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LA PREHISTOIRE ET LES ENFANTS NOUVELLES PISTES PEDAGOGIQUES

Philippe FAJON

au nom de I'equipe des Classes Prehlstolre 2005

Depuis 1990, I' Association « Mer et campagne» organise des Classes Patrimoine dites « classes prehistolre » avec Ie concours de la Direction Regionale des Affaires Culturelies de Haute-Normandie, et depuis plusieurs annees avec la presence essentielie de I'association Archeolithe composes d'animateurs - rnedlateurs en archeoloqie.

Ces classes sont traditionneliement orqanisees dans un cadre tres adapte, Ie chateau de Manneville-es-Plains et son parco Cette propriete de I'association Mer et Campagne beneficie d'espaces qui sont mis a profit pour les diverses activites. En une quinzaine d'annees, Ie deroulernent, les intervenants et Ie contenu de ces classes ont beaucoup changes. La decouverte, et donc I'apprentissage se fait toujours par Ie geste technique et la fabrication d'objets. Les enfants qui participent aux classes sont acteurs avant tout et sont invites a comprendre les peuples du passe en refaisant leur gestes. Majoritairement durant ces annees, la thernatique fut orientee sur Ie Paleollthique superieur, regulierement sur Ie Neolithique, parfois une mise en parallele des deux periodes etait proposee et occasionneliement des technologies d'autres periodes chronologiques pouvaient apparaltre offrant ainsi de nouveaux outils pedagogiques.

Le but de cette presentation n'est pas de retracer cette evolution - elie sera faite dans un autre cadre - mais d'examiner la situation paradoxale des classes qui se sont deroulees en 2005 et qui ont necessite une adaptation pedaqoqique importante.

Pour des raisons techniques, la semaine d'animation prevue avec Ie groupement scolaire de la basse vanee du Dun (communes de Saint-Aubin-sur-Mer, Le Bourg-Dun et Saint-Pierre-Ie-Vieux) ne pouvait pas se derouler dans nos locaux habituels et I'option d'utilisation de la prairie derriere l'ecole de Saint-Aubin-sur-Mer nous obligea a reinventer Ie deroulernent de la classe.

Le cadre

L'animation concernait une quarantaine d'enfants de l'ecole elementaire et Ie souhait de l'equipe pedaqoqique etait de realiser un brassage des differentes sections, de proceder a une decouverte de la prehistoire par Ie geste et I'action, et de tenter de faire passer I'idee d' « evolution ». On rappeliera que la notion de chronologie n'existe pratiquement pas dans I'univers des enfants avant 9/10 ans, I'echeveau du temps se resurnant Ie plus souvent a la succession regressive: moi - mes parents - mes grands-parents - les chevaliers -Ies romains - la prehistoire et les dinosaures.

Le deroulernent devait se faire essentiellement en exterieur dans un espace suffisamment vaste. Un peu de pluie nous perturba, mais des salles furent accessibles. Le premier jour de la semaine fut consacre a la preparation. La classe prehistolre elle-rnerne se pas sa it sur quatre [ournees pleines, en continu, y compris Ie mercredi apres-rnidi.

Le but

Contrairement aux projets habituels des classes prehistolres, il ne s'agissait plus de faire decouvrir la science archeoloqique a des enfants, ni de leur apprendre telle ou telle technologie ancienne bien precise, ni me me de leur faire vivre un moment particulier de la prehistoire.

II s'agissait de permettre a des enfants de se reperer dans Ie temps et dans I'histoire de I'homme et de ses techniques, et surtout de comprendre qu'il s'agit d'evolutlon, et que celle-ci est tres liee au contexte naturel dans lequell'homme prehlstorique evoiue. Plus encore, les enfants sont invites a vivre cette evolution.

La demarche pedagogique

C'est une demarche de decouverte active des priricipes de l'evolution humaine, par I'utilisation des techniques des hommes du passe. C'est donc une approche experirnentale de ces techniques. C'est aussi Ie placement chronologique de ces techniques dans Ie temps.

Haute-Normandie Archeologique, tome 10, 2005

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La demarche repose d'ordinaire sur trois actions: agir, observer, analyser:

Agir en experimentant les techniques primitives;

Observer I'environnement, les donnees de l'archeoloqie ou/et de I'ethnologie ; Analyser et interpreter les donnees en comparant, comme un archeoloque,

Pour cette classe particuliere, I'action a donc ete Ie maitre mot. L'observation s'est faite naturellement, sans I'intellectualiser. L'analyse n'est reellernent venue qu'en fin de sejour. Mais chaque jour, la demarche a ete renforcee par I'esprit d'entraide, l'echanqe, la confrontation et Ie partage des connaissances.

Le projet

Le projet reposait inteqralement sur un anachronisme volontaire. Faire vivre et se rencontrer quatre «tribus » de quatre peri odes chronologiques differentes, selon une idee originale d'Arnaud Bouthinon. Les enfants furent donc repartis en quatre groupes.

Pour avoir des differences suffisamment marquees, Ie choix s'est porte sur un clan d'hommes de Neandertal du Paleoiithique moyen, une tribu Homo sapiens du paleollthique superieur, un groupe d'homme du Mesolithique et enfin une « famille » du Neolithique. L'espace d'activite a donc ete divise en quatre quartiers, chacun devolu a un groupe humain different (fig. 1).

Entre eux, et au centre de la prairie, I'emplacement du feu, commun a tous Ie groupe, deflnlssait une place privileqiee, autant chronologique que pedaqoqique, C'etait Ie lieu un peu magique ou Ie temps disparaissait et permettait aux tribus de se rencontrer, d'echanqer et de confronter leurs connaissances.

Chaque groupe humain etait compose d'une dizaine d'enfants, entre 7 et 11 ans, avec un animateur, Ie rnerne durant to ute la duree de la classe.

La classe, dont no us allons suivre Ie deroulernent un peu plus dans Ie detail, se faisait donc sur quatre journees (en fait structurees en huit derni-journees).

II eta it essentiel que I'animation, au sein de chaque tribu, so it I'objet d'une histoire globale avec une mise en ambiance, recit de I'environnement normal de vie du groupe, pourquoi iI sont la, d'ou ils viennent, ... et bien sur iI ne fallait rien devoiler des autres tribus durant les « ateliers », I'animateur lui-rnerne n'etait pas sense connaitre les us et coutumes des autres tribus. Les membres des tribus ne savaient pas ill quelle peri ode chronologique ils appartenaient, tout I'enjeu etait dans la decouverte par eux-memes de leur place dans I'Histoire.

L'echanqe et la decouverte des autres ne se faisaient que lors des temps specitiques auteur du feu central, par les enfants eux-rnernes et non par les animateurs. Mais la proximite des groupes devait aussi favoriser les contacts plus informels permettant aux enfants d'echanqer par eux-rnernes leur savoir respectif lors des temps de pause. ce dernier point etant sans doute Ie gage de reussite du projet.

De plus, on notera que pour ne pas rompre Ie rythme, les repas etaient pris sur place, les institutrices etaient presentee, mais n'appartenaient a aucun groupe et les animateurs evitalent les contacts avec d'autres tribus que celie dont ils avaient la charge.

En debut de sejour, il n'y avait plus quarante-quatre enfants mais quatre groupes humains : Ie clan des mammouths, la tribu des bisons, les chasseurs-sangliers et la cornmunaute du village des petites chevres.

Le deroulernent

I

La premiere [ournee etait consacree a I'installation des campements. Chaque tribu prit possession de son espace Ie matin pour y installer son habitat. L'abri sommaire fait de quelques peaux tendues sur un cadre pour les neandertaliens, un habitat en forme de tipi pour les gens du paleollthique superieur, une cabane semblable a une « yourte » pour les rnesolithiques, et plus symbolique, un four domestique et un muret en torchis sur clayonnage pour les neolithiques. l.'apres-midl, chacun mis en pratique sa facon d'allumer et d'utiliser Ie feu dans I'habitat (Ies techniques de percussion, les differentes frictions) et les facons de Ie conserver.

En fin de [ournee, toutes les tribus se retrouvaient hors du temps pour se raconter les unes aux autres comment elles avaient construit leur habitat et allumer du feu. Ce fut Ie premier etonnernent et les premieres questions.

Durant cette joumee, les enfants se comportaient d'abord un peu en observateurs, puis obeisseient aux consignes de I'animateur car lui seul maltrisait la technique mise en ceuvre. Mais ils ont tous ete les acteurs de la construction des habitats sous les ordres de I'animateur, qui avait pris Ie temps d'expliquer les connaissances du groupe pour faire cette construction. Non, neandertal ne connaissait pas Ie couple tenon-mortaise. Qui, Ie type d'habitat depend du climat sous lequel on vit ...

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L'apprentissage du feu se fit par Ie principe suivent : presentation du materiel, essai d'utilisation, demonstration, essai selon les consignes. Tous reeliserent des etinceiies par percussion, quelques-uns obtinrent merne de la sciure et de la tumee a la friction.

L'attention des enfants etait tree bonne durant toute la journee et tres vite ils ont oublie les autres groupes auxquels ils n'appartenaient pas.

La seconde [ournee eta it consacree a I'organisation de I'habitat et aux activites domestiques. Ce fut la sequence de fabrication de contenants : sac ou bourse en cuir, recipient en vannerie, ou cerarnlque suivant la periode ; puis la realisation d'une parure personnelie: collier en coquillages, bijou en steatite, pendentif en ardoise gravee, perles calcaires. La presence des tribus voisines fit realiser a chaque groupe I'importance de preparer un cadeau pour celies-ci.

Le temps d'echanqe du soir, bien que prevu ce jour-la comme les autres, fut tres sommaire car la pluie etait venu gacher Ie plaisir.

Cette seconde joumee demandait une grande attention et un peu de aextetite, ce que tous les enfants ne posseaent pas. La realisation de la vannerie par les mesolithlques fut perticutierement penible et aucun contenant ne fut bien a vance. Mais tous les enfants ont compris Ie principe,y compris les plus petits. Les bourses et sacoches de cuir ont ete spprectees par les enfants, mais I'animateur a dO faire une grosse partie du travail. Meme adresse necesseire pour les travaux de parure; avec un plus fort taux de reussite puisque tous les enfants ont pu obtenir un pendentif, et ceci malgre Ie travail fastidieux avec des outils de silex (percoirs, lames, .. .).

La trolsleme [ournee nous emmena tout d'abord vers les pratiques artistiques et sacrees, Les neandertaliens utiliserent I'ocre pour des peintures corporelles et sur les peaux de I'habitat. Les chasseurs maqdaleniens realiserent une fresque sur une fausse paroi de grotte. Les rnesolithlques utiliserent I'ocre pour faire des signes sur des galetset les neolithlques fabriquerent de petites steles en calcaire.

l.'apres-rnidl etait consacre a I'outillage et la technologie lithique, avec demonstration de I'animateur accompagnant Ie groupe. C'est a ce moment que se sont mis en place les echanqes spontanes entres les groupes, par exemple, faute de rnateriaux de quallte, les enfants rnesofithiques ont demands des lames, suffisamment longues pour etre tronconnees en armatures, au groupe maqdalenien voisin. Ce fut I'occasion d'un troc avec des objets de parures fabriques la veille. Cet apres-rnidl etait egalement une introduction a la [ournee du lendemain en preparant un peu des pieces lithiques qui seraient alors indispensables.

L'echanqe du soir fut particullerernent fructueux.

La [ournee, sans conteste, la plus delicate fut la troislerne, mais ce fut aussi la plus passionnante. Et ce fut tres etonnant de constater que par I'approche des pratiques rituelles comme l'ocraqe sur Ie visage ou sur des supports et la fabrication de steles, les enfants cherchaient reellernent a exprimer quelque chose qu'aurait pu chercher a exprimer un homme de leur tribu de reference dans la prehlstolre. II faut cependant marquer ici une reserve car iI est bien difficile pour nous, hommes du xxr siecle, de savoir ce qu'aurait souhaite dire un homme prehistorique a travers son expression artistique. Nous sommes la a la frontiere de I'imaginaire.

Durant cette journee, les enfants voulaient reellement rester entre eux, en tribu, une forme de fonctionnement un peu gregaire se mettait en place. 115 ne se comparaient pas aux autres, chaque groupe etant bien distinct du voisin. Ceci facilita grandement la seance sur I'outillage lithique et la technologie car les chaines operatoires du debitaqe sont difficilement apprehendables. Or, dans ce contexte ou les enfants avaient compris de quels outils ils auraient besoin, la technologie devenait simplement un moyen pour produire un objet et non plus une suite de gestes analyses dont on ne voit pas toujours Ie but. Par la decouverte du besoin, Ie geste technique devenait plus naturel et spontane, sans rien perdre de sa necessaire specialisation.

La quatrleme [ournee, la fatigue aid ant et la fin de la classe approchant, fut plus delicate. L'excitation des enfants perturba un peu son bon deroulernent, d'autant plus que les thernatlques abordees etaient ardues. La matinee fut consacree a I'alimentation: predation, cueillette, chasse, elevaqe et agriculture. Chacune des techniques d'alimentation et de chasse de chaque groupe humain etant tres liee au milieu de vie, ce fut I'occasion d'approfondir I'information sur I'environnement vegetal et animal. Les Mammouths realiserent quelques pieux durcis au feu et firent une demonstration de chasse collective. Les Bisons utltlserent les sagaies et les propulseurs qu'ils avaient prepares. Les Sangliers fabrlquerent un arc et quelques fleches dont Ie travail fut tres delicat pour les enfants. Et les Petites Chevres eurent la chance de beneficler d'un espace que I'un des instituteurs utilisait pour des plantations et qui avait ete preserve. Les cereales, d'aspect presque sauvage, furent rnolssonnees avec les couteaux a moissonner fabriques pour la circonstance par les enfants.

La fin de la matinee fut Ie dernier temps d'echanqe entre tribus.

l.'apres-rnldl du quatrierne jour etait celie du grand partage, Ie long d'une grande ficelle representant Ie temps. Les enfants avaient recu des images representant un crane humain, un objet en silex, un evenernent ... qu'il fallait placer dans Ie temps suite a un petit commentaire d'un des animateurs. En s'arrstant devant une petite etiquette marquee -80.000 ans, I'animateur racontait une histoire sur les gens qui vivait a cette epoque et apres quelques echanqes entre enfants, Ie Clan des Mammouths reconnu qu'iI etait bien un groupe vivant a cette epoque. Ce fut pareil pour les autres groupes. Les chasseurs-ceuilleurs du Paleollthique superieur ont bien reconnu qu'ils etaient des hommes a la morphologie semblable a celie de I'homme contemporain et qu'ils

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construisaient des maisons en forme de tipi. Puis, des qu'il fut question de changement du climat et de I'apparition d'une grande toret, les chasseurs a I'arc du Mesolrthique ont reconnu leur tribu. Enfin, seul restait Ie groupe des Petites Chevres qui ont tout de meme eu a confirmer que la presentation qui etait faite des

. agriculteurs neolithlques etait bien conforme a ce qu'ils vivaient dans leur village.

II ne restait plus qu'a terminer Ie sejour par une grande fete, celie de la migration, car chaque groupe avait des bonnes raisons de partir. Les Mammouths devaient suivre un troupeau, les Bisons aliaient rejoindre un campement pour I'ete avec d'autres tribus, les Sangliers iraient vers la mer pour une campagne de peche, et les Petites Chevres devaient chercher de nouvelles terres pour la comrnunaute qui grandissait. On demonta les habitats, on rangea Ie materiel ensemble et ce fut Ie partage d'un goOter avec galette neolithique et compote de fruits varies prepares sur Ie feu commun.

Gette derniere joumee eteit, bien entendu, fatidique puisqu'elle etsit en quelque sorte la « clef» de toute la classe prehistoire. Elle montra les limites de la vie de groupe. Une dizaine d'enfants, qui les jours precedents pouvaient pratiquer la meme activite plus de deux heures de suite, ne conserve rent leur attention qu'une heure a peine ce jour-ci. Epuisante pour les animateurs, la derniere matinee fut donc un peu decevente. Les fabrications des sagaies, des ttecnes, comme des pieux demandaient un long travail d'ecotceqe des branches qui lassa tres vite les enfants. Meme la fixation des plumes d'empennage ne ramena pas /'interet. L'attention fut recuperee lors de la demonstration de chasse. II fallait donc repasser dans I'action. Et malgre la fatigue, l'epres-mid; avec Ie fil du temps, Ie partage final, la migration et Ie goUter, resta un grand moment auquel se joignirent bon nombre de parents et de families. II eteit clair qu'avec la decouverte du nom «scientitique » du groupe humain auquel chaque enfant appartenait, un peu de la magie du «ieu de role» avait disparu. Et la separation de fin de joumee en fut peut-eire tecilitee.

Ge temps de fin de seiour eteit egalement pour toute l'equipe d'animation I'occasion de verifier si la pedagogie mise enceuvre avait tonctionne. La reusslte de I'identification des tribus par elles-memes attestait que Ie risque pris de la juxtaposition des groupes humains de ditterentes petiodee, dans un anachronisme total, n'avait pas pettutbe les enfants. lis avaient parfaitement su faire la part des choses entre la realite de leur vie d'enfant du xxr steele, Ie " reve eveille » de leur vie ptetustorique, et les acquis repondents a leurs exigences d'ecolier.

Quels apports avec cette « pedaqoqle de la rencontre anachronique » ? On peut observer des apports a cette experience dans differents domaines.

11 L'esprit de groupe et la solldarlte au sein du groupe:

La relation enfants / animateur est apparue essentielle au bon fonctionnement de la classe. II a fallu une journee et demie pour que la relation soit bien construite et que I'ensemble du groupe forme une sorte d'entite stabllisee. Les rapports de forces, ou relation diverses, se sont crees au sein des groupes, comme dans tout groupe humain. Les enfants ont eu cependant un peu de dlfficuite au debut, a oublier la technologie du monde contemporain. Mais des Ie second jour, les gestes d'entraide entre enfants, I'envie de rester ensemble rnerne pendant les temps de pause, les repas pris ensemble dans la structure d'habitat du groupe et Ie plaisir de revenir Ie matin suivant, ternoiqnent du plaisir de participer a une sorte d'aventure, un jeu a grande echelle, sorte de « jeu de role » place dans un cadre historique (car no us racontons une histoire) et prehlstorlque.

21 Le rapport it I'objet :

Pour chaque enfant, il y a eu egalement Ie fait d'emporter en fin de sejour, des objets fabriques ensemble. Certains sont restes dans les classes, d'autres sont partis dans les families. II y a donc Ie souvenir materiel, essentiel pour I'enfant. Ce souvenir est sans doute a partager avec. les parents. Nous n'oublierons pas les sourires de certains qui valaient bien ceux de leurs enfants. Ces objets, accroches rnaterielles, permettent aux enfants de se souvenir des conditions et des acquis de la classe prehistoire afin de les mobiliser a nouveau.

31 La notion d'evolution et I'acceptation des differences:

Le mode de transmission des connaissances, par l'experience, puis par Ie partage de cette experience a obliger les enfants a s'interroger. Entre Ie Mammouth qui fait un collier en coquillage et Ie Sanglier qui grave sur un fragment d'ardoise, qui est Ie plus « evolue ? Entre Ie Bison qui chasse a la sagaie et la Petite Chevre qui cultive des cereales, qui est Ie plus « intelligent» ? Tout cela les enfants I'ont relativise. Vivre un peu de la situation d'un type d'homme prehistorique, c'est faire tomber les a priori sur lui et son mode de vie. Le comportement social des enfants pourrait s'en trouver modifier si les adultes les aident a poursuivre la reflexion en ce sens.

41 La notion de chronologie:

Elie fut figun§e par Ie « fil du temps» et donc elle se construisit dans la rnernolre des enfants par I'association de ce qu'ils ont vecu durant la semaine avec la place que cela occupe sur Ie fil. La longueur du fil leur permet egalement d'observer !'immense distance qui les separe des hornrnes prehistoriques les plus anciens et de certains acquis essentie!s comme Ie feu. Ces acquis seront mobilises bien plus tard dans la vie des enfants.

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5/ L'apport pour les animateurs :

L'obligation de mise en situation, voire d'immersion des enfants passait par celie des animateurs. 115 ont dO s'adapter a cela en endossant Ie role d'un chef de tribu « par interim », en etant attentif aux enfants, a leur rythme, a leurs envies ou a leurs desaccords. Les pauses, par exemple, ne se faisaient pas a la rnerne heure pour chaque groupe. Les animateurs ont donc appris un nouveau rapport avec I'enfant, plus proche de chacun. Le rythme de I'enfant est sans doute passe devant celui de I'animation. En cela, les animateurs ont eux-mernes beaucoup recu des enfants en formant groupe avec eux.

6/ La nature partlcullere de la classe a cree des relations partlcullerement riches qu'iI taut continuer d'utiliser :

Un point de « feedback» sera particulierernent lnteressant a faire avec les enseiqnants dans les mois a venir afin de regarder ce qu'iI reste de la demarche. Leur histoire commune (enseignants et enfants) lors de la Classe Prehistolre est-elle encore presente apres les vacances d'ete ? Comment les acquis sont-ils perceptibles ? Dans I'enseignement de I'histoire? Dans les autres rnatieres ? Les enfants ont-ils gardes en rnemoire Ie role de I'adaptation au milieu, marquant fortement Ie developpernent des societes prehlstoriques ? Cette poursuite de la reflexion est deja en preparation avec les institutrices concernees,

Ce sont ces quelques elements qui permettront de construire d'autres projets pedaqoqiques Mieux cibler les animations, en repondant aux desirs des enfants, sans les dissocier des exigences pedaqoqiques doit rester la principale motivation de la mediation en archeologie.

L'equipe de la classe prehistoire de Saint-Aubin-sur-Mer 2005 etait composes de la tacon suivante :

Animation des tribus : Nelly MEUNIER, Arnaud BOUTHINON, Christophe SENCE, Philippe FAJON, asslstes de Sarah LACAZE.

Equipe enseignante : Laurence CORBIERES, Isabelle SECACHE. Organisation Mer et Campagne: Flore SIMON.

La classe a eu lieu du 13 au 17 juin 2005.

Ce texte, dont je ne suis que Ie redacteur, est Ie fruit d'un travail collectif qui n'aurait pu etre mene a bien sans les engagements de chacun dans Ie projet, sans Ie soutien de la commune de Saint-Aubin-sur-Mer et sans I'aide des parents d'eleves du groupement scolaire. Que chacun en so it rernercie.