Antiguo Convento de Santo Domingo de La Guardia de Jaén

La Iglesia Parroquial de Nuestra Señora de la Asunción y el Antiguo Convento de Santa María

Magdalena de la Cruz, en La Guardia de Jaén, provincia de Jaén, Andalucía, España forman parte
del único conjunto que constituyó el convento fundado por la Orden de Santo Domingo en la
localidad, y cuyas obras se iniciaran en la actual ubicación hacia 1539. De estilo inicialmente
gótico, la traza seguiría un primer proyecto redactado por Domingo de Tolosa, pasando
posteriormente a ser profundamente revisado por Andrés de Vandelvira, que imprimiría su personal
sello de corte renacentista al templo y logia del claustro.

Aunque el contrato firmado por Vandelvira fijaba un plazo de ejecución de dos años y medio, la
actuación del arquitecto se prolongaría un total de veintiséis anualidades, lo cual derivaría en un
nuevo encargo a Francisco del Castillo "El Mozo", que ejecutaría la bóveda que cubre el coro, el
cerramiento de la fachada, daría fin a la galería del claustro y adornaría éste con una fuente
dedicada a María Magdalena, advocación principal del convento. En 1577 se fecha esta fuente, año
que es considerado cierre de este último periodo constructivo, y final de las obras del convento.

Tras la Guerra Civil, la iglesia pasa a ser templo parroquial, recuperándose así tras un largo periodo
de abandono motivado por la desamortización. El resto de dependencias conventuales, o bien
fueron seccionadas o sufrirían con posterioridad una fuerte transformación, lo que deriva en el
estado actual que presenta el conjunto, cuyo claustro y gran parte de sus dependencias anexas
estuvieron ocupadas hasta finales de 2007 por la almazara de la "Cooperativa Oleícola San
Sebastián".

El Antiguo Convento de Santa María Magdalena es uno de los principales patrimonios

monumentales de La Guardia de Jaén y uno los máximos exponentes de la arquitectura del maestro
Andrés de Vandelvira, que lega a la iglesia un programa iconográfico de gran valor, y el único
ejemplo que conocemos en su producción de una cabecera ochavada. Arquitectura religiosa y a la
vez panteón funerario para sus mecenas, los señores de La Guardia, se trata de un edificio que
autores como Chueca Goitia han calificado como una de las obras más importantes del arquitecto
alcaraceño: «[...] donde Vandelvira renovó la iglesia, creando un presbiterio de gran belleza clásica
y con ciertos toques tradicionales en la manera de disponer las bóvedas. El patio o claustro de este
convento es de andaluza elegancia».[1]

La iglesia parroquial y el convento están declarados Bien de Interés Cultural, categoría Monumento,
mediante Decreto 507/1975, de 20 de febrero (BOE núm. 69, de 21 de marzo de 1975, pág. 5831).
[2

La iglesia es el edificio mejor conservado del Antiguo Convento de Santo Domingo de La Guardia,
estando el resto en avanzado estado de ruina u oculto por las reformas del siglo pasado, cuando es
ocupado por una almazara. Tras la desamortización y abandono de la iglesia de Santa María en el
recinto del castillo, la iglesia del convento fue convertida en Parroquial de Nuestra Señora de la
Asunción
Decorativamente, el templo es de un estilo clasicista puro, propio del Vandelvira de la segunda
mitad del XVI. Con planta de cruz latina de una sola nave, respetando los patrones de la orden
dominica, destaca su cabecera, en la que está grabada la fecha de 1556.

Detalle de la linterna que corona la bóveda del crucero de la iglesia.

La bóveda nervada del crucero, decorada en la parte superior por casetones donde se enmarcan
escenas de la pasión y abierta al exterior a través de una esbelta linterna, es soportada en sus
ángulos por cuatro semipilares típicamente vandelvirianos, destacando en ellos el detalle del
esquinazo de tres aristas como elegante tránsito a los nervios. La linterna soporta su cúpula sobre
seis columnas exentas de basa y coronadas con capiteles toscanos. Para elevar la altura, sobre los
mismos se presentan zapatas decoradas con diversos motivos: espejos, el escudo de la Orden de
Santo Domingo y las armas de Messía y Fonseca.

La capilla mayor posee dos trompas aveneradas en los ángulos, en las que se inscriben nuevamente
los escudos de los patronos Rodrigo Messía y su esposa Mayor de Fonseca, los cuales son
flanqueados por ángeles tenantes. Sobre estos, dos parejas de Virtudes: la Fortaleza y la Justicia
sobre el escudo de Messía y la Fe y la Caridad sobre Fonseca. Cubriendo el presbiterio, una bóveda
de horno en la que se representa un amplio programa iconográfico desarrollado en casetones
individuales: Santas Vírgenes, Mártires de la Antigüedad, personajes del Antiguo Testamento
(profetas en su mayoría), los Padres de la Iglesia Latina y los Santos de la Orden, entre otros (Gila y
Ruiz, 1984). Presidiendo el altar, una bella pintura al fresco con el escudo de la Orden de los
Hermanos Predicadores flanqueado por dos galgos que portan antorchas en sus fauces, los cuales
responden a los emblemas del santo fundador.

A los pies de la iglesia se presenta un alto coro que es cubierto con bóveda de tres anillos, en cuyo
centro se enmarca un relieve de la Virgen del Rosario, símbolo por excelencia de la Orden.
Arquitectónicamente es evidente que esta bóveda es posterior a Vandelvira, algo de lo que dan
constancia los textos, poseyendo además los pies del templo un grosor de muro menor. Por otro
lado, en la esquina exterior contraria a la torre-campanario se conservan unos arranques que podrían
haber quedado como testigos de una estructura anterior -posiblemente restos de un compás o una
ejecución inacabada- quedando además al aire los arcos que soportan la bóveda anteriormente
mencionada. Todas estas ejecuciones derivan en la inconclusa fachada del templo, que es cerrada
bruscamente mediante tapial encofrado.

Cabe mencionar por último el artesonado, conservado en la sacristía y expoliado en el resto de las
crujías conventuales, donde han desaparecido sus canes y placas cerámicas del XVI (éstas últimas
reintegradas en el zócalo del altar mayor). Una inscripción en uno de los canes conservados en la
sacristía muestra la fecha de 1547.