Autonomia : del griego auto , "uno mismo", y nomos,"norma" es, en términos
generales,la capacidad de tomar decisiones sin ayuda de otros. A partir de esta definición,podemos decir que Autonomia Universitaria es la condición en la cual la universidad conserva,con entera libertad e independencia,aquello que constituye su manera esencial,característica y propia.Esto es,que la universidad tiene el poder de establecer sus propias normas,elegir sus autoridades,constituir su cuerpo docente y administrativo,confeccionar sus planes de estudio e investigaciones,etcétera.Pero esta autonomia no es absoluta,ya que la universidad depende siempre del presupuesto nacional (Estado) para su supervivencia y requiere la supervisión de éste con respecto a la legitimidad de ciertas funciones.
La Autonomia Universitaria fue reconocida por primera vez en Argentina en
1919, como consecuencia del Movimiento de Reforma Universitaria que se habia iniciado por jóvenes estudiantes en Córdoba en 1918. Éstos exigian que las universidades pudieran responder las demandas sociales.Hasta ese entonces,solo tenian acceso a las universidades aquellos que pertenecian a la elite.Los planes de estudios eran "antiguos",teniendo en cuenta que recientemente habia terminado la 1ra Guerra Mundial,surgian los primeros movimientos vanguardistas,es decir,el mundo estaba cambiando y los jóvenes no podian estar ajenos a eso.Querian la modernización científica,la gratuidad,la libre expresión,la Auntonomia.La reforma se extendió rapidamente en las universidades de Buenos Aires,La Plata y Tucuma,únicas en ese momento y luego por toda América Latina.
Si observamos la historia Argentina podemos encontrar vulneraciones de esta
Autonomia. A modo de ejemplo podemos mencionar : La Noche De Los Bastones Largos (1966),sucedió cuando el régimen militar de Onganía decidió anular la autonomia universitaria.Juan Carlos Ongania (militar argentino) derrocó a Arturo Umberto Illia (presidente argentino) y dió inicio a la dictadura autodenominada : Revolución Argentina.La policia Federal Argentina,que estaba bajo intervención militar tenia órdenes de desalojar cinco facultades de la Universidad de Buenos Aires y reprimir duramente a quien se opusieran a eso.El nombre de este hecho proviene justamente de el modo en que la policia reprimio a los opositores : autoridades universitarias,estudiantes,profesores y graduados,utilizando bastones largos para golpearlos duramente.