Outil d’analyse : la théorie des représentations sociales

Dans le contexte d’une volonté grandissante de l’UNICEF de comprendre les

attitudes ,les perceptions et les comportements des populations des régions de
l’Extrême Nord, Nord, Adamaoua , et du Littoral en matière d’eau, d’hygiène et
d’assainissement, nous avons été confrontés à la diversité des perceptions des
individus au sujet de l’eau, de l’hygiène et de l’assainissement qui ont structurés
notre étude. Pour analyser les données collectées sur le terrain, nous avons
convoqué la théorie des représentations sociales. La représentation sociale est
un mode spécifique de connaissance. Dans un groupe social donné, la
représentation d un objet correspond à un ensemble d informations, d’opinions,
et de croyances relatives à cet objet. La représentation va fournir des notions
prêtes à l’emploi, et un système de relations entre ces notions permettant aussi,
l’interprétation, l’explication, et la prédiction. Travailler sur une représentation, c
est : « observer comment cet ensemble de valeurs, de normes sociales, et de
modèles culturels, est pensé et vécu par des individus de notre société étudier
comment s’élabore, se structure logiquement, et psychologiquement, l image de
ces objets sociaux ». Herzlich (1969).

Trois thèmes ont guidé notre choix .Nous avons premièrement observé que
les représentations sociales peuvent intervenir dans la façon dont les individus
apprivoisent une réalité. Dans un deuxième temps, nous avons regardé comment
l’environnement culturel peut être une source de représentation sociale. Enfin,
nous avons établi la corrélation entre l’eau, l’hygiène et l’assainissement d’une
part et entre les connaissances, les attitudes et les pratiques d’autre part. Le fait
pour nous de vouloir comprendre comment les groupes se représentent
l’eau ,l’hygiène et l’assainissement nous a conduit dans le cadre de l’analyse des
données collectées convoquer la théorie des représentations sociales pour
mieux saisir les déterminants qui poussent les populations à l’adoption ou non
des bonnes pratiques prônées par le WASH.