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En términos sencillos, la dimensión política de la cultura y sociedad es sólo una

cuestión de poder.

Mientras que la política y las ciencias políticas tratan otros temas, como las
ideologías políticas, la dimensión política de la sociedad se limita al poder, y relega
la ideología a la dimensión de valores.
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Los partidos políticos son instituciones, y pertenecen a la dimensión institucional o
interactiva.
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Al igual que las seis dimensiones culturales, y las dimensiones físicas de anchura,
longitud y profundidad, la dimensión política es una creación que se basa en la
razón más que en la observación, y solo existe en nuestra mente.
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No es intrínseca a la cultura, ni es un aspecto de la misma, es una dimensión.
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Es como cuando tenemos ³dos´ manzanas; la ³dualidad´ no es característica de
las manzanas, sino de nuestra mente.
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El poder, junto con el prestigio y la riqueza, es uno de los tres elementos de las
desigualdades sociales o de clase que estudian los sociólogos.
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La dimensión política se encuentra en todas las entidades sociales o culturales,
desde la interacción más pequeña, como una pareja (dos personas), a todo un
país.
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Al igual que un lápiz, ya sea corto o largo, siempre tiene una longitud, los grupos ±
o instituciones± ya sean pequeños o grandes, tienen una dimensión política.
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Los interaccionistas simbólicos prefieren estudiar a un nivel básico, de grupos
pequeños, y cómo se ejerce el poder en los mismos.
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Aunque tanto la sociología funcionalista como la del conflicto estudian un nivel
superior, sus interpretaciones son muy diferentes.
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Los funcionalistas ven el sistema político nacional tal y como es en la superficie,
un conjunto de instrucciones que tienden a mantener el equilibrio entre los grupos
que compiten por el poder, de forma que las decisiones nacionales reflejen los
valores de la mayoría.
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La sociología del conflicto contempla una ³élite de poder´ compuesta
principalmente por los líderes de las corporaciones, que ostentan casi todo el
poder, a menudo de forma encubierta.
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El objetivo de esta élite de poder es mantener un sistema de privilegios para
aquellas personas en la cima del sistema de clases del país.
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Dos o tres amigos están caminando por la calle.
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Al acercarse a un cruce, uno sugiere que giren y sigan por otra calle.
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La persona que hace la sugerencia esta intentando ejercer el poder.
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El hecho de que giren o no indica la cantidad de poder que tiene esa persona en
ese momento.
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Llamamos "acéfalos" (que significa "sin cabeza") a los pequeños grupos
informales (como tus amigos en la calle) y a las cuadrillas (se encuentran
normalmente en sociedades recolectoras y cazadoras) que no tienen un líder
formal permanente. El liderazgo es informal, temporal y efímero.
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Canadá toma una decisión nacional al elegir a su primer ministro.
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Todos los acontecimientos que entran en juego (reuniones de partido, campañas,
votaciones) están relacionados con la dimensión política, debido a que se va a
elegir a una persona que ostentará muchísimo poder.
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Podremos entender mejor la dimensión política si estudiamos cómo se ha creado
y organizado a lo largo de milenios.
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Como en la mayoría de los cambios sociales, el desarrollo político ha tendido
hacia lo acumulativo: en vez de sustituir, se añaden cosas nuevas a las viejas.
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Los elementos viejos siguen presentes mientras no resulten discordantes, incluso
si ya no son necesarios.
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Las sociedades más simples tienen un sistema político en el que hay muy poca
diferencia de poder entre los más y los menos poderosos.
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En términos de distribución de poder, es una sociedad muy igualitaria.
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A medida que la sociedad se vuelve más compleja, aumenta la diferencia entre los
más y los menos poderosos.
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Compare al líder informal de una partida de caza en una sociedad recolectora con
el miembro de menos poder del grupo.
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Muy poca diferencia.
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En Washington DC, la diferencia entre el Presidente en la Casa Blanca y el
conserje de un hotelucho en el centro de Washington es inmensa.
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La diferencia entre el más y el menos poderoso aumenta a medida que lo hace la
complejidad de la sociedad.
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La forma de poder más informal e igualitario no desapareció con la llegada de la
sociedad agrícola, seguida de la industrial.
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En áreas privadas y domésticas de la sociedad se mantiene una asignación
igualitaria e informal del poder, mientras que en el campo público son más
comunes los sistemas jerárquicos.
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Un importante tema que estudian los sociólogos es la diferencia entre el uso
legítimo e ilegítimo del poder.
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Cuando es legítimo se le denomina autoridad, y cuando no lo es, coacción.
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Desde el surgimiento de las ciudades y estados a causa de la revolución agraria,
la cabeza del estado, que en un principio era el rey, ha monopolizado el uso
legítimo de la fuerza.
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Es por eso que el ejército y la policía están estrechamente vinculadas al gobierno,
y muchos regimientos de la Commonwealth se llaman ³Real´ lo que refleja estos
antecedentes.
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Una importante razón para esto es que la violencia, o lo que es más importante, la
amenaza de violencia, ha sido un medio útil y eficaz para ejercer el poder.
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Como dijo Mao Tse Tung, ³El poder sale del cañón de una pistola.´
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En la historia de la humanidad, la política y el ejército siempre han mantenido una
especial relación.
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A lo largo de la historia de la humanidad, a menudo se ha usado la guerra para
conseguir objetivos políticos.
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Ver el texto sobre religión. Aunque, en la superficie, la gran cantidad de guerras
religiosas parecen ser conflictos sobre creencias, un análisis más exhaustivo
revela sus fines políticos.
.
La sociología del conflicto contempla a la policía como parte de un sistema de
justicia cuyo principal objetivo es oprimir a los pobres y a los desamparados.
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Los politólogos consideran tres clases de sistemas políticos nacionales:
monarquías, democracias y dictaduras (en las que se incluyen las oligarquías).
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Para la mayoría, todos ellos son sistemas de asignación de poder dentro del
estado, y sus diferencias radican en la forma de sucesión, en la elección de
nuevos líderes tras la muerte o derrocamiento del antiguo.
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Es más probable que el estado permanezca estable si la sucesión es pacífica y
ordenada.
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Weber observó tres tipos distintos de autoridad.
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El poder ³carismático´ se basa en la personalidad del individuo.
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El poder ³tradicional´ se basa en la legitimidad de las leyes de sucesión.
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El poder ³burocrático´ se basa en las normas racionales de elegir a un sucesor
(saluda al rango, no al individuo que lo porta).
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El término democracia proviene del latín: ³demos´ significa ³el pueblo´, y ³cracia´
significa ³poder´.
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El lema ³El pueblo al poder´ es, de hecho, un grito por la democracia.
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El sufijo ³archi´ viene del griego, y también significa poder.
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En una monarquía hay un solo gobernante (el rey o la reina), y ³oli´ (como en
oligarquía) significa pocos.
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En las monarquías europeas, cuando muere el rey o la reina, la sucesión se suele
llevar a cabo por medios tradicionales, es decir, se selecciona automáticamente al
hijo mayor.
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(Esto no es así en las sociedades matrilineales akan, en las que el nuevo líder se
elige del linaje materno al que pertenece el rey, el jefe o el anciano: la sucesión no
es automática).
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La sucesión en dictaduras u oligarquías se produce mediante la fuerza del ejército,
mientras que en democracias se suele llevar a cabo por medios racionales y
legales, como las elecciones.
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Nuestro sistema político se llama ³democracia representativa´, que es una
contradicción.
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Al votar, las personas renuncian al poder en favor de la persona o personas
electas, y dejan de tener implicación directa en las decisiones que afectan a la
nación o al estado.
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En la democracia directa todo el mundo está implicado en la toma de decisiones,
pero resulta poco práctica en sociedades grandes y complejas, pudiéndose
practicar tan sólo en grupos, sociedades, pueblos, comunas residenciales y
asociaciones muy pequeños.
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En el plano mundial, podemos observar dos fuerzas que se mueven en
direcciones distintas.
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Por un lado, a medida que el capitalismo reemplaza al socialismo, observamos un
movimiento hacia una economía global.
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Por el otro, contemplamos un crecimiento del nacionalismo o localismo duro
(algunos lo llaman fanático).