ÓSCAR GIRALDO NEIRA

Nomenclatura actual
de la anatomía venosa
de los miembros inferiores
y correlación ecográfica
ÓSCAR GIRALDO NEIRA*

Resumen
La lectura de diferentes textos y artículos acerca de la exploración ultrasonográfica de
las venas de los miembros inferiores nos lleva a la conclusión de que no existe un consenso
acerca de cómo denominar a algunas de las venas del sistema venoso superficial, princi-
palmente. La clasificación para insuficiencia venosa usada en la actualidad, denominada
CEAP, divide el sistema venoso de miembros inferiores en tres grandes grupos: sistema
venoso profundo, superficial y de perforantes. El sistema venoso profundo es satélite del
arterial y por cada arteria encontramos una vena acompañante, excepto en los vasos
infrapoplíteos en donde existen dos venas por cada arteria. El sistema venoso superficial
representa un problema, pues existe una importante cantidad de tributarias que hasta hace
poco permanecían innominadas; pero con el descubrimiento de su gran importancia desde
el punto de vista quirúrgico, gracias a los modernos equipos de ultrasonido, se les han
asignado nombres a las mismas, al encontrarse de manera constante en todos los pacien-
tes examinados y con una gran variedad de nomenclaturas, de acuerdo a diferentes auto-
res y que se presentan en este artículo.
Palabras clave: venoso, anatomía, ultrasonido, nomenclatura.

Summary
After reading some articles and books about ultrasound exploration of the lower ex-
tremity veins we conclude that there’s no consensus related with denomination of the
some veins particularly of the superficial venous system. CEAP classification divide the
venous system into deep and superficial veins. Deep veins denomination don’t have any
trouble in that regard, however superficial veins still has it. Nowdays with the importance
of the veins of the superficial location from surgical point of view and the help of the
ultrasound to identify such veins they have been named in many patients with different
technical vocabularies which we want to present.

* Médico Cirujano de la Universidad del Rosario en el año de 1989. Médico Tecnólogo vascular certificado por la
Asociación Colombiana de Angiología y Cirugía Vascular.

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NOMENCLATURA ACTUAL DE LA ANATOMÍA VENOSA. . .
Introducción
Los detalles anatómicos del sistema venoso
de miembros inferiores que nos ofrecen los
grandes textos de los autores clásicos distan
mucho de ofrecernos los conocimientos nece-
sarios, principalmente en cuanto al sistema ve-
noso superficial se refiere, para realizar un
mapeo prequirúrgico adecuado y ofrecer a nues-
tros pacientes garantías de evitar una recidiva
de su enfermedad varicosa. En la actualidad
existen diversas nomenclaturas para asignar un
nombre a las diferentes venas que hacen parte
del sistema venoso superficial, de acuerdo a
diferentes autores. Este artículo pretende ser
un compendio basado en la revisión de dife-
rentes textos y artículos para actualizar al lec-
tor sobre la equivalencia en la nomenclatura
del sistema venoso de miembros inferiores y,
además, mostrar la ubicación anatómica desde
el punto de vista ecográfico.
Clasificación del sistema venoso de
miembros inferiores
Existe gran diversidad de clasificaciones
para el sistema venoso de los miembros infe-
riores, de acuerdo a diferentes autores. La cla-
sificación CEAP1, utilizada universalmente, en
la actualidad, en la gran mayoría de publicacio-
nes, divide al sistema venoso de los miembros
inferiores en tres grupos:
1. Sistema venoso profundo.
2. Sistema venoso superficial.
3. Sistema de perforantes.
Sistema venoso profundo
En términos generales, el sistema venoso
profundo no representa mayor problema y no
existen significativas diferencias, en cuanto a
su nomenclatura, al estudiar diferentes auto-
res. Tradicionalmente, el sistema venoso pro-
fundo se divide, a su vez, en dos sistemas: el
sistema colector o conductor y el sistema
muscular2. El primero es un sistema satélite
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REVISTA COLOMBIANA DE CIRUGÍA VASCULAR - VOL. 5 No. 1 - 2005
del sistema arterial; es decir, por cada arteria
encontramos una vena acompañante y a nivel
de los vasos infrapoplíteos, por cada arteria,
hay dos venas; aunque, a nivel de la poplítea y
femoral superficial, hay estudios 3 que indican
que hasta en un 50% de las ocasiones pueden
existir dos venas acompañando a la arteria. El
segundo es un sistema de venas proveniente
de las masas musculares del muslo y de la pier-
na y que tiene una importancia fundamental,
principalmente a nivel de esta última, pues se
considera que en este sitio, y sobre todo a nivel
de las venas soleares, es donde se origina la
gran mayoría de las trombosis venosas profun-
das de miembros inferiores4.
El sistema venoso profundo, desde el punto
de vista del ultrasonido, se puede comenzar a
explorar con las venas tibiales posteriores, cuyo
origen se encuentran en un trayecto variable
entre el maléolo interno y el tendón de Aquiles.
Recorre en forma proximal el borde interno de
la tibia, lo que sirve de reparo para su segui-
miento hasta su unión con las venas peroneas
para formar el tronco venoso tibioperoneo. Las
venas peroneas se comienzan a examinar de-
trás del maléolo externo, buscando la arteria
como punto de reparo, y continúan su trayecto
proximalmente cerca al borde externo del
peroné, hasta su unión con las venas tibiales
posteriores (fig. 1.). Las venas tibiales ante-
Figura 1. Venas peroneas. Se localizan en el
borde interno del hueso peroné. En la foto se
observa señalada con la flecha una de las ve-
nas, las cuales son mucho más voluminosas
que la arteria ubicada en el centro.
 ÓSCAR GIRALDO NEIRA

riores se buscan a nivel de la cara externa de se ubican ecográficamente muy fácil poco
la tibia y se continúan examinando proxi- antes de su llegada a la vena poplítea: son pa-
malmente, hasta que entran en los planos pro- res y vienen acompañadas de su arteria y re-
fundos de la pierna, en el tercio proximal, corren todo el vientre muscular siguiendo su
cruzando la membrana interósea y se retoman línea media (fig. 3). Las segundas son de me-
posteriormente en el hueco poplíteo para unir- nor calibre, pero fácilmente observables en la
se al tronco venoso tibioperoneo y formar la mayoría de los pacientes. Las venas de los
vena poplítea. Esta última recorre todo el hue- dos vientres se unen para llegar a la vena
co poplíteo, hasta entrar en el anillo de los poplítea y en raras ocasiones lo hacen sepa-
aductores, en donde toma el nombre de vena radamente. Las venas soleares recogen la cir-
femoral superficial (o simplemente denomina- culación del músculo sóleo y forman realmente
da vena femoral por algunos autores 5 para en su origen un “ seno o plexo venoso” que se
evitar confusiones en el diagnóstico de la trom-
bosis en dicho segmento).
Esta última sigue su trayecto proximal-
mente en la cara interna del muslo y en los
planos profundos como lo indica la figura 2,
hasta llegar a la región inguinal, en donde se
hace superficial y se une a la vena femoral
profunda para formar la vena femoral común
que se observa en plano subcutáneo. En este
nivel la vena femoral Común recibe a la Safena
Interna, la cual forma el Cayado (Croisse o
Unión Safeno femoral) que, en el corte
transverso y en conjunto con la arteria femoral
común, forma la imagen del “Mickey Mouse”
que sirve de reparo anatómico para el estudio Figura 2. Vena femoral superficial. Se ubica fá-
de estas estructuras vasculares durante el cilmente debajo de la fascia profunda, a nivel
examen ecográfico. La vena femoral profun- del muslo.
da recoge toda la circulación venosa de los
músculos del muslo y, desde el punto de vista
ecográfico, su estudio es difícil, excepto en su
porcial proximal, poco antes de su unión a la
femoral superficial. La presencia de patolo-
gía trombótica de este último segmento es
supremamente rara.
A diferencia del muslo, el estudio a nivel
de la pierna, de las venas musculares reviste
una importancia fundamental por la presencia
de patologías frecuentes como la trombosis o
la insuficiencia a este nivel. Las venas
Figura 3. Venas gemelares. Se encuentran mar-
gemelares (también denominadas venas cadas con la letra G. A la derecha, las del vien-
gastrocnemiales) recogen la circulación del tre interno del músculo, más voluminosas, y a
músculo gemelo. Siendo este músculo digáS- la izquierda, las del vientre externo. También se
trico, es decir con dos vientres, deben exami- observan las venas Safena Externa (SE), tibiales
narse las venas del vientre interno y las del anteriores (TA) y troncos venosos tibioperoneos
externo. Las primeras son de mayor calibre y (TP).

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NOMENCLATURA ACTUAL DE LA ANATOMÍA VENOSA. . .
ubica en los planos profundos del músculo
sóleo y se van uniendo hasta formar la vena
propiamente dicha que, por lo general, drena
a las venas peroneas o, menos frecuentemen-
te, a las venas tibiales posteriores 6.
Sistema venoso superficial
Este sistema tiene una importancia funda-
mental desde el punto de vista quirúrgico y en
el diagnóstico de la insuficiencia venosa, pues
es allí en donde radica la mayoría de las veces
dicha patología; el desconocimiento de su com-
pleja anatomía explica muchos casos de varices
recidivantes cuando no se ha realizado un ade-
cuado mapeo prequirúrgico. Existe en la litera-
tura una nomenclatura heterogénea que ha
llevado a mucha controversia y confusión en
su descripción. Describiré la anatomía como se
encuentra en los textos clásicos7 y entre pa-
réntesis y negrilla describiré los equivalentes
encontrados en otros textos no tan clásicos y
en otros artículos dedicados a la anatomía.
El sistema venoso superficial se divide en
dos grupos:
1. Sistema troncular, del cual hacen parte
dos venas: la vena Safena Interna (tam-
bién llamada vena Safena magna, ma-
yor o larga) y la vena Safena Externa
(también llamada Safena menor, corta,
parva, breve o Safena posterior).
2. Sistema reticular. Formado por una com-
pleja red de venas que anastomosan to-
das las venas del sistema superficial y
discurren subcutáneamente en toda la ex-
tremidad. De esta red hacen parte todas
las comunicantes y tributarias que se des-
criben con el sistema troncular y además
hace parte la llamada red subdémica
lateral, considerada un sistema indepen-
diente de las safenas8 pero con comuni-
cantes con estas y que se describe
posteriormente.
Safena Interna. Esta vena tiene su ori-
gen en la cara anterior del maléolo interno
(aproximadamente a 1 cm) como continuación
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REVISTA COLOMBIANA DE CIRUGÍA VASCULAR - VOL. 5 No. 1 - 2005
de la vena marginal interna proveniente de la
cara interna del antepié. Se dirige proximal-
mente por el canto interno de la tibia en don-
de se identifica ecográficamente sin ninguna
dificultad en plano subfascial, continúa hasta
llegar al borde interno del platillo tibial inter-
no, lo rodea dirigiéndose posteriormente has-
ta ubicarse lateralmente al borde externo del
músculo vasto interno, continuando siempre en
el plano subfascial, pero a nivel del muslo la
fascia superficial se abre en dos hojas para
brindarle soporte (fig. 4), lo cual la hace muy
fácilmente identificable hasta su llegada en
forma de cayado (o Croisse), a nivel de la
Femoral común. Esta vena tiene pocas varian-
tes anatómicas de las cuales la duplicidad, aun-
que rara, es la más frecuente y tiende a
confundirse con la presencia de safenas ac-
cesorias que son venas que normalmente se
encuentran en la mayoría de los pacientes.
La Safena interna recibe importantísimas
afluentes o tributarias cuyo conocimiento de-
tallado es fundamental para el ecografista en
el momento del mapeo para una planeación
quirúrgica adecuada. A nivel de la pierna re-
cibe el arco venoso anterior (también llamado
vena arcuata anterior 7 o maleolar anterior
o Safena anterior o vena anterolateral de
la pierna)9 en un sitio variable entre el tercio
medio y el tercio proximal de la misma y que
Figura 4. Safena Interna. Obsérvese en un cor-
te transversal, a la vena Safena Interna envuelta
por la fascia superficial. En un plano más profun-
do se ve la fascia profunda y los vasos femorales.
 ÓSCAR GIRALDO NEIRA

proviene de la cara anterior de la pierna y es describir a nivel del Cayado (también llamada
la responsable de las várices visibles en este unión Safeno femoral) las afluentes, entre las
sector cuando es insuficiente. A nivel de esta cuales encontramos tres constantes: 1. la
vena, además, ubicamos las perforantes del circunfleja ilíaca superficial; 2. la epigás-
tercio medio de la pierna (perforantes de trica superficial; y 3. la pudenda externa 9.
Sherman) y las del tercio proximal (perforantes La Epigástrica superficial varicosa puede in-
de Boyd) 7 que la comunican con la vena tibial dicar trombosis profunda reciente o antigua.
posterior. También a nivel de la pierna, la La pudenda externa drena el área escrotal o
Safena Interna recibe el arco venoso poste- vulvar y en ocasiones puede llevar un gran
rior (o vena arcuata posterior o vena de volumen de sangre al cayado, lo que puede
Leonardo Da Vinci) 7 que es responsable de dilatarlo y dar una falsa impresión de incom-
las várices visibles en la cara posterointerna petencia del mismo. Además tiene comunican-
de la pierna cuando es insuficiente. En esta tes con la Safena accesoria posterior o vena
última vena, además, se localizan las perforan- crural posterior que cuando se encuentra in-
tes del tercio distal de la pantorrilla (perfo- suficiencia de una de estas o en forma con-
rantes de Cockett) 7 que la comunican a la junta, se debe sospechar insuficiencia de venas
vena tibial posterior (fig. 5). A nivel del mus- pélvicas 9 por las comunicantes que existen
lo, la Safena interna recibe la vena safena entre las mismas.
Accesoria posterior9 (también llamada vena
La Safena externa tiene su origen en un
crural posterior) en un sitio variable en el
punto medio entre el maléolo externo y el ten-
tercio medio o en el tercio proximal del mismo
dón de Aquiles como continuación de la vena
y que es la causante de las várices visibles de
marginal externa proveniente del pie. Asciende
la cara posterointerna del muslo cuando es
proximalmente por la cara lateral de la pierna,
insuficiente. Esta vena tiene comunicantes con
paralela al borde externo del peroné, y en la
la pudenda externa (afluente del Cayado) y
unión del tercio distal con el tercio medio se
su insuficiencia debe hacer sospechar insufi-
proyecta en la línea media de la pierna, en un
ciencia de las venas pélvicas 9. En el tercio
proximal del muslo la Safena Interna recibe
también a la vena de Giacomini que es una
comunicante con la Safena externa y que
transcurre por la cara posterior e interna del
muslo y a la vena anterolateral (también lla-
mada accesoria anterolateral o safena ac-
cesoria anterior o anterolateral del muslo
o vena crural anterior)8, la cual es respon-
sable de las várices visibles en la cara ante-
rior y lateral del muslo e inclusive en la cara
anterolateral de la pierna cuando es insuficien-
te. Esta última puede llegar a la Safena Inter-
na en el tercio proximal y con mucha frecuencia
se la observa llegando al Cayado. En ocasio-
nes se encuentra en la literatura el término
Safena accesoria para denominar cualquiera
Figura 5. Perforante de Cockett. Se observa la
de las dos safenas accesorias pero, por lo re-
perforante atravesando la fascia profunda y co-
visado, se debe utilizar el término anterior o municando a la vena tibial posterior (TP) con el
posterior según el caso o usar alguno de los arco venoso posterior (AP) o vena de Leonardo,
términos descritos. Es importante igualmente tributaria de la vena Safena Interna (SI).

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NOMENCLATURA ACTUAL DE LA ANATOMÍA VENOSA. . . REVISTA COLOMBIANA DE CIRUGÍA VASCULAR - VOL. 5 No. 1 - 2005
plano subfascial (fig. 6), similar a como lo hace
la Safena interna en el muslo y entre el surco
que hacen los dos vientres del músculo gemelar,
hasta llegar al pliegue posterior de la rodilla, en
donde se hace profunda y llega a la vena poplítea
en forma de cayado (unión safenopoplítea)
aproximadamente un través de dedo por encima
del pliegue posterior de la rodilla7.
La Safena externa no tiene tributarias pro-
minentes. Se describe una inconstante, muy
pequeña y de difícil evaluación si no está in-
competente, llamada la accesoria de la Safena
externa; originada encima del maléolo externo
como continuación de las venas dorsales del
pie, asciende proximalmente por la cara lateral
y posterior de la pierna y se torna medial poco
antes de su llegada cerca al Cayado 9. Además
cabe describir en este punto la mayor comuni-
cante encontrada en los miembros inferiores,
llamada la vena de Giacomini (en algunos otros
textos vena femoropoplítea 7 que sale de la
Safena Externa cerca de la unión femo-
ropoplítea y transcurre en un plano subfacial
posterior y medialmente hasta llegar cerca al
Cayado de la Safena Interna.
La Red subdérmica lateral es una fina red
de venas localizadas subcutáneamente a nivel
de la cara lateral de los muslos y de las piernas 5
Figura 6. Vena safena externa. Se observa en-
tre las hojas de la fascia superficial una peque-
ña vena Safena externa a nivel de la pantorrilla.
Debajo de la fascia se observan, de un tamaño
mayor, las venas gemelares.
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que, en condiciones de normalidad, es muy di-
fícil de observar ecográficamente, excepto
cuando se hacen insuficientes y, por lo general,
debido a insuficiencia de perforantes que las
comunican en el muslo, a la vena femoral pro-
funda y poplítea y en la pierna, a las venas
peroneas. Estas venas, además, tienen unas
comunicantes con el sistema superficial: a ni-
vel del muslo, con la Safena interna y en la pier-
na, con la Safena externa. La insuficiencia de
estas venas explica las Telangiectasias locali-
zadas en la cara lateral del muslo y piernas en
pacientes que tienen los sistemas safenos y las
demás venas reticulares competentes. Además
su insuficiencia es encontrada con alguna fre-
cuencia en pacientes de corta edad (infantes y
adolescentes) 5.
Sistema de perforantes
Son las venas que comunican el sistema
venoso superficial con el sistema venoso pro-
fundo. Existen dos tipos de perforantes: 1) Di-
rectas, que comunican directamente una vena
superficial con una vena del sistema profundo
y 2) Indirectas, que comunican una vena su-
perficial con una vena muscular y ésta, a su
vez, se comunica con una vena del sistema pro-
fundo colector10. En cuanto a su ubicación, las
venas perforantes pueden ser estudiadas en dos
grupos: 1) perforantes de la pierna y 2)
perforantes del muslo.
Perforantes de la pierna: Perforantes de
Cockett. Son las ubicadas en le tercio distal
de la pierna y comunican a las venas tibiales
posteriores con el arco posterior 7 (vena de
Leonardo Da Vinci). Tradicionalmente se di-
vide en tres grupos: Cockett I (las más
distales), Cockett II (las intermedias) y
Cockett III (las más proximales). Existen en
la literatura unas distancias aproximadas en
centímetros, encima del maléolo interno, en
las cuales se puede ubicar cada grupo, pero
realmente esta distancia es muy variable de-
bido a diversos factores como la estatura del
paciente, la longitud de la extremidad, etc. que
hacen muy difícil clasificar a qué grupo per-

tenece cada perforante y no es práctico des-
de el punto de vista clínico. En la práctica
únicamente se indica a la distancia en que la
perforante fue localizada con respecto al
maléolo interno. Perforante de Sherman:
está ubicada en el tercio medio de la pierna y
comunican a la vena tibial posterior con el
arco venoso anterior o alguna de sus tribu-
tarias 7. En raras ocasiones se comunica direc-
tamente con la Safena Interna. Perforante
de Boyd: es la perforante más proximalmente
ubicada en la pierna, a la altura de la cabeza
de la tibia, pegada al canto interno de la mis-
ma y comunicando la vena tibial posterior con
alguna vena tributaria (arco anterior general-
mente) y rara vez directamente con la Safena
Interna7. Perforante de May: ubicada en la
cara posterior en toda la convexidad de la
pantorrilla y algo interna a la línea media, co-
munica a las venas gemelares con el arco ve-
noso posterior en forma directa o a través de
alguna tributaria7 que, a su vez, tiene comu-
nicación con la vena Safena Externa, lo cual
explica la insuficiencia distal de la Safena Ex-
terna cuando dicha perforante es incompe-
tente. Venas perfo rantes laterales :
ubicadas en la cara externa de la pierna y
principalmente en el tercio distal, aunque pue-
den encontrarse a lo largo de toda la pierna y
comunican a las venas peroneas con venas
reticulares tributarias del arco venoso ante-
rior 7. Vena perforante de Kuster: descrita
por Kuster, ubicadas debajo del maléolo in-
terno y externo, pero no tiene importancia
desde el punto de vista quirúrgico y tiene
igualmente, un flujo de superficial a profundo
y viceversa.
Perforantes del muslo: Perforante de
Hach: ubicada en la cara posterior del muslo,
algo distal al pliegue glúteo inferior y lateral a
la línea media, une a la vena femoral profunda
con venas reticulares de la cara posterior del
muslo (estas venas reticulares tienen comuni-
cación con la rama lateral de la vena antero-
lateral del muslo y con la vena Safena externa).
Perforante de Dodd: ubicada en la unión del
tercio proximal y medio del muslo medial al
ÓSCAR GIRALDO NEIRA
borde interno del músculo sartorio y lateral al
músculo vasto interno, une a la vena femoral
superficial (femoral) con venas reticulares
tributarias de la Safena Interna, la más frecuen-
te es la Safena Accesoria posterior. Perforante
de Hunter: considerada por algunos autores
como un tipo de perforante de Dodd, ubicada
en el tercio distal del muslo, en un sitio varia-
ble, inclusive en algunas ocasiones muy cerca
de la rótula7. Comunica las mismas venas que
la perforante de Dodd. Perforante del Hue-
co poplíteo: es la perforante más distal del
muslo, ubicada en la cara posterior, muy cerca
de la unión Safeno poplítea en la línea media
de la extremidad, comunica a la vena poplítea
con las venas reticulares ubicadas en el hueco
poplíteo7.
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