Bioreactoarele “air-lift”

Unul dintre cele mai utilizate tipuri de bioreactoare in biotehnologie este bioreactorul
“air-lift”. Amestecarea in interiorul mediului de cultura se realizeaza fara agitare
mecanica. Bioreactoarele “air-lift” sunt adesea preferate pentru culturile de celule
vegetale sau animale sau de celule imobilizate, pentru ca nivelul forfecarii in acest tip de
bioreactor este semnificativ mai mic decat in vasele agitate. Exista mai multe tipuri de
bioreactoare “air-lift”. Ele se diferentiaza net de cele tip coloana cu bule, datorita
separarii curentului de lichid ascendent de cel descendent.
Bioreactoarele “air-lift” sunt in unele cazuri sub forma unor turnuri cu bucla. In
acest tip de bioreactor, circulatia lichidului se datoreaza diferentei de densitate a fazelor
aerate din turn si a zonelor neaerate. O diferenta mai mare de densitate (sau continut in
gaz) si o inaltime mai mare a coloanei implica o viteza de circulatie mai mare. Teoria de
optimizare a reactoarelor air lift este tratata in multe lucrari stiintifice publicate. In
practica se utilizeaza cateva constructii de baza:
- air-lift cu circulatie interna, in care caz, reactorul turn este divizat in doua
regiuni cu ajutorul unui tub axial (numit draft) sau cu un plan vertical. Doar o
singura regiune este aerata, cealalta servind drept bucla (fig 1 a, b.).
- air-lift cu circulatie externa, care consta din doua coloane, cea cu diametru
mai mare (turn) este aerata, fluxul de lichid intorcandu-se in cea cu diametru
mai mic (fig 1, c)
Deoarece turnul si deversorul sunt separate in bioreactorul cu circulatie externa,
degajarea aerului este mai eficianta decat in cel cu circulatie interna (cu bucla interna).
Mai multe bula intra in deversor si diferenta de densitate a fluidului din turn, respectiv
din deversor, este mai mare si astfel viteza de circulatie a lichidului din vas este mai
mare. In concluzie amestecarea este mai buna in bioreactorul cu bucla externa decat cel
cu bucla interioara.
Fig 1.