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Claire BiDcn - Serglo Boffa - Marc. Boone Jose Fontame - Roal Jacobs Chantal Kesteloot - Veronillue Lambert .. Serge Lewuiilon - BenoltMihail l#I 'fOUDt Philippe Raxhon ~ Frans-Jos Verdoodl -!::'!. .. _- .~.~" .. _.

lfevismte /I heILltekekem

CAHIERS MARXISTES

Sommaire

• Edilo 3

• Bibliographie g€merale 12

• Les historiens francophones a propos

de I' impo rtance de la Batai lie de Courtral (1302) Cia ire BHlen 13

• L'importance de la Balaille de Courtrai dans I'hisloire mililaire rnedievale

• Le contexte economique et social du conlli! tranco-tlamand

Sergio Boffa

Marc Boone

• 11 juillet ; de la BataiUe des Eperons d'Or

a la fete de la Comrnunaute flamande Veronique Lambert 61

• Les evenements de 1302 el leur

signification pour Ie mouvementflamand Frans-Jos Verdoodt

• La question du romantisme neo-ttarnano

a travers I'exemple de la Flandre franr;:aise 8enoit MihaH

• Le chagrin des anciens belges

• Le hibou plutot que Ie lion

Serge Lewuillon interview de Roel Jacobs

• Le regard ode l'autra . Ie mouvement flamand

vu par Ie mouvement wallon Chantal Kesteloot

• 1792rconlre 1302 Philippe Raxhon

• A chaud, premiere synthese

• L'image de la Flandre dans Ie mouvement wallon

Veronique Lambert

Jose Fontaine

I sept.voct, 2003

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77 93 105

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L'importance de la 8ataille de Courtrai dans l'histoire militaire rnedlevate

Sergio Boffa*

La Bataille de Courtrai (1302), passes a la posterite sous Ie nom de Bataille des Eperons d'Or, est I'un des engagements qui a suscite Ie plus d'interet aupres des historiens'. Un tel succes semble pleinement se justifier puisqu'il s'agit de la premiere victoire d'une troupe de pistons, ne benatlciant pas du support de cavaliers ou d'hommes de traits, sur une

Bibliotheque royale de Belgique. Departement des Cartes et plans.

Abrevlaticns utlllsses dans les notes en bas de page, A.A .. A.B. : Annalss de l'Acadernie roy ale d'archeologie de Belgique; A.S.R.A.B. : Annales de la Societe royaIe d'archaolople de Bruxelles; B.C.R.H. : Bulletin de la Commission royale d'histolra; M.G.H., S.S. : Monumenta Germaniae His to rica, Scrip/ores; R.B.P.H. : Revue beige de philologie et d'histoire ; R.H.F. : Racueil des historians des Gaules el de la France.

1. II en est question dans lous les grands classiques de I'hislolre mililaire : M·G.

KOHLER, Die Entwick/ung des Kriegswesens und der Kriegfiihrung in det Ritterzeit, II, Breslau, 1886, pp. 216-249; H. DELBROCK, History of the Art ot War, III. Medieval Warfare, Westport, 1990 (traduction de l'sdltion de 1923), pp. 431-438; C. OMAN, A History 01 the Art of War in the Middle Ages, II, Londres, 1991 (reprint de l'sditlon de 1924)' pp. 112-118; F. LOT, Cart militaire et Jes etmees au moyen age, en Europe et dans Ie Proche Orient, Paris, 1946, I, pp. 252-264; H-W. KOCH, La guerre au Moyen Age, Paris, 1989, pp. 147-151 et J-F. VERBRUGGEN, The Art at Warfare in Western Europe during the MiddJe Ages, from the eighth century to 1340, Woodbridge, 1997.

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armes de cavaliers. Un fait remarquable a une epcque au les chevaliers sont supposes dominer le champ de batailles.

Cette an nee, nous fetons Ie 700e anniversaire de cette balailJe. Bien que plusieurs colloques et de nombreuses publications aient ete consacres a cel evenement,_on peut se demander s'il revet encore un reel interet historique au bien s'Il a survecu aux brumes de I'histoire uniquement grace a sa recuperation par Ie politique et Ie culture!

Pour repondre a cette difficile question, nous allons aborder la Bataille de Courtrai de deux rnanieres dilferentes. Prerniersrnent, nous allons tenter de meltre en evidence tes speciticites de la tactique defensive tlamande et d'en rechercher I'impact sur I'art de la guerre de l'epoque, Ensuite, nous aimerions presenter rapidement quelques grandes controverses qui divisent actuellernent Ie petit monde des speclalistes en histoire militaire rnedievals et voir Ie r61e joue par I'exemple precis que represents la Bataille des Eperons d'Or.

La Bataille de Courtrai

Le resume des faits

Philippe [e Bel ne pardo nne pas a Gui de Dampierre d'avoir pris Ie parti d' Edouard ler dans Ie recent conflit entre les royaumes de France et d'Anqleterre". [I ['emprisonne el nomme Jacques de Saint-Pol gouverneur de la Flandre. Ce dernier tente d'imposer son autorlto sur Ie cornte a l'aide d'une imposante troupe armse. Cette «occupation» n'est pas du gaOl des puissantes villes flamandes qui y volent, avec raison, une atlaque

2. Bien qu'au Moyen Age les termes «cavalier. et «chevalier" soient souvsnt inlerchangeables, il ne laut pas oublier que des combaltants de basse extraction S8 battaienl parfois a cheval at que, dans Ie courant du XIV' steele. it sera de plus en plus frequent de voir les hommes d'armes demonter et se battre a pied. Pour cette raison, nous preierons employer Ie terme de "cavalier- a_ celui de «chevalier» dans Ie reste de notre arficle.

3. La Balaille de Courtral a fail l'objet de nombreuses etudes. D'un point de vue strictement milltaire, les travaux de F_ Funck-Brentana, J-F. Verbruggen at de K_ de Vries nous sonlles plus utiles : F. FUNCK-BRENTANO, Memoire sur ts Balaille de coutttei (1302, 11 juillet) et les chroniqueurs qui en ant traite, pour servir a I'historiographie du reqne de Philippe Ie Bel, Paris, 1891; J-F. VERBRUGGEN, De slag der Guldensporen_ Bi/drage tot de geschiedenis van Vlaanderens Vrljheidsoorlag (1297- 1305), Anvers, 1952 (traduil en anglais The Bailie of the Golden Spurs (Courtrai, 11 July 1302). A Contribution to the History of Flanders' War of Liberation, 1297-1305, Woodbridge, 2002) ; J-F. VERBRUGGEN, "La Balaille des Eperons d'Or», in R-C. van Caenegem (ed.), 1302, pp. 10-25 e.t K. de VRIES, Infantry Warfare in the Early Fourteenth Century. Discipline, Tactics, and Technology, Woodbridge, 1996, pp. 9-22.

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directe contra leu r pouvoir. La tension monte entre les Leliaards, partisans du roi de France, et les Kia u weeros , defenseurs de I'autonomie flarnande". Finale rn ent. Ie 18m ai 1302, les B ru geois se revo Ilent et tuent plusieurs dizaines de Francais dans un episode devenu celebre sous Ie nom de Matines Brugeoises. Cet evenernent marque Ie debut d'un soutsvemenl general des villes de Handre. Les rsvoltas, aux ordres de Gui de Namur et de Guillaume de Juliers, marchent sur Courtrai ou Ie rol de France vient de terminer la construction d'une forteresse. lis y arriven! Ie 26 [uin 1302el sont favorablement accueillis par les bourgeois, mais la petite garnison francaise qui controle Ie chateau refuse de se rendre. Bien que leur nornbre ne depasse quere les 300 hornrnes>, ils n'onl pas peur de resister a une arrnee flamande donI les effectifs avaisinent les 10 000 combattanls.

Philippe Ie Bel reagit rapidemenl. II rassemble une imposan!e arrnee, cornposee d'environ 3 000 cavaliers et de 4500 pletons", Gette glorieuse chevalerie elail conslderse comme la plus puissante de l'epoque (i/ tiore della caval/eria del Mondo)? Au sair du 8 juillet, les Francais anivet:lt a Courtrai et etablissent leur camp au Pottelbsrq. Pendant trois [ours, lis hesitent et temporisent Plutot que d'atlaquer directement Ie gros des troupes ennemies qui beneticienl d'un nel avantage posilionnel, Robert d'Artois ordonne quelquesassauts contre la ville: Ie 9 [uillet, les Francals attaquent vainemen! la porle de Tournai et, Ie lendemain, sans remporter plus de succss, la porte de lille.

Les Flamands se sont probablemenl ordonnss dans les champs des I'arrivee de leurs ennemis. lis occupent une position Ires forle. Leur flanc

4. La meilleure description des relations entre Ie royaume de France et Ie cornte de Flandra sous Ie regne de Philippe Ie Bel est toujours F. FUNCK·BRENTANO, Les origines de la guerra de Cenl ans. Philippe Ie Bel en FlaMre, Paris, 1897. Sur Ie contexte gene ra I de cstte spcque, voir auss i F. B LOCKMAN 5, 1302, vd6r en na, Anvers ,. 1943 ; H. NOWE, La Balaille des eperons c'ot, Bruxelles, 1945 el J.F, VERBRUGGEN at R. FALTER, 1302, Opsland in Vlaanderen, Tiell, 2002.

5. Se.lon la Chronique arllisienne, la garnison du chateau de Courtrai se compose d'un chats lain, 12 chevaliers, 49 ecuye rs ,220 arbaletrlers, de quelques gens de metiers et d'u ne trentaine d'autres pe rscn nss (Chronique arMsienne (1295-1304), nouvellesd ilion et Chronique foumaislenne (1296·1314) publlee pour la premiere lois d'aprss Ie manuscrit de Bruxelles, ed. pSI F. Funck·Brentano, Paris, 1899 (Col/ection de texies pour setvir a I'elude el il I'enseignement de I'his.toire, 25), pp, 44·45).

6. Cote flam and. il s'agil pour la plupart de millclens combattant Ii pied. Le nornbre des a rbaletriers ains i que cslul des chevaliers sont negligeab les puisqu'ils ontete esttrnes chacu nama ins de 500 (J. 0 E S MET,. «Las effeclifs brugeois a la Bata llls de Courtral en 1302. Note critique", m R.B.P.H.,. 8, 1929,. pp. 863·870 ; F. LOT, L'arl, 1, pp, 261· 264 ; J·F. VERBRUGGEN, The Arl, p. 190, The Bailie, pp, 1'52-194 at pp. 182-194).

7. Giovanni VILLANI, «Historle Florentine», ed. par L. Muratori, Scriplores rerum Ifalicarum, XIII, Rome, 1728, co I. 9·1002, cil.. col. {lS6 at 388.

~ ·8.I1I's~ Clf ,divislonJ 0' Flinch Icnighu

Plan of the battle of Courtrai

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gauche est accole a la ville de Courtrai, .Ie droit au rnonastare de 6r0eninge et leur dos est protege par la Lys. Le front du !Ianc droit est derriere Ie Groeningebeek et Ie front du flanc gauche derriere Ie Grote Seek. Leurs rangs sont suffisamment eloiqnes de ces deux cours d'eau peur que les arbaletriers et les bidauts francais (des soldats legElrement arrnes) ne puissent les atteindre avec facilite, mais su!fisamment proches pour que les cavaliers ennemis n'aient pas assez de place pour gagner leur elan au moment de la charge. Si ces differentes defenses nature lies gardent les troupes !Iamandes, la Lys leur enleve tout espoir de retralta.

Le 11 juillet 1302, vers midi, la bataille est enqaqee. Les arbaletriers francais commencent par harceler les rangs flamands. Leurs archers et arbaletners lentent de repondre aux tirs francais, mais ils ne sont pas assez nombreux pour remporter ce duel d'hommes de traits. lis doivent rsculer sous la pression des arbaletriers et des bidauts supportss par leur infanterie. Alors que les Francais s'appretent a !ranchir Ie 6r0eningebeek et Ie Grote Beek, Robert d'Artois les rappelle car il a peur que ceux-ci subissent une contre-attaque flamande dans une position ou la cavalerie francaise ne pourrait pas les secourir (je suis Verbruggen ici pluto! que de Vries). II desire peut-etre aussi profiter d'un flottement momentane dans les rangs flamands pour faire charger sa cavalerie. Les chevaliers parten! a I'assaut, croisent leur infanterie en retraite et franchissent les cours d'eau sans rencontrer de reel problerne. Face a cetle seconde attaque, les archers tlarnanos se refugient rapidement derriere leur troupe, non sans avoir d'abord coupe les cordes de leurs armes avant de les jeter. Les Francais chargent, mais les rangs ilamands tiennent bon. A quelques endroits la rupture menace, mais Jean de Renesse, a la tete de la reserve, vienl secourir les positions en difflculte. L'elan des cavaliers est brlse. La garnison du chateau aux ordres de Jean de Lens tente un sortie afin de soutenir I'assaut de ses compatriotes mais elle est trap peu nombreuse et rapidement repoussse par les milices de la ville d'Ypres specialernent dlsposees pour la contrer. Le combat est acharne et indecis, mais les Francais sont progressivement repousses vers les ruisseaux. Robert d'Artois comprend Ie peril et decide de s'engager dans la melee avec ses propres hommes. Cette derniere charge n'aura pas d'eHet. Le chaos regne dans les rangs francals, lis sont aceules aux deux cours d'eau et, sans pcssibilite de manoeuvre ou de fuite, ils sont systematiquement massacres. Les pertes francaises sont enormes puisque I'on estime que 40 a 50 % de la chevalerie franc;:aise est tornbee". Les

8. P. CONTAMINE, La guerre au Moyen Age,S' ed., Paris, 1999, p. 416 el J-F. VER· BRUGGEN, The Art, p, 194. IInous est difficile de suivre Ie raisonnement prssenta par J-F. Verbruggen : -Les Franyais perdirent plus de 63 dues, comtes, princes et ./..

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Flamands, par contre, ne compteraient que quelques centaines de morts".

L'explication de la detalte francalsa

Plusieurs explications ont ete avancees pour expliquer la dstaite Irancaise : la presence de losses et des deux cours d'eau, la qualite du commandement, la disproportion des effectifs ou Ie moral des combattants. Nous allons rapidement passer en revue ces differents points afin de determiner dans quelle mesure ils ont pu influencer Ie rasultat de cette rencontre.

La vision traditionnelle du deroulernent de la Bataille de Courtrai, dont F. Funck-Brentano tut Ie plus grand inspiraleur, nous presents souvent les chevaliers francais chargeant I'ennemi tete baisses, bousculant leur propre infanterie et culbutant dans quelques losses creuses traltreusement par les Flamands, dans Ie Groeninge et dans Ie Grote Beek. Gette explication, qui tire son origine de la version «francaise» de l'evenernent, est fortement critiques par H. Pirenne'P. Outre une tradition litteraire ambigue, d'autres elements nous permettent d'affirmer que ces accidents de terrain ne peuvent etre la cause de la detalte Irancaise. Les Francais sent presents sur I.e champ de bataille trois jours avant Ie debut des combats. Leurs eclaireurs ont donc tout Ie temps nscassalre pour explorer Ie terrain. Les Francais connaissaient aussi I'existence de ces tosses comme nous Ie prouvent les travaux diriqes par un certain Pierre

J bennerets. Un banneret commandail 20 nobles. On peul en deduire qu'au moins 1260 nobles, la Ileur de te noblesse fram;aise, petiten; a Couttmi». Non seulement Ie nombre d'hommes d'armes qui composaient les differsntes routes est variable at dltficile II estimer, De plus, rien ne prouve qu'ils lurant massacres jusqu'au dernier (J-F VE R B RU GG EN, La Bataille, p. 25). Par contra, l'sxpllcatlon de eet auteur sur Ie taux exception nel de rnortallte est fort interessante: "Quand la force el Ja cohesion de cas isntssslns son! encore inconnues des chevaliers, ceux-cl poussenlleur charge a fond, tous au en partie, el its subissenl des penes effroyables ( .. .) Une lois qu'i1s connais· senlla valeur de leurs adversaires, tes chevaliers adoplenl une nouvelle taclique, ainsi en Flandre de 1302 a 1304. Plus d'al/aque fron/ale generale, plus de melee, mais bien des feintes, des assau/s simules en fronl, suivis d'atlaque de ilene el de tios» (J-F. VERBRUGGEN, L'arl mili/aire, p. 494).

9. J-F. VERBRUGGEN, The Arl, p. 194.

10. H. PIRENNE, «La version flamande et la version francaise de la Bataille de Courtra!», in B.C.R.H., 4' ser., 17, 1890, pp. 11·50 et H. PIRENNE, "La version flamande et la version trancaisa de la Bataille de Courtrai. - Note supplernentaire», in B.C.R.H., 5', SeL, 2, 1892, pp. 85·123.

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I'Orrtbla". Par ailleurs, nous semmes presque a Ja mi-juillet, une epoque a laquelle ce genre de petits ruisseaux doivent avolr peu de debit. Quoi qu'il en soit, plusieurs chroniqueurs nous apprennent que les cavaliers les franchissenl sans trap de problernes, lis ne deviennent un reel obstacle qu'en fin de bataille lorsque les troupes tranoalses reculent sous la pression ennemie. La Lys aurait joue Ie rnerne Iriste r61e si l'arrnee flaIOlande avail Me mise en dsroute.

Plusieurs chroniqueurs avancent une nette superiorite des troupes flamandes (G. Guiart) ou francaises (L. van Veith em, G. Villani, Chronicon Comitum Flandrensium). Nous savons cependant avec quelle prudence iI faut traiter ce genre d'information. Selon les estimations des plus serieux historiens, les Flamands disposent d'une relative superiorite nurnerique puisqu'ils sont estirnes a plus de 10 000 combattants alors que l'armee Irancaise se composerait seulement de 3 500 cavaliers et 4500 pietons, soit en tout environ 8 000 hommes. Cette difference ne dolt pas jouer en faveur des Flamands car s'ils sont plus nombreux de quelques milliers d'hommes, les Francais sont des guerriers professionnels et I'on conslderait a l'epoque qu'un chevalier equivalait a plusieurs hommes de piedl2. Par centre, il est important de rappeler que si tous les Flamands participent a I'action, la reserve francalse ne fut jamais enqaqee. De rneme, ils altaquent en deux phases, Ja premiere avec leur infanterie et leurs hommes de traits et la seconde avec leur cavalerie. lis affrontent done successivement les Flamands avec une partie reduite de leur effectif totalt-. II s'agit 103. d'un choix tactique volontaire dont les consequences n'ont pas ete mises en evidence [usqu'a present.

Les Flamands comme les Francais sont cornmandss par des chefs de guerre axpertmentes. Chez ceux-la, nous trauvons Gui de Namur, Guillaume de Juliers el Jean de Renesse et chez ceux-ci, J;l.obert d'Artols et quelques nobles dont Godefroid de Brabant. Les milices communales flamandes ont sans aucun doute considerablernent beneficie d'etre com-

11. Robert d'Artois lui verse /,importanle somme de 13 tivres 10 sous 10 deniers parisis, pour paier a ceus qui remplissoienl les fassilJs devant les batailles Monseigneur (F. FUNCK-BRENTANO, Memoire, p. 80). Nous ne comprenons pas pourquoi K. de Vries interprets ce passage comme I'achat par Robert d'Artois d'un plan localisant les losses crsusss par les Flamands (K. DE VRIES, Infantry, p. 15),

12. Le comte d'Artois auralt exprime l'idse qu'une centaine de cavaliers seraien! de msme valeur qu'un millier d'hommes a pied (Lodewijk VAN VELTHEM, VoortzeWng van den Spiegel Htstonee! (1248-1316), ed. par H. vander Linden, W. de Vreese, P. de Keyser e\ A. van l.oey, 3 vol., Bruxelles, 1906·1938, II, p. 300, v. 1769-1772).

13. Sans no us expllqusr comment il arrive a cette conclusion, J-F, Verbruggen estime que seulement 1 800 chevaliers partlclpersnt au premier assaut (J-F. VERBRUGGEN, La Balaille, p. 17).

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rnandees par des chevaliers qui connaissaiant parfaitement la tar;:on de combattre de l'armee francaise et les mavens de profiter de ses talblesses. Leur positionnement sur le champ de bataille etle choix d'une taetique defensive n'est pas Ie fruit du hasard maisde leurs judicieux censeils. Les Francais etaient eux aussi places sous les ordrss de grands capitaines. Nous n'aeceptons pas Ies severes critiques ernises a ['encontre de Robert d'Artois (par Pirenne et Nowe, e.a.), Sagement, il heslte a attaquer une position ennemie qu'i[ reconnait comme forte. II ordonne Ie retrait de ses pietons non pas parce qu'il craint qu'ils nerernportent la journee, mais parce qu'lls approchent d'une zone au ilsseront exposes a une contre-attaque ennemie sans pouvoir beneficier d'un soutien de la cavalerie. La mort de Robert d'Artois n'est pas non plus un evenement decisit pourl'issue de la bataille. II est vrai que la capture au la disparition du chef influence Ie moral des troupes. A Courtrai cependanl, la bataille est deja perdue quand il est abattu par l'ennerni. Sa mort ne joue aucun r61e dans I'issue de cette bataille.

Le moral est excellent dans les deux camps. Les Francais ne doutent pas de la victoire. On res presents merne souvenl trop surs d'eux (de Vries, notamment). Pourquoi devrait-il en etre aulremenl ? lis n'ont [amalsete vaincus par une troupe issue du commun et ils ont, les annees precedentes, rernporte plusieurs succes, dontla Bataille de Furnes (20 aoOt 1297), centre ces memes Flarnands". Contrairement a une idee souvent exprirnee, je ne pense pas qu'il s'agit d'un desavantaqs volra d'une erreur. N'etant pas accules par I'ennemi, si les Francais avaient doute de la victoire, ils auraient simplement abandonne la garnison du chateau de Courtrai a son triste sort et se seraient retires. Le simple fait qu'ils acceptent bataille est un signe de leur bon moral et de leur confiance. Les Flamands aussi ant un excellent moral, Selon Giovanni Villani, les Flamands etaient d'une farouche determination", II va sans dire que cha-

14. On tro uvera me ntion d'u n nombrs lmprsssiormant de petlts et de grands engagements dans Ie recit de la Chronique ar/eslenne ou dans I,es Annales Gandenses (Anna/es Gendenses, nouvelle edition par F. Funck-Brentano. Paris, 1896 (Collection de tenee pour setvs « fetude al a /'ensaignemenl de I'hisloire, 18) at Anna/lOs Gandenses, ed. Hilda J of nstone, Land res. 1951. Daris .cel article, i I sera fait reference a I'edition de F. Funck-Brenlano bien plus facile a treuver dans les bibllotheques belges).

15. Giovanni VILLANI, His/orie, col. 386. Voir aussl les Grandes chroniques, VIII, p. 204 ; la Aijmkroniek van Vla~nderen, p. 800 et Jean DE BRUSTHEM, Chronique, ed, par S. Balan, in Chroniques liegeoises, II, Bruxeltes, 1931, pp. 1·138, spec. p. 60. Gilles le Muisil et la Chronicon comi/um Flendriensium sont de tares Jemoignages Ii pretendrs qu e les Flamands n'avaient pas un excellent moral (Gilles Ie MUI SIT, «Chronicon», ed, par J-J. de Srnet, in Recueil .des chroniques de Flendre, I I, Bruxetles, 1841, pp. 115· 448, spec. p. 195 el Chronicon comi/um Flandriensium, ed. par J.J. de Bmet, in Recueil des chroniques de Flendre, I, Bruxelles, 1837, pp. 34·257, spec. p. 169).

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eun des dewx camps estime que Dieu est 8. ses cotesl6.

Ayal'lt passe ces divers points en revue, on se rend compte qu'il n'existe aucua element laissant presurner de Ja victoire de l'une au de l'autre force. Ce sont bien les choix tactiques et strateqiques des commandemsnts respeclifs et les aleas de la bataille qui ani decide du vainqueur. Les Flamands ant rernporte la partie «8. la regulifHe" sans que la chan" ce n'ait influence notablement Ie cours de la bataille.

L'infltlence de la tactique defensive utllisee par les Flamands a la Bataille de Courtrai

Une tactique originale flamande ?

II n'a pas fallu attendre Ie XIVe siecle pour voir l'infanterie se distinguer. A Tlnchebray (1106), Legnano (1176), Bouvines (1214) au plus genera" lement pendant les guerres qui opposent Anglais et Ecossais des la fin du XIII" siecle, elle accompli! deja de hauts faits d'armes. Dans ces rencentres, les hornrnes de pied se sonl neanrnclns rotrouves du cote des valncus au c'est une charge de caval erie qui decida du sort de la balaille. Pendant les guerres entre l'Ecosse et l'Angleterre, principalement a la Bataille de Falkirk (1298), les archers commencent a jouer un r61e de plus en plus important sur Ie champ de bataille. Cependant, une masse d'hommes de traitsinsuffisamment soutenue par de I'infanterie est facilement dispersee par une charge de cavalerie. Une bonne coordination des trois armes (infanterie/archers/cavalerie) permet de s'assurer de la victoire contre tout ennemi dont les troupes ne seraienl pas equilibrees!".

A Courtrai, les Flamands qui ne disposaient pas d'hommes de traits ou de cavaliers en nombre suffisant ant dG developpar une tactique oriqinale pour resister a la charge des cavaliers francais.". C'est en cela que la Bataille de Courtrai est particuliere, Elle montre qu'une ligne cornpacte d'infanterie, dont les flancs sont proteges contre tout dsbordement, peut non seulement resister au choc des cavaliers, mais aussi les

16. Par exemple, Lodewijk VAN VELTHEM, Voorlzelting, II, p. 304, v. 1856-1859 (pour les Flamands] et Recils d'un bourgeois de Valenciennes, pp. 114·115 (pour les Francais).

17. C. OMAN, A. History, II, pp. 73-108.

18. L'article du baron de Maere d'Aertrycke ne nous est d'aucune utllite car son auteur projetta des conceptions stratsqlques at tactiques contemporalnes a une spoque ou elles n'avalent pas cours (M. DE MAERE D'AERTRYCKE, «Aper9u tactique et strategique concernant les batailles de Groeninghe et de Mons-en-Pevele", in Annates de la Federation archeologique el bisiotique de Belgique, XVI" conqras, Bruxelles, 1902, pp, 394-407).

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repousser a condition qu'il n'y ait pas de bonne coordination entre les cavaliers et les hommes de traits dans l'arrnee adverse.

Cemme les Flamands continuent a se battre a pied, Ie gros de leur troupe se composant de milices urbaines, ils adoptent encore une tactique defensive dans les difierentes renconlres qui suivent Couttrai'v. C'est ainsi qu'ils remportent la confuse Bataille d'Arques (1303), les Francais etant a nouveau incapables de rompre les rangs Flarnands-", Cette seconde victoire consecutive, remportes dans des conditions bien moins favorables qu'a Courtrai, est sans doute due, selon les Anna/es Gandenses, aux hesitations des Francais, influences par leur recente defaite a Courtrai, a charger la formation Hamande",

A Mons-en-Pevele (1304), les Frangais choisissenlle champ de bataille. Les Flamands, qui ne beneficient plus de la protection d'elements de terrain, sont obliges de detendre leurs flancs et leur arriere a I'aide de chariots don! I'une des roues etait enlevee22• lis repoussent ainsi les cava" liers francais. Malheureusement, ils decident de passer a la centreattaqua, abandonnent leur bonne position defensive et, apras un succss initial ou Philippe Ie Bel risque sa vie, sont mis en deroute='.

La detaite de Mons-an-Pevele n'est qu'un signe avant-coureu r des inconvenlents de la tactique defensive flamande. La Bataille de Cassel (1328) en souligne clairemenl les faiblesses. Les Flarnands, retrancnas sur une colline, attendent vainement les assauts ennemis. En effe!, les Francais, forts de leur experience precedents, refusent d'attaquer at se

19. Las armeas f1amandes et Irancaises s'aftrcnterent regulierement pendant la guerre de Flandre. Malheureusemenl, las chroniqueurs, s'ils mentionnent ces accrochages, sont souvent ava res en details. C'sst pourq uoi la courte an alyse qu i su it prend p rinclpalement en compte les Batailie d'Arques, de Mons-en-Pevele et de Cassel pour lesque lies nous sommes les mieux intorrnes. J-F. VERBRUGGEN analyse les balailles rnenees par les milices Ilamandes dans -Vlaamse gemeentlegers tegan Franse ridderlege rs in de 14" en 15" esuw», in Revue .beige d'hisloire mililaire, 24, j 981, pp. 359"382.

20. Le rssultat de cette [oumee est mitige, mais nous pouvons considerer les Flamands comme vainqueurs puisqu'lls restent maitres du champ de bataille (J·F. VERBRUGGEN, The Art, pp, 194-197 et K. de VR I ES, Infantry, pp. 23-31).

21. Annales Gandenses, pp, 40·41 .

22. Chronique etiestenne, pp. 84-85 el Annales Gandenses, pp. 69-70.

23. J-F. VER B RU GG EN, "De slag bij de Pevel enberg (18 aug. 1304)", in Bijdragen voor de geschiedenis der Nederlanden, 6, 1952, pp. 169·198; J·F. VERBRUGGEN, «De slag bij de Pevelenberg (18 aug. 1304»>, in Hel Leger - De Narie, 7,1952, pp. 258- 262 el 338·342 : J"F. VERBRUGGEN, The Art, pp. 198"203 et K. de VRIES, Infantry, pp. 32·48.

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eontentent dassleqer la position. Apras trois [ours d'attente, les Flamaflds <!lui eommeneent a manquer de vivres lentent leur va-tout et declenehent une attaque surprise contre Ie campement francais, lis ant WOI!H objeetlt la mise a mort du roi, une idee sans doute irnaqinee suite a lel'lr succes rnornentane a la bataille de Mons-en-Pevels>. Celte foisci l'attaque lourne court et c'est Ie massacre des Flamands.

Les car-ac;:teristiques de la tactique flamande sont simples. Pour tenter de redulre I'efficacite des arbaletriers et des cavaliers francais, les Flamands doivent exploiter au mieux Ie terrain. Tant a Courtrai (Ia Lys, la ville et Ie rnonastere) qu'a Mcns-en-Psvele (des chariots), les Flamands ant leur arriere el leurs flancs proteges nalurellement ou artifiGieliement contre tout mouvement tournant. Leurs ennemis n'ont donc d'autre cholx que d'affronler les rangs flamands de face. Le principal danger est done la percae ennemie. C'est pour cela, du moins a la Bataille de Courtrai, qu'une reserve mobile aux ordres de Jean de Renesse est chargee de soutenir les endroits de laligne de Iront ou la rupture manaea. Afin de briser au de ralentir la charge des cavaliers et de garder a distance les hommes de traits ennernis, ils se retranehent derriere des losses naturels au artificiels (Fumes>, Courtrai et Mons-en-Pevele). A Cassel, afin de diminuer I'impact des 'charges de caval erie, ils se positionnent au sommet d'une colline. Lorsque les Flamands n'ont pas la possibilite de choisir I'endroit du combat ni Ie temps de Ie preparer ils adoptent une formation circulaire qui n'est pas sans rappeler les schiltrom ecossals (a Arques el peut-etre, selon certains chroniqueurs, a Mons-enPevele26). lis combattent a pied, se tiennent en formation serree et, grace a un excellent moral, ne cedent pas sous les assauts de la cavalerie. Les hornmes des premiers rangs sont arrnes de lances pour arreter la charge. Ensuite, les hommes equipes du celebre goedendag assomment les chevaux et abattent les cavaliers. La combinaison de ces deux armes est d'une redoutable sfficaclte,

Bien qu'a Courtrai, a Arques et a Mons-en-Pevele les cavaliers trancals se soient rnontres incapables de rompre les rangs ennemis, les Flamands, apres une premiere victoire, n'ont plus ets capables de s'lrnposer clairement sur Ie champ de bataille. En effet, I'utilisation d'une tac-

24, Selon I'auleur de la Chronique artesienne, une partie du commun de la ville assiegee de Lille au rail propose un plan ssrnblable Ie 23 septernbre 1304 (Chronique ettesienne, p. 91).

25. Les Flamands s'etaisnt deja rstranchas derriere un cours d'eau a la 8ataille de Fumes en 1297 (Chronique srtesienn«, p. 15).

26, Jean DE PARIS, «Memorials tsmporum-, ed, par J·D. Guigniaut et N. de Wai.lly, in R.H.F., 21, Paris, 1855, pp. 630·676, spec. p. 643.

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tlque defensive ne fonctionne que si I'ennemi accepte Ie combat. Ne dis-

posant pas de troupes rnontees, ils manquent de mobilite non seulemsnt pour effectuer des manoeuvres stratspiques destinees a acculer I'enneml au 'combat, mais aussi pour appliquer une tactique offensive sur Ie champ de bataille27. Les Francais I'ont bien compris et ils seront particulierernent prudents avant de lancer un assaut contre res positions tlamandes. Dans certains cas,en sep!embre 1302 par exemple, la prudence des Francais esttelle qu'ils retusent d'aUaquer les Flamands et praterent eviler la batailie.

Les Francais ont rapidement compris que [a charge n'est pas Ie moyen pow bousculer res rangs ennemis et qu'il est important de disloquer la formation adverse avant de l'assallllr. Lors de la Sa!aille de Mons-enPevele, lls las harcslent pluto! que d'attaquer'" landis qu'a Cassel, ils ravagent les environs afin de forcer les Flamands a descendre de leur colline et proteqsr leurs biens29. Curieusemenl, les Francais n'ont jamais utilise massivement les hommes de traits. Pourtant, leurs capitaines semblent en avoir percu l'interet puisque tant a Mons"eri-Pevele, avec des perdriaus et des esprlnqales.rqu'a Cassel, ils u!ilisent des machines de guerre pour bornbarder les positions !Iamandes. Si les Francais avaient dispose d'un nombre plus important d'hommes de traits, un scenario semblable a Ia Salaille de Falkirk aurait bien pu se reproduire a Courtrai .. Les Francais adaptent done progressivementleur tactique envers un adversaire qu'ils rneprlsent probablemenl toujours autant mais qu'ils prennent bien plus au serieux que lors de leur premiere rencontre.

27. Les Anglais re ncontreront les memes difficultes a forcer I'ennemi a cornbattre lorsqu'lls adopleront une formation dele nsive ccmposee d'archers et d'horn mes d'armes demonles (C-J. ROGERS, "Edward III and the Dialectics of Strategy, 1327-1360", in C·J. Rogers (!id.), The Wars of Edward III: Sources and Interpretations, Woodbridge, 1999, pp. 265·283)'.

28. II est rnerne possible qu'ils alent simule quelques retraltes avec I'espoir d'etra poursuivls par les Flamands. Selon G. Guiart, une tacfique semblable aurait eM suggeree par Raoul de Nesle Justs avant la Balaille de Courlrai (Guillaume GUIART, "La branche des royaus I ingnages", ed, par N. de Wailly el L. Delisle ,. in R. H, F" 22, Paris, s. d., pp. 171·300, spec. pp. 238·239, v. 15.014·15.036. Voir aussi Giovanni V.I LLANI, Mistor/e, col. 386). .

29. .,Ghronicon Flandriae inde a l.lderlco .1' usque ad mortem. Joannis duels Burgundiae et eornltls Flandrtas», ed,. par J.J. de Smetin Recueil des chroniques de Ptenare, I, Bruxe lies, 1837, pp. 267·367, spec. p. 344,

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L'influence de la Bataille de Courtrai sur la tactique du debut du XIV& slecle

II ne fait aucun doute que Ie resuttat inattendu de la Bataille de Courtrai fut un sujet de discussion non seuJement en France et dans les PaysBas, mais aussi chez tous ceux que les choses de la guerre interessaien!. Sans surprise, pour la plupart des chroniqueurs du XIV" siecle, les evenements de 1302 sont d'une importance capitale. C'est ainsi qu'ils se retrouvent rnantlonnes dans des ceuvres francaises, anglaises, allemandes, autrichiennes, suisses, italiennes et bien sur des Pays-Bas 30. Dans la plupart de ces textes, il est plus volontiers fait reference a (;0 urtrai qu'a Crecy (1347) ou Poitiers (1356). Cette bataille sera teliement connue que Melis Stoke, qui eorit pourtant au debut du XIV· steele, juge inutile de rappeler ces evenernents dans sa chronique, les lecteurs en etant suffisamment instruits ( «Te telne, wat hem daer na gheval: / Wat si deden, weet men wel,,)31. Meme si les sources de l'epoqus proposent difterents recits de la bataille et expliquent la victoire flamande pour diverses raisons, il est lort probable que les hommes de guerre de l'epoque en aient tire quelques enseignements. II est malheureusement impossible de quantifier ceUe influence.

II est curieux de remarquer que la disposition des troupes et Ie deroulement du second jour de 1!Oi Bataille de Bannockburn (1314) son! fort similaires aux evenemelJts de 1302. U ne impo.sante armee anglaise cornposee principalement de cavaliers est sure de remporter une victoire facile face a une plus petite tr.oupe a pied ecossaise, mais au tres fort moral. Robert Bruce choisit un terrain extrernernent favorable aux Ecossais. Ses arrieres et ses flancs sont proteges par des terrains boises ou maracageux et son front est place derriere un large tosse, Ie Bannockburn. II fait

30. Voir Petrus DE LANGTOFT, .Chronico Rhythmico, ed. par F. Liebermann, in M.G. H., 5.5., 28, Hanovre, 1888, pp. 647-662, spec. pp. 659-66.0 et Historical Poems of the XIV" and XV'! Centuries, ed. par Rossell Hope Robbins, New York, 1959, pp. 9-13; Political Songs of England, ed. par 1. Wright, Londres, 1839 (Camden Society, VI), pp. 187-195 et L. DE BAECKER, Chants hisloriques de la F/andre, 400·1650, Lill e, 1855, pp. 161-172; «Annales LUbicenses", ed. par I-H. Lappenberg, in M.G.H., S.S., XVI, Hanovre, 1859, pp. 411-429, spec. p, 418; 0110 von STIERMARKEN, «Ottokar Osterreichische Reimchronik", ed. par J. Seemiilier, in M.G.H., DeutsC/len Chroniken, V-2, Hanovre, 1893, pp. 848 at suiv. ; Jean de WINTERTHUR, «Chronicon», ed. par F. Baethgen, in M.G.H., $.5., Nova series, III, Berlin, 1924, pp. 31-32; Giovanni VILLANI, His/orie, co1.382-391 ; Willem PROCURATOR, Chronicon, ed, par Pijnacker Hardwijk, Amsterdam, 1904 (Werken u'itgegeven door het His\orisch Genootschap te Utrecht, 3' ser., 20), pp. 63-65.

31. Melis STOKE, Rijmkroniek van Hal/and, sd, par W-G. Brill, Utrecht, 1885 (Werken uitgegeven door het Historisch Genootschap te Utrecht, n.s., 40 et 42), p. 183.

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rneme renforcer toutes ces defenses naturelles par des tranchees et tosses creuses tout au long du champ de bataille afin de s'assurer que les cavaliers anglais ne puissent charger a pleine puissance les rangs ecossais. Apres les escarmouches du premier jour, les Ecossais attendent fermement I'assaut ennerni. Leur cavalerie derncnte et combat aux cotes du commun. Leurs rangs sont compacts. Les combattants n'ont pas Ie droit de quitter la formation avant la fin de la bataille. Le combat commence par un court echanqe de tirs, un echanqe domina 'par les Anglais. Ensuite les cavaliers anglais chargent, rnals I'assaut n'est pas assez puissant pour traverser les lignes ennemies. Bien qu'ils aient reussi a traverser tranchees et tosses sans trop de problemas. lorsque les cavaliers tentent de se regrouper et de reculer, ces obstacles deviennent insurmontables. C'est bientot la debandade et Ie massacre des plus malchancsux'". La disposition des Flamands et des Ecossais, leurs choix tactiques et Ie deroulement des batailles de Courtrai et de Bannockburn sont fort semblables. Cela n'a pas echappe a plusieurs contemporains dont I'auteur de la Vita Edward; /I :

Siquidem a saeculo recordor inauditum talent exercitum coram peditibus tam subito dispersum, nisi cum ffos Franciae coram Flandrensibus apud Courtrai cecidit, ubi nobilis ifle comes Artagensis Robertus occubuitn.

II est malheureusement impossible de savoir s'il s'agit d'un simple hasard, d'une situation semblable fruit de la pratique mililaire de l'epoque ou d'une intention de la part de Robert Bruce d'imiter une strateqie ayant fait ses preuves. Apres avoir etudie une importante serle de batailles d'infanterie de la premiere rnoitie du XIV" siecle, K. de Vries en presents les caracteristlques principales :

• lis combattent principalement, voire exclusivement, a pied.

• lis affrontent souvent des troupes mixtes (cavaliers et pietons),

• lis ont souvent des effectifs plus reduits que ceux de leur ennemi.

• lis choisissent Ie champ de bataille favorable et Ie «prepatent» si necassaire.

32. Sur la Balaille de Bannockburn, voir W·M. MACKENZIE, The Bailie of Bannockburn :

A Study in Mediaeval Warfare, Glasgow, 1913; J·E. MORRIS, Bannockburn, Cambridge, 1914; K. de VRIES, Infantry, pp. 66·85 et P. ARMSTRONG, Bannockburn 1314, Robert Bruce's Great Victory, Oxford, 2002 (Osprey, Campaign, 102).

33. «Mcnachl cujusdam Malmesberiensis vlta Edwardi II .. , ed. par W. STUBBS, in Ohronicles of the Reigns of Edward I. and Edward II., II, Londres, 1883 (Rerum Brilannicarum Medii Aevi Scriplores), pp. 155·294, cit. p. 206. Voir aussl Thomas GRAY OF HETON, Schalachronica, ed. par J. Stevenson, Edinbourg, 1836 (Maitland Club, 40), p. 142 at Geoffrey LE BAKER, Chronicon, ed. E.M. Thompson, Oxford, 1889, pp. 1·9.

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• lis adeptent habituallement une tactique defensive.

• lis s'ordonnent en une ligne compacte ou en une formation circulaire torsque leurs flancs ne sont pas proteges.

• lis s'arrangent, en fonction du terrain, de rnaniere a ne subir qu'un assaut de face.

• lis sent commandos par des chefs de guerra sxpartrnantes=.

Les dispositions tactiques ehoisies par les chefs flamands tant a la Bataille de Courtrai que lors des reneontres ulterieures ressemblent aux earact€lristiques generales mises en evidence par K. de Vries. II ne s'agit pas d'un simple hasard puisque les possibilltes tactiques d'une troupe ne pcssodant pas de reelle rnobilite sont redultes, II est neanrnolns indeniable que ce sont les capitaines Ilarnands qui les premiers ant reussi a mettre en place et a utiliser pleinement ce dispositif tactique. Nous savens que la Bataille de Courtrai a beneficie d'une exceptionnelle pub licite dans les textes de l'epoque. On peut done se demander dans quelIe mesure les idees mises en c:euvre par les Flamands ont ete lrnitees et adaptees par les autres chefs de guerre de I'epoque. II nous est malheureusement impossible de repondre a cette importante question.

La Bataille de Courtrai

et les debats contemporains

La strateqle medlevale : sieges, chevauchees et batailles rangees

Bien que les historiens aient toujours reeonnu I'importance de la guerre de siege dans I'art de la guerre medieval, leur interet pour ce type d'operation militaire a toujours elf)' moindre que celui pour les batailles rangees35• Pourtant, ces batailles etaient rares ; tellemen! rares que certains specialistes estiment que I'affrontement direct etait generalement evite.

34. II s'agit des batailles de Courtrai (1302), Arques (1303), Mons·en·Pevele (1304), Loudon Hill (1307), Kephissos (1311), Bannockburn (1314), Morgarten (1315), Boroughbridge (1322), Cassel (1328), Dupplin Moor (1332), Halidon Hill (1333), Laupen (1339), Morlaix (1342), Staveren (1345), Auberoche (1345), Vottem (1346), Crecy (1346), Neville's Cross (1346) et La Hoche-Derrien (1347). Les conclusions sent dave loppees dans K. DE V RI ES, Infantry. pp. 191·197.

35. C'est alns i que les ouvrages de H. Delb ruck, de C. Oman et de F. Lot parlenl en maio' rite de batailles rangees. J. Bradbury, est un des premiers historiens a avoir centre ses recherches sur la guerre de siege. 'Pour une mise au point sur I'historiographie de la guerre de siege, voir 8·S. BACHRACH, .. Medieval Siege Warfare: a Reconnaissance". in The Journal of Military History, 58, 1994, pp. 119·133.

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La strateqle rnedievals parait bien avoir ete dorninee par deux principes generaux : la crainte de [a bataiJle ranqee, de I'affrontemenl en rase campagne, et ce qu'on a pu appeler Ie «retlexe obsidionsl», autrement dit -une reaction automatique qui consisteit a repondre a une attaque en aI/ant s'enfermer dans les points forts du pays en etat de resister". D'6u I'aspect que prennent la grande rnajorite des conflits rnedievaux : progression tres lente des attaquants, defense obstlnse des attaques, operations lirnitees dans Ie temps et dans I'espace, «querre d'usure», «strategie des eccessoires», ou chaque combattant ou groupe de combattants, souvent de tacon incoherente et discontinue, «cherche d'abord un profit materiel immediet-»,

A defaut de batailles ranqeas, la chevauchee, une forme partlculisre de guerre econornique, representait Ie choix strataqique par excellence pour l'aqresseur=. Depuis quelque temps, cette vision tradltlonnelle de I'art de la guerre medieval est remise en cause. C-J. Rogers, grand specialiste des campagnes d'Edouard III d'Angleterre, pense que la batallle etait activement recherches comme moyen de terminer rapidemenl un contlil. En effet, a partir de la seconde moitie du X:IV' steele, les Anglais sont passes maitres dans I'exploitation d'une tactique defensive basee sur la combinaison d'hommes de traits el d'hommes d'armes damontes. Ce systsrne n'est cependant pas universel et fonctionne seulement si l'adversaire accepte de livrer combat. Les chevauchees dirigees par Ie roi d'Angleterre au par ses lieutenants ne sont qu'un moyen de faire pression sur I'ennemi et ant pour objectif de forcer I'adversaire a cornbattre'". Nous partageons cette analyse et, dans un article consacre aux guerres dans Ie cuche de Brabant, nous avons rnontre qu'il ne s'agit pas d'une conception de la guerre propre a Edouard 11139.

36. P. CONTAMINE, La guerre, p. 365. L'expression "reflexe obsidional» ella citation utllisse par P. Contamine se trouvsnt dans C. GAIER, Art e/ organisation rnili/aires dans la prine/paule de Liege et dans le cornIe de Looz au Moyen Age, Bruxelles, 1968, p. 204.

37. H-J. HEWITT, The Organization of War Under Edward III, 1338·62, Manchester, 1966, pp. 99-100: CoT ALLMAND, The Hundred Years War. England and France at War, c. 1300-c.1450, Cambridge, 1988, pp. 54-55 au J. GILLINGHAM, "Richard I and the Science of War in the Middle Ages», in J. Gillingham et J-G. Holt (ed.), War and Government in the Middle Ages: Essays in Honour of J·D. Prestwich, Woodbridge, 1984, pp. 78·91 (reprint in M. Strickland (sd.), Anglo·Norman Warfare, Woodbridge, 1992, pp. 194·207).

08. G-J. ROGERS, War Cruel and Sharp. English Strategy under Edward III, 1327·1360, Woodbridge, 2000, pp. 217 el suiv,

39. S. BOFFA, ·Art de la guerre et stralegie dans Ie duche de Brabant pendantla secontie moilie du XIV· siecle», it paraitre dans la Revue beige de philologie et d'histoite.

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Les conditions precedant la Bataille des Eperons d'Or sont instructives sur ce point et indiquent une claire volonte d'aftronter l'arrnee trancaise. En efte!, les Flamands auraient facilement pu se disperser avant l'arrivee des troupes ennemies, attendre qu'elles s'epuisent en territoire hostile et se regrouper une fois la menace disparue. Mais laisser une imposante armse ravager librement un petit pays comme Ie cornte de Flandre est un trop gralld risque econorruque. C'est pourquoi ils preferent tenter leur va-tout dans une bataille rangee et des leur arrivee a Courtrai, ils occupant rapidement un excellent emplacement. Par ailleurs, il nous est ditficile de croire que les Flamands aient decide de mobiliser plus de 10 000 homrnes, avec toutes les contraintes d'intendance que cela signifie, pour assieqer un chateau protege par une toute petite garnison. Un cM13.teau, rappelons-Ie, qui se trouvait situs dans une ville deja acquise a leur cause. Nous pensons que les Flamands, apres Ie massacre des Matines brugeoises, s'attendaient a des represailles de la part de Philippe Ie Bel et a la venue d'une arrnes trancaise. Pour evlter que cetle troupe chevauche librement en Flandre et choisisse a son gre son objectif, I'attaque d'une position clef - Ie recent chateau construit a Courtrai - perrnet aux Flamands de fixer I'ennemi et de I'affronter de rnanlere favorable sur un terrain qu'ils ont choisi. II ne faut pas oublier que les troupes flamandes, cornposees principalement d'hommes a pied, ne disposent pas de la rnobilite suffisante pour poursuivre et acculer un adversaire. ~lIes €Ioivent donc avoir recours a d'autras artifices pour attirer I'ennemi sur leur terrain.

Par ailleurs, les armses trancalsss et flam andes s'affrontent rI§lgulieremen! entre 1302 et 1304. II suffit de parcourir les chroniques narrant la guerre de Flandre pour se rendre compte que les Flamands usent regulierement d'une strateqie offensive pour forcer I'ennemi au combat et d'une tactique defensive sur Ie champ de bataille. C'est ainsi qu'ils n'hesitent pas a affronter les Francais a Courtrai, Arques, Mons-en-Pevele et dans plusieurs aut res rencontres de moindre importance tout en portant la guerre dans Ie cornte de Hollande ".

La revolution militaire - the Military Revolution

L'expression Military Revolution dans Ie monde anglo-saxon designe un phenorneno qui concerne principalement I'histoire moderne des XVle et

40. Les operations militaires decrltes dans la Chr:onique arMs/enne ou dans les Anciennes chroniques de Flandre sont claires a ce sujet. Voir J·F. VERBRUGGEN, «De genlse minderbroeder der Annales Gandenses en krijgskunst in de periode 1302-1304", in Hande/ingen der Maalschappij voor geschiedenis en oudheidkunde Ie Gent, n.s., 4, 1949-1950, pp. 3-19.

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XVII" siecles'". Michael Roberts utilise pour la premiere lois ce concept dans une lecon inaugurale donnse a l'Unlversite de Belfast en 1956. II pense qu'une revolution tactique s'est deroulee en I'espace d'un siecle entre les annees 1560 et 1660. Les caracteristlques de cette revolution etant I'utilisation de formations Iineaires de mousquetaires, Ie retour aux charges de cavalerie, I'adoption des uniformes, Ie drill des combattants et une augmentation massive de la taille des arrnees. Tous ces changements modifient non seulement de rnaniere radicale la conduits de la guerre mais augmentent aussi de rnaniere dramatique I'impaci de la guerre dans la sociele42. En 1976, Geoffrey Parker publie un article intituls : "The 'Military Revolution, 1560-1660' - a myth '?», Dans ce travail, il estime, pour diverses raisons que nous ne developperons pas ici, que la "revolution militaire» peul eire vieillie jusqu'aux annees 143043. Depuis, les medievlstes ant recuts Ie debat au XIV" siecle+'. C-J. Rogers, par exemple, estime qu'il ne taut pas surestimer les changements qui se produisent a partir du XVI" steele et que les innovations les plus revolutionnaires se passerent durant la guerre de Cent ans :

«l.es srmees qui dominaient tes champs de bataille de I'Europe depuis Ie milieu du XI· jusqu'au XIV' siecle eteient composees principa/ement de querriers-aristocrates teodeux. redevab/es de service m ilita ire. pour les terres tenues en fief. lis servaient comme cavalerie /ourdement ermuree, combattants de choc, se reposant sur le puissance muscu/aire comblnee de f'homme et du cheval appliquee directement a la pointe d'une lance au au tranchant d'une epee. lis combattaient pIus souvent pour capturer que pour tuer. Les. armees qui ont conquis les premiers

41. On trouvera une excellente presentation de cette problernatiqus dans J. CHAGNIOT, Guerte et societe a /'epoque moderne, Paris, 2001 (Nouvelle Clio), pp. 275-312.

42. Le texte de ceUe le9Qn sera finalemenl pub lie dans M. ROBERTS, « The Military Revolution, 1560·1660", In Essays in Swedish History, Minneapolis, 1967, pp. i95. 225; reprint in C·J. Rogers (ed.), The Military, pp. 13-35.

43. G. PARKER, "The 'Military Revolulion, 1560·1660' - A Myth ?", in Journal of Modern History, 48,1976, pp. 195·214; reprint in G. Parker (ed.), Spain and the Netherlands 1559·1659 . Ten Studies, Londres, 1979, pp. 86-103 et C-J. Rogers (eci.), The Military, pp. 37·54.

44. C-J. ROGERS, .. The Military Revolutions of the Hundred Years War .. , in Journal of Military History, 57,1993, pp. 241·278. Version ccrrlqes dans C-J. Rogers (ed.), The Military Revolution Deba/e. Readings on the Military Transformation of Early Modem Europe, San Franclsco-Oxford, 1995, pp. 55-93; C·J. ROGERS, « 'As il a New Sun had Arisen' : England's fourteenth-century RMA .. , in M. Knox et W. Murray (ed.), The Dynamics of Military Revolution 1300·2050, Cambridge, 2001, pp. 15-34 et A. AY·TON et j-I.. PR ICE, .. lntrcd uction: the Mil itary Revolution I rom a Medieval Perspective", in A. Ayton et J-L. Price (ed.), The Medieval Military Revolution. State, Society a;Hj Militar¥ Change in Medieval and Early MDdern Europe, Londres, 1995, pp. 1·22.

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empires eutopeens globaux*, par centre, s'ecertent de cette description sur cheque point. Elles eteient issues des couches populaires (cependant souvent menees par des nobles) ; elles eteient remutierees ; se batteient essentiellement a pieds, en rangs serres, formations qui reposeient plus sur Ie tir d'armes de jet que sur Ie combat repproche " et elles se battaient pour tuer. L'immense revolution dans l'ert de la guerre que rewesentent ces changements etett bien entemee depuis Ie milieu de la guerre de Cent ans, et pleinemen! echevee au terme de ce contiit»,

II estime que par deux lois de nouveaux developpaments revolutionnarent la conduite de la guerre pendant la guerre de Cent ans : 1a premiere etant l'lnfantry Revolution et la seconde l'Artiliery Revolution. II n'y aurait donc pas une, mais plusieurs revolutions militaires successives. La suprernatie du cavalier lourd s'explique aisernent, les chevaliers beneficiant d'un meilleu r equlpament et d'un meilleu r entrainement. CCepemiant, une force nouvelle apparait. L'apparition d'un nombre de plus en plus important de plstons sur le champ de bataille n'est pas Ie In!it du hasard. Les milices urbaines ne sont pas sans qualites :

«Un fantassin ordinaire pouvait etre equip« pour bien moins qu'un homme d'armes ; il eieit mains paye ; if pouvait etre entretne plus rapidement; et fes rangs de I'infanterie pauvaient etre rectutes dans de plus laGfJe couches de la population. Rien ne demontre mieux l'importence de ees ieeteurs que la cepecite du seul pays de Flandre a rassembler a Courtrei une ermee plus nombreuse que ne Ie pouvait /'ensemble du royeume de Prence+»,

Bien que certains auteurs rejettent l'idee de revolutiorus) militaire(s), du mains pour la perlcde rnedievale, la renaissance de I'infanterie a partir de la fin du XIII" siecls at toutes les modifications tactiques at stratagiques qui s'ensuivent sont indenlables.

L'existence d'armes decisives

Oepuis longtemps les historiens s'interrogent sur I'existence d'armes decisivas (war-winning weapons) et sur I'impact de la technoloqis dans I'issue d'un conflit46. Pour da nombreux historiens, Ie grand arc anglais

45. C-J. ROGERS, The Military, p, 56 et p. 60 (traduction CM - 'NB: en anglais, european global empires desiqne ici, pour Rogers, la France at l'Angleterre),

46. J-F-C. FULLER, Armament and History. A Study of the Influence of Armament on History from the Dawn of Classical Warfare 10 Ihe Second World War, Londres, 1946 ; G. RAUDZENS, "War-Winning Weapons: The Measurement of Technological Determinism in Military History", in Journal of Military History, 54, 1990, pp. 403-433 at K. DE VRIES, Medieval Military Technology, New York, 1992.

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ern est un exemple representatif puisqu'iI a brillamment tenu en echec la cavalerie et a permis aux Anglais de remporter une impressionnante serie de vlctoires sur les arrnees francaisesv. K. de Vries, par contre, s'attaque a ce «myttie tenece» car il eslime que I'on exaqere snormement l'efficacite du longbow et son influence sur Ie champ de bataille de la fin du Xille au debut du xv" siecle48. Le 'debat fait encore rage et les specialistes, a grands coups de citations, lentent d'imposer leur point de vue49•

Le grand arc anglais n'est pas la seule arme medievale qui s'est vue affublee de I'adjectif "decisive». L'irnprevisible succes des armees sulsses s'explique souvent par I'utilisation d'armes d'hast partlculierernent bien adaptees au combat centre des troupes monteos :

«t:e systeme suisse eteit essentiel/ement lie a la pique, tout eomme "anglais l'eteit a rare. Lorsque la guerre en est reduite a ses plus simples elements, if n 'y a que deux iscons selon lesquel/es un ennemi peut etre ettronte et vaincu. Ou bien la charge, ou bien Ie tiro Dans Ie premier cas, Ie vainqueur se jette sur son opposant et Ie detail en combat repproche grfilCe au nombre, ala superiorite de ses armes, au a la plus grande force et adresse avec lesquelles illes msnie-».

Au debut du XIVe siecle, les Flamands utilisent Ie fameux goedendag. Les savants se sont longtemps disputes sur les caracteristiques de cette arrne. Felix de Vigne, en s'inspirant des fresques d'une chapelle gantoise connue so us Ie nom populaire de Leugemeete, Ie presentait comme «une longue massue d'environ la longueur de I'homme, cerclee de fer et surmoniee a'une forte pointe bien aigue du memo metal". Pour Violletle-Duc, il s'aqissait d' «une sorte de vouge au de fauchart avec pointe la tetete perpendiculaire au fer, qui permettait d'accrocher Ie ca valier, au encore une masse de fer emmenchee d'un long manche et gamie de pointes avec un long glaive au bout". J. van Malderghem y voyait un coutre de charrue converti en tauchard, De to utes ces interpretations, il

47. C. GAIER, «L'invincibilite anglaise et Ie grand arc, apres la guerre de Cent ans : un my the tenace», in Tijdschrift voorgeschledenls, 91, 1978, pp. 379-385; C-J. ROGERS, op. ell. (note 44).

48. K. de VRIES, Medieval, pp. 38-39; Infantry, pp. 5-6 el «Catapults Are Not Atomic Bombs: Towards a Redefinition of 'Effectiveness' in Premodern Mifilary Technoloqy» in War in His/Dry, 4, 1997, pp. 454-470.

49. C·J. Rege IS est Ie pi us fameux de ces opposants (C-J. ROG ERS, "The Efficacy of Ihe English Longbow: A Reply 10 Kelly De Vries", in War in His/ory, 5, 1998, pp. 233·242):

50. C. OMAN, A History, II, pp. 234-235.

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talilt p~i.vili§gier la premiere que de trap rares decouvertes archeoloqiques ainsi que Ie surprenant coffre medieval conserve a Oxford coi1firment~l.

G. Guiart nous informe precisernent sur la manisre de se battra au goedendag. Lss hommes qui en etaient annes altendaienl que les piquiers am3tenl la charqe ennemie. Puis ils se ruaiant sur I'adversai.re en abatlant les chevaux d'un violent coup sur la lele. Aprss, il leur eta it facile d'achever I'ennemi par des coups de tallle et d'estoc, Le goedendag elar:ll plus long quel'epee, les Flamands beneficiaient d'un avantage non negligeable dans Ie combat au corps a corps. Par ailleurs, au debut du XIV· sieele, I'armemenl defensif des chevaliers francais etait principalsmenl constitue de maillss. Gette protection n'etait pas suffisante pour ampecher la penetration de son fer aigu. Le goedendag est une arms bien equilibree, suffisamment massive pour fracasser, mais suffisamment ie£lere pour que Ie maniemenl en soil ais952. G'esl una arme redoutable e.! selon Giovanni Villani, un Flamand ainsi arrne ne craignail pas d'at!ronter deux cavaliers francais :

51. F. DE VIGNE, Recherches hisloriques sur tes costumes civils el mililaires des glides el des corporations de metiers, leurs drapeaux, leurs armes, leurs blesons, etc" Gand, 1847, p. 21, n. 1. Voir aussi H. VAN DUYSE, -Le goedendag. Comment ceUe masse d'arms tlarnands s'sst rsircuvss travestie en Iauchard», in A.S.R.A.B.,. 10, 1896, pp. 353"381 ; H. VAN DUYSE, «Le goedendag", in A.A.A.B., 49, 1896, pp.60-86 ; H. VAN DUYSE, Le goedendag, arme {Iamende. Sa legende el son histcite, Gand, 1896 (Annales du cercle hlstorlque st archsoloplqus de Gend, 2) ; H. VAN DUYSE, l.es der· nieres car/ouches d'un archiviste. Le goedendag, tee fresques de te Leugemeele. Observations presentees Ii M.J. van Maiderghem, Gand, 1897; A. VAN WERVEKE, "H et godshuis van St Jan en SI 'Pauwel te Genl bijgenaamd De Le ugemeele», in Maa/schappij der Vlaamsche Bibliophilen, 4' SeL, 15, Gand, 1909 at H. KQE[;HLlN, Chape.lle de la Leugemeele a Gand: peinlures murales, restitution, Band, 1936; E. VIOLLET-LE-DUC, Diclionnaire raisonne du mobilier franr:ais de I'epoque carlovin· gienna a Ie renaissance, V, 'Paris, 1874, p. 476 ; J. VAN MALDERGHEM, "La verite su r le "goedend 8g"", in A.S ;RA.B., 9, 1895, pp, 305·332 ; el "La questlon du «qoedendag". Reponse tarts il M. Herman n van Duyse, lors de sa conterence a la Societe d'archeo logie de Bruxelles, Ie 3 fevrier 1896", in A.S .R.A.S., 10, j 896, pp. 382-391 ; J. DE RAADT, La verite sur Ie «goedendag". Les peinlures de te ~Leugemeele". Reponse 8UX a/taques de Hermann van Buyse, Bruxelles, 1895 et -Encore un mot a propos du «qoedendaq-», in A..A.A.B., 49, 1896, pp, 60·86 ; RAEYMAEKEHS, «Notlcs sur une piece curie use en fer decouverte a Louvain, en 1893", in A.S.R.A.B., 13, 1899, pp. 444-449 ;. J. MOENS, .. Materiaux pour I'etude du "goedendag" et du plancon a picot", in A.S.R.A.B., 14, 1900, pp. 100-106; J-F. VERBRUGGEN, "De goedemlag», in Militaria Be/gica, 1977, pp. 65·70, €It J-F. VERBRUGGEN et R FALTER, 1302, p. 265 avec illuslratlon : J·F. VERBRUGGEN, The Bailie, pp. 195·210 et L. DEV· LlEGHER, .,Le coflre controverss d'Oxlerd-, in R·C. van Caenegem (ed.)., 1302, pp. 262-284.

52. G uillau me GU tART, La branche, p. 233, v. 14.407·14.437.

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"Per queste vittorie sa/irono in tanta superbia & ardire, che uno Fiamingo a pie con uno Godendac in mana harebbe atteso due cavag/ieri Franceschi a cevello-».

Signalons aussl que Gui de Namur el Guillaume de Juliers dslaisserent leur epee au profit du goedendag lors de cette bataille. Encore une preuve de la valeur de cetle arrne=. Les Flamands, tout comme les Suisses, disposaient d'une arme particulierernent dangereuse pour cornbattre les cavaliers. II ne fait nuldoute qu'elle contribua largement au succss des milices flam andes. Pour certains, elle lui rnerne I'une des causes principales de leur victoire (F De Vigne, e.a.). II peut sernblerextrerne de qualifier Ie goedendag de war-winning-weapon, mais c'est bien 18. que reside Ie debat, Quoi qu'il en soil, son efficacite ne fait aucun doute. On peut nearrrnoins se demander pourquoi Ie goedendag n'a pas ete utilise plus lard dans Ie siecle ni copis dans les regions voisines".

Conclusions

Plusieurs polernioues animent la recherche contemporaine en histoire militaire medievale. Si certaines de ces theories s'averent exactes, nos connaissances sur la guerre medievale et nos analyses des faits passes vont s'en trouvar radicalement modlflees. Dans les argumentations detendues par I'un au I'autre camp, ['exemple de la Bataille de Courtrai est frequemment cite. Bien sur, 8. elle seule, cette balaille ne paut repondre a toutes les questions, mais elle occupe une place de choix dans chacun de ces debats. Cela damontre clairement I'importance de l'evenernent et justifie, conttairemenl a ce que pourrait penser une cer-

53. Giovann i VI LLAN I, Historie, col. 388.

54. Lodewijk VAN VELTHEM, Voortzetting, II, p, 311, v. 2039·.2040. Sur Ie coffre d'Oxford, Gui de Namur est arme d'une pique (J.F. VEHBRUGGEN, The Ball/e, pp, 203 et 205, illustration V). O'n consultera aussi J. DE RAADT, «La chevalerle s'est-elle servie du 'goedendag'?", in A.S,R.A.B., 10, 1896, pp. 392·403, tout en se metiant des conclusions de I'auteur pulsqu'il defend la lheorle du coutre de charrue proposes par J. van Matde,rghem.

55. Nous Ie trouvons encore que Iquefois cite dans Ie cou rant du X I V' siscl a, mais les menlions son I bien Ira p rares pour en conclure quol que ce soil. II est pcss ible que Ie goe· dendag ait ete ullliss dans d'au Ires reg ions que. la Flandre p ulsque quelq ues illustrations de rnanuscrlts du debut XIV' slscla montrsnt des combatlants arrnss de cette arm e. Malhe ure usament la provenance de ces ouvraqes n'est pas conn us, m ais il semble qu'alls soil anglaise et francaise (D. NICOLLE, Arms & Armour of fb.e Crusading Era 1050·1350. Western Europe and the Crusader Stales, Londres, 1999, p, 84, n' 21981 p, 198, n' 534).

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taine cateqorie d'historiens qui rejette I'histoire dite «bataille», les nombreuses tentatives de reconstruction du deroulernent de celte rencontre.

Plusieurs anthologies regroupant un nombre variable de batailles «declslvas» sont a notre disposition. Les auteurs de ces travaux ont effectue une severe selection afin de determiner les rencontres suppcsees avoir imfluence Ie destin de l'Occident voire du monde. La Bataille des Eperons d'Or est naturellement absente de ces ouvrages=. Elle n'est rneme pas ref'rise dans Ie travail de B. Perrett qui compte pourtant 566 batailles dont une septantaine rien que pour Ie Moyen Age57. G'est beaucoup plus curieux puisque I'impact de cette [ournee est de toute premiere importance tant au niveau de I'hisloire politique qu'au niveau de I'histoire militaire du XIVa siecle. Rappelons que Ie desastre de Gourtrai joua pour beaucoup dans l'incapacite des rois de France a prendre le controle du cornte de Flandre ; qu'il marque Ie debut d'une renaissance de I'infanterie et qu'il constitue un modele tactique qui sera reproduit dans ses generalites et peut-etre rnerne irnite dans les regions voisines.

Clans de telies circonstances, on peut se demander pourquoi la Sataille des liiplerons d'Or a du mal a soutenir sa reputation en dehors des histenens de la Flandre ou de la guerre au bas Moyen Age. Gela s'explique facilement. Non seulement la litterature contemporaine sur cette batailie est majoritairement ecrite en naerlandals. mais certaines des sources les plus lmportantes, doni la fameuse chronique de Louis van Velthem, sont n§digees en moyen neerlandals. Les chercheurs etranqers, s'ils ne connaissant pas celte langue, n'ont pas la possiblllte de travailler serieusement sur I'evenement. Heureusement, grace a la recente traduction en langue anglaise du c1assique de J-F. Verbruggen, nous pouvons predlre que cette bataille va beneficier d'un regain d'interet dans la comrnunaute tnternaticnale. Un regard nouveau porte par les chercheurs etranqars, pr0i:lablement plus lntaresses a restituer et a analyser l'evenernent dans un contexte general, sera plus que vivifiant dans un debat qui tourne trap souvent a une critique du ternoiqnaqe de Louis de Velthem et des travaux de J-F. Verbruggen.

56. Dans ces travaux, c'est scuvent toute la perlods rTIedievale qui se retrouve negligee.

Par exemple, E. CREASY, The Fifteen Decisive Ballies of the Wor;fd, 36' lid., Londres, 1894 ; J·F-C. FULLER, The Decisive Batt/es of the Western World and their Influence upon History, 2' ed" 2 vol., Londres, 1970 ; J. DAHMUS, Seven Decisive Battles of the Middle Ages, Chicago, '983 ; W. SEYMOUR, EJeeisive Factors in Twenty Great Ball/es of the World, Londres, 1988 et V·D. HANSON, Carnage and Culture. Landmark Ballles in the Rise of Western Power, Londres, 2001.

57. Signalons que les batailles d'Arques au de Mons-en-Pevele sont elles aussi oubllees (B. PERRETT, The Battle Book. Crucial Conflicts In History from 1469 Be to the Present, Londres, 1992).