1º E.S.

O “Fracciones egipcias”

MATEMÁTICAS EN EGIPTO: FRACCIONES UNITARIAS

Un poquito de historia....
Egipto es la cuna de grandes maravillas artísticas (quién no ha oído hablar de las
pirámides), pero también de grandes conocimientos matemáticos.

Los egipcios ya hacían una contabilidad gracias a “los primeros auxiliares administrativos”:
los escribas.

Los egipcios utilizaron una numeración escrita que se transformó en escritura jeroglífica,
que les permitió tomar nota de los números enteros hasta 1000000. Tenía una base decimal
y permitió el principio aditivo. En esta notación se basaba en una señal especial para cada
potencia de diez.

1 = el personal
10 = hueso del talón
100 = cuerda en espiral
1000 = flor de loto
10000 = dedo apuntando al cielo
100000 = renacuajo
1000000 =genio de rodillas, con los
brazos en alto.

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1º E.S.O “Fracciones egipcias”

Ejemplo:

Número 4568

El Papiro de Rhind...
El Papiro de Rhind, escrito hacia el 1650 a.C por el escriba Ahmed, nos da una idea muy
clara de la importancia del cálculo egipcio.

Este papiro data del año 1650 a.C. y se trata de un documento de 6 metros por 33
centímetros que contiene 87 problemas matemáticos sobre geometría, progresiones,
ecuaciones lineales y trigonometría.

Fue adquirido por el British Museum en el año 1864, junto con otros documentos egipcios,
tras la muerte de su anterior dueño: Henry Rhind que lo compró a orillas del Nilo. Entre los
documentos, había un rollo de cuero en muy mal estado, por lo que hasta 1927 no se pudo
desenrollar. Al hacerlo, descubrieron que era una colección de problemas de matemáticas.

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1º E.S.O “Fracciones egipcias”

¿Cómo representaban los egipcios las fracciones?

Los egipcios tenían una curiosa manera de representar las fracciones.

 Solían usar fracciones unitarias, es decir, fracciones de numerador 1. Tan sólo

existían algunas excepciones, como 2/3.

 No podían escribir directamente, por ejemplo, 3/4. En su lugar, realizaban la

descomposición:

Es decir, las fracciones las descomponían en fracciones unitarias pero sin repetir ninguna.
Este tipo de fracciones se conoce como fracciones egipcias, por este mismo motivo.

En la representación de fracciones unitarias se empleaba el símbolo ,que

significaba "parte". Cuando se quería escribir un valor fraccionario, se representaba
el símbolo anterior seguido por el valor numérico del denominador.

Ejemplo:

1/5 →

Se traduciría, literalmente, como "parte 5”

Más ejemplos:

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Era muy frecuente el uso de las fracciones denominadas "fracciones ojo de Horus", que
representaban cada una de las partes en las que fue seccionado el ojo de Horus durante su
batalla con Seth.

Los jeroglíficos de las fracciones fueron tomados de las partes que componían el jeroglífico
del ojo del dios egipcio Horus

Las cejas equivalían a 1/8, la pupila era 1/4, la parte izquierda de la pupila 1/2, la parte
derecha 1/16, la parte inferior vertical bajo el ojo 1/32 y la parte inferior diagonal del ojo
representaba 1/64.

EL OJO DE HORUS
Horus, hijo póstumo de Osiris y educado en la sed de venganza por su madre Isis,
desafió a su tío Seth, el asesino de su padre, y entabló con él un terrible combate. En
la refriega, Seth le arrancó un ojo a Horus, lo cortó en seis pedazos y lo esparció por
todo Egipto.
La asamblea de los dioses decidió intervenir en favor de Horus y le encarga a Toth,
maestro supremo de la aritmética, la palabra, la escritura y los escribas, reunir las
partes del ojo mutilado y reconstruir con ellas, gracias a sus potentes sortilegios, un
ojo sano y completo. (En el himno XX del Libro de los muertos se dice que "Esto, hizo
Toth con sus mismo dedos", lo que algunos interpretan como el uso de los dedos
para calcular).
Por eso, el Oudjat, a la vez ojo humano y de halcón, mutilado y restaurado, era uno
de los amuletos más importantes para los egipcios, símbolo de la integridad física,
el conocimiento, la visión total y la fertilidad.