Análise bacteriológica de águas Básico

Publicado em 18/11/2005 (revisto em 10/07/2008)

As águas destinadas ao consumo humano (p.e. para beber ou para utilizar na produção,
lavagem ou mesmo na cozedura de alimentos) estão muitas vezes sujeitas a
contaminação, directa ou indirecta, por águas de esgotos ou por excrementos
provenientes de outra origem (p.ex. de animais). A presença nas águas de
microrganismos patogénicos provenientes de matérias fecais pode originar uma série
de doenças infecciosas causadas por bactérias, protozoários ou vírus, representando um
risco para a saúde humana. Esta é a principal causa da ocorrência de epidemias,
principalmente em países onde as infra-estruturas e os cuidados sanitários e os cuidados
de higiene pessoal são insuficientes ou inexistentes.

Para proteger e salvaguardar a qualidade da água e, por conseguinte, a Saúde Pública, é

essencial realizar quer a purificação das águas brutas destinadas ao consumo humano
quer o tratamento das águas residuais contidas em esgotos, antes da sua devolução ao
ciclo natural da água. Para ser adequada para o consumo humano, a água deve respeitar
um número elevado de exigências quer sensoriais (p.ex. cor, turbidez, cheiro, sabor),
quer químicas (p.ex. ausência de produtos químicos potencialmente nocivos, como
pesticidas, adubos, iões de metais pesados) quer biológicas (p.ex. ausência de
microrganismos patogénicos). Na avaliação da qualidade da água, recorre-se pois a um
número diversificado de técnicas analíticas, químicas, físicas e microbiológicas, que se
encontram regulamentadas e publicadas em Diário da República.

Debruçar-nos-emos, aqui, exclusivamente, sobre alguns aspectos microbiológicos da

qualidade da água destinada ao consumo humano. A avaliação da qualidade
bacteriológica da água realizada em rotina baseia-se na pesquisa de bactérias
indicadoras de contaminação fecal na água por recurso à técnica das membranas
filtrantes. Os critérios e graus de exigência na avaliação da qualidade de uma água não
são iguais para todas as águas, sendo função da utilização a que se destina (saber mais).

O procedimento experimental que se descreve em seguida visa exemplificar um

procedimento para a pesquisa e enumeração de bactérias coliformes (totais e fecais)
numa amostra de água, com base na técnica das membranas filtrantes.