¿Qué es el Sistema límbico?

El sistema límbico es el sistema cerebral que controla las respuestas a las emociones y
que se asocia con la conducta. Se incluyen en este sistema el tálamo, el hipotálamo, el
hipocampo y la amígdala:

Tálamo
Cada uno de los dos núcleos voluminosos de sustancia gris que limitan a cada lado el
ventrículo medio cerebral, forman el suelo de los ventrículos laterales y se hallan situados
encima de los pedúnculos cerebrales. La sustancia gris se dispone en tres núcleos: interno,
externo y anterior o superior y mediante haces de fibras nerviosas establece conexiones con
los pedúnculos cerebrales, con la cinta óptica, los cuerpos estriados y la corteza cerebral.

Hipotálamo
Un grupo de núcleos neuronales situados en la base del cerebro que forma el suelo y parte de
la pared lateral del ventrículo medio; comprende el quiasma óptico, los cuerpos mamilares,
el túber cinereum el infundíbulo y la hipófisis, Ejerce el control de las actividades viscerales,
equilibrio del agua y de los electrólitos, temperatura corporal, etc.

Hipocampo
Eminencia alargada que ocupa la pared externa de la proyección esfenoidal de cada
ventrículo lateral del cerebro.

Amígdala
Masa de sustancia gris cortical situada en el vértice de cada lóbulo temporal.

http://www.saludlandia.com/sistema-limbico-12385.html

El sistema límbico del cerebro consiste en un grupo de estructuras que dirigen las emociones y
el comportamiento. El sistema límbico, en particular el hipocampo y la amígdala, están
involucrados en la formación de la memoria a largo plazo y se asocian muy de cerca con las
estructuras olfativas (relacionadas con el sentido del olfato).

http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/esp_imagepages/19244.htm
El sistema límbico está compuesto por un conjunto de estructuras cuya
función está relacionada con las respuestas emocionales, el
aprendizaje y la memoria. Nuestra personalidad, nuestros recuerdos y
en definitiva el hecho de ser como somos, depende en gran medida del
sistema límbico.

Los componentes de este sistema son: amígdala, tálamo, hipotálamo,

hipófisis, hipocampo, el área septal (compuesta por el fórnix, cuerpo
calloso y fibras de asociación), la corteza orbitofrontal y la
circunvolución del cíngulo.

http://www.psicoactiva.com/atlas/limbic.htm

Ensayo Iconográfico. El Sistema Límbico: Anatomía e

Imágenes

Dr. Gabriel Fraticola * y Dra. Cristina Besada ** .Parte 1: Resumen,

Introducción
Parte 2: Lóbulo Límbico, Sistema Limbico
Parte 3: Complejo Nuclear Amigdalino
Parte 4: Conexiones del Sistema Límbico o Circuitos
Parte 5: Funciones del Sistema Límbico, Casos Clínicos
Parte 6: Conclusiones, Bibliografia

Resumen

El sistema límbico está constituído por un conjunto de estructuras cerebrales

ubicadas en lo profundo del encéfalo, cercanas a la línea media y vinculadas entre sí
por múltiples conexiones que en algunos casos conforman verdaderos circuitos. Está
relacionado con las emociones, la conducta, el pensamiento, la memoria y la
interpretación del mundo que nos rodea.
Las estructuras límbicas ya han sido bien estudiadas en preparados
anatómicos, pero también pueden analizarse con Resonancia Magnética
(RM), en las diversas secuencias.
Especialmente desde la aparición de las técnicas funcionales: SPECT, PET y RM
funcional, se ha reavivado el interés en ciertas áreas y circuitos cerebrales, no tanto
desde el enfoque diagnóstico sino, y no menos importante, el fisiopatólógico. Las
respuestas que logremos obtener desde las neuroimágenes, tanto estructurales
(como por ejemplo la RM con volumetría) como funcionales, podrían adquirir un
papel relevante a la hora de proponer una estrategia terapéutica adecuada para cada
paciente.
El propósito de este trabajo es repasar en forma detallada la anatomía del sistema
límbico, demostrarla en imágenes de RM y presentar casos clínicos con afectación de
sus diferentes componentes. Finalmente se formularán algunas conclusiones.

Introducción

El sistema límbico está constituído por un conjunto de estructuras cerebrales

ubicadas en la línea media rodeando al cuerpo calloso, vinculadas entre sí por medio
de conexiones aferentes y eferentes. En algunos casos, forman circuitos bien
definidos como por ejemplo el circuito de Papez o el circuito de Nauta.
El nombre “límbico” proviene del latin limbus que significa borde, frontera; dado que
está situado en los márgenes del cuerpo calloso.
Este sistema está relacionado con las emociones, la conducta, el pensamiento y la
interpretación del mundo que nos rodea. Es el encargado de las respuestas
viscerales ante estímulos externos: lucha, ira, huída y respuestas sexuales,
sentimientos, memoria, etc.
Las estructuras que componen este sistema han sido ampliamente estudiadas en
cortes anatómicos con las distintas técnicas de tinción desde el siglo XIX (1), pero
también pueden analizarse “in vivo”en pacientes mediante la excelente resolución
que nos ofrece hoy día la Resonancia Magnética, con sus distintas secuencias, como
ya ha sido demostrado por numerosos autores desde la década del ´80 (2, 3).
Clásicamente las secuencias que mejor ilustran la anatomía cerebral son el T1 y la
recuperación de la inversión (IR: inversion recovery).

Para comenzar, es importante no confundir dos conceptos distintos: por un lado lo

que se denomina Lóbulo Límbico de Broca y por otro lado el Sistema Límbico…

http://www.diagnosticojournal.com/articulos/192-1-
Ensayo_Iconografico._El_Sistema_Limbico:_Anatomia_e_Imagenes.html
Sistema Límbico

“El Sistema Límbico está básicamente envuelto en las experiencias y expresiones de la emoción tales
como el amor, la alegría, el miedo, la depresión, el sentirse o no afectado y, a su vez, controla el sistema
autónomo del organismo” (Mac Lean).

“Conjunto de estructuras subcorticales que regulan la vida instintiva, la actividad visceral y la respuesta
emocional en los mamíferos y en el hombre, a partir de la información sensorial y de la información
procedente del intracuerpo”.

“Es el territorio del sistema nervioso central donde las funciones corporales-somáticas y las funciones
anímicas o espirituales se interrelacionan”.

“El sistema límbico ha sido denominado cerebro emocional por su participación en el establecimiento de
cogniciones que determinan los estados subjetivos del organismo, y es el cerebro que regula la biología de
los mamíferos” (M. Valdés).

Anatomía del Sistema Límbico

Limbus (latín) = límite

Estructuras limítrofes entre el cerebro y el diencéfalo. Todas las estructuras de este sistema rodean al
hipotálamo.

Las estructuras que forman este sistema son:

A- Lóbulo Límbico:

 Cíngulo

 Itsmo

 Parahipocampo

 Uncus o Gancho

 Giro Dentado

B- Núcleos Asociados

 Núcleos de Septo Pelúcido

 Epitálamo
  Hipotálamo

 Núcleos Talámicos anteriores

 Cuerpo Amigdalino

C- Tractos de fibras

 Fornix

 Haz mamilotalámico

El hipocampo determina si una experiencia es suficientemente importante para ser almacenada en la

memoria.

Los Cuerpos mamilares participan en el control de la vigilia y en la sensación de bienestar del individuo.

Los núcleos del Septum Pellucidum se relacionan con las emociones (ira).

La Corteza Límbica (paleocortex) conecta áreas profundas del cerebro con el neocortex.

El Hipotálamo es la principal vía de salida del sistema límbico.

Funciones del Sistema Límbico

 Establecimiento de la unidad del soma y de la psiquis.

 Condiciona la actividad social del individuo, permitiéndole la adecuación a la realidad y al

momento que vive.

 Regula el carácter.

 Interviene en la conducta instintiva de conservación individual y de la especie (huida, búsqueda

de alimentos).

 Modula las funciones viscerales y endócrinas del organismo.

 Participa en el control de la vigilia y el sueño.

 Forma parte del proceso de excitación y atención.

 Ira o docilidad.

Resumen: Comportamiento, emociones y motivación.

Dr. Bernardo Sonzini Astudillo

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 Estructura del SN

http://www.guiasdeneuro.com.ar/sistema-limbico/

http://www.gabrielfraticola.com/articulos/sistema%20limbico.html#funciones

RESUMEN

El sistema límbico está constituído por un conjunto de

estructuras cerebrales ubicadas en lo profundo del
encéfalo, cercanas a la línea media y vinculadas entre
sí por múltiples conexiones que en algunos casos
conforman verdaderos circuitos. Está relacionado con
las emociones, la conducta, el pensamiento, la
memoria y la interpretación del mundo que nos rodea.
Las estructuras límbicas ya han sido bien estudiadas
en preparados anatómicos, pero también pueden
analizarse con Resonancia Magnética (RM), en las
diversas secuencias.
Especialmente desde la aparición de las técnicas
funcionales: SPECT, PET y RM funcional, se ha
reavivado el interés en ciertas áreas y circuitos
cerebrales, no tanto desde el enfoque diagnóstico
sino, y no menos importante, el fisiopatólógico. Las
respuestas que logremos obtener desde las
neuroimágenes, tanto estructurales (como por
ejemplo la RM con volumetría) como funcionales,
podrían adquirir un papel relevante a la hora de
proponer una estrategia terapéutica adecuada para
cada paciente.
El propósito de este trabajo es repasar en forma
detallada la anatomía del sistema límbico, demostrarla
en imágenes de RM y presentar casos clínicos con
afectación de sus diferentes componentes. Finalmente
se formularán algunas conclusiones.

INTRODUCCIÓN

El sistema límbico está constituído por un conjunto de

estructuras cerebrales ubicadas en la línea media
rodeando al cuerpo calloso, vinculadas entre sí por
medio de conexiones aferentes y eferentes. En
algunos casos, forman circuitos bien definidos como
por ejemplo el circuito de Papez o el circuito de Nauta.

El nombre “límbico” proviene del latin limbus que

significa borde, frontera; dado que está situado en los
márgenes del cuerpo calloso.
Este sistema está relacionado con las emociones, la
conducta, el pensamiento y la interpretación del
mundo que nos rodea. Es el encargado de las
respuestas viscerales ante estímulos externos: lucha,
ira, huída y respuestas sexuales, sentimientos,
memoria, etc.
Las estructuras que componen este sistema han sido
ampliamente estudiadas en cortes anatómicos con las
distintas técnicas de tinción desde el siglo XIX (1),
pero también pueden analizarse “in vivo”en pacientes
mediante la excelente resolución que nos ofrece hoy
día la Resonancia Magnética, con sus distintas
secuencias, como ya ha sido demostrado por
numerosos autores desde la década del ´80 (2, 3).
Clásicamente las secuencias que mejor ilustran la
anatomía cerebral son el T1 y la recuperación de la
inversión (IR: inversion recovery).

Para comenzar, es importante no confundir dos

conceptos distintos: por un lado lo que se denomina
Lóbulo Límbico de Broca y por otro lado el Sistema
Límbico

LÓBULO LÍMBICO

Conocido también como cerebro límbico, descripto por

Paul Pierre Broca en el año 1878 (3). El autor delimitó
2 arcos, ubicados en la cara interna del cerebro. Un
arco superior, que corresponde a la circunvolución del
cuerpo calloso y otro
inferior, que corresponde a Haga click para agrandar
la circunvolución del
hipocampo. (Fig.1)

a)- Circunvolución del Fig 1

cuerpo calloso:
Corresponde a la
circunvolución ubicada entre
el cuerpo calloso por debajo
y la cisura calloso marginal
por arriba. Las fibras que
van por dentro de esta
circunvolución en sentido Fig 2
anteroposterior, se conocen
con el nombre de cíngulo (que quiere decir
“cinturón”) y es por eso que a la circunvolución del
cuerpo calloso también se la conoce con el nombre de
circunvolución del cíngulo o gyrus cinguli.

b)- Circunvolución del hipocampo: En la cara inferior

del lóbulo temporooccipital encontramos la
circunvolución témporooccipital interna, ubicada por
dentro del surco temporooccipital interno, también
llamado surco colateral. Dicha circunvolución puede
dividirse en dos partes: una anterior llamada
circunvolución del hipocampo o del parahipocampo, y
una posterior llamada lingual. (Fig.2)

SISTEMA LÍMBICO

Este término incluye a todos los componentes del

lóbulo límbico: las circunvoluciones del cuerpo calloso
y del hipocampo, el hipocampo propiamente dicho y
además los núcleos subcorticales asociados, que son
los siguientes: complejo nuclear amigdalino, núcleos
septales, hipotálamo, epitálamo, núcleos talámicos
anteriores, centromediano y Haga click para agrandar
dorsomediano y parte de los
ganglios basales, junto a las
conexiones y circuitos en
que intervienen. (Fig.3)
Fig 3
Clásicamente se puede
abordar el estudio del
sistema límbico con dos
grandes estructuras ya
nombradas: el hipocampo y Fig 4
el complejo nuclear amigdalino.

Hipocampo: Se encuentra en la parte interna del

lóbulo temporal o región témporomesial.(Fig.4) Está
compuesto por 3 estructuras, que de afuera hacia
adentro son: el asta de Ammon, el cuerpo franjeado y
el cuerpo abollonado. Hay que recordar que las fibras
que salen del hipocampo (más precisamente los
axones de las neuronas piramidales) van a formar lo
que conocemos con el nombre de trígono, fórnix o
bóveda de los 4 pilares de Winslow. El trígono
cerebral llega hasta el área septal (sector ubicado por
delante de la comisura blanca anterior) y a los
tubérculos mamilares (núcleos hipotalámicos).

COMPLEJO NUCLEAR AMIGDALINO

Es un conjunto de núcleos ubicado en el espesor del

gancho del hipocampo o uncus en la región temporal
mesial. Filogenéticamente corresponde al
arquiestriado y se visualiza en el corte Nro.5 de Jakob,
que pasa por la comisura blanca anterior. Se relaciona
por detrás con la cola del núcleo caudado, por arriba
con el núcleo lenticular, por Haga click para agrandar
dentro con el área olfatoria,
y por fuera con el antemuro
(claustro). (Fig.5)

El complejo nuclear Fig 5

amigdalino se divide en 2
grupos:
1. grupo nuclear
córticomedial;
2. grupo nuclear basolateral. Fig 6
Presenta las siguientes conexiones aferentes y
eferentes:

a)-Aferencias: estría olfatoria externa, hipotálamo,

corteza cerebral, tronco del encéfalo.
b)- Eferencias: Las principales eferencias del complejo
nuclear amigdalino son 4: la estría terminal, la
proyección amigdalofuga ventral o fascículo de
Johnston y la bandeleta diagonal de Broca.

La Bandeleta diagonal de Broca: Comunica la amígdala

con el área septal.
La bandeleta o cintilla diagonal de Broca es un
 fascículo que separa el globo pálido de la superficie
ventral del cerebro. Al lado de la cintilla diagonal se
encuentra una estructura denominada sustancia
innominada de Reichert, que corresponde a un puente
de sustancia blanca y gris entre la amígdala y el
hipotálamo. Ambas poseen grupos de neuronas de
gran tamaño. La sustancia innominada incluye el
núcleo basal de Meynert, que mantiene conexiones
recíprocas con la amígdala y se proyecta a toda la
corteza cerebral (neocortex) en forma
topográficamente ordenada. En las demencias,
especialmente en la enfermedad de Alzheimer pero
también en el resto de las demencias, ambos núcleos
de Meynert disminuyen notoriamente de tamaño (4),
y a partir de estudios sobre dichas estructuras se los
considera como un mecanismo crucial para las
funciones intelectuales superiores. Los pacientes
pierden la memoria, están confusos y desorientados;
no logran realizar pensamientos abstractos y en fases
avanzadas de la enfermedad, son incapaces de
reconocer los lugares habituales, a sus amigos y
parientes.

Funciones de la amígdala: Se relaciona con funciones

de alerta, actitud de atención, huída, defensa, ira,
lucha, instintos y conductas sexuales. Participa con el
hipotálamo en la regulación de las secreciones
hipofisarias y en la ingesta de alimentos y agua

CONEXIONES DEL SISTEMA LÍMBICO O CIRCUITOS

Las conexiones del sistemá límbico son bastante

complejas, una manera de relacionar sus estructuras y
darle sentido fue la de crear los llamados circuitos.
Hay varios, sólo vamos a nombrar uno: el circuito de
Papez.
Circuito De Papez: Descripto por James Papez en el
año 1937, en su trabajo sobre las emociones (5).
Dicho autor describe un circuito que comienza en el
hipocampo. Las fibras eferentes de las neuronas
hipocámpicas salen por el trígono, formando parte de
las fibras postcomisurales del pilar anterior que llegan
a los cuerpos mamilares. De allí se dirigen al núcleo
anterior del tálamo a través del haz mamilo talámico
de Vicq D’azyr. Luego se incorporan al fascículo del
cíngulo (que es un haz de sustancia blanca en el
interior de la circunvolución del cíngulo) y se dirigen
hacia atrás para entrar en la circunvolución del
hipocampo, completando así el circuito. (Fig.7)
Se piensa que el circuito de
Papez está relacionado con Haga click para agrandar
el comportamiento afectivo,
emocional y también se lo
relaciona con la memoria
reciente, ya que su lesión Fig 7
provoca la incapacidad de
poder repetir órdenes verbales por medio del
lenguaje: amnesia anterógrada (6).
Recientemente ha sido reportado en estudios de PET
con RM la presencia de hipometabolismo a nivel de
algunas estructuras cerebrales extratemporales, en la
enfermedad de Alzheimer. Este hallazgo constituiría el
más precoz en esta enfermedad y responsable de los
primeros síntomas clínicos. Ha sido descripto a nivel
de la circunvolución del cíngulo posterior, corteza
retroesplenial, cuerpos mamilares y núcleos talámicos
límbicos, que “casualmente” son estructuras que
participan activamente en el circuito de Papez (7). Por
supuesto este signo es previo a las alteraciones
funcionales y estructurales témporomesiales en el
área de los hipocampos, que se observan más
adelante en el curso de esta enfermedad.

FUNCIONES DEL SISTEMA LÍMBICO

Las funciones del sistema límbico pueden ser
expresadas por medio de estructuras nerviosas bien
identificadas; las funciones viscerales, de
supervivencia parecen estar relacionadas con el
complejo nuclear amigdalino, cuerpo calloso y la
corteza temporal. Las eferencias amigdalinas
contenidas en la estría terminal y las vías
amigdalofugas ventrales que se proyectan hacia la
región septal, la región preóptica y parte del
hipotálamo intervienen en la mayor parte de las
respuestas producidas por estimulación del complejo
amigdalino (huída, ira, respuestas sexuales). Es
preciso recordar que las fibras amigdalinas se
proyectan también hacia el núcleo dorsomedial del
tálamo por la vía del pedúnculo talámico inferior y
hacia regiones específicas de la corteza; por lo tanto,
ciertas funciones somáticas (sensitivas) parecen
hallarse mezcladas con la fisiología visceral.

CASOS CLÍNICOS

CASO Nº 1: Paciente de 56 años

operado 3 veces, con diagnóstico
histológico de oligodendroglioma
(tumor glial de bajo grado). Fig 8A
Actualmente presenta labilidad
emocional: tendencia al llanto y
risa inmotivada. Diagnóstico:
Infiltración tumoral del área
frontal basal posterior bilateral:
área subcallosa, área septal y Fig 8B
cuerpos mamilares (recidiva).
CASO Nº 2: Paciente de 49 años de
edad que según refiere la esposa
presenta cambios en la conducta,
con episodios de desorientación Fig 9A Fig 9B
 Fig 9C

témporo-espacial, alteraciones de
la memoria y bradipsiquia, desde
hace 15 días. Además refiere
pérdida de peso de Fig 9D
aproximadamente 6 kg en 4
meses. Al examen neurológico
presenta menor iniciativa motora
CASO Nº 3: Paciente de 32 años,
sexo femenino. Presenta crisis de
furia e hipersexualidad, por lo cual
fue medicada con antipsicóticos. Fig 10A Fig 10B
Se trata de crisis uncinadas,
demostradas desde el punto de
vista eléctrico (EEG) provenientes
de la región amigdalina.
Diagnóstico: cavernoma del
complejo nuclear amigdalino
izquierdo. Se programa la cirugía
por vía transcisternal trans-
silviana.
CASO Nº 4: Paciente de 60 años,
con diagnóstico clínico de
enfermedad de Alzheimer.
Presenta atrofia difusa en la
región témporomesial bilateral y
simétrica, con marcada evolución Fig 11A Fig 11B
en el término de 5 años.

CONCLUSIONES
En la práctica diaria de neuroimágenes y psiquiatría,
cada vez se hace más evidente la necesidad de
relacionar las enfermedades y la clínica psiquiátrica
con posibles alteraciones de las áreas elocuentes
cerebrales responsables, tanto desde el aspecto
estructural, como aún más, funcional.
Especialmente desde la aparición de las técnicas
funcionales: SPECT, PET y RM funcional y con el
avance de las técnicas cuantitativas anatómicas
(volumetría por RM) se ha reavivado el interés en
ciertas áreas y circuitos cerebrales, no tanto desde el
enfoque diagnóstico sino, y no menos importante,
desde el fisiopatólógico. Las respuestas que logremos
obtener tanto desde las neuroimágenes estructurales
como funcionales, podrían adquirir relevancia a la
hora de proponer una estrategia terapéutica adecuada
para cada paciente.
Pero para ello es imprescindible volver a las llamadas
“Neurociencias básicas”: Neuroanatomía
Neurofisiología y Neuropatología. ¿Y acaso las
neuroimágenes no son un reflejo macroscópico de
estas disciplinas “in vivo”? Este es el desafío presente
y futuro al que nos enfrentamos neuropsiquiatras y
neurorradiólogos, en un campo sobre el que todavía ...
queda mucho por descifrar.

http://www.gabrielfraticola.com/articulos/sistema%20limbico.html#funciones

http://www.psicoactiva.com/atlas/septal.htm

http://www.elergonomista.com/biologia/snervioso.htm