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Introducción:
Los colorantes alimentarios son un tipo de aditivos alimentarios que proporcionan color a
los alimentos, si están presentes en los alimentos se consideran naturales y si por el
contrario se añaden a los alimentos durante su preprocesado mediante la intervención
humana se denominan artificiales.
(FENNEMA, 2000)
El núcleo principal de las antocianinas son las antocianidinas, constituidas por tres anillos
con dobles enlaces conjugados, las cuales son las responsables del color de las
antocianinas. Las antocianinas son antocianidinas en las que se ha sustituido uno o más
grupos –OH por grupos –O-Glucosa, así, la estabilidad de las antocianinas aumenta
cuando incrementa la metilación y disminuye cuando aumenta la hidroxilación. A nivel
molecular las diferencias entre las antocianinas están en la distribución y en el número de
grupos –OH y –OCH3 de la antocianidina correspondiente y en los grupos –OH que han
sido sustituidos por grupos –O-Glucosa.
Los cambios en las coloraciones se deben a la hidrólisis de estos grupos que le confieren
color, por lo que, la mayor estabilidad de los antocianos se da en condiciones ácidas
cuando las móleculas están en la forma no ionizada.
Las coloraciones dependen del pH y conforme éste aumenta los grupos sustituyentes de
la molécula se van hidrolizando, lo que provoca un cambio de coloración pues la molécula
hidrolizada absorbe diferentes longitudes de onda y emite otras, que son los cambios en
las coloraciones que percibimos.
El grado en que se van presentando coloraciones diferentes se debe al tipo de azúcares
que estén unidos a la molécula y esto dependerá de la naturaleza del producto, en este
caso, la bugambilia. Las diferentes tonalidades que presenta, se debe a que tienen
diferente número de grupos –OH, -OCH3 y –O-Glucosa. Lo que puede observarse, es
que a mayor cantidad de grupos –OH, hay menor estabilidad, lo que provoca cambios
continuos en la estructura de la molécula por el cambio de pH y por ende cause la emisión
de diferentes coloraciones:
Las antocianinas son más estables en un medio ácido que en un medio alcalino o neutro.
En un medio ácido la forma predominante es la del ion flavilio, el cual da el color rojo,
cuando esta es sometida a pH básico o alcalino el ion flavilio es susceptible al ataque
nucleofílico por parte del agua.
Esto nos indica que a pH ácidos expresan mayor cantidad de color y su forma incolora se
produce a pH neutros o alcalinos, debido a estas características se utilizan las
antocianinas a pH ácido o cercano a la neutralidad en la industria alimentaria.
ácido
neutro