limos y/o arcillas en agua. Ver Barro, cieno o lodo.
Fango glaciar.- Ver leche glaciar.
Fangosita.- Es un término utilizado para designar rocas similares a las pizarras arcillosas en cuanto a su
falta de plasticidad, cohesión y bajo contenido de agua, pero carecen de la fisibilidad en el plano de
estratificación.
Fangos silíceos.- A profundidades mayores de los 3.900 m el carbonato cálcico es más soluble que la sílice;
por lo tanto, sólo aparece esta última en los sedimentos depositados por debajo de esta profundidad.
Fantasmas.- Antiguas formas cristalinas visibles en el interior del cristal.
Farallón.- Peñasco en las proximidades de la costa, que sobresale sobre la superficie del agua. Una cadena
nontañosa moderna, resultadado de la glaciación y que consiste en un nucleo de roca resistente (el risco) y
un cuerpo elongado de roca erosionable (el rabo), sobre su lado de sotavento.
Farloviense.- Nombre de piso estratigráfico para el Devónico Superior Europeo (Facies de Arenisca Roja
Antigua).
Fase asturiana, artúrica.- Fase de plegamiento de la orogenia variscica en el Carbonífero.
Fase ática.- Fase del plegamiento alpídico (Mioceno - Plioceno).
Fase austriaca.- Fase del plegamiento paleoalpídico entre el Cretáceo inferior y superior. Comienzo del
plegamiento alpídico.
Fase bretónica.- Fase del plegamiento que comprende el Devónico superior y el Carbonífero inferior, con
las subfases Mársica, Nassáuica y Sélkica.
Fase mineral de alta presión.- En esta fase, formas minerales que son estables sólo bajo presiones
extremadamente altas, típicas del interior profundo de la Tierra y no en su superficie. Tales presiones se
generan instantaneamente durante los impactos de meteoritos. La Stishovita es el forma polimorfa a alta
presión del cuarzo, mineral muy frecuente en la corteza terrestre.
Fase neocaledónica.- Fase del plegamiento que comprende el Devónico superior y el Carbonífero inferior,
con las subfases Mársica, Nassáuica y Sélkica.
Fase pfálsica.- Fase más reciente del plegamiento varíscico (a finales del Pérmico).
Fase sárdica.- Fase del plegamiento de la Era Caledoniana, al final del Cámbrico superior.
Fase sudética.- Fase del plegamiento de la era variscica entre el Carbonífero medio y el inferior.
Fase lacónica.- Sector de la fase del plegamiento paleocaledoniana en el tránsito del Ordovícico al Silúrico.
Fases de plegamiento.- Cada uno de los procesos de plegamiento dentro de una orogénesis de
plegamiento. Pueden estar delimitados regionalmente y su intensidad es variable.
Fases neokimméricas.- Designación conjunta de las fases Deister y Osterwald Hil (Jura Blanco, paso del
Jurásico al Cretáceo)
Faunizona.- Zona cuyos estratos están caracterizados por una asociación faunística. (Nomenclatura
estratigráfica).
Fatalita.- Silicato del grupo de los nesosilicatos que cristaliza en el sistema rómbico. Este mineral
constituye uno de los extremos de la serie isomorfa del olivino. Ver Olivino.
Feldespato.- Mineral del grupo de los silicatos. Está formado por silicio y oxígeno más otros componentes.
Tectosilicato (mineral).
Feldespato calizo.- Ver anortita y feldespato.
Feldespato potásico.- Ver ortoclasa y feldespato.
Feldespato sódico.- Ver albita.
Feldespatoide.- Tectosilicato próximo a los feldespato, pero menos rico en sílice. Mineral subsaturado que
reacciona con el cuarzo y por tanto no puede, salvo excepciones, coexistir con este último en las rocas.

Minerales blancos o incoloros que se forman en el magma en vez de feldespatos cuando la presencia de
ácidos silícicos es excesivamente escasa; son característicos de rocas alcalinas. Los más importantes son la
leucita y la nefelina.
Feldespatos.- Importante grupo de minerales petrogénicos de la corteza terrestre (supone el 60 por 100 de
la misma). Silicatos de aluminio con distintas proporciones de potasio, sodio y calcio.
Tectosilicatos compuestos de tetraedros SiO4 y AlO4 y diversos cationes (Ba, K, Na, Ca). Se distinguen:
Los feldespatos alcalinos, formando una serie continua a altas temperaturas y discontinua a bajas
temperaturas entre la ortosa [Si3AlO8]K y la albita [Si3AlO8]Na. Los términos intermedios son la microclina
y la sanidina. Las pertitas son intercrecimientos de albita en ortosa o microclina.
Los feldespatos calco-sódicos o plagioclasas, forman una serie continua entre albita y la anortita
[Si2Al2O8]Ca. Los términos intermedios son la oligoclasa, la andesina, la labradorita y la bitownita.
Los feldespatos pesados, más raros, están representados por la celsiana [Si 2Al2O8]Ba y las hialofanas
(celsiana + 60 a 90% de ortosa).
Los grupos principales son: las plagioclasas (el término rico en calcio es la anortita; el rico en sodio es la
albita; los intermedios son el labrador y la oligoclasa) y las ortoclasas (feldespatos potásicos).
Félsico.- ue contiene cuarzo y feldespatos.
Felsita.- Roca de grano fino extrusiva o hipoabisal, compuesta fundamentalmente por cuarzo y feldespato.
Felsítico.- Término textural aplicado a agregados criptocristalinos granulares formados por la
desvitrificación de material vitreo; también se suele utilizar frecuentemente para la matriz de tipos
porfídicos.
Fémicos.- Silicatos ricos en hierro y magnesio como la biotita, anfíboles y piroxenos.
Ver Ferromagnesianos.
Fenaquita.- Mineral de formación termal o pneumatolítica.
Fenestra.- Pequeñas masas irregulares, de algunos milímetros, formadas por calcita espática traslúcida,
dispersas o más o menos alineadas en el interior de rocas calcáreas o dolomíticas de grano fino. No se
conoce bien el origen de las pequeñas cavidades en las cuales ha cristalizado la calcita. Corresponden
generalmente a depósitos intermareales.
Fenestral.- Referido a carbonatos. Tipo de porosidad primaria, selectiva de fábrica.
Fenita.- Rocas que rodean un pitón de carbonatita y que presentan normalmente una alteración
metasomática, sobre todo el desarrollo de nefelina. Esta descripción fue utilizada por primera vez en el
distrito de Fen en Noruega, de donde procede su nombre. Las finitas generalmente contienen nefelina
(Feldespatoides), pertita y egirina, ya menudo presentan una textura gneisítica.
Fennoscandia.- Otra manera de denominar el escudo báltico.
Fenoblasto.- Mineral metamórfico de gran tamaño en relación con los granos medios de la roca.
Fenoclasto.- Término general para un fragmento grande (mayor de 4 mm) en una roca sedimentaria, i.e. un
canto rodado, bloque o guijarro. El término debe utilizarse con cuidado, ya que se puede confundir
fácilmente con el ígneo de fenocristal.
Fenocristal.- Cristal relativamente grande que se encuentra en una pasta de grano más fino.
Cristal bien desarrollado de un mineral, que se destaca por su forma poligonal sobre el fondo de estructura
microcristalina o amorfa de una roca que puede ser observado a simple vista.
Fenómeno epirogénico.- Cambios de gran escala a nivel de la corteza terrestre, debidos a los cuales las
superficies de los continentes se elevan o descienden con escasa fracturación o plegamientos.
Fenosarmatía.- Continente precámbrico al norte y este de Europa. Comprendía el escudo báltico, la
penillanura rusa, y el bloque Asow - Podol.
Es el núcleo geológico de Europa.
Ferberita.- Ver Woframia.
Fernling, nonadnock de posición.- Elevación aislada aún no alcanzada por la erosión que sobresale en la
zona tubular y cuya composición es igual a la del contorno. En relieves cársticos recibe el nombre de
mosor.
Ferralítico.- Tipo de suelo de las regiones tropicales húmedas y ecuatoriales (bosque denso y sabana
arbolada guineana). Los suelos ferralíticos presentan una fuerte individualización de sesquióxidos de hierro
y aluminio y de una dominante de arcilla de tipo caolinítico. Descomposición ferralítica es aquella en la que
se conserva el hierro y la alúmina. Suelo rico en hierro y aluminio, debido al lavado de otros cationes como
consecuencia de un largo período de condiciones climáticas húmedas. Los suelos ferralíticos están
compuestos de minerales de aluminio y hierro, como la gibsita (hidróxido de aluminio) y la goetita
(hidróxido de hierro). También puede haber caolinita.

Sinónimo de laterítico. Ver laterita.

Ferrolito.- Término impreciso, pero que suele referirse a nódulos de carbonato ferruginoso que aparecen en
algunas arcillas.
Ferromagnesianos.- Silicatos ricos en hierro y magnesio como la biotita, anfíboles y piroxenos.
Ver Fémicos.
Ferromagnético.- Se aplica a un cuerpo que contiene hierro y niquel o cobalto y es atraido por los imanes.
Ferrosialítico.- Suelo rico en hierro y aluminio, pero que todavía conserva un importante contenido de
sílice. Los suelos ferralíticos están formados principalmente por arcillas esmectíticas (como la
montmorillonita).
Feuerstein.- Piedra de fuego. Variedad de calcedonia.
Figura de interferencia.- Si se observa en un microscopio con nicoles cruzados y utilizando luz
convergente una sección delgada de un cristal, tallada perpendicularmente al eje óptico (caso uniáxico) o a
la bisectriz aguda (casi biáxico), la llamada figura de interferencia consiste en el conjunto de curvas o
anillos coloreados y áreas negras que pueden verse, si la técnica empleada es correcta.
Figura de percusión.- Figura producida cuando se golpea fuertemente un mineral laminar (s.I.) con un
instrumento puntiagudo. Se trata de líneas que radian desde el punto de impacto y tienen una relación
constante con los elementos simétricos del cristal.
Figuras de corrosión.- Figuras que aparecen después del ataque de un cristal por una solución. Son
consecuencia de la presencia de zonas de composiciones químicas ligeramente variables en el seno de un
cristal y que responden de maneras diferentes al ataque de la solución.
Figuras de ondulación.- Ondulaciones producidas por el movimiento de un fluido sobre sedimentos.
Fijismo.- Teoría morfogenética según la cual la erosión ha podido trabajar sobre la mayor parte de los
continentes que han permanecido inmóviles desde el Piloceno con relación al actual nivel del mar. Desde
esta perspectiva, los encajonamientos de superficies de erosión de niveles cíclicos de terrazas fluviales se
explican por un descenso brusco del nivel de los océanos.
Filita.- Roca metamórfica, micácea, con esquistosidad bien desarrollada. Intermedia entre una pizarra y un
micaesquisto. Roca metamórfica esquistosa de grano grueso y con una esquistosidad menos perfecta que la
de la pizarra, pero de grano más fino y mejor exfoliable que un esquisto. Formada por metamorfismo
regional de baja temperatura.
Filogenia.- Historia de la evolución de un grupo de organismos.
Filón.- Relleno mineral de fractura de forma tabular. La roca encajante se denomina roca accesoria y el
límite del filón, banda. Grieta en la que se han formado minerales. Ver veta.
Filón estratificado.- Las diferentes especies minerales se depositan en capas sucesivas desde la pared de la
roca encajante hacia el centro hasta que se completa el relleno de la cavidad, pudiendo quedar alguna
cavidad interna, que aparece recubierta por cristales del último mineral depositado, formando una geoda.
Filón hidrotermal.- Filón cuyo relleno es debido a la circulación de líquidos acuosos calientes
relacionados con intrusiones magmáticas.
Supone la existencia previa de una cavidad, una grieta de grosor apreciable y su relleno posterior por los
minerales aportados por una solución hidrotermal que circula por ella.
Filón metalífero.- Es el filón relleno de minerales metalíferos.
Filones.- Mineral o roca que rellena una grieta.
Filonita.- Milonita en la que ha tenido lugar una recristalización o crecimiento de nuevos minerales.
Filosilicato.- Silicato cuyos tetraedros [SiO4]4- están dispuestos en hojas (silicato de hábito hojoso).
Filtración.- Acción de pasar el agua a través de un terreno o roca.
Movimiento descendente de aguas subterráneas bajo la influencia de la gravedad.
Filtro de pozo.- Tubo perforado utilizado para permitir el flujo de agua hacia un pozo.
Filum.- Agrupación de las clasificaciones de seres vivos o fósiles.
Findling.- Ver Bloque errático.
Fingerlakiense.- Nombre de piso estratigráfico para la base del Devónico - Superior Norteamericano.
Finiglacial.- Último período de la glaciación tardía; en él tuvo lugar la retirada del inlandsis nórdico del
centro de Suecia. Comenzó hace aproximadamente 10.000 años.
Finos.- Material inferior a 60 nanómetros, p. ej. las fracciones limo y arcilla, pero en relación a los áridos se
suele referir al material menor de 75 nanómetros.
Fiordo.- Entrada estrecha y profunda del mar en la costa, entre acantilados muy abruptos originados por la
erosión producida de un antiguo valle glacial.

Golfo marino estrecho, alargado y de paredes abruptas que resulta de la invasión marina de un valle en
artesa excavado por un glaciar.
Firme.- Suelo o roca sobre la que apoya el pavimento.
Firn.- Nieve tan compactada que no tiene residuos de aire. Representa una etapa en la formación del hielo
del glaciar. Región de nieves perpetuas en forma de campo de nieve donde ésta se halla incoherente y en
forma de granos redondeados debido al proceso de hielo, deshielo. Los campos de nieve son cuencas llanas
en la zona de alimentación del un glaciar. Su formación presupone una superficie llana de gran extensión.
La longitud de la lengua glaciar depende del tamaño del campo de nieves.
Físil.- Se aplica a las rocas que se parten con facilidad en láminas. Este carácter puede ser de origen
sedimentario o mecánico (esquistos).
Fisilidad.- Propiedad de una determinada roca de dividirse en láminas delgadas a lo largo de planos
subparalelos.
Fisiograía.- Parte de la geología que estudia la formación y evolución del relieve terrestre y las causas que
determinan su transformación.
Disciplina que se encarga de la descripción de los rasgos físicos de la superficie terrestre y de los
fenómenos que en ella se producen.
Fisura.- Ruptura parcial de un estrato rocoso debido a un esfuerzo, en la que no hay un desplazamiento.
Tratándose de bancos de roca dura, se emplea el término Diaclasa.
Fisuras en escalón.- Fisuras que son paralelas dirección a otras, pero que están desplazadas a izquierda o
derecha.
Fitógena.- Roca formada a partir de materias vegetales.
Fladriense.- Nombre de piso estratigráfico para el Pleistoceno post - glacial (Holoceno) Británico y
Europeo (Sistema Terciario).
Flagstone.- Arenisca micácea exfoliable.
Flanco.- En un pliegue, cada uno de sus lados.
Cada una de las partes de un pliegue a uno y otro lado del plano axial.
El costado de un deslizamiento de tierra.
Cada una de las caras o vertientes de una montaña, arista o cresta.
Flanco de un pliegue.- Cada uno de los estratos inclinados que se encuentran a cada uno de los lados de la
charnela.
Flaser.- Estructura sedimentaria formada por cuerpos curvos de lutitas de espesor centimétrico o
milimétrico en el seno de a renitas.
Flecha.- Lengua de tierra formada sobre todo de arena depositada por mareas y corrientes litorales que
discurre paralelo a la costa.
Pico montañoso muy delgado y agudo como los que forman las capas de roca aisladas, estrechas y
verticales.
Flecha litoral.- Cordón litoral, playa.
Flexibilidad.- Capacidad de los minerales de doblarse sin recobrar la forma primitiva.
Flexible.- Mineral que puede doblarse sin romperse.
Flexura.- Flexión en forma de S de los estratos rocosos por desplazamiento de los macizos a lo largo de un
eje sin que en la superficie terrestre aparezcan grietas de fractura. Ver Pliegue en rodilla o monoclinal.
Flexura continental.- Zona donde la envoltura de los continentes y del fondo de los océanos cambia de
sentido de curvatura. Para el autor de este término, la flexura continental es móvil y su desplazamiento
explica transgresiones y regresiones. También es responsable de la formación de los cañones submarinos,
que habrían sido excavados por cursos de agua en condiciones subaéreas antes de sumergirse.
Flint.- Variedad del chert que aparece originariamente en el Cretácico Superior y formando cantos rodados
detríticos en el Terciario. Ver pedernal.
Flinz.- Pizarras y calizas devónicas microgranudas y de color oscuro del macizo esquistoso renano.
Capas de arena y de margas de la Süsswassermolasse superior en el ante país alpino bávaro.
Float stone.- Variedad de pumita.
Floculación.- El cambio que tiene lugar cuando las partículas que constituyen la fase dispersa de un coloide
se agrupan y se separan del líquido como precipitado. En los procesos geológicos la floculación es casi
inevitablemente un resultado de la mezcla entre una solución coloidal y una solución que contiene
electrólitos; p. ej., agua marina. Las partículas floculadas son generalmente subcristalinas y sólo adquieren
un carácter cristalino bajo la diagénesis.
Flogopita.- Mineral de la familia de las micas.

Flogopita ferrífera.- Mica de la serie de la biotita.

Flores de cinc.- Ver hidrocincita.
Flores de cobalto.- Mineral originado por la alteración de la esmaltina y cobaltina. Ver Eritrina.
Flores de cobre.- La calcotriquita.
Flores de níquel.- Ver La annabergita.
Flotación (espuma).- Proceso de separación mineral para partículas finas en suspensión acuosa, donde las
partículas seleccionadas se fijan en burbujas de aire y se elevan para formar una espuma.
Fluctus.- Terreno fluido.
Fluencia.- La deformación que resulta de someter un material a esfuerzos más allá de su límite elástico.
Fluidificación.- Mecanismo por el que se trata de explicar ciertas intrusiones ígneas peculiares, incluyendo
diques de tobas volcánicas e intrusiones filonianas de una roca ígnea por otra, generalmente una ácida en
una básica. El proceso implica el arrastre de material pulverizado por una masa ascendente de gas muy
caliente. Las observaciones industriales demuestran que las mezclas de esta clase se comportan
esencialmente como un líquido. La corriente de gas y las partículas activamente erosionadas, procedentes
de las rocas preexistentes, pueden brechificarse rápidamente.
Fluido.- Material que ofrece poca o ninguna resistencia a las fuerzas que tienden a cambiar de forma.
Flujo.- Unidad litoestratigráfica formal más pequeña, compuesta de rocas volcánicas extrusivas y que se
distingue por su textura, composición, orden de superposición, paleomagnetismo u otros criterios objetivos.
Mezcla de materiales sólidos de diferentes tamaños y agua que se desplazan por efecto de las pendientes del
terreno. Ver Corriente de lodo.
Flujo calorífico.- Cantidad de calor que pasa de las zonas internas de la Tierra a la atmósfera. El valor
medio es de 1,25 X 10-6 calorías por cm2 por segundo, pero en ciertas localidades se han registrado valores
más altos (especialmente en algunas áreas de las cuencas oceánicas). Este hecho se cree que es debido a la
existencia de corrientes de convección en el manto.
Flujo de derrubios.- Movimiento de los materiales del pie de la ladera (derrubios) producidos durante un
hundimiento.
Flujo de roca.- Combinación de desplome y flujo de lodo.
Flujo de tierra.- Movimiento masivo caracterizado por el traslado cuesta abajo de tierra y roca desgastada,
paralelo al deslizamiento de tierra.
Flujo entrópico.- Procesos de utilización de los recursos naturales que lleva a su transformación en
residuos inútiles.
Flujo gaseoso.- Una de las causas posibles de la diferenciación en la que un flujo ascendente de gases
transfiere iones o cristales tempranos y conduce a una separación del magma ígneo en dos o más fracciones.
Flujo laminar.- Corriente de fluido sin turbulencia, i.e. «partículas de fluido» que fluyen y corren en líneas
casi rectas, paralelamente a las paredes del canal. El flujo laminar es característico de velocidades bajas, y
las partículas de sedimentos son transportadas por rodamiento o saltación. El término flujo lamelar es
efectivamente un sinónimo. («Fluido» incluye gases y líquidos; de aquí que las corríentes de viento yagua
puedan desarrollar flujo lamina).
Flujo natural de drenaje.- Patrón de comportamiento del flujo de desagüe del agua superficial y de
tormentas pluviales de un terreno determinado antes de la construcción o instalación de mejoras, o
renivelación de dicho terreno.
Flujo térmico.- Cantidad de calor que atraviesa una superficie dada en un tiempo dado. En la superficie de
la Tierra el valor promedio es de 1,2mcal/cm2/s. Este flujo presenta una anomalía negativa (es decir, una
disminución) sobre las zonas de subducción y una anomalía positiva sobre los arcos volcánicos y las
dorsales oceánicas.
Flujo turbulento.- Cualquier flujo que no es laminar, i.e. Las líneas de corriente de un fluido en vez de
permanecer paralelas se vuelven confusas y entremezcladas.
Fluor fétido.- Ver espato fétido.
Fluorescencia.- Propiedad de algunos minerales en virtud de la cual emiten cierto grado de luz al ser
expuestos a los rayos ultravioleta, siendo en ciertos casos su coloración una de las características del metal
en cuestión. Las inclusiones fluorescentes contenidas en un metal pueden hacer que éste aparezca como
propiamente fluorescente. Tras la interrupción de la radiación de rayos ultravioleta, aparece a veces un
fenómeno de luminosidad posterior (fosforescencia), como por ejemplo, en algunas calcitas.
Fluorescencia de minerales.- Es la emisión de luz por una sustancia en respuesta a una excitación. Ciertos
minerales (más concretamente ciertas variedades de ellos) presentan una marcada luminiscencia cuando son
iluminados por una luz ultravioleta de longitud de onda apropiada. Este fenómeno puede observarse a

veces, de manera limitada, en algunas variedades de fluorita a la luz del día (debido a una pequeña cantidad
de luz ultravioleta que penetra en el terreno).
Fluorita.- Fluoruro de calcio natural birrefringente. Mineral peragrante de extensión mundial presente en
numerosos filones pneumatolíticos e hidrotermales en drusas. Ver Espato fluor.
Flute cast.- Surco erosionado por un flujo turbulento y posteriormente rellenado con sedimentos gruesos.
Fluvial.- Relativo a una río; un depósito producido por la acción de un río.
Los geólogos tienden a utilizar la palabra fluvial para el producto de la acción del río, por ejemplo, arena
fluvial.
Fluvioglaciar o glaciofluvial.- Aplicable a sedimentos transportados y depositados por aguas descargadas
por una masa de hielo.
Formado por el agua de fusión de un glaciar.
Fluvio-lacustre.- Se dice de sedimentos continentales cuyo origen es mixto: aluvial y lacustre.
Fluxoturbidita.- Turbidita caracterizada por un material detrítico muy grosero, poco granoclasificado,
pobre en arcillas. Se interpreta como un depósito próximo a fuentes de aportes terrígenos, formado p.e., en
la desembocadura de los cañones submarinos o dentro de ellos.
Flysch.- Roca sedimentaria fina, detrítica (limosa, arcillosa, a veces arenosa), formada durante estadios
medios de la orogénesis en aguas costeras superficiales o en llanos continentales.
Nombre que se da a las formaciones sedimentarias masivas potentes, mayoritariamente turbidíticas,
depositadas en regiones orogénicas antes de su deformación.
Foco magmático.- Acumulación de magma en la corteza terrestre (hasta 20 kilómetros de profundidad)
desde el cual, por medio de chimeneas y canales, ascienden a la superficie magmas y gases.
Foerde.- Nombre que reciben en Alemania golfos marinos muy pronunciados de orillas llanas.
Foliación.- Estructura visible en ciertas rocas metamórficas en que a la esquistosidad se suma una
diferenciación petrográfica entre lechos, formando hojas. El término se usa también para las rocas
metamórficas que no muestran este aspecto cuando todos sus constituyentes han sido reorientados por una
esquistosidad de flujo o han recristalizado según el plano de esquistosidad, que constituye entonces el plano
de foliación.
Fondo de circo.- Parte central de un circo ocupada a menudo por un lago.
Fondo endurecido.- Superficie estratigráfica caracterizada por costras de Fe y Mn, perforaciones,
concreciones, etc., originada durante una interrupción sedimentaria en el fondo marino.
Fonolita.- Roca magmática efusiva e hipoabisal, afanítica de color gris a verde, leucocrata, que contiene
feldespato alcalino (15- 75%), plagioclasa sódica (0- 30%), feldespatoides (10- 40%) y minerales máficos
(10- 35%).
Roca eruptiva neovolcánica, alcalina, que corresponde, por su composición, a la sienita nefelínica.
Foraminíferos. Animales unicelulares generalmente provistos de concha y seudópodos.
Rizópodos marinos unicelulares ricos en especies distintas. Poseen caparazones calizos, alargados, esféricos
o de forma de caracol, provistos de poros para la salida de los rizópodos; su estructura interna es, a menudo,
complicada.
Foredeep basin (Cuenca remanente).- Cuenca sedimentaria que se individualiza en el frente de una
cadena orogénica durante el tiempo de su formación.
Forma cristalina.- Forma poliédrica limitada por caras cristalinas.
Forma cristalina simple.- Conjunto de caras físicamente equivalentes a un cristal.
Forma cristalográfica.- Gupo de caras derivadas de una cara inicial por la operación de los elementos de
simetría de una clase cristalina particular. Todas las caras que constituyen una forma aparecen siempre que
el desarrollo haya sido perfecto.
Forma de las partículas.- La forma de fragmentos clásicos se define en función de las relaciones
dimensionales del fragmento. Las tres medidas utilizadas son: la longitud, la anchura y el espesor.
Zinggs ha establecido cuatro clases:
a) tabula, achatada o discoidal;
b) equidimensional, equiaxial o esférica;
c) elipsoidal o triaxial;
d) cilíndrica o de forma alargada.
Forma externa de la estratificación.- La estratificación abarca conceptos tales como el espesor de los
estratos, la variación del mismo, tanto en sentido absoluto como en relación con el cambio de potencia de
otros estratos. La morfología de un cuerpo sedimentario, p. ej. las areniscas, puede ser delgado y extenso en
una dimensión horizontal - los llamados lentejones arenosos - o puede ser delgado y horizontalmente

extenso en dos dimensiones – una arena aluvial -. Los cuerpos en los que la relación entre el espesor y la
extensión superficial se sitúa entre estos dos extremos se llaman prismáticos. La continuidad sedimentaria
es también importante.
Forma metaestable.- Mineral que se encuentra fuera de su campo normal de estabilidad.
Formación.- Grupo de estratos que tienen la misma edad.
Término general para designar una serie de depósitos de distinta naturaleza cuyas facies son características
del medio en que se efectúan (formaciones marinas, continentales, etc.)
Unidad litoestratigráfica formal fundamental de rango intermedio, que se encuentra constituida por estratos
de rocas sedimentarias, ígneas intrusivas o extrusivas, o rocas metamórficas, o asociaciones de éstas.
Unidad litoestratigráfica fundamental. Cuerpo de rocas identificado por sus características litológicas y su
posición estratigráfica.
Cuerpo de rocas identificado por sus características litológicas y su posición estratigráfica.
Formación lauréntica.- Formación arcaica de América del Norte, sobre todo del Canadá compuesta de
gneis y granitos.
Formación neumatolítica.- Proceso geodinámico caracterizado por el desplazamiento en profundidad de
vapores enriquecidos especialmente en B, F, Cl y metales. El estado neumatolítico corresponde al final de
la cristalización de un magma a temperaturas que oscilan entre los 400°C y 600°C, con concentración de
gases (H2O, HCl, CO2, H2S, etc.) que conducen a la formación de minerales particulares (Turmalina,
Berilo, Topacio, etc.). En el curso de este estadio, se forman rocas particulares, como las pegmatitas.
Formación superficial.- Materiales móviles (o posteriormente conolidados) que recubren la roca in situ;
llegado el caso, sustentan el suelo. Las formaciones superficiales son diversas y de origen variado. Pueden
resultar de la alteración (meteorización) de la roca in situ (arenas graníticas, arcillas lateríticas) o de la
fragmentación de la roca (regolita). Muchas formaciones superficiales son consecuencia de
desprendimientos de ladera (derrubios, argayo, coluviones, etc.) o de transportes a larga distancia
(aluviones, morrenas, depósitos calizos, arenas o loess), lo que hace que sean a veces muy diferentes de la
roca in situ.
Formaciones.- Rasgos geológicos característicos de una región de la tierra, determinados por los materiales
existentes y los procesos físicos que les dieron origen en el devenir histórico de la tierra.
Formaciones palustres.- Formaciones de humedales.
Formas abiertas.- Son las que no cierran por completo un espacio y por consiguiente, no pueden existir
aisladamente.
Formas alotrópicas.- Cada una de las polimorfías que puede presentar un elemento químico.
Formas cerradas.- Son aquellas que incluyen por completo una porción de espacio.
Formas de deposición.- La forma o deposición de una determinada masa rocosa viene determinada entre
otras cosas, por el tipo de petrogénesis y por el espacio en el que tuvo lugar la deposición de la misma. Si se
trata de rocas sedimentarias, la forma fundamental es la estratificación; si se trata de rocas profundas. Las
rocas superficiales se presentan en mantos o en cúpulas.
Formas glaciares.- Formas resultantes de la erosión (circos, valles en artesa, rocas aborregadas, cubetas
glaciares, pulimentación glaciar) y la acumulación glaciar.
Forsterita.- Uno de los extremos ricos en magnesio de la Serie Olivino.
Forward.- Se dice de la secuencia de mantos en la que cada nuevo manto aparece en una posición más
adelantada que el anterior.
Fosa.- Depresión de la corteza terrestre, en general de forma alargada, estrecha y poco profunda.
Compartimento hundido en una serie de fallas.
Fosa abisal.- Surco estrecho y alargado en el fondo de los océanos. Están situados al borde de éstos y
frecuentemente, paralelos a la costa. Son zonas de anomalía gravitatoria negativa.
Fosa de las Aleutianas.- Fosa oceánica que marca el límite entre la placa de Norteamérica y la placa del
Pacífico. La subducción de la placa del Pacífico cambia de normal a oblicua desde el Oeste hacia el Este a
lo largo de la fosa, con el límite convirtiéndose en una falla transformada antes de que la subduccion
continúe en la fosa de Kuril. Hacia el extremo Este de la fosa de la Aleutianas hay una cuña de acreción
cada vez más ancha, y una ausencia de volcanes andesíticos.
Fosa marginal.- Ver prefosa.
Fosa molásica.- Depresión que se individualiza en el estadio final de la orogénesis y se colmata de
sedimentos en gran parte arrancados a los relieves circundantes.

Fosa oceánica.- Depresión alargada en el océano, de grandes dimensiones y de gran profundidad, con
flancos más o menos inclinados de varios miles de kilómetros de longitud y de 5.000 a 11.000 metros de
profundidad que bordean los continentes o archipiélagos volcánicos.
Fosa tectónica Zona hundida limitada por fallas más o menos paralelas.
Área deprimida que corresponde a un bloque hundido por fallas normales paralelas a los lados largos. Ver
Graben.
Fosas.- Compartimentos hundidos en una serie de fallas.
Fosfatos.- Rocas sedimentarias formadas de minerales fosfatados ya sea amorfos o criptocristalinos
(colofanita), o sea finamente cristalinos (apatito). Estos minerales se presentan bajo forma de granos, de
epigénesis de fragmentos de esqueletos orgánicos, de playas finamente cristalinas cimentando restos
diversos, o en nódulos concrecionados.
En líneas generales se trata de una clase formada por alteraciones de distintos minerales metálicos de
colores atractivos y con espléndidos cristales, por lo general pequeños.
Fosfatos marinos primarios.- Todos los sedimentos marinos, especialmente las calizas, contienen una
proporción de fosfatos, y bajo determinadas condiciones ésta puede aumentar notablemente (caliza
fosfática), aunque raramente pueda alcanzar una concentración económicamente rentable. Los depósitos de
fosfatos comerciales se producen como resultado, bien de la lixiviación selectiva de CaCO3, o de la
extracción de fosfato de los niveles más altos, concentrándose seguidamente por la percolación de aguas
subterráneas.
Fosforescencia.- Fenómeno de luminiscencia que perdura al cesar la excitación.
Fosforita.- Roca sedimentaria de color blanco, amarillo o marrón rica en fosfato y que contiene además
calcita, arcilla y a veces concreciones ferruginosas y manganesíferas.
Fósil.- Resto o molde natural de un organismo conservado en un sedimento.
Adj. Califica los objetos o sustancias, en general ligadas al mundo viviente, encerradas durante mucho
tiempo en las rocas por un proceso de enterramiento o de infiltración.
Se aplica a los restos de animales y plantas muertas en épocas remotas que han quedado convertidos en
piedra.
Fósil guía.- Fósil característico es el que sirve para caracterizar una determinada época de la historia
geológica; más en concreto, una unidad estratigráfica.
Fosilización.- Formación de fósiles. Un proceso en el que las materias orgánicas de un ser vivo son
sustituidas por materias minerales.
Fraccionamiento.- Segregación progresiva de minerales o bien de componentes químicos durante la
cristalización magmática.
Fractura.- Se entiende por fractura la forma de la superficie de fraccionamiento (concoidea, desigual, etc.).
No debe confundirse con la exfoliación.
Los minerales con exfoliación perfecta carecen a menudo de superficies de fractura.
Son deformaciones de las rocas o de los estratos que originan una deformación en su continuidad. La
discontinuidad se manifiesta por la aparición de un plano de fractura, que separa dos bloques entre los
cuales se produce un salto. Ver falla.
Fractura astillosa.- La superficie de fractura se rompe de forma de astillas o fibras.
Fractura concoidea.- Que tiene el aspecto de una concha; una fractura neta, frecuentemente brillante, con
superficie lisa y curva, un poco ondulante; las ondulaciones se disponen concéntricamente a partir del punto
de choque que ha producida la fractura.
Fractura de Riedel.- Falla ramificada que, se desarrolla en la cobertera por movimiento en el basamento.
Fractura de tensión.- Grieta que se forma debido a las fuerzas tensionales que actúan durante la
deformación. Normalmente se rellena de cuarzo y rara vez de otros minerales. Ver Grieta de tensión.
Fractura ganchuda.- La superficie de fractura es irregular con bordes agudos.
Fractura irregular.- La superficie de fractura es basta, desordenada.
Fractura lisa.- La superficie de fractura origina unas irregularidades muy pequeñas y casi imperceptibles a
simple vista.
Fractura terrosa.- La superficie de fractura es fina o medianamente granuda.
Fracturamiento.- Los patrones de ruptura determinan generalmente la consistencia de las masas rocosas.
Los patrones de estratificación y fracturamiento o ruptura así como los lentes de roca muy intemperizada
son los factores que controlan la consistencia de la roca.
Fragmentación.- Ruptura de una roca sin que se separen sus elementos constitutivos.
Frana.- Desprendimiento localizado de masas rocosas en laderas de gran pendiente.

Fenómeno frecuente en los Apeninos consistente en el deslizamiento de rocas ablandadas, arcillas, margas,
areniscas blandas, lo que tiene lugar sobre todo después de fuertes lluvias.
Franconiense.- Nombre de piso estratigráfico para la parte media de Cámbrico Superior Norteamericano.
Franja de Becke.- Cuando se reduce la iluminación de una sección delgada de roca que se observa al
microscopio mediante el diagrama iris, puede observarse una línea brillante en los contornos de los granos
que difieren en su índice de refracción del material adjunto (o bien de otro grano o del medio ascendente).
Si se desenfoca ligeramente el microscopio elevando el tubo, la línea brillante (línea de Becke) se desplaza
hacia el material de índice de refracción más alto; inversamente, si se desenfoca bajando. el tubo, la línea se
introduce en el material con menor índice de refracción. Este método se utiliza mucho para identificar
minerales en sección delgada junto con la inmersión de los granos en líquidos de índice de refracción
variable.
Franja de inundación.- Porciones del lecho de creciente, sin incluir el cauce de alivio, que pueden ser
rellenadas, contenidas por diques o bloqueadas de otra manera sin causar niveles más altos de inundación o
velocidades más altas de flujo.
Franklinita.- Mineral negro de cinc y manganeso del grupo de las espinelas; aparece como elemento de los
yacimientos de menas cincíferas intercaladas en las calizas cristalinas metamórficas de Mine Hill y Sterling
Hill, junto a Franklin Furnace en Nueva Jersey.
Frasniense.- Nombre de piso estratigráfico para la base del Devónico Superior Europeo.
Freático.- Se dice de la parte del subsuelo saturada de agua, y de esta misma agua.
Nivel de las aguas acumuladas en el subsuelo sobre una capa impermeable del terreno; pueden
aprovecharse por medio de pozos.
También se da este nombre a la capa del subsuelo que las contiene y almacena.
Freibergita.- Cobre gris argentífero con un contenido de plata de hasta 36%.
Frente.- La parte más avanzada de un pliegue, un manto, un levantamiento orogénico, un proceso
metamórfico, un delta, etc. Lado más abrupto de un relieve.
Zona de transición entre dos masas de aire de diferentes propiedades. Superficie de discontinuidad entre dos
corrientes de aire yuxtapuestas, con diferentes densidades. Por extensión: fenómeno producido a partir del
encuentro de dos grandes volúmenes de aire, con características diferentes en cuanto a temperatura y /o
humedad, que intercambian sus propiedades a través de la superficie frontal.
Frente de cuesta.- Es la vertiente anaclinal de la cuesta; es decir, la que desciende en sentido inverso a los
estratos.
Frente glaciar.- Típico límite con forma de colina de una masa de hielo glaciar, donde el aporte de hielo
está equilibrado con las pérdidas por descongelación (en tierra) o erosión (en el mar).
Fricción.- Fuerza que resiste el movimiento de un cuerpo sobre otro como la desarrollada por la superficie
de la tierra al oponerse al movimiento del aire.
Frontera Cretéceo-Terciario.- Importante límite estratigráfico en la Tierra que marca el fin de la Era
Mesozóica, más conocida como la edad de los dinosuarios. Este límite está caracterizado por un fenómeno
de extinción global que pordujo la abrupta desaparición de la mayoría de las formas de vida sobre la Tierra.
Frústulos.- Caparazón bivalvo, de naturaleza silícea, formado por dos piezas simétricas que encajan una en
otra, propio de las diatomeas -algas-.
Ftanita.- Roca sedimentaria silícea, gris a negra (materia grafitosa y carbonosa), de fractura astillosa,
formada esencialmente por cristales muy pequeños de cuarzo, y algo de ópalo.
Fuchsita.- Mineral del grupo de la mica que contiene cromo. Una variedad de moscovita.
Fucoide.- Trazos alargados y a menudo entrecruzados que se observan en capas generalmente calizas o
margo-claizas, raramente en las arenosas.
Fuente.- Manantial de agua que brota de la tierra. Procede generalmente del agua subterránea, alimentada
por las precipitaciones y aparece con frecuencia e el punto de intersección del nivel del agua de fondo con
la superficie terrestre.
En razón de las condiciones tectónicas de formación de la fuente y la dirección del movimiento de sus
aguas, las fuentes pueden ser:
a) descendentes: de alloramiento, el agua se mueve siguiendo únicamente la dirección de la gravedad.
b) de valle o manantiales: al producirse en un valle una cavidad que alcanza el nivel del agua
subterránea.
c) de derrubio: la fuente propiamente dicha está cubierta por derrubios, de forma que el agua
comienza excavando más profundamente la ladera.

d) de desbordamiento: el agua almacenada en una depresión subterránea escapa por los bordes de
ésta.
e) ascendente: el agua brota, por presión hidrostática, hacia arriba. Un tipo de fuente ascendente es la
fuente de grietas o de dislocación; desplazadas de las capas acuíferas junto a capas permeables, el
agua sale hacia arriba en presión hidrostática.
f) de derrame: el agua acumulada en una depresión geológica core sobre el borde de la depresión y
alimenta la fuente.
Fuente ascendente.- El agua brota, por presión hidrostática, hacia arriba. Un tipo de fuente ascendente es
la fuente de grietas o de dislocación; desplazadas de las capas acuíferas junto a capas permeables, el agua
sale hacia arriba en presión hidrostática.
Fuente de derrame.- El agua acumulada en una depresión geológica core sobre el borde de la depresión y
alimenta la fuente.
Fuente de derrubio.- La fuente propiamente dicha está cubierta por derrubios, de forma que el agua
comienza excavando más profundamente la ladera.
Fuente de desbordamiento.- El agua almacenada en una depresión subterránea escapa por los bordes de
ésta.
Fuente de gas.- Lugar en el que el gas natural sale a la superficie.
Fuente de valle.- Al producirse en un valle una cavidad que alcanza el nivel del agua subterránea. Ver
Fuente manantial.
Fuente descendente.- El agua se mueve siguiendo únicamente la dirección de la gravedad.
Fuente juvenil.- Es la alimentada por agua juvenil, rica en minerales y cálida. Ver agua juvenil.
Fuente manantial.- Al producirse en un valle una cavidad que alcanza el nivel del agua subterránea.
Fuente mineral.- Es la fuente natural con un elevado contenido de minerales (100mg/l). Es salina si tiene
sulfato y, sobre todo, sal común (más de un gramo por litro); sulfurosa, si tiene por lo menos un mg de
azufre por litro; ferruginosa, si tiene en disolución un elevado contenido de hierro; alcalina, la fuente
medicinal con elevado porcentaje de carbonato sódico (Na2CO3); terrosa, si por cada kg de agua se
encuentran disueltas partículas sólidas de más de un gramo; acídula ferruginosa, la fuente medicinal con
más de 0,1% de dióxido de carbono.
Fuente muriática.- Fuente de sal común.
Fuente termal.- Manantial de agua caliente asociado a una actividad volcánica, en el que las aguas están,
generalmente, fuertemente mineralizadas.
Fuente vauclusiana.- Fuente situada a la salida de un sifón kárstico.
Fuera de costa.- La zona que se extiende desde el límite más bajo de las mareas mayores hasta el borde de
la Plataforma Continental.
Fuerza de cristalización.- Facultad de un cristal de desarrollar, o no, su forma cristalina durante su
crecimiento. En el primer caso, se habla de mineral fuerte o automorfo y, en le segundo caso, se trata de
mineral débil o xenomorfo.
Fuerza másica.- Fuerza que resulta de considerar que cada partícula de un cuerpo soporta un elemento de
la fuerza total, por ejemplo, la fuerza de la gravedad.
Fulgurita.- Tubo ramificado constituido de sílice fundida o silicatos, formado por la acción de descargas
eléctricas atmosféricas sobre un suelo arenoso; p ej., dunas, playas, etc. Las fulguritas no deben confundirse
con silicificaciones u otras concreciones que se forman ocasionalmente alrededor de las raíces de plantas y
que son en cierto sentido parecidas.
Fumarola.- Escape de gases o vapores a altas temperaturas (200-800ºC) a través de grietas o fisuras en
regiones volcánicas.
Emanaciones gaseosas salidas de fisuras o de cavidades a veces agrupadas en campos en las zonas
volcánicas.
Fusión.- Paso de un cuerpo de la fase sólida a la fase líquida.
Fusión residual.- Solución residual. La última fase de la fusión en la solidificación de rocas fundentes.
Fusita.- Carbón fibroso. Parte fibrosa constitutiva de la antracita.
Fusulina.- Foraminoácidos de hasta un cm de longitud muy abundantes en el Permo-Carbonífero. Tenían
forma de melón, caparazón grueso y estructura interna muy complicada.
Fysch.- Deposiciones calizas, arenosas o margosas pobres en fósiles depositados en el antepaís alpino en el
Cretáceo superior y el Terciario inferior y compuesto por material precedente de zonas ya emergidas. Es
una facies de relleno del geosinclinal que precede a la fase tectónica paroxismal.

G
Gabarro.- Nódulo de composición distinta de la masa de piedra en que se encuentra encerrado. Son
frecuentes en el granito.
Gabro.- (Nombre popular de las rocas de este tipo en Toscana - Italia). Roca magmática plutónica,
granuda, de coloración verdi-negra más o menos moteada de blanco, compuesta de plagioclasa
subautomorfa (An > 50, labradorita, bytownita, a veces anortita) y de piroxeno intersticial (clinopiroxeno,
diópsido, diálaga, augita; ortopiroxeno. hiperstena), en menor proporción de hornblenda parda, olivino y
biotita.
Roca básica, oscura, con plagioclasa (con más del 50% de anortita), clinopiroxeno y biotita. Si contiene un
5-20% de cuarzo sería cuarzogabro.
Roca profunda básica, de grano grueso y de color oscuro o verdoso, compuesta de plagioclasa caliza, augita
y olivino. Sus minerales esenciales son plagioclasas y piroxenos. Puede haber olivino, y en ese caso se
llama gabro olivínico.
Gabro alcalino.- Rocas ígneas que, si bien son, en general, de carácter gabroide y dolerítico, contienen
feldespato alcalino y/o feldespatoides junto a los minerales normales. Los nombres de las rocas encontradas
en este grupo se utilizan indistintamente para los tipos doleríticos y gabroides, aunque en muchos casos el
tamaño de grano más fino puede ser distinguido mediante la utilización del prefijo «micro». Los minerales
típicos encontrados son: augita titanífera y labrador, junto con analcima y/o nefelina, con o sin un
feldespato alcalino, y algunas veces con olivino.
Gabro feldespatóidico.- Familia de rocas máficas feldespatóidicas que varían grandemente en su
composición y que comprende rocas como las teralitas, teschenitas, essexitas y melteigitas.
Gasolinita.- Mineral monoclínico negro que contiene, entre otros elementos, itrio. Al contener también
Torio, la mayor parte de las galodinitas son radiactivas.
Gahnita.- Espinela cincífera. Mineral metamórfico, variedad verdosa de la espinela
Galacho.- Barranco excarvado por las aguas al recorrer la ladera de una zona montañosa.
Galena.- Galenita, brillo de cobre: El más importante y el más frecuente de los minerales de plomo.
Galería.- Conducto subterráneo más o menos horizontal que atraviesa un macizo cárstico. Es la forma
elemental de una cueva o cavidad.
Galeriense.- Periodo sin valor cronoestratigráfico definido por su asociación de fauna. Se correlaciona con
el Pleistoceno medio.
Galmeíta.- Nombre genérico de carbonatos y silicatos de cinc.
Gamachiense.- Nombre de piso estratigráfico para la parte más alta del Ordovícico Superior en
Nortemérica. (Subpiso superior del Cincinatiense).
Gang.- En español, dique, vena, filón.
Ganga.- Conjunto de sustancias minerales no útiles o interesantes que están integradas en un mismo cuerpo
mineral junto con las que interesa explotar. Minerales o rocas asociados a las menas que no son objeto de
explotación. Roca o mineral que acompaña a la mena y que carece de importancia económica.
Gannister.- Muro arenoso que se encuentra debajo de capas de carbón. Arena silícea pura (o sílice), con
bajo contenido en álcalis, hierro y aluminio, que lleva a menudo trazas de raíces vegetales carbonizadas
(Estigmaria). La Arcilla refractaria es el equivalente arcilloso. Los gannisters tienen algún significado
económico como fuente de sílice pura.
Gardening.- Proceso de formación de cráteres en los planetas / satélites y asteroides debido al impacto de
cuerpos menores.
Garganiense.- Nombre de piso estratigráfico para el Aptiense Superior Europeo (Sistema Cretácico).
Garganta.- Cualquier valle profundo y estrecho con paredes muy verticales. Garganta profunda, casi
vertical, creada por la acción erosiva de un río de caudal fuerte.

Estrechamineto muy acentuado en un monte o río. Ver cañón

Garnierita.- Serpentina que contiene níquel.
Gas natural.- El uso de este término se restringe generalmente a los hidrocarburos gaseosos que suelen
aparecer asociados con las acumulaciones de petróleo.
Mezcla de hidrocarburos, fundamentalmente metano (CH4). Se origina en el interior de la tierra, en el
proceso de bituminación y carbonización de sapropel, y está unido generalmente al petróleo, sobre el que se
acumula una especie de lentejón sobre un domo salino (gas petrolífero). No es venenoso. Su poder calórico
es:
– Gas Natural Seco: 7.000-9.000 kcal/Nm3
– Gas Natural Húmedo: (componentes de bencina en forma de vapor):7.000-10.000 kcal/Nm3
Gases nobles.- Los gases nobles también llamados inertes, constituyen un grupo especial del sistema
periódico que tiene completamente ocupados todos sus orbitales electrónicos, por lo cual no tienen
tendincia ni a ceder ni a tomar o compartir electrones. Por ello hasta hace poco tiempo se consideraba que
no podían formar compuestos, de ahí la denominación nobles. Actualmente se ha logrado obtener muchos
compuestos, en particular los de más peso atómico (Xe,...).
Gastrolito.- Ciertos grupos de reptiles, p. ej. pIesiosaurus, parece que se comportaron de forma parecida a
los pollos, pero en vez de tragar pequeñas piedras y retenerlas en la molleja, utilizaron piedras mayores,
presumiblemente como ayuda para hacer su digestión. Se han encontrado gastrolitos con restos de
esqueletos, y a veces se encuentran aislados. Ver Piedra estomacal.
Gault.- Piso superior del Cretáceo inferior. Comprende el Albense y el Aptense.
Gaylussita.- Mineral incoloro o blanquecino que recibe su nombre de Gay-Lussac. Se forma en lagos
salados.
Geanticlinal.-
1.- Zona ancha y elevada que rodea a un geosinclinal, al que suministra sedimentos para su relleno.
2.- Elevación anticlinal que se desarrolla dentro de un geosinclinal en una de las primeras etapas de la
fase orogénica. Está asociado corrientemente con volcanismo. Y existe algún indicio de que los arcos
insulares pueden ser de carácter geanticlinal.
Gediniense.- Nombre de piso estratigráfico para la base del Devónico Inferior Europeo.
Gefuge.- Unión de los componentes minerales de una roca caracterizada por el tamaño, forma y desarrollo
de los cristales (estructura), así como por la disposición especial de los minerales (textura).
Géiser.- Surtidor de agua caliente en terrenos volcánicos, brotando a intervalos regulares cuando en la
profundidad la presión del vapor de agua sobrepasa un cierto umbral. Ver Géisers.
Geiserita.- Variedad de ópalo de origen volcánico o geotérmico.
Sílice depositada por aguas termales.
Géisers.- Surgencias intermitentes de aguas calientes que salen a la superficie terrestre; pueden llegar hasta
los 400 m de altura. Fuente natural que lanza una columna de agua caliente o vapor de agua a intervalos
generalmente regulares. Ver Géiser.
Gel.- Sustancias provenientes de la solidificación de sustancias coloidales (gel de sílice: ópalo, gel de
sulfuro de hierro: melnicovita etc). A veces inestables, recristalizan frecuentemente en minerales
criptocristalinos. Coloide coagulado de naturaleza gelatinosa.
Gelifracción.- Proceso de fragmentación de la roca ligado a las alternancias de hielo/deshielo a que es
sometida el agua que ocupa los poros y las grietas de la misma.
La gelifracción es especialmente activa si el proceso hielo/deshielo es frecuente y da origen a material de
roca anguloso.
Gelisol.- Suelo helado. El pergelisol es la parte del suelo o del subsuelo constantemente helada
(permafrost). Si solo se hielan las capas superiores del suelo, el término alemán es barfrost.
Gelivación.- Rotura o desintegración mecánica de una roca o del suelo, debida a la presión ejercida por el
agua contenida en poros y grietas al congelarse.
Cuando el agua penetra en las fracturas de las rocas para luego congelarse, aumenta su volumen en un 9% y
genera esfuerzos que fracturan el material. Con variaciones de la temperatura por arriba y abajo del punto
de congelación y el nuevo abastecimiento de agua penetrando en el material a través de diaclasas y poros, el
hielo, actuando en forma semejante a una cuña, hará progresar las disyunciones afectando sucesivamente el
material. Ver Gelifracción.
Geloide.- Masa de nieve que se ha ido solidificando paulatinamente por la pérdida de aire, lo que le da en la
fase final de su proceso, una aspecto semejante al hielo.

Gema.- Minerales que poseen ciertas cualidades (dureza, limpieza, resistencia a la alteración, brillo, color,
rareza) que forman los objetos de joyería. Las gemas se llaman igualmente piedras preciosas (ej. diamante,
variedades nobles de corindón y de berilo, granate).
Fragmentos pulidos artificialmente (generalmente facetados o, algunas veces, con un acabado liso y
curvado) de ciertos minerales, utilizados como elementos decorativos, principalmente en joyería. Ver
Piedra preciosa.
Gemelos.- Denominación aplicada a los cristales de la misma variedad unidos conforme a determinadas
leyes. Los gemelos se reconocen a menudo por tener ángulos entrantes que no existen en los cristales
individuales.
Gemología.- Es la ciencia que estudia las piedras preciosas y semipreciosas.
Es una rama de la geología que se dedica a la datación temporal de los materiales geológicos.
Gemoscopio.- Microscopio binocular para el análisis de las piedras preciosas.
Génesis del sitio.- Es la serie de procesos geológicos que han dado origen a los rasgos físicos de un sitio
determinado, abarcando la secuencia de dichos procesos, en el devenir histórico.
Geoanticlinal.- La zona de la corteza terrestre contigua a un geosinclinal levantada por movimientos
epirogenéticos. Ver Epirogénesis.
Geoclasa.- Falla de dimensiones enormes.
Geocráticos.- Períodos de tiempo en los que, debido a la regresión marina, predomina la tierra firme;
cuando ocurre los contrario, se habla de períodos talasocráticos.
Geocronología.- Es una rama de la geología que se dedica a la datación temporal de los materiales
geológicos.
Estudio cronológico de los procesos geológicos. Es una rama de la geología que se dedica a la datación
temporal de los materiales geológicos. La medida de intervalos de tiempo a escala geológica, bien sea la
duración en años (o 106 años) de algún intervalo o la datación de un suceso en años (o 106 años). Además
de la datación radiactiva se ha utilizado, con cierto éxito, el contaje del número de unidades varía en
lossedimentos glaciares. El número de líneas anulares en los árboles (dendrocronología) y la posible
correlación de ciertas unidades rítmicas con la precesión de los equinocios (un ciclo de 26.000 años). Los
métodos basados en la velocidad de sedimentación y en la proporción del aumento de la salinidad en el
agua del mar no han dado resultados satisfactorios.
Geoda.- Masa hueca de algunos milímetros o decímetros, de paredes tapizadas de cristales, cuyos vértices
automorfos apuntan hacia el centro. Se encuentran en las rocas magmáticas y en los filones, donde se han
originado a menudo a partir de burbujas de gas, pero también en las rocas metamórficas y sedimentarias,
donde se forman en fracturas.
Cuerpo globular hueco de paredes tapizadas interiormente por cristales, cuyos vértices apuntan hacia el
centro. Son frecuentes en los espacios vesiculares de rocas eruptivas.
Conjunto de cristales dispuestos sobre una base cóncava. Se forma al cristalizar sustancias disueltas o gases
en cavidades.
Geodepresión.- Ver teoría de la oscilación.
Geodinámica.- Conjunto de fenómenos que alteran la corteza terrestre. Puede ser interna y externa.
Geofísica.
Geoenergía.- Energia procedente del interior de la tierra.
Geofísica.- Parte de la geología, que estudia la física terrestre (propiedades físicas de la tierra, el mar, la
envoltura gaseosa, la ionosfera y la exosfera), así como las influencias de los otros astros sobre la tierra
(geofísica, hidrología y meteorología telúricas).
El estudio de las características físicas de la Tierra por medio de instrumentos, y métodos para determinar
las condiciones del sustrato por el análisis de dichas propiedades físicas, tales como peso específico,
conductividad eléctrica, susceptibilidad magnética, radioactividad, propagación de las ondas sísmicas, flujo
calorífica, etc. La parte de las ciencias de la Tierra que estudia todos los fenómenos físicos relevantes
relacionados con la estructura, condiciones físicas y la historia evolutiva de la Tierra. Comprende, a su vez,
el estudio de la sismología (el comportamiento de los terremotos y las ondas de choque que producen; el
campo gravitatorio y la rotación de la Tierra; el campo magnético de la Tierra; gradientes de temperatura y
la proporción del flujo calorífico; la vulcanología (el comportamiento de los volcanes y sus productos;
radiactividad natural; ocanografía; meterología y climatología).
Geofluidos.- Fluidos derivados de la acción geológica terrestre.
Geognosia.- Parte de la geología, que estudia la estructura y composición de las rocas que forman la Tierra.
Ver Geología.

Geohidrología.- El estudio de los factores geológicos relativos al agua acumulada subterráneamente en

materiales rocosos.
Rama de la hidrología que se ocupa del agua subterránea.
Geoide.- Forma superficial idealizada de la Tierra con las variantes que lo distinguen de un elipsoide de
rotación. Los satélites artificiales han contribuido a un conocimiento más detallado del geoide terrestre.
Geoisoterma.- Línea que une los puntos de igual temperatura en el interior de la Tierra.
Geología.- Ciencia que trata de la forma exterior e interior del globo terrestre; de la naturaleza de las
materias que lo componen y de su formación; de los cambios o alteraciones que estas han experimentado
desde su origen, y de la colocación que tienen en su actual estado.
Geología ambiental.- Búsqueda de sectores contaminados, formas y procesos de contaminación.
Especialmente de agua, agua subterránea y suelos. Investigación de la calidad de agua y suelo.
Geología aplicada a la ingeniería.- La aplicación de los principios y métodos de la Geología a las
necesidades de la ingeniería civil. Ver Geología ingenieril.
Geología dinámica.- Rama de la geología que estudia los movimientos geológicos.
Geología económica.- Exploración de yacimientos metálicos o no-metálicos. Evaluación de la economía de
un yacimiento o producto mineralico.
Geología estructural.- Rama de la geología que estudia la estratificación de las rocas y su posición y
disposición. Parte de la geología que estudia la estructura de la corteza terrestre.
Geología histórica.- Se ocupa de la historia de la Tierra y de la formación de las rocas, basándose en
análisis estratigráficos, paleográficos, paleontológicos, etc.
Geología ingenieril.- La aplicación de los principios y métodos de la Geología a las necesidades de la
ingeniería civil. Ver Geología aplicada a la ingeniería.
Geología regional.- Se estudia la geología de distintas regiones en detalle, es decir la historia geológica, la
distribución de las rocas, de los yacimientos, el estilo de deformación de las rocas de la región en cuestión
entre otros.
Geología tectónica.- Se ocupa de la estructura de la Tierra.
Geólogo.- Profesional de la geología.
Especialista que tiene conocimientos sobre la composición, estructura y evolución de la Tierra; conoce la
distribución de las rocas en el espacio y en el tiempo. Esta distribución de las rocas y minerales, permite al
geólogo encontrar yacimientos de minerales, petróleo y gas. Además, esta disposición permite conocer la
geología para poder asentar edificios, puentes y carreteras sin riesgo para las vidas humanas.
Geomagnética.- Se ocupa del estudio de las condiciones geológicas del subsuelo en orden a explicar la
formación de montañas; también el hallazgo de yacimientos.
Micromagnética es la que se sirve de mediciones geomagnética realizadas a poca distancia para estudiar la
composición de la roca viva.
Geomagnetismo.- Estudio del campo magnético de la Tierra.
Magnetismo terrestre.
Geomaterial.- Suelos, rocas o minerales, tratados o sin tratar, utilizados en construcción, incluidos los
materiales de construcción artificiales fabricados a partir de suelos, rocas o minerales.
Geomorfología.- Rama de la geología que estudia el desarrollo de las masas de Tierra (estudio de la
génesis y descripción de las formas y relieves terrestres).
La clasificación, descripción, naturaleza, origen y desarrollo de las formas del terreno, su relación con la
estructura geológica infrayacente, y la historia de los cambios geológicos sufridos por dichas características
superficiales.
Geomorfología dinámica.- La geomorfología dinámica o analítica analiza los factores endógenos y
exógenos (epirogénesis, orogénesis, erosión, denudación, etc.).
Neopotencial.- Potencial del campo de gravedad terrestre, cuyo cero se encuentra en la superficie geoidal.
Representa la energía necesaria para elevar una masa, en contra de la fuerza de gravedad, a un a
determinada altura. La unidad del geopotencial es metro geodinámico.
Geoquímica.- Rama de la geología que estudia la composición química y las reacciones que tienen o que
han tenido lugar en la Tierra.
Ciencia de la constitución química de la Tierra. Estudia entre otras cuestiones, los elementos que la
constituyen (su clase y su porcentaje) y los procesos químicos en la formación y en la transformación de las
rocas.
Georgiense.- Nombre de piso estratigráfico en decadencia para el Cámbrico Inferior Norteamericano.

Geósfera.- Es uno de los tres subsistemas de la Tierra, que comprende los materiales que se encuentran en
estado sólido fundamentalmente. La estructura y composición actual es el resultado de un proceso de
evolución que ha durado 4.500 millones de años. La geósfera se encuentra en el centro del sistema de la
Tierra y da soporte a los demás subsistemas: hidrósfera, biosfera y atmósfera.
Geosinclinal.- Parte de la corteza terrestre que se hunde, generalmente de forma continuada, en la
epirogénesis. Constituye el espacio de sedimentación para el material erosionado de los geoanticlinales que
le rodean. Bajo la presión de las capas sedimentadas continúa el proceso de hundimiento de los
geosinclinales, con lo que el material de sedimentación se hace plástico y se pliega por presión lateral.
Sinclinal de dimensiones inferiores al continente que funciona como receptor final y masivo de sedimentos.
La formación de geosinclinales va unida al vulcanismo.
Geosinclinales.- Unidades estructurales y sedimentarias mayores de la corteza terrestre. Se trata de cuencas
alargadas que se rellenan de un gran espesor de sedimento y, por tanto, el suelo de la cuenca ha tenido que
sufrir un hundimiento progresivo. Existen rocas volcánicas intercaladas con los sedimentos. A
continuación, la columna sedimentaría es deformada por fuerzas orogénicas, originando una cadena de
plegamiento. Durante este proceso las zonas inferiores de la serie sedimentaria pueden metamorfizarse, e
incluso transformarse en granito.
Geosuelo.- Unidad pedoestratigráfica fundamental que consiste en un perfil geológico de meteorización,
caracterizado por ser cartografiable y trazable lateralmente, y poseer una posición estratigráfica consistente.
Geosutura.- Contacto entre dos masas rocosas.
Zona de debilidad amplia y muy profunda de la corteza terrestre a lo largo de la cual pueden desarrollarse
desplazamientos o empujes horizontales.
Geotecnia.- Es la aplicación de las ciencias de la.tierra a la solución de los problemas de ingeniería civil.
Geotectónica.- Sector de la geología que se ocupa de las leyes de la constitución de la Tierra, de los
movimientos de su corteza y de los desplazamientos de masas.
Geotermal.- Calor en el interior de la Tierra. El aumento de temperatura al ir profundizando es
especialmente alto junto a las zonas volcánicas.
Geotermia.- Rama de la geología que estudia el origen y distribución del calor interno de la Tierra.
Geotérmical.- Ciencia que se ocupa de las corrientes cálidas en el interior de la Tierra y de su
aprovechamiento económico.
Geotermómetro.- Mineral o asociación de minerales que permiten determinar la temperatura que reinaba
durante su formación.
Geotúmor.- Elevación regional debida a un hinchazón de parte de la corteza terrestre provocado por un
calentamiento local.
Germanita.- Mineral raro que contiene alrededor del 8% de germanio.
Germanotípico.- Clase de formación montañosa en una costra ya endurecida que, incapaz de plegarse, se
fractura. Este tipo es característico de las Mitttelgebirge alemanas; se opone al tipo alpino Alpinotípico.
Germen.- Primera fase de la cristalización en la que escasas células elementales se asocian como
consecuencia de unas condiciones ambientales apropiadas.
Géyser.- Surtidores intermitentes de agua líquida mezclada con agua a una temperatura de 70 a 100ºC,
procedentes de un fondo volcánico; los minerales disueltos en el agua quedan depositados alrededor del
géyser a modo de escoria.
Gibosita.- Óxido hidratado de aluminio, que suele aparecer en dépósitos de bauxita y como producto de
alteración de silicatos de aluminio. Ver Ferralítico o Gibsita.
Gibsita.- Óxido hidratado de aluminio, que suele aparecer en dépósitos de bauxita y como producto de
alteración de silicatos de aluminio. Ver Ferralítico o Gibbsita.
Gilbertita.- Moscovita rica en flúor.
Ginco.- La única clase que pervive de un género de gimnospermas muy extendido en el Pérmico y en el
Jurásico.
Gipfelflur.- Ver nivel de cumbres.
Gipping.- Nombre de piso estratigráfico para la base del Pleistoceno Superior Británico.
Gipsarenita.- Roca sedimentaria formada por partículas de tamaño arena y de naturaleza yesífera.
Gipskeuper.- Ver Piso medio del Keuper.
Givetense.- Nombre de piso estratigráfico para la parte alta del Devónico Medio Europeo.
Glaciación.- El término «glaciación» abarca tanto a los procesos de erosión y deposición debidos a la
acción de masas de hielo como a los resultados de éstos; este fenómeno se aplica a todas las escalas, desde
la continental hasta la local de un valle. Las masas de hielo se originan por nieve compactada en pequeñas

depresiones por encima de la cota de fusión de la nieve en verano - límite de las nieves perpetuas -, de tal
manera que la masa de hielo va creciendo con las nevadas anuales. Luego la nieve es compactada en nevé y
finalmente, cuando se ha removido todo el aire, se convierte en firn. Una vez que el hielo alcanza el espesor
y presión suficientes, empezará a moverse de su punto de origen.
Período de la Edad de la Tierra en el que, por razón de un retroceso general de las temperaturas (de 8 a
12ºC inferiores a las actuales) descendió el límite de nieves hasta los 1000 m, aproximadamente,
formándose en lugares y latitudes elevadas enormes nevizas y masas de hielo que, como inlandis (hasta
3.000 metros de volumen) o como glaciares, cubrieron amplios espacios hasta entonces libres de hielo, a lo
que se unió un desplazamiento de las zonas climáticas. En las zonas subtropicales dominó una era pluvial.
Se conocen glaciaciones algónicas, devónicas, carbonopérmicas y cuaternarias. Las causas de las
glaciaciones no están aún claras. Entre las hipótesis formuladas para su explicación las hay que suponen
desplazamientos o migración de los polos, cambio de la constante solar (curva de irradiación solar),
variación de las condiciones atmosféricas o de procesos terrestres. Importante para explicar las formas
actuales de la corteza terrestre es la glaciación cuaternaria pleistocena (llamada antiguamente diluvial), que
duró desde hace más de 700.000 mil años hasta hace aproximadamente 12.000. La actividad erosiva y
acumulativa del hielo al deslizarse y de las aguas de deshielo han dado origen a los paisajes glaciares. En
las zonas periglaciares libres de hielo, pero pobres en vegetación, tuvieron lugar procesos especiales de
meteorización y de acumulación de material suelto. En el momento de avance máximo de los hielos
quedaron cubiertos por éstos de 42 a 56 millones de km2 (en la actualidad éste cubre 15.6 millones de
km2).
Tabla de las glaciaciones
Nombre Años Era

Postglacial Actual 8.000 Holoceno
Glacial Würm o Wiurm 80.000 Pleistoceno
Interglacial Riss-Wiurm 140.000
Glacial Riss 200.000
Interglacial Midel-Riss 390.000
Glacial Midel 580.000
Interglacial Giunz-Midel 750.000
Glacial Günz o Giunz 1,1 m.a.
Interglacial Donau-Giunz 1,4 m.a.
Glacial Donau 1,8 m.a.
Interglacial Biber-Donau 2 m.a.
Glacial Biber 2,5 m.a.
Glacial Oligoceno 37 m.a. Cenozoico
Interglacial Eoceno superior 40 m.a.
Glacial Paleógeno 80 m.a.
Interglacial Cretácico 144 m.a. Mesozoico
Glacial Permocarbonífera 295 m.a. Paleozoico
Glacial Carbonífero inferior 350 m.a.
Glacial Ordovícico 440 m.a.
Glacial Precámbrico 700 m.a. Precámbrico
Glacial Primera glaciación 2.000 m.a. Proterozoico
m.a. Millones de años.

Glaciaciones Alpinas.- Secuencia de cuatro paquetes de sedimento (indicativas de periodos frios)

identificadas por Penck y Brückner en 1909 en las laderas de pie de monte en los Alpes. Se denominan:
Günz, Mindel, Riss y Würm.
Glaciar.- Masa de hielo depositado en las cimas de las montañas durante periodos climáticos glaciares. Se
acumula por encima del nivel de las nieves perpetuas.
Masa de hielo que se desplaza lentamente desde las cumbres de nievesperpetúas a lo largo de un valle; el
glaciar arrastra grandes cantidades de rocasdisgregadas (morrenas).
Procesos y formas relacionados con la presencia, acumulación, transporte, fusión y sublimación del hielo en
la superficie de la tierra.
Glacial, modelado.- Los glaciares se forman por la consolidación de la nieve. Existen dos tipos de
glaciares:
a) de cobertera o mantos de hielo, que en general

son extensos campos de hielo de escasa
pendiente, se sitúan en las zonas polares y
subpolares, en áreas de escasa elevación y
b) glaciares de montaña, que se adaptan al
relieve y se desplazan siguiendo el fondo del
valle que ocupan. Los circos de estos glaciares
ocupan la cabecera o la parte superior de los
valles
Glaciar alpino.- Cuya fuente es la nieve que yace por encima del límite de las nieves perpetuas de la
cordillera. Generalmente empiezan a formarse a partir de la nieve acumulada en los circos existentes en las
cabeceras de los valles que gradualmente se van uniendo hasta formar el glaciar. Ver Glaciar de valle.
Glaciar de circo.- Pequeño cuerpo de hielo que ocupa una depresión en forma de anfiteatro. No presenta
lengua, y las zonas de acumulación y ablación están muy proximas.
Glaciar de valle.- Glaciar que desciende por un valle. Ver Glaciar alpino.
Glaciar rocoso.- Colada de bloques que avanza por los valles sobre un colchon de barro o sobre cojinetes
de hielo que pueden ser el último resto de un glaciar fósil fundido bajo los bloques de piedra.
Glaciares de pie de monte.- Surgen cuando un glaciar alpino, confinado a un valle, se encuentra con una
lIanura y se extiende por ella.
Glaciares disfluyentes.- Valle glaciar que diverge a partir de un glaciar principal.
Glaciares locales.- Se adaptan al relieve de las montañas de todos los continentes. Son producto más de la
abundancia de los aportes en forma de nieve que de las bajas temperaturas. La temperatura del hielo
aumenta, hasta llegar a licuarse en el contacto con el lecho rocoso. La alimentación del glaciar local tiene
lugar en una zona de acumulación concreta, donde la neviza se acumula a causa de la altura, la orientación
y la topografía.
Glaciarismo.- Conjunto de procesos necesarios para formar el relieve glaciar.
Glacígeno.- Originado de forma inmediata por la acción del hielo.
Glacioeólico.- Depósitos que deben su origen al viento y al hielo.
Glaciofluvial.- Aplicable a sedimentos transportados y depositados por aguas descargadas por una masa de
hielo. Ver Fluvioglaciar.
Glaciología.- Estudia los glaciares, los inlandis y los fenómenos relacionados con ellos.
Glacis.- Forma de relieve que consiste en una superficie plana y poco inclinada.
Pendiente más o menos suave que pone en contacto la superficie estructural superior con otra derivada, y
formado por los materiales más blandos (margas o arcillas).
Glandular (Ocelar).- Se dice del gneis con elementos lenticulares ovoides (1-5 cm) constituidos por
grandes cristales de feldespatos o masas cuarzo-feldespáticas.
Glaucofana.- Mineral del gruzo de los anfiboles, (Na2(MgFe")3(AI,Fe")2Si8O22. (OH,F)2, que se encuentra
en rocas metamórficas (p. ej., esquistos de glaucofana) y en rocas ígneas, particularmente en granitos ricos
en sodio.

Glaucomita.- Filosilicato hidratado que corresponde al grupo de los minerales de arcilla. El color es
distintivamente verde. Mineral común en las secuencias sedimentarias desde el Cámbrico hasta el presente,
siendo el componente principal de las "areniscas verdes". Indicador de una sedimentación muy lenta.
Glera.- Lo mismo que Canchal.
Glimmerita.- Roca ultrabásica constituida casi enteramente de micas, flogopitas y/o biotitas.
Gliptodonte.- Mamífero fósil de hasta 2 m de longitud desaparecido en la glaciación Wurm; se han
encontrado fósiles sobre todo en Sudamérica.
Gliptogénesis.- Primera fase del ciclo geológico en la que se destruyen los materiales y el relieve de la
corteza terrestre.
Acción y efecto de adquirir relieve la superficie terrestre bajo la acción de los agentes de la geodinámica
externa, tales como el viento, agua corriente, hielo, nieve, mareas, etc.
Globigerinas.- Ver foraminíferos.
Globular.- Mineral fibroso-radiado que forma hemisferios que sobresalen de una superficie.
Globulito.- Ver microlito.
Glomeroporfídico.- Textura porfídica en la que grupos de cristales (todos del mismo mineral o de
minerales distintos) se esparcen sobre una pasta de grano más fino. Un sinónimo es cumulofídico.
Glossopteris.- Helechos fósiles del Permocarbonífero del continente Gondwana; hojas lingüiformes con
nervio central y red de mallas alargadas.
Gmelinita.- Mineral rojo amarillento o rojizo; fórmula química: (Na2Ca) Al2Si4O12 6H2O. Forma
cristales romboédricos.
Gneis.- Roca metamórfica con marcada foliación y composición de granitoide, generada por metamorfismo
regional de grado elevado.
Roca foliada formada en el metamorfismo regional, en la que bandas o lentejones de minerales granulares,
alternan con bandas o lentejones en que predominan los minerales de hábito laminar o alargado.
Roca metamórfica irregularmente bandeada, de grano grueso. Debido a su abundancia en feldespatos y
cuarzo la esquistocidad no es tan notoria como en los esquistos. Es producto de metamorfismo regional de
alto grado.
Gneis cianítico.- Roca metamórfica de textura gnéisica rica en cianita. Los minerales accesorios
corresponden a la andalucita, turmalina, circón, rutilo, topacio, magnetita, illmenita, grafito, apatito, pirita y
hematita. La sericita, caolinita, clorita, pirofilita y leucoxeno son secundarios. El bandeado no es frecuente,
aunque algunos tipos tienen capas ricas y pobres en cianita, ésta aparece en cristales prismáticos con
terminaciones irregulares y puede ser poiquiloblástica, porfidoblástica, o ambas texturas, con presencia de
cuarzo entre las especies incluidas comúnmente.
Gneis cordierítico.- Roca metamórfica gnéisica que contiene cordierita como principal mineral
constituyente. Las principales variedades comprenden cordierita-biotita-sillimanita, cordierita-moscovita,
cordierita-almandino, cordierita-antofilita y cordierita-andalucita. Los gneis cordieríticos son generalmente
de grano grueso a medio, con foliación deficiente. La cordierita es alotriomorfa y puede presentarse en
granos alargados. Los minerales accesorios comprenden magnetita, pleonasto, sillimanita, cianita,
estaurolita, grafito, pirita, epidota, allanita, circón y esfena.
Gneis cuarzo-feldespático.- Roca metamórfica gnéisica cuyos componentes mayoritarios son el cuarzo,
feldespato, principalmente potásico y biotita, menos frecuentemente hornblenda. Esta roca procede del
metamorfismo de rocas ígneas félsicas.
Gneis de silicato cálcico.- Roca metamórfica bandeada compuesta predominantemente por uno o más de
los diversos silicatos de Ca, Ca-Mg, Ca-Al o Mg, y generalmente con algo de calcita.
Gneis estaurolítico.- Roca metamórfica gnéisica bandeada que contiene estaurolita como uno de los
principales silicatos de aluminio. La estaurolita forma pequeños granos y porfidoblastos idiomorfos, que
pueden estar plagados de inclusiones lenticulares orientadas, especialmente de cuarzo. Otras especies
minerales asociadas comprenden la cianita y el granate, mientras que los accesorios corresponden a la
andalucita, sillimanita, cloritoide, magnetita, illmenita, grafito, circón y apatito. La clorita y la sericita son
constituyentes secundarios.
Gneis hornbléndico.- Roca metamórfica gnéisica con presencia de hornblenda, feldespato y cuarzo. Es
distintivo el bandeado, por lo general de capas oscuras y claras con combinaciones alternantes, tales como
de hornblenda y plagioclasa con cuarzo, hornblenda con biotita, plagioclasa y cuarzo, así como hornblenda
con diópsido.
Gneis sillimanítico.- Roca metamórfica gnéisica que contiene sillimanita como principal constituyente. El
cuarzo, feldespato o ambos son corrientes en muchas variedades y tanto la plagioclasa sódica como la

potásica, bien sea ortosa o microclina, están bien representadas. El circón, magnetita, rutilo, turmalina y
apatito son frecuentes.
Goethita.- Hierro acicular: Originalmente, onegita, producto de la alteración de numerosos minerales
férricos, cercano a la superficie.
Hidróxido de hierro (mineral). Ver Goetita.
Goetita.- Hierro acicular: Originalmente, onegita, producto de la alteración de numerosos minerales
férricos, cercano a la superficie.
Hidróxido de hierro (mineral). Ver Goethita.
Gondwana.- Continente paleozoico, acaso precámbrico, situado en el hemisferio Sur Comprendía los
viejos núcleos de África, Indostaní, el W de Australia, Antártida y Sudamérica. Se fragmentó durante el
Mesozoico.
Goniómetro.- Instrumento que sirve para medir los ángulos de un cristal. Existen dos tipos:
El Goniómetro de contacto, usado en el caso de cristales grandes, y El Goniómetro de reflexión, usado en
el caso de cristales pequeños. Este último es instrumento óptico de alta precisión.
Gossan (Montera de hierro).- Zona superior meteorizada de un yacimiento de hierro; presenta un aspecto
más o menos alveolar y de colores amarillentos a pardo-rojizos.
Goteras calcáreas.- Las que se originan en terrenos calcáreos que, por disolución del carbonato de calcio,
forman estalactitas y estalagmitas.
Góticos.- Ver Gotocarélidos.
Gotlandiense.- Antigua denominación del Silúrico.
Gotocarélidos.- Complejo plegado del escudo báltico orientado de Sur a Norte. Lo componen los Gótidos
y los Carélidos, plegados aproximadamente de 800 a 1.200 millones de años.
Graben (Fosa tectónica).- Área deprimida que corresponde a un bloque hundido por fallas normales
paralelas a los lados largos.
Estructura tectónica constituida por fallas normales en la misma dirección que limitan compartimentos cada
vez más hundidos en dirección al centro de la estructura. Su formación exige una distensión de la región
afectada. Depresión de forma alargada limitada por fallas más o menos paralelas elevadas.
Sección deprimida de la corteza terrestre, limitada por fallas y generalmente más larga que ancha.
Antónimo: horst. Ver Fosa tectónica.
Gradación.- Clasificación de los granos por tamaño progresivamente decreciente en los sedimentos
detríticos, debida al depósito más rápido de los granos más grandes cuando la corriente de transporte va
perdiendo su energía.
Gradiente geotérmico.- Relación entre la variación de temperatura y profundidad en el interior del planeta
Tierra. El gradiente geotérmico cerca de la superficie un valor promedio de 0,03°C/m.
Grado.- En Geología se utiliza para expresar la cantidad de alteración, p.ej. del metamorfismo, de la
meteorización, normalmente en referencia a una escala aceptada.
Grado de alteración (BS- 5930/1981).- Criterios de la norma BS- 5930/1981.
I Inalterada o sana No son visibles señales de meteorización. Roca fresca. Cristales brillantes.
Algunas discontinuidades pueden mostrar leves teñidos.
II Levemente alterada Meteorización penetrativa desarrollada en superficies de discontinuidades
abiertas, pero solo meteorización leve del material rocoso. Las discontinuidades
están coloreadas y la coloración puede extenderse dentro de la roca unos pocos
mm desde la superficie de la discontinuidad.
III Moderadamente Una leve coloración se extiende por la mayor parte de la masa. El material no es
meteorizada disgregable (salvo a trasvés de la fracturación).
IV Muy meteorizada La alteración se extiende por toda la masa y el material rocoso es parcialmente
disgregable. Todo el material excepto el cuarzo está coloreado. La roca puede
ser excavada con martillo de geólogo.
V Completamente La roca está totalmente teñida, descompuesta y disgregada; solamente
meteorizada fragmentos de roca mantienen textura y estructura. La apariencia externa es de
un suelo.
VI Suelo residual Suelo con completa desintegración de textura, estructura y mineralogía de la
roca madre. En la que no es posible reconocer la estructura de la roca original.

Grado de madurez.- Porcentaje de carbono en un carbón seco. Ver Rango.

Grado geotérmico.- Profundidad que es presiso descender en la tierra para que la temperatura se eleve en
1ºC. Esa profundidad es generalmente de 33 m, menor en las cercanía de lo volcanes y mayor en macizos
antiguos.
Grado metamórfico.- Se refiere a la intensidad del metamorfismo que ha influido en una roca.
Generalmente se refiere a la temperatura o presión máxima del metamorfismo. El concepto del grado
metamórfico fue introducido por WINKLER, H.G.F. y desarrollado a partir de magmatitas básicas
(basaltos).
Gráfica.- Textura resultante del intercrecimiento regular de cuarzo y feldespato, pareciendo los cristales de
cuarzo signos gráficos sobre un fondo de feldespato.
Grafito.- Mineral de textura parecida a la del azúcar, gris negruzco, con lustre semimetálico y suave al
tacto, que tizna los dedos. Está compuesto casi exclusivamente de carbono.
La modificación más estable del carbono. Es resistente al calor y químicamente con mayor capacidad de
reacción que el diamante. La estructura de la red cristalina consta de capas planas superpuestas; dentro de
cada plano, cada átomo se encuentra unido con otros tres por una combinación homeopolar.
Grahamita.- Ver asfalto natural.
Grammatita.- Ver Tremolita.
Granate.- Grupo de minerales de composición diversa, pero igual forma cristalina (sistema cúbico); una
mezcla isoforma de sales ácidas y metales. Raramente incoloros, suelen presentarse en colores diversos, a
exepción del azul, y son generalmente opacos, su fractura es irregular y su brillo graso, vítreo y diamantino.
Granate alumínico manganésico.- Variedad amarilla o pardusca del granate. Ver Espessartina.
Granates.- Minerales cuya estructura está formada por tetraedros de SiO4 y octaedros de AlO6
independientes, unidos por cationes en coordinación. Los granates presentan una morfología externa
cúbica, aunque los granates cálcicos probablemente sólo son cúbicos a altas temperaturas, ya que a
temperatura normal sufren un proceso de inversión y adoptan una forma tetragonal maclada.
Grupo de nesosilicatos que cristalizan en el sistema cúbico.
Granitización.- Denominación conceptual que agrupa el conjunto de teorías que se basan en la idea de que
el granito o el magma granítico se forma a partir de rocas preexistentes mediante una transformación
producida por fluidos energéticos de composición apropiada procedentes del interior (Metasomatismo).
Transformación de una roca cualquiera en roca granítica por metasomatismo alcalino, por palingénesis o
por migmatización.
Granito.- La roca más profunda conocida y más extendida. Se compone fundamentalmente de cuarzo,
feldespato y mica, y también de hornblenda, augita, turmalina circón, magnetita, etc. Los componentes,
dispuestos sin dirección alguna y generalmente de igual tamaño, son cristalinos y de grano fino a grueso.
Según los componentes principales, se distinguen el granito biotítico, el granito micáceo y el granito
anfibólico. Existen granitos azules, grises, rojos, etc. Roca plutónica ácida con cuarzo, feldespato potásico,
plagioclasas y micas. El 10-65% de sus feldespatos son plagioclasa de 5-100% de anortita.

Roca granuda dura de cualquier naturaleza petrográfica, pero susceptible de ser pulida y de ser utilizada en
decoración. Roca magmática plutónica muy abundante, granuda de coloración clara [blanca, gris, rosada,
roja, azulada] con los minerales siguientes: cuarzo, feldespatos alcalinos, ortosa, microclino y plagioclasa
(albita y oligoclasa).
Granito monofeldespático.- Granito que contiene sólo un feldespato.
Granito Rapakivi.- Término introducido por Urban Hjarng en 1964 para denotar rocas altamente
meteorizadas en los afloramientos presentes en Finlandia. En Escandinavia se emplea para denotar las rocas
graníticas más jóvenes del Precámbrico del distrito de Christania, en Finlandia. En los Estados Unidos, se
emplea para referirse al granito cuarzo-monzonita que está caracterizado por la presencia de fenocristales,
comunmente elipsoidales de ortosa, los cuales están encubiertos por plagioclasa (oligoclasa).
Granitoide.- Roca granítica.
Engloba las distintas composiciones de estas rocas.
Granoblástica.- Se aplica a la roca metamórfica en la que los granos (blastos) son equidimensionales.
Granoblástico.- Ver cristalobléstico.
Granoclasificación.- Sedimento en el que las capas sucesivas muestran una cambio gradual y progresivo
del tamaño de las partículas, normalmente de gruesas en la base a finas a techo de la serie.
Granodiorita.- Roca magmática plutónica granuda próxima a los granitos, que contiene cuarzo (+10%),
feldespatos con menos ortosa que plagioclasas, éstas a menudo zonadas (núcleo de andesina, borde de
oligoclasa), ferromagnesianos: biotita, anfíbo (hornblenda verde), a veces piroxenos (diópsido).
Roca intrusiva formada por cuarzo, plagioclasas (oligoclasa y andesina), ortoclasas (ortosa), biotita,
hornblenda y diversos minerales accesorios (magnetita, ilmenita, apatito, ...). Es de color gris claro y
presenta textura granular.
Roca intermedia, de composición entre monzogranito y tonalita.
Granófido.- Microgranito que tiene una textura granofídica. Ver Granófiro.
Granófiro.- Roca porfídica extrusiva de composición ácida caracterizada por una matriz cristalina granular.
Microgranito que tiene una textura granofídica. Ver Granófido.
Granular.- Agregado en el que los individuos aislados, caóticamente asociados, tienen las dimensiones de
los granos de azúcar. Textura granuda. Ver Sacaroide.
Granulito.- Roca metamórfica caracterizada por una textura granular. Originada bajo condiciones de
metamorfismo de alto grado.
Roca metamórfica catazonal de alta Presión/Temperatura, de grano fino, de coloración clara con cuarzo y
feldespatos dominantes (ortosa, plagioclasa), hiperstena y granate (almandino, piropo), accesoriamente
sillimanita, distena, rutilo, cordierita, espinela. La estructura es finamente granoblástica orientada, con
cuarzo en cristales lenticulares o en plaquitas paralelas dando una foliación fina y tosca.
Roca cristalina clara similar al granito compuesta de cuarzo, ortoclasa, plasgioclasa, granate y piroxeno,
como componentes esenciales, y apatita, cianita, circón y rutilo, como accesorios.
Granulita félsica.- Roca metamórfica granoblástica, compuesta principalmente por cuarzo, feldespatos,
granate subordinado, sillimanita y accesorios, mientras que la biotita es rara por lo general.
Granulometría.- Estudio de la distribución de los elementos de una roca detrítica según su tamaño.
Se refiere al tamaño de los granos que forman la mezcla.
Estudio del tamaño y las características de los componentes de los sedimentos.
Granwaca.- Arenisca que contienen material dendrítico.
Graptolitos.- Organismos coloniales marinos que vivieron desde del cámbrico hasta el carbonífero.
Organismos planctónicos; se conservan como fósiles guías del Silúrico sobre pizarras bituminosas.
Grauvaca.- Roca de origen sedimentaria detrítica con contenido en matriz fina superior al 15% y en la que
las partículas tamaño arena no están en contacto unas con otras.
Arenisca de color oscuro, compuesta por minerales y fragmentos de roca mal seleccionados y unidos por un
cemento arcilloso. Roca sedimentaria clástica (arenisca).
Grava.- Formación compuesta de cantos o guijarros sin cementar.
En geología este término se emplea refiriéndose a un tamaño de grano determinado e implica una escasa
compactación de un sedimento grueso.
En general, el término se aplica a granos mayores que la arena gruesa y más pequeños que los cantos.
En la clasificación granulométrica de la British Standard (BS 1377: 1975 y BS 5930: 1981), el término se
refiere al material granular entre los 2 y los 60 mm.
Gravilla.- Fragmento de roca que tiene un diámetro de 2 mm a 4 mm.
Conjunto de productos de meteorización de rocas de tamaño inferior a los que forman la grava.

Gravilla recubierta.- Gravilla que se ha recubierto por una delgada capa de material bituminoso para ser
esparcida encima de una capa de rodadura o utilizar como revestimiento superficial.
Gravimetría.- Determinación del campo de gravedad terrestre en un terreno con ayuda de gravímetros.
Grawaca.- Sedimento paleozoico gris a gris verdoso de tipo arenisco en parte grosero y fuertemente
consolidado. Consta de cuarzo (hasta 53%), feldespato (25-47%), mica (4-21%) y clorita (hasta 6%), así
como fragmentos de pizarras arcillosas, pizarras silícicas, cuarcitas, etc. Es una de las rocas principales de
las formaciones paleozoicas.
Greda.- Término de aceptación regional muy variada, significado, en general arcilla arenosa blanco
azulada.
Gredas.- Suelos constituidos por mezclas, en diferentes composiciones, de sílice (SiO2) y arcillas (m
SiO2.Al2O3.nH2O)..
Greenalita.- Silicato férrico verde carente de potasa, con un porcentaje aproximado de contenido de hierro
del 50%.
Greenovita.- Variedad de la titanina que contiene manganeso.
Greissen.- Roca plutónica, granulada, de coloración clara, formada esencialmente por cuarzo y micas a
menudo verdosas y enriquecidas en Li. Estas rocas pueden estar cargadas de casiterita, turmalina, a veces
wolframita y más raramente topacio.
Grenockita.- Silicato de cadmio originado por alteración de blendas de cinc, ricas en cadmio.
Grenville.- División estratigráfica del Ontariense inferior, Precámbrico Canadiense.
Grieta.- Fisura o cavidad formada en la roca por efecto de las tensiones y puede estar rellena de mineral,
total o parcialmente. Cuando la grieta se encuentra en una roca silícea recibe el nombre de grieta alpina.
Abertura longitudinal en glaciares, en rocas, en el suelo, etc., cuya extensión puede ser muy variada. Según
el proceso que las haya producido, se habla de grietas de contracción o retracción, de grietas de
enfriamiento, de grietas de erupción, de grietas de glaciares, de grietas sísmicas, etc.
Abertura o brecha en el terreno. Ver Fisura.
Grieta de tensión.- Grieta que se forma debido a las fuerzas tensionales que actúan durante la deformación.
Normalmente se rellena de cuarzo y rara vez de otros minerales. Ver Fractura de tensión.
Grietas de desecación.- Grietas, generalmente en el barro o arcillas, producidas por la rápida desecación de
la superficie. Fisura que se abre en el suelo arcilloso que se deseca. Estas grietas dibujan a menudo una red
groseramente poligonal que puede ser moldeada y fosilizada por el depósito de un nuevo sedimento.
Griotte.- Facies constituida por calizas pelágicas de aspecto noduloso, de color rojo o verde, con
abundantes Goniatites, frecuentemente en secciones condensadas del Paleozoico, en especial del Cámbrico,
Devónico o Carbonífero inferior.
Grisú.- Gas explosivo que se desprende de las minas de carbón, compuesto de metano, nitrógeno y
anhídrido carbónico.
Groroilita.- Masa terrosa, blanda y negra, de óxidos de manganeso hidratados que contienen, por lo
general, óxidos de hierro y ocasionalmente bario o cobalto. Probablemente un tipo de depósito residual.
Grorudita.- Variedad de microgranito con egirina, rico en sodio.
Grosularia.- Mineral del grupo granate. Variedad de granate verde aceituna.
Granerita.- Mineral monoclínico del grupo anfibol.
Grupo.- Unidad litoestratigráfica de rango mayor que comprende dos, o más, formaciones adyacentes.
Unidad litoestratigráfica formal de rango inmediatamente superior al de una formación, que está
conformada, en general, por una sucesión de dos o más formaciones asociadas contiguas con rasgos
litológicos importantes en común.
Grupo de la clorita.- El nombre clorita se aplica a un grupo un poco heterogéneo de minerales laminares
(s.I.). Estructuralmente se consideran constituidos por unidades de talco - Mg 6SiO8O20(OH,F)4. Intercaladas
entre capas de brucita - Mg6(OH)12 -. El Al puede reemplazar al Si en la capa de talco, y el hierro ferroso
y/o el Al pueden reemplazar al Mg tanto en las unidades de talco como de brucita. Las cloritas oxidadas
tienen hierro férrico que sustituye al ferroso.
Grupo de minerales de la espinela.- Grupo de minerales cúbicos con una composición general R" R"' 2O4,
donde R" puede ser Mg, Fe", Mn" y Zn; R"', Al, Fe"', Cr. También hay Ti en algunas variedades. El mineral
espinela más común es la magnetita (Fe"Fe"’3O4); la espinela s.s.) (MgAI2O4 - Apéndice) y la hercinita
(Fe"Al2O4) son los miembros finales de una serie continua que incluye las variedades ceylonita y picotita.
Otras espinelas importantes son la cromita (Fe"Cr2O4), la gaqnita (ZnAl2O4) y la franklinita. Las espinelas
se presentan normalmente en forma de cristales octaédricos. La magnetita tiene un ámbito de aparición muy
amplio y la cromita es un constituyente común de las rocas ultrabásicas; estos dos minerales son,

respectivamente, menas importantes de hierro y cromo. Los cristales rojos transparentes de espinelas son
conocidos Como rubíes balajes. Las espinelas se suelen encontrar en rocas metamórficas o en sedimentos
detríticos derivados de ellas, aparte de las mencionadas antes para la magnetita y la cromita.
Grupo de minerales esmectita.- Grupo de la montmorillonita dentro de los minerales de la arcilla.
Grupo de minerales silíceos.- Aunque desde un punto de vista químico la sílice es un óxido - SiO2, las
estructuras generales y las propiedades de sus variadas formas están muy cercanas a las de los silicatos. El
grupo de los minerales silíceos presentan estructuras consistentes en redes tridimensionales de tetraedros de
SiO4, en las que los cuatro oxígenos de cada tetraedro se comparten con los tetraedros vecinos. Por
supuesto, esto no se aplica al vidrio natural de sílice, la lechatelierita.
Gruta.- Excavación natural o artificial en el flanco de un terreno montañoso.
Ver Cavidad, cueva o caverna.
Gschnitz.- Penúltima fase de los glaciares alpinos durante la retirada del hielo al final de la glaciación –
Wurm.
Guadalupiense.- Nombre de piso estratigráfico para el Pérmico Medio Norteamericano.
Guadi.- Valle con una corriente intermitente, especialmente como las que se desarrollan en zonas semi-
desérticas. Ver Wadi.
Guelta.- Depósito natural de agua, con paredes rocosas, que se encuentra cerca del lecho de un curso de
agua no permanente en paises áridos o desérticos.
Guija.- Piedra pelada y chica de las orillas y lechos de ríos y arroyos.
Guijarro.- Fragmento rocoso con un diámetro comprendido entre 4 y 64 mm.
Es mayor que la gravilla y menor que un canto. Ver canto rodado.
Guijo.- Ver Guijarro.
Gulfiense.- Nombre de piso estratigráfico para el Cretácico Superior Norteamericano.
Gully.- Cavidad elíptica en el fondo de un mar profundo.
Gumbo.- Una clase especial de suelo que cuando se moja produce un barro pegajoso característico. Se
utiliza este nombre en el oeste y suroeste de los Estados Unidos, donde también se utiliza para cualquier
arcilla «viscosa» , sea o no un suelo.
Gumbotil.- Un depósito glaciar rico en arcilla o un depósito glaciar lixiviado, que tienen las propiedades de
un «Gumbo».
Gunz.- La más antigua de las cuatro glaciaciones comprobadas por A.Penck; comenzó hace unos 590.000
años. Los cantos rodados de la glaciación Gunzestán ya muy cementados; las formas de sus depósitos, muy
desvaídas.
Gunz-Mindel, Interglaciación.- Epoca cálida entre las glaciaciones Gunz y Mindel.
Guyot.- Colina submarina de cima plana (troncocónica). Existen en las grandes profundidades oceánicas,
especialmente en el Pacífico, y quizá sean las bases de los atolones coralinos.
Gytia.- Del sueco gytija. Barro o lodo semipútrido de color verde-grisáceo originado en turberas y aguas
interiores (con entrada de oxígeno). La formación marina correspondiente es la Mudde.

H
Hábito.- Tendencia de los minerales, ya sean aislados o formando agregados cristalinos, a presentarse bajo
una determinada forma geométrica. Forma o combinación de formas que suelen adoptar los cristales de una
substancia. Facies de un cristal. Es el aspecto general de un cristal.
Hábito acicular.- Cristales que se presentan en forma de agujas, siendo delgados y alargados.
Hábito aplanado.- Cristales alargados, aplastados, como hojas de un cuchillo. Ver Hábito hojoso.
Hábito bipiramidal.- Cristales en forma de bipiramides.
Hábito botrioidal.- Cristales agrupados en formas globulares que se agrupan como racimos de uvas.
Hábito capilar.- Los cristales tienen aspecto fibroso. Ver hábito filiforme.
Hábito columnar.- Cristal que se presenta en forma prismática alargada.
Hábito dendrítico.- Con forma arborescente en ramas divergentes y delgadas.
Hábito en concreciones.- Las masas están formadas por deposición de mineral sobre un núcleo, de manera
que algunas concreciones son casi esféricas, mientras que otras presentan gran variedad de formas.
Hábito exfoliable.- El mineral está formado por escamas o laminillas que se separan fácilmente en placas u
hojas.
Hábito fibroso.- Los cristales se desarrollan preferencialmente en una sola dirección, el mineral adquiere
aspecto de fibras.
Hábito filiforme.- Los cristales tienen aspecto fibroso. Ver hábito capilar.
Hábito granudo.- Agregados de pequeños cristales en forma de granos de mayor o menor tamaño.
Hábito hojoso.- Los cristales se desarrollan principalmente en dos direcciones, típicamente las micas y
arcillas. Los cristales tienen forma de prismas achatados. Ver Hábito tabular.
Hábito laminar.- Minerales de amplias placas exfoliables o, por lo menos algo separables.
Hábito mamilar.- Grandes masas redondas que parecen mamas, formadas por individuos radiales.
Hábito masas amigdaloides.- El mineral aparece formado por modulos con forma de almendra.
Hábito masas bandeadas.- El mineral aparece formado por bandas de diferente aspecto y color.
Hábito masas botroidales.- Es el aspecto que presentan los racimos de uvas.
Hábito masas compactas.- El mineral aparece compacto sin ningun aspecto determinado.
Ver Masas macizas.
Hábito masas concentricas.- Las masas de mineral se acumulan alrededor de una zona central.
Hábito masas estalactititas.- Disposicion en forma de cilindro o de conos que aparecen en los techos o en
los suelos de las cavidades, generalmente calcareas, y que se forman como consecuencia del goteo de
disoluciones muy concentradas.
Hábito masas granulares.- Las masas aparecen como formadas por pequeños granos de mineral.
Hábito masas macizas.- El mineral aparece compacto sin ningun aspecto determinado.
Ver Masas compactas.
Hábito masas ooliticas.- Aspecto parecido a Pisolitico pero en masas muy pequeñas.
Hábito masas pisoliticas.- Mineral formado por pequeñas masas redondeadas.
Hábito masas reniformes.- De aspecto arriñonado.
Hábito masivo.- Indica una forma indefinida.
Hábito micáceo.- El mineral está formado por escamas o laminillas que pueden desintegrarse en hojas de
pequeñísimo tamaño.
Hábito piramidal.- Cristales en forma de piramides.
Hábito prismático.- Los cristales se desarrollan moderadamente en dos direcciones y fuertemente en la
otra. Adquieren formas prismáticas de base rectangular, triangular o hexagonal.
Hábito radial.- Grupos de cristales radiales. Ver Hábito divergente.
Hábito reniforme.- Masas redondeadas semejantes a riñones.
Hábito reticulado.- Agrupación de cristales delgados en redes.
Hábito tabular.- Caso particular de hábito prismático en el que las caras del cristal se desarrollan en forma
de prisma muy corto o aplastado, el cristal adquiere forma de tabla o tableta.

Los cristales tienen forma de prismas achatados. Ver hábito hojoso o laminar.
Hacho.- Elevación pronunciada y de gran volumen que destaca en una sierra.
Hadal.- Zona batimétrica perteneciente a la parte más profunda del ambiente oceánico, específicamente la
de las fosas oceánicas, sobre 6.500 metros de profundidad.
Hade.- Ángulo vertical del plano de falla.
Haken.- Término alemán para denominar el Cordón litoral Nehrung que se adentra en el agua y que en su
extremo se curva hacia tierra firme, con lo que adquiere forma de gancho.
Halista.- En los fondos oceánicos, hoya profunda caracterizada por poseer pobre circulación y mala
oxigenación. Se la considera como el lugar propio de la formación de las lutitas negras.
Halita.- Mineral del tipo evaporita, NaCI, sal común. Designación mineralógica de la sal de roca.
Halleflinta.- Roca piroclástica o volcánica ácida metamorfizada, con una apariencia córnea muy
característica, algunas veces fajeada o porfidoblástica.
Halloysita.- Alúmino silicato hidratado (mineral). .
Halmirógeno.- Dícese de los sedimentos precipitados por la acción química del agua del mar.
Halmirólisis.- Descomposición submarina de las rocas y transformaciones a que éstas se ven sometidas por
la acción del agua del mar profunda.
La halmirólisis sería el equivalente subácueo de la meteorización química.
Halocínesis.- Tectónica salina.
Halocinética.- Mecanismo tectónico que es propio de las rocas evaporíticas, dando lugar a estructuras
particulares como diapiros, domos.
Haloclastia.- La haloclastia consiste en la fragmentación de la roca debida a las tensiones que provoca el
aumento de volumen que se producen en los cristales salinos. Estos se forman cuando se evapora el agua en
las que están disueltas. Las sales, que están acogidas en las fisuras de las rocas, presionan las paredes, a
manera de cuña, hasta romperlas.
Haloclasticidad.- Proceso de fracturación de rocas producido por la presión que originan las sales incluidas
en los poros al dilatarse.
Halogenuros.- Minerales que se caracterizan por contener un halógeno como principal elemento no
metálico (flúor, cloro, bromo o yodo). Proceden de la evaporación de aguas estancadas, transformaciones
de otros minerales e incluso de depósitos de fumarolas volcánicas. Los fluoruros se originan generalmente a
partir de soluciones hidrotermales.
Haloisita.- Hidrato de silicato de aluminio monocíclico de color blanco a gris claro; brillo; céreo. Noduloso
y de fractura concoidea.
Hamadas.- Grandes extensiones en las que dominan afloramientos rocosos sin ningún tipo de
recubrimiento. Ver Desierto rocoso.
Hapalocrato.- Dícese del fondo marino en que predominan las condiciones favorables para el desarrollo de
los organismos bentónicos.
Hardground (Fondo endurecido).- Superficie encostrada por óxidos de hierro y de manganeso, que puede
estar aterrajada por animales perforantes o llevar organismos incrustantes, presentando a menudo trazas de
disolución. Se observan los hards grounds en los sedimentos marinos, especialmente en el lecho de series
calcáreas, y se piensa que representan una detención de la sedimentación causada por la actividad de
corrientes de fondo. Ver Fondo endurecido.
Hardpan.- Capa de suelo arcillosa localizada en o cerca de la superficie, producido por la cementación de
partículas de suelo por materiales relativamente insolubles como sílice, óxido de hierro y materia orgánica.
Harina fósil.- Ver Kiesselgur.
Harina glaciar.- Fracción fina de materiales morrénicos cuyo frotamiento laminar entraña el pulimento de
las rocas subyacentes.
Harmotoma.- Mineral perteneciente al grupo de las ciolitas. Aparece en filones metaliferos y en rocas
eruptivas con abundante vacuolas.
Hartling.- Elevación que, a causa de la resistencia de sus rocas, ha sido menos atacada por la meteorización
y por la eroción que su contorno.
Harzburgita.- Peridotita con presencia de olivino e hiperstena.
Harzurgita.- Roca ultrabásica compuesta de Olivino y ortopiroxeno.
Haselgebirge.- Denominación mineralógica de las capas que contienen yeso, arcilla y sal de rocas del
Triásico inferior alpino - oriental; una brecha tectónica.
Hastial.- Cada una de las superficies que limitan un filón y el borde de la roca encajante en el contacto.

Hauptanhydrit.- Subescalón del Zechstein superior ( Pérmico), con yacimientos de anhidrita de 30 a 90 m

de espesor.
Hausmannita.- Mineral que aparece con filones de manganeso en rocas metamórficas.
Hauterive.- Piso estratigráfico del Cretáceo inferior.
Hauteriviense.- Nombre de piso estratigráfico para la parte media del Cretácico Inferior Europeo.
Hauyna.- Componente de rocas eruptivas nefelínicas y leucíticas.
Hawaiano.- Ver Volcán Hawaiano.
Helderbergiense.- Nombre de piso estratigráfico para la base del Devónico Inferior Norteamericano.
Helicoidal.- Disposición de los cristales prismáticos de cuarzo en forma de hélice.
Heliodoro.- Variedad amarilla transparente del berilo; es de brillo vitreo y fractura irregular,
frecuentemente concoidea.
Heliotropo.- Calcedonia verde con manchas rojizas; variedad del jaspe.
Helvetiense.- Nombre de piso estratigráfico para el Mioceno Medio Europeo (Sistema Terciario).
Hematita.- Óxido de Hierro (mineral).
Hematites.- Importante mena mineral de hierro, Fe2O3, que aparece como accesorio en rocas ígneas, en
vetas y reemplazamientos hidrotermales, y en sedimentos.
Hematites parda.- Ver limonita.
Hematites roja.- Mineral de hierro que se distingue del oligisto por el aspecto externo y el color,
cualidades que dependen del grosor de los granos. Se presenta en agregados informes, compactos,
finamente fibrosos, escamosos y terrosos.
Hembergiense.- Piso medio del Devónico superior.
Hemera.- Intervalo de tiempo, determinado por el período del desarrollo máximo de una planta o especies
animales particulares.
Hemicristalino.- Nombre de textura aplicado a rocas que contienen cristales y vidrio.
Hemiedría.- Simetría de un cristal que solo posee la mitad de los elementos de simetría de su red cristalina.
Hemiédrico.- Término aplicado a la clase de un sistema cristalino que tiene simetría reducida, de manera
que la forma general presenta Ja mitad de número de caras que la forma correspondiente en la clase
holoédrica; p. ej., en el sistema cúbico la forma hemiédrica general tiene veinticuatro caras, en comparación
con las cuarenta y ocho de la clase holoédrica.
Hemiedros.- Cristales que poseen un grado de simetría inferior a la cruz axial que les corresponde.
Hemimórfico.- Término utilizado para describir a los cristales que carecen de un centro de simetría y de un
plano de simetría perpendicular al eje cristalográfico.
Hemimorfita.- Mineral de cinc, del grupo de los sorosilicatos, encontrado en zonas oxidadas de los
yacimientos de cinc, asociado con smithsonita.
Hemingfordiense.- Nombre de piso estratigráfico para el equivalente Norteamericano del Vindoboniense
inferior + Burdigaliense superior (Sistema Terciario).
Hemipelágica.- Zona del mar comprendida entre los 800 y los 2400 m de profundidad. Ver Semipelágica.
Hemphilliense.- Nombre de piso estratigráfico para el equivalente Norteamericano del Pannoniense
superior + Astiense (Sistema Terciario).
Hendidura.- Pequeña abertura longitudinal en una roca cuando no llega a dividirla del todo; desgarradura
de una superficie. Grieta
Herciniano.- Plegamiento herciniano.
Hercínico.- Ciclo orogénico paleozoico que se inicia en el Devónico y acaba en el Pérmico.
Sinónimo: Varisco.
Hermatípico.- Término aplicado a los organismos constructores de arrecifes.
Herrumbre.- Ver Limonita.
Hessonita.- Un granate de color naranja.
Hetero.- Elemento compositivo que significa desigual, diferente.
Heteroblástica.- extura de las rocas metamórficas caracterizada por la formación simultánea de cristales.
Viene determinada por la recristalización bajo elevada viscosidad y presión unilateral. Ver Cristaloblástica.
Heteroplástico.- Ver cristaloblástico.
Heterócrono.- Dícese de un fenómeno no simultáneo con respecto a otro. Antónimo: sincrónico.
Heterometría.- Disposición de una formación en la en la que se encuentran contiguos elementos finos
(polvos, arenas) y elementos gruesos (cantos, guijarros); lo contrario, homometría.
Heteromorfismo.- Polimorfismo, propiedad de algunas materias de presentarse de varias formas
cristalinas.

Heterópico.- Se dice de depósitos sincrónicos que presentan facies diferentes.

Lo contrario, isópico.
Hetteangiense.- Último piso estratigráfico del Lias o Jura Negro.
Heulandita.- Mineral que aparece en las cavidades de basaltos, en grietas alpinas o filones metalíferos.
Hexagiro.- Eje de simetría senario, en un giro de 360º, un cristal puede superponerse seis veces.
Hexagonal.- Sistema cristalino. Un eje senario que pasa por el centro del prisma y es paralelo a sus caras; 3
ejes binarios que pasan por por los centros de las caras del prisma; tres ejes binarios que pasan por los
centros de las aristas laterales; 1 plano que contiene todos los ejes binarios; 3 planos que pasan por las
aristas del prisma; 3 planos que pasan por los centros de las caras, y centro de simetría.
Hexaquisoctaedro.- Cristales del sistema cúbico limitados por 48 triángulos escalenos.
Hexaquistetraedros.- Cristales del sistema cúbico limitados por 24 triángulos escalenos.
Hialina.- Formación amorfa de rocas; tiene lugar cuando el magma se enfría bruscamente.
Hialino.- Que tiene la apariencia del vidrio. Cristal muy transparente.
Hialocristalino.- Término de textura aplicado a rocas que contienen cristales y vidrio.
Hialopilítico.- Variedad de textura pilotáxica en la que el fieltro de los cristales o cristalitos está dispuesto
sobre una base vítrea.
Hiato.- Ruptura o interrupción de la continuidad del registro estratigráfico debida a la ausencia de
materiales que deberían estar presentes y faltan o por no haberse depositado o por haberse erosionado antes
del depósito de la unidad suprayacente.
Intervalo de tiempo no representado por rocas en una discontinuidad, que comprende un tiempo sin
depósito, o sin depósito y erosión. Sinónimo: laguna estratigráfica.
Híbrido.- Término aplicado a rocas formadas por la mezcla de dos magmas; o a la asimilación de una roca
ígnea por otra.
Hidatógena.- Dícese de las rocas sedimentarias clásticas o químicas depositadas por el agua.
Hiddenita.- Variedad verde de la espodumena.
Hidrargillita.- Mineral petrogénico constitutivo de bauxitas, talcitas y serpentinas.
Hidratación.- Acción o efecto de hidratarse en roca, o sea de combinarse con los elementos del agua
alguno o algunos de los elementos que la roca contiene.
Hidrocarburos minerales.- Término generalmente utilizado para denominar las variedades sólidas
naturales de compuestos de hidrógeno - carbono (algunas veces también con oxígeno); i.e. los minerales
«orgánicos» naturales. Pueden admitirse dos grupos: el carbón y los betunes, ceras y resinas.
Hidracinita.- Mineral de cinc que aparece como producto de alteración en yacimientos de cinc.
Hidroclastia.- La hidroclastía consiste en la fragmentación de la roca debida a las tensiones que produce el
aumento y reducción de volumen de determinadas rocas cuando se empapan y se secan.
Hidrofilacio.- Concavidad subterránea y llena de agua, con la que muchas veces se alimentan los
manantiales.
Hidrogel.- Coloide hidratado. Hidrogeología Parte de la geología que estudia el agua de las roca y de los
estratos rocosos. Ver Hidrología.
Hidrogeomorfología.- Disciplina que estudia las relaciones entre el cíclo hídrico y el relieve.
Hidrograma.- Expresión gráfica del registro de los niveles de agua de un cuerpo acuático o pozo a lo largo
del tiempo.
Hidrolacolito.- Lentejones de hielo que pueden dar origen, en regiones de tundra, a las colinas de hasta 10
m de altura. Al deshelarse provocan hundimientos y dan origen a lagunas circulares.
Hidrolisatos.- División geoquímica de las rocas sedimentarias, que corresponde aproximadamente a las
rocas arciIlosas.
Hidrólisis.- Descomposición química de un cuerpo bajo la acción del agua. Tiene consecuencias
importantes para pedogénesis (formación del suelo) y en el proceso de alteración de rocas, sobretodo si es
hidrólisis de silicatos, plutonitas y vulcanitas.
Hidrología.- El estudio de todas las aguas en y sobre la Tierra. Incluye agua subterránea, agua superficial y
de lluvia, y abarca el concepto del ciclo hidrológico.
Hidromorfía.- Se llaman condiciones de-, procesos de-, etc., los debidos a la escasa o nula circulación del
agua, generadores de ambientes pobres en oxígeno, con mayor estabilidad y movilidad del Fe2+. Ver
Hidromosfismo.
Hidromoscovita.- Ver Ilita.

Hidromosfismo.- Se llaman condiciones de-, procesos de-, etc., los debidos a la escasa o nula circulación
del agua, generadores de ambientes pobres en oxígeno, con mayor estabilidad y movilidad del Fe2+. Ver
Hidromorfía.
Hidrosfera.- Nombre colectivo para todo el agua de la superficie de la Tierra, tanto atmosférica, superficial
y subterránea. Todo el dominio acuático de la zona superficial de la tierra, que comprende los océanos, las
aguas superficiales de las tierras emergidas, el agua subterránea y el agua contenida en la atmósfera.
Hidrostática.- Se dice del agua en equilibrio.
Hidrotermal.- Que está en relación con las circulaciones de aguas calientes ligadas a las últimas
manifestaciones de una erupción volcánica o a la cristalización de un magma y a las surgencias que
eventualmente pueden derivarse de ellas.
Emanación magmática y, por lo tanto, caliente que contiene mucha agua. El descenso de la temperatura que
lleva a la consolidación del magma se divide en varias fases, la última es la hidrotermal. Esta tiene lugar
por debajo de los 500°C. En esta fase sólo queda el líquido residual y las sustancias volátiles. Esta solución
acuosa escapa por las grietas de la roca encajante, disolviendo parte de los componentes que encuentra a su
paso hasta que cristaliza y forma yacimientos de minerales de interés económico.
Hielo.- Agua solidificada por enfriamiento en estado cristalino (hexagonal). El hielo del suelo es el que se
forma sobre suelo helado en capas finas; debe su origen a la congelación del suelo o del agua subterránea.
Hielo muerto.- Es el hielo inmóvil separado de masas glaciares o inlandis, cubierto frecuentemente de
morrenas superiores y rodeado por materia depositado por las aguas de deshielo. Al fundirse el hielo
muerto, se abomba la superficie, y se originan cavidades relativamente profundas y cerradas, cubiertas
generalmente de agua.
Hierro.- Elemento metálico constituyente de óxidos, silicatos, óxidos hidratados, carbonatos y sulfuros. Se
encuentra también nativo y en aleaciones con níquel. Es el principal constituyente del acero lo que lo hace
el metal industrial más importante.
Hierro acicular.- Ver La goethita.
Hierro azul.- Ver la vivianita.
Hierro de los pantanos.- Hidróxido de hierro depositado en los pantanos y lagos, probablemente por
acción bacteriana. Estos depósitos llegan a alcanzar importancia comercial, pues pueden encerrar un bajo
contenido de fósforo y azufre y producir hierro muy puro. Ver hierro de los prados.
Hierro de los prados.- Variedad del hierro pardo (hematites parda. Simonita) precipitada en turberas y
lugares pantanosos de aguas ferruginosas.
Hierro especular.- Nombre popular de hematites (Fe2O3), que tiene cristales brillantes, negros y metálicos.
Ver Especularita.
Hierro pardo.- Ver hematites parda. Limonita
Hierro titanado.- Ver la ilmenita.
Hilada.- Banco, capa o lecho de roca, especialmente cuando es horizontal.
Serie de depósitos pétreos que se siguen próximamente en la misma horizontal, aunque no integren
precisamente la misma capa.
Hilo de la corriente.- Línea de la masa de agua de un río en la que ésta adquiere mayor velocidad; se
encuentra generalmente en le primer tercio de la profundidad total contando desde la superficie.
Hipabisal.- Roca ígnea filoniana. Se genera cuando el magma se enfría dentro de la corteza terrestre.
Hipautomórfico.- Que tiene alguna traza de forma cristalina.
Hiperaluminosa.- Término que designa una roca magmática con una relación Al/(Na+K+2Ca) (proporciones
moleculares) >1. Estas rocas contienen moscovita o un silicato de aluminio y de corindón como norma.
Hiperárido.- Dominio morfogenético sub-aéreo que se caracteriza por la ausencia del agua y el rol
preponderante del viento en el modelado de las formas terrestres.
Hipergénico.- Dícese de lo procedente o debido a agentes de la superficie de la tierra.
Hiperita.- Nombre de decadencia para el gabro que contiene hiperstena y augita.
Hipermelánico.- Término aplicado a las rocas ígneas que contienen, casi exclusivamente, minerales
oscuros, con un índice de color mayor de 90 en la escala de Shand.
Hipersódica.- Término que designa una roca magmática de la serie alumino-potásica muy rica en sodio.
Hiperstena.- Miembro de una serie continua de minerales del grupo de los piroxenos, encontrada en rocas
básicas y ultrabásicas con bajo contenido de calcio, y en algunas rocas metamórficas.
Mineral verdoso o padinegro perteneciente al grupo de las augitas; fórmula química (MgFe)2 (Si2O6).
Aparece en las rocas eruptivas ricas en hierro.
Hiperstenita.- Roca ultrabásica constituida esencialmente por el piroxeno ortorrómbico hiperstena.

Hipidiomórfica.- Textura con algunos cristales con caras bien desarrolladas.

Hipidiomórfico.- Término utilizado para describir la textura de una roca en la que los granos minerales
presentan alguna traza de forma cristalina.
Hipidiomorfo.- Cristal parcialmente desarrollado. Ver Idiomorfo.
Hipoabisal.- Término aplicado a rocas ígneas intrusivas, normalmente diques sills, intermedias entre
plutónicas y volcánicas, generalmente de grano fino.
Hipocentro.- Foco real del movimiento sísmico. Ver Epicentro.
Hipocristalino Término utilizado para describir rocas que contienen cristales y vidrio.
Ver Holocristalino.
Hipoestratotipo.- Estratotipo subordinado al holoestratotipo, que se establece por medio de un estratotipo
determinado, para extender a otras áreas geográficas o a otras facies el conocimiento de una unidad o límite
estratigráfico.
Hipogénico.- Término aplicado a rocas plutónicas y metamórficas indicando su formación en el interior de
la tierra.
Rocas que pertenecen a los depósitos originales, primeras en orden de aparición, formadas en el interior
terrestre. Son minerales primarios.
Aplicado a procesos que se originan en el interior de la tierra.
Aplicado a minerales o yacimientos indica su formación por fluidos ascendentes.
Antónimo: supergénico.
Hipolímnico.- El substrato más profundo de las aguas de un lago, no alcanza ya directamente por la
radiación solar.
Hipomagma.- Magma profundo y sólido, a diferencia del piromagma, formado por lava superficial líquida.
Hiporrelieve.- Figura en relieve visible en la cara inferior de un estrato. Comprende, por una pare las
figuras debidas a la actividad animal (pistas) y por otra, las debidas a acciones mecánicas (marcas de
corriente), la mayoría de las veces en la base de un nivel detrítico, de naturaleza turbidítica.
Hipotermal.- Término utilizado para describir los yacimientos de origen hidrotermal, formados a alta
temperatura (300° a 500ºC).
Hipótesis astronómica.- Explicación de glaciaciones e interglaciaciones que se sirve de variaciones
cíclicas en la forma de la órbita terrestre y el ángulo de inclinación del eje terrestre como factores de control
de las variaciones cíclicas en la intensidad de la energía solar recibida en la superficie de la tierra.
Hipótesis de la fisión.- Hipótesis según la cual la Luna se formó a partir del manto terrestre, arrancada de
la Tierra por la fuerza centrífuga de la rápida rotación terrestre, por atracción gravitacional ejercida por un
objeto planetario que pasó por impacto masivo de un objeto planetario.
Hipótesis del entrampamiento.- Explicación de las cuencas trasarco por la formación de un nuevo borde
de subducción en el fondo oceánico profundo, que rompe una región de litosfera oceánica comprendida
entre el borde de subducción y el margen continental antiguo.
Hipótesis lobular.- Ver Teoría de Kant-laplace.
Hipótesis meteórica.- Interpretación de los cráteres lunares como accidentes de impacto producidos por la
caída de grandes meteoritos o asteroides.
Hipótesis nebular.- Ver Teoría de Kant-Laplace.
Hipoxantita.- Componente de minerales arcillosos que contiene óxido de hierro.
Hippurites.- Pelecípodos del género de los rudistas del Cretáceo superior alpino; están provistos de una
concha gruesa y alcanzan hasta 1 m de longitud.
Historia de la tierra.- El desarrollo de la historia desde su origen se divide en cinco eras geológicas:
Arcaica (Arqueozoico). Primaria (Paleozoico), Secundaria (Mesozoico), Terciaria (Cenozoico) y
Cuaternaria (Neozoico). De su estudio se ocupan la geología, la paleontología y las ciencias afines.
Formación geológica, Era gológica, Edad.
Hoces.- Cuando el río se desliza entre gargantas estrechas formando meandros.
Hogback.- Cualquier cadena de montaña con una cumbre estrecha y pendientes moderadas de inclinaciones
iguales, específicamente una cadena escarpada formada por los bordes de los afloramientos de rocas
resistentes y producida por erosión diferencial.
Hoja fina.- Ver Lámina.
Holoceno.- Dícese del periodo geológico actual o reciente. Segunda época del periodo Cuaternario, desde
hace 10.000 años hasta el presente.
Holocristalino.- Se aplica sobre todo a las rocas magmáticas totalmente formadas por cristales. Para
distinguirlas de las que contienen una parte más o menos grande de vidrio.

Holoédrico.- La clase de un sistema cristalino en la que se desarrolla la máxima simetría, y la forma

general tiene el mayor número de caras posible; por ej., 48 en el sistema cúbico.
Holoestratotipo.- Estratotipo original situado dentro del área tipo, designado por el autor de una unidad o
límite estratigráfico al establecer dicha unidad o límite.
Holokarst.- Karst que presenta en su mejor desarrollo y tanto en superficie como en profundidad todas las
formas cársticas específicas, sobre todo poljes.
Holotipo.- Muestra tipo seleccionada para describir las características de toda una especie.
Hombrera.- Parte del valle glaciar situada sobre la antigua artesia glaciar; es reveladora de un antiguo
fondo de valle. Ver Rellano.
Homeoblástica.- Ver cristaloblástica.
Homeomorfía.- Similitudes morfológicas que presentan miembros, genéricamente distintos, del mismo
fílum. Es más probable que ocurra en fílums que tengan un número limitado de elementos estructurales.
Homeotípia.- Isotípia en la que la posición de los átomos es la misma pero cambia la fórmula bruta.
Homo.- Elemento compositivo que significa igual.
Homofana.- Dícese de las rocas formadas por granos del mismo tamaño.
Homomorfía.- Similitudes superficiales en la morfología de los miembros de diferentes fílums.
Homosista.- Línea de unión de los puntos que son sacudidos al mismo tiempo por un movimiento sísmico.
Homotáxica.- Dícese de secuencias estratigráficas existentes en puntos diversos, con una sucesión y
contenido de fósiles similares, pero que no han sido depositadas el mismo tiempo.
Horizonte.- Superficie de suelo que constituye un nivel o plano indicativo de una posición determinada, en
una sucesión estratigráfica.
Horizonte A.- En un suelo la capa superior o de la capa más superficial, fácilmente reconocible por su
color oscuro debido a que es la más rica en materia orgánica. Su espesor es variable y depende del grado de
erosión y del clima predominante. Aquí se encuentran los elementos orgánicos, finos o gruesos.
La capa superior del perfil del suelo, compuesta de tierra fina; se caracteriza por la presencia de materia
orgánica. Es por definición el horizonte eluvial o de lixiviación.
Horizonte B.- Es la capa que se encuentra inmediatamente debajo de la capa A; es de un color más claro y
de un espesor variable, dependiendo del grado de desarrollo del perfil. Se puede considerar esta capa como
de transición. Normalmente contiene más arcilla y óxidos de hierro que los estratos A y C. El material
lixiviado se acumula en este horizonte y genera problemas de actividad en los suelos, lo que lo constituye
en un problema como estructura de fundación. Aquí se encuentran los elementos finos procedentes del
horizonte A y una fracción mineral también fina.
Horizonte C.- Es la capa más profunda del perfil y constituye lo que se conoce como material parental,
cuyo color puede ser rojo, amarillo, gris, etc., colores que dependen del grado de alteración y composición
de la roca original. Se compone de trozos de roca suelta ligeramente meteorizados. Es la zona de contacto
entre el suelo y la roca madre.
Horizonte de fuentes.- Capa almacenadora de agua que aflora a la superficie y a lo largo de la cual brotan
varias fuentes.
Horizonte de polaridad inversa.- Superficie claramente distinguible o cuerpo de roca de un metro o
menos, que constituye un intervalo estratigráfico en el cual se registra un cambio en la polaridad magnética.
Horizonte del suelo.- Capa de material superficial o cercano y aproximadamente paralelo a la superficie
del terreno, de características observables producidas mediante los procesos generadores de suelos.
Horizonte eluvial.- El horizonte A del perfil del suelo al que las aguas descendentes le han arrebatado sus
sustancias alimenticias.
Horizonte G.- Horizonte pedológico que se encuentra bajo el influjo constante del agua de fondo.
Horizonte guía.- Es la unidad estratigráfica y temporal más pequeña; se caracteriza por un fenómeno
unitario (fósil guía, una determinada roca). Horizonte de referencia u horizonte geológico
Horizonte iluvial.- El horizonte B del perfil del suelo en el que se han acumulado las materias primas de
lixiviación del horizonte A.
Horizonte límite.- Capa clara, pobre en turba, entre la turba musgosa superior y la inferior; en ella
predomina polen de especies leñosas, ericay otras sobre las esporas de musgo turboso- Fueron depositadas
durante el sub-boreal.
Horizonte litoestratigráfico.- Ver litohorizonte.
Horizonte pedológico.- Capa pedológica casi paralela a la antigua superficie del suelo, con características
morfológicas, biológicas, químicas y físicas observables en el terreno que la distinguen de otros horizontes
adyacentes.

Horizonte R.- En la base del conjunto estaría el horizonte R, que es la roca no alterada situada bajo el perfil
y que puede perfectamente no ser la roca madre del suelo o serlo sólo parcialmente.
Hornblenda.- Mineral del grupo de los anfiboles, alumino silicato hidratado de calcio, sodio, potasio,
magnesio y hierro, NaCa2(Mg,Fe")4(Al,Fe"')(Si, AI)6 O22(OH,F)2, muy extendido en rocas metamórficas o
ígneas.
Hornitos.- Pequeños conos formados por lavas que son muy viscosas y normalmente ácidas.
Hornstone.- Ceniza volcánica de grano muy fino (rocas piroclásticas). Quizá derive el nombre de la
palabra inglesa «honestone», refiriéndose a su utilización como piedra de afilar; es improbable que el
nombre proceda de su apariencia córnea.
Horst.- Bloque elevado por fallas normales paralelas a sus lados largos.
Bloque fallado levantado entre dos fallas normales. Antónimo: Graben.
Hotting.- Brecha compuesta por grandes cantos y tobas calizas incrustadas entre dos depósitos morrénicos;
junto a Hotting (Insbruck). Contiene restos de plantas termófilas y fue depositado en el periodo interglaciar
Hoya.- Depresión del terreno. Cuenca hidrográfica de grandes dimensiones.
Depresión en el fondo del mar de forma más o menos circular.
Hoya hidrográfica.- Toda el área drenada por un río. Llamase también Cuenca Hidrográfica.
Hoz.- Garganta profunda, casi vertical, creada por la acción erosiva de un río de caudal fuerte.
Valle estrecho y profundo de paredes verticales de origen glacial o fluvial. Ver cañón
Hubnerita.- Ver Wolframita.
Huellas de lluvia.- Marcas de impacto pluvial. Las gotas de lluvia al caer sobre sedimentos blandos
(generalmente barro) forman a menudo unos microcráteres característicos, que bajo determinadas
condiciones pueden conservarse en las rocas.
Huellas fósiles.- Pistas. Marcas Estructuras sedimentarias que resultan de una actividad biológica.
Hulla.- Roca sedimentaria orgánica con alto contenido en carbón que se forma cuando se somete al lignito
a presiones muy elevadas. Es dura, frágil y con capas brillantes. Pueden contener restos vegetales. El
tamaño del grano es muy fino y deja mancha al tocarla. Presenta fractura en cubos. No contiene agua.
Tipo de carbón. Uno de los más enriquecidos en carbono y elementos volátiles, así como el de mayor valor
calorífico. Variedad de carbón mineral con un contenido en carbono del orden del 80%. Su poder calorífico
es menor que el de la antracita pero mayor que el del lignito. Se utiliza como combustible y para la
formación de coque siderúrgico, gas ciudad y alquitrán.
Hulla seca.- Tipo de carbón con la siguiente composición promedio: carbono, 93-95%; hidrógeno, 2-4%;
oxígeno y nitrógeno, 3-5%. Contiene menos materias volátiles que el carbón bituminoso o hulla grasa.
El valor calorífico de un buen carbón de antracita es de 14.500 a 15.000 BTU o de 8.000 a 8.330 calorías.
La antracita es un carbón duro y compacto que se fracciona dejando superficies planas y claras. Los
pedazos de este carbón son de color negro azabache de lustre brillante. Ver Antracita.
Hum.- Relieve residual calcáreo que se eleva por encima de una superficie cárstica.
Húmedo.- Sistema morfogenético caracterizado por la presencia de una densa cobertura vegetal y
abundantes lluvias (clima húmedo).
Humidificación.- Descomposición de sustancias orgánicas para convertirse en humus.
Hummocky.- Terreno irregular y accidentado.
Humus.- Materia orgánica de un suelo generalmente formada por restos vegetales más o menos
transformados. Residuo de la descomposición de tejidos orgánicos que da el color oscuro a la parte superior
de un perfil de suelos y que con el agua genera ácidos que propagan el intemperismo químico.
Hundimiento.- Descenso o movimiento vertical de una porción de suelo o roca que cede debido, entre
otros casos, a procesos de disolución de las rocas calcáreas por acción del agua y los cambios de
temperatura (proceso cárstico); otras veces debido a la depresión de la napa freática a labores mineras, a
licuación de arenas o por una deficiente compactación diferencial de los estratos.
Dislocación de la corteza terrestre que da lugar a la remoción en sentido vertical de fragmentos de la
misma. Descenso o movimiento vertical de una porción de suelo o roca que cede debido, entre otros casos,
a procesos de disolución de las rocas calcáreas por acción del agua y los cambios de temperatura (proceso
cárstico); otras veces debido a la depresión de la napa freática a labores mineras, a licuación de arenas o por
una deficiente compactación diferencial de los estratos. Fenómeno geológico que experimentan
determinadas áreas de la superficie terrestre, consiste en el descenso de su nivel con respecto a las áreas
circunvecinas. Ver Subsidencia.
Hundimiento en caldera.- Hipótesis propuesta para explicar ciertas estructuras en forma de anillo
encontradas en Escocia Occidental. en la región de Oslo, en Nigeria, y en otros sitios, y que propone que,

como resultado de la actividad magmática, una porción cilíndrica de la corteza que se ha hundido, permite
al magma salir por los lados y/o bien rellenar la cavidad superior a la masa hundida, o si la ruptura
cilíndrica llega a la superficie, el magma fluye sobre ésta en forma de lava.
Hundimiento regional y agrietamiento.- Fenómenos de naturaleza geológica cuya presencia se debe a los
suelos blandos, en los cuales se producen pérdidas de volumen como consecuencia de la extracción de agua
del subsuelo.
I
Ibón.- Lago formado en una concavidad del terreno, resultado de la acción erosiva del hielo en el fondo de
un circo, una vez que ha desaparecido el glacial; p. ej., el ibón de Lacherito en el Pirineo de Huesca
(España).
Iceniense.- Nombre de piso estratigráfico del Pleistoceno Inferior Británico (Sistema Terciario).
Ichors.- Uno de los nombres dados a los fluidos mediante los cuales se cree que algunas rocas pueden
transformarse en granito o magma granítico durante la granitización.
Icnitas.- Traza o rastro fósil del andar o desplazarse de un animal. Huellas fosilizadas.
Icnocenosis.- Conjunto de trazas fósiles presentes en una misma facies, estrato o capa.
Icnofacies.- Facies sedimentaria caracterizada por la presencia de estructuras debido a la actividad vital de
organismos.
Icnofósil.- Traza fósil del desplazamiento de un animal, de su hábitat y, más generalmente, todo vestigio de
su actividad.
Icnogénero.- Grupo taxonómico de categoría máxima dentro de una familia de icnofósiles, y que a su vez
agrupa varias especies con suficientes caracteres comunes para poder ser incluidas en un grupo
independiente de las demás.
Icosaedro.- Poliedro convexo regular formado por 20 triángulos equiláteros congruentes. Cada uno de los
12 triángulos esta compuesto por cinco triángulos y cinco aristas de las treinta que tiene en total.
Icostetraedro.- Llamado también Leucitoedro; es un cristal del sistema cúbico limitado 24 caras deltoides.
Idioblástica.- Ver cristaloblástica.
Idioblástico.- Término utilizado para describir la textura de una roca metamórfica, en la que los granos
muestran una forma cristalina completamente desarrollada.
Idiocromático.- Mineral que presenta siempre el mismo color. Dícese del mineral que debe su color a las
sustancias químicas que lo componen. Lo contrario: alocromático.
Idiomorfo (Automorfo).- Término utilizado para describir la textura de una roca ígnea en la que los granos
muestran una forma cristalina completamente desarrollada.
Cristal que se ha originado en su propia forma cristalina y su crecimiento no ha sido perturbado por factores
externos imponiendo su forma a los demás cristales que los rodean.
Se aplica a un mineral que se presenta bajo la forma de un cristal perfecto o, al menos, limitado por caras
cristalinas planas. Antónimo: xenomorfo o alotriomorfo. Ver Automorfo.
Idocrasa.- Mineral. Ca10AI4(Mg,Fe")2(Si2O7)2(SiO4)5 (OH)4, formado por el metamorfismo de contacto de
calizas impuras.
Ígneas.- Rocas de origenmagmático, sean intrusivas, filonianas o extrusivas. Roca
Ígneo.- Roca o mineral que se ha solidificado a partir de una masa fundida. Aplicado al proceso de
formación de estas rocas.
Igneslumitas.- Flujos piroclásticos nacidos de un flujo lávico colapsado o de flujos de cenizas; generan
depósitos de cenizas refundidas llamados tobas.
Ignibrita.- Toba volcánica conglomerada o conglomerado volcánico formado por acumulación de
fragmentos de rocas volcánicas de forma y tamaño diversos.
Roca volcánica de grano fino cuyas partículas estaban tan calientes cuando fueron depositadas, que se
soldaron.
Ignimbritas.- Partículas refundidas y soldadas originadas a partir de una nube ardiente y densa de gran
potencia.
Ilita.- Mineral que aparece en masas escamosas blancas y grasosas; está unido frecuentemente a la
caolinita.
Illita.- Término amplio, que describe uno de los grupos más corrientes de minerales de la arcilla, formados
por la alteración de micas, feldespatos, etc. en condiciones alcalinas.

Ilmenita.- Mineral de óxido de hierro y titanio que cristaliza en el sistema trigonal, muy extendido en las
rocas ígneas.
Iluvial.- Ver horizonte fluvial.
Ilvaíta.- Ver la lievrita.
Imbricación.- Disposición de los pliegues a modo de tejas, de forma que cada uno de ellos recubra una
parte del anterior y este cubierto a su vez, en parte, por el que sigue.
Imbricados.- Se dice de pliegues o láminas sobrepuestos unos a otros a la manera de las tejas.
Impermeable.- Terreno que no deje pasar el agua.
Lo contrario, permeable. Permeabilidad.
Impregnación.- Relleno de los poros más finos de una roca o de un mineral por minerales formados
posteriormente.
No es equivalente a cementación (Diagénesis). El término se utiliza generalmente en el sentido de un
suceso posterior, especialmente la introducción de una mena mineral o un líquido.
In situ.- Expresión latina que significa que la roca, capa, etc., a que se refiere se consolidó en el mismo
lugar en que se encuentra.
Inclinación.- Ángulo que manifiesta la pérdida de la verticalidad original de la vegetación o de objetos
construidos por el hombre, localizados sobre la superficie inclinada de un talud o ladera natural que se
encuentra en movimiento descendente a causa de su inestabilidad o falla. Ver Buzamiento.
Inclinación magnética.- Ángulo que forman las líneas del campo geomagnético con la horizontal.
Inclusión.- Parte de una sustancia encerrada en otra.
Inclusión fluida.- Cavidad de talla a veces ultra-microscópica en el seno de un mineral, en la cual están
atrapadas una o varias fases fluidas, liquidas y/o gaseosas, acompañadas a veces de uno o varias sólidos. Se
distinguen las inclusiones fluidas primarias y seudo-secundarias que están formadas antes del final del
crecimiento cristalino, inclusiones secundarias formadas por cicatrización de fracturas tardías. El estudio de
las inclusiones fluidas nos informa sobre las condiciones físico-químicas del emplazamiento del mineral y
los acontecimientos geológicos posteriores al mismo.
Inclusiones.- Son formaciones simultáneas de dos minerales, en los que uno de ellos, debido a su mayor
velocidad de crecimiento, ha incluido al otro.
Inclusiones de rutilo.- Rutilo encerrado en algún mineral.
Inclusiones de turmalina.- Turmalina encerrada en algún mineral.
Incoherente.- Dícese de la rocas cuyas diversas partes constitutivas están pocos cohesionadas o son
independientes entre sí, por lo que pueden separarse con facilidad.
Incompetente.- Dícese de rocas fácilmente deformables plásticamente.
Inconformidad (Nonconformity).- Relación entre un conjunto de materiales estratificados con otros
infrayacentes no estratificados (rocas ígneas o metamórficas).
Increción.- Concreción hueca cilíndrica, como un tubo.
Incrustación.- Formación de costras calcáreas alrededor de las plantas.
El fenómeno es frecuente en las zonas calizas si la cantidad de cal disuelta en el agua es excesiva, lo que
hace que la cal, tras consumir el CO2, se precipite por las plantas.
Indicatriz.- Figura geométrica sólida, utilizada para representar las diferentes direcciones de vibración en
un mineral. Es un elipsoide con tres ejes rectangulares, siendo la longitud de éstos proporcional al índice de
refracción de cualquier haz que vibre normalmente a él.
Índice de coloración.- El porcentaje de minerales oscuros en una roca determinados en una lámina
delgada. El término se utiliza casi exclusivamente para las rocas ígneas.
Índice de refracción.- Constante que caracteriza la densidad óptica de una sustancia.
Relación entre la velocidad de la luz en el aire (v) y un medio óptimamente más denso. Varía según la
longitud de onda (color) y la temperatura. El índice de refracción de los vidrios para el amarillo es de 1.43-
2.1; el del diamante, 2.4.
Índices cristalográficos.- Sistema de notación de formas y caras cristalográficas basado en las razones de
intersección. Tomando estas razones de la forma unidad seleccionada (Parámetros), y utilizándolas para
reducir las proporciones de intersección de las otras formas a valores integrales, resultan unos índices que
son conocidos como índices de Weiss.
Índices de Haüy.- Números enteros pequeños (p, q, r) que permiten definir la orientación de una cara
cristalina dada según la ley de Haüy. Definidas por:
p = OP/a, q = OQ/b y r = OR/c

con a, b y c longitudes de las aristas del paralelepípedo primitivo, siguiendo, respectivamente, los ejes de
referencia Ox, Oy y Oz; OP, OQ y OR. longitudes interceptadas por la cara cristalina sobre los ejes de
referencia Ox, Oy y Oz.
Índices de Miller.- Tenidos en cuenta h, k, l, los índices de Miller corresponden a los reversos de los
índices de Haüy. Se obtienen calculando las intersecciones (H, K, L), o número de traslaciones, con los tres
ejes fundamentales del cristal. Posteriormente se invierten y se eliminan denominadores, o bien, se calculan
los cocientes entre el producto de las tres intersecciones dividido entre cada una de las intersecciones:
(H*K*L= N, N/H= h, N/K=k, N/L=l)
Indigolita.- Turmalina férrica de color azul oscura.
Induense.- Nombre de piso estratrigráfico de la base del Triásico Inferior Europeo.
Inestabilidad.- Resistencia inadecuada de un material al ataque químico o a repetidos cambios físicos, tales
como la temperatura, el contenido en humedad, los esfuerzos, etc.
Inestabilidad de laderas naturales.- Conocidas también como deslizamiento del terreno, o de tierra, implica
movimiento de rocas y/o suelo por la acción de la gravedad. Los deslizamientos de tierra sucedidos en el
pasado son responsables de las características topográficas del paisaje natural actual.
Inferior.- Utilizado casi siempre en geología en el sentido de abajo, debajo y no con el significado «de
poca calidad».
Infiltración.- Penetración de agua superficial hacia el interior de la tierra.
Introducción suave de un líquido entre los poros de un sólido; referido al agua, el paso lento de ésta a través
de los intersticios del suelo y del subsuelo.
Inflexión de cabezas de estrato.- Curvatura de cabezas de estratos poco coherentes a consecuencia de la
reptación de material móvil.
Infraestructura.- Nombre dado a una zona migmatítica que presenta una tectónica compleja y que yace
bajo un plegamiento más simple, zona no migmática (Supraestructura). El uso original del término
imaginaba el frente migmático de una masa granítica avanzando, hacia arriba, en las rocas de cobertera
sedimentaria y metasedimentaria.
Infrasaturado.- Término que describe a las rocas ígneas que presentan un déficit de SiO 2, de modo que
originan minerales no saturados. El término se aplica frecuentemente a rocas feldespatoides.
Infravalendiense.- Ultimo piso del Cretáceo inferior.
Ingresión.- Avance del mar sobre zonas continentales hundidas o en proceso de hundimiento como
consecuencia de movimientos epirogénicos; origina las costas de ingresión.
Avance del mar sobre un continente sin previa abrasión.
Costa, la parte del mar originada por ingresión, se denomina mar de ingresión.
Inlandsis.- Extensiones de hielo que cubren las grandes masas continentales o insulares terrestres. Los
principales inlandsis actuales se encuentran en la Antártida y Groenlandia.
Superficie del hielo, que independientemente de la forma del terreno y de la superficie del mismo, cubren
zonas extensas (durante el Pleistoceno, p.ej., el N. Europa y amplias regiones de Europa Central); entre ella
sobresalen, nunatak. Generalmente, se trata de superficies suavemente abombadas que alcanzan su mayor
desnivel en las zonas marginales. La velocidad de movimiento del hielo pueden llegar a ser de hasta 30 m
diarios (Groenlandia). Si el inlandsis es de pequeña extensión, se le denomina casquete de hielo.
Inlandsis antártico.- Inlandsis cuya superior es de alrededor de 13.2 millones de Km, alcanzando en
ocasiones más de 4.000 m de espesor.
Inlandsis de Groenlandia.- Inlandsis cuya superior es de alrededor de 1.73 millones de Km y con un
espesor hasta 3.500 m.
Inlandsis del Nowaja semilia.- Inlandsis cuya superior es de alrededor de 33.000 Km.
Inlandsis del occidental.- Inlandsis cuya superior es de alrededor de 20.000 Km.
Inlandsis del occidental nororiental.- Inlandsis cuya superior es de alrededor de 10.800 Km.
Inmersión.- Se dice que un pliegue presenta inmersión si su eje no es horizontal; grado de inmersión es el
ángulo entre el eje y la línea horizontal contenidos en un plano vertical común.
Sumergirse en el agua. Territorio antes elevado sobre el nivel de las aguas que es invadido por las mismas.
Inundación: Invasión de la tierra firme por el mar (transgresión).
Lo contrario, Emersión.
Inmersión costera.- La inundación de una faja costera de superficie antes emergida por subsidencia
cortical (combamiento epirogénico, combamiento tectónico hacia abajo o fallamiento de hundimiento) o
bien por ascenso eustátivo del nivel del mar.

Inmersión marina.- Inundación o anegamiento parcial de una superficie antes emergida por un ascenso de
nivel del mar, un hundimiento de la corteza o ambas causas.
Inosilicatos.- subclase perteneciente a los silicatos en la que los tetraedros -unidades básicas de la
estructura cristalina- se enlazan formando cadenas indefinidas. Estas cadenas pueden se simples o dobles.
Silicatos en cadenas o cintas, constituidos por cadenas de tetraedros SiO4 unidos por dos vértices vecinos.
Insecuente.- Configuración de avenamiento o drenaje. Ver Río.
Inselberg.- Relieve aislado de paredes abruptas, que se eleva en medio de morfologías o superficies planas.
Ver Monte-isla.
Insolación.- Calor radiante que reciben las rocas del Sol. La irradiación solar o la cantidad de energía que
llega del Sol a la Tierra.
La Meteorización por insolación es la destrucción mecánica de las rocas producida por consecuencia del
paso de un calor sobreelevado a un frío intenso.
Instituto geológico.- La mayoría de los países tienen un cuerpo del gobierno llamado «Instituto Geológico»
o «Servicio Geológico». Las funciones de estos organismos comprenden:
a) La preparación de los mapas geológicos del país (a diversas escalas) acompañados de textos
explicativos.
b) El establecimiento de un servicio de información geológico para aquellos que lo requieren. Esto
incluye generalmente la publicación de los trabajos guías más generales; un organismo de este tipo
puede estar asociado a un museo geológico.
c) La coordinación de datos relativos a la minería, el abastecimiento de agua, la prospección de
petróleo y gas, los trabajos de ingeniería civil, etc. En algunos países el Instituto se encarga de velar
por la aplicación de las leyes relativas a estas operaciones, además de la concesión de licencias. La
mayoría de los Institutos recopilan datos estadísticos referentes a la industria minera.
d) Aconsejar al gobierno. en todo lo relacionado con la geología y ciencias afines, y su aplicación.
Algunos Institutos Geológicos organizan trabajos en otros países, frecuentemente como parte de un
«programa de Asistencia Técnica».
Insula.- Ver Isla.
Intemperismo.- Reacción de material, que alguna vez estuvo en equilibrio dentro de la corteza terrestre, a
nuevas condiciones en o cerca del contacto con agua, aire o materia viviente.
Alteración que sufren las rocas debido a las condiciones ambientales.
La alteración química y el rompimiento mecánico de los materiales rocosos durante la exposición al aire, a
la humedad y a la materia orgánica.
Intemperismo diferencial.- El resultado de las variaciones en la velocidad de intemperismo en las distintas
partes de un cuerpo de roca. Como resultado del intemperismo diferencial, las partes resistentes perduran en
relieve, mientras que las partes menos resistentes forman depresiones.
Intemperismo mecánico.- Proceso mediante el cual las rocas se rompen en fragmentos cada vez más
pequeños, como resultado de la energía desarrollada por fuerzas físicas. Se conoce también como
desintegración.
Intemperismo químico.- Meteorización de las rocas debida a procesos que transforman el material original
en nuevas combinaciones químicas. Así el intemperismo químico de la ortoclasa produce arcillas, algo de
sílices y una sal soluble de potasio.
Intemperización.- Es la desintegración y descomposición física y química de rocas y minerales.
Intensidad horizontal.- La componente horizontal de la fuerza del geomagnetismo que actúa sobre una
aguja magnética.
Inter.- Prefijo que significa entre, en medio, entre varios.
Intercambiadores de iones.- Matrices sólidas que contienen sitios activos con carga positiva o negativa
neutralizada por un ión de carga opuesta (contraión). En estos sitios activos tiene lugar la reacción de
intercambiador iónico.
Intercortical.- Dícese de las rocas formadas o depositadas dentro de la corteza terrestre.
Lo contrario supracorticales.
Intercrecimiento.- Término de textura aplicado a la forma de ordenación entrelazada de dos minerales,
debido generalmente a la cristalización simultánea de las fases o a la desmezcla de éstas.
Interestadial.- Pausa en el avance de un glaciar o manto de hielo.
Interestadio.- Fase templada incluida dentro de una glaciación.
Interestraficado.- Literalmente, «entre dos estratos».

Interferencia.- En la mineralogía óptica de sección fina se refiere a los colores que exhiben los minerales
al ser atravezados por luz polarizada. El grosor y la orientación de la muestra así como la naturaleza de la
luz son factores de importancia en la variación de la intensidad de tales colores.
Interfluvio.- Parte alta del espacio comprendido entre dos valles.
Interglaciación.- Es una época glacial, intervalo de tiempo de clima planetario suave en que no había
mantos de hielo continentales. El intervalo comprendido entre dos glaciaciones.
Interglaciación Gunz-Mindel.- Epoca cálida entre las glaciaciones Gunz y Mindel.
Interglacial.- Período climático más cálido entre dos glaciaciones (sus temperaturas fueron, en parte
superiores a las actuales). En ellos tuvo lugar la fusión de enormes masas de hielo, lo que provocó la
elevación del nivel del mar (Eustasia), así como la deposición de morrenas. La prueba de la existencia de
interglaicaciones las constituyen restos fósiles de plantas y animales, característico de un clima cálido.
Interglaciar.- Período cálido entre dos glaciaciones caracterizado por una clara expansión de árboles
termófilos.
Intermareal.- Se dice de la región situada entre la baja y la pleamar. Ver Intertidal.
Intermedia.- Rocas magmáticas que contienen del 52 al 66% en peso de SiO2.
Se dice de las rocas magmáticas de composición intermedia entre la de las rocas ácidas y la de las rocas
básicas; es el caso de las dioritas en la categoría de rocas granudas y las andesitas para las rocas volcánicas.
Intermontañoso.- Literalmente, «entre cadenas montañosas».
Intersección.- La posición de un plano dado en el espacio puede definirse en función de la distancia desde
el origen, a lo largo de tres ejes arbitrariamente seleccionados que cortan al plano. Con el uso adecuado de
los signos + o -, pueden distinguirse los planos que tienen intersecciones parecidas, pero direcciones de
inclinación diferentes.
Intersertal.- Término de textura aplicado a una disposición no orientada de cristales de feldespato. en la
que los huecos se rellenan de vidrio o cristales muy finos; los cristales de feldespato forman la mayor parte
de la roca. Con una disminución en la proposición de feldespato. la textura llega a convertirse en una
variedad de textura ofítica.
Intertidal.- Se dice de la región situada entre la baja y la pleamar. Ver Intermareal
Intervalo de cotas del terreno.- Es la distancia vertical entre curvas de nivel. También es llamado desnivel.
Ver Separación de cotas del terreno.
Intervalo de la terraza.- Distancia media, ya sea medida horizontal o verticalmente, entre puntos
correspondientes de dos terrazas contiguas.
Interzona estéril.- Intervalo entre biozonas sucesivas que se caracteriza por carecer de fósiles.
Intra.- Prefijo que significa dentro, en el interior.
Intraclasto.- Fragmento de sedimento carbonatado, procedente de un sedimento próximo poco
consolidado, y redepositado a corta distancia, prácticamente penecontemporáneo del sedimento que lo
contiene.
Intraesparita.- Roca carbonatada formada por más del 25% de intraclastos, unidos por cemento cristalino
de esparita predominante.
Intraformacional.- Término aplicado a rocas - p. ej., conglomerados y brechas - o a formas estructurales;
que, aparecen entre dos sistemas de estratos definidos.
Un conglomerado, o brecha, intraformacional es el que se origina mediante una erosión contemporánea y
redeposición de una capa sedimentaria previamente depositada. Implica cambio temporal en las
condiciones de sedimentación. También es posible el «slump» o plegamiento intraformacional.
Intramicrita.- Roca carbonatada en la que el cemento esparítico es más escaso que la matriz micrítica y los
intraclastos constituyen más del 25%.
Intramontano.- Situado entre montañas o sierras.
Intrazona estéril.- Intervalo estéril de suficiente espesor dentro de las biozonas.
Intrazonal.- Suelo cuya evolución está determinada por un factor preponderante diferente del clima.
Intrusión.- Acción realizada por el magma cuando se introduce en las grietas o cualquier oquedad de las
rocas.
Designa la entrada de algún material en otro.
El proceso de emplazamiento de rocas fundidas (magmas) en rocas preexistentes, también la roca ígnea así
formada dentro de la roca circundante (roca caja).
Cuerpo de roca ígnea que se ha introducido por sí misma en rocas preexistentes, bien a lo largo de formas
estructurales concretas - p. ej., planos de estratificación, diaclasas, esquistosidad, etc.- o bien por
deformación y corte transversal de las rocas invadidas.

El término también se puede aplicar a sedimentos movilizados, que pueden ser inyectados a favor de
discontinuidades o formar masas diapíricas por efecto de la gravedad.
Intrusión magmática.- Proceso por cual el magma procedente del interior de la Tierra permanece dentro
de la corteza terrestre consolidada, formando cuerpos rocosos de distinto tipo: lacolitos, plutones, etc. La
intrusión puede ser causa del metamorfismo de las rocas.
Intrusión salina.- Ingreso de agua salada a un acuífero de agua dulce.
Intrusita.- Roca consolidada en las profundidades y que no llegó a la superficie en estado de fusión; es
sinónimo de roca profunda. Ver intrusivo
Intrusito.- Que penetra en formaciones ya existentes. Se aplica a las rocas magmáticas emplazadas en
estado fluido bajo la superficie y a los macizos que constituyen, así como a los diapiros de rocas salinas.
Intrusión.- Cuerpo de roca ígnea que se ha introducido por sí misma en rocas preexistentes, bien a lo largo
de formas estructurales concretas.
Intumescencia.- Hinchazón o relieve del suelo romo y de no gran altura.
Inversa.- Ver falla.
Inversión del relieve.- Inversión del relieve o relieve invertido es el fenómeno producido cuando, por
haber sido diferente la resistencia ofrecida por los distintos estratos a las fuerzas exógenas, zonas que
originalmente eran depresiones aparecen como elevaciones, y a la inversa. Ver Relieve invertido.
Involución.- Replegamiento, o plegamiento conjunto de uno o más mantos.
Inyección capa a capa.- Violenta intrusión de material ígneo, normalmente de carácter granítico, a lo largo
de los planos de estratificación, de los planos de foliación, etc., para dar lugar a una serie de venillas muy
próximas, más o menos paralelas. Si el proceso es extenso y regular, se puede producir una roca tipo neis.
La reacción entre el magma invasor y la roca encajante produce una migmatita.
Inyección magmática.- Fenómeno por el cual soluciones magmatógenas o magmas penetran en grietas de
roca con formas de venas o de capas. El aporte de materia y de temperatura provoca el metamorfismo de
inyección, uno de los tipos de metamorfismo de contacto.
Ión.- Átomo cargado.
Átomo con carga eléctrica positiva (catión) o negativa (anión)
Ipswichiense.- Nombre de piso estratigráfico para el Pleistoceno Superior Británico (interglacial entre el
Till Gipping y el Newer Brift).
Iridiscente.- Cualidad de brillo que presentan algunos minerales que se caracteriza por mostrar destellos o
reflejos parecidos al iris. Efecto similar que exhibe la superficie del agua cuando posee destilados del
petróleo.
Irisación.- Un efecto óptico peculiar que se produce cuando se examinan ciertos minerales, de manera que
sus caras cristalinas o sus caras de exfoliación forman un determinado ángulo de incidencia con la dirección
de la luz. Puede estar relacionado con el color del mineral y a veces tiene una calidad metálica, o puede ser
ajeno al color del mineral. Los minerales que normalmente presentan «schiller» son los piroxenos
(broncitas y tipos de dialagas) y los feldespatos (labrador, microdina y anortoclasa). El fenómeno puede
deberse a la inclusión de diminutos (algunas veces submicroscópicos) cristales tabulares en una orientación
regular de manera que cuando rotamos el cristal, todos reflejan la luz a un ángulo determinado. Sin
embargo, puede haber otras causas, p.ej., discontinuidades regulares en la estructura del cristal, planos de
exfoliación incipientes próximos. Es probablé que algún tipo de efecto de interferencia provoque, de alguna
manera, los tipos coloreados.
Iron pan.- Un tipo de hardpan in el cual existe una considerable cantidad de óxido de hierro presente
Irregularidades topográficas.- Cambios importantes en altura o forma de los rasgos naturales existentes,
como la presencia de un valle rodeado de cadenas montañosas.
Isla.- Porción de tierra rodeada de agua por todas partes (a excepción de los continentes). Las Islas
Continentales son islas cercanas a continentes que se asientan sobre un zócalo; en su mayoría estuvieron
anteriormente unidas a tierra firme (Islas Halligen, Islas Británicas, etc.) según sus características son
similares a las de tierra continentales. Las Islas Oceánicas están en su mayoría alejadas de tierra; son de
origen volcánico o coralinas y poseen, en parte, una flora y una fauna propia.
Isla barrera.- Isla estrecha y alargada, construida principalmente con arena de playa y arena de duna,
paralela a tierra firme y separada de ella por una laguna.
Isla volcánica.- Volcán submarino que se eleva por encima del nivel del mar.
Islas continentales.- Son islas que se encuentran en las proximidades de un continente, separadas por un
estrecho poco profundo que en algunas época geológicas pudo estar emergido y que en su mayoría son
partes anteriores de los continentes, como indican la estructura geológica y su vida orgánica comunes.

Islas coralinas.- Son formaciones de origen biológico, debidas a la intensa actividad de los corales que, al
morir, dejan sus esqueletos calcáreos formando una estructura que sirve de base para el desarrollo de
nuevos corales. Así se pueden llegar a formar grandes estructuras, cuyas partes más profundas se hunden,
permitiendo el crecimiento por la zona superior, donde hay más luz.
Las zonas emergidas sufren los efectos de la erosión, creando suelos donde pueden desarrollarse las plantas.
Evidentemente, alcanzan poca altura sobre el nivel del mar. Suelen aparecer formando círculos, con una
laguna central que se comunica con el mar. Si la estructura sigue creciendo, esta laguna puede secarse,
uniendo los distintos islotes en una única isla.
Islas madrepóricas.- Ver Arrecifes.
Islas oceánicas.- Son islas alejadas de los continentes y que tienen un origen distinto de estos. Pueden
aparecer cuando una montaña o dorsal submarina se eleva sobre la superfície del mar. Por este motivo,
suelen tener un relieve abrupto. Otras veces son el resultado de grandes plegamientos o porciones del
supercontinente original (pangea) que no se fusionaron con los actuales.
Islas volcánicas.- Volcán submarino que se eleva por encima del nivel del mar. Este tipo de islas es el
resultado de la actividad volcánica que tiene lugar en las dorsales oceánicas o en otros centros de este tipo
dispersos por los océanos.
Isleo tectónico.- Porción de una unidad tectónica alóctona aislada del cuerpo principal de ésta. Este
aislamiento es generalmente resultado de la erosión.
Islote.- Isla pequeña y despoblada.
Iso.- Prefijo que indica igualdad o identidad.
Isobata.- Línea curva que une los puntos situados a la misma profundidad bajo la tierra o bajo el agua.
Isoclinal.- Se aplica a los pliegues cuyos flancos son paralelos entre ellos. La asociación de estos pliegues
caracteriza el estilo isoclinal.
Isocora.- Línea que une puntos de igual intervalo vertical entre dos planos de referencia, normalmente el
techo y muro de un estrato.
Isocrona.- Línea que, en un mapa o esquema, une los puntos en que un suceso tuvo lugar simultáneamente.
Isoestructural.- Término utilizado para describir dos o más minerales que tienen rasgos físicos, químicos y
cristalográficos parecidos, pero que muestran poca o ninguna tendencia a formar una solución sólida; p. ej.,
variedades grosularia y almandino del granate.
Isoestructurales.- Se dice de dos sustancias isomorfas que poseen estructuras idénticas, o a penas
ligeramente distintas.
Isogira.- Nombre dado a las áreas negras de una figura de interferencia. Las áreas negras de un mineral
uniáxico forman una cruz. Los colores de interferencia (Polarización) (cada color representa puntos de igual
retardo), debido a la utilización de luz convergente, forman círculos concéntricos (en realidad secciones
cónicas) alrededor del único. eje óptico en el centro del campo de visión. El lugar geométrico de los puntos
en estos círculos donde coinciden las direcciones de vibración del mineral y de los nicoles del microscopio,
produciendo de ese modo extinción, forman una cruz.
Isograda.- Línea que une puntos donde las rocas presentan la misma facies, especialmente las rocas que
han alcanzado el mismo grado de metamorfismo. Si el grado de metamorfismo se define en función de los
minerales índices, las isogradas Iimitarán las zonas metamórficas y definirán por tanto regiones de iguales
condiciones de temperatura y presión.
Isograda de metamorfismo.- Curva de igual nivel metamórfico, que se denomina por el mineral o
minerales característicos estables en esas condiciones de presión y temperatura.
Isolíneas.- Aquellas líneas que unen puntos de valores, estados, situaciones, etc., iguales.
Isométrico.- Se dice de un cristal que presenta prácticamente la misma extensión en sus tres dimensiones.
Isomorfía.- Cuando se presenta una homeomorfía en los Foraminíferos (Protozoa).
Isomorfismo.- Propiedad que tienen minerales distintos, de composición química parecida e igual forma
cristalina, de dar mezclas homogéneas sin limitación (o, en algunos casos, dentro de ciertos límites).
Sustitución mutua de elementos y de radicales que tienen las mismas propiedades (por ejemplo Ca-Na en la
plagioclasas, Ca-Mg en los carbonatos).
Isomorfo.- Término originalmente aplicado a dos sustancias que cristalizan en la misma forma, pero ahora
se restringe a los casos donde las dos sustancias forman una serie de soluciones sólidas; p. ej., la sal común
y la fluorita cristalizan formando cubos, pero no se consideran isomorfos, ya que no forman soluciones
sólidas.
Isopaca.- Lugar geométrico de los puntos de igual espesor en una unidad litoestratigráfica.
Línea representativa en los mapas de isopacas.

Línea que une puntos de igual espesor de una unidad rocosa determinada.
Esópicas.- Dídese de facies del mismo tipo. Ver Isotópicas.
Isoquímica.- Término utilizado para describir procesos metamórficos en los que no tiene lugar una
introducción de material procedente de una fuente externa.
Isostasia.- Teoría que postula la tendencia de la corteza terrestre a mantenerse en un estado de casi
equilibrio. Las elevaciones de la corteza continental, constituidas por materiales menos densos, tendrían
compensaciones en profundidad mientras que la deficiencia de densidad en aguas oceánicas es
contrabalanceada por un exceso de densidad de los materiales bajo los océanos. De este modo se
compensaría cualquier cambio que modifique el estado de equilibrio. En la isostasia glaciaria partes de la
corteza se hunden bajo el peso de las masas de hielo y se elevan cuando éstas se funden.
Tendencia de la corteza de la Tierra a mantener un estado de casi equilibrio, i.e. Si un fenómeno cualquiera
modifica el estado existente, ocurrirá un cambio compensatorio para mantener el equilibrio. Un ejemplo
destacable son las profundas raíces que presentan las cadenas montañosas; a medida que actúa la erosión
reduciendo la altura de las montañas, se produce un fenómeno compensatorio en forma de nuevos
levantamientos. Los bloques continentales pueden hundirse bajo el peso de un manto de hielo y elevarse
cuando éste se funde. De esta forma, pueden explicarse las variaciones en los niveles relativos de la tierra y
el mar. El concepto de isostasia se basa en el modelo de la corteza terrestre, según el cual las masas
continentales más ligeras «flotan» en un substrato más denso.
Isotipia.- Semejanza en el tipo de estructura de dos minerales que no forman, sin embargo, cristales de
mezcla, bien sea por la gran diferencia de magnitudes reticulares o por el tipo de enlace.
Estructura en la que cristalizan dos minerales con la misma composición química y la identidad estructural
entre el mineral característico de la estructura y el del mineral considerado es total, bien sea en la posición
de los átomos o en su relación recíproca. Ver Isomorfismo.
Isotópicas.- Dídese de facies del mismo tipo. Ver Isópicas.
Isótopos.- Elementos químicos del mismo número atómico (y del mismo nombre) que difieren por su masa
atómica.
Isotropia.- El hecho de que en ciertos cuerpos sólidos (p.ej. los cristales) propiedades físicas tales como el
índice de refracción, elasticidad, la exfoliación, no dependen de la dirección.
Cualidad de un medio en el que las características físicas permanecen constantes en todas las direcciones.
Lo contrario anisotropía.
Isótropo.- Se dice de un medio cuyas propiedades no dependen de la dirección en que se evalúan. En
petrología se aplica a la roca plutónica sin fábrica orientada.
Antónimo: anisótropo.
Itacolumita.- Arenisca tabular y porosa, que presenta la propiedad de ser ligeramente flexible, debido a una
particular distribución articulada de los granos y cemento.
Izquierda y derecha.- En deslizamientos indica las direcciones con una brújula son preferibles para
describir las pendientes pero si se usa "derecha o izquierda" se refiere al deslizamiento visto desde la
corona.

J
Jabón de sastre.- Nombre popular para cualquier roca muy suave que sea grasienta al tacto. La mayoría de
las «piedras jabonosas» son rocas tipo talco. Ver Piedra jabonosa.
Jabón de vidrieros.- Ver Pirolusita.
Jacinto.- Variedad amarillo rojiza del circón.
Jacinto de Compostela.- Variedad de cuarzo cristalino, formando cristales hexagonales bipiramidales
aislados de color rojo ladrillo o marrón oscuro, que aparecen típicamente dentro de las arcillas y yesos del
Keuper (Triásico superior).
Jacupirangita.- Roca constituida principalmente por augita titanffera y augita egirínica, con nefelina como
accesorio.
Jade.- Roca metamórfica de color blanco a verde, constituida por un fieltro extremadamente compacto y
tenaz de agujas muy finas de tremolita.
Designación conjunta de la nefrita y la jadeita.
Jadeita.- Mineral del grupo de los piróxenos utilizado en la Edad de Piedra para la fabricación de armas.
Abunda en rocas de metamorfismo regional.
Jame.- Cavidad de origen volcánico en una corrida de lava; p. ej.; los jameos del agua en la Isla de
Lanzarote (Islas Canarias - España).
Jaspe.- Roca sedimentaria silícea que procede de un fango de radiolarios silicificado desde el comienzo de
la diagénesis. La sílice (90 a 95% de la roca) se encuentra en los radiolarios calcedónicos, y en el cemento
en forma de calcedonia y cuarzo, más raramente de ópalo en el interior de una trama arcillosa teñida por
óxidos de hierro o materia carbonosa. Los jaspes no contienen granos detríticos y la fractura es lisa o
astillosa, a veces concoidal, mate y opaca. Los colores son rojos o violáceos, grises a negros, a veces
verdes, amarillos, pardos, en ocasiones combinados.
Calcedonia opaca, generalmente de colores intensos.
Existen distintas variedades de jaspe: el ver Silex, denso; la piedra córnea, formada por cementación de
tranquitas; el plasma, de color verdoso; ver heliotropo y la pizarra silícea.
Jaspilita.- Roca fajeada, constituida por bandas alternantes de jaspe y óxido de hierro.
Variedad de jaspe veteado con niveles ferruginosos y manganesíferos.
Jatuliense.- División estratigráfica del Precámbrico Báltico, el Kareliense más joven – Kaleviense no
metamorfizado + Laidogiense.
Jökull.- Término islandés para designar a los casquetes glaciales pequeños
Jotnieano.- La división más joven del Precámbrico Báltico. Ver Jotniense.
Jotniense.- La división más joven del Precámbrico Báltico. Ver Jotnieano.
Juntura.- Una fractura en la roca, mas o menos vertical o transversal a la estratificación, a lo largo de la
cual no ha ocurrido movimiento o desplazamiento apreciable.
Juntura de estratificación.- Espacio vacio que separa los estratos de un conjunto de rocas estratificadas.
Jura blanco.- La serie o época superior del Jurásico, con potentes sedimentos calizos, generalmente
marinos.
Jura negro.- La serie o época del Jurásico inferior, con capas fundamentalmente de arcillas o de margas.
Jura pardo.- La serie o época media del Jurásico compuesta sobre todo de arcillas, margas y areniscas.
Jurásico.- Segunda época de la Era Mesozoica en la historia geológica (213 y 144 Miñones de años).
Dícese del terreno que sigue cronológicamente al triásico y precede al cretáceo, notable por capas calcáreas.
Juvenil.- Término aplicado a gases y agua de génesis primitiva, i.e. que se originan de una fuente
magmática subterránea.
Juventud.- Estado de un territorio en el que han actuado poco las fuerzas que constituyen la geodinámica
externa.

K
Kaleviense.- División estratigráfica del Precámbrico Báltico, el Kareliense más joven.
Kame.- Montículo bajo y de escarpadas laderas, sierra corta e irregular de arenas y gravas glaciofluviales
depositadas por arroyos subglaciares, como abanicos aluviales o deltas contra el margen del glaciar que se
funde. Cono aluvial de gran pendiente depositado frente a un glaciar.
Depósito formado por gravas y arcillas, que aparecen en los bordes de las lenguas glaciares debido a las
aguas de fusión existentes entre estas lenguas y las paredes de los lechos.
Kant-Laplace, Teoría de.- Designación conjunta de dos concepciones diferentes sobre el origen del
sistema solar: La hipótesis nebular, de Kant (1755) (Teoría heliocéntrica), y la hipótesis de la rotación, de
Laplace (1796). Según la hipótesis nebular, los astros que componen el sistema solar se han originado a
partir de las partículas mas pequeñas de una nebulosa que llenaba que llenaba el espacio del sistema solar.
La hipótesis de rotación, o hipótesis de Laplace, supone que los astros que componen el sistema solar se
han formado a partir de anillos de materia separados y condensados por la atmósfera solar.
Kareliense.- División estratigráfica del Precámbrico Báltico post-Sveccofeniense.
Karting.- Del alemán Kar, circo glaciar. Montaña escarpada de forma piramidal en la que como
consecuencia de la erosión regresiva, las paredes dorsales de varios circos se cortan entre sí.
Karniense.- Piso estratigráfico del Triásico Alpino.
Karren.- Ver Lapiaz.
Karro.- Meseta árida en África del Sur. Término estratigráfico utilizado para un conjunto de sedimentos y
coladas de lava de considerable extensión en África del Sur y Central.
Karst.- Macizo calcáreo afectado por modelado kárstico, entendido éste como tipo de relieve debido a la
disolución de las rocas por las aguas meteóricas cargadas de gas carbónico.
De la región yugoslava Karst. Ver Carst.
Kárstico.- Procesos o rasgos geológicos y geomorfológicos relacionados con la disolución de minerales
carbonatados por el agua en ambientes calcáreos (entre los principales procesos se incluyen el aumento de
las fracturas y la formación de cuevas).
Los relieves kársticos aparecen en regiones calizas como resultado del ataque químico del agua con
anhídrido carbónico disuelto a las calizas, que provoca su destrucción. El proceso kárstico presenta
diferentes etapas en su evolución, que se corresponden con morfologías del paisaje diferentes.
Perteneciente o relativo al karst. También cárstico.
Kasolita.- Silicato de uranio monoclínico amarillo parduzco.
Katavotra.- Nombre que recibe en Grecia las cavidades cársticas por donde desaparecen con frecuencia las
aguas de los ríos.
Kazaniense.- Piso estratigráfico de la base del Pérmico Superior de Europa Oriental.
Keewatin.- División estratigráfica del Precámbrico.
Keeweenawan.- División estratigráfica del Precámbrico Canadiense. Ver Keweenawiano.
Kegelkarst.- Conjunto de formas desarrolladas en las calizas denominadas por picachos, una especie de
hums estrechos: Es característico de las regiones tropicales húmedas.
Kentallenita.- Variedad especial de monzonita olivínica. Ver Quentallenita.
Kernita.- Tambien llamada Rasorita. Importante mineral de boro. Se presenta en masas claras
groseramente espáticas o en grandes cristales. Ver Rasorita.
Kerógeno.- Término que agrupa los productos naturales derivados de la materia orgánica, compuesto por
hidrógeno y carbono, fundamentalmente.
Kesselbruch.- Cubeta en el sentido geológico limitado por escalones tectónicos circulares.
Kettle.- Se denominan a las cavidades o depresiones glaciares que se producen cuando se derriten bloques
de hielo que se encontraban incorporadas al paisaje.
Kettlehole.- Depresión originada en el terreno cuando el hielo que lo cubría se funde.

Keuper.- Nombre de piso estratigráfico del Triásico Superior de Europa Occidental.

Keuper yesífero.- Ver Piso medio del Keuper.
Keweenawiano.- División estratigráfica del Precámbrico Canadiense. Ver Keeweenawan.
Kieselgur.- Tierra de Diatomeas, tierra de infusorios, tierra silícea. Sedimentos terciarios de algas silíceas
formadas en aguas interiores que constituyen una masa gris, amarilla o parda.
Kimberlita.- Roca magmática ultrabásica que rellena en forma de brecha de explosión chimeneas
volcánicas verticales (pipas), de una anchura de algunas centenas de metros a 2 km máximo, con el
diámetro tendente a disminuir con la profundidad. La roca inalterada es compacta, azul o gris compacta, y
contiene olivino, mica flogopita, serpentina abundante y diversos cristales o fragmentos rocosos (xenolitos)
arrancados a las paredes de la chimenea o procedentes de zonas profundas.
Kimmérico.- Ver plegamiento kimmérico.
Kimmeridgiense.- Piso estratigráfico de la parte media del Jurásico Superior Europeo.
Kinderhookiense.- Piso estratigráfico para la parte más alta del Devónico Norteamericano = Misisipiense
Inferior (Sistema Carbonífero).
Kink.- Especie de pliegue en chevron.
Kink band.- Franja estrecha determinada por la doble flexión de un cristal con esquistosidad marcada en
un conjunto litológico finamente estratificado.
Asociación de pliegues en chevron (kinks) que afecta al volumen de terrenos comprendido entre dos planos
paralelos, distantes entre sí de algunos mm a algunos cm, o formando un lentejón muy alargado.
Kiserita.- Importante sal sádica de color blanco a amarillo.
Klippe (Isleo tectónico).- Porción de una unidad tectónica alóctona aislada del cuerpo principal de ésta.
Este aislamiento es generalmente resultado de la erosión.
Peñón abrupto o tajado a pico y generalmente aislado.
Kohlenkeuper.- Ultimo piso del Keuper, cuyas arcillas constituyen yacimientos de carbón no explotables.
Konsbergita.- Ver Amalgama.
Kunguriense.- Piso estratigráfico de la parte alta del Pérmico Inferior de Europa Oriental y Rusia.
Kunzita.- Variedad rosa o violeta de la espodumena.

L
Laberinto.- Complejo de valles que se intersectan. Entrecruzamiento de galerías subterráneas.
Labes.- Desprendimiento de tierras.
Lábil.- Que se resbala o se desliza fácilmente.
Labio de falla.- Cada una de las márgenes de los compartimentos definidos por la falla.
Borde de los terrenos fracturado, distinguiéndose el labio levantado y hundido.
Labio hundido.- Ver falla.
Labio levantado.- Ver falla.
Labrador.- Variedad de feldespato plagioclasa. Ver Basalto.
Labradorescencia.- Iridiscencia típica del feldespato labradorita.
Labradorismo.- Modificación de gris azulado al verde azulado de los colores en las caras de exfoliación de
las labradoritas.
Labradorita.- Mineral verde o azul de la familia de las plagioclasas (50-70% anortita – feldespato)
utilizada como piedra de adorno. Se presenta en rocas eruptivas.
Lacolito.- Intrusión plutónica de forma lentejonar con la superficie inferior plana.
Masa magmática entre ácida e intermitente que se a solidificado en la corteza terrestre (Criptovolcan),
provocando una deformación de los estratos superiores en forma de cúpula.
Plutón concordante, de sección transversal lenticular y planta circular con un fondo plano y una superficie
superior abovedada, que ha hecho intrusión en rocas sedimentarias y ha levantado las capas suprayacentes.
Lacus.- Ver lago.
Lacustre.- Condición relacionada con procesos o características que se dan en lagos o áreas circundantes
bajo la influencia de dichos cuerpos de agua.
Relacionado con materiales formados en o por los lagos, por ejemplo depósitos de playas lacustres.
Ladera.- Falda de una montaña, de perfiles suaves.
Declive de un monte o una altura.
Flanco de una montaña.
Laderas naturales.- Costados de las montañas, representados por las faldas de los cerros.
Ladiniense.- Nombre de piso estratigráfico de la parte superior del Triásico Medio Europeo. Se
corresponde temporalmente con el Muschelkalk superior y con el Keuper inferior.
Lago.- Masa de agua permanente y relativamente extensa, mas o menos profunda, depositada en una
depresión del terreno y sin comunicación inmediata con el mar. Los lagos de agua dulce de clima húmedo
son cuencas de clarificación de los ríos que lo atraviesan; los lagos sin escorrentía de regiones áridas son
frecuentemente lagos salados. La temperatura de lo lagos depende de la atmósfera que les rodea. Debido a
que la densidad del agua dulce es máxima a mas de 4ºC, el agua de los lagos está estratificada.
Lago de cavernas.- Río cárstico convertido convertido en lago, fenómeno frecuente en las regiones
cársticas.
Lago de circo.- Laguna situada a gran altura en las montañas y alimentada en gran parte por la fusión de
las nieves. Fondo de circo.
Lago de zanja.- Lagos alargados de profundidad variable en regiones en otro tiempo cubiertas por
glaciares; deben su origen a la erosión de surcos subglaciares y con frecuencia forman cadenas o rosarios de
lagos.
Lago litoral.- Se llama lago litoral o costero al formado en costas llanas y separado del mar por un cordón
litoral. Recibe nombres muy diversos: albufera, laguna, haff, liman, etc., con características de tipo
regional.
Lago marginal.- Lago de forma alargada en zonas marginales de montañas cubiertas en otro tiempo por
glaciares. Debe su origen a sobre excavación glaciar y/o movimientos tectónicos.

Lago de frente glaciar.

Lago morrénico.- Cavidad pequeña, a menudo circular y sin escorrentía, en paisajes de morrenas de fondo
rellenas de agua o de turba. Debe su origen, probablemente, a la fusión de masas de hilo muerto
introducidas en suelos arenosos.
Lago proglaciar.- Lago formado directamente adyacente al extremo inferior de un glaciar.
Lago residual.- Masa de agua que ha quedado como reliquia de la anterior presencia del mar en la zona y
que fue separada del mismo por movimientos de la corteza terrestre o por fluctuaciones del nivel del mar.
Lago salado.- Lago generalmente sin escorrentía formado en regiones secas, en cuyo fondo, debido a una
intensa evaporación, se precipita la sal contenida en el agua. Los lagos salados propiamente dichos
contienen NaCl, minetras que los sódicos, además de NaCl, contienen también Na2SO4 y Na2CO3; Los
bóricos NaCl y Na2B4O7.
Lago semilunar.- La morfología arqueada de un canal fluvial con meandros tiende a acentuarse como
consecuencia de la erosión en sus márgenes exteriores. En época de riada el cuello del meandro puede
llegar a romperse y los extremos de la curva llenarse de aluviones, con lo que el río adquiere
frecuentemente un trazado más recto. El meandro que queda aislado se denomina de distintas maneras: lago
en yugo, meandro abandonado, etc. Posteriormente el lago se convierte en marisma que con el tiempo se
seca.
Lago subglacial.- Masa de agua ubicada bajo una cubierta de varios metros de hielo.
Lagoon.- Cuerpo de aguas someras con una conexión particularmente restringida con el mar. Generalmente
el término se aplica a las masas de agua semiconfinadas de los atolones, arrecifes barrera o islas de barrera.
Lagos de barrera.- Se forman cuando las morrenas glaciares u otras materias, como coladas volcánicas o
desprendimientos de tierras, taponan los valles y permiten la acumulación de las aguas e impiden su
desagüe.
Lagos de depresión.- Originados por derrumbe de cavidades subterráneas(lagos carsticos).
Cráteres volcánicos rellenos de agua.
Originados por explosiones volcánicas. (Maare)
Originados por fracturas del terreno o por inflexiones del terreno.
Originados por el hielo o por el viento que actuaron preparando el espacio.
Lagos de cráter.- Se pueden dar tras la explosión del cráter de un volcán, el cual forma una caldera
volcánica o un hundimiento circular que puede ser inundado tras la extinción formando un lago.
Lagos endorréicos.- Los lagos de cuencas endorreicas son depresiones en la corteza terrestre que no
poseen salida hacia el mar.
Lagos fluviales.- Lagos alimentados, recorridos y drenados por ríos.
Lagos glaciares.- Los glaciares excavan amplias cuencas al pulir el lecho de roca y redistribuir los
materiales arrancados.
Lagos pelágicos.- Los lagos pelágicos no son más que vestigios de antiguos mares que quedaron rodeados
de tierras.
Lagos represados.- Son los lagos provocados por por morrenas, dunas, corrientes de deshielo,
derrumbamiento.
Lagos residuales.- Restos de cuencas marinas existentes en tiempos.
Lagos tectónicos.- Son los lagos que rellenan las depresiones originadas por fallas y plegamientos.
Lagos terminales.- Lagos sin escorrentía, el nivel del lago no puede elevarse, hasta el punto de que se
forme un desagüe natural, son frecuentemente lagos salados; alguno de ellos se secan periódicamente; los
hay también que cambian de lugar (lagos móviles).
Laguna.- Lago pequeño. Los geógrafos alemanes, al igual que los franceses e ingleses, reducen el término
“laguna” al de “laguna litoral”, entendiendo por ella una extensión de agua salada o salobre aislada del mar
por una lengua de tierra estrecha.
Laguna estratigráfica.- Es cuando entre dos estratos, que se depositan paralelamente, falta serie
estratigráfica, es decir no hubo deposición de sedimentos, que en el mismo tiempo sí se
depositaron/registraron en otro lugar.
Ruptura o interrupción de la continuidad del registro estratigráfico debida a la ausencia de materiales que
deberían estar presentes y faltan o por no haberse depositado o por haberse erosionado antes del depósito de
la unidad suprayacente.
Intervalo de tiempo no representado por rocas en una discontinuidad, que comprende un tiempo sin
depósito, o sin depósito y erosión. Interrupción de una serie estratigráfica. Puede deberse a una elevación
del terreno (laguna de sedimentación) o a la erosión de un estrato rocoso (laguna de erosión). Ver hiato.

Laguna marginal.- Laguna separada del mar por una barra o barrera. Relacionada genéticamente con la
dinámica costera. Puede tener una comunicación restringida con el mar; la salinidad de sus aguas abarca un
amplio rango, desde dulce hasta hipersalina.
Lahar.- Corrientes de Iodo y depósitos que resultan de aguaceros torrenciales, de masas fundidas de nieve
y hielo o de la ruptura de un lago de cráter, que actúan sobre el material piroclástico de grano fino y suelto
(ceniza) en los flancos de un cono volcánico.
Laja.- Piedra plana, lisa y de poco espesor.
Lama.- Siónimo para designar el cieno blando y suelto, pero pegajoso. Ver cieno o légamo.
Lamas.- Corresponden a las partículas que tienen un tamaño menor al requerido (ejemplo, bajo 200 mallas
tyler), pudiendo afectar la eficiencia de algunos procesos de recuperación metalúrgica. Usualmente se
miden las lamas comparando su peso, versus un peso total.
Lamelar.- Forma que pueden presentar algunos minerales en donde predomina el desarrollo bidimensional.
Hábito de un cristal según amplias superficies planas y una tercera dimensión menor.
Lámina.
Lamelares.- Agregado de minerales en forma de láminas bastante grandes y espesas.
Lamiar.- Superficie rocosa más o menos pulimentada por el paso sobre ella de la lengua de un glacial.
Lámina.- Capa más delgada, con menos de un centímetro de espesor, reconocible en una roca
sedimentaria.
Lamina auxiliar.- Lámina de un mineral, especialmente cortada y montada para poder ser adaptada a un
microscopio petrográfico.
Lamina de mica.- Lámina auxiliar que tiene el espesor necesario para proporcionar un retardo normalizado
de un cuarto de longitud de onda de la luz del sodio.
Lamina de yeso.- Lamina auxiliar concebida para producir un retardo normalizado de 590 mu , el morado
sensible del final del primer orden.
Laminación.- Proceso de formación o arreglo de láminas en la corteza terrestre.
Disposición de los elementos detríticos de una capa en bandas finas a menudo onduladas, paralelas u
oblicuas. Estas estructuras se deben a la acción de las corrientes sobre el fondo submarino.
Laminación convolucionada.- Estructura en la que las láminas sedimentarlas se encuentran replegadas y
contorsionadas dentro de un estrato, formando una serie de «anticlinales» separados por anchos
«sinclinales»; el grado de contorsión aumenta hacia el techo, está confinado a una sola capa y se suele
encontrar truncada por corrientes de alta velocidad, por la expulsión del agua de los poros o por un
deslizamiento sedimentario posterior a la deposición.
Laminación convoluta.- Unidad sedimentaria con laminación deformada, limitada por estratos no
deformados.
Laminación festoneada.- Tipo de estratificación cruzada en la que la deposición tiene lugar en pequeños
canales y depresiones, siendo las superficies de estratificación de los sedimentos aproximadamente
paralelas a las paredes del canal. En una serie sedimentaria que muestre este tipo de estratificación, se
desarrollan sucesivos canales, debidos a la erosión de los sedimentos más antiguos, con eliminación parcial
del sedimento; de esta forma, en una sección perpendicular a la línea de los canales, se observa una
disposición compleja. En una sección paralela al trazado de los canales puede verse un tipo de
estratificación cruzada de pequeña escala.
Laminación paralela.- Unidad sedimentaria que exhibe perfecto paralelismo entre los distintos niveles de
sedimentos.
Laminar.- Se dice del mineral dispuesto en hojas. Con forma de lámina.
Lamprófido.- Roca filoniana básica con textura porfídica.
Rocas intermedias, de grano medio, normalmente porfídicas, que tienen sobre todo minerales
ferromagnesianos, especialmente como fenocristales. Los minerales ferromagnesianos corrientes están
asociados con ortoclasa, diversas plagioclasas y, a veces, con feldespatoides.
Lancha.- Sinónimo de laja.
Lanchal.- Zona de terreno generalmente abrupto, abundante en lajas.
Landeniense.- Nombre de piso estratigráfico del Paleoceno Superior Europeo (Sistema Terciario).
Lapiaz .- Terreno de características cársticas.
Terreno rocoso con la superficie conformada por hendiduras separadas por aristas de borde fino que la
hacen intransitable. Es un resultado típico del modelado kárstico.
Se presentan, generalmente, como un conjunto de pequeñas acanaladuras o surcos estrechos (desde
centímetros -"microlapiaz"- hasta 1 metro -"megalapiaz"-) separadas por crestas, a menudo agudas; o bien

por orificios tubulares, "nidos de abejas" etc. Aparecen normalmente en superficies más o menos inclinadas
y ausentes de vegetación. En español recibe el nombre de lenar.
Lapiaz de agujeros.- Se forma cuando la corrosion s econcentra en determinados puntos.
Lapiaz de grietas y juntas de estratificación.- Determinado por el curso de las grietas y juntas de
estratificación.
Lapiaz de surco.- La dirección esta determinada por la pendiente.
Lapiaz meandroso.- Se forma en pendientes poco inclinadas sobre capas sin apenas grietas y su forma es
similar a la de los meandros fluviales.
Lapilli.- Roca piroclástica constituida por pequeños fragmentos de lava sueltos, en general menores de 3
cm. Pequeña piedra esponjosa, como la pómez, con un tamaño que va de 1 mm a 3 cm. El lapilli es
resultado de erupciones violentas. Bomba volcánica.
Lapislázuli.- Variedad semipreciosa de la Lazurita. Mineral de grano muy fino que aparece unido al espato
cálcico y a la pirita.
Lardadita.- Larvikita que contiene nefelina.
Larvikita.- Sienita de grano grueso, constituida fundamentalmente por feldespatos que presentan
schellerización azul. Los minerales ferromagnesianos aparecen como grumos, y consisten en augita
titanífera, olivino férrico, apatito, biotita y magnetita.
Lasca.- Forma larga y plana de piedras o fragmentos rocosos desprendidos.
Lastra.- Conglomerado formado por cantos rodados que han sido arrastrados por aguas ricas en carbonato
cálcico, al evaporarse el agua.
Latdorfiense.- Nombre de piso estratigráfico para el Oligoceno Inferior Europeo (Sistema Terciario).
Lateralización indentada.- Borde delgado de un cuerpo en forma de cuña de sedimentos, cercano a un área
de no deposición.
Laterita.- Material residual muy meteorizado rico en óxidos de hierro y aluminio, tradicionalmente útil
para la fabricación de ladrillos y excepcionalmente para áridos de baja calidad donde se hayan desarrollado
capas duras de ferricretas. Es un suelo estéril y esta cubierto a menudo de una costra ferruginosa.
Laterita (Suelo ferralítico).- Suelo rojo de las regiones tropicales húmedas, pobre en Si y rico en
hidróxidos de Fe y Al. .
Laterización.- Acción o efecto de originarse leteritas por acción de aguas meteóricas sobre diversos tipos
de rocas ricas en óxidos e hidróxidos de hierro, aluminio, titanio y magnesio.
Proceso de formación del suelo laterítico sobre granitos o gneises desarrollado en climas tropicales por
eliminación de SiO2 y de los álcalis y el enriquecimiento en Al2O3. Proceso de formación del suelo
laterítico sobre granitos o gneises.
Latita.- Roca magmática efusiva e intrusiva hipoabisal, generalmente porfídica con matriz de holocristalina
a afanítica vítrea, cuya composición es similar a la de la monzonita.
Latosol.- Tipo de suelo con caracteres lateríticos. Ver Laterita.
Lattorfiense.- El piso estratigráfico inferior del Oligoceno. Terciario.
Lauegrama.- Figura obtenida al iluminar una red espacial por una radiación röntgen “blanca”. Recibe el
nombre de M.v. Laue.
Laumonita.- Mineral amarillo pálido o rojizo perteneciente a las zeolitas; forma cristales columnares de
franjas transversales. Aparece, en grietas y espacios vesiculares de rocas magmáticas y metamórficas.
Laurasia.- Nombre dado al hipotético «super continente» del hemisferio Norte, que comprendería a
Norteamérica, Europa y Asia al norte del Himalaya, anterior a su ruptura por las fuerzas que causan la
deriva continental. Continente del hemisferio norte que existió a finales de la era Paleozoica y principios de
la Mezosoica, constituido por lo que hoy son los escudos continentales de Norteamérica.
Corresponde a Gondwana en el hemisterio Sur.
Laurentia.- El escudo Canadiense. Formación Lauréntica.
Laurentino.- División estratigráfica del Precámbrico Canadiense, la intrusión Pre-Huroniana dentro del
Ontariense en Canadá.
Laurita.- Mineral de ruteino negro, de formula química RuS2; aparece en forma de pequeños granos
octaédricos.
Lava.- Material fundido (1.000 a 1.300ºC) viscoso que es expulsado por los volcanes a elevada temperatura
a lo largo de una erupción. Al enfriarse da lugar a rocas efusivas o a escorias volcánicas.
Roca formada al solidificarse el flujo incandescente. Ver Magma.
Lava almohadillada.- Lava que presenta estructuras en almohadilla y que se considera que se ha formado
bajo el agua, normalmente a partir de un magma basáltico o andesítico.

Lava básica.- Lava de composición mineral máfica, generalmente basalto.

Lava intermedia.- Lava de composición intermedia entre la de las rocas ígneas félsicas y la de las máficas;
la variedad común es la riolita.
Lava silicica.- Lava de composición félsica, también llamada lava ácida.
Lavadero de oro.- Paraje del lecho de un río o arroyo donde se recogen y se lavan, antes manualmente y
ahora mecánicamente, arenas auríferas.
Lavadero superficial.- Forma de erosión consistente en la acción en la acción superficial del agua de lluvia
al correr.
Lavado de surcos.- Forma de erosión del suelo en la que el agua de precipitación, al correr sobre
superficies inclinadas por surcos, se lleva las partículas finas.
Lavajo.- Charca casi permanente alimentada con agua de lluvia.
Lavas riolíticas.- Ver riolita.
Lavas subsaturadas.- Lavas sin cuarzo o muy escaso.
Lavas torrenciales.- Movimientos de masas barrosos que ocurren en una zona amplia como resultado de
precipitaciones torrenciales, fusiones de nieves o ciertos procesos hidro-volcánicos y generalmente
ocasionan ingentes daños en los valles inferiores. Ver lahar.
Laxfordiense.- División estratigráfica del Precámbrico Escocés, el Lewisiense más joven.
Lazulita.- Espato azul, mineral fosforífero; aparece en cuarcitas.
Lechatelierita.- Vidrio silíceo natural.
Leche glaciar.- Agua de los glaciares de coloración lechosa debido al fino material rocoso que arrastra
consigo.
Lecho de creciente.- Zona relativamente llana o baja contigua a un río, arroyo u otra corriente de agua
propensa a las inundaciones parciales o totales. También, zona propensa a la acumulación inesperada y
rápida de agua de desborde o aguas superficiales de cualquier origen. Ver Zona de inundación.
Lecho de juntas.- Cada una de las caras de un banco, lecho o capa que descansa en la infrapuesta, si se
trata de la superior, o de la suprapuesta, de la inferior.
Lecho de partición.- Pequeña junta, particularmente en una capa de carbón. Estrato delgado de pizarra
arcillosa que separa dos partes de una capa de carbón.
Lecho fluvial.- Cuenca por donde corre un río o un arroyo.
Lecho rocoso.- Formaciones geológicas rocosas que no pueden ser removidas con equipos de excavación
convencionales.
Lectoestratotipo.- Estratotipo situado dentro del área tipo, escogido posteriormente a la definición de la
unidad o límite estratigráfico, por no existir un estratotipo original adecuadamante designado.
Lediense.- Nombre de piso estratigráfico para la base del Eoceno Superior Europeo (Sistema Terciario).
Légamo.- Cieno, lodo o barro pegajoso.
Parte arcillosa de la tierra de labor. Ver Lama o cieno.
Lehm.- Material grosero deleznable, in situ, resultado de la alteración de rocas generalmente graníticas.
Leintwardiniense.- Nombre de piso estratigráfico para la base del Ludlowiense Superior Británico
(Sistema Silúrico).
Lemo.- Depósito en estado coloidal de arcilla mezclada con arena silicosa y oxido de hierro; también
carbonato de sal. Es menos plástico que la arcilla. Al descalcificarse, las margas se convierten en margas
lemosas, y lo mismo les ocurre a los loes. El suelo lemoso es un suelo de arcilla y arena pobre en cal y
generalmente fértil.
Lenar.- Terreno accidentado calizo con numerosos agujeros y aristas afiladas originados por la erosión
producida por el agua y el hielo. Ver lapiaz.
Lengua.- Miembro que se extiende más allá de su cuerpo principal o se acuña dentro de otras formaciones.
Lengua glaciar.- Masa de hielo glaciar emitida desde los circos y que fluye por un valle.
Parte inferior de un glaciar, de forma alargada, que baja entre las paredes de un valle
Lente.- Miembro constituido por roca de aspecto lenticular y de litología diferente a la de la unidad que lo
envuelve.
Lentejón.- Cuña lateral de rocas arcillas, carbones, minerales, etc. introducida en otras rocas.
Lentejón de arena.- Cuerpo de sedimento que es delgado y alargado en una dimensión horizontal.
Lentes de Becke.- Lentes auxiliares en un microscopio petrológico que están por encima del ocular,
utilizadas para ver figuras de interferencia.
Lentes de Bertrand.- Lentes auxiliares de un microscopio petrológico, situadas entre el ocular y el
objetivo, utilizadas para ver figuras de interferencia.

Léntico.- Relativo al agua estancada.

Lenticular.- Cristal en el que el redondeamiento de las aristas y de las caras da lugar a unas formas que
parecen las de una lente.
Leonardiense.- Nombre de piso estratigráfico del Pérmico Inferior Norteamericano.
Lepidoblástica.- Dícese de la estructura escamosa de las rocas metamórficas.
Lepidoblasto.- Se aplica a la estructura de las rocas metamórficas que muestran minerales en laminillas (en
particular micas), adosadas unas a otras, formando niveles paralelos entre sí, y cuya dirección es
generalmente la del plano de esquistocidad.
Lepidolita.- Mica lítica: Mineral opaco de color rojizo. Aparece en forma de hojitas o escamas, en los
granitos.
Leptita.- Pizarra cristalina de grano fino del precámbrico compuesta fundamentalmente de cuarzo y
plagioglasta. Variedades de granulitas bandeadas o fajeadas.
Leptoclasa.- Grieta pequeña. Fisura rocosa de poca extensión. Litoclasta.
Letten.- Arcillas pizarrosa abigarradas no consolidadas; si están húmedas, granosas; abundan en
formaciones paleozoicas y mesozoicas.
Leucita.- Elemento frecuente de rocas eruptivas (fonolitos, basaltos).
Leucitita.- Roca volcánica subsaturada en sílice conteniendo cristales automorfos de leucita.
Roca extrusiva o volcánica de carácter básico o máfico formada esencialmente por leucita. Color blanco a
gris claro. Puede ser compacta o porosa.
Leucitofidos.- Traquitas no saturadas que contienen Leucita dominante.
Leuco.- Prefijo que significa claro, blanquecino.
Leucócrata.- Se aplica a rocas magmáticas ricas en los minerales llamados "blancos", es decir, en cuarzo,
y/o feldespatos, y/o feldespatoides, pero que no son necesariamente blancos o muy claros.
Leucocrático.- Material o roca con proporción de minerales oscuros (Fe, Mg) entre 10 y 40%, por lo que
son de color claro.
Leucogranito.- Granito con mayor contenido en minerales félsicos y menor en minerales máficos, y
generalmente de color más claro.
Leucon.- Esponjas en las que los pliegues, del tipo sicon, quedan encerrados dentro de la pared de la
esponja, pata dar lugar a pequeñas cámaras separadas. EI agua que entra por los conductos pasa a estas
cámaras y luego, a través de una segunda serie de conductos, a la cavidad central.
Leucosoma.- Tipo de neosoma (parte neoformada de una migmatita) de baja coloración.
Leucozafiro.- Un corindón incoloro.
Levantamiento.- Conjunto de mediciones en todos sus detalles de una zona o localidad con el propósito de
compilarlos para confeccionar una carta o mapa. Ver Relevamiento.
Levantamiento estratigráfico.- Representación gráfica de las diferentes litologías y su disposición, a
objeto de estudiar su origen y características para estudios geológicos.
Levigación.- Acción de lavado superficial de las aguas de lluvias.
Levógiro.- Que hace girar el plano de polarización de la luz en el sentido inverso de las agujas del reloj.
Lewisiense.- División estratigráfica del Precámbrico Escocés, el más antiguo en Bretaña, cubierto
discordantemente por el Torridoniense.
Ley de Braga.- Ley que describe la dirección en la que un haz de rayos X es difractado por los átomos
regularmente espaciados en una estructura cristalina.
Ley de corte.- Es aquella por debajo de la cual un yacimiento no es económicamente explotable.
Ley de Hilt.- Amplia hipótesis mediante la cual los carbones de mayor profundidad son de mayor rango
que aquellos que están por encima, mientras que el resto de características son iguales.
Ley de la identidad bioestratiforme.- El segundo de los dos principios de Estratigrafía enunciado por
William Smith establece que cada estrato (o grupo de estratos) contiene un conjunto característico de
fósiles.
Ley de la inclusión litológica.- La ley establece que si los fragmentos reconocibles de una roca se
encuentran encerrados en otra roca, la roca incluyente debe haberse formado más tarde que el material del
que proceden los fragmentos incluidos.
Liásico.- Jurásico inferior. Ver Jurásico.
Licuación.- Hacer líquida una cosa sólida.
En mineralogía, fundir un metal sin que se derritan las demás materias con las que se encuentra combinado
a fin de separarlo de ellas.

Licuación de suelos.- Consiste en la pérdida de resistencia de suelos arenosos, con partículas de tamaño
uniforme y que se encuentren saturados. Como consecuencia de las vibraciones del terreno natural que
origina el paso de ondas sísmicas, durante la ocurrencia de un temblor.
Lidita.- Roca sedimentaria silícea, con radiolarios y cemento de calcedonia, coloreada en gris o negro por
materia carbonosa. Piedra de toque. Una pizarra silícea coloreada de negro por materias carboníferas.
Lido.- Barra de arena que se interna en el agua, o que une dos islas, o una isla con una costa.
Serie de islotes o escollos alineados paralelamente a la costa.
Lievrita.- Carbón pardo o lignito xiloide: Carbón pardo terroso, en parte fibroso, fundamentalmente
terciario. Se originó, como el carbón mineral, al descomponerse sustancias vegetales, sin entrada de aire por
carbonización, sobre un subsuelo que fue hundiéndose lentamente a lo largo de un período geológico.
Según el grado de sedimentación y de carbonización se distinguen: lignitos en sentido estricto, carbones
píceos, carbones hojosos, carbones aéreos, etc.
Ligante.- Cualquier agente cementante de suelos o áridos, p.ej. agua, arcilla, cemento, cal, bitumen, resinas
sintéticas.
Ligeriense.- Nombre de piso estratigráfico del Turoniense Inferior Europeo (Sistema Cretácico).
Lignito.- Roca sedimentaria orgánica con un contenido en carbono menor que la hulla y mayor que la
turba, por lo que se la considera de baja calidad. Es de color pardo, poco compacto y deleznable. Con
frecuencia contiene agua, volátiles e impurezas.
Carbón pardo en que la alteración de la materia vegetal ha sido mayor que en la turba, pero no tanto como
en el carbón bituminoso.
Limburgita.- Roca efusiva básica de color oscuro. Vidrio basáltico que contiene olivino y fenocristales de
augita. Los análisis indican que normalmente es no saturado.
Liminar.- Lo que pertenece al umbral.
Límite de nieve.- Línea que contornea donde el calor solar no alcanza para derretir la nieve caída durante
todo el año sobre la superficie horizontal. Este concepto es algo diferente del límite orográfico de la nieve,
el cual une por una línea los bordes inferiores de las manchas y de los campos permanentes de nieve;
diferente también de límite real de la nieve, el límite inferior de los campos de coherentes de nieve
permanente. Ninguno de los tres conceptos coincide con el límite inferior de la glaciaciones, ya que se trata
de hielo y no de nieve; éste reacciona en forma diferente al calor solar, las precipitaciones, el viento, los
accidentes del terreno.
Límite elástico.- Esfuerzo máximo que puede soportar un sólido sin sufrir deformación permanente, sea
por flujo plástico o por ruptura.
Límite de resistencia de un sólido elástico cuando se deforma.
Límite líquido.- La cantidad mínima de agua que debe de añadirse a un sedimento o suelo para que, bajo
condiciones normalizadas de experimentación, el material llegue a fluir como un líquido.
Límite plástico.- Cantidad mínima de agua que ha de ser mezclada con un sedimento o suelo, de forma
que, bajo condiciones normalizadas de experimentación, el material llega a ser capaz de permanecer
deformado sin romperse.
Limnea.- Estadío de desarrollo del mar Báltico (hacia 2500 a.C) que se corresponde con su situación
actual; se ha formado a partir del mar de Litorina, que sustituyo a su vez al Ancylus.
Límnica.- Se aplica a cuencas continentales pantanosas o lacustres, a sus sedimentos, a su flora, a su fauna,
etc. Se aplica particularmente a las cuencas carboníferas límnicas por oposición a las costeras (parálicas).
Límnico.- Se aplica a cuencas continentales pantanosas o lacustres, a sus sedimentos, a su flora, a su fauna,
etc. Se aplica particularmente a las cuencas carboníferas límnicas por oposición a las costeras (parálicas).
Lacustre, Pertenece a lagos o lagunas. Ver Límnica.
Límnología.- Parte de la hidrología que se ocupa de los lagos.
Limo.- Sedimento compuesto por granos de un tamaño entre 0,0625 mm (1/16 mm) y 0,004 mm (1/256
mm), o lo que es lo mismo, entre 62,5 y 4 micras (milésimas de milímetro). Para hacerse una idea, los
granos no se notan al tacto, pero sí con la boca (al morder un poco del sedimento entre los dientes). Es
depósito típico de los lechos fluviales, fondos de lagos y mares.
Arcilla muy fina, con más o menos cantidad de cuarzo, en grano o en polvo, y a veces, carbonato de cal,
hojuelas de mica y otras impurezas, entre ellas limonita, que le da el color amarillo característico. Es
depósito típico de los lechos fluviales, fondos de lagos y mares. Depósito con un tamaño de grano medio
entre el de las arenas y las arcillas. Sinónimo: barro, cieno, fango, lemo, etc.

Limolita.- Roca sedimentaria detrítica caracterizada por componentes varios (coloides, arcillas, silts,
limos). Son parecidas a las fangolitas, pero están constituidas predominantemente del material de tamaño
limo.
Roca de grano fino endurecida, en que la cantidad de fracción limo, supera a la de arcilla; suele ser lajosa,
dura y resistente. Limos consolidados (rocas sedimentarias detríticas) y carece esencialmente de fisilidad.
Limonita.- Hierro pardo, hetatites parda. Producto de alteración muy extendido de los minerales de hierro,
mezclada frecuentemente de hierro acicular (Goethita) y hematites rojas (Oligisto).
Mezcla de óxidos de hierro hidratados e hidróxidos de hierro; en principio se pensó que era un mineral con
una composición definida –2Fe2O3(nH2O) o algo parecido–, pero ahora se admite que está constituida por
varios componentes amorfos y criptocristalinos.
Línea de contacto.- Línea que separa las rocas cubiertas de hielo o nieve, de las libres de él. Esta divisoria
se encuentra especialmente expuesta a los efectos de la gelifracción. Ver Nieve-roca.
Línea de costa.- Línea a lo largo de la cual se establece el contacto o límite entre la tierra firme y el mar.
Línea costera, de ribera.
Línea de cresta.- Línea que une los puntos más altos del mismo estrato en un pliegue anticlinal.
Línea de dislocación.- Intersección de una falla o de una gran fractura con la superficie terrestre.
Línea de elevación.- Línea que conecta los puntos más altos de una loma; separa cuencas de drenaje u
otros pequeños sistemas de drenaje.
Línea de la corriente.- Hilo de la corriente.
Línea de la costa.- Línea móvil de contacto entre tierra y agua de un lago u océano. Ver Orilla.
Línea de Firn.- Es el límite de nieve en los glaciares.
Línea de la corriente.- Hilo de la corriente.
Línea de nivel.- Línea imaginaria o representación en el mapa de la línea que pasa por todos los puntos con
la misma elevación por encima o por debajo un punto dado.
Lineación.- La lineación es cualquier figura unidimensional en una roca o manifestada en la superficie
rocosa.
Linearización.- Orientación de componentes minerales o de estructuras tectónicas según líneas paralelas.
Linsen.- Cuerpos arenosos lenticulares de espesor centimétrico en el seno de lutitas.
Trenes de ripples aislados en lutitas.
Liparita.- Roca efusiva joven, de terciaria a reciente, que contienen feldespato potásico, cuarzo y
plagioclasa; pasta de grano fino a vítreo en las que cristales de biótica forman fenocristales. Ver Riolita.
Liptobiolitas.- Sedimentos biógenos de componentes vegetales difícilmente corruptibles.
Liptobiolito.- Turba y carbón formado principalmente de resinas, ceras, esporas y polen.
Líquido denso.- Líquidos de gran densidad que se utiliza para separar minerales de distinta densidad.
Líquidos polares.- Las moléculas en las que existe un cierto reparto de cargas se dice que están
polarizadas. Las moléculas de agua presentan una mayor densidad de carga negativa en la zona del oxígeno,
mientras que en las proximidades de los hidrógenos la carga parcial es positiva. Los líquidos polares son
capaces de solubilizar sustancias iónicas.
Lístrica.- Tipo de falla en conjunto próxima a la horizontal, de superficie en forma de cuchara con la
concavidad hacia arriba.
Lit(o).- Prefijo que significa piedra o roca.
Delante del nombre de un material sedimentario indica su consolidación y petrificación.
Lítica.- Que contiene fragmentos de rocas reconocibles como tales.
Término descriptivo aplicado a fragmentos rocosos que aparecen en una roca formada posteriormente.
Lítico.- Que contiene fragmentos de rocas reconocibles como tales.
Relativo a la piedra.
Mitificación.- Proceso mediante el cual el material térreo no consolidado adquiere la cualidad de
consolidación o coherencia.
Litificado.- ho roca. La litificación es el proceso de consolidación de un sedimento hasta convertirse en
roca sólida.
Litinífero.- dice de los minerales que encierran litio (mica y lepidolita por ejemplo), pero también ciertas
rocas magmáticas ácidas (pegmatitas graníticas en particular) en las que se encuadran estos minerales.
Litoclasa.- Endidura o grieta que presenta una roca.
Fractura en las rocas, a menudo tapizado por cristales.
Litocorrelación.- Tipo de correlación entre unidades de litología y posición estratigráfica similares.

Litodemo.- Unidad litodémica fundamental que se caracteriza por ser una roca intrusiva, muy deformada o
con alto grado de metamorfismo, con homogeneidad lítica, en general no tabular y carente de estructuras
primarias de sedimentación.
Litofacies.- Conjunto de propiedades litológicas que definen a unos materiales.
Cuerpo rocoso delimitado por sus características litológicas. Ver Facies.
Litófilo.- Se aplica a los elementos químicos que tienen tendencia a combinarse preferencialmente con el
oxígeno, tales como Al, Si, etc.
Litogénesis.- Génesis de las rocas sedimentarias.
Litohorizonte.- Superficie de cambio o carácter litoestratigráfico distintivo, de valor en correlación, que
constituye por lo general el límite de una unidad litoestratigráfica.
Litología.- Disciplina de la geología dedicada al estudio global de las rocas.
Término que se aplica a las características generales de un sedimento (composición, textura, etc.).
Litoral.- Región adyacente a la costa que está sometida a los procesos litorales o las influencias de la costa.
No se debe definir el litoral como línea de contacto entre el relieve terrestre y las aguas oceánicas por causa
de movimientos rítmicos del agua de mar, corrientes marinas, etc., que ocasiona una variación del nivel de
las aguas oceánicas. También se dice del ambiente de sedimentación propio de la faja costera abarcada por
las mareas, y de la roca en él formada.
Como adjetivo, perteneciente a la costa del río o del mar; así se dice cordón, depósito, facies, fauna,
formación, etc., litorales.
Costa de un mar, país o territorio.
Depósitos cercanos a la costa, desde la marea baja hasta los 100 metros de profundidad, compuestos por
cantos rodados, gravas, arenas y fangos.
Litosfera.- Término antiguo para el Sial, formada principalmente por rocas ricas en SiO2 y Al2O3(granito
en particular), cuyo espesor podría alcanzar 100 km.
Nombre dado a la parte sólida exterior de la tierra (superficie terrestre y subsuelo marino) en oposición a la
parte líquida (hidrosfera) y gaseosa (atmósfera).
En tectónica de placas, la cáscara terrestre exterior, dura y quebradiza situada encima de la astenosfera.
Se la considera en conjunto como rígida, capaz de resistir sin deformación apreciable hasta presiones del
orden de 107 pascales (alrededor de 100 bar). Está dividida en placas móviles. Comprende la corteza
(oceánica o continental) y una parte del manto superior.
Litosfera continental.- Litosfera que contiene corteza continental.
Litosfera oceánica.- Litosfera que tiene corteza oceánica.
Litosoma.- Cuerpo tridimensional de litología esencialmente uniforme; representa el registro sedimentario
de un litotopo.
Litosuelo.- Suelo esquelético (de poco desarrollo) de roca al descubierto.
Litotopo.- Área de sedimentación uniforme.
Litozona.- Ver Zona litoestratigráfica.
Livingstonita.- Mineral de mercurio de color rojo. Forma cristales minúsculos o masas hojosas.
Lixiviación.- Remoción contínua de materiales solubles, por las aguas que se introducen a través del
regolito o por los poros e intersticios de las rocas.
Disolución de los componentes solubles de una roca. A veces origina en superficie terrestre la formación de
cavidades cerradas.
La continúa remoción efectuada por el agua de la materia soluble de la roca madre o de la regolita.
Lavado de los yacimientos minerales. Tratamiento de una sustancia por un líquido que disuelva sólo uno o
más componentes de la misma. Arrastre hacia abajo de las sustancias solubles o coloidales de un suelo por
aguas de infiltración, dando un horizonte eluvional. Disolución de sustancias solubles de roca
(especialmente de sal y el calcio). A veces origina en superficie terrestre la formación de cavidades
cerradas.
Lixiviado.- Eliminación selectiva de componentes solubles de una masa de suelo o roca por la acción de
aguas percolantes.
Llamazar.- Terreno pantanoso donde queda retenido el agua que mana de él.
Llamarías.- Terrenos pedregosos con fuerte pendiente.
Llandeilo.- Nombre del Piso estratigráfico del Ordovicico. Ver Llandeiloiense.
Llandeiloiense.- Nombre del piso estratigráfico del Ordovícico Medio Europeo.
Llandoveriense.- Nombre de piso estratigráfico del Silúrico Inferior Europeo.
Llandovery.- Nombre de piso estratigráfico del inferior del Silúrico. Ver Llandoveriense.

Llano costero.- Faja costera emergida del fondo del mar como antigua plataforma continental, bajo la cual
subyacen estratos que buzan levemente hacia el mar.
Llano de pie de ladera.- El producto final del ciclo de erosión de acuerdo con el modelo de W. Penck y L.
C. King.
Llanos.- Llanuras; generalmente utilizado para las llanuras de sabana de Colombia y Venezuela.
Llanura.- Superficie extensa de la corteza terrestre sin apenas elevaciones y situada a poca altura sobre el
nivel del mar. La llanura situada a una altitud considerable se denomina meseta. Llanura aluvial es la
formada por aluviones en la desembocadura o en cualquier parte ancha de un valle fluvial.
Llanura aluvial.- Es la formada por aluviones en la desembocadura o en cualquier parte ancha de un valle
fluvial.
También llamada lecho de avenida, franja de escasa pendiente que se extiende por el fondo de un valle
fluvial, a lo largo del curso del río y sobre la superficie por la que éste discurre en épocas de avenida o
crecida. Los aluviones depositados durante las inundaciones cubren el fondo rocoso del valle formando una
capa de espesor indeterminado. En la llanura de inundación es frecuente la presencia de lagunas pantanosas,
barras de meandro, lagos de meandro abandonado y antiguos cauces, separados del lecho del río por diques
de depósitos aluviales, que ponen de manifiesto el cambio de posición del cauce de la corriente fluvial
actual.
Llanura aluvial encajada.- Replano que, a modo de cinta o franja, ocupa la parte más deprimida de un
valle previamente exacavado en el sustrato; es una morfología típica de depresiones con gran control
estructural (fosas, plataformas encajadas, etc....) y valles simples con atenuación del encajamiento. su
anchura varía entre apenas metros y varios hectómetros.
Llanura de colmatación glaciar.- Depósitos estratificados, principalmente de arena y grava, lavados del
glaciar por las aguas de arroyada de fusión, y depositados como abanicos o llanuras, los materiales más
gruesos se depositan cerca del hielo. Una llanura de colmatación glaciar compuesta principalmente por
arena se denomina un sandur.
Llanura de fango.- Zona débilmente inclinada cubierta por sedimentos finos (fango) que bordea la costa y
que está más o menos completamente sumergida por las mareas. Corresponde a la zona interna de las
llanuras de marea. Ver Llanura lutítica.
Llanura lutítica.- Zona débilmente inclinada cubierta por sedimentos finos (fango) que bordea la costa y
que está más o menos completamente sumergida por las mareas. Corresponde a la zona interna de las
llanuras de marea. Ver Llanura de fango.
Llanura mareal.- Área que se cubre y se descubre con la subida y bajada de la marea. Ver Tidal flat.
Llanura troncal.- Ver Penillanura.
Llanvirn.- Nombre de piso estratigráfico del Ordovícico. Ver Llanvirniense.
Llanvirniense.- Nombre de piso estratigráfico del Ordovícico Inferior Europeo.
Lluvia de Yodo.- Corriente de yodo. Efusiones violentas originadas en erupciones volcánicas que se
mezclan en el aire con polvo.
Localidad tipo.- Localidad geográfica concreta donde está situada, definida o denominada la unidad o el
estratotipo de un límite estratigráfico o de cualquier otro carácter estratigráfico.
Localizador.- Habilidad mecánica de los equipos de extracción para coger fragmentos de roca individuales.
Lodo.- Material muy fino, muchas veces partículas de arcilla, en suspensión.
Sedimento arcilloso muy fino. En el sentido mas general, toda mezcla formada por tierra y agua formada
sobre el suelo, en particular resultante de las lluvias en el suelo, pero tambien de las aguas marinas,
lacustres o fluviales. Barro, cieno, fango.
Lodo azul.- Sedimento marino arcilloso de la zona de hemipelágica producto de fragmentación continental;
está coloreado por pirita finamente repartida y, por sustancias orgánicas semipútridas. Cubre el 10% del
fondo marino.
Lodo bentonítico.- Mezcla de bentonita y agua utilizada para refrigerar, lubricar, extraer detritus y
estabilizar las paredes de una excavación. Comúnmente utilizada en la ejecución de sondeos y en la
excavación de túneles con escudos presurizados.
Lodo calizo.- Lodo blanquecino con un contenido de cal de 40 a 90%. Abunda en los mares tropicales y
septentrionales y en las cercanía de las islas coralinas.
Lodo de diatomeas.- Depósitos ácidos de las profundidades del mar formados fundamentalmente por
caparazones de diatomeas. Tienen especial importancia tanto en la Antártida como en el Pacífico dónde
recubren aproximadamente el 8% del fondo marino.

Lodo de globigerinas.- Sedimento de la profundidades marinas (2.000 a 5.000 m) de color parduzco o

rojizo; es rico en caliza (de 40 a 90% de carbonato cálcico), está compuesto de caparazones calizos de
globigerinas y cubre aproximadamente un tercio del fondo del mar.
Lodo de pterópodo.- Variedad del lodo de globigerinas formado especialmente por pterópodos.
Lodo de radiolarios.- Sedimento pelágico arcilloso rojo de los océanos Pacífico e Indico (1.5 – 2% de su
superficie), lo forman esqueletos de radiolarios.
Lodo rojo.- Variedad del lodo azul; está coloreado por descomposición de lateritas en zonas tropicales
cercanas a las costas.
Lodo verde.- Lodo con glauconita.
Lodosita.- Lodo endurecido, normalmente masivo, no laminar, y que incluye proporciones similares de
arcilla y limo. Roca sedimentaria detrítica constituida por minerales de arcilla. Estas rocas guardan
similitud con las pizarras arcillosas en cuanto a su carencia de plasticidad, cohesión y bajo contenido de
agua. Carecen de fisibilidad en el plano de estratificación.
Loes.- Roca arcillosa de aspecto poroso y color amarillento que se origina por la acción del viento sobre
rocas meteorizadas.
Depósito pulvurento, constituido por partículas finas de cuarzo, calcita, mica y otros minerales, y hasta por
fragmentos diminutos de rocas. Puede alcanzar espesores considerables, y es depositado en áreas, a veces
muy extensas, por acción eólica. Sedimento microlanudo, deleznable y de color amarillento que se
descomponen el agua; en su composición, del 60 al 70% es cuarzo; del 10 al 20% calcio ; del 10 al 20%
feldespatos, mica y otros elementos. Primariamente no estratificado y suelto; se fractura a menudo en
paredes casi perpendiculares y forma gargantas escarpadas. Ver Loess.
Loess.- Depósito pulvurento, constituido por partículas finas de cuarzo, calcita, mica y otros minerales, y
hasta por fragmentos diminutos de rocas. Puede alcanzar espesores considerables, y es depositado en áreas,
a veces muy extensas, por acción eólica. Ver Loes.
Lollingita.- Pirita arsenical. Mineral de arsénico. Forma agujas finas y masas informes.
Loma.- Montaña redondeada y con pendiente suave.
Altura pequeña y prolo ngada, elevación angosta y cresta alargada en una colina o montaña.
Loma oceánica.- Sistema montañoso alongado que se eleva del fondo marino, con flancos de pendiente
suave y cuya zona axial está constituida a veces por un valle de fisura. Sistema montañoso mayor que se
extiende en todo un océano. Elevación larga y angosta en un fondo oceánico profundo generalmente
separando cuencas oceánicas; sus faldeos tienen topografía irregular y muestran pendientes pronunciadas.
Elevación del fondo marino, generalmente de gran extensión y de pendiente suave que surge desde las
grandes profundidades constituyendo el elemento principal de ese relieve.
Ver Dorsal oceánica o Cordillera submarina.
Longitud de onda de un pliegue.- Distancia entre dos charnelas anticlinales o sinclinales consecutivas.
Longmyndiense.- Una división estratigráfica del Precámbrico Inglés. Los sedimentos Shropshire Post-
Uriconiense.
Lopolito.- Masa de una roca de origen ígneo que tiene forma lenticular con una depresión central.
Losa.- Roca plana de reducido espesor.
Lumaquelas.- Son acumulaciones densas de fósiles, generalmente conchas de gasterópodos y
lamelibránquios.
Caliza rica en conchas fósiles coloreadas por óxidos metálicos y macroporosa; es a menudo roca almacén
de petróleo y de gas natural.
Luminiscencia.- Toda clase de luminosiodad no acompañada de radiación calorífera.
Emisión de luz de una longitud de onda determinada, como resultado de un estímulo.
Lustre.- Se denomina a la apariencia de la superficie de un mineral al reflejar la luz.
El lustre o brillo se expresa con intensidad diferente según el ángulo de incidencia de la luz sobre el
mineral.
Luteciense.- Nombre de piso estratigráfico del Eoceno Medio Europeo. (Sistema Terciario).
Lutita.- Roca sedimentaria detrítica cuyos componentes tienen un diámetro inferior a 1/16 mm.
Roca sedimentaria de grano muy fino compuesta de minerales de arcilla y otros materiales muy fínamente
divididos. Estas rocas están caracterizadas por una fisilidad de plano de estratificación muy marcada.
Ciertos autores reservan este término a las rocas no consolidadas, llamando pelitas a las correspondientes
rocas consolidadas.
Lutita calcárea.- Caliza clástica de grano inferior a 1/16 milímetros. Ver Calcilutita.

Luz convergente.- Normalmente en un microscopio petrológico se utiliza un haz de rayos de luz paralela,
pero la luz convergente puede usarse en casos especiales. Al observar una lámina delgada con estas
condiciones la luz la atraviesa con diferentes ángulos y al mismo tiempo. Se utiliza la luz convergente para
producir una figura de interferencia.
Luz polarizada.- Luz en la que las ondas luminosas vibran en un solo plano, a diferencia de la luz
ordinaria, donde la vibración tiene lugar en todas las direcciones perpendiculares a la dirección de
propagación del rayo.
Luz reflejada.- Luz utilizada para el reconocimiento de los minerales opacos al microscopio metalográfico.
Este último difiere del microscopio óptico por el hecho de que las muestras que deben estudiarse se pulen
en primer lugar y luego son iluminados perpendicularmente a la superficie pulida. El haz luminoso es
absorbido parcialmente y parcialmente reflejado por el mineral, con intensidades que varían según las
especies.
M
Maar.- Cavidad oval o redondeada en forma de cráter producida por varias explosiones volcánicas.
Generalmente se encuentran llena de agua: a menudo rodeada de un terraplén.
Macizo.- Masa montañosa principal.
Prominencia del terreno, por lo común rocosa.
Grupo de alturas o montañas constituidas por rocas antiguas rígidas frente a plegamientos jóvenes.
Montañas o bloques de montañas cuando son mas anchas que largas.
Macizo cristalino.- Denominación inexacta de las Grundgebirge.
Macizo laurénico.- Escudo canadiense.
Macizo tectónico.- También llamado "Horst", es una región elevada limitada por dos fallas normales,
paralelas. Puede ocurrir que a los lados del horst haya series de fallas normales; en este caso, las vertientes
de las montañas estarán formadas por una sucesión de niveles escalonados. En general, los macizos
tectónicos son cadenas montañosas alargadas, que no aparecen aisladas, sino que están asociadas a fosas
tectónicas. Ver Pilar tectónico.
Macla.- Asociación de cristales de la misma naturaleza según leyes geométricas precisas, ligadas a los
elementos de simetría del sistema cristalino considerado. Puede ser simple o múltiple (maclas polisintéticas
de las plagioclasas); Se puede realizar por unión siguiendo una cara o por interpenetración de cristales
(macla de Carlsbad de la ortosa par ejemplo).
Asociación formada por dos o más cristales que crecen en una orientación regular conjunta.
Macla cíclica.- Es una macla múltiple, en las que los planos de macla no son paralelos (ej. Macla
seudohexagonal de aragonito, macla de crisoberilo, etc.).
Macla de compenetración.- Es aquella en la que los cristales están parcialmente uno dentro del otro.
Macla de complemento.- Individuos pertenecientes a una hemiedría o tetartohedría forman maclas tales
que la simetría del conjunto aparezca como holoédrica (ej. La macla en "cruz de hierro" de la pirita).
Macla de contacto.- Es aquella en que los individuos están simplemente unidos a lo largo del plano de
macla.
Macla de crecimiento.- Macla resultante de la asociación, en el curso del crecimiento simultáneo, de dos
(maca simple) o varios cristales (macla múltiple) según leyes geométricas bien definidas. Se distinguen las
maclas por unión según una cara definida (macla de Carlsbad de la ortosa) y las maclas por interpenetración
(macla en cruz de la estaurolita).
Macla de penetración.- Los individuos están total o parcialmente incluidos unos en otros. En la
penetración parcial se advierten los vértices de un cristal sobresalir en las superficies del otro. La inclusión
completa de ambos individuos maclados da la apariencia de un solo cristal.
Macla mecánica.- Deformación mecánica de la red cristalina de un mineral (la antimonita es el ejemplo
más frecuente) y se traduce por una nueva posición de una parte de esta red en relación con la orientación
del original.
Macla mimética.- Macla múltiple, que, por combinación de varios individuos maclados, aparenta una
simetría más elevada.
Macla polisintética.- Es una macla múltiple, en la que las caras de crecimiento de cada dos individuos
permanecen paralelas en el conjunto.

Maclado Carlsbad.- Asociación de cristales de la misma naturaleza según leyes geométricas precisas
ligadas a los elementos de simetría caracterizada por yuxtaposición e interprenetración de los mismos.
Maclas.- sociaciones regulares de minerales de la misma especie.
Maclas de Yuxtaposición.- Macla en que los individuos están unidos entre sí por la superficie de
crecimiento.
Macrosismo.- Sismo tan intenso que puede constatarse sin la ayuda de instrumentos.
Maculoso.- Moteado o manchado, aplicado especialmente a rocas metamorfizadas por contacto, tales como
las pizarras moteadas.
Madurez.- Estado de un territorio en el cual las fuerzas que constituyen la geodinámica externa han
actuado mucho tiempo.
Madurez minerálogica.- Grado alcanzado por un sedimento clástico en relación con el orden de
estabilidad mineralógica frente a los procesos de meteorización.
Madurez textural.- Grado alcanzado por un sedimento clástico en relación a la esfericidad ideal frente a
los procesos de erosión y transporte.
Maestrichtiense.- Nombre de piso estratigráfico de la parte superior del Cretácico de Europa.
Máfico.- Mineral rico en hierro y magnesio. Ver Férrico.
Magariense.- Nombre de piso estratigráfico del Silúrico Medio Norteamericano.
Magma.- Material fundido generado en el interior de la tierra por fusión de materiales a temperatura
superior a 600ºC. Su enfriamiento y consolidación da origen a las rocas magmáticas.
Líquido a alta temperatura (aproximadamente 600°C) que origina rocas por solidificación, sea a una cierta
profundidad en el curso de un enfriamiento lento (rocas plutónicas), sea en superficie por enfriamiento
rápido de lavas (rocas volcánicas).
Magma juvenil.- Magma primario no originado por fusión palingenética.
Magma primario.- Cuerpo imaginario único de magma a gran profundidad capaz de dar, por diferencia
magmática, los tipos de magma separados que producirían toda la gama de variedades de rocas ígneas.
Magma silicático.- Magma del que se forman minerales silicatos.
Magmatismo.- Proceso responsable del origen de la mayoría de los minerales. Se entiende por magma a
los silicatos fundidos -a una temperatura superior a 1360°C-. Se originan dentro del manto y la corteza
terrestre, y a partir de ellos se forman las rocas ígneas por cristalización. Por ejemplo el oro, el platino, el
diamante, los minerales de hierro, el cromo, el níquel, el cuarzo y los feldespatos, entre otros, son minerales
de origen magmático.
Magnesio.- Elemento metálico; aparece combinado en silicatos, óxidos, hidróxidos y carbonatos. Se utiliza
en aleaciones ligeras de aluminio.
Magnesita.- Mineral del grupo carbonato, MgCO3, encontrado en vetas irregulares en serpentina, que se
formó por reemplazamiento de dolomita y calcita.
Magnetismo.- Propiedad de algunos minerales de ser atraídos por un imán y capaces de desviar por sí
mismos la aguja de la brújula.
Magnetismo fósil.- Ver Paleomagnetismo.
Magnetismo remanente detrítico.- Paleomagnetismo en sedimentos detríticos depositados en aguas
tranquilas de lagos u océanos, que se detecta cuando partículas de minerales magnéticos se han
autoorientado, colocando sus ejes paralelos a las líneas de fuerza.
Magnetismo rocoso.- Campo secundario inducido por el magnetismo terrestre en rocas que contienen
ciertos minerales, sobretodo la magnetita.
Magnetismo termo-remanente.- Paleomagnetismo permanentemente fijado en un magma cuando se
solidifica y enfría por debajo del punto de Curie.
Magnetismo terrestre.- Propiedad magnética de la tierra que origina la mayor parte del campo
geomagnético.
Magnetita.- Componente de la mayor parte de la rocas magmáticas e importantemineral de hierro; alterado
se transforma en limonita; cuando se presenta en granos sueltos, se la denomina arena magnética.
Magnetosfera.- Porción externa del campo magnético terrestre, modelada por presión del viento solar.
Magnitudes.- Medida microsísmica de la intensidad de los terremotos.
Malaquita.- Mineral extendido que debe su origen a la alteración de minerales de cobre; mena de cobre
frecuente y piedra de adorno.
Malaquita silícea.- Mineral que aparece en la zona de oxidación de yacimientos de cobre.
Maleabilidad.- Propiedad mecánica de un mineral que sin romperse puede moldearse o reducirse a láminas
por acción de la presión o del golpe.

Maleable.- Elemento que puede ser reducido a delgadas capas sin romperse.
Malla cristalina.- Mínimo volumen conservando todas les propiedades geométricas, físicas y químicas del
cristal.
Mallo.- Mole rocosa con forma de mazo.
Malpaso.- Roca lisa, inclinada y resbaladiza. Sinónimo de llambría.
Malquitas.- Micro-dioritas no porfídicas.
Mamelonado.- Mineral con superficies compactas, concrecionadas, constituidas por varios estratos de
diverso color o tonalidad, con protuberancias dulcemente suavizadas y redondeadas de no demasiada
amplitud.
Manantial.- Afloramiento natural de agua surgente.
Surgencia superficial de agua de origen subterráneo que se produce a favor de grietas o cambios de litología
en lugares donde la superficie topográfica corta al nivel freático.
Sinónimo de fuente.
Manantiales termales.- Manantiales naturales de agua caliente que asciende a la superficie a través de
estructuras rocosas favorables y se calienta por la temperatura caliente normal de las rocas profundas, pero
no relacionados con actividad.
Manchas calientes.- Una región con material a muy alta temperatura, fundido, ubicado en el manto y por
debajo de la base de la litosfera, con un tamaño de pocos cientos de kilómetros de diámetro y persistentes
por lo menos diez millones de años y cuya existencia puede ser inferida por la actividad sobre él.
Manchón.- Espacio amplio ocupado por un terreno en formación.
Manebach.- Ley de macla típica de la ortosa.
Manganeso.- Elemento que algunas veces se encuentra como macroconstituyente en las aguas naturales, a
veces acompañado por hierro, y al que se deben las manchas negras que se producen en las ropas lavadas
con estas aguas, así como en las instalaciones sanitarias, etc.
Manganífero.- Que tiene manganeso.
Manganita.- Mineral negro parduzco. Forma cristales prismáticos alargados o agregados radiales y
bacilares; se transforma fácilmente en pirolusita.
Mangano-hedenbergita.- Inosilicato. Por ejemplo, piroxeno (mineral).
Manglar.- Terreno en la zona tropical que cubre de agua las zonas someras formando muchas islas bajas,
donde crecen los árboles que viven en el agua salada.
Manglares.- Clase tropical de árboles o arbustos que crecen en la orilla del mar.
Mantélico.- Procedente del manto terrestre, capa situada entre la corteza (7-40 km) y el núcleo (2.900 km).
Manto.- Envoltura de la tierra situada bajo la corteza continental u oceánica. Se extiende entre los 35 hasta
una profundidad de 2.900 Km y está compuesto por una capa de minerales menos pesados: óxidos y
sulfuros metálicos (osol). A esta capa le sucede otra formada por silicatos y óxidos de magnesio (sima) que
también se encuentra en estado ígneo, pero a temperaturas más bajas, porque ésta va disminuyendo desde el
núcleo hacia el exterior.
Capa o cáscara rocosa de la tierra que se halla bajo la corteza y rodea el núcleo compuesta por roca.
Manto de corrimiento.- Conjunto de terrenos que ha sido desplazado (alóctono) y ha venido a
superponerse a otro conjunto (autóctono), del que originalmente estaba muy alejado.
Manto inferior.- La parte del manto que queda debajo de la discontinuidad de las ondas P, que se halla a
una profundidad de 650 km y puede significar una transposición de fase.
Manto superior.- División superior del manto, que se extiende desde el Moho (discontinuidad M), en la
base de la corteza, hasta una profundidad de 650 Km, donde se encuentra una discontinuidad de fase;
incluye la astenosfera y una zona de transición comprendida entre 400 y 650 km.
Mantos de corrimiento.- Son pliegues-falla (pliegues tumbados) donde se producen cabalgamientos cuyo
desplazamiento alcanza varios kilómetros de longitud.
En este tipo de pliegues, los materiales que se desplazan (los superiores) se alejan de su origen, por eso se le
llaman alóctonos, a diferencia de aquellos que permanecen en su posición original (los inferiores) que se
denominan autóctonos.
Mantos de hielo.- Se extienden sobre sus áreas de abastecimiento.
Mantos helvéticos.- Sistema de cobertura en los Alpes suizos septentrionales que fueron desplazados de S
a N sobre los macizos autóctonos con una amplitud de desplazamiento de 5 a 50 Km. Están constituidos por
series sedimentarias del Pérmico al Paleógeno.

Manterial cohesivo.- Material coherente, se refiere a suelos en los cuales el agua absorbida y la atracción
entre las partículas actúan conjuntamente para producir una masa que se mantiene unida y se deforma
plásticamente con cantidades de agua variables. Se les conoce como suelos cohesivos o arcillas.
Manterial consolidado.- Material constituido por cualquiera de los tipos de roca que existen en la
naturaleza.
Mapa base.- Mapa reproducible usado para mostrar varios tipos de información como características
importantes de un área ya sean naturales o hechas por el hombre.
Mapa geológico.- Mapa temático que recoge, mediante colores y signos, la situación geológica (rocas de
varios tipos o de varias edades) de una determinada región.
Mapa palinspástico.- Mapa geológico en el que se rehacen una serie de condiciones que existieron antes
de ciertos acontecimientos.
Mapa topográfico.- Mapa que muestra todas las características físicas principales (formas superficiales) de
un área, incluyendo las elevaciones.
Máquina de sondeos.- Herramienta para la perforación del suelo, entre otros, para el examen de la
formación del suelo, toma de muestras y la colocación de piezómetros.
Mar.- Masa de agua salada que cubre la mayor parte de la superficie terrestre. Por la acción de las mareas,
las corrientes marinas y el oleaje, se encuentra constantemente en movimiento.
Mar de bloques.- Acumulación de grandes bloques rocosos separados de la roca originaria y esparcidos
superficialmente por una ladera.
Mar de ingresión.- Mar que penetra en el interior de los bloques continentales, caracterizado por
profundidades variadas hasta abisales.
Mar de Littorina.- Estadío de desarrollo del Mar Báltico (hace aproximadamente 7.000 años), al elevarse
el nivel del mar se unió con el mar del Norte, y con ello sustituyó al mar Ancylus. Recibe su nombre de la
cantidad de caracoles de mar (Littorina litorea) que existen en él.
Mar de Mya.- Estadio actual de desarroollo del mar Báltico.
Mar de Schelf.- Parte del mar que rodea los continentes cubriendo el schelf, la plataforma continental. Mar
epicontinental.
Mar epéirico.- Mar interior poco profundo.
Mar epicontinental.- Mar costero y poco profundo que corresponde a la zona de la plataforma continental
y en el cual han ocurrido y ocurren transgresiones y regresiones que motivan frecuentes cambios de facies.
Mar epicontinental marginal.- Cuerpo de agua oceánica situado dentro de los límites continentales y más
profundos que las plataformas continentales.
Marcas de corrosión.- Cuando se atacan las caras de los cristales con reactivos apropiados. se originan
pequeñas oquedades de forma regular, debido a que la reactividad del cristal al disolvente varía según
diferentes direcciones. Estas marcas de corrosión (que pueden ocurrir en un proceso natural) concuerdan
con la simetría del cristal y, por consiguiente, se usan para asignar a los cristales el sistema cristalino al que
pertenecen. En particular, cuando una forma es común a dos o más clases dentro de un sistema, las marcas
de corrosión servirán para distinguirlas.
Marcas de impacto.- Marcas producidas por el impacto de un objeto, como un canto rodado, concha o
hueso, que ha rebotado por el suelo marino.
Marcas de percusión.- Picado que aparece sobre la superficie de algunos cantos, debido al impacto con
otros.
Marcas e irregularidades en los planos de estratificación.- Abarcan una gran variedad de impresiones e
irregularidades superficiales en las partes superior e inferior de los estratos. (Ripple mark). Las impresiones
más corrientes en el techo del estrato son las huellas orgánicas (huellas, pistas, pisadas, etc.), marcas
originadas por las gotas de lluvia (huellas de lluvia) , grietas de desecación y de insolación (aunque la
desecación no está necesariamente asociada al calor). El término «estructura de muro» se utiliza para una
estructura que se conserva en la base de un estrato que presenta una diferenciación litológica neta con el
estrato inmediatamente inferior; p. ej., una arenisca superpuesta a una pizarra. Algunas de las características
mencionadas anteriormente pueden presentarse como «estructuras de muro»
Marcasita.- Mineral. FeS2, encontrado en depósitos casi superficiales de baja temperatura en rocas
sedimentarias, y en caliza, frecuentemente en concreciones o como reemplazamientos. Ver Pirita blanca.
Marco tectónico.- Los elementos estructurales de una región incluyendo área en levantamiento,
subsidencia y estables.
Marea.- Variación regular y cíclica del mar producida por la atracción de la Luna y el Sol. Entre la subida
(flujo, marea alta) y el descenso (reflujo, marea baja) del nivel del mar transcurren 12 horas y 25 minutos.

La marea alta coincide con la culminación superior de la Luna y la baja con su culminación inferior. La
diferencia entre ambas se denomina amplitud o expansión de la marea.
Mareas.- Movimientos periódicos y alternantes de ascenso y descenso de las aguas del mar producidos por
las acciones atractivas del Sol y la Luna.
Mareas muertas.- Cuando el Sol y la Luna se encuentran en la cuadratura y sus atracciones se
contrarrestan.
Mareas vivas.- Cuando la Luna y el Sol se encuentran en oposición o en conjunción.
Maremoto.- Sismo cuyo centro se encuentra en el fondo del mar.
Movimiento intenso que se produce en las aguas del mar como consecuencia de un terremoto que afecta al
fondo submarino. Terremoto submarino. Ver Tsunami.
Marés.- Arenisca poco consistente, formada por arenas de origen eólico de la época cuaternaria.
Marga.- Roca sedimentaria de origen mixto en parte detrítico y en parte químico. Está formada por arcilla
y calizas, común en los depósitos lacustres y marinos.
Roca sedimentaria que contiene un 40% de carbonato cálcio y el resto de arcilla.
Se explota para la fabricación de cemento.
Marga de cantos.- Mezcla sin estratificar de harina margosa y de cantos rodados de todos los tamaños
depositada como morrena de fondo.
Marga salina.- Marga de diferentes yacimientos salinos que contiene sal gema.
Margarita.- Mica cálcica, mica perlada. Mineral de color blanco grisáceo a rosa. Es opaco y forma
pequeñas escamas de brillo nacarado intenso.
Margas.- Suelos constituidos por mezclas de diferentes proporciones de arcillas y caliza (CaCO3). Este
tipo de suelos puede presentar otras tres denominaciones en función de su composición:
Tipo de Marga % Arcillas % Caliza

Marga Arcillosa 65 – 80 35 – 20
Marga 35 – 65 65 – 35
Marga Caliza 25 – 35 75 – 65
Margen.- Orilla, costa, ribera.

Margen atlántico.- Margen continental desarrollado entre la línea de costa y el fondo oceánico abisal,
caracterizado por una amplia plataforma continental y por la existencia de un talud oceánico en el lugar de
la fosa oceánica.
Margen constructivo.- Zonas del planeta Tierra en las que tiene lugar un proceso continuo de formación
de corteza para compensar la que se destruye en las zonas de subducción.
Margen continental.- Bajo este nombre se suele agrupar la plataforma continental y el talud continental.
Margen de acreción.- Margen de placa litosférica a lo largo del cual se forma litosfera nueva por ascenso
de magma basáltico desde el manto subyacente en una zona de expansión del fondo marino.
Margen destructivo.- Zonas del planeta Tierra en las que tiene lugar un proceso continuo de destrucción
de corteza para compensar la que se origina en las dorsales centro-oceánicas.
Margenes continentales (Tectónico).- Faja marginal de corteza y litosfera continentales que está en
contacto con corteza y litosfera oceánicas, con o sin borde de placa activo presente en el contacto.
Margenes continentales (Topográfico).- Una de las tres grandes divisiones de las cuencas oceánicas, que
son zonas directamente adyacentes al continente e incluyen la plataforma continental, el talud continental y
la elevación continental.
Margenes continentales activos.- Márgenes continentales que coinciden con bordes de placa
tectónicamente activos.
Margenes continentales pasivos.- Márgenes continentales que no tienen bordes de placa activos en el
contacto entre corteza continental y corteza oceánica.
Margenes pacífico.- Margen continental que se caracteriza por la presencia de una fosa oceánica entre el
talud continental y la zona abisal, y por una plataforma continental angosta.
Marialita.- Escapolita sódica.
Marisma.- Terreno bajo y pantanoso que se inunda por las aguas del mar, ya sea por las mareas o bien
como resultado del encuentro de las aguas del mar con las de los ríos en su desembocadura.
Laguna que forma el mar cerca de su orilla durante las mareas bajas.

Marmitas eólicas.- Cavidades agrandadas por la corrosión eólica en forma de remolino; se asemejan
mucho a las marmitas debidas a la acción fluvial.
Marmitas gigantes.- Cavidades en los lechos de los ríos en forma de embudo, son fruto de la erosión
rotatoria de los remolinos de agua.
Mármol.- Roca metamórfica derivada de calizas o dolomías por metamorfismo regional o de contacto.
Roca metamórfica de textura compacta y cristalina que, al mezclarse con otras substancias, forma manchas
o vetas.
Marmorizar.- El proceso de recristalización de una caliza por calor (con o sin presión) para formar un
mármol.
Marschen.- Terrenos bajos y pantanosos en costas llanas y desembocaduras de ríos. Están formados por
arena fina y lodo y han sido casi totalmente desecados por la acción del hombre, quién los ha hecho fértiles
desalinizándolos, aireándolos y drenándolos.
Martita.- Mineral de hierro que cristaliza en el sistema cúbico. Químicamente es peróxido de hierro.
Masiva.- in forma definida.
Masivo.- En Geología, sin estratificación, esquistosidad o foliación; se aplica especialmente a cuerpos
rocosos ígneos pero puede utilizarse para describir estratos potentes en rocas sedimentarias.
Mate.- Carencia de brillo. Brillo propio de los minerales terrosos.
Material cohesivo.- Material coherente, se refiere a suelos en los cuales el agua absorbida y la atracción
entre las partículas actúan conjuntamente para producir una masa que se mantiene unida y se deforma
plásticamente con cantidades de agua variables. Se les conoce como suelos cohesivos o arcillas.
Material consolidado.- Material constituido por cualquiera de los tipos de roca que existen en la
naturaleza.
Material de aluvión.- Es el suelo constituido de materiales que ha sido arrastrados pendiente abajo, de las
montañas y elevaciones, y que se han acumulado en las laderas bajas y al pie de la montaña. El material de
aluvión es llevado montaña abajo por la fuerza de gravedad y, hasta cierto punto, por el arrastre del suelo y
los deslaves locales.
Material desplazado.- El material que se ha desplazado de su posición original sobre la pendiente. Puede
estar en estado deforme o no deforme.
Material original.- Mineral no consolidado y químicamente desgastado, o materia orgánica de la cual se
forma el suelo.
Material piroclástico.- Material arrojado por los volcanes durante la erupción: fragmentos de lava, de
rocas, etc., cuyo tamaño va desde granos microscópicos de ceniza hasta bombas volcánicas de varias
toneladas de peso.
Material refractario.- Material que resiste el fuego sin cambiar de estado ni descomponerse.
Material térreo.- Material que en conjunto puede estar integrado por arcilla, limo, arena y fragmentos de
roca. Generalmente se hace una distinción entre suelo y roca por el hecho de que el suelo es una masa
formada por diminutas partículas que se encuentran acomodadas en la naturaleza formando una estructura
esqueletal, mientras que la roca es una estructura densa con las partículas unidas justamente entre sí.
Matriz.- Fracción fina de una roca que forma una masa en la que quedan englobados los cristales, granos o
clastos de mayor tamaño.Las pequeñas partículas de un sedimento o roca sedimentaria, que ocupan los
espacios entre las partículas mayores que forman el esqueleto.
Maysvilliense.- Nombre de piso estratigráfico de la parte media del Ordovícico Superior Norteamericano.
Meandro.- Cada una de las curvas o revueltas que presentan algunas corrientes fluviales en su recorrido.
La orilla cóncava socavada por la corriente es abrupta, mientras que la orilla convexa es de pendiente
suave.
Meandro divagante.- Aquel meandro que tiene su origen en la dinámica del curso mismo y cuando las
sinuosidades de éste son independientes del trazado del valle; las pendientes afectadas van siendo
desplazadas constantemente río abajo, y se van ampliando los arcos de los meandros. Ver Meandro libre.
Meandro encajado.- Son aquellos cuyas curvas coinciden en el tamaño con las del trazado del valle. Ver
Meandros de valle.
Meandro libre.- Aquel meandro que tiene su origen en la dinámica del curso mismo y cuando las
sinuosidades de éste son independientes del trazado del valle; las pendientes afectadas van siendo
desplazadas constantemente río abajo, y se van ampliando los arcos de los meandros.
Ver Meandro divagante.
Meandros de valle.- Son aquellos cuyas curvas coinciden en el tamaño con las del trazado del valle. Ver
Meandro encajado.

Mecánica de rocas.- Es la ciencia que estudia la estabilidad de las formaciones geológicas conformadas
por sedimentos consolidados, denominados roca.
Mecánica de suelos.- Es la ciencia que estudia la estabilidad de las formaciones geológicas conformadas
por sedimentos no consolidados (material térreo), el flujo de agua desde, hacia y a través de una masa de
suelo, y permite evaluar si los riesgos asociados son tolerables en términos económicos y de seguridad para
la población. Geológicamente, la mecánica de suelos está relacionada con los materiales térreos, no
consolidados, producto de la desintegración de formaciones de roca, este material normalmente sobreyace a
las formaciones geológicas de roca originales.
Medano.- Colina o cordón prominente de arena suelta, bien clasificada, modelada por el viento y
generalmente capaz de desplazarse lentamente en el sentido del viento. Ver Duna de arena.
Médano en dorso de ballena.- Dunas longitudinales muy grandes con lomos Ilanos en donde pueden
aparecer barjanes o seifs. Se han hecho dos sugerencias acerca de su origen. Que se formaron Por la fusión
de algunos seifs o porque existe normalmente un fondo rocoso expuesto entre médanos en dorso de ballena,
que son rasgos erosionales.
Mediciones geoeléctricas.- Mediciones de corrientes internas naturales o provocadas por la búsqueda de
reservas de agua subterránea o para la constatación de anomalías originadas por yacimientos o por
determinadas relaciones de estratificación.
Mediciones gravimétricas.- Procedimiento geofísico que parte de la desigual fuerza de atracción de dos
masas de distinto peso en el subsuelo.
Mediniense.- Nombre de piso estratigráfico del Silúrico Inferior Norteamericano.
Medios continentales.- Medios no marinos que pueden ser o bien terrestres (tierra seca) o acuáticos. Los
medios terrestres están muy definidos por las zonas climáticas.
Megágea.- Masa continental consolidada por los procesos orogénicos precámbricos que estaba
interrumpida por las cuencas oceánicas primitivas. La sacudida algonquina trajo como consecuencia la
regeneración de grandes zonas y con ello el desarrollo de la Neogea, cuyos núcleos centrales fueron las
cratones primitivos.
Menonita.- Una escapolita cálcica. Forma con la marialita, en mezcla isomorfa. Escapolita.
Meláfido.- Roca eruptiva paleovolcánica que, por su composición, corresponde al gabro.
Basalto amigdaloidal alterado.
Melanita.- Granate parduzco a negro parduzco.
Melanócratas Se aplica a las rocas magmáticas ricas en minerales ferromagnesianos generalmente negros.
Melanocrático.- Material o roca con proporción de minerales oscuros entre el 60 y el 90% debido a la
presencia de Fe o Mg. Ver Melocratro.
Melanosoma.- Tipo de neosoma (parte neoformada de una migmatita) compuesto fundamentalmente por
minerales oscuros.
Melanterita.- Sulfato de hierro verdoso o gris a negro. Forma cristales capilares o aciculares o masas
densas.
Melilita.- Mineral del grupo de los sorosilicatos. Componente incoloro o amarillo a pardo de rocas
magmáticas fuertemente básicas y ricas en calcio.
Mena.- Roca o sustancia de la que pueden extraerse minerales o metales de utilidad, con beneficio
económico. Mineral del que se extrae una sustancia útil, preferentemente metálica.
Menapiense.- Nombre de piso estratigráfico de la parte superior del Pleistoceno Inferior Europeo.
Meneviense.- Nombre de piso estratigráfico local de la parte superior del Cámbrico Medio Galés.
Merameciense.- Nombre de piso estratigráfico del Missipiense Medio Norteamericano (Sistema
Carbonífero).
Merocristalino.- Término aplicado a rocas que contienen cristales y vidrio.
Meroédrico.- Se dice de las clases de cristales que poseen únicamente la mitad (hemiedros) o una cuarta
parte de los elementos de simetría que poseen los holoedros del mismo sistema cristalino.
Mesa.- Elevación aisalda tabular de superficie planay pendientes escarpadas.
Cima plana de una montaña.
Mesas de glaciares.- Piedras transportadas por los glaciares que protegen contra la fisión la parte del
glaciar que ellas recubren.
Meseta.- Terreno elevado y llano de gran extensión. Según su concurrencia típica en España central este
término a de limitarse a plataformas constituidas por estratos sedimentarios poco perturbados o por
efusiones volcánicas; es decir, con formas de deposición; no debe confundirse con una planicie de

denudación, la penillanura. En el fondo marino zona con declives muy marcados hacia las mayores
profundidades y con su superficie superior llana. Es a lo que se le da el nombre de plateau.
Mesocrático.- Material o roca con proporción de minerales oscuros entre el 40 y el 60%.
Mesoeuropa.- Las partes de Europa, según H. Stille, plegadas varístiscicamente en el carbonífero y
adosadas a la Europa primitiva.
Mesosilícico.- Término usado para designar rocas ígneas que poseen entre 52 y 64 % de dióxido de sílice:
SiO2.
Mesostasis.- En rocas ígneas, la última fracción de la mezcla fundida que se consolida en los espacios
existentes entre los cristales formados anteriormente. Puede tomar la forma de un vidrio o eutéctico, o
parecer una corona de reacción alrededor de un cristal anterior.
Mesotermal.- Depósito hidrotermal de temperatura media.
Se dice del proceso, mineral, yacimiento, etc., generado por hidrotermalismo entre 300 y 200ºC.
Mesotipo.- Término aplicado a rocas ígneas que contienen cantidades aproximadamente iguales de
minerales claros y oscuros (Leucocrático; Melanocrático) con un índice de color comprendido entre 30 y 60
en la escala de Shand.
Mesozoico.- Era que se extiende en el tiempo desde 230 millones de años hasta 70 millones de años, con
una duración de 160 millones de años. Comprende los sistemas Triásico, Jurásico y Cretácico. El
Mesozoico fue precedido por el Paleozoico y seguido por el Terciario.

Inferior Scytiano 240 - 245
Medio Anisiano 235 - 240
Triasico Ladiniano 230 - 235
Superior Carniano 225 - 230
Noriano 208 - 225
Hettangiano 204 - 208
Inferior Sinemuriano 198 - 204
Pliensbachiano 193 - 198
Toarciano 187 - 193
Aaleniano 183 -187
Jurasico Bayociano 176 -183
Medio
Batoniano 169 -176
Caloviano 163 -169
Oxfordiano 156 - 163
Superior Kimmeridgian 152 - 156
Titoniano 144 - 152
Berriasiano 138 - 144
Valanginiano 131 - 138
Hauteriviano 124 - 131
Inferior Barremiano 119 - 124
Aptiano 113 - 119
Cretacico Albiano 97.5- 113
Cenomaniano 91.0-97.5
Turoniano 88.5-91.0
Coniaciano 87.5-88.5
Superior Santoniano 84.0-87.5
Campaniano 74.5-84.0
Maastrichtiano 66.4-74.5
Mesozona.- Zona intermedia del metamorfismo con una temperatura de 700º a 900ºC y una presión más
elevada que la epizona. En ella tienen lugar, preferentemente, procesos químicos. Rocas características:
pizarras, micáceas, anfibolitas, cuarcita y mármol.

Meta.- Prefijo que significa más allá de, y que indica también la sucesión y la transformación. Situado
delante de un nombre de roca indica que ésta ha sido metamorfizada. Tal denominación implica la
identificación de la roca originaria y, por consiguiente, en general, un metamorfismo bajo o medio.
Metabasita.- Cualquier roca ígnea bárica metamorfizada.
Metablastesis.- Crecimiento de minerales (neocristalización o recristalización) que tiene lugar en el
metamorfismo como consecuencia de intercambios internos de materia por aporte de substancias; va unida
a la desregularización de estructura pizarrosa originaria.
Metaconglomerado.- Conglomerado que ha sufrido metamorfismo.
Metalización arqueada.- Yacimiento en forma de facolito.
Metalogénesis.- Génesis y desarrollo de yacimientos metalíferos en una zona determinada.
Metalogénico.- El término se utiliza con la implicación esencial de mineralizar, especialmente deposición
de mineral.
Metalotecto.- Todo proceso geológico, estructura, posición paleogeográfica, etc., con la que puede estar
relacionada una mineralización.
Para algunos autores el "área metálica" o la "provincia metálica" es el metalotecto "primordial".
Metamíctico.- Término utilizado para describir un mineral que, aunque tiene forma externa de cristal, no
supera una prueba de di fracción de rayos X.
Dícese de minerales con elementos radiactivos que poseen forma cristalina externa, pero cuya red ha sido
destruida, probablemente, por exceso de partículas alfa, y por lo tanto son amorfas en su interior.
Metamórfica.- Ver Roca metamórfica.
Metamorfismo.- Proceso que implica la transformación o metamorfosis de una roca en otra como
consecuencia de cambios de presión o temperatura.
Transformación de una roca en estado sólido debida a la elevación de la temperatura y/o de presión, con
cristalización de nuevos minerales, llamados neoformados, y adquisición de texturas y estructuras
particulares, bajo la influencia de condiciones físicas y/o químicas diferentes de las que habían regido la
formación de la roca originaria.
Proceso por el cual las rocas ven alterada su mineralogía, textura y estructura interna, debido,
fundamentalmente, a fuentes externas de calor, presión y la introducción de sustancias químicas nuevas.
Conjunto de procesos que a partir de una roca original cambian la mineralogía y estructura de la misma,
pudiendo llegar a formar una nueva roca, por efecto del aumento de la presión y/o temperatura, sin llegar a
fundir totalmente la roca original. Proceso de formación de rocas metamórficas.
Metamorfismo cinético.- Metamorfismo producido por una gran presión lateral producida por fuerzas
tectónicas; las rocas sufren transformaciones fundamentalmente mecánicas (pizarras cristalinas).
Es el proceso de transformación que sufren las rocas provocado por procesos orogénicos.
Ver Dinamometamorfismo.
Metamorfismo de bajo grado.- El grado metamórfico se mide por la cantidad de cambios que ha sufrido
la roca original (roca madre). Por lo tanto la conversión de una lutita en pizarra nos indicaría un
metamorfismo de grado bajo, mientras que si se transforma en esquisto, se consideraría alto grado.
Metamorfismo de choque.- Cambios químicos o físicos irreversibles que se producen en las rocas por una
onda de choque generada por un impacto o una detonación de un explosivo muy potente o un dispositivo
nuclear.
Metamorfismo de contacto.- Proceso de sustitución de uno o varios minerales por el aporte de nuevos
materiales.
Proceso de metamorfismo térmico localizado, resultado de la intrusión (y en menor medida la extrusión) de
magma en las rocas, los cambios se producen en o cerca del contacto por el calor y los materiales que
emanan del magma y por algunas deformaciones que se producen por el emplazamiento de las masas
ígneas. Está localizado en el contacto de las rocas magmáticas y afecta a enclaves y a materiales
atravesados. Al depender de la elevación de la temperatura y de la duración de este aumento, a menudo se
le denomina metamorfismo térmico o termometamorfismo. El termometamorfismo asociado a intrusiones
ígneas o eruptivas.
Metamorfismo producido por contacto con el magma ascendente con las rocas vecinas en el espacio de
pocos Km (aureola de contacto); las rocas varían de estructura y composición. Rocas características: piedra
córnea, pizarras nodulosas y pizarras manchadas.
Metamorfismo de dislocación.- Es el proceso de transformación que sufren las rocas provocado por
procesos orogénicos. Ver Dinamometamorfismo.

Metamorfismo de impacto.- Formación de brecha por fragmentación y litificación de roca durante

impactos que formaron cráteres.
Metamorfismo dinámico.- Cambios en la estructura y mineralogía de la roca, producidos a escala regional
por trituración y cizalla en la corteza de la Tierra; pueden producirse elevadas temperaturas, lo que podría
conducir a una completa recristalización de las rocas.
Forma de metamorfismo de las rocas que implica rotura mecánica sin cambio químico apreciable y que
genera rocas cataclásticas.
Metamorfismo general.- Se produce al hundirse parte de la corteza en zonas más profundas; el aumento de
la presión y de la temperatura traen como consecuencia la recristalización, la formación de nuevos
minerales y cambios esenciales en la estructura de la roca. Los escalones del metamorfismo regional y las
rocas que caracterizan a cada una de ellas se llaman:
a) Epizona: cuarcita, granitos pizarrosos y milonitizados, filitas y pizarras;
b) Mesozona: cuarcita, pizarras micáceas, mármol, anfibolitay eclogita; y
c) Catazona: Ortogneis, patagneis, granulita, grafito, gneis de homblenda. Ver Metamorfismo regional.
Metamorfismo mecánico.- Es el proceso de transformación que sufren las rocas provocado por procesos
orogénicos. Ver Dinamometamorfismo.
Metamorfismo progrado.- Metamorfismo de grado progresivamente creciente.
Metamorfismo regional.- Llamado igualmente metamorfismo general o de contacto, provocado por
elevaciones de presión y de temperatura.
Transformación de las rocas a partir de otras en grandes áreas -metamorfismo regional- o a menor escala
-metamorfismo de contacto-.
Afecta a cantidades considerables de rocas.
Se distingue:
- el metamorfismo regional estático afectando la base de las series sedimentarias;
- el metamorfismo regional dinamotérmico unido a grandes fases orogénicas y responsable de la formación
de series de esquistos, micaesquistos y gneiss (ejemplo. metamorfismo herciniano, metamorfismo alpino).
Metamorfismo que afecta al conjunto de de las rocas en espesores y extensiones importantes. Corresponde
a la acción a gran escala, del calor y de la presión, que produce una amplia variedad de nuevos minerales y
un desarrollo extenso de tectonitas i.e. Es la acción, a gran escala, del calor y de la «presión», que produce
una amplia variedad de nuevos minerales y un desarrollo extenso de tectonitas. El metamorfismo regional
está siempre asociado con orogenias e intrusiones ígneas. Este tipo de metamorfismo está siempre asociado
con orogenias e intrusiones ígneas. Ver Metamorfismo general.
Metamorfismo regional de alto grado.- Metamorfismo intenso que abarca grandes áreas.
Metamorfismo térmico.- Fundamentalmente la reconstitución química de las rocas resultado de la
elevación de la temperatura, influida hasta cierto punto por la presión confinante del profundo
enterramiento en la corteza de la Tierra (aunque esto no es esencial).
Metamorfismo termodinámico.- Metamorfismo regional de las rocas que tiene lugar a gran profundidad
por cizallamiento a gran escala bajo alta presión y alta temperatura en el transcurso de actividad tectónica,
con ganancia o pérdida de componentes minerales.
Metapelitas.- Roca detrítica, fina, arcillosa que ha sufrido metamorfismo.
Metasedimentaria.- Sedimento o roca que muestra evidencia de haber sufrido metamorfismo.
Metasomatismo.- Metamorfismo químico.
Proceso geoquímico en el que se producen intercambios entre los componentes de los minerales y
materiales con los que interaccionan. Cambio metamórfico que lleva consigo la introducción de material
procedente de una fuente externa. El que exista o no la expulsión de material correspondiente del sistema
dependerá de las condiciones. Bajo ciertas circunstancias el metasómatismo puede ser el resultado de la
sustitución completa de un mineral por otro sin perder la textura original. Reemplazamiento de un mineral
por otro de composición diferente; supone una reacción química entre los minerales que forman la roca y el
medio que le rodea. De esa forma, la caliza carbonata (CaCO3)se convierte en espato de hierro (FeCo3).
Como consecuencia de los procesosde metasomatismo son los yacimientos metasomáticos.
Importación o exportación de sustancias minerales (elementos iones) que afecta a una masa rocosa sólida o
hacia la roca adyacente por difusión gaseosa o movimiento de soluciones; esencialmente es un proceso de
sustitución que no necesariamente cambia el volumen total de roca y suele dejar las características
estructurales más o menos intactas.
Metasomatoso.- Caso extremo del metamorfismo que se acompaña de un cambio de la composición
química global de las rocas originales con contribución de algunos elementos químicos y partida de otros

(Na, K, SI, etc.). Se dice también de una sustitución completa de un mineral por otro por el mismo proceso,
con conservación de la forma inicial.
Metátesis.- Movilización de los componentes minerales claros de una roca, que se acumulan en forma de
venas o de lentejones.
Metatexita.- Migmatita con fusión parcial.
Meteorito.- Fragmento rocoso o metálico, procedente del espacio exterior, que alcanza la Tierra
atravesando la atmósfera. Según la materia de que conste puede ser un meteorito ferruginoso, lapídeo,
ferruginoso-lapídeo o vítreo. Los pesos conocidos varían entre 1 gramo y 60 toneladas.
Sus edades absolutas se aproximan a 4.000 millones de años.
Meteorización.- Conjunto de todos los procesos que actúan en la superficie terrestre o cerca de ella y
producen la desintegración o disolución de rocas preexistentes debido a agentes externos tales como lluvia,
viento, hielo, animales excavadores, etc.
Es un elemento esencial en la formación del paisaje, y la intensidad con que se produce depende de la
composición de la corteza terrestre, del clima y de la cobertura biológica.
Fragmentación química y física de las rocas y sus componentes.
Conjunto de fenómenos que producen cambios en las rocas que forman la superficie de la Tierra; puede ser
mecánica (acción del agua, del viento, de la temperatura, del hielo, etc.) o química (oxidación, hidratación,
disolución, etc.). La primera sólo disgrega las rocas, mientras que la segunda introduce cambios en su
composición. Alteración que sufren las rocas debido a las condiciones ambientales.
Desagregación y/o transformaciones de las rocas por procesos mecánicos, químicos, biológicos,
principalmente bajo la influencia de fenómenos atmosféricos.
Término que agrupa todos los procesos por los que la roca y el suelo se alteran bajo la influencia directa de
la hidrosfera y de la atmósfera. Ver Intemperismo.
Meteorización de sacos de lana.- Tipo de meteorización especialmente activa en el granito en la que por
obra de la descomposición química que actúa a lo largo de un sistema de grietas de grandes mallas, se
originan masas rocosas intensamente redondeadas parecidas a sacos de lana.
Meteorización esferoidal.- Descascarillado progresivo, a partir de un núcleo central, de rocas normalmente
de grano fino, en láminas concéntricas o esféricas ("piel de cebolla") de materiales meteorizados
químicamente. También se produce por meteorización mecánica, por la congelación de agua que ha
penetrado progresivamente en los bloques o cantos, o por expansión o contracción diferencial por ciclos de
calentamiento y enfriamiento, normalmente en ciclos diarios en respuesta a la insolación (es decir,
calentamiento por el Sol).
Meteorización física.- Es causada por procesos físicos, se desarrolla fundamentalmente en ambientes
desérticos y periglaciares. Los climas desérticos tienen amplia diferencia térmica entre el día y la noche y la
ausencia de vegetación permite que los rayos solares incidan directamente sobre las rocas, mientras en los
ambientes periglaciares las temperaturas varían por encima y por debajo del punto de fusión del hielo, con
una periodicidad diaria o estacional.
Meteorización fósil.- Roca meteorizada antigua, conservada bajo materiales más recientes.
Meteorización hidrolítica.- Destrucción de los silicatos de arcilla al debilitarse la estructura molecular y la
red cristalográfica por intercambio de iones. Puede ser:
a) Sialítica o arcillosa: formación de minerales de arcilla, no se disuelven los ácidos.
b) Alítica o hidrática: disolución y en parte desaparición del sílice, acumulación de óxidos de
aluminio y hierro.
c) Meteorización por oxidación: la producida sobre la capa superior del suelo por el oxígeno
atmosférico contenido en el agua.
d) Hidratación: Fragmentación de la roca como consecuencia del aumento del volumen producido
por producido por el agua de cristalización.
e) Meteorización químico – biológica (meteorización humosa): La meteorización producida por la
actividad de los ácidos que se forman al descomponerse los organismos.
Meteorización mecánica.- Desmenuzamiento de roca compacta en bloques y partículas menores por la
acción de esfuerzos físicos en la superficie terrestre o cerca de ella.
Se debe fundamentalmente a cambios de temperatura, e.g. la expansión del agua en la congelación, en
poros o grietas de las rocas, la expansión diferencial de la roca, o de los minerales de la roca cuando son
fuertemente calentados por el Sol (insolación). Este proceso posterior tiende a causar láminas delgadas de
roca que se separan (exfoliación meteorización en cascos de cebolla). La acción de las raíces de las plantas
que penetran en las grietas de las rocas es con frecuencia lo suficientemente poderosa como para romperlas.

Meteorización por disolución.- Disolución de sales en el agua. Su intensidad depende de la solubilidad de

las sales, de la temperatura o de los contenidos de ácidos. Como consecuencia de la misma son los
fenómenos de precipitación y los fenómenos cársticos.
Meteorización química.- Cambio químico en los minerales que forman las rocas por exposición a
condiciones atmosféricas en presencia de agua; implica principalmente oxidación, hidrólisis, reacción con
ácido carbónico y disolución directa.
Se debe principalmente a la acción de sustancias disueltas en el agua de lluvia. Son de carácter
generalmente ácido y lixivian activamente las rocas.
Meteorización salina.- Fragmentación o descamación de las rocas al aumentar el volumen de las mismas
por cristalización de la sal disuelta. Otro mecanismo de meteorización mecánica es la producida como
consecuencia del crecimiento de las raíces y por la actividad de los animales del suelo.
Meteorización térmica.- Es la debida al cambio de temperaturas; una forma concreta de la misma es la
meteorización en escamas.
Método de líneas equipotenciales.- Procedimiento geofísico para el descubrimiento de yacimiento;
determinadas las líneas del mismo potencial, las desviaciones de su curso normal detectan la existencia de
yacimientos.
Método del cristal giratorio.- Procedimiento para la formación de espectros röntgen en el análisis de los
cristales.
Método del flúor.- Método que determina si los restos de vertebrados, del mismo horizonte Cuaternario,
son contemporáneos. Se basa en la suposición de que el flúor es absorbido del agua subterránea por huesos
y dientes en una proporción constante (la absorción es debida a la conversión de hidróxido - apatito en flúor
- apatito); de esta manera. los huesos de la misma edad provenientes de los mismos depósitos, deben tener
el mismo porcentaje de flúor en su composición. De este hecho no se deduce que sea posible la datación
absoluta o la correlación entre depósitos diferentes, dado que la cantidad de flúor presente en el agua
subterránea varía considerablemente en cortas distancias. El método sólo sirve para establecer la
contemporaneidad del material vertebrado de un horizonte.
Método del helio.- Establecimiento de una cronología basándose en las cantidades de helio formadas y
retenidas en los estratos rocosos por comparación con el contenido de uranio o de torio.
Método del potasio argón.- Procedimiento para determinar la edad de minerales y rocas. La desintegración
de un isótopo radiactivo del potasio K-40, que espontáneamente se transforma en otro isótopo del argón Ar-
40, permite determinar la edad absoluta mediante la relación entre ambos.
Metro geodinámico.- Unidad de medida del geopotencial. 10m2.
Mezclas isomorfas.- También se las denomina soluciones sólidas. Son aquéllas en las cuales las
dimensiones relativas y las características fisicoquímicas de los átomos que ocupan idéntica posición
estructural son poco distintas -isomorfismo-. Por ejemplo, Magnesita (carbonato de magnesio) y Siderita
(carbonato de hierro): tienen distinta composición química pero igual estructura cristalina.
Miargirita.- Mineral gris de acero a pardo. Es una mena de plata importante.
Miarola.- Pequeña cavidad, en una roca granítica, rellena de minerales neumatolíticos, como la turmalina.
Mica.- Grupo de los silicatos laminares (que incluye a la biotita y a la moscovita) caracterizado por su
pronunciada exfoliación. Ortosilicato de aluminio con cantidades variables de potasa, magnesio, sodio o
hierro: entra en la composición de muchas rocas. Es acuífera, elástica, fácilmente exfoliable y cristaliza en
láminas planas. Forma parte de casi todas las rocas magmáticas.
Mica caliza.- La margarita.
Mica de litio.- La lepidolita.
Mica de rubí.- Hidróxido de hierro rubí o rojo amarillento. Forma laminas delgadas y rosetas; se presenta
también pulverulento y en esferas concresionadas y lisas.
Mica de uranio.- Minerales amarillos o rojos intensamente radiactivos; son de estructura cristalina
estratificada, exfoliación micácea y agua unida ceoliticamente; químicamente, fosfatos, arseniatos y
vanadatos, que constan de sales dobles de metales bivalentes (p.ej. calcio, bario, cobre, magnesio) y de
potasio con Uranio (UO2). Son producto de oxidación de yacimientos de Uranio.
Mica ferrolítica.- La zinnwaldita.
Mica frágil.- Se dice de las micas de hojitas de exfoliación frágiles y deleznables; de este tipo son las
margaritas y el cloritoide.
Mica potásica.- La moscovita.
Micáceo.- Agregados de pequeñas plaquetas fácilmente separables y, por lo común, con brillo nacarado.

Micacita.- Roca metamórfica formada por cuarzo y biotita (a veces moscovita). También puede contener
menores cantidades de estaurolita, granates, distena, andalucita, sillimanita, cloritas, epidota y anfiboles.
Suele ser gris o verde y con textura esquistosa. Se forma como consecuencia del metamorfismo regional de
las arcillas.
Micaesquistos.- Roca metamórfica formada de cuarzo y de delgadas escamas de micas (biotita, moscovita)
y de porfiroblastos de minerales variados dando diferentes tipos de micaesquistos (micaesquisto de
grenates, de estaurolita, de andalucita, de distena, etc.). Ver Esquistos.
Micas.- Grupo de filosilicatos compuestos de laminillas elementales de 10 Å de espesor. Forman una
familia de minerales en prismas aplanados, con exfoliación perfecta, separándose en laminillas finas,
flexibles y elásticas. Filosilicato (mineral).
Micrita.- Fango calcáreo, o su equivalente consolidado, con cristales de tamaño entre 1 y 4 µm que puede
constituir la matriz de las rocas carbonatadas.
Roca carbonatada constituida por calcita microcristalina con menos del 10% de aloquímicos.
Microbrecha.- Término utilizado en Geología para las areniscas con partículas gruesas y angulosas.
Microclima.- Mineral feldespato alcalino triclínico, KAISi 3O8, encontrado en rocas ígneas ácidas, en
pegmatitas y en rocas metamórficas.
Microdiorita.- Tipo de rocas ígneas hipoabisales de composición intermedia. Las microdioritas son los
equivalentes hipoabisales de las andesitas y suelen estar compuestas por plagioclasa, hornblenda y biotita y
ocasionalmente por una pequeña cantidad de cuarzo.
Microespato.- Calcita microcristalina generalmente de 5 a 15 micras de tamaño, producto de
recristalización de micrita, pudiendo alcanzar hasta 30 micras cuando se presenta amorfo.
Microgeotumor.- Geotumor pequeño.
Microgramito.- Roca ígnea ácida de grano medio que tiene propiedades mineralógicas y químicas
parecidas a las del granito. Granito en el que la mayoría de la materia cristalina precisa de un examen
microscópico para diferenciar los cristales individuales.
Microlito.- Cristal muy pequeño, pero no tanto como para ser completamente indeterminado. Se suele
encontrar inmerso en material vítreo.
Micromilonita.- Roca parcialmente fundida que resulta de una intensa actividad cataclástica.
Micropaleontología.- Ver Paleontología.
Microscopía de reflexión.- La mayor parte de los minerales metálicos son opacos, incluso en lámina
delgada (la esfarelita, la casiterita y la hematites son excepciones, por ser transparentes). Resulta
especialmente cierto en la mayoría de los sulfuros. Sin embargo, estos minerales tienen capacidad de ser
pulidos hasta un determinado grado y se ha desarrollado la técnica de examinarlos por luz reflejada; de aquí
el nombre de microscopia de reflexión. El aparato empleado es más o menos idéntico al microscopio
metalúrgico «standard», que se utiliza para examinar muestras pulidas de metales. La mayor dificultad
técnica que se debió vencer antes de que se pudiera emplear de una forma definitiva la microscopia de
reflexión fue el producir superficies altamente pulidas que fueran lisas y que no presentaran abrasión
diferencial de los minerales más duros y más blandos.
Microseismos.- Series de ondas sísmicas pequeñísimas a veces producidas por perturbaciones
atmosféricas; suelen estar presentes en un sismograma y pueden no tener nada que ver con la actividad
sísmica.
Microsismo.- Sismo que solo puede captarse con la ayuda de instrumentos.
Miembro.- Unidad litoestratigráfica formal de rango inmediatamente inferior al de la formación, que forma
parte de ésta y presenta caracteres litológicos que la identifican y distinguen de partes adyacentes.
Unidad litoestratigráfica de rango inferior a la formación y que siempre es parte de una formación.
Migma.- Una mezcla de magma palingénico y de magma juvenil.
Migmatita.- Roca de alto grado de metamorfismo. Roca de mezcla. Similar a un granito pero con textura
bandeada o líneas sigmoidales. Roca metamórfica formada por la inyección generalizada de calcio y
feldespatos bajo forma de pequeños diques y constituída como resultado de un derretimiento parcial y
diferencial y de la removilización local de materiales derretidos.
Roca compuesta formada por reconstrucción en estado sólido de materiales ígneos y/o metamórficos por
inyección de magma y/o fusión "in situ".
Migmatización.- La formación de migmatitas; tiene lugar por fusión de masas rocosas o por aporte de
material magmático fundido en las rocas no movilizadas p. ej. soluciones graníticas en sedimentos,
(granitización) que de esa manera adquieren una composición química granítica. Metamorfismo.

Migración.- En general el derrame difuso de distintas soluciones entre las rocas. El termino se utiliza para
señalar la traslación que tiene lugar a lo largo de fisuras, grietas o poros de la roca madre a la roca almacén.
Migración de continentes.- Migración de los polos: Teoría según la cual los continentes avanzan
lentamente de los polos hacia el Ecuador. Es efecto de la resultante de la fuerza dirigida hacia el Ecuador,
ya que a consecuencia del achatamiento de la Tierra en los polos, el desplazamiento y el peso de los
continentes no se presentan perfectamente compensados.
Millerita.- Pirita capilar: Mineral originado a partir fundamentalmente de minerales de niquel, con un 65%,
aproximadamente, de este metal.
Milonita.- Cuando los procesos de cizallamiento y dislocación que originan la cataclasis se prolongan y se
intensifican, los cristales individuales de las rocas llegan a fracturarse, y la roca, en su totalidad, se vuelve
de grano más y más fino, desarrollando algunas veces una fuerte foliación. Esta roca de grano fino se llama
milonita; se encuentra típicamente asociada con las grandes zonas de dislocación tectónica.
Roca de grano fino muy esquistosa, cuya textura fina es el resultado de la destrucción de unidades de grano
más grueso y cuya foliación es consecuencia, en muchos casos, del desarrollo de planos de cizalla muy
próximos entre sí a lo largo de los flancos de innumerables y pequeños micropliegues.
Milonitización.- Proceso que sufren las rocas en los terrenos que han experimentado fuertes dislocaciones;
consiste en su aplastamiento, trituración, etc. Es una forma extrema de cataclasis.
Mimetesita.- Plomo verde: Mineral incoloro o amarillo miel, pardo o verdoso. Forma cristales con forma
de tonel o tabulares; con masas terrosas y densas. Se presenta en los yacimientos de cinc y plomo.
Mina.- Explotación a base de pozos, perforaciones y galerías o a cielo abierto, de un mineral. Al hallazgo
de minerales útiles, preceden generalmente análisis geológicos de los estratos rocosos que afloran a la
superficie, o estudios geofísicos del subsuelo, o perforaciones y sondeos exploratorios. Una vez hallado el
mineral beneficiable, supuesto que no se explotable a cielo abierto, se abren pozos y se excavan galerías. El
trazado de una mina y el tipo de galerías (transversales, longitudinales, ciegas) dependen, entre otras cosas,
de la forma, espesor, profundidad e inclinación de los yacimientos, del valor del mineral, etc. En general, en
yacimientos en forma de filones (carbón) la estructura de la mina suele ser longitudinal, mientras que en
yacimientos compactos o en masa (sal, cobre, etc.) suele ser en forma de cámara.
Minado.- Proceso erosivo donde el agua mana hacia la superficie a través de los poros de las rocas; a
medida que el agua fluye, va eliminado material para formar valles y redes de canales.
Mindel.- La segunda de las glaciaciones pleistocenas en nomenclatura de A. Penk; durante la glaciación
Mindel tuvo lugar la deposición de las deckenschotte (coberturas de cantos rodados) mas recientes.
Mindel Riss.- Período interglacial de larga duración entre las glaciaciones Mindel y Riss; en él que
tuvieron lugar grandes movimientos en la corteza terrestre. Ver Glaciación.
Mineral.- Sustancia natural sólida, formada por proceso inorgánico, y que constituye el elemento esencial
formador de las rocas. Se caracteriza por presentar propiedades físicas homogéneas, por una composición
química característica, que puede ser variable dentro de ciertos límites y principalmente, por poseer una
disposición atómica fija o celda unitaria reticular diagnóstica para cada especie en particular.
Elemento químico o compuesto formado de modo natural, que suele tener una forma cristalina
característica y una composición definida.
Masa de material mineral formado de modo natural que se considera, en base a criterios arbitrarios físicos,
químicos y económicos, que tiene un uso previsible.
Mineral adicional.- Es un constituyente menor de una roca que no determina ni la clasificación ni el
nombre de la misma.
Mineral amorfo.- Mineral en estado no cristalino que puede ser un vidrio o gel.
Mineral arcilloso.- Clase de minerales, producidos por alteración de minerales silicatos que tienen
estructura atómica reticular en capas y propiedades plásticas cuando se humedecen.
Mineral autígeno.- Se aplica a todo mineral originado en la roca donde se encuentra. Este término se
emplea sobre todo para los minerales que han cristalizado en el seno de una roca sedimentaria a lo largo de
la diagénesis.
Mineral brillante.- Término minero para minerales que tienen una alta reflectividad.
Mineral de coral.- Cinabrio impurificado con materias orgánica.
Mineral de oxidación.- Mineral formado a partir de la oxidación de otro.
Mineral diamagnético.- Mineral débilmente repelido por un imán.
Mineral en rueda.- La bournonita.
Mineral energético.- Mineral explotado como materia prima de combustibles.
Mineral esencial.- El constituyente mayor de una roca utilizado para clasificarla y nombrarla.

Mineral estratégico.- Mineral que no se puede producir en el país, o cuya producción no logra satisfacer la
demanda nacional, bien sea esta causada por necesidades militares o industriales en general.
Mineral índice.- Mineral que aparece en una serie de rocas metamórficas, cuya primera presencia marca el
límite exterior de la zona metamórfica, cuando nos movemos en la dirección de aumento del grado de
metamorfismo.
Mineral metálico.- Mineral explotado para la extracción de metales.
Mineral no metálico.- Mineral explotado para otros fines que la extracción de metales.
Mineral opaco.- Cualidad de diafanidad de un mineral que se caracteriza por no dejar pasar la luz a su
través.
Mineral pesado.- Utilizando un líquido denso, una mezcla de granos de mineral, de diferentes densidades,
puede separarse en dos fracciones: la que se hunde, los «minerales pesados», y la que flota, los «minerales
ligeros». Manipulando la densidad del líquido se pueden hacer más separaciones. El término «mineral
pesado» se aplica normalmente a los minerales que se hunden en bromoformo (densidad 2,9).
Mineral residual.- Mineral que ha resistido la alteración y que procede de una roca disgregada.
Mineral secundario.- Mineral que no estaba presente en la roca o en el sedimento original.
Mineral tensional.- Término aplicado a minerales que se formaron bajo condiciones de metamorfismo en
presencia de esfuerzos tensionales de mayor o menor grado. Se suponía que este «esfuerzo» inhibía el
desarrollo de algunos minerales (minerales antitensionales) y promovía la formación de otros. La validez de
este concepto ha sido puesta en duda al recogerse ejemplos de minerales tensionales, que aparecen en
medios con ausencia de esfuerzos notorios.
Minerales accesorios.- Minerales presentes en una roca en cantidades tan pequeñas (1-2% del volumen
total) que su presencia o ausencia no es significativa, cuando consideramos la composición del mineral,
para su clasificación, aunque se pueden utilizar para distinguir entre variedades de rocas.
Minerales accidentales.- Componentes presentes en cantidades significativas en determinadas rocas pero
sólo de forma ocasional.
Minerales antitensionales.- Minerales formados bajo condiciones de metamorfismo, con ausencia total de
esfuerzos. Se supone que el «esfuerzo» impide el crecimiento de tales minerales.
Minerales asociados.- Asociaciones de minerales que acompañan en paragénesis al mineral descrito.
Minerales constituyentes de las rocas.- Aquellos minerales que aparecen en cantidad y frecuencia
suficiente como para constituir el cuerpo principal de una roca. Los principales minerales constituyentes de
las rocas son los silicatos (incluyendo la sílice), los carbonatos y los óxidos, con los sulfatos, los cloruros y
los fosfatos en proporciones más pequeñas.
Minerales criptocristalinos.- Agregados cristalinos que están tan finamente divididos que los
componentes no pueden determinarse con el microscopio, pero dan un patrón de difracción con los rayos X.
Minerales de arcilla.- Término reservado para aquellos constituyentes de una arcilla que le dan sus
propiedades plásticas. Su estructura atómica es básicamente la de los minerales laminares (s. I.) y en
general aparecen como cristales pequeños tabulares, y más raramente fibrosos; Una característica
importante es su capacidad para perder o tomar agua dependiendo de la temperatura y de la cantidad de
agua del sistema. Algunos minerales de arcilla contirnen cationes unidos débilmente que pueden permutarse
con otros, de acuerdo con la concentración local («cambio de base»). Las partículas de arcilla tienen un
tamaño que varía desde casi coloidales hasta aquellas que se pueden observar con un microscopio ordinario.
Los minerales de arcilla se producen por degradación (meteorización, procesos hidrotermales, etcétera), de
otros silicatos o vidrios silicatados.
Grupo complejo de silicatos hidratados de amorfos a microcristalinos fundamentalmente alumínicos,
formados pricipalmente por la alteración y meteorización de minerales silicatados primarios, como los
feldespatos, piroxenos y anfíboles. Los minerales de la arcilla más corrientes son la caolinita, la illita y la
montmorillonita (esmectita).
Minerales de humita.- Minerales que de alguna manera se parecen al olivino, pero que contienen iones de
hidroxilo y flúor.
La condrodita es quizá el miembro más corriente del grupo. Aparecen en calizas termometamorfizadas.
Minerales de uranio.- Grupo de minerales que, aparte de oxígeno, contiene uranio de cuatro o seis
valencias; una gran parte del uranio se encuentra en representación diadoca de torio, circón y tierras raras.
Se presenta en rocas magmáticas y sedimentarias. En la actualidad se conocen más de 100 minerales de
uranio.
Minerales esenciales.- Minerales cuya presencia o ausencia decide el nombre (i.e. la posición en una
clasificación) de una roca. Un mineral esencial no necesita presentarse en grandes cantidades, e.g. una traza

de nefelina, o de cuarzo es suficiente para situar una sienita en la clase no saturada o sobresaturada,
respectivamente. De la misma forma, la presencia o ausencia de feldespato plagioclasa determinará si la
roca ha de llamarse picrita o peridotita.
Minerales félsicos.- Término genérico para referirse al cuarzo y silicatos del grupo de los feldespatos,
generalmente de colores claros y baja densidad.
Minerales ferromagnesianos.- Minerales del tipo silicato que forman rocas y que contienen hierro y/o
magnesio como esenciales.
Minerales ferromagnéticos.- Minerales fuertemente atraídos por un imán.
Minerales guía.- Minerales típicos de una zona metamórfica.
Minerales laminares.- Son silicatos en láminas o filosilicatos.
Minerales maficados.- Minerales constituyentes de rocas, principalmente silicatos ricos en magnesio y
hierro, oscuros y de densidad relativamente alta. Ver Minerales máficos.
Minerales máficos.- Término genérico para referirse a silicatos ricos en hierro y magnesio, como olivino,
piroxeno, hornblenda, biotita, etc., generalmente de colores oscuros y alta densidad. Minerales oscuros.
Minerales magnéticos.- Minerales susceptibles de magnetizar, la mayoría son óxidos de hierro y/o titanio.
Minerales metamícticos.- Dícese de minerales con elementos radiactivos (sobre todo U y Th), que posee
forma cristalina externa, pero cuya red ha sido destruida.
Minerales microcristalinos.- Aquellos minerales que se presentan en fragmentos tan finos que la
naturaleza cristalina solamente puede determinarse con la ayuda del microscopio.
Minerales ocultos.- Minerales que, sobre la base del análisis químico, podría esperarse con fundamento
que se hubieran formado de un vidrio si éste hubiera cristalizado por completo.
Minerales pesados.- Grupo de minerales de densidad excepcionalmente alta, en general de 4 g/cm y
mayor, presentes característicamente en sedimentos detríticos. Como consecuencia de su densidad, la
mayoría se concentra naturalmente en las rocas sedimentarias, principalmente en las arenas de los ríos y de
las playas, donde pueden formar acumulaciones explotables (placeres).
Minerales polimorfos.- Minerales que tienen la misma composición química, como el diamante y grafito o
la calcita y el aragonito, pero que tienen propiedades muy diferentes.
Minerales que forman las rocas.- Aquellos minerales que son frecuentes en la Naturaleza y que
contribuyen significativamente a los grupos principales de rocas, y sirven para definir y clasificar las rocas
más corrientes.
Minerales secundarios.- Minerales formados por alteración o reemplazamiento de los minerales originales
de la roca, p. ej. serpentina a partir de olivino.
Minerales silicatos ferromagnesianos.- Mineral de silicatos que contiene abundante hierro y magnesio.
Minerales tipomorfos.- Minerales índice. Las neoformaciones minerales características de los distintos
escalones del metamorfismo. Mineral guía.
Mineralización.- Proceso de formación de minerales. Este término se utiliza casi exclusivamente para la
introducción de minerales menas y de minerales ganga en rocas preexistentes, ya sea por vetas o fracturas,
reemplazamiento o de manera diseminada. La mineralización puede considerarse en cualquier escala; desde
una muestra de roca hasta una región de varios miles de kilómetros cuadrados. El término puede también
utilizarse en un sentido estratrigráfico
Mineralogía.- Ciencia que estudia los minerales. Estructuras internas de los minerales, composición
química, forma, propiedades, clasificación, etc.
Mineralografía.- El estudio microscópico de superficies pulidas de minerales opacos, especialmente
minerales menas, mediante luz reflejada. Microscopía de reflexión.
Minería.- Obtención selectiva de minerales y rocas de la corteza terrestre.
Minerógeno.- Formado a partir de componentes anorgánicos.
Dícese de sedimentos químicos.
Mineta.- Roca filoniana oscura de la familia de los lamprófidos compuestas de ortoclasa y biotita.
Minnesotaita.- Hierro raro, análogo al talco.
Minverita.- Gabro albítico o dolerita que contiene barkevicita, pero no feldespatoides.
Mioceno.- Tercer período de la era Terciaria entre el Oligoceno y el Plioceno, cuya duración fue de 18
millones de años.
Miofeoclinal.- Minerales amorfos que pueden ser gels.
Miogeosinclinal.- Geosinclinal con un desarrollo de escasos sedimentos, sin rocas volcánicas, y formando
adyacente al cratón.

Geosinclinal al margen de un Eugeosinclinal ubicado entre éste y el continente, por lo que contiene masa de
origen continental. Depresión situada en las zonas marginales menos subsidentes de un geosinclinal; se
caracteriza por una sedimentación de plataforma continental detrítica o carbonatada.
Mirabilita.- Sal de Gñauber. Abunda sobre todo en lagos salados de América del Norte y del Sur y en los
lagos sódicos de Egipto.
Mirmequita.- Intercrecimiento de cuarzo y de feldespato plagioclasa, en el que el cuarzo aparece como
varillas en forma de gusanos dentro del feldespato. Generalmente, es el resultado de la sustitución de
feldespato potásico por un feldespato plagioclasa rico en sodio con separación del cuarzo excedente. Es una
simplectita típica.
Moda.- La moda es el porcentaje (de peso) de los minerales individuales que forman una roca. (Cf.
Norma). El término no se suele aplicar a rocas sedimentarias, y sólo ocasionalmente a metamórficas. El
análisis modal es el proceso por el que se obtienen los volúmenes de los minerales individuales (que pueden
convertirse en peso por ciento multiplicando los volúmenes por la densidad, y calculando de nuevo el
100%).
Modelado.- Forma de un territorio debido a la acción de un agente erosivo.
Modelado específico.- Se llama al modelado propio de un solo sistema de erosión.
Modelado glaciar.- Es un conjunto de formaciones debidas al transporte glaciar(circos , artesas glaciares,
rocas aborregadas, suelos estriados, etc.) y a la acumulación glaciar (morrenas, drumlins, kamerrs, osars,
sandrs, etc.).
Modelo geoterrestre.- Término aplicado a cualquier intento de sintetizar toda la información relacionada
con la Tierra de manera que quede coordinada la mayor parte de los datos conocidos.
Moder.- Capa de suelo superficial de tipo orgánico cuya parte inferior es atravesada por partículas sueltas
del horizonte A.
Modificación.- La existencia de distintas formas cristalinas en un solo mineral o elemento.
Modificaciones predeposicionales.- Desorganización de las estructuras sedimentarias y mezcla de estratos
por la acción de organismos perforantes.
Módulo de comprensibilidad.- Da una relación cuantitativa entre la presión aplicada en cualquier
dirección y su variación de volumen a temperatura constante.
Módulo de rigidez.- El módulo de rigidez de un material viene dado por la relación entre la fuerza aplicada
en dirección tangencial y la deformación unitaria correspondiente. Suministra información sobre la
propagación de las ondas sísmicas a través de las rocas. El módulo de rigidez se puede calcular midiendo
las velocidades de las ondas sísmicas a través de una probeta de rocas. En los líquidos y gases vale 0.
Mofeta.- Fenómeno posvolcánico consistente en emanaciones secas y calientes (inferiores a 100ºC) de
dióxido de carbono.
Mojabilidad.- Se refiere al carácter hidrófilo que posee la superficie de un material. Los minerales más
fácilmente flotables son los más hidrófugos.
Molasa.- ombre que se da a las formaciones sedimentarias potentes (marinas, deltaicas y continentales)
depositadas en cuencas postorogénicas (cuencas de antepaís e intramontañosas).
Arenisca de cemento calcáreo; en ocasiones margoso.
Formación terciaria compuesta de sedimentos marinos y terrestres, areniscas blandas, arcillas, margas y
conglomerados, que se encuentra en muchos sistemas de montañas plegadas como una zona marginal
delante de la propia montaña.
Molasa de agua dulce.- Formación perteneciente al piso de molasa o molasa helvética y que se divide en
dos niveles: molasa de agua dulce inferior, infrapuesta a la molasa marina, y la molasa de agua dulce
superior, superpuesta a la marina.
Moldavita.- Tectita de color verde presente en cantos rodados de algunos valles de Bohemia.
Molde.- La impresión obtenida de una forma original.
Molde interno.- La impresión obtenida a partir de un molde. i.e. una réplica de la forma original. Los
moldes internos y los moldes se refieren generalmente a la conservación de fósiles, pero se puede replicar
cualquier forma tridimensional.
Moldes de carga.- Cuando se deposita un lecho arenoso sobre un estrato de fango plástico, existe una
tendencia a que sobre éste se ejerza tina presión, originando proyecciones bulbosas resultantes de la
desigual carga superior. Estas proyecciones (que pueden ser casi similares a los ripples) se denóminan
figuras de carga. Ocasionalmente pueden acentuarse por deformaciones posteriores (desplome) o post-
diagenéticas.

Moldes en flauta.- Tipo de figura en relieve visible en la cara inferior de un estrato. Acción erosiva de las
corrientes, dando niveles limosos/areniscosos erosivos sobre los arcillosos/margosos; se conserva en el
muro como saliente.
Móldica.- Tipo de porosidad secundaria debida a la disolución de un fragmento (concha) o de un cristal
(yeso, dolomita, etc.).
Móldura de glaciar.- Talladura en la roca producida por el efecto erosivo del glaciar; indica el límite entre
las rocas pulidas y la región de alteración mecánica con superficie áspera.
Molibdenita.- Mena de molbideno muy extendida y con elevado punto de fusión. Se presenta como
formación pegmatítico-neumotolítica en filones y como impregnación.
Molino glaciar.- Se denominan molinos glaciares a las marmitas de gigante formadas en el suelo glaciar
por el agua de deshielo.
Monacita.- Un fosfato de tierras raras con un contenido de torio de hasta un 19%; es frecuentemente
radiactivo. Se encuentra como accesorio en rocas ígneas ácidas, en diques pegmatíticos y en arenas
detríticas de las que se obtiene comercialmente.
Monadnok.- Relieve residual que sobresale en una penillanura; puede ser de posición, o fernling y de
resistencia, o härtling.
Monoclinal.- Estilo. Relacionado con las estructuras en las que las capas están inclinadas en el mismo
sentido en grandes extensiones.
- Pliegue. Estructura que desplaza capas como lo haría una falla normal pero sin romperlas.
- Relieve. Dícese del relieve estructural en el que las capas están inclinadas uniformemente, con
buzamientos moderados. Las capas más duras, en saliente, forman cuestas.
Monoclínico.- Sistema de cristalización muy común con un grado de simetría inferior al cúbico. Tiene tres
ejes cristalográficos de diferente longitud, dos de ellos no son perpendiculares entre sí, y el tercero es
perpendicular al plano que contiene a los otros dos.
Sistema en que pueden cristalizar algunos minerales como, por ejemplo, piroxeno, anfíbol, micas, etc.
Uno de los siete sistemas cristalinos.
Monomineral.- Roca compuesta fundamentalmente de una especie mineral.
Monorrefringentes.- Cuerpos en los que la velocidad de la luz se propaga a idéntica velocidad en todas
direcciones.
Mont.- En el relieve jurásico directo la forma de relieve que se corresponde con el anticlinal.
Montaña.- Elevación o grupo de elevaciones originadas por fuerzas endógenas (Orogénesis) y modeladas y
divididas por fuerzas exógenas. Según su altura, se distingue entre montañas medias, de forma
generalmente redondeadas a consecuencia de diferencias de altura escasas y montañas altas de formas
agudas y pendientes abruptas, consecuencia de una erosión intensa determinada por el carácter enérgico del
relieve (Los Alpes). Según su forma y extensión, se distingue montañas en cadenas (cordilleras, cadena
montañosa), con una serie de cadenas paralelas alargadas, y montañas macizos, en la que la extensión es
mas o menos igual en todas las direcciones. Según su origen, se distinguen montañas volcánicas, surgidas
por la actividad volcánica y montañas tectónicas, que a su vez pueden ser plegadas (en ellas los pliegues
determinan aún las formas y el agrupamiento de las cadenas), fallas o fracturadas (en ellas las fracturas y
las fallas son las que determinan los rasgos esenciales de la estructura) y plegado-fracturadas (los
plegamientos están entremezclados en fallas).
Monte.- Gran elevación natural del terreno; con frecuencia se usa en el mismo sentido que montaña.
Monte abisal.- Elevación de poco relieve, corriente en el fondo oceánico, usualmente se encuentran en las
planicies abisales y en cuencas aisladas por dorsales o fosas. Su altura media sobre el lecho marino es de
100 a 200 metros. Cerca del 85% del fondo del Océano Pacífico y 50% del fondo del Océano Atlántico
están cubiertos por montes abisales.
Monte isla.- Relieve aislado de paredes abruptas, que se eleva en medio de morfologías o superficies
planas. Colina de ladera empinada y cima redondeada, generalmente de granito o neis, que aparece aislada
o formando un grupo que surge por encima del nivel general del pedimento (Ciclo erosivo). Es el
equivalente del cerro testigo (Monadnock) en el ciclo Davisiense de erosión. Los montes - isla son típicos
de regiones áridas o semiáridas, un producto de la meteorización solar, aunque también se encuentran en
áreas con condiciones actuales bastante diferentes.
Monte residual.- Ver Monadnock.
Monte submarino.- Accidente submarino prominente aislado, cónico o a modo de pico, que se alza sobre
una llanura abisal; generalmente identificado como volcán submarino extinguido o guyot.

Forma de relieve submarino aislado. Una elevación del fondo marino de 1000 o más metros de altura de
forma cónica, puede ser de cima plana como cono troncado (llamado guyot) o en punta (llamado pico
marino). Los montes submarinos pueden ser discontinuos, o alineados según una dirección o agrupados al
azar. También pueden estar conectados en su base y alineados a lo largo de una dorsal.
Monte submarino con plataforma.- Elevación submarina más o menos circular o elíptica en planta, cuya
cima está compuesta por una plataforma relativamente plana; generalmente esta última está por debajo de
los 182 m (100 brazas). Cuando la plataforma se encuentra a menos de 182 m (100 brazas) resulta
apropiada la expresión "banco oceánico".
Montera.- Parte superficial alterada de los yacimientos metalíferos.
La parte lixiviada y oxidada, próxima a la superficie, de una veta que contenga sulfuros, en especial de
hierro.
Montera de hierro.- Zona superior meteorizada de un yacimiento de hierro; presenta un aspecto más o
menos alveolar y de colores amarillentos a pardo-rojizos. Ver Gossan.
Montera de sal.- Acumulación sobre la masa de sal propiamente dicha de un domo salino de los productos
disueltos de los domos salinos por las aguas de percoloración; forman anhidritas.
Monticelita.- Mineral del grupo de Olivino.
Montmorillonita.- Silicato de arcilla de color gris blanquecino a amarillo. Aparece en sedimentos del
océano Atlántico y en las arcillas diluviales. Ver Ferrosialítico.
Montiense.- Piso estratigráfico inferior del Paleoceno terciario.
Montmorillonita.- Ver Ferrosialítico.
Monzodiorita.- Roca similar a la diorita pero cuyas plagioclasas contienen 65-90% de Anortita.
Monzogranito.- Granito en que más del 35% de sus feldespatos son plagioclasa de 5-100% de anortita.
Monzonita.- Roca magmática, intrusiva, plutónica e hipoabisales, leucocrata, holocristalina, fanerítica que
contiene minerales máficos (15- 60%), plagioclasa sódica (30- 50%) y feldespato potásico (20- 45%).
Roca intrusiva (ígnea) de carácter neutro formada esencialmente por ortoclasas, plagioclasas (labradorita),
piroxenos, hornblenda. Como especies accesorias puede contener magnetita, ilmenita, cuarzo, titanita,
biotita, olivino y nefelina. El color puede ser gris oscuro, verdoso o rojizo. La textura es granular, siendo
los cristales de plagioclasa los más visibles.
Moor.- Suelos formados, por acumulación de grandes cantidades de substancias orgánicas en la época
posglaciar, en lugares en los que, existiendo agua abundante, se vió impedida la destrucción total de las
plantas muertas por falta de oxígeno. Un modo frecuente de crear turberas llanas es por enarenamiento o
colmatación de las aguas estancadas, cubriéndolas de un césped muy denso o encenagándolas. Los restos de
las plantas en putrefacción forman con las materias minerales una capa cenagosa rica en cal, sobre la que se
deposita después la turba propiamente dicha. Las turberas altas son propias de climas frescos y de
precipitaciones abundantes; se forman, o directamente sobre un suelo mineral o sobre morrenas llanas
cuando, por razón de progresivas deposiciones de turba, y la constitución con ello de una vegetación
arbustiva y arbórea, va decreciendo gradualmente la influencia del agua de fondo y se va formando una
turbera de transición. Si las precipitaciones son intensas, van creciendo los musgos turbosos (sphagnum), y
las plantas leñosas de la turbera de transición se ven poco a poco totalmente sofocadas y acaban por
desaparecer. Los musgos turbosos van muriendo lentamente en sus límites inferiores, mientras que en las
partes altas continúan creciendo, originándose así el abombamiento típico da las turberas altas. Su suelo es
pobre en materia alimenticia y en cal debido a la falta de contácto con el agua de fondo. Las turberas
pantanosas se extienden, sobre todo, en las zonas templadas de la Tierra.
Mor.- Capa de suelo superficial de tipo orgánico que se distingue perfectamente del horizonte A.
Morfoestructural.- Se dice de un relieve o una región caracterizados por un cierto grado de evolución de
las formas estructurales.
Morfogénesis.- Creación o evolución de las formas de la superficie terrestre bajo la acción de fuerzas
endógenas o exógenas. Geomorfología.
Morfografía.- Ver Geomerfología.
Morfología.- Parte de la geología que describe las formas externas del relieve terrestre, su origen y
formación.
Morfología cárstica.- Paisaje que presenta un modelo de denudación en rocas calizas y dolomíticas,
parecido al de la región de Karst, en Yugoslavia. Este tipo de topografía no se produce por la escorrentía
superficial normal, sino por aguas infiltradas y por corrientes subterráneas. El proceso puede iniciarse por la
elevación de una superficie calcárea sobre la que ha comenzado el avenamiento o drenaje normal, o por la
profundización de una corriente a través de otros sedimentos, en una caliza, o a través de una discordancia.

Morfología climática.- Rama de la geomorfología, en la actualidad muy acentuada, que estudia la relación
entre las distintas formaciones de la corteza terrestre y las condiciones climáticas correspondientes.
Morfotipia.- Conjunto de caracteres morfológicos externos que presenta un taxón o especie como respuesta
a la funcionalidad con respecto al hábitat en que se desenvuelve.
Morfotropía.- El cambio de forma y de estructura d los cristales como consecuencia de la sustitución de
componentes aislados y de grupos de componentes por otros.
Morganiense.- Nombre de piso estratigráfico del Westfaliense Superior Europeo (Sistema Carbonífero).
Morganita.- Un berilo rojizo.
Morrena.- Monte o sierra de depósitos glaciares sin clasificar y sin seleccionar, producto directo del hielo
glaciar.
Conjunto de materiales rocosos arrastrados por los glaciares y que quedan depositados al fundirse el hielo.
Los materiales que forman las morrenas son derrubios caídos sobre el circo glaciar, o bien los arrancados
por la lengua de hielo y carentes de estratificación.
El material rocoso transportado (morrena movediza) y depositado (morrea depositada) por un glaciar. Este
material, procedente de desprendimientos, meteorización, erosión glaciar, etc. va a parar sobre el glaciar
(morrena de superficie) o dentro de él (morrena interna) y es transportado por éste, proceso en el cual es
objeto de una erosión intensa. Según la edad de las morrenas, se distinguen morrenas jóvenes, depositadas
durante la glaciación Wurm, cuyos perfiles son aún claros y cuyo material está aún poco meteorizado y
cementado, y las morrenas viejas, cuya deposición tuvo lugar en glaciaciones anteriores, y cuyas formas,
atacadas por la meteorización, están ya muy desvaídas. El espesor de las morrenas varia enormemente.
Entre las morrenas móviles o movedizas se distinguen las siguientes:
De superficie: el material que, procedente de desprendimientos rocosos, etc., va a parar a la
superficie del glaciar donde es transportado.
Internas: el material detrítico situado en el interior de un glaciar y procedente de su superficie o de
su fondo.
De fondo: material detrítico recogido y transportado por el fondo del glaciar.
Laterales: morrenas en las que por el movimiento del glaciar el material rocoso ha ido a parar a los
flancos y se expande a los lados del curso del glaciar. (La unión de dos morrenas laterales origina
una morrena central).
Las morrenas depositadas pueden ser:
Terminales o frontales: terraplenes morrénicos depositados en época de pausa del glaciar; están
formadas generalmente por bloques y su superficie es irregular.
De fondo: material depositado en el fondo del glaciar, generalmente lemoso, entremezclado de
cascotes (margas y lemo de cantos); puede constituir a su vez:
a) una capa morrénica depositada durante el retroceso del glaciar y de distinto espesor según que
haya sido éste lento o rápido;
b) un drumlin; o
c) una morrena dispersa.
De acumulación: material rocoso excavado y acumulado por la frente del glaciar al avanzar éste; a
menudo, el material está plegado.
Morrena lateral.- Acumulación de detritos a lo largo de la ladera de un valle glaciar.
Morrena media.- Banda de detritos formada por la unión de morrenas laterales en la conjunción de dos
valles glaciares.
Morrenas de fondo.- Se denomina así al material rocoso que se encuentra bajo un glaciar y que es
arrastrado por éste; dicho material ha sido en parte desprendido por el mismo glaciar.
Detritos rocosos generalmente uniformemente extendidos pero de poco espesor, bajo una lámina glaciar o
de hielo, que una vez ha desaparecido el hielo forman una superficie morrénica suave.
Detritos delgados y ampliamente distribuidos en una superficie suave, consistente en lomeríos ligeramente
inclinados y depresiones cerradas someras. Ver morrena.
Morrenas laterales.- Depósito de transporte glaciar depositado en contacto con una masa de hielo al
fundirse ésta; el depósito puede presentar una pendiente de contacto con el hielo que señala la posición de
la masa de hielo en el momento en que se depositó.
Morrenas marginales.- Masa de material rocoso suelto, que se dispone en los flancos del glaciar, a lo
largo de sus márgenes. Cuando las partículas rocosas liberadas por procesos de erosión flanquean un
glaciar, o se disponen a lo largo de las laderas de un antiguo valle glaciar, forman lo que se llama una
morrena lateral. La confluencia de dos morrenas laterales, cuando se unen dos glaciares, da lugar a una

cresta de derrubios que se extiende por debajo del centro del glaciar resultante que se conoce con el nombre
de morrena media o central (digitada o lobulada). Ver morrena.
Morrenas terminales.- Son crestas de derrubios glaciares en forma semicircular.
Estos derrubios son llevados por el glaciar y depositados en su frente al deshelarse, marcando el límite del
avance del hielo y formando a menudo un lago glaciar. Ver morrena.
Morrowiense.- Nombre de piso estratigráfico para la base del Pensilvaniense Norteamericano (Sistema
Carbonífero).
Moschellandsbergita.- Ver Amalgama.
Moscoviense.- Nombre de piso estratigráfico del Westfaliense Superior Ruso (Sistema Carbonífero).
Moscovita.- Mica unas veces primarias y otras secundaria; elemento esencial o accesorio en granitos;
gneis, pizarras micáceas, etc.
Mosor.- En relieves cársticos se denomina a la elevación aislada aún no alcanzada por la erosión que
sobresale en la zona tubular y cuya composición es igual a la del contorno.
Un monte residual (Monadnock) en regiones cársticas.
Motéense.- Nombre de piso estratigrárico del Paleoceno Medio de Europa occidental.
Movilismo.- Teoría que explica las crisis morfogénicas y el encajamiento de las formas de erosión
resultantes del mismo por las deformaciones de la corteza terrestre y que rechaza la idea de que a lo largo
de la Era Cuaternaria no haya existido desplazamiento de continentes.
Movilización.- Fusión de masas sólidas que tiene lugar en los procesos de metamorfismo.
Movimiento absoluto de placa.- Es el movimiento de una placa litosférica con respecto a un sistema fijo
de coordenadas. Dirección, sentido y tasa de, movimiento de una placa litosférica en relación con todo el
manto inferior y núcleo.
Movimiento de masas.- En geomorfología se habla de movimiento de masas o de desplazamiento del suelo
cuando masas rocosas poco coherentes se desplazan, bajo el influjo de la gravedad, sobre laderas
empinadas, sin que en ese desplazamiento intervengan medios móviles en forma importante.
Movimiento epirogénico.- Movimiento lento de ascenso y descenso de la corteza sin fracturamiento pero
con plegamiento de estratos apreciables.
Movimiento póstumo.- Es aquel que se produce con mucha posterioridad a la época en que tuvo lugar la
causa que lo motivó.
Movimiento relativo de placa.- Movimiento de una placa litosférica con respecto a una placa contigua,
donde las dos placas comparten un borde activo común y un polo de rotación común.
Movimiento tectónico.- Movimiento de la corteza con fractura y perturbación de estratos.
Movimientos abruptos.- Son los que se acompañan de terrremotos y de desplazamientos en la corteza de
hasta 6 metros; crean hundimientos, levantamientos o desplazamientos transversales de bloques, o como
mínimo, el arqueamiento de la corteza en un área de influencia de varios kilómetros a la redonda.
Movimientos en masa.- Los terrenos montañosos pueden sufrir deslizamientos o derrumbes como
consecuencia de un detonante como exceso de agua, deterioro de la capa vegetal, el empuje sísmico de la
tierra, etc. En ocasiones los movimientos en masa.
Movimientos intergranulares.- Los desplazamientos entre granos minerales son función del tamaño de los
granos, de su forma cristalina, y de su grado de consolidación y cementación.
Movimientos intragranulares.- Se asocian a la deformación interna de la red cristalina, con las que se
provocan microfracturas a favor de las cuales se produce el desplazamiento de las caras contiguas de los
minerales.
Movimientos lentos.- Son los que de modo continuo se suceden en un período largo de años y con
pequeñas velocidades, de tal manera que en el largo plazo se pueda advertir la deriva de un bloque o una
zona, o la aparición de un arqueamiento de la corteza. A veces los movimientos se notan en construcciones
emplazadas sobre fallas pero, por regla general, suponen levantamientos geodésicos.
Mud flat.- Llanura lutítica o de fango. Zona débilmente inclinada cubierta por sedimentos finos (fango)
que bordea la costa y que está más o menos completamente sumergida por las mareas. Corresponde a la
zona interna de las llanuras de marea. Ver Llanura lutítica o de fango.
Mud flor.- Masa de partículas heterogéneas, predominantemente de grano fino, lubricada por gran cantidad
de agua que se desplaza.
Mudd.- Sedimento marino grisáseo a negro abundante sobre todo en el mar Báltico, es un fango
semipútrico pobre en cal y rico en substancias orgánicas.
Muestra de suelo.- Muestra representativa tomada del suelo, mezclada o sin mezclar, para la investigación
química y/o biológica.

Muestra geológica.- Denominación comúnmente dada a cualquier muestra que se toma en terreno para
análisis posterior.
Muñecos de loes.- Concreciones alargadas producidas en la parte inferior de las masas de loes al infiltrarse
las aguas fluviales.
Muro.- Término que implica la superficie inferior de una formación, capa, filón, etc., o bien los terrenos
situados inmediatamente debajo de ella. Antónimo: techo.
Muro de retención.- Muro construido para contener un terraplén.
N
Nacrita.- Mineral de arcilla del grupo de la caolinita.
Nafta.- Petróleo crudo líquido.
Namuriense.- Nombre de piso estratigráfico de la base del Carbonifero Superior Europeo.
Nanoplacton.- Nombre dado al materiat fósil de tamaño ultra-microscópico; generalmente es tan pequeño
que sólo puede verse en el límite del máximo poder de resolución (máximo aumento) de un microscopio de
contraste de fases, o con un microscopio electrónico. Debido a que son organismos planctónicos se
encuentran en una enorme extensión geográfica y son prácticamente independientes de la facies
(excluyendo las continentales y de agua dulce).
Napoleonita.- Diorita orbicular que contiene numerosas ordenaciones esféricas estratificadas de cristales.
Nappe.- En francés manto. Manto de cabalgamiento, Manto de deslizamiento.
Nassauiense.- Nombre de piso estratigráfico del Dinantiense Medio Europeo (Sistema Carbonífero).
Nassgalle.- Rezumamiento, terreno empantanado. Sector del terreno constantemente empapado por el agua
de fondo. Frecuente escenario de movimientos de masas que llevan a la formación de cavidades en forma
de cubeta.
Nativo.- Dícese de los metales que aparecen en la naturaleza en estado puro.
Natrolida.- Mineral perteneciente a las zeolitas, aparecen en drusas y en grietas de fonolitas y basaltos.
Nebular, Hipótesis.- Ver Teoría de Kant-Laplace.
Nebuliza.- Migmatita casi homogénea.
Migmatita en la que se conservan trazas y huellas de la fábrica original.
Neck.- Un pitón volcánico. Antigua chimenea de volcán rellena de materiales consolidados y puesta en
relieve al quedar erosionados los materiales encajantes.
Nefelina.- Mineral petrogénico muy importante y extendido; es componente entre tras rocas de las sienitas,
fonolitas y basaltos nefelinicos. Una variedad de brillo graso y color rojo o verde es la eleolita, elemento de
algunas sienitas.
Nefelinita.- Roca extrusiva o volcánica de carácter básico o máfico formada esencialmente por nefelina.
Color gris, a veces, rosada o verdosa. Puede ser compacta o porosa.
Nefrita.- Es un silicato cálcico de magnesio o de hierro, de fórmula Ca2(Mg,Fe)5(OH)2(Si4O11)2, que
propio de rocas metamórficas.
Nematoblástico.- Término textural aplicado a una foliación (esquistosidad) producida por minerales
prismáticos.
Nematoblasto.- Se aplica a la estructura de las rocas metamórficas que presentan minerales aciculares
sensiblemente paralelos entre sí, determinando una alineación mineral.
Neocomiense.- Nombre de piso estratigráfico de la base del Cretácico Inferior Británico.
Neoestratotipo.- Estratotipo nuevo ubicado fuera de los límites del área tipo original, escogido para
reemplazar uno anterior que ha sido destruido o ha perdido su validez.
Neoeuropa.- La parte de Europa plegada alpídicamente.
Neolítico.- La etapa en el mundo de los seres vivos que se abre con el Cretáceo superior. Ver Cenolítico.
Neoformado (Autigénico).- Dícese del mineral que se ha originado en una roca ya formada.
Ver Autigénico.
Neógeno.- Período superior de la Era terciaria. Lo componen el Plioceno y el Mioceno.
Neosoma.- Es una migmatita, la parte de composición granítica formada por el proceso de anataxia.
Neozoico.- Ver Cuaternario.
Neptúnico.- Término sugerido por H. H. Read para designar a las rocas sedimentarias.

Neptunismo.- Teoría definida por A.G. Werner, y hoy ya sin defensores, según la cual todas las rocas,
incluidas las cristalinas (a excepción de las volcánicas jóvenes), se han transformado a partir de soluciones
acuosas.
Nereites.- Nombre genérico con que se designan determinadas pistas del flysch. Corresponde a un icnofósil
caracterizado por la presencia de un cordón central en relieve y dos plexos laterales con estriaciones
oblícuas muy marcadas.
Facies que caracteriza los depósitos de sedimentos a profundidad de 100 brazas o más.
Nerítica.- Relacionado con las aguas someras próximas a la costa, situadas sobre la plataforma continental.
Zona-. Aquella parte del fondo marino que se extiende desde el límite inferior de la línea de mareas hasta
una profundidad de 200 m. Ver Nerítico.
Nerítico.- Relacionado con las aguas someras próximas a la costa, situadas sobre la plataforma continental.
Dicese del ámbito marino hasta los 200 m de profundidad y de los procesos que en él tiene lugar.
Ambiente de sedimentación propio de la zona marina comprendida entre el límite inferior de la marea y el
borde de la plataforma continental, y del sedimento formado en dicha zona. Se caracteriza por la influencia
de las corrientes y las olas, y hay en general apreciable aporte de material terrígeno. El grano disminuye
hacia afuera, pero en algunas secciones de la plataforma es común encontrar un aumento en el grano en la
proximidad del borde, tan vez por la influencia de la roca firme que aflora generalmente en esa parte. El
ambiente nerítico influye asimismo el de los mares epicontinentales. Ver Zona nerítica.
Nesosilicatos.- Grupo de silicatos compuestos de tetraedros SiO4 independientes.
Silicatos formados por tetraedros aislados, es decir, tetraedros cuyos oxígenos no se unen lateralmente con
ningún otro ión silicio. (ejemplo. circón, granates).
Neumatolítico.- Es una de las fases de la consolidación del magma que conduce a la formación de
minerales. Se dice del estadio final de la cristalización de un magma, que conduce a la formación de
minerales así llamados también. Relativo a un yacimiento metálico, se llama así cuando se admite que el
transporte de los elementos mineralizadores se ha realizado en estado de vapor por fracturas.
Neumatolosis.- Aquellos cambios ocasionados por la acción de sustancias gaseosas calientes (que no sea
agua), asociados con una actividad ígnea. La distinción entre este proceso y los procesos hidrotermales es
arbitraria, pero es quizá útil en función de los minerales especiales y los tipos de rocas producidas. Los
volátiles más corrientes que participan en la neumatólisis son el flúor, el ácido fluorhídrico y los fluoruros
de boro; pueden originarse otras sustancias con mayor o menor intensidad a nivel local, y también dar lugar
a mineralogías poco frecuentes. La neumatólisis es un proceso asociado al enfriamiento tardío de una masa
ígnea y, por lo tanto, pueden afectar a la roca encajante y a la masa principal del material ígneo. En los
granitos y en las aureolas de metamorfismo pueden desarrollarse boro-silicatos, tales como la turmalina
(ciclosilicatos).
Efecto que, al solidificarse fluido rocoso, es ejercido por componentes volátiles agrietados y ardientes(350-
500ºC) sobre rocas encajantes o sobre partes ya solidificadas. Produce la neoformación o la transformación
de minerales (yacimientos neumatolíticos).
Nevé.- Nieve compacta formada durante la formación de un glaciar.
Nevero: Paraje de la montañas elevadas donde se conserva la nieve todo el año.
Neviza.- Término que designa la nieve imperfectamente solidificada, que forma una materia granulosa y sin
gran cohesión originada en el proceso hielo-deshielo.
Newbourniense.- Nombre de piso estratigráfico en decadencia de la (Post-Ludhamiense) base del
Pleistoceno Británico.
Ng, Np, Nm.- Notación convencional de los índices de refracción de los minerales.
Niagariense.- Nombre de piso estratigráfico del Silúrico Medio Norteamericano.
Nicho.- Existen distintos tipos de erosión que pueden dar origen a un nicho,(la gelifracción, acumulación de
nieve en depresiones inicialmente poco pronunciadas, etc.) En este segundo caso, el nicho de erosión (nicho
de niviación) constituye el punto de partida de un circo glaciar. A las cavidades semicirculares en el borde
superior abrupto de una ladera producidas por soliflucción se les llama nichos de soliflucción o de desgaje.
Nicho glaciar.- Pequeña masa de hielo situado al pie de una pared escarpada o dentro de una pequeña
depresión, que tiene una capacidad muy restringida de erosión.
Nicol.- Dispositivo formado por dos láminas de calcita serradas y vueltas a pegar que permiten obtener una
luz polarizada rectilínea para la observación al microscopio por transmisión. El término siempre se
conserva aunque la mayoría de los "Nicol" estén sustituidos ahora por polarizadores de síntesis.
Nido.- Yacimiento mineral de ámbito únicamente local; en general, acumulación de materias sueltas de
forma irregular y de poco volumen que se hallan empastadas en el interior de capas o estratos. Ver Gabarro.

Nidos de abeja.- Alvéolos yuxtapuestos de tamaño menor que los talloni: Deben su origen a la
desintegración de la roca o a su disolución.
Nieve-roca.- Línea que separa las rocas cubiertas de hielo o nieve, de las libres de él. Esta divisoria se
encuentra especialmente expuesta a los efectos de la gelifracción. Ver Línea de contacto.
Nife.- El núcleo de la tierra, formado probablemente por níquel (Ni) y hierro (Fe).
Nifésima.- Envoltura de la tierra, formada por níquel (Ni), hierro (Fe), silicio (Si) y magnesio (Mg).
Níquel-hierro.- Hierro nativo natural, pero poco frecuente, que contiene entre un 25% y un 80% de Níquel.
Nitrato de Chile.- Nitrato de sodio natural existente en el desierto de Atacama, al norte de Chile. Forma
depósitos de hasta cinco m de espesor, cuyo origen reside probablemente en las descomposición de restos
vegetales.
Nivación.- El quebrantamiento de las rocas por la acción de congelación.
Erosión producida por masas de nieve o neviza que se deslizan. A ella se debe la formación de nichos de
nivación, estadio previo a la formación de ciertos glaciares.
Nivel.- El término nivel implica horizontalidad.
Nivel de agua máximo esperado.- Altura, expresada en pies o metros sobre el nivel medio del mar, a partir
de la cual puede esperarse que se produzca una inundación con una frecuencia de una vez cada 100 años. Es
decir, altura a partir de la cual existe una probabilidad de 1% o más de inundación en un determinado año.
Nivel de base.- El nivel de base de una corriente es generalmente el mar, pero si hay irregularidades en los
perfiles longitudinales se crearán, temporalmente, niveles de base locales, definiendo de esta forma una
serie de subperfiles, cada uno de los cuales cortaría hacia abajo a su nivel de base particular.
Nivel de base local.- Se denomina a la altura de una confluencia y la de una llanura de deyección en el caso
de corrientes temporales en clima árido o semiárido.
Nivel de erosión.- En sentido estricto, a aplanamientos parciales, que forman a veces bancales discontinuos
a lo largo de valles; es decir, restos de terrazas rocosas o de vertientes –glacis.
Nivel de pisos .- Término utilizado para definir la cota (altura) que debe existir en los diferentes niveles de
una faena minera. Generalmente, el nivel queda determinado por la altura sobre el nivel del mar (en
metros).
Nivel del mar.- Es el punto cero o punto de referencia de la mediciones altimétricas sobre la superficie
terrestre.
Nivel medio de la superficie del mar entre la marea alta y la baja.
Nivel del mar talasocrático.- El nivel del mar en el máximo de una transgresión marina dentro de un área
continental.
Nivel freático.- Superficie más alta de la zona de saturación del agua subterránea. Es irregular, con
pendiente y forma determinadas por la cantidad de agua freática o subterránea y por la permeabilidad de las
rocas. Nivel al cual el suelo y la roca comienzan a saturarse de agua. Es la diferencia entre la superficie
libre del terreno y la profundidad a la que se encuentra el agua subterránea.
En general, bajo lomas y cerros su profundidad es menor y mayor en los valles.
Nivel geológico.- Se dice cuando entre los estratos se van repitiendo caracteres mineralógicos o
paleontológicos similares.
Nivel marino.- Capa sedimentaria caracterizada por la presencia de fósiles marinos e interestratificada con
sedimentos no marinos. El término se aplica especialmente cuando se encuentra en zonas carboníferas,
donde se revela muy útil para establecer correlaciones.
No consolidado.- Término amplio que describe los sedimentos que no han sido endurecidos por un
profundo enterramiento y/o cementación y corresponde al término de ingeniería "suelo", p.ej. arcillas,
limos, arenas y gravas.
No saturado Término aplicado a minerales que no pueden desarrollarse en equilibrio estable en
presencia de un exceso de sílice. Tales minerales incluyen el Olivino, Feldespatoides, corindón, espinelas y
ciertos granates.
Nódulo.- Masa globosa, decimétrica o centimétrica, que se diferencia por su composición y/o su estructura
del resto de la roca que la contiene.
Concreción (de cualquier tipo) esférica, ovalada, o más o menos redondeada, cuyo diámetro no exceda de
256 mm. Los términos nódulo y concreción se utilizan frecuentemente como sinónimos, prefiriéndose la
palabra nódulo para las formas más redondeadas.
Nombre genérico aplicable a cualquier cuerpo concresionado que pueda separarse de la formación en que
se encuentra.
Nódulos de bentonita.- Una de las formas empleadas comúnmente en la comercialización de la bentonita.

Nódulos de manganeso.- Masas minerales parecidas a cantos rodados presentes en el fondo oceánico
profundo constituidos por óxidos de manganeso y óxidos de hierro o por revestimientos de esos minerales
alrededor de núcleos de roca volcánica.
Nomenclatura estratigráfica.- La estratigrafía tiene un problema particularmente complejo al intentar
establecer una serie de divisiones y subdivisiones en su material. Estas dificultades están plenamente
expresadas en los varios informes de la Comisión Americana para Nomenclatura Estratigráfica (1949-1961)
y de la Subcomisión Internacional sobre Terminología Estratigráfica (1952 hasta la fecha). Desde un
principio, los geólogos han utilizado distintas series de términos para expresar la división del tiempo
geológico en fracciones adecuadas y para designar a los materiales que pertenecen a dichas divisiones de
tiempo. Asimismo, al establecerse una nueva serie de términos basados en el contenido fósil de las rocas, el
problema se ha complicado aún más. Estas tres categorías se han denominado unidades cronoestratigráficas
o de tiempo geológico, unidades litológicas y unidades bioestratigráficas. El término litoestratigráfico
(lito=roca) ha sido introducido para describir unidades definidas en términos de litología. Muchos geólogos
consideran que las unidades cronoestratigráficas y bioestratigráficas son una misma cosa. La Subcomisión
Internacional, antes referida, ha recomendado los siguientes términos para las unidades de tiempo geológico
y para unidades cronoestratigráficas.
Nontronita.- Mineral de arcilla del grupo montmorillonita. Filosilicato (mineral).
Norita.- Variedad de gabro con hiperstena abundante, a menudo con inclusiones de diópsido y/o augita, a
veces con cordierita, granate piropo, espinela. Roca básica similar a un gabro pero con ortopiroxeno. Está
compuesta, sobre todo, de plagioclasa y de piroxenos rómbicos.
Norma granulométrica (herramientas abrasivas).-
Cuadro comparativo de las Normas Granulométricas

CAMI. Asociación de Fabricantes de Abrasivos Revestidos

FEPA. Federación Europea de Fabricantes de Productos Abrasivos
JIS. Japanese Industrial System - Sistema Industrial Japonés.
Norte magnético.- Dirección marcada por una aguja imantada que se mueve libremente. El ángulo
existente entre la dirección del norte geográfico y la del norte magnético es la declinación.
Noseana.- Mineral sulfurosos del grupo de la sodalita generalmente pardo. Entra en la composición de
rocas eruptivas nefelínicas y leuciticas.
Novaculita.- Material Paleozoico, tipo chert de Arkansas, que se utiliza como piedra de afilado.
Novita.- Mineral negro o rojizo. Cristales generalmente tabulares o prismáticos. Forma con la tantalita
cristales de mezcla (columbita). Aparece en las pegmatitas graníticas.
Nube ardiente.- Acumulación de gases volcánicos que mezclados con cenizas, polvo y goterones de
fusión, descienden a gran velocidad por una pendiente.
Nucleación.- Fenómeno siguiendo el cual aparecen los primeros gérmenes cristalinos o núcleos (grupo de
átomos o iones que presentan una estructura ordenada que corresponde a la malla cristalina).
Núcleo.- Aquella parte de la Tierra por debajo de la discontinuidad de Gutenberg, i.e., desde una
profundidad de 2.900 km al centro de la Tierra. Según los estudios de dispersión de ondas, se han
reconocido dos sectores de importancia.
- Núcleo externo, compuesto sobre todo de Fe, de 2.900 a 5.100 km de profundidad.
- Núcleo interno, formado igualmente de Fe pero también de Ni, de 5.000 km al centro de la Tierra (6.370
km).

Sección cilíndrica de roca, usualmente de 5 a 10 cm de diámetro y de varios metros de longitud recuperados

a partir de perforaciones en el subsuelo con el propósito de estudiar cada nivel en detalle.
Núcleo cronológico.- Zona limitada de rocas antiguas completamente rodeadas por rocas más jóvenes.
Puede producirse por erosión, formación de fallas, plegamiento o una combinación de cualquiera de estos
dos o tres.
Núcleo de la Tierra.- Parte central de la Tierra formado por hierro y níquel. Aquella parte de la Tierra por
debajo de la discontinuidad de Gutenberg, i.e., desde una profundidad de 2.900 Km al centro de la Tierra.
Debido a que las ondas S de los movimientos sísmicos no traspasan esta profundidad, el núcleo debe ser,
por lo menos en parte, líquido. Sin embargo, parece bastante evidente el que la parte más profunda del
núcleo (el núcleo interno) que comienza a 5.000 Km de profundidad sea sólida. La densidad del núcleo
varía de 9,5 a 14,5 y posiblemente sea mayor.
Núcleo externo de la Tierra.- Capa de la Tierra que se encuentra entre los 4800 y los 2900 km de
profundidad.
Núcleo interno de la Tierra.- El probable centro sólido de la Tierra.
Núcleo móvil.- En un modelo hipotético de la orogenia de tipo cordillerano, un cuerpo de roca del manto
muy caliente que sube sobre la placa que se subduce, produciendo migmatitas y plutones y el
abovedamiento de la corteza.
Nudo.- En cristalografía, vértice de las redes paralepípedas, en que se basa la ordenación de las partículas
materiales en los edificios cristalinos.
Nudo montañoso.- Punto en el que se cruzan distintas estribaciones montañosas.
Nugget.- epita de oro.
Nunatak.- Masa de roca que se proyecta a través de un manto de hielo, encontrada generalmente en los
márgenes de una capa donde el hielo es menos espeso.
Picos rocosos sin nieve que sobresales en una superficie de glaciares o de inlandis.
O
Obducción.- Cabalgamiento de una extensa porción de corteza oceánica (representada por complejos
ofiolíticos) sobre una zona de corteza continental (margen continental o arco insular).
Obsecuente.- Configuración de avenamiento o drenaje.
Observación en luz convergente.- Tipo de observación al microscopio por transmisión permitiendo
determinar el carácter uniáxico o biáxico de un mineral así como su signo óptico.
Observación en luz polarizada.- Tipo de examen con el nicol (ver esta palabra) polarizador interpuesto
sobre el trayecto del rayo luminoso.
Obsidiana.- Roca magmática efusiva totalmente vítrea, negra, de fractura lisa, concoidea, brillante, de
composición química similar a las riolitas y traquitas, anhidra o casi (H2O <3%) del grupo ácido.
Roca volcánica rica en sílice, con aspecto vítreo y color oscuro, formada por el brusco enfriamiento de la
lava. Puede contener cristales visibles de cuarzo, feldespato y otras especies. Presenta fractura concoidea
con los bordes cortantes, por lo cual ha sido empleada para fabricar herramientas.
Obturación glaciar.- Conjunto de formas de acumulación glaciar unidas a la difluencia moderada de una
lengua glaciar en un valle afluente no cubierto.
Oceanita.- Metabasalto, rico en olivino.

Océano.- Superficie de agua muy extensa separada por los continentes. Las grandes divisiones de esta
superficie son el Atlántico, el Índico y el Pacífico, cada uno con su propio régimen de mareas y sus propias
corrientes.
Oceanografía.- Ciencia que estudia la división vertical y horizontal de los mares, los movimientos
marinos, las propiedades del agua del mar y la vida en él. Es una rama de la hidrología.
Ochoaniense.- Piso estratigráfico del Pérmico Superior Norteamericano.
Ocre.- Mineral terroso constituido por arcilla y óxido de hierro o manganeso, de color amarillo tendiendo a
marrón, producto de alteración sobretodo de minerales férricos con o sin cal.
Ocre rojo.- Pigmento que se encuentra en forma natural, constituido principalmente de óxidos de hierro
hidratados, óxidos de manganeso y, algunas veces, arcilla.
Ocres.- Masas de aspecto terroso, formadas por pequeños cristales y que presentan colores característicos
que les hace muy útiles para la preparación de pigmentos. Pigmentos naturales.
Octaedro.- Un poliedro de ocho lados de caras iguales (doble pirámide).
Oficalcita.- Variedad de mármol en el que la fosterita (Mg2SiO4), formada por termometamorfismo, se
transforma en serpentina. Las oficalcitas son, por lo general, rocas verdosas rayadas o moteadas y se
utilizan mucho en trabajos decorativos.
Ofiolita.- Agrupación de rocas que van desde ultrabásicas a básicas, normalmente en capas, con una
sucesión en la vertical que pasa desde plutónicas hasta hipoabisales y volcánicas. Representan trozos de
corteza oceánica y la parte superior del manto infrayacente, incorporados a la serie sedimentaria durante las
grandes perturbaciones causadas por la tectónica de placas.
Materiales asociados al fondo oceánico. Grupo de rocas básicas y ultrabásicas en zonas geosinclinales, e
incluso sedimentos formados un conjunto de fragmentos de la corteza oceánica.
El término fue inicialmente como sinónimo de la serpentinita por Alex Brogniart, 1813, después para "rocas
verdes", refiriéndose al conjunto de rocas magmáticas básicas y ultrabásicas más o menos serpentinizadas y
metamorfizadas presentes en las cadenas alpinas.
Actualmente designa a un conjunto caracterizado que incluye de abajo hacia arriba:
1. Peridotitas foliadas que han sufrido deformación tectónica en estado sólido;
2. Gabros y peridotitas estratificadas con estructura de cumulados (cristalización fracturada y depósitos
sucesivos, por densidad, de los cristales en una cámara magmática);
3. Basaltos en almohadilla o pillow lavas (efusiones submarinas).
Ofita.- Roca cristalina (granular) básica de composición diabásica pero alterada hasta tal punto que muy
pocos de los minerales originales persisten.
Roca subvolcánica, de composición gabro-basalto y textura característica con cristales entrecruzados.
Ojivas.- Estructura en el hielo devida al flujo de este. Son bandas alternantes claras/oscuras con un
espaciado regular de 50 a 200 metros, que en los glaciares estudiados corresponde a la dsitancia recorrida
por el glaciar en un año.
Ojo de gato.- Fibras de asbesto rodeadas de cuarzo, es piedra de adorno.
Ojo de tigre.- Agregado mineral de fibra fina formado por fibras de cuarzo, de brillo sedoso y de color
amarillo a pardo oro.
Old-red.- Facies continental con sedimentos clásticos, generalmente rojizos, del Devónico (material de
erosión de los macizos caledonianos).
Old-red continente.- Bloque continental existente en el Silúrico que comprendía Fennosarmatía, Laurentia
y Eria (zona continental noratlántica hundida).
Oleaje.- Rompiente del mar. El viento es responsable de la generación del oleaje que se desplaza sobre la
superficie del agua y que juega un rol muy importante en la modificación de la línea costera.
Olenekiense.- Piso estratigráfico de la base del Triásico Inferior de Europa Oriental.
Oligisto.- Mineral importante del hierro, Fe2O3, encontrado como un accesorio corriente en rocas ígneas, en
vetas hidrotermales y en reemplazamientos, y en sedimentos.
Oligoceno.- Época del período Terciario comprendida entre el Eoceno y el Mioceno, cuya duración fue de
15 millones de años.
Oligoclasa.- Feldespato sódico-calizo. Variedad de feldespato plagioclasa con un 10-30% de anortita.
Entra en la composición de numerosas rocas eruptivas. Ver Feldespatos.
Oligoclasita.- Diorita que contiene el 5% o menos de minerales ferromagnesianos, siendo el resto
oligoclasa.
Oligomicta.- Término que describe una roca detrítica que contiene fragmentos de solo un tipo de material.
Se aplica de modo especial a las ruditas.

Oligomíctico.- Designa a los lagos que tienen agua con una temperatura relativamente alta a todas las
profundidades, y los períodos de circulación son muy raros y pocos importantes.
Olistolito.- Masa consolidada que se desliza por gravedad dentro de una cuenca sedimentaria.
Olivinita.- Sinónimo de Dunita, pero no es recomendable su uso a causa de la posible confusión con la
olivenita, un mineral de arseniato de cobre.
Olivino.- Peridoto, crisolita: Mineral petrogénico, muy extendido, mezcla isomorfa de forsterita (Mg2SiO4)
y fayalita (Fe2 SiO4); alterado, se convierte frecuentemente en serpentina. Es elemento esencial entre otras
rocas, de basaltos, metalíferos y grabos.
Ollo de sapo.- Roca generada por el metamorfismo de rocas graníticas, los feldespatos forman
porfidoclastos residuales rodeados de bandas micáceas y de cuarzo, que le dan aspecto de ojos.
Ver Augengneis.
Oncolito.- Concreción calcárea esférica u ovoidea, formada por capas concéntricas, de algunos milímetros
a algunos centímetros de diámetro, de origen orgánico formado en aguas marinas o lacustres por
encostramiento estromatolítico, de capas concéntricas de algas (algas azules o verdes) alrededor de un
fragmento (núcleo). Tipo de estromatolito caracterizado por tener una forma generalmente esferoidal y
presentar una estructura interna laminada.
Ondulación.- Deformación de un gran radio de curvatura positiva o negativa, del material sedimentario.
Onesquethawiense.- Piso estratigráfico del techo del Devónico Inferior Norteamericano.
Onice.- Agata con franjas negras y blancas.
Ontariense.- Piso estratigráfico del Precámbrico canadiense más antiguo.
Ooide.- Es una partícula carbonática no esquelética cuyo origen es la precipitación química. Su morfología
es concéntrica compuesta por numerosas láminas distribuidas alrededor de un núcleo que puede ser un
grano de cuarzo, el fragmento de un bioclasto, etc. Ver Oolita.
Oolita.- Roca originada al cementarse granitos de estructura concéntrica o de fibras radiales; en la mayoría
de los casos, se forman en la zona batida por el oleaje al depositarse, materias disueltas junto a núcleos de
cristalización.
Oolita caliza.- Esferitas calizas trabadas por cemento calizo; abunda sobre todo, en el Jurásico.
Oolita férrica.- Esferitas de hierro pardo o rojo de estructura concéntrica de 0.1 a 2 mm de diámetro,
abundantes, sobre todo en el Devónico.
Oolita silícea.- Oolita caliza silicificada.
Oolitas.- Estructuras concéntricas o radiales dispuestas alrededor de un núcleo.
Oolito.- Roca sedimentaria, normalmente una caliza (por tanto caliza oolítica), compuesta principalmente
de oolitos cementados. Los oolitos son cuerpos ovoides acrecionales que se parecen a huevas de peces,
constituidos por capas concéntricas depositadas alrededor de un núcleo en aguas someras y agitadas. Los
oolitos varían entre 0,25 y 2 mm de tamaño, pero sus tamaños típicos están entre 0,5 mm y 1 mm de
diámetro.
Opaco.- Dicese de los cuerpos que no dejan pasar la luz.
Opalización.- Vivo juego de colores que se observa a menudo en el ópalo.
Ópalo.- Variedad amorfa e hidratada de sílice, probablemente derivada de un gel silíceo. Contiene más
agua que la calcedonia y es considerablemente más blando que el cuarzo.
Mineral amorfo con un vivo juego de colores por la refracción del rayo incidente (opalizar). Esta
compuesto por nódulos de ácido silícico diminutos (de 0.15 a 4 micras de diámetro). Se origina a partir de
rocas volcánicas jóvenes, de silicatos, en deposición de fuentes calientes por concreción de sedimentos
silícicos; las corazas de las diatomeas están compuestas de ópalo. Posee distintas variedades.
Ópalo dorado.- Ópalo de color amarillo.
Opita cristalográfica.- Ver Cristalóptica.
Oppelzona.- Biozona que constituye una asociación o conjunto de taxones seleccionados para indicar una
contemporaneidad aproximada, de extensión limitada y, en gran parte, coincidente.
Orbicular.- Término que se utiliza para describir una estructura formada por grandes masas esféricas o
subesféricas, compuestas de capas con céntricas de diferente composición mineral, que se presentan dentro
de ciertas rocas ígneas plutónicas, principalmente Granitos y Dioritas. Las unidades orbiculares tienen un
tamaño que oscila entre 2 y 15 cm de diámetro, ya menudo presentan trazas de Xenolitos en sus centros,
que parecen haber actuado como núcleos.
Ordovícico.- Período de la era Paleozoica situado hace 505 y 435 millones de años, y su correspondiente
serie estratigráfica, cuya duración aproximada fue de 75 millones de años. Su nombre procede de los
Ordovicios, una antigua tribu celta de Gales Central.

Ordovicio.- Período o sistema de rocas que pertenece a la Era Paleozoica, situado entre el Cambriano y el
Siluriano. Entre sus rocas están las lajas Arenig y Llandeilo y la arenisca silícea Bala tanto como pizarras,
camadas de lava y de piedra caliza que se encuentran en distintas partes del mundo.
Orellaniense.- Piso estratigráfico del Oligoceno Superior Norteamericano. (Sisfema Terciario).
Orenburgiense.- Piso estratigráfico del Estefaniense Superior Ruso. (Sistema Carbonífero).
Organización.- La organización de una roca comprende la totalidad de los caracteres de textura y
estructura, que van desde la orientación de los granos individuales hasta una diaclasación o un sistema de
esquistosidad regional. Se aplica con mayor profusión a las rocas metamórficas que han desarrollado una
orientación preferente de los granos minerales. La medida del grado y la clase de orientación desarrollada
es el objeto del análisis estructural. Mediante la comparación de desarrollos de organizaciones bajo
condiciones de esfuerzos o tensiones conocidas (bien producidas experimentalmente o deducidas de la
observación de campo) es posible utilizar el análisis como punto de apoyo en la interpretación estructural
particular de otras áreas con estructuras desconocidas.
Organógenas.- De origen orgánico. Ver Organógeno.
Organógeno.- Formado por componentes orgánicos. Lo contrario minerógeno.
Órganos geológicos.- Cavidades subterráneas de forma de saco originadas en la roca viva por
meteorización y corrosión química y rellenas de materiales sueltos. Son un fenómeno del Karst cubierto.
Orientación óptica.- Relaciones espaciales entre los elementos ópticos y cristalográficos de un mineral. El
método más usual de expresar la orientación óptica consiste en relacionar los ejes ópticos X, Y ,Z, con los
ejes cristalográficos, a,b,c. La orientación óptica se representa a menudo por un diagrama bloque en el que
pueden mostrarse también otras características, como la exfoliación.
Orientación preferente.- Cualquier roca en la que las unidades constituyentes (bien fragmentos de
minerales o de rocas) estén colocadas en cualquier forma, excepto al azar se dice que tienen una
organización con orientación preferente. Las unidades que forman la roca pueden, asimismo, orientarse de
acuerdo a:
a) alguna forma característica;
b) alguna característica cristalográfica;
c) sus características magnéticas, y
d) a cualquier otras características físicas.
Origen de un cristal.- El punto en el que se cruzan los ejes cristalográficos.
Origen lacustre.- Que se formó en un lago.
Origen primario.- Minerales que no derivan de ningún otro mineral. También se denominan minerales
hipogénicos.
Origen secundario.- Son aquellos minerales que no pertenecen a los depósitos originales -minerales
primarios o hipogénicos- sino que se han formado a partir de éstos por alteración.
También se denominan minerales supergénicos.
Origen sedimentario.- Rocas que se forman a partir de la acumulación de productos de la erosión o de la
precipitación de soluciones acuosas.
Origen tectónico.- Que se formó debido a deformaciones ocurridas en la corteza terrestre -tectónica-. Ej.:
fallamiento, plegamiento, etc.
Orilla.- Línea móvil de contacto entre tierra y agua de un lago u océano. Ver Línea de la costa.
Orilla cóncava.- También llamada orilla de rebote, generalmente paralela a la convexa, el hilo de la
corriente toca (por inercia) la ribera y la excava, haciendo que en el lado del lecho del río adquiera más
profundidad. Ver Orilla de rebote.
Orilla convexa.- También llamada orilla de deslizamiento constituye un declive suave en la parte interior
de la curva de un río, en el que (al descender al velocidad de la corriente) es depositado el material que
lleva consigo. Orilla de deslizamiento.
Orilla de deslizamiento.- También llamada orilla convexa constituye un declive suave en la parte interior
de la curva de un río, en el que (al descender al velocidad de la corriente) es depositado el material que
lleva consigo. Orilla Convexa.
Orilla de rebote.- También llamada orilla cóncava, generalmente paralela a la convexa, el hilo de la
corriente toca (por inercia) la ribera y la excava, haciendo que en el lado del lecho del río adquiera más
profundidad. Ver Orilla cóncava.
Oro.- Metal nativo raro, Au, encontrado en filones hidrotermales, en placeres y banket.
Oro de gato.- Mica biotítica alterada y de brillo metálico o dorado.

Oro de tontos.- Piritas de hierro (Pirita), el término también ha sido probablemente utilizado para la
calcopirita. Ver Oropel.
Orogénesis.- Procesos de formación de las montañas. Se entiende por tales los movimientos tectónicos que
originan las montañas, y más en general, los relieves.
Conjunto de movimientos ocurridos durante cierto período de tiempo, a través de la deformación de la
corteza terrestre, que han dado lugar a determinados sistemas montañosos.
Toda orogénesis se ha engendrado en varias fases a lo largo de amplio períodos de tiempo y va
acompañada de procesos magmáticos. Las eras orogénicas más importantes son:
1. Lauréntica (entre el Arcaico y el Algónquico)
2. Algómica (entre el Paleoalgónquico y el Neoalgónquico)
3. Assíntica (entre el Neoalgónquico y el Cámbrico)
4. Caledónica (del Cámbrico al Silúrico), con una fase paleoacaledoniana y otra neocaledoniana;
durante ella se desarrollan los plegamientos de Escandinavia, Esciosia, los Sudetes y las Ardenas
5. Varscica (del Devónico al Pérmico), con las fases acádica, devónica media, sudética, érzica,
astúrica, urálica, saálica y pfálcica; en ellas se plegó el ,macizo varíscico (entre el macizo central y
los Sudetes) y el macizo armoricano.
6. Alpica o alpina (del Keuper hasta el Pleistoceno) con las fases paleoalpinas (paleo y
neokimmérica) , mesoalpinas y neoalpinas, en ellas se levantaron los Alpes, Los Pirineos ,los
Apeninos, los Cárpatos, el Cáucao y las cordilleras americanas.
Los estadio de la orogénesis son los siguientes:
1. Estadio geosinclinal: deposición de espesas capas de sedimentos en los geosinclinales lábiles y
hundidos.
2. Estadio oltoorógeno: (paroxismal) en lo profundo de los geosinclinales, y unidos a
estrechamientos del espacio, tienen lugar movimientos en lo que las capas se pliegan y fracturan
(formación a veces de mantos de corrimientos).
3. Estadio flysch: las montañas aparecen en la superficie solo como grupos aislados; transporte y
deposición del flysch en el fondo del mar.
4. Estadio postorogénico: los orógenos formados durante el estadio 1 y 2 son presionados a partir del
subsuelo plástico y se levanta formando montañas.
5. Estadio de las molasas: comienzo de las erosión, el material erosionado es depositado en las
depresiones intensa; el material erosionado es depositado en las depresiones situadas delante de las
cordilleras.
Orogénesis alpinotípica.- Es aquella que se desarrolla en el espacio geosinclinal.
Orogénesis germanotípica.- Es la que tiene lugar en estadios paroxismales.
Orogénia.- Período de formación y plegamiento de grandes sistemas montañosos.
Período de formación de cordilleras (orógeno). Los periodos orogénicos duran decenas de millones de años
y presentan varias pulsaciones especialmente intensas.
Epoca de la historia de la Tierra en la que se levantan montañas. La Alpina y la Andina están teniendo lugar
en los últimos 65 millones de años. La Caledoniana y la Herciniana tuvieron lugar hace más de 200
millones de años, al comienzo y al final de la Era Paleozoica.
Períodos G. Bretaña N.W. Europa N. América África Otros lugares
Terciario
Plioceno
Mioceno
Oligoceno Alpina Pasadenian Alpina
Eoceno
Cretácico Kimmérica Larámica Andean (S. América)
Jurásico Plegamiento Cabo
Permotriásico Varisca Appalachense
Carbonífero
Devónico
Silúrico Acádica
Ordovícico Caledoniana Tacónica Tasman (Australia)
Cámbrico

Mozambique
Precámbrico Caledoniana temprana Wichita Damaran Adelaida (Australia)
(Charnian?) Katanga tardío
Gótica Grenville Satpura (India)
Beltian Karagwe-Ankola
Gt. Bear Lake
Laxfordiense Ubendian
Karelien Tarkwaran
Siecofenia
Hudsoniana
Huroniana
Toro
Marealbiaam
Dharwar
Superior
(India)
Swaziland más Dharwar
Scouriense Saamian Laurentian más antiguo
joven Inferior
(Yellow-Knife)
(Pre-Scouriense) Ukrainian Dahomeyan
Swaziland más
antiguo
La equivalencia Intercontinental es sólo aproximada. Se muestran «Máximos» de actividad. Todas las orogenias tienen una
actividad menor temprana y tardía, p. ej., la Alpina en Europa comienza probablemente durante el Jurásico y hoy día todavía no
está completamente acabada.
Orogenia alpina.- Orogenia del Terciario responsable de las grandes líneas del relieve actual en casi toda
la Tierra. Comenzó en el Cretácico y se prolongó hasta el Terciario.
Orogenia herciniana.- Orogenia del Paleozoico que formó las montañas durante el Carbonífero y el
Pérmico.
Erógeno.- Sistema montañoso edificado sobre una porción inestable de la corteza terrestre que ha sufrido
un importante acortamiento y presenta pliegues y mantos de corrimiento.
Partes no consolidadas de la corteza terrestre en las que pueden desarrollarse formaciones geosinclinales y
montañas. El término orógeno es ambivalente, ya que al comienzo de la orogénesis corresponde al
geosinclinal, y al final, a la cadena montañosa misma.
Orografía.- Descripción de la formas superficiales de la Tierra. Disposición de los relieves.
Orometría.- Sector de la investigación geográfica que se ocupa de la medición de las montañas.
Oropel.- Piritas de hierro (Pirita), el término también ha sido probablemente utilizado para la calcopirita.
Ver Oro de tontos.
Oropimente.- Mineral, As2S3, que se halla en las zonas oxidadas de minerales arsénicos, en vetas y en
depósitos de fuentes termales. Mineral venenoso abundante en yacimientos minerales y en rocas efusivas.
Orstein.- Horizonte B del suelo cementado por los óxidos y/o por materia orgánica, frecuente sobre todo en
los suelos podsólicos. Cuando está menos cementado, se le denomina ortede.
Ortita.- Mineral parecido a la epídota de color gris a negro, es radiactivo y se presenta comúnmente en
forma de granos redondos incluidos. Es elemento accesorio de gneis, rocas profundas ácidas y pegmatitas.
Orto.- En la nomenclatura de las rocas metamórficas indica que la roca original era magmática.
Ortoclasa.- Feldespato sódico monoclínico de composición K(AlSi4O8), blanco, gris, amarillento o rojizo,
turbio, formación frecuente de maclas. Es mineral petrogénico muy extendido (granitos, sienitas, pórfidos).
Ver Feldespato.
Ortoclasas.- Ver Feldespatos.
Ortocuarcita.- Cuarcita en que los granos de cuarzo han sido cementados por sílice secundaria de tal modo
que la roca se parte a través de los granos individuales, en lugar de alrededor de ellos. Normalmente se
suele denominar «cuarcita». Arenisca con más del 95% de cuarzo. Ver Cuarciarenita.
Ortogneis.- Roca metamórfico con bandeado mineral, de procedencia ígnea.

Ortomagmático.- Nombre dado a la fase de cristalización de una masa ígnea, durante la cual cristaliza la
mayor parte de la masa de silicatos. Estadio de cristalización de un magma a temperatura elevada (800°C),
en el curso del cual se forma la mayor parte de las rocas magmáticas plutónicas.
Ortopiroxeno.- Serie isomorfa que va de un polo magnesiano (ensteatita) a otro ferroso (ortoferrosilita,
inestable y no representada en la naturaleza), con la hiperstena (Mg, Fe)2 con 30-50% Mg como mineral
frecuente, y la broncita; una variedad con 10-30% Mg, con reflejos bronceados.
Ortoquímico.- Cristales del cemento que se precipitaron en la cuenca de sedimentación bajo la forma de
micrita o esparita.
Ortorenia hercínica.- Tiene lugar en el periodo en los periodos Pérmico y Carbonífero, se iniciaron hace
unos 320 millones de años y se prosiguieron durante un centenar de millones de años.
Ortoroca.- Roca originada por metamorfismo a partir de rocas magmáticas (p.ej. el ortogneis, a partir de
granito). Lo contrario, pararroca.
Ortorómbico.- Sistema cristalino. Prisma recto de cuatro caras laterales iguales 2 a 2, y con 2 bases
rectangulares; a¹b¹c, a = b =g = 90°
Ortotéctico.- Ver estado ortomagmático.
Osageaniense.- Piso estratigráfico del Misisipiense Inferior Norteamericano (Sistema Carbonífero).
Osar.- Depósitos estrechos y a menudo de gran longitud formados por material fluvioglaciar (arena y
cantos), muy frecuentes en paisajes de morrenas de fondo (especialmente islandis nórdico). Se han formado
en períodos de calma o de retroceso de las masas de hielo.
Osning.- Límite del hielo en la glaciación.
Ostrácodos.- Minúsculos crustáceos de caparazón calcáreo, formada de dos valvas articuladas.
Ostreidos.- Moluscos bivalvos que agrupa formas disodontas, sin dientes en estado adulto, de concha
irregular y estructura laminar, fijas por la valva izquierda, de ornamentación confusa y ligamento interno.
Otero.- Colina aislada y llamativa, de cima plana y laderas abruptas.
Oxidación.- Proceso de combinación con el oxígeno.
Removilización de uno o más electrones de un ión o átomo.
Oxidatos.- División geoquímica de las rocas sedimentarias que contienen hierro sedimentario y menas de
manganeso.
Oxidos.- Una de las clases de minerales. Son minerales compuestos por un metal (o semimetal) combinado
con oxígeno, como la hematites. Los óxidos minerales que contienen agua también pertenecen a este grupo.
Ozoquerita.- La cera mineral.
P
Pabellón glaciar.- Cerro de forma piramidal que debe su forma a la desintegración de la roca debido a la
acción de los circos glaciares.
Packstone.- Según la clasificación de Dunham, roca carbonatada con gran cantidad de aloquímicos y una
pequeña porción de cemento micrítico integranular.
Roca sedimentaria clástica con estructura visible y clastos en mutuo contacto.
Pahoehoe.- Corriente de lava basáltica caracterizada por una suave superficie cristalina y compuesta por
innumerables "unidades de flujo" denominadas "toes"; estas corrientes avanzan a velocidades entre 1 y 10
metros (3 a 33 pies) por hora y están asociados con erupciones efusivas lentas con poco o ningún
surtimiento.
Paisaje.- Porción de espacio de la superficie terrestre al alcance de la vista. En sentido más preciso, una
parte de la superficie terrestre de características homogéneas. Todo paisaje es el resultado de la
combinación dinámica de los elementos físicos-químicos, biológicos y antrópicos que mutuamente
relacionados, dan lugar a un conjunto único e indisociable en perpetua evolución. La acción del hombre y
de la técnica convierte en paisajes humanizados (antropógenos) los paisajes naturales.
Palagonita.- Vidrio basáltico amarillento hidratado.
Palasitas.- Meteorito férrico aglutinado con rocas (inclusiones de olivino).
Palasito.- Meteorito que está constituido de metales y silicatos.
Paleo.- Prefijo que significa antiguo.
Prefijo corriente en la terminología geológica que significa «antiguo, de tiempos pasados» y que implica a
veces un carácter originario o primitivo.

Paleoambiente.- Conjunto de caracteres fisicoquímicos y biológicos de los medios antiguos.

Paleobiología.- El principal objetivo de la Paleobiología reside en descifrar la historia de la vida en nuestro
planeta. Su principal actividad consiste en la descripción de las distintas especies halladas en el registro
fósil y en la determinación de sus relaciones de parentesco y patrones evolutivos.
Paleobotánica.- Ciencia que estudia los vegetales fósiles frecuentes en depósitos de origen lacustre, fluvial
y pantanoso.
Paleocanales.- Canal dentro de un sedimento rellenado por material posterior. Los ejemplos mejor
conocidos provienen de cuencas carboníferas, donde las corrientes erosionaron canales a través de la
vegetación que se estaba pudriendo en los sedimentos subyacentes, y fueron posteriormente rellenados con
arena, etc. Los paleocanales pueden utilizarse como un criterio de polaridad.
Paleoceno.- La división más inferior del Sistema Terciario, con los pisos Montiense, Thenetiense y
Sparnaciense, cuya duración fue de 10 millones de años.
Paleoclimático.- Descripción del clima en el pasado geológico.
Paleoclimatología.- Rama de la geología que se ocupa de las condiciones climáticas de épocas geológicas
anteriores; obtiene sus datos de la propagación alcanzada por determinados animales y plantas, así como de
los distintos tipos de suelo.
Paleocorriente.- Corriente que existió durante la deposición de un sedimento en algún período determinado
de la historia geológica. El análisis de la paleocorriente consiste en el intento de determinar la dirección de
estas corrientes mediante las estructuras sedimentarias que presenten corrientes o rasgos asociados con
éstas o con su orientación, p. ej., estratificación cruzada, ondulitas, estructura imbricada, etc. La
determinación de la dirección de la corriente principal depende de un análisis estadístico de muchas
observaciones locales y ha de tenerse mucho cuidado para no malinterpretar las corrientes locales
secundarias como si fueren principales.
Paleoecología.- Estudia los sistemas de épocas pasadas con los métodos y conceptos de la ecología y de
acuerdo a los datos que proporciona la paleontología. Se lo basa fundamentalmente en el estudio de las
biofacies de un estrato que refleja las condiciones ecológicas en su formación.
Paleoeuropa.- Según Stille, la parte de Europa consolidada por el plegamiento caledoniano y soldada en a
la Europa primitiva (Ureuropa).
Paleoformaciones.- Formas de relieve o de modelado debidas a un sistema morfogénico antiguo. A
excepción de las formaciones actuales o vivas, todas las demás son paleoformaciones.
Paleógeno.- El periodo terciario que comprende el Paleodeno, el Eoceno y el Oligoceno.
Paleogeografía.- Disciplina que intenta deducir, a partir de observaciones actuales, la distribución de los
mares en tiempos pasados.
Paleogeográfico.- Descripción de la Tierra en el pasado geológico.
Paleoignología.- Estudio de las huellas y de las pistas de animales de épocas pasadas.
Paleolago.- Lago que existió en un periodo geológico pasado.
Paleolítico.- La época en la historia del mundo vegetal que va desde el Silúrico hasta el Pérmico inferior.
Paleomagnetismo.- El magnetismo terrestre a lo largo de las distintas épocas (edad de la historia de la
tierra). Puede reconstruirse basándose en al magnetización de rocas de edad conocida; permite deducir la
situación de los polos magnéticos y geográficos en esas épocas.
Paleontología.- Rama de la geología que estudia los fósiles de animales y plantas que existieron en las
distintas eras geológicas.
La ciencia que estudia los seres vivos de épocas pasadas con objeto de reconstruir la constitución y la forma
de vida de esos animales y plantas así como elaborar una ordenación de su desarrollo (procedencia y
evolución). Objeto de la paleontología son los fósiles, por más que éstos constituyen sólo una parte de los
seres vivos del pasado; los organismos de esqueleto pobre (las algas y los gusanos, por ejemplo) apenas se
han conservado como fósiles.
Paleógeno.- Nombre que se ha dado a los períodos Eoceno y Oligoceno del Terciario, tomados
conjuntamente.
Paleopendiente.- La inclinación de una antigua superficie del terreno, tal como existió en algún momento
de la historia geológica.
Paleorrelieve.- Hace muchos millones de años, hubo sedimentos que se depositaon sobre un antiguo
relieve, a éste se le denomina paleorrelieve.
Paleosistemática.- Sistemática o estudio de la clasificación de organismos que vivieron en edades
geológicas pasadas
Paleosoma.- Parte de una migmatita correspondiente a la roca original poco modificada.

Paleosuelo.- Suelo generado en el pasado y enterrado bajo sedimentos posteriores.

Paleosurcos fluviotorrenciales.- Canal dentro de un sedimento rellenado por material posterior. Los
ejemplos mejor conocidos provienen de cuencas carboníferas, donde las corrientes erosionaron canales a
través de la vegetación que se estaba pudriendo en los sedimentos subyacentes. y fueron posteriormente
rellenados con arena, etc. Los paleocanales pueden utilizarse como un criterio de polaridad.
Paleovalle.- Valle de una época geológica pasada que ha cesado de estar recorrido por el río que lo formó.
Paleozoico.- Era geológica que abarca de los 590 a los 213 millones de años. Su duración aproximada fue
de 350 a 370 millones de años. Comprende los sistemas Cámbrico, Ordovícico, Silúrico, Devónico,
Carbonífero y Pérmico.

Inferior 540 - 570
Cámbrico Medio 523 - 540
Superior Dresbachiano 505 - 523
Inferior Tremadociano 488 - 505
Arenigiano 478 - 488
Ordovícico Medio Llanvirniano 468 - 478
Llandeilano 458 - 468
Superior Caradociano 448 - 458
Ashgilliano 438 - 448
Inferior Llandoveriano 428 - 438
Silúrico Wenlockiano 421 - 428
Superior Ludloviano 414 - 421
Pridoliano 408 - 414
Gedinniano 401 - 408
Inferior Siegeniano 394 - 401
Emsiano 387 - 394
Devónian Eifelian 380 - 387
Medio
Givetiano 374 - 380
Superior Frasniano 367 - 374
Famenniano 360 - 367
Tournaisiano 352 - 360
Viseano 333 - 352

Serpukhoviano 320 - 333

Mississippiano
Bashkiriano 308 - 320
Pennsilvaniano
Carbonífero o (Carb. Superior) Muscoviano 294 - 308
Carbónico Kasimovian 286 - 294
Asseliano 268 - 286
Inferior Artinskiano 263 - 268
Pérmico Kunguriano 258 - 263
Superior Ufimiano 253 - 258
Tatariano 245
Paleozoico inferior.- Principio de la era Paleozoica, que va desde los 590 a los 395 Ma, e incluye los
sistemas Cámbrico, Ordovícico y Silúrico.
Palingénesis.- Proceso por el cual se forma un nuevo magma a partir de antiguas rocas cristalinas o
cristalofílicas. Termino antiguo reemplazado por el de anatexia.
Palinología.- El estudio de las esporas fósiles. Esta definición incluye el estudio del polen de las plantas
superiores, pero no sus semillas. La Palinología es una disciplina que cobra cada vez mayor importancia, ya
que la correlación estratigráfica, mediante el análisis del polen, ofrece ventajas sobre otros métodos, siendo
la principal la de que las esporas y el polen son particularmente resistentes a la destrucción y debido a su
ligereza pueden ser transportados por el mar a bastante distancia de la costa. Así pueden aparecer tanto los
sedimentos marinos como los de agua dulce; este detalle es muy importante para la correlación, ya que
pocos fósiles pueden ser comunes a los dos medios. La Palinología ha sido utilizada para determinar los
cambios climáticos en el Cuaternario.
Palpitación.- Es el movimiento del suelo causado por masas lenticulares de hielo, cuando el agua lluvia
que ha penetrado al subsuelo se congela durante el invierno aumentando su volumen. El mecanismo de
congelamiento-fusión del agua, conforme la temperatura fluctúa por arriba y abajo del punto de fusión, da
el particular movimiento que conduce a la alteración física del suelo.
Palse.- Elevación turbosa de hasta siete metros de altura que encierra en su interior lentejones más o menos
voluminosos de hielo. Pingo. Hidrolacolito.
Palustre.- Relativo o perteneciente a pantanos o zonas pantanosas.
Palustres (formaciones).- Formaciones de humedales.
Pampas.- Se denomina en Argentina, Uruguay y el sur de Brasil a las tierras de praderas.
Pan de azúcar.- Nombre que se da a algunos cerros por su forma cónica; generalmente son de constitución
granítica.
Pancronismo.- Hecho por el que una sucesión de organismos conserva caracteres constantes durante un
largo periodo geológico.
Pandeo.- Este término se aplica en numerosos casos a la formación de pliegues. Los pliegues con pandeo
son pliegues paralelos (concéntricos) y, por consiguiente, isopacos.
Pangea.- Continente progenitor hipotético que habría existido desde fines del Paleozoico hasta bien entrada
la era Mesozoica, constituido por los escudos continentales de Laurasia y Gondwana unidos en una sola
unidad.
Panidimorfo.- Dicese de una estructura rocosa en la que las partes componentes poseen, más o menos
acentuada, una forma propia.
Panidiomórfico.- Término que designa la textura de una roca compuesta por cristales bien desarrollados.
Pannoniense.- Nombre de piso estratigráfico del Mioceno Superior Europeo (Sistema Terciario).
Pantano.- Terreno cenagoso ocupado por una capa de agua estancada, generalmente superficial, e invadido
por una vegetación acuática. Se origina sobre suelos impermeables y sin pendiente o en depresiones con un
nivel freático alto.
Pantellerita.- Riolila que contiene un feldespato sódico-potásico, cuarzo, egirina y, a veces, anfibol sódico.
El contenido en cuarzo de algunas pantelleritas es lo suficientemente bajo como para que se las considere
variedades de traquita.
Panthalassa.- El gran océano mundial que rodeaba Pangea.
Paquete de capas.- Ver capas.
Paquetes.- Término minero que se aplicaba a secuencias de rocas sedimentarias que pueden medirse en
perforaciones o pozos de mina. El término, en este sentido, está hoy en decadencia, si bien todavía se
preserva el término «paquetes de carbón» en Europa Occidental. El término se utiliza ocasionalmente como
un sinónimo de «capas», «series» o «división» de estratos.

Para.- En la nomenclatura de las rocas metamórficas indica que la roca original era sedimentaria.
Paraclasa.- Grieta con desplazamiento de las partes. Litoclasa.
Paraclinal.- Cuesta.
Paraestratotipo.- Estratotipo suplementario situado dentro del área tipo, empleado en la definición original
por el autor, para ayudar a precisar el significado del holoestratotipo.
Paragénesis.- Asociación de minerales presentando un origen común, y resultante de procesos geológicos y
geoquímicos dados.
En las rocas metamórficas designa las asociaciones de minerales que son estables conjuntamente bajo
ciertas condiciones de presión y temperatura y caracterizan la composición química de las rocas.
Término utilizado igualmente para las rocas magmáticas y para algunas menas metalíferas.
Paragenético.- Asociación de minerales de una roca sedimentaria, presentando un origen común, y
resultante de procesos geológicos y geoquímicos. En las rocas metamórficas, este término designa las
asociaciones de minerales que son estables conjuntamente bajo ciertas condiciones de P y T y caracterizan
el quimismo de las rocas.
Parageosinclinal.- Geosinclinal situado dentro del cratón. Otro modo de denominar el miogeosionclinal.
Paragneis.- En la nomenclatura de rocas metamórficas, este prefijo indica que la roca original o protolito
era sedimentaria. Gneis que proviene de una arenisca arcósica.
Parálica.- Se aplica a los medios o cuencas fundamentalmente pantanosas que sufren invasiones más o
menos periódicas del mar. El término es utilizado particularmente para las cuencas carboníferas costeras
(por oposición a las cuencas continentales límnicas).
Ver Parálico.
Parálico.- Se aplica a los medios o cuencas fundamentalmente pantanosas que sufren invasiones más o
menos periódicas del mar. El término es utilizado particularmente para las cuencas carboníferas costeras
(por oposición a las cuencas continentales límnicas).
Ambiente de sedimentación y sedimento en el formado propio de las cercanías de la costa; frecuentemente
tiene intercalaciones marinas. Dícese del ambiente de sedimentación marina propio de las cercanías de la
costa y de sedimento formado en ese ambiente. Se lo emplea generalmente con relación al ambiente
costanero. Formado en la zona litoral. Ver Parálica.
Paramera.- Conjunto de paramos de pequeña extensión que constituyen uno mas extenso, pero crtadpo por
collados o desfiladeros.
Parámetro.- En cristalografía, el segmento axial al que está ordenada una cara cristalina.
Parámetros.- Cuando se calculan las relaciones de intersección para una serie de formas que componen un
cristal, se observa que, para una cara cualquiera, son múltiplos o submúltiplos de las relaciones de
intersección correspondiente de cada una de las otras caras. Así pues, es evidente que esta relación puede
simplificarse por la selección de una forma –la unitaria– que proporciona una unidad de medida con la que
pueden expresarse todas las otras intersecciones. Las relaciones de intersección de esta forma unitaria se
llaman parámetros. Se emplea también el término relación axial, a pesar de que no conviene dejar entender
el que los ejes tengan una longitud finita.
Páramo.- Terreno raso, yermo y desabrigado. Cualquier paraje alto y frío.
Paramórfico.- Tipo de pseudomorfo formado por la conversión de un polimorfo en otro.
Paramorfismo.- Propiedad que exhiben algunos minerales caracterizados por cambios en la estructura
interna sin alteración su forma externa o composición química.
Paraneis.- Neis, que deriva de una roca sedimentaria.
Pararrencina.- Tipo de formado por silicato ricos en cal en el que falta el horizonte B; se descalcifica
rápidamente, convirtiéndose en tierra parda.
Pararroca.- Roca que se ha originado por metamorfismo a partir de rocas sedimentarias, lo contrario,
ortorroca.
Parataxítico.- Término utilizado para describir el aspecto veteado de algunas rocas piroclásticas.
Paratipo.- Muestra elegida para ejemplificar unas características a añadir a los del holotipo original.
Parautóctono.- Término utilizado para describir una estructura geológica que se forma a gran distancia del
lugar en que se encuentra. El uso más corriente se refiere a una estructura de manto en los Alpes.
Pared.- La roca encajante de una veta o filón. Ladera de una montaña. Laterales de una garganta o
desfiladero. Topográficamente se las denomina escarpe.
Pargasita.- Anfibol sódico.
Paroxismo.- Período de máxima intensidad en u movimiento orogénico, sísmico, etc.

Pasta.- El material de grano más fino que constituye la masa principal de una roca, y en el que se encajan
otros elementos mayores (cristales, cantos rodados, etc.). En la textura porfídica, por ejemplo, los
fenocristales se encuentran encajados en una pasta de grano fino.
Patronita.- Importante mineral de vanadio de color gris plomo a verdinegro. Probablemente se haya
originado a partir de sangre de animales marino, rica en vanadio.
Pechblenda.- Mineral que contiene óxido de Uranio. Este mineral muy pesado es fuente de Uranio y de
Radio. Variedad de uraninita cuyo peso específico oscila entre 6.5 y 9. Se presenta en venas o masas
botroidales con brillo metálico. La Pechblenda tiene grandes propiedades radiactivas y sirve como materia
prima en proyectos de energía atómica. Ver Uraninita.
Pechstein.- Vidrio de roca (roca eruptiva) ácido y brillo graso con inclusiones de grano fino.
Pechurano rojo.- Producto gelatinoso de alteración de la uraninita, de color amarillo a anaranjado y brillo
graso.
Pedalfer.- Suelo lixiviado en una región de gran pluviosidad.
Pedernal.- Mineral criptocristalino de sílice, componente (junto con el sílex) fundamentalmente del flint y
el chert. Variedad de sílex. Ver Silex.
Pedial.- Grado de simetría típico del triclínico en la que falta todo elemento de simetría.
Pedimento.- Llanura de roca firme erosionada (que puede o no cubrirse de una delgada capa de aluvial)
que se encuentra en una región árida y que se desarrolla entre áreas de montañas y cuencas.
Glacis de erosión constituido sobre una roca dura.
Pedión.- Forma cristalina constituida por una sola cara.
En la clase desprovista de elementos de simetría cada cara cuenta por sí sola constituyendo la forma simple
llamada pedión.
Pediplan.- Llano de pie de ladera.
Pedocal.- Suelo no lixiviado de una región de poca pluviosidad.
Pedogénesis.- Proceso que conduce a la formación de los suelos a partir de una roca madre. Ver
edafogénesis.
Pedología.- Disciplina que estudia los suelos, su origen y clasificación.
Pedraplén.- Acopio de material utilizado para proteger laderas contra la acción del agua, compuesto de
rocas fragmentadas, situado sobre la superficie de la pendiente.
Pedregal.- Sitio o terreno cubierto por piedras sueltas. Ver Canchal.
Pedriza.- Conjunto de piedras de todas las dimensiones desprendidas de las montañas. Ver Canchal.
Pegmatita.- Roca filoniana macrogranuda ácida de grandes cristales muy extendida formada a partir de
magma residual rico en gases.
Roca magmática silicatada cuyos cristales, frecuentemente automorfos, son de gran tamaño (de uno o
varios centímetros o decímetros, a veces más de un metro). Está ligada por lo general a granitoides o a
migmatitas, y sus minerales esenciales son, por tanto, los del granito. cuarzo, feldespato (frecuentemente
microclina pertítica), mica (moscovita mayoritaria). Por concentración de elementos raros (Li, No, Ta, Zi,
U, Th, lantánidos, que pueden permitir su explotación), se forman minerales neumatolíticos especiales
como lepidolita, flogopita, topacio, berilo y turmalina. Situadas en el borde externo de un macizo granítico
y en su periferia, las pegmatitas se presentan en filones o en masas ovoidales, cuya composición general
varía con el alejamiento del granito, y en su interior presentan a menudo una estructura zonada.
Pegmatítica.- En la fase pegmatítica se cristalizan grandes cantidades de silicatos con elementos no
compatibles presentes como berilio, boro, niobio y otros. Los elementos no compatibles se incorporan
difícilmente en las estructuras de minerales de formación magmática o metamórfica. Durante la
cristalización magmática, los elementos no compatibles se acumulan en el magma restante y lo van
enriqueciendo. En el magma enriquecido cristalizan minerales de estructuras menos ordenadas y por tanto
más apropiadas para incorporar los iones de los elementos no compatibles.
Pegmatitoide.- Pegmatita sin cuarzo, de ortosa y nefelina, vinculada a los macizos de sienitas nefelínicas.
Pelágica.- Se dice de los animales y vegetales que viven nadando o flotando en mar abierto.
Zona de aguas de mar abierto lejos de la costa y del fondo.
Referido a sedimentos indica que están constituidos por elementos minerales, químicos y biológicos
procendentes de la zona pelágica. Perteneciente a la región oceánica ubicada afuera de la zona litoral (entre
1.000 y 4.000 m de profundidad). Ver Pelágico.
Pelágico.- Se dice de los animales y vegetales que viven nadando o flotando en mar abierto.
Zona de aguas de mar abierto lejos de la costa y del fondo.

Referido a sedimentos indica que están constituidos por elementos minerales, químicos y biológicos
procendentes de la zona pelágica.
Nombre que se da al sedimento formado en ambientes abisales, lejos de las costas. Los depósitos pelágicos
son de color rojo, pardo, amarillo, blanco, y tienen menos de un 20% de minerales alotígenos. Ver Pelágica.
Peladita.- Concreción de óxido de manganeso en forma de nódulos que se extrae del fondo del mar.
Peleano.- Es un tipo de volcán.
Pelecípodos.- Sinónimo de Lamellibranchiata.
Pelita.- Roca sedimentaria detrítica de grano muy fino, formada por minerales arcillosos (30 a 75%),
cuarzo, feldespato y micas.
Sedimento (o roca sedimentaria) compuesto por las partículas detríticas más finas (es decir tamaño arcilla o
lodo). Rocas clásticas sedimentarias muy finas, el tamaño del diámetro de la partícula es inferior a 1/256
mm. Término genérico que designa a las sedimentitas clásticas formadas en su mayor parte por
componentes cuyas dimensiones corresponden a las de fracción limo y/o arcilla.
Pellet.- Bolita de diámetro inferior a 0,2 mm, de caliza criptocristalina a menudo rica en materia orgánica,
por ser en gran parte de origen fecal.
Político.- Arcilloso, pero el término se utiliza ahora, casi exclusivamente, para referirse a las rocas
arcillosas metamorfizadas (pelitas).
Pellet.- Bolita de diámetro inferior a 0,2 mm, de caliza criptocristalina a menudo rica en materia orgánica,
por ser en gran parte de origen fecal, sin ninguna estructura interna visible, que pueden constituir lo
esencial de algunas calizas (pelmicrita, pelesparita).
Pellets fecales.- Pequeñas masas de excrementos de invertebrados, que, en general, no suelen ser mayores
de 2 a 3 mm de diámetro. Generalmente son ovoides, pero a veces pueden tener forma de varilla. Es
probable que los «pellets» fecales estén presentes en la mayoría de los sedimentos, pero raramente son
reconocidos como tales por su dispersión en otro material. Sin embargo, se pueden encontrar algunos
estratos delgados o lentejones formados casi enteramente de estos «pellets».
Penacho.- Elevación hipotética de un chorro caliente y parcialmente fundido de material del manto,
supuestamente responsable del volcanismo existente en lugares centrales de las placas.
Pendiente.- Superficie inclinada de un relieve. Vertiente, Talud.
Grado de elevación de un terreno con respecto a su longitud. Se mide por el ángulo que forma con la
horizontal (ángulo de pendiente), o, más frecuentemente, por el número de unidades que gana en altura por
cada 100 unidades de longitud (p.ej. una pendiente de 5%).
0- 3 % casi horizontal
3- 7% inclinación leve
7- 12% inclinación moderada
12- 25% inclinación levemente pronunciada
25-40% inclinación pronunciada
40-70% inclinación muy pronunciada
70% o más inclinación extremadamente pronunciada
Pendiente de equilibrio.- aquella que en las condiciones actuales no tiende ni a aumentar ni a disminuir. O,
dicho de otra forma, cuando la comulación y la erosión se equilibran en la superficie o corriente de agua en
cuestión.
Pendientes inestables.- Área susceptible a derrumbes, coladas de barro o reptación acelerada de materiales
que forman la ladera. Ver Pendientes potencialmente inestables.
Pendientes potencialmente inestables.- Área susceptible a derrumbes, coladas de barro o reptación
acelerada de materiales que forman la ladera. Ver Pendientes inestables.
Penecontemporáneo.- Casi simultáneo.
Penillanura.- Llanura extensa con relieve suave.
Se la denomina también peniplano, peniplanice o planicie troncal: se trata de un relieve poco diferenciado,
semejante a una llanura suavemente ondulada y con amplios valles en forma de artesa, resultado de un ciclo
normal de erosión característico de largas calmas tectónicas.
Pennina.- Mineral existente en pizarras cloríticas endiabasas; es de formación hidrotermal en las grietas.
Penninita.- Mineral del grupo clorita.
Pensilvaniense.- El más joven de los dos subsistemas en los que se divide el período Carbonífero en
Norteamérica.

Pentlántida.- Pirita ferroniquelifera (sulfuro de hierro y níquel): Importante mena de níquel; aparece
normalmente en rocas básicas, como las moritas, de las que quizá deriva por segregación magmática.
Peperino.- Roca de origen mixto piroclástico y sedimentario, que contiene material piroclástico y material
volcánico meteorizado y erosionado (incluyendo escorias, cenizas, etc.) conjuntamente cementados.
Pepita.- Masa esférica de metales preciosos hallada en yacimientos secundarios.
Pepita de oro.- Pequeño fragmento de oro nativo.
Percolación.- Descenso de agua en un suelo. Flujo laminar a través de espacios interconectados en material
saturado. Ver Velocidad de filtración o filtración.
Perenne.- Se dice del río que lleva agua durante todo el año, en todo caso se habla de un río intermitente.
Peressyp.- Término ruso para determinar cordón litoral.
Perfil.- La secuencia de estratos en un afloramiento geológico o un corte vertical a través de la corteza
terrestre.
Perfil de un valle.- El perfil transversal de un valle puede ser también importante, como en el caso de la
comparación de la sección, en forma de U de un valle glaciar, con el valle, en forma de V. de un curso de
agua recientemente creado.
Perfil longitudinal.- El perfil longitudinal de un río es una curva que puede trazarse en forma de gráfico,
en el que el eje y representa el nivel del terreno y el x la distancia a su lugar de origen. La curva puede
representarse por una fórmula del tipo y=a log x+K. Es asintótica hacia el nivel de base, que suele ser el
mar, para un río maduro.
El perfil de un río en su primera etapa de formación es irregular, con cascadas, rápidos y lagos que
interrumpen el gradiente. Cada una de estas irregularidades funciona como nivel de base local, y el perfil
longitudinal toma la forma de una serie de arcos. A medida que el río madura desaparecen estas
irregularidades –se rellenan los lagos y se desgastan y reducen los rápidos y las cascadas– hasta que, en
teoría, se alcanza la curva ideal en la senilidad, aunque esta condición no se cumple casi nunca.
Si ocurre el rejuvenecimiento, se elevará el perfil longitudinal entero. Se llevará a cabo un reajuste a partir
del punto de elevación hacia el nivel del mar, y hacia atrás en dirección al lugar del nacimiento. Este punto
de elevación se convertirá provisionalmente en un nivel de base local para el perfil que se encuentra por
encima de él. Esta conjunción de los dos perfiles se llama punto de inflexión, que se desplazará aguas arriba
en el transcurso del reajuste hasta que se alcance el perfil ideal o tenga lugar un segundo rejuvenecimiento.
Esta situación supondría tres perfiles y dos puntos de inflexión; y así sucesivamente. No son frecuentes los
casos de tres o más rejuvenecimientos.
Perfil sísmico.- Perfil continuo del fondo oceánico y sus capas de sedimentos trazado a partir de una serie
de impulsos de ondas sísmicas reflejadas.
Perforación.- Taladro. Se suele emplear en el sentido de perforación relativamente grande, a diferencia de
"drill" o perforación pequeña, como los barrenos para voladuras, etc. Sondear, perofrar, taladrar.
Perforación de reconocimiento.- Perforación (o más raramente o galería) hecha con la esperanza de
encontrar petróleo (o mena) en una región donde los depósitos petrolíferos (o metálicos) no se han
registrado. Se emplea el término en el sentido de operación exploratoria muy especulativa, generalmente en
la búsqueda de petróleo. Ver Sondeo de reconocimiento.
Pergelisol.- Capa del suelo helada por debajo del mollisol. Permafrost.
Perhosita.- Sienita constituida casi totalmente por feldespato alcalino, pero que contiene pequeñas
cantidades de egirina y otros minerales ferromagnesianos y, a menudo, nefelina.
Periclasa.- Mineral verdoso; químicamente: MgO; forma cristales cúbicos o granos redondeados y se
presenta en las calizas de metamorfismo de contacto.
Periclinal.- Dicese de la construcción estratigráfica de volcanes en los que las capas de lava y de escoria de
la parte exterior del cráter buzan en dirección contraria al eje de erupción y las capas de la parte interior
buzan en su misma dirección.
Perinolita.- Roca profunda ultra básica profunda, verdosa a negra, compuesta esencialmente de peridoto
(Olivino) y augita; frecuentemente es mena metalífera (cromo, platino), la compuesta únicamente de
peridoto se llama dunita y la compuesta solo de augita piroxenita.
Peridotito.- Roca ígnea rica en olivino.
Roca magmática granuda, amarilla oscura más a menudo verde negruzca, holomelanocrata con 90 a 100%
minerales ferromagnesianos (roca ultrabásica o ultramáfica), con olivino predominante acompañado de
piroxeno y espinela (picotita, cromita), y a veces de anfíbol pardo, biotita y granate.
Peridoto.- Olivino con calidad de gema.

Periglacial: Termino aplicado a climas, procesos morfogenéticos y formas de modelado caracterizados por
la alternancia del hielo/deshielo y sus efectos.
Periglaciar: Termino aplicado a climas, procesos morfogenéticos y formas de modelado caracterizados por
la alternancia del hielo/deshielo y sus efectos
Término que describe la influencia de las bajas temperaturas existentes alrededor de una masa de hielo,
sobre el clima, la topografía y los procesos naturales, en los que la acción de las heladas es un factor
principal. Zona de la periferia de los glaciares; se aplica también a las zonas de alta montaña; en ellos el
hielo y el deshielo forman un conjunto alternativo.
Perigranítica.- Filón de roca magmático, de un filón de cuarzo o de un yacimiento metálico localizado
sobre los márgenes de un macizo granítico
Perimagmático.- Yacimientos que se han originado en las inmediaciones de un foco magmático.
Período.- Equivalente en geología al de formación geológica. Era geológica. Nomenclatura estratigráfica.
Período de tiempo geológico: Subdivisión cronológica de la era, cada uno de los cuales dura entre unos 35
y unos 70 millones de años.
Período interglaciar: Las épocas glaciares se suelen dividir en períodos de máximo avance y retroceso del
hielo (glaciar máximo, glaciar mínimo). Un período de retroceso se llama un interglaciar.
Perknita: Clase de rocas ultrabásicas compuestas principalmente de minerales ferromagnesianos distintos
del olivino.
Grupo de rocas ígneas que contiene clinopiroxeno y anfíboles como minerales predominantes, y con
ortopiroxeno, biotita, óxidos de hierro y poco o ningún feldespato. Incluye este grupo a las piroxenitas y
hornblenditas.
Perlita: Roca vítrea de composición riolítica que tiene textura perlítica.
Permafrost: Suelo permanentemente helado en profundidad. Existen grandes zonas de permafrost a lo
largo de Canadá, Alaska, norte de Europa, Asia y la Antártida. Groenlandia está cubierta casi en su
totalidad por permafrost. Se pueden encontrar pequeñas zonas de este suelo tan al sur como el paralelo 50
en Canadá y el paralelo 45 en Siberia. Los indicios para determinar la edad del permafrost del hemisferio
norte se basan en los numerosos descubrimientos de restos, incrustados en el suelo congelado, de mamuts,
que se extinguieron hace 10.000 o 15.000 años, al terminó del último periodo glacial.
Permafrost activo:"Permafrost" que después de haber sido descongelado, debido a causas naturales o
artificiales, retorna a permafrost bajo las condiciones climáticas actuales. Ver Permafrost.
Permeabilidad: Propiedad de los materiales que se dejan atravesar por fluidos, especialmente por el aire y
por el agua. Una roca, un suelo, son tanto más permeables al agua cuanto mayor sea su porosidad (volumen
de espacios vacíos). Se mide en litros por día por metro cuadrado de sección.
Permeabilidad magnética.- La Permeabilidad Magnética relativa de una idea de la magnetización que
alcanza un determinado material relativa a la que alcanzaría el hierro frente al mismo campo.
En 1948, Taggart estableció una clasificación de los minerales basándose en su permeabilidad magnética
relativa al hierro, el cual se considera como la sustancia más magnética, como se muestra en la siguiente
tabla:
Tipo de magnetismo Mineral Permeabilidad relativa

Hierro 100
Magnetita 40,18
Ferromagnéticos
Franklinita 35,38
Ilmenita 24,7
Pirrotina 6,69
Siderita 1,82
Paramagnéticos Hematites 1,32
Goethita 0,84
Pirolusita 0,71
Diamagnéticos Granates 0,4
Cuarzo 0,37
Cerusita 0,3
Pirita 0,23
Dolomita 0,22

Mispiquel 0,15
Magnesita 0,15
Calcopirita 0,14
Yeso 0,12
Cinabrio 0,1
Cuprita 0,08
Smithsonita 0,07
Ortosa 0,05
Galena 0,04
Calcita 0,03
Permeabilidad por fisura.- Se dice que una roca tiene permeabilidad por fisura cuando es permeable en
virtud de unas discontinuidades mecánicas tales como: diaclasas, planos de estratificación, fisuras, etc.
Pérmico.- Último período de la era Paleozoica situado entre 286 y 248 millones de años, con una duración
aproximada de 50 millones de años, y su correspondiente serie estratigráfica.
Este período fue el de los anfibios gigantes y conjuntamente con el período Carbonífero precedente,
presencia el nacimiento de los primeros reptiles.
Permotrias.- El Sistema Pérmico y el Sistema Triásico considerados en conjunto.
Perowskita.- Mineral negro opaco. Forma cristales cúbicos y estriados. Aparece en las pizarras cloríticas, y
como formación metasomática de contacto.
Pertita.- Un feldespato sódico con cordones de albita.
Nombre dado a un intércrecimiento de dos minerales del tipo feldespato (el término micropertita se emplea,
propiamente hablando, para intercrecimientos visibles bajo un microscopio). El término, en sentido estricto,
se refiere a un feldespato rico en potasio que contiene hilos, manchas o pequeños, lentejones de plagioclasa
sódica. Se utiliza el término antipertita cuando existe la relación inversa; p. ej., para una plagioclasa que
contiene inclusiones similares de ortoclasa o microclina.
Peso especifico.- Cada mineral tiene un peso definido por centímetro cúbico; este peso característico se
describe generalmente comparándolo con el peso de un volumen igual de agua; el número de masa
resultante es lo que se llama 'peso específico' o 'densidad' del mineral.
La determinación del peso especifico o densidad solamente es posible mediante aparatos de precisión.
Tratándose de minerales metalíferos o feldespatos, el peso específico puede determinarse por tanteo,
sopesándolos con la mano o por comparación.
Peso específico y dureza de algunos minerales
Nombre Composición Sistema cristalino Peso espacífico Dureza

Calaverita AuTe2 Monoclínico 9.35 2
Berilo Be3Al2(Si6O18) Hexagonal 2.65 - 2.80 7½-8
Cerusita PbCO3 Ortorrómbico 6.55 3–3½
Cobre Cu Isoclínico 8.90 2½-3
Grafito C Hexagonal 2.23 1-2
Halita NaCl Isoclínico 2.16 2½
Magnesita MgCO3 Romboédrico 3 - 3.2 3½-5
Petalita.- Mineral monoclínico blanco rojizo o incoloro; aparece en los filones de granito pegmatitico.
Petrificación.- Restos orgánicos que se encuentran en diferentes capas rocosas cubiertos con o
reemplazados por minerales.
Petrificado.- Sinónimo de fósil.
Petrogénesis.- Proceso de formación de rocas. Término general que comprende todos los aspectos de la
formación de las rocas, p. ej. Procesos, mecanismos, reacciones, series de acontecimientos, modificaciones
posteriores, etc., que dan lugar a la roca final.
Petrogénesis xenoforma.- Solidificación simultánea de todos los componentes de una lava rocosa, con lo
que los cristales de caras planas, originándose entonces granos redondeados.

Petrografía.- Es una rama de la petrología, que se ocupa de la descripción de las rocas, de su contenido
mineral y de su textura, de la clasificación de las rocas.
Petróleo (natural o bruto).- Mezcla natural de distintos hidrocarburos sólidos, líquidos y gaseosos
(alifáticos,a romáticos, etc.); insoluble en agua.
Petrología.- Estudia la génesis y la formación de las rocas.
Término general para el estudio de las rocas en todos sus aspectos: sus mineralogías, texturas y estructuras
(Petrografía), sus orígenes (Petrogénesis), localizaciones, alteraciones (diagénesis, metamorfismos, etc.) y
sus relaciones con otras rocas.
Peudoglei.- Tipo de suelo caracterizado por una alternancia de fenómenos de reducción y oxidación. El
horizonte temporalmente inundado (deslizante gris u ocre), presenta a menudo concreciones de hierro y
manganeso en la parte superior.
Piacentino.- Nombre de piso estratigráfico del Plioceno medio.
Piacenziense.- Nombre de piso estratigráfico del Plioceno Superior Europeo (Sistema Terciario).
Piamontita.- Variedad rojiza de la epidota presente en yacimiento de manganeso.
Pico submarino.- Elevación submarina de forma más o menos circular a elíptica en planta, que termina en
cima puntuda.
Picos en anillo.- Elevación central caracterizada por un anillo de picos más que un único pico; los anillos
de picos son típicos de los grandes cráteres terrestres por encima de los 50 kilómetros (30 millas) de
diámetro.
Picotita.- Grupo de minerales de la espinela de color negro, contiene cromo y aparece en rocas olivínicas.
Picrita.- Roca eruptiva paleozoica de color verdinegro emparentada con la diabasa.
Clase de rocas ultrabásicas que contienen 90% o más de minerales ferromagnesianos y hasta un 10% de
feldespatos. Roca ultrabásica compuesta sobre todo por olivino, augita y anfíbol.
Pie.- En deslizamientos se denomina a la porción del material desplazado que queda pendiente abajo del
margen de la superficie de ruptura.
Pie de la superficie de ruptura.- La intersección (a veces enterrada) entre la parte inferior de la superficie
de ruptura y la superficie original del terreno.
Pie de monte.- Formaciones rocosas disgregadas depositadas en la base de una ladera.
Piedemonte.- Zona de pendiente suave al pie de una cadena montañosa. Está constituida fundamentalmente
por acumulaciones detríticas procedentes de la erosión de los relieves vecinos.
Piedra.- En geología la palabra «piedra» es sólo admisible en combinaciones del tipo de piedra caliza, o
cuando se utiliza para denominar un material de construcción. No debe utilizarse como sinónimo de roca o
canto.
Piedra azul.- La calcantita.
Piedra blanca.- La granulita.
Piedra caballera.- La que, aislada y suelta de las demás, se apoya en otra u otras en equilibrio más o
menos inestable.
Piedra caliza.- Roca blanda cuyo principal constituyente es carbonato de calcio. La mayor parte de las
piedras calizas es de origen orgánico, formadas de esqueletos o conchas de animales marinos.
Piedra canela.- La hessonita.
Piedra capilar.- Variedad del cuarzo.
Piedra córnea.- Variedad impura del jaspe.
Piedra de alumbre.- La alunita.
Piedra de cinc.- La casiterita.
Piedra de fuego.- Feuerestein.
Piedra de luna.- Variedad azulada de la adularia.
Piedra de sol.- Un feldespato (oligoclasa) que despide un reflejo brillante por tener por tener incluídas
escamas de aligogisto.
Piedra estomacal.- Ciertos grupos de reptiles, p. ej. pIesiosaurus, parece que se comportaron de forma
parecida a los pollos, pero en vez de tragar pequeñas piedras y retenerlas en la molleja, utilizaron piedras
mayores, presumiblemente como ayuda para hacer su digestión. Se han encontrado gastrolitos con restos de
esqueletos, y a veces se encuentran aislados. Ver Gastrolito.
Piedra fétida.- Pizarra butiminosa de la que se obtiene el ictiol.
Piedra guisante.- La pisolita.
Piedra hambrienta.- Escollo rocoso en el lecho de un río que solo se deja ver cuando el caudal es muy
escaso.

Piedra imán.- Variedad de magnetita (Fe3O4) que posee magnetismo natural.

Piedra jabonosa.- Nombre popular para cualquier roca muy suave que sea grasienta al tacto. La mayoría
de las «piedras jabonosas» son rocas tipo talco. Ver Jabón de sastre.
Piedra molar.- Arenisca de cemento silíceo, calizo, arcilloso o ferruginoso empleada en otras épocas, por
razon de su dureza, como muela de molino.
Piedra ollar.- La esteatita.
Piedra ovar.- Una oolita caliza de arena del Bundsandstein inferior.
Piedra pómez.- Forma ligeramente vesicular de cristal volcánico con un alto contenido en sílice; es de
color claro generalmente y flota en el agua.
Piedra preciosa.- Minerales de adorno y joyería con cualidades especialmente estimadas, tales como la
elevada capacidad de refracción, la dispersión (el juego de colores), el color y la transparencia,
opalescencia, asterismo e inclusiones brillantes (p. ej. en los lapislázuli). Su dureza es inferior a siete,
suelen calificarse como piedras de adorno (semiprecionsas o entrefinas). Las piedras preciosas
transparentes reciben una pulimnetación facetada (pulimento brillante); las opacas son pulimentadas en
forma de cabujón. El peso se da en quilates.
Piedra sonora.- Roca efusiva terciaria gris verdosa o pardusca constituida por una pasta densa de sanidina,
Anortoclasa, nefelina o leucita con fenocristales, especialmente de sanidina; se disgrega en forma de
láminas delgadas que suenan al golpearlas o en forma de columnas. Ver Fonolita.
Piedras pardas.- Combinaciones de oxígeno y manganeso (MnO2), originadas en la zona de alteración de
diferentes metales. Entre ellas se encuentran la polainita, la pirolusita, la psilometana y la mangalomelana.
Piedras preciosas.- Ver gemas.
Piezoelectricidad.- Electricidad que se origina en los cristales de los minerales cuando sufren la presión
mecánica (determinada presión o torsión).
Piezoeléctrico Propiedad que exhiben ciertos minerales de producir una diferencia de potencial cuando
son sometidos a compresión, tracción o torsión.
Si al distorsionarse, muy ligeramente, un cristal por la aplicación de un esfuerzo a uno de sus extremos, se
desarolla una carga eléctrica en el extremo contrario, se dice que el cristal es piezoeléctrico; sólo pueden ser
piezoeléctricos los cristales que pertenecen a las clases que no tienen centro de simetría. Se utiliza esta
propiedad para detectar las ondas de choque mediante discos de turmalina. El cuarzo es muy piezoeléctrico
y mediante diversas técnicas avanzadas pueden utilizarse placas de este mineral como osciladores en los
circuitos electrónicos.
Piezométrico.- Nivel hidrostático del agua subterránea. Se mide por medio de pozos de control llamados
piezómetros.
Pilar tectónico.- Sección elevada de la corteza terreste, limitada por fallas.
Ver Horts.
Pilotáxica.- Textura compuesta de cristales afieltrados de forma acicular y alargada, que a veces presenta
una estructura fluidal. La textura hialopilítica es una variedad de la pilotáxica en la que el fieltro de los
cristales o cristalitos se dispone sobre una base vítrea.
Pinacoide.- En cristalografía: un par de superficies paralelas que es paralelo a uno de los planos axiales.
Pináculos erosivos.- Columnas de arcilla coronadas por grandes cantos, que se originan de los espolones
que sobresalen en las laderas de los valles. Cuando la lluvia erosiona la superficie, los cantos protegen al
terreno que se encuentra debajo de él y quedando situados sobre un pináculo de arcilla. Donde la ladera se
encuentra al abrigo de la lluvia oblicua pueden encontrarse pináculos particularmente elevados,
alcanzándose alturas de 60 m en el Tyrol. El material en el que se ha observado más frecuentemente la
formación de estos pináculos de erosión es en la tillita.
Pingo.- Hidrolacolito. Palse.
Pipkrake.- Hielo capilar; bastoncillos o columnas fibrosas de hielo más o menos continuas dispuestas en
paquetes que se forman durante cualquier helada brusca bajo los granos del suelo. Agujas de hielo.
Pirámides de tierra.- Denominadas también pilares o pirámides de erosión; son estructuras en forma de pilar
o de flecha originadas por el lavado de material suelto y generalmente protegidas por piedra de mayor
tamaño, que, a manera de techo, impide que sean destruidas las partes inferiores.
Pirargirita.- Rosicler oscuro, plata roja oscura, imporatante y extendido mineral de plata.
Piriboles.- Término global para Piroxenos y anfiboles tomados en conjunto.
Pirita.- Mineral del grupo de los sulfuros. Químicamente es el sulfuro de hierro, FeS 2. Es un mineral de
dureza 6 a 6.5, densidad 5 a 5.2 g/cm³, color amarillo latón y brillo metálico que puede presentarse en
forma masiva o cristalizado en el sistema cúbico.

Pirita de cresta de gallo.- La marcasita.

Pirita arsenical.- El Mispiquel.
Pirita capilar.- La millerita.
Pirita de azufre.- La pirita.
Pirita de cobre.- La calcopirita.
Pirita de hierro.- La pirita.
Pirita de ferroniquelífera.- La pentlandita.
Pirita manganética.- La pirrotina.
Piritización.- Proceso mediante el cual se sucede reemplazamiento del material original por pirita (FeS),
transformado posteriormente a óxidos de hierro.
Piritoedro.- Dodecaedro pentagonal: está ligado por pentágonos que tienen cuatro lados iguales y uno
desigual. Es la forma hemiédrica del cubo piramidado.
Piroclástica.- Roca detrítica formada por acumulación de partículas sólidas expulsadas por un volcán,
llamadas piroclastos.
Piroclástico.- Término descriptivo del material fragmentario formado por una exlosión volcánica, o
expulsado por una abertura volcánica. Una roca piroclástica puede estar constituida por fragmentos de roca
de una amplia gama de tamaños y generalmente no seleccionados.
Tamaño de los fragmentos Tefra (sin compactación) piroclasticas (compactadas)

> 64 mm bombas piroclásticas
2 - 64 mm lapilli toba de lapilli
< 2 mm ceniza toba de ceniza, ignimbrita
Piroelectricidad.- Propiedad de algunos minerales capaces de adquirir carga eléctrica al ser calentados.
Piroeléctrico.- Capacidad que exhiben ciertos minerales no conductores de generar diferencia de potencial
debido a un aumento de temperatura por calentamiento.
Si al calentarse un extremo de un cristal se origina en el otro extremo una carga eléctrica, el cristal se dice
que es piroeléctrico. Si se calienta a continuación el extremo donde ha tenido lugar la carga eléctrica, se
forma otra de signo contrario en el otro extremo. La turmalina (ciclosilicatos) es el ejemplo máscorriente.
Sólo los cristales que pertenecen a las clases que no tienen centro de simetría pueden ser piroeléctricos.
Pirofilita.- Mineral laminar. Al2Si4O10(OH)2. Se conocen tanto formas fibrosas como laminares. Al igual
que el talco, las láminas de exfoliación son flexibles, pero no elásticas. Es muy difícil distinguir la pirofilita
del talco, a no ser por análisis químico. La pirofilita aparece en rocas con aluminio, metamorfizadas en
grado medio y bajo, y se utiliza de forma parecida al talco, del que los consumidores industriales no suelen
distinguirlo. La célebre agalmatolita que se utiliza en figuras taIIadas chinas es pirofilita maciza.
Pirolusita.- Mineral de manganeso (óxido de manganeso) MnO2, hallado en depósitos de ciénagas y lagos,
asociados con otros óxidos de manganeso y de hierro.
Pirometamorfismo.- Forma intensa de termometamorfismo que se origina en o cerca de un contacto con
una intrusión ígnea a alta temperatura.
Pirometasomático.- Término utilizado para describir los cambios metasomáticos que ocurren en rocas
sometidas a condiciones de alta temperatura y presión en o cerca de contactos con intrusiones ígneas a alta
temperatura. Sus efectos pueden observarse con mayor facilidad en las calizas, y bajo estas condiciones, se
forman skarns de alta temperatura. Se dice de algunos yacimientos de contacto perigraníticos, en que los
minerales explotables se formaron a alta temperatura en la recristalización y la sustitución parcial de rocas
carbonatadas por contribuciones de elementos procedentes del granito.
Piromorfita.- Mineral de plomo. (PbCl)Pb4 (PO4)3, encontrado en zonas oxidadas de yacimientos de
plomo.
Piropo.- Variedad del granate incluida en la serpentina o suelta.
Pirosfera.- Masa candente que se cree ocupa el centro del planeta.
Pirotilita.- Mineral verdoso blanquecino o amarillento parecido al talco.
Piroxenita.- Roca ígnea plutónica (ultrabásica).
Grupo de rocas profundas oscuras compuestas esencialmente de piroxenos. Perknita constituida por
piroxenos.
Piroxeno.- Inosilicato de cadena simple, ferromagnesiano, con proporciones variables de Ca y Na, del
sistema ortorrómbico (ortopiroxeno) o monoclínico (clinopiroxeno). Es una familia compleja de minerales

en prismas más o menos alargados, con secciones rectangulares de ángulos truncados, mostrando en general
dos exfoliaciones casi ortogonales, raramente fibrosos, de color negro con brillo metálico, a veces verde,
violáceo, gris; pudiendo presentarse en maclas y zonados.
Piroxenoides.- Grupo sin relación estructural con los piroxenos, aunque tienen fórmulas químicas
idénticas. Están constituidos de una única cadena cuyos eslabones son tetraedros de SiO4, distinguiéndose
ésta de la cadena simple de los piroxenos. La estructura permite una gama más restringida de cationes y la
sustitución de Si por Al es muy limitada.
Piroxenos.- Metasilicatos generalmente de hierro y magnesio. Según su cristalización pueden ser Orto-
cuando son rómbicos y Clino- si son monoclínicos.
Inosilicato que presentan cadenas simples de tetraedros de silicio. (mineral)
Pirrotina.- Pirita magnética. Mineral, Fe1-xS, encontrado en rocas ígneas básicas, en pegmatitas, y en
depósitos metamórficos de contacto.
Piso.- Se llama piso en geología a una unidad estratigráfica definida a partir de un corte de referencia:
estrato tipo. Se caracteriza por un conjunto de criterios paleontológicos, litológicos o estructurales.
Nomenclatura estratigráfica.
Pisolita.- Formación esférica en forma de guisante del argonito depositada en fuentes termales.
Concreción calcárea subesférica de diámetro superior a 2 mm, con estructura concéntrica, que corresponde
a un grueso oolito. Estructuras esféricas. Capas de caliza pisolitica.
Pisolítico.- Concreción calcárea subesférica de diámetro superior de 2 mm, con estructura concéntrica, que
corresponde a un grueso oolito.
Pinolito.- Grandes oolitos que tienen aproximadamente el tamaño de un guisante (de 3 a 6 mm, de
diámetro) que ocasionalmente forman rocas (Pisolita).
Pistadita.- Mineral petrogénico muy extendido que parece como mineral de contacto en yacimientos
hidrotermales. Ver Epidota.
Pitchstone.- Roca ígnea vítrea a veces algo desvitrificado, caracterizada por un vidrio mate, asfáltico y una
fractura más bien plana, en contraposición a la fractura concoidal de la obsidiana (Riolita). La composición
del pitchstone varía desde ácida hasta casi básica. Algunas veces contienen vestigios de cristales y pueden
ser esferuliticos, porftdicos, etc. Los pitchstone pueden aparecer en forma de diques, sills, lavas y bordes
enfriados.
Pitón.- Un pitón intrusivo es una pequeña masa cilíndrica más o menos vertical de roca ígnea,
generalmente plutónica o hipoabisal.
Pitón volcánico.- Masa de magma solidificado que ocupa la chimenea de alimentación de un volcán y que
ofrece resistencia al ulterior ascenso de magma desde la cámara subyacente.
Pizarra.- Roca metamórfica arcillosa de bajo grado de estructura laminar, originada fundamentalmente por
transformación de arcillas sometida a fuertes presiones y elevadas temperaturas.
Pizarra arcillosa.- Roca del metamorfismo regional constituida por rocas hojosas o finamente
estratificadas, formada por partículas cuyo tamaño varía desde el de la arcilla al del limo, o una
combinación de ambos. Las partículas más gruesas, que son de cuarzo, feldespato, moscovita, clorita y
como accesorios, hornblenda, epidota, magnetita, turmalina, y circón están englobados en una pasta
microcristalina a criptocristalina de minerales de arcilla, cuarzo, sericita, clorita, limonita, rutilo acicular y
material orgánico.
Pizarra bituminosa.- Roca arcillosa de grano fino y color negro a gris oscuro que contiene kerógeno,
sustancia que produce hidrocarburos líquidos, p. ej. petróleo, al destilarse. Las pizarras bituminosas no
contienen petróleo libre. Parece ser que su génesis se realiza en un medio anaerobio de tipo particular, y no
es extraño encontrarlas asociadas a niveles carboníferos.
Pizarra clorítica.- Pizarra verde cristalina compuesta principalmente de clinocloro, ocasionalmente
contiene actinota, epidotita, feldespato, mica o talco.
Pizarra cristalina.- Roca metamórfica originada, a partir de rocas eruptivas o sedimentarias, por cambios
de presión y temperatura; es exfoliable en capas paraleleas.
Pizarra cuprífera.- Pizarra margosa bituminosa y oscura formada en el Zechstein inferior de sapropel;
contiene hasta un 3% de cobre y con él otros metales; su grosor alcanza los 50 cm.
Pizarra de cuarcita.- Formación pizarrosa de la cuarcita que contiene accesoriamente, entre otros
componentes, moscovita.
Pizarra de fruto.- Pizarra nodulosa.
Pizarra de posidonia.- Una pizarra bituminosa del Lías superior (Jura Negro) con resto del molusco
posidonia y de ichtyosaurios.

Pizarra de talco.- Pizarra cristalina gris verdosa de escasa dureza compuesta esencialmente de hojas
blancas o verdosas de talco; además, de actinolita, clorita, cuarzo, magnetita, etc.
Pizarra en gavillas.- Roca originada por metamorfosis de contacto a partir de pizarras arcillosas y de filitas
con maclas de cordierta, mineral parecido al cuarzo.
Pizarra fétida.- Pizarra bituminosa, generalmente calizo-margosa que al golpearla despide un olor
desagradable.
Pizarra foliácea.- Una pizarra arcillosa (rocas arcillosas) que se separa en láminas delgadas ligeramente
flexibles. Normalmente son carbonosas y suelen considerarse como representantes de deposiciones llevadas
a cabo bajo condiciones muy tranquilas (lacustre o lagunar).
Pizarra manchada.- Roca pizarrosa originada por metamorfismo de contacto cubierta de manchas oscuras,
que deben su origen a la formación de cristales mayores. Pizarra nodulosa.
Pizarra micácea.- Pizarra cristalina de la mesozona frecuente en la regiones de gneis; esta compuesta
esencialmente de micas (moscovita; mas raramente biotita) y cuarzo, y carece de feldespato. Se ha
originado, generalmente, a partir de filita y se encuentra muy extendida.
Pizarra mosqueada.- Pizarra con una composición equivalente a las cornubianitas. Se encuentra en la
periferia de las aureolas de contacto. Exhibe una textura mosqueada o maculosa.
Pizarra nodulosa.- Pizarra de fruto. Roca metamórfica de contacto con neomorfismo nodulosas de
cristales (p.ej. de andalucita); se ha originado a partir de pizarras arcillosas.
Pizarra silícea.- Roca gris a negra de Silúrico superior y del Carbonífero inferior producida por la mezcla
de cuarzo y calcedonia; es originada por la consolidación del lodo de radiolarias. La pizarra silícea negra se
denomina lidita, y la roja y verde radiolarita.
Pizarrosidad.- Propiedad de las rocas metamórficas de romperse por planos paralelos debido a la
orientación preferente de los abundantes cristales de mica visibles con lupa (menos de 0,5 mm).
Pizarroso.- Relativo a las pizarras, rocas metamórficas del metamorfismo regional de bajo grado de las
arcillas. La estructura pizarrosa es semejante a la esquistosa, pero de planos más finos, y resulta como ella
de la acción de presiones dirigidas.
Placa.- Vasta extensión de la corteza terrestre definida a escala de miles de kilómetros, que no ha sufrido
deformaciones apreciables. La noción de placa es objetiva y controlable. Una placa debe de ser definida
tanto en el espacio como en el tiempo.
Placa Africana.- Una de las mayores placas litosféricas actuales, que consiste de la masa continental de
Africa rodeada, excepto hacia el Norte, por corteza oceánica y por cordilleras oceánicas. Hacia el Norte, se
ha postulado como límite con la placa Euroasiática y varias placas menores, una compleja colección de
zonas de subducción y colisión y fallas transformadas. La parte norte de la placa Africana también contiene
remanentes de la corteza oceánica del antiguo Oceáno de Thetis. Hacia la parte NE, el Mar Rojo, se
interpreta como un océano en formación activa, en el estado más jóven del ciclo de Wilson, mientras que
las cordilleras del este africano, definiendo parcialmente lo que algunos llaman la Placa de Somalia, podría
estar en el estado embriónico de la formación de un océano, o posiblemente, ser un océano aún naciente.
Placa Antártica.- Una de las mayores placas litosféricas actuales, la cual está rodeada casi enteramente por
márgenes constructivos de placa.
Placa continental.- La que comprende la gran extensión de agua salada que cubre las tres cuartas partes de
la Tierra.
Placa de Arabia.- Una de la menores placas litosféricas actuales, separada de la Placa de Africa por el Mar
Rojo en expansión, la continuación de la dorsal de Carlsberg dentro del Golfo de Adén y el sistema de
transformadas del Mar Muerto, mientras que el límite con la Placa Indo-Australiana es la zona de fracturas
de Owen. La placa está colisionando con la Placa de Irán.
Placa litosférica.- Partes rígidas superficiales de la tierra, del orden de un centenar de km de espesor, cuyo
conjunto constituye la litosfera. Pueden desplazarse horizontalmente sobre su substrato viscoso, llamado
astenosfera. Los límites entre las placas son de tres tipos: rift oceánico, zona de subducción y falla
transformante.
Segmento vasto de la litosfera que se mueve como un todo en contacto con placas litosféricas adyacentes a
lo largo de bordes de placa.
Placa oceánica.- La que comprende la gran extensión de agua salada que cubre las tres cuartas partes de la
Tierra.
Placa tectónica.- Partes rígidas superficiales de la Tierra, del orden de un centenar de kilómetros de
espesor, cuyo conjunto constituye la litosfera. Pueden desplazarse horizontalmente sobre su substrato

viscoso, llamado astenosfera. Los límites entre las placas (bordes de placas) son de tres tipos: rift oceánico,
zona de subducción y falla transformante.
Segmento de la litosfera que internamente es rígido, se mueve independientemente encontrándose con otras
placas en zonas de convergencia y separándose en zonas de divergencia.
Placas corticales.- Subdivisiones de la parte exterior del planeta, para cada una de las cuales se considera
un espesor de 100 a 150 km; pueden desplazarse mutuamente mediante traslación o giros, que cambian
continuamente la configuración de la parte externa de la Tierra. Están limitadas por dorsales oceánicas y
por líneas de subducción. Las placas generalmente admitidas son siete: pacífica, norteamericana,
sudamericana, euroasiática, africana, indoaustraliana y antártica.
Placer.- Enriquecimiento aluvial o marino de minerales densos y resistentes (oro, etc.) formado por erosión
y concentración física. Depósito de arena o grava que contiene partículas de un mineral pesado valioso. Por
extensión banco de arena o piedra en el fondo del mar llano y de bastante extensión.
Zona de aluviones donde están acumulados minerales explotables.
Placer aurífero.- Material de meteorización que contiene oro en forma de polvo, granitos u hojitas; son
yacimientos auríferos secundarios.
Placeres.- Material aluvial, eluvial y coluvial que contiene cantidades de interés económico de un mineral
valioso. Los tipos más importantes son los de oro, platino, diamantes y estaño (casiterita). Para que un
mineral aparezca como mineral placer ha de ser muy resistente al agua y a la acción abrasiva, y ser un
mineral pesado. Generalmente tiene lugar la concentración del mineral y muchos placeres derivan de
depósitos primarios que son demasiado pequeños para ser explotados directamente. Durante el transporte
del material suelen formarse concentraciones locales del mineral en ciertos puntos, p. ej. Debajo de rápidos,
o cascadas, en pozas o lagos a lo largo del curso de un río, en depósitos de llanuras de inundación, deltas,
etc. Se conocen los placeres marinos y también existen los placeres fósiles.
Plaetigliense.- Nombre de piso estratigráfico de la base del PIeistoceno Inferior Europeo.
Plagioclasa.- Grupo de los feldespatos de calcio y sodio. Son uno de los grupos de minerales formadores de
rocas más corrientes, y tienen una gradación continua en composición química desde la albita NaAlSi3O 8 a
la anortita CaAl2Si2O8.
Plagioclasas.- Feldespatos con diferentes cantidades de sodio y calcio. Forman una serie continua: Albita
(0-10%), Oligoclasa (10-30%), Andesina (30-50%), Labrador (50-70%), Bytownita (70-90%) y Anortita
(90-100%). Los porcentajes son de plagioclasa cálcica.
Feldespatos calco-sódicos (mineral). Ver Feldespato.
Plagioclasita.- Ver anortosita.
Planatesimal.- Agregaciones de materia en forma de cuerpos sólidos discretos durante la acreción de la
nebulosa solar.
Planctogeno.- Sedimento formado por restos de organismos del plancton.
Planicie abisal.- Una región plana del fondo oceánico, usualmente en la base del talud oceánico, cuya
pendiente es menos que 1:1000. Está formada de depósitos sedimentarios que cubren la topografía pre-
existente.
Planicie continental.- Zona contigua a la costa del mar que, desde el límite de inmersión desciende con
pendiente suave hasta los 200 m. Luego se continúa con una escarpa más o menos abrupta que recibe el
nombre de talud continental. Plataforma continental.
Planicie de abrasión.- La que va formando el mar al atacar y demoler la costa. Plataforma de abrasión.
Planicie litoral.- Zona comprendida entre la lengua de agua en marea baja y los 200 m de profundidad.
Plano axial.- Plano que contiene dos ejes cristalográficos.
Plano axial de un pliegue.- Plano en el que se encuentran el eje del pliegue y la charnela.
Plano de cresta.- El plano que une las líneas de cresta de las sucesivas capas de un pliegue anticlinal.
Plano de esquistosidad.- Plano de fractura mecánica en una roca. Los planos de esquistosidad están
situados normalmente de tal forma que la roca se rompe en hojas de lados paralelos.
Plano de estratificación.- Superficie que separa capas de rocas sedimentarias. Cada plano marca la
terminación de un depósito y el principio de otro de características diferentes o semejantes, por ejemplo la
superficie que separa una capa de arenisca de una de lutita, de una caliza con respecto a otra también de
caliza. Las rocas tienden a separarse o romperse fácilmente a lo largo de los planos de estratificación.
Plano de falla.- Superficie de contacto entre formaciones geológicas, iguales o diferentes, producto de
fracturamiento previo del terreno natural.
Plano de partición.- Plano a lo largo del cual puede partirse un cristal, pero que, no es un verdadero plano
de exfoliación.

Plano de simetría.- Es todo plano que divide un cristal en dos partes simétricas.
Plano tal que cualquier línea perpendicular a él pasará a través de puntos idénticos a ambos lados del plano
ya igual distancia de él, dividiéndose, por tanto, el cristal en dos mitades equivalentes, siendo una imagen
especular de la otra. Ver simetría.
Plano distal.- Se dice del lado de una colina o protuberancia que mira hacia la dirección de avance de un
glaciar o capa de hielo en movimiento; mirando aguas arriba del glaciar, y más expuesto a su acción
abrasiva.
Plano reticular.- En cristalografía: plano en el que átomos, iones o moléculas se encuentran dispuestos
periódicamente.
Planosol.- Suelo con un horizonte de lavado que presenta propiedades de encharcamiento temporal y está
situado, con límite brusco, sobre un horizonte lentamente permeable.
Suelo muy evolucionado en el que en el horizonte B se forma por precipitación una capa de arcilla. Es un
estadio evolutivo final del suelo.
Plañioslo.- Suelo con un horizonte de lavado que presenta propiedades de encharcamiento temporal y está
situado, con límite brusco, sobre un horizonte lentamente permeable.
Plasenciense.- Nombre de piso estratigráfico del Plioceno Superior Europeo (Sistema Terciario).
Plasma.- Variedad verde del jaspe.
Plasticidad.- Deformidad de la rocas sometidas a fuertes presiones. Cuando las fuerzas alcanzan el umbral
de ruptura, la roca se rompe.
Plata.- Metal nativo, Ag, encontrado en las zonas de oxidación de los yacimientos y en vetas hidrotermales.
Plata agria.- La estefanita.
Plata antimonial.- Mineral de plata bastante extendido. Está presente en filones argentíferos y en los
filones de cobalto argentífero. Ver Discrasita.
Plata córnea.- La querargirita.
Plataforma.- Superficie plana situada generalmente en descenso y al borde de una montaña, un continente,
etc. (superficie de piedemonte, plataforma de abrasión, plataforma escalonada, etc.)
Plataforma abisal.- La región abisal con profundidad de hasta más de 5.000 m y un relieve más o menos
suave.
Plataforma carbónica.- Meseta submarina alta y de techo plano constituida por carbonatos de arrecife y
materiales carbonatados emparentados con ellos, construida por crecimiento hacia arriba, durante
subsidencia cortical prolongada, de un margen continental pasivo.
Plataforma continental (Offshore).- Término que se refiere a la corteza continental y que incluye la
superficie de un continente hasta la parte sumergida pero que excluye el talud continental que le pone en
contacto con la corteza oceánica. Plataforma que se extiende entre la costa y el talud continental. Su ancho
puede sobrepasar los 160 Km, pero su profundidad no sobrepasa los 180 metros.
Fondos oceánicos de poca pendiente, con profundidades desde cero a doscientos metros, limitados por el
litoral y el talud continental. Geológicamente son los bordes del continente situados bajo el mar. Suelen ser
regiones marinas ricas en pesca.
Zona que se extiende desde el límite inferior de la playa (shoreface) hasta el borde superior del talud
continental, y de unos 200 m de profundidad como máximo.
Plataforma costera.- Plano frente al acantilado de una costa, con suave inclinación hacia el mar, originado
por la rompiente simultáneamente con el retroceso del acantilado. Es de extensión menor que la plataforma
de abrasión y no debe confundírsele con ella.
Plataforma de abrasión.- No es una superficie formada por abrasión, sino generalmente cualquier
superficie horizontal que se excava en un talud.
Plataforma originada por el trabajo prolongado del mar sobre la costa; junto con la terraza continental
forma la plataforma continental. En el uso general confúndese con la plataforma litoral, situada próxima a
la costa y de extensión menor. Planicie de abrasión.
Plataforma de continente.- Cubierta sedimentaria de estratos paleozoicos y más modernos apoyada sobre
rocas antiguas del escudo continental.
Plataforma de erosión marina.- Erosión marina.
Plataforma epicontinental.- Ver Plataforma continental.
Plataforma insular.- Zona situada alrededor de una isla o grupo de islas, extendida desde el nivel de
bajamar hasta las profundidades en las cuales hay un marcado aumento en la pendiente hacia profundidades
mayores. Convencionalmente su límite se sitúa a los 200 m (100 brazas).
Plataforma litoral.- Plataforma costera.

Plataforma submarina.- Plataforma continental.

Plateau.- Extensión de terreno alta, llana y poco recortada redondeada de valles profundos.
Elevación muy extensa, aunque mal delimitada, en un fondo oceánico profundo. La parte superior puede
estar diversificada por accidentes menores, ya sean elevaciones o depresiones.
Meseta, Plataforma.
Platina universal.- Dispositivo que permite la rotación de una sección delgada o grano de cristal alrededor
de dos (o más) ejes horizontales, además del eje vertical usual, en un microscopio petrológico. Puede
utilizarse de dos maneras:
- Para determinar con precisión las características ópticas de un mineral;
- Para determinar la orientación de los granos del cristal en una sección orientada de una roca deformada
(análisis petroestructural).
Platinoides.- Término genérico (poco aconsejado) que designa, el conjunto de los minerales de los
elementos del grupo del platino (platino, paladio, osmio, iridio, rutenio, rodio) o estos mismos elementos.
Playa.- Porción de costa comprendida entre el promedio más alto de la pleamar y el mas bajo de la
bajamar; es resultante de la abrasión marina sobre la zona litoral y está formada por material suelto (arenas,
cantos, etc.).
Superficie llana formada por acumulación de arena en la zona litoral o costera de un cuerpo de agua. Su
límite inferior estaría dado, para algunos por el nivel de bajamar y para otros por un punto por debajo de
este nivel. El límite superior estaría dado por el límite efectivo de la acción del oleaje en dirección a la
tierra.
Playa colgada.- Plataforma de abrasión, con o sin recubrimiento de sedimentos de playa, que se encuentra
colgada por encima del actual nivel del mar.
Playa sumergida.- Zona de ruptura, inclinada hacia el mar que se desarrolla a partir del nivel de bajamar
de sicigias. Debería ser considerada como la parte superior límite de la plataforma continental.
Playa submarina.
Playa-lake.- Zona llana, de sedimentos detríticos de tamaño limo y arcilla, asociados a evaporitas,
ocupadas previamente por un lago endorreico desértico.
Plegamiento.- Distorsión de una estructura geológica. Las estructuras plegadas se deben a la compresión
dentro de la corteza terrestre generada por el movimiento lateral de los continentes.
Proceso de formación de pliegues en rocas estratificadas; una forma de actividad tectónica.
Cada uno de los procesos de plegamiento constituye lo que se llama una fase de plegamiento.
Plegamiento alpino.- La era de plegamiento más reciente; comenzó hacia finales del Cretáceo y sus fases
principales tuvieron lugar en el Terciario.
Plegamiento cortante.- Se produce por un movimiento diferencial a lo largo de los planos de esquistosidad
de pequeño intervalo. Esta clase de plegamiento es característica de las pizarras y de las filitas, y pueden
aparecer en capas incompetentes afectadas por otros tipos de plegamientos. El efecto puede observarse
fácilmente sí se traza una línea en el borde de una baraja y luego se empuja en ángulo recto al que tiene la
línea. Ver Plegamiento de cizalla.
Plegamiento de cizalla.- Se produce por un movimiento diferencial a lo largo de los planos de
esquistosidad de pequeño intervalo. Esta clase de plegamiento es característica de las pizarras y de las
filitas, y pueden aparecer en capas incompetentes afectadas por otros tipos de plegamientos. El efecto puede
observarse fácilmente sí se traza una línea en el borde de una baraja y luego se empuja en ángulo recto al
que tiene la línea. Ver Plegamiento cortante.
Plegamiento de flujo.- Se desarrolla en capas altamente incompetentes que se comportan másbien como un
fluido viscoso que como una roca sólida. Estos pliegues se originan fundamentalmente en las rocas salinas,
en el yeso y en las arcillas blandas. Las contorsiones que surgen durante el plegamiento de flujo son
frecuentemente muy disarmónicas. Algunos tipos de pliegues ptigmáticos son probablemente de esta clase.
Ciertos pliegues no son producidos por fuerzas orogénicas, y para ello se reserva el nombre de no-
diastróficos.
Plegamiento en bucle.- Resulta de la comprensión lateral de una lámina. Durante la formación del bucle
tiene lugar la aproximación de puntos que se encuentran en. la superficie terrestre (disminución de la
corteza). Sus efectos pueden verse con más facilidad en las capas incompetentes, ya que éstas tienden a
deformarse por plegamiento cortante (o cizalla) o de flujo.
Pleistoceno.- Época más antigua de las dos en que se divide el Cuaternario. En esta época ocurrieron
cambios climáticos que originaron los glaciares. El período se extiende desde hace 2 millones de años hasta

hace 10 mil años. Se divide en Pleistoceno inferior (1.800.000-780.000 años), medio (780.000-128.000
años) y superior (128.000-10.000 años).
Se la suele denominar como Edad del hielo por la importancia de los depósitos de hielo de esos tiempos.
Pleistosista.- Dicese de la zona situada en el epicentro de un sismo, la que sufre las sacudidas mas intensas.
Pleocroismo.- Propiedad que tienen ciertos minerales coloreados por transparencia de ofrecer colores
distintos según la dirección en que se les observa.
Variaciones de color de algunos minerales, llamados pleocroicos, que se observan al microscopio con luz
polarizada no analizada i.e., luz natural.
Término utilizado en la descripción de minerales en sección delgada. Determinados minerales coloreados
muestran en sección delgada una variación de color cuando se giran con luz polarizada plana. (Analizador).
Este fenómeno se llama pleocroísmo. El color que muestra un mineral en sección delgada es el resultado de
la absorción de determinados «colores» (longitudes de ondas) de la luz blanca incidente, siendo la luz
transmitida resultante complementaria en su color a la que se absorbe. Los minerales pleocroicos deben esta
propiedad al hecho de que absorben distintas longitudes de onda en sentidos diferentes. Se define el
pleocroísmo en términos de direcciones de vibración.
Pleocroísmo.- Absorción selectiva de luz cuando algunos minerales exhiben diferentes colores cuando la
luz es transmitida en direcciones cristalográficas diferentes.
Plicación.- Plegamiento intenso de pequeña escala.
Pliegue.- Deformación resultante de la flexión o torsión de rocas.
Arrugas onduladas de estratos (o de otras masas rocosas dispuestas en capas) resultantes de compresión
cortical, una forma de actividad tectónica.
Según que sean las capas más antiguas o mas recientes las que se encuentran en le núcleo del pliegue,
tenemos un anticlinal o un sinclinal.
Los pliegues están formados por un conjunto de elementos que permiten describirlos:
Charnela: es la línea que une los puntos de máxima o mínima altura en cada capa, es decir, representa la
máxima curvatura del pliegue, donde los estratos cambian el buzamiento. Un pliegue puede tener más de
una charnela o ninguna, que se da cuando el pliegue es un semicírculo.
Plano axial: es aquel que une las charnelas de todas las capas de un pliegue, es decir, el que divide al
pliegue tan simétricamente como sea posible.
Eje axial: es la línea que forma la intersección del plano axial con la charnela.
Flanco: corresponden a los planos inclinados que forman las capas, o sea, los laterales del pliegue,
situados a uno y otro lado de la charnela. Un pliegue es simétrico cuando posee los flancos iguales e
igualmente inclinados y será asimétrico si tiene sus planos desiguales.
Cresta: es la línea que une los puntos más altos de un pliegue.
Valle: es la línea que une los puntos más bajos de un pliegue.
Núcleo: es la parte más interna de un pliegue.
Dirección: es el ángulo que forma la línea de intersección del estrato con el plano horizontal, tomado
con respecto del polo norte magnético.
Buzamiento o inclinación: es el ángulo que forma el plano del estrato con la horizontal.
Ángulo de vergencia o inmersión: es aquel que forma el plano axial con la horizontal. Indica el
sentido en que se inclina el plano axial.
Pliegue abierto.- Pliegues en que los flancos opuestos forman un ángulo grande.
Pliegue acostado.- El que tiene el plano axial horizontal o casi.
Pliegue aislado.- Es una ondulación definida por la curvatura máxima de los estratos. La línea de
ondulación une los puntos de máximo plegamiento en cada lecho. El plano axial reúne estas líneas

definidas en sucesivas capas. El eje es cualquier línea del lecho paralela a la línea de ondulación.
Cuando el eje se inclina desde la horizontalidad se dice que se sumerge. En los pliegues erguidos, los
planos axiales son verticales, mientras que en los reclinados inclinan o buzan y son subhorizontales.
En estos últimos, el flanco superior puede desprenderse empujando al inferior y forman una estructura
conocida como manto.
Pliegue alóctono.- Pliegue que se forma en rocas que han sido desplazadas de su lugar original.
Pliegue anticlinal.- Pliegue que se forma cuando los estratos más nuevos envuelven a los más antiguos.
Estos pliegues presentan la parte convexa hacia arriba, presentando un aspecto de bóveda. Los flancos se
inclinan en sentido divergente y los estratos más antiguos se sitúan en el núcleo.
Pliegue asimétrico.- Pliegue autóctono que no tiene plano de asimetría. El plano axial no es vertical y en
uno de los flancos el buzamiento es mayor que en otro.
Los pliegues asimétricos pueden ser:
- Inclinados, con una vergencia leve (45º);
- Acostados o recumbentes, con una vergencia acusada (45º);
- Tumbados, con una vergencia casi horizontal 90º;
- Volcados, con el plano axial girado más de 90º de tal manera que los estrados inferiores aparece encima; y
- De rodilla, el que tiene en uno de los flancos un buzamiento de 90º.
Pliegue autóctono.- Pliegue que se forma en rocas que no han sido desplazadas.
Pliegue branquianticlional.- Pliegue que su longitud y su anchura son similares.
Pliegue concentrico.- Pliegues de estratos en que la superficies de estratificación mantienen las distantes
originaria de separación medidas perpendicularmente a dichas superficies de referencia.
Pliegue de cobertera.- Conjunto de terrenos sedimentarios en discordancia sobre un zócalo. Puede
permanecer tabular o sufrir deformaciones. Si los accidentes de la cobertura se integran con los del zócalo,
se habla de tectónica de revestimiento. Cuando la cobertura se rompe con el zócalo, dando una estructura de
teclas de piano, se hable de estilo sajónico o germánico (Ver teclas de piano). Cuando se deforma, en
pliegues más o menos moldeados, sobre los accidentes del zócalo, se habla de estilo pirenaico.
Pliegue desventrado.- Combe de grandes dimensiones.
Pliegue en abanico.- Pliegue cuyos flancos están desplomados en sentidos opuestos.
Pliegue en rodilla.- Las capas de la tierra (estratos) aparecen dobladas (pliegue), cuando el pliegue se ve
tumbado se le llama de rodilla por el parecido con una pierna doblada.
Flexión en forma de S de los estratos rocosos por desplazamiento de los macizos a lo largo de un eje sin
que en la superficie terrestre aparezcan grietas de fractura. Ver Flexura o monoclinal.
Pliegue falla.- Pliegue inclinado cuyo flanco inferior ha sido laminado.
Pliegue inclinado.- Pliegue cuyo plano axil forma un ángulo agudo con la vertical.
Pliegue isoclinal.- Pliegue en el que los dos flancos adyacentes son paralelos.
Pliegue isocrinal.- Pliegue cuyo ángulo de abertura está comprendido entre 0 y 10º.
Pliegue recto.- Pliegue cuya superficie axial es vertical. Ver pliegue simétrico.
Pliegue retrovergente.- Pliegue inclinado en sentido contrario a un pliegue más importante que afecta al
mismo material.
Pliegue simétrico.- Pliegue autóctono que tiene su plano axial vertical y el buzamiento de ambos flancos es
idéntico (isoclinal). Ver pliegue recto.
Pliegue similar.- Pliegues de estratos en que la forma ondulada, vista en un corte, se repite en toda la serie
de capas, así, las capas se ven más gruesas en las charnelas y más delgadas en los flancos.
Pliegue sinclinal.- Pliegue que se forma cuando los estratos más antiguos envuelven a los más jóvenes. Sus
flancos forman una U característica. Tienen la convexidad hacia el interior de la Tierra, adquiriendo una
forma de cuenca o cubeta. Los flancos se inclinan en sentido convergente y los extractos más jóvenes se
sitúan en el núcleo. Cuando se desconoce la edad de los estratos que forman los pliegues, se denomina
antiforma al pliegue convexo hacia arriba, y sinforma al pliegue convexo hacia abajo.
Pliegue tumbado.- Pliegue cuya superficie axil está inclinada y tiene un flanco inverso muy desarrollado.
Pliegue vertical.- Pliegue cuya superficie axial se halla en el plano vertical, condición que es rara en la
naturaleza.
Pliegue volcado.- Pliegue en que la superficie axial ha asumido un buzamiento pequeño y el flanco más
abrupto del pliegue está inclinado más allá de la vertical.
Pliensbachiense.- Nombre de piso estratigráfico de la parte superior del Jurásico Inferior Europeo.
Plioceno.- Segunda en antigüedad de las dos épocas en que se divide el Neógeno. Quinto y último período
de la Era Terciaria, cuya duración aproximada fue de 3 millones de años.

Plomo.- Metal muy pesado, blando y maleable que se oxida rápidamente al entrar en contacto con el aire.
En la naturaleza se encuentra en forma de sulfuro (esfalerita) o unido con la plata. Elemento químico del
grupo IV de la tabla periódica. Número atómico 82 y masa atómica 207.19. Denso, blando, maleable y
dúctil, de bajo punto de fusión, resistente a muchos ácidos, aunque no a todos y opaco a los rayos X. Sus
propiedades hacen que posea numerosas aplicaciones (industria química y metalúrgica y construcción). El
plomo y sus compuestos son tóxicos para los seres vivos, produciendo en el hombre la grave enfermedad
llamada saturnismo. Es un contaminante importante y que tiende a acumularse. Símbolo Pb.
Plomo abigarrado.- La piromorfita.
Plomo amarillo.- La wulfenita.
Plomo blanco.- La cerusita.
Plomo pardo.- La piromorfita.
Plomo rojo.- Mineral presente en la zona de oxidación de yacimientos de plomo que posee una
birrefrigencia intensa (0,35). Ver Crocoita.
Plomo ver.- La piromorfita.
Pluma de manto.- Ascenso hipotético a modo de columna o tronco de roca del manto la causa de un punto
caliente en la placa litosférica suprayacente.
Plumasita.- Roca filoniana formada esencialmente por albita y corindón.
Diorita con oligoclasa y corindón, infrasaturada.
Plumbago.- Nombre de decadencia para el mineral grafito.
Plumbífero.- Rico en plomo.
Plutón.- Masa intrusiva de rocas ígneas. Se clasifican en función de su forma, tamaño y relación con el
encajante.
Plutônica.- Roca ígnea cristalizada lentamente.
Plutónico.- Relativo a los plutones y a las rocas magmáticas que los constituyen.
Plutonismo.- Concepto general para designar todos los fenómenos que tienen su origen en el movimiento y
en la solidificación del magma dentro de la corteza terrestre.
Plutónitas.- Rocas plutónicas, rocas intrusivas, rocas profundas; las rocas de estructura no orientada
formada, en un plutón.
Pluvial.- Período de clima más frío y mas húmedo en las zonas subtropicales actualmente secas, que
correspondió a la era fría, de latitudes más elevadas. A consecuencia de extensas glaciaciones, tuvo lugar
un desplazamiento de las zonas climáticas hacia el ecuador.
Poder reflector.- Capacidad de un mineral para reflejar la luz. Los minerales de poder reflector elevado
(plata nativa, oro) se caracterizan por un flujo luminoso reflejado/flujo luminoso incidente próximo a la
unidad.
Podsol Suelo característico de grandes regiones de clima húmedo, fresco y templado, con un fuerte
desarrollo de la zona lixiviada.
Poiquilítico.- Denominación textural que hace referencia a un cristal de gran tamaño que contiene
numerosos cristalitos de otro mineral.
Término textural que supone la presencia de una cantidad de cristales orientados o sin orientar, totalmente
rodeados por un cristal mayor. p. ej. pequeños cristales redondos de olivino rodeados por grandes cristales
de hornblenda, lo que da lugar al fenómeno del brillo moteado. El término se suele limitar a las rocas
ígneas. El término poiquiloblástico se utiliza en un sentido similar para una textura metamórfica.
Polarización rotatoria.- Fenómeno óptico que consiste en la rotación del plano de vibración de la luz
polarizada al atravesar un cristal perteneciente a una Clase carente de centro de simetría.
Polarizador.- Instrumento que produce una variación en el estado de polarización de la luz incidente.
Polder.- Nombre que se aplica especialmente en Bélgica y Holanda a los lugares en que el mar ha sido
invadido por la tierra.
Poli.- Prefijo que significa numeroso.
Policíclico.- Se dice de un terreno, un suelo, una superficie, una terraza, etc. que es policiclico cuando está
formado por elementos topográficamente distintos y de épocas distintas, pero entre ellos existe una
continuidad topográfica, se llama ligénico.
Policlasa.- Zona en la que la roca es triturada y posteriormente cementada de nuevo en los procesos
orogénicos.
Polifilético.- Como resultado de una evolución convergente, un grupo de organismo puede estar constituido
por miembros que han evolucionado de diversas series de formas ancestrales.

Poligeminados.- Se dice de los cristales gemelos cuando no son dos sino tres, cuatro o más formando
maclas múltiples.
Poligénico.- Se dice de las rocas sedimentarias detríticas, en particular de conglomerados, cuyos elementos
son de diferente naturaleza.
Se aplica a las superficies de erosión compuestas, cuyas partes, de edades variadas, se han realizado en
condiciones diferentes. Ver Policíclico.
Poligeosinclinal.- Geosinclinal dividido longitudinalmente mediante crestas o umbrales intermedios en
dominios alargados más o menos diferenciados.
Polihalita.- Mineral existente en grandes cantidades en la denominada región de la polihalita, situado en los
yacimientos de sales potásicas del norte de Alemania y de los Alpes.
Polimetálico.- Se dice de yacimientos metálicos cuyos minerales pueden explotarse por varios metales. Se
trata generalmente de yacimientos de metales básicos (Cu, Pb, Zn).
Polimicta.- Término que describe una roca detrítica constituida de diversos materiales. El término se aplica
especialmente a las ruditas.
Polimodal.- Sedimento que presenta dos o más máximos en la distribución de los tamaños de sus
partículas. Hay pocos ejemplos de una distribución superior a la bimodal.
Polimorfismo.- Hecho de que un mineral se presente bajo diversas formas cristalinas.
Una sustancia que se presenta con dos o más formas distintas, que tienen idéntica composición quimica, se
llama polimórfica, p. ej. Existen tres formas del dióxido de titanio, rutilo y anatasa, ambos tetragonales, y
brookita que es ortorrómbica. La calcita (hexagonal) y el aragonito (ortorrómbico) son polimorfismos de
carbonato cálcico. Las diferencias cristalográficas reflejan las diferencias subyacentes de la estructura
atómica.
Politipos.- Variantes estructurales diferenciables por su distinta modalidad de sobreposición de estratos
estructurales iguales.
Polje.- Cuenca cerrada en regiones cársticas, con un fondo plano aluvial, bordes escarpados y drenaje
subterráneo. Tiene su origen en hundimientos tectónicos o en al ampliación de dolinas y uvalas. El material
detrítico recogido en los poljes hace posible la explotación agrícola del terreno llano. A consecuencia de
variaciones en el nivel del agua cárstica, algunos poljes se encuentran temporalmente inundados.
Frecuentemente, de las superficies de los "poljes" se erigen pequeñas colinas calizas, a modo de islas, que
se denominan "hum".
Polo de rotación.- Punto en el globo terrestre que constituye el centro de la trayectoria circular que
describe el movimiento relativo de un punto en una placa litosférica; el polo queda en un extremo del eje de
rotación.
Polos magnéticos.- Los lugares de convergencia de las direcciones de un campo magnético, especialmente
del campo del magnetismo terrestre.
Polvo abrasivo.- Polvo que desgasta los cuerpos duros al frotarlos prolongadamente; abrasivos son, por
ejemplo, la arena, el esmeril y el polvo de la piedra pómez.
Polvo de roca.- Material rocoso que ha sido triturado hasta alcanzar un tamaño de grano uniformemente
fino, tipo arcilla o limo. Suele derivarse de la trituración de las rocas en la cataclasis o en la erosión glaciar.
Debe señalarse que, a menos que las rocas que producen este polvo de roca sean de carácter arcilloso, este
material no se comporta como una arcilla corriente, a pesar del tamaño de sus partículas. El polvo de roca
que se forma durante la actuación de una brecha de falla o de una brecha cataclástica se llama harina
milonítica o relleno de falla.
Polvo volcánico.- Partículas finísimas emitidas durante una erupción volcánica y capaces de ascender hasta
la atmósfera superior y mantenerse en suspensión meses o años hasta ser lavadas por precipitación y
arrastradas a la superficie terrestre.
Pommer.- Último estadío de la glaciación Weichsel con un límite de hielo bien marcado.
Ponor.- Lugares en zonas cársticas en la que los ríos se hunden total o parcialmente , o desaparecen en
cuevas o paredes rocosas (valle ciego).
Pontiense.- Nombre de piso estratigráfico del Plioceno Inferior Europeo (Sistema Terciario).
Porcelanita.- Roca sedimentaria silícea densa que exhibe textura, lustre y apariencia similar a la porcelana
no esmaltada.
Porfídico.- Textura de roca ígnea en que una matriz engloba grandes cristales.
Término que describe la textura de las rocas ígneas que contienen cristales relativamente grandes,
encajados en una pasta de granulación más fina. La textura microporfídica es una variedad en la que tanto
los cristales «grandes» como la pasta (que puede ser hasta vítrea) sólo pueden distinguirse bajo observación

microscópica. Los cristales porfídicos suelen ser euhedrales. El término porfídico deriva del griego
«porphyreos» («poranrhoz» = morado, rojizo), que se refiere al célebre Pórfido Imperial (pórfido rosso
antico), muy utilizado en la antigüedad como piedra ornamental. Esta roca presenta fenocristales de
feldespato blanco en una pasta de color morado-rojizo; la utilización del término se ha extendido poco a
poco a otras rocas que presentan una textura parecida (Pórfido).
Se aplica a las rocas magmáticas cuya estructura presenta cristales de gran tamaño dispersos en el seno de
una pasta afanítica. Ver Porfiroide.
Pórfido.- Roca ígnea que contiene grandes cristales (fenocristales) en una matriz de grano fino. Por ello
porfídica, es la textura de un pórfido.
Roca de textura granular, parecida al granito, pero de color negro-verdoso, de origen plutónico.
Pórfido cuarcífero.- Ver Riolita.
Pórfido rómbico.- Nombre dado a una serie de lavas e intrusiones menores, de carácter sienítico, descritas
por primera vez en la región de Oslo (Noruega). Están caracterizadas por la presencia de grandes
fenocristales pálidos de feldespatos, que generalmente presentan secciones de forma rómbica en las
superficies de la roca.
Porfidoblástico.- Término compuesto de porfídico y -blástico. Se aplica a los cristales mayores y más o
menos euhedrales de las rocas metamórficas, que crecen durante el proceso de metamorfismo
termodinámico.
Porfídoblasto.- Cristal de gran tamaño, a veces de varios centímetros, que han cristalizado en una roca
metamórfica. Estos cristales pueden estar intactos en el seno de rocas foliadas o bandeadas, y son por ello
tardíos gracias a su aparición posterior a la deformación, en caso contrario, se presentan estirados, torcidos
o fracturados.
Porfídos riolíticos.- Roca hipabisal rica en cuarzo y feldespato, caracterizada por poseer textura porfírica.
Porfirita.- Roca filoniana o eruptiva pardusca, verdosa o rojiza que en una pasta densa o microgranuda
contiene fenocristales de plagioclasa, biotita, hornblenda o augita.
Porfiroide.- Textura de roca ígnea en que una matriz engloba grandes cristales. Ver Porfídico.
Poríferos.- Los más primitivos animales multicelulares (Metazoos). Probablemente se derivan de los
Protozoa al reunirse éstos en colonias. Son formas bentónicas y tienen un esqueleto interno consistente en
espículas de calcita o de sílice, y en fibras de quitina, que no suelen preservarse en las formas fósiles. Las
esponjas fósiles se dividen en una serie de grupos, caracterizados por:
a) la naturaleza de las espículas, y
b) la manera en la que se unen dichas espículas.
Pornors.- Son los puntos de absorción en una dolina, uvala o polje y a veces se trata de ponor-sima.
Porosidad.- Cantidad de agua que puede contener un suelo en función del tamaño de los huecos (poros)
que hay en la roca o el sedimento. La proporción, en porcentaje del volumen total de un cuerpo
determinado de roca madre o de regolita, que consiste de espacios porosos.
Relación entre el volumen de huecos en un material y su volumen total.
Portezuelo submarino.- Depresión (o canalizo) que corta transversalmente a un domo o a un cordón.
Portlandiense.- Nombre de piso estratigráfico de la parte alta del Jurásico Superior Europeo.
Posglacial.- Holoceno o Alluvium; al elevarse la temperatura, se fundieron las masas de hielo de la última
glaciación pleistocena, y especiaes vegetales y animales volvieron a ocupar los terrenos anteriormente
helados. Comenzó hace unos 10.000 años.
Post- (Pos-).- Prefijo que significa detrás de o después de.
Potasio.- Elemento metálico; es el más común en los silicatos y aluminosilicatos. Útil como fertilizante en
forma de cloruro, sulfato o en combinación con nitrógeno y fósforo.
Potencia.- Espesor de un estrato o capa de roca.
Potsdamiense.- Nombre de piso estratigráfico en decadencia (el equivalente moderno es Croixiense) para
el Cámbrico Superior Norteamericano.
Póstumo.- Dícese del proceso orogénico en el que se revitalizan estructuras más antiguas.
Potamógeno.- Se dice de los fenómenos originados por la actividad fluvial.
Potamología.- La rama de la hidrología que trata del estudio de los ríos.
Pozo.- Hueco o agujero en la tierra para extraer agua de una fuente de agua subterránea.
Pozo ácido.- Pozo que contiene en un litro de agua mas de un gramo de dióxido de carbono.
Pozo de mina.- Cavidad para descender a una mina.
Pozo maestro.- El pozo de mina por donde se extrae principalmente el mineral.

Pozo soplador.- Pozo de regiones cartificadas recubiertas de arcillas impermeables, denominado así por
que expulsa una corriente de aire a presión.
Prasem.- Variedad verde de sílice calcedónica. Ver Prasio.
Prasio.- Variedad verde del cuarzo con inclusión de agujas de hornblenda.
Variedad verde de sílice calcedónica. Ver Prasem.
Prasolita.- Es una variedad verde de cuarzo menos común, que se forma por el calentamiento de amatista a
Temperaturas entre 300° y 600°C.
Pre.- Prefijo que significa anterioridad espacial o temporal.
Precámbrico.- Era geológica que abarca los 4.000 millones de años que van desde la formación de la
Tierra hasta hace 570 millones de años, momento en el que comienza el primer período de la era
Paleozoica, denominado Cámbrico.
Eon Era Millones de Años

Inferior 3400 y +
Arqueano Medio 3000-3400
Superior 2500-3000
Inferior 1600-2500
Proterozoico Medio 900-1600
Superior 570-570
Precipitación mecánica.- La de las substancias que contienen en suspensión el agua y cuyo paulatino
depósito, sin que intervenga otro agente que la gravedad, va formando los lodos que luego serán las rocas
marinas.
Precipitación química.- La de las substancias que contienen en suspensión el agua, y cuyo paulatino
depósito se ve sometido a reacciones.
Precipitados.- División geoquímica de las rocas sedimentarias que contienen calizas formadas
químicamente.
Precosa.- Ver Antefosa, antecubeta.
Preglacial.- Época anterior a la glaciación pleistocena.
Prehnita.- Mineral constituyente de rocas (diabasa, trapp) que aparece como formación hidrotermal en
espacios vesiculares, en grietas de rocas eruptivas basicas y en pizarras cristalinas.
Prepaís.- Término tectónico con el que se indica la zona hacía la que se dirige un corrimiento orogénico.
Presencia.- Se refiere al lugar preferente en que se encuentra un mineral ya sea en yacimientos o en
formaciones rocosas determinadas.
Presión confinante.- Equivalente a presión hidrostática (presión).
Presión de carga.- Presión litostática.
Presión hidrostática.- Presión isótropa en el interior de un líquido en calma; aumenta proporcionalmente a
la profundidad. La presión hidrostática ejercida desde fuera sobre el líquido se transmite sin disminuir a
través de él.
Priaboniense.- Nombre de piso estratigráfico del Eoceno Superior Europeo (Sistema Terciario).
Priavoniense.- Nombre de piso estratigráfico de la parte alta del Eoceno Superior Europeo (Sistema
Terciario). Ver Bartoniense.
Primario.- Cuando se trata de minerales, un mineral primario es un mineral que no sufre los efectos de una
alteración posterior de su depósito, en particular, en proximidad de la superficie del suelo, bajo la capa
freática, los fenómenos de oxidación dan origen a minerales secundarios.
Primarrupi.- Superficie plana, generalmente de aplanamiento, considerada como punto de partida de la
evolución morfogénica.
Primer movimiento.- El impulso inicial que genera una onda sísmica de tipo compresivo (onda P); revela
el sentido relativo de movimiento de cizallamiento en un plano de falla.
Principio de continuidad.- Principio de la estratigrafía según el cual los estratos de una localidad pueden
emparejarse por su edad con estratos de una localidad distante siguiendo la serie estratigráfica no
interrumpida a través del terreno que los separa.
Principio de la discordancia.- El concepto que establece las relaciones entre procesos y materiales que
pueden aplicarse como base para la interpretación de la columna geológica y la reconstrucción de la
Historia de la Tierra.

Principio de superposición.- Uno de los dos principios de la Estratificación enunciados por William
Smith, en el que afirma que si una serie de rocas descansa encima de otra, implica que la serie superior se
formó más tarde que la inferior, a no ser que se demuestre una inversión de estratos como resultado de una
acción tectónica.
Principio de uniformidad.- Principio según el cual todos los fenómenos de geología deben explicarse
mediante leyes científicas que aceptamos como válidas, desechando cualquier causa o fuerza sobrenatural;
interpretación moderna del concepto de uniformitarismo.
Prisma.- Cuerpo limitado por dos caras planas paralelas e iguales (bases) y por tantos paralelogramos
cuantos lados tenga cada base.
Prisma de acreción.- Masa de sedimentos de fosa oceánica deformados acumulados en gajos imbricados
en forma de cuña bajo la superficie inferior de la placa cabalgante por embutamiento de abajo arriba, que
acompaña al raspado con arranque de la placa que se subduce.
Prismática.- Se dice de la clase monoclínica holoédrica, cuyos cristales tienen al simetría de la cruz axial
monoclínica.
Problema de los tres puntos.- Método geométrico para hallar el buzamiento y el rumbo de una superficie
planar. Dadas las altitudes sobre un plano determinado de tres posiciones conocidas. Las altitudes pueden
ser determinadas desde un afloramiento o desde una profundidad determinada del plano, en un sondeo. El
método está basado en la suposición de que el buzamiento y el rumbo son constantes a lo largo de la zona
considerada. Desde el punto de vista de los problemas geológicos naturales, este método supone solamente
una primera aproximación aplicado a zonas relativamente pequeñas.
Procedencia.- El área o áreas fuente del material que forma un sedimento (Area madre). Más
específicamente la naturaleza de las rocas de las que el material deriva. (Rocas de procedencia).
Procedimiento Debye – Scherrer.- Procedimiento inventado por Debye y Scherrer en 1916 para el
conocimiento de la estructura cristalina de substancias pulvurulentas mediante interferencias de rayos x
originadas al reflejarse el polvo en los cristales.
El diagrama fibroso es el diagrama de Debye Scherrer de cristales y materias amorfas con disposición
fibrosa de las moléculas.
Proceso endógeno.- Proceso cuya energía proviene del interior de la tierra.
Proceso eólico.- Es la erosión, transporte y depositamiento de material debido a la acción del viento en o
cerca de la superficie de la Tierra. Los procesos eólicos son más efectivos en ausencia de una cubierta
vegetal o si ésta es discontinua.
Proceso morfogenético.- Mecanismos de erosión, elemental o complejo, que dirige el modelado del relieve
y su evolución.
Procesos geológicos.- Son los diversos procesos que continuamente actúan sobre la superficie de la tierra,
son el aplanamiento de relieve, el diastrofismo y el vulcanismo. La gradación es la demolición de los
elementos morfológicos existentes (inclusive montañas). La erosión, por ejemplo, es un caso particular del
arrasamiento llevado a cabo por la acción del agua, el aire o el del hielo.
Procesos geotécnicos.- Término utilizado en Geología aplicada a la Ingeniería para los procedimientos que
se emplean con el objetivo de modificar la propiedad de los suelos y de las rocas incoherentes, y darles las
características necesarias para los trabajos de Ingeniería.
Procesos hidrotermales.- Nombre dado a cualquiera de Ios procesos asociados a la actividad ígnea que
implican agua caliente o sobrecalentada.
Procesos terrestres externos.- Procesos impulsados por energía solar y que actúan sobre rocas y minerales
expuestos a la atmósfera y la hidrosfera; los procesos involucrados en la denudación.
Procesos terrestres internos.- Procesos geológicos activos en el interior de la tierra, impulsados por
fuerzas terrestres internas cuya energía procede de fuentes internas de calor, como la radiactividad (calor
radiogénico). Volcanismo y actividad tectónica son las manifestaciones de los procesos internos.
Proclorita.- Mineral de la familia de las cloritas, compuesto principalmente de pizarras cloríticas.
Productos del intemperismo.- Son: gravas, arenas, limos y arcillas, además de soluciones silíceas,
carbonatadas y ferruginosas, entre otras.
Profundidad de compensación.- Profundidad oceánica, a la raya de 3500 a 4000 metros, en la que los
caparazones, de carbonato cálcico que caen empiezan disolverse en el agua marina.
Progradación.- Fenómeno de avance progresivo del talud continental o de un delta mar adentro, o en su
caso en un lago.
Acumulación a la orilla de una playa, barra o flecha de arena por adición de sedimento detrítico grueso
acarreado por deriva litoral o traído desde la antecosta de aguas más profundas.

Dispositivo de evolución sedimentaria que produce la superposición de facies proximales sobre las distales.
Crecimiento gradual de un cuerpo sedimentario en sentido frontal, hacia el interior de la cuenca.
Sinónimo: acreción frontal.
Prominencia oceánica.- Unidad topográfica del fondo oceánico más alta que las llanuras abisales
adyacentes y que puede tener un relieve (colinas) variable entre suave y escabroso.
Promontorio.- Elevación considerable de tierra, referido sobretodo a las que avanzan dentro del mar.
Propiedades mecánicas de resistencia.- Son la capacidad de las formaciones geológicas para resistir, sin
romperse, a los distintos mecanismos que actúan sobre ellas por medio de fuerzas aplicaclas.
Propiedades organolépticas.- Son aquellas que solo presentan determinados minerales y dependen de la
presencia de enlaces iónicos bastante débiles, como son el sabor y el olor.
Propiedades piezoeléctricas.- Propiedades de algunos minerales que al ser sometidos a un estímulo
mecánico (compresión, tracción o torsión) pueden cargarse eléctricamente. Por ejemplo, cuarzo.
Propilitización.- Tipo de alteración hidrotermal que afecta sobre todo a rocas volcánicas que se vuelven
verdes y friables, con desarrollo de sericita, clorita, calcita y sulfuros.
La alteración hidrotermal de una roca ígnea de grano fino (particularmente la andesita) en una masa de
minerales secundarios tales como la clorita, la epidota, el cuarzo, los carbonatos y las sub-micas (como la
«sericita»).
Prospección.- Conjunto de trabajos en orden a la búsqueda de testigos o a la explotación de yacimientos de
minerales.
Prospección geofísica.- El estudio de las variaciones de los valores de los parámetros físicos de la corteza
terrestre, con el objetivo de obtener datos, con fines económicos, acerca de la estructura del subsuelo o la
presencia de cuerpos minerales. Los métodos empleados incluyen el estudio de:
a) Los campos ambientales, y
b) Los efectos de los campos aplicados.
Constituyen ejemplos de a): los campos gravitatorios, magnéticos y eléctricos (tanto las corrientes telúricas
de gran escala como las corrientes locales debidas al potencia espontáneo asociado a ciertos yacimientos de
radiactividad natural, los gradientes de temperatura y los flujos caloríficos, Ejemplos de b) son: la sísmica
(por aplicación de ondas de choque), la electricidad (tanto por aplicación directa de corrientes alternas o
continuas –métodos de resistividad– como por inducción electromagnética) y la radiactividad (mediante
excitación con una fuente adecuada). Las técnicas utilizadas comprenden las medidas aéreas, tanto de la
superficie terrestre como marina y el estudio en los sondeos.
Prospección geoquímica.- Método de búsqueda de masas ocultas de yacimientos por medio de técnicas
químicas. El agua subterránea que pasa a través de un yacimiento disolverá iones de los diversos elementos
presentes. Este agua puede:
(1) Pasar al sistema local de avenamiento (drenaje). Bajo determinadas circunstancias los sedimentos
(especialmente los minerales de la arcilla) pueden absorber iones de la corriente superficial de agua.
(2) Pasar al suelo, donde el agua puede acumularse en un acuífero; evaporarse perdiendo sus iones disueltos
en el suelo, o volverse a absorber por los minerales de arcilla.
(3) Pasar a la vegetación, la cual extrae los iones y transpira el agua. Sin embargo, las plantas suelen ser
selectivas con respecto a los iones que extraen de las aguas subterráneas. Los efectos estacionales y las
fases de desarrollo de las plantas pueden controlar el grado de absorción de los iones en solución. El suelo y
los sedimentos de las corrientes pueden también contener partículas finas de minerales resultantes de la
meteorización de un afloramiento.
Prospector.- Instrumentos para buscar oro o minerales, e igualmente el geólogo o minerólogo que busca
yacimientos útiles.
Protoclástico.- Término utilizado para describir la estructura de una roca ígnea en la que los cristales de
formación temprana han sido rotos o deformados, debido al movimiento de una parte todavía líquida, sea
durante una intrusión o una corriente de lava. El término también se ha empleado para describir ciertos
tipos de estructuras neisíticas, en las que se supone que la fragmentación de los cristales se debe al flujo de
un material líquido. Parece posible que algunos gneises, a los que se ha aplicado este adjetivo. Presentan en
realidad una milonitización temprana y no los efectos de una inyección líquida.
Protolito.- Roca original de la que proviene una roca plutónica.
Protomena.- Material que contiene menas en concentración demasiado baja para que sean rentables, pero
que pueden llegar a serio si se produce un enriquecimiento secundario, especialmente una oxidación
supergénica.

Protuberancia submarina.- Cerro o elevación, menos pronunciado que un monte marino, en un fondo
oceánico profundo. El término debería usarse sólo en el caso de que el accidente hubiese sido
adecuadamente registrado. En el caso de que la elevación exceda aproximadamente los 900 m (3.000 pies)
por encima del fondo contiguo deberían usarse las expresiones monte submarino, pico submarino con
plataforma.
Colina submarina.
Profusión.- Lanzamiento de una masa de lava sólida o semisólida por efecto de la presión volcánica.
Provincia faunística.- Ambito caracterizado por un conjunto de organismos que son distintos de las que se
encuentran en otras regiones vecinas. El término se aplica generalmente a zonas bastante grandes.
Provincia metalogenética.- Ámbito dentro del cual la metalogénesis se desarrolla en procesos de
formación iguales y simultáneos.
Provincia petrográfica.- Ambito caracterizado por la presencia de un grupo de rocas ígneas que tienen
entre sí una relación genética, y pertenecen a un período parecido de actividad ígnea. Suele ocurrir que tales
asociaciones de rocas se caracterizan por algún rasgo particular.
Proximal.- Parte de una unidad deposicional, o de una cuenca sedimentaria, más cercana al área fuente.
Antónimo: distal.
Proyección cristalina.- El ejemplo de diferentes tipos de proyección para representar la verdadera simetría
del cristal.
Proyecciones cristalográficas.- Término utilizado para cualquier representación de un cristal. Las
proyecciones puramente «pictóricas», tales como los dibujos en perspectiva o clinográficos, son poco útiles
para el cristalógrafo, ya que no pueden utilizarse para hacer medidas o cálculos. Las proyecciones «planta–
y–alzado» no superan mucho a las anteriores para estos efectos. Puesto que el cristalógrafo se interesa
principalmente por las relaciones existentes entre los ángulos de las caras cristalinas, puede prescindir de la
representación gráfica y emplear una proyección puramente geométrica. Todas las proyecciones de este
tipo, utilizadas corrientemente, suponen la proyección de normales de las caras cristalinas sobre una esfera.
Esta proyección esférica puede reducirse a una representación bidimensional, mediante los mismos
métodos utilizados en las proyecciones cartográficas para reducir la esfera terrestre a un mapa plano. Las
dos proyecciones principales que se utilizan son la estereográfica y la gnomónica, que proporcionan un
gráfico de ángulos verdaderos de las caras.
Proyectiles volcánicos.- Bloques rocosos expulsados por los volcanes.
Prueba de la franja.- Técnica muy útil para determinar el índice de refracción relativo de un grano y del
medio en que se encuentra. Algunas veces se le llama ensayo de Iluminación oblicua.
Psefita.- Término empleado regularmente para designar las rocas de grano grueso (> 2mm).
Psefita calcárea.- Sinónimo de calcirrudita.
Psefitas.- Sinónimo de ruditas, término normalmente utilizado para describir los equivalentes metamórficos
de estas rocas.
Pseudolapiaz.- Fenómenos parecidos a los lapiaces en rocas insolubles originados por descomposición de
minerales o disolución de cementos (p.ej. en las areniscas); en la mayoría de los casos, las formas son
menos nítidas que en los lapiaces auténticos.
Pseudomorfismo.- Es el fenómeno por el cual un mineral de forma determinada se sustituye, manteniendo
su forma, por otro mineral de composición química distinta. Por ejemplo: la azurita es pseudomorfo de la
malaquita; la vermiculita es pseudomorfo de la biotita.
Pseudomorfo.- Se llama pseudomorfo al mineral que se presenta bajo la forma cristalina de otro.
Pseudotaquilita.- Roca metamórfica formada como consecuencia de esfuerzos de cizalla, con grano muy
fino y color variado. Roca parcialmente fundida que resulta de una intensa actividad cataclástica.
Psilomelana.- Mineral de manganeso, que se encuentra como mineral secundario asociado con depósitos
de manganeso, y en depósitos residuales debidos a la meteorización.
Pteroceriense.- Nombre de piso estratigráfico del Kimmeridgiense Inferior Europeo (Sistema Jurásico).
Pterofitas.- Las Pterofitas son los verdaderos helechos y las cicadofitas, las gimnospermas más antiguas.
Ptigmatita.- Aplicado originalmente al tipo de plegamiento de flujo, que es corriente en las migmatitas,
este término se utiliza, en la actualidad, sobre todo para las vetas cuarzo - feldespáticas muy reformadas que
se encuentran en zonas de intenso metamorfismo y granitización. Ver Estructuras ptigmáticas.
Puddingstone.- Nombre popular en inglés de un conglomerado.
Pudinga.- Roca sedimentaria formada, en un 50% al menos, por cantos redondeados de diámetro superior a
2 mm, unidos por un cemento o una matriz.

Conglomerado compuesto de cantos redondeados de jaspe, de colores oscuros, dentro de un cemento gris
blanquecino, generalmente silíceo, de grava y arenoso.
Puente continental.- Tierras emergidas que en el pasado geológico de la Tierra unirían diferentes masas
continentales y que hoy estarían sumergidas. Continente puente.
Puente intercontinental.- Hipotético enlace transoceánico que unía los continentes y permitía la migración
de los organismos terrestres.
Puente natural.- Puente labrado por la naturaleza como resultado de la erosión fluvial, desintegración
química, descomposición mecánica.
Puerco.- Nombre de piso estratigráfico, el equivalente norteamericano del Montiense Inferior en Europa
(Sistema Terciario).
Pueyo.- Elevación aislada en un terreno llano.
Pulaskita.- Sienita constituida casi enteramente del feldespato alcalino, pero que contiene algo de egirina y
otros minerales ferromagnesianos, y frecuentemente nefelina.
Pulimento.- Aspecto liso y brillante que adquieren las rocas por la acción del viento (pulimento desértico)
o de los glaciares (pulimento glaciar).
Pulverulento.- Material que disgrega como polvo.
Pumita.- Roca volcánica formada por vídrio volcánico y textura vacuolar, de color gris claro, amarillento o
rosado, que suele tener composición riolítica.
Punta del pie.- El margen de material desplazado más lejano de la escarpa principal.
Puntera.- El punto más lejano de la margen desde la cima del deslizamiento.
Punto caliente.- Centro de actividad volcánica persistente generalmente situado en una placa litosférica y
no relacionado con el volcanismo ni de borde de subducción (arco volcánico) ni de borde de expansión
oceánica; se postula que se forma una pluma de mantos ascendente.
Punto de curie.- Temperatura crítica durante el enfriamiento de magma, bajo la cual los minerales
cristalizados de hierro y titanio quedan magnetizados por líneas de fuerza del campo magnético terrestre.
Punto de inflexión.- La intersección entre el antiguo y el nuevo perfil longitudinal de un río, producido
como consecuencia del proceso de rejuvenecimiento.
Puntos triples.- Se denominan a los lugares donde se encuentran tres placas tectónicas.
Tipos de límites entre placas
Tipo de límite Colisión océano-océano Colisión océano- Colisión continente-

continente continente
Divergente (extensión) Cresta oceánica. Franja Valles Rifts. Zona amplia
angosta de hipocentros de hipocentros sísmicos
sísmicos someros. Lavas someros. Volcanes.
submarinas.
Convergente (compresión) Trinchera oceánica. Trinchera oceánica y Cadena montañosa joven.
Franja angosta de cadenas montañosas Zona amplia de
hipocentros sísmicos jóvenes. Zona amplia de hipocentros sísmicos
someros. Lavas hipocentros sísmicos someros e intermedios.
submarinas. someros, intermedios y
algunos profundos.
Volcanes.
Transformante (lateral) Zona de fractura entre Zona amplia de
cresta y cresta. hipocentros sísmicos
Hipocentros sísmicos someros.
someros en la angosta
franja entre las crestas
desfasadas.
Puquial.- En Perú, Manantial o fuente; por extensión, el lugar donde se encuentra un manantial.
Purbeckiense.- Nombre de piso estratigráfico de la parte superior del Jurásico Superior Europeo.

Puzolana.- Depósitos naturales que, una vez molidos finamente, se combinan químicamente con las cales
hidratadas a temperatura ambiente, por lo que se pueden utilizar en los morteros.
Q
Quebrada.- Abertura estrecha y profunda entre montañas.
Quelifita.- Agregado de pequeños cristales formando un borde de reacción alrededor de un mineral,
pudiendo penetrarlo por finas fracturas e incluso invadirlo totalmente. Esta quelifitización afecta a
piroxenos, anfíboles, espinelas y sobre todo a granates, cuya aureola puede incluir pequeños granos y
vermículas de piroxeno, anfíbol, espinela, plagioclasa, o en otros casos cloritas. Estas coronas son debidas a
procesos de retrometamorfismo, cuando la roca es sacada hacia la superficie disminuyendo las condiciones
de presión y temperatura.
Quelogénesis.- Proceso de formación de los grandes escudos antiguos.
Quentallenita.- Variedad especial de monzonita olivínica. Ver Kentallenita.
Queratófido.- Espilita traquítica y riolítica que contiene feldespatos sódico–potásicos y, algunas veces,
cuarzo.
Quiastolita.- Es una variedad de la andalucita, que tiene inclusiones carbonosas de color oscuro, dispuestas
en forma regular y formando un diseño cruciforme.
Quilates.- Unidad de peso empleada en joyería, variable con el tiempo y los lugares, actualmente
equivalente a 0,2 g (quilate métrico). Porcentaje de oro en una aleación expresado en veinticuatroavos; una
aleación con la mitad de oro tiene una ley de 12 quilates; el oro puro tiene por ley 24 quilates.
Quimioluminiscencia.- Producción de luz sin acompañamiento de calor en algunas reacciones químicas.
Quimismo ácido.- Se aplica a las rocas ígneas con un elevado contenido de SiO2 , superior al 60%.
Quimismo básico.- Se aplica a las rocas con un bajo contenido de SiO2 entre el 45 y el 52%.
Quimismo intermedio.- Se aplica a las rocas ígneas con un contenido medio de SiO2, entre 52 y 60%.
Quimismo ultrabásico.- Se aplica a las rocas con un contenido de SiO2 inferior al 45%.

R
Rabión.- Corriente impetuosa del agua de un río provocada por la estrechez o inclinación del cauce.
Rachón.- Bloque de pizarra de contorno irregular aplanado según dos caras paralelas a la esquistosidad.
Radiación adaptativa.- La evolución de un grupo de animales que llenan un gran número de nichos
ecológicos.
Radiado.- Hábito formado por agujas o fibras que irradian de un centro.
Radiaxial.- Divergencia desde un punto central hacia la periferia mediante líneas radiales.
Radio iónico.- Radio de la esfera de influencia de un ión; normalmente se expresa en unidades ängstrom.
Radiolarita.- Sedimento constituido, casi en su totalidad, de restos esqueléticos de radiolarios.
Roca silícea de origen orgánico, formada principalmente por esqueletos de radiolarios.
Nombre dado a veces a ciertos cherts procedentes de depósitos geosinclinales que contienen abundantes
radiolarios.
Radiolaritas.- Nombre dado a veces a ciertos cherts procedentes de depósitos geosinclinales que contienen
abundantes radiolarios.
Rambla.- Curso ancho y discontinuo de agua, típico de áreas caracterizadas por precipitaciones escasas y
de tipo torrencial.
Rampa.- Superficie fisiográfica de pendiente suave y prolongada, que enlaza las elevaciones de un macizo
montañoso con las llanuras encajadas en una cuenca sedimentaria.
Rango.- Porcentaje de carbono en un carbón seco. Ver Grado de madurez.
Raña.- Depósito constituido por conglomerados de cantos y bloques de caliza, cuarcita y cuarzo, de matriz
arenosa y cemento calcáreo, resultado de la erosión de relieves anteriores.
Terreno llano de gran amplitud cubierto superficialmente de canturral, con muchas piedras. La raña no es
llana, sino de escasa pendiente, y se trata de depósitos de glacis y abanicos aluviales relativamente recientes
(Plioceno-Pleistoceno) adyacentes a relieves Paleozoicos, generalmente cuarcíticos.
Rasa costera.- Rampa de anchura variable con una pendiente muy suave (la misma que la de la playa)
labrada por la acción de las olas sobre el sustrato rocoso del continente.
Rasgos planos.- Rasgos microscópicos en los granos de cuarzo o feldespato que consisten en planos de
material cristalino muy estrechos colocados en conjuntos paralelos que tienen diferentes orientaciones
respecto a la estructura cristalina del grano.
Rasorita.- Tambien llamada Kernita. Importante mineral de boro. Se presenta en masas claras
groseramente espáticas o en grandes cristales. Ver Kernita.
Raspado con arranque.- Remoción forzada de sedimentos pelágicos, sedimentos de fosa y masas de roca
oceánica de la superficie superior de una placa que se subduce por la acción excavadora ejercida por la
placa suprayacente estacionaria del margen continental, que lleva a la acumulación de un prisma de
acreción por embutimiento de abajo arriba.
Raya.- Se dice del color característico del polvo fino que se obtiene de un mineral rayándolo sobre una
placa de porcelana sin vidriar (placa de rayado). Cuando se trata de minerales idiocromáticos, es decir con
color propio, el color de la raya concuerda con el del mineral. En cambio en los minerales alocromáticos
(que carecen de color propio) esta coincidencia suele ser excepcional. Cuando la dureza es superior a 6
(dureza de la porcelana), no es posible la obtención de la raya según el referido procedimiento.
Raya de un mineral.- La raya de un mineral es su color cuando se encuentra finamente dividido. El
método más adecuado para determinar la raya es raspar el material sobre la superficie de un trozo de
porcelana dura –placa de rayado–. Se debe tener cuidado para distinguir entre un mineral que produce una
raya blanca y otro que no produce raya (i.e., un mineral que sea más duro que la placa de porcelana).

Reactividad álcali-sílice.- Reacción expansiva que puede producirse en el hormigón, cuando una solución
alcalina reacciona con un árido silíceo para formar un gel de álcali-sílice.
Reciente.- La época actual de la historia de la Tierra, incluye aproximadamente los últimos 10.000 años,
desde el final del último período glaciar. También llamado Holoceno.
Recrecimiento.- La deposición de material secundario en continuidad óptica con un crecimiento original,
como el que se encuentra en algunas areniscas cementadas por cuarzo.
Recristalización.- Proceso mediante el cual una masa de cristales pasa a través de una fase de solución
desarrollando un nuevo sistema de cristales de la misma clase. El cambio requiere la presencia de un
disolvente y de un nivel de energía adecuados. Probablemente la recristalización puede llevarse a cabo por
un disolvente que circule por los poros e intersticios de la roca.
Recubrimiento.- Material inútil que cubre una capa de material útil. Cualquier material suelto o no
consolidado que descanse sobre una roca sólida. Discordancia desarrollada de modo que las series más
modernas se apoyan, progresivamente, sobre los miembros más antiguos de la serie subyacente.
Recurso mineral.- Parte de la corteza terrestre con rocas o sustancias minerales susceptibles de ser
explotadas con beneficio económico.
Concentración de materiales naturales cuya extracción es actual o potencialmente factible.
Red.- Ordenación espacial periódica de átomos, iones y moléculas. Red cristalográfica.
Red atómica.- Estructura cristalina compuesta de átomos, a diferencia de la compuesta de moléculas o
iones.
Red cristalina.- Es el resultado de la repetición, en las tres direcciones del espacio, de la malla cristalina
elemental.
Red cristalográfica.- Red de traslación: 14 elementos reticulares posibles desplazables en tres direcciones
espaciales de las que pueden formarse cristales. Cristal.
Red de iones.- Disposición regular de los iones en el cristal.
Red de piedras.- Meteorización.
Red espacial.- Red cristalográfica.
Red fluvial.- Conjunto de los recursos de agua de una región. Ver red hidrográfica.
Redondez.- Una propiedad de los fragmentos individuales de un sedimento clástico, que es, independiente
de la forma del fragmento y función de los radios de curvatura de las diversas aristas y esquinas de la
partícula. Puede determinarse cuantitativamente como la razón entre el radio medio de las aristas y vértices
del fragmento y el radio de la mayor esfera inscrita posible. Hay que tener en cuenta que la redondez es
distinta de la esfericidad.
Reducción.- Proceso de removilización del oxígeno de un compuesto.
Disminución de la valencia positiva e incremento de la negativa de un elemento químico.
Adición de electrones a un átomo o ión.
Reduzatos.- División geoquímica de las rocas sedimentarias, que comprenden a los sulfuros sedimentarios,
carbón y petróleo.
Reemplazamiento.- Término ampliamente usado en Geología para describir los procesos por el que un
constituyente en un sistema es progresivamente sustituido por otro. Los ejemplos siguientes clarificarán su
sentido.
Reflexión sísmica.- Regreso de un impulso de onda sísmica desde una superficie de discontinuidad en una
roca o sedimento, en que el impulso retorna a un instrumento registrador.
Refringencia.- Propiedad de refractar un rayo luminoso.
Reg.- Suelos pedregosos de ciertas zonas áridas e hiperáridas. Pueden estar constituidos por acumulaciones
y pavimentos de cantos rodados en las zonas más bajas, de piedras residuales en los interfluvios, o de
ambos tipos de formaciones. Los regs típicos se encuentran en el Sahara.
Regelación.- Unión de fragmentos de hielo para dar lugar a una nueva corriente de hielo.
Movilización de zonas ya solidificadas de la corteza terrestre por un nuevo hundimiento, lo que sólo es
posible en zonas que no están completamente consolidadas.
Región abisal.- La ocupada por profundidades de los océanos más o menos por debajo de los 3.000 m que
se prolonga hasta los 6.000 m con suave pendiente, tornándose luego abrupta.
Región asísmica.- Área no afectada por terremotos.
Registro geológico.- El archivo de la historia de la Tierra representado por la roca madre, la regolita y la
morfología terrestre.
Regolita.- Formación consolidada superficial resultado de la fragmentación de una roca mazisa que no ha
sufrido ningún transporte.

Los fragmentos de roca no cementados y los granos minerales derivados de las rocas, que sobreyace a la
roca madre en la mayoría de los lugares. La regolita puede ser de dos tipos, residual o transportada.
Regolito.- Capa constituida por descomposición "in situ" o por deposición eólica, aluvionar, acuífera o
glacial. Es el material suelto constituido por partículas de rocas.
Regresión.- Retirada de las aguas del mar de una región; da lugar a una secuencia de depósitos de medios
progresivamente más someros.
Retroceso del mar más allá de los límites anteriores, con emersión de zonas más o menos vastas, debido a
un descenso del nivel del mar (eustatismo), a un levantamiento general del contiente (epirogénesis), o a un
aporte importante de sedimentos, pudiéndose combinar estos tres fenómenos.
Antónimo: transgresión.
Regresión marina.- Retirada de las aguas del mar de una región; da lugar a una secuencia de depósitos de
medios progresivamente más someros.
Reguero.- Incisión longitudinal en el terreno producida por el arrastre de tierra al discurrir las aguas de
lluvia sobre un terreno inclinado, de dimensiones variables pero menores, o a lo sumo iguales, a las de un
surco.
Regur.- Suelo tropical profundo y fértil de tierra negra entre lemosa y arcillosa, especialmente extendido en
la India; está muy mezclado y carece de perfil. Se limita a regiones de estación seca marcada.
Rejalar Mineral, AsS, hallado en asociación con oropimente en filones de sulfuros hidrotermales y como un
depósito de fuentes termales y volcanismo.
Rejuvenecimiento.- El rejuvenecimiento se produce con la elevación relativa, con respecto al nivel del
mar, de una región que ha desarrollado un sistema de drenaje maduro (ciclo de erosión). Las corrientes
cuyo nivel de base ha descendido erosionan muy rápidamente el terreno en un intento de volver a formar el
anterior perfil longitudinal de equilibrio. Una elevación del terreno (o un descenso del nivel del mar)
origina que los ríos desemboquen al mar por medio de cascadas. Con el tiempo estas corrientes regresivas
se ajustan al nuevo perfil. Las rupturas dependientes, tales como las cascadas, se conocen como punto de
inflexión (o ruptura del perfil de un río) en el perfil longitudinal de un río, y representan la unión del nuevo
perfil ajustado, y el antiguo, ahora mal ajustado. En las costas el rejuvenecimiento se producen playas
elevadas (conocidas como playas colgadas) algunos metros o decenas de metros sobre el nivel del mar. En
el interior, los ríos excavan su llanura de inundación dejando solamente restos del suelo del viejo valle que
queda por encima del nuevo. Tales zonas elevadas se llaman terrazas fluviales. Levantamientos sucesivos
producen múltiples terrazas, playas colgadas y puntos de inflexión. La terraza más antigua, o playa colgada,
es la que se encuentra a mayor altura sobre el nivel del río, o del mar. Las terrazas deberían gradar aguas
arriba, hacia puntos de inflexión y convertir las corrientes abajo en playas colgadas, pero estas relaciones,
no siempre están claras.
Relevamiento.- Conjunto de mediciones en todos sus detalles de una zona o localidad con el propósito de
compilarlos para confeccionar una carta o mapa.
Ver Levantamiento.
Relíctica.- Mineral, estructura o carácter de una roca que representa los estados iniciales de ésta, y que
persisten aún después de todos los procesos que tienden a enmascararlos o destruirlos.
Relicta.- Dícese de lo generado o formado en el pasado (sedimento, suelo, estructura, mineral, etc.), bajo
condiciones diferentes a las actuales, y que se ha conservado hasta la actualidad.
Ver Relicto.
Relicto.- Dícese de lo generado o formado en el pasado (sedimento, suelo, estructura, mineral, etc.), bajo
condiciones diferentes a las actuales, y que se ha conservado hasta la actualidad. Ver Relicta.
Relieve.- Conjunto deformaciones de una superficie.
La forma de los relieves depende de su génesis y su estructura; de allí la distinción entre relieve estructural
(toda forma cuya definición dice relación a la estructura) y relieve de erosión, termino que califica las
formas no estructurales que forman parte del modelado.
Relieve apalachiense.- Tipo morfoestructural de relieve resultante del aplanamiento de un relieve en
estructura plegada y seguido de un desmigajamiento de crestas en rocas duras como consecuencia de una
reactivación de la erosión.
Relieve aplanado.- Cresta con una truncación plana en su protuberancia. Ver Relieve orográfico aplanado.
Relieve cárstico.- El relieve que se forma sobre orcas masivas calizas, se caracteriza por los procesos de
disolución sus formas más características son los lapiaces, las dolinas y los poljés en el exterior, y las
cavernas en el interior de la roca.
Relieve directo.- El que traduce perfectamente la disposición estructural de los pliegues.

Relieve en cuestas.- Modelado de zonas donde alternan capas de distinta competencia y que presentan un
buzamiento suave.
Relieve germánico.- Formado por rocas graníticas o basálticas, que al encontrar fallas dan lugar a
elevaciones y hundimientos de bloques. Este tipo de relieve aparece en el Sistema Central.
Relieve invertido.- Es el fenómeno producido cuando, por haber sido diferente la resistencia ofrecida por
los distintos estratos a las fuerzas exógenas, zonas que originalmente eran depresiones aparecen como
elevaciones, y a la inversa. Ver Inversión del relieve.
Relieve óptico.- En una sección delgada, los minerales incoloros son visibles cuando hay una diferencia en
el índice de refracción entre el mineral y el medio soporte o minerales adyacentes. Cuanto mayor sea la
diferencia en el índice de refracción, más fuerte será la demarcación de los contornos granulares. A este
fenómeno se le denomina relieve del mineral, y se produce por efectos ópticos en el mineral o en el mineral
superficie de separación mineral. Los minerales con un índice de refracción muy alto o muy bajo
presentarán, respectivamente, un relieve positivo o negativo. Para los minerales de bajo relieve, se puede
utilizar el método de la franja becke o el método de las sombras para determinar el índice de refracción
relativo.
Relieve orográfico aplanado.- Cresta con una truncación plana en su protuberancia. Ver Relieve aplanado.
Relieve residual.- Relieve que por la resistencia de sus materiales y su importante volumen estructural
persiste en resalte tras haber escapado a importantes nivelaciones erosivas.
Relieve sajónico.- Este tipo de relieve involucra a la vez al zócalo y a la cobertera. La rigidez del zócalo
provoca su fractura, mientras que la cobertera se pliega o simplemente presenta fallas secundarias. Este tipo
de relieve aparece en el Sistema Ibérico.
Relieve submarino.- Configuración que presenta el suelo submarino.
Relieve tabular.- Tipo de relieve que se construye sobre rocas sedimentarias recientes y que no han sido
sometidas a tensiones orogénicas.
Rellano.- Parte del valle glaciar situada sobre la antigua artesia glaciar; es reveladora de un antiguo fondo
de valle. Ver Hombrera.
Relleno.- Material de relleno. Material que se instala sobre un área previamente excavada.
Relleno de falla.- Conjunto de materiales pétreos alojados entre las caras de falla.
Relleno de valle.- Material no consolidado que llena parcial o totalmente un valle.
Remolino.- Movimiento giratorio y rápido del aire, del agua, etc.
Renano.- Plegamiento de tipo fundamentalmente variscico situado a ambos lados del Rhin medio, al que
pertenece al macizo esquistoso renano.
Renanotipico.- Se dice de una orogénesis germanotípica en dirección renana (SSW-NNE).
Rendzina.- Tipo de suelo de color pardo a pardo oscuro que se forma sobre calizas en regiones secas de
zonas climáticas templadas. Dado que, a causa de una evaporación más intensa, no existe lixiviación del
horizonte A, falta de horizonte B. Es un suelo muy fértil cuando el suelo es suficientemente profundo.
Reniforme.- Masas redondeadas completamente aisladas de la matriz.
Reomorfismo.- Término más o menos sinónimo de flujo viscoso, que se aplica a rocas que han sido
deformadas cuando tiene lugar una fusión parcial. El uso del término se ha extendido a muchos tipos de
deformaciones plásticas o plástico–viscosas.
Replicas de un terremoto.- Terremotos que ocurren en un período de tiempo de horas a semanas o meses
inmediatamente después de la sacudida principal y que se han originado en el mismo foco o sus
inmediaciones.
Repliegue.- Ondulación de segundo orden que afecta a uno ovarios pliegues en las deformaciones
tectónicas de los materiales petrológicos.
Represa.- Obstáculos, terraplenes o barreras, junto con los contrafuertes y estructuras relacionadas
construidas con el fin de almacenar o redirigir masas de agua o crear un estanque.
Reptación.- Es la deformación que sufre la masa de suelo o roca como consecuencia de movimientos muy
lentos por acción de la gravedad. Se suele manifestar por la inclinación de los árboles y postes, el
tensionamiento de las raíces de los árboles, el corrimiento de carreteras y líneas férreas y la aparición de
grietas.
Fenómeno de ladera poco espectacular, a veces imperceptible en que participan las capas más superficiales
de los suelos y mantos, que se caracteriza por su movimiento lento cuesta abajo.
Proceso de movimiento de masa muy lento que ocurre en las laderas como resultado de la humectación y
desecación sucesiva de los suelos. La congelación y fusión pueden provocar un efecto análogo.

Reptación de falla.- Deslizamiento más o menos continuo en un plano de falla que libera parte de la
deformación acumulada.
Reptación del suelo.- Fenómeno geológico que se caracteriza por un movimiento lento de los materiales
móviles del suelo, cuya velocidad máxima no excede varios centímetros por día y se realiza en dirección de
su pendiente. No existe una superficie única de deslizamiento, sino que el movimiento se produce por las
partículas que se mueven a diferentes velocidades en forma individual, como resultado de la expansión y
contracción de la capa superficial del suelo, ya sea por saturación, resecamiento, o por calentamiento y
enfriamiento sucesivos.
Reptación en rocas.- Deformación plástica y lenta de rocas, originando una curvatura en los estratos o
discontinuiades (diaclasas, planos de esquistosidad, etc.)
Resecuente.- Río.
Reserva mineral.- Parte de un recurso mineral cuya explotación se considera rentable en el momento de
realizar su clasificación.
Residuo.- El resto de roca que queda en alteraciones químicas a causa de su insolubilidad.
Resistatos.- División geoquímica de las rocas sedimentarias, incluyendo las arenitas y las ruditas.
Resistencia.- Fuerza necesaria para que ocurra la ruptura o para que comience la deformación plástica.
Resistencia de algunas rocas en Kgf/cm2
Roca sometida a: Compresión Sc Tracción st Corte t

Arenisca 150-500 10-30 50-150
Caliza 400-1400 30-60 100-200
Granito 1000-2800 30-50 150-300
Diorita 1000-2500 - -
Gabro 1000-1900 - -
Basalto 2000-3500 - -
Mármol 800-1500 30-90 100-300
Pizarra 700 250 150-250
Concreto Corriente 210 20 10
Resistente.- Dicese de sedimentos que están compuestos de materiales depuestos sin ser destruidos.
Resorción.- Refusión parcial o solución de un fenocristal en una roca ígnea porfídica. El proceso puede
producirse en el borde de minerales secundarios.
Restinga.- Cadena de arena o piedra a poca profundidad, próxima y paralela a la costa. Cadena de arena o
piedras que separa una albufera del mar.
Restita.- Fracción del protolito sin fundir en el proceso anatéctico.
Resurgencia.- Salida al exterior del agua que circula por el karst subterráneo.
Reaparición de aguas infiltradas o absorbidas en terrenos calizos formando de nuevo una corriente
concentrada. Ver Surgencia.
Reticulado.- Mineral dentrítico con soldadura lateral de las ramas.
Retículo cristalino.- Alineación regular de átomos, homogéneos en el sentido de repetirse infinitas veces
con la conservación invariable de las características en cada cristal y fija para cada mineral.
Retínense.- El keuper superior compuesto esencialmente de areniscas de formación cercana a la costa y de
pizarras oscuras. Triásico.
Retro.- Prefijo que significa hacia atrás.
Retroceso glaciar.- El estadio de retroceso de una gran glaciación. Ver Deglaciación.
Retrometamorfismo.- Transformación por metamorfismo de una roca metamórfica en otra roca
metamórfica, de grado más débil que la inicial.
Cualquier inversión de metamorfismo que produce rocas de un grado más bajo de metamorfismo a partir de
otras de grado mayor (excluyendo los procesos de meteorización). Otro modo de denominar la diaftoresis.
Rha.- Fase de desarrollo del mar báltico entre el preboreal y el Boreal (6.800 a 6.500 a.C.).
Rhexistasia.- Estado bio-geológico de desequilibrio cuando desaparece la vegetación de una vasta zona
desencadenándose procesos de erosión de suelos liberando enormes volúmenes de sedimentos que se
acumulan en las llanuras aluviales y lacunares, deltas y plataformas continentales.
Ría.- Forma de costa de ingresión originada al penetrar el mar en los tramos inferiores de valles fluviales.

Riba.- Terreno pendiente que enlaza dos zonas a distintas altitudes. Terreno próximo al mar o a un río.
Ribazo.- Sinónimo de la primera acepción de riba. Muro de piedra seca.
Ribera.- Margen u orilla del mar o de un río; por extensión, tierra cercana a los ríos, aunque no esté en su
orilla. Línea de ribera es la línea que limita la ribera y las aguas a una altura normal (en las aguas interiores)
o media (entre altamar y bajamar).
Richmondiense.- Nombre de piso estratigráfico para el Ordovícico medio Superior Norteamericano.
Riebeckita.- Mineral Del grupo de los anfiboles parecido a la tumalina; negro o verde negruzco.
Clinoanfibol (mineral)
Riedel.- Aplanamientos alargados situados entre valles fluviales y debidos a la erosión fluvial ejercida
sobre superficies llanas u onduladas.
Riesgo geológico.- Fenómeno geológico que es adverso a construcciones pasadas, presentes o futuras o el
uso de tierras, significando un riesgo para la salud, seguridad pública o de sus bienes. Incluye avalanchas,
deslizamientos, coladas de barro, pendientes inestables, efectos sísmicos, subsidencia de terrenos, etc.
Rift.- Hundimiento del terreno debido a la formación de fallas. Se produce en lugares en los que las placas
litosféricas se están abriendo.
Accidente superficial largo y angosto, al modo de trinchera, producido durante la tracción separadora
(extensión) de la corteza como en el caso de expansión del fondo oceánico.
Rift continental, o fosa de hundimiento (graben), limitado por bordes elevados, con actividad volcánica más
o menos intensa. Rift oceánico o fosa de hundimiento en medio de las dorsales.
Rift axial.- Depresión angosta a modo de trinchera situada a lo largo de la línea central de la dorsal
mesooceánica e identificada con expansión activa del fondo del mar.
Rifting.- Formación de rifts en el estadio precoz de una apertura oceánica.
Rigidez.- Resistencia que ofrecen los cuerpos sólidos a cambiar de forma.
Rills.- Pequeños canales en donde se concentran con frecuencia aloquímicos, especialmente bioclastos.
Rimaya.- Grieta que se forma en el hielo como consecuencia de las tensiones originadas cuando se
desplaza por gravedad. Grieta estrecha y profunda entre las zonas de hielo y la roca.
Las rimayas suelen ser, más o menos, paralelas a las paredes del circo.
Río.- Corrientede agua continua (perenne) o no (intermitente) que desemboca en el mar, en otro rió
(afluente) o en un lago (emisor), o que se pierde por el terreno (endorreísmo).
El río principal con todos sus afluente constituye una red fluvial, también llamada cuenca hidrográfica.
El caudal de un río depende de las fuentes que lo alimentan, de la cuantía de las precipitaciones y aguas de
deshielo, del grado depermeabilidad de los terrenos que atraviesa (en regiones cársticas son frecuentes los
río subterráneos) del coeficiente de evaporación habitual del caudal de un río en el curso de un año
(procedencia de las aguas que lo alimentan, régimen nival, pluvio nival, periodicidad de sus aguas altas y
bajas, grado de regularidad de su caudal, etc.).
La erosión producida por la corriente de agua se llama erosión fluvial. Esta es mayor cuando el desnivel del
río es mayor, es decir, en su curso alto, mientras que en el curso medio y bajo predomina la acumulación y
sedimentación de los materiales arrancados y transportados. Los grandes desniveles dan origen a rápidos y
cascadas y son aprovechados para la producción de energía eléctrica. La regulación y canalizaciónde ríos
tienen distintos objetivos: hacerlos navegables, fijar su curso, evitar la peligrosidad de sus crecidas,
sanearlos, mejor y más constante utilización de sus aguas, etc.
Río colector.- El que en su desembocadura recoge las aguas de toda la cuenca hidrográfica y que
generalmente desemboca en el mar.
Riodacita.- Roca magmática efusiva, intermedia entre una riolita y una dacita, con cuarzo, ortosa y
plagioclasa, frecuentemente rica en biotita.
Riolita.- Roca ígnea volcánica.
Roca volcánica de grano fino a vítrea, de composición mineralógica similar a un granito.
Su equivalente plutónico es el granito, es decir que derivan del mismo magma pero la riolita cristaliza en la
superficie -es una lava- mientras que el granito cristaliza en profundidad. Lava de color claro con contenido
de sílice mayor al 66%. Los miembros más vítreos del grupo se denominan obsidianas.
Ripidolita.- Variedad de clorita (mineral).
Ripio.- Acumulación de fragmentos rocosos redondeados por efecto del transporte por las aguas.
Riples de corriente.- Estructura sedimentaria en forma de crestas originadas por corrientes.
Riples de olas.- Estructura sedimentaria en forma de crestas originada por la acción de las olas.

Ripple.- Rizadura alargada que forma un relieve, de aproximadamente 1 a 5 cm de alto, en la superficie

superior de una capa finamente detrítica, asociada a otras que son aproximadamente paralelas. Puede tener
como causa la agitación de las olas sobre las playas, o la acción de corrientes marinas sobre el fondo.
Estructura sedimentaria en forma de cresta originada por corrientes de agua o de aire o por el oleaje.
Ripple Marks.- Rizaduras.
Risco.- Peñasco alto y escarpado de difícil acceso.
Riss.- Tercera glaciación del Cuaternario. Ver glaciación.
Riss Wurm.- El último período interglacial de las glaciaciones pleistocenas, situado entre el Riss y el
Wurm.
Ritmita.- Facies constituida por la alternacia rítmica de dos litologías.
Ritmo Módulo de dos términos litológicos que se repite en una ritmita.
Rizaduras.- Ondulaciones y surcos en la arena, barro o nieve originados por el agua corriente o por el
viento. Es frecuente encontrarlas fosilizadas en superficies estratigráficas de areniscas o de calizas
conchíferas.
Rizosfera.- La capa del suelo incluida por la presencia de raíces de plantas superiores.
Roca.- Agregado de minerales de diferentes especies en proporciones variables.
Material solidificado de la corteza terrestre formadopor la asociación de minerales cristalinos o amorfos que
presenta caracteres homogéneos. El 95% de la corteza terrestre la componen rocas magmáticas eruptivas,
ígneas o efusivas y rocas metamórficas, semejantes en su composición química a las magmáticas. A los
minerales que constituyen las rocas se les llama minerales petrogenicos o petrograficos. Pueden ser
esenciales, cuando su presenciasirve para determinarla especie de la roca y accesorios, cuando determinan
ciertas variedades. Característico de cada roca es su estructura (disposición macroscópica de los minerales
que la componen) y su textura (disposición macroscópica de los minerales que la componen) y su textura
(disposición de los cristales en el interior de una roca cristalina).
Las rocas se dividen, basándose en su modo de formación, en cuatro grandes grupos: magmáticas,
sedimentarias, metamórficas y migmatitas.
En las rocas magmáticas, los componentes se forman en sucesión regular por desmezcla (cristalización
temprana), por diferenciación de cristalización (cristalización principal) y por separación de partes
fácilmente volátiles (cristalización residual). Las roca magmáticas pueden ser según su composición
química, ácidas (mas de un 66% de sailice) intermedias (entre 52% y 66%) y básicas (menos de un 52% de
sílice). Según su contenido en potasio, la relación que en ellas tenga el calcio con el contenido de sodio y
potasio, pueden ser alcalinas y alcanocálcicas. La trama (estructura y textura) de las rocas magmáticas
puede ser cristalina (holocristalina, lo ordinario tratándose de rocas profundas, ohipocristalinas, vítrea
(hilina) porfirica o esférica (esferolítica). Las rocas sedimentarias se originan por sedimentación de
productos meteorizados y pueden formarse a partir de material clástico, de material orgánico o de
precipitados químicos. En el proceso físico-químico de la diagénesis, los sedimentos que formaban
inicialmente rocas sueltas se consolidan y se endurece; característica de las rocas sedimentarias es la
estratificación. Las rocas metamórficas son el resultado de un proceso de metamorfismo que, en relación
con los procesos orogénicos, transforma mineralógica, estructural y aún químicamente tanto las rocas
exógenas como las endógenas. Las rocas intermediaso migmatitas son rocas ultrametamórficas.
Rocas magmáticas Rocas Intrusivas

Rocas Volcánicas
Rocas sedimentarias Rocas Detríticas
Rocas de Origen Químico o Bioquímico
Poco Metamórficas
Rocas metamorficas Las filitas y Pizarras Satinadas
Los Gneiss
Roca abigarrada.- Roca que presenta colores vivos y variados, con predominio, por lo general, del rojo, el
amarillo y el verde amarillento. Es característica del Triásico Inferior y del Cretácico Inferior.
Roca aborregada.- Roca que, por acción de la erosión glaciar, presenta una superficie convexa, rugosa o
estriada.
Roca ácida.- Roca rica en sílice. Término usado en petrología de rocas ígneas para designar rocas ricas en
sílice libre o combinada en forma de feldespatos alcalinos y moscovita. Normalmente tiene el mismo
significado que rocas leucócratas, compuestas fundamentalmente por minerales de color claro.

Roca, especialmente plutónica o volcánica, cuya composición contiene más de un 60% de SiO2, en la que
hay sílice libre además de la que forma parte de los silicatos.
Roca aflorante.- Roca "in situ".
Roca almacén.- Roca que, debido a su porosidad y a su permeabilidad elevadas, es capaz de conservar y
dejar circular hidrocarburos. Su asociación con una trampa estratigráfica puede dar lugar a un yacimiento
petrolífero.
Roca azoica.- Roca que carece de restos fósiles
Roca basáltica.- Tipo de roca ígnea que se encuentra en el fondo oceánico.
Roca básica.- Roca pobre en sílice. Roca en cuya composición hay menos de un 60% de SiO 2, en la que no
hay sílice libre, sino que toda forma parte de silicatos.
Roca caja.- En rocas magmáticas, el término se refiere a la roca o conjunto de estas que sirven de
hospedadoras en los procesos de diferenciación magmática.
Roca intruida por y que rodea a una roca ígnea; roca que incluye o es atravesada por una roca ígnea.
Roca calcárea.- Roca sedimentaria compuesta en su mayor parte por carbonato. Ver Roca carbonática.
Roca carbonatada.- Roca sedimentaria constituida al menos por 50% de carbonatos (aragonito, calcita y/o
dolomita).
Roca carbonática.- Roca exógena sedimentaria, formada fundamentalmente por carbonato cálcico u otros
carbonatos.
Roca cataclástica.- Roca que ha sufrido una fracturación mecánica, en oposición a la deformación plástica
o fluencia. Ejemplos típicos son las brechas de falla, brechas cataclásticas y milonitas.
Roca con silicatos de hierro.- Roca constituida de chamosita y glauconita. Se pueden distinguir las rocas
chamosíticas, chamosito-sideríticas, ferrioolito-chamosíticas, glauconíticas y greenalíticas.
Roca con silicatos de manganeso.- Roca metamórfica caracterizada por la abundante presencia de silicatos
de manganeso como constituyentes esenciales. En este grupo se encuentran la gondita, gondita rodonítica,
gondita anfibolítica, cuarcita piroxmangítica y las rocas manganofilíticas. Este grupo de rocas presenta
buen bandeamiento, con capas de cuarzo alternando con otras de silicatos.
Roca cristalina.- Término libremente utilizado para significar una roca ígnea o metamórfica, en oposición
a una roca sedimentaria (p. ej., caliza cristalina es el equivalente de mármol).
Roca de alta temperatura con silicatos de calcio Roca metamórfica que presenta agregados minerales con
textura granoblástica de grano fino a medio, con algunos de los constituyentes de subidiomorfos a
idiomorfos. También suele presentarse la textura porfidoblástica.
Roca de anatexia.- Roca ultrametamórfica que presenta evidencia de anatexia.
Roca de aplicación.- Roca usada en construcción, obras de arte, etc. Por ejemplo: granito en mesadas;
mármol en esculturas.
Roca de carbonato de hierro.- Roca compuesta de siderita asociada a sílex-hierros silíceos carbonatados,
minerales de arcilla-hierro arcillosos, a rocas con sulfuro de hierro y también a rocas con silicatos de hierro.
Roca de cobertura.- Roca impermeable capaz de detener la migración de hidrocarburos en una trampa, y
que impide su alteración por los agentes atmosféricos.
Roca de magnesita.- Roca producto de la alteración metasomática de calizas, mármoles calcíticos,
dolomitas o mármoles dolomíticos y se presentan en masas lenticulares o irregulares o en estratos.
Roca de natexia.- Roca ultrametamórfica que presenta evidencia de anatexia.
Roca de óxido de hierro.- Roca que está constituida de minerales férricos como la hematita o la limonita, o
ambos a la vez. En algunos tipos la chamosita, glauconita y siderita entran como constituyentes accesorios
o importantes. Las variedades comprenden rocas con hematita oolítica, rocas con hematites fosilífera, rocas
con limonita oolítica, hierro de los pantanos y monteras de hierro.
Roca de zafirina.- Grupo que comprende rocas gnéisicas o granulíticas caracterizadas por la presencia de
zafirina como constituyente esencial o subordinado. Los minerales accesorios comprenden biotita, espinela,
labradorita a anortita, hornblenda y enstatita-hiperstena, siendo menos frecuentes el corindón, diáspora,
cornerupina, cordierita y ortosa. Las rocas compuestas principalmente por anortita, espinela, diáspora y
zafirina han sido denominadas sakenitas y las formadas por espinela y zafirina zafirinitas.
Roca detrítica.- Roca formada por acumulación de fragmentos de otras rocas y minerales preexistentes,
debidamente compactados.
Roca dolomítica.- Sinónimo de dolomita.
Roca efusiva.- Roca ígnea resultante del enfriamiento de una lava volcánica, que tiene textura, vitro-
porfídica o vacuolar. Ver Roca magmática.

Roca encajante.- Roca que rodea un cuerpo de roca ígnea intrusiva (un plutón) y cuya edad es más antigua
que la de la intrusión. Roca que rodea, por ejemplo, a una veta.
Roca endógena.- Roca formada a partir de un magma, o por un proceso de metamorfismo.
Roca englobante.- En Chile, tipo de roca que se encuentra adyacente a las menas.
Roca eruptiva.- Uno de los tres grupos principales de rocas, que a menudo se consideran como la fuente
primaria del material que compone la superficie de la Tierra
Roca estéril.- Denominación a la roca de menor calidad a la requerida.
Roca evaporítica.- Roca exógena formada por la acumulación de cristales producidos al alcanzar la
sobresaturación una solución iónica de una o más sales. La sobresaturación suele tener lugar por la
evaporación del agua de la cuenca sedimentaria.
Roca exógena.- Roca formada en el exterior de la corteza terrestre mediante un proceso de sedimentación.
Roca extrusiva.- Ver roca efusiva.
Roca facoidal.- Roca que presenta unidades elipsoidales o lenticulares, implantadas en una brecha de grano
más fino con señales de cizallamiento, que constituye la matriz.
Roca ferrífera.- Roca con 10% o más de hierro o 15% Fe 2O3. A esta categoría pertenecen las rocas con
carbonato de hierro (siderita), rocas con óxido de hierro (limonita y hematites), rocas con sulfuro de hierro
(pirita y marcasita) y las rocas con silicatos de hierro (chamosita, glauconita).
Roca filoniana.- Roca formada a partir de un magma que ha cristalizado en el interior de una grieta o
fisura, adquiriendo al solidificarse una forma tubular y una estructura peculiar.
Roca firme.- Término usado en arquitectura o ingeniería civil para designar a una roca no meteorizada
existente debajo del suelo de los depósitos superficiales.
Roca generadora.- En geología del petróleo, es la roca en cuyo interior se origina el petróleo o el gas
natural.
Roca granítica.- Término general relativo a la roca de la capa superior de la corteza continental, compuesta
principalmente por roca ígnea félsica roca de composición parecida a la del granito.
Roca hipoabisal.- Roca originada por la consolidación de un magma en el interior de la corteza terrestre a
poca profundidad.
Roca hongo.- Bloque rocoso en forma de hongo; en climas áridos se originan por pulimentacion eólica, y
en climas húmedos, por meteorización, si la roca situada debajo es más blanda; en las costas deben se
origen a la acción de la rompiente.
Roca ígnea.- Roca de origen magmático.
Se forman por el enfriamiento de materiales constituidos principalmente por silicatos en estado de fusión.
Roca madre.- Roca de origen sedimentario que se convierte en generadora de hidrocarburos, debido a sus
características texturales, a su ambiente de formación, a su alto contenido en materia orgánica y a haber
sufrido una evolución favorable.
La roca no alterada que sirve de punto de partida para la formación del suelo.
Roca máfica.- Roca en la cual los minerales ferromagnesianos sobrepasan el 50%.
Roca magmática.- Ver roca ígnea.
Roca magnetítica.- Roca que está constituida principalmente por magnetita, pudiendo estar la hematita o
no presente. En algunas variedades, el cuarzo es mineral esencial y en otros tipos son más frecuentes los
silicatos de hierro. La estructura bandeada es típica de los tipos cuarzosos y la esquistosa pertenece, en
general, a los tipos en los que abundan los silicatos de hierro.
Roca manganesífera.- Roca constituida de óxidos de manganeso. Las rocas más comunes con presencia de
manganeso corresponden a pizarras y areniscas. La presencia de manganeso se hace evidente en forma de
concreciones, recubrimientos, cemento y dendritas.
Roca mesosilícica.- Roca con contenido intermedio de sílice (entre 65 y 52% de SiO2).
Roca metamórfica.- Roca que ha sufrido cambios de las condiciones termodiámicas en las que se foró.
Esto implica que se hacen inestables y cambian su forma, adecuándose a las nuevas condiciones
imperantes. También los minerales presentes cambian su estructura. Ejemplos de estas rocas son gneis,
esquistos, pizarras, mármol, etc.
Roca microgranuda.- Roca magmática en la que los minerales son a penas visibles a simple vista. Las
rocas magmáticas microgranudas se presentan, a veces, bajo la forma de filones.
Roca mineral.- Denominación que se le da a la roca de cierta calidad.
Roca nefelífera.- Los miembros más ricos en sodio de las rocas sódicas; su color es gris, parduzco o
frecuentemente rojizo; generalmente macrogranudas; plasma compuesto de nefelina de brillo oleaginoso y
además feldéspato potásico, piroxenos potásico u hornblendas potásica. Las numerosas combinaciones

minerales permiten una enorme cantidad de variedades, a menudo tan sólo locales; especialmente
importante es la sienita nefélica; a las rocas ígneas pertenece el basalto nefélico.
Roca paleovolcánica.- Roca volcánica formada antes del terciario.
Roca política.- Roca clástica fina.
Roca persílica.- Roca con elevado contenido en sílice.
Sinónimo de roca ácida.
Roca piroclástica.- Roca formada por los productos detríticos arrojados en erupciones volcánicas.
Tefra litificada. Ver piroclasto.
Roca pirometamórfica.- Roca cuyas transformaciones texturales y mineralógicas.
Roca plutónica.- Roca ígnea consolidada en interior de la corteza terrestre, normalmente a partir de un
magma, aunque puede haberse formado por otro mecanismo diferente.
Roca primitiva.- Así se denominaba en épocas pasadas a los granitos y gneis prepaleozoicos, considerados
como las rocas magmáticas más antiguas de la Tierra.
Roca salina.- Evaporita. Roca sedimentaria proveniente de la evaporación del agua de mar en una laguna
que se comunica temporalmente con el mar o de aguas continentales de una salina, o una de aguas de un
mar cerrado en vías de desecación. Las principales evaporitas son la anhidrida, el yeso y la sal gema.
Roca saturada.- Roca con sílice libre.
Roca sedimentaria.- Roca que resulta de la acumulación de fragmentos minerales, conchas y sedimentos,
así como por precipitación química. Se forman por acumulación de partículas, capa sobre capa, en la
superficie terrestre a temperatura y presión ambiente. Roca resultado de la consolidación de sedimentos
sueltos que se han acumulado en capas, o roca de tipo química formada por precipitación, o una roca
orgánica consistente principalmente de restos de plantas y animales.
Roca sello.- En geología del petróleo, estrato impermeable que impide el escape hacia arriba del petróleo o
del gas natural. También la capa de acuífero confinado.
Roca serpentínica.- Roca metamórfica negra a verdosa, parda o rojiza, esquistosa o fibrosa, que además de
serpentina y olivino, puede contener granate, cromita, hornblenda, magnetita, etc. Forma inclusiones
lenticulares.
Roca siálica.- Roca rica en silicio y aluminio, también se le dice roca félsica.
Roca silicatada.- Todas aquellas rocas formadas predominantemente de silicatos.
Roca silícea.- Todas aquellas rocas en las que predomina el sílice.
Roca subsaturada.- Roca con defecto de sílice.
Roca terrígena.- Roca exógena en cuya composición entran trozos de cuarzo, fragmentos de otras rocas y
arcilla.
Roca ultrabásica.- Roca ígnea rica en minerales máficos, como anfíboles, piroxenos u olivinos. Puede
tener poco feldespato o carecer de él. Por ejemplo, peridotita.
Roca ultramáfica.- Roca plutónica en cuya composición existe un 90% o más de minerales máficos. Son
siempre rocas básicas.
Roca ultrametamórfica.- Rocas que han sufrido el grado más alto de metamorfismo, formadas bajo las
temperaturas y presiones más altas posibles. Los minerales formados tienen una estructura muy compacta,
de densidad máxima. La charnockita y la eclogita se consideran como rocas ultrametamórficas típicas.
Roca verde.- Nomenclatura de campo para cualquier roca ígnea básica ligeramente alterada.
Roca vitrificada.- Roca producto del metamorfismo cataclástico que se transforma en material cristalino
que en análisis de rayos X se presenta criptocristalina.
Roca viva.- La que está en la superficie, a flor de tierra. Roca que se encuantra en el lugar de origen aún no
alterada por la meteorización ni por el movimiento de las masas.
Roca volcánica.- Roca ígnea que se ha enfriado y cristalizado en superficie, en contraposición a las rocas
plutónicas, que se han enfriado en profundidad. Si se solidifica a muy poca profundidad, ya cerca de la
superficie, se llama roca subvolcánica.
Roca zoogena.- Roca originada total o parcialmente a partir de restos de animales.
Rocalla.- Conjunto de piedrecillas desprendidas de rocas.
Rocas abisales.- Rocas formadas a profundidades muy grandes.
Rocas aborregadas.- Pequeños montículos de roca redondeados y arañados por el hielo cargado de
detritos, situados en la base de un glaciar; no suelen tener más de unos pocos metros de altura, longitud o
anchura. Formas de erosión glaciar constituidas por montículos asimétricos rocosos de tamaño variable, con
una ladera erosionada, gradual y suave, en un lado, y más escarpada en el otro. Se producen por la acción

del hielo en movimiento, siendo la pendiente más suave la que se opone al avance del hielo, y la escarpada
aquella a sotavento. Las rocas aborregadas aparecen normalmente alineadas y en enjambre.
Rocas ácidas.- Se aplica a las rocas magmáticas que contienen un 66% o más en peso de SiO2, por lo que
en general, presentan cristales de cuarzo, y son pobres en Mg, Fe y Ca (15% o menos).
Rocas alcalinas.- Rocas pobres en sílice.
Rocas eruptivas que contienen una cantidad considerable de álcalis.
Rocas arcillosas.- Grupo de rocas sedimentarias detríticas, generalmente arcillas, pizarras arcillosas,
fangolitas, limolitas y margas. Se conocen dos grados granulométricos: el grado limo, cuyas partículas
presentan un tamaño comprendido entre 1/16 y 1/256 mm, y el grado arcilla, cuyas partículas son inferiores
a 1/256 mm. El término pelítico, aunque es equivalente de arcilloso, se utiliza actualmente para las rocas
arcillosas metamorfizadas.
Rocas arenosas.- Grupo de rocas sedimentarias detríticas, típicamente las areniscas, en las que el tamaño
de partícula varía desde 1/16 mm hasta 2 mm. El término psammítico, si bien equivale precisamente a
arenoso, se utiliza en la actualidad casi exclusivamente para describir las rocas arenosas metamorfizadas. El
término arenita es adecuado para todas las rocas arenosas, prescindiendo de sus características individuales.
Debe notarse que el término arenisca se utiliza frecuentemente como sinónimo de rocas arenosas.
Rocas básicas.- Roca magmática pobre en SiO2 (45 a 52% en peso), con ausencia de cristales de cuarzo y
rica en Mg, Fe y Ca (de 20 a 35%).
Rocas carbonatadas.- Término genérico para las rocas constituidas predominantemente por carbonatos de
calcio, magnesio hierro, etc, que aparecen solos o en combinación. La caliza es el ejemplo más conocido.
Rocas carbonáticas.- Rocas sedimentarias químicas.
Rocas clásticas.- Rocas formadas por fragmentos de rocas preexistentes (clastos); se han producido por los
procesos de meteorización y erosión, y en general han sido transportadas al lugar de depósito.
Rocas cumulíticas.- Rocas magmáticas derivadas de un cúmulo de minerales formados en un estadio
precoz de la cristalización.
Rocas de contacto.- Roca transformada en la aureola de contacto por la acción de gases o de fluidos
rocosos (metamorfismo de contacto).
Rocas eruptivas.- Término aplicado a veces a las rocas como sinónimo de magmático. Es desaconsejado,
pues se adecúa bien a las rocas que se extienden sobre la superficie (rocas volcánicas), pero no es apropiado
para las rocas que solidifican (rocas plutónicas).
Rocas filonianas diaquísiticas.- Difieren tanto en su composición química como en su textura, de la roca
de la que proceden.
Rocas filonianas esquísticas.- Tienen la mismas composición química que la roca profunda de la que
proceden, su textura es semejante a la de las rocas efusivas.
Rocas fungiformes.- Masas rocosas aisladas, con forma de seta u hongo, por acción concentrada de la
abrasión en sus zonas basales. También aparecen en la base de paredes verticalizadas.
Rocas granitoides.- Rocas ígneas plutónicas compuestas por cuarzo, feldespato alcalino y mica. Por
ejemplo, granito.
Rocas híbridas.- Rocas derivadas de la mezcla de un magma con otros magmas o con rocas no fundidas.
Rocas hipoabisales.- Término aplicado a rocas ígneas intrusivas que han cristalizado bajo condiciones
intermedias entre las plutónicas y las volcánicas.
En general, las rocas hipoabisales son de grano medio, y se forman más cerca de la superficie que las rocas
plutónicas. Los diques y los sills son ejemplos típicos, aunque los diques y sills muy pequeños pueden ser
de grano fino y los muy grandes de grano grueso; en dichos casos y en ausencia de información sobre el
lugar de yacimiento son imposibles de distinguir de los equivalentes volcánicos o plutónicos.
Rocas hiposilíceas.- Rocas con bajo contenido en sílice (SiO2 < 52%); sinónimos máficas o básicas.
Rocas ígneas.- Se forman por el enfriamiento de materiales constituidos principalmente por silicatos en
estado de fusión.
Conjunto de rocas que se han formado directamente a partir de un magma: magmáticas, plutónicas,
volcánicas y hidrotermales.

Tipos de Rocas ígneas o magmáticas

Rocas intrusivas o rocas Rocas subvolcánicas o Rocas extrusivas o
Rocas volcanoclásticas
plutónicas hipabisales volcánicas
Cristalización en altas Cristalización en baja Cristalización a la Cristalización superficial o en
profundidades profundidades superficie la atmósfera
Enfriamiento lento enfriamiento mediano enfriamiento rápido enfriamiento muy rápido
cristales grandes o cristales pequeños y tal
cristales grandes cristales pequeños
pequeños vez fenocristales
casi sin minerales
sin minerales amorfos con minerales amorfos con minerales amorfos
amorfos
sin porosidad casi sin porosidad con porosidad tal vez textura espumosa
textura equigranular o grano fino o textura grano fino con bombas o
textura equigranular
porfídica porfídica clastos
cristales hipidiomórficos
fenocristales cristales con contornos
cristales hipidiomórfico o/y fenocristales
idiomorficos fundidas
idiomorf.
Rocas ígneas extrusivas.- Rocas producidas por la solidificación de lava o fragmento ígneos arrojados
(tefra).
Rocas ígneas felsicas.- Rocas ígneas predominantemente compuestas de minerales félsicos.
Rocas ígneas intrusivas.- Rocas ígneas formadas por la solidificación de magma bajo la superficie en
contacto con roca más antigua.
Rocas ígneas máficas.- Rocas ígneas compuestas predominantemente de mineral máficos.
Rocas ígneas plutónicas.- Rocas ígneas de grano grueso que se ha enfriado lentamente a gran profundidad
(en general) o a poca profundidad (con menor frecuencia) en el interior de la corteza terrestre.
Rocas ígneas ultramáfica.- Rocas ígneas compuestas casi íntegramente de minerales máficos,
generalmente olivino o piroxeno.
Rocas intermedias.- Rocas que contienen menos del 10% de cuarzo, junto o con una, plagioclasa
(Feldespato) dentro del intervalo andesina - oligoclasa, o con un feldespato alcalino, o bien ambos
feldespatos. Pueden o no existir feldespatoides. Cuando hay plagioclasas el grupo queda definido, pero
cuando sólo hay feldespatos alcalinos es mucho más difícil establecer el límite entre intermedias y básicas.
Rocas magmáticas.- Las solidificadas en el interior de la sierra se denominan magmáticas, mientras que
las solidificadas en la superficie reciben el nombre de efusivas o volcánicas.
Rocas metamórficas.- Toda roca que ha sufrido, en estado sólido, de cambios de temperatura y/o de
presión, con cristalización de nuevos minerales, llamados neoformados, y adquisición de texturas y
estructuras particulares, bajo la influencia de condiciones físicas y/o químicas diferentes de las que habían
regido la formación de la roca originaria. Rocas alteradas en su estructura física y/o en su composición
química (mineral) mientras se encuentran en estado sólido (sin fusión) por acción de calor, presión,
esfuerzo de cizallamiento o infusión o pérdida de elementos (metasomatismo), alteración que tiene lugar a
una profundidad considerable bajo la superficie terrestre.
Rocas metamórficas de contacto.- Clase de rocas metamórficas formadas por metamorfismo de contacto.
Rocas metamórficas regionales.- Rocas metamórficas recristalizadas que son producto de metamorfismo
termodinámico; se presentan en volúmenes que ocupan grandes extensiones y afectan a un grosor
considerable de corteza.
Rocas miarolíticas.- Rocas plutónicas, con pequeñas cavidades dentro de las cuales aparecen cristales.
Rocas monominerales.- Rocas compuestas de un solo mineral. Por ejemplo, la dunita es olivino puro, la
anortosita, feldespato puro, y el mármol blanco es calcita pura recristalizada. Pero incluso en la roca

monomineral más pura es muy posible encontrar otros minerales si se examina con detalle una muestra lo
suficientemente grande.
Rocas objetivo.- Rocas de la superficie contra las que choca un asteroide o cometa durante el impacto del
meteorito.
Rocas plutónicas.- Rocas magmáticas formadas por la lenta cristalización de un magma a cierta
profundidad, y en general granudas, con textura equigranular y en grandes volúmenes, homogéneas. En
sesu lato se incluyen las rocas filonianas, formadas en el borde de los plutones, llamadas también
periplutónicas.
Rocas recristalizadas.- Gran grupo de rocas metamórficas que han experimentado recristalización, proceso
que se considera una forma de cambio químico; el grupo comprende rocas de metamorfismo de contacto y
rocas de metamorfismo regional.
Rocas sammíticas.- Sinónimo de rocas arenosas. Se utilizan habitualmente los equivalentes metamórficos
de estas rocas.
Rocas sedimentarias.- Rocas exógenas, es decir formadas en la superficie de la tierra, que representan el
5% de la corteza terrestre (continental y oceánica) y cubren el 75% de la superficie. Son muy variadas
porque su génesis depende de numerosos factores: naturaleza inicial de los materiales desagregados y
alterados, tipos de alteración, modo de transporte, zona de depósito, modalidad de la diagénesis.
Rocas formadas por la acumulación y diagénesis de sedimentos.
Constituyen, por lo general, depósitos estratificados en capas superpuestas (estratos). En general pueden
clasificarse en rocas detríticas o clásticas (conglomerado y arenisca), físico-químicas (calizas).
Rocas sedimentarias clásticas.- Clase de rocas sedimentarias formadas a partir de sedimentos clásicos por
compactación y/o cementación.
Rocas sedimentarias detríticas.- Rocas sedimentarias formadas a partir de sedimentos detríticos.
Rocas sedimentarias no clásticas.- Clase de rocas sedimentarias hechas de precipitados químicos
(sedimentos hidrogénicos) y sedimentos de procedencia orgánica (sedimentos biógenos).
Rocas sintéticas.- Rocas formadas por síntesis, es decir, por asimilación de rocas próximas a un magma.
Rocas ultrabásicas.- Rocas ígneas constituidas esencialmente por minerales ferromagnesianos, con
exclusión potencial de cuarzo, feldespato y feldespatoides. Definidas, originariamente, como rocas que
contengan menos del 45% de sílice, este límite artificial se ha abandonado al conocerse que muchos tipos
de rocas, que mediante otras pruebas han demostrado ser indudablemente ultrabásicas, contienen más de un
45% de sílice; p. ej. una roca constituida por completo de hiperstena contendría entre 43 y 53% de sílice, y
una formada enteramente de broncita, entre 53 y 55% (Piroxenos). Los minerales que contienen cromo, y
elementos del grupo del platino, casi se confinan al grupo de las rocas ultrabásicas.
Se aplica a las rocas magmáticas que contienen menos del 45% en peso de SiO2, de allí la ausencia de
cristales de cuarzo, pero muy ricas en Mg, Fe y Ca (40% o más). Las rocas ultramáficas están próximas a
los gabros o a los basaltos, pero son melanocratas con un 90% o más ferromagnesianos, sobre todo olivino,
piroxeno, anfíbol. En este grupo se encuentran peridotitas, piroxenitas, anfíbolitas, picritas y mafititas.
Ver Rocas ultramáficas.
Rocas ultramáficas.- Rocas ígneas constituidas esencialmente por minerales ferromagnesianos, con
exclusión potencial de cuarzo, feldespato y feldespatoides. Definidas, originariamente, como rocas que
contengan menos del 45% de sílice, este límite artificial se ha abandonado al conocerse que muchos tipos
de rocas, que mediante otras pruebas han demostrado ser indudablemente ultrabásicas, contienen más de un
45% de sílice; p. ej. una roca constituida por completo de hiperstena contendría entre 43 y 53% de sílice, y
una formada enteramente de broncita, entre 53 y 55% (Piroxenos). Los minerales que contienen cromo, y
elementos del grupo del platino, casi se confinan al grupo de las rocas ultrabásicas.
Ver Rocas ultrabásicas.
Rocas verdes.- Expresión que designa de forma general el conjunto de rocas magmáticas plutónicas y
efusivas, básicas y ultrabásicas, cuyo color verde es debido al desarrollo de clorita, epidota, anfíbol y
serpentina. En una acepción más restringida , el término es sinónimo de ofiolitas metamorfizadas.
Rocas volcánicas.- Rocas provenientes del magma fluido (lava) solidificadas, al menos en parte, en la
superficie de la litosfera.
Rockallita.- Granito rico en sodio, que contiene egirina.
Rodado.- Minerales desprendidos de la veta de forma natural, que caen o ruedan por el suelo.
Rodocrocita.- Mineral filoniano de formación mineral e importante mena de manganeso. Ver Dialogita.
Rodocrosita.- Mineral hexagonal carbonatado, MnCO3, hallado en depósitos metasomáticos y en filones
metalizados de plomo o plomo–plata. Carbonato de manganeso (mineral).

Rodomita.- Mineral de manganeso que aparece en pizarras metamórficas, metasomático de contacto, así
como en filones minerales.
Rodonita.- Mineral de manganeso, un piroxenoide, MnSiO3, hallado algunas veces en filones
hidrotermales o en depósitos metasomáticos. Silicato de calcio y manganeso (mineral).
Rómbico.- Sistema en que cristalizan algunos minerales. Se caracteriza por poseer sus tres ejes
cristalográficos de distinta longitud que se cortan formando ángulos rectos. Por ejemplo, baritina, olivino,
azufre, etc.
Rombododecaedro.- Granatoedro: Un cristal del sistema cúbico limitado por 12 caras rómbicas.
Romboedro.- Paralelepìpedo rómbico.
Rompiente.- Costa o accidente rocoso donde rompen las olas.
Roof pendant.- Rocas metasedimentarias que constituyen el techo de un instrusivo, de las que sólo quedan
trozos más o menos aislados.
Rosa.- Agregado de cristales lenticulares o laminares dispuestos de forma que recuerdan una rosa.
Rosa de piedra.- Suelo poligonal característico del sistema de erosión periglacial; los lados del polígono lo
forman material fino, y el centro, un bloque grande.
Röt.- Nombre de piso estratigráfico superior del Buntsandstein.
Rotary.- Sondeo a rotación: Importante procedimiento de sondeo para profundidades de hasta 4.000 m.
Rotliegende.- Nombre de piso estratigráfico del Pérmico Inferior y Medio Europeo.
Rotura.- Ver falla.
Rubefacción.- Coloración roja de los suelos, o de la superficie de algunas rocas, debida a la cristalización
de óxidos de hierro (sobre todo hematites) liberados por alteración.
Rubelita.- Variedad de turmalina de color rosa y rica en litio.
Rubí.- Variedad de corindón, de color rojo o rosa oscuro, que generalmente se presenta en cristales
prismáticos.
Rubí balaje.- Falsa denominación de la espinela.
Rubí del cabo Falsa denominación del piropo. Granate.
Rubí estrellado.- Rubí (orindón) con asterismo que se forma por reflexión y difracción de la luz en
inclusiones orientadas a seis rayos en el cristal.
Rubicela.- Falsa denominación de la espinela.
Rubina.- Un corindón rojizo.
Rudita.- Clase de roca sedimentaria detrítica cuyos elementos tienen en su mayoría diámetro superior a 2
mm.
Rumbo.- Orientación de los estratos o accidentes geológicos, cuando están afectados de cierta pendiente,
determinada por el ángulo que forma su horizontal con la meridiana.
Rumbo de inclinación.- Magnitud relacionada con la representación de una estructura geológica. Las
estructuras geológicas se representan por su inclinación (dip) y la dirección (rumbo) de esa inclinación.
Rumpigebirge.- Montañas que después de la remoción de un relieve antiguo fueron levantadas de nuevo y
transformadas en un relieve montañosos. Rupfshollengebirge son aquellas en las que el rejuvenecimiento
del relieve ha ha sido acompañado de fallas y de la formación de horst y de graben.
Rumpifläche.- Término alemán que de signa una superficie de aplanamiento suavemente ondulada de
largos procesos erosivos. Penillanura.
Rupeliense.- Nombre de piso estratigráfico del Oligoceno Medio Europeo (Sistema Terciario).
Rupícolas.- Vegetales adaptados a vivir sobre las rocas.
Ruptura.- Generación de fallas y diaclasas, cuando los esfuerzos en el material superan el límite plástico.
Ruptura continental.- Extensión que afecta a la litosfera continental y su corteza hasta el punto de
provocar la aparición de un sistema de valles de rift y su ensanchamiento, y finalmente crear una nueva
franja de litosfera oceánica y una nueva cuenca oceánica.
Ruptura de pendiente.- Línea de cambio brusco en el declive de una pendiente.
Rutilo.- Mineral de titanio, TiO2, hallado en pegmatitas, en calizas metamorfizadas y en forma de fibras en
el cuarzo (Cabello de Venus).
Ruz.- Río que recorre por los flancos de un pliegue.
Valle cataclinal que corta el plano anticlinal.
Ryazaniense.- Nombre de piso estratigráfico de la base del Cretácico Inferior en Europa del Este.

S
Saale.- La segunda de las glaciaciones pleistocenas del Norte de Alemania.
Saaliense.- Nombre de piso estratigráfico de la base del Preistoceno Superior Europeo.
Saamiense.- División estratigráfica del Precámbico, Báltico - pre-Kareliense.
Sabka.- En un sentido estricto, se refiere a las amplias superficies incrustadas de sal que están por encima
de la zona de mareas o llanuras costeras, que rodean lagunas y plataformas interiores. La zona tipo se
encuentra en la costa Trucial de Arabia (Abu Dhabi). Ver Sabkha.
Sabkha.- Término árabe sabkha se refiere a las amplias superficies incrustadas de sal que están por encima
de la zona de mareas o llanuras costeras, que rodean lagunas y plataformas interiores. La zona tipo se
encuentra en la costa Trucial de Arabia (Abu Dhabi). Una característica esencial del sabkha es que sólo se
inunda ocasionalmente. Hay dos tipos: costero y continental, siendo ambas superficies de equilibrio, en el
sentido geomorfológico. Los sabkha de costa son producto, en parte, de la deposición litoral y en parte, de
la acumulación que proviene del interior. En las regiones áridas la zona se convierte en una llanura de sal.
Los sapkhas de costa típicos están constituidos por sedimentos carbonatados, principalmente aragonito. El
agua salada se introduce en los poros del sedimento y la evaporación de la superficie del sabkha provoca
una concentración de la solución salina. El agua marina también penetra en el sedimento durante las escasas
inundaciones de la zona. El yeso se deposita fácilmente para después volver a disolverse y migrar,
redepositándose como anhidrita, junto con algo de anhidrita primaria. Este agua salada concentrada también
dolomitiza el aragonito y a veces se forma algún otro mineral, como la celestina y la magnesita. La halita
(sal de roca) se forma a modo de corteza superficial, parte de la cual es removida por las inundaciones
periódicas. Sin embargo, una pequeña parte de halita puede ser transportada hacia abajo a los sedimentos
sabkha y quizá finalmente cristalizar. Ver Sabka.
Sacaroide.- Agregado en el que los individuos aislados, caóticamente asociados, tienen las dimensiones de
los granos de azúcar.
Asociación de gránulos minerales equidimensionales visibles a simple vista y cuyo aspecto recuerda el del
azúcar. Ver Granular.
Sacaroideo.- Término textural que significa «una apariencia azucarada», i.e., un tamaño de grano fino o
medio con cristales fuertemente entrelazados, visibles a simple vista y cuyo aspecto recuerda el del azúcar.
Sacudidas precursoras.- Terremotos generalmente de magnitud débil o moderada, que pueden producirse
antes de que sobrevenga un terremoto fuerte. Ver Sacudidas premonitorias.
Sacudidas premonitorias.- Terremotos generalmente de magnitud débil o moderada, que pueden
producirse antes de que sobrevenga un terremoto fuerte. Ver Sacudidas precursoras.
Sagenita.- Macla reticular de cristales de rutilo.
Sajónico.- El plegamiento sajónico es la era orogénica en la Europa no alpina que se extiende desde el
jurásico hasta el Terciario. En él se formaron las montañas germanotípicas de Europa central.
Sakmariense.- Nombre de piso estratigráfico de la base de Pérmico de Europa Oriental y Rusia.
Sal.- Sustancia ordinariamente blanca, cristalina, de sabor propio bien señalado, muy soluble en agua,
crepitante al fuego. Es el cloruro sódico; abunda en las agua del mar y se halla también en masas sólidas en
el seno de la tierra, o disuelta en lagunas y manantiales. Arcilla salina.
Sal amarga.- Mineral existente en yacimientos salinos que procede de la kieserita o de la evaporación del
agua del mar. Ver Epsomita.
Sal de desescombro.- Capas de sales potásica y magnésicas que se encuentra sobre yacimiento de sal
gema.
Sal dura.- Roca salina del grupo de la silvina.
Sal gema.- Sal común , halita: Químicamente, cloruro sódico; es mineral petrogénico presente en extensos
yacimientos.
Sal potásica.- Sales de potasio que aparecen en forma natural; generalmente, combinaciones de potasio con
cloro y magnesio. Se forman durante el Zechstein en mares pocos profundos por evaporación del agua y
fueron depositadas según el grado de solubilidad; sales calizas deficientemente solubles, sal gema mas

antigua, cloruro potásicol y magnético sulfatado fácilmente solubles. La sal potásica mas apreciada es la
silvina.
Sal principal.- Porción de carnalita, sal de roca y kieserita.
Sala.- Ensanchamiento de grandes dimensiones de una galería subterránea.
Espacio de grandes dimensiones de una cueva de la que generalmente sale cada una de las galerías. En ella
podemos encontrar diversas manifestaciones geológicas caprichosas, como son las estalactitas y
estalagmitas.
Salar.- Llanura de inundación en el interior de depresiones situada en regiones áridas. El material fino se
dispersa por las tierras limítrofes por la acción de ríos episódicos. Al evaporarse el agua, queda arcilla
salitrosa. Durante la estación seca están surcados frecuentemente por grietas de desecación poligonales,
mientras que durante la estación lluviosa se originan lagos o pantanos salados poco profundos.
Salbanda.- La zona de contacto de un filón mineral con la roca encajante.
Relleno arcilloso común en fallas que se presentan en explotaciones mineras. Cada una de las superficies
que limitan un filón y el borde de la roca encajante en el contacto.Ver Hastial.
Salina.- Cuenca cuyo relleno está impregnado por un porcentaje bajo de sales solubles. En la serie de
sedimentos agua sales predomina la primera de las fases. Salar. Ver Salitral.
Salitral.- Cuenca cuyo relleno está impregnado por un porcentaje bajo de sales solubles. En la serie de
sedimentos agua sales predomina la primera de las fases. Salar. Ver Salina.
Salsa.- Volcán de fango. Erupciones de gases y barro similares a las volcánicas, generalmente en zonas
petrolíferas (Baku, Nueva Zelanda). Son producidas por hidrocarburos procedentes de la descomposición
de materiales orgánicos, que lanzan violentamente agua salada y barro, generado al balancearse rocas
arcillosas hasta una altura de 300 m.
Saltación.- Proceso de transporte en el que las partículas migran en pequeños saltos. Afecta a la capa
superficial del suelo en las laderas.
Término usado para describir el movimiento de una partícula transportada por el viento o por el agua, que
es demasiado pesada para permanecer en suspensión. La partícula es rodada por la corriente, se eleva,
avanza, pierde inercia, y cae de nuevo al suelo, repitiéndose el proceso.
Salto de falla.- Distancia que mide el desplazamiento de las partes separadas de una falla.
Desplazamiento vertical de un lado de un plano de falla con respecto al otro.
Salto horizontal.- La medida de la traslación horizontal entre los labios elevado y hundido de una falla.
Ver Desplazamiento.
Salzsprengung.- Término alemán para denominar la fragmentación de las rocas al cristalizar en sus fisuras
las sales; la traducción exacta del término sería “salifracción”, o fracción por acción de la sal.
Samita.- Roca sedimentaria detrítica con elementos de tamaño arena.
Sammitas.- Rocas clásticas.
Sandar.- Término Irlandés para denominar las masas de cantos rodados y de arena depositadas delante de
glaciares o de masas de inlandis; son poco fértiles.
Sandur.- Término islandés (significa «arena») que suele utilizarse para las llanuras de colmatación glaciar.
Llanura de colmatación glaciar compuesta principalmente por arena.
Sangría.- En minería, la galería que une dos pozos maestros.
Sanidina.- Feldespato potásico incoloro, monoclínico y transparente que a menudo contiene sodio; forma
cristales tabulares. Se encuentra inserto en proyectiles volcánicos.
Sannoisiense.- Nombre de piso estratigráfico del Oligoceno Inferior Europeo.
Santoniense.- Nombre de piso estratigráfico del Cretácico Superior medio Europeo.
Sapelita.- Peridotita con flogopita–hornblenda.
Saponita.- Piedra jabobonosa: Gel mineral blanco a gris, untoso. Es parecido a la estrealita en la serpentina
de Cornwall. Se forma por alteración de rocas del grupo de la serpentina y de los anfibones.
Saprolita.- Biolita planctógena originada en bahias situadas en zonas templadas.
Sapropel.- Sedimento microgranudo gris a negro intenso característico de mares poco profundos y de
aguas estancadas. Se ha originado a partir de restos de animales y plantas transformados bioquímicamente
sin entrada de oxígeno. Contienen en proporción elevada, materias orgánicas semipútridas, caliza, hierro
sulfurico y pirita.
Sarda.- Variedad de sílice calcedónica pardo–rojiza.
Sardónica.- Una calcedonia parda a pardarrojiza.
Sardónice.- Sílice calcedónica bandeada (Grupo de minerales silíceos). Agata con franjas rojas a pardas y
blancas.

Sassalina.- Acido bórico (H3BO3) que aparece como mineral en algunas fumarolas italianas.
Saussuritización.- Transformación de una plagioclasa básica en un agregado de grano fino de plagioclasa
sódica y epidota, junto con calcita, micas u otro mineral laminar. Considerado anteriormente como otro
mineral, la "saussurita".
Saxoniense.- Nombre de piso estratigráfico del Pérmico Medio de Europa Occidental.
Saxonita.- Roca ultrabásica compuesta de olivino y ensteatita.
Scheelita.- El más importante mineral de wolframio después de la wolframita. Aparece como formación
pegmatitico o pnumatolitica, pneumatolitico - hidrotermal, metasomática de contacto e hidrotermal.
Schereibersita.- Combinación que aparece en los hierros meteoriticos.
Schilísandstein.- Período medio del Keuper en Franconia y Essen, caracterizado por el equisetum
arenaceum vegetal, parecido al junco.
Schistosity.- Variedad de foliación que presentan las rocas metamórficas de grano grueso. Generalmente es
resultado de la organización en paralelo de granos minerales laminares y elipsoidales.
Schlern.- Avance tardiglaciar de la glaciación Würm en los Alpes. El límite de nieve se encontraba en el
800 a 900 m por debajo del actual.
Schlier.- Facies marina de margas oscuras, de láminas finas y lechos de arena fina en el ámbito alejado del
borde de la cuenca de molasas.
Schlieren.- Disposición mineral con concentración generalmente de biotita, formando bandeados
irregulares. El término se suele aplicar a masas irregulares, generalmente fajeadas, en una roca ígnea. Las
partes fajeadas difieren en composición de la roca madre y están mal delimitadas. Pueden representar
xenolitos parcialmente removilizados o fragmentos derivados de una fase temprana de cristalización de una
roca ígnea.
Schlotte.- Término alemán para denominar a la depresión alargada originada porpor precipitación de yeso,
sal gema o caliza.
Schollen.- Parte de la corteza terrestre delimitada, por una o varias partes, por líneas de fractura que por la
elevación, hundimiento o disposición oblicua se diferencia del contorno.
Schorre.- Plataforma de abrasión en un acantilado expuesto al oleaje.
Schowazita.- Cobre gris mercurial. Mineral del grupo de los cobres grises con un contenido de mercurio de
hasta 17%.
Scourian.- División estratigráfica del Precámbrico escocés más antiguo que el Lewisiense. La división
entre ésta y el Laxfordiense está basada en el número de orogenias que afectan a estos grupos.
Sebkha.- Área emergida en las inmediaciones del límite de marea alta o de zonas lacustres y en la que se
deposita una importante cantidad de evaporitas.
Sección de referencia.- Ver Hipoestratotipo.
Sección tipo.- Ver Estratotipo.
Secreción.- Relleno total o parcial de los espacios vacíos de las rocas. Crecen de fuera adentro, lo que hace
que el material de relleno proceda de la roca que la rodea los espacios vacíos o de infiltraciones. Ver Drusa.
Séctil.- Mineral que puede cortarse mediante una hoja de cuchillo y da lugar a virutas.
Sectores del desierto. Sector central.- La parte más seca y más pobre en vegetación; sector marginal, la
zona intermedia entre el sector central y el sector estepario.
Sectores del desierto. Sector estepario o semidesierto.- En este sector la humedad es mayor, la
vegetación menos pobre.
Secuencia.- Sucesión original de capas relacionadas genéticamente, desde la inferior más vieja a la superior
más joven, limitada por inconformidades.
Secuencia condensada.- Denominación estratigráfica utilizada para describir una serie de estratos que
presentan un desarrollo relativamente mucho más delgado que los estratos equivalentes de cualquier otro
lugar.
Secuencia de Bruma.- Serie idealizada que describe las secuencias de turbiditas, la cual comprende cinco
intervalos de abajo hacia arriba:
(A) Sedimentos gruesos granoclasificados;
(B) Arenoso, fino y laminar;
(C) Sedimentos finos con laminación convoluta;
(D) Sedimentos limosos, fino y laminar; y
(E) Sedimentos arcillosos.
Secuencia deposicional.- Parte de una sucesión estratigráfica relativamente concordante de estratos
genéticamente relacionados y cuyo techo y muro son discontinuidades o continuidades correlativas. Se trata

de una unidad estratigráfica "híbrida", en parte limitada por discontinuidades y en parte unidad
cronoestratigráfica.
Secuencia estratigráfica.- Conjunto de estratos depositados sucesivamente en orden cronológico y
relacionados entre sí.
Secuencia estratodecreciente (Thinning-upwards sequence).- Secuencia caracterizada por la
disminución progresiva de espesor de los estratos hacia el techo.
Secuencia granodecreciente (Coarsening-upwards sequence).- Secuencia en la que hacia el techo hay
una disminución progresiva del tamaño medio de grano.
Secular.- Se dice del proceso que solo se hace plenamente activo después de siglos.
Sedentario.- Dicese de los sedimentos que se han originado por crecimiento.
Sedimentación.- Proceso mediante el cual se asienta la materia orgánica y la mineral.
Depósito de partículas previamente erosionadas y transportadas por los agentes geológicos externos desde
un área madre generadora a un área receptora o cuenca sedimentaria. La sedimentación de partículas puede
obedecer a causas mecánicas como el depósito por gravedad o el depósito de las partículas de mayor
tamaño cuando el agente de transporte sufre una disminución de velocidad y por tanto de energía cinética;
químicas en el caso de formación de depósitos por precipitación a partir de soluciones coloidales o iónicas;
biológicas en el caso de los sedimentos orgánicos de origen bioquímico. El producto final de los procesos
sedimentarios es en general un cúmulo de partículas no cementadas llamado sedimento.
Sedimentación cíclica.- Término aplicado a una secuencia de sedimentos que cambia su carácter
progresivamente, de un tipo extremo a otro, volviendo posteriormente al tipo original.
Sedimentación auxina.- La formación de sapropel en zonas marinas pobres en oxigeno donde se ha
desarrollado sulfuro de hidrógeno (H2S) lo que ha llevado a la formación de una flora de bacterias
anaeróbias.
Sedimentación rítmica.- Proceso por el que se produce la depositación de una serie de materiales de forma
repetitiva y siendo una norma general.
Término aplicado a una secuencia de sedimentos que cambian su carácter progresivamente de un tipo
extremo al otro, un cambio que es seguido directamente por una vuelta al tipo original.
Sedimento.- Conjunto constituido por la reunión de partículas más o menos gruesas o de materias
precipitadas, que han sufrido, separadamente cierto transporte.
Materia mineral finamente subdividida derivada directa o indirectamente de roca preexistente y materia
orgánica producida por procesos de vida.
Agregado no consolidado formado por medio de uno o más procesos fundamentales de la sedimentación.
Por su origen pueden ser endógenos o químicos, exógenos o clásticos. Por su composición pueden ser
silíceos, arcillosos, feldelpáticos, orgánicos, etc. Por su ambiente, continental (fluvial, lacustre, glacial,
eólico) o marino (nerítico, batial, abisal). Partículas sólidas que han sido desprendidas de la superficie de la
Tierra, transportadas y acumuladas en un lugar concreto.
Sedimento abisal.- Sedimento marino formado en profundidades superiores a 1.000 m.
Sedimento biogénico pelágico.- Clase de sedimentos del océano profundo consistente principalmente en
materia mineral calcárea o silícea segregada por organismos.
Sedimento clástico.- Sedimento hecho de partículas separadas físicamente por rotura de una roca madre
fuente.
Sedimento de ablación.- Es el escombro producido por el glaciar.
Sedimento de borde de placa.- La línea continua que separa dos placas litosféricas y que termina en cada
extremo en una unión triple.
Sedimento pelágico.- Sedimento del fondo oceánico profundo que se decanta desde una suspensión en la
capa de agua cercana a la superficie; puede ser sedimento biógeno (por ejemplo caparazones de plancton) o
sedimento detrítico.
Sedimento pelágico-detrítico.- Partículas de materia no biógena decantadas en el fondo del océano
profundo desde la capa de agua oceánica cercana a la superficie; incluyen polvos volcánicos y terrestres,
partículas transportadas desde desembocaduras fluviales por corrientes oceánicas y derrubios transportados
por Iceberg.
Sedimento piroclástico.- Sedimento que consiste en partículas arrojadas al aire por explosión volcánica en
forma de tefra o ceniza volcánica.
Sedimentología.- Estudio de los sedimentos y su formación. Sedimentos son los depósitos que se forman a
la superficie de la tierra y en el fondo del mar. La formación de sedimentos en grandes partes depende de
acciones físicas y químicas presentes en la transición roca -atmósfera y roca - agua. Los procesos

sedimentológicos ocurren sin la acción de altas presiones y temperaturas. La sedimentología empieza con el
desgaste de una roca sólida, su transporte y termina con su deposición y diagénesis como roca nueva
sedimentaria.
Sedimentos.- Materiales procedentes de la destrucción de las rocas de la superficie terrestre por la
meteorización, la erosión, o ambos y que son depositados a veces in situ o, más frecuentemente, a distancia,
después de ser transportados por un agente geológico externo como el viento, el hielo o el agua. La
sedimentación puede consistir en el simple depósito de partículas por gravedad, o pueden intervenir
procesos químicos como la precipitación de sustancias a partir de disoluciones, o incluso biológicos como
en los sedimentos de origen orgánico. Materiales que el río va acumulando en su cauce, provenientes de
deslizamientos, laderas socavadas, acción del hombre como desechos sólidos, relleno de albercas, otras
áreas con cieno, como resultado de agua de desagüe, inundación y/o erosión de la tierra.
Sedimentos aluviales.- Normalmente referido a depósitos poco consolidados, recientes, originados por un
proceso dinámico fluvial.
Sedimentos biológicos.- La acumulación de esqueletos de seres vivos constituyen sedimentos de origen
biológico.
Sedimentos de mar profundo.- Ver Sedimentos pelágicos.
Sedimentos de procedencia orgánica.- Clase de sedimentos hechos de los restos de plantas o animales
muertos o de materia mineral producida por las actividades de plantas o animales.
Sedimentos detríticos.- Sedimentos constituidos por fragmentos de minerales que provienen de la
meteorización de rocas preexistente y son transportados a lugares de acumulación por corrientes de aire
agua o hielo.
Sedimentos detríticos transportados por el fondo marino.- Clase de sedimentos del océano profundo
que incluye turbiditas, isobatitas y barros terrígenos.
Sedimentos eólicos.- Sedimentos depositados después de ser transportados por el viento.
Sedimentos eupelágicos.- Ver Sedimentos pelágicos.
Sedimentos glacio-marinos.- Sedimentos detríticos englobados en icebergs que derivan hacia alta mar y
se hunden, permitiendo que caigan las partículas sólidas hacia el fondo oceánico profundo y se conviertan
en una capa de sedimento.
Sedimentos hemipelágicos.- Ver Hemipelágico.
Sedimentos hidrogénicos.- Sedimentos que son precipitados químicos de una solución acuosa.
Sedimentos litorales.- Los depositados en aguas muy someras.
Sedimentos marinos.- Los depositados por los mares. En general está bien estratificado, con buena
selección granulométrica y con un contenido frecuente de restos orgánicos. Se los clasifica por su situación
batimétrica en litorales o neríticos, batiales y abisales.
Sedimentos no consolidados.- Material producto de la desintegración de rocas. Según el grado de
desintegración y degradación física y/o química de los sedimentos en orden descendente del tamaño de sus
partículas, éstos pueden ser: fragmentos de roca, cantos rodados, grava, arena, limo, arcilla o materia
orgánica. Comúnmente los depósitos de sedimentos no consolidados están formados por la combinación de
partículas de una amplia gama de tamaños, que en ocasiones incluyen hasta fragmentos de roca, con
dimensiones y proporciones diversas.
Sedimentos orgánicos.- También llamados biolitos. Algunos autores los dividen en caustobiolitos (carbón,
turba, lignito, petróleo, etc.) y en acaustobiolitos (calcáreos, formados por corales, lamelibranquios, fango
de globigerinas, etc.). Según su origen son zoógenos o fitógenos.
Sedimentos pelágicos.- Son sedimentos abisales, de mar profundo y distantes de las costas, estando
compuestos esencialmente por restos de organismos (globigerinas, pterópodos, diatomeas, etc.).
Sedimentos pelíticos.- Sedimentos muy finos.
Sedimentos químicos.- Los originados en soluciones acuosas.
En ciertas condiciones (diferencias de salinidad o evaporación) hay ciertas sustancias solubles que
precipitan y se depositan formando sedimentos que se incorporarán originando rocas sedimentarias. En este
caso, los sedimentos son de origen químico.
Sedimentos terrígenos.- Literalmente, «sedimentos formados por tierra». El término se aplica a:
a) sedimentos formados y depositados en tierra (p. ej., suelos, dunas de arena), y
b) al material terrestre cuando se mezcla con material puramente marino (p. ej., arena o arcilla en una caliza
conchífera).
Sefflorita.- Mineral que difícilmente puede diferenciarse de la esmaltita.
Sefita.- Roca clástica.

Segregación.- Proceso que tiende a producir una concentración local de un mineral o grupo de minerales en
una roca de mineralogía opuesta. Algunos ejemplos son:
a) en rocas sedimentarias, pequeños lentejones y alineaciones de minerales pesados, como la magnetita, en
una arenisca; nódulos calcáreos;
b) en rocas ígneas, un mineral formado prematuramente, p. ej. magnetita u olivino, concentrado en una
parte de la masa rocosa;
c) en rocas metamórficas, la difusión de iones que resulta del desarrollo de la concentración de un mineral o
minerales en un limitado número de sitios; p. ej., ciertos tipos de neis desarrollan gabarros y lentejones de
material cuarzo–feldespático en la estructura bandeado normal.
Segregación de schlieren.- El término se suele aplicar a masas irregulares, generalmente fajeadas, en una
roca ígnea. Las partes fajeadas difieren en composición de la roca madre y están mal delimitadas. Pueden
representar xenolitos parcialmente removilizados o fragmentos derivados de una fase temprana de
cristalización de una roca ígnea.
Segregación magmática.- Segregación de determinados componentes de un magma por cristalización de
minerales que caen por su mayor densidad y forman una roca o capa mineral discreta. La fusión parcial de
roca del manto, con ascenso de la fracción fundida, es otra modalidad alternativa de segregación.
Seiche.- Movimiento oscilatorio vertical rítmico, que se produce en un cuerpo de agua pequeño o
semicerrado, tal como se diferencia de un Tsunami y de una marea de tempestad por sus ondas de tipo
estacionario, fenómeno conocido como movimiento armónico simple, en el cual no se producen nodos fijos
ni se registra un avance de las ondas. Las causas que lo originan pueden ser geológica o meteorológicas,
siendo las primeras los sismos, la inclinación del piso marino y los tsunamis; y las segundas, las mismas
que producen las mareas de tempestad: los vientos fuertes y las diferencias de presión.
Semi.- Elemento compositivo que significa medio.
Semiárido.- Sistema morfogenético de interferencia de los procesos húmedos y áridos. La cobertura
vegetal es de poca a mediana densidad y variable, las lluvias son estacionales y/o esporádicas, los períodos
de sequía son habituales, y los ríos pueden experimentar tanto estiajes muy prolongados como inundaciones
catastróficas.
Semiconductores.- Los semiconductores son materiales aislantes a temperaturas bajas, malos conductores
y aislantes a temperaturas ambiente y, buenos conductores a temperaturas elevadas. El aumento de
temperaturas rompe algunas uniones (covalentes) entre los elementos y se liberan electrones. Al contrario
que los buenos conductores, en los que la conducción eléctrica se deve al movimiento de electrones, en los
semicondutores, la conducción eléctrica, además se debe al movimiento de las cargas eléctricas positivas
(huecos).
Semipelágica.- Zona del mar comprendida entre los 800 y los 2400 m de profundidad. Ver Hemipelágica.
Seneciense.- Nombre de piso estratigráfico de la base del Devónico Superior Norteamericano.
Senectud.- Se dice del estado de un territorio en el que han actuado durante muchísimo tiempo las fuerzas
destructoras de la geodinámica externa.
Menestra.- Se dice de una falla de desgarre en la que los bloques, vistos por encima, se desplazan hacia la
izquierda uno en relación al otro.
Antónimo: dextro. Ver Senestro o siniestro.
Senestro.- Se dice de una falla de desgarre en la que los bloques, vistos por encima, se desplazan hacia la
Antónimo: dextro. Ver Senestra o siniestra.
Senistra.- Se dice de una falla de desgarre en la que los bloques, vistos por encima, se desplazan hacia la
Antónimo: dextro.
Senistro.- Se dice de una falla de desgarre en la que los bloques, vistos por encima, se desplazan hacia la
izquierda uno en relación al otro. Antónimo: dextro.
Separación de cotas del terreno.- Es la distancia vertical entre curvas de nivel. También es llamado
desnivel. Ver Intervalo de cotas del terreno.
Sepiolita.- Espuma de mar. Masa nodulosa, blanca a gris, finamente terrosa que, a causa de su porosidad,
flota en el agua. Producto de la alteración poco frecuente de la serpentina.
Septaria.- Concreción de forma globular o aplanada constituida por una masa arcilloso-calcárea, atravesada
por una red de canales rellenados por calcita.
Sequaniense.- Nombre de piso estratigráfico del Coraliense Superior Europeo (Sistema Jurásico).

Sericita.- Mica secundaria normalmente resultado de la alteración de otros minerales que constituyen las
rocas. Químicamente similar a la moscovita.
Moscovita de escamas finas y brillo sedoso.
Sericitización.- Procesos hidrotermal - metamórficos que comprenden la introducción o reemplazo de
sericita.
Serie.- Unidad cronoestratigráfica formal comprendida entre el piso y el sistema, del cual es siempre una
división.
Unidad estratigráfica equivalente a una época en la escala geológica de tiempo.
Término que se usa informalmente como sinónimo de serie estratigráfica. Ver época.
Serie de Bowen.- Sucesión de reacciones químicas que pueden producirse durante la cristalización
fraccionada de un magma, al encontrarse los minerales ya formados en desequilibrio con el magma residual
y reaccionar con él para generar otros minerales.
Serie estratigráfica.- Unidad cronoestratigráfica subordinada al sistema, que está compuesta por pisos.
Serie glaciar.- Sucesión de series glaciares dispuestas regularmente en regiones en otras épocas por los
glaciares.
Serie rítmica.- Serie estratigráfica que resulta como consecuencia de una sedimentación rítmica.
Serie sedimentaria.- Conjunto de terrenos que corresponden a las capas depositadas durante una
determinada época. La serie es continua cuando las capas suceden sin interrupción; en caso contrario es
discontinua.
Series de transición.- Grupo de capas que unen dos series de sedimentos formadas en medios diferentes.
Por ejemplo, en Gran Bretaña las capas del Downtoniense forman una transición entre el Silúrico marino y
la facies continental del Devónico, la Old Red Sandstone (Arenisca Roja Antigua).
Series Gondwana.- Nombre estratigráfico para el equivalente indio de las Series Karroo.
Series graníticas.- Esquema sugerido por Read en 1949, donde presenta las relaciones, en el tiempo y en el
espacio, de diversos tipos de granito.
Series réticas.- Denominación procedente de los Alpes Réticos; las formas réticas forman una serie
transicional entre el Trias y el Jurásico Inferior; estando incluida en el Trias por los geólogos europeos, y en
el Jurásico Inferior por la mayor parte de los estratígrafos británicos. Marca aquel período de tiempo
después de la primera transgresión marina en el Mesozoico y antes de la última profundización de los mares
que dio lugar a la deposición del Jurásico Inferior con su típica fauna de ammonites. Los depósitos réticos
son extremadamente variables, consistiendo en pizarras negras, areniscas y calizas delgadas. Las capas de
huesos son comunes a lo largo de la sucesión, e incluyen tanto huesos acuáticos como terrestres. El resto de
la fauna comprende, sobre todo, pequeños lamelibranquios y gasterópodos, y está caracterizada por la
presencia de Rhaetavicula contorta. Los restos de los primeros mamíferos son del Rético.
Serosión.- Suelo poco profundo característico de los semidesiertos; su color es gris o blanquecino. El
horizonte A contiene poco humus; a menudo, salinizado.
Serpentina.- Filosilicato en hojas de dos capas con un espesor de 7 Ä, Mg6 [Si 4 O10] (OH)6, del sistema
monoclínico u ortorrómbico en láminas (antigorita) o en fibras (crisotilo), frecuentemente asociadas en
rocas (llamadas serpentinitas o también serpentinas), mostrando masas de color verde petróleo a verde
negruzco (antigorita) atravesadas de filoncillos de fibras sedosas de color verde amarillento (crisotilo)
perpendiculares a los bordes; estos minerales proceden de la alteración y/o del metamorfismo del olivino y
de ciertos piroxenos de ciertas rocas magmáticas básicas y ultramáficas.
Silicato hidratado de magnesio (mineral).
Serpentina fibrosa.- Mineral de color verde a pardo de la variedad de fibra fina de la serpentina.
Ver Crisótilo.
Serpentinita.- Formada por el metamorfismo regional de las peridotitas. Es de color verde con una textura
granular fina agruesa.
Serpentinización.- Transformación de minerales ferromagnesianos en serpentina, en particular del olivino,
en las rocas magmáticas básicas o ultrabásicas; las peridotitas y algunas piroxenitas se transforman así en
serpentina. La reacción tipo es:
olivino + agua = serpentina + brucita
Esta hidratación, acompañada de un aumento de volumen, no está considerada como una vulgar alteración,
sino que se interpreta como un fenómeno de autohidratación que se produce en las últimas fases de
cristalización del magma básico o ultrabásico.

Serpúlidos.- Poliquetos tubícolas caracterizados por un tubo calcáreo fijo al sustrato, generalmente opaco y
que puede o no estar cerrado por un opérculo cuando el organismo se oculta.
Sésil.- Término usado para describir a un organismo no móvil, que puede estar o no fijo.
Seudomorfismo.- Formas cristalinas de minerales cuya materia original ha sido sustituida por otra.
Sexquioxidos.- Conjunto de hidratos de hierro y de aluminio, generalmente coloidales, que se presentan
bajo una forma más o menos libre y móvil, en el suelo.
Shelf.- Plataforma continental.
Shonkinita.- Sienita melanocrática rica en feldespato; constituida principalmente por piroxenos, algo de
olivino y feldespatos potásicos.
Sial.- Parte superior de la corteza terrestre (densidad 2.7) en la que predominan rocas de sílice (Si) y de
aluminio(Al), tales como granito, gneis, pórfido y rocas sedimentarias.
Término obsoleto que designaba roca cortical de composición félsica, por ejemplo, granítica.
Siálico.- Dicese de los componentes claros y ácidos (cuarzo) de las rocas magmáticas; asi mismo de los
silicatos alcalinos y alcalinoterreos (feldespatos, leucita, sodalita y neosana).
Con elevado contenido de sílice o aluminio.
Sialítica descomposición.- Alteración que no afecta al sílice.
Sicón.- Esponjas con paredes plegadas para aumentar la superficie interior, los conductos comunican con
los pliegues individuales.
Siderita.- Mineral de hierro. Carbonato de hierro (FeCO3) del sistema romboédrico, en prismas con
exfoliaciones perfectas de brillo vítreo, pardo o marrón claro.
Siderita arcillosa.- Ver Arcilla ferruginosa.
Siderita carbonosa.- Roca sedimentarla constituida principalmente de carbonato de hierro (siderita) y
material carbonoso, que está efectivamente autofundido.
Siderito.- Meteorito compuesto totalmente de metal.
Siderófilo.- Se emplea para calificar los elementos que tienen una escasa afinidad para el oxígeno o el
azufre y que frecuentemente se asocian al hierro (cobalto, níquel, ahora bien, platino, etc.).
Siderolítica.- Se dice de la formación o facies detrítica, rica en cuarzo, caolinita y óxidos e hidróxidos de
hierro, resultado de la removilización de un manto de alteración laterítico.
Siderolito.- Meteorito constituido fundamentalmente por material rocoso y metales principalmente hierro
y níquel.
Siegeniense.- Nombre de piso estratigráfico del Devónico medio inferior Europeo.
Sienitas.- Rocas ígneas plutónicas.
Roca granítica muy pobre en anortita y cuarzo.
Roca ígnea intermedia de grano grueso, caracterizada por la presencia de feldespatos alcalinos y/o
feldespatoides. Las sienitas se enmarcan en dos grupos principales: las saturadas y sobresaturadas, y las
infrasaturadas. Este último grupo se considera aquí como equivalente de las sienitas alcalinas. Ver Traquita.
Sienitas alcalinas.- La sienita alcalina se considera aquí como sinónimo de sienita feldespática. Estas rocas
ígneas están divididas en dos grupos fundamentales: las que contienen feldespato y feldespatoide, y
aquellas sin feldespato; a estas últimas Shand les denominó «sienoides».
Sienitas feldespatóidicas.- Roca magmática plutónica e hipoabisal, fanerítica, holocristalina que contiene
feldespato alcalino (35- 80%), feldespatoides (10- 45%), plagioclasa sódica (<5- 45%) y minerales máficos
(10- 65%).
Sienitas nefelínicas.- Roca magmática granuda constituida principalmente de feldespatos alcalinos y de
feldespatooides (nefelina la mayoría de las veces), de biotita, de anfíbol (riebeckita) y de piroxeno
(aegirina).
Roca ígnea plutónica formada por feldespatos, escaso cuarzo o nulo y nefelina (feldespatoide).
Sienoides.- Sienitas alcalinas que no contienen feldespato.
Sifón.- Sima o pozo que funciona como emisario temporal de una corriente de agua subterránea después de
lluvias copiosas.
Silcreta.- Silicificación superficial. Generalmente, roca con cemento silíceo de origen secundario.
Silesiense.- Nombre de piso estratigráfico del Carbonífero Superior Europeo.
Sílex.- Roca cripto o microcristalina compuesta de cuarzo y, a veces, calcedonia.
Calcedonia de grano fino o cuarzo criptocristalino, o la combinación de ambos (75% o más).
Roca silícea de gran dureza (pedernal).
Silicato.- Sal o éster del ácido silicico. Puede contener en su molécula silicio, oxígeno, uno o varios metales
e hidrógeno. Conjunto de minerales cuya base estructural la constituye la molécula tetraédrica de Si04 que

admite varias disposiciones y combinaciones con diversos metales (hierro, aluminio, calcio, magnesio, etc).
Los silicatos son constituyentes comunes de todas las rocas y representan aproximadamente el 50% de los
minerales conocidos; participan mayoritariamente en la composición de la corteza terrestre.
Silicatos.- Clase de minerales más abundantes en la corteza terrestre.
Minerales constituidos por un apilamiento de tetraedros elementales (SiO4)4- (un átomo de Si en el centro y
cuatro átomos de oxígeno en los vértices). Estos tetraedros pueden ser o libres, o vinculados entre ellos por
uno o más oxígenos o también por cationes (K, Na, Ca, etc.), el aluminio entra frecuentemente en
sustitución del silicio. Grupo muy importante de minerales, puesto que se encuentran en gran porcentaje en
la corteza terrestre. Se caracterizan por tener dos componentes esenciales: Silicio y Oxígeno, los que
intervienen tanto en la estructura como en la composición química de estos minerales. Ejemplos son el
cuarzo, micas, piroxenos, anfíbolas, turmalina, etc.
El hecho de que estos minerales sean tan abundantes está relacionado con su composición y la abundancia
de los elementos que los constituyen ya que, si observamos los datos de Goldschmidt, como se muestran en
la siguiente tabla, resulta que tales elementos son los más abundantes en la Litosfera (también en el
conjunto de la Tierra).
Elemento % Peso % Volumen

Oxígeno (O) 46,59 62,46
Silicio (Si) 27,72 21,01
Aluminio (Al) 8,13 6,44
Hierro (Fe) 5,01 1,93
Magnesio (Mg) 4,09 1,84
Calcio (Ca) 3,63 1,93
Sodio (Na) 2,85 2,66
Potasio (K) 2,60 1,43
Titanio (Ti) 0,63 0,28
Silicatos de aluminio.- Silicatos que contienen como único catión al aluminio. Los cuatro miembros
principales del grupo, que tienen la fórmula AI2SiO5, se encuentran en rocas metamórficas, y el estudio de
la relación de sus fases ha arrojado importante luz sobre la temperatura y presión que puede asignarse a los
diferentes grados del metamorfismo:
- Andalucita (ortorrómbico). Se presenta en cristales prismáticos de sección casi cuadrada; la variedad que
contiene inclusiones oscuras, en forma cruciforme, se conoce como quiastolita. La andalucita típica aparece
en rocas arcillosas poco termometamorfizadas. (Apéndice.)
- Sillimanita (ortorrómbico), también conocida como fibrolita, pues su apariencia común es la de una masa
fibrosa; se encuentra principalmente en gneises y esquistos pelíticos regionalmente metamorfizados en alto
grado. Aparecen ocasionalmente rocas pelíticas termometamorfizadas a muy alta temperatura.
- Cianita (triclínico). Distena es un sinónimo, y se refiere a la gran variedad de dureza que tiene el mineral
en las distintas direcciones (5 ½ - 6 paralelo al eje C, 6 ½ paralelo al eje B y 6 ½ - 7 paralelo al eje A). El
nombre del mineral está referido a la facilidad de encontrarlo en la forma de cristales azules. Se encuentra
característicamente en rocas peliticas metamorfizadas regionalmente de grado ligeramente menor que las
que contienen sillimanita. También aparecen filones de cianita cuarcífera. (Apéndice).
- Mullita (ortorrómbico). La fórmula que se suele dar es: Al 6Si2O13, que representa bastante bien al material
natural. Sin embargo, la mullita sintética, originada bajo ciertas condiciones, tiene como fórmula
Al6Si3O15=3 (Al2SiO5), y el SiO2 ausente en el material natural puede dar, probablemente, cuenta de un
defecto en la red. La mullita aparece como finas agujas, generalmente con corindón, en xenolitos de
altísima temperatura (1.300°C) contenidas en rocas ígneas básicas. Es un constituyente corriente de los
llamados ladrillos refractarios de «sillimanita».
Silicatos de uranio.- Grupo de minerales de uranio pertenecientes a las neosilicatos o silicatos
independientes.
Sílice.- El dióxido de sílice SiO2, resistente química y físicamente, que ocurre en la Naturaleza como
cuarzo, sílex, pedernal, ópalo o calcedonia y que se combina en los silicatos para constituir un componente
esencial de muchos minerales formadores de rocas.
Sílice en partículas.- Dentro del ámbito de la industria de la construcción y de la obra civil, los áridos
pueden considerarse en orden creciente de tamaños como:

Arenas finas (tamaños de partícula comprendidos entre 20 y 200 µm)

• Arenas gruesas (tamaños de partícula comprendidos entre 200 y 2000 µm)
• Gravillas (tamaños de partícula comprendidos entre 2 y 20 mm)
• Gravas (tamaños de partícula comprendidos entre 20 y 40 mm)
• Granzas (tamaños de partícula de unos pocos centímetros)
• Bolos (tamaños de partícula de varios centímetros).
Sílice libre.- En rocas ígneas, la sílice que aparece como cuarzo o alguno de sus polimorfos, en
contraposición a la sílice presente en estado combinado, como uno de los muchos minerales silicatados.
Silicificación.- Proceso mediante el cual se reemplaza o rellena con sílice una roca no silícea.
Siliciclástico.- Detrítico de composición silícea.
Silicificación.- Transformación total o parcial de las rocas por minerales del grupo de la sílice.
Impregnación o metasomatismo por sílice (cuarzo, calcedonia, ópalo) de una roca preexistente, que puede
estar ligada a fenómenos magmáticos e hidrotermales, a migraciones de la sílice en ciertas rocas
metamórficas o a precipitaciones de sílice en rocas sedimentarias.
Silicio Elemento metaloide; siempre aparece en los silicatos y en los alumino-silicatos, el más abundante
de los cuales es el cuarzo. El silicio se utiliza para aleaciones de ferrosilicio.
Silificación.- Categoría fitosociológica, que agrupa a una o más alianzas, que presenta un conjunto de
especies comunes.
Sill.- Cuerpo intrusivo en forma de lámina que se sitúa entre dos capas, concordante con ellas.
Lámina de roca magmática intrusiva paralela a las estructuras de la roca encajante (lámina o filón
concordante). El espesor varía de un metro a algunas decenas de metros, y su longitud puede alcanzar
varios kilómetros. En los contactos con el encajante puede desarrollar metamorfismo de contacto y la
propia roca magmática puede presentar en la periferia una estructura con grano más fino que el centro.
Ver Dique estratiforme.
Silla.- Descenso en las colinas o montañas de formas semejante a una silla para dar lugar aun paso estrecho.
Silliforma.- Disposición típica de los cristales de dolomita que recuerdan la forma de una silla de montar.
Sillimanita.- Mineral metamorfico. Silicato de aluminio en forma de prismas finos y alargados. Típico de
metamorfismo regional de alto grado.
Silt.- Término anglosajón para designar el limo.
Siluriano.- Período de la era Paleozoica que data de unos 375 millones de años. Las rocas de este período
son, predominantemente, lajas, piedras calizas y grava.
Silúrico.- Período de la era Paleozoica situado entre los 435 y los 395 millones de años, cuya duración fue
de 30 millones de años, y su correspondiente serie estratigráfica. El nombre procede de los Siluros una
antigua tribu céltica de los límites de Gales.
Silvina.- Mineral potásico, isomorfo con sal de gema, estimado con sal potásica.
Silvinita.- Roca salina que contiene silvina y sal de gema.
Sima.- Son las cavidades verticales, condicionadas bien por fracturas, en las que la disolución y erosión ha
alcanzado profundidades importantes de hasta 1500 m, o bien por el hundimiento de una dolina. Según su
forma se habla de simas lenticulares, cilíndricas, elípticas, etc.
Simetría.- En cristalografía, la simetría depende de la distribución de los elementos angulares y no se
refiere a la forma o tamaño de las caras. En cristatografía, se reconocen cuatro elementos de simetría.
Simetría cristalina.- Facultad de un elemento geométrico (cara, vértice, arista) de un cristal de
superponerse a sí mismo de varias maneras diferentes.
Simplectita.- Cualquier intercrecimiento secundario de dos minerales en el que uno está contenido en el
otro, como conclusiones en forma de gusano. La mirmequita es un caso especial. La textura se describe
como simplectítica.
Sin.- Prefijo que significa junto, unión.
Sincinemático.- Implican un suceso que tienen lugar coextensamente con un período determinado de
deformación, que puede ser una fase única de una orogenia o un sistema de fases estrechamente asociadas.
Ver Sintectónico.
Sinclinal.- Pliegue de concavidad hacia arriba que contiene rocas estratigráficamente más jóvenes en el
núcleo. Lo contrario de «anticlinal».
Pliegue en el que los elementos situados en el interior de la curvatura son lo más modernos. Parte cóncava
de un pliegue.
Cuando se desconocen las relaciones de edad de las rocas, dicho pliegue se denomina sinforma.
Sinclinal colgado.- Sinclinal que aparece topográficamente por encima del anticlinal.

Sinclinorio.- Vasto pliegue sinclinal, de orden kilométrico, afectado por pliegues paralelos con menor radio
de curvatura. Denominación geológica de un haz de pliegues cuyos ejes medio son muy profundos
comparados los exteriores.
Sindiagenético.- Procesos contemporáneos al sucederse la diagénesis.
Sinestral.- Término aplicado a las fallas de desgarre para describir la dirección aparente del movimiento
aparente
Sinforma.- Conjunto de anticlinales y sinclinales que forman, en conjunto, una estructura sinclinal.
Antónimo: antiforma.
Sinforme.- Estructura que adopta la forma de los que parece un sinclinal.
Singenético.- Que se han originado en el mismo proceso. Se dice del mineral, yacimiento, etc., formado en
el mismo proceso que originó las rocas portadoras.
Singonía.- Simetría puramente geométrica de los cristales; sin simetría aparente.
Sinistro.- Se dice de una falla de desgarre en la que los bloques, vistos por encima, se desplazan hacia la
Antónimo: dextro. Ver Sinistra.
Sinorogénico.- Contemporáneo con el movimiento orogénico.
Implica un suceso que tiene lugar simultáneamente con un período principal de la orogenia.
Sinorógeno.- Se dice una fase del ciclo magmático.
Sintectónico.- Implican un suceso que tienen lugar coextensamente con un período determinado de
deformación, que puede ser una fase única de una orogenia o un sistema de fases estrechamente asociadas.
Ver Sincinemático.
Síntesis.- Proceso de asimilación de rocas preexitentes por parte de rocas magmáticas.
Síntesis magmática.- Término que se utiliza para incluir tanto a la mezcla fundida pura, como a la
asimilación de la roca encajante.
Sintipo.- Serie de especímenes tipo de un género seleccionado para mostrar el intervalo de variación en un
organismo.
Sismicidad.- Grado de frecuencia e intensidad sísmica de una zona determinada.
Nivel de actividad sísmica (actividad de terremotos).
Sismo.- Terremoto, temblor de tierra: Sacudida de la corteza por procesos repentinos que sedesarrollan en
el interior de la Tierra, y que produce frecuentemente derrumbamientos, agrietamientos, etc. El hipocentro,
o foco real del movimiento sísmico, se encuentra generalmente entre 5 y 30 km de profundidad (solo en
casos excepcionales llega a estar hasta 700 km de profundidad). El punto vertical del hipocentro situado
sobre la superficie se denomina epicentro. En el hipocentro se originan ondas longitudinales y transversales,
que se extienden en todas direcciones, aunque con mayor rapidez las longitudinales que las transversales.
La diferencia de tiempo que de ahí resulta hace posible determinar la distancia del foco sísmico y permite el
análisis de la estructura de la corteza terrestre. Según sea la distancia del lugar de observación del epicentro,
se habla desismo local, en la cercanía inmediata; cercano (hasta 1.000 km de distancia) y lejano (telesismo,
más de 1.000 km). Según la causa que lo origine se habla de:
a) Sismo tectónico o de dislocación (alrededor de 90% del total de los sismos), se produce en zonas de
debilidad tectónica en especial en los cinturones de plegamientos jóvenes terciarios (zonas fracturadas
mediterránea y circumpacífica). Diferentes procesos tectónicos (elevaciones, hundimientos, fallas) generan
tensiones que se equilibran en dichas sacudidas; el sismo de relevo es el provocado por las ondas del otro.
b ) Sismo volcánico (7%) generalmente provocado por una erupción volcánica.
c ) Sismo de hundimiento: consecuencia del hundimiento súbito de amplias oquedades subterráneas.
Sismógrafo.- Instrumento para medir las sacudidas (ondas sísmicas) de la corteza terrestre.
Sismógrafo de movimiento fuerte.- Sismógrafo a menudo portátil y que se activa por sí mismo, que
registra la máxima aceleración del suelo provocada por un terremoto.
Sismología.- Rama de la geología que se ocupa del estudio de los sismos y de los fenómenos relacionados
con ellos. La sismología aplicada produce, mediante explosiones, ondas sísmicas artificiales con el objeto
de estudiar la corteza terrestre o de buscar movimientos.
Sismometría.- Rama de la sismología que se ocupa de la medición de los sismos.
Sistema carbonifero.- Período denominado así por Conybeare, 1822, debido a la extensa aparición de
carbono, en forma de carbón, en sus estratos. Se extiende desde 345 a 280 millones de años, con una
duración de 65 millones de años. El Carbonífero comprende dos subsistemas: el Misisipiense (Carbonífero
Inferior) y el Pensilvaniense (Carbonífero Superior). Esta división se establece en el límite de 325 millones
de años, aproximadamente.

Sistema cristalino.- Disposición de los átomos en sucesiones regulares a lo largo de los ejes y planos del
mineral.
Es la forma externa del mineral, reflejo de la disposición interna de los átomos.
El que abarca todos los cristales que pueden ser referidos al mismo eje (excepción: el sistema hexagonal y
el trigonal).
La mayoría de los minerales son cristalinos y a la disposición definida de su estructura atómica interna
corresponde una determinada disposición exterior.
Grupo de clases de simetría, que se asocian según sus características comunes.
Estos son los siguientes:
Cúbico: Tres ejes principales y perpendiculares entre sí.
Hexagonal: Tres ejes secundarios que se cortan en un plano, formando ángulos de 120º perpendicular
a este plano, en cuanto a eje de simetría principal y distinto de aquellos.
Trigonal: la misma cruz axial del sistema hexagonal, pero las formas de las caras, se rigen por un eje
de simetría ternario (no senario como el del hexagonal).
Tetragonal: (cuadrática) dos ejes secundarios iguales entre sí, perpendiculares asu ves a un tercer eje
de simetría axial.
Rómbico: tres ejes desiguales y perpendiculares entre si.
Monoclínico: tres ejes desiguales; dos se cortan en ángulo oblicuo; el tercero es perpendicular a los
otros dos.
Triclínico: Tres ejes desiguales que se cortan entre sí en ángulo oblicuo.
Sistema cuadrático.- Sistema cristalino en el cual la malla elemental de la red es un prisma recto de base
cuadrada (a=b). El elemento de simetría característico es un eje de orden 4. A4. Este sistema implica 7
clases cristalinas.
Sistema cúbico.- Sistema cristalino caracterizado con tres ejes cristalográficos iguales y una celdilla
elemental en forma de cubo. Sistema cristalino en el cual la malla elemental de la red es un cubo. Los tres
ejes cristalográficos (a, b, c) son de igual longitud y los ángulos que forman son todos iguales a 90 grados.
Los elementos de simetría característicos son los ejes ternarios, siempre en número de 4 (4A3). Este sistema
incluye 5 clases cristalinas.
Sistema de aterrazamiento.- Morfología escalonada (en grada, cingla, o bancales) característica de cursos
medios sin gran control estructural. Su desarrollo oscila entre centenares de metros y decenas de
kilómetros. La numeración de los replanos puede hacerse desde la llanura hacia arriba o a la inversa.
Sistema de erosión.- Ver erosión.
Sistema de fallas.- Conjunto de fallas de un terreno relacionadas entre sí (por su rumbo, edad, magnitud).
Sistema encadenado de bajo nivel.- Conjunto de depositaciones que se suceden a raíz de un descenso
relativo del nivel del mar con la consecuente migración progradante de la línea de costa.
Sistema magnético de coordenadas.- El sistema de coordenadas del magnetismo terrestre.
Sistema monoclínico.- Sistema cristalino cuya malla elemental es un prisma inclinado de base rómbica, el
prisma clinorómbico. Los tres ejes son de longitudes diferentes y solo dos ángulos son iguales a 90 grados
(alfa, beta); el tercero es característico de la especie mineral. Este sistema implica 3 clases cristalinas.
Sistema montañoso.- Agrupación de montañas relacionadas entre sí por proximidad, procesos de
formación o morfología.
Grupo de cordilleras similares en forma general, en su alineación y estructura, la cual presumiblemente fue
originada a partir de las mismas causas generales.
Sistema orográfico.- Conjunto de montañas, mesetas o sierras con una unidad geológica que permite
agruparlas para su estudio.
Sistema ortorrómbico.- Sistema cuya malla elemental es un prisma recto de base rectangular, el prisma
ortorrómbico. Los tres ejes son de longitudes diferentes pero los 3 ángulos son iguales a 90 grados. El
elemento característico del sistema es un eje de simetría de orden 2. A2. Incluye tres clases cristalinas.
Sistema rómbico.-El conjunto de todas las formas cristalinas que poseen tres ejes desiguales desiguales,
pero perpendiculares entre sí.
Sistema romboédrico.- Sinónimo de trigonal.
Sistema Rotary.- Ver Rotary.
Sistema triclínico.- Sistema cristalino cuya malla elemental es un prisma en el que los ejes cristalográficos
son de diferente longitud y en el que los ángulos, todos diferentes, son diferentes de 90 grados. Implica dos
clases de simetría; la clase hemiédrica, no conteniendo ningún elemento de simetría.
Sitaparita.- Óxido de hierro y manganeso. Se lo conoce también como Bixbyita.

Skaren.- En Suecia se denominan a los pequeños islotes rocosos o escollosos recubiertos en parte por el
mar. En las costas finesas y suecas del mar Báltico son muy frecuentes.
Skarn.- Término de los mineros suecos que designaban antiguamente la roca estéril que encaja la mena
magnetítica.
Roca constituida por silicatos cálcicos (piroxenos, anfíboles, granates, vesubianita, wollastonita) formada
en el contacto entre intrusivos graníticos y rocas carbonatadas por metasomatismo.
Skarns.- Término de los mineros suecos que designaban antiguamente la roca estéril que encaja la mena
magnetítica.
Tipo de yacimiento que se ha formado por la acción de fluidos postmagmáticos a presiones y temperaturas
altas, sobre carbonatos cálcicos y/o magnésicos y sobre aluminosilicatos, produciéndose transferencia de
elementos, como Si, Al, Ca, Mg, Fe, etc y de sustancias como agua y anhídrido carbónico.
Rocas metasomáticas constituidas por silicatos calcáreos ferruginosos y magnesianos que se han formado
debido a la interacción de reacción entre las rocas carbonáticas y alumosilíceas con participación de
soluciones posmagmáticas.
Skarns calcicos.- Skarns que contienen Diópsido, hedenbergita, epidota, wollastonita, calcita (mármol),
escapolitas, etc.
Skarns magnésicos.- Skarns que contienen forsterita, piroxenos, periclasa, flogopita, espinela, humita, etc.
Skiddawiense.- Nombre local de piso estratigráfico del Arenigiense (Ordovícico) más parte del Cámbrico
en Gran Bretaña.
Skolithos.- Estructura sedimentaria con forma tubular cilíndrica, de diámetro pocas veces superior a 1 cm.
Se disponen perpendicularmente a la estratificación y suelen aparecer en gran número dentro de una misma
capa. Son muy frecuentes en areniscas. Se atribuyen a gusanos.
Skytinense.- Ultimo piso Triásico alpino; es paralelo al Buntsandstein.
Sludge.- Término anglosajón para designar el fango.
Slurry.- Término anglosajón para designar la suspensión de sólido en líquido.
Smithsonita.- Espato de cinc: importante mena de cinc; es producto de alteración de la blenda o formación
metasomática. Ver Carbonato de zinc (mineral).
Sobreexcavación.- Excavación por debajo del perfil de equilibrio de las corrientes de agua que suceden al
glaciar.
Sobreimposición.- Almacenamiento de una corriente de agua en una superficie o un manto de depósitos
que borra las desigualdades subyacentes.
Sobresaturada.- Se dice que una roca es sobresaturada cuando contiene sílice libre (en la forma de cuarzo,
tridimita, cristobalita o cristal de sílice; grupo de minerales siliceos.
Socalo.- Zócalo. Nombre que se da a la parte inferior o basamento de determinadas formas de la tierra, por
analogía de posición y oficio con el elemento arquitectónico del mismo nombre.
Socavación erosiva.- Erosión de material al pie de un acantilado u orilla; p. ej., un acantilado marino u
orilla de un río, en la parte exterior de un meandro. Finalmente, la parte saliente se desploma, y el proceso
se repite.
Socavado.- Es la supresión de material en la base de una cuesta o ladera empinada, debido al agua de
lluvia, a un curso de agua o a la erosión eólica. Esta supresión de material hace más empinada la pendiente.
Socavamiento de margen.- Incorporación de masas de aluvión o de otros materiales débiles de margen a
un cauce fluvial por socavamiento en general en estadios de gran caudal.
Socavón.- Galería horizontal, o casi horizontal, que conduce al interior de una montaña, bien sea para
investigación o para explotación de recursos naturales.
Tipo de erosión que primero ocurre debajo de la superficie terrestre y sólo puede conocerse cuando la
superficie se hunde en el túnel creado por la erosión.
Sodalía.- Mineral del grupo de los feldespatos que entra en la composición de sienitas, traquitas y fonolitas.
Sodio.- Elemento metálico; aparece en los silicatos y en los carbonatos hidratados. Se inflama al contacto
con el agua.
Sodolítico.- Término empleado para designar las pegmatitas ricas en minerales conteniendo Na y Li.
Soffioni.- En Italia cavidad o grieta de la que fluye vapor de agua que contiene ácido bórico.
Solapamiento.- Aparece cuando los miembros progresivamente más jóvenes de la serie superior descansan
sobre series más viejas. . Término que se emplea para describir la relación existente entre los lechos de una
discordancia, cuando los miembros más jóvenes de una serie superior descansan progresivamente sobre las
series infrayacentes.
Solapamiento expansivo.- Parecido al caso del solapamiento retroactivo, pero hacia el borde de la cuenca.

Solapamiento retroactivo.- Las capas inferiores de la serie superior se extienden más lejos que las más
jóvenes (hacia el centro de la cuenca).
Solfataras.- Manifestación volcánica posterupcional de exhalación de vapores sulfurosos (100 –200ºC).
Sólido amorfo.- Es un sólido en el cual las moléculas, los átomos o los iones etán dispuestos al azar en una
red irregular.
Sólido cristalino.- Sólido en el cual el patrón de las partículas (moléculas, átomos o iones) es
representativo y simétrico.
Soliflucción.- Lento movimiento descendente por una ladera, del suelo o de la capa de derrubios, como
resultado de la congelación y deshielo alternativo del agua que contienen.
Soliflucción subsilvina.- Es la que se realiza en la selva tropical, siempre húmedas, en las que a
consecuencia del embebimiento de agua, se mueve el suelo de debajo de las raíces de los árboles.
Solifluxión.- Proceso de transporte en vertiente identificado con el desplazamiento, masivo y lento, de una
masa fangosa. Flujo lento y viscoso cuesta abajo de un suelo o materiales superficiales anegados,
especialmente en condiciones climáticas frías.
Movimiento de masas que afecta a ciertos paneles de ladera debido a la licuefacción y/o excesiva
lubricación de los suelos por el agua. Se forma una lengua que avanza ladera abajo unas decenas o
centenares de metros dejando un pequeño hueco y talud en el paisaje.
Característico de medios húmedos y periglaciales.
Corrimiento, a favor de pendientes, de materiales detríticos ricos en arcilla empapados en agua.
Variedad de la tundra ártica de colada de barro en la que la capa deshelada saturada situada sobre el suelo
permanentemente helado fluye lentamente cuesta abajo y produce múltiples terrazas y lóbulos.
Sölle.- Pequeñas depresiones lacustres entercaladas en un complejo morrénico entre dos cordones en el
emplazamiento de un residuo de hielo muerto.
Solod.- Tipo de suelo salino de perfil ABC originado por degradación del solonez. Es débilmente alcalino a
ácido, con horizonte A similar al podsol y horizonte B compacto y rico en sal. Solonez. Solontschak.
Solonez.- En Rusia se denomina a un tipo de suelo salado débilmente alcalino a neutro que se desarrolla a
partir del solontschak. Cuando el nivel del agua de fondo es bajo, la parte superior de suelo es
temporalmente lavada, y la inferior, salinizada: generalmente es muy denso y poco aireado.
Solontschak.- En Rusia se denomina a un tipo de suelo alcalino, con elevado nivel de agua en el fondo,
intensas efloraciones salinas en la superficie y precipitación de sales en la parte superior del perfil del suelo.
Vegetación escasa.
Solución hidrotermal.- Subida de agua caliente tras la formación de rocas magmátiucas; causa frecuente
de enriquecimientos minerales.
Solución sólida.- Fenómeno que se produce cuando un elemento puede sustituir a otro en cualquier
proporción debido a la semejanza de sus radios iónicos y potencial de ionización. Se representan entre
paréntesis y separados por una coma [ej. (Mg,Fe)CO3].
Sombrero de alteración.- Montera de alteración.
Sombreros de hierro.- Afloramiento de limonita -óxidos de hierro- y ganga situada encima de depósitos de
sulfuros. También se les llama coberteras.
Somero.- Relativo a zonas, aguas, medios, condiciones, etc. cerca de la superficie del agua. Ver Somera.
Somo.- Cima o parte más alta de un cerro.
Somosierra.- Paso o puerto de una cordillera.
Sonda.- Lugar del mar con profundidad y fondo conocidos.
Sondajes.- Perforaciones de pequeño diámetro y gran longitud que se efectúan para alcanzar zonas
inaccesibles desde la superficie o laboreos mineros. Los sondajes permiten obtener muestras de dichas
zonas a profundidades de hasta 1.200 m para ser estudiadas y analizadas por lo geólogos.
Sondeo.- Procedimiento para el estudio y la observación de zonas no accesibles de modo directo, mediante
la obtención de muestras por penetración y extracción en un medio natural, como el mar, la tierra o la
atmósfera. Prospección del subsuelo y extracción de minerales y rocas con fines geológicos, mineralógicos
o económicos.
Sondeo de reconocimiento.- Perforación (o más raramente o galería) hecha con la esperanza de encontrar
petróleo (o mena) en una región donde los depósitos petrolíferos (o metálicos) no se han registrado. Se
emplea el término en el sentido de operación exploratoria muy especulativa, generalmente en la búsqueda
de petróleo. Ver Perforación de reconocimiento.
Sondeos y testigos de sondajes.- Son muestras de rocas que permanecen como testimonio de la
exploración.

Sorosilicatos.- Silicatos constituidos por tetraedros SiO4 agrupados por parejas, con un vértice en común.
Subclase de los silicatos en la que se unen dos tetraedros -unidades básicas de la estructura cristalina-
compartiendo un átomo de oxígeno. Ejemplo: epidoto.
Sperrylita.- Mineral de brillo metálico intenso y de color blanco cinc. Es importante mena de platino.
Parece en rocas magmáticas básicas; paragenéticamente, con piritas de cobre y magneto piritas.
Spirifersandstein.- Secuencia estratigráfica del Devónico inferior en Renania y en Inglaterra.
Stafordiense.- Nombre de piso estratigráfico, el equivalente británico para el Morganiense Europeo
(Sistema Carbonífero).
Stampiense.- Nombre de piso estratigráfico del Oligoceno Medio Europeo. (Sistema Terciario).
Stassfurtita.- Boracita existente en nódulo blancos y densos junto a Stassfurt.
Steptoe.- Colina aislada rodeada por una colada de lava, i.e. una parte erecta del relieve original que
sobresale por encima del manto de lava (que de ofra forma la sumergería).
Stishovita.- Fase de alta presión y densidad del cuarzo que hasta ahora sólo ha podido ser identificada en
las rocas que contienen cuarzo y han sufrido un metamorfismo de impacto dentro de los cráteres de impacto
producidos por meteoritos.
Stock.- Intrusión ígnea discordante aflorante menos de 100 km².
Intrusión ígnea de unos poco kilómetros cuadrados de superficie que es aproximadamente circular en planta
y que se supone se extiende hasta profundidades considerables. Ver Domo.
Stock metal.- Contenido en uno o varios metales de una determinada roca o conjunto de rocas.
Stockwork.- Red o malla de filoncillos pequeños y delgados.
Series de fisuras dicotómicas y ramificadas a gran escala, llenas de materia mineral. El término no se aplica
generalmente a sistemas de pequeña escala como los que pueden producirse en zonas brechificadas. Si las
venillas contienen una mena es necesario trabajar la masa en conjunto, ya que las vetas son demasiado
delgadas y están demasiado juntas como para ser explotadas individualmente.
Stoping.- En minería, un método para extraer la mena de una veta vertical o muy inclinada, perforando
túneles a lo largo del rumbo de la misma y extrayendo el mineral de arriba a abajo del túnel, en gradas
invertidas y en gradas descendentes, respectivamente.
Stormberg.- Término estratigráfico del Karroo Superior.
Stratabound (estratocontrolado o estratoconfinado).- Depósito mineral contenido en determinados
horizontes o niveles. Ver Estratocontrolado.
Struniense.- Nombre de piso estratigráfico para las series de transición del Devónico Europeo Sistema
Carbonífero.
Stubensandstein.- Arenisca blanca de Keuper suabo; con frecuencia se descompone en arena.
Sub.- Prefijo que signifa bajo, por debajo de, casi.
Sub-anhedral.- Se dice de un sólido cristalino que no presenta caras.
Sub-euhedral.- Se dice de un sólido cristalino que presenta las caras bien desarrolladas.
Subacuático.- Dicese de los procesos y fenómenos que tienen lugar debajo de la superficie de las aguas.
Subaéreo.- Dícese de los procesos naturales que tienen lugar en la atmósfera normalmente cerca de la
superficie del terreno, tales como deposición eólica (dunas de arena) y erosión de todos los tipos.
Subarcosa.- Arenisca con un 75-95% de cuarzo, feldespatos más abundantes que los fragmentos de rocas y
escasa matriz detrítica.
Subatlantico.- Período climático posglaciar en Europa central que sigue al subboreal y es mas frío y mas
húmedo que éste. Se extiende aproximadamente del 800 a.C. hasta el período histórico.
Subcortical.- Formado bajo la corteza terrestre.
Subducción.- Hundimiento en la astenosfera de una placa cortical oceánica, probablemente como
consecuencia de su mayor peso, en el límite con una placa de corteza continental que, al ser más ligera,
queda en superficie. Descenso del borde doblado hacia abajo de una placa litosférica en la astenosfera de
manera que pasa bajo el borde de la placa adyacente a lo largo de un borde de placa activo.
Suberosión.- Lavado subterráneo por agua de infiltración y por fuentes.
Subglacial.- Procesos y fenómenos que se desarrollan bajo el hielo de los glaciares o de los inlandis.
Subgrauváquica.- Roca detrítica con tamaño de grano de 1/16 mm a 2 mm, en general de color oscuro,
con cemento abundante (alrededor del 20%), rica en clorita y minerales arcillosos, conteniendo granos de
cuarzo y feldespato, algunas micas y abundantes restos (30% o más) de roca de grano fino (rocas
magmáticas básicas y esquistos).
El término subgrauváquica se refiere a una roca con porcentajes menores de componentes, que la hacen
alcanzar tal clasificación sin llegar a ser grauváquica del todo.

Subhedral.- Que muesta algunas trazas de forma cristalina.

Subhúmedo.- Sistema morfogenético en zonas con lluvias de regularidad moderada, pero que pueden sufrir
períodos de sequía ocasionalmente. La cobertura vegetal es relativamente densa, pero puede disminuir
durante dichos episodios, generando una situación de vulnerabilidad para las próximas lluvias torrenciales
si las hubiera.
Sublimado amarillo.- Oropimente.
Sublitoral.- El área existente entre el límite más inferior de la zona litoral y la plataforma continental.
Sublución.- Conjunto de los procesos de denudación submarina (disolución, hidrodiálisis,...).
Submarino.- Que se encuentra o se ha formado bajo la superficie del mar.
Subplaca.- Porción de una placa litosférica limitada por estructuras tectónica activa (fallas de desgarre,
valles de rift) que inducen a pensar que puede ser capaz de tener movimiento relativo independiente y
finalmente devenir una placa independiente.
Subsidencia.- Hundimiento progresivo, durante un periodo bastante largo, del fondo de una cuenca
sedimentaria, que permite la acumulación de grandes espesores de sedimentos. Ver Hundimiento.
Subsuelo.- Capas de rocas inalteradas que se encuentra a continuación del suelo. Parte del suelo situada a
poca profundidad pero no alcanzada en labores de labranza.
Suelo meteorizado o roca inmediatamente debajo del suelo.
Subvolcan.- Ver Criptovolcan.
Subyacente.- Sin fondo. Se dice que una masa de roca ígnea es subyacente si no hay evidencia de que
exista una base ni se puede suponer que la haya a más profundidad.
Subzona de polaridad.- Unidad inferior a la zona de polaridad en rocas correlativas.
Sudetiense.- Nombre de piso estratigráfico de la parte superior del Viseense (Viseiense).
Suelo.- Material que se forma en la superficie de la tierra como resultado de procesos orgánicos. El suelo
varía según el clima, la vida animal y vegetal, el tiempo, la pendiente del terreno y el material (rocoso) del
que se deriva. Capa superficial del terreno, formada por materia inorgánica (mineral) materia, orgánica
(humus) y organismos vivos, que tiene un conjunto de propiedades físicas químicas y orgánicas favorables
para que prosperen plantas.
Estructura sólida y porosa, de composición heterogénea, que ocupa la parte mas superficial de la litosfera.
A su formación contribuyen los mecanismos de disgregación de las rocas (física y química) y la propia
actividad de los organismos asentados. Posee un componente mineral de tamaño de grano y litología
variable y una parte de materia orgánica que puede llegar a ser del 100% en las turbas. El suelo no solo
sirve de soporte a los organismos, sino que además contiene el agua y los elementos nutritivos necesarios.
En su organización espacial se identifica una serie de horizontes cuya importancia relativa varia en los
distintos tipos de suelo. Cubierta superficial de la mayoría de la superficie continental de la Tierra. Es un
agregado de minerales no consolidados y de partículas orgánicas producidas por la acción combinada del
viento, el agua y los procesos de desintegración orgánica.
Suelo ácido.- Suelo con un pH inferior a siete.
Suelo aluvial.- Suelo formado por el material de inundación (marchen, suelos de floresta, etc.).
Suelo arcilloso.- Suelo pesado con un alto contenido de arcilla superior al 50%; se da, sobre todo en las
marchen y en depresiones fluviales.
Suelo arenoso.- Tipo de suelo muy extendido, compuesto fundamentalmente de arena (mas del 75%); es
ligero, fácilmente caldeable, pobre en materias nutritivas, permeable, seco y bien aireado.
Suelo árido.- Suelo del dominio de climas áridos aquellos en los que las precipitaciones a lo largo de un
año son inferiores a la evaporación, el agua del suelo sube de abajo arriba, y los minerales en ella disueltos
forman costras en la superficie y la agrietan.
Suelo básico.- Suelo con un pH superior a siete.
Suelo calcimagnésico.- Su génesis está dominada por la presencia de carbonatos y sulfatos de calcio y
magnesio. Están asociados a rocas calcáreas, dolomíticas o yesosas.
Suelo calizo.- Suelo compuesto, por lo menos un 20%, por carbonato cálcico.
Suelo colapsable.- Suelo que cuando se satura parcial o totalmente, sufre fuertes asentamientos repentinos.
Suelo con sesquióxidos metálicos.- Esencialmente en los trópicos y zonas mediterráneas hay suelos rojizos
y pardos, ricos en sesquióxidos metálicos de hierro e incluso aluminio y magnesio. Exhiben concreciones
metálicas y caparazones endurecidos. Esta excepcional riqueza de sesquióxidos se debe a una alteración
muy apurada de los minerales de la roca bajo la influencia de un clima suficientemente caliente y húmedo,
en presencia de materia orgánica, que se descompone rápidamente.
Suelo de estepa.- Suelo poco desarrollado propio de los climas continentales y mediterráneo subárido.

Suelo empardecido.- Comprende los suelos lixiviados y los suelos pardos. Estos suelos evolucionan bajo
la acción de una materia orgánica que se descompone rápidamente, generando compuestos insolubles que
afectan la arcilla y forman agregados relativamente estables. El hierro se libera parcialmente bajo la forma
de hidróxidos que se unen a la arcilla y al humus. Son suelos típicos de regiones templadas y a veces de
climas calientes semihúmedos.
Suelo estructural.- Suelo del clima nival, arenoso pedregoso en el que la desecación modela diversas
formas. Debe sus formas a la soliflucción y a la acción de las agujas de hielo. Los hay en forma de franjas,
de anillos de piedra, poligonales, festoneados, etc. Aparecen, sobre todo, en las zonas polares
(macroformas), o en las altas montañas tropicales (microformas), o entre el límite de arbolado y el límite de
nieve en las montañas.
Suelo ferralítico.- Suelo caracterizado por la presencia de óxido de hierro, aluminio y sílice que se
encuentra en climas cálidos y muy húmedos con temperaturas entre 25°C y la máxima y precipitaciones de
más de 1500 mm. Los suelos ferralíticos se forman por la rapidísima descomposición de la materia vegetal,
la acelerada alteración de los minerales de la roca madre y el elevado arrastre de bases y sílice. Forman
tierras profundas, salvo en regiones tropicales suficientemente húmedas donde se presenta el acorazamiento
por la liberación de óxidos e hidróxidos hierro, manganeso, aluminio, etc.
Suelo ferruginoso.- Suelo caracterizado por la acumulación de óxido de hierro que se desarrolla en los
climas cálidos con una estación seca muy marcada.
Suelo fersialítico.- Comprende suelos rojos y pardos fersialíticos y suelos ferruginosos tropicales. Son
suelos con sesquióxidos de hierro, un humus muy evolucionado y presencia de un complejo arcilloso de
illita dominante con caolinita y montmorillonita e incluso vermiculita. Son ricos en goethita, hematita y
complejos de hierro-sílice. Los ferruginosos tropicales son muy ricos en hierro libre y se forman en clima
tropical semihúmedo con larga estación seca y en ambiente de sabana arbustiva o arbórea. Se dan en
ambientes a temperaturas entre 20 y 25°C y bajo precipitaciones de 1000 a 1500 mm anuales, mientras los
fersialíticos se forman en climas con temperaturas entre 13 y 20°C y precipitaciones entre 500 y 1000 mm
anuales.
Suelo glei.- Tipo de suelo fuertemente determinado por el agua de fondo. Por encima del nivel del agua
subterránea existe una zona con compuestos ferruginosos insolubles; por debajo, una zona parda(horizonte
G u horizonte glei) en la que se han acumulado compuestos ferruginosos solubles. Si sólo temporalmente
responde a estas características, el suelo es denominado pseudoglei. Otra variedad del glei la constituye el
stannoglei, suelo característico de zona más, de precipitaciones más abundantes y generalmente llano.
Suelo helado.- Hielo, Gelisol, Permafrost.
Suelo inestable.- Fenómeno geológico, también conocido como movimiento de tierras, que consiste en el
desplazamiento cuesta abajo de suelos y rocas en terrenos con pendientes o desniveles, originado por el
empuje gravitacional de su propio peso, cuando éste vence las fuerzas opositoras de fricción, de cohesión
del material, o de contención vertical o lateral.
Suelo isohúmico.- El contenido de materia orgánica decrece con la profundidad, pero se mantiene
considerable. Es un humus de estepa rico en nitrógeno y ácidos húmicos grises. Su vegetación es a veces de
gramíneas y otras de arbustos. En ellos es intensa la actividad biológica; la arcilla se presenta estable
acumulándose ligeramente en profundidad, donde se concentra también la caliza. La definición y
clasificación de estos suelos plantea el máximo de problemas en las regiones de clima caliente.
Suelo mineral Suelo formado fundamentalmente por componentes anorgánicos (p.ej. el suelo arenosos o
lemoso); lo contrario, suelos orgánicos (p.ej. los suelos fe turberas).
Suelo mineral bruto.- Comprende suelos de desiertos calientes y de desiertos fríos. La falta de evolución
puede ser debida a causas climáticas. Estos suelos pueden ser suelos con minerales brutos organizados y no
organizados y pueden ser suelos con minerales brutos blandos o macizos y compactos.
Suelo pardo.- Término que agrupa algunas variedades de suelo, caracterizadas por tener un contenido en
humus más alto que el podsol.
Suelo poco evolucionado.- Comprenden suelos no climáticos, climáticos y orgánicos. Esta clase agrupa los
suelos en los cuales la alteración de los minerales primarios queda limitada y la diferenciación de los suelos
es poco discernible, salvo la del horizonte superficial humífero.
Suelo podsolizados.- En regiones de temperatura media bastante baja, a menudo con invierno muy frío y
abundantes precipitaciones, bajo bosque de coníferas, los suelos presentan en superficie un horizonte de
humus muy tosco y en profundidad un complejo enriquecido con humus pardo oscuro mezclado con
materia mineral y sesquióxidos de hierro, ocre orín y aluminio de alteración. Aunque generalmente son
suelos profundos, los que son ácidos y tienen humus muy burdo son muy poco fértiles.

Suelo poligonal.- Suelo característico del dominio periglacial en superficies planas, cuyos materiales se
disponen formando figuras geométricas cerradas. Ver Suelo estructural.
Suelo reptante.- Movimiento lento cuesta abajo de un suelo o detritos rocosos, bajo la influencia de la
gravedad.
Suelo residual.- Suelo formado en épocas anteriores y bajo condiciones climáticas distintas y que posee
características en consonancia con las mismas.
Es el suelo que cubre la roca de la cual se deriva. En consecuencia no es suelo transportado.
Suelo desarrollado "in situ" a partir de materiales residuales, que originalmente eran rocas sanas.
Suelo salino.- Tipo de suelo de las regiones secas en cuya superficie u horizontes han existido han existido
precipitaciones salinas.
Suelos alóctonos.- Suelos originados por la alteración de un sedimento reciente, generalmente de pequeño
espesor.
Suelos análogos.- Suelos evolucionados bajo un mismo clima, vegetación y tipo de humus, pero a partir de
distinta roca madre.
Suelos arcillosos.- suelos en cuya composición resulta predominante el contenido en arcillas (m
SiO2.Al2O3.nH2O), acompañadas de diferentes impurezas entre las cuales suelen ser frecuentes los
feldespatos, sílice libre, óxidos de hierro y otras. Generalmente presentan tamaños de partícula inferiores a
2 µm y los suelos más importantes suelen ser, a su vez, de dos tipos:
• Suelos Caolínicos: suelos arcillosos con un importante predominio en su composición de Caolinita
(arcilla con m=2 y n=2). Este tipo de suelos presenta un importante interés industrial.
• Suelos Montmorilloníticos: suelos arcillosos con un predominio claro en su composición de
Montmorillonita (arcilla con m=4 y n=1). Este tipo de suelos presenta cierto interés agrícola y forestal.
Suelos autóctonos.- Suelos originados por la alteración in situ de una roca ígnea, metamórfica o
sedimentaria, cuyo depósito no se haya verificado recientemente.
Suelos calizos Son suelos constituidos por composiciones superiores al 80% en caliza e inferiores al 20%
en arcillas. Ver Suelos calcáreos.
Suelos calcáreos.- Son suelos constituidos por composiciones superiores al 80% en caliza e inferiores al
20% en arcillas. Ver Suelos calizos.
Suelos de cúmulo.- Suelos formados por la acumulación de materiales orgánicos procedentes de la
descomposición in situ de materia vegetal.
Suelos feldespáticos.- Suelos que presentan una composición con un claro predominio de feldespatos
disgregados pero sin transformación química posterior.
Suelos fértiles.- Se consideran suelos fértiles algunos de los anteriores con la correspondiente adición de
humus.
Suelos poligonales.- Término general que incluye a aquellas disposiciones más o menos simétricas de
cantos, piedras o bloques que en planta asumen formas poligonales, circulares, reticulares o en bandas, por
la acción intensa de las heladas, normalmente en depósitos superficiales de climas fríos, típicamente
periglaciares.
Suelos residuales.- Suelos cuyo material originario resulta de la meteorización in situ de lechos rocosos,
duros o blandos.
Suelos silicios.- suelos que presentan una composición con un claro predominio de sílice (SiO2) originaria
o reconstituida.
Suelos transportados.- Suelos cuyo material originario ha sido transportado de su lugar de origen y
depositado en el actual, en la mayoría de los casos lateralmente, debido a la acción del viento, agua,
gravedad o hielo de los glaciares.
Suelos yesíferos.- Suelos en cuya composición predomina la presencia de yeso o aljez (CaSO4.2H2O).
Sulfato.- Mineral caracterizado por el radical (SO4)2, coordinado con Ca, Ba, Na, Mg y Sr.
Sulfato de cobre.- La calcosina.
Sulfato de magnesio.- Mineral existente en yacimientos salinos que procede de la kieserita o de la
evaporación del agua del mar. Ver Epsomita.
Sulfato pesado.- La baritina.
Sulfato sódico.- La mirabilita.
Sulfatos.- Son un grupo relativamente numeroso con varias especies formadas básicamente por alteraciones
de minerales metálicos y, por tanto, con colores vivos. Algunos son solubles en agua y fácilmente
alterables.

Sulfosales.- Minerales compuestos por plomo, cobre o plata en copmbinación con azufre y antimonio,
aesénico o bismuto (p.ej., la enargita).
Sulfuros.- Son minerales compuestos de diversos metales combinados con el azufre. Presentan casi
siempre propiedades de semiconductores: son medios de paso entre los cuerpos metálicos y los cuerpos
salinos.
Sumersión.- Proceso de hundimiento de la tierra firme por abajo del nivel del mar; se produce en la zona
litoral por la acción de diferentes procesos geomorfológicos y tectónicos.
Sumidero.- Nombre que reciben en las regiones cársticas los ríos que desaparecen por los ponor.
Superasociación.- Unidad litodémica que puede incluir dos o más asociaciones o complejos relacionados
naturalmente entre sí, ya sea en sentido vertical o lateral, y es de rango superior a la asociación.
Superficie acarrilada.- Ver Lenar.
Superficie aflorante.- Afloramiento de una roca sin recubrimiento en una ladera.
Superficie de Benioff.- Zona a lo largo de la cual se hunden las placas en el interior del manto superior de
la Tierra.
Superficie de deslizamiento.- Plano traslaticio: En cristalografía: plano reticular a lo largo del cual pueden
deslizarse sin rotura las partes del cristal.
Superficie de discodancia.- El contacto subsuperficial entre dos grupos de estratos discordantes.
Superficie de dislocación.- Su perficie a lo largo de la cual se desprende parte de una formación geológica.
Superficie de equilibrio.- Superficie de unos 100 a 120 km por debajo de la corteza terrestre en la que
existe en todas partes la misma presión rocosa. Isostasia.
Superficie de erosión.- Llanura desarrollada sobre estructuras plegadas o falladas, originadas por proceso
de erosión que han nivelado por igual a los materiales resistentes y deleznables.
Superficie de falla.- Superficie que separa ambos compartimentos de una falla en su movimiento relativo.
Superficie de separación.- Es la superficie que separa el material desplazado del material estable pero no
se reconoce que hubiera sido una superficie que falló.
Superficie estructural.- Capa caliza resistente a agentes erosivos.
Superficie original del terreno.- La pendiente que existía antes que ocurra el movimiento que se está
considerando. Si ésta es la superficie de un deslizamiento anterior, el hecho debe ser anotado.
Superficie piezométrica.- Superficie ideal que representa los niveles piezométricos en un acuífero.
Superficies pulidas.- Superficies rocosas aniformizadas como resultado de una acción abrasiva y
generalizada. Similares en cierto modo a los "pulidos glaciares"
Supergénico.- Son aquellos minerales que no pertenecen a los depósitos originales -minerales primarios o
hipogénicos- sino que se han formado a partir de éstos por alteración.
Dícese del mineral o yacimiento formado por la acción y/o enriquecimiento de aguas descendentes.
Palabra que literalmente sugiere un origen "de arriba". Se emplea casi exclusivamente para procesos en los
que interviene agua infiltrada desde la superficie con casi o sin material disuelto. Procesos supergénicos
típicos son solución, hidratación, oxidación, precipitación, reacciones de iones en solución con iones en los
minerales. También se denominan minerales secundarios.
Supergrupo.- Unidad litoestratigráfica que abarca varios grupos superpuestos o grupos y formaciones
asociados.
Superposición discordante.- Una Discordancia que se desarolIa durante una transgresión marina cuando la
serie más joven descansa de forma progresiva sobre los miembros más antiguos de la serie subyacente.
Superzona de polaridad.- Agrupación de varias zonas de polaridad.
Supra.- Elemento compositivo que significa arriba o encima de algo.
Supraestructura.- Serie de rocas sedimentarias plegadas o sedimentarias metamorfizadas suprayacentes a
una zona magmática (Cf. Infraestructura). Las dos zonas están plegadas disarmónicamente con desarrollo
de la migmatita en los pliegues antiformales.
Supracortical.- Supercortical: Formado sobre la corteza terrestre. Intercotical. Subcortical.
Supraglaciar.- Se dice de procesos morfogenéticos que de las vertientes situadas por encima de la rimaya y
del borde de la artesa glaciar; entre ellos los aludes y los procesos crioclásticos.
Surco.- Depresión estrecha y alargada. Se emplea para designar fosas sedimentarias de gran longitud, y en
este sentido es opuesto a cresta o umbral.
Surcos de lluvia.- Arroyada de surcos.
Surcos de mar profundo.- En los pisos de mar profundo existen depresiones que se sitúan marginalmente
con respecto a las cadenas montañosas y en disposición paralela a ellas; son los surcos de mar profundo. A
menudo son llamados fosas de mar profundo.

Surcos submarinos.- Surcos en la plataforma y talud continental hasta grandes profundidades, con declive
escarpado; muchas veces son valles sumergidos y torcidos.
Surgencia.- Fenómeno geológico similar a los flujos piroclásticos pero de menor densidad. Disponen de
una capacidad mayor para sobrepasar barreras topográficas y sus efectos son similares a los de una onda de
choque producida por grandes explosiones.
Ascenso de capas de agua subsuperficiales a la superficie producido por corrientes y/o fenómenos
atmosféricos. Lugar por donde surge o brota el agua. Este fenómeno frecuentemente acarrea una gran
cantidad de nutrientes a la superficie del mar. Proceso en el cual el agua de profundidad alcanza
profundidades someras. Ascenso vertical del agua profunda, rica en nutrientes.
Ver Afloramiento o resurgencia.
Surtidor.- Chorro de agua que brota con fuerza.
Susswassermolasse.- Molasa de agua dulce.
Sustancias útiles.- Rocas o minerales utilizadas en razón de las propiedades físicas (color, transparencia,
dureza, fusibilidad, etc.) que presentan (ejemplos. cuarzo, corindón, arcillas, mica, etc.).
Sustitución.- Reemplazamiento de uno o más átomos de un cristal por uno o varios átomos diferentes. Los
fenómenos de sustitución requieren algunas condiciones:
1. semejanza de los radios atómicos;
2. compensación de las cargas eléctricas;
3. temperatura; las sustituciones aumentan generalmente con el aumento de la temperatura.
Sustrato.- Formación geológica, en generalmás antigua que otras a las que sirve de base.
Sutura continental.- Zona larga y angosta de deformación cortical en la que hay cobijaduras y estructuras
alpina producidas por colisión continental. Ejemplo, el Himalaya.
Suturación.- Proceso de formación de una sutura continental por choques de dos placas hechas de litosfera
continental.
Sveccofeniense.- Nombre de piso estratigráfico más antigua del Precambrico Báltico.
Svioniense.- La división estratigráfica más antigua del Precámbrico Báltico.
Syrosiom.- En Ruso de denomina a la formación de suelo joven que no posee aún horizonte A claramente
reconocible.

T
Tabla de Clark.- Concentración de algunos elementos químicos de valor económico en la corteza terrestre:
Elemento químico % de la corteza (de peso) Factor de enriquecimiento

Aluminio 8,00 3-4
Hierro 5,8 5-10
Cobre 0,0058 80-100
Níquel 0,0072 150
Zinc 0,0082 300
Uranio 0,00016 1200
Plomo 0,0001 2000
Oro 0,0000002 4000
Mercurio 0,000002 100.000
Factor de enriquecimiento es la cantidad de enriquecimiento para obtener un depósito (rentable). Significa Aluminio se presenta
como promedio en la corteza terrestre con 8%. Un depósito de aluminio contiene entre 3 hasta 4 veces más aluminio (=24%-32%).
Tabular.- Forma de tabla.

Tactita.- Roca del metamorfismo de contacto perteneciente al grupo de las corneanas, muy variadas: verde
vivo con epidota, verde oscuro con hornblenda, rosado a rojo con granate o blanco verdoso con dioópsido.
Tactita de silicato cálcico.- Roca metamórfica formada en condiciones pirometasomáticas con presencia
de diversos silicatos de Ca, Ca-Mg, Ca-Al o Mg y una cantidad menor de calcita.
Tafoni.- Nombre que reciben en Córcega cavidades de varios decímetros originadas por corrosión en las
rocas cristalinas; aparecen igualmente en las rocas arcillosas denudadas de países secos o sobre ciertos
litorales.
Tafonomía.- Estudio de los procesos que han afectado a los restos de organismos muertos hasta que estos
se convierten en fósiles.
Tafrogénesis.- Movimientos esencialmente verticales en la corteza de la Tierra cuyo resultado es la
formación de fallas de gran ángulo como las que suelen encontrarse asociadas a las fosas tectónicas.
Tafrogeosinclinal.- Sinónimo de fosas tectónicas.
Taghanican.- Nombre de piso estratigráfico de la parte superior del Devónico Medio Norteamericano.
Tajo.- Corte casi vertical del terreno. Garganta profunda labrada por el río en un suelo rocoso.
Talasico.- Perteneciente a la zona marina situada entre la litoral y la pelágica.
Talasocracia.- Dominio del mar; en las épocas talasocráticas (el Devónico y el Jurásico por ejemplo) el
mar cubrió grandes extensiones continentales.
Talasogénesis.- Procesos epirogenéticos que llevan consigo la formación de cuencas marinas.
Talasostático.- Término aplicado a los ríos que presentan evidencias de reajuste de sus niveles de base a
los cambios de los niveles del mar.
Talco.- Mineral blanco o verdoso. Formación secundaria a partir de silicatos carentes de arcilla,
hidrotermal o metasomática.
Talud.- Inclinación natural del terreno o de un muro. Vertiente de gran pendiente o fuerte inclinación de un
terreno.
Acumulación de fragmentos, detritos de falda, que no llega a constituir un cono de deyección.
Acumulación formada por los fragmentos resultantes de la meteorización mecánica de las rocas. La masa
de derrubios se forma más o menos in situ como resultado del transporte por gravedad a una pequeña
distancia.
Cualquier superficie inclinada, respecto a la horizontal, que adoptan permanentemente las estructuras de
tierra, bien sea en forma natural o por intervención del hombre. Se clasifican en laderas (naturales), cortes
(artificiales) y terraplenes.
Talud continental.- Zona de pendiente del margen continental, continuación de la plataforma, que
desciende desde los 200 m de profundidad hasta los 4.000 m.

Pendiente abrupta dispuesta entre la plataforma continental y las grandes profundidades marinas. Se define
por su grado de inclinación, generalmente, entre 200 y 2.500 a 4.000 metros.
Declive que desciende desde el filo inferior de la plataforma continental hacia las profundidades mayores.
En la parte del margen continental que está entre la plataforma continental y el talud oceánico (o la fosa
oceánica). Se caracteriza por su relativamente fuerte pendiente (3º a 6º).
Talud de derrubios de ladera.- Es la acumulación inclinada al pie del monte formada por el material
detrítico que acompaña al lecho de un río. Se forma en las inundaciones al perder el río súbitamente su
capacidad de transporte.
Talud insular.- Es el declive que se extiende entre el borde exterior de la plataforma insular y las
profundidades mayores.
Talud litoral.- Es el terraplén liso de arena o grava formado por el mar y adosado a promontorios costeros
o libre delante de la costa.
Talud oceánico.- Es la parte del margen continental que está entre el pie del talud continental y la planicie
abisal, excepto en áreas donde existe una fosa oceánica. Se caracteriza por un suave declive con pendientes
de 1:40 a 1:2000 y generalmente una topografía suave, sin embargo, puede llevar cañones submarinos.
Talud submarino.- Es el originado por la acumulación de los materiales que provienen de la destrucción
de un acantilado, con estratificación inclinada.
Tamaño efectivo.- El tamaño efectivo es D10. En otras palabras, el 10% de las partículas son menores y el
90% son mayores que el tamaño efectivo; se suele utilizar en la clasificación de suelos.
Tamaños críticos inferiores.- Partículas de un tamaño entre 1 y 1,5 veces la luz de malla.
Tamaños típicos de partículas y fragmentos de suelo.-
Nombre del suelo Tamaño particula en (mm) Término cualitativo

Arcilla Inferior a 0.002 Similar a la harina
Fino 0.002 - 0.006
Azúcar pulverizada donde los granos
Limo Medio 0.006 - 0.02
no se distinguen
Grueso 0.02 - 0.06
Fino 0.06 - 0.2
Azúcar o sal de mesa; los granos se
Arena Media 0.2 - 0.6
distinguen
Grueso 0.6 - 2.0
Fino 2.0 - 6.0
Mayor que la cabeza de una fósforo
Grava Medio 6.0 - 20.0
o cerilla
Grueso 20.0 - 60.0
Mayor que el puño de un niño.
Canto rodado (guijarros) 60.0 - 200.00
Piedras propiamente dichas
Boleos o bolos Superior a 200 Piedras y bloques
Tanatocenosis.- Conjunto de fósiles constituidos de restos de organismos que no estuvieron asociados en

vida. Los restos han llegado a reunirse después de su muerte, probablemente por medio de la acción de una
corriente.
Tantalia.- Mineral negro a parduzco. Forma cristales columnares; cristales de mezcla con novita
(columbita).
Taquilita.- Variedad de vidrio basáltico negro.
Taquisismo.- Movimiento diferencial de la litosfera caracterizado por su rapidez y sensibilidad.
Lo contrario, bradisismo.
Tar pits.- Yacimiento de asfalto. Areas relativamente pequeñas donde el «alquitrán» («tar») blando y
asfáltico (o bituminoso) brota a la superficie y rellena una cavidad. El material deriva, casi con seguridad,
de alguna fuente subterránea de hidrocarburos. Algunos yacimientos de asfalto contienen una masa de
huesos de animales que quedaron atrapados en el alquitrán.
Tardiglacial.- El período de tiempo entre el avance máximo de la última glaciación (Wurm o Weichsel) y
el final del Gotiglacial.
Tarn.- Pequeño lago formado en un circo.
Tartariense.- Nombre de piso de la parte alta del Pérmico Superior de Europa Oriental.

Tasa de sedimentación.- Espesor de sedimentos depositados por unidad de tiempo.

Techo.- Término minero que designa la superficie superior de una formación, o bien los terrenos que la
coronan inmediatamente. Antónimo: muro.
Tecla de piano.- Se habla de fosa en forma de tecla de piano cuando su fondo lo constituye un bloque
basculado y hundido como si fuera una tecla de piano pulsada entre dos teclas que están en su posición
normal.
Tectita.- Roca vidriosa que se forma en el punto de impacto de grandes meteoritos.
Un grupo de meteoritos (meteoritos vítreos) con una elevada proporción de ácido silícico (70-80%) masa
parecida al vidrio.
Tectogénesis.- Formación de estructuras tectónicas. Movimientos que dan origen a las estructuras,
especialmente los plegamientos y las fracturas (en este sentido es sinónimo de tectónica). Oscilación.
Tectógeno.- Profundidad hipotética en la que se sitúa una zona fuertemente plegada por debajo de un
cinturón orogénico, sugerida como explicación del inmenso grosor del material siálico almacenado debajo
de las cordilleras. Surco en el que se forma una cadena de montañas.
Tectónica.- Disciplina de la geología que se ocupa de la corteza terrestre en relación al conjunto de fuerzas
internas que la moldean (actividad tectónica y a los accidentes que ésta produce).
Estudio de las deformaciones sufridas por la corteza terrestre y de las estructuras resultantes: fracturas,
pliegues, esquistosidad, etc., y de las causas que las han originado.
Adjetivo para referirse a la estructura de la superficie de la Tierra y a las fuerzas y deformaciones de la
misma.
Tectónica de deslizamiento por gravedad.- Proceso mediante el que las fuerzas gravitacionales provocan
la formación de fallas y plegamientos, debido al movimiento ladera abajo de la cobertera sedimentaria de
una región elevada.
Tectónica de placas.- Teoría sobre la actividad de las placas litosféricas de la tierra, sus interacciones del
presente y el pasado y la influencia de su actividad en todos los aspectos de la geología.
Determina los movimientos relativos de las placas y el tipo de deformaciones que provocan.
El concepto de que las capas superiores de la Tierra están hechas de varias placas largas y rígidas, cuyos
límites son fallas.
Tectónica global.- Parte de la geología que estudia las placas litosféricas y las deformaciones y procesos
geológicos provocados por el movimiento de las placas. Ha sido muy útil para explicar la concentración de
volcanes y terremotos en determinadas zonas de la Tierra, la formación de cordilleras, el desplazamiento de
los continentes, etc.
Tectónica salina.- Deformaciones tectónicas de la corteza terrestre producidas por movimientos de la sal
determinados por la gravedad (halosinesis).
Tectónico.- Adjetivo utilizado para referir un fenómeno particular al concepto estructural u orogénico
Tectonismo.- Conjunto de movimientos de origen interno que modifican la corteza terrestre, elevándola,
plegándola, fracturándola, invirtiendo las capas que la constituyen, o hundiéndolas.
Tectonita.- Roca cuya cristalización ha tenido lugar bajo esfuerzos, motivando que los constituyentes
minerales adopten una orientación preferente u organización – fábrica.
Tectonofísica.- Disciplina geofísica que estudia la deformación del globo terrestre.
Tectonogenesis.- Proceso por el cual las rocas se deforman; mas específicamente, la formación de plieges,
fallas, junturas y clivaje.
Tectonósfera.- Zona de la tierra en la que tienen lugar los procesos tectónicos; llega, aproximadamente,
hasta 120 km de profundidad.
Tectosilicato.- silicato caracterizado porque sus tetraedros comparten sus cuatro oxígenos con otros
tetraedros originando estructuras tridimensionales. Ej.: cuarzo.
Tectosilicatos.- Silicatos formados de tetraedros SiO4, asociados por todos sus vértices.
Tefra.- Término colectivo que designa a todas las partículas expelidas por los volcanes, sin tener en cuenta
el tamaño, la forma o la composición.
Tefrita.- Roca volcánica de plagioclasa (andesina, labradorita), feldespatoide, piroxeno (augita) y anfíbol
(hornblenda).
Basalto oscuro perteneciente a los basaltos alcalinos; está compuesta de piroxeno, plagioclasa y nefelina; la
basanita es una tefrita que contiene olivino.
Tefroita.- Mineral del grupo del Olivino.
Tektitas.- Cristales naturales homogéneos ricos en sílice, resultado de un fusión completa, se dispersan
como gotitas durante los impactos meteóricos sobre la superficie terrestre. Varían en color desde el negro o

marrón oscuro hasta el gris o verde y la mayoría son de forma esférica. Se han encontrado en cuatro
depósitos regionales o campos strewn sobre la Tierra: Ámerica del Norte, Checoslovaquia, Costa de Marfil
y Australasia.
Telemagmático.- Este término se ha utilizado para describir yacimientos que, aunque muestran rasgos
típicos atribuibles a un origen ígneo, no es posible asociarlos con claridad a una masa ígnea. Se admite que
se trata de depósitos formados por fluidos hidrotermales que recorren inesperadamente grandes distancias
desde una masa ígnea madre. El mecanismo de formación de tales depósitos todavía no está totalmente
explicado y algunos investigadores niegan su origen ígneo.
Telúrico.-- Relativo a la Tierra.
Témpano.- Porción de roca extensa y lisa. Bloque de hielo flotante diferenciado del hielo glaciar. Sinónimo
de iceberg.
Tenacidad.- La tenacidad describe el modo en que una sustancia reacciona al ser penetrada por un objeto
duro y puntiagudo.
Tennantita.- Cobre gris arsenífero. Su contenido de cobre es del 38% al 55%.
Tenor.- Porcentaje neto de mineral económicamente recuperable de una mena.
Tensión.- Es un sistema de fuerzas internas dentro de un cuerpo. que se establece como reacción a una
fuerza externa tendente a cambiar su forma o volumen. Cualquier sistema de esfuerzos se descompone en
dos fuerzas que actúan en direcciones opuestas en cada uno de los lados del plano: el plano de máximo
esfuerzo. Los geólogos tienden a utilizar el término esfuerzo para describir los efectos que surgen a partir
de fuerzas externas.
El esfuerzo puede ser de compresión, de tracción o de cizalladura. El esfuerzo de cizalladura (tensión
tangencial), a menudo abreviado como «cizalla» por los geólogos, es una fuerza tendente a deformar
mediante la traslación de una de las partes del cuerpo respecto a la otra.
Las distintas fuerzas que actúan sobre un punto sujeto a puro esfuerzo sin cizalla pueden resolverse en los
tres ejes principales de esfuerzos, que forman entre sí ángulos rectos. Si estos esfuerzos de compresión
actúan sobre una esfera, la tendencia sería a reducir su tamaño, pero no alterarían su forma. Sin embargo, si
el eje principal del esfuerzo es mayor o menor que los otros, la esfera cambiará de forma y se transformará
en un elipsoide, y se produciría consecuentemente una cizalla.
Teoría de Kant-Laplace.- Designación conjunta de dos concepciones diferentes sobre el origen del
sistema solar: La hipótesis nebular, de Kant (1755) (Teoría heliocéntrica), y la hipótesis de la rotación, de
Laplace (1796). Según la hipótesis nebular, los astros que componen el sistema solar se han originado a
partir de las partículas mas pequeñas de una nebulosa que llenaba que llenaba el espacio del sistema solar.
La hipótesis de rotación, o hipótesis de Laplace, supone que los astros que componen el sistema solar se
han formado a partir de anillos de materia separados y condensados por la atmósfera solar.
Teoría de la acumulación.- Teoría defendida por Ch. Lyell (1797-1875) según la cual se han formado
conos volcánicos por acumulación de masas volcánicas sueltas y emanación de lavas.
Teoría de la contracción.- Teoría según la cual la esfera terrestre, al perder calor en el curso de su
desarrollo, se contrae (se arruga), con lo que provoca movimientos en la corteza. Contraria a ella es la teoría
de la (ver expansión), que afirma que existe un aumento constante del volumen de la Tierra, también por
razón de un posible cambio temporal de la constante gravitatoria.
Teoría de la erosión.- Teoría según la cual todo río aspira a un equilibrio entre la erosión y la acumulación
(perfil de equilibrio).
Teoría de la expansión.- Teoría según la cual los procesos tectónicos dela corteza terrestre están
determinados por la expansión de la misma en razón del calor interno de la Tierra.
Teoría de la isostasia.- Explica las raíces de las montañas, y por lo tanto, la manera como un continente
flota sobre la corteza oceánica. Esta teoría de presiones iguales, en la cual se soportan las anteriores
hipótesis, se vale de dos modelos isostáticos, uno vertical propuesto por Airy y otro horizontal, por Pratt.
El modelo isostático vertical, supone una superficie isostática que soporta en cada uno de sus puntos el peso
de una columna compuesta de SIAL y de SIMA; en los continentes el SIAL tiene mayor espesor que el
SIMA, en los ambientes oceánicos lo contrario. El modelo isostático horizontal supone que cada punto de la
superficie isostática soporta el peso de una columna de SIAL en la zona de los continentes o de SIMA en
las zonas oceánicas.
Teoría de la oscilación.- Teoría que explica los grandes movimientos de la corteza terrestre por traslado de
magma líquida desde las zonas de exceso de masa hacia zonas de defecto de masa (geotumores y
geodepresiones), lo que provoca en la superficie terrestre movimientos verticales negativos y positivos:
oscilaciones. Al originarse geotumores (tectogénesis primaria), dan lugar por dilatación de la corteza a las

fracturas; las capas desgajadas se deslizan por los flancos (tectogénesis secundaria) y constituyen al pie de
los mismos arcos montañosos.
Teoría de la uniformidad de las causas actuales.- Concepto introducido por James Hutton a fines del
siglo XVIII según el cual los procesos geológicos que funcionaron en el pasado son esencialmente los
mismos que vemos funcionar hoy; contrapuesto a la concepción de los catastrofistas de aquella época.
Ver Uniformitarismo.
Teoría de las placas tectónicas.- Estudia la formación de las placas tectónicas, su movimiento, su
interacción y su destrucción. Mediante esta teoría se intenta explicar la sismicidad, el vulcanismo, la
formación de montañas y otras configuraciones al estado normal.
Teoría de los ciclos.- Teoría según la cual el desarrollo de la corteza terrestre tiene lugar en ciclos; a una
época tranquila de movimientos epirogenéticos (evolución) sucede una fase de de intensos procesos
orogénicos (revolución). Durante un ciclo se forma un cratón, cuyas zonas limítrofes son igualmente fijadas
en el siguiente ciclo. Paralelo a él discurre el ciclo magmático.
Fases de un ciclo:
• Fase geosinclinal: Formación de un geosinclinal y deposición de potentes sedimentos.
• Fase orogénica: Plegamiento de las capas sedimentarias en el fondo del geosinclinal.
• Fase de elevación: El nuevo orógeno se eleva sobre el nivel del mar y es expuesto a la erosión.
Teoría de permanencia.- Teoría según la cual la distribución de los océanos y los continentes ha
permanecido esencialmente invariable a lo largo de la historia de la tierra. Deriva de continentes.
Teoría del actualismo.- Concepto fundamental en Geología, mediante el cual los procesos que operan
actualmente también operaron en el pasado, produciendo los mismos resultados. Estos procesos no tienen
por qué haber actuado con el mismo ritmo ni con la misma intensidad. El «dicho» de que el pasado es la
llave del futuro, que se entiende comúnmente como una definición de esta teoría, es una simplificación
considerable. La aceptación de esta teoría no excluye la posibilidad de que procesos que operaron en el
pasado no sean hoy en día observables con las técnicas actuales; ni implica que todos los procesos que se
desarrollan ahora lo han hecho de forma exactamente similar en el pasado. Se acepta, más o menos
generalmente, que el grado de correlación entre los procesos antiguos y modernos decrecen según el
tiempo; p. ej., en eras anteriores a la aparición de la vegetación terrestre, la meteorización y la erosión han
tenido que ser diferentes en carácter e intensidad a las de la actualidad. Ver Teoría del uniformismo.
Teoría del uniformismo.- Concepto fundamental en Geología, mediante el cual los procesos que operan
actualmente también operaron en el pasado, produciendo los mismos resultados. Estos procesos no tienen
por qué haber actuado con el mismo ritmo ni con la misma intensidad. El «dicho» de que el pasado es la
llave del futuro, que se entiende comúnmente como una definición de esta teoría, es una simplificación
considerable. La aceptación de esta teoría no excluye la posibilidad de que procesos que operaron en el
pasado no sean hoy en día observables con las técnicas actuales; ni implica que todos los procesos que se
desarrollan ahora lo han hecho de forma exactamente similar en el pasado. Se acepta, más o menos
generalmente, que el grado de correlación entre los procesos antiguos y modernos decrecen según el
tiempo; p. ej., en eras anteriores a la aparición de la vegetación terrestre, la meteorización y la erosión han
tenido que ser diferentes en carácter e intensidad a las de la actualidad. Ver Teoría del actualismo.
Teoría dinámica.- En Geofísica. La teoría desarrollada por Bullard y Elsser según al cual el campo
magnético terrestre y la variación secular se originan por corrientes eléctricas en el núcleo líquido de la
tierra (2.900 km de profundidad).
Teorías de las corrientes de convección.- Hipótesis geotectónica elaborada por O. Ampferer en 1906
según la cual los movimientos de la corteza terrestre se deben a la existencia de corrientes subcorticales de
la zona magmática de naturaleza plástico - viscosa. Supone la radiación radiactiva como fuente de energía.
Tequesquite.- En México, sal natural, compuesta de carbonato de sosa y cloruro de sodio, que aparece al
evaporarse el agua de los lagos salobres.
Teralita.- Gabro alcalino parecido a la essexita, sin olivino, pero que contiene nefelina, con exclusión de
analcita y con una mayor proporción de nefelina sobre el feldespato. Es equivalente a la roca volcánica
tefrita nefelínica. El anfibol barkevicita suele estar presente. Una teralita que contiene barkevicita porfídica
se denomina lugarita.
Terciario.- Período Cainozoico o grupo de rocas que siguió al Mesozoico y terminó en los comienzos de la
Edad de Hielo (Pleistocena), que cubre el período desde los 65 a los 2 millones de años, cuya duración
aproximada fue de 65 millones de años, y su correspondiente serie estratigráfica. Se divide en Paleocena y
Neocena. Existe actualmente la tendencia a extender la era terciaria hasta nuestros días y a descartar los
términos cuaternario, pleistoceno y holoceno (o reciente) en favor de pos-Plioceno.

Terma Fuente termal: Fuente de agua caliente o muy caliente (de mas de 20ºC de temperatura) que por o
general contiene materias minerales en disolución.
Terminal.- Ver Morrena.
Termoclasa.- Resquebrajadura producida en la roca como consecuencia de cambios bruscos de
temperatura.
Termoconsolidado.- Término utilizado corrientemente para describir ciertas rocas piroclásticas en las que
las partículas han sido obligadas a adherirse por el calor que han retenido y el gas asociado, inmediatamente
después de la deposición.
Termometamorfismo.- Metamorfismo que incluye grandes tensiones, localizadas, que tienden a romper
las rocas, reduciéndolas a veces a polvo fino incluye sólo calor, sin efectos significativos de presión.
Normalmente está asociado con intrusiones ígneas, y entonces se puede utilizar el término de
metamorfismo de contacto.
Termometría geológica.- El término termometría geológica se aplica a un grupo de técnicas diseñadas
para determinar la temperatura a la que se originaron distintos procesos geológicos. Es obvio que la medida
de temperatura por métodos directos, a la que suceden los procesos modernos, p. ej. la temperatura de una
lava actual, la temperatura a la que el agua del mar precipita aragonito, darán unos resultados
razonablemente fiables. Similarmente, para aquellos procesos, relativamente sencillos, en los que las
condiciones puedan reproducirse artificialmente, las determinaciones experimentales pueden ser buenas.
Sin embargo, se han utilizado técnicas indirectas para poder determinar la temperatura a la que se producen
algunos sucesos subsuperficiales. p. ej. Metamorfismo térmico, cristalización del granito, formación de
filones metalizados.
Termómetro geológico.- Mineral que permite la medida indirecta de la temperatura de formación de las
rocas que lo contienen.
Se consideran termómetros geológicos a aquellos minerales cuya presencia en una roca (en razón, p.ej. de
su estructura cristalina, de la existencia de determinadas asociaciones minerales, etc.) permite sacar
conclusiones sobre la temperatura de formación y de transformación de dicha roca.
Terra rossa.- Tipo de suelo rojo en óxido de hierro; es característico de climas cálidos y secos,
especialmente en el Mediterráneo en el que el horizonte A está situado sobre la roca madre. Se origina por
la alteración de la caliza y la dolomia, siendo sustituído el calcio por óxido de hierro. La masa principal de
la terra rossa se compone de un hidróxido alumínico; es similar a la tierra roja. Es un suelo fértil.
Terraza.- Superficie relativamente plana, horizontal, o levemente inclinada, a veces estrecha y extensa,
limitada por dos flancos escarpados, uno ascendente y otro descendente. Pueden ser terrazas de erosión
(fluviales, lacustre, etc.) o terrazas de agradación (continental, edificada por las olas, etc.).
Rellano situado en una o ambas vertientes de un valle, a una altitud superior a la del curso de agua, que
representa el resto de un antiguo lecho en el que ha profundizado el curso de agua.
Terraza aluvial.- Terraza excavada en aluvión por un curso de agua durante degradación.
Terraza continental.- Zona situada alrededor de los continentes extendida entre el nivel de bajamar y la
base del talud continental. Ver Margen continental.
Terraza de denudación.- Terraza estratificada. Apanamiento de la pendiente en forma de terraza,
determinada por denudación y por diferencia de las rocas.
Terraza de valle.- Formada por la excavación repetida de un río en el fondo de un valle antiguo; puede ser
rocosa; excavada en la roca, o de cantos rodados, formada por la excavación de un río en una masa de
cantos rodados (entre las pleistocenas sobre todo, se distinguen, aegún su situación con respecto al fondo
del valle, terrazas altas, medianas y bajas). Ver Terraza fluvial.
Terraza estructural.- Disminución del buzamiento, sin cambio en la dirección.
Terraza fluvial.- Forma de acumulación originada por la actividad de un río y localizada en un valle. Se
corresponde con antiguos lechos fluviales abandonados y puestos en relieve por erosión posterior.
Ver Terraza de valle.
Terraza glaciar.- Formada por excavación glaciar y por depósitos morrénicos.
Terraza lacustre.- Depósitos marginales en un lago.
Terraza litoral.- Plataforma de abrasión por encima del nivel del mar.
Terraza marina.- Antigua plataforma de abrasión elevada convertida en una forma del relieve costera
escalonada.
Terraza oceánica profunda.- Accidente en forma de banco plano que bordea una elevación del fondo
oceánico profundo, generalmente a más de 5.490 m (3.000 brazas).

Terraza rocosa.- Terraza labrada en roca firme durante la erosión fluvial de un cauce, inducida por
levantamiento cortical o por un descenso de nivel del mar.
Terrazas.- Cortes horizontales o bancos hechos a lo largo de la montaña, para reducir la erosión y mejorar
el cultivo o llevar a cabo alguna otra función de conservación.
Terremoto.- Un temblor o sacudida del suelo producido por el paso de ondas sísmicas.
Terrígeno.- Se dice de todo fragmento de roca, mineral, etc. que ha sido arrancado de un terreno emergido
por la erosión, así como de los sedimentos constituidos por ellos.
Terremoto.- Sacudida, o serie de sacudidas más o menos violentas, del suelo. Su origen se encuentra en
profundidad, en el hipocentro o foco. El epicentro es el punto de la superficie situado en la vertical del foco.
Según la profundidad de este último, se distinguen los sismos superficiales, a menos de 100 km, los
intermedios, de 100 a 300 km, y los profundos, de 300 a 700 km.
Terreno tectono-estratigráfico.- Área caracterizada por una continuidad interna en toda su geología
(estratigrafía, fauna y tectónica muy similares, con una evolución coherente en la petrología ígnea y
metamórfica, además de unas mismas propiedades geofísicas e idéntico registro paleomagnético). Estas
áreas están limitadas por grandes fallas o zonas de sutura, indicando que existió un océano que separó esa
zona de otra no relacionada con ella. Pueden ser pequeñas placas aisladas que a lo largo de la historia
geológica llegaron a acrecionar para dar lugar a placas mayores.
Terrigeno.- Depósito formado por material de destrucción, erosión, etc., de la superficie de la tierra firme y
sedimentado tanto en el continente como en el fondo de los mares.
Terroso.- Mineral sin brillo, sin cristalizaciones, casi siempre deleznable y muy parecido a masas de barro
seco.
Teschenita.- Roca ígnea plutónica alcalina formada por los minerales plagioclasa, piroxenos, anfíboles y
analcima.
Variedad de gabro rica el álcalis, que suele contener anfíboles ricos en sodio o piroxenos, plagioclasa
cálcica y analcima. Gabro alcalino parecido a la essexita, pero que contiene analcita con la exclusión de
nefelina; es corriente la barkevicita. Las teschenitas olivínicas son bastante frecuentes. La presencia de
feldespatos alcalinos da lugar a la variedad genmuirita. La bekinkinita es una teschenita nefelínica que
contiene, a menudo, barkevicita. La crinanita es un término que se ha aplicado a rocas tan parecidas a la
teschenita que no merece la pena utilizarlo.
Teso.- Cerro aislado de poca altura.
Testáceo.- Aspecto muy parecido al botroidal pero, pero de convoluciones muy amplias.
Testificación de sondeos.- Término que se aplica a una variedad de técnicas utilizadas para medir las
propiedades físicas (mediante introducción de instrumentos adecuados) en una perforación, y así obtener
más información sobre los estratos geológicos atravesados o de la posición direccional del propio sondeo.
Los registros pueden proporcionar una información continua y detallada a lo largo de toda la profundidad
del sondeo, o pueden restringirse a zonas seleccionadas, de interés particular, por la existencia potencial de
petróleo, gas o agua. En zonas donde la recuperación de testigos de sondeos sea difícil, estos métodos de
testificación tienen grandes ventajas, pues proporcionan información para resolver los problemas de
correlación entre pozos adyacentes.
Testigo.- Muestra extraída por sondaje.
Testigo de erosión.- Zona de rocas jóvenes, completamente rodeada por rocas más antiguas. Puede
producirse por erosión, formación de fallas o por plegamientos, o por una deformación cualquiera de éstos.
Testigo de fondo oceánico.- Muestra cilíndrica larga y estrecha de sedimento o roca del fondo oceánico,
obtenida haciendo penetrar en el fondo del mar cierta longitud de tubo abierto, o mediante métodos de
perforación.
Tetartoédrico.- Término aplicado a un sistema cristalino que tiene una estructura reducida, así, la forma
general tiene la cuarta parte de las caras de la forma correspondiente en la clase holoédrica, p. ej., en el
sistema cúbico la forma general tetartoédrica tiene 12 caras, mientras que la clase holoédrica tiene 48.
Tetis.- Geosinclinal mesozoico que se desarrolló entre Laurasia y Gondwana, y cubrió Europa meridional,
el Mediterráneo, Africa del Norte, Irán y la región del Himalaya, extendiéndose, lo más probable, a
Birmania y al Sudeste de Asia.
Tetraedrita.- Cobre gris antimonial de color gris oscuro.
Tetraedro.- Poliedro limitado por cuatro triángulos equiláteros; los ejes pasan por el punto medio de las
aristas. Es una forma de red cristalográfia.
Tetragonal.- Sistema cristalino. Caracterizado por un eje cuaternario que pasa por el centro del prisma y es
paralelo a sus caras; 2 ejes binarios que pasan por los centros de las caras del prisma; 1 plano que contiene

todos los ejes binarios; 2 planos que pasan por las aristas del prisma; 2 planos que pasan por los centros de
las caras, y un centro de simetría.
Tetratoedro.- Cristal que posee la cuarta parte de las caras del poliedro completo correspondiente.
Tetunte.- En Honduras, piedra. Ver piedra.
Textura.- Se refiere a la dimensión, forma y disposición (empaquetamiento y fábrica) de los elementos
constituyentes de una roca sedimentaria y las relaciones que presentan entre ellas.
Es la relación existente entre los granos de los minerales que forman una roca.
Designa las relaciones espaciales perceptibles a simple vista entre los minerales constitutivos de una roca o
de un mineral (forma, tamaño y posiciones relativas).
TEXTURA Y FÁBRICA DEL MATERIAL ROCOSO
O Textura Fabrica mineral

R
I No orientada Orientada
G Clase Grano Entra- Cementada Consolidada Foliada Cemen- Conso-
E bada tada lidada
N
I Fino Basalto
G Cristalina
N Grueso Granito
E Fino Toba
O Piroclástica
Grueso Aglomerado
M Fino Hornfels Pizarra
E Cristalina
T Grueso Mármol Gneis
A Fino Milonita Filonita
M
O
R
F Cataclástica Grueso Brecha
Proto-
I milonita
C
O
S Fino Lidita
E Grano-cristalina
D Grueso Caliza oolítica
I Limolita Lutita Lutita
M Fino Arcillolita
calcárea Calcárea arcillosa
E
N
T Clástica
A Conglome- Conglome- Lutita Lutita
Grueso
R rado calcáreo rado arenoso Cuarzosa arenosa
I
O
Textura autoalotriomorfa.- Textura determinada por minerales anedrales de dimensiones más o menos
iguales.
Textura automorfa.- Textura formada por cristales todos ellos con hábito cristalino propio.
Textura blastomilonítica.- Textura propia de rocas miloníticas recristalizadas.
Textura cataclástica.- Textura típica de rocas tectonizadas presentando todavía granos de tamaño grande.
Textura cristalina.- Designa la manera en que están agrupados les elementos de un agregado cristalino.
Textura decusada.- Disposición al azar de cristales que constituyen una roca en forma de listón o
columnas.
Textura en mosaico.- Sinónimo de textura sacaroidea.

Textura escamosa.- Caracteriza los agregados de cristales planos pudiendo disgregarse en escamas.
Textura esferulítica.- Masa de cristales, más o menos globular, generalmente con hábito acicular, que
presentan una disposición radial. Las esferulitas se forman como resultado de la desvitrificación de vidrios
volcánicos, y pueden aparecer en cantidad suficiente como para constituir el mayor porcentaje de algunas
rocas. La riolita, la retinita y la obsidiana presentan frecuentemente este tipo de textura. Las esferulitas se
distinguen relativamente bien de los agregados minerales que rellenan las vesículas o amígdalas. Se
encuentran a veces esferulitas huecas, que se han denominado «Litofisos». Ver Esferulita.
Textura felsítica.- Textura entre microcristalina y criptocristalina.
Textura filtrada.- Textura determinada por la disposición de cristales finamente entrecruzados, a modo de
trama o de fieltro.
Textura flacoidal.- Textura determinada por cristales o agregados cristalinos de forma lenticular.
Textura fluidal.- Textura de lavas caracterizada por la orientación de los cristales alargados.
Textura de las rocas magmáticas, con cristales incluidos, vacuolas o vetas, en las que pueden verse la
dirección de flujo del magma en el momento de solidificación.
Textura gráfica.- Textura debida al concrecimiento del cuarzo en el K-feldespato bajo la forma de líneas
que simulan una escritura hebraica.
El algunas pegmatitas, granitos, y microgranitos (y más raramente, en otras rocas) se produce
lntercrecimiento entre cuarzo y feldespatos alcalinos y presentan, en superficies planas, marcas que tienen
aspecto de escritura hebrea, cuneiforme, rúnica o jeroglífica. Este fenómeno es el resultado de la
cristalización simultánea de los dos minerales, en muchos casos (pero no en todos), de una mezcla
eutéctica. La textura gráfica a pequeña escala, se llama textura micrográfica o granofídica.
Textura granítica.- Una textura granular e irregular, como la que se encuentra en granitos no porfídicos.
Textura granoclástica.- Textura definida por gránulos de minerales fraccionados por acción tectónica.
Textura granofídica.- Textura gráfica a pequeña escala.
Textura granofírica.- Textura a base de cristales de cuarzo y de feldespato distinta e irregularmente
compenetrados.
Textura granular.- Textura de una roca que tiene los granos minerales de aproximadamente el mismo
tamaño.
Existen numerosas variantes de la misma; puede ser aplítica, cuando los granos son muy finos; pegmatítica:
si sus elementos alcanzan varios centímetros de longitud, o porfídica si se hallan contiguos cristales grandes
y pequeños.
Textura granulítica.- Textura que se encuentra en ciertas doleritas o basaltos; es un término alternativo a
una textura ofítica. Consiste en cristales granulares de augita y/u olivino entre listones de plagioclasa. El
término «textura intergranular» tiene casi el mismo significado.
Textura hialoclástica.- Textura característica de las rocas volcánicas formada por elementos vítreos rotos
por el rápido enfriamiento en agua.
Textura hialopilítica.- Textura con abundancia de vidrio en el que aparecen pequeños cristales de
feldespato más o menos orientados.
Textura holocristalina.- Textura formada exclusivamente por cristales, sin fracciones vítreas; típica de
rocas plutónicas.
Textura idioblástica.- Textura típica de las rocas metamórficas en las que casi la totalidad de los minerales
componentes presentan forma cristalina propia.
Textura intersertal.- Textura debida a un entrecruzado de microcristales en una pasta de fondo poco
vítrea.
Textura lepidoblástica.- Textura típica de rocas metamórficas ricas en minerales lamelares.
Textura microgranuda.- En ella los cristales grandes están unidos por una pasta de microcristales.
Textura microlítica.- En ella se mezclan los fenocristales, visibles a simple vista, con cristales
microscópicos, finos y alargados (microcristales).
Textura nematoblástica.- Textura debida a la isoorientación de minerales.
Textura ocelar.- Textura propia de rocas metamórficas debido a la presencia de minerales esféricos de
contorno difuminado (ocelos).
Textura ofítica.- Textura característica de algunas rocas ígneas básicas, especialmente doleritas, que
consiste en grandes cristales de augita que encierran, parcial o totalmente, cristales alargados de
plagioclasa. El término se aplica raras veces a la aparición similar de otras parejas de minerales, aunque en
ciertas doleritas metamorfizadas se mantiene esta denominación textural con la hornblenda que sustituye a
la augita. Es muy parecida a la textura poiquilítica.

Textura oquidiana.- Textura típica de rocas metamórficas ricas en cristales o en agregados cristalinos de
forma esférica.
Textura panalotriomorfa.- Textura formada toda ella por cristales anedrales.
Textura pecilítica.- En rocas ígneas se debe a la presencia de cristales que contienen inclusiones de
numerosos pequeños cristales de otra naturaleza.
Textura peciloblástica.- En roca metamórficas se define por porfiroblastos llenos de inclusiones.
Textura pertítica.- Estructura estriada típica de la asociación de venas de oligoclasa en el interior de un
cristal hospedante de microclina.
Textura perlítica.- Textura encontrada en rocas ígneas desvitrificadas y vítreas, consistente en «grietas»
que oscilan de curvadas o esféricas, a subesféricas. Se producen por contracción durante el enfriamiento. A
veces la fuerza es tan grande que la roca se desmorona en una serie de unidades esféricas.
Textura con pequeñas masas vítreas, subesféricas, debidas a la fisuración concéntrica por enfriamiento
rápido de una roca volcánica.
Textura pilotáxica.- En rocas volcánicas se define por la riqueza en vidrio con abundancia de diminutos
cristales.
Textura porfírica.- Textura característica de algunas lavas.
Textura debida a cristales de dimensiones mucho mayores que las de otros minerales.
Textura pulverulenta.- Textura que caracteriza masas de minerales en granos muy finos, débilmente
unidos.
Textura radial Agregado de cristales alargados y radiales.
Textura rapakivi.- Textura originalmente descrita en ciertos granitos escandinavos, en los que aparecen
cristales de ortoclasa, relativamente grandes y ovalados, rodeados por plagioclasa rica en sodio.
Textura simplectítica.- La textura producida por el intercrecimiento de dos minerales diferentes, p. ej.,
textura gráfica, textura poiquilítica, textura ofítica.
Textura vacuolar.- Textura típica de rocas con abundantes cavidades esféricas.
Textura vítrea.- Carece de cristales y está formada de un vidrio amorfo.
Tezontle.- En México, piedra volcánica porosa de color rojo oscuro.
Thalweg.- Línea que sigue un curso de agua en el fondo de un valle.
Línea que sigue a la parte más profunda del lecho de una corriente, cauce o valle.
Thanetiense.- Nombre de piso estratigráfico del Paleoceno Superior Europeo.
Tholeita.- Tipo importante de basalto constituido de plagioclasa básica y pigeonita (un piroxeno), con
vidrio intersticial o intercrecimientos de feldespato alcalino–cuarzo.
Tholus.- Pequeña montaña o colina en forma de domo.
Thosonita.- Mineral presente en espacios vesiculares de rocas basálticas y fonolíticas. Generalmente forma
agregados alargados, fibrososo cónicos.
Thufur.- érmino irlandes para designar las colinas de turbera que se elevan sobre suelos constantemente
helados.
Thulita.- Una zoisita rojiza.
Thuringiense.- Nombre de piso estratigráfico del Pérmico Superior Europeo.
Thurniense.- Nombre de piso estratigráfico del Pleistoceno medio Inferior Británico.
Tidal flan (Llanura mareal).- Área que se cubre y se descubre con la subida y bajada de la marea.
Ver Llanura mareal.
Tiempo de residencia.- Aplicado a los océanos, el tiempo medio que un ion de un elemento particular
permanece libre en el océano antes de precipitar en forma de sedimento.
Tiempo de vida medio.- Se denomina tiempo de vida medio al tiempo que tarda una determinada cantidad
de isótopo en perder la mitad de su masa por transformación al siguiente isótopo de la serie.
Tiempo geológico.- En Geología es usual referirse a épocas pasadas, considerando millones de años de
antiguedad. Se ha establecido una conveción de tiempo, donde detallamos las eras y periodos, desde
nuestros días hasta lo más antiguo:

Eón Era Periodo Época Piso Millones de años

F Holoceno Versiliense 0,01
a Tyrreniense 0,3
n Superior Milazziense 0,5
e Cuaternario
Pleistoceno Siciliense 1
r
Emiliense 1,3
o Inferior
z Calabriense 1,6
o Piacenziense
Superior 3,4
i Plioceno Villafranquiense
c Inferior Zancliamiense 5,3
o C Messiniense
e 6,5
Superior Pontiense
n Neógeno
Tortoniense 11,2
o T Serravaliense 15,1
Mioceno
z Medio
e Langhiniense 16,6
o r
i Burdigaliense 21,6
c Inferior
c Aquitaniense 23,7
i
o Superior Chattiense 30
a Oligoceno
r Inferior Rupeliense 36,6
i Superior Priaboniense 40
o Bartoniense 43,6
Eoceno Medio
Luteciense 52
Paleógeno
Inferior Ypresiense 57,8
Thanetiense 60,6
Superior Selandiense
Paleoceno 63,6
Unnmediense
Inferior Daniense 66,4
Maastrictiense 74,5
Campaniense 84
Senonense
Santoniense 87,5
Superior
Coniaciense 88,5
Turoniense 91
Cenomaniense 97,5
Cretácico
Albiense 113
Aptiense 119
Barremiense 124
Inferior
Hauteriviense 131
M
Neocomiense Valanginiense 138
e
s Berriasiense 144
o Portlandiense 152
z Superior Malm Kimmeridgiense 156
o Oxfordiense 163
i Calloviense 169
c Bathoniense 176
o Medio Dogger
Jurásico Bajocense 183
(Secundario)
Aaleniense 187
Toarciense 193
Pliensbachiense 198
Inferior Lías
Sinemuriense 204
Hettangiense 208
Noriense 225
Superior
Karniense 230
Triásico Ladiniense 235
Medio
Anisiense 240
Inferior Scythaniense 245
P Pérmico Superior Tatarianiense 253
a Kazarianiense 258

Ufimianiense
Kungurianiense 263
Artinskianiense 268
Inferior
Asselianiense
290
Sakmarianiense
C Gzelianiense
296
a Pensilvia- Kasinoviniense
r Superior
nense Moscoviense 310
b Bashkirianiense 320
o Serpujovianiense 333
n
Viseaniense 352
í
f Misisipiense Inferior
e Tournaisianiense 360
r
o
Famennianiense 367
Superior
Frasnianiense 374
Givetianiense 380
Medio
l Devónico Eifelianiense 387
e Emisaniense 394
o Inferior Sigenianiense 401
z Gedinnianiense 408
o Pridolianiense 414
i Superior
c Ludlovianiense 421
Silúrico
o Wenlockiniense 428
Inferior
(Primario) Llandoveriainense 438
Ashgillianiense 446
Superior
Caradociense 458
Llandeilaniense 468
Ordovícico Medio
Llanvirniense 478
Arenigiense 488
Inferior
Termadociense 505
Franconiense
Superior 523
Posdaniense
Cámbrico
Medio Acadiense 540
Inferior Georgiense 590
P Superior 900
r Protero-
Medio 1.600
e zoico
Inferior 2.500
c
Azoico Superior 3.000
á
Medio 3.400
m
Arcaico Inferior 3.800
b
r
i Hadeico 4.500
c
o
Tierra.- Superficie del planeta Tierra.

Tierra de batanero.- Una arcilla montmorillonítica pobre en aluminio. Tiene la propiedad de absorber
petróleo, y ha sido utilizada originalmente para desengrasar lanas.
Tierras raras.- Las llamadas tierras raras son los elementos denominados Lantánidos y Actínidos y
presentan una estructura electrónica donde los orbitales f están incompletos. Practicamente todos los
elementos de las tierras raras presentan isótopos radiactivos.
Conjunto de 15 elementos raros, de número atómico incluido entre 57 y 71, que presentan propiedades
químicas similares (ejemplos. lantano, neodimio, europio). También llamados lantánidos.
Tiffaniense.- Nombre de piso estratigráfico para el equivalente Norteamericano del Thanentiense.-
Inferior Europeo.

Till.- Depósito de transporte glaciar no estratificado, y sin seleccionar, que no ha sido retrabajado por las
aguas del glaciar; incluye una mezcla heterogénea de arcilla, arena, grava y bloques. Incluye la arcilla con
bloques.
Tillita.- Depósito de origen glaciar, constituido por una mezcla sin clasificar de material fino, arenas y
cantos, incluso de gran tamaño, cementados por material arcillosos.
Conglomerado glaciar. Till glaciar endurecido y litificado, especialmente los tills precuaternarios.
Tilloide.- Roca parecida a las tillitas, pero en los que los caracteres glaciares no aparecen claramente.
Tinguaíta.- Nombre en decadencia para las fonolitas que aparecen como masas intrusivas.
Tinstone.- Nombre vulgar en inglés para la casiterita.
Tioughniogiense.- Nombre de piso estratigráfico de la parte media del Devónico Medio Norteamericano.
Tipo.- La utilización de nombres tales como «ejemplar tipo», «especies tipo», «género tipo», etc., han
surgido en Paleontología en orden a que la descripción de una forma o grupo pueda estar unívocamente
ligada a un ejemplar o ejemplares actuales.
Tipo Atlántico.- Se dice de la costa cuya dirección se manifiesta independientemente del rumbo general de
las cordilleras y hasta normal a ellas.
Tipo Pacífico .- Aplícase a las costas cuya disposición obedece a las cordilleras, como es de modo más
manifiesto, la costa occidental de América del Sur respecto de los Andes. Son paralelas a la cordillera.
Tipo Carlin.- Depósito de oro y sulfuros muy finos diseminados en rocas calcáreas carbonosas y en los
jasperoides asociados.
Sinónimos: oro invisible u Au y Ag en carbonatos.
Tipo estructural.- Un tipo estructural se define por su fórmula química global, su grupo de simetría y sus
poliedros de coordinación (ej. NaCl, KCl, PbS, MnS, MgO y NiO pertenecen al mismo tipo estructural).
Tipo Mississippi Valley.- Yacimientos de galena, esfalerita y calcopirita estratocontrolados, de origen
diagenético, depositados en horizontes arrecifales, cambios de facies, taludes, brechas y estructuras de
colapso por migración de la mineralización al compactarse la pila sedimentaria.
Sinónimos: Pb, Zn en carbonatos.
Tipo red bed.- Mineralización (U; Cu; Pb y Zn; otros) en formaciones detríticas groseras (conglomerados,
areniscas, cuarcitas, arcosas), frecuentemente de color rojo, depositadas en ambientes fluviales o marinos
someros.
Tipo sedes.- Acumulaciones de sulfuros y sulfatos interestratificados con sedimentos marinos euxínicos,
aportadas al fondo del mar por respiraderos exhalativos o fuentes termales.
Tipos de glaciares.- Casquete Helado. Como el Vatna (Islandia) con una longitud de 150 km y un espesor
de 230 m.
- Polar. Típico del Polo Norte donde no hay continente, allí el sustrato es agua, el espesor es de 2 a 4 m, su
papel es proteger el fondo marino. El agua fósil congelada es fundamentalmente de origen marino.
- Continental. Típico del Polo Sur y Groenlandia, allí el sustrato es tierra (la Antártida y Groenlandia) por lo
que el espesor máximo llega a 4 1/2 y 3 km respectivamente; las aguas son combinadas y de los témpanos
desprendidos y en deriva primero se fusiona el agua dulce, quedando registrados en el hielo de agua salada
paleoambientes de playa.
- Glaciares de montaña. Los tres primeros son el 96% de los glaciares, éste tipo de glaciar es sólo el 4%.
Los de montaña aparecen en latitudes bajas sobre altas montañas, se subdividen en glaciar de valle (como
un río), glaciar de pie de monte (como la unión de dos ríos) y manto de hielo (estructura radial). El espesor
medio es del orden de los 50 m y los máximos espesores, hasta tres veces mayores, se localizan en los
circos de los glaciares de salida.
Tipos de minas.- Existen tres tipos de minas clasificadas por el al sistema de explotación:
- Explotación a cielo abierto,
- Explotación subterránea y
- Minas de explotación mixta, que son aquéllas que incluyen ambos sistemas de
explotación a la vez.
Tipo de rocas.- Los diferentes tipos de rocas se pueden dividir, según su origen, en tres grandes grupos:
 ÍGNEAS: formadas a partir del enfriamiento de rocas fundidas (magmas). Los magmas pueden
enfriar de manera rápida en la superficie de la Tierra mediante la actividad volcánica o cristalizar
lentamente en el interior, originando grandes masas de rocas llamadas plutónicas. Cuando
cristalizan en grietas de la corteza forman las rocas ígneas filonianas.
 METAMÓRFICAS: formadas a partir de otras rocas que, sin llegar a fundirse, han estado
sometidas a grandes presiones y temperaturas y se han transformado.

 SEDIMENTARIAS: formadas en zonas superficiales de la corteza terrestre a partir de materiales

que se depositan formando capas o estratos. Son detríticas si se originan a partir de trozos de otras
rocas. Químicas y orgánicas si se forman a partir de precipitación de compuestos químicos o
acumulación de restos de seres vivos.
Rocas
Rocas plutónicas Rocas volcánicas Rocas metamórficas
sedimentarias
Componentes cristales cristales y/o vidrio Minerales, Cristales, Cristales
fragmentos de rocas,
fósiles
Forma de idiomórficos a idiomórficos a Clastos redondos- Principalmente
componentes xenomórficos xenomórficos angulares Químicos: idiomórficos
idiomórficos a
xenomórficos
Distribución de los Equigranular Textura porfídica Equi- Hetero Textura
tamaños de los (fenocristales flotan granular porfidobástica
granos en una masa
afanitica)
Microcristalino
Cristalinidad Macrocristalino Hemicristalina a Sedimentarias holocristalinos
Holocristalino (solo hyalina químicas: en partes
cristales, sin vidrio) cristalinas
Distribución de los Homogénea Heterogénea Estratificación No homogénea,
componentes homogénea
Orientación de los Irregular Textura fluidal Orientación de los Foliación,
componentes clastos Esquistosidad
orientación
Ocupación del siempre compacta tal vez porosa hasta porosa compacta masivas sin
espacio masivas sin espumosa intersticios
intersticios
Otras propiedades fósiles, HCl positivo, Fabrica secundaria
sabor minerales especiales
Ejemplos Granito, Diorita, Riolita, Andesita, Caliza, Arenisca, Gneis, Esquistos,
Gabro Basalto Lutita Mármol
Titanita.- CaTiSiO5, hallada como mineral accesorio en rocas ígneas ácidas y en calizas metamorfizadas.
Ver Esfena.
Tixotrópico.- Término aplicado a ciertos tipos de sistemas sólido/líquido. que son efectivamente sólidos
cuando están estacionarios pero que se vuelven líquidos móviles cuando están sometidos a esfuerzos de
cizalla. Una vez que la licuación ha comenzado permanecerá en este estado siempre que se continúen
aplicando tensiones mecánicas.
Toarciense.- Nombre de piso estratigráfico del techo del Jurásico Inferior Europeo.
Toba.- Variedad de roca calcárea blanda y porosa, con restos orgánicos.
Roca piroclástica formada por ceniza volcánica.
Depósito o roca volcánica formada por piroclastos soldados.
Toba calcarea.- Nombre general que se da a los depósitos de CaCO 3 formados por la deposición de
soluciones de bicarbonato cálcico Ca(HCO3)2:Ca(HCO3)2 ó CaCO3+H2O+CO2
La solubilidad del carbonato cálcico en agua es función de la cantidad de dióxido de carbono disuelto y
éste, a su vez, está en función de la presión y de la temperatura. La baja temperatura y la alta presión
incrementan la cantidad de di óxido de carbono en solución. Si el agua saturada con dióxido de carbono, a
una temperatura y presión determinadas, se satura también de carbonato cálcico, cualquier aumento de
temperatura o disminución de presión ocasionará la precipitación del carbonato cálcico, de manera que se

restaure el equilibrio. De la misma forma, la pérdida de agua por evaporación dará lugar a la deposición del
carbonato cálcico.
Toba palagonítica.- Éste es otro tipo de toba que se desarrolla cuando las erupciones tienen lugar debajo
del agua o de casquetes de hielo. Consiste mayormente de material vítreo formado por la rotura rápida del
magma enfriado durante la erupción en un medio frío. No son en rigor tobas, ya que no se han producido
por una actividad explosiva. Se ha sugerido como alternativa el término descriptivo hialoclástico.
Inicialmente se pensó que la palagonita era un mineral. El material piroclástico que es expulsado por
explosión puede sufrir dos fases de separación granulométricas –la primera, cuando se lanza al aire, ya que
las partículas mayores tienden a caer más cerca que las pequeñas (la ceniza fina puede ser transportada
miles de kilómetros antes de depositarse definitivamente), y la segunda, si cae en el agua, donde se
producirá una separación de partículas de diferentes tamaños.
Toba soldada Rocas volcánicas con clastos que pueden ser cementados (soldados) por minerales
precipitados secundariamente como en las rocas sedimentarias, o si están calientes todavía pueden ser
soldados con fragmentos vítreos diminutos.
Toba volcánica.- Roca volcánica formada por los productos piroclásticos consolidados.
Roca volcánica formada por la acumulación de cenizas volcánicas y fragmentos de tamaño menor de 2 mm.
La textura puede ser muy variada y el color no es ni muy claro ni muy oscuro. Puede confundirse con
riolitas, traquitas o andesitas.
Tobazo.- Cantera de Toba.
Tolvita.- Basalto mesocrático pobre en olivino.
Tolmo.- Peñasco rocoso aislado.
Tómbola.- Flecha o espolón (litoral), o cordón litoral, que une una isla al continente (tierra firme) o a otra
isla.
Barra o espiga simple, doble o triple, por la cual una isla queda unida a la tierra firme. Distinguirla de una
restinga en ciertas circunstancias presenta dificultades, pues a veces un tómbolo puede corresponder a una
restinga incipiente.
Tonalita.- Roca intermedia con plagioclasa más básica que la de la granodiorita, esto es, con más del 90%
de anortita.
Diorita cuarcítica.
Roca magmática plutónica granuda con cuarzo instersticial abundante, plagioclasas subautomorfas zonadas,
hornblenda, biotita y minerales accesorios (esfena, circón, apatito y magnetita).
Tongriense.- Nombre de piso estratigráfico del Oligoceno Inferior Europeo.
Tonstein.- Roca sedimentaria arcillosa, poco plástica, blanca grisácea, beige o marrón claro, de fractura
concoidea rica en caolín, procedente de la lixiviación de cenizas volcánicas alteradas.
Topotipo.- Cualquier muestra obtenida que procede exactamente de la misma Iocalidad que el holotipo.
Tor.- Término [local inglés] originalmente utilizado en el suroeste de Inglaterra para designar masas
residuales de roca, generalmente con morfología de colinas. Un «tor» aparece normalmente como un
montón de losas de roca o como una serie de planchas en posición vertical, según que el sistema de
diaclasación dominante sea horizontal o vertical. La meteorización actúa mejor a la largo de los planos de
diaclasa, reduciendo por tanto la masa, originalmente sólida, primero a pilas de losas y posteriormente a un
montón de bloques sueltos. La mayor parte de los tor del suroeste de Inglaterra se encuentran en las masas
de granito de Devon y Cornwall, aunque localmente se denominan tors a formas no graníticas. Está claro
que en las masas graníticas los tors representan regiones de granito no caolinizado (Procesos hidrotermales)
y son residuos resultantes de denudación diferencial de materiales duros y blandos. El término tors se ha
aplicado también a diversos tipos de masa de roca residual, y como se menciona arriba, a formas no
graníticas; algunas de éstas sólo están relacionadas remotamente a los tors típicos y ha de tenerse cuidado
en ampliar la utilización de este término.
Torca.- Depresión circular de un terreno con bordes escarpados. Normalmente corresponde al hundimiento
del terreno en un lugar donde corrientes de agua subterráneas han escavado una gruta u oquedad interna que
se desploma a continuación.
Torcal.- Terreno calizo donde abundan las torcas.
Torrejoniense.- Nombre de piso estratigráfico Norteamericano equivalente del Montiense de Europa
Occidental (Sistema Terciario).
Torrente.- Corriente de agua rápida, impetuosa, que se desplaza a lo largo de un cauce.
Corriente natural de agua, cuyas crecidas son súbitas y violentas, fuertes e irregulares.
Torrentera.- Cauce o lecho de un torrente.

Quebrada hecha por un torrente.

Corriente de agua rápida, impetuosa, que se desplaza a lo largo de un cauce.
Torridoniense.- División estratigráfica del Precámbrico Escocés, siendo el equivalente no metamorfizado
del Moiniense.
Tortoniense.- Nombre de piso estratigráfico del Mioceno Medio Europeo (Sistema Terciario).
Touchstone.- Inglés, «piedra de toque». Piedra dura negra, de grano muy fino (basalto o chert,
especialmente la variedad de éste llamado lidila) usado para determinar la calidad (i.e. la pureza) del oro y
plata. El método consiste en comparar la raya de un objeto de oro o plata de pureza no conocida sobre la
piedra de toque con la correspondiente producida por elementos de calidad conocida previamente.
Tournaisiense.- Nombre de piso estratigráfico de la base del Carbonifero Inferior Europeo.
Tozal.- Cerro o colina de poca altura aislado o unido con otros.
Tracción.- Proceso por el que el material rueda, mediante la acción de un agente de transporte, a lo largo de
una superficie; p. ej., lecho de un río, una superficie de terreno sin recubrimiento.
Trampa.- Una estructura en donde puede almacenarse petróleo y/o gas.
Transgresión.- Avance de las aguas del mar sobre una región continental; da lugar a un secuencia de
depósitos de medios prosgresivamente más profundos.
Invasión de áreas continentales por el mar (resultado de una elevación del nivel del mar o por subsidencia
continental) y su evidencia queda demostrada por los estratos. Nuevos depósitos marinos se pueden
extender sobre una superficie continental previa de manera discordante, o ambientes de aguas profundas
pueden ocupar áreas que anteriormente ocuparon aguas someras.
Transgresión marina.- La invasión de una gran zona de tierra por el mar en un espacio relativamente corto
de tiempo (geológicamente hablando). Generalmente se considera que el mar avanza sobre una superficie
más o menos peneplanizada. Aunque el resultado observable de una transgresión marina puede hacer
pensar en un proceso casi instantáneo, es probable que el tiempo que ha tardado deba de medirse en
millones de años. El plano de una transgresión marina es una superficie de discordancia. Lo inverso de una
transgresión es una regresión.
Translape.- Disposición geométrica de un sedimento o estrato que desborda el ámbito de depósito anterior
en el tiempo.
Translucido.- Calidad de diafanidad que presentan los minerales capaces de dejar pasar la luz.
Transmisibilidad.- Tasa a la cual fluye el agua a través deuna sección vertidal de un ancho determinado (1
metro, 1 pie) y profundidad igual a la del espesor saturado del acuífero. Se mide en unidades de volumen
(litros, metros cúbicos, pies cúbicos, galones) por metro de sección.
Transparencia.- Es el grado en que los minerales transmiten la luz. Los minerales transparentes permiten
el paso de la totalidad de la luz. Los translúcidos permiten el paso de la luz, pero no el color, ni la
formación de imágenes y los opacos no dejan pasar la luz.
Transparente.- Se dice que un cristal es transparente cuando deja pasar la luz sin debilitarla o debilitándola
tan solo de modo imperceptible. Cuando sólamente deja pasar la luz en cierto grado, se dice que es
translucido, y si no la deja pasar en absoluto que es opaco.
Transporte de sedimentos.- Los agentes principales que motivan el movimiento de materiales
sedimentarios son: gravedad (transporte por gravedad); agua de escorrentía (ríos y corrientes); hielo
glaciares (glaciares y glaciación); viento; mar (corrientes y corrientes litorales).
Transporte por gravedad.- El material rocoso puede moverse bajo la influencia de la gravedad, bien sea
como un movimiento de los productos de meteorización pendiente abajo. o como un movimiento masivo de
rocas a lo largo de planos de diaclasa, de estratificación, etc.
Transporte tectónico.- Cuando se considera la deformación de una roca, suele ser conveniente considerar
que una parte de la misma ha sufrido un desplazamiento relativo con respecto a otra. La dirección de este
movimiento relativo se denomina dirección de transporte tectónico y define el eje tectónico -a (ejes
tectónicos). La escala de transporte tectónico puede variar desde unos pocos milímetros (como en los
micropliegues de un esquisto) hasta decenas de kilómetros (como en un pliegue tumbado mayor).
Traquiandesita.- Roca volcánica de carácter intermedio entre la traquita y la andesita; es el equivalente
volcánico de la monzonita. La característica esencial es que contenga tanto feldespatos alcalinos como
feldespato andesítico. Aquí se incluyen propiamente las mugearitas, pero están descritas bajo el nombre de
andesitas.
Traquibasalto.- Equivalente volcánico del sienogabro, una variedad de la monzonita. Los traquibasaltos
infrasaturados son las tefritas y basanitas (basaltos alcalinos). Las banakitas (banaquitas), algunas veces
clasificadas inexactamente como traquiandesitas, son variedades saturadas o sobresaturadas. Es erróneo

clasificar aquí a las mugearitas (andesita). La característica esencial es la aparición conjunta de feldespatos
básicos y de feldespatos alcalinos (o feldespatoides).
Traquidolerita.- Término utilizado para rocas de carácter intermedio entre las doleritas y las doleritas
alcalinas.
Traquita.- Roca magmática efusiva, blanquecina, gris, gris verdosa, microlítica y fluidal, poco o nada
porfídica, frecuentemente un poco porosa y por tanto ligera, constituida por sanidina en microlitos o en
microcristales límpidos y con fracturas), anortosa, albita, con biotita y anfíbol más raros, de mesostasia
vítrea o criptocristalina poco abundante. Roca volcánica de composición similar a la sienita.
Traslape.- Disposición geométrica de un sedimento o estrato que desborda el ámbito de depósito anterior
en el tiempo.
Trasmisibilidad.- Tasa a la cual fluye el agua a través deuna sección vertidal de un ancho determinado (1
m, 1 pie) y profundidad igual a la del espesor saturado del acuífero. Se mide en unidades de volumen
(litros, metros cúbicos, pies cúbicos, galones) por metro de sección.
Travertino.- Toba calcárea de color claro y textura porosa o tubular formada por precipitación de
carbonato calcio en el seno del agua.
Caliza estratificada, concrecionada y con cierta porosidad, formada por la precipitación del carbonato de
calcio en aguas subterráneas o superficiales. Si contiene restos vegetales se denomina toba caliza.
Trazas.- Pequeñas cantidades de algún elemento químico.
Tremadoc.- Nombre de piso estratigráfico para:
- la parte alta del Cámbrico Superior Británico.
- el Ordovícico basal, en Europa y en otras partes.
Tremedal.- Turbera de suelo esponjoso e inestable, saturado de agua, que retiembla cuando se transita por
él. Sinónimo de trampal. Humedal, zona pantanosa en las montañas.
Trémias.- Cavidades triangulares en las caras romboédricas del cuarzo.
Tremolita-actinolita.- Serie de minerales del grupo anfibol, Ca2(Mg,Fe")5 (Si8O22(OH,F)2, que se encuentra
en calizas impuras metamorfizadas.
Trempealeauaniense.- Nombre de piso estratigráfico de la parte alta del Cámbrico Superior
Norteamericano.
Trentoniense.- Nombre de piso estratigráfico de la parte alta del Ordovícico Medio Norteamericano.
Triángulo de Strckeisen.- Triángulo doble Q (cuarzo) - A (feldespatos alcalinos) - P (plagioclasa) - F
(feldespatoide) para la clasificación de rocas plutónicas y las volcánicas equivalentes.
Triásico.- El período más antiguo de la era Mesozoica, entre los 248 y los 213 millones de años, cuya
duración fue de 40 millones de años, y su correspondiente serie estratigráfica.
Triboluminiscencia.- Luminiscencia debida a la acción mecánica de frotamiento.
Triclínico.- Sistema cristalino caracterizado por un centro de simetría.
Sistema en que cristalizan ciertos minerales. Se caracteriza por tener sus tres ejes cristalográficos de distinta
longitud y que no se cortan en ángulos rectos. Por ejemplo, albita.
Tricroismo.- Pleocroismo de los sistemas trimétricos.
Tridimita.- Por encima de los 870ºC. el cuarzo de alta temperatura se transforma en tridimita, que es, muy
probablemente, holoédrica hexagonal. La tridimita sólo se encuentra en rocas volcánicas ácidas, donde es
metaestable. En algunos casos, se conocen pseudomorfos de cuarzo posteriores a la tridimita.
Trifana.- ineral del grupo de los piroxenos. Aparece en filones pegmatíticos. Ver Espodumena.
Triglifa.- Estriación propia de los cubos de pirita en la que las líneas de estriación de cada cara son
perpendiculares a las de las caras colindantes.
Trigonal.- Sistema cristalino caracterizado por un eje ternario que pasa por dos vértices del romboedro y
coincide con su altura; 3 ejes binarios perpendiculares al eje ternario y pasan por los centros de las aristas; 3
planos que pasan por las aristas, y centro de simetría.
Trígonos.- Rieleras triangulares sobre las caras octaédricas del diamante.
Trilobites.- Fósil característico de la era paleozoica y que aparece ya a principios del cámbrico
diversificándose en todos los ambientes marinos hasta alcanzar 1500 géneros que sin embargo
desaparecieron todos, el cuerpo está dividido en tres lóbulos y los apéndices eran todos del mismo.
Trípoli.- Variedad de diatomita que contiene radiolarios.
Trimétrico.- Cristal en el que existen dos direcciones en las cuales la doble refracción no se manifiesta.
Trimorfo.- Mineral que presenta tres tipos distintos de cristalización.

Trinchera de fondo marino.- Depresión alargada, estrecha, de lados abruptos, generalmente más profunda
que en el fondo marino adyacente en 2000 m o más, que se extiende paralelamente al margen de una cuenca
oceánica.
Trituración.- El fraccionamiento de un sólido en polvo fino; pulverización por medios mecánicos.
Troilita.- Mineral hexagonal que se presenta en pequeñas cantidades en la mayoría de los meteoritos.
Corresponde a una variedad de la pirrotita.
Troncos silicificados.- Por el proceso de silicificación la parte orgánica de la madera ha sido sustituida por
sílice, manteniendo su aspecto original y en algunos casos se conserva aún la estructura celular, visible al
microscopio.
Trondhjemita.- Granodiorita sin feldespato potásico, por lo general con un bajo contenido en minerales
ferromagnesianos.
Trincadura.- Reemplazamiento de una arista o de un vértice del poliedro fundamental de un sistema
cristalino por una cara cristalina. Las truncaduras permiten realizar todas las formas posibles de un sistema
cristalino.
Tsunami.- Oscilación irregular en forma de ola solitaria del nivel del mar originada por disturbios sísmicos
submarinos, erupciones volcánicas o caída en el mar de grandes masas desprendidas de la costa.
Tufita.- Roca volcano-sedimentaria marina que contiene al menos un 50% de restos piroclásticos finos,
integrados en un cemento arcilloso o calizo.
Tumbo.- Terreno ondulado o abombado.
Tundra.- Término lapón para designar suelos producidos bajo condiciones de frío extremo. Están a
menudo anegados a causa de un lecho de permafrost a pequeña profundidad.
Asociación vegetal propia de las regiones árticas con corta duración del periodo vegetativo y temperatura
muy bajas. Carece de árboles y predominan los musgos, líquenes, algunos arbustos (arándanos), siendo
frecuente la formación de turberas.
Tuoniense.- Nombre de piso estratigráfico del Cretácico Superior medio Europeo.
Turba.- Roca sedimentaria orgánica formada por la acumulación de restos vegetales y la posterior
concentración de carbono. Se pueden observar en ella los restos vegetales. Presenta elevados contenidos en
agua y volátiles, siendo muy deleznable (se rompe fácilmente con la mano).
Carbón natural de formación más reciente, formado por sustancia vegetal poco carbonizado, de color
parduzco, fibrosa y con una proporción de carbono generalmente inferior al cincuenta por ciento. Arde
fácilmente pero su poder calorífico es escaso. En estado fresco alcanza hasta un 98% de humedad, pero una
vez desecada puede usarse como combustible. Se utiliza también como abono. Generalmente se forma en la
pendiente de una montaña, en zonas húmedas.
Producto de descomposición de materiales vegetales enterradas bajo agua y sedimentos terrígenos, primera
etapa de formación del carbón.
Turbera.- Lugar donde se origina y acumula la turba, normalmente en regiones pantanosas.
Turbidita.- Capa de sedimentos fundamentalmente detríticos depositados de una vez por una corriente de
turbidez. Su espesor es normalmente de orden decimétrico, pudiendo llegar a 1-2 m. En su forma más
completa puede ser descrita por la secuencia tipo de Bouma. Se conocen tanto en medio marino como
lacustre. La repetición de capas de turbiditas puede generar potentes series turbidíticas en zonas de talud y
de llanura abisal. Constituyen prácticamente la totalidad de las facies flysch y parte de la molasa.
U
Ultisol .- Suelo de zonas húmedas, templadas a tropicales, sobre antiguas superficies intensamente
meteorizadas, con un horizonte argílico, con una fuerte alteración aunque incompleta de los minerales
primarios, y una saturación de bases inferior al 35%.

Ultrabásico.- Se aplica a las rocas magmáticas que contienen menos del 45% en peso de SiO2- de allí la
ausencia de cristales de cuarzo- y muy ricas en Mg, Fe y Ca (40% o más).
Ultrametamorfismo.- Activiad externa de l metamorfismo producido por un fuerte aumento de la
temperatura y de la presión (anátesis, metablástesis, metátesis, granitización).
Ultramáfica.- Se aplica a las rocas magmáticas que contienen menos del 45% en peso de SiO 2, de allí la
ausencia de cristales de cuarzo, pero muy ricas en Mg, Fe y Ca (40% o más). Las rocas ultramáficas están
próximas a los gabros o a los basaltos, pero son melanocratas con un 90% o más ferromagnesianos, sobre
todo olivino, piroxeno, hornblenda, biotita, etc. En este grupo se encuentran peridotitas, piroxenitas,
anfibolitas, picritas y mafititas.
Umbral.- Cordón o domo de variada dimensión y origen que separa cuencas o depresiones parcialmente
aisladas entre sí o aisladas del océano adyacente.
Umbrales marginales de los continentes.- Elevaciones de altura y estructura interior muy variada que
acompañan casi todas las costas de los continentes, por lo regular con pendiente escarpada hacia el mar;
según algunos autores serían producto de abovedamientos jóvenes, simultáneos con hundimientos del fondo
marino vecino.
Unakita.- Roca de características graníticas que contiene abundante epidota. El origen primario de la
epidota es dudoso, y puede haberse desarrollado como resultado de un proceso metamórfico, metasomático
o hidrotermal.
Undación.- Proceso propuesto para explicar las características de las estructuras y deformaciondes de la
corteza terrestre mediante moviiento radiales de ascenso o descenso. Se atribuyen a ondas generadas en el
manto profundo y debidas a cambios fisico-químicos.
Uniáxico.- Se dice de los cristales que presentan las figuras de interferencia con irisaciones concéntricas
cruzadas por una cruz central al ser observados entre los prismas de Nicol.
Unidad aloestratigráfica.- Cuerpo estratiforme cartografiable compuesto por rocas sedimentarias que se
define e identifica por las discontinuidades que lo delimitan a muro y techo.
Sinónimo: UBSU. Términos afines: secuencia deposicional, unidad tectosedimentaria (UTS).
Unidad bioestratigráfica.- Conjunto de estratos que constituyen una unidad, por su contenido fósil o
carácter paleontológico y que, por consiguiente, es posible diferenciar de los estratos adyacentes.
Unidad de polaridad magnética.- Cuerpo de roca que se caracteriza y distingue de las rocas adyacentes por
su polaridad magnética remanente.
Unidad estatrigráfica.- Estrato o conjunto de estratos adyacentes, con determinados caracteres y atributos,
que los identifican como unidad en la sucesión estratigráfica.
Unidad litodémica.- Cuerpo definido de roca, predominantemente intrusivo, con metamorfismo de alto
grado o muy deformado, que se distingue y delimita por sus características líticas, y no se ajusta a la ley de
Superposición.
Unidad litoestratigráfica.- Volumen de materiales diferenciado por sus características litológicas.
Unidad pedoestratigráfica.- Cuerpo de rocas constituido por uno o más horizontes pedológicos, los cuales
descansan en unidades litoestratigráficas, aloestratigráficas o litodémicas, y están cubiertos por una o más
unidades litoestratigráficas o aloestratigráficas formalmente definidas.
Uniformitarismo.- Concepto introducido por James Hutton a fines del siglo XVIII según el cual los
procesos geológicos que funcionaron en el pasado son esencialmente los mismos que vemos funcionar hoy;
contrapuesto a la concepción de los catastrofistas de aquella época.
Ver Teoría de la uniformidad de las causas actuales.
Unión triple.- Ciertas zonas deformadas están en el límite no de dos, sino de tres placas. En ese caso se
tiene una unión triple y las estructuras resultantes pueden ser muy variables.
Punto común de coincidencia de tres bordes de placas litosféricas.
Untuoso.- Carácter de un mineral que al rozarlo con los dedos desprende con mucha facilidad finas
partículas, dando sensación aceitosa.
Uralitización.- La alteración de un piroxeno original de una roca ígnea, en una masa de anfíbol fibroso,
corrientemente un tipo de hornblenda; originalmente es creyó que se trataba de una especie mineral distinta,
la "uralita".
Uraninita.- Mena de uranio UO2, hallada en filones hidrotermales, granitos y pegmatitas, y como granos en
conglomerados. La pechblenda es un tipo masivo e impuro.
Es radiactivo.
Uvala.- La fusión de dos o más dolinas. Depresión de forma ovalada y contornos sinuosos, propia de zonas
cáusticas, originada por la fusión de dolinas.

Como consecuencia de la evolución de la dolina, más rápida en superficie que en profundidad- se originan
las uvalas. Sus dimensiones pueden alcanzar incluso 1 Km de diámetro. Las uvalas aumentan
considerablemente la capacidad de absorción actuando como verdaderas zonas colectoras de agua en mayor
escala que las dolinas.
V
Vacantes estructurales.- Falta de átomos o de moléculas en la estructura cristalina.
Vacuola.- Cavidad elipsoidal o de forma irregular en rocas volcánicas y algunas rocas hipoabisales
formadas durante la evolución de los gases. Estas cavidades suelen estar rellenas por minerales que no
existen en la roca p.ej. zeolitas, calcita, diferentes formas de sílice, clorita.
Vacuolar.- Que contiene vacuolas.

Vadosa.- Se dice del agua que percola en el subsuelo (y de los sedimentos y ambientes afectados), sin
formar parte del freático de agua subterránea.
Vaguada.- Lugar que recoge las aguas de escorrentía de una zona, sin llegar a formar arroyo o río. Parte
inferior de la intersección de dos laderas opuestas.
Zona deprimida del terreno por la que discurren las aguas de escorrentía sin formar necesariamente río,
arroyo ni torrente.
Valanginiense.- Piso estratigráfico de la base del Cretácico Inferior Europeo.
Valle.- Llanura de tierra entre montes o alturas.
Larga depresión entre colinas o montañas por donde en ocasiones corre un río; ha sido excavado por la
erosión o formado por una brecha de la corteza terrestre.
Valle anticlinal.- Valle desarrollado a lo largo del eje de un anticlinal.
Valle axial.- Depresión axial de un sistema de cordillera meso-oceánica. La profunda grieta o valle central
que ocupa la cresta o parte axial de una dorsal medianera oceánica. Tiene un ancho de alrededor de 25 a 50
kilómetros y su fondo se caracteriza por tener un relieve muy irregular. Los desniveles entre las crestas y
valle pueden alcanzar más de 1.500 metros.
Valle capturado.- Paso morfofluvial a través de un terreno alto que actualmente no está ocupado por un río
o corriente. Ver Valle fósil o paleovalle.
Valle colgado.- Valle que estaba ocupado anteriormente por un glaciar de valle tributario, que debido a su
pequeño tamaño no consiguió socavar el valle originalmente tributario a la misma velocidad que el glaciar
principal. Ver Valle suspendido.
Valle de fractura.- Valle a modo de trinchera de laderas paralelas escarpadas; esencialmente es una
graben, o fosa tectónica, entre dos fallas normales; asociada a expansión cortical. Ver Valle Rift.
Valle fósil.- Paso morfofluvial a través de un terreno alto que actualmente no está ocupado por un río o
corriente. Ver Valle capturado o paleovalle.
Valle obturado.- Valle que ha sido afectado por una falla de desgarre que forma ángulo recto con los ejes
del valle, de forma que las dos mitades no coinciden.
Valle rift.- Valle alargado formado por la depresión de un bloque de la corteza de un planeta entre dos
fallas o grupos de fallas de direcciones aproximadamente paralelas. Ver Valle de fractura.
Valle seco.- Valle en el que no existe ningún río.
Valle submarino.- Depresión del fondo del mar, relacionado con la estructura de la costa inmediata. Cañón
submarino.
Valle suspendido.- Valle que estaba ocupado anteriormente por un glaciar de valle tributario, que debido a
su pequeño tamaño no consiguió socavar el valle originalmente tributario a la misma velocidad que el
glaciar principal. Ver Valle colgado.
Valles ciegos.- Son valles cuyo curso de agua superficial desaparece en un sumidero kárstico, presentando
fisonomía en "fondo de saco". Normalmente se adaptan a fracturas determinadas. Cuando llevan mucho
tiempo funcionado se asemejan a uvalas. Los valles ciegos que se presentan en nuestra zona desarrollan su
circulación sobre margas finalizando en sumideros.
Valles sumergidos.- Forma de relieve submarino negativo (depresión) que es prolongación de un valle
continental (ríos, fiordos); valles transformados en bahías a causa de un ascenso del nivel del mar.
Vallina.- Barranco en el que se forma un arroyo.
Variaciones del nivel continental.- Desplazamientos del nivel del mar debido a transgresiones o
regresiones del mar a causa de los movimientos eustáticos o epirogénicos.
Variedad mineral.- Conjunto que abarca las variaciones de composición y/o estructura posibles dentro de
una especie mineral y, por consiguiente, las modificaciones en las propiedades químicas, en las morfología
de los cristales, etc. de dicha especie.
Variedades.- Se refiere a las formas diversas derivadas de un mineral, diferenciables por su configuración
especial (color, hábito, diafanidad, raya, etc.).
Variedades preciosas del berilo.- Aguamarina (Verde mar o azul claro); Heliodoro (amarillo); Esmeralda
(verde oscuro); Crisoberilio (verde); Morganita (rosa).
Variolita.- Roca, originalmente vítrea, que ha desarrollado estructura variolítica en toda su extensión, sin
dejar vidrio intersticial.
Varva.- Estrato delgado que se asocia a otros análogos para formar un depósito lacustre finamente
laminado, donde alternan materiales arcillosos oscuros y arenosos de color claro. Son el resultado del
depósito estacional de sedimentos, como consecuencia de la fusión del hielo de los glaciares. El depósito de
arena se produce en primavera-verano, y el de arcilla en invierno.

Vaugnerita.- Roca diorítica de textura especial entrecruzada y grano medio.

Velocidad de filtración.- Velocidad de penetración del agua en el suelo a través de pequeños poros.
Ver Percolación o filtración.
Venas.- Mineral de relleno en grietas. Ver Venillas.
Venillas.- Mineral de relleno en grietas. Ver Venas.
Ventana de cabalgamiento.- Zona donde la erosión ha penetrado en un cabalgamiento (falla) o en pliegue
cabalgante, permitiendo observar las rocas que yacen debajo.
Ver Ventana tectónica.
Ventana tectónica.- Zona donde la erosión ha penetrado en un cabalgamiento (falla) o en pliegue
cabalgante, permitiendo observar las rocas que yacen debajo. Ver Ventana de cabalgamiento.
Ventifacto.- Canto afacetado por los efectos abrasivos de las arenas transportadas por el viento.
Venturinización.- Brillo provocado por finas partículas de mica o hematites encerradas en el cuarzo.
Verde de cobre.- Mineral que aparece en la zona de oxidación de yacimientos de cobre.
Vergencia.- Sentido hacia el que se dirige o vuelca un pliegue no recto. Por extensión, designa también el
sentido hacia el cual se producen los cabalgamientos (pliegue acostado, falla inversa, escama, manto).
Veril.- Borde de un acantilado o de una elevación en el fondo del mar.
Vermiculita.- Grupo de minerales laminares (s.I.), especialmente ciertas cloritas, hidromicas y minerales
de arcilla, que se expanden mucho cuando se calientan; para dar un material ligero y celular muy utilizado
en aislamientos térmicos.
Vertebrados.- Miembros tipo salvo las antenas del tipo cordados, como lo son los urocordados y los
cefalocordados. Los cordados tienen un rígido soporte interno, aberturas branquifaríngeas y sistema
nervioso tubular dorsal. En los vertebrados hay presencia de columna vertebral situada en posición dorsal
que envuelve al cordón nervioso.
Vertiente.- Superficie pendiente de una zona montañosa por la que corren las aguas.
Vertiente de obligación.- Ver vertiente.
Vertisoles.- Son suelos de regiones cálidas bastante húmedas con prolongada estación seca. Tienen color
muy oscuro no por materia orgánica sino por su forma de fijación sobre la arcilla, la que siendo expansiva
en proporción supera el 30%. Durante el período seco el suelo se agrieta y los pequeños poliedros caen
dentro de las grietas de contracción. En estado húmedo los vertisoles son plásticos y pegajosos.
Vesícula.- Cada una de las burbujas o espacios vacíos que presentan ciertas rocas efusivas por la
desgasificación de la lava como resultado del cambio brusco de presión.
Vesicular.- Describe la textura de una roca, especialmente lava, que, contiene abundantes burbujas o
vesículas formadas por los gases al expandirse cuando la lava estaba fluida; posteriormente las vesículas
pueden llenarse de minerales secundarios (tales como calcita o cuarzo) para formar geodas.
Se aplica a la textura de rocas efusivas que presentan numerosas burbujas (de uno a varios mm) producidas
por la desgasificación de la lava.
Vesículas.- Pequeñas cavidades esféricas o elipsoidales encontradas en lavas volcánicas, producidas por
burbujas de gas retenidas durante la solidificación de la roca. Cuando se produce un relleno por mineral
secundario se las llama amígdalas. La pumita (lava ácida) y la escoria (lava básica) contienen abundantes
vesículas. Este material espumoso lo expulsan frecuentemente los volcanes como material piroclástico.
Ver Estructura vesicular.
Veta.- Material que rellena las fisuras de las rocas.
Una veta es un cuerpo tabular, o en forma de lámina, compuesto por minerales que han sido introducidos en
las rocas por una diaclasa o fisura, o por sistemas de diaclasas y fisuras. La mayoría de las vetas (filones)
son directa e Indirectamente de origen ígneo, aunque en ciertas circunstancias las fisuras pueden llegar a
rellenarse como consecuencia de procesos sedimentarios. Ver Filón.
Vetas.- Zonas estrechas y coloreadas que destacan del fondo de una roca.
Vetas subvolcánicas.- Veta ubicada dentro de la corteza terrestre.
Vetiforme.- Que posee forma de veta.
Vicariante.- Elemento que entra en una solución sólida sustituyendo a otro.
Vidrio.- Magma que ha enfriado muy rápidamente sin cristalizar, dando lavas que tienen en general un
brillo craso, un tinte frecuentemente oscuro y una fractura concoidea.
Vidrios.- Aunque algunos sean considerados como minerales, los vidrios no poseen estructura atómica
ordenada ni la mayoría una composición química definida. Generalmente son el resultado de choques
térmicos (enfriamiento brutal de un magma o de un fluido).
Vijua.- En Colombia, sal gema. Ver sal gema

Villafranquiense.- Periodo sin valor cronoestratigráfico definido por su asociación de fauna. Piso
estratigráfico Europeo, que equivale, con más o menos precisión, al Calabriense (Sistema Terciario).
Vindoboniense.- Piso estratigráfico del Mioceno Medio Europeo. (Sistema Terciario).
Virgación.- Término utilizado para describir una ordenación de montañas en forma de abanico o de haz.
Disposición divergente que adopta un sistema de directrices tectónicas paralelas cuando se abren en haz.
Generalmente se refiere a ejes de pliegues, como elementos más perceptibles.
Virgencia.- La convergencia o divergencia de «abanicos» de una esquistosidad de plano axial.
Virgiliense.- Piso estratigráfico del techo del Pensilvaniense Norteamericano.
Virgloriense.- Piso estratigráfico, el equivalente Europeo Occidental del Anisiense (Sistema Triásico).
Virguliense.- Piso estratigráfico del Kimmeridgiense Superior (Sistema Jurásico).
Viscosidad del magma.- Estado de solidez del magma. Viscoso se contrapone a fluido. Los magmas ácidos
que originan rocas de tipo granítico, con abundancia de SiO2 son más viscosos que los de composición
básica que originan rocas de tipo basáltico.
Viseiense.- Piso estratigráfico de la parte alta del Carbonífero Inferior Europeo.
Vítreo.- La palabra se utiliza en Geología específicamente para rocas o partes de roca, que no están
constituidas de unidades cristalinas discretas y no presentan, en absoluto, estructura cristalina.
Vitrita.- Franjas brillantes en la estructura del carbón de piedra.
Volátiles.- Aplícase a las sustancias que tienen la propiedad de evaporarse.
Elementos y compuestos que están disueltos en una mezcla fundida de silicatos y que serían gases a las
temperaturas implicadas si no fuera por las elevadas presiones y el efecto disolvente del magma.
Volcán.- Lugar donde las lavas y gases calientes alcanzan la superficie de la corteza terrestre.
Abertura en la corteza terrestre por la cual sale lava y cenizas; igualmente, colina cónica o similar formada
por lava solidificada.
Montaña formada por acumulación local de material volcánico alrededor de una abertura.
Volcán compuesto.- Volcán construido con capas de alva y tefra (ceniza volcánica) que se alternan;
también se le llama un estrato volcán.
Volcán de lodo.- Manantial caliente en una región volcánica en la que hay suficiente material arcilloso, o
ceniza volcánica como para producir una masa de barro hirviendo.
Volcán escudo.- Acumulación cupuliforme de coladas de lava basáltica que salen de fisuras radiales.
Volcán submarino.- Volcán que se eleva sobre el fondo del mar; a veces suele emerger formando islas
volcánicas.
Volcánico.- Relativo a los volcanes, a los fenómenos relacionados a su génesis o a las rocas magmáticas
que de ellos provienen.
Volcanismo.- Término general relativo a la formación de volcanes y formas emparentadas de actividad
ígnea extrusiva.
Conjunto de manifestaciones volcánicas y fenómenos relacionados.
Volcanita.- Roca magmática volcánica o roca efusiva.
Volcanoclástico.- Material clástico de origen volcánico.
Volgiense.- Piso estratigráfico del Kimmeridgiense Superior Europeo + Portlandiense + Purbeckiense (Cf.
Titónico).
Vraconiense.- piso estratigráfico aplicado a los niveles de transición del Albiense / Cenomaniense en
Europa. (Sistema Cretácico).
Vulcanita.- Roca ígnea volcánica.
W
Waaliense.- Piso estratigráfico del Pleistoceno Inferior Europeo. (Sistema Terciario).
Wacka.- Sedimento arenoso pobremente clasificado, mal gradado.
Wackestone.- Según la clasificación de Dunham, roca carbonatada con matriz micrítica que contiene más
de un 10% de aloquímicos.
Roca sedimentaria detrítica con clastos sin contacto mutuo y con menos del 10% de lodo.

Wad.- Término que designa las mineralizaciones, frecuentemente blandas y terrosas, que contienen
diversos óxidos hidratados de Mn y algunos óxidos de Ba.
Wadden.- Las condiciones de las costas llanas pueden ser muy diferentes, según el régimen del mar que las
baña y la importancia de los ríos que en él desembocan. Si la marea es fuerte, el cordón litoral es
frecuentemente roto, y el mar, al menos en los grandes mares, toma posesión del territorio situado detrás, y
aportando limo. Así se forman territorios bajos y húmedos, donde los cultivos pueden realizarse con
provecho, defendiendo las costas con diques y procurando por numerosos canales el saneamiento del suelo.
Tales son los wadden o waterringshes, tan desarrollados a lo largo del Mar del Norte, desde Calais hasta
Dinamarca. En otras partes, los grandes ríos, cargados de limo, que desembocan en este mar, son
susceptibles de inundar su curso inferior sobre extensas regiones. De todas maneras nacen, detrás de los
wadden, grandes llanuras aluviales y húmedas y fértiles, que se han designado en Alemania bajo el nombre
de marsch, es decir, marais.
Wadi.- Valle con una corriente intermitente, especialmente como las que se desarrollan en zonas semi-
desérticas. Ver Guadi.
Wash.- Término inglés utilizado para describir derrubios sueltos, aplicado comúnmente a material aluvial,
especialmente a los lechos secos de corrientes intermitentes, o al material suelto de zonas desérticas. El
término se utiliza normalmente con un prefijo aclarativo.
Waucobiense.- Piso estratigráfico del Cámbrico Inferior Norte-americano.
Wealdiense.- Nombre estratigráfico para designar a las facies local de agua dulce del Neocomiense
Británico. (Sistema Cretáctico.)
Websterita.- Roca ultrabásica constituida por hiperstema y diópsido.
Wehrlita.- Roca ultrabásica constituida por olivino, con augita como accesorio.
Weisheliense.- Piso estratigráfico de la parte más alta del Pleistoceno Superior Europeo.
(SistemaTerciario).
Whin-stone.- Término coloquial que emplean los ingleses para cualquier roca ígnea oscura de grano fino,
p. ej. dolerita, andesita, basalto.
Witerita.- Carbonato de barita.
Witherita.- Mineral del Bario, BaCO3,que se encuentra en filones hidrotermales asociado con baritas y
galena.
Wolfcampiense.- Piso estratigráfico del Pérmico basal Norte-americano.
Wólfram.- Ácido tungsténico natural, empleado en siderurgia. También se lo conoce con el nombre de
Chelita, Tungsteno. Metal polivalente obtenido de la wolframita; muy usado en electricidad y en electrónica
para filamentos de lámparas de incandescencia, rayos X, y en instrumentos que deben soportar altas
temperaturas: Cohetes, cápsulas espaciales, almas de los cañones de las armas, etc. Ver Wolframio.
Wolframio.- Ácido tungsténico natural, empleado en siderurgia. También se lo conoce con el nombre de
Chelita, Tungsteno. Metal polivalente obtenido de la wolframita; muy usado en electricidad y en electrónica
para filamentos de lámparas de incandescencia, rayos X, y en instrumentos que deben soportar altas
temperaturas: Cohetes, cápsulas espaciales, almas de los cañones de las armas, etc. Ver Wólfram.
Wolframita.- Mena del Wolframio (Fe"Mn) WO4, encontrado en filones hidrotermales y neumatolíticos.
Wollastonita.- Mineral del grupo piroxenoide, CaSiO3, formado por termometamorfismo de calizas
impuras.
Wollastonita.- Mineral metamórfico de color blanco o incoloro, compuesto de silicato de calcio. Forma
masas fibrosas en los mármoles.
Wulfenita.- Mineral, PbMoO4, encontrado en las zonas oxidadas de los depósitos de plomo.
Wyomingita.- Lava constituida por leucita, flogopita y un piroxeno, en una pasta vítrea.
X
Xantofilita.- Mica dura.
Xenoblástico.- Término textural aplicado a rocas metamórficas. Se utiliza para designar granos de
minerales que se han desarrollado sin mostrar caras cristalinas, y corresponde a alotriomórfico, en la
terminología de texturas ígneas.

Xenocristal.- Cristal ajeno a la formación de una masa rocosa en la que se encuentra incluido, pero que
existía antes de que esta se formase.
Xenoestratificación.- En determinadas masas graníticas se encuentran numerosos xenolitos, los cuales se
muestran en la cartografía marcadamente continuos con la estratigrafía y la estructura de la roca encajante.
En algunos casos los xenolitos mantienen incluso una orientación correcta. Este fenómeno se llama
xenoestratificación, y en principio apoya a la hipótesis de la formación del granito mediante
reemplazamiento de la roca encajante.
Xenolito.- Fragmentos de la roca encajante englobados en la roca plutónica.
Inclusión en una roca ígnea de un tipo de roca no relacionado, derivado de la roca caja o transportado desde
zonas profundas.
Xenomorfo.- Cristal con caras mal desarrolladas.
Se aplica a un mineral que, aunque bien cristalizado, presenta una forma cualquiera, no habiendo podido
desarrollar las caras características del sistema cristalino a que pertenece.
Y
Yacimiento.- Lugar donde se halla naturalmente una roca, mineral o fósil. Masa mineral explotable bien
sea metálica, de carbón o líquida como el petróleo (si su origen es sedimentario).
En la mayoría de los casos hace referencia a sustancias minerales que pueden ser explotables por su utilidad
o porque contienen elementos beneficiables. Concentración de minerales económicamente explotables.

Yacimiento de contacto.- Se dice de diversos tipos de yacimiento situados en contacto o en la proximidad

del contacto entre una roca magmática granuda (granita en particular) y su encajamiento; bajo este término,
se pueden reagrupar los filones, las impregnaciones y sobre todo las masas metalíferas importantes
formadas por reemplazamiento de rocas carbonatadas. La expresión "yacimiento de contacto" es a veces
utilizada de manera más restrictiva como sinónimo de yacimiento pirometasomático.
Yacimiento de sustitución.- Yacimiento formado por sustitución de los minerales iniciales de las rocas
encajantes (generalmente rocas carbonatadas) por minerales metálicos y/o no metálicos.
Yacimiento estratiforme.- Un criadero más o menos horizontal que sustituye característicamente a un
sedimento estratigráfico, generalmente caliza.
Yacimiento mineral.- Término utilizado para identificar cualquier masa mineral que aparece de forma
natural tiene un valor económico total o parcial. Se suele reservar su utilización para casos donde el valor
reside en los minerales individuales y no en el grupo como conjunto.
Ver Depósito mineral o cuerpo mineralizado.
Yacimientos de infiltración.- Yacimientos formados por la precipitación de los minerales que han
adquirido su contenido mineral por lixiviado de las partes superficiales de la corteza terrestre o de
yacimientos minerales más antiguos, cercanos a la superficie.
Yacimientos intramagmáticos.- Son aquéllos que se producen como resultado directo del enfriamiento del
magma dentro de la corteza terrestre.
Yacimientos neumatolíticos Yacimientos minerales formados a partir de gases a elevada temperatura.
Yacimientos pegmatíticos.- Son aquéllos formados a partir del líquido residual que queda durante el
enfriamiento del magma. Este líquido está compuesto por silicatos de bajo punto de fusión y volátiles
-gases- tales como Boro, Flúor, Cloro, Azufre, Fósforo y otros.
Son el resultado de una fase acueígnea, es decir, una transición entre una fase estrictamente ígnea y una fase
hidrotermal con mayor inclinación a la ígnea, que se denomina Fase Pegmatítica. Al enfriarse el líquido
pegmatítico se forman los minerales.
Yacimientos pirometasomáticos.- son aquéllos originados por cambios metasomáticos en las rocas que se
encuentran en contacto o cerca de rocas ígneas intrusivas y sometidas a emanaciones magmáticas -gases-.
Yardang.- Forma topográfica acanalada o estriada producida por abrasión eólica que ha actuado sobre
sedimentos débilmente consolidados. Son alargados en la dirección en la que prevalece el viento y, por lo
general, están fuertemente socavados.
Yeoviliense.- Piso estratigráfico de la parte más alta del Lias Superior Británico. (Sistema Jurásico).
Yesificación.- Transformación por hidratación de la anhidrita en yeso, lo que puede realizarse a
temperatura ordinaria si hay contacto prolongado con el agua.
Yeso.- Roca sedimentaria, formada principalmente por carbonato de calcio y accesoriamente por anhidrita,
calcita y minerales arcillosos, de color blanco, amarillento, parduzco, rojizo, verdoso, gris, de grano fino a
grueso, a veces estratificada. Se origina por evaporación del agua de mar, por precipitación primaria de
anhidrita. Es abundantísimo en todos los lugares de origen sedimentario, apareciendo generalmente en
secuencias sedimentarias estratificadas.
Ypresiense.- Piso estratigráfico del Eoceno Inferior Europeo. (Sistema Terciario).
Z
Zafiro.- Variedad del corindón, de color azul, que se presenta generalmente en cristales prismáticos.
Zalles.- En Bolivia, piedras enormes de los cerros.
Zancleense.- Piso de la era terciaria equivalente del Tabianiense (parte inf. del Plioceno)
Zechstein.- Disvisión superior del Pérmico alemán (era primaria), representada de abajo arriba por
esquistos cupríferos, calizas dolomíticas y formaciones salíferas.

Zeolitas.- Grupo de tectosilicatos que químicamente son silicatos de aluminio, sodio y calcio con agua.
Las zeolitas son una familia de minerales aluminosilicatos hidratados altamente cristalinos, que al
deshidratarse desarrollan, en el cristal ideal, una estructura porosa con diámetros de poro mínimos de 3 a 10
angstroms. También se dice, que una zeolita es un mineral aluminosilicato cuya estructura forma cavidades
ocupadas por iones grandes y moléculas de agua con gran libertad de movimiento que permiten el cambio
iónico y la deshidratación reversible.
Zeugen.- Masas tabulares de roca dura, que descansan en pilares socavados de material más blando. A
menudo son alargadas en la dirección dominante del viento.
Zeugogeosinclinal.- Un parageosinclinal con levantamientos marginales.
Zinnwaldita.- Mineral del tipo biotita que contiene litio.
Zircón.- Mineral de circonio, ZrSiO4.que se encuentra como accesorio en las rocas ígneas más ácidas y en
depósitos detríticos.
Zócalo.- Masa antigua compuesta por rocas ígneas y metamórficas que constituyen las raíces cristalinas de
los grandes sistemas montañosos.
Zócalo continental.- Escarpa más o menos abrupta que sirve de unión entre la planicie continental y los
mayores fondos inmediatos. Talud continental.
Zócalo insular.- Zona correspondiente al margen insular que se extiende desde la línea de inmersión
permanente hasta la profundidad aproximada de 200 m.
Relieve submarino que sirve de apoyo común a varias islas.
Zona.- Unidad litoestratigráfica informal que puede incluir a la vez una capa, un miembro, una formación y
un grupo, o partes de éstos.
Zona abisal.- Zona del océano por debajo de los 4000 m de profundidad. Se caracteriza por la falta de luz,
gran presión, baja temperatura y mucha quietud de las aguas. En esta zona la sedimentación es lenta y da
origen a sedimentos terrígenos y pelágicos. Los primeros se forman en la parte más cercana de los
continentes y en ellos se encuentra fango azul, verde, rojo, de coral, volcánico, etc. Los sedimentos
pelágicos se depositan en la parte más alejada de la costa y predomina en ellos los cienos, fangos calcáreos
o silíceos y las arcillas rojas.
Zona abismal.- Ver zona abisal.
Zona batial.- La que corresponde a las profundidades comprendidas entre 200 y 1000 m de profundidad; la
sedimentación en esta zona incluye principalmente fangos acompañados por arena fina, gravilla y roca
firme, que se depositan en forma regular y uniforme salvo en aquellos lugares en que la topografía es muy
irregular. En esta zona se incluye el talud continental.
Zona brechificada.- Región estrecha de la corteza terrestre en la que las rocas han sido rotas y
pulverizadas debido al movimiento. Algunas veces, pero no siempre, coincide con una zona de falla.
Ver Zona craquelada.
Zona costera.- Ver Litoral.
Zona craquelada.- Región estrecha de la corteza terrestre en la que las rocas han sido rotas y pulverizadas
debido al movimiento. Algunas veces, pero no siempre, coincide con una zona de falla.
Ver Zona brechificada.
Zona crisalográfica.- Sistema de caras que coinciden en una serie de aristas paralelas. Las caras
comprendidas no pertenecen necesariamente a la misma forma. El eje paralelo a estas aristas se conoce
como eje zonal.
Zona de acmé.- Grupo de estratos caracterizados por la abundancia de determinados fósiles.
Zona de acreción.- Región submarina donde se origina la corteza oceánica a partir de la lava expulsada por
los desgarres tectónicos de una dorsal oceánica.
Zona de acumulación.- El área dentro de la cual el material desplazado queda encima de la superficie
original del terreno.
Zona de agotamiento.- El área dentro de la cual el material desplazado queda debajo de la superficie
original del terreno.
Zona de aireación.- Manto de agua subterranea
Zona de apogeo.- Biozona que representa, por lo general, la máxima abundancia de alguna especie, género
u otro taxón, independientemente de su asociación o rango.
Zona de baja velocidad.- Zona del manto superior, que se inicia a una profundidad de unos 60 km y
centrada a unos 150 km, a través de la cual se registra una disminución hacia abajo de la velocidad de las
ondas sísmicas, lo que sugiere una capa de resistencia disminuida de la roca identificada con la astenosfera.

Zona de cementación.- Zona secundaria de enriquecimiento situada debajo de la zona de oxidación de

yacimientos minerales. Los sulfuros metálicos en ella existentes actúan precipitando las soluciones que
descienden de la zona de oxidación. De esa forma, metales menos nobles se ven presionados por metales
nobles (plata, oro, cobre), originándose minerales de cementación.
Área ubicada inmediatamente debajo de los sombreros de hierro (coberteras) en yacimientos metalíferos.
Depósito de oxidación donde los minerales de contenido metalífero son arrastrados por soluciones acuosas
y redepositados posteriormente.
Zona de consunción.- Zona marginal en la que una placa cortical es absorbida, bajo otra placa, por el
manto superior, a lo largo de una superficie sísmica de Benioff.
Zona de dislocación.- Sección de una formación geológica en la que se han producido corrimientos o
roturas de los estratos.
Zona de divergencia.- Lugar en el cual las placas tectónicas se separan y se crea nueva corteza.
Zona de enriquecimiento secundario.- Área en donde se forman minerales de origen secundario. Por
ejemplo, sulfuros.
Zona de expansión litosférica.- Depresión alargada, con estructura de fosa tectónica, que se encuentra
entre los relieves de una dorsal oceánica, o en una zona de adelgazamiento de la corteza continental,
asociada a vulcanismo basáltico.
Zona de extensión concurrente.- Biozona en que coinciden las extensiones estratigráficas de dos taxones.
Zona de extensión de taxón.- Biozona que representa la extensión horizontal y vertical de la presencia de
ejemplares de determinado taxón.
Zona de falla.- Superficie resultante producto del movimiento relativo de dos estructuras geológicas.
Zona de fractura.- Extensa área lineal del piso marino, de relieve irregular, caracterizada por la existencia
de cordilleras, laderas escarpadas y depresiones.
Zona de fractura oceánica.- Nombre dado por vez primera a accidentes lineales parecidos a fracturas del
fondo oceánico (escarpes, prominencias) que desencajan la dorsal mesooceánica y su rift axial. La mayoría
de ellas se interpretan actualmente como fallas transformantes activas o fallas transformantes cicatrizadas.
Zona de fracturación.- Zona en la que ha tenido lugar una formación de fallas.
Zona de fricción.- Zona estrecha y agrietada de material rocoso triturado entre dos macizos desplazados el
uno contra el otro.
Zona de hundimiento.- Región de la corteza terrestre que ha sufrido en descenso lento o violento por
efecto de movimientos tectónicos o exógenos. El hundimiento adquiere forma mas o menos circular en las
regiones donde existen yacimientos de substancias solubles (sal, yeso, calizas), que, atacadas por el agua
subterránea, terminan por ceder al terreno que las cubre. Los sismostambién son causa de hundimiento.
Zona de intervalo.- Intervalo entre dos biohorizontes bioestratigráficos distintivos.
Zona de inundación.- Superficies cubiertas temporalmente por aguas, en las que éstas dejan los materiales
que transportan.
Zona de isometamorfismo.- Unidad geológica constituida por rocas afectadas por un metamorfismo del
mismo grado.
Zona de linaje.- Tipo de zona de extensión constituida por un cuerpo de estratos que contiene ejemplares
representativos de una línea o dirección de evolución o desarrollo, limitada arriba y abajo por cambios de
las características de la línea o dirección.
Zona de lisciviación.- Zona inferior de lavado de los yacimientos minerales.
Zona de máximo epibole.- Estrato en el que unas especies llegan a su apogeo.
Zona de oxidación.- Área en donde la acción de aguas superficiales oxidan a minerales metálicos,
formando un tipo de mena secundaria.
Zona de yacimiento metalífero que se extiende con frecuencia hasta el nivel del agua de fondo, en la que los
minerales se alteran por oxidación; entre los minerales así alterados se encuentran, entre otros, la limonita,
la cuprita y la pirolisita.
Depósito de concentración de minerales de oxidación por efectos de meteorización. La llamada zona de
cementación, dentro de esta última, es aquella en la que una parte del contenido metalífero arrastrados en
soluciones acuosas vuelven a depositarse enriqueciendo así a los correspondientes elementos.
Zona de polaridad.- Unidad de polaridad magnética fundamental, que se caracteriza por la polaridad de su
magnetismo y poseer cierta homogeneidad interna.
Zona de sombra.- Zona de la superficie terrestre, situada a una distancia que se extiende entre los 103 y los
143 grados de arco del epicentro de un terremoto, donde no se reciben ondas directas P ni S.

Zona de succión.- Zona de la corteza terrestre caracterizada por anomalías negativas de la gravedad een la
que las corrientes de convección empuja el sial hacia abajo. Ver Zona de Subducción
Zona de transición de polaridad.- Cuerpo de roca mayor de un metro que constituye un intervalo
estratigráfico en el cual se registra un cambio gradual en la polaridad magnética.
Zona de transición del manto.- Región basal del manto superior a una profundidad mayor de 400 km a
través de la cual la velocidad de las ondas P. aumenta continuamente hacia abajo hasta que se alcanza la
discontinuidad de los 650 km.
Zona de Wadati-Benioff.- Zona inclinada de focos de terremotos en el manto superior, asociada a
subducción de una placa litosférica.
Zona endorreica.- Zona de la superficie terrestre sin desagüe superficial, cuyas aguas no van a parar al
mar, sino a un lago interior.
Zona freática.- Zona bajo la superficie del terreno en la que el agua se encuentra acumulada a una presión
superior a la atmosférica.
Zona intercotidal.- Plano comprendido entre los niveles de pleamar y bajamar de sicigias. A veces se lo
suele llamar plano inclinado sometido a la oscilación de la marea. Es mejor la primera definición. En
realidad, si bien el uso lo ha impuesto, sería más correcto hablar de una "zona entre mareas" y no de una
"zona intercotidal".
Zona litoestratigráfica.- Unidad litoestratigráfica informal que puede incluir a la vez una capa, un
miembro, una formación y un grupo, o partes de éstos.
Zona Mediterráneo-Mjosa.- Zona caracterizada por una fractura, y en especial por la existencia de fosas
tectónicas. Arranca del Mediterráneo, atraviesa el valle del Ródano, la depresión del alto Rin, la cuenca de
Essen, la depresión de Seine y Oslo y llega hasta el lago Mjosa.
Zona móvil.- Zona alargada de la corteza Terrestre, en la que se produce una actividad ígnea, un
metamorfismo y migmatización. Corrientemente es el primer estado en el desarrollo de un geosinclinal. En
estas zonas es frecuente la actividad sísmica y volcánica. Ver Ambito geotectónico móvil o Ambito móvil.
Zona nerítica.- Aquella parte del fondo marino que se extiende desde el límite inferior de la línea de
mareas hasta una profundidad de 200 m. Zona marina que con sus depósitos, fauna, flora, etc., abarca la
zona comprendida entre la parte más baja de la zona litoral y la más alta de la zona pelágica. Presenta una
gran variedad de facies. Las arenas tienen predominancia en la granulometría de los sedimentos.
Zona periglacial.- Zona situada cerca de masas de agua inlandis o de glaciares en las cuales tienen lugar
procesos morfológicoa determinados por el hielo del suelo. Procesos característicos de las zonas
periglaciares son, entre otros, la soliflucción, la crioturbación y los suelos helados. Permafrost.
Zona Renanoherciniana.- El sector norte del macizo verístico entre la zona turinjo-sajona y la prefosa
septentrional.
Zonas hiperpluviales.- Zonas de precipitación muy intensa (por ejemplo, mayor a 3.000 mm anuales).
Zonas metamórficas.- Se distinguen en base a un mineral o grupo de minerales.
Zonas metamórficas de Buchan.- Una serie de zonas metamórficas, en el Noreste de Escocia,
caracterizadas por la aparición de andalucita, cordierita, estaurolita y sillimanita.
Zwischengebirge.- Macizo rígido situado en medio de una cadena geosinclinal con doble vergencia.

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Dicionario Geologico 2

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INDICE

Diccionario Geológico 3 M.Ch.A

Diccionario Geológico 4 M.Ch.A

Diccionario Geológico 5 M.Ch.A

Adamantino.- Que tiene un brillo o una dureza que recuerda al diamante.

Diccionario Geológico 6 M.Ch.A

Diccionario Geológico 7 M.Ch.A

Diccionario Geológico 8 M.Ch.A

Diccionario Geológico 9 M.Ch.A

Alotriomorfo.- Ver xenomorfo.

Diccionario Geológico 10 M.Ch.A

AMBIENTES SEDIMENTARIOS CLÁSTICOS

Medio Ambiente Agente de transporte y Sedimentos

AMBIENTES SEDIMENTARIOS QUÍMICOS Y BIOQUÍMICOS

Diccionario Geológico 11 M.Ch.A

Medio Ambiente Agente de precipitación Sedimentos

Diccionario Geológico 12 M.Ch.A

Diccionario Geológico 13 M.Ch.A

Diccionario Geológico 14 M.Ch.A

Diccionario Geológico 15 M.Ch.A

Diccionario Geológico 16 M.Ch.A

Diccionario Geológico 17 M.Ch.A

Diccionario Geológico 18 M.Ch.A

Diccionario Geológico 19 M.Ch.A

Asbesto.- Grupo de minerales silicatados fibrosos textiles, resistentes al fuego.

Diccionario Geológico 20 M.Ch.A

Diccionario Geológico 21 M.Ch.A

Diccionario Geológico 23 M.Ch.A

Diccionario Geológico 24 M.Ch.A

Diccionario Geológico 25 M.Ch.A

Diccionario Geológico 26 M.Ch.A

Birdseyes.- Porosidad en carbonatos producida por desecación, desprendimiento de aire atrapado en el

Diccionario Geológico 27 M.Ch.A

Diccionario Geológico 28 M.Ch.A

Óxido de color pardo negruzco a gris acero, semiduro a duro.

Brillo Ejemplos / Descripción

Diccionario Geológico 29 M.Ch.A

Brillo de cobre.- Ver calcosina (sulfuro de cobre).

Diccionario Geológico 31 M.Ch.A

Diccionario Geológico 32 M.Ch.A

Diccionario Geológico 33 M.Ch.A

Cámara magmática.- Gran bolsa de magma situada inmediatamente debajo de la chimenea de

Diccionario Geológico 34 M.Ch.A

Diccionario Geológico 35 M.Ch.A

Capa interna Espesor aproximado Estado físico

Diccionario Geológico 36 M.Ch.A

Carbón de Boghead.- Tipo de carbón constituido de material procedente de algas y parcialmente de

Diccionario Geológico 37 M.Ch.A

Diccionario Geológico 38 M.Ch.A

Diccionario Geológico 39 M.Ch.A

La unión de partículas de la estructura y de la matriz de un sedimento por precipitación de un cementante

Período Epoca Edad Millones de años

Paleoceno Daniano 63.6-66.4

Cenozona.- Grupo de estratos caracterizados por contener un grupo determinado de fósiles.

Diccionario Geológico 40 M.Ch.A

Diccionario Geológico 41 M.Ch.A

Ciclo de las rocas.- La parte del ciclo

Ciclo de Wilson.- Serie de fases en la

Diccionario Geológico 42 M.Ch.A

Ciclo geodinámico externo.-

Diccionario Geológico 43 M.Ch.A

Diccionario Geológico 44 M.Ch.A

Formas Cristalinas Isométricas