Annexe A

Expression de la densité de
courant

Considérons un conducteur cylindrique de section droite S, parcouru par

un courant continu d’intensité I. Dans cet appendice, on supposera que les
porteurs ont une charge électrique q, que leur concentration est n, et qu’ils
se déplacent avec une vitesse constante ~v le long du conducteur.
La densité de courant J~ est un vecteur : son intensité mesure la quantité
de charges électriques traversant, par unité de temps, une section droite du
conducteur ; J~ est parallèle au vecteur ~v .

~v

∆ℓ = v∆t

Fig. A.1 – Ecoulement des charges électriques au travers de S durant l’in-

tervalle ∆t.

En un intervalle de temps ∆t, les porteurs parcourent une distance ∆ℓ =

v ∆t, où v = |~v |. Par conséquent, le nombre ∆N des porteurs franchissant
une section droite S durant l’intervalle de temps ∆t est égal au nombre de
porteurs contenus dans un volume S ∆ℓ = S v ∆t (voir fig. A), c’est-à-dire

∆N = n S v ∆t. (A.1)

111
112 Expression de la densité de courant

La charge totale s’écoulant au travers de la section S durant ∆t vaut donc

∆Q = q ∆N = q n S v ∆t, (A.2)

ce qui donne un courant I = ∆Q/∆t = q n S v et une intensité de la densité de

~ = I/S = q n v. La densité de courant étant localement parallèle
courant |J|
au vecteur vitesse des charges, nous avons

J~ = q n ~v . (A.3)