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– La Ley Orgánica 5/2010 introduce en el Código Penal la res- ❑ Dejando aparte el debate sobre qué concreto modelo de
ponsabilidad penal de las personas jurídicas. A partir sanciones a personas jurídicas (penal o administrativo)
de su entrada en vigor, las personas jurídicas podrán ser pe- sea más útil, razonable o efectivo, no parece que quepa
nadas por los delitos que les sean imputables. alzar objeciones de constitucionalidad a este sistema por
– El Tribunal Constitucional (STC 246/1991) ha considerado el hecho de imponer penas a las personas jurídicas. Si se
que la responsabilidad de las personas jurídicas en Derecho admite que cabe imponer a una persona jurídica multas
Administrativo Sancionador es compatible con los principios o interdicciones en sede administrativa, no parece que
de culpabilidad y personalidad de la sanción. Esa doctrina quepa objetar nada a imponer esas mismas sanciones no
puede trasladarse con las lógicas cautelas al ámbito pe- ya por un órgano administrativo, sino por un Juez o Tri-
nal, pues pese a que en el Derecho Administrativo Sancio- bunal penal imparcial, tras un procedimiento contradic-
nador rigen los mismos principios y garantías que en el De- torio con todas las garantías.
recho Penal, no lo hacen con el mismo nivel de intensidad
(STC 56/1998).
a) Obliga a enjuiciar y castigar a las personas jurídicas por los delitos que les sean imputables (no es facultativo para el Juez o Tribunal, sino
obligatorio).
b) Sólo hay responsabilidad penal de personas jurídicas por un catálogo cerrado de delitos (sistema numerus clausus).
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• El precepto no define el término “persona jurídica”. Se esta- público, ni a aquellas otras que ejerzan potestades públicas
rá al concepto extrapenal de persona jurídica (no es aplica- de soberanía, administrativas o cuando se trate de Socieda-
ble la definición de sociedad del art. 297, que abarca sólo una des mercantiles Estatales que ejecuten políticas públicas o
clase de personas jurídicas). presten servicios de interés económico general”. La exclusión
• Entidades carentes de personalidad jurídica sólo podrán ser de algunas de estas entidades parece político-criminalmente
sometidas al régimen específico del art. 129 CP. muy difícil de explicar.
– No obstante, las entidades excluidas de la responsabilidad pe-
• El art. 31 bis 5 excluye del ámbito de la responsabilidad pe-
nal de personas jurídicas podrán ser penadas si constituyen
nal “al Estado, a las Administraciones Públicas territoriales “una mera forma jurídica creada por sus promotores, fundado-
e institucionales, a los Organismos Reguladores, las Agencias res, administradores o representantes con el propósito de eludir
y Entidades Públicas Empresariales, a los partidos políticos una eventual responsabilidad penal”.
y sindicatos, a las organizaciones internacionales de derecho
Art. 31 bis 1. En los supuestos previstos en este Código, las perso- dos en nombre o por cuenta de las mismas, y en su provecho, por sus
nas jurídicas serán penalmente responsables de los delitos cometi- representantes legales y administradores de hecho o de derecho.
Responsabilidad penal de las personas jurídicas 287
En los mismos supuestos, las personas jurídicas serán también pe- – El concepto “administrador de hecho” no abarca mandos inter-
nalmente responsables de los delitos cometidos, en el ejercicio de medios o sujetos con cierta capacidad de decisión pero supedi-
actividades sociales y por cuenta y en provecho de las mismas, por tada a la dirección o supervisión del administrador de derecho,
quienes, estando sometidos a la autoridad de las personas físicas pues un subordinado del administrador de derecho no
mencionadas en el párrafo anterior, han podido realizar los hechos es un administrador de hecho. La conducta de estos sujetos
por no haberse ejercido sobre ellos el debido control atendidas las sólo podrá desencadenar responsabilidad penal de la persona
concretas circunstancias del caso.
jurídica por la vía de la culpa in vigilando (art. 31 bis 1, 2º inci-
so).
4.1. Delito cometido por el administrador de hecho o • El término representante debe interpretarse en sentido
de derecho, o por el representante, en nombre o por estricto: quien ejerce la representación de la sociedad extendida
cuenta de la persona jurídica, y en su provecho a “a todos los actos comprendidos en el objeto social delimitado
en los estatutos” (art. 234 Ley de Sociedades de Capital, RD.
4.1.1. Administrador de hecho o de derecho y representante Legl 1/2010). Por el contrario, los concretos apoderados, que es-
• Los conceptos “administrador de derecho” y “de he- taban incluidos en versiones anteriores del art. 31 bis (“emplea-
cho” son de manejo habitual en el Derecho penal español. Se- dos con facultades de obligar a dicha persona jurídica”) fueron
gún la STS 26-7-2006 (RJ 816), excluidos específicamente de la versión final.
– “Por administradores «de derecho» se entiende en cada sociedad los 4.1.2. En nombre o por cuenta de la persona jurídica, y en su
que administran en virtud de un título jurídicamente válido y
en la sociedad anónima los nombrados por la Junta General (art. 123 provecho
LSA) o, en general, los que pertenezcan al órgano de administración de • En nombre o por cuenta de la persona jurídica: la
la Sociedad inscrita en el Registro Mercantil”.
conducta del administrador o representante debe tener lugar
– “Los «de hecho» serán todos los demás que hayan ejercido tales en el marco de sus funciones empresariales.
funciones en nombre de la sociedad, siempre que esto se acredite,
o los que ofrezcan alguna irregularidad en su situación jurídica, – Evidentemente, la comisión de delitos no integra ninguna fun-
por nombramiento defectuoso no aceptado, no inscrito o caducado; o ción empresarial; lo que se exige es que el administrador o re-
prescindiendo de conceptos extra-penales, se entenderá por admi- presentante realice su conducta en tanto que administrador o
nistrador de hecho a toda persona que por si sola o conjun- representante, desviándose del correcto ejercicio de sus funcio-
tamente con otras, adopta e impone las decisiones de la gestión nes.
de una sociedad, y concretamente las expresadas en los tipos penales, • En provecho de la persona jurídica: ya sea como be-
quien de hecho manda o gobierna desde la sombra”. neficio empresarial o como ahorro de un coste a sabiendas de
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que con ello se incrementa el riesgo de un resultado delictivo (o 4.2.3. El delito ha podido cometerse por no haber ejercido
debiendo haberlo sabido). sobre el trabajador el debido control, atendidas las
concretas circunstancias del caso
4.2. Segunda vía de imputación: el delito cometido por • Es el verdadero criterio de imputación de responsabilidad
un empleado, debido a que la persona jurídica no a la persona jurídica: el incumplimiento del debido control so-
ha prestado el debido control bre los trabajadores. Es una infracción del cuidado debido que
ha de ser imputable a la persona jurídica.
4.2.1. Los sujetos sometidos a la autoridad de los admini-
tradores y representantes • Las entidades están obligadas a ejercer control sobre las
personas a su servicio para evitar que en el ejercicio de las ac-
• La referencia es extensa, y no se limita a los trabajadores tividades sociales cometan delitos en su provecho: a adoptar
de la empresa, sino que abarca todo sujeto que opere integrado ciertos estándares de prevención de delitos. Si el incumplimien-
bajo el ámbito de dirección de los administradores. to de este deber permite que un trabajador cometa un delito en
provecho de la persona jurídica, se imputará responsabilidad
penal a ésta.
4.2.2. En ejercicio de actividades sociales y por cuenta y en – El Código Penal, a diferencia de otras regulaciones de nuestro
provecho de la persona jurídica entorno, no da indicaciones sobre cuáles son esos estándares.
Por ello, la única medida de la diligencia exigida puede encon-
• El delito debe haber sido cometido por el trabajador ac- trarse en las mejores prácticas existentes en el mercado.
tuando por la empresa, es decir, en ejercicio de actividades
sociales y por cuenta de la entidad. • La referencia al control debido “en el caso concreto” exige
analizar la diligencia prestada en relación con el concreto
• El provecho de la persona jurídica con frecuencia tendrá tipo delictivo.
lugar de modo indirecto. Así, el trabajador que pretenda mejo-
rar su rendimiento (y, con ello, el beneficio de la empresa) para – DIFERENCIA ENTRE ADOPCIÓN Y EJECUCIÓN DE ME-
aumentar su prestigio ante sus superiores o para mejorar su DIDAS PREVENTIVAS: la mención al cuidado debido “en el
caso concreto” se debe referir a la diligencia exigible a la perso-
bonus, actúa en provecho de la entidad.
na jurídica en tanto que tal (planificando y evaluando las me-
didas de control debidas), y no a la concreta ejecución de dichas
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medidas. Si la persona jurídica ha adoptado diligentemente me- criterio general del Código Penal de no considerar constitutiva
didas suficientes pero éstas han sido deficientemente ejecu- de delito la imprudencia leve.
tadas en el caso concreto (por ejemplo: un cuadro medio no ha
ejecutado la vigilancia debida), no cabrá hablar de responsabi-
lidad de la persona jurídica (lo contrario sería tanto como hacer 4.3. Exigencias derivadas del principio de culpabilidad
responder siempre a la persona jurídica por las imprudencias
de sus trabajadores). • La persona jurídica no debe poder ser penada por
• El incumplimiento del debido control puede tener lugar: conductas que no le sean imputables a ella. Ello exige,
como mínimo, que estén bajo su capacidad de dirección.
✓ como dejación imprudente (lo que será más sencillo de
A la persona jurídica no se le pueden reprochan penalmente las
probar);
infracciones de sus empleados, sino sólo sus propias infraccio-
✓ como tolerancia dolosa (con dolo directo o eventual) de nes.
la dirección de la entidad ante el delito del subordina-
• Ello es posible cuando el delito haya sido posible debido a
do; o, a fortiori,
un defecto de organización, una omisión del cuidado debido
✓ como directa inducción a su comisión, en una modali- en la evitación de delitos en su seno. Dicho defecto de organi-
dad que sería encuadrable en ambas vías de imputa- zación es la conducta propia de la persona jurídica sobre la que
ción. se fundamenta el reproche penal.
• Sin embargo, el CP no introduce una diferencia de marco • El segundo inciso del art. 31 bis 1 (responsabilidad de la
penal entre la tolerancia imprudente y la dolosa, aquella que persona jurídica por delitos de sus empleados posibilitados por
forma parte de una política de empresa. La única posibilidad de la falta del control debido) incorpora esa exigencia de modo
contemplar esa diferencia está en la facultad genérica del juez claro. Sin embargo, en el primer inciso no la recoge de modo
para la consideración de todas las circunstancias del hecho en explícito.
la determinación de la pena. Esto parece muy criticable.
• Pese a que el art. 31 bis no lo recoge expresamente, se
• En cualquier caso, para imputar responsabilidad penal a
trata de una exigencia derivada del principio de culpabilidad,
la persona jurídica, la falta del “debido control” del art. 31
de rango constitucional (STC 150/1991, ATC 337/1991), por lo
bis 1 debe haberse debido, como mínimo, a imprudencia
que deberá hacerse una interpretación del precepto conforme a
grave, ya que el fallo organizativo por culpa levis o levissima no
Constitución.
puede fundamentar responsabilidad penal, en coherencia con el
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– Por ello, si la persona jurídica había dispuesto medidas idóneas haber ejercido el debido control, de circunstancias que afecten a la
para la prevención de delitos de sus administradores (i.e. con culpabilidad del acusado o agraven su responsabilidad, o el hecho
verdadera capacidad preventiva) no cabrá imputarle responsa- de que dichas personas hayan fallecido o se hubieren sustraído a la
bilidad penal a la persona jurídica si uno de sus administra- acción de la justicia, no excluirá ni modificará la responsabilidad
dores cometiese un delito soslayando fraudulentamente dichas penal de las personas jurídicas, sin perjuicio de lo que se dispone en
medidas, actuando a espaldas de la organización y del resto el apartado siguiente.
de los integrantes de los órganos de gobierno (así se recoge en
otros ordenamientos de nuestro entorno, como en el art. 6 del
Decr. Leg. Italiano 231/2001). La responsabilidad penal de la persona jurídica es autóno-
– Si no existen estas medidas, por lo general cuando la dirección ma e independiente de la de la persona física que haya ejecuta-
de la empresa adopta una determinada conducta delictiva ésta do materialmente el delito:
es imputable sin dificultad a la propia persona jurídica.
• Se trata de un sistema numerus clausus: sólo hay respon- ✓ Tráfico ilegal de órganos (art. 156 bis).
sabilidad penal de las personas jurídicas por los delitos que ✓ Trata de seres humanos (177 bis).
específicamente indique el Código Penal. Estos delitos son
✓ Delitos relativos a la prostitución y corrupción de menores (art.
los siguientes: 189 bis).
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✓ Delitos contra la intimidad y allanamiento informático (art. ✓ Organizaciones o grupos criminales (art. 570 quater).
197). ✓ Financiación del terrorismo (art. 576 bis).
✓ Estafas y fraudes del art.251 (art. 251 bis).
✓ Insolvencias punibles (art. 261 bis).
• Respecto de un grupo adicional de delitos no cabe de-
✓ Daños informáticos (264).
clarar responsabilidad penal de las personas jurídicas, pero
✓ Delitos contra la propiedad intelectual e industrial, el mercado el Código prevé la facultad del juez de adoptar “medi-
y los consumidores (art. 288). das accesorias” del art. 129 CP.
❑ ATENCIÓN: El art. 288 olvida asignar pena alguna a los
✓ Alteración de precios en concursos y subastas públicas (art.
delitos del art. 284.
262).
✓ Blanqueo de capitales (art. 302).
✓ Obstrucción a la actividad inspectora o supervisora (art. 294
✓ Delitos contra la Hacienda Pública y la Seguridad Social (art. CP).
310 bis).
✓ Delitos contra los derechos de los trabajadores (art. 318 CP).
✓ Delitos contra los derechos de los ciudadanos extranjeros (art.
318 bis) . ✓ Delitos de riesgo producido por explosivos y agentes similares
(art. 348 CP).
✓ Delito de construcción, edificación o urbanización ilegal (art.
319). ✓ Delitos alimentarios y farmacéuticos (art. 366).
✓ Delitos contra el medio ambiente (art. 327 y 328). ✓ Falsedad de moneda (art. 386).
✓ Delitos relativos a la energía nuclear y a las radiaciones ioni-
zantes (art. 343).
✓ Delitos de riesgo provocado por explosivos (art. 348). Parece un error de técnica legislativa: estos preceptos se remitían
al antiguo art. 129 CP, que contenía el régimen de “consecuencias
✓ Delitos contra la salud pública: tráfico de drogas (art. 369 bis). accesorias” para personas jurídicas de aplicación facultativa para
✓ Falsedad en medios de pago (art. 399 bis). el Juez. Sin embargo, con el cambio de modelo y la introducción del
✓ Cohecho (art. 427). sistema de responsabilidad penal de las personas jurídicas, el
art. 129 pasa a albergar un contenido distinto (medidas para entes
✓ Tráfico de influencias (art. 430).
sin personalidad jurídica)… pero el Legislador no reformó las re-
✓ Corrupción de funcionario extranjero (art. 445). misiones de estos tipos penales al art. 129.
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6. Penas imponibles
• Igual que en las multas a personas físicas, se contemplan • El art. 53.5 contempla un régimen de fraccionamiento
dos modalidades de multa: del pago de la multa cuando su cuantía ponga en peligro
✓ multa por cuotas diarias: su régimen es práctica- la supervivencia de la empresa o el mantenimiento de
mente el mismo que para las personas físicas, con dos sus puestos de trabajo, o cuando por otro motivo lo acon-
especificidades: el número mínimo de cuotas es diez seje el interés general.
(art. 50.3) y la cuantía oscila entre 30 y 5000 euros
diarios (art. 50.4).
6.3. Penas interdictivas y disolución
✓ multa proporcional, calculada en proporción al be-
neficio obtenido o facilitado, al perjuicio causado, al • Tienen un fundamental contenido preventivo-especial:
valor del objeto, o a la cantidad defraudada o indebi- dirigidas a impedir la continuidad de la actividad delic-
damente obtenida. tiva.
❑ Cuando esta cuantía no pueda ser calculada, el art. 50.4 • Por su carácter interdictivo, pueden afectar enormemen-
ofrece unos baremos para el cálculo alternativo de su im- te a la actividad de la persona jurídica, a sus puestos de
porte. trabajo o incluso a su propia supervivencia.
a) Multa de dos a cinco años, si el delito cometido por la
persona física tiene prevista una pena de prisión de • Por todo ello, el CP pretende que se empleen con gran
más de cinco años. cautela: sólo procede imponerlas cuando se den especiales
b) Multa de uno a tres años, si el delito cometido por la circunstancias de peligrosidad en la persona jurídica, y
persona física tiene prevista una pena de prisión de si su aplicación no aparece contraindicada por tener más
más de dos años no incluida en el inciso anterior. efectos negativos que positivos.
c) Multa de seis meses a dos años, en el resto de los ca-
sos.
Atención a las consecuencias económicas y sociales Exige que el juez pondere razonablemente ciertas con-
Impacto social de la pena de la eventual imposición de dicha pena, y especial- secuencias sociales de la pena para evitar reacciones
mente los efectos para los trabajadores. desproporcionadas.
Puesto que en la estructura de la persona jurídica Criterio auxiliar para ubicar dónde reside el fallo or-
Grado de implicación de la
ocupa la persona física u órgano que incumplió el ganizativo.
dirección
deber de control.
• Esa misma cautela se plasma en ciertos requisitos adicionales que deben concurrir a la hora de determinar la duración
de estas penas.
En la imposición de una pena interdictiva con duración limitada su duración no podrá exceder la duración máxima
Requisito general
de la pena privativa de libertad prevista para el caso de que el delito fuera cometido por persona física.
*
Con criterio poco acertado, el art. 66 bis 2 considera que habrá utilización instrumental de la persona jurídica para fines delictivos “siempre que la actividad legal de la persona jurídica
sea menos relevante que su actividad ilegal”.
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6.4. Determinación de la pena a) Haber procedido, antes de conocer que el procedimiento judi-
cial se dirige contra ella, a confesar la infracción a las autori-
❑ Para determinar la pena atendiendo a la concurrencia de dades.
circunstancias atenuantes y agravantes, el art. 66 bis se b) Haber colaborado en la investigación del hecho aportando
pruebas, en cualquier momento del proceso, que fueran nuevas
remite a las reglas de determinación de la pena del art.
y decisivas para esclarecer las responsabilidades penales
66.1 con exclusión de la regla 5ª relativa a la multirreincidencia
dimanantes de los hechos.
(circunstancia que, como se acaba de ver, tiene aquí un régimen
c) Haber procedido en cualquier momento del procedimiento y
específico). con anterioridad al juicio oral a reparar o disminuir el da-
ño causado por el delito.
❑ Agravantes: sólo se tomarán en consideración las agravantes d) Haber establecido, antes del comienzo del juicio oral, medidas
genéricas del art. 22 CP que por su naturaleza sean aplicables a eficaces para prevenir y descubrir los delitos que en el
las personas jurídicas. futuro pudieran cometerse con los medios o bajo la cobertura
de la persona jurídica.
❑ Atenuantes: el art. 31 bis 4. establece las únicas cuatro ate-
nuantes aplicables a personas jurídicas. Se trata de cuatro moda-
lidades de conducta posdelictiva positiva: el Legislador pre- 6.5. Previsión como medidas cautelares
tende promover la colaboración con la Justicia y la introducción
de medidas preventivas de delitos en las empresas, y ofrece a • El art. 33.7 in fine establece que podrán adoptarse como
la persona jurídica una rebaja en su pena si adopta dichas con- medidas cautelares durante la instrucción de la causa:
ductas.
4. Sólo podrán considerarse circunstancias atenuantes de la respon- ✓ la clausura temporal de los locales o establecimien-
sabilidad penal de las personas jurídicas haber realizado, con tos,
posterioridad a la comisión del delito y a través de sus represen- ✓ la suspensión de las actividades sociales y
tantes legales, las siguientes actividades:
✓ la intervención judicial.
Responsabilidad penal de las personas jurídicas 297
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J. C. CARBONELL MATEU A. VENTURA PÜSCHEL
F. MORALES PRATS
N. GARCÍA RIVAS
F. J. ÁLVAREZ GARCÍA
tirant lo b anch
Valencia, 2010
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