La República

Argentina
y su Industria
Petroquímica

Instituto
Petroquímico
Argentino
El Instituto Petroquímico Argentino, fundado el 22 de julio de
1976, es una asociación civil sin fines de lucro, cuyos objeti-
vos son:

• Perfeccionar y capacitar a nivel de posgrado, a los profe-

sionales de y para la actividad petroquímica.

• Promover, coordinar y planear la investigación científica y

técnica relacionada con la petroquímica.

• Obtener, elaborar y proporcionar información estadística

sobre la industria petroquímica.

• Elaborar y publicar estudios e informes sobre petroquími-

ca.

• Formar y mantener una biblioteca y un centro de docu-

mentación especializados.

• Promover el intercambio entre las personas y entidades,

nacionales y extranjeras, dedicadas a la petroquímica.

• Promover la cooperación con institutos similares.

• Propender a la coordinación y complementación con ins-

tituciones similares de otros campos industriales.

• Organizar congresos y simposios petroquímicos naciona-

les e internacionales.

• Otorgar distinciones honoríficas y premios.

• Establecer secciones o filiales en el interior y exterior del

país.
La República Argentina
y su Industria Petroquímica
es una publicación especial del
Instituto Petroquímico Argentino

Textos: Edgardo Silveti

Corrección: Guillermo Brudnick

Autoedición & Diseño Digital

Editorial La Barrosa
Calle 28 Nº 979
7620 - Balcarce - Argentina
Tel./Fax: 02266 42 1813
E-mail: verona@telefax.com.ar

Impresión
Gráfica Pinter S.A.
México 1352 / 55
1097 - Buenos Aires - Argentina
Tel.: 011 4381 1455
E-mail: graficapinter@arnet.com.ar

Pre-impresión Del Pres S.A.

ISBN Nº 987-96163-3-2

Impreso en Argentina en el mes de

Noviembre de 1999

Primera edición
Primera impresión: 2.000 ejemplares
 La República Argentina
y su Industria Petroquímica

iii

Instituto Petroquímico Argentino

 PROLOGO

El Instituto Petroquímico Argentino realizó un importante esfuerzo para

rescatar del pasado la historia de la industria química y petroquímica,
para la cual encomendó al señor Edgardo Silveti la redacción de un do-
cumento que contemplara dos aspectos fundamentales, por un lado una
síntesis de las República Argentina, que se encuentra en los primeros cin-
co capítulos y por otro lado la historia de la industria química y petro -
química argentina, desde sus orígenes hasta el presente, analizada en los
capítulos 6 a 13.

El Instituto Petroquímico Argentino agradece la colaboración y el apoyo

prestado por la comisión ad-hoc formada para facilitar la elaboración
del texto original, a las comisiones de Estudios y Estadísticas y de Relacio-
nes Institucionale del Instituto Petroquímico Argentino, al licenciado
Guillermo Brudnick que cooperó en la síntesis final del texto y a las in-
numerables personas y empresas que fueron entrevistadas para solicitar-
les información y otros elementos utilizados.

Asimismo, se desea destacar que se ha empleado como fuente de infor-

mación a numerosas publicaciones y estudios, que oportunamente trata-
ron sobre la historia de la industria química y petroquímica.
v
Es probable que el documento contenga omisiones o errores en fechas o
nombres, por lo cual esperamos el apoyo de los lectores para poder sub-
sanar los mismos en publicaciones futuras.

Finalmente, se quiere agradecer el apoyo económico brindado por las

empresas que ha permitido la edición de esta publicación.

Ing. Oscar Domingo Roig

Presidente
Instituto Petroquímico Argentino
 INDICE
Página vii

PRIMERA PARTE

Argentina en síntesis
Página 1

CAPITULO 1
La República Argentina:
Perfil geográfico, social y económico
Página 5

CAPITULO 2
La energía: recursos para el crecimiento.
vii
El petróleo y el gas natural
Página 9

CAPITULO 3
La senda del crecimiento.
Hechos recientes de la economía argentina
Página 15

CAPITULO 4
La apertura de la economía
El Mercosur: una alianza política para la integración económica
Página 19

CAPITULO 5
Inversiones. No se discrimina al capital extranjero
Página 27
 SEGUNDA PARTE

La industria pertoquímica
Página 31

CAPITULO 6
Los productos petroquímicos básicos:
olefinas, aromáticas y gas de síntesis
Página 37

CAPITULO 8
La industria química argentina antes de 1942
Página 43

CAPITULO 9
viii
Nace la industria petroquímica argentina
Página 49

CAPITULO 10
Desde 1942 a 1957.
La sustitución de importaciones y la creación del mercado
Página 53

CAPITULO 11
Desde 1958 a 1969.
El desarrollo y la promoción de la industria petroquímica
Página 59
 CAPITULO 12
Desde 1970 a 1989. El Estado empresario
Página 67

CAPITULO 13
Desde 1990 hasta el nuevo milenio
Página 77

ANEXOS

ANEXO 1
Estructura productiva de la industria petroquímica argentina
Página 93

ANEXO 2
ix
Cronología de instalación de las empresas en Argentina
Página 103

ANEXO 3
Crongresos petroquímicos
Página 113
8
Argentina en síntesis
2
 IDIOMA: Español
CAPITAL
Ciudad de Buenos Aires
SUPERFICIE: 200 km 2
HABITANTES: 3.000.000
INGRESOS ANUALES:
22.000 dólares por habitante
SUPERFICIES
CONTINENTAL: 2,8 millones km2
TOTAL: 3,8 millones km2
POBLACIÓN
AÑO 2000: 37 millones de habitantes
ECONÓMICAMENTE ACTIVA:
13 millones de habitantes
URBANA: 86%
MENOR DE 15 AÑOS: 28%
ENTRE 15 Y 65 AÑOS: 62%
MAYORES A 65 AÑOS: 10%
ESPERANZADE VIDAALNACER:
76 años (en mujeres)
69 años (en hombres)
EMPLEO
TASADE DESOCUPACIÓN:
14% (Mayo 1999)
TASADE ACTIVIDAD: 42%
TASADE EMPLEO: 37%
ECONOMÍA-FINANZAS
PBI: 298.000 millones de dólares (1998)
PBI/HABITANTE: 8.300 de dólares
EXPORTACIONES:
26.400 millones de dólares
IMPORTACIONES:
31.400 millones de dólares
RESERVAS DEL BANCO CENTRAL:
27.000 millones de dólares
DEPÓSITOS BANCARIOS:
77.300 millones de dólares
PRÉSTAMOS BANCARIOS:
67.400 millones de dólares
COTIZACIÓN DELDÓLAR:
1 dólar igual a 1 peso
PAPELES NEGOCIADOS EN LABOLSA:
111.000 millones de dólares
PRODUCCIÓN DE SEGUROS:
5.700 millones de dólares
FONDOS DE PENSIONES
Y JUBILACIONES:
10.000 millones de dólares
FONDOS COMUNES DE INVERSIÓN:
7.000 millones de dólares
INFLACIÓN MINORISTA: 0,8% anual
INFLACIÓN MAYORISTA: – 0,9% anual
COMBUSTIBLES
PRODUCCIÓN DE PETRÓLEO:
49,2 millones m3
PRODUCCION DE NAFTAS:
7,6 millones m3
PRODUCCION DE GAS OIL
12,3 millones m3
PRODUCCIÓN DE GAS NATURAL:
38.600 millones m3
PRODUCCION DE GAS LICUADO:
2,1 millones de toneladas
PRODUCCIÓN
ACERO: 4,2 millones de toneladas
AUTOMOTORES: 458.000 unidades
CEMENTO: 7,0 millones de toneladas
ALUMINIO: 187.000 de toneladas
PASTA CELULÓSICA:
939.000 de toneladas
FIBRAS SINTETICAS: 28.000 de toneladas
HILADOS SINTÉTICOS:
41.000 de toneladas
TERMOPLÁSTICOS: 695.000 de toneladas
CAUCHOS SINTÉTICOS :
54.000 de toneladas
NEUMÁTICOS: 9,5 millones
VINO: 12,9 millones hectolitros
CERVEZA: 12,4 millones hectolitros
GASEOSAS: 23,8 millones hectolitros
LECHE: 10,5 millones hectolitros
ENERGÍA
POTENCIA INSTALADA:
21,8 millones kW
GENERACIÓN DE ELECTRICIDAD:
68.200 gWh
COMUNICACIONES
LÍNEAS TELEFÓNICAS FIJAS: 8 millones
TELEFONÍACELULAR: 2,5 millones
TELEVISIÓN POR CABLE:
7,8 millones de hogares
AUTOMOTORES
TOTAL: 6,6 millones de unidades
HABITANTES POR AUTOMOTOR: 3
5,8 habitantes
AGRICULTURA-GANADERÍA-PESCA
SUPERFICIE DE CEREALES:
15 millones hectáreas
COSECHADE CEREALES:
36 millones de toneladas
SUPERFICIE DE OLEAGINOSAS:
10 millones de hectáreas
COSECHADE OLEAGINOSAS
17 millones de toneladas
ACEITES VEGETALES:
4,9 millones de toneladas
VACUNOS: 48 millones de cabezas
FAENADE VACUNO:
9,4 millones de cabezas
PESCAMARÍTIMA:
1,3 millones de toneladas
CAPÍTULO 1
La República Argentina:
perfil geográfico,
social y económico
E
l país está situado en el extre-
mo sur del continente america-
no. Tiene una superficie de casi
3,8 millones km 2, incluidos 965.000
km2 del territorio continental antártico
e Islas del Atlántico Sur. Es el octavo
país del mundo por la extensión de su
territorio, y su superficie es superior a
la suma de las superficies de Francia,
Alemania, España, Portugal, Noruega,
Suecia, Dinamarca, Suiza, Holanda,
Bélgica y Polonia.
Limita al norte con Bolivia, al nordeste
con Paraguay, al este con Brasil, Uru-
guay y el océano Atlántico, al sur con
los océanos Atlántico y Pacífico y al
oeste con Chile. La longitud de sus
fronteras suma aproximadamente
26.000 km. La más extensa es la exis-
tente con la República de Chile, 5.300
km.
La porción continental se extiende a lo
largo de 3.694 km en el sentido norte-
sur y el ancho máximo, de este a oes-
te, totalmente sobre territorio argenti-
no, es de 1.423 km. Esa gran extensión
determina la amplia variedad de condi-
ciones climáticas.
Dos terceras partes del territorio co-
rresponden a zonas áridas, semiáridas
o con prolongados períodos de sequía.
El tercio restante abarca zonas húme-
das, de las cuales alrededor de un 30%
corresponden a selvas tropicales, y sa-
banas subtropicales en el norte del
país, correspondiendo el resto a la lla-
nura pampeana, que alcanza unos
600.000 km 2 de extensión.
Esta última zona constituye la princi-
pal región agropecuaria e industrial
5
del país y concentra cerca del 70% de
la población, el 80% del valor de la pro-
ducción agropecuaria y el 85% de la ac-
tividad industrial. Comprende parcial-
mente a las provincias de Buenos Ai -
res, Santa Fe, Córdoba y La Pampa.
El lago con mayor superficie es el Ar-
gentino, en la provincia de Santa Cruz,
con 1.400 km 2. A su vez, la isla más ex-
tensa es Tierra del Fuego – compartida
con Chile – cuyo territorio argentino es
de 21.000 km 2. La capital de esa pro-
vincia, Ushuaia, es la ciudad más aus-
tral del mundo y constituye la princi-
pal puerta de entrada a la Antártida.
Al sur de esta ciudad, se unen los océa-
nos Atlántico y Pacífico.
Como dato curioso, puede mencionarse
que en Argentina existen los puntos

6
más altos y bajos de toda América. El
cerro Aconcagua, en la provincia de
Mendoza, mide casi 7.000 metros so-
bre el nivel del mar, mientras que la
depresión más profunda se encuentra
en la Península Valdés, provincia del
Chubut, a 48 metros bajo el nivel del
mar.
El río más caudaloso es el río Paraná,
con 17.000 m 3 por segundo; le sigue en
orden de importancia el río Uruguay
con 5.000 m 3 por segundo. Ambos ríos
forman el Río de la Plata, gran estua-
rio cuya desembocadura, en el océano
Atlántico, tiene más de 200 km de an-
cho.
Debido a su gran diversidad de climas
se hace difícil resumir en una sola ima-
gen el conjunto de las bellezas natura-
les del país. ¿Cómo se podría, por ejem-
plo, plasmar uno de los patrimonios de
la humanidad como son las Cataratas
del Iguazú, con saltos de hasta 70 me-
tros de altura, a lo largo de 2.700 me-
tros de cascadas, enclavadas en la sel-
va tropical, con la zona más austral del
país, como la Antártida, con sus hielos
eternos? ¿Cómo hacer una síntesis de
la majestuosa cordillera de los Andes
con las bellas playas de la provincia de
Buenos Aires, el parque chaqueño, el
desierto de la puna o la meseta patagó-
nica?
El país cuenta con importantes recur-
sos naturales, con suelos y climas que
van desde el bosque subtropical con 40
°C hasta la Antártida con 30 °C bajo
cero. No sólo se abastece de alimentos
y energía de todo tipo, sino que los ex-
porta. Sin embargo, su mayor riqueza
son sus 36 millones de habitantes, que
viven en un ambiente de relaciones hu-
manas sin conflictos religiosos, raciales
o políticos. El 10% de la población es
extranjera. La población económica-
mente activa es del orden de 13 millo-
nes de habitantes. El último censo de
población, realizado en 1991, registró
alrededor de 9 millones de hogares.
Existe una extraordinaria movilidad
social que ha permitido que personas
que nacieron en hogares muy humildes
llegaran a ser presidentes de la Na-
ción, distinguidos científicos, artistas,
literatos, autoridades eclesiásticas o di-
rectivos de empresas. La República Ar-
gentina es un país democrático en el
que hay libertad de prensa y de culto.
La Constitución Nacional asegura el
ejercicio de derechos civiles y políticos
a todos los habitantes, sin discrimina-
ciones.
El territorio nacional está integrado
por la Capital Federal, establecida en
la ciudad de Buenos Aires y por 23 pro-
vincias. La ciudad de Buenos Aires es
autónoma y autárquica.
El idioma oficial es el español. La mo-
neda es el peso que se cotiza uno a uno
con el dólar de los Estados Unidos de
América (EUA). La inflación es menor
al 1% anual, mientras que el Producto
Bruto Interno (PBI) es del orden de
300.000 millones de dólares por año y
el ingreso por habitante de 8.300 dóla-
res por año.
Si es cierto que una imagen oportuna
vale más que mil palabras, también es
cierto que es imposible encontrar una
imagen que pueda resumir las diferen-
tes características de una población
donde hay una extraordinaria variedad
étnica como consecuencia de migracio-
nes provenientes, principalmente de
Italia, España, de otros países de Euro-
pa y Asia y, últimamente, de países su-
damericanos.
Se estima que la población en el año
2000 alcanzará los 37 millones de habi-
tantes. La Capital Federal y la provin-
cia de Buenos Aires concentran casi el
50% de dicha población. La Capital Fe-
deral tiene la mayor densidad, algo
más de 15.000 habitantes por km2; la
media del país es 12,5 habitantes por
km2. En cambio, las provincias de la
Patagonia – en la zona austral del
país – no llegan a superar 5 habitantes
por km2. Cerca del 90% de la población
vive en zonas urbanas.
Existen tres grandes centros urbanos
que superan 1,5 millones de habitan-
tes: Buenos Aires, Rosario y Córdoba.
Otras ciudades importantes, con pobla-
ciones superiores a los 300.000 habi-
tantes, son: Mendoza, Tucumán, Mar
del Plata, La Plata, Bahía Blanca, San-
ta Fe y Corrientes.
El porcentaje de analfabetos, en la po-
blación de más de 10 años de edad, es
3,7%. Este valor es muy distinto según
el área analizada: en ámbitos rurales
alcanza casi un 11%, mientras que en
zonas urbanas no llega al 3%. En cuan-
to a la población universitaria, cabe
destacar que sólo seis, de las treinta y
tres universidades nacionales, reúnen
el 62% del alumnado. Ellas son las de
Buenos Aires, Córdoba, La Plata, Nor-
deste, Rosario y la Tecnológica Nacio-
nal.
Los argentinos están orgullosos de sus
pasiones como el tango, el fútbol, el au-
tomovilismo o las carreras de caballos.
El seleccionado nacional ganó dos ve-
ces el Campeonato Mundial de Fútbol
y Juan Manual Fangio obtuvo en cinco
oportunidades el Campeonato Mundial
de Automovilismo de Fórmula Uno.
También están orgullosos de Carlos
Gardel, el máximo exponente vocal del
tango, de los cinco Premios Nobel que
han recibido investigadores científicos
y diplomáticos, de la obra de escritores
como Jorge Luis Borges, Adolfo Bioy
Casares, Ernesto Sábato o Julio Cortá-
zar, que si bien había nacido en Bélgi-
ca, es considerado argentino. Las en-
tradas se agotan cuando actúan baila-
rines argentinos de ballet como Julio
Bocca, Eleonora Cassano o Maximilia-
no Guerra, o para asistir a los concier-
tos de piano de Marta Argerich.
La Constitución Nacional, vigente des-
de 1853, reformada por última vez en
1994, mantiene la división del gobierno
central en tres poderes: ejecutivo, legis-
lativo y judicial.
El Poder Ejecutivo es desempeñado por
el Presidente y el Vicepresidente de la
Nación, por un término de cuatro años.
Su elección es realizada directamente
por el pueblo y pueden ser reelectos
por un sólo período consecutivo.
El Poder Legislativo está conformado
por dos cámaras. La Cámara de Sena-
dores, compuesta por tres senadores
por cada provincia y tres por la ciudad
de Buenos Aires, y la Cámara de Dipu-
tados, integrada por representantes
elegidos en forma directa y proporcio-
nal al número de habitantes de cada
distrito electoral.
El Poder Judicial es ejercido por la
Corte Suprema de Justicia y demás tri-
bunales inferiores. Cada provincia ha
dictado su propia constitución bajo el
sistema representativo republicano fe-
deral, de acuerdo con los principios, de-
claraciones y garantías de la Constitu-
ción Nacional.
La oferta industrial es muy amplia y
algunos complejos productivos vincula-
dos a la alimentación tienen más de
cien años. Sobresalen, por el volumen
de producción y facturación anual, las
industrias de la alimentación, siderúr-
gica, metalúrgica, automotriz, química
7
y petroquímica, celulosa y papel, textil,
del cemento, de la construcción, plásti-
ca, del caucho, maderera, editorial, del
aluminio, del vidrio y la cerámica.
 Argentina ha activado, en los últimos
años, dos importantes líneas producti-
vas: la minería en gran escala – yaci-
mientos de cobre, oro, plata, litio – y la
explotación forestal.
En el país funcionan alrededor de 100
bancos, nacionales, provinciales y mu-
nicipales, tanto de capital privado co-
mo estatal, argentinos y extranjeros.
Además, operan más de 25 entidades
no bancarias, como compañías finan-
cieras. El monto de los depósitos es
cercano al 20% del PBI.
El país mantiene óptimas relaciones
con organismos internacionales como
Naciones Unidas, el Banco Mundial, el
Fondo Monetario Internacional, el
Banco Interamericano de Desarrollo, la
Corporación Financiera Internacional,
8 el Club de París, la Organización para
la Cooperación y el Desarrollo Econó-
mico.
También es miembro de la Agencia
Multilateral de Garantía de Inversio-
nes (MIGA) y de la Organización de In-
versiones Privadas en Ultramar
(OPIC), instituciones que protegen a
los inversionistas extranjeros contra
riesgos políticos tales como los contro-
les de cambio, expropiaciones, guerra,
disturbios del orden público y otros, en
tanto que el proyecto de inversión ten-
ga la aprobación escrita del gobierno
argentino.
Argentina es miembro del Centro In-
ternacional para la Resolución de Liti-
gios sobre Inversiones (ICSID) y ha
subscripto la Convención Interamerica-
na de Washington, en 1946, la Conven-
ción de Ginebra en 1952, sobre dere-
chos de autor y la Convención de Ber-
na y sus subsecuentes revisiones, in-
cluso el Acuerdo de París, en 1971.
Además, Argentina interviene activa-
mente en varias comisiones de la Orga-
nización para la Cooperación del Desa-
rrollo Económico (OCDE) como miem-
bro observador y ha solicitado, recien-
temente, su ingreso a dicho organismo.
El país mantiene relaciones diplomáti-
cas con todos los países del mundo. Es
miembro extrazona de la Organización
del Tratado del Atlático Norte (OTAN).
Ha conformado una Zona de Libre Co-
mercio con Brasil, Paraguay y Uru-
guay, denominada Mercosur, a la cual
se han incorporado también Chile y
Bolivia con un carácter diferenciado.
CAPÍTULO 2
La energía:
recursos para el crecimiento.
El petróleo y el gas natural
A
rgentina posee uno de los terri-
torios más extensos del plane-
ta, y su superficie continental
ocupa el octavo lugar en el mundo, con
alrededor de 2,8 millones km2. Además,
la Antártida Argentina e Islas del
Atlántico Sur tienen alrededor de
965.000 km 2. A su vez, ejerce dominio
sobre un litoral de casi 5.000 km de ex-
tensión y posee una plataforma maríti-
ma de más de un millón km2.
En esos aproximadamente 3,8 millones
km2 de superficie – de tierras emergi-
das y en la plataforma continental – se
han detectado 19 cuencas sedimenta-
rias donde existe posibilidad de encon-
trar hidrocarburos (petróleo y/o gas na-
tural). Dichas cuencas ocupan una su-
perficie de 1,8 millones km2, de las cua-
les 1,4 millones km 2 se localizan en el
continente y 0,4 millones km2 en la
plataforma marítima, hasta una pro-
fundidad de 200 metros.
De esas 19 cuencas, sólo cinco son ac-
tualmente productoras de hidrocarbu-
ros: las cuencas del Noroeste, la Cuya-
na, la Neuquina, la del golfo San Jorge
y la Austral. Esta última abarca tam-
bién importantes yacimientos en la
plataforma marítima.
La década del 90 señaló un punto de
inflexión en cuanto a la producción de
petróleo y de gas natural. A partir de
1991 se eliminaron las regulaciones a
la actividad petrolera y se dispuso una
serie de medidas: venta de activos y
asociación de la empresa Yacimientos
Petrolíferos Fiscales (YPF) con opera-
dores privados; privatización de dicha
empresa; fragmentación y disolución
9
de Gas del Estado, con apertura del
transporte y la distribución del gas na-
tural al capital privado. Estas acciones
produjeron un verdadero impacto en la
industria de los hidrocarburos. Veamos
las cifras.
Entre 1990 y 1998, la producción de
petróleo crudo se incrementó de 28 a
49 millones m 3 (75%). En el mismo pe-
ríodo, la producción de gas natural pa-
só de 23.000 a 38.600 millones m3
(68%).
Esta notable expansión de la industria
propulsó una significativa exportación
de petróleo. En 1998 se exportaron al-
rededor de 19 millones m3, casi 39% de
la producción, destinada principalmen-
te a Chile, EUA y Brasil. Asimismo, di-
cha expansión permitió un importante
 aumento del consumo local de gas na-
tural, y el comienzo de las exportacio-
1
nes a Chile, a fines de 1996.

En cuanto a las reservas probadas, fue-

ron estimadas, en diciembre de 1998,
en 438 millones m 3 de petróleo y
686.000 millones m 3 de gas natural.
Esto significa un horizonte – relación
reservas sobre producción – de casi 9
años para el petróleo y 18 años para el
gas natural.

Las producciones de gas y petróleo de

2
1998 fueron registros históricos máxi-
mos e hicieron que la Argentina se ubi-
cara entre los 10 primeros productores
mundiales de gas y entre los 20 mayo-
res productores de petróleo.
3

Petróleo
10

El petróleo se obtiene principalmente

Yacimientos de petróleo y reservas* en dos cuencas: la Neuquina (42,2%) y
la del golfo San Jorge (38,3%). El resto
m3•106 % se proviene de las cuencas Austral
(6,2%), Cuyana (8,6%) y del Noroeste
1. Del Noroeste 19,8 4,7 (4,7%).
2. Cuyana 36,0 8,6
4 Existe una elevada concentración de la
3. Neuquina 175,7 42,2
4. Del golfo San Jorge 159,7 38,3 producción, dado que siete operadores
5. Austral 25,5 6,2 abarcan alrededor del 86% de la oferta:
YPF (40%), Pérez Companc (11%), Pan
* Las reservas comprobadas se expresan en millones American Energy (9%), Astra (8%), Pe-
de m3 y como porcentaje del total de reservas
5 trolera San Jorge (8%), Total Austral
(6%) y Tecpetrol (4%).

El petróleo de la cuenca Neuquina es

transportado por oleoductos a tres des-
tinos: Puerto Rosales (en el océano
Atlántico, cerca de Bahía Blanca), Lu-
ján de Cuyo (provincia de Mendoza) y,
 a través de la Cordillera de los Andes,
1 hasta Talcahuano en Chile (sobre el
océano Pacífico).
2
El crudo de las cuencas del golfo San
Jorge y Austral se transporta por me -
dio de buques-tanque hasta las gran-
des refinerías localizadas en La Plata,
3 Dock Sud, Campana y San Lorenzo, y
a los mercados de exportación.

El petróleo de las cuencas Cuyana y

del Noroeste se procesa en refinerías
regionales (Luján de Cuyo y Campo
Durán).
5
Gas natural

4 La producción de gas natural está dis-

tribuida en cuatro cuencas: Neuquina
6 58%, Austral 21%, Noroeste 14% y del
11
golfo San Jorge 7%.
8

Es importante destacar que el venteo

de gas se ha ido reduciendo en forma
7 Cuencas gasíferas y reservas*
continua por la política implementada
por las autoridades energéticas. Du-
m3•106 %
rante 1998, el venteo representó sólo el
9 3% del total de gas producido.
1. Sub Andina
2. Mesozoica del Norte } 172,06 25,2
En la producción de gas natural se des-
3. Chaco-Paranaense
4. Del Salado
tacan las siguientes empresas operado-
5. Cuyana 0,81 0,1
ras, que suman el 82% del total: YPF
6. Neuquina 329,16 48,1 35%, Total Austral 16%, Pluspetrol 9%,
7. Ñirihuau Pan American Energy 8%, Pérez Com-
8. Del Colorado panc 7% y Tecpetrol 7%.
9. Del golfo San Jorge 21,47 3,1
10 10. Austral 160,30 23,5 Con referencia al transporte de gas, el
sistema de gasoductos troncales es ope-
* Las reservas comprobadas se expresan en miles de rado por dos compañías: Transportado-
millones de m 3 y como porcentaje del total de reser- ra de Gas del Norte (TGN) y Transpor -
vas
tadora de Gas del Sur (TGS).
 provincia de Buenos Ai- se ha convertido en el recurso energéti-
Principales refinerías en operación res, han permitido satisfa- co más importante de Argentina, supe-
cer la demanda nacional rando incluso a los derivados de petró-
Empresa Localización Capacidad de gas natural durante los leo (42%). En consecuencia, el país se
(m3/día) períodos de máximo con- ubica tercero en el mundo en relación
sumo del invierno. al empleo de este recurso, detrás de los
YPF La Plata 28.000 Países Bajos y Rusia.
Luján de Cuyo 19.000 Esta mayor disponibilidad
Plaza Huincul 4.000 de gas natural posibilitó Desde 1993, la distribución de gas na-
un fuerte incremento del tural es realizada por las siguientes
Shell Dock Sud 18.000 consumo en todos los seg- compañías regionales: Transportadora
mentos del mercado, en de Gas del Norte, GasNor, Distribuido-
Esso Campana 13.000 especial en usinas eléctri- ra de Gas del Centro, Distribuidora de
Puerto Galván 3.000 cas e industrias. También Gas Cuyana, Camuzzi Gas del Sur, Ca-
se incrementó su empleo muzzi Gas Pampeana, Transportadora
Refinería como combustible GNC de Gas del Sur, Metrogas, Gas Natural
San Lorenzo San Lorenzo 6.500 (gas natural comprimido) BAN, Litoral Gas y Gas NEA, las que
para automotores. Los ve- en conjunto abastecen a más de cinco
Eg3 - Repsol Bahía Blanca 5.000 hículos que utilizaron millones de usuarios.
GNC representaron, en
REFINOR Campo Durán 4.000 1998, casi el 9% del par-
Política de hidrocarburos
12 que en circulación.
DAPSA Dock Sud 1.000
La producción de hidrocarburos ha es-
tado siempre muy ligada a la política
La capacidad nominal de la red de del Estado, debido a que en Argentina
Estructura de la demanda de todas las minas y yacimientos, superfi-
transporte troncal era en 1998, de 85 gas natural por redes
ciales o no, pertenecían al Estado Na-
millones m 3/día, frente a los 68 millo-
cional, que podía conceder permisos de
nes m3 diarios existentes en 1993, fe- El consumo de gas natural distribuido
exploración y concesiones de explota-
cha en que comenzaron a operar las por redes durante 1996, fue de 22.000
ción, fiel a los principios de la legisla-
empresas citadas. En el período millones m 3, con la siguiente distribu-
ción colonial española. En cambio, en
1993/98 hubo, por consiguiente, un au- ción:
la legislación anglosajona el propieta-
mento del 25% en la capacidad del sis- %
rio del terreno lo es también del sub-
tema de transporte troncal. suelo y de los recursos que allí existan.
• Industrias 35
Las inversiones realizadas por TGN y • Usinas 28
La profunda transformación ocurrida
• Residencial 26
TGS en mantenimiento, ampliación de en materia de explotación de hidrocar-
• GNC 5
la capacidad y telecomando de la red buros fue la siguiente: el que los busca
• Otros 6
de transporte, y la instalación por par- y encuentra es dueño de dejarlos en el
te de Gas Natural BAN de la planta de yacimiento, como reserva estratégica, o
peak shaving (almacenamiento de gas Por su elevada participación en el con- los puede utilizar en su propia refine-
natural líquido) en General Rodríguez , sumo de energía (45%), el gas natural ría, los puede vender a terceros o pue-
de explotarlos por su cuenta. Se quita-
ron las trabas existentes, mediante la
privatización y eliminación de regula-
ciones, a lo que las empresas respon-
dieron invirtiendo, aumentando la pro-
ducción y generando nuevos negocios y
oportunidades de desarrollo.
Además, por medio de decretos y la re-
forma constitucional de 1994, el Estado
Nacional ha transferido, en esta mate-
ria, su autoridad a las provincias.
Argentina tuvo como objetivo, durante
décadas, lograr el denominado autoa-
bastecimiento de hidrocarburos que
propusiera el presidente Arturo Fron-
dizi, donde se privilegiaba el mercado
local y sólo se exportaba en forma mar-
ginal. Algunas veces se importaban los
faltantes ocasionados por desbalances
entre la oferta y la demanda local.
Es interesante destacar la importación
de gas natural desde Bolivia, iniciada
en 1972 y que concluirá cuando se
inaugure el gasoducto entre Santa
Cruz de la Sierra, en Bolivia y San Pa-
blo, en Brasil. Naturalmente, Brasil re-
sulta el mercado alternativo para Boli-
via, ya que Argentina dispone en la ac-
tualidad de importantes reservas de di-
cho producto.
La eliminación de regulaciones del sec-
tor y las privatizaciones ocurridas en
los años de la década del 90, facilitaron
el ingreso de operadores internaciona-
les y la consolidación de empresas loca-
les, anteriormente contratistas de YPF.
Estos hechos han sido la causa de la
expansión de la producción y del co-
mienzo de la exportación en gran esca-
la de hidrocarburos. Primero, se expor-
tó petróleo dada su condición de com -
modity y la facilidad de su logística y
comercialización. Posteriormente, co-
menzaron a exportarse derivados de
refinería, por ejemplo naftas de calidad
internacional.
A fines de 1996, comenzó la exporta-
ción de gas a Chile (2 millones m3/día a
Methanex, productor de metanol locali-
zado en cercanías de Punta Arenas).
Esta cantidad se incrementó a media-
dos de 1997, cuando se inauguró el ga-
soducto de Gas Andes que transporta 5
millones m 3/día de gas neuquino a San-
tiago, en Chile. A mediano plazo, se in-
corporarán otros gasoductos de expor-
tación que llevarán gas natural a Uru-
guayana, en Brasil, a Montevideo, en
Uruguay y a Concepción y Antafogasta,
en Chile.
La exportación de productos energéti-
cos fue, durante 1998, de casi 2.300 mi-
llones de dólares, monto que significó
alrededor del 9% de las exportaciones
totales y representó un incremento de
130% más que en 1990.
Referente al gas natural, además de lo
indicado, se destaca el aumento de su
consumo para generar energía eléctri-
ca, en especial en nuevas centrales de
ciclo combinado, que tienen mayor ren-
dimiento energético que las convencio-
nales.
También han surgido proyectos de em-
pleo de gas natural para la producción
en gran escala de petroquímicos como
amoníaco y urea (Profértil, en Bahía
Blanca) y metanol (YPF, en Cutral Co).
Energía eléctrica
En materia de energía eléctrica sucedió
algo similar a lo expuesto para los hi-
drocarburos.
A principios de los años 90 se elimina-
ron las regulaciones del mercado, se
fragmentaron y privatizaron las gran-
des empresas estatales como Servicios
Eléctricos del Gran Buenos Aires
(SEGBA), Hidronor, y Agua y Energía,
ingresaron operadores internacionales,
se instalaron nuevas centrales y se mo-
dernizaron y ampliaron algunas exis-
tentes, se implementó un mercado ma-
yorista spot, se transfirieron las líneas
de transmisión de alta tensión y se pri-
13
vatizaron los sistemas de distribución
de media y baja tensión.
Todo esto resultó en un aumento de la
potencia instalada de generación de
15.400 mW en 1990 a 21.800 mW en
1998 (41%). La energía generada, por
su parte, se incrementó de 47 gWh en
1990 a 68 gWh en 1998 (44%).
La competencia entre los generadores,
en un marco regulatorio apropiado, po-
sibilitó una disminución significativa
de los precios: para un gran consumi-
dor industrial el precio actual es del or-
den de 0,03 dólares/ kWh, casi un 50%
menos que a principios de la década
del 90.
En este caso, el lema fue que la máqui-
na más eficiente era la que podía en-
 Indicadores de la evolución del sector energético

Producto Unidad 1990 1998 Variación

(en millones)

Petróleo (producción) m3 28,06 49,20 75 %

Petróleo (reservas) m3 249,61 437,80 75 %

Gas natural (producción) m3 23.018 38.600 68 %

Gas natural (reservas) m3 579.056 686.500 19 %

Energía Eléctrica (potencia instalada) kW 15,40 21,80 41 %

Energía Eléctrica (generación) kWh 47.420 68.200 44 %

Importación de energía (petróleo y gas) Dólares 333 522 57 %

Exportación de energía (petróleo y gas) Dólares 985 2.268 130 %

14
Fuente: Secretaría de Energía

tregar primero su producción al merca- Con Yaciretá en plena operación, la

do, por medio de un despacho unificado
de cargas y, por lo tanto, amortizaba la
inversión y obtenía ganancias antes
que las máquinas menos eficientes. Es-
tas eran las últimas en entrar en ope-
ración y por lo tanto sufrían las conse-
cuencias económicas de estar deteni-
das, sin generar. Con este criterio mar-
ginalista se premia al eficiente y se
castiga al ineficiente.
energía eléctrica de origen hidráulico
representa cerca del 45% del total ge-
nerado, mientras que la de origen tér-
mico es alrededor de 45% y la de ori-
gen nuclear, proveniente de las centra-
les Embalse y Atucha, alcanza al 10%.

Se destaca que en este período se com-

pletó el mayor emprendimiento hidroe-
léctrico – la central binacional de Yaci-
retá, sobre el río Paraná – que está
operando, desde mediados de 1998, con
todas sus turbinas.
CAPÍTULO 3
La senda del crecimiento.
Hechos recientes
de la economía argentina
E
l sendero de crecimiento con es-
tabilidad que el país está reco-
rriendo desde 1990, se debe a la
implantación de la economía de merca-
do, que desplazó la intervención del
Estado, no sólo en Argentina, sino tam-
bién en muchos otros países de Europa
y América Latina.
El fin de la espiral inflacionaria comienza a
Durante varias décadas la inestabili-
gestarse en 1991.
dad se había convertido en un hecho
cotidiano para los argentinos. Cuando
un programa económico fracasaba, se
cambiaba el ministro del ramo. El su-
cesor aplicaba un nuevo plan, que sis-
temáticamente incorporaba una deva-
luación y nuevos controles y regulacio-
nes.
El avance del Estado en la economía se
había generado al ocupar éste el papel
central en la producción de ciertos bie-
nes y servicios en campos tan diferen-
tes como: la explotación petrolera, la
distribución domiciliaria de gas, la pe-
troquímica, la minería, la siderurgia,
la energía eléctrica de alta, media y
baja tensión, las centrales nucleares, el
transporte ferroviario y aéreo, los puer-
tos, los silos, los bancos, los seguros.
El Estado también administraba hipó-
dromos, hoteles, correos, teléfonos, es-
taciones de radio y televisión, caminos
y aeropuertos. Aún cuando la explota-
ción de muchas actividades era mono-
polio del Estado, las empresas públicas
perdían cientos de millones de dólares
por día. Se estima que para cubrir el
déficit operativo y las inversiones, el
Tesoro llegó a desembolsar más de
8.000 millones de dólares anuales.
15
Como se regulaban las importaciones y
las exportaciones, el comercio exterior
era, en términos internacionales, muy
pequeño. Como se regulaban las inver-
siones y el mercado de cambios, no ha-
bía inversiones extranjeras ni movi-
mientos de capitales. El país no tenía
crédito externo.
A pesar de prevalecer el concepto de
propiedad privada, más como si fuera
una concesión de turno que un verda-
dero derecho de los habitantes de la re-
pública, el Estado había asumido un
papel protagónico en el proceso de asig-
nación de los recursos que bloqueaba y
distorsionaba la información que tras-
miten los precios.
El déficit fiscal, como principal causan-
te del proceso inflacionario y el aisla-
 miento del sistema internacional, debi- casi todas las ramas industriales. En
do a las restricciones citadas, fueron 1990, la industria producía un 1,7%
causas centrales del estancamiento menos que en 1980.
económico que caracterizó a la década
de los años 80. La hiperinflación obligó a una devalua-
ción tan pronunciada que se agotó el
Ese tipo de sistema de economía de re- valor de la moneda.En otras palabras,
parto tenía como única salida un pro- el país se vio obligado a crear un nuevo
fundo cambio estructural, que debía re- signo monetario.
formar las reglas básicas de funciona-
miento del sistema económico.
La década del crecimiento
En 1989, el PBI cayó un 7% y la infla-
ción alcanzó prácticamente 5.000%. La La originalidad de las políticas plan-
inercia que había tomado el proceso hi- teadas, particularmente a partir de
perinflacionario determinó que en los 1991, fue la de asegurar la estabilidad
doce meses que transcurrieron entre a través del cambio estructural. Mu-
marzo de 1989 y marzo de 1990, la ta- chos procesos anteriores fracasaron
sa de aumento de los precios llegara a porque no aspiraron a un cambio es-
20.260%. tructural y, lo que es muy importante,
a una modificación del marco institu-
16
En la década del 80, la industria cayó cional en el cual se desarrollaba la ac-
a un ritmo de 2% anual, retrocediendo tividad productiva.
Evolución de la Producción
Indicadores 1981/ 90 1991/ 97
Variación acumulada Variación acumulada
(%) (%)
PBI – 11 51
PBI per capita – 22 63
Inversión – 55 184
Producción Industrial – 19 41
Producción de petróleo –2 72
Producción de granos –1 52
Construcción – 51 104
Minería – 39 78
Fuente: Centro de Estudios para la Producción
Secretaría de Industria, Comercio Exterior y Minería
A partir de 1991, no se plantearon me-
didas de corto plazo para atenuar la in-
flación, como podría haber sido absor-
ber liquidez con deuda estatal onerosa
y controlar los precios, sino que se
apuntó a una solución profunda: redu-
cir para siempre las causas de la emi-
sión de dinero, a través del control pre-
supuestario. En la actualidad, hay una
oferta fluida de petróleo, gas natural,
electricidad y agua potable, en cual-
quier época del año.
En 1997, el PBI creció alrededor de
5% y la inflación fue menor al 1%. Es-
te crecimiento fue consecuencia del
fuerte impulso de las inversiones y del
comercio exterior, en lugar de una ex-
pansión del consumo interno. La fuerte
corriente de inversiones, en general, y
de la inversión extranjera, en particu-
lar, determinó que entre mayo de 1996
y octubre de 1997 se crearan alrededor
de un millón de puestos de trabajo.
Desde 1991 hasta 1998, el PBI creció a
una tasa anual acumulativa superior
al 5% y la inflación fue inferior al 1%.
El paso de la situación económica de la
década de los años 80 a la de los años
90, no fue obra del azar o de un mila-
gro. Entre una y otra década, a mane-
ra de bisagra del cambio, se insertó un
nuevo modelo por medio de la moderni-
zación y crecimiento de la economía.
Si un mensaje debe quedar, es que los
cambios más importantes que se pro-
dujeron entonces contaron con el apoyo
de la población sobre la necesidad de
modificar estructuras, y que muchos de
dichos cambios fueron el resultado de
 una verdadera demanda social por la
La agenda del cambio estructural estabilidad.

• Convertibilidad. De acuerdo con la Ley de Convertibilidad se determinó que la pa-

ridad del peso con el dólar debía ser fija y la relación se estableció en un peso igual a
Logrados los primeros éxitos de creci-
un dólar. Cada peso en circulación debe estar totalmente respaldado por reservas de miento económico con estabilidad mo-
moneda extranjera y oro. netaria, se presenta ahora un nuevo y
gran desafío: mantener el equilibrio
• Autonomía del Banco Central. La ley exige que la función fundamental del Ban-
co Central sea la preservación del valor de la moneda, lo que implica que tiene prohi- macroeconómico de las distintas varia-
bido financiar el déficit de Tesorería, o prestar y dar avales al gobierno central, a las bles y llevar algunas propuestas al pla-
provincias o a los municipios. Tampoco puede ser garante del gobierno u otros organis- no de los hechos concretos, tales como
mos. El Banco Central sólo puede emitir para comprar dólares y funciona como una
el mejoramiento del sistema educativo,
caja de conversión.
de la seguridad, de la administración
• Ajuste fiscal. La eliminación del déficit fiscal como factor generador de la inflación de justicia, y la profundización de los
es uno de los objetivos más importantes del programa de modernización de la econo- servicios de salud y de la seguridad so-
mía. Ante la posibilidad de que se puedan producir crisis sistémicas originadas por los
derrumbes de bolsas de valores, corridas financieras en el exterior o por la extraordi-
cial. También hay que flexibilizar cier-
naria volatilidad y rapidez de movilidad de los capitales, es obligación tomar todos los tos esquemas que tienen gran repercu-
recaudos posibles y en todos los frentes del desarrollo económico. sión en la economía, como las relacio-
nes laborales.
• Reforma del Estado y privatizaciones. En 1989, el Congreso Nacional sancionó
las leyes que constituyeron la espina dorsal del plan de reforma del Estado y de los
mercados:

Apertura a los capitales extranjeros. Se eliminó cualquier tipo de restricción o 17

impuesto sobre la inversión extranjera. Actualmente, la República Argentina ga -
rantiza la libre entrada y salida de fondos y cuenta con uno de los regímenes de
movilidad de capitales más abierto del mundo, adoptado en forma voluntaria.
Existe el mismo tratamiento para los capitales extranjeros que para los de origen
local.

Liberación del mercado cambiario. No hay control de cambios, ni cambios di -

ferenciales para las exportaciones e importaciones, ni obstáculos al movimiento de
los capitales nacionales o extranjeros. Las personas físicas y jurídicas pueden ser
titulares de bienes, realizar operaciones, cobrar rentas y tener cuentas corrientes,
cajas de ahorro o depósitos en plazo fijo en moneda extranjera.

A su vez, la Ley de Reforma del Estado instrumentó un ambicioso plan de largo alcan-
ce que permitió concretar más de 200 privatizaciones y concesiones de servicios en el
término de siete años.

• Apertura de la economía. Se eliminaron todas las prohibiciones para exportar e

importar mercaderías o servicios, y se rebajaron en forma sustancial las tarifas adua-
neras. En materia de comercio exterior, se derogaron más de 100 restricciones cuanti-
tativas, permisos, autorizaciones y trámites previos para exportar.

• Desregulación de los mercados. Se eliminaron cientos de regulaciones, lo que

implicó liberar mercados internos. Se eliminaron las regulaciones existentes en cuanto
a tasas de interés, cambio de moneda, control de precios y salario y también una serie
de requisitos locales, tales como subsidios y acuerdos impositivos de carácter prefe-
rencial, que perjudicaban el desarrollo del libre mercado.
CAPÍTULO 4
La apertura de la economía.
El Mercosur: una alianza
política para la integración
económica
Mercosur: diseño estratégico de una alianza
regional
L
a apertura de la economía, una
de las piezas claves del proceso
de transformación económica, se
logró a través de los siguientes instru-
mentos:
- eliminación de los impuestos o dere-
chos de exportación a los productos
agrícolas
- reducción de los aranceles de impor-
tación
- eliminación de una gran cantidad de
prohibiciones y regulaciones que
afectaban a las importaciones y a las
exportaciones
- liberación total del mercado cambia-
rio
- eliminación de toda discriminación
contra el capital extranjero
- privatización de la infraestructura
El comercio exterior
Entre 1990 y 1998, el comercio total
– exportaciones más importaciones – se
incrementó de 16.430 millones de dóla-
res a 57.820 millones de dólares, es de-
cir un 252% a valores corrientes. Las
exportaciones FOB aumentaron 112%,
al variar de 12.353 millones de dólares
a 26.220 millones de dólares. En ese
mismo período las importaciones cre-
cieron 647%, escalando de 4.077 millo-
nes de dólares a 30.450 millones de dó-
lares.
Este desarrollo del comercio exterior se
produjo en un contexto de políticas to-
talmente diferentes a las de décadas
anteriores, a tal punto que, por prime-
ra vez durante medio siglo, el país no
devaluó su moneda a lo largo de un pe-
ríodo de ocho años. Antes, en forma sis-
temática, se depreciaba la moneda pa-
ra aumentar las exportaciones y redu-
cir las importaciones. Desde abril de
19
1991, el tipo de cambio de la moneda
local está atado al dólar y la República
Argentina mantiene, como se ha dicho
antes, la paridad de un peso igual a un
dólar.
Las medidas macroeconómicas imple-
mentadas permitieron que el país
aprovechara las oportunidades que se
sucedieron en gran parte de esta déca-
da, tales como el aumento de los pre-
cios internacionales de los productos
primarios: trigo, maíz, soja y girasol, y
de los productos industrializados como
los aceites vegetales. A partir de 1997
distintas crisis económicas externas
afectaron dicha situación.
La República Argentina también se fa-
voreció con la puesta en vigencia – a
partir del 1º de enero de 1995 – del
 arancel cero para el intercambio de
mercadería dentro del Mercosur, con
sus socios Brasil, Paraguay y Uruguay.
El arancel externo común máximo es
de 20%.
Otro cambio de importancia fue que
prácticamente todas las provincias ar-
gentinas aumentaron su actividad ex-
portadora entre 1990 y 1998, cuando
anteriormente casi toda la actividad de
exportación estaba concentrada en las
provincias de Buenos Aires, Córdoba y
Santa Fe.
Además, como consecuencia de la Ron-
da Uruguay del GATT (Acuerdo Gene-
ral de Aranceles y Comercio), el país
recibió el rédito de la eliminación de
una serie de trabas al comercio exte-
rior, por parte de los EUA, la Unión
20
Europea y Japón. Esta ronda del
GATT, la última de las ocho realizadas
desde que se creó en 1947, fue un desa-
fío importante para fijar objetivos, ins-
trumentar estrategias adecuadas para
lograrlos y realizar propuestas concre-
tas.
Por otra parte, se adoptó la necesaria
flexibilidad para responder a las condi-
ciones cambiantes producidas a lo lar-
go de más de siete años de negociación
desde la aprobación de la Declaración
de Punta del Este, en septiembre de
1986, hasta la firma del Acta Final de
Marrakesh, en abril de 1994. Los EUA,
la Unión Europea y Japón bajaron sus
aranceles alrededor del 30% para pro-
ductos que son típicamente exportables
por Argentina.
El fuerte proceso de crecimiento de la
economía y de la inversión en activida-
des productivas, provocó aumento de
las importaciones. Esto dio lugar a una
mayor demanda de bienes intermedios
como cortes de petróleo, productos pe-
troquímicos, carbón para coque, mine-
ral de hierro, semiterminados de acero,
alúmina, y de bienes de capital para
instalaciones petroleras, mineras e in-
dustriales. En 1998, se multiplicó por
diez el monto de las importaciones de
bienes de capital, piezas y accesorios,
respecto de 1990.
En resumen, el coeficiente de apertura
del comercio internacional del país
– exportaciones más importaciones con
relación al PBI – pasó del 10% en 1990
al 17% en 1998. Sin embargo se está
lejos de haber alcanzado un nivel satis-
factorio, el cual debería ubicarse en el
doble del actual. El comercio interna-
cional argentino no alcanza a ser el
0,6% del comercio mundial.
En menos de diez años hubo cambios
profundos en lo que respecta al destino
de las exportaciones. A partir de 1990,
Brasil se convirtió en el principal socio
comercial de Argentina. A principios de
la década, las exportaciones a ese país
representaban el 12% del total, mien-
tras que en 1998 representaron el 31%.
Como contrapartida, los EUA y la
Unión Europea disminuyeron su parti-
cipación.
Las importaciones también se modifi-
caron, pero más lentamente. En 1998,
las importaciones desde Brasil repre-
sentaron el 23% del total argentino,
mientras que en 1990 fueron del 18%.
El resto de los países o regiones man-
tuvo prácticamente el mismo nivel de
participación.
En materia de exportaciones, los prin-
cipales cambios fueron la diversifica-
ción de los mercados, el aumento del
monto en dólares y la incorporación de
mayor valor agregado a los productos.
Desde 1993, productos como el petróleo
crudo y el gas natural se han incorpo-
rado a la oferta argentina.
Mercosur: una alianza política
para la integración económica
La creación del Mercado Común del
Sur (Mercosur) por parte de Argentina,
Brasil, Paraguay y Uruguay, fue la res-
puesta a las necesidades específicas de
la región y a un mandato imperativo
de la época. Esta zona de libre comer-
cio se sumó a las corrientes modernas
del desarrollo económico por medio de
la radicación de capitales y el aumento
del intercambio de su comercio inter-
nacional.
Asimismo, el mundo privilegiaba los
proyectos de integración e interdepen-
dencia, para insertarse en forma com-
petitiva en una economía globalizada.
Desde este último punto de vista el
Mercosur fue una importante iniciativa
histórica.
No se trata de un proyecto exclusiva-
mente económico, sino que la unión de
los países miembros permite formar un
frente unido para negociar en los foros
internacionales.

Mercosur
y países asociados
A fines de la década de los años 80, el
comercio mundial tenía incorporado
subsidios para la producción agrícola,
para la exportación de alimentos y pro-
ductos industriales, barreras no aran-
celarias, salvaguardas, derechos com-
pensatorios, cuotas y hasta restriccio-
nes voluntarias a las exportaciones, re-
pliación de la Unión
Europea, y la creación
de una zona de libre co-
mercio(NAFTA) entre
los EUA y Canadá, a la
que luego se sumó Mé-
xico.
Paralelamente, se asis-
tía a una nueva onda
de desarrollo tecnológi-
co en el campo de las
comunicaciones y de la
informática, que tuvo
un fuerte impacto en
las finanzas internacio-
nales.
La experiencia había
mostrado la gran debi-
lidad que tenían los
países latinoamerica-
nos para negociar en 21
forma individual frente
a los bloques de otras
naciones. Los países
que habían formado
bloques comerciales
trasmitieron, como en-
Países del Mercosur señanza práctica, que
la integración consti-
Países Asociados
tuía un buen instru-
mento para fortalecerse
y que valía la pena re-
correr el siempre díficil
sendero de la unión.
sultado de acuerdos especiales entre
algunos países.
Algunas importantes guías o líneas de
La mayoría de los especialistas consi-
referencia marcan la evolución del pro-
deraban entonces que la Ronda del
ceso de integración del Cono Sur, en
GATT estaba destinada al fracaso. La actividades tan diversas como la indus-
turbulencia en el comercio internacio- tria, la explotación agropecuaria, el co-
nal creció ante el anuncio y la posterior mercio o la prestación de servicios. En-
concreción de la profundización y am-
 tre ellas, que el mercado local amplia-
do permite el aprovechamiento de las
economías de escala; que hay una me-
jor asignación de los recursos producti-
vos y que se generan economías de es-
pecialización. Otro vector del proceso,
no menos importante, es la mayor
competencia que se puede lograr en un
mercado abierto en relación con un
mercado cerrado.
A través de un mercado ampliado se
ofrecen mayores incentivos para la in-
versión. Ejemplos muy concretos pue-
den observarse en las inversiones reali-
zadas en minería, siderurgia, industria
automotriz, autopartes, química y pe-
troquímica, plásticos, lácteos y cerveza.
Con un PBI en 1997 de más de
1.100.000 millones de dólares y una po-
blación estimada en alrededor de 201
22
millones de habitantes, las importacio-
nes de los países del bloque fueron del
orden de 98.000 millones de dólares y
las exportaciones alrededor de 82.000
millones de dólares.
Dicho perfil indica que el Mercosur es
una atractiva área de negocios para
cualquier empresa del mundo. Se esti-
ma que en 1997 recibió 15.000 millones
de dólares en inversión extranjera di-
recta. El potencial de crecimiento del
Mercosur hizo que prácticamente todas
las empresas internacionales de la in-
dustria automotriz se instalaran en la
región. Actualmente, la producción re-
gional de automotores representa alre-
dedor del 4% de la producción mundial.
En su territorio se combinan una am-
plia diversidad geográfica, distintos cli-
mas y recursos naturales, que determi-
nan notables oportunidades de comple-
mentación productiva. El Mercosur es
la cuarta zona económica del mundo,
luego del NAFTA, la Unión Europea y
el Japón. Si bien la brecha de los indi-
cadores de los bloques es muy grande;
por ejemplo, el PBI del Mercosur es
ocho veces menor que el del NAFTA.
Como respuesta a anteriores períodos
de alta inflación, la República Argenti-
na puso en marcha en 1991 el Plan de
Convertibilidad y Brasil lanzó en 1994
el Plan Real. Paraguay y Uruguay
también tomaron medidas de estabili-
zación de sus monedas.
En 1995, el Mercosur enfrentó la crisis
financiera de México y en 1997, la del
sudeste asiático, sin que los países
miembros retrocedieran en sus progra-
mas basados en la apertura de sus eco-
nomías. Además, privilegiaron la esta-
bilidad de sus monedas a pesar del im-
El Mercosur en números
País PBI
(en miles de millones
de dólares)
Argentina 329,2
Brasil 778,8
Paraguay 9,9
Uruguay 19,6
TOTAL 1.137,5
Fuente: Secretaría de Industria, Comercio y Minería
pacto de las crisis de los mercados bur-
sátiles del sudeste asiático, Japón y
Rusia.
Sin embargo, en enero de 1999, Brasil
decidió devaluar el real y anticipar el
ajuste monetario previsto para todo el
año, y creó una situación muy delicada
que aún se mantiene. Además, en 1996
Bolivia y Chile firmaron sendos trata-
dos de complementación económica con
el Mercosur. En ambos casos, se trató
de una asociación parcial.
Perfil territorial, demográfico y
social del Mercosur
Con un territorio de casi 12 millones
de km2 continentales, el Mercosur su-
pera en un 20% la superficie de los
EUA y cinco veces la superficie de la
Unión Europea. Brasil es el país de
mayor superficie con 8,5 millones de
km2, seguido por la República Argenti-
na con un territorio continental de 2,7
Población Superficie
(en millones (en millones
de habitantes) de km2)
35,2 2,7
158,0 8,5
5,0 0,4
3,3 0,2
201,5 11,8
 a más de la mitad de la existente en la
Reservas energéticas del Unión Europea. Sin embargo, la distri-
Mercosur en millones de bución de la población es muy desigual,
toneladas equivalentes ya que casi el 80% habita en Brasil,
de petróleo (tep) 17% en la República Argentina y solo
el 3% restante vive en Paraguay y
Recurso Millones Uruguay.
de tep Como consecuencia de los cambios eco-
nómicos, sociales y culturales ocurridos
Petróleo 885
en los cuatro países de la región, se
Gas natural 580
produjo la disminución de la tasa de
Hidroelectricidad 18.300
natalidad, el aumento de la esperanza
Uranio 2.000
de vida y la reducción de la tasa de
Carbón mineral 2.700
mortalidad. Estos nuevos factores de-
mográficos están provocando cambios
millones de km 2. Paraguay y Uruguay importantes en la estructura de las
tienen sendas superficies superiores al edades de la población, con fuerte im-
medio millón de km 2. pacto sobre las demandas de empleo,
educación, salud y seguridad social.
El intercambio comercial está favoreci-
do por 2.115.000 km de caminos, En la zona hay 18 ciudades con más de
68.600 km de redes ferroviarias, 1 millón de habitantes, de las cuales 14
65.700 km de ríos navegables y cerca se encuentran en Brasil, 3 en la Repú-
de 20 puertos fluviales y marítimos de blica Argentina, y 1 en Uruguay. San
importancia. Pablo, Buenos Aires y Río de Janeiro
son las ciudades más importantes, ubi-
La población del Mercosur equivale a cadas entre las más pobladas del mun-
tres cuartas partes de la de los EUA, y do.
Participación relativa del comercio del Mercosur
Rubro 1990 1991 1992 1993
% % % %
Exportaciones Intra-Mercosur 8,9 11,1 14,3 18,5
Exportaciones al resto del mundo 91,1 88,9 85,7 81,5
Importaciones Intra-Mercosur 15,1 15,9 18,9 19,6
Importaciones del resto del mundo 84,9 84,1 81,1 80,4
Fuente: ALADI
San Pablo, con casi 18 millones de ha-
bitantes, es la más poblada de América
del Sur y es la segunda de América La-
tina después de la ciudad de México.
Buenos Aires y Río de Janeiro figuran
entre las 15 principales ciudades del
mundo. Casi el 90% de la población de
la República Argentina y del Uruguay
vive en centros urbanos, mientras que
esta proporción disminuye al 75% en
Brasil y al 48% en Paraguay.
La integración energética
Antes de la firma del Tratado de Asun-
ción, donde se crea el Mercosur, se ha -
bían producido importantes avances en
el proceso de integración energética. El
30 de diciembre de 1946, la República
Argentina y Uruguay firmaron un con-
venio para la construcción de la prime-
23
ra central hidroeléctrica binacional de
la región – Salto Grande – sobre el río
Uruguay. Actualmente, esa central
abastece a casi el 15% de la demanda
de la República Argentina y a más del
80% de la del Uruguay.
1994 1995 1996 1997
% % % %
19,2 20,4 22,7 24,3
80,8 79,6 77,3 75,7
19,1 18,7 20,5 20,7
80,9 81,3 79,5 79,3
 Balanza comercial de la República Argentina con el Mercosur
(en millones de dólares)

Período Exportación Importación

Total Mercosur Participación Total Mercosur Participación

1991 11.978 1.978 17% 8.275 1.804 22%

1992 12.235 2.327 19% 14.872 3.676 25%
1993 13.118 3.684 28% 16.784 4.028 24%
1994 15.839 4.804 30% 21.590 4.783 22%
1995 20.963 6.769 32% 20.122 4.594 23%
1996 23.811 7.918 33% 23.762 5.801 24%
1997 25.515 9.069 36% 30.350 7.588 25%

Fuente: INDEC

Posteriormente, sobre el río Paraná se ra los 2.000 millones de

construyeron dos centrales hidroeléc-
tricas, primero Itaipú entre Brasil y
Paraguay – la mayor del mundo – y
24
luego Yacyretá, entre la República Ar-
gentina y Paraguay.
Estas centrales binacionales, con una
potencia instalada del orden de los 17
millones kW, representan el 90% de la
potencia instalada argentina, el 25%
de la brasileña y más de siete veces de
la uruguaya. Recientemente, las auto-
ridades de la República Argentina au-
torizaron la exportación de 2.000 mW a
Brasil.
La región cuenta con 13.000 km de
oleoductos y 11.000 km de gasoductos.
La República Argentina se ha converti-
do en el principal proveedor de petróleo
y de gas natural de Chile y en el se-
gundo abastecedor de petróleo de Bra-
sil. El comercio de productos energéti-
cos entre los países del Mercosur supe-
dólares por año.
Primero en la República
Argentina, donde ya casi
se ha completado el proce-
so, y luego en Brasil, Pa-
raguay y Uruguay, donde
aún está en vías de reali-
zación, se ha configurado
un nuevo modelo institu-
cional por medio de la pri-
vatización de las empresas
estatales de energía y de
la desregulación de los
mercados.
El comercio entre los paí-
ses del Mercosur, exporta-
ciones más importaciones,
creció de 8.368 millones de
dólares al comienzo de la
década del 90, a 34.193
millones de dólares en
Objetivos del Mercosur
- El Mercosur no es un fin en sí mismo, sino un medio
para insertarse con éxito en el proceso de globaliza-
ción.
- Promueve el libre movimiento de bienes, capitales,
servicios y personas.
- Promueve la coordinación de políticas macroeconómi- -
cas y sectoriales.
- Establece:
• Arancel intra-Mercosur
• Arancel externo común (AEC)
• Política comercial externa común
Régimen arancelario
Arancel 0% para el comercio intra-Mercosur
Arancel externo común (AEC)
- Para el 85 % de las posiciones arancelarias el AEC va-
ría entre 0 y 20%
• Excepciones: 300 ítems hasta el año 2001 para
la República Argentina, Brasil y Uruguay, y
400 ítem hasta el año 2006 para Paraguay.
- Automotores, azúcar y textiles: tienen tratamiento es-
pecial
- Bienes de capital: AEC del 14% a partir del 1º de ene-
ro del año 2001
- Telecomunicaciones e informática: AEC del 16 % a
partir del 1º de enero del 2006.
1997, con una de tasa anual acumula-
tiva superior al 20%.

En 1991, las exportaciones argentinas

a Brasil, Paraguay y Uruguay totaliza-
ron 1.978 millones de dólares, y 9.026
millones de dólares en 1997, lo que sig-
nificó un aumento superior al 350%. A
su vez, en 1991, las importaciones re-
presentaron 1.738 millones de dólares
y 7.597 millones de dólares en 1997,
con un incremento casi similar al ante-
rior.

25
CAPÍTULO 5
Inversiones.
No se discrimina
al capital extranjero
L
a Constitución Argentina tiene
un enfoque amplio y generoso.
Garantiza a los extranjeros,
igual que a los ciudadanos argentinos,
los derechos de trabajar, establecer ne-
gocios, comprar, vender y ser titulares
de bienes. La propiedad es inviolable y
ningún habitante de la nación puede
ser privado de ella, sino por medio de
Desde 1989 se adoptó un mercado libre de cambio una decisión judicial firme.
A partir de 1989, se profundizó en la
República Argentina la política de libe-
ralización del ingreso de capitales ex-
tranjeros para desarrollar actividades
industriales, mineras, agropecuarias,
comerciales, financieras, de servicios u
otras vinculadas con la producción o
intercambio de bienes y servicios.
Fundamentalmente, se otorga un trato
igualitario y no discriminatorio al capi-
tal extranjero, en relación con el capi-
tal nacional. Por lo tanto las entidades
privadas de carácter nacional o extran-
jero gozan de plenos derechos para es-
tablecer y poseer sociedades comercia-
les y participar en todo tipo de activi-
dades productivas. Individuos y entida-
des privadas pueden libremente esta-
blecerse, adquirir y disponer de em-
prendimientos productivos o comercia-
les.
La legislación sobre inversiones ex-
tranjeras ubica a los inversores nacio-
nales y extranjeros en un pie de igual-
dad y establece en forma expresa que
tanto el capital como las ganancias,
pueden repatriarse en cualquier mo-
mento. Un tratamiento igualitario sig-
nifica que los inversores extranjeros
tienen las mismas condiciones que los
27
locales, en lo que respecta a la situa-
ción impositiva.
Asimismo, tienen derecho a usar las lí-
neas de crédito locales y a realizar mo-
vimientos de capital y de ganancias
dentro y fuera del país sin que se re-
quiera aprobación alguna. Se ha supri-
mido tanto el período de espera de re-
patriación de capitales como la necesi-
dad de registrar las inversiones extran-
jeras.
Dichas inversiones extranjeras pueden
realizarse sin necesidad de obtener
aprobación previa alguna, indepen-
dientemente de la suma involucrada o
el área de la economía en la que se
efectúe. Este principio se aplica aún en
el caso de que la inversión extranjera
tenga como resultado la titularidad de
 una empresa, previamente de capital
nacional.
En las industrias del petróleo y del gas
natural, petroquímica, y de los produc-
tos derivados de la petroquímica tales
como los plásticos, el principio sigue
siendo el de la igualdad de oportunida-
des y los inversores extranjeros tienen
amplia libertad para participar en es-
tas industrias en todos sus aspectos,
por ejemplo, a través de la compra de
acciones o por medio de joint ventures.
Los inversores extranjeros están facul-
tados para repatriar su capital y trans-
ferir las ganancias líquidas a sus paí-
ses de origen, sin necesidad de ningu-
na formalidad o aprobación. El acceso
al mercado libre de divisas también es
irrestricto. No hay impuestos aplica-
28
bles a la remisión de ganancias y divi-
dendos que se originen en capitales ex-
tranjeros.
A partir de 1994, la inversión extranje-
ra directa se concentró en aprovechar
las ventajas comparativas y competiti-
vas del país, mientras que previamente
– entre 1990 y 1993 – las privatizacio-
nes de las empresas del Estado habían
sido el objetivo de la inversión extran-
jera en el país.
Mercado libre de cambios
En diciembre de 1989, el Gobierno Ar -
gentino levantó todos los controles de
cambio y adoptó un mercado libre de
divisas, donde las fluctuaciones se ba-
saban en la ley de la oferta y de la de-
manda. Con anterioridad, existían ta-
sas diferenciales y controles de cambio,
con modificaciones frecuentes en sus
distintas normas.
Desde entonces, tanto los individuos
como las sociedades, pueden tener mo-
neda extranjera en forma totalmente
libre, tener cuentas en bancos locales
en moneda extranjera, cobrar intereses
en dicha moneda, enajenar bienes y re-
cibir su pago en moneda extranjera.
Como resultado del principio de no dis-
criminación, las compañías nacionales
y extranjeras reciben el mismo trato
para acceder al financiamiento en mo-
neda nacional o extranjera, a corto,
mediano o largo plazo. Además, pueden
aprovechar sin trabas los programas
de incentivo existentes. Asimismo, las
empresas extranjeras pueden partici-
par en programas de investigación y
desarrollo con financiamiento público,
con igual tratamiento que las empresas
nacionales.
Transferencia de tecnología
La Ley 22.426, sancionada en marzo de
1981, se refiere a todos aquellos con-
tratos cuyo objeto principal o accesorio
sea la transferencia, cesión u otorga-
miento de licencias sobre tecnologías o
marcas provenientes del exterior, regis-
tradas por parte de personas físicas o
jurídicas no residentes, hasta indivi-
duos residentes en la República Argen-
tina, o personas jurídicas públicas o
privadas constituidas en el país, cuan-
do los contratos deban cumplirse en él
y sean por una contraprestación váli-
da.
De acuerdo a la reglamentación de di-
cha ley, la tecnología comprende paten-
tes, modelos, diseños industriales y to-
das las formas técnicas de know how
para fabricar un producto o brindar un
servicio.
Los contratos de transferencia de tec-
nología, de acuerdo con la definición
precedente, deben inscribirse en el Ins-
tituto Nacional de Propiedad Indus-
trial (INPI), a título informativo. No
hay sanciones si este registro no se
realiza, sino que a los efectos impositi-
vos, simplemente se queda excluido de
la posibilidad de deducir los montos
pagados como gasto. Además, al benefi-
ciario del exterior, se le exige el pago
del impuesto sobre la suma total reci-
bida, sin que tenga derecho al descuen-
to de los gastos.
El Poder Judicial y la
resolución de controversias
El Poder Judicial es independiente y
asegura el respeto y debido resguardo
de todos los derechos y garantías enun-
ciados en la Constitución Nacional ar-
gentina, como asimismo el efectivo
cumplimiento de las leyes y de los tra-
tados subscriptos con países extranje-
ros.
Las leyes de procedimientos regulan el
efectivo cumplimiento de las sentencias
judiciales y la ejecución de los laudos
arbitrales dictados por tribunales ex-
tranjeros, previéndose la facultad de
las partes contratantes para establecer
la jurisdicción de los tribunales que in-
tervendrán en caso de litigio.
La República Argentina es miembro
activo del Centro Internacional para el
Arreglo de Disputas sobre Inversión,
que es una opción disponible para los
inversores extranjeros que piensen que
sus intereses estarán mejor garantiza-
dos por un arbitraje internacional.
Además, está asociada al Multilateral
Investment Guarantee Agency y a la
Overseas Private Investment Corpora-
• Filial argentina de una compa-
tion. Ambas son entidades asegurado-
ras que cubren inversiones extranjeras
contra algunos riesgos tales como gue-
rra, motines, controles de cambio y ex-
propiaciones.
Legislación
societaria argentina
Los inversores extranjeros tienen dere-
cho a utilizar cualquier estructura cor-
porativa reconocida por la Ley 19.550
de sociedades comerciales, y por lo tan-
to pueden actuar a través de fusiones,
absorciones, joint venture s, bajo tres
formas básicas de organización societa-
ria: la Sociedad Anónima (SA), aproxi-
madamente equivalente a la corpora -
tion de los EUA; la Sociedad de Res-
ponsabilidad Limitada (SRL) y las so-
ciedades colectivas o de personas.
• Sociedad Anónima: Persona de
• Unión Transitoria
existencia ideal cuyo capital está
representado por acciones. Es obli-
gatoria la existencia de dos accio-
nistas como mínimo. La responsa-
bilidad de los accionistas está limi-
tada a la cantidad de acciones
subscriptas.
• Sociedad de Responsabilidad laboración empresaria) para el de-
Limitada: Su constitución es más sarrollo o la ejecución de una obra
sencilla y está sujeta a un grado específica, prestación de servicios o
menor de fiscalización y de exigen- suministro dentro o fuera de la Re-
cias de presentación. Su capital es- pública Argentina.
tá representado por cuotas. El nú-
mero de socios no podrá ser menor
Las compañías constituidas en el ex-
de 2 ni mayor de 50. La responsabi-
tranjero podrán participar de estas
lidad de los socios está limitada a
la cantidad de cuotas subscriptas. uniones transitorias de empresas pre-
via acreditación de su existencia con
arreglo a las leyes del país en el que
ñía extranjera: El proceso de for- han sido constituidas, fijen un domici-
mación es sencillo, lio en la República Argentina y se ins-
se debe establecer
simplemente un do- Síntesis
micilio real, desig-
nar un representan-
El inversor extranjero tiene los mismos derechos y obliga-
te y que la compa-
ciones que la Constitución Nacional y las leyes otorgan a
ñía extranjera se los inversores nacionales.
encuentre reconoci-
da en su país de 29
Las empresas extranjeras pueden transferir al exterior, con
origen. No se exige total libertad, las utilidades provenientes de sus inversio-
capital mínimo o nes.
máximo. Sólo se de-
berán presentar los Las empresas extranjeras pueden repatriar su inversión,
estados contables en cualquier momento, sin pedir autorización previa.
en forma anual. La
sociedad principal y El inversor del exterior tiene acceso al crédito interno
la filial argentina igual que el inversor local de capital nacional.
deben llevar libros
contables separa- La empresa extranjera tiene el mismo tratamiento impositi-
dos. vo que la empresa de capital local.
Se pueden efectuar inversiones sin necesidad de aproba-
de Empresas ción previa por parte de las autoridades argentinas.
(UTE): La ley de
sociedades reconoce El inversor extranjero puede operar sin restricciones en el
las uniones transi- mercado libre de divisas.
torias de empresas,
que son joint ventu - No existen actividades prohibidas para el inversor extran-
res (contratos de co- jero como consecuencia del origen de su capital.
 criban en el Registro Público de Co-
mercio. Es importante destacar que,
aun cuando la legislación argentina in-
cluye disposiciones relacionadas con la
administración y funcionamiento de es-
tas organizaciones, no se las considera
sociedades por derecho propio.
Seguridad jurídica
para la inversión extranjera
Durante los últimos años, Argentina
pasó a ser uno de los más importantes
receptores de las inversiones extranje-
ras directas (FDI) en América Latina,
lo cual recuerda su papel tradicional
en materia de atracción de capitales.
Casi dos tercios de este flujo procede
de los países de la Organización para
la Cooperación y el Desarrollo Econó-
mico (OCDE).
30
Esta actividad constituye el resultado
directo de la política que ha sido im-
plantada en la Argentina desde co-
mienzo de la década del 90, que signifi-
có un importante cambio, tras varias
décadas de desarrollo orientado hacia
el interior, que implicó una alta partici-
pación del Estado en el sector produc-
tivo.
Las reformas económicas no sólo abar-
caron el régimen de las FDI, sino tam-
bién comprendieron privatizaciones
sustanciales y una creciente integra-
ción económica con los países vecinos
dentro del marco del Mercosur.
La República Argentina comparte con
los países de la OCDE los mismos prin-
cipios fundamentales de la política de
inversiones extranjeras. Las relaciones vención de Berna y sus posteriores re-
en materia de inversiones entre la Re- visiones, incluso la Convención Intera-
pública Argentina y los países de la mericana de Washington de 1946, la
OCDE son amplias y dinámicas. Su po- Convención de Ginebra de 1952 sobre
lítica sigue generalmente las normas derechos de autor y el Acuerdo de París
de la OCDE relativas a los flujos de in- de 1971.
versiones directos. No existen procesos
obligatorios de autorización para el es-
tablecimiento en el país de filiales de
empresas extranjeras o para participar
en el capital de empresas existentes.
La República Argentina se ha adherido
a las diversas partes de la Declaración
de 1976 de la OCDE sobre inversiones
internacionales y empresas multinacio-
nales, y a las correspondientes Decisio-
nes y Recomendaciones, como también
a las Recomendaciones de la misma so-
bre soborno en las transacciones co-
merciales internacionales.
Además, la República Argentina es
miembro de la Agencia Multilateral de
Garantía de Inversiones (MIGA) y de
la Organización de Inversiones Priva-
das en Ultramar (OPIC). Ambas insti-
tuciones protegen a los inversionistas
extranjeros contra riesgos políticos ta-
les como controles de cambio, territorio
dominante, guerra, disturbios del or-
den público y otros riesgos, en tanto el
proyecto de inversión tenga la aproba-
ción escrita del gobierno argentino. La
aprobación será denegada únicamente
en el caso improbable de que la inver-
sión viole las leyes vigentes.
La República Argentina también es
miembro del Centro Internacional para
la Resolución de Litigios sobre Inver-
siones (ICSID) y ha suscripto la Con-
La industria petroquímica
CAPÍTULO 6
El perfil de la
industria petroquímica
N
o hay nada más elegante que
un par de medias de nylon. Es-
ta y otras prendas tienen mu-
cho en común con un rudo paragolpes
de automóvil, con los neumáticos que
soportan el impacto de un avión de 400
toneladas que aterriza a 300 km por
hora o con el casco de un astronauta.
El origen de todos estos productos es la
petroquímica. En un hogar actual, la
mayor parte de su equipamiento son
bienes que tuvieron su origen en la pe-
troquímica: los enchufes eléctricos, la
carcaza de la procesadora, los líquidos
para la limpieza de la cocina y del ba-
ño, el gabinete y el interior de la hela-
dera, la mesa y las sillas del jardín, los
muebles de cocina, el gabinete de la
computadora personal, de la impreso-
ra, del teléfono, del televisor, del radio-
grabador, el calzado, la vestimenta, los
colchones y las almohadas, y hasta la
raqueta de tenis.
Todo comenzó con la acumulación de
restos de organismos animales y vege-
tales en el lecho de los mares prehistó-
ricos; restos que luego fueron someti-
dos a elevadas presiones durante millo-
nes de años en ese laboratorio real que
se llama planeta Tierra. La lenta des-
composición de esos restos orgánicos en
las cuencas sedimentarias, permitió 33
formar cadenas de átomos de carbono
combinados con átomos de hidrógeno,
con forma lineal en algunos casos, o
con forma de anillos cerrados en otros
casos. Ese es el origen más aceptado de
los hidrocarburos que constituyen el
petróleo y el gas natural, en definitiva,
fuentes de todas las materias primas
que emplea la industria petroquímica.
Variedad de productos
con valor agregado
Esta industria se caracteriza por la
gran variedad de productos que ofrece
y, además, por el valor agregado que se
va incorporando en cada una de las
etapas de sus cadenas productivas.
Por ejemplo, del gas natural que sale
de un yacimiento se puede extraer el
 gas etano, que la petroquímica trans-
forma luego en etileno y posteriormen-
te en polietilenos de distintos tipos. Es-
tos últimos productos son suministra-
dos a la industria plástica, que a su
vez los transforma en distintos bienes
de consumo: bolsas de supermercado,
bolsas para basura, mangueras, pelícu-
las de distinto tipo y aplicaciones, cajo-
nes de cerveza, envases para detergen-
tes y lubricantes, y una infinidad de
productos más.
En cada una de las diferentes etapas,
el producto final tiene mayor valor que
el inicial. De esta manera, 1 m3 de gas
natural que vale en el yacimiento alre-
dedor de cinco centavos, se transforma
en bienes de consumo final que pueden
valer muchísimo más.
34
Esta es la misión de la industria petro-
química que se ha constituido en una
de las industrias más importantes,
dentro del panorama de toda economía
moderna, y que no ha cumplido aún 80
años. En efecto, la petroquímica nació
en EUA en 1920, con la producción de
isopropanol en una refinería de petró-
leo. Su desarrollo reconoce varias eta-
pas.
La evolución de la industria automo-
triz en los EUA provocó que las empre-
sas refinadoras de petróleo buscaran
aumentar el volumen y la calidad de
las naftas a partir de la misma canti-
dad de petróleo. Esto ocasionó la apari-
ción de gases muy reactivos, como sub-
productos de los procesos de refinación,
que podían ser aprovechados para ob-
tener, en forma competitiva, los pro-
con más octanos, para contar con más
velocidad en los combates aéreos. Para
ello, se perfeccionaron aditivos que
agregaban poder a las naftas, y se de-
sarrollaron procesos, como el reforming
catalítico, que permitían obtener naf-
tas de alto rendimiento en las refine-
rías de petróleo.
ductos químicos que el mercado de-
También se necesitaron nuevos hilados
mandaba y que hasta ese momento se
para los paracaídas, nuevos materiales
obtenían por otras vías, tales como ma-
que sustituyeran al vidrio en las venta-
dera, carbón, etc. Incluso los científicos
nillas de los aviones, gomas para bal-
se animaron a crear nuevas moléculas
sas, insecticidas más efectivos para eli-
y fueron apareciendo – al principio len-
minar a los mosquitos que trasmitían
tamente – nuevos productos y aplica-
la malaria. A su vez los aviones y los
ciones.
blindados alemanes consumían naftas
sintéticas, obtenidas a partir del car-
La segunda Guerra Mundial fue el dis-
bón.
parador de la petroquímica, ya que es-
ta industria permitió abastecer con
Cuando el conflicto terminó muchas co-
materias primas críticas, que reempla-
sas nunca volvieron a ser como antes.
zaron a otras de origen natural, tales
El impacto de la petroquímica en la vi-
como el caucho. Gran parte de las
da cotidiana era irreversible y su in-
plantaciones de caucho natural esta-
fluencia, de una u otra forma, se hizo
ban en países del sudeste asiático, ocu-
sentir sobre casi todas las demás in-
pados por Japón.
dustrias.
Además, el transporte marítimo del
Desde entonces la petroquímica puso a
caucho natural hacia los EUA estaba
disposición de los distintos mercados
bloqueado por la flota japonesa. La res-
una cantidad muy grande de productos
puesta fue producir caucho sintético,
que permitían, a su vez, obtener mate-
cuya irrupción en EUA fue explosiva.
riales para sustituir o complementar a
Este producto que no se consumía en
1941, llegó a representar en 1946 el
85% del consumo total de caucho y sólo
el resto era caucho natural. El caucho
sintético había sido inventado por un
químico de Bayer, partiendo del carbón
como materia prima.
Por otra parte, los motores de los avio-
nes exigían naftas de mayor potencia,
materiales tradicionales tales como el
algodón, la lana, la madera, los meta-
les o el vidrio. Sin los nuevos materia-
les sería prácticamente imposible satis-
facer hoy las necesidades básicas de los
seres humanos: alimentación, vivienda,
vestimenta, sanidad, educación, artícu-
los para el hogar, medicina, transporte,
comunicaciones.
La industria petroquímica permite ob-
tener plásticos, fibras y cauchos sinté-
ticos, solventes, detergentes, herbici-
das, insecticidas, pinturas, adhesivos y
una gama muy amplia de productos
químicos.
En especial, la petroquímica posibilitó
la producción de millones de toneladas
de fertilizantes, como la urea y los fos-
fatos de amonio, que se convirtieron en
los protagonistas mundiales de la “re-
volución verde”, aumentando los rendi-
mientos agrícolas, y consecuentemente,
la oferta de trigo, arroz, maíz, soja, gi-
rasol.
Los productos petroquímicos en la vida cotidiana
Vestimenta
Hilados sintéticos
Colorantes
Pigmentos
Adhesivos
Estabilizadores
Caucho sintético
Resinas
Blanqueadores
Plásticos
Obviamente, cuando Malthus formuló
su teoría sobre el crecimiento de la po-
blación y la futura escasez de alimen-
tos, no podía siquiera imaginar la ca-
pacidad de innovación de la ciencia y
de la tecnología, que permitieron el na-
cimiento y la expansión de la petroquí-
mica.
Economía de escala
y dinamismo
El consumo mundial de productos pe-
troquímicos es del orden de 400 millo-
nes de toneladas anuales, y se ubica
detrás de los consumos de acero y de
cemento. En estas industrias, la escala
de producción es un factor competitivo
esencial.
La petroquímica se caracteriza especí-
ficamente por requerir grandes inver-
siones; es una industria de capital in-
tensivo. Generalmente, utiliza procesos
continuos, en plantas que trabajan día
y noche y que tienen que operar por
arriba del 70% de su capacidad para
Vivienda Alimentos
Plásticos Fertilizantes
Plastificantes Herbicidas
Pinturas Insecticidas
Solventes Aditivos
Látices Envases plásticos
Ceras
Detergentes
Pigmentos
Gases refrigerantes
ser rentables. Además, el costo de pro -
ducción unitario se reduce al incremen-
tar la capacidad de las plantas, hasta
el límite que la tecnología permita.
La escala económica, para que un país
desarrolle racionalmente esta indus-
tria, depende del tamaño de los merca-
dos, que pueden no sólo ser los del pro-
pio país, sino que cada vez más incluye
a los mercados regionales e internacio-
nales.
Por esa razón, en el diseño de los nego-
cios petroquímicos se requiere un cui-
dadoso planeamiento en la selección de
las tecnologías y de las materias pri-
mas. Los resultados económicos mejo-
ran sustancialmente con el grado de
integración y el aprovechamiento de
co-productos y sub-productos.
35
Otra de las características de la indus-
tria petroquímica es que las tecnolo-
gías son muy dinámicas y constante-
mente son mejoradas o reemplazadas,
lo que hace imprescindible que las em-
Transporte
Plásticos
Resinas
Pinturas
Solventes
Anticongelantes
Combustibles
Caucho sintético
Adhesivos
 presas se mantengan actualizadas tec-
nológicamente para competir, no sólo
localmente sino también en el exterior.

Gran velocidad de expansión

Las empresas petroquímicas, por me-

dio de mejoras tecnológicas continuas,
reducen los costos de sus productos,
disminuyen sus precios y por consi-
guiente los mercados tienden a evolu-
cionar, en general, con mayor rapidez
36
que la propia economía del país. Una
vez que una planta petroquímica ha si-
do instalada, su ritmo inicial de creci-
miento es generalmente mayor que el
de la economía global.

Esta expansión se debe en gran parte a

los materiales plásticos. Estos han sus-
tituido a los materiales tradicionales y
permiten la fabricación de nuevos artí-
culos, gracias a sus excelentes propie-
dades y a su constante reducción de
precio.
CAPÍTULO 7
Los productos petroquímicos
básicos: olefinas, aromáticos y
gas de síntesis
E
l tamaño del mercado y el grado
de industrialización de un país
determinan el costo de produc-
ción y la competitividad de los produc-
tos petroquímicos. Las modernas tecno-
logías disponibles para los procesos pe-
troquímicos hacen posible importantes
reducciones de costo.
Esta ventaja se acentúa si el mercado
permite integrar los productos petro-
químicos básicos, intermedios y finales,
concepto que se refuerza cuando la in-
dustria petroquímica está integrada
con la refinación de petróleo o con el
procesamiento de gas natural. Gran
parte del volumen de productos petro-
químicos obtenidos en el mundo está
vinculado estrechamente con estos con-
ceptos.
Los llamados productos básicos, verda-
deros pilares de la petroquímica, pue-
den agruparse en tres familias: las ole-
finas (etileno, propileno, butilenos, bu-
tadieno), los aromáticos (benceno, to-
lueno, xilenos) y los derivados de gas
de síntesis (amoníaco, metanol). De
ellos derivan los productos intermedios
y finales.
La petroquímica moderna
La industria petroquímica comprende
un vasto número de productos: más del
90% de los productos químicos orgáni-
cos consumidos actualmente en el
mundo reconocen su origen petroquí-
mico. Todos ellos, en definitiva, se ob-
tienen en etapas sucesivas, a partir de
fracciones o cortes derivados del petró-
leo y/o del gas natural.
37
Ambos, el petróleo y el gas natural, son
mezclas de hidrocarburos. El gas natu-
ral sólo contiene hidrocarburos livia-
nos: su principal componente es el me-
tano, el más simple de todos los hidro-
carburos, que tiene un solo átomo de
carbono.
Además, el gas natural contiene etano,
propano y butanos. Estos dos últimos
componen una fracción que se llama
“gas licuado de petróleo” o LPG. Final-
mente, en menor proporción, contiene
hidrocarburos de cinco, seis y siete áto-
mos de carbono, que forman una nafta
liviana denominada “gasolina natural”.
El petróleo, en cambio, contiene una
enorme variedad de hidrocarburos, que
van desde los mismos del gas natural
 hasta moléculas mucho más complejas,
en forma de cadenas – ramificadas o li-
neales – o con anillos, cada uno con
una gran cantidad de átomos de carbo-
no.
En el procesamiento de gas natural y
en la refinación de petróleo, se obtie-
nen fracciones caracterizadas, en gene-
ral, por el número de átomos de carbo-
no que poseen los hidrocarburos que
las integran.
El procesamiento de gas natural se
realiza en cercanías de los yacimientos,
como ocurre en Campo Durán, en Sal-
ta, Loma La Lata, en Neuquén, Cerro
Redondo, en Santa Cruz y San Sebas-
tián, en Tierra del Fuego. También en
centros donde confluyen gasoductos de
importancia y que disponen de venta-
38
jas logísticas, tal como sucede en Bahía
Blanca.
Los productos de una planta separado-
ra de gas natural son: etano (opcional,
si existe un consumo petroquímico),
propano, butanos, gasolina natural y
“gas seco”, que es prácticamente meta-
no y se reinyecta en los gasoductos.
Las refinerías de petróleo son más
complejas que las plantas separadoras
de gas natural, y por lo general están
localizadas cerca de los mercados con-
sumidores. Esto sucede con las princi-
pales refinerías del país tales como:
YPF en La Plata y Luján de Cuyo,
Shell en Dock Sud y Esso en Campana.
Actualmente, las refinerías cuentan
con unidades de conversión que maxi-
mizan la producción de los derivados
más valiosos (combustibles livianos y
medios) a expensas de los de menor de-
manda (combustibles pesados). Los
productos principales obtenidos son:
naftas para automotores (motonaftas),
combustibles para aviones a reacción
(querosén especial), gas-oil, fuel-oil,
gas licuado (LPG), aceites lubricantes,
solventes y asfaltos.
Más del 90% de los productos que se
obtienen, tanto en las plantas procesa-
doras de gas natural como en las refi-
nerías de petróleo, se destinan a distin-
tos mercados: domiciliario, comercial,
industrial, automotor, transporte, usi-
nas eléctricas.
Menos del 10% de los derivados del gas
natural y del petróleo se emplean como
materias primas petroquímicas. Los
principales insumos en términos mun-
diales son: nafta virgen, gas licuado
(propano y buta-
nos), etano y me-
tano.
El metano se
emplea masiva-
mente en los paí-
ses que disponen
de gas natural
para la síntesis de
amoníaco, fundamental
para la producción de fertilizan-
tes nitrogenados. También se utiliza
metano para la producción de metanol.
Tanto en la producción de amoníaco co-
mo en la de metanol, hay un proceso
común, denominado steam-reforming
de gas natural.
La nafta virgen, que es el insumo más
difundido y versátil, es un corte obteni-
do por destilación primaria del petró-
leo, de bajo rendimiento como combus-
tible para automotores, pero excelente
como materia prima para la producción
de hidrocarburos aromáticos – bence-
no, tolueno, xilenos – por reforming ca-
talítico, y para la producción de olefi-
nas – etileno, propileno, butilenos, bu-
tadieno – por steam-cracking.
Las restantes materias primas petro-
químicas – el etano y el gas licuado –
se emplean para la producción de olefi-
nas por steam-cracking según su dispo-
nibilidad y precio.
Una explicación muy simple de los pro-
cesos mencionados es la siguiente:
Steam-cracking: consiste en reac-
ciones de ruptura térmica de molé-
culas de hidrocarburos en presen-
cia de vapor de agua, para dar
moléculas más pequeñas,
con enlaces dobles
entre átomos
de carbono
vecinos, de
gran reacti-
vidad, co-
mo las olefi-
nas.
Reforming
catalítico
de nafta virgen: implica una serie
de reacciones químicas de transfor-
mación de moléculas de hidrocar-
buros lineales o ramificados, con
anillos o ciclos de seis átomos de
 El árbol de los productos petroquímicos
Se indican solamente los productos intermedios y finales más relevantes

Básicos Intermedios Finales

Etileno Polietileno de baja densidad.
Polietileno de alta densidad
Estireno Poliestireno
ABS, SAN
Caucho SBR
Resinas poliéster
Oxido de etileno/Etilénglicol Fibras poliéster
PET
Cloruro de vinilo PVC
Acetato de vinilo Emulsiones

Propileno Polipropileno
Cumeno/Fenol Resinas, herbicida
Isopropanol/Acetona Solventes
Oxido de propileno Poliuretanos
Acrilonitrilo Fibras acrílicas
ABS, SAN
Oxoalcoholes Plastificantes

Butilenos MTBE
sec Butanol/MEK Solventes 39
Oxoalcoholes Plastificantes

Butadieno Caucho SBR

Emulsiones SB / ABS

Benceno Hexametilendiamina Nylon 66

Estireno Poliestireno
Cumeno/Fenol Resinas, herbicidas
Anilina/ MDI Poliuretanos
Ciclohexano/Caprolactama Nylon 6
Alquilbenceno - ABL Detergentes

Tolueno TDI Poliuretanos

Solventes

Paraxileno Acido tereftálico Fibra poliéster

DMT PET

Ortoxileno Anhidrido ftálico Plastificantes

Resinas poliéster
Resinas alquídicas
Amoníaco Fertilizantes
Acido nítrico Explosivos, Fertilizantes
Metanol MTBE
Formaldehido Resinas
DMT Fibras poliéster
 carbono. Estas estructuras cíclicas,
con enlaces carbono-carbono espe-
ciales, son típicas de los hidrocar-
buros aromáticos y les confieren
una alta reactividad.
Cabe indicar que un proceso simi-
lar es empleado en las refinerías de
petróleo para obtener, a partir de
naftas de baja calidad, motonaftas
de alto índice de octano, es decir
combustibles con menor tendencia
al autoencendido o pistoneo, que
son los requeridos por los motores
con alta relación de compresión.
Steam-reforming: consiste en una
reacción de moléculas de hidrocar-
buros con vapor de agua, para dar
hidrógeno, monóxido y dióxido de
carbono; actualmente, por razones
40 económicas, el metano proveniente
del gas natural es la materia prima
preferida en este proceso.
De esta manera, se explica cómo la in-
dustria petroquímica, a través de las
materias primas que requiere, se en-
cuentra estrechamente vinculada con
las industrias del petróleo y del gas na-
tural.
Estos conceptos configuran un factor
determinante en el desarrollo de las
empresas petroquímicas, e incluso, son
un tema importante cuando se planean
expansiones de refinerías de petróleo
y/o instalación de nuevas plantas de
separación de gas natural. Por eso ha
surgido la tendencia a un manejo inte-
grado de la industria petroquímica con
la del petróleo y del gas, idea desarro-
llada plenamente en las “refinerías pe-
troquímicas”.
Desde 1920…
Hemos visto que la petroquímica co-
menzó en EUA a principios de los roa -
ring twentie s, con la producción de iso-
propanol. La materia prima era el pro-
pileno contenido en los gases de refine-
ría.
Paulatinamente, la industria petroquí-
mica posibilitó substituir al carbón por
el petróleo, como punto de partida para
la obtención de productos químicos or-
gánicos. Hasta entonces, el carbón, vía
gas de síntesis o por destilación del al-
quitrán de hulla, había sido la fuente
más empleada. También la petroquími-
ca fue desplazando a otros procesos, co-
mo la fermentación o la extracción de
sustancias naturales.
Hasta fines de la década de los años
30, la petroquímica existía sólo en
EUA, donde estaba limitada a la sínte-
sis de algunos compuestos oxigenados
y a la producción de amoníaco a partir
de gas natural. Durante esos años se
puso énfasis en la investigación que
más tarde, durante la segunda Guerra
Mundial, posibilitó crear un número
importante de materiales críticos.
Se obtuvieron materiales sintéticos
para substituir otros tradicionales ta-
les como metales, resinas, caucho, fi-
bras naturales, vidrio, cuero, ceras,
aceites secantes y otros productos. Ade-
más, su producción requería de olefi-
nas básicas en una escala muy supe-
rior a la que se podía obtener de los ga-
ses de refinería.
Surgió entonces como respuesta, la
producción de olefinas por cracking tér-
mico, primero de hidrocarburos livia-
nos existentes en los gases de refinería,
y luego de cortes livianos resultantes
de la destilación primaria del petróleo
crudo.
Un fenómeno semejante al expuesto
fue el rápido incremento de la deman-
da de amoníaco para la producción de
fertilizantes y de ácido nítrico, insumo
estratégico para la obtención de pólvo-
ras y explosivos. Donde previamente se
utilizaba gas de síntesis, obtenido a
partir del carbón, el gran crecimiento
en la demanda de amoníaco hizo nece-
sario recurrir a otra fuente – el steam
reforming de metano – para obtener el
hidrógeno necesario.
Otro acontecimiento importante, fue la
aparición del reforming catalítico de
nafta virgen, asociado con la posterior
extracción de aromáticos. Poco tiempo
después, se desarrolló el proceso de hi-
drodealquilación (HDA), que permitió
ajustar la producción de benceno y to-
lueno a las necesidades del mercado.
Durante las décadas de los años 40 y
50, la petroquímica se desarrolló en
Europa y en la siguiente llegó a Japón.
En ambas regiones, su expansión se
basó en el procesamiento de cortes lí-
quidos, básicamente naftas. La indus-
tria petroquímica se liberaba de la ne-
cesidad de estar próxima a las fuentes
de gas natural o gases de refinería, ya
que las naftas eran insumos mucho
más accesibles.
Ese hecho dio origen a las denomina-
das refinerías petroquímicas, que per-
mitieron a los países de
Europa occidental y, par-
ticularmente a Japón –
país sin hidrocarburos –
no sólo desarrollar sus
importantes mercados in-
ternos de productos fina-
les y derivados, sino tam-
bién competir con éxito en
los mercados mundiales.
Nacen los materiales
plásticos
La palabra plástico pro-
viene del griego plastiko,
que significa “hábil para
ser moldeado”. Fue ésta
la primera definición de
uno de los materiales más
empleados en nuestra vi-
da cotidiana.
Otras definiciones posi-
bles son: materiales hechos por el hom-
bre, a los que se les puede dar cual-
quiera forma; materiales no metálicos,
básicos para la ingeniería, y que pue-
den ser transformados por medio de
muchos métodos y procesos.
Generalmente son transparentes y sin
color, pero pueden ser luego coloreados,
según su aplicación final. Pueden tener
la suavidad de la seda o la dureza de
un paragolpes. Los procesos de trans-
formación pueden convertirlos en un
equipo, un envase, un juguete, un mue-
ble, una bolsa e infinidad de otros artí-
culos.
Los plásticos de mayor difusión y em-
pleo tienen su origen en la industria
petroquímica. Pero no siempre fue así.
Los primeros materiales plásticos tu-
vieron mucho que ver con la intuición y
el esfuerzo de científicos que trabaja-
ron con variados productos químicos.
Algunos afirman que la moderna in-
dustria del plástico tuvo su origen en
1839. Ese año, Charles Goodyear des-
cubrió que cuando se agregaba una pe-
queña cantidad de azufre al caucho na-
tural, éste se transformaba en un ma-
terial muy resistente y elástico que po-
día soportar altas temperaturas. Doce
años después, su hermano Nelson in-
corporó una cantidad mayor de azufre
al caucho y obtuvo un material mucho
más duro al que llamó ebonita, por su
parecido con el ébano.
Nelson Goodyear fabricó
pinturas hechas a partir
de ebonita y el material
fue usado muy pronto co-
mo aislante para recubrir
bornes y otras partes del
telégrafo. Poco antes,
Charles Mackintosh ha- 41
bía instalado una fábrica
de impermeables para llu-
via, al recubrir telas de
algodón con caucho natu-
ral.
Un hecho mucho más im-
portante ocurrió en 1846,
cuando Alexander Parkes,
un químico de Birming-
ham, descubrió que podía
producir nuevos objetos si
disolvía nitrocelulosa –
que se obtenía a partir de
celulosa y ácido nítrico – en un solven-
te volátil al que luego evaporaba. Pudo
así transformar el material resultante
en objetos decorativos y útiles. La ni-
trocelulosa también se utilizó para la
preparación de materiales fotográficos.
 Tiempo después, nacía una de las pri-
meras empresas del sector – la British
Xylonite – excelente productora de
plásticos de nitrocelulosa, que utilizaba
métodos muy avanzados, que incluían
el desarrollo de solventes de bajo costo.
Las moléculas de caucho y de celulosa
están formadas por cadenas de gran
longitud, por eso son denominadas ma-
cromoléculas. Sus estructuras y propie-
dades pueden ser modificadas por la
acción de otros productos químicos y
solventes.
Cuando científicos e inventores se die-
ron cuenta que esos materiales podían
ser transformados y llevados a un esta-
do tal que pudieran ser moldeados y
transformados en elementos útiles, na-
ció la nueva industria de los plásticos.
42
En 1868, John e Isaiah Hyatt entraron
en la industria del plástico en Albany,
Nueva York, para intentar ganar un
premio de 10.000 dólares, ofrecido por
la firma Phelan and Colender, para
aquél que descubriese un nuevo mate-
rial para fabricar bolas de billar. El ob -
jetivo era encontrar un sustituto más
económico que el marfil, entonces muy
escaso y además evitar la matanza de
elefantes, de cuyos colmillos se obtenía
dicho material.
En forma casi simultánea, en 1865, era
producido, por primera vez, en un la-
boratorio en la Universidad de la Sor-
bona, París, el acetato de celulosa. Este
producto era soluble sólo en solventes
caros como el cloroformo y requería pa-
ra su obtención, el uso del también cos-
toso anhídrido acético. En 1905, G.W.
Miles patentó en EUA un proceso sim-
ple para modificar la celulosa y permi-
tir el uso de acetona como solvente. Es-
te proceso dio origen a las fibras artifi-
ciales.
A su vez, en 1909, Leo Baekeland desa-
rrolló un nuevo material plástico, a
partir de fenol y formaldehido, que en-
contró rápidamente múltiples aplica-
ciones, especialmente en la incipiente
industria de artefactos eléctricos. Ese
material plástico fue conocido desde
entonces con el nombre que recuerda a
su invento: baquelita.

Los hermanos Hyatt descubrieron que

mezclando nitrocelulosa con alcanfor,
se obtenía un material con el cual, em-
pleando calor y presión, se podían mol-
dear bolas de billar. Los “plásticos de
Hyatt” recibieron luego el nombre de
celuloide y sirvieron de base para fa-
bricar distintos objetos.
CAPÍTULO 8 país. Posteriormente, dicho estableci-
miento fue rebautizado con el nombre
de “La Diana”, y se agregó la produc-
ción de sulfatos de cobre y de hierro.

En 1890 se inició en San Juan la fabri-

cación de sulfato de cobre, lo que inci-
dió en el aumento de la producción de
La industria química argentina vid, al poder combatirse eficazmente
ciertas enfermedades de los vegetales.
antes de 1942 En 1891, en Baradero, provincia de
Buenos Aires, se produjo alcohol etílico
partiendo de maíz. Posteriormente, es-
ta planta pasó a ser propiedad de la
firma Refinerías de Maíz.

En 1906 se fundó la fábrica de cartu-

chos y municiones Orbea.

L
a evolución de la industria quí- En 1909 comenzó la producción de áci-
Evolución de la industria mica en Argentina, desde fines do acético a partir de acetato de calcio 43
química argentina del siglo XIX, puede analizarse importado. En ese mismo año se pro-
a través de la información relevada por dujo oxígeno en pequeña escala indus-
Año Número de distintos censos nacionales, según se trial.
establecimientos indica en el cuadro adjunto.
químicos En 1912 la Compañía Primitiva de Gas
Es de interés histórico recordar que, en puso en marcha una planta de ácido
1895 317 1897, había comenzado a funcionar la sulfúrico, por el proceso de cámaras de
1914 567 carrera de doctorado en química, en la
plomo, utilizando azufre recuperado de
1935 931 Facultad de Ciencias Exactas y Natu-
la producción del gas de alumbrado. Su
1941 1.399 rales de la Universidad Nacional de
capacidad era limitada y su construc-
1946 2.103 ción rudimentaria.
Buenos Aires, de la cual egresaron los
1950 1.837 primeros tres graduados entre 1901 y
En 1913, Refinerías de Maíz comenzó a
1902. fabricar, en Baradero, productos deri-
Fuente: INDEC
vados del maíz.
En 1888, José María Palma instaló en
Zárate, provincia de Buenos Aires, la En 1914 la empresa francesa L'Air Li-
primera fábrica de dinamita, integrada quide fundó La Oxígena, en Buenos Ai -
con plantas productoras de ácidos sul- res. Se inició con la producción de oxí-
fúrico, nítrico y clorhídrico. Fue éste el geno. Posteriormente, comenzó la ob-
primer complejo químico que tuvo el tención de otros gases industriales.
 También en 1914 entró a funcionar la
primera destilería de petróleo estatal
en Comodoro Rivadavia, provincia de
Chubut.
En 1917 Obras Sanitarias de la Nación
inició la producción de coagulantes pa-
ra potabilizar agua, en sus instalacio-
nes de La Recoleta, en la ciudad de
Buenos Aires, partiendo de loess pam-
peano y ácido sulfúrico. Poco más tar-
de, construyó en Béccar, provincia de
Buenos Aires, una planta de coagulan-
tes de mayor capacidad.
En 1920, Svenska Aktiebolaget Gasac-
cumulator, de Estocolmo, Suecia, fundó
la empresa A.G.A. del Río de la Plata,
para la producción de oxígeno y otros
gases industriales.
cas, preferencia a los productos nacio-
nales.
En 1923 J. Palazzolo inició la produc-
ción de hiposulfito de sodio.
En ese mismo año, Obras Sanitarias de
la Nación integró su producción de coa-
gulantes en Béccar con la instalación
de una planta de ácido sulfúrico, por el
método de cámaras de plomo, de 40 to-
neladas/día de capacidad y se indepen-
dizó de la provisión del mercado, que
en esos momentos, era costosa.
En 1924, la firma Bunge y Born ingre-
só en la industria química al comprar
en subasta pública el establecimiento
La Sulfúrica de Sarandí, provincia de
Buenos Aires, que pasó a operar bajo la
En 1925, Yacimientos Petrolíferos Fis-
cales (YPF), con la conducción del ge-
neral Enrique Mosconi, inaugura su
primera destilería de petróleo, en la lo-
calidad de Ensenada, provincia de Bue-
nos Aires, cercana a la ciudad de La
Plata, y comienza a producir nafta de
aviación, nafta común, querosén y fuel-
oil. También en 1925 finaliza sus acti -
vidades el establecimiento La Diana.
En 1928, ICI, representante en la Ar -
gentina de Imperial Chemical Indus-
tries del Reino Unido, se asoció con la
Compañía Rivadavia con el 40% de las
acciones y decidió, como primer paso,
la instalación de una planta de ácido
sulfúrico, por el método de contacto.
Fue la primera planta en América La -
tina que usó este proceso catalítico.

44 denominación de Sociedad Anónima

También en 1920 Luis Grassi comenzó,
cerca de Rosario, provincia de Santa
Fe, la producción de varios plaguicidas.
Comercial e Industrial Rivadavia.
Primer camión para transporte
de ácido sulfúrico (año 1934)

La primera Guerra Mundial trajo como

consecuencia que desapareciera la indi-
ferencia con que se consideraba a la in-
dustria química. A pesar de esto, no se
la puede considerar definitivamente
afianzada, pues una vez que finalizó la
contienda la exención de derechos de
aduana para los productos que ingresa-
ban por los puertos ubicados en la Pa-
tagonia y la eliminación de leyes pro-
tectoras, provocaron el cierre de nume-
rosas empresas.

Los industriales lucharon para obtener

protección oficial y consiguieron, en
1922, la firma de un decreto por el cual
se concedía, en las licitaciones públi-
También en 1928, Refinerías de Maíz
fue adquirida por Corn Products Corp.
de EUA, e inició, en 1929, la fabrica-
ción de glucosa por hidrólisis de almi-
dón de maíz.
Cuando nacen los pioneros de la indus-
tria petroquímica argentina – en los
primeros años de la década del 40 – el
país ya contaba con un razonable par-
que de industrias químicas.
Un variado desarrollo se produjo entre
1930 y 1940, período de años muy com-
plicados para Argentina. La década co-
menzó con el impacto local de la grave
crisis financiera, que había tenido su
origen en 1929, en la quiebra de cente-
nares de bancos en los EUA y en la
gran depresión posterior, que se propa-
gó por todo el mundo.
En medio de un clima económico enra-
recido, se produjo el golpe militar del 6
de septiembre de 1930, que derrocó al
gobierno constitucional de Hipólito Yri-
goyen.
Pero si el comienzo de esta década fue
difícil, las cosas no mejoraron al pro-
mediar la misma. La segunda Guerra
Mundial ya era un hecho para los euro-
peos. Esta circunstancia tuvo decisiva
influencia en la construcción de nuevas
plantas químicas en Argentina y en la
consolidación de las ya existentes.
En ese período, se produjeron en el
campo de la industria química argenti-
na los siguientes acontecimientos:
• En 1930, Du Pont de Nemours, de
los EUA, compró la fábrica de sul-
furo de carbono de Borzone y Ma-
rengo, que se había construido en
1920. Estaba ubicada en Gerli, pro-
vincia de Buenos Aires.
• En ese mismo año se puso en mar-
cha la planta de ácido sulfúrico ca-
talítico de la Compañía Rivadavia.
• En 1931, entró en funcionamiento
el establecimiento de Celulosa Ar-
gentina, en la localidad de Juan
Ortiz (hoy Capitán Bermúdez), pro-
vincia de Santa Fe, para la elabora-
ción de papel partiendo de paja de
trigo. Ello fue consecuencia de un
desarrollo tecnológico italiano ob-
servado por un grupo de hombres
de negocios, en un viaje de turismo
por la península. Luego de tomar
contacto, con un técnico italiano es-
pecializado en el tema, iniciaron en
Argentina un emprendimiento si-
milar. Instalaron celdas electrolíti-
cas de diafragma para proveerse de
cloro y soda cáustica en forma cau-
tiva.
• En 1932, la firma Bunge y Born
fundó Compañía Química, que co-
menzó a comercializar el ácido sul-
fúrico que le correspondía de lo pro-
ducido por la Compañía Rivadavia,
junto con otros productos químicos
importados.
• Ese año, Rhône-Poulenc estableció
en Buenos Aires la Sociedad Quími-
ca Rhodia Argentina, que comercia-
lizaba los productos importados de
su casa matriz, ubicada en Francia.
• Fue elocuente el hecho de la radica-
ción de esta compañía francesa en
el mismo período en que ICI, britá-
nica, Du Pont de Nemours, esta-
dounidense y Bunge y Born, argen-
tina, planeaban activamente el de-
sarrollo de industrias químicas. Es-
to refleja el atractivo que ejercía,
en esos momentos en el campo in-
dustrial, la República Argentina.
• En 1933, Luis Grassi comenzó a fa-
bricar en Pueblo Esther, provincia
de Santa Fe, ácido sulfúrico, ácido
nítrico, sulfuro de carbono y otros
productos químicos.
• En 1934, se creó Sudamtex, empre-
sa textil que, más tarde, en la déca-
da de los 60, instalaría en Azul,
provincia de Buenos Aires, una
planta de fibra poliéster.
En 1935, comenzó en el país un perío-
do de fuerte crecimiento industrial. Se
detallan a continuación los hechos más
salientes ocurridos en el campo de la
industria química:
• Rhodiaseta Argentina inició la pro-
ducción de rayón acetato y marca
con ello, el comienzo de la industria 45
de fibras artificiales en el país.
• Du Pont de Nemours y ICI fusio-
nan sus actividades y fundan Du-
perial. Su primera acción fue ad-
quirir el 60% restante de La Sulfú-
rica de Sarandí. Además, la inte-
graban Barraca Amberes y otras
instalaciones.
• También en 1935 se creó Ducilo, en
la que participaban Duperial con el
72,25% del capital y Bunge y Born
con un grupo francés, Le Comptoir
Textile, con el 27,75% restante. La
nueva empresa se dedicaría en Be-
razategui, provincia de Buenos Ai-
res, a la producción de rayón visco-
sa y más adelante de celofán, am-
bos a partir de celulosa.
• En 1936, Rhodia instaló en Quil-
mes, provincia de Buenos Aires, su
laboratorio de especialidades medi-
 cinales, para la obtención de sales
de bismuto, iodo, ácido acetilsalicí-
lico, éter industrial y anestésico,
sulfatos de sodio y de magnesio, ti-
po farmacopea.
• Compañía Química, asociada a
Kuhlmann de Francia, inaugura su
primer complejo químico en Dock
Sud, provincia de Buenos Aires, pa-
ra producir ácido sulfúrico, óleum,
cloro y soda cáustica. Luego incor-
poró la producción de ferrites, ferti-
lizantes y potasa cáustica. Además,
comenzó a producir ácido tartárico
en General Gutiérrez, provincia de
Mendoza.
• También en 1936 Duperial inicia en
Gerli, provincia de Buenos Aires, la
producción de pinturas y se esta-
blece en el país Ferro Enamel Ar -
gentina, productora de esmaltes ví-
treos y pigmentos para las indus-
46 trias cerámica, de enlozados y plás-
tica.
• En 1937, Duperial inauguró en Pal-
mira, provincia de Mendoza, una
planta de ácido tartárico y amplió
en Gerli su planta de sulfuro de
carbono.
• Ese año, Ducilo comenzó a operar
su establecimiento de Berazategui,
con la fabricación de rayón por el
método de la viscosa.
• Se crea la Fábrica Militar de Pólvo-
ras y Explosivos Villa María, en la
ciudad del mismo nombre, en la
provincia de Córdoba.
• En 1938, se establece Atanor In-
dustrias Químicas Argentinas, for-
mada por capitales nacionales, con
el propósito de producir materias
primas básicas a partir de insumos
locales, para evitar los previsibles
desabastecimientos que surgirían
como consecuencia de la inminente
guerra.
• Celulosa Argentina disponía de im-
portantes excedentes de cloro que
la impulsaron a constituir una so-
ciedad con Duperial para su utiliza-
ción. Electroclor – como se denomi-
nó la empresa – se instaló en Capi-
tán Bermúdez, provincia de Santa
Fe, adyacente a Celulosa Argenti-
na, para producir cloro líquido, áci-
do clorhídrico, hipoclorito de sodio,
cloroformo, amoníaco anhidro y
agua amoniacal.
• Duperial comenzó en La Sulfúrica
de Sarandí, la producción de poli-
sulfuro de calcio, utilizado como
fungicida.
• En 1939, Atanor comenzó a cons -
truir su conjunto industrial en
Munro, provincia de Buenos Aires,
a sólo 20 km de la Capital Federal,
que le permitiría estar muy cerca
de sus principales mercados.
• Villa, Aufrich y Cía. empezó a ope-
rar una pequeña planta de agua
oxigenada por vía electrolítica, con
una capacidad de 3 toneladas men-
suales. Fue la primera planta de
dicho producto químico instalada
en Argentina.
• Rhône-Poulenc se asoció con capita-
les argentinos y fundó La Acética,
empresa que adquirió la destilería
de maíz de Baradero, provincia de
Buenos Aires, con el objeto de pro -
ducir ácido acético, por oxidación
catalítica de alcohol etílico.
• Al iniciarse la Segunda Guerra
Mundial, disminuyó drásticamente
la importación de muchos artículos
esenciales y esto contribuyó, indu-
dablemente, al crecimiento de la in-
dustria química argentina.
• La demanda de ácido fosfórico y
sus sales era muy limitada en Ar -
gentina; sin embargo, Villa, Au-
fricht y Cía. emprendió su produc-
ción en Mataderos, en la ciudad de
Buenos Aires, empleando el método
más viable en esos momentos, que
consistía en el tratamiento de ceni-
zas de huesos con ácido sulfúrico.
Flota de camiones de reparto (año 1936)
• En 1940, Luis Grassi inauguró la
primera planta de carburo de calcio
que funcionó en Argentina. Al año
siguiente se trasladó a Río Tercero,
provincia de Córdoba.
• Atanor comenzó, en Munro, a pro-
ducir agua oxigenada de 100 a 130
volúmenes, obtenida por método
electrolítico.
• Duperial instaló una planta de sul-
fato de aluminio por el sistema
Dorr, a partir de bauxita importa-
da.
• En 1941, Industrias Químicas Rai-
mundo Richard inició su actividad
con la producción de clorato de po-
tasio y posteriormente de sodio me-
tálico.
• Atanor pone en marcha, en la loca-
liad de Munro, sus plantas de éter
etílico, ácido acético, acetaldehído y
acetatos de metilo, etilo y amonio,
productos que faltaban en plaza.
Para ello, utilizó como materia pri-
ma alcohol etílico producido en una
destilería en Tucumán, a partir de
caña de azúcar. Gracias a estos pro-
ductos otras empresas pudieron
continuar fabricando pinturas, la-
cas, barnices, celofán, manufactu-
ras del caucho, textiles y otros.
• Se estableció Meranol, en Villa Ma-
dero, provincia de Buenos Aires,
para producir sulfato de aluminio.

• Duperial, con sulfato de sodio de

Ducilo – subproducto del rayón vis-
cosa – puso en marcha una planta 47
para la producción de sulfuro de so-
dio, agente depilante en la indus-
tria del cuero, que funcionó única-
mente durante cuatro años, dado
que después de la guerra no hubo
protección aduanera. También ini-
ció la producción de cremor tártaro
en Palmira, provincia de Mendoza
y de agua amoniacal en Sarandí,
provincia de Buenos Aires.

• La Acética comienza la producción

de ácido acético en su planta de Ba-
radero, con una capacidad de 150
toneladas por mes. Durante la gue-
rra, hubo escasez de acetona, que
se produjo por vía catalítica par-
tiendo de ácido acético.

• La Compañía Azufrera Argentina

inició la explotación de la mina La
Julia, ubicada en plena Cordillera
de Los Andes, en la provincia de
Salta.
CAPÍTULO 9
Nace la industria
petroquímica argentina
A
principios de la década del 40,
la guerra dejó de ser una lucha
sólo entre países europeos y se
extendió a todo el planeta. En diciem-
bre de 1941 la flota de Japón atacó la
base de Pearl Harbor, en el Pacífico, lo
que implicó de hecho la declaración de
guerra a los EUA. Desde ese momento
el mundo entero fue escenario del con-
flicto.
Este hecho trajo como consecuencia el
agravamiento en el abastecimiento de
insumos para las distintas industrias
Fábrica Militar de Tolueno Sintético
del país, lo que impulsó el uso de mate-
rias primas locales.
En esos tiempos moría Roberto Arlt,
tal vez el escritor argentino más origi-
nal de su tiempo. Otro escritor de esti-
lo muy diferente, Jorge Luis Borges,
deslumbraba a Buenos Aires con su li-
bro “Ficciones”. En Córdoba se inaugu-
raba la Estación Astrofísica del Obser-
vatorio de Bosque Alegre.
La guerra se sentía cada vez más en el
país. Faltaban artículos y productos de
todo tipo. Las fábricas locales produ-
cían cemento en cantidad suficiente co-
mo para atender la demanda, pero fal-
taba acero para elaborar hormigón ar-
mado y también para fabricar maqui-
naria y distintos artefactos para el ho-
gar. El precio de las barras de hierro
para la construcción, que en 1939 ha-
bía sido de 30 centavos, pasó la barrera
de los 3 pesos.
También había escasez de combustibles
y neumáticos. Se utilizaron las vías de
los tranvías para que circularan sobre
ellas, sin neumáticos, los “autos colecti-
49
vos”. La falta de petróleo y de carbón
obligó a quemar marlo de maíz en las
calderas de las locomotoras de vapor.
Surgió así la idea de elaborar en San
Nicolás, provincia de Santa Fe, un
“carburante nacional” para motores de
autos y camiones, con alcohol anhidro
obtenido a partir de la fermentación
del maíz.
Ante la falta de suministros importa-
dos se soldaba con alambres viejos, en
reemplazo de electrodos para soldadu-
ra. Las dificultades de abastecimiento
y la posibilidad de un colapso económi-
co eran tales que obligaron al entonces
presidente Castillo a crear, en agosto
de 1941, la Flota Mercante del Estado.
Hasta ese momento el comercio exte-
rior se realizaba en su mayoría en bar-
 cos mercantes ingleses, italianos, fran- Las fábricas de tolueno lueno Sintético, que se construyó en las
ceses, alemanes, griegos y norteameri- y de isopropanol: cercanías de la ciudad de Campana,
canos. La intensidad y la generaliza- pioneras en América Latina provincia de Buenos Aires, entre el río
ción del conflicto causó la disminución Paraná de las Palmas y la ruta nacio-
del tráfico de los navíos pertenecientes nal 9. A fines de 1943, se inició la pro-
Ante la carencia de suministros Fabri-
a los países beligerantes. Argentina no ducción, luego de más de un año de es-
caciones Militares decidió producir to-
podía exportar sus productos – trigo, tudios y el montaje de las instalacio-
lueno, producto necesario para obtener
maíz, cueros, lanas y carne vacuna – ni nes.
trinitotolueno (TNT), explosivo emplea-
recibir las materias primas y las ma-
nufacturas importadas necesarias. En do en la elaboración de cargas de arti- Al principio, comenzó a operar como
nombre del bien común el Estado se llería, agentes de voladuras y bombas una planta piloto, con cortes especiales
convirtió en empresario. de aviación. de nafta, obtenidos de petróleo proce-
dente de Comodoro Rivadavia. El pro-
En 1941, el Ejército Argentino creó la Por ese motivo, el 26 de agosto de yecto y el montaje fueron realizados
Dirección General de Fabricaciones Mi- 1942, se creó la Fábrica Militar de To- por personal argentino, no obstante
litares, como un instrumento para pro-
ducir armas, explosivos Colocación de la piedra fundamental de Industrias Raimundo Richard (año 1944)
y materias primas estra-
tégicas. A su frente colo-
có al coronel Manuel N.
Savio, una de cuyas pri-
50 meras medidas fue dis-
poner la producción de
tolueno, en Campana,
provincia de Buenos Ai-
res. De esa manera na-
cía la petroquímica ar-
gentina.

El coronel Savio también

comenzó la planificación
para levantar una fábri-
ca de acero.En forma si-
multánea, Acindar inició
en Rosario la construc-
ción de una acería con
equipos traídos de Chile.
Las primeras pruebas se
hicieron a fines de 1942
y la primera colada de
acero se produjo un año
más tarde.
tratarse del primer establecimiento en
su género que se instalaba en nuestro
país.
Años más tarde, el 26 de agosto fue
instituido como el Día de la Industria
Química y Petroquímica, que la comu-
nidad petroquímica celebra anualmen-
te.
El éxito logrado en esa etapa fundacio-
nal y el posterior aumento de la de-
manda de tolueno hicieron que, al poco
tiempo, la Dirección General de Fabri-
caciones Militares decidiera la amplia-
Planta de Monsanto en la localidad de Zárate (año 1960)
ción y el reequipamiento de la planta.
En 1946, se instaló una planta, ya en
escala industrial, diseñada por Kellog
Co, de los EUA, empresa líder en refor -
ming catalítico. En la planta se obte-
nían benceno, tolueno, xilenos, moto-
naftas, aeronaftas y solventes.
Un par de años antes, en 1944, YPF
instalaba en su Destilería San Loren-
zo, cercana a Rosario, provincia de
Santa Fe, una planta de isopropanol de
1.200 toneladas de producción por año,
a partir de propileno de gas de refine-
ría. Esta unidad puede ser considerada
como la primera planta petroquímica
de escala industrial en Argentina.
La planta, cuyo proceso fue desarrolla-
do por técnicos de YPF, que años más
tarde formarían el Laboratorio de Flo-
rencio Varela, surgió de la necesidad de
contar con acetona, entonces de impor-
tante demanda como solvente y como
aditivo para la desnaturalización de al-
cohol etílico.
Asimismo, en los laboratorios de YPF,
se produjo por primera vez en Argenti -
na tetraetilo de plomo, cuya provisión
era escasa a raíz del conflicto y que
servía para aumentar el
índice de octano de las
naftas.
Ambas plantas, la de to-
51
lueno de la Dirección Ge-
neral de Fabricaciones
Militares y la de isopro-
panol de YPF, si bien de
pequeña escala, tuvieron
el mérito de haberse de-
sarrollado con recursos
locales, con el importan-
te apoyo técnico de pro-
fesionales emigrados de
Europa, que permanecie-
ron en el país y que lue-
go participaron en dis-
tintos emprendimientos
químicos y petroquími-
cos.
Las dos plantas fueron
pioneras de la petroquí-
mica argentina y de
América Latina.
CAPÍTULO 10
Desde 1942 a 1957.
La sustitución de importaciones
y la creación del mercado
Unidad de craqueo de nafta de la planta de
polietileno de Duperial, en San Lorenzo
A
partir del fin de la segunda
Guerra Mundial, la República
Argentina adoptó la política de
sustitución de importaciones, con la
que privilegió el concepto de seguridad
de abastecimientos. Las experiencias
vividas durante el conflicto y la posibi-
lidad latente de una tercera guerra,
dadas las fuertes discrepancias entre el
mundo comunista y el mundo capitalis-
ta, daban sustento a dicha política.
La guerra fría entre los EUA y la
Unión de Repúblicas Socialistas Sovié-
tica (URSS) era una clara señal que
ambas potencias lanzaban para que los
principales países se alinearan detrás
de ellas cuando el conflicto estallara.
La guerra de Corea comenzó en 1950 y
la posibilidad de un nuevo empleo de la
bomba atómica, por parte de EUA, te-
nía al mundo preocupado. En un bando
estaban la URSS, China y Corea del
Norte, mientras que en el otro se ali-
neaban los EUA, Gran Bretaña y Co-
rea del Sur, principalmente.
El acontecimiento político local más
importante de esos años fue el triunfo
de Juan D. Perón en las elecciones pre-
sidenciales de 1946, con el 56% de los
votos frente a la Unión Democrática.
Fue el período de las estatizaciones:
desde los depósitos del Banco Central
hasta los ferrocarriles y teléfonos.
También fue el período en el cual se
inició la construcción de gasoductos
troncales – el gasoducto Comodoro Ri-
vadavia-Buenos Aires – que se inaugu-
ró el 29 de diciembre de 1949 y posibi-
litó la sustitución del gas manufactura-
do por el gas natural. Además, se am-
plió la Destilería La Plata de YPF, pa-
53
ra abastecer la creciente demanda local
de combustibles y lubricantes.
Hasta entonces, habían habido varios
intentos de legislación industrial. Co-
mo un antecedente de importancia, se
puede recordar que en 1940, el minis-
tro de Hacienda, Federico Pinedo, ha-
bía presentado al Congreso de la Na-
ción, el Plan de Reactivación Económi-
ca destinado a defender a la industria
y a lograr plena ocupación, pero que no
había tenido éxito.
En 1944, se promulgó el Decreto
14.630, de protección y promoción a la
industria, que instituía limitaciones a
la importación de bienes similares a los
fabricados localmente, establecía dere-
chos aduaneros adicionales y cuotas de
importación, así como también liberaba
 de derechos de importación a las mate-
rias primas y equipos para las indus-
trias que fueran declaradas de interés
nacional.
Se trataba de una legislación modera-
da, establecida por una comisión inte-
grada por la Unión Industrial, el Cen-
tro de Importadores y la Secretaría de
Industria, porque admitía para las in-
dustrias declaradas de interés nacio-
nal, un máximo de protección aduane-
ra del 7%, durante sólo cinco años.
Con las ventajas de esta legislación, se
llevaron a cabo numerosos proyectos de
producción de sustancias químicas, de
plásticos y de fibras sintéticas, a partir
de insumos importados o bien produci-
54 dos localmente a partir de materias
primas no petroquímicas.
Planta de Atanor de Río Tercero
Durante el gobierno del presidente Pe-
rón se dictaron el Primer y Segundo
Plan Quinquenal. En 1953, fue sancio-
nada la Ley 14722 para la radicación
de industrias de capital extranjero. Es-
ta ley fue precursora de muchas otras,
a lo largo de los últimos cincuenta
años.
Desde mediados de la década del 40
hasta mediados de la del 50, se regis-
tró un significativo crecimiento de las
industrias ligadas directamente al con-
sumo, tales como alimentos, bebidas,
confecciones, papel y de otras vincula-
das con bienes de uso tales como mate-
riales de construcción, artículos del ho-
gar, metal mecánicas, resultado de las
políticas socio-económicas implementa-
das por el peronismo. En cambio, fue
escaso el desarrollo de las industrias
de base como la siderurgia y la petro-
química.
Evolución de la petroquímica
en el período 1944-1957
En general, en este período se instala-
ron plantas para atender a un mercado
interno incipiente, con un tamaño ade-
cuado a la reducida dimensión de la
demanda. La población del país apenas
llegaba a 16 millones de habitantes, se-
gún el censo nacional de 1947.
Fueron épocas de una industria nacio-
nal cara y poco eficiente, pero también
de la formación de una capacidad em-
presaria industrial, y de la creación de
puestos de trabajo.
Uno de los problemas más graves que
afrontaba la industria era la antigüe-
dad de los equipos productivos, cuya
renovación había sido imposible duran-
te la guerra. Finalizado el conflicto hu-
bo posibilidades de reequipamiento
hasta 1949 pero, desde 1950 en adelan-
te, se repitió el problema, pero ahora
por escasez de divisas. La economía ar-
gentina ya no generaba las divisas su-
ficientes para importar los bienes de
capital y muchos de los productos in-
termedios que se necesitaban. En 1950,
el país estaba ante una virtual cesa-
ción de pagos. Entonces, ya no existían
las reservas de oro y divisas acumula-
das durante la guerra en el Banco Cen-
tral.
Mientras tanto, los países más impor-
tantes comenzaron a crecer en forma
acelerada: primero los EUA y luego los
de Europa Occidental. Al finalizar la
guerra se inició un desarrollo explosivo
de realizaciones tecnológicas en el
transporte, las fuentes de energía, las
comunicaciones y los materiales no tra-
dicionales.
Los 20.000 millones de dólares del
Plan Marshall ayudaron a dinamizar
la inversión y el consumo en Europa
Occidental y produjeron un gran proce-
so de industrialización.
Aparece en el mundo una nueva indus-
tria petroquímica, con productos que
antes no existían, con calidades, canti-
dades y precios adecuados para abaste-
cer diversas industrias, tales como la
automotriz, la aeronáutica, la de mate-
riales de construcción, la textil, la del
vestido. Se utilizaban para ello las tec-
Planta de Indupa en Cinco Saltos
nologías desarrolladas durante la gue-
rra y el conocimiento adquirido de pro-
ducción en gran escala.
La República Argentina no estaba en-
tonces en condiciones de competir, pues
no disponía ni de tecnologías adecua-
das ni de capitales suficientes y su in-
cipiente industria atendía sólo a su pe-
queño mercado interno. Por consi-
guiente, se fue atrasando en el contex-
to internacional.
Sin embargo, muchos opinan que de no
haberse adoptado la política de sustitu-
ción de importaciones, ninguna indus-
trialización hubiera sido posible, pues
los capitales no hubieran encontrado
rentabilidad en inversiones industria-
les, dado el modesto mercado interno,
sin ventajas comparativas importantes.
Veamos a continuación algunos hechos
importantes de este período en la evo-
lución de la industria petroquímica.
Recién creada, la Dirección General de
Fabricaciones Militares decidió insta-
lar en Córdoba una planta para apro-
vechar la energía eléctrica disponible y
por la seguridad que daba su emplaza-
miento en el interior del país. En 1944,
la Fábrica Militar de Pólvoras y Explo-
sivos Villa María comenzó a producir
nitrocelulosa, éter etílico rectificado,
nitroglicerina, nitroglicol, mono-, di- y
trinitrotolueno, ácido nítrico, ácido sul-
fúrico y óleum, además de diversos ti-
pos de pólvoras y explosivos.
Otro hecho importante, ocurrido en
1944, fue la transformación de Atanor
en una sociedad mixta, en la que el Es-
tado, a través de la Dirección General 55
de Fabricaciones Militares, tomó un
tercio del capital. El objetivo de esta
sociedad era la producción de caucho
sintético, aunque se fabricaron durante
la guerra otros productos de interés
nacional.
También en 1944, Compañía Química
inauguró su planta en LLavallol, pro-
vincia de Buenos Aires, donde producía
herbicidas y productos de limpieza pa-
ra el hogar. A partir de 1950, también
comienza a producir insecticidas orgá-
nicos. Su controlada, Salix, comenzaría
más adelante la producción de ácido
salicílico, materia prima para sinteti-
zar el ácido acetilsalicílico o aspirina,
en San Nicolás.
A partir de entonces ocurren cronológi-
camente los siguientes hechos:
 Cuadro de principales instalaciones petroquímicas 1942-1957

PRODUCTO AÑO EMPRESA LOCALIZACION

Tolueno – planta piloto 1942 DGFM Campana, Buenos Aires

Isopropanol 1943 YPF San Lorenzo, Santa Fe

Hexaclorobenceno 1946 Electroclor Capitán Bermúdez, Santa Fe

Hexaclorociclohexano,
Tricloroetileno

BTX 1946 DGFM Campana, Buenos Aires

Nylon 66 1948 Ducilo Berazategui, Buenos Aires

56
Resinas fenol formaldehido 1948 Duperial Gerli, Buenos Aires

Metanol, vía carboquímica 1949 Atanor Río Tercero,, Córdoba

Resinas fenólicas y ureicas 1951 Duranor Munro, Buenos Aires

Tricloroetileno 1951 Indupa Cinco Saltos, Río Negro

Anhídrido ftálico 1952 Cía. Química LLavallol, Buenos Aires

Plastificantes ftálicos 1954 Cía Química Llavallol, Buenos Aires

Poliestireno 1956 Monsanto Zárate, Buenos Aires

Hidrocarburos clorofluorados 1957 Ducilo Berazategui, Buenos Aires

Tetracloruro de carbono 1957 Electroclor Cap. Bermúdez, Santa Fe

1945
Atanor comienza a producir hexa-
metilentetramina en Munro, pro-
vincia de Buenos Aires.
1946
En la Fábrica Militar de Tolueno
Sintético, en Campana, provincia
de Buenos Aires, se instaló una
planta de escala industrial para la
obtención, no sólo de BTX (benceno,
tolueno y xilenos ) sino también de
motonafta, aeronafta y otros pro-
ductos.
1947
1948
La Dirección General de Fabrica-
ciones Militares (DGFM), constitu-
yó el Grupo Químico Río Tercero,
en esa localidad cordobesa, que
comprendía las siguientes plantas:
Planta de Monsanto en Mendoza
amoníaco por vía carboquímica, áci-
do nítrico, ácido sulfúrico, óleum,
sulfato de amonio y nitrato de amo-
nio. Más adelante, este grupo daría
lugar a la Fábrica Militar Río Ter-
cero.
Se formó Industrias Patagónicas
(Indupa), asociación de Raimundo
Richard con Péchiney, luego Rhône-
Poulenc, para la fabricación de pro-
ductos químicos en la provincia de
Río Negro.
Reysol comenzó a producir rayón
viscosa en Zárate, provincia de
Buenos Aires.
Ducilo empieza a fabricar en Bera-
zategui, provincia de Buenos Aries,
hilado poliamídico, nylon textil,
partiendo de polímero importado y
también film celulósico o celofán.
Duperial puso en marcha en Gerli,
provincia de Buenos Aires, una
planta para producir resinas de fe-
nol-formaldehído y polvos de mol-
deo formulados con las mismas.
1949
Atanor puso en operación en Río
Tercero, provincia de Córdoba, la
primera planta de metanol de Su-
damérica, por vía carboquímica, y
además plantas de formaldehído y
de soda cáustica - cloro.
1950
Veresit comenzó la producción de
estearatos metálicos, en Morón,
provincia de Buenos Aires. Más
adelante, agregaría a su línea esta-
bilizantes para PVC y otras resi-
nas, aditivos, agentes espumantes
y compuestos orgánicos de estaño.
57
1951
Atanor se asoció con Monsanto, pa-
ra fabricar en Munro, provincia. de
Buenos Aires, polvos de moldeo fe-
nólicos y resinas fenólicas y urei-
cas, utilizando la tecnología de esa
empresa de origen americano. La
nueva empresa se denominó Dura-
nor.
Inicia sus actividades Indupa, con-
tinuadora de Industrias Químicas
Raimundo Richard, en Cinco Sal-
tos, provincia de Río Negro, con los
siguientes productos: soda cáustica,
cloro, ácido clorhídrico y cloruro de
calcio. Más adelante, agregaría ace-
tileno, tricloroetileno, cloruro de vi-
nilo y policloruro de vinilo (PVC).
Sniafa inició la producción de rayón
viscosa en Plátanos, provincia de
Buenos Aires.
 1952
Rhodia adiciona a su producción
bromuro de metilo destinado a fu-
migaciones.
Compañía Química inauguró en
LLavallol, provincia de Buenos Ai-
res, una planta de anhídrido ftálico
de 1.500 toneladas anuales de ca-
pacidad.
1953
Du Pont separó a nivel mundial
sus negocios de los de ICI y la pri-
mera empresa se quedó en Argenti-
na exclusivamente con Ducilo,
mientras que ICI con Duperial y
sus intereses en Electroclor.
La Fluorhídrica inició la producción
de hidrocarburos clorofluorados,
para refrigeración.
58
1954
Compañía Química comienza a pro-
ducir plastificantes ftálicos en LLa-
vallol.
Atanor inicia la producción de
DDT.
Monsanto Argentina comienza sus
actividades en el país.
1955
Atanor adquirió las acciones de su
asociada Duranor y continuó las ac-
tividades con el nombre de Plásti-
cos Atanor.
Fluoder, actualmente Tool Re-
search, comenzó a producir hidro-
carburos cloro fluorados.
YPF amplió y modernizó su Desti-
lería La Plata, con la puesta en Ipako instalaba su planta de pro-
marcha de las unidades de cracking ducción de poliestireno en Florencio
catalítico y de coque, la primera de Varela, provincia de Buenos Aires,
ellas única en el país. También se que pondría en marcha al año si-
habilitaron unidades de topping, al- guiente.
quilación, polimerización y destila-
ción al vacío.
1956
Industrias Refrigerantes Argenti-
nas inicia la fabricación de hidro-
carburos clorofluorados.
Se pone en marcha la planta de po-
liestireno de Monsanto Argentina
en Zárate, provincia de Buenos Ai-
res, con una capacidad inicial de
3.700 toneladas anuales, a partir
de estireno importado. Esta fue la
primera producción de un polímero
de origen petroquímico en la Argen-
tina, para su utilización como insu-
mo en la industria plástica.
1957
Ducilo inauguró en Berazategui, su
planta de producción de hidrocar-
buros clorofluorados o freones, uti-
lizando como materia prima tetra-
cloruro de carbono y ácido fluorhí-
drico.
Compañía Química duplicó la capa-
cidad de su planta de cloro – soda
caústica en Dock Sud.
Atanor se asoció con Olin Mathie-
son Corporation de los EUA, for-
mándose la empresa Mathieson
Atanor dedicada a la formulación y
comercialización de plaguicidas, cu-
yos principios activos sintetizaba
Atanor.
Electroclor inició la producción de
tetracloruro de carbono en Capitán
Bermúdez, provincia de Santa Fe.
CAPÍTULO 11
Desde 1958 a 1969.
El desarrollismo y la promoción
de la industria petroquímica
P
ocos presidentes fueron tan po-
lémicos como Arturo Frondizi,
por sus políticas sobre industria-
lización, explotación del petróleo, refor-
ma educativa para facilitar el funcio-
namiento de universidades privadas y
política exterior para atraer capitales.
Durante su presidencia – y aun des-
pués de ella – el país se benefició con
una vigorosa política de promoción que
comprendió a diversas industrias, tales
como la siderurgia y la metalurgia, la
automotriz, la de la celulosa y del pa-
pel, la química y petroquímica, la elec-
trónica. Todas estas actividades reci-
bieron un notable impulso. Se puso es-
pecial énfasis en la utilización de mate-
rias primas locales como recursos fo-
restales para pasta celulósica y papel e
hidrocarburos para petroquímica.
Uno de sus principales objetivos fue
aumentar la producción de petróleo,
que entonces se importaba en gran vo-
lumen – era el principal producto pro-
veniente del exterior – con el consi-
guiente impacto en la balanza de pa-
gos.
Durante su gestión la producción de
petróleo crudo se triplicó, pasando de
5,7 millones m 3, en 1958, a 15,6 millo-
nes m3, en 1962. De esta manera se lo-
gró el esperado autoabastecimiento.
Frondizi bautizó a esa acción como la
"Batalla del Petróleo" y para ello firmó
controvertidos contratos con empresas
internacionales, que años más tarde,
fueron anulados.
Durante esa época se produjo un fuerte
desarrollo de YPF, a cuyo lado se ex-
pandieron compañías locales como Pé-
rez Companc, Astra y Bridas, que ac- 59
tuaban entonces como contratistas de
YPF y cuyos contratos también fueron
anulados posteriormente, si bien años
más tarde se les dio a dichas empresas
interesantes oportunidades para pro-
ducir petróleo, por cuenta y orden de
YPF.
La expansión de la actividad petrolera
fue acompañada por la ejecución de im-
portantes obras de infraestructura co-
mo el gasoducto Campo Durán-Buenos
Aires, el poliducto Campo Durán-San
Lorenzo y el gasoducto Pico Truncado-
Buenos Aires. Además, se ampliaron y
modernizaron las refinerías de petróleo
de YPF, Shell y Esso.
Frondizi estaba convencido de la im-
portancia de que existiera un marco le-
gal que ofreciera seguridad jurídica a
 la inversión, porque consideraba fun-
damental atraer capitales extranjeros,
ya que los locales no eran suficientes,
por sí solos, para el proceso de desarro-
llo que impulsaban.
Fue por ello que propició el dictado de
dos instrumentos que fueron clave pa-
ra su gestión y que se convirtieron en
el marco de su política económica: la
Ley 14.780, de inversiones extranjeras
y la Ley 14.781, de promoción indus-
trial.
Dentro del marco de esa última ley, se
dictó el Decreto 5.039/61, de Promoción
de la Industria Petroquímica, a la que
se declaró de interés nacional, acen-
tuándose la promoción para aquellas
empresas que iniciaran su ciclo produc-
60
PASA. Planta Puerto General San Martín
tivo con cortes de petróleo o gas natu-
ral y que produjeran preponderante-
mente productos químicos básicos.
Se establecían precios promocionales
para las materias primas – a ser pro-
vistas en esencia por YPF – y, en con-
traposición, se fijaban medidas de pro-
tección arancelarias o cambiarias para
los productos que se elaboraran con di-
chas materias primas.
Alentadas por esta legislación varias
empresas internacionales instalaron
plantas de productos básicos e interme-
dios. También se realizaron algunas in-
versiones de capital nacional, en aso-
ciación con capitales extranjeros, o con
licencias de producción externas.
Fue un período de apertura al mundo y
atracción de la inversión extranjera,
impulsado por medio de numerosos
viajes diplomáticos, con empresarios.
Se visitaron los EUA, Europa y Japón.
También hubo un gran desarrollo de la
enseñanza y de la investigación cientí-
fica.
La inversión realizada en petroquími-
ca, en el período 1958-1969, resultado
de la gestión iniciada en dichos años,
se estima en más de 300 millones de
dólares, con la incorporación de pro-
ducciones cercanas a las 500.000 tone-
ladas anuales.
La mayor parte de los proyectos se ges-
taron al inicio de la década de los años
60, pues posteriormente se detuvo la
concepción de nuevos proyectos petro-
químicos, aunque continuó la construc-
ción de los ya iniciados con anteriori-
dad.
En particular, es en este período cuan-
do nace realmente la petroquímica a la
opinión pública y empieza a ser consi-
derada como un sector industrial dife-
renciado y de interesante futuro. Va-
rias de las nuevas empresas utilizaron
la palabra petroquímica en sus nom-
bres: Petroquímica Argentina S.A. (PA-
SA), Industrias Petroquímicas Koppers
(IPAKO), Petroquímica Sudamericana.
A partir de derivados de petróleo y del
gas natural, se comenzaron a producir
petroquímicos básicos, como etileno,
butadieno y aromáticos. Se inició la
producción de gas de síntesis, también
a partir de gas natural, para obtener
metanol y amoníaco. Surgieron comple-
 Cuadro de instalaciones petroquímicas 1958-1969

Producto Año Empresa Localización

Poliestireno 1958 Ipako Florencio Varela, Buenos Aires

Nylon 66 1958 Ducilo Mercedes, Buenos Aires
Acido 2,4-D y Esteres 1958 Compañía Química LLavallol, Buenos Aires
Látices y Esteres 1958 Atanor Munro, Buenos Aires
Fenol 1959 Fensud (1) San Nicolás, Buenos Aires
ABS – SAN 1960 Monsanto Zárate, Buenos Aires
ABS – SAN 1960 Ipako Florencio Varela, Buenos Aires
PVC - vía carburo 1960 Monsanto Chacras de Coria, Mendoza
PVC - vía carburo 1960 Electroclor Capitán Bermúdez, Santa Fe
PVC - vía carburo 1961 Indupa Cinco Saltos, Río Negro
Anhídrido ftálico
Sulfuro de carbono 1962 Duperial San Lorenzo,Santa Fe
Negro de humo 1962 Cabot Campana, Buenos Aires
Etileno – Polietileno BD 1963 Ipako Ensenada, Buenos Aires
Fenol 1963 Duranor (2) Río Tercero, Córdoba 61
Fibra poliéster 1963 Petroquímica Sudamericana Olmos, Buenos Aires
Nylon 6, fibra poliéster
Hilado de polipropileno 1963 Copet Béccar,Buenos Aires
Metanol/Formaldehido 1964 Atanor Río Tercero, Córdoba
Amoníaco 1964 DGFM Río Tercero, Córdoba
Etileno/Polietileno BD 1964 Duperial San Lorenzo, Santa Fe
Etileno, estireno, BTX,
Butadieno,caucho SBR 1964 PASA Puerto General San Martín, Santa Fe
Metanol/Formaldehido 1966 Compañía Casco Pilar, Buenos Aires
Anhídrido acético 1967 Rhodia Baradero, Buenos Aires
Amoníaco, urea,
Sulfato de amonio 1968 Petrosur Campana, Buenos Aires
Isopropanol, acetona,
Sec-butanol, MEK,
MIBK 1968 Carboclor Campana, Buenos Aires

(1) Sociedad entre Compañía Química y Bayer

(2) Sociedad entre Atanor y Hooker Chemical
 jos petroquímicos integrados, como el
de PASA, en Puerto General San Mar-
tín, y el de Duperial, en San Lorenzo,
ambos en la provincia de Santa Fe, y el
de IPAKO, en Ensenada, provincia de
Buenos Aires.
Las leyes de promoción industrial y los
decretos de promoción sectoriales su-
frieron cambios en 1963 y 1964, pero
en general referidos sólo al proceso de
administración de la promoción. Por
eso, el sector continuó gozando de los
beneficios que habían alentado la eje-
cución de numerosos emprendimientos,
algunos de los cuales continúan en ope-
ración aún.
El etileno
en el centro del escenario
62
Desde mediados de la década del 60, el
etileno se convirtió en el objeto de fuer-
tes controversias y luchas de intereses,
PASA. Planta Campana (ex Petrosur)
quizás las mayores existentes en la in-
dustria petroquímica del país.
La necesidad de contar con este pro-
ducto básico para producir polietilenos
y otros importantes derivados, alentó
la aparición de varios proyectos que
fueron presentados al Poder Ejecutivo
para su aprobación.
La instalación de plantas de capacidad
tal que alcanzaran la economía de es-
cala de la época, resultaba indispensa-
ble para reducir los costos. El proyecto
que intensificó la polémica fue el im-
pulsado por Dow, que consistía en la
instalación de un complejo petroquími-
co basado en gas natural, en la zona de
Bahía Blanca, provincia de Buenos Ai-
res.
El origen del conflicto radicaba en que
sólo había mercado y materia prima
para una sola planta de etileno de es-
cala internacional que, además, debía
abastecer los derivados de etileno, a
precios competitivos, para desarrollar
los mercados de los productos finales.
Esto significaba la instalación de un
monopolio de hecho para el etileno y
sus derivados, lo que vino a avalar la
posición de algunos empresarios, en el
sentido que únicamente el Estado po-
día intervenir en la actividad, sin apro-
vecharse de su condición de proveedor
monopólico. En la vereda opuesta,
otros consideraban que el Estado no
podría garantizar costos, ni calidad, ni
eficiencia, por lo que no debía actuar
como empresario.
Algunas empresas, que sentían amena-
zadas sus posiciones comerciales, re-
clamaron ante las autoridades y tam-
bién movilizaron a la opinión pública.
El Presidente Illia ya había sido derro-
cado por un golpe militar en 1966 y co-
rrían los años de la Revolución Argen-
tina.
Entre los argumentos que se esgrimie-
ron se decía que el Proyecto Dow deja-
ría a toda la petroquímica en manos de
empresas monopólicas extranjeras, las
que manejarían los mercados a su vo-
luntad. Por otra parte, desde el Estado
y sus empresas, se consideraba que no
era correcto subsidiar el desarrollo de
empresas extranjeras. Por último, tam-
bién se aseguraba que el proyecto no se
llevaría a cabo y que sólo se presenta-
ba para eliminar competidores, como
un proyecto tapón.
Además, no existía credibilidad en
cuanto a las reservas de gas natural: el
yacimiento de Loma La Lata, en Neu-
quén, aún no había sido descubierto y
muchos funcionarios estaban convenci-
dos que el proyecto no iba a poder ope-
rar por falta de materia prima, o sea
del gas natural que llegaba por gaso-
ductos a Bahía Blanca desde el sur y el
oeste del país.
Luego de intensas gestiones para lle-
var adelante su proyecto, Dow abando-
nó su idea. Circularon entonces distin-
tas versiones al respecto. Una de ellas
señalaba que ante la oposición de las
empresas que ya estaban operando en
el mercado y la resistencia de YPF pa-
ra asegurar el precio y volumen de gas
necesario, no tuvo otra alternativa que
cancelar el proyecto. En cambio otras
versiones aseguraban que había influi-
do en la decisión tomada, el clima de
inseguridad jurídica e institucional que
ICI. Planta San Lorenzo (ex Duperial)
había en el país y por contar la empre-
sa con otras alternativas más renta-
bles.
También intervino Gas del Estado, que
comenzó a plantear que la planta sepa-
radora de gases – que debía suminis-
trar el etano para producir el etileno –
tenía que ser de su propiedad. Su obje-
tivo era asegurarse el propano y los bu-
tanos (LPG), cuya comercialización era
por entonces un monopolio de dicha
empresa estatal. En el proyecto origi-
nal de Dow, la planta separadora era
una parte integrante del complejo pro-
ductivo.
Años después – lamentablemente, alre-
dedor de una década – el proyecto se
convertía en realidad, teniendo como
núcleo a Petroquímica Bahía Blanca
(PBB), empresa donde participarían la
DGFM, YPF y Gas del Estado como ac-
cionistas por parte del Estado, junto
con C. Itoh, Indupa, Ipako y Electro-
clor, como principales socios privados.
La guerra del etileno
Desde mediados de la década del 60, se
efectuaron varias presentaciones para
producir etileno, utilizando como mate-
ria prima nafta y otros derivados de re-
finería, como LPG y gases residuales,
así como derivados del gas natural ta-
les como etano, propano y butanos.
Es interesante destacar que las pro-
puestas para producir etileno variaban
desde una capacidad mínima de 60.000
toneladas anuales hasta una máxima
de 200.000 toneladas anuales y que por
entonces, las plantas que operaban en
el país tenían capacidades de produc- 63
ción que iban entre 10.000 y 20.000 to-
neladas anuales (Ipako, Duperial y PA-
SA).
En marzo de 1966, Ipako e YPF inicia-
ron estudios con el objeto de evaluar el
mercado potencial de etileno en el país
y así poder establecer los lineamientos
generales de un proyecto para su pro-
ducción.
En forma simultánea Duperial y Elec-
troclor se interesaron en el tema y, a
principio de 1967, decidieron contratar
una compañía especializada de presti-
gio internacional, para realizar el estu-
dio de un proyecto.
A principios de 1968, como resultado
del estudio, Duperial, Electroclor e Ipa-
ko, que se había incorporado a la ini-
 ciativa, se asociaron en la Unión de
Empresas Petroquímicas Argentinas
(UDEPA), con el objeto de presentar al
gobierno un proyecto, lo que hicieron
en mayo de ese mismo año.
Es interesante destacar que, con ante-
rioridad, por Decreto 4.636/66, se había
creado la Comisión Asesora de Petro-
química con la finalidad de asistir a la
Secretaría de Industria y Comercio en
todo lo concerniente al desarrollo de la
industria petroquímica. En esa comi-
sión participaban funcionarios de las
secretarías de Industria y Comercio, de
Energía y Minería, y estaban represen-
tadas empresas como YPF, Gas del Es-
tado, Dirección General de Fabricacio-
nes Militares, Ipako, PASA, Monsanto,
Esso y otras.
64
Los estudios comenzaron recién a prin-
cipios de 1968 y para ello se constitu-
yeron varias comisiones de trabajo:
Materias Primas, Política Petroquími-
ca, Etileno y Fertilizantes. El grupo
Materias Primas realizó un estudio
Sol Petroleo. División Carboclor. Campana
que todas las partes calificaron como
muy bueno y lo elevaron a la Comisión
con una recomendación sobre la necesi-
dad de fijar precios de fomento a las
materias primas destinadas a la indus-
tria petroquímica.
Por otra parte, en la presentación de
UDEPA, se establecía que una vez co -
nocidos los precios y las disponibilida-
des de las materias primas – tema que
en ese momento estudiaba la Comisión
Asesora de Petroquímica – se estaría
en condiciones de proseguir con la se-
gunda fase del plan y de establecer
conclusiones concretas referentes a la
elección de las materias primas y a la
ubicación del cracker productor de eti-
leno.
Los conceptos fundamentales del Pro-
yecto UDEPA fueron los siguientes:
• La realización del proyecto por un
grupo de usuarios posibilitaría una
fuente común de etileno. Además,
la empresa permitiría el ingreso de
nuevos socios, que po-
drían ser potenciales
usuarios de etileno o
proveedores de mate-
rias primas.
• El control de UDEPA
por los propios usua-
rios, evitaría sustan-
cialmente el peligro que
representaba la produc-
ción de etileno monopo-
lizada por una sola em-
presa.
• La producción de etileno se fijó en
180.000 toneladas por año, lo que
significaba alcanzar una adecuada
economía de escala.
• La asociación de usuarios en la em-
presa productora de etileno, asegu-
raría a cada participante la inte-
gración vertical de su actividad, de
acuerdo con la tendencia acentuada
en los países de mayor desarrollo
petroquímico.
Varios años después, ese esquema pro-
ductivo-empresarial conduciría a la
constitución de Petroquímica Bahía
Blanca y del Polo Petroquímico de Ba-
hía Blanca.
También en esa época Hydrocarbon Re-
search, de los EUA, resultó adjudicata-
ria en una licitación pública de Gas del
Estado, para la construcción de una
planta separadora de etano, propano y
butanos, en San Lorenzo, provincia de
Santa Fe.
Por su parte, Gas del Estado decidió
asociarse también con UDEPA, de mo-
do de participar directamente en el
proyecto, ofreciendo el etano como ma-
teria prima para la producción del eti-
leno.
Los estudios relacionados con la pro-
ducción de etileno ya llevaban varios
años y en ese lapso otras compañías
habían manifestado su intención de
aumentar su capacidad de producción
de etileno. Tal era el caso de PASA,
que estudiaba su producción mediante
un cracker de naftas. De esta manera,
además de etileno obtendría un signifi-
cativo volumen de propileno.
Entonces, en los primeros días de fe-
brero de 1968, un importante hecho
conmovió la industria petroquímica ar-
gentina: Dow anunciaba oficialmente
la instalación de un complejo indus-
trial de gran escala para producir etile-
no y varios de sus derivados, en Bahía
Blanca, a partir de gas natural.
El 16 de febrero, el Boletín Oficial pu-
blicó el Proyecto Dow a fin de recibir
las impugnaciones que correspondie-
ran. Esto originó una fuerte controver-
sia y numerosas empresas del sector
solicitaron al gobierno que no aprobara
el proyecto, por considerar que Dow re-
cibiría ventajas que no poseían las em-
presas ya instaladas en el país.
Ipako. Planta de Ensenada
Varias empresas solicitaron un trata-
miento preferencial, por tratarse de in-
dustrias ya existentes o por ser sus
proyectos más antiguos. UDEPA aban-
donó su propio proyecto y cuando se di-
solvió, en el transcurso de ese mismo
año, ya habían aparecido nuevas ini-
ciativas que procuraban abastecer la
creciente demanda de derivados de eti-
leno del mercado local.
Principales proyectos
Ante la gran cantidad de presentacio-
nes elevadas a las autoridades para
instalar plantas petroquímicas, que
significaban una superposición de ini-
ciativas, dado que la finalidad de todos
los proyectos era la producción de etile-
no, el gobierno decidió analizar la si-
tuación en detalle.
Al efecto creó una comisión ad hoc de
la que formaron parte los secretarios
de Industria, Energía y Minería, y de
Inversiones Extranjeras. Como el mer-
cado local no podría absorber toda la
producción de etileno planeada, la co-
misión decidió dar 90 días para que las
firmas interesadas ratificaran o rectifi-
caran sus propuestas, de acuerdo con
la promoción establecida por el recien-
te Decreto 4.271/69.
Cuatro empresas hicieron nuevas pre-
sentaciones, reajustando los costos de
producción para tener en cuenta los
nuevos precios de promoción de las ma-
terias primas: Dow Química Argentina,
Ipako, Hydrocarbon Research y PASA.
El detalle de sus proyectos figura en el
cuadro adjunto (ver página siguiente).
65
Otros proyectos petroquímicos, presen-
tados al Poder Ejecutivo en 1969, fue-
ron los siguientes:
Indupa
Esta empresa propiciaba la instalación
de un Centro Petroquímico de la Pata-
gonia, en Río Negro. La empresa Pe-
chiney, de Francia, daría el respaldo
tecnológico y financiero. El proyecto
comprendía la ampliación de las plan-
tas de cloro - soda existentes y nuevas
plantas de cloruro de vinilo, PVC, sol-
ventes clorados y acetato de vinilo.
Aromáticos Argentinos
Esta empresa, subsidiaria de Amoco, se
constituyó con el objetivo de promover
la producción de hidrocarburos aromá-
 Amoco planeaba instalar una planta de
Empresas interesadas en la producción de etileno ácido tereftálico (PTA).

Empresa Capacidad de producción Localización e Olefinas Argentinas

Toneladas/año Inversión (en dólares)
Amoco también constituyó esta otra
Dow Química Etileno 120.000 Bahía Blanca, firma, con la participación de varias
Cloruro de vinilo 50.000 Buenos Aires empresas, entre ellas Avisun, represen-
Polietileno 20.000 tada localmente por Insud. Olefinas
Oxido de etileno 15.000 Argentinas presentó un proyecto para
Oxido de propileno 10.000 la producción de polietileno de alta
Etilénglicol 20.000 densidad, polipropileno y copolímeros
Propilénglicol 10.000 de etileno y propileno. La localización
Solventes clorados 20.000 de la planta estaba condicionada a la
Soda cáustica 100.000 disponibilidad de etileno. El proceso
Cloro 90.000 propuesto, Avisun-Chisso, se caracteri-
Acetaldehído 40.000 zaba por permitir la producción de los
115 millones tres polímeros en un mismo reactor.

Ipako Etileno 60.000 Ensenada, Ninguno de los siete proyectos detalla-

Polietileno 30.000 Buenos Aires dos anteriormente se concretó.
66 26,5 millones

Hydrocarbon Etileno 75.000 San Jerónimo,

Research Gasolina 5.500 Santa Fe
22 millones

PASA Etileno 200.000 San Lorenzo,

Propileno 110.000 Santa Fe
Cortes de butano 64.200
BTX
50,8 millones

ticos en La Plata, cerca de la destilería reftalato de dimetilo (DMT), respecti-

de YPF, de donde se alimentaría con vamente.
nafta reformada. Los productos, orto- y
paraxileno, se destinarían a la produc- El proyecto preveía, además, la expor-
ción local de anhídrido ftálico y de te- tación de paraxileno a Brasil, donde
 CAPÍTULO 12
Desde 1970 a 1989.
El Estado empresario
Petroquímica General Mosconi.
Planta Ensenada
L
a década de 1970 comenzó con la
creación de dos empresas – Pe-
troquímica General Mosconi y
Petroquímica Bahía Blanca – como so-
ciedades anónimas con capital estatal
mayoritario.
En 1970, con el cambio del gobierno
militar de entonces – Onganía era
reemplazado por Levingston – tanto
Yacimientos Petrolíferos Fiscales (YPF)
como la Dirección General de Fabrica-
ciones Militares (DGFM), encontraron
espacio para implementar sus planes
de desarrollo petroquímico.
Los objetivos de ambos organismos es-
tatales eran: primero, liderar la pro-
ducción de petroquímicos básicos, con
una escala mayor a la de las plantas
entonces existentes y segundo, promo-
ver la instalación de polos petroquími-
cos similares a los existentes en EUA y
en Europa Occidental.
Tanto DGFM como YPF, ante la evi-
dencia de mercados que crecían en for-
ma razonable y un abastecimiento lo-
cal que comenzaba a no satisfacer las
necesidades de la demanda, tenían en
estudio proyectos para instalar un polo
de productos básicos aromáticos y otro
de olefinas, con sus respectivos deriva-
dos.
Algunos años antes había entrado en
operaciones PASA, que destinaba todo
su benceno a la producción integrada
de estireno y de caucho sintético (SBR)
y parte del tolueno y de los xilenos, al
mercado de solventes. La DGFM le ad-
quiría un corte remanente de aromáti-
cos, para procesar en su planta de
67
Campana.
Mientras DGFM tenía interés en au-
mentar su producción de aromáticos
para contar con mayor seguridad de
abastecimiento para la fabricación de
explosivos, YPF deseaba ingresar al
negocio petroquímico para agregar va-
lor a sus derivados de refinería, de
acuerdo al modelo existente en empre-
sas petroleras europeas.
En 1967, ante la confluencia de objeti-
vos, los directivos de ambas empresas
decidieron crear una comisión que es-
tudiara la factibilidad de encarar un
proyecto en forma conjunta. Los estu-
dios de la demanda del mercado, de las
materias primas necesarias, de los cos-
tos de producción y de los posibles em-
plazamientos alternativos: Rosario,

68
Campana y Ensenada, se prolongaron
durante 1968 y gran parte de 1969. A
principios de 1970, el gobierno aprobó
el proyecto presentado por YPF y
DGFM, en el marco del régimen pro-
mocional del Decreto 4.271/69.
El 15 de mayo de 1970, YPF y DGFM
se asociaron dando nacimiento a Petro-
química General Mosconi (PGM). La
constitución de la nueva empresa fue
convalidada por la Ley 18.731, del 29
de julio de 1970. Tenía como accionis-
tas sólo a YPF y a DGFM en partes
iguales, si bien se contemplaba una fu-
tura apertura al capital privado, en mi-
noría.
El proyecto de PGM consistía en insta-
lar un complejo productor de hidrocar-
buros aromáticos en Ensenada, marcha se cumplieron dos hechos no
provincia de Buenos Aires, por muy frecuentes en el ámbito de los em-
reforming de nafta virgen a prendimientos del Estado: PGM se
proveer por YPF. Para ello YPF construyó en el plazo previsto de 30
se comprometía a ampliar en meses y de acuerdo con el presupuesto
casi un 50% la capacidad de aprobado; el contrato principal con Mc-
Destilería La Plata. Durante la Kee era de 50 millones de dólares.
ejecución del proyecto, las ca-
pacidades de producción fueron El primer despacho comercial fue reali-
reformuladas, llevándolas en zado el 1º de julio de 1974, precisamen-
toneladas por año a: 70.000 de
te el día en que falleció el presidente
benceno, 20.000 de tolueno,
Perón – era un camión de benceno pa-
20.000 de ortoxileno, 40.000 de
ra Duranor. Otro detalle significativo
paraxileno, 45.000 de ciclohe-
fue que PGM pudo pagar, inclusive an-
xano, 5.000 de xilenos mezcla y
tes del plazo previsto, un préstamo
2.600 de aromático pesado.
que había tomado del Eximbank de los
EUA. También reintegró en su totali-
En noviembre de 1970, se lla-
dad los préstamos para la financiación
mó a un concurso internacional
para la provisión de los proce- de suministros, que habían aportado el
sos y de la ingeniería básica. A Banco Nacional de Desarrollo, la Caja
principios de 1971, el contrato Nacional de Ahorro Postal y el Banco
fue adjudicado a de la Provincia de Buenos Aires.
Hydrocarbon Research
(HRI), que se asoció con
otras dos empresas de los
EUA, ARCO y Engel-
hard. En el último tri-
mestre de 1971, se con-
cursó la provisión de la
ingeniería de detalle, su-
ministro, construcción y
montaje de la planta, re-
sultando adjudicataria la
empresa MacKee.
El complejo de PGM se
inauguró el 29 de junio
de 1974, en plena crisis
del embargo petrolero y
con precios petroquímicos
en alza. Con su puesta en
Un segundo capítulo, de desarrollo mu-
cho más complejo y prolongado, fue Pe-
troquímica Bahía Blanca, cuya idea se
inició luego del retiro del Proyecto
Dow. Entre los fundamentos del gobier-
no para aprobar la creación de esta
empresa, se explicaba que el polo in-
dustrial que se constituiría a su alrede-
dor, permitiría sustituir importaciones
por 15 millones de dólares – casi 1%
del total de las importaciones de ese
año – monto que se estimaba podría
aumentar a 50 millones de dólares en
1975, por el crecimiento esperado de la
demanda.
En forma más general se señalaba que
se generaría un gran efecto multiplica-
dor en la economía nacional y, en espe-
cial, en la región norte de la Patagonia.
Además, el escenario existente prome-
tía una alta rentabilidad de los proyec-
tos, gracias a los beneficios promocio-
nales que el gobierno militar estaba
dispuesto a otorgar.
Cuando YPF y DGFM llegaron a la
conclusión de que era viable la creación
de un polo petroquímico, en las cerca-
nías de Bahía Blanca, para aprovechar
principalmente el etano contenido en el
BASF Argentina. Planta General Lagos
gas natural que llegaba a esa ciudad
por los gasoductos del oeste y del sur,
sumaron a la iniciativa a Gas del Esta-
do.
En octubre de 1971, los tres entes esta-
tales firmaron un acta para la consti-
tución de una sociedad anónima, lla-
mada Petroquímica Bahía Blanca, que
tendría por objeto la producción de ole-
finas con las siguientes capacidades:
• 120.000 a 200.000 toneladas/ año
de etileno
• 12.000 a 20.000 toneladas/ año de
propileno
El 3 de noviembre de 1971, se dictó la
Ley 19.334, que creaba PBB. Esta so-
ciedad anónima debía tener mayoría
estatal (51%), para lo cual se emitieron
acciones Clase A que se distribuyeron
en partes iguales (17%) entre los tres
entes estatales: DGFM, YPF y Gas del
Estado, y se reservaron acciones Clase
B (49%) para los capitales privados que
se incorporarían más adelante. Si uno
de los entes decidía retirarse de la so-
ciedad, estaba obligado a dar la prefe-
rencia de compra a los otros dos. PBB
– al igual que PGM – sólo podía modi-
ficar su carácter de sociedad con mayo-
ría estatal mediante el dictado de una
nueva ley que convalidara el cambio.
La planta se localizaría en las afueras
de Bahía Blanca, vecina a Puerto Gal-
ván y a Ingeniero White. El 15 de mar-
zo de 1972, PBB llamó a concurso para
el suministro de la ingeniería de proce-
sos e instalación de la planta producto-
ra (cracker) de etileno y propileno.
Fueron ganadores en forma conjunta
Linde de Alemania y McKee de EUA,
firmándose el contrato respectivo el 26
de diciembre de 1972, para que la pri-
mera partida de etileno fuera una rea-
lidad, a más tardar en julio de 1975, o
sea un plazo de construcción de 30 me-
ses, similar al de PGM.
Los accionistas y los organizadores de
PBB eran optimistas y no vacilaron en
colocar la piedra fundamental de la
planta, a mediados de noviembre de
1972, con la presencia del presidente
Lanusse. Nada les hacía prever lo que
vendría, ni que recién el 5 de julio de
1977 – con dos años de retraso – la
planta quedaría concluida, pero que no
podrían ponerla en marcha por carecer
del etano necesario y por no haberse
instalado ninguna de las plantas de de-
rivados de etileno que estaban planea- 69
das.
En cambio el proyecto de PGM, conti-
nuaba sin tropiezos ya que recibía el
pleno apoyo del gobierno peronista, que
asumiera en mayo de 1973 – por su
conformación empresaria 100% estatal
– y además porque contaba con la ma-
teria prima – nafta virgen – disponible
en la Destilería La Plata a raíz de las
inversiones que había realizado YPF.
El proyecto de PBB, en cambio, enfren-
taba numerosos contratiempos debidos,
en primer lugar, a las dificultades sur -
gidas cuando el nuevo gobierno esta-
bleció mediante el Decreto 592/73, un
régimen petroquímico que reservaba al
Estado la producción de básicos, como
el etileno, sin intervención del capital
privado.
 Por otro lado, la materia prima reque- condiciones especiales, Capacidad mínima de planta para algunos
rida por PBB era etano, que aún no es- avales del Estado para el productos básicos e intermedios
taba disponible en Bahía Blanca. Gas financiamiento externo,
del Estado demoraría varios años en diferimiento en el pago de Producto Capacidad
comenzar a instalar la planta separa- diversos impuestos y de- (toneladas/año)
dora de gas natural. Menos aún se sa- ducciones de impuestos a
bía sobre la instalación de las denomi- los inversores. Etileno 120.000/ 200.000
nadas plantas satélites que tenían que Cloruro de vinilo 70.000/ 100.000
consumir el etileno, dada la incerti- Sin embargo, el Decreto Polietileno alta densidad 20.000/ 30.000
dumbre y reticencia inversora que ge- 592 tuvo otros objetivos Polietileno baja densidad 55.000
neró el régimen precitado. políticos. El más polémico Oxido de etileno 20.000
fue reservar para el Esta- Acetato de vinilo 20.000/ 30.000
El Decreto 592 y el Plan Trienal do el control de la oferta Propileno 12.000/ 20.000
de aquellos productos pe- Polipropileno 25.000/ 30.000
En 1973, se promulgaron nuevas leyes troquímicos que, por ra- Butadieno 45.000/ 50.000
de inversiones extranjeras y de promo- zones de escala económi- Benceno 70.000
ción industrial. Como consecuencia de ca, debían tener un carác- Tolueno 20.000
esta última ley, se dictó el Decreto ter monopólico, en una Orto-xileno 20.000
592/73, específicamente referido a la economía cerrada como la Para-xileno 40.000
promoción a la industria petroquímica, existente en la Argentina Estireno 50.000/ 70.000
70 de entonces. Amoníaco 330.000
que establecía diversas medidas para
la obtención de financiamiento local en Acido nítrico 132.000
Para ello, Urea 215.000
YPF. Petroquímica La Plata disponía Fenol 32.000
que los pro- Caprolactama 35.000/ 70.000
ductos bási-
cos debe- Fuente: Programa Petroquímico Nacional
rían ser Plan Trienal 1973-1976
producidos
por empre-
sas 100% de
capital estatal, mientras
Asimismo, el Decreto 592 tenía la in-
que las empresas fabri-
tención de planificar el desarrollo de la
cantes de productos in-
petroquímica y establecía productos y
termedios deberían con-
capacidades para los proyectos que po-
tar con el 51% de partici-
drían ser promocionados. Frente a la
pación accionaria del Es-
existencia de varios interesados en un
tado. Solamente las em-
mismo proyecto, el derecho de realizar-
presas que se dedicaran
lo debía ser licitado por el gobierno y el
a los productos finales
adjudicatario quedaba sujeto al control
podrían ser totalmente
de capital privado. del Estado en cuanto a los compromi-
sos adquiridos.

Plantas satélites de la producción de etileno
Empresa Inversor privado (70%)
Polisur SM Ipako
Petropol SM Poliolefinas (Indupa)
Monómeros Viniclor (Electroclor
Vinílicos SM 55%, Indupa 45%)
Induclor SM Inquiba (Indupa)
A su vez, a fines de 1973, se dictó el
Plan Trienal que explicitó, por primera
vez, el criterio estatal de planificar el
tamaño mínimo de las plantas y el año
de su puesta en marcha, según el pro-
ducto a obtener.
El aumento de capacidad de produc-
ción de la petroquímica era un objetivo
deseable para incrementar la oferta lo-
cal de insumos para las industrias
transformadoras y así poder cubrir la
demanda potencial estimada. En 1973, ríodo anterior – no estaban interesadas
el consumo era de 10 kg de productos
petroquímicos por habitante, mientras
que en los países industrializados osci-
laba entre 40 y 60 kg por habitante.
Otro objetivo era reducir la importa-
ción de productos básicos e interme-
dios, entonces muy significativa. Ade-
más, en los fundamentos del Plan Trie -
nal, se juzgaba que los productos que
se elaboraban localmente tenían pre-
cios muy superiores a los vigentes en
los mercados internos de los países in-
dustrializados, factor que limitaba el
Producto Capacidad (toneladas/año)
Polietileno BD 70.000
Polietileno AD 32.000
Cloruro de vinilo 130.000
Soda cáustica- 102.000/90.000
Cloro
desarrollo de las industrias transfor-
madoras.
La conformación
del Polo Petroquímico
de Bahía Blanca
Mientras que PGM y PBB llevaban
adelante sus respectivos proyectos con
diferente suerte, las empresas privadas
del sector – actores dinámicos del pe-
en invertir bajo las condiciones regula-
torias del Decreto 592 y del Plan Trie-
nal y detuvieron todos los proyectos
que no hubieran entrado en ejecución.
En esos años, se vivía un clima de per-
manente violencia política y de total
inseguridad, a lo que se sumó, desde
mediados de 1975, una fuerte inflación.
Obviamente, este contexto no era el
más adecuado para que empresas loca-
les o internacionales invirtieran en la
Argentina.
Sin embargo, en la se-
gunda mitad de 1975,
por acción de la Direc-
ción General de Fabri-
caciones Militares, se
pudo armar la estruc-
tura empresaria y pro-
ductiva del Polo Petro-
químico de Bahía Blan-
ca, llegándose a un
acuerdo sobre la com-
posición accionaria de
las empresas, las plan -
tas satélites a instalar-
se y los procedimientos
para asegurar la provi-
sión del etileno y de otros insumos, sin
dar cumplimiento pleno a las regula-
ciones del Decreto 592.
La Dirección General de Fabricaciones
Militares logró una participación del 71
30% en cada una de las sociedades
mixtas que se constituyeron para la
producción de los derivados del etileno:
cloruro de vinilo, polietileno de baja
densidad, polietileno de alta densidad
y de cloro-soda cáustica. El restante
70% era integrado por inversores pri-
vados que, a su vez, se constituían en
socios minoritarios de PBB.
Petroquímica Bahía Blanca
 Además, Electroclor e Indupa se com-
prometían a instalar sendas plantas
para producir PVC, de 71.000 y 58.000
toneladas anuales, respectivamente.
Dos años más tarde, el gobierno mili-
tar, mediante la Ley 21.635/77, conva-
lidó todo lo actuado y a través de suce-
sivos decretos se aprobaron los proyec-
tos de las empresas antes indicadas.
Asimismo, aprobó las inversiones adi-
cionales para ampliar la planta de
PBB de 120.000 a 200.000 toneladas
por año.
La demanda de los plásticos derivados
del etileno no había dejado de crecer.
Este hecho y el renovado interés de las
empresas privadas participantes, fue-
ron las fuerzas impulsoras para que el
Polo de Bahía Blanca ingresara en un
camino sin retorno.
72
Asimismo, Gas del Estado fue autori-
zada para concretar la instalación de la
Planta extractora de etano General Cerri
planta separadora de gas natural por
turboexpansión criogénica, Planta Ex-
tractora de Etano General Cerri, que
debía alimentar de etano a PBB. Esta
planta procesaría 18 millones m3/día de
gas natural procedente de las cuencas
Neuquina y Austral.
A fines de 1981, PBB puso en marcha
su cracker en forma simultánea con la
planta de Gas del Estado que lo ali-
mentaba y con las dos plantas produc-
toras de Polisur.
Cabe destacar que, además de su plan-
ta original de polietileno de baja densi-
dad (PEBD), Polisur – ante las demo-
ras en la ejecución de los proyectos de
los otros dos consumidores de etileno,
Petropol y Monómeros Vinílicos – ha-
bía incorporado al Polo una planta pro-
ductora de polietileno lineal de baja
densidad (PELBD) de 120.000 tonela-
das por año de capacidad, utilizando el
proceso Unipol de baja
presión de Union Carbi-
de, construida en Japón
por Ishikawajima Hari-
ma Heavy Industries,
montada sobre una bar-
caza.
resultados económicos. Recordemos
que Ipako, socio controlante de Polisur,
era el principal accionista de PBB, con
el 21,2% de su capital accionario.
Otros emprendimientos duran-
te la década del 70
La década del 70 fue más rica en pla-
nes y frustraciones que en realizacio-
nes. Si se deja de lado los proyectos
ejecutados por PGM y PBB, se regis-
traron escasas iniciativas privadas.
Las causas eran el espíritu estatista
del Decreto 592 y, sobre todo, la inesta-
bilidad política y económica que sufría
el país.
Simultáneamente, hubo un significati-
vo desarrollo de la industria petroquí-
mica en Brasil, con una fuerte partici-
pación de Petroquisa – brazo químico
de Petrobras – en los productos bási-
cos, y asociada con capitales locales e
Indupa. Planta de Bahía Blancca

Sin esa planta flotante,

importada desde Japón
por Polisur, PBB hubiera
tenido que operar con un
alto nivel de capacidad
ociosa o bien hubiese de-
bido exportar mayores
volúmenes de etileno, en
ambos casos con un im-
pacto negativo sobre sus
internacionales en los productos inter-
medios. Fue el denominado modelo tri-
partito, con intervención del estado,
empresas internacionales con buen ac-
ceso a capitales y tecnología y empre-
sas brasileñas con mucha experiencia
Polisur. Planta flotante de Bahía Blanca
en el país. El Polo Petroquímico de Ca-
maçari, puesto en marcha en 1978, fue
un resultado tangible de esa política.
A continuación, se enumeran los em-
prendimientos del período, en la Repú-
blica Argentina.
En 1972, Petroquímica Sudamericana
integró su línea de poliéster en Olmos,
provincia de Buenos Aires, con la pro -
ducción de una de sus materias pri-
mas, el tereftalato de dimetilo (DMT).
En 1975, Duperial reemplazó en San
Lorenzo su planta de anhídrido ftálico
a partir de naftaleno, por otra de ma-
yor capacidad, que utilizaba orto-xileno
como materia prima. Un año más tar-
de, ponía en marcha una planta de po-
lioles, destinados a la obtención de po-
liuretanos.
También en 1975, PASA comenzó a
producir caucho nitrilo en Puerto Ge-
neral San Martín, provincia de Santa
Fe.
73
Por su parte YPF, de los diversos pro-
yectos que tenía en cartera en los años
1974 - 1975 (metanol, fertilizantes, ca-
prolactama, polipropileno, fenol, entre
otros), sólo pudo concretar el de alquil-
benceno lineal y cumeno, proyecto que
había empezado a estudiar a fines de
la década del 60 y cuya construcción
fue contratada antes del golpe militar
de marzo de 1976.
De esa manera YPF puso en marcha,
en 1978, un complejo productor de al-
quilbenceno lineal (ABL) y cumeno, en
Destilería La Plata. El ABL es el insu-
mo para la elaboración de detergentes
biodegradables; el cumeno debía ser la
materia prima para la planta de fenol,
proyecto que no se pudo llegar a con-
cretar.
 El regreso del Estado promotor cos básicos e intermedios. Además, co- gran escala, con excedentes para ex-
mo contrapartida, establecía diversos portar.
En el año 1979 se promulgó un nuevo beneficios fiscales tales como diferi-
régimen de promoción petroquímica – mientos y desgravaciones impositivas. Las autoridades económicas del gobier-

Cuadro de instalaciones petroquímicas efectuadas entre 1970 y 1989

Productos Año Empresa Localización

DMT 1971 Petroquímica Sudamericana Olmos, Bs. As.

Poliestireno expandible 1972 BASF General Lagos, Santa Fe
BTX, ciclohexano 1974 PGM Ensenada, Bs. As.
Anhidrido ftálico 1975 Duperial San Lorenzo, Santa.Fe
Caucho nitrilo 1975 PASA Puerto General San Martín, Santa Fe
Polioles 1976 Duperial San Lorenzo, Santa Fe
ABL/cumeno 1978 YPF Ensenada, Bs. As.
Formaldehido 1980 Compañía Casco Pilar, Bs. As.
Acido benzoico 1980 Brave Energía Monte, Bs. As.
Anhidrido maleico 1981 Maleic Ensenada, Bs. As.
TDI 1981 Petroquímica Río Tercero Río Tercero, Córdoba
74
Amoníaco/ácido nítrico 1981 DGFM Río Tercero, Córdoba
Etileno 1981 PBB Bahía Blanca, Bs. As.
PEBD/PELBD 1981 Polisur Bahía Blanca, Bs. As.
Poliisobutilenos 1982 Polibutenos Argentinos Ensenada, Bs. As.
Polioles 1983 Dow Química Puerto General San Martín, Santa Fe
Poliestireno 1986 Monsanto Zárate, Bs. As.
Cloruro de vinilo 1986 Monómeros Vinílicos Bahía Blanca, Bs. As.
PVC 1986 Indupa Bahía Blanca, Bs. As.
PEAD 1987 Petropol Bahía Blanca, Bs. As.
Polipropileno 1988 Petroquímica Cuyo Luján de Cuyo, Mendoza

el Decreto 814/79 – que llenó el vacío
que había dejado, un año antes, la anu-
lación del Decreto 592.
El principal cambio introducido, como
parte de la política general de subsi-
diaridad del Estado, era la desapari-
ción de la participación obligatoria del
Estado en la producción de petroquími-
Sin embargo, el Decreto 814/79 no ase-
guraba por si solo, la implementación
de proyectos petroquímicos. Los eleva-
dos costos de inversión – se puede re-
cordar la fuerte sobrevaluación de la
moneda local, a principios de la década
del 80 – y la depresión de los precios
petroquímicos internacionales, hicieron
poco competitivos algunos proyectos de
no militar juzgaron entonces que si la
petroquímica no podía competir inter-
nacionalmente, no tenía objeto seguir
instalando plantas. Así, en 1982, fue-
ron suspendidos los créditos del Banco
Nacional de Desarrollo (BANADE) a
las empresas satélites del Polo de Ba-
hía Blanca, que tenían ya sus plantas
en construcción.
Induclor, Petropol, Monómeros Viníli-
cos, Indupa y Electroclor debieron así
retrasar y luego paralizar sus obras.
Sólo habrían de reiniciarlas, a fines de
1983, con la asunción del gobierno
constitucional del doctor Raúl Alfonsín.
Este se había comprometido a hacer
viable completar el Polo, hecho que se
cumplió entre fines de 1986 y princi-
pios de 1987. Concluyó así una larga
serie de dificultades, de casi 20 años.

A su vez, el Polo de Ensenada había

quedado casi reducido, durante la dé-
cada del 70, a la actividad de PGM,
que tenía una fuerte orientación expor-
tadora. PGM había estudiado proyectos
de integración hacia productos inter-
medios, tales como caprolactama y
DMT, dos derivados de los productos
que elaboraba y exportaba como ciclo-
hexano y para-xileno, pero no pudo
concretarlos, principalmente por las li-
mitaciones que le imponía su condición
de empresa estatal.
Tampoco se concretaron algunas inicia-
tivas privadas que hubieran permitido
Dow Química. Puerto General San Martín
Petroquímica Cuyo. Luján de Cuyo, Mendoza
avanzar en la integración del Polo, ta-
les como proyectos de producción de fe-
nol-acetona, estireno y metacrilato de
metilo.
A pesar de todo, a principios de la dé-
cada del 80, concluyeron algunos em-
prendimientos que se habían acogido a
los beneficios establecidos por el Decre-
to 814/79.
La firma Maleic, de capitales locales,
instaló en Ensenada una planta de an-
hídrido maleico, a partir de benceno.
Esta planta fue puesta en marcha en
1981 y tres años más tarde fue trans-
formada para utilizar butano como ma-
teria prima – también provisto por
PGM – lo que la hizo más competitiva.
Otra empresa que se radicó en el Polo
de Ensenada fue Polibutenos Argenti-
nos, controlada por la petrolera Bridas.
En 1982, inició su producción de polii-
sobutilenos, a partir de cortes de gas li-
cuado provenientes de Destilería La 75
Plata, propiedad de YPF.
Petroquímica Río Tercero – sociedad
controlada por Atanor con participa-
ción minoritaria de YPF y DGFM –
instaló en Río Tercero, provincia de
Córdoba, una planta de diisocianato de
tolueno (TDI), a partir de tolueno de
PGM. La producción de TDI demandó
que DGFM ampliara su planta de amo-
níaco – reconvirtiéndola al uso de gas
natural – y que instalara una nueva
planta de ácido nítrico. Todas estas
plantas fueron puestas en marcha en
1981.
Finalmente, Indoquim, empresa inte-
grante del grupo Dow Química, instaló
en Puerto General San Martín, provin-
cia de Santa Fe, una planta de polioles,
 insumo para producir poliuretanos,
que comenzó su producción en 1983.
La petroquímica
en tiempos de la democracia
El hecho más destacado en materia pe-
troquímica, del período 1983-89, fue
sin lugar a dudas la conclusión del Po-
lo de Bahía Blanca al ponerse en mar-
cha, a fines de 1986, las plantas de clo-
ruro de vinilo de Monómeros Vinílicos
y de PVC de Indupa, y a principios de
1987, la planta de PEAD de Petropol.
Además, se registró la reaparición de
una significativa corriente inversora,
que permitió concretar los siguientes
proyectos siempre en el marco del De-
creto 814/79:
76 - Monsanto instaló en Zárate una
planta continua de poliestireno,
que arrancó en 1986.
- Petroquímica Cuyo puso en mar-
cha, a fines de 1988, una planta de
polipropileno, a partir de propileno
grado refinería, provisto por la con-
tigua Destilería Luján de Cuyo de
YPF. La empresa era una sociedad
compuesta por Pérez Companc y
otros capitales locales.
Proarmet. Planta de San Nicolás.
- Petroquímica General Mosconi lle- Born, las acciones de YPF y DGFM, en
vó adelante otro proyecto de enver- Petroquímica Río Tercero.
gadura. En Ensenada, radicó un
complejo productor de MTBE (me- Simultáneamente, se redujeron los
til-ter-butil-éter), buteno-1 y oxo-al- aranceles de importación a los produc-
coholes, a partir de propileno y bu- tos petroquímicos y se limitaron en for-
tilenos de Destilería La Plata. El ma significativa los beneficios promo-
proyecto denominado “Aprovecha- cionales del todavía vigente Decreto
miento de Olefinas” fue la mayor 814/79. Sin embargo, se mantuvo la
inversión petroquímica de este pe- promoción en los precios de las mate-
ríodo y fue realizado íntegramente rias primas: el Tesoro continuaba apor-
con recursos propios. tando la diferencia entre los precios
- También durante la segunda mitad que abonaban las empresas petroquí-
de los años 80, Resinfor – empresa micas por sus insumos y los valores de
perteneciente al Grupo Marguliz – retención que percibían los proveedo-
concretó la instalación, en Puerto res.
General San Martín, provincia de
Santa Fe, de una planta de meta- De alguna manera, se estaba insinuan-
nol, que le permitió integrar su do el profundo cambio de contexto que
producción de formaldehido y resi- ocurriría en los años 90.
nas.
A partir de 1986, con la consolidación
del Plan Austral, comenzó para la in-
dustria petroquímica un tiempo de
reestructuración: el gobierno decidió el
retiro gradual del Estado como accio-
nista en empresas petroquímicas don-
de actuaba en minoría. Incluso se llegó
a mencionar como empresas posibles
de privatización a PGM y a PBB.
En 1988 se licitó la participación mino-
ritaria de la DGFM en Atanor, adquiri-
da por Compañía Química, del grupo
Bunge y Born, así como las participa-
ciones de DGFM (30%) en las socieda-
des mixtas del Polo de Bahía Blanca.
Estas fueron transferidas, en cada ca-
so, a los socios controlantes.
Posteriormente, se vendieron a Atanor,
ya entonces controlada por Bunge y
CAPÍTULO 13
Desde 1990
hasta el nuevo milenio
A
poco de iniciada la primera pre-
sidencia de Carlos Menem, se
dictaron dos leyes de trascen-
dencia fundamental: la Ley 23.696 de
Reforma del Estado, y la Ley 23.697 de
Emergencia Económica, con el objetivo
de desregular la economía y privatizar
las empresas estatales.
Poco antes, en julio de 1989, ante la
grave situación hiperinflacionaria, el
gobierno había acordado, con las prin-
cipales empresas petroquímicas, la sus-
pensión del régimen de promoción de
precios para sus insumos.
No sólo importantes cambios estructu-
rales en el país incidieron sobre la evo-
lución del sector petroquímico. La in-
dustria petroquímica mundial y tam-
bién la local, soportaron hacia 1993,
una fuerte depresión de precios, resul-
tado de la excesiva capacidad instalada
y de la recesión ocurrida en los princi-
pales países industrializados.
En ese contexto, las principales empre-
sas petroquímicas perdieron competiti-
vidad en sus exportaciones y debieron
reducir sus precios en el orden local,
para enfrentar la competencia de las
importaciones. Esto tuvo como conse-
cuencia resultados económicos negati-
vos y, finalmente, un creciente endeu-
damiento, estimado en 1.000 millones
de dólares a fines de 1993.
Estas fueron las causas de un fuerte
proceso de reconversión que modificó
profundamente el escenario del sector:
se cerraron plantas y desaparecieron
empresas por falta de competitividad;
se fusionaron otras, que aisladas no re-
77
sultaban rentables y que así pudieron
sobrevivir; se concretaron las privatiza-
ciones pendientes del gobierno anterior
y, finalmente, se privatizaron las dos
grandes empresas estatales, PGM y
PBB.
Instalaciones petroquímicas
realizadas desde 1990
Mientras tanto, durante los primeros
años de la década del 90, se concreta-
ron tres proyectos de magnitud, que a
fines de la década anterior estaban en
su etapa final: el Proyecto Aprovecha-
miento de Olefinas que llevaba adelan-
te la entonces PGM, la planta de Re-
sinfor Metanol y la planta de polipropi-
leno de Petroken Petroquímica Ense-
nada.
 El primero de ellos de baja densidad lineal. Los oxoalcoho-
Cierre de plantas consistía en un com- les se destinan a la producción de plas-
plejo de varias plan- tificantes para PVC.
Atanor: metanol (1990) tas integradas, que
permitiría procesar El proyecto de una planta de metanol
Compañía Casco: metanol (1991)
las olefinas (propile- en Puerto General San Martín, provin-
Hisisa: poliacrilonitrilo – resinas acrílicas (1992). no y butilenos) con- cia de Santa Fe, fue desarrollado ini-
Fue reabierta en 1996, como Compañía de Acrílicos SA - tenidas en los gases cialmente por Resinfor, una empresa
licuados de Refine- de capitales locales (Grupo Marguliz),
COMACSA
ría La Plata, de que tenía por objetivo integrar su línea
PASA: butadieno (1992) YPF. En forma se- de formaldehido y resinas. Posterior-
cuencial se debían mente, ingresó como accionista Louis
Electroclor: acetileno, soda cáustica, cloro, cloruro de vini-
producir MTBE, bu- Dreyfus, grupo de origen francés, cons-
lo, policloruro de vinilo y copolímeros, tricloroetileno y te- teno-1 y oxoalcoho- tituyéndose entonces la sociedad Re-
tracloroetileno. Cierre definitivo de la empresa (1993) les. También se ha- sinfor Metanol. La planta fue puesta
bía incorporado al en marcha durante 1990. Poco tiempo
Indupa (Cinco Saltos): acetileno, soda cáustica, cloro, cloru-
proyecto una planta después, dejaban de operar las instala-
ro de vinilo, policloruro de vinilo (tras cierres temporarios de metanol, de esca-
ciones de metanol de Atanor y Compa-
en 1992/93 reabrió como Imextrade en 1996) la reducida, para
ñía Casco, de menor tamaño y con pro-
uso cautivo. Las di-
78 cesos menos competitivos.
ferentes plantas en-
traron en operación
Petroken nació como un joint venture
Privatizaciones entre 1990 y 1992,
entre Ipako y Shell, con el objeto de
cuando el gobierno
producir polipropileno, a partir de pro-
ya había decidido la
Petropol (1991) pileno grado refinería, a proveer por
privatización de la
Polisur (1991) YPF, Shell y otros productores meno-
empresa.
Induclor (1991) res. La planta fue construida en Japón
y transportada en módulos a su sitio
Monómeros Vinílicos (1991) Cabe destacar que
de montaje, en Ensenada, cerca de la
Fábrica Militar de Tolueno Sintético (1992) el MTBE es un com-
puesto oxigenado planta de Ipako y de la Refinería La
Petroquímica Río Tercero (1992) Plata de YPF. Fue puesta en marcha a
que se emplea en la
Petroquímica General Mosconi (en abril de 1993 fue ad- principios de 1992.
formulación de mo-
quirida por YPF) tonaftas sin plomo
YPF : privatización de la mayoría accionaria (1993) para elevar su índi- Otros emprendimientos concre-
Petroquímica Bahía Blanca: a fines de 1995, el consorcio ce de octano. El bu- tados en el período 1990-1996
Dow -YPF-Itochu adquirió el 51% del paquete accionario, teno-1 es utilizado
como materia prima • Maleic amplió su capacidad de pro-
en poder del Estado.
complementaria (co- ducción de anhídrido maleico en
Indupa: el mismo consorcio adquirió el 38%, que había Ensenada, instalando un segundo
monómero) del etile-
quedado en manos del Estado, como parte del proceso de no, para la produc- reactor que puso en marcha en
reconversión del pasivo de dicha empresa. ción de polietileno 1990.
• Carboclor montó en Campana una • PASA amplió en 1996 su capacidad
planta de MTBE que entró en ope- de producción de amoníaco y urea
raciones a mediados de 1994. en Campana.
• Polibutenos Argentinos instaló en El perfil de la industria petro-
Ensenada una planta deshidroge- química actual
nadora de isobutano, para producir
isobutileno de uso cautivo, que • La petroquímica argentina es una
arrancó a mediados de 1995. industria con más de cincuenta
años de actividad. Las plantas
• YPF incorporó, a principios de aprovechan hidrocarburos locales
1995, una planta de MTBE a la Re- como materias primas (derivados
finería Luján de Cuyo y otra de del petróleo y productos constitu-
TAME, a fines de 1996, en Petro- yentes del gas natural), a los que
química La Plata – ex PGM. El TA- agregan valor.
ME es otro producto oxigenado, que
se emplea para formular naftas de • En todo el continente americano,
alto índice de octano. sólo en EUA y la República Argen-
tina, el Estado está ausente de la
industria petroquí-
mica.
Cambios empresariales
• No hay precios
Atanor: absorción de plantas de Compañía Química
subsidiados, ni con-
(1990)
troles de precios
Proarmet: fusión de Resinfor y otras empresas del grupo para las materias
Marguliz (1991)
primas, productos
Unistar: unión de PASA y Monsanto (1991)
básicos, interme-
YPF: absorción de PGM (1993) (pasó a denominarse Petro-
dios o finales. Los
química La Plata) precios de las mate-
Indupa: fusión con el resto de sus controladas del Polo de
rias primas petro-
Bahía Blanca: Petropol, Induclor y Monómeros Vinílicos
químicas surgen de
(1994)
la negociación en-
Petroken: Ipako vendió a YPF su participación accionaria
tre las partes.
(1994)
PASA: Pérez Companc adquirió las participaciones de An-
• La mayoría de
glo American y de Uniroyal, convirtiéndose en su único ac-
las plantas que se
cionista (en 1988, PASA había absorbido a Petrosur, em-
están instalando
presa donde eran accionistas Pérez Companc y Anglo tienen una capaci-
American) dad de producción
Polisur: adquirida por Dow a Ipako (simultánea a la privati- a escala internacio-
zación de PBB, a fines de 1995) nal.
• Las plantas están localizadas en
cinco provincias : Buenos Aires,
Santa Fe, Córdoba, Río Negro y
Mendoza. En un futuro muy próxi-
mo, Neuquén se sumaría a la lista.
• Existe una fuerte concentración de
plantas en varias áreas producti-
vas. Hay tres que exhiben un ma-
yor grado de integración y que pue-
den ser consideradas como polos
petroquímicos: Bahía Blanca y En-
senada, ambas en la provincia de
Buenos Aires y San Lorenzo, en la
provincia de Santa Fe.
• Otras áreas son: Zárate-Campana,
provincia de Buenos Aires, Río Ter-
cero, provincia de Córdoba, Cinco
Saltos, provincia de Río Negro y
Luján de Cuyo, provincia de Men-
79
doza. La octava área sería Plaza
Huincul - Cutral Co, en la provin-
cia de Neuquén.
• Existen 43 plantas que producen
productos básicos, intermedios y fi-
nales.
• En 1998, la producción total fue de
3,3 millones de toneladas. De ese
total, 1,2 millones de toneladas
(36%) fueron productos básicos, 0,9
millones de toneladas (28%) pro-
ductos intermedios y 1,2 millones
de toneladas (36%) productos fina-
les.
• La importación llegó, en 1998, a 2,3
millones de toneladas, de las cuales
13% fueron básicos, 13% interme-
dios y 74% finales.
 • La exportación, durante 1998, al-
canzó a 490.000 toneladas con la si-
guiente composición: 12% básicos,
33% intermedios y 55% finales.
• El consumo aparente – definido co-
mo producción local más importa-
ción, menos exportación – fue en
1998, de 5,1 millones de toneladas,
con la siguiente composición: 29%
básicos, 20% intermedios y 51% fi-
nales.
• El consumo aparente por habitante
pasó de 74 kg en 1989, a 140 kg en
1998.
En el período1989 – 1998 se produje-
ron los siguientes cambios:
- La producción aumentó 32%
80
- Las importaciones aumentaron
428%
Resinfor Metanol. Puerto General San Martín
- Las exportaciones disminuyeron
18%
- El consumo aparente aumentó casi
120%
- El consumo aparente por habitante
creció 89%
Indudablemente, el mensaje que se
desprende de las cifras mencionadas es
optimista. Mientras que en el mencio-
nado lapso de diez años la población
creció sólo un 15%, el consumo por ha-
bitante lo hizo en un 89%. Esto signifi-
ca que por cada 1% de aumento de la
población, el consumo se expandió seis
veces más, lo que muestra el grado de
aceptación del mercado para consumir
productos petroquímicos.
Si se considera que la petroquímica es
una industria productora de compues-
tos químicos, que utiliza como materias
primas cortes derivados del petróleo o
gas natural, la disponibilidad de hi-
drocarburos proporciona una base ex-
celente para mantener un crecimiento
sostenido de la actividad.
Dicha disponibilidad de materias pri-
mas constituye un buen atractivo para
realizar inversiones que apunten a los
mercados del Mercosur, donde la Ar-
gentina, Brasil, Paraguay y Uruguay
comercializan sus productos con aran-
cel cero.
En los últimos años el mercado se ha
reactivado, en gran medida como con-
secuencia de la política económica
adoptada. El plan de estabilización,
acompañado por la apertura comercial,
condujo a importantes cambios de pre-
cios relativos entre los llamados bienes
transables, que son los que están ex-
puestos a la competencia internacional
y los bienes no transables, que por lo
general son servicios.
Los bienes transables experimentaron
una reducción de precios muy pronun-
ciada; fue el caso de los productos pe-
troquímicos y de los productos plásti-
cos derivados de los mismos, en los
cuales la brecha entre los precios in-
ternos y los internacionales disminuyó
considerablemente. La caída de los
precios de los polímeros potenció la
demanda de productos petroquímicos.
Resultaron perjudicados otros produc-
tos tales como el vidrio, aluminio, pa-
pel y metales, ferrosos y no ferrosos.
Actualmente, se están desarrollando
varios mercados, pero sin lugar a du-
das hay algunos que son verdaderas
locomotoras de la industria. Por ejem-
plo, el significativo aumento de la pro-
ducción y de la productividad del sector
agrícola, que incentivó la demanda de
fertilizantes nitrogenados, en un grado
jamás visto en el país: el consumo de
urea, que a principios de los años 90,
era de 200.000 toneladas por año, aho-
ra es cuatro veces mayor.
Otro ejemplo notable es la guerra de
precios a favor del consumidor que se
originó por la irrupción de los super-
mercados e hipermercados y la desre-
gulación de los horarios de atención al
público, lo que ha provocado un cambio
en los hábitos de consumo. Mientras
que al comienzo de la década del 80
sólo el 12% de la venta de productos
alimenticios se hacía a través de esos
centros comerciales, en 1997 se llegó a
casi el 70%. Los fabricantes de produc-
tos alimenticios se vieron obligados a
mejorar sus envases y los
materiales preferidos Petroken Petroquímica Ensenada
fueron los plásticos. El
mercado de los termo-
plásticos, que a fines de
la década de los años 80
era de 300.000 tonela-
das anuales, ahora es
más del doble.
La petroquímica argen-
tina, que exhibe con le-
gítimo orgullo más de
medio siglo de vida, ha
tenido un desarrollo –
como todas las activida-
des económicas del país
– unido a frecuentes
cambios de gobiernos,
políticas y hasta de instituciones, que
no han ayudado al progreso económico
y social del país.
Hubo reformas de la Constitución Na-
cional, enfrentamientos políticos, una
amenaza de guerra con Chile y una
guerra externa con el Reino Unido, gol-
pes de Estado, inflaciones e hiperinfla-
ciones, congelamientos de precios, con-
fiscaciones de activos por parte del Es-
tado, importantes devaluaciones. Se
aplicaron diferentes regímenes imposi-
tivos y hubo subsidios temporarios.
En materia económica hubo diferentes
enfoques, como el Primer y Segundo
Plan Quinquenal, el Plan Trienal, el
Plan Austral, el Plan Primavera, que
se alternaron con programas de estabi-
lización de ministros como Alsogaray,
Krieger Vasena, Martínez de Hoz, Ale-
mann y Cavallo. De la estatización to-
tal, de moda durante los años de la dé-
cada del 40, se pasó cincuenta años
más tarde, sin términos medios, a la
privatización casi absoluta.
Si bien es cierto que los elevados aran-
celes de importación y hasta el cierre
de las importaciones, beneficiaron a
los empresarios – que muchas veces pi-
dieron esas medidas – también es cier-
to que la política de sustitución de im-
portaciones surgió de la necesidad que
tenía el Banco Central de evitar el dre-
naje de reservas de dólares. Esto signi-
fica que la mayor parte de la llamada
política industrial fuera una conse-
cuencia de las políticas que debieron
implementar la Secretaría de Hacienda
o el Banco Central, ante los ciclos de la
economía argentina.
A pesar de los cambios contextuales, la 81
industria petroquímica sobrevivió y
creció, aún en circunstancias desfavo-
rables. Indudablemen-
te, ese lapso es tiempo
suficiente como para
reflexionar sobre las
actividades desarrolla-
das, el progreso alcan-
zado y los mercados
conquistados, en fun-
ción de escenarios que
cíclicamente alternan
situaciones hostiles
con otras más favora-
bles.
Desde la perspectiva
actual, algunas deci-
siones tomadas en el
pasado pueden apare-
 cer como erróneas y hasta poco inteli- El impacto de los nuevos proyectos en Esta nueva ola de inversiones y expan-
gentes, pero es preciso analizarlas en el balance comercial, debido al aumen- siones se produce luego de casi una dé-
el contexto local e internacional del to de las exportaciones y a la disminu- cada con poca actividad, tal como se ha
momento en el que fueron tomadas. ción de las importaciones, ha sido esti- indicado en puntos anteriores. El sec-
mado en el orden de 1.500 millones de tor se reposiciona desde planos comple-
Todos aquéllos que fundaron empresas, dólares por año. mentarios: uno, el estrictamente pro-
que concretaron proyectos, que instala- ductivo; el otro, al adquirir mayor fuer-
ron plantas, que produ- za política por su mayor
Petroken Petroquímica Ensenada
jeron y comercializa- dimensión económica.
ron productos petro-
químicos, merecen Algunos segmentos de la
nuestro recuerdo y petroquímica, tales como
reconocimiento. Sobre el de los fertilizantes,
la base de los hitos al- han pasado a formar
canzados se puede parte de una visión es-
hoy trabajar adecua- tratégica nacional. En
damente, con miras al un mundo globalizado,
futuro. en el cual la República
Argentina aprovecha sus
La década de las ventajas comparativas
grandes tradicionales de suelo y
82 inversiones y de de clima, debe aprove-
las alianzas estra- char las ventajas compe-
tégicas. Muchas titivas provenientes de
veces las cifras la incorporación de nue-
son los mensajes vas tecnologías para la
producción de alimentos.
En sólo cinco años –
desde 1996 hasta el En la última década, la
año 2000 – la indus- cosecha de cereales y
tria petroquímica in- oleaginosas, pasó de 40
vertirá alrededor de millones a 70 millones
3.000 millones de dó- de toneladas por año.
lares y duplicará su Este fuerte incremento
capacidad instalada a se debió, en gran parte,
6,2 millones de tone- a la incorporación de di-
ladas anuales. Las chas nuevas tecnologías.
plantas han sido o
están siendo construi- Sin lugar a dudas, el
das a escala interna- marco institucional fue
cional. el elemento decisivo pa-
ra superar el punto de

Item
Planta separadora de gases
Poliducto
Planta fraccionadora de gases
Planta de Almacenamiento y Despacho
TOTAL
Fuente: Compañía Mega
inflexión del ciclo de caída de la inver-
sión. El proceso de privatización de las
empresas públicas de energía y petro-
químicas, la desregulación de los mer-
cados y de los precios de las materias
primas, la apertura de la economía, la
apertura a los capitales extranjeros y
la libertad cambiaria son los puntos
más importantes de la transformación
económica.
La República Argentina es uno de los
Perfil del proyecto MEGA
Localización
geográfica
Loma de la Lata, Neuquén
Neuquén, Río Negro, La Pampa, Buenos Aires
Bahía Blanca, Buenos Aires
Bahía Blanca, Buenos Aires
pocos países del mundo, y el único de
América Latina, que tiene actualmente
las industrias del petróleo, gas natural
y petroquímica totalmente privatiza-
das, sin ningún tipo de subsidio.
También hubo importantes modifica-
ciones en las empresas. Uno de los
principales cambios de los últimos
años, es que el concepto tradicional de
empresa concentrada en un rubro (pe-
tróleo, gas, energía eléctrica o petro-
química) ha dejado paso
a otro enfoque: el de la
empresa de energía de
valor agregado.
Por lo general, el ciclo
productivo, con su corres-
pondiente cadena de va-
lor, comienza con la ex-
ploración y el descubri-
miento de yacimientos de
petróleo y gas, se prolon-
ga con su transporte,
luego continúa con la ge-
neración de energía eléc-
Inversión
Millones de dólares
208
80
132
20
440
trica sobre la base del gas natural, o
por medio de la fabricación de produc-
tos petroquímicos, ya sea partiendo del
mismo gas natural o por el aprovecha-
miento de gases y líquidos derivados de
la refinación del petróleo. 83
La industria petroquímica se ha trans-
formado en un lugar preferencial den-
tro de la gran cantidad de alternativas
que ofrece el mercado. Sin lugar a du-
das, este es el enfoque de las principa-
les empresas del sector petroquímico,
tales como Petroken, Dow, YPF, Pérez
Companc, Solvay Indupa y muchas
otras.
Las empresas petroquímicas se han
visto enriquecidas por una nueva mo-
dalidad: las alianzas estratégicas, en
las cuales las firmas participan en
uniones a lo largo de varias etapas del
ciclo productivo. YPF, Pérez Companc,
Dow, Montell y Petrobras, entre otras,
han formado una interesante malla de
interrelaciones para aprovechar la ca-
dena de valor y lograr economías de es-
 Aprovechamiento del gas natural antes y después del MEGA

Producto Situación actual Situación futura Aumento Aumento Destino de

en toneladas en toneladas en toneladas por ciento la producción

Etano 360.000 931.000 571.000 159 Mercado local

Propano/butano 195.000 812.000 617.000 316 Exportación
Gasolina 100.000 325.000 225.000 225 Exportación

Fuente: Compañía MEGA

cala. No es extraño, porque detrás de ambiente.

cada una de estas empresas hay una Una modificación importante es el au-
gran cultura y experiencia para enca- mento de las capacidades de planta, Los grandes proyectos.
rar uniones transitorias o permanen- con incrementos notables en relación a Compañía Mega: el desafío
tes. Los ejemplos concretos son los si- lo que era el tamaño estándar definido del valor agregado
guientes. para abastecer, casi con exclusividad,
al mercado interno. Su nombre responde a la realidad. El
• Petroken: Montell, YPF Mega es un proyecto en desarrollo que
84 • Compañía Mega: YPF, Dow, Petro- Es evidente que la tendencia apunta a ocupa, por su dimensión, el cuarto lu-
bras la búsqueda de la economía de escala gar en el mundo y es el principal de la
• Petroquímica Bahía Blanca: Dow, que permita operar con márgenes pe-
Argentina por la magnitud del trata-
YPF, Itochu queños, pero positivos, cuando apare-
miento de gas natural. La dimensión,
cen épocas de caídas de precios.
• Polisur: Dow, YPF de escala internacional y el aprovecha-
• Profértil: YPF, Agrium miento de varios productos, le permite
Todas las empresas del sector petroquí-
• Relaciones comerciales entre YPF y contar con una sólida base competitiva.
mico han incorporado valiosos concep-
Petrobras: para comercializar pro- La inversión fue estimada en 440 mi-
tos éti-
ductos en Argentina y Brasil.
cos que
son la Proyecciones de la demanda de polietileno
Otro fenómeno es el diseño de inversio-
base
nes y de redes comerciales más allá de Consumo Argentina Brasil Chile
para
la geografía del país. Sin lugar a du-
cuidar
das, el planeamiento de casi todas las la sa- 1996 - kg/habitante 9,9 6,5 9,3
inversiones abarca al Mercosur en ge- lud de
neral y a Brasil en particular. Casos su per- 2000 - kg/habitante 13,3 7,8 12,3
evidentes son: YPF, PASA y Profértil. sonal y
Asimismo, la mayoría de las empresas prote- Crecimiento (%) 34 20 32
considera a las exportaciones como una ger el
corriente comercial estable y no como medio Fuente: Dow Química Argentina
la mera venta de saldos ocasionales.
llones de dólares y el paquete acciona-
rio está integrado de la siguiente for-
ma: YPF, 38%; Petrobras, 34% y Dow
28%. El gerenciamiento está a cargo de
YPF. Cada uno de los socios tendrá
buenos réditos de su participación en
el proyecto. Si bien YPF tendrá una
mayor venta y valorización del gas na-
tural, Dow se aseguró el suministro de
etano para sus operaciones petroquími-
cas, mientras que Petrobras obtuvo
una fuente confiable de gas licuado,
más cercana al mercado brasileño que
otros suministros que tiene en la ac-
tualidad.
El proceso comienza en Loma de la La-
ta, provincia de Neuquén, donde con-
fluye el gas natural de diferentes yaci-
mientos y finaliza en Bahía Blanca,
provincia de Buenos Aires. El gas na -
tural es utilizado por la industria pe-
troquímica y el remanente, no utiliza-
do, es exportado.
El proyecto tiene tres eslabones bien
definidos:
Eslabón 1: En Loma de la Lata, una
Composición del paquete
accionario de PBB
Empresa Porcentaje
Dow Chemical 63
YPF 27
Itochu 10
TOTAL 100
Fuente: Dow Química Argentina
planta diseñada para proce-
sar 36 millones de m3 por
día, separará, mediante un
turboexpander, 5 millones
de m3 de etano, propano,
butano y gasolinas, que se
inyectarán en un poliducto
que unirá esa zona con la
ciudad de Bahía Blanca.
Los otros 31 millones de m3
por día de metano se inyec-
tarán en los gasoductos
Centro Oeste, Neuba I y
Neuba II, para ser consumi-
dos en hogares e industrias
en las zonas de Cuyo, Cen-
tro del país y en el Gran
Buenos Aires.
Eslabón 2: El poliducto a
Bahía Blanca, tendrá 600
km de longitud y 30 cm de 85
diámetro, con una estación
de bombeo ubicada en la mitad del tra- YPF Petroquímica La Plata. Aprovechamiento
de olefinas
yecto. Su misión es transportar los lí-
quidos del gas natural: etano, propano, construida en Bahía Blanca, recibirá la
butanos y gasolinas. carga y separará los líquidos del gas
natural. La planta procesará 1.400.000
Eslabón 3: Una planta fraccionadora, toneladas por año. El etano será vendi-
do a Petroquímica Bahía Blanca que lo
transformará en etileno, para su poste-
Composición del paquete
rior transformación en polietilenos por
accionario de Polisur
Polisur.
Empresa Porcentaje
A su vez, el propano, butano y la gaso-
lina, que comprará Petrobras, se alma-
Dow Chemical 70
cenarán en una planta del puerto para
YPF 30
su exportación y posterior venta, en el
sur de Brasil. Petroquímica Bahía
TOTAL 100
Blanca recibirá 571.000 toneladas por
año de etano, mientras que Petrobras
Fuente: Dow Química Argentina
recepcionará 617.000 toneladas por

Perfil del proyecto de PBB y Polisur
Producto Producción Actual
en toneladas
Etileno 275.000
Polietileno 260.000
Fuente: Dow Química Argentina
Perfil del proyecto de Solvay Indupa
Producto Capacidad Actual Capacidad Futura Aumento
en toneladas
Cloro 90.000
Soda Cáustica 104.000
VCM 160.000
PVC 80.000
86
Fuente: Solvay Indupa
año de propano y butano y 225.000 to-
neladas por año de gasolina.
La compañía contrató un project mana-
ger support para contar con apoyo téc-
nico y gerencial durante la construc-
ción. Technipetrol, con sede en Roma y
subsidiaria de la firma francesa Tech-
nip, fue la firma seleccionada. Luego,
se realizó un concurso internacional
para la ingeniería, montaje y construc-
ción, al que se presentaron 16 firmas,
de las cuales quedaron cuatro consor-
cios. Finalmente, la obra fue adjudica-
da al consorcio integrado por JGC,
CPC y SAIPEM. El Credit Suisse First
Boston y Citicorp son los bancos que
realizarán el underwriting por la tota-
gas natural de la región, que
es la materia prima para va-
rios de sus productos.
Producción Futura Aumento
• el país ha hecho una franca
en toneladas en porcentaje
apertura al capital extranje-
ro; y ya se ha realizado un
700.000 154 amplio proceso de privatiza-
650.000 150 ciones de empresas estatales,
sin discriminar entre el capi-
tal local y el extranjero, lo
que le permitió adquirir im-
portantes plantas en la zona
de Bahía Blanca.
• se ha consolidado el Mercosur, en
el cual existe un tratamiento adua-
nero preferencial para los países
en toneladas en porcentaje socios, lo que implica ampliar el
mercado argentino con el de Brasil,
163.000 81 Paraguay y Uruguay.
184.000 77
210.000 31 Desde fines de 1995, Dow se ha posi-
210.000 163 cionado en el Polo Petroquímico de Ba-
hía Blanca a través de las empresas
Petroquímica Bahía Blanca, producto-
ra de etileno, y de Polisur, elaboradora
lidad de la inversión comprometida. de polietilenos. Sus inversiones adicio-
nales superarán los 600 millones de
Se estima que la puesta en marcha se dólares. En términos relativos, esos
realizará a fines del año 2000. proyectos le permitirán triplicar la ac-
tual producción de etileno y polietileno.
La firma está presente en la Argentina
Petroquímica Bahía Blanca
desde 1957, y en Chile desde 1965,
y Polisur
donde tiene la mayoría accionaria en
PetroDow, sociedad productora de po-
Dow Chemical, el principal productor
lietileno.
de polietileno del mundo, está desarro-
llando una clara política de expansión
En Brasil, tiene participación en Pe-
en el Mercosur, y para ello eligió a la troquímica Triunfo y ha montado una
Argentina como base principal de ope- sólida red de comercialización. Los
raciones. La elección se debe a varios fuertes crecimientos económicos de Ar-
factores, pero entre ellos sobresalen las gentina, Brasil y Chile, han creado una
siguientes: demanda creciente, que la oferta local
no alcanza a satisfacer y se comple-
• cuenta con las mayores reservas de
menta con la importación. Los técnicos
opinan que el Mercosur, en los prime -
ros años de la próxima década, será el
mercado emergente de mayor creci-
miento de polietileno, luego del sudeste
asiático En la actualidad, el polietileno
es el plástico de mayor consumo en el
mundo.
Desde 1995 Dow, con el 63%, posee la
mayoría del paquete accionario de Pe-
troquímica Bahía Blanca. Luego de ad-
quirir el 35% en la licitación convocada
por el Estado para su privatización, y
de la compra a las empresas Ipako e
Indupa del 21,23% y 5,50% del capital
accionario que éstas tenían del citado
complejo, respectivamente, tomó el
control de la firma. Actualmente tiene
como socios a YPF e Itochu:
La planta productora está emplazada
en la localidad de Ingeniero White, en
cercanías de la ciudad de Bahía Blan-
ca, con una capacidad actual de etileno
de 275.000 toneladas por año.
Planta Piloto de Ingeniería Química (Plapiqui)
El etileno se obtiene del etano que po-
see el gas natural, el que se transporta
por ductos desde los yacimientos de
Neuquén y de la cuenca Austral, hasta
la planta separadora de gases de Gene-
ral Cerri, que opera Transportadora de
Gas del Sur.
El etileno se emplea para la producción
de polietileno de baja densidad
(PEBD), polietileno de alta densidad
(PEAD), polietileno lineal de baja den-
sidad (PELBD) y policloruro de vinilo
(PVC), todos ellos productos utilizados
por la industria plástica para la elabo-
ración de una gran cantidad de bienes
de consumo, tales como películas para
uso doméstico y alimentos, juguetes,
envases, cañerías para gas y agua po-
table, autopartes, agro y construcción,
entre otros.
Polisur, eslabón importante
en la cadena de valor
Una gran parte del etileno es consumi-
do por Polisur, empresa que elabora
260.000 toneladas por año de polietile-
nos, de la cual Dow tiene
el 70% del paquete accio-
nario, adquirido princi-
pios de 1996, e YPF el
30% restante.
La firma cuenta con tres
plantas industriales en
las que produce polietile-
nos. Las dos plantas de
polietilenos de alta y ba-
ja densidad están cons-
truidas sobre tierra fir-
me, mientras que la ter-
cera es una planta flotante fabricada
en el Japón y que se encuentra ama-
rrada en Puerto Galván, que puede
producir PELBD y PEAD.
Inversiones
Ante una creciente demanda, provoca-
da por cambios macroeeconómicos que
originaron un fuerte crecimiento del
consumo, Petroquímica Bahía Blanca y
Polisur encararon un ambicioso progra-
ma de ampliaciones, con inversiones
del orden de 600 millones de dólares.
PBB aumentará su capacidad de pro-
ducción hasta llegar a 700.000 tonela-
das anuales de etileno y Polisur alcan-
zará 650.000 toneladas anuales de po-
lietileno.
Las ampliaciones estarán en operación
87
durante el año 2000. El incremento de
capacidad de Polisur comprende no só-
lo la expansión y modernización de los
equipos ya existentes, sino también la
puesta en marcha de una nueva planta
con tecnología de última generación
para producir 270.000 toneladas por
año de resinas de PELBD y PEAD.
Solvay Indupa:
PVC, también en Bahía Blanca
Solvay Indupa, otra de las empresas
integrantes del Polo Petroquímico de
Bahía Blanca, se prepara para aumen-
tar su producción de PVC. El proyecto
abarca la ampliación de tres plantas:
soda cáustica - cloro, monómero de clo-
ruro de vinilo (VCM) y policloruro de
vinilo (PVC), con un costo total de
165,6 millones de dólares. El objetivo
 es mejorar la posición de Solvay en el
Mercosur. Las ampliaciones de las
plantas de soda cáustica - cloro, cloruro
de vinilo monómero y policloruro de vi-
nilo están en operación a partir del ter-
cer trimestre de 1999.
San Lorenzo,
un gran polo de olefinas
La zona industrial de San Lorenzo,
cerca de Rosario, provincia de Santa
Fe, puede ser, en los primeros años del
próximo siglo, uno de los principales
YPF. Plata de TAME
88
polos petroquímicos del Mercosur dedi- Una segunda inversión, que ya está en
cado a la elaboración de olefinas. Los marcha, es de 280 millones de dólares,
especialistas estiman que la demanda en la empresa Innova – Pérez Com-
de polímeros de la zona justificará la panc 100% – en el Polo Petroquímico
construcción de un cracker de líquidos de Triunfo, en Brasil, para producir
cada cuatro o cinco años y todo está da- 200.000 toneladas por año de estireno
do para que San Lorenzo sea uno de y 120.000 toneladas por año de polies-
los emplazamientos. tireno.
El núcleo de ese proyecto sería una Pérez Companc, que tiene una fuerte
mayor integración de Refinería San Lo- participación petrolera en sus nego-
renzo con la empresa PASA, cuyas ins- cios, entró en la actividad petroquímica
talaciones están ubicadas en el centro a través de dos caminos. Uno fue como
geográfico del Mercosur y que, a su accionista de Petroquímica Cuyo, pro-
vez, tienen magníficas conexiones via- ductora de polipropileno en la provin-
les y fluviales con los cia de Mendoza, que comenzó a operar
mercados de consumo de en 1988. El otro fue mediante la com-
la región. En ambos esta- pra progresiva del paquete accionario
blecimientos domina la de PASA, compañía que se constituyó a
participación accionaria mediados de la década de 1960, para la
del grupo empresario Pé- producción de aromáticos y caucho sin-
rez Companc: en la refi- tético.
nería tiene 57,5% y en
PASA el 100% del capital
Polipropileno:
accionario.
las novedades de Petroken
PASA estudia construir
El capital accionario de Petroken está
un cracker con una in-
integrado en partes iguales por YPF y
versión de 450 millones
Montell, uno de los líderes mundiales
de dólares, para producir
en poliolefinas. Utiliza como materia
450.000 toneladas año de
prima, propileno procedente de las refi-
etileno, y 280.000 tonela-
nerías de YPF en La Plata y de Shell
das año de propileno. Los
en Dock Sud, ambas en la provincia de
planes contemplan au-
Buenos Aires.
mentar la capacidad de
producción de olefinas,
En los últimos años, uno de los merca-
pero los productos finales
dos de mayor crecimiento es el del poli-
se definirán en función
de las decisiones de las propileno. No es extraño entonces que
empresas que se sumen Petroken, uno de los dos productores
al proyecto de expansión. que existen en el país, tenga planes de
inversión hasta el año 2002, del orden
de los 90 millones de dólares.

En una primera etapa, Petroken ha in-
vertido 35 millones de dólares para in-
crementar la capacidad de su planta a
170.000 toneladas anuales, e incluir la
producción de copolímero random.
También, ha instalado una planta de
materiales de avanzada de 12.000 to-
neladas por año. Esta etapa ha concluí-
do ya, a mediados de 1999.
La segunda etapa, tiene como objetivo
aumentar la capacidad de la planta de
polipropileno a 240.000 toneladas por
año, e incluirá la producción de copolí-
mero de alto impacto. Se estima que
esta etapa finalizará hacia el año 2002.
Profértil: fertilizantes para la
pampa argentina y el Mercosur
Profértil es una empresa constituída
por YPF y Agrium (Canadá), cada una
con el 50% del capital ac-
cionario. Su objetivo es
Profértil. Construcción de la planta para fertilizantes
producir urea, el fertili-
zante nitrogenado de
mayor difusión mun-
dial, cuyo consumo en
Argentina, en las últi-
mas campañas agríco-
las, es del orden de las
800.000 toneladas por
año.
Profertil está instalan-
do, en las cercanías de
Bahía Blanca, un com-
plejo industrial que
producirá 600.000 tone-
ladas/año de amoníaco
a partir de gas natural,
y luego 1.070.000 toneladas/año de
urea. Este complejo cuenta con moder-
nas tecnologías provistas por Haldor
Topsoe (amoníaco), Snamprogetti
(urea) e Hydro-Agri (granulación) y se-
rá el de mayor escala mundial, en una
sola línea de producción. La inversión
es de alrededor de 600 millones de dó-
lares y la puesta en marcha está pre-
vista para mediados del año 2000.
YPF Metanol:
un proyecto patagónico
En Plaza Huincul, provincia de Neu-
quén, YPF tiene un proyecto para pro-
ducir metanol a partir de gas natural.
La planta contará con tecnología de
Lurgi, y tendrá una capacidad de
400.000 toneladas anuales. El proyecto
cuenta con el apoyo de las autoridades
neuquinas y significará una importan-
te inversión para la zona.
El metanol producido será utilizado pa-
ra la elaboración de MTBE y TAME,
empleados para elevar el número de
octano de las naftas, y en la producción
de intermediarios químicos destinados
al mercado de resinas plásticas, lami-
nados, aglomerados, pinturas y otros
productos.
Neoform. Proyecto de ácido
fórmico en Neuquén
El grupo Marguliz está desarrollando
un proyecto para la fabricación de áci-
do fórmico, a partir de metanol, con
tecnología Samsung Fine Chemicals,
de Corea del Sur.
La capacidad de la planta será de
20.000 toneladas anuales y se erigirá
en el Parque Industrial de Plaza Huin- 89
kul, Cutral Co, Neuquén. La inversión
se estima en 47 millones de dólares.
Las aplicaciones del
ácido fórmico son muy
variadas, ya que se
emplea en la industria
textil, curtiembres,
caucho, láctea, cosmé-
tica y otras.
Anexos
ANEXO 1

Estructura productiva
de la industria petroquímica

93
 1 2

7 3
4

94 5
6

Industrias petroquímicas

1. Río Tercero
2. Polo Petroquímico San Lorenzo
3. Campana-Zárate
4. Polo Petroquímico Ensenada
5. Polo Petroquímico Bahía Blanca
6. Cinco Saltos
7. Luján de Cuyo
95
96
97
98
99
100
101
ANEXO 2 1948

Nylon 66, en Berazategui, provincia de

Buenos Aires.
Ducilo

Resinas de fenol formaldehído,

Cronología de instalación en Gerli, provincia de Buenos Aires.
Duperial
de las empresas fabricantes
1949
de productos petroquímicos
Metanol vía carboquímica,
en Argentina en Río Tercero, provincia Córdoba.
Atanor

1951

1942 Resinas fenólicas y ureicas, en Munro,

Tolueno (planta piloto), en Campana,
provincia de Buenos Aires.
Dirección General de Fabricaciones
Militares
1943
provincia de Buenos Aires.
Duranor 103
Tricloroetileno, cloruro de vinilo y
resina de policloruro de vinilo,en
Cinco Saltos, provincia de Río Negro.
Indupa

Isopropanol, en San Lorenzo, provincia 1952

de Santa Fe.
Yacimientos Petrolíferos Fiscales Anhídrido ftálico y plastificantes, en
Llavallol, provincia de Buenos Aires.
1946 Compañía Química
Hexaclorobenceno, hexaclorohexano y
tricloroetileno, en Capitán Bermúdez, 1956
provincia de Santa Fe.
Electroclor Poliestireno, en Zárate, provincia de
Buenos Aires.
Benceno, tolueno y xileno (BTX), en Monsanto
Campana, provincia de Buenos Aires.
Dirección General de Fabricaciones
Militares
 1957
Hidrocarburos Clorofluorados, en
Berazategui,
provincia de Buenos Aires.
Ducilo
Tetracloruro de carbono, en Capitán
Bermúdez, provincia de Santa Fe.
Electroclor
1958
Ácido 2-4 D y Ésteres, en Llavallol,
provincia de Buenos Aires.
Compañía Química
Nylon 66, en Mercedes,
provincia de Buenos Aires
Ducilo
104
Látices y Ésteres, en Munro,
provincia de Buenos Aires
Atanor
1959
Fenol,en San Nicolás, provincia de
Buenos Aires.
Fensud
1960
Amoníaco (carboquímica), Ácido Nítri-
co, Sulfato de Amonio,
en Río Tercero, provincia de Córdoba.
Dirección General de Fabricaciones
Militares
Poliestireno, en Florencio Varela, pro-
vincia de Buenos Aires.
IPAKO
Policloruro de Vinilo (PVC), en Capitán
Bermúdez, provincia de Santa Fe.
Electroclor
Cloruro de Vinilo (VCM),Policloruro de
Vinilo (PVC), en Mendoza.
Monsanto Andes (joint venture de
Monsanto con Carbometal)
Anhídrido Ftálico, Plastificante (DOP),
Compuestos de PVC, en Zárate
Monsanto
1961
Policloruro de Vinilo (PVC), en
Cinco Saltos, provincia de Río Negro.
INDUPA
1962
Anhídrido Ftálico y Sulfuro de
Carbono, en San Lorenzo, provincia
de Santa Fe.
Duperial
Negro de humo, en Campana, provin-
cia de Buenos Aires.
CABOT
1963
Etileno y Polietileno de baja densidad,
en Ensenada, provincia de Buenos Ai-
res.
IPAKO
Fenol, en Río Tercero, provincia de
Córdoba.
Duranor
Fibra poliéster, en Olmos, provincia de
Buenos Aires.
Petroquímica Sudamericana
Fibra nylon 6, fibra poliéster, hilado
polipropileno, en Béccar, provincia de
Buenos Aires.
COPET
1964
Metanol y Formaldehido, en
Río Tercero, provincia de Córdoba.
Atanor
Amoníaco, en Río Tercero,
provincia de Córdoba
Dirección General de Fabricaciones
Militares
Etileno y polietileno de baja densidad,
en San Lorenzo, provincia de Santa Fe.
Duperial
Benceno, Tolueno, Xileno (BTX),
Etileno, Estireno, Butadieno, BTX y
caucho SBR, en Puerto San Martín,
provincia de Santa Fe.
PASA ( Uniroyal, CONOCO, Cities
Service, Witco y Fish Engineering)
1966
Metanol y fomaldehido, en Pilar, pro-
vincia de Buenos Aires.
Casco
1967
Anhídrido acético, en Baradero,
provincia de Buenos Aires.
Rhodia
1968
Amoníaco, Urea, Ácido Sulfúrico,
Sulfato de Amonio, en Campana,
provincia de Buenos Aires.
Petrosur
Butanol, isopropanol, acetona,
metiletilcetona, metilisobutilcetona, en
Campana, provincia de Buenos Aires.
Carboclor
Resinas fenólicas, en Río Tercero, pro-
vincia de Córdoba.
Duranor
1971
Terftalato de dimetilo (DMT), en
Olmos, provincia de Buenos Aires.
Petroquímica Sudamericana
1972
Poliestireno expandible, en General
Lagos, provincia de Santa Fe.
BASF Argentina
1974
Benceno,Tolueno, o-Xileno, p-Xileno,
Xilenos y ciclohexano, en Ensenada,
provincia de Buenos Aires.
Petroquímica General Mosconi
1975
Anhídrido Ftálico, en San Lorenzo,
provincia de Santa Fe.
Duperial
Caucho nitrilo, en Puerto San Martín,
provincia de Santa Fe.
PASA
1976
Polioles, en San Lorenzo,
provincia de Santa Fe.
Duperial
1978
Alquilbenceno lineal y cumeno, en
Ensenada, provincia de Buenos Aires.
YPF
1980
Formaldehído, en Pilar,
provincia de Buenos Aires.
Compañía Casco
Ácido benzoico, en Monte,
provincia de Buenos Aires.
Brave Energía
1981
Anhídrido Maleico, en Ensenada,
provincia de Buenos Aires.
Maleic
Amoníaco/Ácido Nítrico, en
Río Tercero, provincia de Córdoba.
DGFM
TDI, en Río Tercero,
provincia de Córdoba.
Petroquímica Río Tercero
Se terminó de construir la planta de
Etileno, en Bahía Blanca,
provincia de Buenos Aires.
Gas del Estado construyó la planta
separadora de etano, en General Cerri,
recién cuatro años más tarde.
Petroquímica Bahía Blanca
Polietileno de baja densidad y PEBD
lineal, en Bahía Blanca,
provincia de Buenos Aires.
Polisur
1982
Poliisobutilenos, en Ensenada,
provincia de Buenos Aires.
Polibutenos Argentinos
1983
105
Polioles, en Puerto San Martín,
provincia de Santa Fe.
Dow Química
1986
Poliestireno convencional y de alto
impacto, en Zárate,
provincia de Buenos Aires.
Monsanto
Cloruro de vinilo, en Bahía Blanca,
provincia de Buenos Aires.
Monómeros Vinílicos
Policloruro de vinilo (PVC), en Bahía
Blanca, provincia de Buenos Aires.
Indupa
 1987
Polietileno de alta densidad, en Bahía
Blanca, provincia de Buenos Aires.
Petropol
1988
Polipropileno, en Luján de Cuyo,
provincia de Mendoza.
Petroquímica Cuyo
1989
Acetona, metiletilcetona y
metilisobutilcetona, ampliación de la
capacidad instalada, en Campana,
provincia de Buenos Aires.
Carboclor
Se discontinuó la producción de cloruro
de vinilo a partir de acetileno,
106
en Capitán Bermúdez,
provincia de Santa Fe.
Electroclor
Se discontinuó la producción de
metanol, en Río Tercero,
provincia de Córdoba.
Atanor
Amplió la capacidad instalada de
etileno e introdujo la posibilidad de
emplear como materia prima: nafta,
propano o butano. En San Lorenzo,
provincia de Santa Fe.
Duperial
Látices de estireno-butadieno,
ampliación de la capacidad instalada.
BASF Argentina
Adquisición del 30 por ciento de
Polisur, en poder del Estado,
con lo que pasó a controlar la empresa.
IPAKO
Cierre de la planta de celofán,
en Berazategui,
provincia de Buenos Aires.
Ducilo
Adquisición del resto de la
participación accionaria de Celulosa
Argentina en Electroclor pasando
a tener la mayoría.
El resto del paquete accionario quedó
en poder del público y del Banco
Nacional de Desarrollo.
Duperial
1990
Metanol, MTBE, en Ensenada, provin-
cia de Buenos Aires.
Petroquímica General Mosconi
Éteres glicólicos, en Puerto General
San Martín, provincia de Santa Fe.
Dow Química
Metanol, en Puerto General San
Martín, provincia de Santa Fe.
Resinfor Metanol
Du Pont Argentina es el nuevo
nombre de Ducilo.
Se discontinuó la producción de
metanol, en Pilar,
provincia de Buenos Aires.
Compañía Casco
Incorporación de las actividades
químicas y petroquímicas de Compañía
Química S.A..
Atanor
Poliestireno expandible, en Garín,
provincia de Buenos Aires
Resigum
Bifenilo, en San Lorenzo,
provincia de Santa Fe.
PASA
Polipropileno , ampliación, en Luján de
Cuyo, provincia de Mendoza.
Petroquímica Cuyo
Compra y ampliación de Estirenos
S.A., que formaba parte de Dinel.
Polímeros de estireno convencional y
alto impacto, en San Luis
PASA
Ampliación de capacidad de anhídrido
maleico, en Ensenada,
provincia de Buenos Aires.
Maleic
Privatización parcial del Polo
Petroquímico Bahía Blanca.
El Ministerio de Defensa adjudicó las
acciones en su poder, del Polo
Petroquímico de Bahía Blanca, a las si-
guientes empresas:
• 30% de Polisur a IPAKO
• 30% de Petropol e Induclor a
Indupa
• 30% de Monómeros Vinílicos a
Viniclor
1991
Monsanto Argentina S.A. y PASA
formaron una nueva empresa para la
producción y comercialización de
poliestireno convencional y alto
impacto, ABS y SAN. Esta empresa,
Unistar, utiliza las unidades de
Monsanto Argentina, en Zárate y en
consecuencia Estirenos, empresa
propiedad de PASA, cerró su planta
productora de poliestireno en San
Luis.
Unistar
Se discontinuó la producción de
butadieno a partir de n-butano, en San
Lorenzo, provincia de Santa Fe.
Se comenzó a importarlo desde Brasil.
PASA
Buteno-1, parte integrante de la planta
de aprovechamiento de olefinas,
Ensenada, provincia de Buenos Aires.
Petroquímica General Mosconi
Se discontinuó la producción de
clorobencenos, en Río Tercero,
provincia de Córdoba.
Atanor
Se discontinuó la producción de
tetracloruro de carbono, obtenido a
partir de sulfuro de carbono,
en Capitán Bermúdez,
provincia de Santa Fe.
Electroclor
1992
Polipropileno, en Ensenada,
provincia de Buenos Aires
Petroken
Nueva denominación de Resinfor S.A.
y traslado de las unidades de
formaldehído, concentrado urea-formol
y resinas ureicas, a San Nicolás,
provincia de Buenos Aires.
Proarmet SA
Oxoalcoholes (isooctanol, isononanol,
isodecanol e isotridecanol),
en Ensenada,
provincia de Buenos Aires.
Petroquímica General Mosconi.
Se discontinuó la producción de fibra
acrílica, en Zárate,
provincia de Buenos Aires.
Hisisa Argentina
Se discontinuó la producción local de
freones, en Berazategui,
provincia de Buenos Aires.
Du Pont Argentina
Cierre de la planta de los productos
derivados del acetileno y cloro-soda.
Continúa polimerizando cloruro de
vinilo transportado desde Bahía
Blanca, provincia de Buenos Aires, en
Cinco Saltos, provincia de Río Negro.
Indupa
Anhídrido maleico, segunda planta de
producción en Ensenada,
provincia. de Buenos Aires.
Maleic
Se discontinuó la producción de
butilhidroxitolueno y nonilfenol,
en Ensenada,
provincia de Buenos Aires.
ACO
Politereftalato de etileno (PET) grado
botella, en Quilmes,
provincia de Buenos Aires.
Unipet
Absorción de Lepetit, por parte de Dow
Química Argentina
Dow Química
Fibra de alta tenacidad de Ducordura y
ampliación de la capacidad productiva
de Nylon industrial, en Berazategui,
provincia de Buenos Aires.
Du Pont Argentina
107
Duperial/Electroclor cedieron su
participación en Monómeros Vinílicos a
Indupa que pasa a controlar la
producción de VCM, en Bahía Blanca,
provincia de Buenos Aires.
INDUPA
1993
Compra del 50 % de Maleic.
CIQUINE de Brasil
Cesó la producción, en Capitán
Bermúdez, provincia de Santa Fe.
Electroclor
 Compra del 100% de las acciones de
Petroquímica General Mosconi, tras un
acuerdo entre YPF y el Ministerio de
Defensa, que poseían el 50% cada uno
de dicha empresa. YPF pasó a
controlar la nueva sociedad.
YPF - Petroquímica La Plata
Aumento de la capacidad de
producción de poliestireno, en Zárate,
provincia de Buenos Aires.
Unistar
Duperial compró el 10,6 por ciento de
las acciones que Electroclor tenía en
Petroquímica Bahía Blanca.
Duperial
1994
MTBE, en Campana,
108
provincia de Buenos Aires.
Carboclor
Reactivación de la planta de metanol
de Pilar, provincia de Buenos Aires.
Compañía Casco continúa produciendo
formaldehído, resinas urea, fenol y
melamina formaldehído, adhesivos,
emulsiones y películas de PVC.
Compañía Casco
Dejó de funcionar Veresit S.A.
Bunge y Born vendió toda su
participación accionaria en Compañía
Química (73,5%) a Procter & Gamble,
fabricante de productos para el hogar.
Atanor se hizo cargo de los productos
químicos, en general y de los
agroquímicos.
Atanor
Du Pont Argentina y Fibra, empresa
del grupo Vicunha de Brasil, formaron
una sociedad conjunta para la
comercialización de Nylon textil,
en base a las instalaciones industriales
de ambas en Mercedes, provincia de
Buenos Aires y Americana, San Pablo,
Brasil.
Du Pont Argentina
Indupa, sociedad controlante de
Petropol, Induclor, Monómeros
Vinílicos, Polefinas, Inquiba y Viniclor,
subscribió un compromiso de fusión,
haciéndose cargo del control total del
grupo.
Indupa
YPF adquirió a IPAKO el 51% de las
acciones de Petroken y vendió un 1% a
Shell, que tenía el 49% restante.
De esta manera, YPF y Shell,
quedaron con el 50% cada una, del
paquete accionario de Petroken.
Petroken.
Pérez Companc aumentó su
participación en PASA a 98,66%,
al adquirir las acciones que poseían
Uniroyal y Anglo American.
PASA
1995
Isobutilenos, Ensenada,
provincia de Buenos Aires.
Polibutenos Argentinos
ICI Argentina es el nuevo nombre de
Duperial.
MTBE, refinería YPF,
de Luján de Cuyo, en Mendoza.
YPF
Ampliación en San Lorenzo, provincia
de Santa Fe, de la producción de
estireno, que aumentó y mejoró la
producción de la unidad de reformado
de naftas. Esto permitió aumentar la
producción de aromáticos, propileno y
LPG y producir hexano.
Ampliación de caucho nitrilo. Además,
en Campana, provincia de Buenos
Aires, produce por primera vez,
fertilizante líquido (UAN).
PASA
Estireno y poliestireno. PASA
formalizó un acuerdo con Copesul y
Petroflex, para construir, en forma
conjunta, una planta de estireno y otra
de poliestireno, en Triunfo,
Río Grande do Sul.
PASA
Atanor se desprendió de su
participación accionaria en Sulfacid
(50%), adquirida por Shattug Trading.
Sulfacid
YPF compró el 10,62% de las acciones
de Petroquímica Bahía Blanca,
pertenecientes a ICI Omicron BV.
Correspondían a la antigua inversión
de Electroclor en el polo.
YPF
Privatización total de PBB: Dow, YPF e
Itochu compraron las acciones del
Estado en Petroquímica Bahía Blanca
(51%) e Indupa (38%). La configuración
accionaria de PBB quedó de la
siguiente forma:
Dow Chemical: 35,00%
YPF: 25,09%
IPAKO: 21,23%
Itochu: 10,53%
Indupa: 5,50%
Isaura: 1,35%
Bank Lew: 1,30%
Petroquímica Bahía Blanca
IPAKO vendió a Dow Chemical el
100% de Polisur y el 21,23% de PBB.
Dow Chemical
1996
Absorción de Polibutenos Argentinos,
por parte de su sociedad controlante,
Bridas, convirtiéndose en Bridas -
División Polibutenos.
Bridas - División Polibutenos
Praxair Inc. controladora de White
Martins, adquirió CBI Industries, con
mayoría en Liquid Carbonic, por lo que
esta última empresa pasó a depender
de Praxair, en Argentina. Praxair ya
había adquirido la firma Fracchia,
fabricante de gases industriales, con
planta en Avellaneda, provincia de
Buenos Aires y efectuado nuevas
inversiones en Talar de Pacheco,
provincia de Buenos Aires.
Praxair
Diversos períodos de aplicación de las políticas
de promoción de la Industria Petroquímica
Años Comentarios
1940 a 1945 Sustitución de importaciones, debido a la escasez de combusti-
bles, como el carbón para las locomotoras de vapor, o de produc-
tos industriales como el acero o productos estratégicos como ex-
plosivos, debido a la Segunda Guerra Mundial. Había divisas pa-
ra importar.
1946 a 1958 Objetivos: independencia económica y tecnológica. Estatización
de empresas. Comienza a preocupar el balance de divisas. Pla-
nes Quinquenales. Promoción de la industria liviana.
1959 a 1968 Sustitución de importaciones, para evitar la crisis del balance de
pagos. Desarrollo de la industria básica mediante el uso de ma-
terias primas nacionales. Apertura a la inversión extranjera. Pro-
moción de la industria pesada. Petróleo, Petroquímica, Siderur-
109
gia, Automotriz.
Leyes de Inversiones Extranjeras y de Promoción Industrial
1969 a 1978 Sustitución de importaciones, para evitar las crisis del balance de
pagos. Nacionalismo económico. Participación del Estado como
planificador y empresario.
1979 a 1989 Retirada del Estado. Ya no tiene capital para créditos o para par-
ticipación accionaria en las empresas. Retorno progresivo al libe-
ralismo. Libertad para la compra de tecnología. Disminución de
aranceles y de barreras a la importación de productos. Mercosur.
Hiperinflación.
1990 a 1998 Apertura de los mercados. Rebajas de aranceles. Privatizaciones.
Desregulación de los mercados. Ley de Inversiones Extranjeras:
iguales derechos para la inversión extranjera que para la nacio-
nal. Libertad cambiaria. Convertibilidad. Promoción del equilibrio
macroeconómico.
 COMACSA - Compañía de Acrílico Fueron transferidas a Derivados Urea, ampliación de planta en
S.A., del grupo italiano Radici, anuncia Petroquímicos, integrado por Dow Campana, provincia de Buenos Aires.
el comienzo de la producción de fibra (70%) e YPF (30%), el 38% de las PASA
acrílica en su planta de Baradero acciones de Indupa que pasaron del
(ex-Hisisa). Estado a manos privadas. A su vez, Bunge y Born vendió el control (50,4%)
COMACSA Solvay adquirió en 91 millones de de las acciones de Atanor a la firma
dólares el 70% de Derivados Albaugh Inc., de Iowa, EUA.
El grupo Marguliz transfiere su Petroquímicos. Atanor
participación societaria en Resinfor Solvay Indupa
Metanol al grupo Louis Dreyfus. Sol Petróleo adquirió el paquete
A través de su división Proarmet, Fusión por absorción de IPAKO por accionario de Carboclor a Astra.
prosigue con la producción de Garovaglio y Zorraquín. Sol Petróleo
formaldehído y resinas fenol, urea y
melamina- formaldehido. Dow adquirió a Solvay Indupa, su 1997
Resinfor Metanol - Proarmet planta de polietileno de alta densidad
(ex Petropol), en Bahía Blanca y Garovaglio y Zorraquín, adquirió
Bunge & Born vendió su participación asumió el control de Polisur. Además, Repexim S.A. productora de
accionaria, en Petroquímica adquirió a IPAKO (Garovaglio y concentrados de color y aditivos
Río Tercero, a la firma Piero. Zorraquín), el 21,23% de las acciones (masterbatch), con planta en
Petroquímica Río Tercero remanentes de Petroquímica Bahía Tortuguitas, provincia de Buenos Aires.
110 Blanca. Garovaglio y Zorraquín
Dow Química – Polisur - PBB
Poliestireno, ABS y SAN. PASA
adquirió el 50 % de Unistar en poder
Presidentes de la Nación desde 1942 a 1998 de Monsanto, pasando a tener la
totalidad de sus acciones.
Castillo - Far rell - Perón - Perón - Lonardi - Aramburu - Frondizi - Guido - Illia - On PASA
ganía - Levingston - Lanusse - Cámpora - Lastiri - Perón - Martínez de Perón - Luder -
Martínez de Perón - Videla - Viola - Galtieri - Bignone - Alfonsín - Menem - Menem. Amoco compró el 60% de las acciones
De 1940 a 1998, ejercieron la presidencia 25 presidentes: en esos 58 años deberían de Bridas y la compañía americana
haber habido 10 presidentes según la Constitución Nacional. ingresó al sector petroquímico local con
Polibutenos Argentinos, propiedad de
Ministros de Economia desde 1942 a 1998 Bridas.
Polibuenos Argentinos

Cereijo - Gómez Morales - Folcini - Blanco - Verrier - Krieger Vasena - Donato del Ca -
Dow tomó el control total de Dow
rril - Alsogaray - Alemann - Coll Benegas - Wehbe - Pinedo - Alsogaray - Méndez
Elanco, luego de la adquisición, por
Delfino - Martínez de Hoz - Blanco - Pugliese - Salimei - Krieger Vasena - Dagnino parte su casa matriz a Eli Lilly, del
Pastore - Moyano Llerena - Ferrer - Quilici - Licciardo - Wehbe - Gelbard - Gómez resto de su participación en aquella
Morales - Rodrigo - Cafiero - Mondelli - Martínez de Hoz - Sigaut - Alemann - empresa.
Dagnino Pastore - Wehbe - Grinspun - Sorrouille - Pugliese - Rodríguez - Roig - Ra - Dow Química
panelli - González - Cavallo - Fernández. Hubo 45 ministros de economía.
1998

Puesta en marcha de la planta de PET

de Eastman Argentina, en Zárate,
provincia de Buenos Aires.
Eastman Argentina

Continúan en construcción Profértil,

fertilizantes (urea y amoníaco), en
Bahía Blanca, provincia de Buenos
Aires; PBB, ampliación y nueva planta
de etileno, Bahía Blanca; Polisur,
ampliación y nueva planta de
polietilenos, Bahía Blanca; Indupa,
ampliación y nuevas instalaciones de
VCM, PVC y cloro/soda cáustica, Bahía
Blanca; Compañía Mega, planta
separadora de gases, Loma de La Lata,
provincia de Neuquén; poliducto,
Neuquén, Río Negro, La Pampa,
Buenos Aires; planta fraccionadora de
gases, Bahía Blanca y planta de 111
almacenamiento y despacho,
Bahía Blanca.

Anuncio de una nueva planta de

metanol en Neuquén.
YPF
ANEXO 3
Congresos petroquímicos
L
a industria petroquímica argen-
tina ha realizado, entre 1966 y
1998, once Congresos Argenti-
nos de Petroquímica, tres Latinoameri-
canos de Petroquímica y uno de la In-
dustria Química y Petroquímica del
Mercosur, de acuerdo al siguiente deta-
lle:
Congresos Argentinos
de Petroquímica
1º Mendoza, provincia de Mendoza,
1966
2º Rosario, provincia de Santa Fe,
1970
3º Salta, provincia de Salta, 1974
4º Bariloche, provincia de Río Ne-
gro, 1976
Estos primeros cuatro congresos argen-
tinos fueron organizados en forma con-
junta por la Asociación Argentina de
Ingenieros Químicos - AAIQ, la Asocia-
ción Química Argentina AQA y el Ins-
tituto Argentino del Petróleo y el Gas -
IAPG.
Es interesante destacar que el 4º Con-
greso Argentino de Petroquímica, reali-
zado en Bariloche en 1976, se llevó a
cabo simultáneamente con el 1er. Con-
greso Latinoamericano de Petroquími-
ca, y fue organizado por las mismas
instituciones mencionadas anterior-
mente, con la colaboración de numero-
sas cámaras e institutos existentes en
distitntos países americanos.
Durante dichos dos congresos, se crea-
ron el Instituto Petroquímico Argenti-
113
no IPA y el Instituto Petroquímico La-
tino Americano IPLA, que posterior-
mente fue transformado en la Asocia-
ción Petroquímica Latino Americana
APLA. Ambas instituciones están en-
cargadas, a partir de la fecha de su
creación, de actividades específicas,
tendientes al desarrollo del sector, la
primera en Argentina (IPA) y la segun-
da en todo el ámbito latinoamericano y
mundial (APLA).
A partir del 5º Congreso Argentino, los
mismos fueron organizados en forma
conjunta por el Instituto Petroquímico
Argentino, y la Cámara de la Industria
Química y Petroquímica, reemplazando
a los anteriores organizadores.
5º Mar del Plata, provincia de Bue-
nos Aires, 1979
 6º Bahía Blanca, provincia de Bue- Este congreso fue organizado por el
nos Aires, 1982 Instituto Petroquímico Argentino IPA,
la Cámara de la Industria Química y
7º Buenos Aires, 1984 Petroquímica CIQyP, con la colabora-
ción de la Asociación Brasileña de la
8º Córdoba, provincia de Córdoba, Industria Química ABIQUIM y el Ins -
1987 tituto Brasileño del Petróleo IBP. Fue
realizado conjuntamente con el 11º
9º Mendoza, provincia de Mendoza, Congreso Argentino de Petroquímica.
1990
El 2do. congreso está anunciado para el
10º San Martín de los Andes, provin- año 2000 y se realizaría en Brasil.
cia del Neuquén, 1995

11º Buenos Aires, 1998

Congresos Latinoamericanos
de Petroquímica

1º Bariloche, Argentina, 1976

114 2º Cancún, México, 1979

3º Salvador de Bahía, Brasil, 1981

El 1er. congreso fue organizado, como ya

se ha dicho, por la AAIQ, la AQA y el
IAPG de la República Argentina. El 2 do.
y el 3 er. congreso fueron organizados
por el APLA y las correspondientes
asociaciones latinoamericanas. En cada
caso actuaron como apoyo local las res-
pectivas asociaciones mexicana y brasi-
leña del sector petroquímico.

Congresos de la Industria Química

y Petroquímica del Mercosur.

1er. Congreso de la Industria Química

y Petroquímica del Mercosur, Buenos
Aires, Argentina, 1998.
INSTITUTO PETROQUIMICO ARGENTINO

CONSEJO DIRECTIVO

Presidente
Ing. Oscar D. Roig

Vicepresidente 1º
Sr. Reinaldo E. Marguliz

Vicepresidente 2º
Dr. Miguel Bibbó

Secretario
Ing. Miguel de Santiago

Prosecretario
Ing. Alberto S. Gatti

Tesorero
Dr. Orlando A. Martínez

Protesorero
Dr. Alfredo G. Friedlander

Vocales Titulares
Ing. Ricardo Altube
Ing. Osvaldo Bakovich
Dr. Roberto F. Beltramino
Ing. Alejandro Berardi Just
Ing. Heraldo Botelho
Ing. Mario Cangas
Ing. Antonio A. Castro
Ing. Césare Celle
Ing. Paolo Copertini
Dr. Jorge Galli
Ing. Arnoldo A. Girotti
Ing. Enrique L. Kreibohm
Ing. Rodolfo E. Labbé
Ing. Oscar A. López
Ing. Felipe López Blanco
Ing. Edgardo Martini
Ing. Jorge A. Moure
Ing. Carlos Martínez
Ing. Ignacio Noel
Ing. Osvaldo Novoa
Lic. André Oliveira de Castro
Ing. Oscar Pagola
Ing. Néstor Ramírez
Ing. Miguel Angel Rebolledo Dellepiane
Ing. Jorge R. Sampietro
Ing. Ricardo Valls
Ing. Enrique Wansart

COMISION REVISORA DE CUENTAS

Ing. Carlos O. Arrigoni

Lic. Carlos A. Albano
Ing. Emilio D. Marzano
Ing. Héctor M. Benavídez
Dr. Raúl Sektman