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TABLE DES MATIERES

TABLE DES MATIERES …………………………………………………………...1

REMERCIEMENTS……………………………………………………………….....2
ÖZET……………………………………………………………………………….…..3
INTRODUCTION…………………………………………………………………......6

PREMIER CHAPITRE

1. JEAN GIRAUDOUX ET LE THEATRE………………………..……….…9

1.1. La vie et l’art de Jean Giraudoux…...……...………..….………………..…………9
1.2. Le dramaturge et son époque……………………………………………..……….12
1.3. Le théâtre et les mythes…………………………………………………………....15
1.4. Qu'est ce que la mythologie et le mythe………………………………………..16

DEUXIEME CHAPITRE

2. L’ANALYSE DE LA PIECE………………………………………….…...….19
2.1. Electre, la réécriture de la réécriture d'un mythe ………………………………..…19
2.2. Les principaux personnages de la pièce……………………………………….……20
2.2.1. Electre………………………………………………………………………….…21
2.2.2 Clytemnestre………………………………………………………………………22
2.2.3. Oreste…………………………………………………………………………..…23
2.2.4. Egisthe…………………………………………………………………………....24
2.2.5. Les Euménides………………………………………………………………..…..24
2.2.6. Les autres personnages…………………………………………………………...25

TROISIEME CHAPITRE

3. LES ELEMENTS TRAGIQUES ………………………………….…………26

3.1. Qu’est-ce que la Tragédie……………………………………………………….….26
3.2. Qu’est-ce que le tragique………………………………………………………….. 27
3.3. Qu’est-ce que le destin……….................................................................................28
3.4. Le tragique dans la famille d’Electre ……………………………………….……...29

CONCLUSION………………………………………………………………….……..33

BIBLIOGRAPHIE……………………………………………………………….……34
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ÖZET

Bu çalışmamızda, Fransız oyun yazarı Jean Giraudoux’nun « Elektra » adlı oyununda

trajik unsurları incelemeyi amaçladık. Elektra trajedisi, eski Yunan’da hem Sophokles hem
Euripides tarafından yazılmış daha sonra, 20. YY. İki savaş arası döneminin ünlü oyun yazarı
Jean Giraudoux tarafından yeniden yazılmış ve edebiyat ve sahne dünyasına sunulmuştur.
Oldukça ilgi gören bu oyunu Giraudoux söylencelerden yararlanarak kendi çağının kaotik
ortamına uygun bir şekilde yeniden kaleme alarak bir anlamda kendi döneminin bir
yansımasını vermek istemiştir.

İdealist tiyatro anlayışının temsilcilerinden olan Giraudoux, hümanizm düşüncesini

yaymak için yazdığı oyunlarında, savaş-barış, tensel sevgi-duygusal sevgi, ahlak-ahlak dışılık
gibi ikili temaları, karşılıklı bir tartışma biçiminde lirik bir söyleyişle işledi. Oyunlarının
hemen tümünü Louis Jouvet sahneye koymuştur.

Avrupa’nın çeşitli ülkelerine yolculuklar yapan Jean Giraudoux, (Bellac 1882-Paris

1944), Sorbonne Üniversitesinde Alman filolojisi öğrenimi yaptı. Harvard Üniversitesinde
Fransızca okutmanı olarak çalıştı. Görevli olarak Berlin’e gitti, Türkiye’ye geldi. Yüksek
yönetim görevlerinde bulundu. Birinci Dünya Savaşı’nda iki kez yaralandı. İkinci Dünya
Savaşı’nda propaganda bakanlığı yaptı. Edebiyat yaşamına öykülerle başladı. Savaş
izlenimlerini bir araya getirdiği “Lectures Pour Une Ombre” adlı yapıtı ve “Simon Le
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Pathètique” adlı romanıyla adını duyurdu. “Suzanne et le Pacitique” ve “Aventures de Jèrôme

Bardini” adlı romanlarında özellikle kadın psikolojisini çok iyi bildiğini kanıtladı.
Romanlarında çağdaş sorunlara, Birinci Dünya Savaşı’nı izleyen yıllara eğildi. “Siegfried et
Limousin” adlı romanından sonra tiyatro alanına geçti. 46 yaşındayken 1930′lu yılların
Fransası’nda en büyük oyun yazarı olarak ünlendi. Bundan sonra yaşamında denemeler,
edebiyat ve politika üzerine çeşitli yazılar, film senaryoları ve her yıl bir tiyatro oyunu yazdı.
Tiyatroda hiciv yoluyla eleştiri yaptı. Tiyatro konularını Antik Çağdan, tarihten ve yaşadığı
çağdan aldı.

Elektra, iki perdeden oluşan ve Jean Giraudoux’ nun 13 mayıs 1937 de kaleme aldığı
en önemli baş yapıtlarından biridir. Karakterler bakımından zengin olan tiyatro eseri, 19. yy.
Fransız Edebiyatında şaşkınlık verici bir trajik güce sahiptir. Elektra eserini, bahsi geçen tarih
ve olaylar dizisi çerçevesinde göz önüne alırsak Yunan kültürünün bir mirası olduğunun
altını çizebiliriz. Elektra Truva savaşlarının ünlü komutanlarından Agamemnon’un ve
Klytaimestra'nin kızıdır. Agamemnon Troya savaşına çıktığı zaman, Elis'te rüzgarların
esmesini sağlamak için kızı İphigeneia'yi kurban etmek zorunda kalir. Bunu affedemeyen
Klytaimestra, kocası Agamemnon'u kardeşi ile aldatır. Yıllar geçip Agamemnon dönünce iki
âşık onu alçakça bıçaklarlar. Yine yıllar geçer ve bu kez Elektra delikanlılık çağına gelen
kardeşi Orestes'i babalarının ocunu almak üzere yetiştirir. kardeşinin önce Egiste'i, sonra da
annesi Klytaimestra'yi öldürmesine yardim eder.

İki perdeden oluşan eserin birinci perdesi 13, ikinci perdesi de 10 sahneden
oluşmaktadır.Kral Agamemnon’un ölümünden sonra kızı Elektra, babasının yasını tutar ve
umudunu yitirmeden babasının geri döneceği günü bekler.

Annesi Klytaimnestra’ya karşı her zaman kin duyar ve Elektra, annesi Klytaimnestra
ve amcası Aigisthos tarafından mesele çıkaran kişi olarak hedef noktası haline gelir.Elektra,
ölümün insanların adaleti olduğunu ve yalan yere edilen yeminlerin günün birinde
unutulmuyacağını savunarak adaletin önemine vurgu yapar. Kral soyunun saadetinin ve
geleceğinin Elektranın uzaklaştırılmasıyla mümkün olabileceğini düşünen Aigisthos,
Elektra’yı bahçıvanla evlendirmek ister. Çünkü bir bahçıvan karısı öldürmek, sarayında bir
prenses öldürmekten çok daha kolaydır.
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Elektra adlı eserde trajedi ön plandadır. Kadınların sıradan çekişmesinde dahi kan
akmaktadır. Babasının ölümünün ardından yalnız kalan Elektra amcasının ve annesinin
kurduğu tuzaklardan kardeşi Orestes’in yeniden doğuşuyla kurtulur. Birinci sahneden son
sahneye kadar anne kız arasında sevgi yerine sürekli duygusuzluk ve nefret ön plandadır.
Fakat Orestes annesine karşı bu kadar acımasız değildir, kendisini dünyaya getirdiği için ona
saygı duymaktadır. Elektra kadınlara düşman değildir ama Klytaimnestra’ya düşmandır;
Erkeklere düşman değildir ama Aigisthos’a düşmandır. Birinci perdenin son sahnesinde
bahçıvan “Bir sevgi işidir kan dökmek, pardon tragedya.” diyerek tragedyayı özetlemektedir.

Bu çalışmanın amacı Jean Giraudoux’ nun Elektra adlı tiyatro eserindeki trajik öğeleri
incelemektir. İkinci perdenin birinci sahnesi bu trajik öğelerden birisi olan ihanet temasıyla
başlamaktadır.Agatha önce kocasını genç bir delikanlıyla aldatır ve yalanlar söyler,birkaç
sahne sonra ise kocasını Aigisthos’ la aldatır. Diğer yandan Elektra annesinin bir dostu
olduğunu idda eder ve nitekim Klytaimnestra ile Aigisthos’ un yasak ilişkisi ortaya çıkar.
Savaş temasını her zaman yansıtan Jean Giraudoux, Elektra eserindede savaşı başarılı bir
şekilde ifade eder.Muhafız alayı savaşa hazırdır ancak başlarında erkek bir lider isterler
bununda anahtarı Elektra’dadır. Elektra, Aigisthosla annesinin evlenmesine razı olursa soyları
kurtulacaktır ve şehir susacaktır. Herzaman adaleti ve gerçeği savunan Elektra, annesinin ve
amcasının babasına nasıl bir tuzak kurarak öldürdüklerini öğrenmiştir ve Orestes’ in amcasını
öldürerek babasının intikamını almasıyla beraber her şey alt üst olmuştur, ama adaletin yerini
bulmasıyla beraber ortalıkta temiz bir hava esmeye başlamıştır.
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INTRODUCTION

Dans cette présente étude nous étudierons les éléments tragiques dans “Electre” de
Jean Giraudoux. Électre, tragédie en deux actes et un interlude de Jean Giraudoux. Achevée
en février 1937, la pièce a été créée la même année au mois de mai par la troupe de Louis
Jouvet. L’action se déroule dans l’unique décor des remparts d’Argos, se concentrant sur la
nuit où Électre découvre la vérité au sujet de la mort, officiellement accidentelle de son père
Agamemnon.

Electre, comme dit précédemment, elle est réellement le personnage central. Fille
d'Agamemnon et de Clytemnestre, elle hait sa mère qui a tué son père avec l'aide de son
amant Egisthe, qui est désormais régent du trône. Elle attend la venue d'Oreste pour se venger.

Agamemnon, roi d’Argos, frère de Ménélas, mari de Clytemnestre, tué par celle-ci et
Egisthe à son retour de Troie. Oreste, frère d'Electre, il s'est exilé très jeune et revient vers sa
famille en se montrant comme un simple étranger. Clytemnestre, mère d'Electre et d'Oreste,
veuve d'Agamemnon et amante d'Egisthe, reine d'Argos. Egisthe, régent, il détient le pouvoir
dans la cité d'Argos. La pièce commence sur les conséquences d'une de ses idées: marier
Electre au jardinier, et ainsi détourner les Dieux de leurs vues sur la lignée des Atrides. Le
président, deuxième président du tribunal, il se soucie de sa tranquillité et s'oppose à Egisthe.

Agathe, femme du président, elle est jeune et jolie, et décide de tromper son mari. Le
jardinier, futur époux d'Electre, il s'occupe du jardin de palais. Il appartient à la même famille
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que le président. Les Euménides, petites filles au début de la pièce, elles grandissent de
plusieurs années en quelques heures. Elles sont liées aux Dieux et à la justice. Le mendiant,
personnage énigmatique, "Jamais on n'a vu de mendiant aussi parfait comme mendiant, aussi
le bruit court que cela doit être un Dieu." La femme Narsès est l’amie du mendiant.
Maintenant, nous devons parler de la famille des Atrides qui est composée de quatre
personne ; Electre, Clytemnestre, Oreste, Egisthe. Dans la pièce, il y a aussi des divinités. Ce
sont les Euménides et le mendiant. Quant aux représentants du peuple ; ils sont le Président,
Agathe, le jardinier et la femme Narsès.

Le premier acte est un moment d’attente. On annonce l’étonnant mariage d’Électre

avec un jardinier. Oreste, le frère, encore incognito, est dans la foule. Électre est d’emblée
montrée comme un être à part, une jeune fille obsédée par la mort de son père et l’exil de son
frère; c’est pour les autres une « femme à histoires ». La haine éclate entre Électre et sa mère
qui interdit finalement le mariage. Ce sont ensuite les retrouvailles émues d’Oreste et
d’Électre. Après avoir interrompu le duo à plusieurs reprises, Clytemnestre reconnaît son fils.
La nuit est le dernier moment de paix du frère et de la sœur.

Le second acte commence après une lamentation du jardinier abandonné, qui propose
une réflexion sur la tragédie et les dieux. Cette tragédie trouve alors son accomplissement
brutal. Les soupçons d’Électre sont nés dans la nuit. Sa mère doit avoir un amant,
vraisemblablement l’assassin d’Agamemnon. Électre essaie alors d’interroger sa mère,
laquelle se trahit en fin de compte. Mais l’assassin, Égisthe, reconnaît son crime. La cité
d’Argos est alors attaquée. Le sort du pays réclame un roi ; il faudrait qu’Égisthe épouse
Clytemnestre, puisqu’il n’est que régent. Électre ne l’admet pas et Oreste tue effectivement
les deux coupables. La vengeance est accomplie, mais Argos est perdue. Giraudoux reste
fidèle aux éléments essentiels du mythe, proposant par exemple un équivalent du chœur dans
le personnage du mendiant. Électre est la figure du juste ou plutôt du justicier. Des différences
se font cependant jour dans cette version qui est un vrai divertissement moderne. La pièce ne
se fonde plus sur l’attente d’un dénouement catastrophique, mais sur une intrigue policière:
l’enquête et la découverte du crime. D’autre part, Égisthe ne cherche pas à se défendre, ce qui
nuance considérablement le personnage. La langue, qui mêle simplicité et tours plus
littéraires, est un élément essentiel de modernité. Selon le mot de l’auteur, il s’agit d’une
« tragédie bourgeoise » qui touche parfois au registre de la comédie. Des données tragiques
sont escamotées sans ménagement, puisque Agamemnon est supposé avoir glissé dans sa
baignoire. Une distance existe face à ces personnages. Demeurent pourtant la tradition des
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grandes familles maudites, le principe d’une catastrophe inévitable et de la destruction finale.

On peut appréhender ces tensions en termes psychanalytiques de « complexe d’Électre ».
L’héroïne souffre avant tout d’un déséquilibre affectif, se considère comme véritablement
rivale de sa mère, pour qui son animosité est d’autant moins justifiée qu’elle ignore
initialement son crime. Électre est une version moderne d’un drame familial.

Électre évoque également les conflits politiques qui apparaissent dans les pays
d’Occident au milieu des années trente (l’époque du Front populaire en France). La pièce
laisse transparaître une dégradation de l’autorité de l’État, à travers le personnage d’Égisthe
qui ne peut ni maintenir une autorité forte ni trouver sa légitimité. La guerre est également
présente : la ville est menacée du dehors, ce qui ne peut que rappeler la situation
internationale de l’époque. Mais l’on ne peut trouver ici les seules clefs de l’œuvre, d’autant
plus que Giraudoux rend ambiguë toute prise de position: Égisthe est en partie réhabilité et
Électre reste figée, orgueilleuse, inhumaine peut-être, sacrifiant la cité pour rendre sa justice
et entraînant le désastre. Ce désastre nous laisse d’ailleurs sur une dernière ambiguïté
puisqu’il « s’appelle l’aurore » et mélange l’espoir à l’amertume. ("Électre [Jean Giraudoux]"
Encyclopédie Microsoft® Encarta® en ligne 2009http://fr.encarta.msn.com © 1997-2009
Microsoft Corporation.)

Dans le premier chapitre de cette étude, appelée « Jean Giraudoux et le théâtre », après
avoir parlé de l’auteur et donné des renseignements nécessaires sur l’œuvre, nous allons
étudier la France de l’entre-deux-guerres. Le théâtre de Jean Giraudoux a une relation intime
avec les mythes, c’est pour cette raison, nous voulons donner des renseignements nécessaires
sur la mythologie et les mythes. En ce temps, nous allons décrire aussi l’époque où l’œuvre a
été écrite.

Le deuxième chapitre de notre étude sera consacré à l’étude des personnages de la

pièce. Nous allons exposer les actes de la pièce. Il nous faut bien montrer le destin de tous les
personnages de la pièce s’exposer a la merci d’Electre dans cette thèse parce qu’elle ne laisse
que des ruines et des cadavres autour d'elle par un besoin de la justice et de la vérité. Elle rend
malheureux tous ceux qu'elle touche. Il nous faut donc montrer Nana, centrale, pour des
motifs et des tempéraments différents.
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Ce qui va nous attirer le plus dans la pièce, c’est l’héroïne de la pièce, Electre. Quant
aux personnages masculins, nous allons voir que leur vie est perturbée à cause d’une même
femme fatale qui bouleverse la vie d’une même famille qui est déjà connu le tragique du
destin. Nous allons montrer dans le troisième chapitre comment Electre emmène aux abîmes
sa famille pour satisfaire son grand besoin de justice et de vérité.

PREMIER CHAPITRE

1. JEAN GIRAUDOUX ET LE THEATRE

1.1. La vie et l’art de Jean Giraudoux

Hippolyte Jean Giraudoux, né le 29 octobre 1882 à Bellac en Haute-Vienne et décédé

le 31 janvier 1944 à Paris, était un écrivain et un diplomate français. Auteur de romans,
nouvelles et essais, il est principalement connu pour son théâtre, qui compte des ouvrages
aussi célèbres que La guerre de Troie n'aura pas lieu, La Folle de Chaillot, Électre ou
Ondine. Fils d'un percepteur, il est reçu à l'Ecole normale supérieure en 1903 et s'oriente vers
des études germaniques, dont l'influence est sensible dans son œuvre. Entré au Quai d'Orsay
en 1910, il est deux fois blessé pendant la Grande Guerre, puis est envoyé comme instructeur
militaire en mission au Portugal et aux Etats-Unis. Après la guerre, sa renommée grandissante
d'écrivain teinte peu à peu de gloire une carrière déjà fort brillante de haut fonctionnaire.
Nommé commissaire à l'Information en 1939, il abandonne ce poste dès la défaite et se retire
de la vie publique pour retrouver la littérature. Il mourra quelques mois avant la Libération.
L'œuvre de G. frappe par sa diversité. La guerre de 1914 lui inspira Lectures pour une ombre,
Amica America et Adorable Clio ; celle de 1939 Pleins Pouvoirs et Sans Pouvoirs.
(http://www.monsieur-biographie.com/celebrite/biographie/jean_giraudoux-1543.php)
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Giraudoux n’est pas un homme simple, ni un écrivain clair. L’art de Giraudoux

s’explique par la brusque confrontation du lycéen idéaliste, nourri du sublime, et du monde
moderne, de l’idéal antique et de l’idéal ultramoderne :

« Esprit cosmique plus que moraliste, il pèse les hommes avec

balances des dieux au lieu de réduire leurs rapports à un duel effectif
et terrestre. La pesée homérique des destins s’impose à lui en place du
« jugement de Dieu » chrétien. Alors que dans le jugement de Dieu le
duel est nécessaire, dans l’imagination de Giraudoux tout est décidé
sans qu’il soit besoin que la rencontre se produise » (Albérès 1957 :
91)

Au théâtre, il faut un conflit, et les romans ne proposent guère qu’un héros ou une
héroïne plus ou moins accordés au monde. Son passage au théâtre fut d’abord le fait des
circonstances; son succès au théâtre fut aussi le fait de dispositions d’esprit qui sont
demeurées, sinon cachées, du moins latentes. Sur la scène, Jean Giraudoux, imite bientôt par
Jean Anouilh, recourt au mythe pour poser des questions brûlantes.

En 1934, nommé inspecteur général des postes diplomatiques et consulaires, il assiste

à la montée des tensions politiques en Europe et aux manèges de politiciens. Deux ans plus
tard, on lui propose de diriger la Comédie-Française, mais Giraudoux refuse le poste.
L'écrivain s'engage en politique. Il est nommé commissaire général à l'information par
Edouard Daladier en juillet 1939. Giraudoux se prononce contre la guerre hitlérienne.
S'appuyant sur le modèle américain, il prône une politique d'immigration enrichie par les
échanges culturels. L'année suivante, en pleine débâcle, il suit le gouvernement dans son
déménagement à Bordeaux, puis s'installe à Vichy près de sa mère.

Durant l'Occupation, il ne soutient plus Pétain. Son fils s'engage dans les Forces
Françaises libres. Sommé de quitter le territoire français, Giraudoux refuse. Il devient
directeur littéraire pour Gaumont et participe à l'adaptation d'ouvrages au cinéma, comme La
Duchesse de Langeais d'Honoré de Balzac ou les Anges du péché pour Robert Bresson. Sa
mère meurt en 1943. Giraudoux décèdera l'année suivante, le 31 janvier 1944. Après sa mort,
une rumeur court que l'écrivain se serait fait empoisonner par la Gestapo. Louis Aragon
reprend cet argument dans Ce soir. La question de sa mort reste suspicieuse aux yeux de
certains, tandis que d'autres accusent l'écrivain d'avoir été antisémite. Jacques Body, son
biographe, le défend de ses accusations. L'auteur repose au cimetière de Passy, à Paris.
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Après la Première Guerre mondiale, le théâtre conserve son goût pour le comique sous
toutes ses formes. Puis viennent tour à tour Jules Romains avec ses farces politiques, Jean
Cocteau qui crée ce qu’il appelle une « poésie de théâtre » et Roger Vitrac marqué par le
surréalisme. Mais le plus grand auteur dramatique de l’entre-deux guerres est Jean Giraudoux.
Ses spectacles prennent l’allure d’une fête. Pleins de fantaisies, ils créent une atmosphère
plutôt qu’ils ne développent une action et transportent le public dans un monde imaginaire,
sans souci des règles conventionnelles du théâtre (vraisemblance, unités de temps, de lieu
etc.) Giraudoux veut être un « illusionniste » et demande au public de se laisser emporter par
spectacle :
« Car humanité et Cosmos sont deux réalités dont aucune n’a à céder
devant l’autre. Le héros est simplement, dans sa vie morale, un banc
d’essai. Il est voué et sacrifié à cet office, et parfois sa nature l’y
prédispose. » (Albérès 1957 : 403)

Plus directement que Giraudoux ou Cocteau, Armand Salacrou et Jean Anouilh

reflètent l’inquiétude des années trente. A partir du Voyageur sans bagage (1937) celui-ci
domine la scène du théâtre français conjointement avec Giraudoux. Dans le domaine de la
mise en scène, Artaud essaie de renouveler le théâtre en revenant à ses sources, non pas
grecques mais orientales. Jean-Pierre Giraudoux dans son article Jean Giraudoux et Louis
Jouvet demande ce que c’est le théâtre :

« Le théâtre ? A ce mot qui veut être magique, quel sens donner ? …
Si, par contre, je consulte le Larousse aux lettres flamboyantes, au
quel, comme Jouvet et mon père, Jean-Louis Barrault ne cesse d’avoir
recours, je découvre le mot « théâtre », précisé comme suit : Sur un
thème grave ou joyeux, toujours rare, concert de ces mots
merveilleux, de ses phrases enchantées dont la vie de chaque jour ne
permet pas l’usage. » (1961 : 92)

Les romans, les œuvres diverses, le théâtre et les nouvelles de Jean Giraudoux sont :
 Provinciales, 1909
 L'École des indifférents, 1911
 Lectures pour une ombre, 1917
 Simon le Pathétique, 1918
 Elpénor, 1919
 Amica America, 1919
 Adorable Clio, 1920
 Suzanne et le Pacifique, 1921
 Siegfried et le Limousin, 1922 qui lui apporta le succès.
 Juliette au pays des hommes, 1924
 Bella, 1926
 Églantine, 1927
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 Aventures de Jérôme Bardini, 1930

 La France sentimentale, 1932
 Combat avec l'ange, 1934
 Choix des élues, 1939
 La Menteuse, 1958

Œuvres diverses

Les Cinq Tentations de La Fontaine, 1938

 Pleins pouvoirs, 1939
 Littérature, 1941
 Sans pouvoirs
 Visitations, 1947
 Or dans la nuit, (recueil posthume en 1969)

Théâtre
 Siegfried, 1928
 Amphitryon 38, 1929
 Judith, 1931
 Intermezzo, 1933
 Tessa, la nymphe au cœur fidèle, 1934
 La guerre de Troie n'aura pas lieu, 1935
 Supplément au voyage de Cook, 1935
 L'Impromptu de Paris, 1937
 Électre, 1937
 Cantique des cantiques, 1938
 Ondine, 1939
 L'Apollon de Bellac, 1942
 Sodome et Gomorrhe, 1943
 La Folle de Chaillot, 1945
 Pour Lucrèce, 1953

1.2. Le dramaturge et son époque

Avant étudier le théâtre, il est utile de jeter un coup d’oeil sur les caractéristiques du
XXe siècle pour pouvoir le comprendre mieux. Le vingtième siècle est une période très
mouvementée, qui a vu de nombreux confilts. La littérature du XX. siècle a été profondément
marquée par les crises historiques, politiques, morales et artistiques .Il y a les découverts
scientifiques.

La Première Guerre Mondiale a fait naitre le sentiment de la mort des civilisations et la

conscience de la barbarie humaine. Il y a une difficile reconstruction sociale et économique de
la France,qui a perdu plus de 1.300.000 hommes pendant la guerre. La source première chez
les artistes de ce siècle est en rapport avec les conflits politiques de l’époque. Les auteurs du
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XXe siècle annoncent la modernité. Ils écrivent bien souvent après la Première Guerre
Mondiale :
« le retour de Siegfried au Limousin symbolisait, à la fin du roman de
1922, des espoirs sérieux de réconciliation et de paix ; il ne marquait
plus, dans la pièce de 1925, au lendemain des accords de Locarno,
qu’un optimisme voulu et officiel, qu’allait démentir, publiée en 1934,
écrite bien plus tôt, La Fin de Siegfried, où le rideau tombe sur la mort
du héros assassiné, comme Bella se termine, dès 1926, sur
l’impossible rapprochement des deux politiques opposées et la mort
de Bella. » (Teynier 1966 : 9)

La littérature française du XXe siècle s'inscrit dans un siècle tumultueux marqué par

deux guerres mondiales, par l'expérience des totalitarismes fascistes et communistes et par
une décolonisation difficile. Selon l’expression de Robert Kemp :

« Peut-être la pièce traite-t-elle de l’Europe des années 1935-1937, et

du débat idéologique qui oppose les « nations démocratiques »
(Electre ?) aux « nations autoritaires » (Egisthe ?). » (Weil 1982 :
1554)

La littérature du XXe siècle a été profondément marquée par les crises historiques,
politiques, morales et artistiques. Le courant littéraire qui a caractérisé ce siècle est le
surréalisme, qui est surtout un renouveau de la poésie (André Breton, Robert Desnos...), mais
aussi l'existentialisme (Albert Camus, Jean-Paul Sartre), qui représente également une
nouvelle philosophie (L'existentialisme est un humanisme de Jean-Paul Sartre). La littérature
du XXe siècle subit les profonds bouleversements qui secouent le siècle. La modernité crée un
nouvel environnement pour les écrivains. Au lendemain de la Première Guerre mondiale, la
littérature est marquée à la fois par les traumatismes du conflit, et par une effervescence
créatrice.

La Guerre, la défaite, la ruine économique, la ruine politique ont crée dans les pays
une dépression. Beaucoup d’écrivains dénoncent, comme Jean Paul Sartre, Albert Camus,
Jacques Prévert l’absurdité cruelle d’un monde bouleversé. Nous pouvons voir leur
opposition à la guerre. Il s’agit d’un nouvel humanisme. L’humanisme peut être une nouvelle
vision de l’homme et du monde mais certaines refusent l’humanisme. Son humanisme sait
prendre souvent, sous le couvert du sourire, une dimension héroïque :
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« si la France, à en croire Giraudoux, se refuse à imaginer des héros

nationaux légendaires, c’est que, comme lui, elle a opté pour les
valeurs domestiques »…… : cette remarque montre que dans l’esprit
de Giraudoux, les oppositions « France » vs «Allemagne» et
« domestique »vs « politique » fonctionnent comme des grilles
superposables, ce qui donne à l’une comme à l’autre un degré de
généralisation supérieur et étend très largement leur champ
d’application. » (Weber-Caflisch 1992 : 178)

La période située entre la fin de la Première Guerre Mondiale (1914-1918) et le début

de la Seconde Guerre Mondiale (1939-1945) est une période de contrastes. On assiste d’abord
à une euphorie qui suit la paix retrouvée en 1918 après un conflit terrible au plan des pertes
humaines. La littérature connaît cette sorte de vacance euphorique au cours des années vingt,
que l’on a nommées les Années Folles.

Les années vingt sont porteuses d’espoir et de changements massifs, de révolutions

intellectuelles (Freud et l’exploration de l’inconscient, Einstein et la découverte du
relativisme); les années trente représentent sous beaucoup d’aspects une quête de valeurs à
opposer à la guerre entre les peuples.

L'entre-deux-guerres recouvre la période (1918-1939) comprise entre la Première et la

Seconde Guerre mondiale. Ces vingt années de paix ont été marquées par un bouleversement
durable des rapports de force internationaux, par l'émergence des idéologies totalitaires ainsi
que par des progrès techniques considérables. À partir de 1929, la crise économique et sociale
et la montée des nationalismes étatiques agressifs créèrent une atmosphère de tension et de
peurs.

En 1934, nommé inspecteur général des postes diplomatiques et consulaires, il assiste

à la montée des tensions politiques en Europe et aux manèges de politiciens. Deux ans plus
tard, on lui propose de diriger la Comédie-Française, mais Giraudoux refuse le poste.
L'écrivain s'engage en politique. Il est nommé commissaire général à l'information par
Edouard Daladier en juillet 1939. Giraudoux se prononce contre la guerre hitlérienne.
S'appuyant sur le modèle américain, il prône une politique d'immigration enrichie par les
échanges culturels. L'année suivante, en pleine débâcle, il suit le gouvernement dans son
déménagement à Bordeaux, puis s'installe à Vichy près de sa mère :
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« Humour noir : on peut employer le mot car, en viellissant, l’esprit de

Giraudoux s’est assombri, sa vision du monde est devenue moins
aimable ; s’il plaisante toujours, c’est d’une manière plus âpre. A
considérer sa pensée de moraliste, on peut parler d’un progrès, car il a
laissé tomber en route beaucoup de ce qu’il avait d’illusoire et de
superficiel dans son parti pris d’optimisme. » (pp.88 Charles P. Marie,
la réalité humaine chez Giraudoux )

Durant l'Occupation, il ne soutient plus Pétain. Son fils s'engage dans les Forces
Françaises libres. Sommé de quitter le territoire français, Giraudoux refuse. Il devient
directeur littéraire pour Gaumont et participe à l'adaptation d'ouvrages au cinéma, comme La
Duchesse de Langeais d'Honoré de Balzac ou les Anges du péché pour Robert Bresson. Sa
mère meurt en 1943. Giraudoux décèdera l'année suivante, le 31 janvier 1944. Après sa mort,
une rumeur court que l'écrivain se serait fait empoisonner par la Gestapo. Louis Aragon
reprend cet argument dans Ce soir. La question de sa mort reste suspicieuse aux yeux de
certains, tandis que d'autres accusent l'écrivain d'avoir été antisémite. Jacques Body, son
biographe, le défend de ses accusations. L'auteur repose au cimetière de Passy, à Paris.

1.3. Le théâtre et les mythes

Après la Première Guerre mondiale, le théâtre conserve son goût pour le comique sous
toutes ses formes. Le roi de boulevard est Sacha Guitry, qui excelle dans la comédie légère.
Mais le plus grand auteur dramatique de l’entre-deux guerres est Jean Giraudoux. Ses
spectacles prennent l’allure d’une fête. Pleins de fantaisies, ils créent une atmosphère plutôt
qu’ils ne développent une action et transportent le public dans un monde imaginaire, sans
souci des règles conventionnelles du théâtre (vraisemblance, unités de temps, de lieu etc.)
Giraudoux veut être un « illusionniste » et demande au public de se laisser emporter par
spectacle. Dans le domaine de la mise en scène, Giraudoux essaie de renouveler le théâtre en
revenant à ses sources grecques :

« Electre, c’est pour moi le mythe de la vérité. Dans une ville gorgée
de plaisirs, abandonnée tout entière aux joies faciles. Électre est la
seule à souffrir. Elle comprend que c’est Clytemnestre qui a tué
Agamemnon, mais elle ne distingue pas les raisons profondes de ce
crime. Jusqu’au jour où un couple qu’elle a sous les yeux lui montre
où peut aller la haine conjugale. Ayant enfin découvert la vérité, dure,
impitoyable, elle accumulera les ruines autour d’elle et poursuivra
jusqu’au bout sa vengeance.»(Interview donnée à Kléber Haedens,
L’Insurgé, 12 mai 1937. CFG, no 19, p.224)
 16

1.4. Qu'est ce que la mythologie et le mythe ?

La mythologie, c'est l'ensemble des légendes d'une région ayant voir avec les dieux de
cette même région. C'est aussi l'ensemble des mythes et des légendes propres à un peuple, une
région ou à une civilisation.

C'est un fait qui s'est passé il y a longtemps et qui avait paru extraordinairement et
"anormalement" étrange et qui avec le temps s'est transformé en légende. Quand une légende
est connue de beaucoup de personnes mais n'est pas vérifiable scientifiquement c'est un
mythe. L'autre possibilité c'est qu'une chose ou un événement (même contemporain) soit
tellement connue de par le monde que ça devienne un mythe.

La mythologie met en scène des êtres surhumains; c'est un récit populaire qui s'est
amplifié dans la tradition orale avant de nous parvenir par l'écrit. Le mythe s'est transformé au
cours de l'histoire de l'humanité. Le mythe est aussi moderne, car certaines légendes sont
entrées dans la mémoire collective récemment.

A un niveau plus littéral, un mythe est quelque chose qui est issu de l'esprit humain et
essaie de structurer le rapport de l'homme à l'univers. Qu'il s'agisse de personnes, de lieux ou
d'événements, c'est avant tout une externalisation de choses qu'on a au-dedans de nous-
mêmes. Un mythe peut n'être basé sur rien de réel, ou du moins d'objectifs. Une légende peut
venir d'un mythe, mais un mythe est à la fois, très vieux, car il existe depuis le début de
l'humanité, une sorte d'archétype, dirait Carl Jung, et très présent, car aujourd'hui encore
l'homme a besoin de mythes et se conforme à eux même les rationalistes les plus convaincus !
Le mythe dans Electre de Giraudoux:
 17

« Or, contrairement aux dramaturges classiques, il ne recourt point

pour cela à la psychologie : ce n’est pas par un enchaînement
psychologique que ses héros parviennent à faire ce que la légende
attend d’eux, mais à la suite d’un débat moral qui constitue l’essentiel
de la tragédie. Alcmène, Judith, Electre, obéissent aux ordres du
destin parce qu’elles se posent sans cesse la question d’être vraiment
elles-mêmes. Leur morale rappelle la morale de la conformité des
romans antérieurs ; elles veulent avant tout être la véritable Alcmène,
la véritable Judith, la véritable Electre. Le jeu consiste à ce que cette
sincérité qui n’admet pas d’ordres extérieurs – et par-là s’oppose aux
dieux- finisse par rejoindre la vérité de la légende. » (Albérès 1957 :
365)

Une légende est moins puissante qu'un mythe, car elle est nécessairement rattachée au
monde réel même si elle est fausse, elle raconte quelque chose qui est censé s'être passé. Un
mythe est donc "mental", universel et trans-temporel tandis qu'une légende ne peut exister
qu'au sein d'une histoire qui s'est passé il y a bien longtemps.

Un récit écrit par un écrivain peut-il devenir un mythe ? Oui, un récit moderne peut
devenir un mythe comme l'a été l'Iliade et l'Odyssée d'Homère. Aujourd'hui, le cinéma et la
télévision font entrer de nouveaux mythes dans notre culture. Dans la littérature moderne, on
peut évoquer le Seigneur des Anneaux (The Lord Of The Rings) qui va bientôt devenir trois
films dans cette décennie. A l'inverse, le cinéma nous a donna un autre mythe : la Guerre des
Étoiles (Star Wars) de George Lucas, passé au rang de mythe planétaire au XX ème siècle. Il y a
bien sûr d'autres mythes, inspirés des mythes eux-mêmes, telle la série de télévision d'origine
américaine Buffy et les Vampires. Voire plus récemment au cinéma de Matrix, inspiré de
légendes urbaines et de la littérature.

Qu'est-ce qu'un dieu ? Un dieu est une puissance surnaturelle, avec des pouvoirs
extraordinaires qui parfois intervient dans les affaires humaines, soit pour aider, soit aussi
parfois pour les anéantir. Un dieu a des pouvoirs qu'un être humain n'a pas. Il a souvent des
statues qui le représentent, ainsi que des temples où les fidèles se réunissent pour des
sacrifices. Ces sacrifices, selon les cultures pouvaient être parfois humains. Le féminin de
dieu est déesse. Souvent, les dieux principaux étaient mariés avec une ou plusieurs déesses, ils
menaient une vie de famille. Transposition humaine vers un monde extraordinaire auquel
nous n'avons quand même pas accès. Les dieux vivent dans des mondes à part, inaccessibles
 18

aux humains. Ils sont souvent immortels, mais parfois mortels selon les mythologies, mais, ils
peuvent aussi s'entre-tuer, selon les différents mythes que nous connaissons aujourd'hui.

Qu'est-ce qu'un héros ? Un héros est le plus souvent un être humain hors du commun.
Chez les grecs, il est souvent descendant des dieux. Il est donc mortel, et souvent à une
mission à accomplir. Il subit plusieurs épreuves qui lui permettent une évolution vers le
chemin de l'héroïsme.

Qu'est un panthéon ? C'est l'ensemble des dieux d'une mythologie ou d'une religion. La
religion hindoue a son panthéon, par exemple, mais l'ensemble des dieux grecs, nordiques ou
océanien ont leur propre panthéon qui regroupe l'ensemble des dieux et des déesses.

Le mythe classique (gréco-romain) est présent dans la littérature française depuis le

Moyen-Age (avec Le roman de Troie, Le roman de Thèbes...) et jusqu'à nos jours puisque
depuis quelques années, de nombreux titres inspirés de la mythologie recommencent à
paraître. Mais il y a eu deux « âges d'or » : le XVII° siècle et le début du XX° (plus
exactement le deuxième quart). Le choix de Giraudoux s'inscrit donc dans une époque où la
matière mythique était à la mode. Les pièces du XX° siècle présentent surtout le sacrifice
d'Iphigénie et la vengeance d'Electre et Oreste. Ainsi s’explique Giraudoux :

« Avant de commencer à écrire ma pièce, j’ai acheté les principaux

ouvrages qui traitent de ce sujet, de quoi remplir une bibliothèque. Je
suis même entré tout exprès dans l’association Guillaume Budé. Mais,
de tous ces ouvrages, je n’en ai encore ouvert aucun. A présent que
ma pièce est faite, je vais les lire, à titre documentaire. » (Weil 1982:
1548)

Le mythe est à la fois un écran commode pour un écrivain, un intermédiaire qui lui
donne plus de liberté de parole, il est aussi un raccourci : si le public connaît déjà les
personnages et l'histoire, l'auteur peut entrer directement dans le vif du sujet et aller à
l'essentiel. Mais dans ce cas-là, il lui faut être original. On rencontre deux cas de figure : la
reprise d'un épisode célèbre, ou le développement d'un silence du mythe.

Lorsque les sources sont peu nombreuses l'écrivain a un espace de liberté assez grand.
Le cadre demeure, mais il est assez souple, et permet un développement libre. Giraudoux a pu
imaginer l'ambassade comme il le voulait. Quand les sources sont plus contraignantes, comme
 19

c'est le cas pour Electre, l'auteur possède une liberté importante tout de même. Plusieurs
possibilités s'offrent à lui.

DEUXIEME CHAPITRE

2. L’ANALYSE DE LA PIECE

2.1. Electre, la réécriture de la réécriture d'un mythe

Électre est une pièce de théâtre en deux actes de Jean Giraudoux créée le 13 mai 1937,
au Théâtre de l'Athénée, avec une mise en scène de Louis Jouvet. D’abord, il nous est utile de
faire un petit résume de la pièce puis nous allons exposer chaque acte en détail et chaque
personnage de la pièce. Agamemnon, Le Roi des Rois, a sacrifié sa fille Iphigénie aux Dieux.
Son épouse, Clytemnestre, aidée de son amant, Egisthe, l'assassine à son retour de la guerre
de Troie. Oreste, le fils est banni. Reste Electre, la seconde fille. "Elle ne fait rien, ne dit rien.
Mais elle est là." Aussi Egisthe veut la marier pour détourner sur "la famille des
Théocathoclès tout ce qui risque de jeter quelque jour un lustre fâcheux sur la famille des
Atrides". Sur ce grand mythe de l'Antiquité, Jean Giraudoux a écrit sa meilleure pièce. Electre
possède une force tragique surprenante, sans jamais perdre cet esprit étincelant, cet humour
qui ont fait de Jean Giraudoux l'un dès plus importantscdramaturgescducXXecsiècle.

Passage épique de l'Odyssée d'Homère, repris ensuite sous forme de tragédie aux
débuts de celle-ci par Eschyle, Sophocle et Euripide au Ve siècle avant notre ère, l'Électre de
Giraudoux apparaît comme la réécriture de la réécriture d'un mythe. Avec de nombreuses
modifications anachroniques, notamment le rôle du couple bourgeois comme un mirage
burlesque du couple tragique, Électre est une des nombreuses preuves de l'intemporalité de la
tragédie. Écrite en 1937, il s'agirait en effet d'une « tragédie bourgeoise », selon Jean
Giraudoux lui-même.
 20

Après la tragique mort d'Agamemnon, roi d'Argos assassiné à son retour de Troie,
Électre, fille de celui-ci et de la reine Clytemnestre, cherche le coupable tout en ressentant une
haine inexplicable pour sa mère. L'arrivée d'Oreste, son frère exilé depuis le mystérieux
assassinat, et les confessions d'adultère faites par la femme du président du sénat à celui-ci,
aideront Électre dans sa quête qui la mènera finalement à être l'objet de la malédiction qui
pèse sur sa famille. La quête de la vérité est le thème principal de la pièce. Électre vient du
grec Elektra qui signifie "la lumineuse". En fait, Électre est là pour faire la lumière sur les
évènements, faire éclater la vérité. Grâce à sa présence, de nombreux personnages vont se
révéler et faire éclater "leur" vérité, comme par exemple la petite Agathe dans l'acte II, 6. De
plus, Électre et Égisthe se déclareront au fil de la pièce.

Le personnage du mendiant à la fois dieu, mendiant et metteur en scène contribue à

rétablir la vérité. C'est lui qui explique "l'histoire du poussé ou pas poussé" qui raconte le
meurtre d'Agamemnon mais aussi celui d'Égisthe et de Clytemnestre.

La dernière scène montre bien qu'Électre, en rétablissant la vérité, s'est maudite et

dépossédée, anéantissant la ville. L'éclat de cette vérité était trop violent. La dernière réplique
"Cela a un très beau nom, Femme Narsès, cela s'appelle l'aurore." termine la pièce sur une
ambiguïté délicieuse.

2.2. Les principaux personnages de la pièce

Il y a dans Electre de nombreux personnages secondaires et un grand nombre de

figurants. Parmi les premiers, il faut citer un serviteur qui apparait au premier acte, le jeune
homme – l’amant d’Agathe au second acte –, le capitaine aux ordres d’Egisthe. Parmi les
seconds, on compte : un garçon d’honneur, des majordomes, un cortège de mendiants et de
mendiants, des écuyers et suivants, des soldats, des serviteurs. Mais, il nous faut d’abord jeter
un coup d’œil sur la famille des Atrides. Le schéma ci-dessous peut nous donner des
renseignements nécessaires :

LA FAMILLE DES ATRIDES

ZEUS
 21

TANTALE

PÉLOPS NIOBÉ
+
HIPPODAMIE
│

ATRÉE THYESTE

MÉNÉLAS AGAMEMNON ÉGISTHE

+
CLYTEMNESTRE

ÉLECTRE CHRYSOTHÉMIS IPHIGÉNIE ORESTE

Les caractères principaux de la pièce se regroupent en trois catégories: ceux qui sont
inséparables de l’Oreste: Clytemnestre, Egisthe, Electre, Oreste; ceux qui, existant dans la
tradition mythologique, ont fait l’objet d’une redéfinition de la part de Giraudoux et ceux qui
sont entièrement nés de l’invention du dramaturge. Sans oublier la figure héroïque de celui
qui, mort, obsède toutes les consciences : Agamemnon, le roi d’Argos et le chef de
l’expédition des Grecs contre Troie. Voyons maintenant les personnages principaux :

2.2.1. Electre :

Depuis la pièce de Sophocle qui porte son nom, elle est une héroïne tragique à part
entière. Son combat pour la justice-quel que soit le prix qu’il faut payer pour elle la rapproche
d’Antigone. Dans sa critique Lalou :

« J’appelle « héroïne » chez Giraudoux, comme chez Racine, Shakespeare ou

Meredith, une femme dont chaque parole, chaque geste, sera la tranquille et persuasive
affirmation de sa vérité intérieure. » (Lalou 1932 : 11)

Electre est un être tragique par essence (le portait que fait Clytemnestre : II, 5), il est
rarement question du bonheur qu'elle ressent, si ce n'est en présence du jardinier (I, 4). Elle
est caractérisée avant tout par son respect pour son père mort et son frère absent : elle est la
 22

garante de leur mémoire et reste la seule à les pleurer. Elle est en conflit avec sa mère et avec
Egisthe, le régent, mais ignore, au début, la source de ce conflit :

« Elle est la fille d'Agamemnon et de Clytemnestre, et la sœur

d'Oreste. Elle est la seule descendante du roi d'Argos à exister
réellement à ce moment de l'histoire des Atrides, puisque Iphigénie,
sœur d'Electre, a été sacrifiée et Oreste a été banni. Belle et
intelligente, elle ne semble pas avoir un rôle prépondérant dans le
palais au début de la pièce, mais elle est gênante. C'est une « femme à
histoires » selon le Président (I, 2). « Dans cette mesure, le héros est
indivis : Il est à la fois l’instrument d’un irrationnel inévitable et le
défenseur de l’humanité contre cet irrationnel » (Albérès 1957 : 407)

Son personnage est à l'origine de l'expression « le complexe d'Electre » car elle
manifeste un amour démesuré pour son père qu'elle vénère et, au contraire, elle hait sa mère.
Elle manifeste par ailleurs un profond attachement à Argos et à son peuple dont elle se sent
proche. On le voit dans son rapport avec la femme Narsès, ou plus généralement, avec le petit
peuple (II, 8).

Electre se caractérise également par son intransigeance. Elle cherche constamment à

faire triompher la vérité, seul détour possible pour rendre les âmes pures. Puisque les dieux
sous-estiment ces valeurs, elle veut faire la justice elle-même, la « justice intégrale ». Elle est
idéaliste et chez elle les concepts triomphent sur l'action.

Dans la pièce, elle est celle qui garantit la tragédie par son désir de faire toute la
lumière sur le passé et de ne pas laisser les crimes impunis ; c'est aussi elle qui est à l'origine
de la « révélation » d'Oreste qui sera chargé d'accomplir la vengeance. Ainsi, dans la pièce:

« Caractères et situations s’entrecroisent, se déterminent

réciproquement, chaque caractère et chaque situation cherchant à
s’affirmer, à se mettre au premier plan, au détriment des autres,
jusqu’à ce que toute agitation aboutisse à un apaisement final. »
( Pavis 1980 : 87)

2.2.2. Clytemnestre :

Elle est la fille de Zeus et de Léda et a parmi ses frères et Sœurs Hélène, l’épouse de
Ménélas qui est le frère d’Agamemnon. Mariée à ce dernier, elle est la mère d’Electre et
d’Oreste. Les mythographes lui donnent d’autres enfants: Chrysothémis et Iphigénie ou, la
 23

malheureuse enfant sacrifiée pour que les vaisseaux grecs partent sous un vent favorable à la
conquête du pays troyen. Clytemnestre est la maîtresse d'Egisthe. En conflit avec sa fille, elle
cultive une haine profonde pour le souvenir d'Agamemnon qu'elle a tué avec l'aide de son
amant.

Clytemnestre se distingue par une ambiguïté : d'une part, elle tente de s'attribuer à la
bienveillance de ses enfants et cherche à préserver son honneur de mère et de reine. C'est pour
cette raison qu'elle s'oppose au mariage d'Electre avec le jardinier jugeant cette union
déshonorante pour la famille des Atrides. (I, 4) D'autre part, elle prétend craindre Oreste
comme elle craint Electre qui représente une menace pour elle. Toujours dans cette ambiguïté,
elle aimerait également partager une complicité avec Electre (II, 5), dans la mesure où elle est
une sorte d'incarnation féministe : elle préfère par exemple sauver sa fille que son fils
lorsqu'un de ses enfants tombe (I, 4) ; elle aimerait qu'Electre la défende auprès d'Oreste au
nom des femmes (II, 5).

A la fin de la scène 5 de l'acte II, Electre la décrit comme quelqu'un qui n'éprouve ni
amour, ni passion, ni colère, qui ne nourrit pas d'ambition. Avant d'entrer dans la famille des
Atrides, elle était une jeune fille qui aspirait au bonheur. Elle sera transformée et enlaidie par
le meurtre (II, 9).

Clytemnestre est plusieurs fois victime, mal mariée, mal-aimée de son mari comme de
ses enfants, rejetée par son amant à la fin, reine déchue, et c'est surtout sur elle que s'acharne
la justice d'Electre. Bien qu'elle ait commis un crime, celui-ci se retourne très vite contre elle.
Après Agamemnon, elle devient à son tour la proie de la tragédie : sa conscience la rattrape et
la prive de la libération à laquelle elle aspirait alors, puis, victime du jugement d'Electre, elle
est condamnée à succomber à la vengeance de ses enfants dans une mort indigne (II, 9).

2.2.3. Oreste :

Selon la tradition antique la plus répandue, c’est Electre qui aurait permis à Oreste de
fuir loin du palais d’Argos. Giraudoux n’a pas retenu cette version du mythe. L’enfant a été
exilé en bas âge par sa mère. Le héros animé par la vengeance des pièces d’Eschyle est ici une
 24

figure assez pâle, ne refusant pas l’idée d’un compromis au nom de l’idéal du bonheur
familial.

C'est le fils d'Agamemnon et de Clytemnestre, et le frère d'Electre. Il a été exilé

d'Argos après la mort de son père, lorsqu'il avait deux ans, et alors qu'il était le seul héritier
mâle de la famille. Vingt ans plus tard, il revient dans sa patrie, et son retour marque
l'ouverture de la pièce. Déguisé en étranger, il choisit d'observer la vie du palais avant de
révéler sa véritable identité : c'est le personnage qui justifie l'exposition puisqu'il s'agit de lui
présenter les lieux et les événements qui s'y déroulent.

Son retour déclenche le renouveau de la tragédie chez les Atrides : il fait d'abord en
sorte d'empêcher le mariage d'Electre, avant de raviver la haine chez sa sœur et de lui
permettre de comprendre progressivement la source de celle-ci. Egisthe est également gêné
par sa présence et son union avec Clytemnestre s'avère urgente s'il veut être reconnu roi avant
que le pouvoir revienne légitimement à l'héritier. Il croit en la beauté de l'âme humaine (II, 3),
mais Electre lui révèle à son réveil l'horreur de son histoire : un père assassiné et une mère qui
souille sa mémoire. Une telle découverte le métamorphose et il devient réceptif à la haine qui
habite sa sœur. Electre le charge de tuer les assassins d'Agamemnon.

2.2.4. Egisthe :
Tyran attaché au pouvoir, il exerce la régence à Argos dans la pièce de Giraudoux. La
mythologie grecque en fait le fils de Thyeste et de la propre fille de ce dernier. Enfant exposé-
son nom évoque la chèvre qui l’a protégé, il règne sur Mycènes avant de céder son pouvoir à
Agamemnon. Il séduit Clytemnestre, profitant de l’absence du roi d’Argos occupé au siège de
Troie, puis se fait maitre à mort dès son retour.

2.2.5. Les Euménides :

D’après l’étymologie, ces divinités sont “les bienveillantes”. C’est le nom que portent,
par antiphrase, les Erinyes. Ces Furies, filles de la Nuit et de Cronos, poursuivent les
criminels et les punissent sans pitié. La tradition antique représente Isiphone, Alecto et
Mégère, ne torche à la main, avec des serpents dans les cheveux :

« leur premier rôle est de nous présenter à leur manière, mêlant vérité
et invention, les personnages et leur passé. Parfois elles « récitent »,
 25

comme à l’école, et ce mode d’expression confère à leurs paroles la

fixité du fatum, du mektoub, du déjà dit ou écrit » (Potet 1999 : 53)

Au début de la pièce de Giraudoux, les Euménides sont de petites filles. Elles ont alors
la grâce et l’innocence, deux privilèges de l’enfance. Mais, elles vont rapidement se révéler
des monstres redoutables. Elles deviendront les symboles du Destin et de ses arrêts
implacables.

2.2.6. Les autres personnages :

Le Jardinier, ce personnage est emprunté à la pièce d’Euripide. Un laboureur a été

marié à Electre pour détourner le mauvais sort du palais d’Argos. Chez Giraudoux, le
Jardinier ne consomme pas un mariage qui restera à l’état de projet. Le caractère de cet
homme meurtri et résigné, amoureux de la nature et plein de sagesse paysanne,est
sympathique. Il ne cessera de hanter l’imaginaire de l’écrivain. On le retrouve dans Sodome et
Gomorrhe. Dans Visitations, Giraudoux confie: “Dans ce monde où je n’ai pas de jardin, j’ai
du moins un jardinier qui me suit en tous lieux”.

Le Président, c’est un cousin éloigné du jardinier. Théocathoclès a un nom qui

rappelle celui d’un des sophistes du Protagoras de Platon. Mais c’est ici un juge, cocufié par
la jeune et jolie Agathe qui collectionne mensonges et amants. Un couple dans la lignée de
ceux qui hantent le théâtre de boulevard.

La Femme Narsès, d’une grande laideur, cette femme du peuple est l’épouse de
l’homme le plus bête du monde. Escortée par les misérables et les mendiants, elle aidera
Electre à accoucher de la justice. La femme Narsès : « Nous arrivons tous, les mendiants, pour
sauver Electre et son frère, les infirmes, les aveugles, les boiteux. »
 26

Le mendiant, est-il un homme? Est-il un dieu? Nul ne sait vraiment qui est ce
personnage, prophète inspiré, toujours prêt à commenter l’action. Ainsi l'image de la louve :
le mendiant raconte l'histoire de cette louve apprivoisée et qui finit par attaquer les humains
qui se sont occupés d'elle (I,3) ; elle annonce la future déclaration d'Electre, et Electre elle-
même reprend l'image lorsqu'elle dit à Clytemnestre : « tu me jettes dans les pieds l'amour
comme les voituriers poursuivis par les loups leur jettent un chien » (II,5).

TROISIEME CHAPITRE

3. LES ELEMENTS TRAGIQUES

3.1. Qu’est-ce que la Tragédie ?

La tragédie est une œuvre théâtrale dont l’origine remonte au théâtre grec antique. On
l’oppose à la comédie au contraire de laquelle elle met en scène des personnages de rang
élevé et se dénoue souvent par la mort d’un ou de plusieurs personnages. Elle a pour but
d’inspirer « terreur et pitié » :

« Dans Bellac et Tragédie, la notion de tragique est définie par

opposition a une conception de la France et des Françaises, dont les
mœurs et l’idéologie seraient incompatibles avec l’acceptation d’une
fatalité surnaturelle » (Lioure 1983: 794)

Giraudoux a une meilleure connaissance de la tragédie: grecque, son histoire, son

espace, la relation particulière – artistique, civique, religieuse. Et il les mélange avec son
rapport à la sensibilité contemporaine. Il connaît très bien les principes et les bases de la
tragédie grecque. Selon lui :
 27

« En France comme en Grèce, ce n’est ni le malheur ni la fatalité qui

poussent l’individu ou la foule à goûter le spectacle tragique. C’est au
contraire, la plénitude d’esprit et l’aisance de la vie » (Giraudoux
1941 : 233)

La tragédie expose des thèmes mythiques tout comme l'épopée où les héros
d'anciennes légendes font face aux dieux: la volonté des dieux est ainsi nommée fatalité. Ces
hommes exemplaires sont confrontés à des situations qui les dépassent et les remettent en
question. Mais ce n'est pas seulement l'univers mythique qui devient problématique, c'est
aussi tout le monde réel qui remet en question ses principes essentiels (la Justice, la Vérité, la
place de l'homme...) Ce genre est donc marqué par un contexte tout autant politique que
religieux. Aristote est un des premiers à avoir analysé le genre tragique. Il nous dit dans sa
Poétique : "La tragédie est l'imitation d'une action noble conduite jusqu'à sa fin, et ayant une
certaine étendue (...) c'est une imitation faite par des personnages en action et non par le
moyen d'une narration, et qui, par l'entremise de la pitié et de la crainte accomplit la purgation
des émotions de ce genre."

Ilmdéfinitcsonxorganisation comme le principe des trois unités, défini par le principe

de vraisemblance.  Lexlieu:cunecseulecpiècecpourcunecseulecscène. Le temps : temps limité,
le temps de la représentation est équivalent au temps de la pièce.
L’action : la tragédie commence là où l’action se modifie. Le principe de la catharsis : la
tragédie doit purger les passions et inspirer terreur et pitié aux spectateurs. En bref, comment
reconnaitre une tragédie? Voyons-les : Les sujets sont tirés de l’histoire ou de la mythologie.
Les personnages sont des rois, des princes ou des grands. L’action doit être illustre, chargée
de peut d’événement, elle doit aboutir généralement à un dénouement funeste, c’est à dire que
un ou plusieurs personnages doit mourir de mort violente, par le fer ou par le poison. Le style
de la tragédie est noble, soutenu. Il peut atteindre le sublime ou, au contraire, revenir à la
simplicité; mais elle garde toujours un air de dignité. Toute familiarité, tout comique est
interdit. La tragédie est écrite en vers alexandrins.

3.2. Qu’est-ce que le tragique ?

Le sujet de la pièce est tiré du mythe antique où les rois ont des destins hors du
commun. Depuis Atrée, chaque génération de ses descendants a été frappée par la malédiction
 28

qu'il leur a en quelque sorte léguée. Les fondements du tragique dans Electre reposent donc
sur l'héritage de la culture grecque et sur une longue tradition littéraire qui s'en est inspirée. 

Ici, Electre désire que la vérité éclate au grand jour concernant le crime de son père
notamment, et que, par la révélation de la vérité, toutes les âmes d'Argos soient purifiées. En
cela, elle se heurte évidemment aux assassins d'Agamemnon qui ne veulent pas s'avouer
coupables de ce meurtre :

« Ce n’est plus le problème du couple, mais le problème de l’amour et

de la vie humaine réduit à son essence. La Fatalité n’est plus dans un
rapport faux entre l’homme et l’univers, mais dans un malaise interne
de l’humanité, qui est sa corruption. » (Albérès 1957 : 456)

De plus, à la haine qu'Electre nourrit pour sa mère, Clytemnestre ne peut répondre que
par une hostilité constante si elle veut conserver sa dignité et ne pas se laisser dominer par sa
fille.

Les ressorts de la tragédie dans cette version-ci relèvent non seulement des héritages
du mythe, mais aussi de la menace que représentent les Corinthiens. Cette nouvelle donnée
exacerbe les tensions entre Electre et Egisthe car aucun ne veut se plier à la volonté de l'autre.
Ainsi, malgré la transformation du régent en souverain miséricordieux et bien qu'il soit prêt à
faire des concessions, la guerre est inévitable. Pour autant, si le tragique est bien présent chez
Giraudoux, le traitement qu'il en fait se différencie du traitement antique puisque les scènes de
tragique intense alternent avec des scènes plus légères : il fait intervenir le burlesque dans la
tragédie.

3.3. Qu’est-ce que le destin ?

Le destin était représenté dans la mythologie grecque par les Moires (Parques en latin),
ces trois sœurs qui filaient, dévidaient et coupaient le fil symbolisant la vie humaine. Même
les dieux y étaient soumis. Electre, cet esprit entêté, certaines critiques la nomment « le soleil
de la fatalité. »

Dans Electre nous assistons à la concrétisation de cette formule avec les petites
Euménides qui ressemblent à des Parques nous dit le jardinier, et qui grandissent à vue d'œil
 29

(I,1). La transformation du mythe est importante ici : d'abord parce que si les Parques
déterminaient la longueur de la vie humaine, elles n'avaient aucun pouvoir ensuite sur le
temps. L'accélération du temps est encore un mythe personnel de Giraudoux, nous le
retrouvons dans Ondine et Amphitryon 38 et il est révélateur d'une angoisse que seule
l'écriture peut tenter de calmer :

« La fatalité grecque, que l’on rencontre au carrefour de deux routes, la

fatalité juive, qui vous suit et vous terrasse, la fatalité chrétienne, qui bat en
vous comme un cœur ou comme un ver, selon les jours, sont des tremplins
pour la liberté…et pourtant c’est la première fois depuis le monde de la
Tragédie, que l’œuvre théâtrale renonce à la surprise et aux tiroirs, pour
consister essentiellement en une continuelle mise au point de sa vérité sur un
être choisi, ou un groupe…que tout le prestige de la tragédie ne vient pas de
l’appréhension et de la résolution d’une crise…mais de cette action sans
surprise qui présente, comme d’autres une tranche de vie, une tranche
d’éternité » (Marker 1960 : 15)

3.4. Le tragique dans la famille d’Electre

Nous retrouvons plusieurs thèmes dans Electre. Les deux principaux thèmes sont le
destin et le tragique. La jeune fille fait signe aux dieux, c'est pourquoi Egisthe veut la marier à
un homme obscur (I,3) ; mais le mendiant fait remarquer que la beauté aussi fait signe en la
personne d'Agathe (I,3). Agathe est à mettre en parallèle avec Hélène dont la beauté a fait
signe et l'a désignée aux dieux comme objet à offrir. Enfin, l'oiseau qui plane au-dessus
d'Egisthe pendant tout l'acte II et que le mendiant appelle de façon amusante un accent, est
également un signe. Il y a d'ailleurs tout un jeu sur la nature de l'oiseau, est-il un aigle ou un
vautour ? Et sur la place de l'accent : sur le mot humain ou sur le mot mortel ? La suite de
l'histoire nous apprend qu'il s'agissait d'un vautour et qu'il accentuait le mot « mortel », c'est-
à-dire qu'il était signe non pas de l'élection d'Egisthe comme on pourrait le croire, mais de sa
mort prochaine.

« Clytemnestre tue Agamemnon parce que toute faute appelle tôt ou

tard la colère de dieux justes et qu’Agamemnon a commis des fautes.
Œdipe a épousé sa mère parce que l’homme n’est pas capable,
quelque effort qu’il fasse, d’éviter un sort dont il ne veut pas. Médée
tue ses propres enfants, parce que la passion humaine conduit
l’homme à détruire cela même qui lui est le plus cher. Clytemnestre,
Œdipe, Médée sont des cas limites et monstrueux ; mais leurs crimes
sont pourtant le résultat inévitable d’un certain arrangement du
 30

monde : à cet égard, ils pourraient aussi être les nôtres ; et ils
inspirent, en même temps que de la pitié pour leurs victimes, de la
pitié pour eux, de la pitié pour l’homme. » (Escola 2002 : 44)

Electre accepte la guerre pour sauver la conscience d'Argos, pour que justice soit faite.
L'invasion d'Argos par Corinthe est une innovation de Giraudoux. On pourrait penser à une
évolution de l'auteur entre 1935 et 1937, avec l'augmentation des dangers en Europe. Mais
entre la pièce dont les héros sont les champions du pacifisme et celle où l'héroïne préfère la
mort d'un peuple à la compromission, il n'y a peut-être pas une si grande différence.
N'oublions pas que déjà Andromaque était prête à accepter la guerre si Hélène et Pâris
s'aimaient vraiment. Ici, il est question de justice. Il semble que les deux seules justifications
possibles d'une guerre soient l'amour véritable et la justice intégrale. Cependant cet amour est
introuvable et nous verrons l'ambivalence de la justice dans Electre.

Les dieux sont souvent silencieux chez Giraudoux le jardinier fait le même constat.
Electre peut plaindre Egisthe que les dieux l'aient rendu sage juste avant de le perdre, ce qui
montre bien leur « malice » (II, 8). Ils sont également des « boxeurs aveugles, fesseurs
aveugles », selon la définition d'Egisthe. Si l'on accepte l'idée que le mendiant est un dieu, le
fait qu'il approuve mort des Argiens « dussent mille innocents mourir la mort des innocents »
car Electre est juste, est une confirmation de la définition d'Egisthe. Ils sont aussi incohérents,
voire ridicules.

Electre se termine sur la célèbre image de l'aurore, mais il s'agit d'une aurore
sanglante. Mais surtout, la quête de justice d'Electre est une chasse (I,8 ; I,9 ; I,10 ; II,5)
comme le dit Electre elle-même, et Clytemnestre peut demander : « quelle sorte de gibier
suis-je pour mes enfants ? » (II,4). Cette assimilation à la chasse, à une chasse à l'homme est
troublante et dévalorise un peu la cause d'Electre. Enfin, le dernier dialogue entre les petites
Euménides et  Electre dans la dernière scène de la pièce est troublant : aux Euménides qui lui
disent « tu n'as plus rien », Electre répond avec assurance : « j'ai ma conscience, j'ai Oreste,
j'ai la justice, j'ai tout. » Puis, « j'ai Oreste, j'ai la justice, j'ai tout pour finir par « j'ai la justice,
j'ai tout », c'est-à-dire plus rien ou en tout cas beaucoup moins que ce qu'elle annonçait au
début. Et on se demande alors si avoir la justice est si important que cela, si le prix n'était pas
trop élevé.
 31

La fille dépendra de la mère dont elle sera le reflet identique ou l’image inversée.
Mais, ici, il y a toujours des luttes matricides » entre la fille et la mère. Car Électre, est « fille-
de-son-père », le grand roi Agamemnon, comme le concède sa mère : « Tu as dans le sang
une prédilection pour ton père » ; pleure sa mort, veut le venger et arrêter là le temps de sa vie
de femme. Mariée à un laboureur, elle n’a jamais partagé la couche de son époux La mère et
la fille s’affrontent et en elles s’opposent deux générations qui auraient dû se succéder. L’une
des deux doit s’effacer ou mourir. Il n’y a pas de dialogue entre elles. Clytemnestre veut
parler comme une véritable mère, pleine de sollicitude. D’autre part Clytemnestre veut former
aussi un véritable couple avec sa fille. Et elle dit : “Électre, cessons notre guerre. Si vraiment
tu veux cet homme pour mari, j’accepte. Pourquoi ce sourire ? N’est-ce pas moi qui ai voulu
que tu aies un mari ?”(Giraudoux 1972 : 65)

La fille échappe à sa mère, mais se dérobe aussi à son destin de femme, au mariage et
à la maternité. La mort la délivre en somme. En un mot, Les relations d’une mère à sa fille
dans le théâtre tragique sont à la fois fusionnelles et tourmentées : “Electre : Ce n’est pas que
je déteste les femmes, c’est que je déteste ma mère. Et ce n’est pas que je déteste les hommes,
je déteste Égisthe.( p.61)

Tous méconnaissent la solidarité familiale, l’amitié et l’amour. « C’est cette haine

pour elle qui gonfle, qui me tue. » (Giraudoux 1991 : 617) Disait-elle, Electre. Quant a Oreste,
il est bien déchiré et crie: « Mère, je t’en supplie. Combats ainsi, combats encore ! Convainc-
nous. Si cette lunette nous rend une reine, bénie soit-elle, tout nous est rendu ! »
(p.637) Clytemnestre, a « fait tuer » son « conseiller », « Léon qui est mort le lendemain »,
« en plein sommeil, sans bouger, sans glisser » (p.658 ) « Qu’on saisisse d’abord cette fille.
Qu’on l’enchaîne. » (p.661) « Tuez-la, Egisthe. Et je vous pardonne. » (p.661) Clytemnestre :
« Ne la laissez pas libre, Egisthe. Ils vont vous poignarder dans le dos. » (p.661)

Dans cette scène Oreste et Électre se retrouvent face à face remplis du bonheur de leurs
retrouvailles mais on se rend compte assez vite qu'Électre est une personne très possessive qui
remet le besoin de se recréer un frère face à sa propre image. Mais elle exprime sa haine et
son dégout cruellement. Electre est toujours impitoyable envers sa mère, parce que sa mère a
tué son père avec l'aide de son amant Egisthe, qui est désormais régent du trône.

“Oreste: Je pense que je m’éveille.

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Le Mendiant: Votre mère vient, mes enfants.

Oreste : Où est mon épée ?
Électre: Bravo. Voilà ce que j’appelle un bon réveil.
Prends ton épée. Prends ta haine. Prends ta force.”
(Giraudoux 1972 :87)

Voilà ce que cherche Electre : rendre sa pureté à la pourriture. Comment ? En

l'éclairant de la lumière absolument crue, absolument pure, absolument absolue de la
vérité.D'ailleurs, au centre de la pièce, le Lamento du Jardinier l'affirme clairement: "C'est
cela que c'est, la Tragédie, avec ses incestes, ses parricides : de la pureté, c'est-à-dire en
somme de l'innocence."(p.72) Les Euménides de la dernière scène résument ainsi la situation
d'Electre à la fin de la pièce : “Première Euménide: Voilà où t'a mené l'orgueil, Electre ! Tu
n'es plus rien ! Tu n'as plus rien !" (p.113) Mais Electre est contente de la situation: "
Electre :J'ai ma conscience, j'ai Oreste, j'ai la justice, j'ai tout."(p.114) Ne reste que ce 'tout"
dont Electre persiste à se prévaloir et qui se résume alors à deux mots: "J'ai Oreste. J'ai la
justice. J'ai tout." (p.114) Mais le destin annonce la couleur et Oreste est la victime désignée
des Euménides : " Troisième Euménide: Nous ne le lâcherons plus, jusqu'à ce qu'il délire et
se tue, maudissant sa soeur."(p. 114)

La tragédie a pour public l’élite de la société. On retrouve dans ce théâtre des

personnages aux prises avec un conflit intérieur. Ils sont déchirés entre leurs intérêts sociaux,
politiques et leurs désirs, leurs aspirations intimes (conflit entre la morale et l’amour).Ils
doivent faire un choix et sacrifier est fondamentale: elle illustre l’impossibilité pour l’individu
d’accéder au bonheur, d’accéder à lui même. La tragédie classique, par sa régularité et sa
noblesse, était un reflet de l’idéal d’ordre et d’unité de la société française de l’époque.

Dans La tragédie, le thème de la mort joue un grand rôle. La tragédie nous représente des
malheurs communs, mais à distance de vue, et comme des objets; aussi l’idée de fatalité, plus
ou moins clairement conçue, est toujours l’armature du drame. Dans une interview,  l’auteur
explique lui-même sa pièce :

« Je montre la lutte que livre une jeune fille pour la découverte d’un
énorme crime. C’est, si vous voulez, une pièce policière ; mais
considérée non du point de vue du détective, mais du point de vue du
juge. » (Weil 1982 : 1550)
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Giraudoux a changé dans sa pièce un élément fondamental: la jeune fille déteste sa mère
et Egisthe sans savoir qu’ils sont amants et qu’ils ont tué son père. Ce changement d’optique
va permettre de faire évoluer la pièce différemment :

“Electre :Je suis née de sa nuit de profond sommeil, de sa maigreur de

neuf mois, des consolations qu’il prit avec d’autres femmes pendant
que ma mère me portait, du sourire paternel qui suivit ma naissance.
Tout ce qui est de cette naissance du côté de ma mère, je le hais.”
(Giraudoux 1972 : 61)

CONCLUSION

Dans cette présente étude intitulée « Les Eléments tragiques dans « Electre » de Jean
Giraudoux », nous nous sommes efforcés d’étudier, au premier chapitre, la vie et l’art du
dramaturge. L’œuvre de Giraudoux contient des éléments contemporains, c’est pour cette
raison nous avons parlé de son époque. La Guerre, la défaite, la ruine économique, la ruine
politique ont crée dans les pays4une4dépression. Jean Giraudoux accentue ces faits dans
Electre.

Nous avons étudié aussi dans ce chapitre la relation intime entre le théâtre et les
mythes. Nous avons vu que Giraudoux a changé dans sa pièce un élément fondamental : la
jeune fille déteste sa mère et Egisthe sans savoir qu'ils sont amants et qu'ils ont tué son père.
Ce changement d'optique va permettre de faire évoluer la pièce différemment.

Le deuxième chapitre de notre étude est consacré à l’analyse de la pièce et aux

principaux personnages. Dans le troisième chapitre, nous avons exposé les éléments tragiques
dans la pièce. Nous avons donné des définitions détaillées de la tragédie et du tragique. Dans
une tragédie, Les personnages y sont emportés par un destin qu'ils cherchent sans cesse à
contrôler. La tragédie contient les thèmes comme la vie, la peine morale, le deuil, l’existence,
les vivants, les morts, les coupables, la trahison etc.
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Dans notre étude, nous avons constaté que Giraudoux ne nous donne pas une thèse mais
confronte plusieurs et ouvre des pistes de réflexion au sectateur ou au lecteur.

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