José Joaquín Palma(letra):

es uno de los más apreciados orgullos de Cuba, Honduras, Guatemala y en general, las Antillas y
toda América Central. Poeta, educador, patriota, velador de la justicia y la juventud se esmeró por
crear una base sólida desde la cual los jóvenes del mañana pudieran alcanzar un prospero futuro.
Debido a su participación en la guerra del 1868 tuvo que salir de Cuba. Recorrió América, llegando
a establecerse en Guatemala, donde aun se le considera el “...más predilecto de sus hijos
adoptivos.” Al himno nacional guatemalteco fue Palma quien le aportó la letra.

Fue la histórica ciudad de Bayamo quien lo vio nacer el 11 de septiembre de 1844. Integrante de la
causa libertadora de 1868 desde sus principios, sirve de Ayudante de Campo al Padre de la Patria,
Carlos Manuel de Céspedes. Desempeña importantes cargos durante aquella ardua faena,
incluyendo el ser de los primeros en poner en llamas a su propio hogar durante la famosa quema
de su ciudad natal. En su exilio logra altos cargos y merecidos reconocimientos. Desde América
Central, donde ha radicado a su familia, compone bellas estrofas, educa a la juventud y sirve a
Cuba una y otra vez dándole refugio a otros exiliados y apoyando los esfuerzos de liberación.
Participa en los actos de constitución de la República y se le otorgan honores bien merecidos.
Mantiene su permanencia en Guatemala ejerciendo sus dones de diplomático por excelencia bajo
el cargo de Cónsul de Primera. Vuelve a visitar a Cuba en 1906 y 1909. Visita a Europa. El 2 de
agosto de 1911, en Guatemala, fallece José Joaquín Palma.

En su obra literaria se nota el fervor del patriota, la dulzura del hombre de familia, las palabras de
persona educada, la profundidad del pensador. Corresponde su obra a la era del romanticismo en
Cuba. Es la poesía su género más divulgado. José Joaquín Palma, grande entre los grandes,
admirado y estimado por sus contemporáneos de la patria y la lira.

Rafael Álvarez Ovalle(musica)

(24 de octubre de 1858 - 26 de diciembre de 1946):

Nació en San Juan Comalapa, departamento de Chimaltenango (Guatemala), hijo de Rosendo
Álvarez e Ildefonsa Ovalle. Sus primeras letras las aprendió con el profesor Juan Alegría y su
iniciación musical la recibió de su padre, quien desempeñó durante mucho tiempo el cargo de
maestro de capilla del pueblo y después fue designado para ocupar la dirección de la escuela de
música de Santa Lucía Cotzumalguapa, en el departamento de Escuintla. A los 15 años muere su
padre y a pesar de su corta edad, le sustituye en el cargo de director de música en Santa Lucía.
Contrajo matrimonio con Anita Minera de García, con quien procreó ocho hijos. Murió en la
ciudad de Guatemala, el 26 de diciembre de 1946.
En 1879, por órdenes expresas de Justo Rufino Barrios, gobernante de Guatemala, Rafael Álvarez
llegó a la capital del país, a efectuar estudios en la Escuela de sustitutos de la banda nacional, bajo
la dirección de Pedro Vissoni. A los tres meses de estudios dominó la flauta y el pícolo y pasó a
formar parte como integrante de la Banda Marcial, bajo la dirección del maestro alemán Emilio
Dressner. En 1887 se llamó a un concurso literario para seleccionar la mejor composición que
serviría como himno nacional. El poeta Ramón Pereira Molina, de Totonicapán, ganó la lid. Se
promovió entonces la selección de una partitura para acompañar la composición triunfante. El
ganador de este concurso musical, por unanimidad, fue Rafael Álvarez, quien a la sazón contaba
con 22 años de edad.

En 1896, José María Reyna Barrios, presidente de la república, abrió un nuevo concurso para
seleccionar definitivamente la letra y música al himno nacional de Guatemala y de nuevo, por
unanimidad, la partitura escogida fue la de don Rafael Álvarez Ovalle. Por decreto oficial de fecha
19 de febrero de 1897, fue declarada como música del himno nacional la composición presentada
por el maestro Álvarez Ovalle. Los alumnos del Conservatorio Nacional cantaron por primera vez el
himno oficial de Guatemala, el 14 de marzo de 1897, en el teatro Colón, dirigido por el propio
maestro Álvarez Ovalle.

En opinión del musicólogo chileno Carlos Lavía:

...el autor de este himno, además de ser un artista, es un maestro del pentagrama, y su singular
producción, podría, sin lugar a dudas, calificarse como la más original de todas las que representan
en el continente americano el patrotismo de cada nación soberana.

Su vida artística fue plena. Tocaba a la perfección la guitarra, el piano, el violín y la flauta. Organizó
diversos conjuntos musicales, entre otros, las estudiantinas La Broma y La Tuna, para difundir la
música guatemalteca. Fue maestro del Conservatorio Nacional de Música y de escuelas públicas y
privadas. Fundó también la Concertina Guatemalteca y la orquesta femenina del instituto normal
central para señoritas Belén y la del Colegio Centroamericano. Además del hermoso Himno de
Guatemala, el maestro Álvarez Ovalle escribió diversas composiciones, entre ellas himnos, valses,
mazurcas, sones y otras de carácter religioso.

El 15 de septiembre de 1911, el gobierno de Manuel Estrada Cabrera le rindió un homenaje en el

Teatro Colón, en donde fue condecorado. El 24 de octubre de 1941, con motivo de sus 83 años de
edad, las autoridades de San Juan Comalapa le rindieron masivo homenaje. El día de su muerte, el
gobierno de la república decretó duelo nacional y costeó los funerales; las escuelas y oficinas
públicas cesaron sus actividades y la bandera ondeó a media asta en señal de duelo.