TEMA 0

CONCEPTOS GENERALES
DE MICROBIOLOGIA
 Tema 1.- Conceptos generales de Microbiología

1.- Concepto y extensión de la Microbiología

Desde hace 3 siglos, a partir de que Leeuwenhoek describiera un nuevo

mundo, hasta entonces invisible, gracias a la observación con un microscopio
simple, hemos ido acumulando conocimientos sobre los denominados por el
mismo como “animalículos” hoy conocidos como microorganismos. Bien es cierto
que la relación microorganismo  enfermedad no fue establecida hasta casi un
siglo después de su descubrimiento
La Microbiología es la ciencia que se dedica al estudio de los organismos
microscópicos (no perceptibles a simple vista), microorganismos o simplemente
microbios. La Microbiología no solo se ocupa de la clasificación de los
microorganismos (taxonomía) sino que también estudia el papel que estos
desempeñan como causantes de enfermedades, los cambios que producen en el
ambiente y los productos que elaboran.
Los microorganismos pueden estudiarse desde un punto de vista de
dividirlos según su estructura. Es el llamado enfoque taxonómico. Así
encontramos la Virología (organismos acelulares o virus), la Bacteriología (las
bacterias), la Micología (los hongos) y la Protozoologia (los protozoos). Los
parásitos animales y los artrópodos de interés sanitario son estudiados en la
Parasitología.
Los microorganismos también pueden estudiarse desde un punto de vista
o enfoque funcional. Así tenemos la ecología microbiana (estudia las
interacciones entre los microorganismos y su entorno), la microbiología
industrial (estudia las actividades de los microorganismos aplicables en
procesos industriales) y la microbiología sanitaria (se ocupa de los
microorganismos en relación con la conservación de la salud y su papel como
causante de enfermedades, etc.…
El enfoque del estudio de la Microbiología se puede establecer de 2
maneras:
• Microbiología básica, que se dedica al estudio de los
microorganismos en su relación con:
o Las funciones vitales de seres superiores
o Su capacidad de asociación con el medio ambiente tanto
inanimado como de los seres vivientes
o Colaborar al equilibrio para que la vida florezca

2
 Tema 1.- Conceptos generales de Microbiología

• Microbiología Clínica, con el enfoque de la capacidad de los

microorganismos para producir daño en otros seres vivos. El
motivo de esta asignatura es realizar un repaso por los
principales agentes microbianos responsables de enfermedades
infecciosas

2.- Recuerdo histórico

2.1.- Etiología de las enfermedades infecciosas

La historia de muchos conceptos incorporados actualmente en las

doctrinas de la Microbiología es un relato de los intentos por resolver los
problemas de origen de la vida, la putrefacción de los materiales orgánicos
muertos, y la naturaleza de los cambios comunicables en los cuerpos de los
seres humanos y animales.
La historia de la etiología de las enfermedades infecciosas se
puede presentar en 2 grandes etapas:
• Etapa precientífica, en la que se considera que la causa de
dichas patologías tiene un carácter de castigo divino, pudiendo
ser:
o De origen directo ⇒ Por los pecados propios
o De origen indirecto ⇒ Por los pecados de los
predecesores
• Etapa científica. En ella ya se produce la idea de criaturas
invisibles. El concepto de contagio y la práctica de la higiene,
no han sido conceptos totalmente desconocidos para el ser
humano en la antigüedad. Como ejemplos podemos citar:
o La creencia de que la lepra era contagiosa como así
consta en el antiguo testamento
o El principio del contagio fue registrado por Varrón en el
siglo II a.c.
o Roger Bacon, en siglo XIII postuló que las
enfermedades infecciosas eran producidas por criaturas
vivientes invisibles
o Fracastorius en 1.546, estudiando las sífilis, estableció
que las enfermedades infecciosas eran transmitidas por

3
 Tema 1.- Conceptos generales de Microbiología

gérmenes vivientes (seminaria morbi) a través de varios

mecanismos:
ƒ Contacto directo
ƒ Fomites
ƒ Aire

Bacon

Figura .- “El doctor de la

peste”. Epidemia de 1656

4
 Tema 1.- Conceptos generales de Microbiología

2.2.- Visión de los microorganismos

Fundamentalmente el primer visualizador de los microorganismos

fue un comerciante holandés llamado Antón van Leeuwenhoek , que desde 1.676
a 1.683, escribe al grupo de experimentadores de la Sociedad Real de Londres
sus descubrimientos realizados con sus microscopios simples (realizó 250
microscopios de una sola lente, tallándolas el mismo), es decir, la descripción
del mundo de los animalículos. Describió fundamentalmente
o Las formas fundamentales de las bacterias (esferas,
bastones y espirales)
o Protozoos de vida libre
o Parásitos de heces humanas y animales
o Hongos filamentosos y unicelulares (levaduras)
o Descubrió los espermatozoides
En 1.678, Roberto Hooke, al desarrollar el microscopio compuesto,
confirmó los descubrimientos de Leeuwenhoek.
Durante siglo y medio, los estudios de los microorganismos se
basaron principalmente en poder clasificarlos y no fueron aprovechadas por
aquellos interesados en las enfermedades.

5
 Tema 1.- Conceptos generales de Microbiología

Leeuwenhoek

6
 Tema 1.- Conceptos generales de Microbiología

2.3.- Generación espontánea

La capacidad del ser humano de generar vida (generación

espontánea macroscópica), es algo concomitante con él. De esta manera
Aristóteles creía que los animales podía generarse del suelo, Virgilio daba
recetas para crear abejas,.... Esta teoría de la generación espontánea
macroscópica no se pudo rebatir hasta el experimento de Francesco Redi (siglo
XVII). Este probó que una gasa colocada sobre un recipiente que contuviera
carne impedía que los gusanos se formaran en ella, a la vez que también
observó que las moscas adultas atraídas por el olor de la carne depositaban sus
huevos sobre la malla, saliendo gusanos de ellos.
Al descubrirse el mundo de los animalículos, muchos
investigadores desvían sus teorías de la generación espontánea macroscópica a
la microscópica. John Needham (siglo XVIII), al descubrir microorganismos en
la carne putrefacta, asegura que los seres microscópicos proceden de la
generación espontánea. Spallanzani en 1750 le contradice demostrando que
hirviendo la carne y sellando los recipientes, no se observaban microbios.

Spallanzani

7
 Tema 1.- Conceptos generales de Microbiología

Needham y más tarde Pouchet (siglo XIX) afirmaron que la presencia de

aire era fundamental para la generación espontánea microscópica. Varios
experimentos demostraron la inexactitud de dichas teorías:
• Franz Schulze pasó aire a través de ácidos fuertes y luego al
interior de un caldo hervido
• Theodor Schwann pasó aire a través de tubos calentados al
rojo
• Schroeder y von Dusch filtraron aire a través de filtros de
algodón, haciéndolo llegar posteriormente a un caldo
• Pasteur logra mantener caldos estériles sin tratar ni hacer
pasarlos por ningún filtro a través de matraces con cuello de
cisne

Pasteur

8
 Tema 1.- Conceptos generales de Microbiología

2.4.- Teoría microbiana de la enfermedad

La teoría microbiana de la enfermedad se basa en 2 grandes

apartados:
• Las observaciones empíricas. De entre ellas podemos destacar:
o Oliver Wendell Holmes (1.840) escribe sobre la
transmisión de la fiebre puerperal en su obra “La
contagiosidad de la fiebre puerperal”, sugiriendo que la
enfermedad se transmite de una nueva madre a otra

o Ignaz Semmelweis (1.861) al escribir su libro “La causa,

el concepto y la contagiosidad de la fiebre puerperal”. A
la vez consiguió reducir de una manera drástica la fiebre
puerperal tras los nacimientos, con la realización de
técnicas y prácticas asépticas

o La utilización del fenol en los quirófanos por Lister, al

final de la década de 1.870, contribuyó de una manera
notable a disminuir las infecciones quirúrgicas

• Las observaciones de la presencia de determinados

microorganismos en seres vivos enfermos
o Agostino Bassi (1.800) al describir un hongo (Botrytis
bassiana) que producía la Muscardina en los gusanos de
seda

9
 Tema 1.- Conceptos generales de Microbiología

o Schoenlein (1.839) halló el hongo productor del favus

o Eichsteld (1.846) describe un hongo responsable de la
Pitiriasis Versicolor
o Pasteur (1.850) al describir los malos fermentos
(microorganismos) en el vino
o Rayer y Davaine (1.850) con el descubrimiento de bacilos
en la sangre de animales con carbunco
o Obermeier (1.872) al descubrir un espirilo en los
enfermos con fiebre recurrente
o Pasteur (1.880) al descubrir el origen del previne en los
gusanos de seda
o Robert Koch (1880), al descubrir al bacilo tuberculoso
o Robert Koch (1883), al descubrir el agente productor
del cólera
o Bruce (1887), al descubrir el agente productor de la
Fiebre de Malta
o Shaudin y Hoffman (1905), al descubrir el agente
productor de la Sífilis
o …………………………..

2.5.- Protocolo etiológico de los agentes infecciosos aislados

Koch

Fue realizado por Roberto Koch, llegando hasta nuestros días

como los postulados de Koch, que establecen que para reconocer a un agente

10
 Tema 1.- Conceptos generales de Microbiología

microscópico como responsable de una patología infecciosa se deben dar las

siguientes circunstancias o postulados:
o El microorganismos debe hallarse siempre en los seres
vivos enfermos y no en los sanos
o El microorganismo debe aislarse de animales enfermos y
cultivarse en cultivo puro separado del animal
o El microorganismo aislado en el cultivo puro debe iniciar
y reproducir la enfermedad cuando se vuelve a inocular a
animales susceptibles
o El microorganismo debe poder ser reaislado de los
animales de experimentación infectados
Actualmente ninguno de los postulados son ciertos al 100%. Como
ejemplos de estas inexactitudes podemos poner:
o La presencia de patógenos que son transportados por
personas sanas B Salmonella enteritidis y portadores
sanos
o No todos los microorganismos son cultivables B
Treponema pallidum, agente de la sífilis
o Determinados microorganismos son exclusivos del ser
humano o animal B Vibrio cholerae y ser humano
o No todos los microorganismos, como ya hemos hablado
antes, son cultivables en el laboratorio B
Mycobacterium leprae, agente de la lepra

11
 Tema 1.- Conceptos generales de Microbiología

2.6.- Profilaxis

Los pueblos de la antigüedad e incluso algunas tribus actualmente

se inmunizan contra las serpientes venenosas, introduciéndose pequeñas
cantidades de veneno en rasguños de la piel.
Los chinos utilizaban material seco de lesiones dérmicas de viruela
para inoculárselas por escarificación o inhalación y quedar protegidos de dicha
enfermedad.
Edward Jenner (1790) describió que las ordeñadoras y
ordeñadores que habían padecido la Vaccinia, eran prácticamente inmunes a la
viruela, siendo capaz a través de lesiones de esta enfermedad de proteger a la
población contra la viruela.

12
 Tema 1.- Conceptos generales de Microbiología

Pasteur (siglo XIX) consiguió crear vacunas diversa (cólera de las

gallinas, carbunco, rabia).
A partir de entonces no se ha detenido la incorporación de
vacunas para la protección contra las enfermedades infecciosas.

2.7.- Descubrimiento de los virus

Los primeros descubrimientos de los virus fueron:

• Iwanowsky (1.892) y el virus del mosaico del tabaco
• Löeffler y Frosch en 1.898 y el virus de la fiebre aftosa del
ganado
• Walter Reed (1.900) y el virus de la Fiebre Amarilla
• Twort y d´Herelle (1.915) y los bacteriófagos

2.8.- Inmunidad

A finales del siglo XIX se establecen 2 grandes tendencias que

intentan explicar la respuesta inmunitaria frente a los agentes extraños:
• Metchnikoff desarrolla la teoría celular de la protección

• Bordet propuso el concepto de anticuerpo humoral

En la actualidad se entiende que ambas son complementarias

dentro de la cinética de la respuesta inmunitaria.

13
 Tema 1.- Conceptos generales de Microbiología

2.9.- Terapéutica

El tratamiento de las enfermedades infecciosas pasa por una

fecha , 1.942, en la cual se produce la comercialización de la penicilina. Esta
aplicación divide a la historia del tratamiento antimicrobianos en 2:
• Era preantibiótica que va desde el inicio de la etapa científica
hasta 1.942 con la incorporación a escala comercial de la
penicilina. Es de destacar en esta época:
o En 1909, Paul Erlich descubrió el Salvarsán, compuesto
orgánico que contenía arsénico, eficaz contra la Sífilis
o La descripción de Gerard Domag, en 1.935, que el
Prontosil tenía un efecto espectacular sobre las
infecciones estreptocócicas. Se descubrió que el
Prontosil era convertido por el organismo en
sulfanilamida
• Era antibiótica, que se inicia con el descubrimiento de
Alexander Fleming de la penicilina (1928) y sobretodo de la
aplicación en la clínica de la misma por parte de Erns Chaney y
Howard W. Florey. Desde este descubrimiento en estos
últimos 60 años se ha producido una febril investigación para
aportar nuevas moléculas no solo como antibacterianos sino
también como antifúngicos, antivíricos y antiparasitarios

2.10.- Biología Molecular

Durante estas últimas décadas se ha producido un modo preciso

de investigar la estructura y la función de los ácidos nucleicos y las proteínas,
que lo que se ha venido en llamar Biología Molecular.
Como hitos más importantes tenemos:
• 1.920 B Griffith y su experimento (ver genética bacteriana)
• 1.940 B Avery y col. confirman que la transmisión del
experimento de Griffith era en el A.D.N.
• 1.952 B Hershey y Chase confirman que el ácido nucleico viral
contiene toda la información necesaria para la multiplicación de
dichos virus
• 1.952 B Watson y Crick desarrollan el modelo de la doble
hélice

14
 Tema 1.- Conceptos generales de Microbiología

• Nirenberg y Ochoa B Resolución de la naturaleza del triplete

de secuencias de bases de ARN al que corresponde la señal del
codón de cada aminoácido
• A partir de los años 80 se inician las técnicas de amplificación
de ácidos nucleicos, tales como P.C.R., retrotanscripción,
NASDA,.... también los estudios de homología de ácidos
nucléicos como la R.F.L.P., las cuales suponen una auténtica
revolución dentro del diagnóstico microbiológico

2.11.- Estado actual

2.11.1.- Resultados positivos

Aunque no se produce en todo el mundo, en los países

desarrollados se ha conseguido una disminución de la morbi-mortalidad de las
E. I.
A pesar de los espectaculares avances en medicina,
tan solo se ha declarado como erradicada una E.I., la viruela (se declaró
erradicada oficialmente en 1979, detectándose el último caso en Somalia).
Otras a su vez, según informes de la O.M.S. podrían pasar a la historia en un
relativo corto espacio de tiempo. Entre ellas podemos citar:
• La Poliomielitis, si se aplican las necesarias labores
de control e inmunización, cuyo coste se estima en
unos 700 millones de dólares
• La lepra, ya que hemos pasado de 12 millones de
casos en 1985, a 1.800.000 en 1996
• Otras E.I., como la dracunculosis, oncocercasis, el
tétanos neonatal, la enfermedad de Chagas,....

2.11.2.- Resultados negativos

En contrapartida, algunos hechos corroboran que la

lucha contra ellas sigue pendiente. Entre los datos desalentadores podemos
citar:
• 17 de los 52 millones de personas que mueren en el
mundo, lo hacen por E.I.
• La mayoría se acumulan en África y Sureste
asiático

15
 Tema 1.- Conceptos generales de Microbiología

• Son la mayor causa de muertes prematuras en el

planeta (9 de los 11 millones de muertes de niños
menores de 5 años en los países de desarrollo se
atribuyen a ellas). Un 25% de ellas se podrían
evitar a través de las vacunas conocidas
• En adultos de entre 15 y 59 años, las E.I. causan
un 20% de las muertes
• Seis enfermedades causan el 90% de las
defunciones por E.I.
• Neumonía, principal causa mundial de
muertes por E.I. en los niños
• Tuberculosis. Aproximadamente 2.000
millones de personas (la tercera parte de la
población mundial), presentan una infección
tuberculosa latente. Se estima que como
mínimo mueren al año un millón y medio de
personas
• Enfermedades diarreicas. Sobre todo en los
países en desarrollo, con 1.500 millones de
casos en niños que provocan casi dos
millones de muertes al año
• Paludismo, con más de 275 millones en el
mundo y con más de un millón de muertes al
año
• Sarampión, como causa importante de
mortalidad infantil en los países en vías de
desarrollo (900.000 muertes al año)
• S.I.D.A. Más de 33 millones de personas
viven con el V.I.H. Hay zonas donde la
seropositividad puede alcanzar hasta el
50% de la población (algunos países del
África Subsahariana)

2.11.3.- Enfermedades emergentes

2.11.3.1.- Definición

16
 Tema 1.- Conceptos generales de Microbiología

El concepto de E.I. Emergentes fue acuñado en

1992 por el Instituto de Medicina de los EE.UU., para referirse a las
enfermedades transmisibles descubiertas en los últimos años o las ya
conocidas cuya incidencia en los seres humanos ha aumentado en las dos
últimas décadas

2.11.3.2.- Tipos

2.11.3.2.1.- E. Nuevas

Se consideran nuevas aquellas

enfermedades transmisibles que han sido descubiertas en los últimos 30 años.
Para algunos autores se deben considerar nuevas todas aquellas E.I. que no
existieran antes de 1900.
Según la O.M.S. han aparecido más de 30
microorganismos nuevos en estos últimos 30 años.
Algunas de ellas han causado estallidos
letales en determinadas zonas (Fiebre de Ebola) y otras se han expandido en
grandes distancias (S.I.D.A.).
Los denominados superantígenos han
añadido una nueva dimensión a la ya compleja interacción existente entre
microorganismo y hospedador. El término se aplica a aquellos antígenos
(toxinas microbianas) secretadas por algunas cepas de microorganismos, que a
concentraciones muy bajas inducen la proliferación de millones de clones de
células T, dando lugar a la activación exagerada de citokinas, complemento y
factores de la coagulación, que desencadenan shock y fallo multiorgánico.
En general el proceso se cumple en dos
etapas:
• Introducción del agente en una
población sensible, no afectada
anteriormente
• Arraigo y posterior extensión del
agente en el nuevo hábitat

2.11.3.2.2.- Verdaderas E. Emergentes

Son aquellas cuya incidencia en los seres

humanos ha aumentado en las dos últimas décadas.

17
 Tema 1.- Conceptos generales de Microbiología

Entre ellas podemos citar el dengue,

cólera, las derivadas del incremento de la resistencia antimicrobiana.
Debido al carácter ambiguo de
enfermedad nueva y emergente, se plantea en la actualidad solo aceptar el
concepto de enfermedad emergente y establecen cinco puntos para poder
considerar una E.I. como emergente. Estos puntos son:
• Si ya había sido identificada, pero
desde un punto de vista médico se le
había pasado por alto debido a la
imposibilidad de conceptualizarla
como entidad nosológica
• Si ya existía, pero no se reparó en
ella hasta que hubo cambios
cualitativos o cuantitativos en sus
manifestaciones
• Si no existía en una región en
particular antes de que se
introdujera en ella procedente de
otras regiones
• Si hasta entonces existía
exclusivamente en la población animal
• Si es completamente nuevo el agente
desencadenante de la enfermedad o
no existían las condiciones
ambientales antes de que aparecieran
las primeras manifestaciones clínicas

2.11.3.2.3.- E. reemergentes

2.11.3.2.3.1.- Definición

Son aquellas que habían dejado de

constituir un problema para la salud pública y que en la actualidad han
reaparecido con creciente intensidad

2.11.3.3.3.2.- Ejemplos

18
 Tema 1.- Conceptos generales de Microbiología

Son numerosos, pudiendo citar la

tuberculosis, la malaria, la peste,...

3.- Principales caracteres de los microorganismos

3.1.- Los virus

Son los microorganismos más pequeños que se conocen, no visibles

por el microscopio óptico. Son parásitos intracelulares obligados y tienen un
solo tipo de ácido nucleico (ADN o ARN). Sus dimensiones oscilan entre los 20
y 300 nanómetros (nm= milésima de la micra).

3.2.- Las bacterias

Más grandes y complejas que los virus, normalmente visibles por el

microscopio óptico. Se llaman procariotas por carecer de núcleo celular
verdadero, ya que no tienen membrana nuclear y el ADN está libre en el
citoplasma (cromosoma desnudo). Sus dimensiones oscilan entre 0,2 y 2 micras.

3.3.- Los hongos

Son mayores que las bacterias. Pertenecen a las células

eucarióticas al tener membrana nuclear. Pueden ser unicelulares (levaduras) o
pluricelulares (hongos filamentosos).

3.4.- Parásitos, término que se utiliza para referirse a diversos

microorganismos unicelulares (protozoos) o pluricelulares (metazoos o
gusanos), capaces de producir enfermedades.

19
 Tema 1.- Conceptos generales de Microbiología

4.- Clasificación de los microorganismos en razón de su carácter patógeno

4.1.- Clásica

• Patógenos “per se”. Son un grupo de microorganismos

productores de patologías definidas clínicamente, inclusive
antes de descubrir al propio agente etiológico. Como ejemplos
podemos citar:
• Mycobacterium tuberculosis y tuberculosis
• Salmonella typhi y fiebre tifoidea
• Brucella melitensis y fiebres de Malta
• Virus influenza y la gripe
• Hepadnavirus y Hepatitis tipo B
• ………………..
• Patógenos oportunistas. Son un grupo de microorganismos, que
en condiciones normales (individuo inmunocompetente) no
produce patología infecciosa, pero que en circunstancias
especiales (individuo inmunocomprometido) puede desarrollar
una patología infecciosa. Como ejemplos podemos citar:
• Aspergillus fumigatus y patología del Tracto
Respiratorio Inferior
• Cryptococcus neoformans y Meningitis
• ……………..
• Saprofitos. Son el resto de los microorganismos a los que no se
les ha encontrado con capacidad de producir patología
infecciosa

20
 Tema 1.- Conceptos generales de Microbiología

4.2.- Moderna o por grupos

Tabla 1.- Clasificación de los agentes patógenos por grupos

GRUPO Enfermedad Enfermedad Peligro para Profilaxis Tratamiento

en el ser en el la
humano trabajador comunidad
sanitario
I Raramente No No Sí Sí
II Sí Raramente Raramente Sí Sí
III Si Si Si Si Si
IV Si Si Si No No

5. - Conceptos básicos y definiciones

• Patogenicidad. Es la capacidad que tiene un microorganismo

para producir daño al hospedador bien directamente (invasión y
lesión) o indirectamente (toxinas, reacción de
hipersensibilidad). Es un concepto cualitativo
• Virulencia. Describe el grado de patogenicidad de un
microorganismo. Se puede medir a través de:
• Dosis Mínima Letal (D.M.L.). Es la cantidad de
microorganismo o sus toxinas capaces de producir la muerte
a un grupo determinado de hospedadores
• Dosis Letal del 50% (D.L50). Es la cantidad de
microorganismo o sus toxinas capaces de producir la muerte
al 50% de un grupo determinado de hospedadores
• Infección. Es el establecimiento y proliferación de un
microorganismo en un hospedador
• Enfermedad infecciosa. Es la producción de patología por parte
de un microorganismo sobre su hospedador
• Hospedador. Persona, animal o planta en el que se aloja un
microorganismo. Puede ser intermedio o definitivo
• Toxinas. Son sustancias tóxicas producidas por los
microorganismos, que presentan una actividad destructiva,
lesionando diferentes tejidos u órganos del hospedador, lo que

21
 Tema 1.- Conceptos generales de Microbiología

contribuye a la virulencia de los microorganismos. Pueden ser

constitutivas (endotoxinas) o excretables (exotoxinas)
• Diagnóstico. Son las distintas investigaciones microbiológicas
encaminadas a determinar la causa de la enfermedad
infecciosa. Puede ser:
• Directo. Se busca el microorganismo a través de su cultivo,
sus antígenos, sus toxinas o sus ácidos nucleicos (Biología
Molecular)
• Indirecto. Se busca la huella dejada por el microorganismo
a través de la detección de anticuerpos específicos
(Inmunoglobulinas) producidas por el sistema inmunitario
como respuesta a la agresión
• Tratamiento. Conjunto de medidas encaminadas a combatir de
forma directa o indirecta la enfermedad infecciosa
• Patogenia. Modo en que un microorganismo produce una
enfermedad infecciosa
• Contaminación. Presencia accidental de un microorganismo en el
hospedador. No hay proliferación, no se produce enfermedad y
ni hay respuesta del hospedador
• Colonización. Establecimiento y proliferación de un
microorganismo en un hospedador. No se produce enfermedad
infecciosa y no hay respuesta por parte del hospedador.
• Primoinfección. Es el primer episodio de infección por un
microorganismo determinado. Este término se utiliza
frecuentemente en relación con infecciones que pueden
repetirse dos o más veces a lo largo de la vida. En muchas
infecciones, si el hospedador una vez curada la primoinfección,
vuelve a infectarse con el mismo microorganismo, la infección
cursa de manera distinta a la primera vez que se produjo. La
reinfección se puede producir de dos maneras:
• Reactivación, de carácter endógeno
• Nueva infección, de carácter exógeno.
• Coinfección. Es la infección simultánea por dos o más
microorganismos
• Sobreinfección. Es la infección que se produce en un
hospedador como complicación de una infección existente o
antes de haberse curado completamente un proceso infeccioso
anterior

22
 Tema 1.- Conceptos generales de Microbiología

• Período de incubación. Tiempo que transcurre mientras un

hospedador adquiere un microorganismo y desarrolla la
enfermedad. Es muy variable y depende del hospedador y del
microorganismo. Puede variar desde unas horas (intoxicación
estafilocócica) a varios años (tétanos)

6.- Sistemas de clasificación de las Enfermedades Infecciosas

6.1.- Clínica

Estudia agrupadas las distintas infecciones que producen un mismo

cuadro clínico, como meningitis, neumonías, uretritis, …..

6.2.- Etiológica

Agrupa las enfermedades infecciosas por el agente causal, aunque

se produzcan cuadros clínicos muy diversos, como enfermedades
estafilocócicas, enfermedades estreptocócicas, …….

7.- Clasificación de los seres vivos

A partir de la clasificación simplista de los seres vivos en dos reinos

(animal y Vegatal), se han venido produciendo incorporaciones de nuevos reinos
para poder incluir a todos los seres vivos.
El inicio se produce en la década de los 40 con Coppeland que establece
la existencia de 4 reinos en la naturaleza, para a continuación aparecer la
clasificación de Whittaker en 5 reinos. Por último, Margulis, discípula de
Whittaker, ha establecido cinco reinos en la naturaleza, siendo completada
esta clasificación con la incorporación de los elementos acelualres (ver tabla
2).
El problema actual con estas clasificaciones es que ninguna incluye a
estructuras acelulares (fundamentalmente virus y priones), por lo que no se
considera de carácter oficial, aunque si oficiosa.

23
 Tema 1.- Conceptos generales de Microbiología

Tabla 2.- Clasificación de los seres vivos

Nivel de Supereino Reino Subreino División Grupo

organización celular
Elemental unicelular Prokaryotae Monera Archaebacteria Mendosicutes Arqueobacterias
Melanógenas
Halofílicas
Termoacidófilas
Eubacteria
Tenericutes Micoplasmas

Gracilicutes gramnegativas

Firmicutes grampositivas
Compleja unicelular Eukaryotae Protoctista Protozoos
Algas

Compleja uni y Fungi-Mychota Hongos

pluricelular Levaduras

Compleja Animalia Animales

pluricelular
Plantae Plantas
Elemental acelular Virus
Priones

24