Cuenca del lago de Maracaibo

74.000 Km2 en territorio venezolano

En esta Cuenca se incluyen también los ríos que desembocan en el Golfo de Venezuela. La forman los

ríos que drenan la vertiente oriental de la cadena. Perijá- Motilones, la Península de la Guajira. la

vertiente occidental de los Andes venezolanos y las vertientes norte y oeste de las elevaciones de Lara-

Falcón.

Las partes llanas de la Cuenca, sobre todo en el sur y oeste del Lago, son de muy poca pendiente y con

mal drenaje. lo que origina ciénagas y pantanos del tipo de "Juan-Manuel Aguas Claras". Esta

circunstancia sustrae grandes áreas a la actividad agropecuaria y por otra parte, crea problemas en las

ciudades, donde el suelo tiene tendencia a la subsidencia y la napa freática esta muy próxima a la

superficie

Cuenca del Lago de Valencia

3.000 km2 en territorio venezolano
Es la única cuenca endorreica del país y no posee ningún río que tenga
importancia regional.

La cuenca del lago de Valencia

El lago de Valencia y su cuenca se encuentra entre los estados Aragua y
Carabobo. A esta cuenca llegan las aguas de muchos ríos que nacen en las
montañas que lo rodean y que forman parte de la cordillera de la costa.
Esta región ocupa un pequeño espacio del territorio de Venezuela (menos
del 1%), pero en ella habitan más de 2 millones de personas y se
concentran 3 de cada 10 industrias presentes en el país.
El lago de Valencia
Después del lago de Maracaibo, el de Valencia es el de mayor extensión e
importancia de Venezuela. Este es uno de los pocos lagos cerrados o
"endorreicos " del mundo ya que las aguas que lo alimentan no son
drenadas hacia otros lagos, ríos o el mar.
Llamado por los indígenas que habitaban la región Tacarigua, el lago fue
nombrado Valencia por Juan de Villegas en 1547. Al lago se le conocía
como "el de los 22 " ya que en el se encontraban 22 islas y desembocaban
22 ríos.

Cuenca del Lago de Maracaibo

El Lago tiene una comunicación con la bahía del Tablazo, que permite un intercambio muy pobre entre
las aguas del Lago y las de la bahía. Esta Cuenca debe por lo tanto considerarse, independientemente del
caudal de sus ríos, como de muy baja capacidad de dilución dado que los aportes de los afluentes se
concentrarían fuertemente en las aguas del Lago.

La apertura del canal de navegación entre el Tablazo y el Lago, ya ha creado un problema de salinización

en la proporción norte de este último. En esta misma zona la explotación de petróleo ha contribuido a un

fuerte deterioro de la calidad del agua. Los ríos que afluyen a la mitad norte son otra parte de escaso

caudal y drenan, sobre todo en la costa nororiental de la cuenca, áreas con poblaciones importantes que

deben su desarrollo a la actividad petrolera.

El constante crecimiento de la ciudad de Maracaibo con su vasto plan siderúrgico y energético y la

reactivación de la actividad petrolera en la costa oriental hace necesario la adopción de estrictas medidas

de previsión si se quiere evitar que la contaminación del Lago malbarate la reserva de agua dulce más

importante del país.

En la mitad meridional del Lago. la situación es menos critica; los ríos que allí afluyen son mucho más

caudalosos y sus aguas conservan bajos tenores de salinidad y de contaminación. siendo el agua más pura.

En esa porción de la Cuenca, los poluentes provienen esencialmente de la actividad agrícola que, por otra

parte, se espera crezca rápidamente en los próximos años. Será por lo tanto necesario establecer medidas

de control que sin comprometer el desarrollo de la actividad agropecuaria mantengan la contaminación a

niveles tolerables.