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de la libertad
ULRICH BECK
(COMPILADOR)
HIJOS
DE LA LIBERTAD
ULRICH BECK
(compdador)
D. R. 1999, FONDO DE C U L ~ R
ECON~MICA
A
Carretera Picacho Ajusco 227; 14200 Mkxico, D. F.
Se prohibe la reproduccion total o parcial de esta obra
-incluido el disefio tipogrAfico y de portada-,
sea cual fuere el medio, electronico o mecanico,
sin el consentimiento por escrito del editor.
i S o ~ o UNA
s SOCIEDAD DE YOICOS? Hay, sin duda, razones Para creerlo si
se pasa revista a las expresiones en boga de nuestro tiempo: falta de
soiidaridad, decadencia de valores, cultura del narcisismo, trarnpa del
egoismo, pensamiento reivindicativo, hedonismo son terminos que
resuenan en el espacio ptiblico. Franz Kamphaus, obispo catolico de
Limburgo, escribe al respecto:
I. SIMPLEMENTE,
~MANTENERSEAPARTADOS:
LA JUVENTUD
PRACTfCA UNA DENEGACI~NDE LA POL~TICAALTAMENTE PoL~TICA
5 Esta pers ectiva esta dirigida igualmente Contra la briUante argumentacibn de Scott
iash (en Becc Giddens, Lash Reflemtre Modemkkmlag- E h Konbmerse, Francfort del
Meno, 1996, pp. 247 y ss. Itraducd6n castellana:M o d e m M o t c reflemva: polfhka, badi-
cibn v d h k a en el wden so&l m o h , trad.Jeds Albores, Madrid, Aiianza. 199711. en
la cuh Lash -consecuente como ningin O& Se interroga acerca de las posibilidades
de "formacionescolectivas reflexivas"~ostradidonaies. uero no menciona ni examina la
tradid6n a la vez muy antigua y muy hoderna de una'iuropa polfdca de los individuos.
de realizacion personal de hombres y mujeres.6 Los altos indices de
divorcios y el ntimero de hogares unipersonales son datos elocuentes
al respecto.
Nadie sabe de que manera pueden ser concertadas nuevamente la
individualizacion y la fe cristiana, aun cuando los soci6logos mues-
tran que con la individualizacion, precisamente, la disposicion a estar
ahi Para otros en un sentido diferente, Ia disposici6n a creer, incluso,
aumenta y no desaparece.7
Nadie sabe de que manera las demandas de un compromiso indivi-
dual por parte de las organizaciones de masas -los partidos politicos,
los sindicatos, pero tambien las ciudades y comunas- pueden ser
conciliadas con las exigencias de participacion directa y autorgani-
zacion. Nadie sabe de que manera la variedad inabarcable puede
ser movilizada y organizada en pro de decisiones politicamente ne-
cesarias.
"Sufrimos",pues, de libertad y no de crisis. MAs exactamente, de las
consecuencias involuntarias y de las formas de expresion de un exceso
de libertad que se ha vuelto cotidiano; de una libertad que, en todo
caso, fue jurada como confesion de la boca Para afuera. Kant y Hege1
fueron los primeros en Alemania en poner pie firme en la tierra de
la modernidad. A ellos les debemos la comprension de que tambien la
"concrecion de la libertad" es una revoluci6n1pero una revolucion
apenas perceptible, porque los fundamentos del orden social existen-
tes hasta entonces tienen que ser negociados nuevarnente.
Si esta interpretacion es susceptible de ser corroborada, se articula
entonces algo distinto que esta inserto en el discurso mismo del "de-
rrumbe de los valores",a saber, el miedo a la libertad, el miedo, asimis-
mo, a los hijos de la libertad, quienes deben hacer frente a nuevos y
diferentes tipos de problemas que plantea la libertad internalizctdd.
iC6mo puede compatibilizarse el anhelo de autodeterminacion con el
anhelo, igualmente importante, de comunidad? tC6mo es posible ser
individualista y a la vez asimilarse al grupo? iC6mo puede congeniar-
se la diversidad de opiniones, en la que cada individuo se desintegra
en un intricado mundo, con una toma de posicion politica y una ac-
cion que vaya mAs allA del presente?
6 Vhase, en este volumen, "Democratizaci6nde la familia", pp. 172 y ss., asi como
tambi6n el trabajo de Jean-ClaudeKaufmann, "La ropa sucia", pp. 194 y ss.
7 Vkase, en este volumen, Robert Wuthnow, pp. 33 y ss., y Helen Wilkinson, pp. 81 y ss.
Los espacios en los que se reflexiona y se percibe de manera moral-
mente responsable se tornan, por un lado, mAs pequeiios y mAs inten-
sos -abarcan el mundo intirno propio, y aqui las exigencias aumentan
hasta 10 irrealizable-; por otro, se vuelven cada vez m& vastos y, con
ello, mAs inmanejables e, incluso, inaccesibles para la accion. A la ju-
ventud la conrnueve aquello que la politica, en gran Parte, excluye:
tC6mo frenar la destruccion global del medio ambiente?iC6mo puede
ser conjurada, superada la desocupaci6n1 la muerte de toda espe-
ranza, que amenaza, precisamente, a los hijos del bienestar? iC6mo
vivir y amar con el peligro del SIDA? Cuestiones todas que caen por
los reticulos de las grandes organizaciones politicas. Esto lleva a los
hzjos de Z u 2ibert;dda practicar una denegacion de la politica altamente
politica.
Odian las asociaciones con todos sus formalismos y el desinteresa-
do compromiso, ampuloso y falaz, que creen percibir en ellas y practi-
can una votacion con los pies, cuya explosividad politica fue ya sub-
estimada por los dirigentes de la ex RDA: se mantienen simplemente
apartados. Los miembros del Partido Consewador de Gran Bretaiia
han alcanzado, entretanto, una muy prudente edad promedio de mAs
de sesenta ailos. Tambien en Alemania habrA que plantearse poco a
poco la cuestion de si las grandes organizaciones de abuelos, con sus
lamentos por el "derrumbe de los valores", tambien tendriin razon en
el momento en que renuncie el ultimo afiliado.
Quien quiere comprometerse se dirige a Greenpeace. MAs de 60%
de la juventud, segin una encuesta del DeutschesJugend-Institut (Ins-
t i t u t ~AlemAn de la Juventud),considera creibles a los activistas en fa-
vor del medio ambiente. Los partidos, por el contrario, se ubican, en la
misma encuesta, en el ultimo rango de la escala, en el puesto ntimero
ocho -detrAs de los sindicatos, la prensa y la Iglesia-. La desconfianza
de los jovenes se extiende a todos los partidos, cualquiera sea su co-
lor. Si en 1991,los miembros de la Union menores de 30 aiios repre-
sentaban todavia 6.8%, en 1995 ese sector Ueg6 apenas a 4.9%.Para-
lelamente, la edad promedio de los afiiiados del CDU se elevo en dos
afios, llegando casi hasta los 54.
E1 socialdemocrata tipo, a su vez, no tiene un aspecto mucho mAs
rebosante. Hace ya tiempo que carga 61 tambien con mAs de medio si-
glo. Los menores de 30 &OS representan apenas Z4% de los coneligio-
narios. Y tambien en el FDP van desapareciendo cada vez mib las nue-
vas generaciones. Su organizacion juvenil ha perdido, desde 1991,
mAs de 2 000 afiiiados.
Todos los partidos se ven afectados por el hecho de que la genera-
cion-del-qzcezce-me-apmta-a-mi-estoparücipe, sin duda, en manifestacio-
nes y en acciones de colecta de firmas, pero encuentre soberanamen-
te aburrido el ejercicio organizado de la politica, con sus debates de
temarios y mociones. "EI buen soldado de partido, que cornienza pe-
gando afiches durante aiios y termina sentandose, quizti, en el conse-
jo municipal, es una especie en vias de extinci6na,sostiene el inves-
tigador social Helmut Jung, que acaba de terminar un estudio de
sociologia juvenil.8
La juventud -finalmente- ha encontrado tambi6n algo para si, con
10 que puede hacer entrar en panico a los adultos: ese algo es la diver-
si6n -deporte diversion, mtisica diversion, consumo diversion, vida
diversion-. Pero dado que la politica, tal como es practicada y repre-
1
sentada, nada tiene que ver con la diversion, sino que, por el contra-
rio, parece ser un infalible aguafiestas, la juventud es, de acuerdo con
su propia autocomprensi6n y con 10 que aparenta ser superficialrnen-
te, apolitim. Aunque, por cierto, de una forma muy politica: los hijos
de Ia libertdd se encuentran y se reconocen nuevamente en una colo-
rida rebelion contra el embrtitecimiento y las obligaciones que, sin
que les sean indicadas las razones, sin que les sea dada la posibilidad
de identificarse con ellas, deben ser cumplidas.
Subterriineamente existe, entonces, una relacion entre el querer di-
vertirse y la oposicion de base que, hasta la fecha, no ha sido conside-
rada, pero que constituye el verdadero nticleo de 10 que podrfa deno-
minarse la polz'tica de la antipolitica juvenil. Quien, no irnporta con
que propositos, hace caso omiso de la politica institucionalizada (par-
tidos, federaciones, etcetera) y se entrega, frivolamente, a las seduc-
ciones de la publicidad, por ejemplo, actfia voluntaria o involuntaria-
mente de rnodo altamente politico, puesto que al hacerlo le quita
atencion, aprobacion, poder a la polftica. En defintiva, es posible aho-
rrarse el desvio por la asamblea general y disfmtar el acceso directo a
la disco, aun con la bendicion de haber llevado a cabo una acci6n poli-
tica. No es necesario estar presente Para plantear la cuestion del po-
der; 6sta es planteada de forma tanto mAs insistente y efectiva cuanto
8 Citado se 'n Der Spiegel, niim. 43, "OpasTante", 1996, pp. 41 y ss.; v6ase al respec-
to, en este vofrnen, la cornparacf0n eurupea de Fielen Wiiktnson, pp. 81 y sr.
la juventud se mantenga simplemente al margen de manera m& deci-
siva, silenciosa y numerosa.9
E1 afan de diversion de los hijos de kl libertad muestra tambien, a
veces, un saber momentaneo de esta conexion que, de un modo subte-
rrheo, es altamente efectiva; de su energia subversiva y de su ironia,
que estaria mejor conservada y expresada en el arte de la novela que
en la sociologia.Todos -las elites institucionales no menos que la juven-
tud- parecen presentir que esta politica de abstinencia unanllne, prac-
ticada de forma consecuente, plantea (al menos en el milieu europeo
de democracia inclusiva), tarde o temprano, la cuestion del sistema.
En ello se pone de rnanifiesto una doble estrategia no articulada de
los hijas de la Iibertad: son j6venes activamente apoliticos porque le
quitan la vida a las instituciones que solo @an en torno a si mismas.
Esta variante occidental de la antipolitica (Konrad) se completa y se
vuelve creible mediante un autorganizado compromko por los dem&,
brotado de la coercion mancomunada de las grandes organizaciones.
Los hijos de kl libertdd practican una moral que busca, experimenta,
que vincula 10 que parece excluirse: realizacion personal y asistencia
a los otros, realizacibn personal como asistencia a los otros. Esto aca-
ba, finalmente, disputando a los administradores-del-bien-de-la-co-
munidad el monopolio de la definici6n-del-bien-de-la-comunidad.
Robert Wuthnow muestra'o que, sin un compromiso voluntario por
los dem&, todas las sociedades modernas se desmoronari'an de ume-
diato. Ochenta millones de americanos, esto es, 45% de los mayores
de 18 aiios, consagran semana tras semana cinco horas y mAs a pres-
taciones de ayuda voluntaria y a actividades con fmes humanitarios.
Expresado en valor monetario, esto representa alrededor de 150 mil
rnillones de d6lares.
Lo m& sorprendente es que, Para m h del75% de la poblacion arne-
ricana, la solidaridad, el altmismo y la orientacion hacia el bien co-
mtin ocupan el mismo rango prominente que los motivos de la auto-
realizacion, el exito profesional y la ampliacion del margen de juego
de la libertad personal. Aqui aparece la verdadera sorpresa: la auto-
afiimaci6n, el goce de si y la preocupacion por los otros no se exclu-
9E1 ejemplo de los Estados Unidos ensefia que el Iimite de cuhdo la desaparid6n de
miembros Qa abstenci6n de voto) se convierte en una arnenaza permanente para el sis-
tema polftico es muy difidl de determinar.
10 En este volumen, pp. 33 y ss.;dase, igualmente, en este volumen, Helen Wükinson.
yen, sino que se incluyen, van juntos, se refuerzan y se enriquecen
mutuamente. La comprension de esta conexion, paradojica solo en
apariencia, es bloqueada por cuatro suposiciones fundamentales que
dominan el debate publico y cientifico sobre el compromiso politico:
1. EI compromiso es equiparado a afiliacion -y confundido con
ella-. Si solo los papeles de afiliados indican compromiso, los no
afiliados son, sin duda, necesariamente egoistas.
2. Suposicion del autosacrificio: solo quien hace abstraccion de si
mismo es capaz de asistir a los dem&.
3. Ayuda en silencio o sindrome del ama de casa: la dignidad del
servicio a favor de los otros reside en que permanece invisible,
esto es, no remunerado, no (re)conocido,realizado por encargo
de otros que son los que gobiernan.
4. Clara separacion de papeles entre los que prestan y los que preci-
san ayuda: el hecho de que los que ayudan a otros esten tam-
bien, a su vez, necesitados de ayuda que recibe~al prestarla; el
que el enriquecimiento pueda residir precisamente en la expe-
riencia del mutuo desamparo es algo que pasa inadvertido.
Si se combinan estas cuatro suposiciones -1a equiparacion de afilia-
ci6n a partidos, sindicatos, uniones y compromiso (politico),los prin-
cipios del desinteres y de la invisibilidad, asi como la imagen del he-
roico asistente que no recibe nada a cambio-, se obtiene la imagen
intirnidatoria (sin duda, ampliada de modo inadmisible) que obliga a
los hgos de Id libertad a huir de las organizaciones, ya que en estas el
compromiso es igualado al servicio prestado en forma desinteresada.
Analogamente, el individuo se vuelve anonimo, se convierte de algiin
modo, en las dependencias jerbquicas, en el organo realizador de ca-
sos predeterminados de sacrificios; tal vez debiera decirse: en soldado
raso de una armada del bien comfin.11
13 Vkase Ulrich Beck, "Kapitalismusohne Arbeit", en Der Spiegel, ndm. 20, 1996;
Warnfried Dettiing, Was heisst Soiidarität heute?",en Die Zeit del27 de didembre de
1996; en las Ediciones Zweite Modeme, puede consultarse, asimismo, el volumen ütu-
lad0 Die Zukun. von Arbeit und Demokaa'~
las nuevas orientaciones surge, entre otras cosas, una especie de indi-
vidualismo altruista.l4 Aquello que parece exclusi6n -pensar en si
mismo y asistir a los dem&- se revela como una conexi6n interna, de
contenido: quien vive para s$ time qw vivir socialmente.15
La investigacidn muestra algo semejante -y tambien en las antipodas
de la irnagen distorsionante de Ia sociedad del abrilse paso a coakzos-:
con la transformaci6n de los valores, precisamente, ha aumentado de
modo constante la tolerancia frente a seres humanos diferentes y a
p p o s sociales marginados, sean estos extranjeros, homosexuales, dis-
capacitados o desfavorecidos socialrnente.16Una epoca en la cual la so-
ciedad internacional se resquebraja en su vida propia y engendra aU
inseguridad, encuentra justamente en 10 que es deplorado como de-
rrumbe de los viejos valores la disposici6n a hacer suyo 10 extraiio, de
donde surge -como muestra Georg Sirnmel- el milagro de 10 nuevo.
Un ultimo ejemplo. A menudo se seiiala, con un tremolo apocallpti-
CO en la voz, que el hombre m6vil de hoy ha perdido vinculos y arrai-
go. Ahora bien, la investigacidn representativa sobre singles (que no
constituyen un p p o , sino una categoria que abarca situaciones muy
heterogeneas) que Rosenmayr y Kolland publican por prirnera vez en
este volumen, pone de manifiesto que la "movilidad es aquf, de he-
cho, muy valorada. La idea de tener y ejercer una "profesi6n Para toda
la vida" no es sentida, en modo alguno, como algo deseable sino, an-
tes bien, como una exigencia excesiva; mientras que el carnbio tanto
' 4 "La creciente individualizaci6n no desmonta de forma global los vuiculos de soli-
daridad, sino que crea, m& bien, un nuevo tipo de solidaridad. ~ s t se
a produce de forma
voluntaria y no tanto por el sentido del deber. Y Ueva menos la irnpronta de un p a h s
asistencial moralmente sobrealimentado. EI precio de una mayor autodetemiinaci6n y
de una diversidad de oportunidades parece ser una p6rdida de orientaci6n. Conduce a
una demanda de redes sociales vinculantes, que produzcan pertenencia y sentido de la
vida." Vease Heiner Keu p, "Solidarisch und doch frei - für eine kommunitäre Indivi-
, L,
t ' ~Psychokgie
d ~ a l i t ~en niim. 7,1995.
15 Leopold Rosenmayr y Franz Kolland, en este volumen, pp. 228 y ss. Kar1 Otto Hon-
drich y Claudia Koch-Arzberger escriben: "Pero alli donde la coercitividad del poder, la
fria forma contractual del mercado, la intensificaci6n de sentimientos del amor, la afa-
ble condescendencia unilateral del ayudar, no son aicanzadas o no son m& ace tadas y
d:
pierden su obligatoriedad, encuentra su lugar la solidaridad como una fuerza uni6n
y regulaci6n especmca: con m& sentimiento que los contratos, pero mAs sobria que el
amor; no diiündiendose en la desinteresada Caritas, sino aceptando, al menos, por un
tiempo indeterminado, red rocidad de asistencia; anirnada por el pensamiento de una
P
especie de i aidad entre e que da y el que recibe, pese a las diferencias entre eUos y el
mismo e s t a g de indigenda; llevada a cabo por Ubre decisibn y siempre revocable". De
los autores, Solidaritätin lter rnodffnen Geselhchafi Francfort del Meno, 1992, p. 114.
'6 Helmut Hages, "Der schwierige Bürger", en Werner Weidenfeld (ed.), Demokratie
am Wendepunkte,Munich, 1996, pp. 204 y ss.
en el trabajo como en la pareja es, Para muchos, algo natural y enri-
quecedor. tQuien no veria que, de esta manera, una promesa origina-
ria de la modernidad -a saber, la promesa de movilidad- es alegada
c o n h el ideal de la profesion de por vida, que la primera modernidad
habia hecho propio? Nadie afirrna que esto ocurra sin contradicciones
y sin sufrirniento, ni que pueda dar resultados. No obstante, es posible
vislumbrar nuevamente, sin necesidad de leer el poso del cafe, que
con la transformacion estructural surgen preferencias mediante las
cuales se evaliia 10 que es exigido, esto es, manejo de la diversidad y
movilidad.
Tambien aqui se hace evidente que la era de la vida propia no solo
esta poblada de reivindicadores, litigantes, revoltosos y holgazanes. Se
forman, asimismo, orientaciones y prioridades que, subliminalrnente,
responden a las demandas de la segunda modernidad: en la pobla-
cion, la responsabilidad personal, la autorganizaci6n1la politica aut6-
noma obtienen una oportunidad a la vez esclarecida y realista que
ahora, por cierto, tambien debe ser aprovechada por una politica
que encuentra sus limites por doquier, en el sentido de una nueva
distribucion de la responsabilidad y el poder.
La iibertad no es, en generai, una aspiraci6n prioritaria del hombre, sino al-
go que Uno busca cuando otras necesidades estan cubiertas... Yo creo que
el sentimiento prioritario es la seguridad, en elio estamos cerca del instinto
de los animales... Si desaparece la seguridad, el sentirniento de iibertad se
torna debil y vulnerable.17
17 En una entrevista en el Sdddeutsche Zez'Cungdel28 de septiembre de 1995.
20 W O S DE LA LIBERTAD