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NOTA TECNICA Nº 38
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LAS PARAFINAS
En abril de 1935, durante un meeting, J. Reistle Jr. De la East Texas Eng. Assoc.
Describió las consecuencias de la separación de las parafinas en oleoductos con una
precisión que a 70 años aun resulta vigente.
Esta Nota Tecnica, explora a lo largo de estos 70 años los avances sobre el tema,
en nuestra opinión puede resultar útil para reservoristas, productores y operadores de
PTC`s y DTG`s.
El termino parafina fue empleado por primera vez por Richenbach (proviene de
la unión de las palabras latinas: parum = poco, affinis = afinidad) para referirse a una
cera de alquitrán obtenida por destilación de la madera de haya (1800).
1) Terminan en ano.
2) Para los HC normales (lineales) se usan los nombres comunes con prefijos
griegos.
CnH2n: Serie nafténica, son compuestos de cadena cíclica (en anillos saturados), están
presentes en los crudos.
CnH2n-6: Serie aromática o del benceno, abundantes en crudos, junto a los alcanos,
esta serie constituye la mayor fracción de los crudos.
Los HC nafténicos predominan en casi todos los gas oils y en aceites lubricantes
provenientes de todas las bases de crudos y los HC nafténicos, aromáticos y no
saturados constituyen el mayor volumen de los productos de mas alto PEB o residuales.
Los únicos HC parafínicos presentes en los productos de alto PEB parecen ser
aquellos que se encuentran en la parafina y su cantidad, aún en petróleos de base
parafínica es relativamente pequeña.
Después del fraccionamiento, los cortes del petróleo son transportados desde la
refinería a su punto de empleo.
Estudios y Servicios Petroleros S.R.L.
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Las parafinas (alcanos de C18 a C60) acompañan a los cortes mas pesados que
las naftas tales como gas oils y fuel oils y los problemas de su presencia también.
En los destilados medios (gas oil) menos del 1 % de parafinas (waxes) pueden
ser suficientes para causar solidificación del combustible mientras que del 0,2 % pueden
causar problemas de filtración a baja temperatura.
Existe una fuerte relación entre la composición química del petróleo y la materia
orgánica original o kerogeno (materia orgánica sedimentaria).
Obsérvese que cuando la temperatura cae a un punto donde C (la fracción molar
de wax que el petróleo puede mantener disuelto), cae por debajo de la cantidad de wax
previa en solución, la wax precipita.
Las ceras son más difíciles de modelar que los compuestos puros por ser
mezclas complejas de hidrocarburos que se separan a baja temperatura (WAT).
Están compuestas por n-parafinas (en general las más abundantes), isoparafinas
y naftenos o cicloparafinas, algunas también contienen compuestos aromáticos.
Won (1986) considera una cera como una solución en donde todos los
componentes del crudo pueden entrar a la fase cera. Esta es caracterizada por las
propiedades termodinámicas: punto de fusión normal, entalpía de fusión, etc de cada
componente.
Asumió que la solución de cera sólida en petróleo puede ser representada por la
teoría de las soluciones regulares. Algunos autores consideran que el modelo de Won
tiende a dar altas WAT y a sobre predecir la WAX formada.
La cristalización de las ceras puede resultar del enfriamiento que ocurre durante
la migración del petróleo entre reservorio y wellbore o por la perdida de extremos
livianos (expansión adiabática) en los punzados.