Afectivitatea este acea componentă a vieţii psihice care reflectă, in forma
unei trăiri subiective de un anumit semn, de o anumită intensitate şi de o
anumită durată, raportul dintre dinamica evenimentelor motivaţionale sau a stărilor proprii de necesitate şi dinamica evenimentelor din plan obiectiv extern.
Ca formă particulară a vieţii psihice, afectivitatea joacă un rol esenţial
in relaţionarea omului cu lumea, cu ceilalţi semeni. Ea este profund implicată in structurarea relaţiilor interpersonale - simpatie-antipatie, atracţierespingere, agresivitate-toleranţă, prietenie-ură, altruism-egoism, coparticipaţie-invidie - şi in determinarea climatului psihosocial in grupuri şi comunităţi - incredere-suspiciune, coeziune-tensiune, armonie-conflict. Nu există situaţie socială sau influenţă comunicaţională care să nu fie filtrată şi evaluată afectiv şi care să nu genereze răspunsuri şi stări afective. Astfel că, in funcţie de natura, semnul şi intensitatea trăirilor şi stărilor emoţionalafective, individul işi determină poziţia sa in situaţia dată sau in lume in general, el simţindu- se (şi considerandu-se) agreat, apreciat, integrat sau respins, persecutat, izolat, privit cu prietenie sau cu ură. Relaţionarea afectivă iese permanent in evidenţă şi işi pune amprenta pe relaţionarea la celelalte niveluri - cognitiv, atitudinal, acţional. In virtutea prevalenţei legii autoconservării şi a celei a adaptării, printr-un mecanism de reglaj voluntar, autoimpus, in procesul relaţionării afective devine posibilă şi simularea: afişarea in comportament (motor sau verbal) a unor stări afective opuse celor interne reale: fac gesturi sau adresez o expresie de simpatie unei persoane pe care, in realitate, o antipatizez. Pe coordonata inversă - afişarea unor stări negative care să mascheze stările reale pozitive - simularea se manifestă mult mai rar.