El PROYECTO “IFA Ìranlówo” de Víctor Betancourt

Víctor Betancourt, bàbálawo, investigador autodidacta, gestor original del movimiento de la “Letra
del Año” desde hace muchos años, miembro de la red de investigadores de la UNESCO, se ha
planteado el problema del rescate de las tradiciones perdidas de las religiones afrocubanas, con
tal objetivo se ha planteado el proyecto IFA Ìranlówo, que significa la salvación es IFA.

Betancourt considera que la religión en Cuba no está teniendo la efectividad esperada, pero que
a muchos eso no le interesa porque igual les da dinero, pero el plantea que los objetivos

fundamentales de la religión son iré omo, iré owo, iré arikú ba bawa, que quiere decir el bienestar
de los hijos, la suficiencia de dinero y el disfrute de buena salud incluyendo una larga esperanza
de vida.

En su criterio, la religión afrocubana está desviándose a la búsqueda del enriquecimiento para

los que la operan y se está descuidando si tiene o no la efectividad esperada. El considera que
esta corrupción está causada por la falta de ética, y la iniciación de personas que teniendo
dinero, no se le exige ninguna condición moral o de instrucción, lo cual ha venido, poco a poco,
introduciendo en la comunidad de santeros y bàbálawos personas sin la debida ética o
escrúpulos, y sin el debido interés por el estudio y los conocimientos, por lo que faltan al rigor de
los ritos y por lo tanto a su efectividad, contribuyendo a aumentar el estado de crisis en la religión
AFROCUBANA.

Él considera que la pérdida de eficacia de la religión AFROCUBANA, está causada por la

pérdida de las tradiciones ancestrales, la pérdida de la corrección de los ritos mágicos. Esta
pérdida de tradiciones tiene diferentes causas:

a) Los vacíos de conocimientos de los portadores originales de los cultos africanos en Cuba. En
África el proceso de Instrucción en IFA tenía dos etapas, una de los 7 a los 14 años, si esta
etapa se concluía satisfactoriamente se realizaba la iniciación y comenzaba entonces la otra
etapa de aprendizaje desde los 14 a los 21 años de edad. Ahora bien los africanos traídos a
Cuba como esclavos eran seleccionados jóvenes, para que pudieran resistir los rigores del viaje
y el duro trabajo que les esperaría luego, por eso Betancourt estima que sus edades estarían
entre los 13 y los 19 años; de tal manera, es lógico que no hayan llegado a Cuba bàbálawos de
plenos conocimientos ni experiencia. De ahí los vacíos en el conocimiento original, y por ende
del actual.

b) El oscurantismo practicado en las relaciones padrino-ahijado. La ausencia de proyectos

educativos. En África la transmisión del conocimiento era oral, de padrino a ahijado,
verbalmente. Pero esta forma cultural, se enmarca en todo una sistematicidad cultural
correspondiente a esta forma. La africanidad en Cuba se enmarca en una civilización occidental,
con altos niveles de estrés y dificultades de transporte, de vivienda, multiplicidad de intereses
(además de los religiosos) tanto en padrinos como en ahijados. Todo esto dificulta que la
comunicación padrino ahijado, se pueda dar como se daba entre los africanos originales. Por
otra parte las condiciones de discriminación y segregación social a las que han sido sometidos
los portadores de la religión desde sus inicios en Cuba (por su condición de esclavos) ha
reforzado las reglas de protección de secretos, dificultando que el conocimiento pudiera ser
sometido a debate público, a la crítica y el análisis para que pueda robustecerse.

c) La falta de sistematicidad en el seguimiento de los resultados de los casos tratados. La

sistematicidad en el seguimiento de los casos permite precisar la efectividad de las prácticas
mágicas. Cuando esto no se analiza, es posible que se repitan y hasta se enseñen prácticas que
no son eficaces, ya sea por la falta de algún elemento del ritual o por otra causa. Por ejemplo
Betancourt lleva estadísticas para saber en qué tipo de problemas él tiene àse (eficacia) y en
cuales no, reenviando a alguno de sus ahijados los casos que le llegan si él no es la persona
más adecuada para atenderlos.

La casa “IFA Ìranlówo” ha realizado los siguientes aportes al acervo cultural religioso cubano:

Desarrollo de 8 Ceremonias Religiosas nuevas o recuperadas:

I. La realización de la reunión de cientos de sacerdotes de IFA para la determinación de la

LETRA del Año.

II. El primer “Olókun Directo” de América

III. La primera ceremonia de Baile Egúngún

IV. El primer Aganju Directo Pie y Cabeza

V. La iniciación de las primeras Gelede de América

VI. Las primeras dos mujeres Ìyá Onínfá de Cuba

VII. La primera Ìyá Onínfá de Venezuela

VIII. La iniciación de otras dos Ìyá Onínfá de Cuba.

IX. Restablecimiento de la iniciación Òsà Lúkúmí que se realizaba en Cuba en el periodo de

1860 a 1939, denominada “Pie y Cabeza” lo cual contribuye a que se puedan iniciar personas
pobres y necesitadas ya que la ceremonia tradicional tiene carácter clasista porque solo la
pueden recibir personas que tienen gran solvencia económica y los utilizan para tener mayor
aún, mientras que los más necesitados no se pueden valer de la iniciación en la religión para
mejorar su situación. Desarrollo de Literatura Religiosa (3 obras)

X. La traducción de la lengua yoruba al español del libro “Ebo” de Manuel Febles Padrón

XI. El “Manual del Iniciado”

XII. El libro “Oráculo de IFA”

Ejecución o participación en 3 Proyectos comunitario-educativos

XIII. la Primera Escuela Sistemática de IFA

XIV. La distribución gratuita de más de cien folletines educativos sobre temas de IFA para la
población religiosa.

XV. Se estudia en coordinación con la Sede Universitaria Municipal de San Miguel del Padrón la
posibilidad de impartir dos cursos de Extensión Universitaria: A.-)Introducción a la Filosofía de
IFA. Según el Boletín Informativo “Lúkúmí” No. 1 Fechado Septiembre de 2004, y Emitido por la
Casa Ifá Ìranlówo. B.-) Ortografía y Gramática Yoruba.

La filosofía natural como acumulación de reglas de comportamiento a partir de la observación de

la naturaleza será el Cuerpo Filosófico de IFA, en su versión más autentica que es la
desarrollada por el proyecto IFA Ìranlówo, dirigido por Víctor Betancourt, quien ha rescatado las
tradiciones más antiguas de la Orden de IFA. El valor de este cuerpo filosófico está dado por:

1. Su originalidad, lo cual hace que sea el más valedero porque fue el practicado a finales del
siglo XIX y principios del XX en África, mientras que el cuerpo “cubano” ha sido usado desde el
siglo XIX hasta la actualidad en Cuba, pero puede haber surgido de conocimientos inexactos del
cuerpo original Africano, mientras que su valor se basaría en el cuerpo original africano.
2. Su mayor efectividad, según dan fe los conocedores de ambos cuerpos.

3. El carácter abierto de este cuerpo, ya que todos los detalles son explicados y sometidos a la
crítica de la razón, no utilizando criterios de autoridad ni alegando al derecho de secreto para
ocultar la falta de rigor conceptual o de conocimientos.

Nota: Betancourt considera que el funcionamiento de los oráculos está determinado por leyes
objetivas.