Republica Bolivariana de Venezuela

Ministerio del Poder Popular para la Educación Superior

Facultad de Ingeniería
Escuela: Geodesia
Cátedra: Geofísica

Prospección sísmica por Refracción

(Ejercicios)

Realizado por: Karla Moran

C.I 19327934
 Introducción
Los métodos sísmicos o la prospección sísmica son procedimientos o técnicas
de exploración del subsuelo. Aquí las ondas sísmicas se propagan hacia el
interior de la tierra y se miden los tiempos de viaje de las ondas que regresan a
la superficie después de sufrir refracción o reflexión en límites geológicos
presentes en el subsuelo. Estos tiempos de viaje se pueden convertir en
profundidades e, incluso, se puede cartografiar sistemáticamente la distribución
en profundidad de las superficies de interés geológico.
Los métodos sísmicos se enmarcan dentro de los métodos indirectos de
investigación, es decir, dentro de aquellos que se realizan sin necesidad de
alterar el terreno y que por tanto tampoco permiten la observación directa de
este. Actualmente la sísmica de refracción es el método sísmico más
empleado para el análisis de los terrenos, el otro método existente conocido
como sísmica de reflexión suele utilizarse exclusivamente en investigaciones
a gran profundidad, como por ejemplo en técnicas petroleras.
En el siguiente informe se explicara de forma concreta y resumida el
fundamento de la prospección sísmica por refracción, acompañando estos
conceptos con una serie de ejercicios resueltos.
1.- Método de refracción sísmica:
Este método estudia la medición del tiempo de viaje de las ondas refractadas
críticamente en las interfaces entre las capas con diferentes propiedades
físicas, fundamentalmente por el contraste entre impedancias acústicas.

El método sísmico de refracción se basa, por lo tanto, en el hecho de la

diferencia de velocidad de la onda sísmica en los distintos terrenos, y en que
las ondas al cruzar la frontera entre dos tipos de terreno distinto sufren
refracción, (al igual que sucede con las ondas de luz), cambiando su dirección
en un ángulo cuyo valor depende de la relación entre las velocidades de onda
de cada terreno. Utiliza como señal solo las ondas directas y las refractadas
criticamente, por lo tanto, el resto de las ondas registradas seran consideradas
ruido sismico.

El impulso generador de la onda puede ser un impacto o una pequeña carga

explosiva que se coloca en un punto de la superficie o en las paredes de un
pozo (sísmica de pozos). Mediante geófonos (que son detectores de pequeñas
vibraciones en el terreno), dispuestos a distintas distancias del punto de
impacto, se mide el momento en que llega la primera onda que alcanza a un
determinado geófono. De esta forma se obtiene la velocidad de transmisión.

Cuando se produce el impulso, las ondas se emiten en todas direcciones. Una

onda en particular recorre un camino por la superficie del terreno en dirección
al geófono (onda directa). Otras ondas descienden con diversos ángulos
respecto a la horizontal. Al encontrar un estrato inferior con diferente velocidad
sísmica, la onda se refracta en el plano de contacto entre ambos terrenos.

Existe una dirección de onda que al alcanzar el estrato inferior con un

determinado ángulo de incidencia, su refracción se dirige por encima del
estrato inferior paralelamente a la frontera entre terrenos. Esta onda, con su
nueva dirección, continúa emitiendo energía hacia la superficie con un ángulo
de refracción simétrico al de incidencia anterior, por lo que los geófonos
pueden llegar a detectarla.

Si la velocidad sísmica del terreno inferior tiene un valor mayor que la del
terreno superficial, el tiempo necesario para que la onda refractada alcance un
punto de la superficie puede llegar a ser menor que el requerido por la onda
directa que viaja superficialmente, aún cuando la longitud del camino sea
mayor. Los geófonos cercanos al impulso reciben en primer lugar la onda
directa, pero a los que se encuentran a una cierta distancia les alcanza antes la
onda refractada.

2.-Realización practica de este método:

En el terreno a estudiar se realizan perfiles longitudinales sobre los que se
colocan sensores espaciados entre sí una distancia conocida y generalmente
regular. Estos sensores que se denominan geófonos van conectados a
sismógrafos para registrar el movimiento y se “clavan” sobre la tierra firme.
Desde algunos puntos significativos del perfil se realiza un disparo, y el impulso
de éste llega a los sensores provocando una perturbación que se registra en el
sismógrafo.

La medida de los tiempos de llegada de las ondas elásticas a los geófonos

proporciona el valor de la velocidad de propagación y el espesor de los
distintos materiales atravesados.

Analizando el caso de dos capas (fig de abajo): al producirse el disparo las

ondas se transmitirán a través del terreno, una onda (rayo directo) irá por la
superficie y llegará a los geófonos con velocidad V1. Otras después de recorrer
la capa 1 con velocidad V1 se refractarán atravesando la capa inferior
siguiendo la ley de Snell:

con ic ángulo incidente, e ir ángulo transmitido.

Por último, ciertas ondas se refractarán en la superficie de separación de las
dos capas, esto ocurre cuando se produce el fenómeno de refracción crítica o
total, para lo cual es necesario que la velocidad de propagación aumente con la
profundidad. En la fig. para ir= 90º necesitamos el ángulo para el que se
producirá la refracción crítica es ic= arcsen V1/V2).

Ahora bien, como cada punto alcanzado por una onda se puede considerar
como centro emisor de ondas secundarias, habrá una onda secundaria que
llegará a un punto de la superficie y será registrada por uno de los geófonos.
Se mide el tiempo transcurrido entre el momento del disparo y la llegada de la
primera perturbación a cada geófono. Las primeras en llegar son las ondas
directas, sin embargo a partir de un punto (distancia crítica) llegan primero las
ondas refractadas, es decir, las que circulan por los niveles inferiores del
subsuelo. La mayor distancia recorrida por estas ondas es compensada por la
mayor velocidad.
Figura . Técnica de sísmica de refracción en modelo de dos capas. Tras producirse el disparo unas ondas
se desplazan directamente por la superficie (ondas directas) mientras que otras atraviesan el terreno
experimentando fenómenos de reflexión y refracción en las separaciones entre capas. Algunas de las
ondas refractadas se mueven a través de la separación entre capas y vuelven a la superficie. A partir de
cierta distancia las ondas refractadas llegan antes que las directas a los geófonos.

3.- Ventajas del método de Refracción:

- Es una técnicas indirecta y por tanto de carácter no destructivo.
- Más económico que la sísmica por reflexión
- Generación de perfiles continuos frente a los tradicionales puntos de ensayo.
- Pueden servir también para prever el comportamiento del terreno frente al
sismo.

4.- Desventajas del método de Refracción:

- Los resultados pueden ser ambiguos, sin embargo se pueden combinar los
resultados de diferentes métodos para reducir la ambigüedad
- A la hora de caracterizar un sistema multicapa, es necesario que la velocidad
de propagación de las ondas aumente con la profundidad, para que se
produzca el fenómeno de refracción crítica y las primeras llegadas detectadas
en la superficie del terreno contengan información sobre las características y
profundidad a las que se encuentra el segundo estrato. Esto se traduce en que
debe aumentar continuamente la rigidez de los estratos con la profundidad.
Ejercicios
 Conclusión
La velocidad de transmisión de ondas sísmicas es un buen indicador de las
características geotécnicas de los materiales.
Dichas técnicas son aptas y utilizables dentro de los estudios geotécnicos de
exploración pero a causa de sus desventajas en cuanto a la diferencia de
velocidades de los medios, no es tan utilizada para estos fines específicos.
La sísmica nos proporciona datos (sismograma) que son utlizados para
graficar una dromocronica (diagrama de espacio-tiempo con los tiempos de
llegada de las ondas sísmicas refractada y la directa) y posteriormente su
analisis, lo cual nos permitira tener una idea muy clara de la clase de estructura
geologica que se nos presenta y de sus componentes.