Características comunes de las civilizaciones agrícolas

Entre el 3 500 y el 500 a.C., en las civilizaciones agrícolas de la antigüedad se presentaron varios cambios que formaron parte de
la revolución urbana; es decir, con la construcción de las primeras ciudades apareció la división y especialización del trabajo, la
división de la sociedad en diferentes grupos, la invención de técnicas artesanales como la metalurgia y el surgimiento de las
actividades administrativas. Mientras que esto pasaba en las regiones de las primeras civilizaciones, el resto del mundo estaba
poblado por tribus de nómadas cazadores-recolectores. A pesar de que las primeras civilizaciones agrícolas se desarrollaron en
territorios muy distantes entre sí, y que tuvieron diferentes formas de vida, compartieron algunas características en sus formas de
gobierno, la división de la sociedad, la ciencia, la tecnología y la religión.

Forma de gobierno
Los primeros gobiernos eran teocráticos, es decir los sacerdotes ejercían el poder. Como se creía que el gobernante estaba en
contacto con los dioses, la misma persona era jefe del gobierno y jefe religioso. Aunque las formas de gobierno de las cuatro
civilizaciones eran similares, en cada cultura se les llamaba de manera diferente. En estas civilizaciones reinaron las dinastías, es
decir, que los miembros de las familias gobernantes, se heredaban el poder.

Sociedad
En las civilizaciones antiguas, la división y especialización del trabajo para cubrir las crecientes necesidades de alimentación,
vestido y habitación de la población, resultó en la conformación de grupos sociales dentro de la sociedad. En China, Mesopotamia
y Egipto se pueden distinguir dos grupos sociales: el primero integrado por gobernantes, sacerdotes, altos funcionarios y jefes
militares y el segundo constituido por artesanos, campesinos y esclavos. En el caso de la India, el sistema de diferenciación social
utilizado era el de las castas. Así, los gobernadores pudieron mantener su dominio sobre el resto de la población. Las cuatro castas
eran: los brahamanes integrada por los sacerdotes, los shatrias compuesta por guerreros y gobernantes, los vaisyas conformada
por comerciantes, campesinos y artesanos, y los sudras integrada por los esclavos. La posición social era hereditaria y nadie podía
casarse con otra persona que no fuera de su casta.

Religión
La religión era politeísta, ya que adoraban a varios dioses al mismo tiempo. Surgió una necesidad del ser humano por explicarse
el mundo que lo rodeaba; por eso, los primeros dioses fueron los elementos de la naturaleza, algunos animales, el Sol y la Luna,
principalmente aunque más tarde agregaron dioses que aludían a las virtudes como la justicia y sabiduría. En Mesopotamia cada
ciudad tenía su dios principal, que representaba alguna fuerza de la naturaleza asociada con la agricultura. Algunos de sus dioses
fueron Enli, dios de la tierra; Ea, dios del agua, y Anu, dios del cielo, a los que ofrecían animales y plantas. En Egipto, los dioses
se representaban mitad humanos y mitad animales, algunos de ellos son Ra (dios del sol), Horus (dios del cielo), Isis (diosa madre
y de la fertilidad), Osiris (dios de la muerte). Este pueblo tenía la idea de que después de la muerte aún había vida, por lo que
practicaban la momificación como forma de conservar los cadáveres. Los órganos vitales del cuerpo eran guardados en cuatro
vasijas conocidas como frascos canopes y se creía que eran protegidos por un dios. En la India había dos deidades principales:
Indra, dios del trueno y Shiva, dios de la destrucción. Después surgió el brahmanismo, cuyo dios principal era Brahama, dios de la
creación, luego se le suman Vishnú, dios del bien y la fecundidad y Shiva, dios de la destrucción. Se pensaba que los tres dioses
formaban uno solo, pero con diferentes funciones. Los hindúes creían en la reencarnación del espíritu después de la muerte. Por
último, en China también adoraban a las fuerzas de la naturaleza, como el sol y la lluvia, y tenían a otras deidades asociadas con
la agricultura. Después se difundió la religión taoísta, la cual sostiene que una energía (Tao) da vida y movimiento a todos los
seres del planeta.

La ciencia
En las civilizaciones de la antigüedad, las ciencias fueron muy importantes y tuvieron un gran desarrollo, en especial, las
matemáticas y la astronomía. Surgieron de la necesidad de contar, registrar, calcular y medir, así como de la inmensa curiosidad e
inventiva que caracteriza al ser humano. Gracias a los avances científicos y tecnológicos se construyeron sistemas hidráulicos
para regar las tierras sin inundarlas, aprovechando así el desbordamiento de los ríos. Crearon técnicas metalúrgicas para trabajar
el oro, el bronce, el cobre y el hierro, materiales que utilizaban en la elaboración de armas, herramientas de trabajo, utensilios y
accesorios de adorno personal. Practicaban la medicina y algunos de sus descubrimientos aún se usan actualmente. Conocían bien
el funcionamiento del cuerpo humano, utilizaban las hierbas medicinales para curar las enfermedades y realizaban cirugías. Los
egipcios conocieron las propiedades curativas de los minerales, aunque también los utilizaron como cosméticos y pinturas.