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“La enseñanza de Wajari (Dios Creador del pueblo Piaroa)

Si no tienes miedo aprenderás más rápido. Si tienes miedo no


aprenderás nada porque tus pensamientos no serán productivos.
Tienes que aprender hasta la muerte… tus hijos tendrán que hacer lo
mismo. Esta es la enseñanza de Wajari, el padre de los Piaroa”
(Mitos de la Creación del Orinoco. FUNDEF)
Estimado vencedor y vencedora que cursas la asignatura Ambiente y Desarrollo
Sustentable, a continuación te presentamos un material de apoyo, que junto con las
video-clases te ayudará a comprender y ampliar los conocimientos en la materia.

Hemos diseñado ésta herramienta para que sirva de base y estímulo para que
continúes la búsqueda, análisis y discusión de la información que cada día se
produce en relación con el tema ambiental, tan actual y polémico.

ii
Instrucciones para su Uso

Cada participante deberá realizar las lecturas y actividades propuestas en cada


una de las Unidades, con el fin de comprender y evaluar el conocimiento
adquirido en cada uno de los contenidos vistos, para ello es importante que:

1. Se revise el índice de esta guía didáctica, a fin de apreciar su estructura y


organización.

2. En cada uno de los módulos se lean detenidamente los objetivos.

3. Se realicen cada una de las actividades propuestas.

4. Se conformen equipos de trabajo con el fin fomentar la discusión y el


intercambio de saberes.

iii
Tabla de Contenidos

TEMA 1: Contexto Sociopolítico y Jurídico Ambiental en Venezuela.

UNIDAD 1. PROBLEMÁTICA SOCIOAMBIENTAL Y BASES


DEL NUEVO MODELO DE DESARROLLO EN
VENEZUELA Página…1

UNIDAD 2. EL MARCO JURÍDICO VENEZOLANO EN


MATERIA AMBIENTAL Página…21

TEMA 2: Ambiente: bases ecológicas y sociales.

UNIDAD 3. EL AMBIENTE Y SUS ELEMENTOS


Página…54.

UNIDAD 4. LOS ECOSISTEMAS, SUS COMPONENTES Y RELACIONES


Página…73

UNIDAD 5. EL FLUJO DE ENERGÍA EN LOS


ECOSISTEMAS Página…88

UNIDAD 6. LO SOCIAL EN EL CONTEXTO AMBIENTAL


Página…108

UNIDAD 7. DINÁMICA DE LAS POBLACIONES HUMANAS


Página…122

TEMA 3: Contaminación y problemática socioambiental

UNIDAD 8. CICLOS Y CONTAMINACIÓN EN EL PLANETA Página…139

UNIDAD 9. CONTAMINACIÓN DE LAS AGUAS Página….162

UNIDAD 10. CONTAMINACIÓN EN LOS SUELOS Página...183

UNIDAD 11. CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA Página…206

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TEMA 4: Desarrollo sustentable y Ecosocialismo

UNIDAD 12. ANTECEDENTES Y PRINCIPIOS DEL DESARROLLO SUSTENTABLE


Y EL ECOSOCIALISMO Página…229

UNIDAD 13. DESARROLLO SUSTENTABLE: LO SOCIAL, LO


ECONÓMICO Y LO AMBIENTAL Página...239

UNIDAD 14. MANEJO SUSTENTABLE DE LOS RECURSOS


Página…249

UNIDAD 15. ECOSOCIALISMO Página…259

TEMA 5: Planificación socio-ambiental en Venezuela

UNIDAD 16. ECOSISTEMAS DE VENEZUELA Página…269

UNIDAD 17. CONSERVACIÓN AMBIENTAL Página…296

UNIDAD 18. LA EVALUACIÓN SOCIOAMBIENTAL Página…315

UNIDAD 19. RIESGOS AMBIENTALES Página…339

TEMA 6: Educación y Ética ambiental

UNIDAD 20. POLÍTÍCA Y ÉTICA ABIENTAL Página…357

UNIDAD 21. LA PARTICIPACIÓN AMBIENTAL Página…369

UNIDAD 22. FUNDAMENTOS PARA LA COMPRENSIÓN DE LA EDUCACIÓN


AMBIENTAL Página…377

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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UNIDAD 1.-

“PROBLEMÁTICA SOCIOAMBIENTAL
Y BASES DEL NUEVO MODELO DE DESARROLLO
EN VENEZUELA”.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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“¿Cómo pudimos?

Ser boca o ser bocado, cazador o cazado. Ésa era la cuestión.


Merecíamos desprecio, o a lo sumo lástima. En la intemperie
enemiga, nadie nos respetaba y nadie nos temía. La noche y la selva
nos daban terror. Éramos los bichos más vulnerables de la zoología
terrestre, cachorros inútiles, adultos poca cosa, sin garras, ni grandes
colmillos, ni patas veloces, ni olfato largo.
Nuestra historia primera se nos pierde en la neblina. Según
parece, estábamos dedicados no más que a partir piedras y a repartir
garrotazos.
Pero uno bien puede preguntarse: ¿No habremos sido capaces
de sobrevivir, cuando sobrevivir era imposible, porque supimos
defendernos juntos y compartir la comida? Esta humanidad de ahora,
ésta civilización del sálvese quien pueda y cada cual a lo suyo,
¿habría durado algo más que un ratito en el mundo?”
Eduardo Galeano.
(2008) Espejos. Siglo Veintiuno Editores. Argentina.

OBJETIVO.-

Dar a conocer los problemas socioambientales venezolanos y los


fundamentos ideológicos del nuevo modelo de desarrollo en
Venezuela como estrategia para el abordaje de los mismos.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Introducción.-
El término SUSTENTABILIDAD fue introducido por vez primera por la Comisión
Mundial para el Ambiente y el Desarrollo en su informe “Nuestro Futuro Común”, (1987),
en donde se señala que:

“El desarrollo sustentable es una forma de progreso que


“satisface las necesidades de la generación presente sin
comprometer la capacidad de las generaciones futuras para
satisfacer sus propias necesidades”.

En dicho informe, también denominado Informe Brudtland, debido a que la Sra. Gro
Brudtland, Primera Ministra de Noruega, presidió la Comisión Mundial del Medio
Ambiente y Desarrollo que lo elaboró, se propone una estrategia general para que los
países del mundo alcancen el desarrollo sustentable, aclarando que para ello deben
hacerse adaptaciones a las realidades y necesidades de cada pueblo, quedando
sobreentendida la condición de que su progreso debe darse en modo tal que no se
genere un deterioro ambiental que comprometa los recursos disponibles para la
existencia de las generaciones futuras.
Inicialmente la Venezuela prehispánica mantuvo un modelo de desarrollo sustentable
en lo referente a muchos de sus principales rubros económicos. Las prácticas de la
agricultura en conucos se mantuvieron en armonía con el ambiente, y aún hoy en día es
así en las comunidades indígenas ancestrales en diversas regiones del país.

“Sí, esta tierra nuestra. Aquí estaban los caribes, los wayuu, los timotocuicas,
los yanomamis, los piaroa, los guaraos, y ustedes allá mucho antes que los
incas, los aymaras. Que no éramos ningunos salvajes, no, sólo que vinieron los
imperios a llamarnos salvajes, aquí había una civilización”.

Presidente Hugo Chávez, Aló Presidente, Nº 282 Villa del Rosario, estado Zulia Domingo, 15
de abril de 2007

Con la llegada de los españoles, muchos recursos se explotaron irracionalmente hasta


casi su extinción, y se obtuvieron de ellos grandes pero pasajeras ganancias, como lo
fue, por ejemplo, la extracción de las ostras de perla de las islas de Margarita y
Cubagua, donde existieron ricas comunidades de las que hoy solo quedan las ruinas.
La actitud depredadora del conquistador español respondía a una visión imperial del
mundo que se ha mantenido en el tiempo.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Durante gran parte del período Colonial, y hasta gran parte del siglo XIX, Venezuela fue
un país eminentemente agrícola, cuya base de economía de exportación la constituyó
el sistema de plantación de cacao, café y caña de azúcar.
A partir de la explotación petrolera, se abandonó el campo y la economía pasó a
depender casi exclusivamente de la explotación de éste recurso natural no renovable, a
tal punto que buena parte de nuestra producción de alimentos depende de los insumos
de fertilizantes, pesticidas y combustibles provenientes de la industria petrolera.
La forma como explotamos los recursos naturales a lo largo de nuestra historia
determinó en buena medida la aparición de los problemas ambientales, tales como
disponibilidad del recurso agua, la contaminación de los cuerpos de agua, el suelo y el
aire, la falta de espacios para la construcción de viviendas, vialidad, la deforestación, la
cacería furtiva y el tráfico de especies de la flora y fauna silvestres.
En esta unidad vamos a analizar la problemática ambiental que enfrentamos en
Venezuela, y su vínculo con el modelo de desarrollo que siguió nuestro país, el cual
determinó no sólo el modo de producción, distribución y consumo de bienes y servicios,
sino que también influenció los patrones actuales de distribución de la población en el
territorio nacional.

La problemática ambiental

Los seres humanos interactuamos con la naturaleza, y nos servimos de ella desde
tiempos ancestrales, mediante la aplicación de tecnologías y procesos que tienen
repercusión sobre el medio ambiente y casi siempre con un total desconocimiento de
las características de cada uno de los recursos naturales que explotamos, así como de
las relaciones que se establecen entre los mismos.
Earl Cook, en su artículo publicado en 1971 en Scientific American. Vol. 9. Pág. 136,
“The Flow of Energy in an Industrial Society”, describía el consumo diario de energía a
lo largo del tiempo, en una gráfica como la que sigue:

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Tomado de
http://www.crisisenergetica.org/ficheros/TRE_tan%20importante_como_evasivo.pdf

En ella puede verse claramente que en la época del hombre primitivo, desconocedor
del fuego, y que solo empleaba la energía de sus músculos para obtener sus alimentos,
el consumo de energía por persona, apenas superaba la cantidad de unas 3.5
Kilocalorías/día.
Posteriormente, el hombre cazador (recolector), incrementa su consumo de energía con
el uso del fuego para cocinar sus alimentos.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Luego, el agricultor primitivo emplearía para su beneficio la energía proveniente de


animales domesticados en su beneficio, además de la energía proveniente de los
cultivos. En la medida que la actividad agrícola fue avanzando hacia una
sistematización, el consumo de energía diario por persona se incrementó aún más.
El hombre industrial aumentó paulatinamente su consumo energético con el desarrollo
de tecnologías que aplicó para satisfacer sus necesidades en el mantenimiento del
hogar, el comercio, la industria, la agricultura y finalmente el transporte, y a medida que
desarrollaba más y mejores herramientas y tecnologías, que sería el caso del hombre
tecnológico, incrementaba el consumo diario por persona, así el gasto para suplir las
necesidades de alimentación, aquellas propias del hogar, la industria y la agricultura, y
el transporte es máximo.
Hasta ahora hemos visto que el consumo de energía por persona a lo largo de la
historia de la humanidad se ha incrementado en la medida que el ser humano ha sido
capaz de desarrollar tecnologías que le permitiesen obtener una mayor cantidad de
energía del sistema a cambio de un esfuerzo menor. Pasemos ahora a entender cómo
influye la cantidad de energía disponible en el ecosistema sobre el crecimiento de la
población.
En la siguiente figura, se puede apreciar el comportamiento del incremento de la
población humana (expresada en millones) a lo largo de su evolución.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Tomado
http://www.crisisenergetica.org/ficheros/TRE_tan%20importante_como_evasivo.pdf

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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A simple vista podemos notar que el número de personas que habitaban la Tierra se
mantuvo estable y no alcanzaba los siete millones de habitantes antes del comienzo del
período neolítico, lo que coincide con el hecho de que los seres humanos debían
invertir la fuerza de sus propios músculos para la obtención de los alimentos que les
proporcionaban la energía necesaria para su subsistencia. A partir del período neolítico,
con la invención de la agricultura, se inicia un crecimiento importante de la población,
muy relacionado con el hecho de que la humanidad desarrollando un conocimiento y
herramientas tecnológicas para la obtención de alimento hacía un menor esfuerzo
energético obteniendo mayor energía del ecosistema, alcanzando los 10 millones de
habitantes aproximadamente, crecimiento que se sostuvo durante el desarrollo de las
primeras civilizaciones hasta la Revolución Industrial.
En la Revolución Industrial se inicia la utilización de la energía proveniente del
combustible fósil: el carbón, para el funcionamiento de la maquinaria industrial que
permitió la producción de excedentes e impulsó las economías de los países
“desarrollados”, iniciándose el siglo XX con una población cercana a mil millones de
habitantes.
Actualmente, en la era de la “Civilización Tecnológica”, la población pasa los seis mil
millones de habitantes, y muy pronto alcanzará los nueve mil millones, producto de la
utilización de la energía proveniente del petróleo, hasta hace poco “muy barata” pues
debía hacerse un esfuerzo relativamente bajo para obtenerlo y usarlo como combustible
en las industrias y para la mayoría de las actividades en la vida diaria de las personas.
Es claro entonces que el crecimiento poblacional está regulado por la energía
disponible en el ecosistema y por el desarrollo de herramientas y tecnologías que
permitan su máximo aprovechamiento.
La generación de excedentes llevó a la generación de clases sociales dentro de la
organización social de las poblaciones humanas, donde aquellos que lograsen una
acumulación mayor de los excedentes energéticos se atribuyeron también el poder para
dominar a los que menos tuviesen, para su beneficio. Pero sin embargo, el excedente
es tal que no limitó el crecimiento de la población, por el contrario, ha generado en la
humanidad un comportamiento depredador tal que ha alterado el equilibrio natural de
los ecosistemas de la Tierra, y estamos a las puertas de una catástrofe ecológica a
escala planetaria, un problema ambiental a escala global.

¿Qué es un PROBLEMA AMBIENTAL?


Es cualquier situación indeseable en el ambiente, que requiere de
la acción humana para diagnosticarlo, manejarlo y corregirlo.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Como cada uno de los componentes del ambiente conforma un complejo sistema en
equilibrio, que permite su funcionamiento, la alteración o degradación de alguno de
ellos puede alterar la dinámica natural.
Los efectos de las intervenciones humanas pueden ser locales o manifestarse mucho
mas allá del sitio de objeto de la intervención, alterando con ello el medio ambiente a
nivel de todo el planeta, por ejemplo, con las lluvias ácidas, el efecto invernadero, el
calentamiento global, entre otros, y Venezuela no escapa a ésta realidad.

Si analizamos cronológicamente la forma de explotación de los recursos, podemos


decir, a grandes rasgos, que la historia de Venezuela revela tres grandes periodos:
™ El período de caza, recolección y pesca, durante el cual la explotación de los
recursos naturales se realizó de manera sustentable.
™ El período agroexportador en el que la actividad agropecuaria se desarrolló
intensivamente, y concentró a la población en la franja andino costera debido a la
fertilidad de sus suelos, trayendo consigo la alteración profunda del paisaje, como
resultado de la deforestación de los bosques locales cerca de los centros poblados
y la erosión del suelo.
™ El período minero, en pleno desarrollo, en el que predomina la explotación
petrolera, y la extracción de minerales metálicos como oro, diamante, hierro,
bauxita, carbón, etc., actividades que cambiaron substancialmente el paisaje
venezolano y arrastraron con ello muchos de los problemas ambientales
asociados: la deforestación y remoción de tierras cercanas a los ríos, la
contaminación por mercurio, las excavaciones de pozos petroleros, derrames, etc.
La principal actividad económica de Venezuela nació y se desarrolló a expensas de la
naturaleza, sin tener una conciencia clara sobre los impactos ambientales y socio-
culturales producidos.
Los principales problemas ambientales que enfrentamos están altamente relacionados
entre si, y determinados por el modo en el se ha organizado la población en el territorio,
no son más que la consecuencia del uso que se ha hecho del ambiente, para la
satisfacción de las necesidades de producción, distribución y consumo de bienes y
servicios.
De acuerdo con el Ministerio del Poder Popular para el Ambiente Venezuela debe
superar los siguientes retos ambientales:

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Fuente: MINAMB (2006) El Cambio Climático Llegó. Primera comunicación Nacional en


Cambio Climático de Venezuela para el Nivel de Educación diversificada. (2006)
Publicado por el Ministerio del Poder Popular para el Ambiente. República Bolivariana
de Venezuela. Caracas, en la siguiente dirección electrónica:
http://www.minamb.gob.ve/files/Cambio_Climatico/cambio-climatico-educacion-
diversificada.pdf
Crecimiento urbano.-
El crecimiento demográfico de Venezuela aumenta año a
año. La falta de planificación de viviendas ha llevado a la
constante intervención del ambiente para construir en
zonas protegidas o en zonas de gran fragilidad ambiental.
Esto acarrea varios problemas de disponibilidad de
recursos, deforestación, contaminación del suelo y el agua,
entre otros.
La disponibilidad del agua
La concentración de la población y gran parte de la
actividad industrial en la región norte-costera del país, con
pocas fuentes naturales de agua, a diferencia de la región
del sur y occidente donde se encuentran dos tercios del
agua de nuestro país sin incluir el Estado Amazonas.
Además, el crecimiento demográfico de Venezuela lleva a
un incremento del consumo del recurso hídrico, aumento
al que debe sumarse el incremento producto del derroche
del recurso hídrico, resultado de una cultura de despilfarro
profundamente arraigada en la población.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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La deforestación
La destrucción del bosque por parte del hombre, se
realiza en Venezuela para ampliar la superficie de
explotación agrícola debido a la mayor demanda de
alimentos y de la perdida del suelo por agotamiento.
Adicionalmente, la explotación petrolera y minera, llevan a
la deforestación de vastas extensiones para extraer el
petróleo y los minerales.

La contaminación
La contaminación es un problema ambiental muy grave en
Venezuela. Aunado a la deforestación y como
consecuencia de ella, surgen la contaminación del aire, el
agua y la erosión del suelo, contribuyendo con el
calentamiento global y el
efecto invernadero.
Cada día que pasa se
incrementa el número de
playas, ríos y lagos
contaminados, debido principalmente a la descarga en
los cuerpos de agua, de las aguas residuales de origen
tanto doméstico como industrial, sin tratar; y
adicionalmente, también contribuyen a la
contaminación eventos imprevistos como los derrames de hidrocarburos que ocurren
accidentalmente.
Otras fuentes de contaminación del agua son los residuos sólidos que deliberadamente
se vierten el las playas por parte de los turistas y habitantes.
El aire sufre también de contaminación por las emisiones de gases tóxicos de las
industrias, y los automóviles.
Los suelos también se contaminan con pesticidas
y fertilizantes químicos que dañan su calidad y los
inutiliza tanto para el desarrollo de la vegetación
natural como para la actividad agrícola.
Es importante destacar que la contaminación y
deforestación de los ecosistemas son causa
importante de la destrucción del hábitat de muchas
especies animales y vegetales, lo que amenaza su
supervivencia, poniendo en peligro de extinción a
muchas especies, afectando negativamente la biodiversidad.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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La cacería furtiva y el tráfico de especies


Dos factores que junto a la contaminación, y
a la deforestación, constituyen una
amenaza a la biodiversidad son la cacería
furtiva y el tráfico de especies.
La cacería furtiva es la práctica de cazar
animales silvestres ilegalmente con algún
fin comercial, como lo es la venta de pieles
y/o plumas, y de su carne en sitios de
expendio de comida. Ello ocurre a pesar de
las leyes que penalizan este delito en el
país. Dentro de las especies más
amenazadas se encuentran las serpientes,
los caimanes, los venados, los felinos y las aves.
El tráfico de especies consiste en la extracción de sus hábitats naturales, de especies
animales o vegetales, para mantenerlos en cautiverio con el fin de coleccionarlos,
afectando con ello sus ciclos naturales y en especial los reproductivos, provocando en
muchos casos su muerte y la de miembros de sus comunidades originales, tales como
sus crías, producto de la desaparición del proveedor de cuidados y alimentos (los
padres).
Las personas que extraen los animales ganan enormes sumas de dinero cuando hacen
la venta de estos a los que disfrutan coleccionarlos. 1

Para resolver la problemática ambiental que nos afecta, debemos abrir dos
frentes de batalla:
™ El primero a nivel individual con un cambio de actitud, de manera que cada
uno de nosotros sea consciente de sus acciones y de las repercusiones que
éstas pueden ejercer sobre el ambiente, con el fin de contribuir lo menos posible
a agravar los problemas ambientales existentes. Asimismo debe comprometerse
a un cambio de actitud en acciones de la vida diaria, como por ejemplo evitar
botar basura en la calle, los ríos, bosques, parques, etc. Denunciar activamente
aquellos agresores que cometan crímenes ambientales como la cacería furtiva y
el tráfico de especies, ahorrar el agua potable, sembrar plantas, etc.

1
En nuestro país, es muy común observar en algunas carreteras personas que exhiben plantas y
animales exóticos para la venta, en caso de que alguna vez tú presencies esta situación no los compres
bajo ningún concepto, pues estarías fomentando con ello la práctica de tan deplorable actividad, y es
bastante probable que el espécimen (vegetal o animal) que adquieras muera en muy corto tiempo, debido
al desconocimiento de su biología. Lo que procede en estos casos es la denuncia el hecho ante la
autoridad competente más cercana.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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™ El segundo frente de batalla, y el más importante pues ataca el problema


desde la raíz, debe dirigirse al estudio de cómo reducir los actuales niveles
de producción y consumo de la sociedad, con el fin de minimizar el impacto
ecológico que generan las actividades humanas.
Para abordar efectivamente el caos socio ambiental que afecta hoy en día no sólo a
Venezuela sino al planeta entero, es de importancia primordial plantear y el analizar
seriamente el modelo de desarrollo y crecimiento a seguir.
Fundamentos ideológicos del nuevo modelo de desarrollo en Venezuela.
La propuesta del capitalismo es: Todos podemos tener mucho más cada vez y así
seremos felices. Cambiar de carro cada año... Comprar una casa
más grande. Un par de zapatos para cada vestido. Tanto tienes
tanto vales. No importa el “SER” sino el “TENER”.
Sin embargo esta es una propuesta insostenible. Nuestro planeta
no cuenta con los recursos suficientes para suplir tal demanda.
De no haber un cambio en los patrones de
consumo actuales, conduciremos a la
humanidad inexorablemente a una
catástrofe ecológica y social.
El modelo de desarrollo capitalista y neoliberal imperante (el
“american way of life” o “estilo de vida norteamericano”), ha
llevado a que las naciones busquen el aumento de los ingresos,
los “niveles de vida” y el producto interno bruto (PIB) tanto como
sea posible, sin límites y de forma constante.
Hoy en día somos testigos de una crisis económica a escala
mundial, que no es más que la consecuencia de permitir que las
fuerzas del mercado determinen la producción, distribución y el
desarrollo, lo que terminó por crear una sociedad tremendamente
injusta.
En el sistema de mercado, los países ricos se apoderan de los recursos disponibles y
son ellos los que ejercen el control de los medios de producción, mientras que los
países pobres se quedan sin ellos, independientemente de su necesidad.
En los países pobres las tierras aptas para el cultivo que deberían destinar para el
cultivo de los alimentos para sus habitantes, por el contrario son destinadas al cultivo de
especies para la producción del etanol que requieren los países ricos para el
mantenimiento de su parque automotor e industrial.
En ésta lógica de mercado es claro que el desarrollo apropiado de las economías del
Tercer Mundo es inalcanzable, pues la capacidad productiva, por ejemplo del suelo y de
los bosques, que deberían estar disponibles para hacer frente a sus necesidades, está
a la disposición de las Corporaciones Transnacionales.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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A continuación se transcribe un fragmento del artículo “Desarrollo, ecológico,


sostenible”, escrito por Pedro Prieto, y publicado con fecha de octubre 2003, en la
siguiente dirección electrónica:
http://www.crisisenergetica.org/staticpages/index.php?page=20031023211754793 .
Allí se hacen unas interesantes observaciones relacionadas con el crecimiento
demográfico mundial y la tasa del consumo energético por persona, de acuerdo con las
estadísticas de la British Petroleum del año 2003.

“Distribución de la Energía Primaria Mundial

• Los EE UU y Canadá tienen el récord de consumo, con cerca de 12.500 vatios


por persona, el equivalente a ciento veinticinco bombillas de cien vatios cada uno
permanentemente encendidas.
• Le siguen Japón y los países de la antigua URSS, que andan entre los 5.500 y
5.000 vatios.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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• Europa occidental, con unos 4.600 vatios per capita. Cuarenta y seis bombillitas
de 100 vatios sobre la cabeza permanentemente encendidas.

El 5% de la población, los ciudadanos norteamericanos de EE.UU. y Canadá consumen


el 30% de la energía primaria. Y el 10% de la población más rica, supera el 50% del
consumo mundial.

• La escala de consumos va bajando y los chinos, que hacen grandes esfuerzos


por alcanzar modos de vida y niveles de consumo lo más altos posible, acaban
de superar el promedio mundial. Los poco más de mil vatios per capita, aunque
son mil doscientos millones de capitas. Todavía consumen siete u ocho veces
menos que los norteamericanos, siendo más de cuatro veces más. Todavía cada
chino consume unas 30 veces menos que cada norteamericano.

Latinoamérica, con su crecimiento demográfico y sus crisis financieras (de
papel), han terminado quedándose en los 1.500 vatios per capita.

Finalmente, India y los países de sudeste asiático y el África que está por debajo
de la franja norte que produce gas y petróleo, se encuentran como antes de la
revolución industrial, en los niveles de entre 300 y 500 vatios per capita. Han
conseguido todas las desventajas de las sociedades modernas (contaminación
brutal e inducida por los ricos, explotación inmisericorde de sus recursos,
renovables hasta que dejan de serlo- bosques, etc.- y no renovables, armamento
para autodestruirse, que hay que pagar bien pagado a los países ricos,
aglomeraciones urbanas espantosas y sin urbanismo), junto a todas las
desventajas de las sociedades preindustriales (falta de estructura sanitaria para
prevención de epidemias y pandemias, pero no para la multiplicación de la
especie, falta de educación, etc. etc)

¿Y qué es lo que ha provocado esta feria de las vanidades, en la que seiscientos


millones se pasean por el mundo con sesenta bombillas encendidas, mientras que el
resto tiene que vivir con unas ocho bombillas?
Pues ha pasado que con tanta luz y tantos taquígrafos, hemos llegado a los 6.000
millones. Pasa que hemos consumido la mitad de los combustibles fósiles que la madre
Tierra tardó decenas de millones de años en acumular. Y lo que es peor, a partir de
ahora, solo se va a poder consumir cada vez menos, porque el patrón de extracción y
agotamiento sigue una curva ascendente, pero que cuando llega a la mitad de su
contenido, empieza a bajar irremisiblemente. Veremos cómo se empiezan a apagar las
bombillas ahora y la gran pregunta es en qué forma, quien va a tenerlas que apagar,
por razones de nacionalidad, raza, religión o sobre todo, estado social y en qué
secuencia.”
Considerando la actual velocidad de crecimiento anual, la población mundial podrá
alcanzar muy pronto los nueve mil millones, y suponiendo que todas esas personas
lograsen un “nivel de desarrollo” que les permitiese un consumo de los recursos de la

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Tierra al ritmo que actualmente tienen las naciones ricas del mundo, entonces es
necesario que la producción sea ocho veces mayor que la actual para satisfacer esa
demanda, lo que implica el agotamiento inevitable de los recursos del planeta en un
período de tiempo muy corto.
Es importante aclarar que no es lo mismo crecimiento económico, que desarrollo.
Crecer económicamente, no necesariamente lleva implícito el desarrollo de una nación.
Existen países cuyos habitantes viven en unas condiciones de vida deplorables, y sin
embargo su economía “crece”, ¿cómo es esto? Pues el crecimiento sólo mide la
producción y el ingreso de un país en términos monetarios, es decir, en cantidades de
dinero, así que si en un país un pequeño sector de la sociedad es capaz de amasar
grandes cantidades de dinero, su economía “crecerá” en términos económicos, más sin
embargo, si ése ingreso no es distribuido de manera justa entre sus habitantes,
difícilmente se alcanzará un desarrollo, pues el término desarrollo debe incluir el
consumo, la distribución de la riqueza en la sociedad y la utilización de los recursos
para el mejoramiento de la calidad de vida de la población, es decir la inversión que se
hace en salud, vivienda, educación, programas sociales, etc.
No parece entonces que sea una alternativa sustentable para la especie humana el
estimular el crecimiento de la economía de un país, antes que promover su desarrollo.

“Es practica y éticamente inadmisible sacrificar a la especie humana,


invocando de manera demencial la vigencia del modelo capitalista, con una
galopante capacidad destructiva. Es suicida insistir en diseminarlo e
imponerlo como remedio infalible para los males de los cuales es
precisamente, el principal causante.”
Hugo Chávez Frías.

Cada día que pasa se hace más urgente la necesidad de promover la implementación
de modelos económicos y sociales alternativos, distintos al modelo económico de
acumulación de capitales a ultranza, como hasta ahora ha venido sucediendo.
Desde el año 1999, en nuestro país se han venido impulsando una serie de cambios en
lo político, económico, social, y territorial, con el fin de proponer un nuevo modelo de
desarrollo, reflejado en la Constitución Nacional de la República Bolivariana de
Venezuela.

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Fuente: Ministerio del Poder Popular para el Ambiente. República Bolivariana de


Venezuela (2006). El Cambio Climático Llegó. Primera comunicación Nacional en
Cambio Climático de Venezuela para el Nivel de Educación diversificada., en la
siguiente dirección electrónica:
http://www.minamb.gob.ve/files/Cambio_Climatico/cambio-climatico-educacion-
diversificada.pdf
Un modelo de desarrollo sustentable se basa en el hecho de que el valor de un sistema
o de alguno de sus productos no decrece a largo plazo en el tiempo, lo que significa,
que puede continuar funcionando indefinidamente sin agotar los recursos que necesita,
y las sociedades sustentables se definen como aquellas que no agotan su base de
recursos ni producen más contaminantes de los que puede procesar la naturaleza.
Pero seguir un modelo de desarrollo sustentable requiere de un cambio en la
conciencia individual de cada uno de los ciudadanos y ciudadanas de un país, pues
esta muy claro en nuestras sociedades que aquellos que han ido mejorando sus
condiciones socioeconómicas con esfuerzo y trabajo duro, en muchos casos, no
quieren oír hablar de propuestas que favorezcan a los sectores menos afortunados,
pues ello sería una amenazas a su nivel y ritmo de obtención de la riqueza. Pero dada
la problemática ambiental que actualmente enfrenta el mundo, es hora de un cambio de
conciencia. Es mucho lo que está en juego: nuestra supervivencia y la de las
generaciones futuras.
En el Proyecto Nacional “Simón Bolívar” El Primer Plan Socialista de la Nación (PPSN)
donde está plasmado el Plan de Desarrollo Económico y Social de la Nación 2007 –
2013, se plantea:

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Para entender cuál es el modelo de desarrollo a seguir es importante plantear la


discusión acerca de aspectos claves en la vida de los ciudadanos y ciudadanas,
aquellos que tienen que ver con preguntas como: ¿cuál es el nivel de vida que se
desea alcanzar?, ¿se puede lograr dicho nivel de vida con los actuales patrones de
consumo que maneja la sociedad humana?, ¿qué debemos entender por crecimiento
económico? ¿Cuáles son los parámetros en los que se basaría tal crecimiento
económico? ¿Qué hacer? ¿Es realmente una alternativa viable pensar que el problema
es de “otros”? Se hace cada vez más acuciante la necesidad de que todos y cada uno
de nosotros, nos involucremos en la discusión, a través del estudio y análisis de un
problema nos afecta a todos.
La definición de un mundo justo y sostenible pasa por que todos los países
adopten una forma de vida mas sencilla, digna, donde se respete el derecho de
todos a disfrutar de un óptimo nivel de vida en términos de salud y bienestar, que
incluyan la adecuada alimentación, vestido, vivienda y atención médica, así como la
garantía de los servicios sociales necesarios, y una economía prácticamente nueva en
su totalidad, en la que las fuerzas del mercado no dominen el panorama y no exista el
crecimiento indefinido, donde la competencia, el individualismo y la avaricia no sean los
valores dominantes.
A partir de la revolución bolivariana se dan los primeros pasos, en nuestro país, para
regresar a una sociedad sustentable, ya que el ejercicio de los valores constitucionales
tales como igualdad, solidaridad, libertad y vida, debe abarcar a las generaciones
presentes y futuras. El nuevo país que estamos creando necesita, una nueva ética que
abandone el egocentrismo y el lucro como valores, y se base en la solidaridad, la
justicia, la equidad y el bienestar humano como principios rectores. Esa nueva ética

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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debe incluir, como un valor fundamental, el respeto a la naturaleza de la cual formamos


parte.
Bibliografía consultada.-
™ Bifani, P (1999) Medio ambiente y desarrollo sostenible. Colección Textos. N° 18.
Editorial Lepala. Madrid.
Se encuentra publicado parcialmente en la siguiente dirección electrónica:
http://books.google.co.ve/books?hl=es&lr=lang_es&id=HD28DaIGf0gC&oi=fnd&p
g=PA19&dq=%22Bifani%22+%22Medio+ambiente+y+desarrollo+sostenible::%5
BTEXTOS%5D%22+&ots=HZT29n1O-S&sig=4qPU9bILZSh0lTTUqg6-
7Bcfnxc#PPA29,M1.
™ Gabladón, A (1996) Dialéctica del Desarrollo Sustentable: Una perspectiva
Latinoaméricana. Fundación Polar. Caracas, Venezuela.
™ MINAMB (2006) El Cambio Climático Llegó. Primera comunicación Nacional en
Cambio Climático de Venezuela para el Nivel de Educación diversificada. (2006)
Publicado por el Ministerio del Poder Popular para el Ambiente. República
Bolivariana de Venezuela. Caracas, en la siguiente dirección electrónica:
http://www.minamb.gob.ve/files/Cambio_Climatico/cambio-climatico-educacion-
diversificada.pdf
™ Prieto, P. (2006) la tasa de retorno energético (TRE): un concepto tan importante
como evasivo. Artículo publicado en:
http://www.crisisenergética.org/ficheros/TRE_tan%20importante_como_evasivo.pdf
™ Presidencia de la República Bolivariana de Venezuela (2007) Proyecto Nacional
“Simón Bolívar”. Primer Plan Socialista de la Nación PPSN. Desarrollo Económico y
Social de la Nación 2007-2013. Se encuentra publicado en la siguiente dirección
electrónica: http://www.gobiernoenlinea.ve/noticias
view/shareFile/lineas_generales_de_la_nacion.pdf
™ Romano, M (2003) Desarrollo sustentable ¿ecológico, económico y social?
Portaldemedioambiente.com, http://www.aporrea.org/actualidad/a3521.html
™ Trainer, T (2004) ¿Somos serios con el problema medioambiental? publicado
originalmente en la lista de correo energyresources.
http://www.crisisenergetica.org/staticpages/index.php?page=2004063019363245
™ Problemática Ambiental en Venezuela
http://web.ula.ve/@ciencias/programaselva/documentacion/venezuela/prob_venezue
la_adultos.pdf
http://web.ula.ve/@ciencias/programaselva/documentacion/venezuela/prob_venezue
la_ninos.pdf

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Actividades.-
1) Subraya cada una de las palabras cuyo significado no comprendas y
consúltalas en el diccionario.
2) Luego de la lectura del texto anterior, extrae las ideas principales de cada
párrafo, y exprésalas con tus propias palabras, y luego responde las
siguientes preguntas:
a) De acuerdo a la forma como se ha hecho la explotación de los
recursos naturales en Venezuela, menciona y describe los tres
grandes períodos de la historia venezolana.
b) Realiza un cuadro resumen de los principales problemas
ambientales que enfrenta nuestro país, y describe las causas que
originaron las características de cada uno de ellos.
c) ¿Consideras que seguir un modelo de desarrollo capitalista es una
estrategia ambientalmente sustentable para enfrentar la
problemática ambiental venezolana? ¿Por qué? Razona tu
respuesta.
d) ¿Cuáles podrían ser las estrategias para enfrentar los problemas
ambientales de Venezuela?
e) ¿Cuáles deben ser los valores que manejen los ciudadanos y
ciudadanas en una sociedad con un modelo de desarrollo
socialista? ¿Una sociedad socialista sigue un modelo de desarrollo
ecológico y ambientalmente sustentable? ¿Por qué? Razona tu
respuesta.

Te invitamos a realizar lecturas complementarias, y a continuar tu formación crítica a


través de la investigación, lectura, análisis y discusión del tema.

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UNIDAD 2.-

“EL MARCO JURÍDICO VENEZOLANO


EN MATERIA AMBIENTAL”.

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“1. Que se visiten las vertientes de los ríos, se observe el curso


de ellos y se determinen los lugares por donde puedan
conducirse aguas a los terrenos que estén privados de ellas.
2. Que en todos los puntos en que el terreno prometa hacer
prosperar una especie de planta mayor cualquiera, se emprenda
una plantación reglada a costa del Estado hasta el número de un
millón de árboles, prefiriendo los lugares donde haya más
necesidad de ellos.
3. Que el director general de agricultura proponga al gobierno las
ordenanzas que juzgue convenientes a la creación, prosperidad y
destino de los bosques en el territorio de la República.”

Simón Bolívar
Decreto de Chuquisaca, el 19 de diciembre de 1825

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OBJETIVO.-

Dar a conocer la base legal que soporta la gestión y el manejo ambiental en


Venezuela.

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Introducción.-
Históricamente la legislación ambiental surge ante la necesidad de regular la relación
del ser humano con su entorno, y en sus inicios se orientó a normar los aspectos
referidos a la ordenación del territorio, a la necesidad de urbanismo y la planificación,
con la finalidad de proteger los recursos naturales, como sustento de la vida.
Al analizar la evolución de la Legislación Ambiental en Venezuela se observa que
durante la época de la Colonia las leyes existentes consideraban la protección de la
naturaleza.
La historia del marco jurídico ambiental en
Venezuela tiene su registro más antiguo en la
Ordenanza de Caracas del 29 abril de 1.594,
relativo a la Contaminación de Aguas
Provenientes de Tenerías, es decir del agua
que se empleaba en el proceso del curtido de
las pieles, donde se enunciaba la prohibición
del vertido de esas aguas a las acequias, lo
cual era penalizado con una multa de 10
pesos de oro y la eliminación de la tenería a
costa del responsable.
Podemos encontrar la normativa legal de la
época publicada en las “Leyes de Indias”,
“Nueva Recopilación” y “Recopilación de
Castilla” (UPEL, 1990).

Sin embargo durante esa época hubo


devastación y saqueo de los recursos
naturales. La utilización de los bosques
como fuente de materia prima para la
construcción de las edificaciones de la
Caracas colonial, generó un impacto
ambiental sobre las cabeceras de los ríos,
que las autoridades de la época se vieron
en la obligación de tomar medidas (Durand,
G. y González A., 2002).

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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“La problemática de la tala y quema de los bosques, que repercutía gravemente en la


conservación de la fuente de los ríos de Caracas, absorbió buena parte de la atención de las
autoridades durante el transcurso del período colonial.

Antes de la promulgación de la primera Ordenanza de Aguas y Montes de 1762, que contempló


erradicar los diversos factores de perturbación que afectaban peligrosamente la conservación
de las aguas de la ciudad, los distintos órganos de gobierno, sumaron esfuerzos tendentes a
contrarrestar los perjuicios que se habían enquistado en torno a esta problemática.
Documentalmente se pudo establecer que el 10 de septiembre de 1612, el Ayuntamiento creó
el cargo de Alguacil de Aguas, nombrando al efecto a Manuel Álvarez:

“...quien debía vigilar las tomas, las cajas de agua así como las acequias de la
ciudad. Debía informar periódicamente el estado de los ríos y de los conductos;
recibía trescientos reales de salario al año, pero tenía facultad para imponer
multas por medio peso de oro”.

Las acciones para proteger entonces las aguas, no quedaron limitadas tan sólo al referido
Alguacil que posteriormente se le denominará Alcalde de Aguas. También debe considerarse la
participación de los Síndicos Procuradores del Ayuntamiento, que en su labor de defender los
intereses de la ciudad, periódicamente solicitaban la atención del cuidado de los bosques y
aguas. Es así como encontramos en las disposiciones del Ayuntamiento y en los Bandos de
Buen Gobierno promulgados por los gobernadores, obligadas referencias sobre el particular
con el doble carácter de medidas proteccionistas y punitivas. A modo de ejemplo citaremos
una de las tantas actuaciones de estos funcionarios. La misma data del 12 de enero de 1750:

“Llegó el momento en el cual el procurador don Diego de Obelmejías, pidió que


se incluyese en el Bando de Buen Gobierno la vigilancia, celo y cuido del corte
de maderas en las cabeceras de los ríos, en especial del arroyo de Catuche que
no se debía permitir por ningún respecto. También se logró que se vedase el
saque de piedras y arenas, pues ‘de lo contrario llegará a faltar el agua’... en
esta ciudad”.

Como ya apuntamos, fue la Ordenanza de Aguas y Montes el primer instrumento legislativo que
se ocupa taxativamente de la problemática que hemos venido estudiando. Un excelente
resumen de sus diez capítulos, podemos localizarlo en el artículo ya citado del fallecido
Cronista de la Ciudad, Juan Ernesto Montenegro, pero además de ello se encuentra inserta la
transcripción paleográfica del documento original.

Por el contenido de estas ordenanzas, es posible inferir los graves daños que se habían
causado a los bosques y aguas de la ciudad para la segunda mitad del siglo XVIII. Asociado a
esta suerte de devastamiento de estos recursos naturales, está desde luego la extracción de
insumos que se requerían como materiales de construcción. Para entonces, ya Caracas había
ganado una verdadera fisonomía urbana, tal como puede apreciarse en el cuadro de Nuestra
Señora de Caracas. En otras palabras, buena parte de los cimientos de la ciudad, se habían
fraguado a expensas de la calidad de los bosques y ríos de Santiago de León de Caracas.”

Fuente: Guillermo Durand González y Antonio González Antías. (2002). Caracas en 25 Escenas.
Fondo Editorial Fundarte. Alcaldía de Caracas.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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En las Actas del Cabildo de Caracas de los años 1811 y 1812 existen anotaciones
sobre la tala de los montes del Avila, manifestando molestia del pueblo sobre los cortes
de leña y maderas como carbón (UPEL, 1990).
Aunado a esto, existe un compendio de Decretos Conservacionistas del Libertador, los
cuales eran muy significativos para la época (UPEL, 1990).

Una muestra de la importancia que concedió el Libertador a la defensa de los Recursos


Naturales Renovables, lo constituye la promulgación del Decreto de Chuquisaca, el 19
de diciembre de 1825, en el que ordena la reforestación a gran escala en las cabeceras
de los ríos para la protección de los bosques, pues la extracción de madera, tintes,
quinas y demás recursos estaban causando daños importantes a la vegetación. Pero no
sólo eso, escribió disposiciones prohibiendo la quema y tala indiscriminada de los
bosques, favoreció la reforestación y el mejor aprovechamiento del agua, y la
construcción de un censo agrícola entre otras medidas.

Pero en sentido estricto, no puede decirse que tales


medidas constituyesen formalmente una legislación
ambiental, pues fueron dictadas para la protección
de los recursos naturales como bienes de propiedad
y en ocasiones con fines éticos.

En 1976 se inicia formalmente la legislación


ambiental venezolana con la promulgación de la Ley
Orgánica del Ambiente, la cual impulsa la creación
de instituciones especializadas en materia
ambiental; la elaboración de estudios jurídicos sobre
el tema; y la aparición de una variedad de leyes,
decretos, resoluciones y ordenanzas, al respecto.
Son numerosas las leyes sobre el tema, algunas
anteriores a la Ley Orgánica del Ambiente
(publicada por primera vez en Gaceta Oficial de la
República de Venezuela No. 31.004 del 16 de Junio
de 1976), tales como la Ley Forestal de Suelos y de Aguas (G.O. N° 997. Extraordinario
del 08 de enero de 1966) y la Ley de Protección a la Fauna Silvestre (G.O. Nº 29.289
del 11-08-70), la Ley Orgánica para la Ordenación del Territorio (G.O. Nº 3.238, Ext. del
11-08-83), y otras posteriores como la Ley de Diversidad Biológica (G.O. N° 39.070, del
01 de Diciembre 2008), Ley, Ley Orgánica de Espacios Acuáticos (G.O. N° 5.890 del 31
de julio de 2008), Ley de Pesca y Acuicultura (G.O. N° 5.877 del 14 de marzo de 2008)y
Ley sobre Sustancias, Materiales y Desechos Peligrosos (G.O. Nº 5.554 Extraordinario
del 13 de noviembre de 2001), entre otras. En cuanto a los decretos y resoluciones, el
conjunto es más abundante.
Es extenso y variado el conjunto de textos jurídicos que pueden tener repercusión en
caso de una intervención ambiental, y abarcan desde la definición de los organismos y

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entidades que tienen competencia directa sobre el ambiente, en su desarrollo y


administración, hasta la protección, reglamentación y regulación de su uso.
Hans Kelsen, jurista, filósofo y político austríaco, propuso que toda norma emana de
otra norma, remitiendo su origen último a una norma hipotética fundamental, principio
bajo el cual se ha creado una estructura organizacional del marco jurídico de un Estado,
en la cual se asigna a la Constitución - fuente de validez del resto del ordenamiento - el
primer lugar en la organización jurídica de ése Estado, derivando de ella, no sólo las
leyes sancionadas por el Congreso, o la Asamblea Nacional para el caso de Venezuela,
sino también los decretos, las resoluciones ministeriales, etc. en estricto orden
secuencial, de modo tal que la estructura jurídica constituya un todo jerárquico y
armonioso, donde la validez de una norma, se mide por su relación con la norma
inmediata superior.
Atendiendo a su jerarquía, en la pirámide de Hans Kelsen encontramos en la cúspide la
Constitución, luego las leyes orgánicas, las leyes ordinarias, y por último los decretos y
resoluciones, en la base.

CONSTITUCIÓN

CONVENIOS
INTERNACIONALES
LEYES ORGÁNICAS

LEYES ORDINARIAS Y ESPECIALES

DECRETOS

RESOLUCIONES

Pirámide de Hans Kelsen

Siguiendo esta estructura organizacional de las leyes y reglamentos, en esta unidad


conoceremos la base legal que da soporte a la gestión y el manejo ambiental en
Venezuela que permita lograr la meta de un desarrollo en armonía con el ambiente, a
fin de asegurar que las actividades que originan afectaciones ambientales se inscriban
dentro de los planes y políticas del desarrollo, el MPPAMB, puesto que es necesario
tener una noción de cuáles son las leyes orgánicas, ley penal, reglamentos y decretos,

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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su contenido, y mantenerse en actualización permanente, dado que la legislación


ambiental es muy dinámica.
La creación del Ministerio del Poder Popular para el Ambiente
En julio de 1976 se promulgó la Ley Orgánica del Ambiente, la cual aportó una
herramienta para la defensa del ambiente y los recursos naturales. El 22 de diciembre
de 1976 el antiguo Congreso de la República sancionó la Ley Orgánica de la
Administración Central (LOAC), la cual en su Artículo 2 creó el Ministerio del Ambiente y
los Recursos Naturales Renovables (MARN) (Buroz, 1998), organismo rector de la
política ambiental en Venezuela. A fin de asegurar que las actividades que originasen
afectaciones ambientales se inscribiesen dentro de los planes y políticas del desarrollo
de la nación, el MARN se sustentó en una legislación ambiental que incluyó leyes
orgánicas, ley penal, reglamentos y decretos.
Posteriormente el “Ministerio del Ambiente y los Recursos Naturales Renovables”
(MARN), pasó a ser “Ministerio del Ambiente” (MINAMB) y a partir del 2007 se le
denominó “Ministerio del Poder Popular para el Ambiente” (MPPAMB).
Entes involucrados en la gestión y el manejo ambiental en la actualidad
Institutos adscritos al Ministerio del Poder Popular para el Ambiente:
ƒ Instituto Nacional de Parques, INPARQUES
ƒ Instituto para el Control y la Conservación de la Cuenca del Lago de Maracaibo,
ICLAM
ƒ Instituto Geográfico de Venezuela Simon Bolívar, IGVSB
ƒ Compañía Nacional de Reforestación, CONARE
ƒ Hidrológica de Venezuela, Hidroven
ƒ Fundación de Educación Ambiental, FUNDAMBIENTE
ƒ Laboratorio Nacional de Hidráulica
ƒ Sistema Hidráulico Yacambü – Quibor
ƒ Empresa Nacional de Obras Hidráulicas, Enmohca
ƒ Instituto Forestal Latinoamericano, IFLA
(Fuente: http://www.minamb.gob.ve)
Entre los principales entes encargados de velar por el cumplimento de la normativa
ambiental en Venezuela:
ƒ Ministerio del Poder Popular para el Ambiente (Institución rectora).
ƒ Ministerio del Poder Popular para la Energía y Petróleo.
ƒ Ministerio del Poder Popular para las Industrias Básicas y Minería.
ƒ Ministerio del Poder Popular para la Salud.
ƒ Ministerio del Poder Popular para la Agricultura y Tierras.
ƒ Ministerio Público (Fiscalía).
ƒ Fuerza Armada Nacional Bolivariana (Guardia Nacional Bolivariana y la Armada).
ƒ Policías Estadales, Municipales y próximamente la Policía Nacional.
ƒ Defensoría del Pueblo.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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ƒ Comunidad Organizada (Consejos Comunales).


Marco Legal Nacional
La Legislación ambiental en Venezuela se desprende de la
Constitución de la República Bolivariana de Venezuela (1999)
(CRBV), en la cual destacan el preámbulo y los artículos 107, 127,
128,129, 326 y 327. El preámbulo introduce al enfoque del
desarrollo sustentable y el equilibrio ecológico como se muestra a
continuación:
“El pueblo de Venezuela, en ejercicio de sus poderes creadores e invocando la
protección de Dios, el ejemplo histórico de nuestro Libertador Simón Bolívar y el
heroísmo y sacrificio de nuestros antepasados aborígenes y de los precursores y
forjadores de una patria libre y soberana; con el fin supremo de refundar la República
para establecer una sociedad democrática, participativa y protagónica, multiétnica y
pluricultural en un Estado de justicia, federal y descentralizado, que consolide los
valores de la libertad, la independencia, la paz, la solidaridad, el bien común, la
integridad territorial, la convivencia y el imperio de la ley para esta y las futuras
generaciones; asegure el derecho a la vida, al trabajo, a la cultura, a la educación, a la
justicia social y a la igualdad sin discriminación ni subordinación alguna; promueva la
cooperación pacífica entre las naciones e impulse y consolide la integración
latinoamericana de acuerdo con el principio de no intervención y autodeterminación de
los pueblos, la garantía universal e indivisible de los derechos humanos, la
democratización de la sociedad internacional, el desarme nuclear, el equilibrio ecológico
y los bienes jurídicos ambientales como patrimonio común e irrenunciable de la
humanidad; en ejercicio de su poder originario representado por la Asamblea Nacional
Constituyente mediante el voto libre y en referendo democrático, decreta la siguiente
CONSTITUCIÓN”.
A continuación se presentan de manera textual los artículos de la CRBV que tienen
elementos explícitos en materia ambiental.
Artículo 107. La educación ambiental es obligatoria en los niveles y modalidades del
sistema educativo, así como también en la educación ciudadana no formal. Es de
obligatorio cumplimiento en las instituciones públicas y privadas, hasta el ciclo
diversificado, la enseñanza de la lengua castellana, la historia y la geografía de
Venezuela, así como los principios del ideario bolivariano.
Capítulo IX
De los Derechos Ambientales
Artículo 127. Es un derecho y un deber de cada generación proteger y mantener el
ambiente en beneficio de sí misma y del mundo futuro. Toda persona tiene derecho
individual y colectivamente a disfrutar de una vida y de un ambiente seguro, sano y
ecológicamente equilibrado. El Estado protegerá el ambiente, la diversidad biológica,
los recursos genéticos, los procesos ecológicos, los parques nacionales y monumentos
naturales y demás áreas de especial importancia ecológica. El genoma de los seres

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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vivos no podrá ser patentado, y la ley que se refiera a los principios bioéticos regulará la
materia.
Es una obligación fundamental del Estado, con la activa participación de la sociedad,
garantizar que la población se desenvuelva en un ambiente libre de contaminación, en
donde el aire, el agua, los suelos, las costas, el clima, la capa de ozono, las especies
vivas, sean especialmente protegidos, de conformidad con la ley.
Artículo 128. El Estado desarrollará una política de ordenación del territorio atendiendo
a las realidades ecológicas, geográficas, poblacionales, sociales, culturales,
económicas, políticas, de acuerdo con las premisas del desarrollo sustentable, que
incluya la información, consulta y participación ciudadana. Una ley orgánica desarrollará
los principios y criterios para este ordenamiento.
Artículo 129. Todas las actividades susceptibles de generar daños a los ecosistemas
deben ser previamente acompañadas de estudios de impacto ambiental y socio cultural.
El Estado impedirá la entrada al país de desechos tóxicos y peligrosos, así como la
fabricación y uso de armas nucleares, químicas y biológicas. Una ley especial regulará
el uso, manejo, transporte y almacenamiento de las sustancias tóxicas y peligrosas.
En los contratos que la República celebre con personas naturales o jurídicas,
nacionales o extranjeras, o en los permisos que se otorguen, que afecten los recursos
naturales, se considerará incluida aun cuando no estuviera expresa, la obligación de
conservar el equilibrio ecológico, de permitir el acceso a la tecnología y la transferencia
de la misma en condiciones mutuamente convenidas y de restablecer el ambiente a su
estado natural si éste resultara alterado, en los términos que fije la ley.
Capítulo II
De los Principios de Seguridad de la Nación
Artículo 326. La seguridad de la Nación se fundamenta en la corresponsabilidad entre
el Estado y la sociedad civil para dar cumplimiento a los principios de independencia,
democracia, igualdad, paz, libertad, justicia, solidaridad, promoción y conservación
ambiental y afirmación de los derechos humanos, así como en la satisfacción
progresiva de las necesidades individuales y colectivas de los venezolanos y
venezolanas, sobre las bases de un desarrollo sustentable y productivo de plena
cobertura para la comunidad nacional. El principio de la corresponsabilidad se ejerce
sobre los ámbitos económico, social, político, cultural, geográfico, ambiental y militar.
Artículo 327. La atención de las fronteras es prioritaria en el cumplimiento y aplicación
de los principios de seguridad de la Nación. A tal efecto, se establece una franja de
seguridad de fronteras cuya amplitud, regímenes especiales en lo económico y social,
poblamiento y utilización serán regulados por la ley, protegiendo de manera expresa los
parques nacionales, el hábitat de los pueblos indígenas allí asentados y demás áreas
bajo régimen de administración especial.
Leyes Orgánicas
El marco legal de la gestión ambiental gira en torno a las leyes orgánicas que se listan a
continuación:

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ƒ Ley Orgánica de la Administración Central.


ƒ Ley Orgánica del Ambiente.
ƒ Ley Orgánica de Ordenamiento Territorial.
ƒ Ley Orgánica de Régimen Municipal y Ley Orgánica de Ordenación Urbanística.
ƒ Ley Orgánica de Prevención, Condiciones y Medio Ambiente del Trabajo.
ƒ Ley Orgánica de los Espacios Acuáticos.
ƒ Ley Orgánica de Seguridad y Defensa.
ƒ Ley Orgánica de Régimen Municipal.
Ley Orgánica de la Administración Central
Define las competencias del Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales
Renovables, como organismo rector y ejecutor de las disposiciones de la
Ley Orgánica del Ambiente (G.O. 36.807 del 14 de octubre 1999).
Ley Orgánica del Ambiente
Establece los principios rectores para la conservación, defensa y
mejoramiento del ambiente en beneficio de la calidad de vida, dentro de las
políticas previstas para el desarrollo integral de la nación. Gaceta Oficial (G.O. Nº.
5.833, del 22 -12 - 2006). (Deroga la Ley Orgánica del Ambiente publicada en Gaceta
Oficial de la República de Venezuela No. 31.004 del 16 de Junio de 1976).
“…principios rectores para la gestión del ambiente, en el marco del desarrollo
sustentable como derecho y deber fundamental del Estado y de la sociedad, para
contribuir a la seguridad y al logro del máximo bienestar de la población y al
sostenimiento del planeta…”
“Quienes ejecuten actividades capaces de degradar el ambiente, serán
corresponsables en la gestión del ambiente, de acuerdo con el tipo de actividad y
efectos derivados de la misma, basada en la normativa ambiental y en los
instrumentos de control previo”
Entre los elementos resaltantes que incluye están:
• La gestión del ambiente
• La planificación del ambiente
• La educación ambiental y la participación ciudadana
• El manejo y conservación de los recursos naturales y la diversidad biológica
• La investigación e información ambiental
• El control ambiental (previo, posterior)
• La guardería ambiental
• Los incentivos económicos y fiscales
• Las medidas y sanciones ambientales
Ley Orgánica para la Ordenación del Territorio
Comprende las disposiciones que regirán el proceso de ordenación del territorio en
concordancia con la estrategia económica y social a largo plazo de la nación (G.O. Nº
3.238, Ext. del 11-08-83).

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Ley Orgánica de Ordenación Urbanística


Tiene por objeto la ordenación del desarrollo urbanístico en todo el territorio nacional
con el fin de procurar el crecimiento armónico de los centros poblados, donde se prevé
que el desarrollo urbanístico salvaguardará los recursos ambientales y la calidad de
vida en los centros urbanos. (G.O. Nº. 33.868. del 16-12-87).
Ley Orgánica de Prevención, Condiciones y Medio Ambiente del Trabajo
El objeto de la presente ley es establecer las instituciones, normas y lineamientos de las
políticas, y los órganos y entes que permitan garantizar a los trabajadores y
trabajadoras, condiciones de seguridad, salud y bienestar en un ambiente de trabajo
adecuado y propicio para el ejercicio pleno de sus facultades físicas y mentales,
mediante la promoción del trabajo seguro y saludable.(Deroga a la Ley Orgánica de
Prevención, Condiciones y Medio Ambiente de Trabajo, publicada en la Gaceta Oficial
Nº 38.236 de fecha 26 de julio de 2005).
Ley Orgánica de los Espacios Acuáticos
Esta Ley tiene por objeto regular el ejercicio de la soberanía, jurisdicción y control sobre
los espacios acuáticos e insulares de la República Bolivariana de Venezuela, conforme
al Derecho Interno e Internacional. (G.O. N° 5.890 del 31 de julio de 2008).
Ley Orgánica de Seguridad y Defensa.
Rige los aspectos concernientes a la materia relacionada con la seguridad y defensa de
la Nación. (G.O. N° 1.899 de fecha 26 de agosto de 1976).
Ley Orgánica de Régimen Municipal.
La presente ley orgánica tiene por objeto desarrollar los principios constitucionales
referentes a la organización, gobierno, administración, funcionamiento y control de los
municipios y demás entidades locales. (G.O. Nº 4.109 Extraordinario del 15 de junio de
1989).

Leyes ordinarias
Las leyes que complementan las del tipo orgánico anteriormente señaladas, pero no por
ello menos importantes, se mencionan a continuación, por áreas temáticas:
Recursos naturales
Agua
Ley de Aguas. (G.O. N° 38.595, del 02 de enero de 2007). Esta ley tiene por objeto
establecer las disposiciones que rigen la gestión integral de las aguas, como elemento
indispensable para la vida, el bienestar humano y el desarrollo sustentable del país, y
es de carácter estratégico e interés de Estado.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Diversidad biológica
Ley de Gestión de la Diversidad Biológica, (G.O. N° 39.070, del 01 de Diciembre 2008),
tiene por objeto establecer las disposiciones para la gestión de la diversidad biológica
en sus diversos componente, comprendiendo los genomas naturales o manipulados,
material genético y sus derivados, especies, poblaciones, comunidades y los
ecosistemas presentes en los espacios continentales, insulares, lacustres y fluviales,
mar territorial, áreas marítimas interiores y el suelo, subsuelo y espacios aéreos de los
mismos, en garantía de la seguridad y soberanía de la Nación; para alcanzar el mayor
bienestar colectivo, en el marco del desarrollo sustentable.
Recursos forestales
Ley de Bosques y Gestión Forestal, (G.O. N º 38.946 del 5 de junio de 2008). Tiene por
objeto establecer los principios y normas para la conservación y uso sustentable de los
bosques y demás componentes del patrimonio forestal, en beneficio de las
generaciones actuales y futuras, atendiendo al interés social, ambiental y económico de
la Nación.
Ley Forestal de Suelos y Aguas (G.O. N° 997. Extraordinario del 08 de enero de 1966).
Rige la conservación, fomento y aprovechamiento de los recursos naturales que en ella
se determinan y los productos que de ellos se derivan.
Fauna silvestre
Ley de Protección a la Fauna Silvestre, (G.O. Nº 29.289 del 11-08-70). Rige la
protección y el aprovechamiento nacional de la fauna silvestre y de sus productos.
Pesca y acuicultura
Ley de Pesca, (G.O. N° 5.877 del 14 de marzo de 2008). Regula la pesca de peces,
crustáceos, moluscos, quelonios y saurios anfibios, espongiarios y demás especies de
la fauna marítima, fluvial y lacustre, así como la recolección de huevos de quelonios y
saurios anfibios.

Operaciones acuáticas

Ley de Zonas Costeras (G.O. N° 37.319 del 07 de noviembre de 2001). Tiene por objeto
establecer las disposiciones que regirán la administración, uso y manejo de las Zonas
Costeras, a objeto de su conservación y aprovechamiento sustentable, como parte
integrante del espacio geográfico venezolano.
Ley General de Puertos (G.O. N° 37589 de 11 de diciembre de 2002). Tiene por objeto
establecer los principios rectores que conforman el régimen de los puertos de la
República y su infraestructura, garantizando la debida coordinación entre las
competencias del Poder Nacional y el Poder Estadal, a los fines de conformar un
sistema portuario nacional moderno y eficiente, así como establecer las disposiciones
conforme a las cuales deberá elaborarse el Plan Nacional de Desarrollo Portuario, en
concordancia con los lineamientos de los planes de la Nación que le sean aplicables.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Ley General de Marinas y Zonas Costeras (G.O. N° 37.570, del 14 de noviembre de


2002). Tiene por objeto regular el ejercicio de la autoridad acuática en lo concerniente al
régimen administrativo de la navegación y de la Gente de Mar, lo pertinente a los
buques de bandera nacional en aguas internacionales o jurisdicción de otros estados,
estableciendo los principios fundamentales de constitución, funcionamiento,
fortalecimiento y desarrollo de la marina mercante y de las actividades conexas, así
como regular la ejecución y coordinación armónica de las distintas entidades públicas y
privadas en la aplicación de las políticas y normas diseñadas y que se diseñen para el
fortalecimiento del sector.
Calidad ambiental
Ley de Residuos y Desechos Sólidos, (G.O. N° 38.068 del 18 de noviembre de 2004).
Tiene por objeto el establecimiento y aplicación de un régimen jurídico a la producción y
gestión responsable de los residuos y desechos sólidos, cuyo contenido normativo y
utilidad práctica deberá generar la reducción de los desperdicios al mínimo, y evitará
situaciones de riesgo para la salud humana y calidad ambiental.
Ley sobre Sustancias, Materiales y Desechos Peligrosos, (G.O. Nº 5.554 Extraordinario
del 13 de noviembre de 2001). Regula la generación, uso, recolección,
almacenamiento, transporte, tratamiento y disposición final de las sustancias, materiales
y desechos peligrosos, así como cualquier otra operación que los involucre, con el fin
de proteger la salud y el ambiente.
Decretos
De acuerdo con la estructura de la pirámide de ordenamiento jurídico (Hans Kelsen),
tenemos los Decretos:
• Decreto N° 1.400 Normas sobre regulación y control del aprovechamiento
de los recursos hídricos y las cuencas hidrográficas. G.O. N° 36.013 del 2
de agosto de 1996.
• Decreto N° 2.212 Normas sobre movimiento de tierra y conservación
ambiental. G.O. N° 35.206 del 07 de mayo de 1993.
• Decreto N° 2.226 Normas ambientales para la apertura de picas y
construcción de vías de acceso. G.O. N° 4.418. Extraordinario del 27 de
abril de 1992.
• Decreto N° 2.220 Normas para regular las actividades capaces de provocar
cambios de flujo, obstrucción de cauces y problemas de sedimentación.
G.O. N° 4.418 del 27 de abril de 1992.
• Decreto N° 1.843 Normas para la protección de los manglares y sus
espacios vitales asociados. G.O. N° 34.819 del 08 de mayo de 1990.
• Decreto N° 2.635 Normas para el control de la recuperación de materiales
peligrosos y el manejo de los desechos peligrosos. G.O. N° 5.212.
Extraordinario del 12 de febrero de 1998.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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• Decreto N° 883 Normas para la clasificación y el control de la calidad de los


cuerpos de agua y vertidos o efluentes líquidos. G.O. N° 5.021 del 18 de
diciembre de 1995.
• Decreto N° 638 Normas sobre calidad del aire y control de la
contaminación atmosférica. G.O. N° 4.899. Extraordinario del 19 de mayo de
1995.

Consideraciones sobre las actividades susceptibles de degradar el ambiente


ƒ Sin detrimento de los establecidos en otras leyes, es conveniente referirse a la
regulación de actividades susceptibles de degradar el ambiente o de los efectos
degradantes de tales actividades, en este sentido, se consideran “actividades
susceptibles de degradar el ambiente” (Ley Orgánica del Ambiente, Art. 20). Las
siguientes :
ƒ Las que directa o indirectamente contaminen el ambiente o deterioren el aire, los
fondos marinos, el suelo, el subsuelo o incidan desfavorablemente sobre la fauna o
la flora.
ƒ Las alteraciones nocivas de la topografía.
ƒ Las alteraciones nocivas del flujo natural de las aguas.
ƒ Los cambios nocivos del lecho de las aguas.
ƒ La introducción y utilización de productos o sustancias no biodegradables.
ƒ Las que producen ruidos molestos o nocivos.
ƒ Las que deterioran el paisaje.
ƒ Las que modifiquen el clima.
ƒ Las que produzcan radiaciones ionizantes.
ƒ Las que propenden a la acumulación de residuos, basuras, desechos y
desperdicios.
ƒ Las que propenden a la eutrofización de lagos y lagunas.
ƒ Cualesquiera otras actividades capaces de alterar los ecosistemas naturales e incidir
negativamente sobre la salud y bienestar del hombre.
ƒ Las actividades susceptibles de degradar el ambiente “quedan sometidas al control
del Ejecutivo Nacional” (Ley Orgánica del Ambiente, Art. 77), por órgano de las
autoridades competentes, atribución del MPPAMB.
ƒ En virtud de dicho control, sólo podrán ser autorizadas, las actividades que cumplan
con las siguientes características (Ley Orgánica del Ambiente, Art. 21) :
ƒ Cuyos eventuales daños sobre el ambiente no sean irreparables.
ƒ Las que produzcan beneficios económicos o sociales evidentes.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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ƒ Cuando se establezcan las garantías, procedimientos y normas para su corrección a


daños producidos.

¿Sabes qué podrías ser penalizado por causar daños al Ambiente?


Ley Penal del Ambiente
Publicada en la Gaceta Oficial (G.O N° 4.358, del 03 de enero de 1992).

LEY PENAL DEL AMBIENTE

TIPIFICA COMO ESTABLECE DETERMINA

SANCIONE
SANCIONES
DELITOS, A HECHOS PENALES
VIOLATORIOS DE
S MEDIDA
NORMAS SOBRE
FACULTA A
JUEZ PENAL

CONSERVACION DEFENSA MEJORAMIENTO PRECAUTELAT. RESTITUCION REPARACION

DAÑO

AMBIENTE

La ley Penal del Ambiente es la legislación que desde el punto de vista ambiental
previene, regula, controla y penaliza daños o posibles daños potenciales por efecto de
actividades operacionales, equipos, instalaciones o plantas industriales en un área
determinada. La Ley Penal del Ambiente tiene 3 títulos, 9 capítulos y 69 artículos.
Su propósito es definir delitos contra el ambiente, establecer sanciones penales y
determinar medidas precautelativas de restitución y reparación del daño causado.

“…tipificar como delitos aquellos hechos que violen las disposiciones relativas a la conservación,
defensa y mejoramiento del ambiente, y establece las sanciones penales correspondientes. Así
mismo, determina las medidas precautelativas, de restitución y de reparación a que haya lugar.”
Ley Penal del Ambiente, G.O.N°4.358, el 03/01/1992.

La Ley Penal del ambiente aplica tanto a personas naturales como a personas jurídicas.
Abarca el territorio nacional (incluyendo naves y aeronaves de bandera venezolana). Si
el hecho punible se comete en el extranjero y afecta al país, se aplica a la persona

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
_____________________________________________________________________

responsable en la oportunidad en que ésta, venga a Venezuela. Consagra el régimen


de excepción de penas para indígenas y campesinos.
Las siguientes sanciones son las que aplica la Ley penal del ambiente a personas
naturales y jurídicas.
Las sanciones principales que incluye son la prisión, arresto, multa y trabajos
comunitarios. Otras sanciones accesorias son:
Personas naturales
ƒ Inhabilitación para ejercicios de funciones y cargos públicos.
ƒ Inhabilitación para ejercicios de la profesión.
ƒ Suspensión del permiso.
ƒ Prohibición de contratación con la administración pública.
Otras incluidas en el artículo 5.
Personas Jurídicas
Las principales sanciones que incluye son las multas, prohibición temporal o definitiva
de la actividad o clausura de la fábrica o establecimiento.
Las sanciones accesorias son:
ƒ Suspensión del permiso o autorización
ƒ Prohibición de contratación con la administración pública
ƒ Publicación de la sentencia en la prensa nacional y a sus propias expensas.
Obligación de eliminación del objeto que genera el daño al ambiente y a la salud de las
personas.
Medidas jurídicas preventivas
El juez podrá adoptar medidas precautelativas necesarias para eliminar un peligro,
interrumpir la producción de daños al ambiente o a las personas o evitar las
consecuencias degradantes del hecho que se investiga.
Las medidas podrán ser:
ƒ Ocupación temporal de la fuente.
ƒ Interrupción de la actividad.
ƒ Retención de sustancias, materiales, maquinarias u objetos contaminantes.
ƒ Eliminación de obstáculos, aparatos, objetos o elementos de vehículos terrestres,
fluviales, marítimos o aéreos.
Cualesquiera otras medidas que eviten actos perjudiciales al ambiente.
Acciones penales
La ley penal del ambiente incluye los títulos I, II, III.
El Título I incluye las disposiciones generales, II delitos contra el ambiente y III
disposiciones finales y transitorias.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Título II

La siguiente tabla muestra los capítulos y artículos que incluye el título II de la ley penal
del ambiente que contempla disposiciones generales y sanciones que apliquen por
concepto de daños potenciales y reales al ambiente.

Título II

Capítulo Art. Delito Sanción Tiempo Multa (días s/m)

I Aguas

28 Vertido ilícito Prisión 3m - 300 - 1000


1años

30 Cambios flujo natural. Arresto 3 - 9m 300 - 900

34 Permisos / Prisión 6m - 600 - 1000


autorizaciones. 1años

31 Extracción ilícita Arresto 4 - 8m 400 - 800


materiales

II Mares: Marino, lacustre, costero

35 Descargas marinas Prisión 3 - 12m 300 - 1000

37 Degradación de playas Arresto 4 - 8m 400 - 800

40 Vertidor de HC Presión 3m - 300 - 2000


2años

39 Omisión aviso Arresto 4 - 8m 400 - 800


descarga

41 Pesca ilícita Arresto 4 - 8m 400 - 800

III Suelos: topografía, paisaje

43 Degradación suelos Prisión 1 - 3años 1000 - 3000


agrícolas

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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IV Atmósfera ó el aire

44 Emisión gases Prisión 6m - 600 - 2000


2años

45 Emisión radiaciones Prisión 3 - 6m 300 - 600


ionizantes

46 Contaminación por Arresto 3 - 6m 300 - 600


unidades de transporte

47 Degradación capa Prisión 1 – 2 1000 - 2000


ozono años

V Flora / fauna hábitat natural. ABRAE

50 Incendio vegetación Presión 1 - 6a 1000 - 6000


natural

51 Negativa a colaborar Arresto 15d - 3m 50 - 300

52 Negativa a informar Arresto 1 - 6m 100 - 600

55 Difusión de Prisión 6m - 2a 600 - 2000


enfermedades

57 Propagación ilícita de Prisión 3m - 1a 200 - 1000


especies

58 Actividades en ABRAE Prisión 2m - 1a 200 - 1000

60 Daños a monumentos Prisión 3 - 18m 300 - 1500

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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VI Estudios Impacto Ambiental (EIA)

61 Omisión EIA Prisión 3 – 6 m 300 - 600

VII Desechos Tóxicos y peligrosos

62 Generación desechos Prisión 1 - 3a 1000 - 3000


tóxicos

63 Introducción desechos Prisión 3 - 6a 3000 - 6000


tóxicos

La siguiente tabla muestra los capítulos y artículos que declara legislación o daño al
ambiente.

Título II

Capítulo Artículo Descripción

I 28 Degradación, envenenamiento, contaminación y demás


acciones o actividades capaces de causar daño a las aguas.

Vertido ilícito en riberas, cauces, cuencas, mantos acuíferos,


lagos, lagunas y sistemas de abastecimiento.

Aguas servidas, de formación, deshidratación, desolación, etc.

II 35 Descargas contaminantes

• Estaciones de flujo • Separadores


• Gabarras de Perf./Rep. • Aguas de proceso
(HC / Solventes)
• Plantas compresoras.
• Aguas de formación
• Lanchas.
en tanques de
• Remolcadores. almacenamiento.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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• Buques. • Aguas de calderas.


• Oleoductos. • Aguas servidas.
• Muelles. • Etc.

40 Vertido de hidrocarburos
• Medio marino.
• Derrames DR.
• Flota

III 42 Actividades y objetos degradantes

• Disposición de productos y • Objetos o desechos


materiales no degradables. sólidos de cualquier
• Agentes biológicos o bioquímicos. naturaleza.

• Alquímicas • Derrames.
• Construcciones
atípicas.
• Desechos sólidos de
taladros.
• Rellenos sanitarios.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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IV 44 Emisión de gases:
• H2S.
• Venteo de vapores en :
• Plantas de proceso.
• Patios de tanques.
• Plantas de distribución.
• Estaciones de servicio.
• Mechurrios.
• Emisión de partículas.

V 53 Destrucción de vegetación en las vertientes :


• Proyectos nuevos (F.P.O.)
• Levantamientos sísmicos.

54 y 55 Difusión de gérmenes y enfermedades :


• Plantas de tratamiento de aguas.
• Dispensarios / hospitales.
• Rellenos sanitarios.

VI Omisiones en el Estudio y Evaluación del Impacto Ambiental


(EIA)

VII 62 Desechos tóxicos o peligrosos


Gestión de desechos tóxicos :
• Lodos de perforación.
• Petrolizados.
• Efluentes.
• Desechos de laboratorios.
• Tanques usados E/S Cisternas.
• Tamices moleculares.
• Asbestos.
• Productos químicos de laboratorios.
• Desechos hospitalarios / laboratorios.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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IV 44 Emisión de gases:
• H2S.
• Venteo de vapores en :
• Plantas de proceso.
• Patios de tanques.
• Plantas de distribución.
• Estaciones de servicio.
• Mechurrios.
• Emisión de partículas.

V 53 Destrucción de vegetación en las vertientes :


• Proyectos nuevos (F.P.O.)
• Levantamientos sísmicos.

54 y 55 Difusión de gérmenes y enfermedades :


• Plantas de tratamiento de aguas.
• Dispensarios / hospitales.
• Rellenos sanitarios.

VI Omisiones en el Estudio y Evaluación del Impacto Ambiental


(EIA)

VII 62 Desechos tóxicos o peligrosos


Gestión de desechos tóxicos :
• Lodos de perforación.
• Petrolizados.
• Efluentes.
• Desechos de laboratorios.
• Tanques usados E/S Cisternas.
• Tamices moleculares.
• Asbestos.
• Productos químicos de laboratorios.
• Desechos hospitalarios / laboratorios.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Convenios Internacionales

Nuestro país ha suscrito un número importante de convenios internacionales en materia


ambiental los cuales muestran nuestro compromiso con el ambiente como nación y nos
permiten apoyarnos y colaborar con otros países en el tema.
En la siguiente tabla se muestran los convenios suscritos.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Convenios Internacionales suscritos por la República Bolivariana de Venezuela


en materia ambiental.

Instrumento Objetivo Fecha y Gaceta


Jurídico Lugar de Oficial
Firma

Convención Establecer un sistema de Washington 13-11-1941


para la protección en los países de 12-10-1940 N° 20.643
Protección de la América para la flora, fauna
Flora, la Fauna y y medio ambiente de sus
de las Bellezas entornos
Escénicas
Naturales de los
Países de
América

Convenio sobre • Proteger ciertas especies Washington 29-06-


el Comercio de animales y vegetales 03-03-1973 1977
Internacional de que se encuentran en N° 2.053
Especies Peligro de Extinción Ext.
Amenazadas de • Acordar medidas para
la Fauna y Flora
proteger las especies
Silvestres
mediante el control del
(CITES)
comercio internacional

Tratado de Promover el desarrollo Brasilia 28-05-


Cooperación armónico de la Amazonía 1980
03-06-1978
Amazónica permitiendo una N° 31.993
distribución equitativa de
los beneficios entre las
partes contratantes
elevando el nivel de vida de
sus pueblos e incorporando
sus territorios amazónicos
a sus economías nacionales

Convenio para Proteger y ordenar el Cartagena de 25-07-86


la Protección y medio marino y las zonas Indias N° 33.498
Desarrollo del costeras de la Región del 24-03-83
Medio Marino en Gran Caribe
la Región del

45
Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
_____________________________________________________________________

Gran Caribe

Protocolo Promover la cooperación Cartagena de 31-07-86


relativo a la regional para la adopción Indias N° 33.523
Cooperación de medidas, tanto 24-03-83
para Combatir preventivas como
los Derrames de correctivas que sean
Hidrocarburos necesarias para proteger el
en la Región del medio marino y costero de
Gran Caribe la Región del Gran Caribe
de los incidentes de
derrames de hidrocarburos

Protocolo Proteger y preservar en la Kingston, 18-12-96


relativo a las zona de aplicación del Jamaica N° 36.110
Áreas Flora y Convenio para la Protección 31-01-1990
Fauna Silvestres y Desarrollo del Medio
Especialmente Marino en la Región del
Protegidas Gran Caribe, los
(SPAW) ecosistemas raros o
vulnerables, así como el
hábitat de las especies
amenazadas o en peligro
de extinción

Protocolo Adoptar medidas


relativo a la adecuadas para prevenir,
Contaminación reducir y controlar la
procedente de contaminación en la Región
Fuentes y del Gran Caribe procedente
Actividades de fuentes y actividades
Terrestres del terrestres
Convenio de
Cartagena

Convención Detener la ocupación y RAMSAR 16-09-


Relativa a los desaparición progresiva de 1988
02-02-1971
Humedales de las marismas debido al N° 34.053
Importancia valor económico, cultural,
Internacional científico y de recreo Protocolo
como Hábitat de Modif. París
Aves Acuáticas
03-12-1982
(Convención
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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
_____________________________________________________________________

RAMSAR)

Convenio de Proteger la salud humana y Viena 19-07-


Viena para la el medio ambiente contra 22-03-1985 1988
Protección de la los efectos adversos que N° 34.010
Capa de Ozono puedan resultar de la
modificación de la capa de
ozono

Protocolo de Proteger la capa de ozono Montreal 11-01-


Montreal adoptando medidas 16-09-1987 1989
Relativo a las preventivas para controlar N° 34.134
Sustancias las emisiones mundiales de
Agotadoras de las sustancias que la Ajustes
la Capa de agotan Londres
Ozono
26-09-1990
07-03-1991

Enmienda de Establece el calendario de Londres 21-05-


Londres del eliminación y crea el Fondo 29-06-1990 1993
Protocolo de Multilateral del Protocolo de N° 4.580
Montreal Montreal para cooperar con Ext.
los países en desarrollo en
la reconversión industrial y
tecnológica

Enmienda de Establece la ampliación de Copenhague 04-11-


Copenhague del la lista de sustancias 1997
25-11-1992
Protocolo de controladas y un nuevo N° 5.180
Montreal calendario de eliminación Ext.
para los países
desarrollados y en vías de
desarrollo

Enmienda de Establece la obligación de Montreal 12-06-


Montreal del crear un sistema de 17-09-1997 2001
Protocolo de licencias dirigido a reducir N° 32.217
Montreal el tráfico ilegal de las
sustancias que permita
controlar el ingreso y
egreso; así como el origen
y destino de las mismas

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
_____________________________________________________________________

Convención Establecer un sistema París 06-07-


sobre la eficaz de protección 23-11-1972 1990
Protección del colectiva del patrimonio N° 4.191
Patrimonio cultural y natural de valor
Ext.
Mundial, excepcional organizado de
Cultural y una manera permanente y
Natural de la según sentido científico
UNESCO moderno

Convenio sobre Conservar y preservar el Río de Janeiro 12-09-


la Diversidad máximo posible de 12-06-1992 1994
Biológica diversidad biológica en N° 4.780
beneficio de las Ext.
generaciones presentes y
futuras

Protocolo de Regular el movimiento Nairobi 02-01-02


Cartagena sobre transfronterizo de los 24-05-2000 N° 37.355
Bioseguridad organismos vivos
modificados que puedan
tener efectos perjudiciales
en el medio ambiente y la
salud humana

Convenio Marco Lograr la estabilización de Río de Janeiro 27-12-


de las Naciones las concentraciones de 1994
13-06-1992
Unidas sobre el gases de efecto N° 4.825
Cambio invernadero en la Ext.
Climático atmósfera a un nivel que
impida la interferencia
antropogénica peligrosa
con el clima

Protocolo de Comprometer a los Estados 07-12-


Kioto de la a implementar medidas 2004
Convención tendentes a limitar y
N° 38.081
Marco de las reducir las emisiones de
Naciones Unidas Dióxido de Carbono y de
sobre el Cambio gases de efecto
Climático invernadero a un nivel
inferior al 5% del total de
emisiones de esos gases
para 1990, para el período
48
Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
_____________________________________________________________________

comprendido entre el 2008-


2012

Convenio Construir un marco eficaz Ginebra 01-02-


Internacional de de cooperación y consulta 18-11-1983 1994
las Maderas entre los países
N° 4.686
Tropicales productores y Ext.
consumidores de maderas Nueva York
tropicales; así como
estimular la investigación y 26-01-1994
05-12-
alentar el desarrollo de 1997
políticas de protección
sostenible y conservación N° 5.187
de los bosques tropicales y Ext.
sus recursos genéticos

Convenio de Regular el movimiento Basilea 16-02-


Basilea sobre el transfronterizo de los 23-03-1989 1998
Control de los desechos peligrosos N° 36.396
Movimientos reduciendo al mínimo su
Transfronterizos generación, asegurando su
de los Desechos manejo ambientalmente
Peligrosos y su racional y promoviendo la
Eliminación cooperación internacional
en ese campo

Protocolo sobre Establecer un régimen


Responsabilidad global de responsabilidad e
e indemnización pronta y
Indemnización adecuada por daños
por Daños resultantes de los
Resultados de movimientos
Movimientos transfronterizos de
Transfronterizos desechos peligrosos y otros
de Desechos desechos y su eliminación,
Peligrosos incluido el tráfico ilícito de
esos desechos

Convención Establecer un mecanismo París 23-06-


Internacional de eficaz de colaboración 1998
Oct. 1994
Lucha contra la internacional para evitar el N° 5.239
Desertificación aumento gradual de la Ext.
desertificación existente en

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
_____________________________________________________________________

los países que afrontan


grandes sequías

Convención Promover la protección, Caracas 05-08-


Interamericana conservación y 01-12-1997 1998
para la recuperación de las
N° 5.247
Protección y poblaciones de tortugas Ext.
Conservación de marinas y de los hábitats
las Tortugas de los cuales dependen,
Marinas basándose en los datos
científicos más fidedignos
disponibles y considerando
las características
ambientales,
socioeconómicas y
culturales de las Partes

Convenio de Proteger la salud humana y Estocolmo 03-01-


Estocolmo sobre el medio ambiente frente a 23-05-2001 2005
Contaminantes los contaminantes N° 38.098
Orgánicos orgánicos persistentes, de
Persistentes conformidad con el (Véase N°
principio de precaución 5.754
consagrado en el principio Ext.
15 de la Declaración de Río Misma
fecha)

Convenio sobre Promover la 22-12-


el responsabilidad compartida 2004
Procedimiento y los esfuerzos conjuntos N° 38.092
de de las Partes Contratantes
Consentimiento en la esfera del comercio
Fundamentado internacional de ciertos
Previo aplicable productos químicos
a ciertos peligrosos a fin de proteger
Plaguicidas y la salud humana y el medio
Productos ambiente frente a posibles
Químicos daños y contribuir a su
Peligrosos utilización ambientalmente
objeto de racional, facilitando el
Comercio intercambio de información
Internacional acerca de sus
características,

50
Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
_____________________________________________________________________

estableciendo un proceso
(Convenio de nacional de adopción de
Rotterdam) decisiones sobre su
importación y exportación y
difundiendo esas decisiones
a las Partes

Tratado Conservación y la 23-12-


Internacional utilización sostenible de los 2004
sobre los recursos fitogenéticos para 38.093
Recursos la alimentación y la
Fitogenéticos agricultura y la distribución
para la justa y equitativa de los
Alimentación y beneficios derivados de su
la Agricultura utilización en armonía con
el Convenio sobre la
Diversidad Biológica, para
una agricultura sostenible y
la seguridad alimentaria.

Fuente: http://www.minamb.gob.ve

Bibliografía consultada

™ Constitución de la República Bolivariana de Venezuela (1999).


™ Decreto N° 2.226 Normas ambientales para la apertura de picas y
construcción de vías de acceso. G.O. N° 4.418. Extraordinario del 27 de abril
de 1992.
™ Decreto N° 638 Normas sobre calidad del aire y control de la contaminación
atmosférica. G.O. N° 4.899. Extraordinario del 19 de mayo de 1995.
™ Decreto N° 883 Normas para la clasificación y el control de la calidad de los
cuerpos de agua y vertidos o efluentes líquidos. G.O. N° 5.021 del 18 de
diciembre de 1995.
™ Decreto N° 2.635 Normas para el control de la recuperación de materiales
peligrosos y el manejo de los desechos peligrosos. G.O. N° 5.212.
Extraordinario del 12 de febrero de 1998.
™ Decreto N° 2.212 Normas sobre movimiento de tierra y conservación
ambiental. G.O. N° 35.206 del 07 de mayo de 1993.
™ Decreto N° 1.843 Normas para la protección de los manglares y sus espacios
vitales asociados. G.O. N° 34.819 del 08 de mayo de 1990.
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™ Decreto N° 1.400 Normas sobre regulación y control del aprovechamiento de


los recursos hídricos y las cuencas hidrográficas. G.O. N° 36.013 del 2 de
agosto de 1996.
™ Decreto N° 2.220 Normas para regular las actividades capaces de provocar
cambios de flujo, obstrucción de cauces y problemas de sedimentación. G.O.
N° 4.418 del 27 de abril de 1992.
™ Gabaldón, A.J. (1996) Dialéctica del Desarrollo Sustentable. Una perspectiva
Latinoamericana. Fundación Polar. Caracas. Venezuela.
™ Gobierno Nacional República Bolivariana de Venezuela. Dirección
electrónica: http://www.gobiernoenlinea.ve
™ Ley de Aguas. G.O. N° 38.595. 02- 01 - 2007.
™ Ley de Bosques y Gestión Forestal, (G.O. N º 38.946 del 5 de junio de 2008).
™ Ley Forestal de Suelos y Aguas (G.O. N° 997. Extraordinario del 08 de enero
de 1966).
™ Ley General de Marinas y Zonas Costeras (G.O. N° 37.570, del 14 de
noviembre de 2002).
™ Ley General de Puertos (G.O. N° 37589 de 11 de diciembre de 2002).
™ Ley de Gestión de la Diversidad Biológica, G. O. N° 39.070. 01-12-2008.
™ Ley Orgánica de los Espacios Acuáticos. G. O. N° 5.890. 31 de julio de 2008.
™ Ley Orgánica para la Ordenación del Territorio G.O. N º 3.238. Extraordinario.
11-08-83.
™ Ley Orgánica de Prevención, Condiciones y Medio Ambiente del Trabajo G.O.
N º 38.236, 26 de julio de 2005.
™ Ley Orgánica de Ordenación Urbanística G.O. N º. 33.868. 16-12-87.
™ Ley Orgánica de Seguridad y Defensa. G. O. N° 1.899. 26 de agosto de 1976.
™ Ley Orgánica de Régimen Municipal. G.O. N º 4.109. Extraordinario.15 -6- 89.
™ Ley Penal del Ambiente. Gaceta Oficial G.O N° 4.358, del 03 de enero de
1992.
™ Ley de Pesca, (G.O. N° 5.877 del 14 de marzo de 2008).
™ Ley de Protección a la Fauna Silvestre, (G.O. N º 29.289 del 11-08-70).
™ Ley de Residuos y Desechos Sólidos, (G.O. N° 38.068 del 18 de noviembre
de 2004).
™ Ley sobre Sustancias, Materiales y Desechos Peligrosos, (G.O. N º 5.554
Extraordinario del 13 de noviembre de 2001).

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
_____________________________________________________________________

™ Ley de Zonas Costeras (G.O. N ° 37.319 del 07 de noviembre de 2001).


Ministerio del Poder Popular para el Ambiente. Dirección electrónica:
http://www.minamb.gob.ve

Actividades
3) Subraya cada una de las palabras cuyo significado no comprendas y
consúltalas en el diccionario.
4) Luego de la lectura del texto anterior, extrae las ideas principales de cada
párrafo, y exprésalas con tus propias palabras, y luego responde las siguientes
preguntas:
a) ¿Cuál es el ente rector en materia ambiental en la República Bolivariana
de Venezuela? ¿Cuándo se creó? Menciona al menos cuatro de las
instituciones adscritas al mismo.
b) De acuerdo a la estructura de la Pirámide de Hans Kelsen, organiza en
un esquema, por orden de jerarquía, el marco jurídico venezolano en
materia ambiental.
c) Indica cuál es el propósito de la Ley Orgánica del Ambiente. Indica sus
aspectos relevantes.
d) Indica cuál es el propósito de la Ley Penal del Ambiente, ¿Qué tipifica?
¿Qué penaliza? ¿A quienes penaliza? Responde tu pregunta realizando
un cuadro esquemático.
e) ¿Luego de leer esta unidad consideras que es importante regular las
actividades humanas susceptibles a degradar el ambiente? ¿Por qué?
Razona tu respuesta.
Te invitamos a realizar lecturas complementarias, y a continuar tu
actualización formación crítica a través de la investigación, lectura, análisis
y discusión del tema.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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UNIDAD 3.-

“EL AMBIENTE Y SUS ELEMENTOS”

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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“Si alguien se aventurara a hablarnos de un elefante que flota en el


vacío notaríamos enseguida que se trata de una historia fantástica por
la sencilla razón de que nadie ignora que un elefante (lo mismo que
una almeja, un ciruelo o cualquier otro organismo) no vive en el vacío,
sino en un medio físico (…) Este medio, que se encuentra formado por
infinidad de factores, sirve además para que se desenvuelvan otros
muchos elefantes, un nutridísimo y diversificado grupo de plantas,
animales y organismos inferiores.”
FedericoArana
(1982) Ecología para principiantes. Pág. 13. Editorial Trillas. México.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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OBJETIVO.-

Dar a conocer los elementos y los niveles de organización del


ambiente.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Introducción.-

Los seres vivos nos desenvolvemos en un espacio geográfico, de determinadas


características físicas y químicas, que compartimos con otros seres vivos con los que
interactuamos constantemente, manteniendo una compleja red de relaciones
recíprocas.
La especie humana forma parte de la naturaleza, y comparte con infinidad de otras
especies, desde microorganismos hasta plantas y animales superiores, en un medio
que los sustenta a todos y proporciona los recursos suelo, agua, y aire.
Ese medio que sustenta la vida no es una entidad estática, sino que está en continua
transformación lo que obliga a los organismos a adaptarse, sometiéndolos a un proceso
de variación, en el que la selección natural de aquellos individuos más aptos garantiza
su supervivencia, y la posibilidad de reproducirse en las nuevas condiciones.
Aunado a ello, el tipo de relaciones que se establecen entre los individuos constituyen
un factor determinante en su supervivencia.
Entre esas relaciones tenemos:
• Las relaciones de ayuda o protección que pueden darse entre los miembros de
una misma población, por Ej. las leonas que cazan en equipo, o entre especies
diferentes, por Ej. la mariposa que poliniza a una planta de girasol.
• La relación depredador-presa, por Ej. el tiburón que se come al pez chico.
• La relación entre el parásito y el hospedador por Ej. las garrapatas que se
alimentan de la sangre de un perro.
• Las relaciones de competencia que existen entre despoblaciones distintas, por Ej.
las gaviotas y los pelícanos que se alimentan de los mismos peces.
Vemos entonces que la existencia de la vida en la Tierra es un fenómeno único en el
Universo, de una complejidad y delicadeza tales en sorprendente y armonioso equilibrio
desde hace millones de años, pero que debido a la actitud depredadora de la
humanidad corre peligro inminente de desaparecer.
Para comprender el efecto que tiene sobre la naturaleza el hecho de degradar
cualquiera de los elementos que conforman la compleja red de interacciones que se
establecen, no sólo entre los seres vivos sino también entre los elementos no vivos de
un ecosistema, es imprescindible conocer y estudiar el concepto de ambiente, los
elementos que lo conforman, y sus niveles de complejidad, aspectos que trataremos en
esta unidad.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Definición de ambiente

El ambiente es el conjunto resultante de la interacción que se establece entre los


elementos sin vida (inanimados, o abióticos) y los componentes vivos (animados o
bióticos), en un espacio y tiempo determinado.
Entre los componentes bióticos y abióticos se produce una influencia recíproca. Así por
ejemplo, los elementos físicos influencian el desarrollo de los seres vivos, pero éstos a
su vez pueden incidir en los cambios en la temperatura, la humedad, y la disponibilidad
de oxígeno, entre otros.
Si entendemos que esos elementos abióticos y bióticos pueden ser de tipo físico,
químico, biológico, y socio-cultural, considerando que éste último se refiere a la
estructura organizacional de las especies, y que involucra lo cultural como un hecho
social de la actividad humana, podemos decir que el ambiente es el resultado de la
interacción de todos esos cuatro elementos.

Elementos del Ambiente

Físicos

Biológicos

Químicos
Socio-culturales

En otras palabras,

Podemos definir el ambiente como el conjunto dinámico o sistema de elementos


físicos, químicos, biológicos, y socio-culturales que se interrelacionan entre sí en
un espacio y tiempo determinado, condicionando la existencia de los seres
humanos y demás organismos vivos.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Si consideramos el ambiente como un sistema, lo podemos definir como el conjunto de


elementos interrelacionados que funcionan entre si, en cambio permanente, donde
podemos identificar a su vez tres subsistemas:

Subsistema físico: conformado por elementos abióticos, es


decir “no vivos”, tales como: la atmósfera, la hidrosfera y la
litósfera.

Subsistema ecológico: conformado por elementos


biológicos, es decir los seres vivos, como las
comunidades de plantas, animales y
microorganismos, tanto terrestres como acuáticos,
que pueblan la Tierra, incluyendo al hombre en su
condición de ser biológico, y por el medio físico y
químico donde se desarrollan los seres vivos.
Subsistema social: conformado por elementos culturales (hábitos, comportamientos,
valores, ideas, costumbres y creencias); formas de organización (económicas, políticas,
religiosas, culturales y militares) y recursos tecnológicos (vías de comunicación,
computadoras y redes telemáticas, maquinarias, herramientas y obras de
infraestructura, entre otros).

Elementos del ambiente


A grandes rasgos podemos decir que el ambiente está conformado por dos grandes
grupos de elementos:
a) Componentes abióticos, los cuales son de naturaleza “no viva”, o inerte, y
comprenden los elementos físicos y químicos. Los físicos comprenden entre otros la
radiación solar, la temperatura, las precipitaciones, la humedad relativa, la presión
atmosférica, el microclima, la altitud y la latitud. Los elementos químicos son las
sustancias como el oxígeno, el dióxido de carbono, el agua, los nitratos, fosfatos,

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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carbonatos, y los compuestos orgánicos como los hidratos de carbono, lípidos y


proteínas.
b) Componentes bióticos, son todos los seres vivos que habitan en un área
determinada.
Componentes abióticos
La gran variedad de componentes físicos y químicos que constituyen los elementos
abióticos del ecosistema generan una diversidad de escenarios propicios para el
desarrollo de la vida, y en general, aunque los componentes físicos y químicos que
afectan a los seres vivos, en los ecosistemas acuáticos y terrestres, son los mismos, su
efecto en cada medio pueda llegar a ser muy diferente.
Los elementos físicos
Los componentes físicos más importantes son la radiación solar, la temperatura, la
presión atmosférica, la altitud, la latitud, la humedad relativa, y el sustrato.
Los seres vivos requieren energía en forma de luz y calor para sus funciones vitales
(mantenimiento, desarrollo y reproducción), y la fuente
primordial de energía en la Tierra es el Sol.
La energía solar es transformada por las plantas y
algunas bacterias, a través del proceso de fotosíntesis,
en sustancias nutritivas al mismo tiempo que se absorbe
anhídrido carbónico y se libera oxígeno y agua a la
atmósfera. Estas sustancias nutritivas no sólo sirven a
las plantas y bacterias que las producen, sino que
también sirven de sustento, directa o indirectamente al
resto de los organismos vivos.

El Sol es una gigantesca bola de fuego compuesta principalmente por hidrógeno (72%)
y helio (28%).
Las presiones y temperaturas en el núcleo del Sol provocan la fusión nuclear del
hidrógeno, formando núcleos de helio, reacción que libera constantemente enormes
cantidades de energía radiante al exterior.
Esa energía viaja a través del espacio y llega a la
Tierra, un objetivo minúsculo en el espacio sideral,
donde se recibe cerca de la milmillonésima parte de la
energía total emitida por el Sol.
La energía solar permite el desarrollo de la actividad
biológica, los ciclos atmosféricos, la generación de los
vientos y las olas, la fusión y evaporación del agua, el
ciclo hidrológico, y el desplazamiento de los elementos
químicos entre la atmósfera, la hidrosfera y la litósfera.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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La radiación solar que recibe una región específica de la Tierra determina su


temperatura, que no es más que la forma de medir el calor que recibe esa zona. La
temperatura promedio de la atmósfera disminuye (0,5° C) por cada grado de aumento
de la latitud. La temperatura en los Polos es mucho mas baja que en el Ecuador.
Las regiones polares reciben menos energía solar por unidad de área, que las regiones
cercanas al ecuador, y en consecuencia, las temperaturas en los polos son más bajas
que en las zonas ecuatoriales.
Por otro lado, la radiación solar no se absorbe de la misma forma por los sistemas
terrestres y los sistemas acuáticos, y eso explica que las aguas profundas del Océano
Ártico tengan temperaturas cercanas a -2° C, mientras que las de la superficie terrestre
de la Antártida se encuentren cercanas a -88 °C, o la temperatura de las aguas del
Golfo Pérsico sea de 35° C y la del desierto libio sea de
57° C. (Roa, J. 2002).
La variación de la temperatura en el planeta, así como el
movimiento de rotación de la Tierra dan origen a los
vientos, las mareas y las lluvias, los cuales constituyen
variables ambientales que contribuyen a generar los
diferentes climas y en consecuencia al desarrollo de
tantos tipos de vida vegetal y animal como tipos de clima
existen.
Dada la influencia que tiene la temperatura en el
desarrollo de los seres vivos, se le considera como una
variable determinante en la distribución de las especies
sobre la Tierra, con una incidencia significativa sobre sus
ciclos reproductivos y su desarrollo. Pero también existen
otros elementos físicos, tales como la presión
atmosférica, la altitud y la latitud, que también influencian, directa o indirectamente la
distribución de las especies. La presión atmosférica es el peso de la masa de aire por
cada unidad de superficie. En otras palabras, la presión que ejercen las capas de aire
sobre los cuerpos localizados sobre la superficie de la Tierra o simplemente sobre
ésta.
El peso de una columna de aire, sobre una superficie de 1cm2, desde el nivel del mar
hasta el límite superior de la atmósfera, es de 1.033Kg. Esto significa que una persona
situada al nivel del mar soporta una presión aproximada de 15 toneladas.
Al aumentar la altitud sobre el nivel del mar, es decir, a medida
que ascendemos en la atmósfera, la presión de ésta sobre los
cuerpos disminuye, mientras que aumenta si descendemos a
los océanos.
Si nos situamos al nivel del mar la presión es de 1 atmósfera, el
equivalente a 760 mm de mercurio, pero si ascendemos a 400
m por encima del nivel del mar la presión baja a 528 mm de
mercurio, es decir 0,69 atmósferas, mientras que a 4.000

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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metros por debajo del nivel del mar la presión supera las 400 atmósferas o 304.000 mm
de mercurio.
Las diferencias de presión atmosférica entre distintos puntos de la corteza terrestre
hacen que el aire se desplace de un lugar a otro, originando los vientos.
La superficie de la tierra es recorrida por cinturones de corrientes de aire que
determinan los principales patrones de vientos, y estos a su vez determinan los
inconstantes patrones de temperatura y precipitación condicionando los diferentes
climas en el mundo.
Por otro lado, la humedad relativa, que no es más que la cantidad de vapor de agua
que contiene el aire, es distribuida por los vientos de manera desigual de modo que
existen zonas con aire húmedo, intermedias y secas.
El aire caliente y húmedo es más liviano que el seco y frío, por lo que asciende hacia
las capas mas altas de la atmósfera y se va enfriando, y posteriormente el vapor de
agua entra en contacto con algunas partículas de polvo y se condensa en pequeñas
gotas, originando las nubes.
Las gotas de agua en las
nubes se hacen más grandes
hasta que su peso y la fuerza
de gravedad provocan su
precipitación en forma de
lluvia. Cuando la
condensación del vapor de
agua se realiza en
condiciones muy frías, las
precipitaciones que se
originan pueden ser de
partículas sólidas como la
nieve o el granizo.
Otro factor que determina la
distribución de los organismos
en la corteza terrestre es la
altitud, debido a que la
radiación solar no se
distribuye uniformemente en el
relieve terrestre.
A mayor altura menor temperatura. Por ejemplo, la temperatura en los pueblos de la
costa venezolana que se ubican a una altitud de 0m sobre el nivel del mar (s.n.m)
presentan temperaturas por encima de los 22°C, mientras que los poblados ubicados
en los Páramos andinos, a una altura por encima de los 3.400 metros sobre el nivel del
mar, presentan temperaturas que oscilan entre los 0 y 8° C.
Finalmente, el sustrato constituye la superficie sobre la que se establecen determinados
seres vivos para cumplir sus funciones, el sustrato sirve de medio para que se generen
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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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las condiciones físicas químicas y biológicas requeridas por los seres vivos para su
subsistencia.
El sustrato ejerce una influencia primordial sobre los organismos puesto que constituye
la superficie sobre la que viven, se desplazan, y en algunos casos permite que
transcurra la vida en su interior.
En los ecosistemas terrestres el sustrato lo conforma el suelo, en cuya formación
intervienen factores químicos y biológicos que favorecen la descomposición de tejidos
animales y vegetales y, por lo tanto, el contenido de materia orgánica y nutriente, y en
consecuencia el desarrollo de la vegetación.
En los ecosistemas acuáticos el sustrato está formado principalmente por rocas, grava,
arena y sedimentos.
Los elementos químicos
Los componentes abióticos químicos también influencian la distribución y desarrollo de
los seres vivos.
Entre los elementos químicos que mayor influencia ejercen sobre los organismos
tenemos: el agua, el oxígeno, el dióxido de carbono y los minerales.
El agua
El agua, el líquido más común de la superficie de la Tierra y principal
componente en peso de todos los seres vivos, es un compuesto
importantísimo para el funcionamiento de los sistemas vivos debido a
sus propiedades únicas producto de su estructura molecular.
El agua consiste en dos átomos de hidrógeno y un átomo de oxígeno
unidos por enlaces covalentes.
Puentes de hidrógeno
La molécula de agua es polar debido a que presenta dos
zonas débilmente positivas y otras dos débilmente
negativas, lo que hace que se formen enlaces débiles
entre las moléculas de agua. Tales enlaces, unen a un
átomo de hidrógeno (con una débil carga positiva) con
un átomo de oxígeno (con una débil carga positiva),
formando lo que se conoce como “enlaces o puentes de
hidrógeno”.

Aunque tales enlaces son débiles y cambian constantemente, la


fuerza que mantiene unidas o cohesionadas a las moléculas de
agua entre si es muy grande, y en consecuencia, el líquido
tiene una alta tensión superficial, lo que explica que un insecto,
por ejemplo, pueda posarse sobre su superficie sin hundirse.
Otra de sus características, producto de la formación de los
puentes de hidrógeno, es su alta capacidad calórica, es decir, la

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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cantidad de calor que requiere un determinado volumen del líquido


para provocar el incremento de su temperatura.
Su capacidad calorífica es superior a la de cualquier otro líquido o
sólido, siendo su calor específico de 1 cal/g, esto significa que una
masa de agua puede absorber o desprender grandes cantidades
de calor, sin experimentar apenas cambios de temperatura, lo que
tiene gran influencia en el clima (las grandes masas de agua de los
océanos tardan más tiempo en calentarse y enfriarse que el suelo
terrestre).
Además posee un elevado calor de vaporización, es decir el calor necesario para pasar
del estado líquido al gaseoso, y un gran calor de fusión, que es calor necesario para
pasar del estado sólido al líquido. Sus calores latentes de vaporización y de fusión (540
y 80 cal/g, respectivamente) son también excepcionalmente elevados.
Por otro lado, justo antes de congelarse, el agua se expande, de modo que el hielo
tiene menor densidad y ocupa un volumen mayor que el agua líquida, y flota en ella.
Adicionalmente, la polaridad de la molécula de agua la convierte en un buen disolvente
para los iones y moléculas polares convirtiéndola en el solvente universal.
Todas estas propiedades permiten que sea un excelente agente de regulación térmica,
de transporte, excelente solvente y constituyente estructural de los organismos, entre
otras cualidades.
Hace unos 4.000 millones de años, no existía agua en la superficie terrestre. Ella fue
apareciendo producto de las erupciones volcánicas, fuentes hidrotermales y otros
fenómenos que permitieron el transporte de las masas de agua en estado líquido o
gaseoso, ubicadas en las capas profundas de la litósfera, hacia su superficie.
De acuerdo al hallazgo de registros fósiles se ha podido determinar que el volumen de
agua en los océanos ha permanecido constante durante los últimos 2.000 o 3.000
millones de años, y su formación parece haberse producido en las primeras etapas de
la evolución del planeta (UPEL, UNA, 1990).
Del agua que circula en el planeta, el 97% lo constituyen los océanos y mares, del
restante 3%, el 0,001% corresponde al vapor de agua, y el 2,999% lo constituye el agua
continental, la cual se distribuye en casquetes polares y glaciales (2,15%), aguas
subterráneas y profundas (0,63%), lagos (0.017%), ríos (0,001) y humedad del suelo
(0,005%) (UPEL-UNA, 1990).
La vida en la Tierra se inició en el agua, y en la actualidad en donde quiera que haya
agua existe vida.
Oxígeno y dióxido de carbono
El oxígeno (O2) y el dióxido de carbono (CO2), son elementos químicos que participan
en dos procesos vitales para la vida como lo son la fotosíntesis y la respiración.
La existencia de O2 en la atmósfera terrestre se debe casi en su totalidad al proceso de
fotosíntesis, mediante el cual las plantas verdes y algunas bacterias, transforman la

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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energía solar en energía química, tomando agua (H2O), CO2 y algunos nutrientes y por
captación de la energía solar sintetizan sus propias sustancias de reserva
(carbohidratos o azúcares), y liberan O2.
Por su parte, los animales consumen los carbohidratos de las plantas y los oxidan para
obtener energía, devolviendo al aire CO2 durante la respiración.
El O2 es un elemento más abundante en el aire que en el agua, por lo que puede llegar
a ser un factor que limita el desarrollo de los organismos en un ambiente acuático.
Cualquier perturbación natural, o provocada por el hombre, que disminuya la cantidad
de oxígeno disuelto en el agua afectará en buena medida la salud de las poblaciones
de plantas y animales que habiten en él.
Los organismos que habitan en ambientes terrestres disponen de una cantidad
constante de oxígeno debido a que su fuente principal es el aire, en donde se encuentra
en elevadas cantidades (21% del total del aire es oxígeno), de ahí que éste elemento
no sea un factor limitante en su desarrollo.

Minerales
Además del agua y los azúcares ricos en energía y demás
compuestos producidos por la fotosíntesis, las plantas requieren
una cantidad de diferentes elementos químicos, que se encuentran
en la tierra en la forma de minerales.
Los minerales son elementos o compuestos inorgánicos,
habitualmente sólidos, de composición química homogénea,
definida y constante, en donde los elementos químicos se
encuentran formando una estructura cristalina definida (por ello son "cuerpos
cristalinos") estructura atómica determinada, formada por un proceso natural.
Algunos minerales como el carbono (C), el azufre (S) y el cobre (Cu) están formados
por elementos simples. Otros como el cuarzo (SiO2) y la calcita (CaCO3) son
compuestos.
Muchos minerales resultan esenciales para la vida, y están presentes en los
organismos vivos en cantidades mínimas.
Pero a la vez, los minerales juegan un papel determinante en la formación del suelo,
que es el sustrato donde se sustenta la vida.
De los 92 elementos que se encuentran en las rocas y en el suelo, el oxígeno y el silicio
son los más abundantes, seguidos por el aluminio y el hierro.
Componentes abióticos
Los elementos biológicos
Los componentes bióticos están representados por el conjunto de organismos vivos y
ejemplo de ello son la flora y la fauna.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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La flora
Es el conjunto de especies vegetales que se pueden encontrar
en una región geográfica, que son propias de un periodo
geológico o que habitan en un ecosistema determinado.
El término flora se refiere al número de especies vegetales,
mientras que el término vegetación hace referencia a la
distribución de las especies y a la importancia relativa, por número de individuos y
tamaño, de cada una de ellas.
Por tanto, la flora, según el clima y otros factores ambientales, determina la vegetación.
La fauna
Es el conjunto de especies animales que habitan en una región
geográfica, que son propias de un período geológico o que se
pueden encontrar en un ecosistema determinado.

Niveles de organización

“Una consecuencia importante de la organización jerárquica es que los


componentes están combinados produciendo un todo funcional más grande, de esta
manera emergen nuevas propiedades que no están presentes en el nivel inferior. El
principio de las propiedades emergentes es una manera mas formal de expresar
que “el todo es algo más que la suma de sus partes”, o que “un bosque es algo más
que una colección de árboles” (Odum, 1993).

En el universo existen diversos niveles de complejidad, y la biología se ocupa de


analizar las jerarquías o niveles de organización que van desde la célula a los
ecosistemas.
Los seres vivos están constituidos por los mismos elementos químicos y físicos de los
componentes no vivientes y obedecen a las mismas leyes químicas y físicas, pero
existen diferencias muy claras entre ambos, y la clave es su nivel de organización,
donde siempre el todo es mucho más que la suma de las partes.
El protón es una partícula con carga positiva y el electrón una partícula
con carga negativa. Si se asocian tenemos un átomo de hidrógeno,
entidad cuyas propiedades son completamente diferentes al protón y al
átomo electrón que lo forman.
Al combinarse los átomos, por Ej. de hidrógeno con los de oxígeno, se
forman moléculas, en este caso de agua, que de nuevo, tienen
propiedades distintas a los átomos que la constituyen.
molécula

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Las moléculas pueden organizarse en arreglos específicos dando paso


Célula al siguiente nivel de organización: la célula, en el cual puede decirse
que aparece la vida de forma indiscutible, y esta característica única,
evidentemente hace a la célula la unidad básica de la vida.

A su vez, grupos de células que estructural, sistema


funcional y evolutivamente son similares, pueden
organizarse formando tejidos.

tejido

Los diversos tipos de tejidos están organizados en diferentes formas


órgano constituyendo nuevas y extraordinarias estructuras, los órganos, y
éstos a su vez se organizan formando sistemas orgánicos.

Los sistemas (digestivo, nervioso, circulatorio, etc) están


acoplados entre si en el siguiente nivel de organización: el
individuo, que es aquel conformado por al menos una o más
células caracterizadas por un único tipo de información
genética codificada en su ADN.
Individuo Pero el individuo no es el último nivel del orden biológico. Los
individuos forman parte de un sistema mas vasto de
organización que incluye no sólo la gran diversidad de plantas, animales y
microorganismos, sino también las interacciones entre ellos, las características físicas
del ambiente y a fin de cuentas al propio planeta Tierra.
Jerarquización de los niveles de organización del ambiente: Individuo, poblaciones,
comunidades ecosistemas, biosfera.
Desde el punto de vista de la ecología, que consiste en el estudio de las interrelaciones
que se establecen entre los organismos con su ambiente físico, existen cuatro niveles
de integración, a saber:
1) El individuo.
2) La población.
3) Las comunidades
4) El ecosistema.
Examinemos cada uno de ellos.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Individuo, Población, Comunidad y Ecosistema.

Individuo: puede ser unicelular (una sola célula) o


multicelulares (múltiples células). Los individuos multicelulares
muestran tipos celulares especializados y división de funciones
en tejidos, órganos y sistemas), pero independientemente de si
son unicelulares o multicelulares, el individuo es una entidad
genéticamente uniforme.

Población: Se define como el conjunto de organismos de la misma


especie que ocupan un área definida, comparten igual tipo de
alimentación, y tienden a aparearse entre sí.

Comunidad: Se define como una


entidad formada por varias poblaciones
de diferentes especies, agrupadas en un área
determinada. Por ejemplo las poblaciones distintas de
plantas en un área determinada de un bosque tropical. La
estructura de una comunidad puede ser alterada por
cosas tales como el fuego, la actividad humana y la
sobrepoblación.

Ecosistema: La unidad ecológica y básica fundamental,


constituida por todos los grupos o comunidades que
habitan un área determinada, junto con los elementos no
vivientes del entorno.

El planeta Tierra es un ecosistema inmenso que


incluye en su interior otros ecosistemas, y esto
es conocido como la biósfera, que en cierto
modo, no es sino un macro-ecosistema o, si se
quiere, un mosaico de ecosistemas relacionados
entre si.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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El concepto de Ecología
Los seres vivos no pueden existir de manera aislada, necesitan la ayuda de otros seres
vivos para existir, así como de los elementos del medio que habitan, el suelo, el agua,
el aire, etc.
La ciencia que estudia las interacciones de los seres vivos con su ambiente no vivo de
energía y materia, es la Ecología.
El término ECOLOGÍA propuesto por el célebre biólogo alemán Ernest Haeckel, en
1869, proviene del griego oikos, que significa “casa”, combinado con logos “el estudio
de”. Así pues, literalmente ecología es el estudio de la casa (la Tierra).
La ecología es una ciencia que pretende establecer un orden determinado dentro de la
aparente confusión de la naturaleza mediante principios de ciencias como la física y la
química. Así como cada ciencia tiene su propio objeto de estudio- por ejemplo, la física
tiene a los átomos, la química a las moléculas, y la biología, a los organismos- la
ecología tiene al a los átomos, la química a las moléculas, y la biología, a los
organismos- la ecología tiene al ecosistema.
En ecología no es preciso detenerse a estudiar la organización y funcionamiento de los
seres vivos que forman los ecosistemas, ni la biosfera entera; para ello existen ciencias
como la botánica, la zoología, la bacteriología y la fisiología, entre otras. En ecología se
intenta explicar por qué y cómo se establecen y desarrollan los seres vivos dentro de un
ecosistema. Para tal fin, conviene tomar en cuenta a la naturaleza en términos de ciclos
de materia y flujos de energía, así como a los niveles de organización de modo que, al
conjunto de organismos, se le puede valorar y expresar dentro de un espacio definido.
La ecología explica las relaciones entre los organismos y su ambiente, describe la
distribución y abundancia de las especies en espacio y tiempo, trata de explicar como
las poblaciones crecen o se extinguen, y como se organizan las comunidades. Estudia
la estructura y función de la naturaleza.

Breve historia de la Ecología


Las raíces que soportan las bases de la ecología se remontan a los tiempos de las
etnias primitivas cazadoras-recolectoras poseedoras de un conocimiento detallado del
funcionamiento de su entorno natural.
Desde la Antigüedad el hombre se interesó por los problemas ambientales, ejemplo de
ello es el filósofo griego Teófrasto (327 - 287 a.C.) discípulo de Aristóteles, pionero en el
estudio de las interacciones producidas entre los organismos vivos y su ambiente. Otro
ejemplo es el de los responsables de las obras de saneamiento ambiental durante la
época de los Emperadores Romanos que construyeron nueve acueductos para
abastecer de agua a la ciudad de Roma (Roa, 2002).
Pero es en 1869, con la introducción del término ecología por parte de Ernest Haeckel,
para definir el estudio de las relaciones de un organismo con su ambiente inorgánico y
orgánico, que se inicia el estudio formal de ésta ciencia. En la definición del vocablo se

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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vinculan cuatro disciplinas biológicas: la genética, la evolución, la fisiología y la


conducta animal.
Para el momento de su aparición la ecología produce planteamientos teóricos que
desbordan los límites de la ciencia hasta entonces reduccionista y parcelaria, y se
concibe al Mundo como un todo, integrado por una trama de múltiples relaciones entre
sus componentes.
De este modo se vuelca el estudio hacia la
concepción ecosistémica de la naturaleza,
como unidad natural básica estructural-
funcional. Se traslada el objeto de estudio,
de las especies en si mismas, hacia las
diversas y complejas relaciones presentes
entre ellas y su medio.
A principios del siglo XX se reconoce a la
Ecología como la ciencia que estudia los
problemas de poblaciones y comunidades, y
a finales del mismo siglo esta ciencia se
convierte en una rama del saber humano
que traspasa fronteras.
La inquietud mundial acerca del impacto
negativo que podría tener sobre las condiciones naturales de la biosfera y sobre la
especie humana, el acelerado proceso de desarrollo, motiva al gobierno de la República
de Suecia a proponer a la Organización de las Naciones Unidas (ONU) la realización de
la Primera Conferencia Mundial sobre el Medio Ambiente Humano, que se realiza en la
ciudad de Estocolmo en 1972.
Durante las deliberaciones de esta conferencia se consideró por primera vez a nivel
internacional el concepto de ambiente en su totalidad y su relación con el ser humano.
En 1985, la Asamblea General de la Naciones Unidas crea la Comisión Mundial para el
Ambiente y el Desarrollo (CMAD).
La CMAD investigó el problema del ambiente en el planeta desde 1983 hasta 1987, y
los resultados de la investigación se publicaron en 1987 en el Informe titulado ''Nuestro
Futuro Común", en donde se plantea por primera vez con profundidad el tema del
“Desarrollo Humano Sostenible”.
El concepto de desarrollo humano sostenible definido en citado informe sentó las bases
para la adopción por parte de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio
Ambiente y Desarrollo, de una estrategia mundial de protección del ambiente, en la
reunión conocida como “La Cumbre de la Tierra” (1992).

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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El surgimiento y desarrollo de la ecología, ha venido aparejado con la preocupación y el


interés por la conservación y preservación del ambiente, debido a que a medida que se
conocen en profundidad los sutiles y complejos equilibrios que tienen lugar en el
ambiente, se hace más evidente que la actitud depredadora de la especie humana pone
en riesgo la vida en el planeta, y con ello su propia supervivencia.

Bibliografía consultada.-
™ Arana, F. (1982) Ecología para principiantes. Pág. 13. Editorial Trillas. México.
™ Curtis H. (2001) Biología. Editorial Médica Panamericana. Buenos Aires.
™ Fundambiente (1998) Principales problemas ambientales en Venezuela.
Fundación Polar – Ministerio del Ambiente y los Recursos Naturales. Venezuela.
™ Hoyos, J. (2001) Venezuela Ecológica. Editorial Tecnocolor C.A. Caracas.
™ Margalef, R. (1993) Ecología. Editorial Planeta Colombiana S.A. Colombia.
™ Miller, G.T. (1994) Ecología y Medio Ambiente. Grupo Editorial Iberoamericana.
México.
™ Odum, E. (1989) Ecología. Editorial Interamericana. México.
™ Roa, J. A. (2002). Fundamentos Básicos de los Procesos Ambientales para
Ingenieros. Fondo Editorial UNET. San Cristóbal.
™ Sutton, D.B. (2004) Fundamentos de Ecología. Editorial Limusa, S.A. de C.V.
México.
™ Universidad Pedagógica Experimental Libertador, UPEL, Universidad Nacional
Abierta, UNA. (1990). Educación Ambiental. 9ª ed. Caracas.

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Actividades.-
5) Subraya cada una de las palabras cuyo significado no comprendas y
consúltalas en el diccionario.
6) Luego de la lectura del texto anterior, extrae las ideas principales de cada
párrafo, y exprésalas con tus propias palabras, y luego responde las siguientes
preguntas:
a) Define: ambiente.
b) Si concebimos el ambiente como un sistema, indica y describe los
subsistemas que lo conforman.
c) Indica los factores que conforman el ambiente. ¿Qué significan los términos
biótico y abiótico? Señala cuáles son los elementos físicos, químicos y
biológicos.
d) Cómo influye la radiación solar en el desarrollo de la actividad biológica, los
ciclos atmosféricos, la generación de los vientos y las olas, la fusión y
evaporación del agua, el ciclo hidrológico, y el desplazamiento de los
elementos químicos entre la atmósfera, la hidrosfera y la litósfera.
e) Realice un esquema de la molécula de agua y marque las áreas de carga
positiva y negativa. Indique ¿cuáles son las consecuencias de la polaridad
de la molécula de agua? Describa la importancia de éstos efectos sobre los
sistemas vivos.
f) Realice un esquema de los niveles de organización comenzando desde el
átomo hasta el nivel de individuo.
g) Desde el punto de vista de la ecología realice un esquema de la
jerarquización de los niveles de organización del ambiente.
h) Define: individuo, población, comunidad, ecosistema y biósfera.
i) ¿Qué es la ecología? ¿Cómo surge? ¿cuál es su importancia?

Te invitamos a realizar lecturas complementarias, y a continuar tu formación a través de


la investigación, lectura y análisis del tema.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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UNIDAD 4.-

“LOS ECOSISTEMAS SUS COMPONENTES Y


RELACIONES”

Componentes bióticos

Componentes abióticos

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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“¿Qué sería del hombre sin los animales? Si todos fueran


exterminados, el hombre también moriría de una gran
soledad espiritual; porque lo que le sucede a los animales,
también le sucede al hombre. Todo va enlazado.”

Carta del jefe Indio Seattle al presidente de los Estados


Unidos en 1854.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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OBJETIVO.-

Identificar los elementos de los ecosistemas y las relaciones


intraespecíficas e interespecíficas.

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Introducción.-

La interacción de los componentes bióticos y abióticos por la


cual circulan la energía y los materiales se conoce como el
sistema ecológico o ecosistema.

Las interacciones de los organismos entre si y el medio que los rodea tienen como
resultado:
1) La circulación de energía desde los seres autótrofos hacia los heterótrofos,
es decir desde los organismos capaces de tomar la energía radiante proveniente
del Sol convirtiéndola en energía química mediante la síntesis de todas las
moléculas orgánicas necesarias para su subsistencia a partir de moléculas
simples (H2O, CO2, NH3), como por ejemplo, las plantas y bacterias que realizan
la fotosíntesis; hacia aquellos organismos que deben alimentarse de materiales
orgánicos producidos por otros organismos como forma de obtener energía y
otras moléculas esenciales que les permiten su funcionamiento, en otras
palabras: se comen a los autótrofos o a otros heterótrofos.
2) La circulación de materiales desde el medio físico, pasando por los
organismos vivos, y retornando al medio físico de nuevo. En éste ciclo la
circulación de materiales depende de una categoría de organismos, los
degradadores o descomponedores, que transforman la materia orgánica
muerta de manera que puede ser aprovechada por los organismos autótrofos en
la síntesis de nuevos productos.

Ecosistema
Unidad integrada

Organismos Ambiente
físico

Generando flujos de materia y energía en un


espacio y tiempo

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El ecosistema puede ser del tamaño de un pequeño estanque, un tronco podrido, o tan
grande como un parque nacional, una sabana o el mismo planeta Tierra.
Cuando hablamos de ecosistemas nos referimos a aquellos que, sumados, constituyen
la biosfera; es decir, a unidades fundamentales tales como un bosque, un estanque o
un río, donde los organismos y el medio físico en el que se asientan interactúan con
especial intensidad, lo cual lleva a una relativa independencia y les da la jerarquía de
ecosistema.
Sea cual sea su tamaño, un ecosistema funciona como una unidad total, y los
organismos se encuentran íntimamente relacionados entre si y el medio físico que
habitan. Cualquier alteración que ocurra puede ser el origen de un desequilibrio.
Por ejemplo, si se envenena el agua de un río por arrojar en él lubricantes de autos, las
poblaciones de plantas acuáticas y los peces que allí habitan serán diezmados, las
aves que se alimentan de esos peces también sufrirán, así como los pescadores que
vayan al río a capturarlos para su consumo. Vemos entonces que lo que le suceda a
cualquier elemento del ecosistema le afecta a todo el conjunto, incluyendo al hombre.
De ahí la importancia de estudiar los elementos de los ecosistemas y sus relaciones.

Elementos del ecosistema

En todo ecosistema actúan y se interrelacionan dos entidades fundamentales:


a) El medio físico, en el que se asientan los organismos, conocido como el
biotopo. El cual es inanimado, o sin vida y por tal razón se denomina abiótico.

b) El factor compuesto por los organismos vivos del ecosistema, es decir el


componente biótico, que constituye lo que se conoce como la biocenosis.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Componentes abióticos
BIOTOPO

Componentes bióticos
BIOCENOSIS
Así:

Biotopo + Biocenosis

Ecosistema

El biotopo, está representado por la radiación, el clima, el agua, los minerales del suelo,
el relieve, la humedad relativa, entre otros elementos que ya estudiamos en la unidad
anterior cunado vimos los elementos abióticos del ambiente. La biocenosis, está
representada por los animales y plantas que habitan en el biotopo, y el ecosistema no
es más que el resultado de las interacciones del biotopo y la biocenosis.
Los ecosistemas pueden encontrarse separados por límites claros, como por ejemplo
un estanque, una laguna, una isla, o una sabana, pero en otros casos no es tarea fácil
delimitarlos por lo que en muchos casos se definen sus fronteras determinando por
ejemplo, las barreras geográficas infranqueables para las especies, tales como un rio,
un desierto, o una montaña.
En otros casos los límites se establecen de acuerdo a la disponibilidad de los recursos,
donde las relaciones más importantes que se establecen entre las poblaciones de un
ecosistema son las cadenas y/o redes tróficas, es decir las interacciones ecológicas que
permiten el flujo de materia y energía.
A estas relaciones alimentarias se les denomina cadenas alimentarias o tróficas, por la
raíz de origen griega: trophe, que quiere decir alimento.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Niveles tróficos
Las estrechas relaciones que se establecen entre los organismos vegetales y animales
del ecosistema se ponen de manifiesto a través de la manera que tienen de obtener sus
nutrientes.
Cuando un insecto toma el néctar de la flor de una planta,
y a su vez él es el alimento de una rana, la cual es el
alimento de una garza, siendo esta el alimento de un
caimán, etc., estamos en presencia de una cadena trófica
o alimentaria, donde a cada miembro de la cadena le
corresponde un nivel, conocido como nivel trófico.
En la cadena alimentaria, que no es más que un
mecanismo de transferencia de materia y energía en el
ecosistema, tanto la materia como la energía pasan de un
nivel a otro siguiendo una secuencia de organismos
relacionados entre si, donde unos (presas) sirven de alimento a otros (depredadores),
así, las plantas verdes sirven de alimento a los herbívoros, y éstos a su vez pueden ser
el alimento de otros animales, y así sucesivamente.
De acuerdo a su ubicación en la cadena alimentaria podemos clasificar a los
organismos en tres grandes grupos: productores, consumidores y descomponedores.
Productores
A los organismos autótrofos se les conoce como los
productores primarios del ecosistema, pues son capaces
de utilizar la energía solar en la transformación del dióxido
de carbono (CO2), ciertas sales minerales y agua, en
sustancias orgánicas que servirán de alimento no sólo a
ellos, sino también a los restantes organismos que habitan
el planeta.
Las plantas verdes pertenecen al grupo de los productores,
y de ellas depende la vida del resto de los seres vivos del ecosistema.
Consumidores
A los organismos pertenecientes al grupo de
los consumidores, también se les denomina
heterótrofos y no pueden fijar la energía
solar, por lo que obtienen los compuestos
energéticos necesarios para su funcionamiento
a partir de los productores, es decir, de las
algas, plantas verdes y bacterias
fotosintetizadotas. Al grupo de los
consumidores pertenecen los animales.
Cuando los consumidores se alimentan
directamente de las plantas, como por ejemplo
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las vacas y los chigüires, se les denomina herbívoros, pero si los animales se alimentan
de los herbívoros o de otros animales, se les conoce como carnívoros.

Los herbívoros, se comen a las plantas (autótrofos o productores),


y se les clasifica como los consumidores primarios.

Los carnívoros, que se comen a los herbívoros, son


consumidores secundarios, y así sucesivamente.
Descomponedores
El grupo de los organismos descomponedores, pertenecen a la categoría de los
heterótrofos, al igual que los consumidores tampoco pueden sintetizar sus alimentos a
través de la fotosíntesis, sin embargo existe una diferencia fundamental con éstos
últimos: se alimentan de materia orgánica muerta. Son conocidos también como
detritívoros, desintegradores o reductores, está compuesto por animales tan grandes
como los zamuros, buitres, chacales, o cangrejos hasta los más pequeños como
lombrices de tierra, hongos, bacterias, y protozoos, y son los responsables de
transformar los tejidos vegetales y animales ya muertos, en sustancias que puedan ser
asimiladas de nuevo por los organismos productores.
En otras palabras, el grupo de los descomponedores recicla
las materias primas y las devuelve al medio físico en una
serie de compuestos como nitratos, fosfatos y sulfatos, los
cuales son indispensables para que los vegetales inicien un
nuevo ciclo de vida.
Su actividad es indispensable , porque de no existir, se
acumularían los tejidos vegetales y animales ya muertos, y
no habría disponibilidad de los nutrientes básicos para las
plantas, interrumpiéndose el ciclo de materia y energía, que
permite la vida en la Tierra.
Se puede considerar que los detritívoros, son consumidores que utilizan presas
muertas: viven de los desechos o detritos de una comunidad, esto es, hojas, ramas y
troncos de árboles muertos, raíces de plantas, heces, cadáveres y hasta mudas de
insectos. Las bacterias y los hongos degradadores son a su vez importante fuente de
alimento para gusanos e insectos que viven en el suelo y en el agua.
En toda cadena alimentaria se pueden distinguir al menos cuatro niveles o eslabones:
a) El primer eslabón representado por los organismos productores (las plantas)
b) El segundo eslabón lo constituyen los consumidores primarios (los herbívoros).
c) El tercer eslabón lo constituyen los consumidores secundarios (los carnívoros).
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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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d) El cuarto eslabón lo representan los organismos descomponedores, que retornan


elementos como el fósforo, carbono, azufre y nitrógeno al ambiente, los cuales
sirven de nutrientes a los productores.
La supervivencia de cualquier organismo individual depende del flujo de materia y
energía a través de su cuerpo, sin embargo, la comunidad de organismos en un
ecosistema se mantiene en primer lugar por una combinación del reciclaje de materia
así como por el flujo de energía en un sentido. En el ecosistema todo se aprovecha, y la
muerte no es más que un eslabón del ciclo de vida.
Si no hubiera muerte en los ecosistemas, podría no haber vida, debido a que todos los
organismos, de alguna manera, viven a costa de la muerte de los otros organismos. Los
ecosistemas se mantienen por el ciclo constante entre la vida y la muerte.
Al morir un organismo (animal o vegetal) entran en acción los organismos
descomponedores (escarabajos, hongos, gusanos, bacterias y protozoos) del suelo y
transforman las sustancias orgánicas como azúcares, grasas y proteínas en tierra negra
o abonos orgánicos (humus) que sirven de nutrientes y materia prima para las plantas
(nitratos, sulfatos, fosfatos, etc.).
Debido a los variados tipos de alimentación que poseen la mayoría de los animales, es
muy difícil definir una cadena alimentaria recta, ya que un organismo cualquiera de la
cadena puede servir de presa a varios depredadores distintos, estableciéndose muchas
ramas y conexiones laterales. Por ello, algunos ecólogos han propuesto el término “red
alimentaria”, en lugar de cadena alimentaria, ya que representa algo más
interrelacionado con el ecosistema.
Cada red puede comprender más de un centenar de especies distintas y los
depredadores pueden consumir más de un tipo de presa. De modo que cada presa
puede ser un recurso explotado por varias especies diferentes de depredadores.
Es evidente entonces que en el estudio de un ecosistema es importante conocer si un
organismo se encuentra en la categoría de productor, consumidor o descomponedor,
puesto que eso nos indicará su rol en los flujos de materia y energía del sistema
ecológico. Sin embargo, no constituye información suficiente, dado que no permite
conocer por ejemplo de qué se alimenta cada especie, con cuáles especies compite por
los recursos de agua, aire, espacio, alimento, o por ejemplo con cuáles organismos
establece relaciones de cooperación, o a quiénes perjudica y por qué. En otras
palabras, no podemos conocer el papel que juega en la comunidad biótica.

Nicho ecológico
La palabra nicho se emplea para definir un espacio o concavidad en una pared o roca,
donde se puede alojar algo. Sin embargo, en términos ecológicos:

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El nicho de una especie es el ambiente total y el modo de vida de todos los


miembros de una determinada especie en el ecosistema.

La descripción del nicho de una especie involucra factores físicos, tales como el
intervalo de temperatura dentro de los cuales puede subsistir un individuo, sus
requerimientos de humedad y luz, o factores químicos y biológicos tales como la
disponibilidad de oxígeno y tipo y cantidad de nutrientes, involucra también los patrones
de desplazamiento, ciclos de vida, entre otros muchos aspectos.
Dos o más organismos pueden ocupar el mismo hábitat, pero ocupar nichos ecológicos
distintos, dado que tienen fuentes de alimento distintas, a su vez son el alimento de
especies diferentes, y actúan de manera característica en su hábitat, entre ellas y con
los organismos con quienes coexisten.
Esto nos lleva a detenernos en el tipo de relaciones que se establecen entre los
organismos de un ecosistema.

El nicho ecológico de una especie es su modo total de vida o su


función en un ecosistema.

Condiciones Incluye

Físicas - Químicas - Biológicas

Necesarias para la vida y la reproducción de las especies en un


ecosistema

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Interacciones en el ecosistema
Las interacciones que se establecen entre los individuos de cada población que forman
parte de las comunidades de un ecosistema, determinan la cantidad especies presentes
en él y son elementos importantes de la selección natural, pues sólo aquellos que sean
capaces de adaptarse, y ser exitosos en sus estrategias de reproducción, y
supervivencia podrán mantenerse como parte del ecosistema.
Cuando ocurre la interacción entre individuos de una misma especie decimos que se
establecen relaciones intraespecíficas.
Cuando ocurre la interacción entre individuos de dos o más especies distintas
estamos hablando de relaciones interespecíficas.
Existen diferentes tipos de relaciones que se pueden establecer entre las especies, las
principales son de competencia, depredación y simbiosis.

Competencia

La competencia es la interacción entre organismos que utilizan un mismo recurso, que


se encuentra en cantidad limitada. El recurso puede ser por ejemplo: alimento, agua,
luz, sitios para anidar o madrigueras.
En un ecosistema los organismos compiten por la disponibilidad de los recursos para su
subsistencia, y cuanto más similares son los organismos, más intensa es la
competencia entre ellos.
La competencia por los recursos entre individuos de una misma especie es lo que
determina que sólo sobrevivan aquellos más aptos para adaptarse a las condiciones
hostiles del medio en que se desenvuelven, por lo que la probabilidad que tienen estos
últimos de procrear es mayor, así como es mayor la probabilidad de transmitir a su
descendencia características que los hacen exitosos, y en consecuencia se fortalece la
especie mediante la selección natural.
La competencia entre individuos de dos o más especies, suele ser máxima si los
organismos están en el mismo nivel trófico, por ej: entre las plantas que compiten con
otras por la luz solar y el agua; los herbívoros con otros herbívoros; o los carnívoros con
otros carnívoros.
Cada especie en una comunidad ocupa un nicho ecológico en particular, el cual es
definido por la manera como cada una de ellas utiliza los recursos disponibles.
Si dos especies compiten por un mismo recurso limitado, una de las dos especies tiene
altas probabilidades de ser eliminada. Esto último es lo que se conoce como el principio
de exclusión de Gause (Curtis, 1983).
De acuerdo con el principio de Gause, sólo puede existir una sola especie, por nicho
ecológico, por comunidad, ¿cómo se explica entonces que especies similares
compartan el mismo hábitat?

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En el caso de la coexistencia de especies similares, se ha demostrado que ello es


posible debido a que sus nichos son muy parecidos, más no idénticos, por lo que los
recursos que utilizan se subdividen, es decir, no son los mismos.
En la naturaleza, las especies han ido adaptándose y evolucionando a lo largo del
tiempo, mediante la selección natural. En el caso de especies que para su subsistencia
deben competir por un mismo recurso, sufrirían presiones que llevaría a la selección
natural de aquellos individuos cuyas características acentúen las diferencias entre las
especies, y con ello se harían distintas sus necesidades, y en consecuencia se
reduciría la competencia entre ellas.

Veamos un ejemplo: en nuestro continente,


en las Islas Galápagos de Ecuador, existen
tres especies de pájaros de la misma familia
y género, los pinzones Geospiza, que viven
en el mismo hábitat y al mismo tiempo,
físicamente son muy similares, y difieren sólo
en el tamaño de su cuerpo (grande, mediano
y pequeño) y el largo del pico.

Las diferencias en el largo del pico coinciden


con el hecho de que cada especie de pinzón
come un tipo diferente de semillas, y ello es
lo que permite que la competencia
interespecífica por el alimento se reduzca. En consecuencia, las tres especies pueden
coexistir, pues a pesar de que las tres especies de pinzones provienen de un ancestro
común, y sus características físicas son muy similares, sus necesidades por los
recursos son distintas, y ocupan nichos separados.

Depredación
Todos los organismos de una comunidad forman parte de una red alimentaria que
puede ser muy compleja. La relación de una especie con las otras de su red alimentaria
es un aspecto importante de su nicho ecológico.
La depredación consiste en la caza y muerte que dan algunas especies (depredadores)
a otras (presas) para alimentarse de éstas últimas.
La mayoría de las veces el tamaño de la población de depredadores se ve limitado por
la disponibilidad de presas. Pero, en general, la mayoría de los depredadores ataca a
más de una especie de presa, por lo que, cuando la población de una especie
disminuye, la depredación de otras especies de presas va en aumento.
La depredación afecta a los organismos de una población, a la diversidad de especies y
a la evolución tanto de los depredadores, como de las presas, puesto que el

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mecanismo de selección natural sólo permite la supervivencia de aquellos


depredadores que sean más exitosos en la captura de sus presas, y la supervivencia de
aquellas presas que sean capaces de desarrollar características y/o estrategias que les
permitan escapar con vida de sus depredadores.

Simbiosis
El término simbiosis significa “vivir juntos”, y se aplica para designar la relación íntima y
prolongada entre organismos de dos especies diferentes que comparten una vida en
común.
Si una especie se perjudica y la otra se beneficia, la relación se conoce como
parasitismo.
Si la relación es beneficiosa para ambos se llama mutualismo.
Si la relación es beneficiosa para una especie y la otra no se perjudica, se denomina
comensalismo.
Las relaciones simbióticas muy prolongadas pueden introducir cambios profundos
desde el punto de vista evolutivo. Ciertos hongos al unirse a determinadas algas forman
los líquenes, una de las relaciones mutualistas más antiguas y ecológicamente más
exitosas.
A continuación veamos algunas de ellas:

Parasitismo
Es una forma de relación en la que una de las dos especies, el parásito, vive sobre el
hospedador o en su interior, alimentándose de él, pero raramente llega a matarlo ya
que esto conllevaría a la destrucción tanto del hábitat del parásito como la desaparición
de su alimento.
En el parasitismo una especie se beneficia, el parásito, y la otra se perjudica, el
hospedador. Aunque al parásito no le conviene destruir a éste último.
Si el parásito se aloja encima del huésped, como por ejemplo las pulgas, piojos y
garrapatas, estamos en presencia de un ectoparásito.
Si el parásito se aloja dentro del organismo del hospedador, hablamos de un
endoparásito, y son ejemplos las tenias, o solitarias que viven en el intestino de los
cerdos y seres humanos.
Existen parásitos que deben recurrir a uno o más intermediarios en sus ciclos de vida,
por ejemplo, el microorganismo Plasmodium vivax, causante del paludismo, se aloja en
el estómago del mosquito Anopheles, donde pasa por varios estados en su ciclo de
vida, hasta que es transferido a su hospedador final, el ser humano, mediante la
picadura del mosquito.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Mutualismo
Los organismos de las dos especies participantes se benefician mutuamente. El
ejemplo más significativo es el de las bacterias (Rizobium sp.) que viven en las raíces
de las plantas, y fijan el nitrógeno que éstas últimas necesitan para su nutrición.
Los estudios indican que las bacterias se alojan entre las raíces, intercambiando el
agua, minerales y materiales orgánicos.

Comensalismo
El término comensalismo significa “que comen en la misma mesa”. Cuando la especie
mantiene o proporciona una condición necesaria para el bienestar de otra, pero al
mismo tiempo no afecta a su propio bienestar hablamos de comensalismo.
Por ejemplo, ciertos pájaros se alimentan de los restos de alimento de la boca de los
caimanes, obteniendo a su vez protección.
De igual forma, el pez rémora que se adhiere a la parte inferior del tiburón y se alimenta
de las sobras que éstos dejan, obtiene protección y alimento.
Inquilinismo

Existe otro tipo de relación mutualista, el inquilinismo, muy parecida al comensalismo,


pero aquí el individuo beneficiado busca alojamiento y protección, en lugar de alimento.
Es el caso del cangrejo ermitaño que vive en la concha de moluscos.

Bibliografía consultada.-
™ Arana, F. (1982) Ecología para principiantes. Pág. 13. Editorial Trillas. México.
™ Curtis H. (2001) Biología. Editorial Médica Panamericana. Buenos Aires.
™ Hoyos, J. (2001) Venezuela Ecológica. Editorial Tecnocolor C.A. Caracas.
™ Miller, G.T. (1994) Ecología y Medio Ambiente. Grupo Editorial Iberoamericana.
México.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
_____________________________________________________________________

Actividades.-
7) Subraya cada una de las palabras cuyo significado no comprendas y consúltalas
en el diccionario.
8) Luego de la lectura del texto anterior, extrae las ideas principales de cada
párrafo, y exprésalas con tus propias palabras, y luego responde las siguientes
preguntas:
a) ¿Qué entiendes por ecosistema?
b) ¿Qué o quienes constituyen la biocenosis, y el biotopo?
c) Realiza un esquema de una cadena trófica y explica sus niveles y cómo es la
transferencia de materia a través de la misma.
d) ¿Por qué algunos investigadores prefieren hablar de redes tróficas, en lugar
de cadenas tróficas?
e) Define: nicho ecológico, hábitat, ambiente, competencia, depredación,
simbiosis, parasitismo, mutualismo, comensalismo, inquilinismo.
f) ¿En qué consiste la competencia intraespecífica? Da un ejemplo.
g) ¿En qué consiste la competencia interespecífica? Menciona un ejemplo.
h) Con tus propias palabras, explica ¿cómo es posible que dos especies
similares puedan coexistir en un mismo lugar al mismo tiempo? ¿Consideras
que comparten el mismo nicho ecológico?
i) Realiza un cuadro comparativo de los diferentes tipos de relaciones que se
pueden establecer entre los organismos de dos especies distintas.
Te invitamos a realizar lecturas complementarias, y a continuar tu formación a través de
la investigación, lectura y análisis del tema.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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UNIDAD 5.-

“EL FLUJO DE ENERGÍA EN LOS ECOSISTEMAS”

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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“No es sorprendente que en la antigüedad se rindiera


culto al sol. Es la principal fuente de todo lo que necesita
la vida de la Tierra. No sólo nos calienta con un suministro
constante de 1,35 kilovatios de energía por metro
cuadrado de la superficie que alumbra sino que, además,
nos aporta la luz que permite la fotosíntesis de los
organismos vivos y, en última instancia, nos alimenta
(…)”
James Lovelock
(2007) La Venganza de la Tierra. Editorial Planeta.

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OBJETIVO.-

Analizar el flujo de energía a través de los ecosistemas.

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Introducción.-
La vida en la Tierra se sustenta por la
circulación de la energía proveniente del Sol
en forma de luz y calor.
De toda esa energía solar que llega a nuestro
planeta, una tercera parte se refleja y vuelve al
espacio como luz y casi los dos tercios
restantes llegan a la Tierra y se absorben
como calor. Un porcentaje de ésa energía
calórica activa el ciclo del agua, al incrementar
la temperatura de mares y océanos hasta
provocar su evaporación, lo que lleva a la
formación de nubes que a su vez descargarán
lluvia y nieve.
Asimismo, la energía solar, en combinación con otros factores, tal y como hemos visto
en capítulos anteriores, también es responsable de los movimientos del aire y del agua,
que contribuyen a establecer los patrones climáticos que se dan en la superficie
terrestre.
Sólo una pequeña fracción, inferior al 1% del total de la energía solar que llega a la
Tierra, es captada y transformada en energía química, por los organismos productores:
las plantas, algas y algunos tipos de bacterias, mediante la fotosíntesis.
La fotosíntesis, permite la transformación de la energía lumínica en energía química,
pues los organismos productores captan la luz, toman el dióxido de carbono (CO2) y el
agua, y fijan el carbono del CO2 en moléculas orgánicas más complejas, liberando
oxígeno a la atmósfera.
Estas moléculas orgánicas complejas, conocidas como almidones y azúcares, son el
combustible utilizado en los procesos metabólicos que permiten el normal
desenvolvimiento de todos los seres vivos.
La energía radiante una vez transformada en energía química pasa de los organismos
productores a los organismos consumidores, siguiendo una cadena alimentaria en
particular, en una secuencia de seres vivos relacionados entre ellos como presa-
depredador, donde las presas sirven de alimento a los depredadores y éstos a su vez
pueden pasar a ser la presa de otros depredadores en una serie de niveles tróficos o
niveles alimentarios.
Podemos decir entonces que la energía lumínica que llega del Sol, es transformada en
energía química y mecánica que utilizan todos los seres vivos.
En esta unidad te invitamos a revisar los principios generales que rigen las
transformaciones energéticas que tienen lugar en los sistemas vivientes, así como los
flujos de energía en los ecosistemas.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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El Flujo de Energía en los Ecosistemas

¿Alguna vez te has preguntado el significado de palabras de uso común como lo son
“energía” y “materia”?
La palabra energía, nace junto con la invención de la máquina de vapor, cuando los
seres humanos comenzamos a entender que el calor, el movimiento, la luz, la
electricidad y las fuerzas que mantienen unidos a los átomos en las moléculas son
diferentes formas de la misma capacidad para producir cambios, o dicho de otra forma,
la capacidad para producir trabajo.
En la naturaleza la energía se manifiesta de diferentes maneras como: energía
radiante, calórica, química, eléctrica, cinética (asociada al movimiento) y potencial (es
energía almacenada), las cuales se pueden relacionar y pasar de una forma a otra, en
un proceso de conversión que permite a todos los organismos mantener sus procesos
vitales.
La vida en la Tierra se sostiene por la conversión que hacen los organismos
productores, de la energía radiante que proviene del Sol, en energía química, la cual es
transformada por los productores y consumidores en energía cinética, calórica y
potencial durante el desarrollo de todas sus funciones de vida.
La energía no ocupa espacio, ni tiene masa, y sólo puede medirse mediante los efectos
que ejerce sobre la materia, que es todo aquello que posee masa y ocupa un espacio,
por ejemplo, las piedras, el agua y los gases. De hecho, no es posible separar los
cambios que sufre la materia de los cambios de energía., los seres vivos, como
nosotros, constituidos por materia, almacenamos cantidades significativas de energía,
y sufrimos cambios en la materia, lo que a su vez provoca directamente
transformaciones en la energía.
Estos fenómenos han sido estudiados bajo la óptica de la termodinámica, ciencia que
estudia las transformaciones de la energía y las leyes que rigen esos cambios, y antes
de pasar a su estudio cabe aquí hacer una pausa para explicar la teoría de los
sistemas, que nos ayuda a entender el funcionamiento de los ecosistemas, y cómo
aplican la primera y segunda ley de la termodinámica en el flujo de energía en la
naturaleza.
La Teoría de Sistemas

El término ecosistema se refiere a un todo en el que interactúan en una serie de


relaciones complejas, las comunidades de seres vivos entre si y con el medio físico
circundante, de manera que para poder estudiar un ecosistema no podemos
fragmentarlo en una serie de partes y procesos aislados, sino que es necesario hacerlo
con una visión integral, en otras palabras, como un “sistema”.
Por ejemplo, se puede considerar a los seres vivos como sistemas conformados por
células, tejidos, y órganos que contribuyen, de acuerdo con su organización, a
mantener la vida, la reproducción y las relaciones con su medio externo, mediante
procesos que requieren de energía y materia para su funcionamiento.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Cabe preguntarse entonces, ¿qué es un sistema?

Un sistema es un conjunto de elementos interrelacionados con


un fin determinado.
Fuente: Upel (1990). Educación Ambiental. Ediciones Universidad Pedagógica
Experimental Libertador. Caracas. Págs. 24-27.

Otra definición podría ser:

Un sistema es un conjunto partes o de eventos, que pueden


considerarse como algo simple y completo, debido a la
interdependencia e interacción de dichas partes o eventos.
Fuente: Sutton, D.B. (2004). Fundamentos de Ecología. Editorial Limusa, S.A. de C.V.
México. Págs. 31-41.

La Teoría de Sistemas es una forma de pensamiento que permite abordar problemas, y


desarrollar modelos, estudiando las situaciones como una serie compleja de eventos o
de elementos, ordenados y funcionando como un todo.
Si tomamos aisladamente cada uno de los elementos, hechos o situaciones que forman
parte de un sistema, podemos ver que presentan determinadas características que les
son propias. Sin embargo, al relacionarse entre si y/o con muchos otros elementos o
hechos, de igual o diferente naturaleza, configuran un conjunto, una nueva unidad, que
presenta características cualitativas y cuantitativas distintas a la de los hechos mismos
que la conforman. En otras palabras: “el todo no es igual a la suma de las partes”.

“Un aeroplano se compone de diversas partes. Entre ellas se encuentran las


partes mecánicas en el motor, los controles, asientos y los componentes de la
superestructura. Un avión en vuelo incluye también el combustible, el piloto y
los pasajeros. Aún así, cuando se observa un aeroplano en vuelo se piensa en
él como una cosa sencilla y completa: un sistema de transportación.
De la misma manera, una área ecológica puede comprender diversas especies
de plantas y de animales en interacción recíproca con los factores abióticos,
los climáticos y geográficos. Se puede pensar acerca de todos estos
organismos, factores abióticos e interacciones como una sola entidad: Un
ecosistema”
(Sutton y Harmon, 1976).

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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La conexión de las partes de un sistema se produce mediante algún tipo de relación


existente que pone en contacto a un elemento con otro, por lo que en un sistema de
muchos elementos habrá, por lo tanto, muchas relaciones, las cuales pueden ser de
cualquier naturaleza, dependiendo de la clase o tipo de sistema, es decir, pueden ser
de origen fisiológico, eléctrico, magnético, calórico, de contacto, verbales, simbólicas,
entre otras.
Asimismo, todo sistema tiene un tipo o clase de relaciones propias, de naturaleza
especial, que ponen en comunicación a los diferentes elementos que lo integran y que
permite que estos elementos interactúen en la forma característica de cada sistema.
En el universo los sistemas no se dan aislados unos de otros, sino que por el contrario
unos están contenidos en otros de mayor tamaño, así, van desde lo infinitamente
pequeño, como el átomo y las partículas elementales que lo integran, hasta lo
infinitamente grande, como el cosmos o universo en su totalidad, existe una
continuidad.
De manera tal que los sistemas menores se van integrando para constituir sistemas
mayores y más complejos, pasando los primeros a ser subsistemas de los más
grandes.
Esto trae como consecuencia la necesidad de definir el sistema que queremos estudiar
y establecer sus limites ya que siempre tendremos la posibilidad de ampliar nuestro
estudio para abarcar una perspectiva mayor, o por el contrario, reducirlo a un campo
más pequeño.
Clasificación de los sistemas
Los sistemas se pueden clasificar como:

1. ABIERTOS
2. CERRADOS
3. SIMPLES
4. COMPLEJOS
5. NATURALES
6. CREADOS POR EL HOMBRE (CONSTRUIDO)

Es importante tomar en cuenta que para que un sistema funcione necesita de ciertos
elementos presentes en el ámbito, los cuales constituyen los elementos de ENTRADA,
y que el funcionamiento del sistema se manifiesta en sus elementos de SALIDA, los
cuales se conocen como el producto que a su vez, puede modificar las condiciones de
entrada. Para los sistemas abiertos y cerrados las condiciones de entrada y salida son
distintas, como vemos en el siguiente esquema:

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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• S is t e m a s a b ie r t o s : d e p e n d e n d e l
a m b ie n t e e x t e r i o r p a r a e n t r a d a s y s a lid a s .
E n tra d a S a li d a (s )
( s) S ist e m a

• S is t e m a s c e r r a d o s : u t ili z a n m e c a n i s m o s
d e r e t r o a lim e n t a c ió n p a r a s u
a u t o r r e g u la c ió n .
E n tr ad a S a l id a ( s)
(s ) S ist e m a

Para el caso del gran ecosistema que es la Tierra, se presenta a continuación un


esquema de las entradas y salidas de energía. Si lo comparamos con los modelos
anteriores para un sistema abierto y otro cerrado, podemos decir que el sistema
terrestre depende del ambiente para la entrada y salida de energía, en consecuencia es
un sistema abierto.
Ahora bien, dentro de ése gran sistema terrestre podemos encontrar muchos otros, por
lo que hablamos de un sistema
complejo, que es
evidentemente, natural. SISTEMA
ENTRADA SOL

Energía solar

Nubes, Polvo
SALIDA
Energía reflejada por las
nubes
TIERRA

SALIDA
ATMÓSFERA
Energía irradiada como calor

Entradas y Salidas de Energía de la Tierra

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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En el esquema podemos apreciar que de la energía proveniente del Sol una parte logra
penetrar a la atmósfera y llega a la Tierra, y otra porción es reflejada por las nubes y las
partículas de polvo.
De la energía que logra llegar al planeta un porcentaje irradiado en forma de calor, tal y
como ocurre con cualquier proceso de conversión de energía, proceso que cumple con
la Primera Ley de la Termodinámica, o Ley de la Conservación de la Energía. ¿Por
qué? ¿En qué consisten las Leyes de la Termodinámica? Veamos.
Primera Ley de la Termodinámica

“La energía no se crea ni se destruye, sólo se transforma”

La electricidad es una forma de energía, y la luz igual, de hecho la electricidad puede


transformarse en luz, como ocurre cuando encendemos el interruptor y dejamos fluir la
corriente eléctrica para encender un bombillo.

Asimismo la luz puede transformarse en energía química, como en el caso de la


fotosíntesis de las plantas verdes, o la energía calórica transformarse en energía
cinética en el caso de la locomotora de vapor, o la energía química transformarse en
energía cinética cuando utilizamos la energía almacenada en las moléculas de glucosa
que viajan en nuestra sangre, para ponernos en movimiento en las mañanas y llegar a
clases.
Como la energía no se crea ni se destruye, la cantidad total de energía que entra al
sistema y se transforma dentro del mismo, es igual a la cantidad de energía que sale de
él. Cabe preguntarse si ¿toda la energía que entra al sistema se transforma en su
totalidad en un solo tipo de energía, o si por el contrario, puede transformarse en varios
tipos de energía?
¿Qué nos dice la Segunda Ley de la Termodinámica?

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Segunda Ley de la Termodinámica

“En todos los intercambios y conversiones de energía siempre que


la energía se transforma la energía potencial pasa de una forma más
organizada y concentrada a otra menos organizada y más dispersa”

No toda la energía solar luminosa que incide sobre los ecosistemas es transformada y
almacenada en forma de energía química en los tejidos vegetales, una proporción se
libera en forma de calor. Tampoco toda esa energía que fluye a través de las redes
alimentarias es transformada en los tejidos animales, debido a que en cada nivel trófico
parte de la energía química de los tejidos se transforma en calor durante la respiración.
A pesar de que el balance energético de un sistema siempre debe indicar que el total
de energía que entra a un sistema debe ser
igual al total de energía que sale del mismo,
no toda la energía que entra sale del sistema
de la misma forma como llegó.
Una porción de la energía que fluye en los
sistemas bien sea radiante, química, potencial,
cinética, etc., pasa a transformarse en otra
forma de energía, y otra proporción se disipa
en forma de energía calórica o calor. Veamos
algunos ejemplos:
Todos sabemos que en una pendiente las
piedras siempre ruedan hacia abajo, nunca
hacia arriba. Y la energía potencial (Ep1) de las
piedras en la cúspide de la pendiente es mayor que la energía potencial (Ep2) que tiene
esa misma piedra una vez que ya ha rodado por la cuesta y se ha detenido en la base,
debido a que esa energía potencial inicial no sólo se transformó en energía cinética
(Ec), sino que además una porción se liberó en forma de calor durante el rodaje de la
piedra cuesta abajo, disipándose una energía que inicialmente se encontraba
concentrada.
Otro caso es el de los libros que se encuentran ordenados, con una energía potencial
inicial (Ep1) que los mantiene en un arreglo 1, al caer pasan a un arreglo 2 de mayor
desorden, con una energía potencial (Ep2) diferente y menor, pues de nuevo, hay
disipación de energía durante su transformación de un nivel de energía potencial 1, a
energía cinética y calor, y de nuevo a energía potencial 2.

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En la naturaleza, los procesos tienden hacia un desorden. Entramos a definir aquí lo


que es la entropía: el grado de desorden o de degradación. A mayor entropía, mayor
desorden.
La energía calórica es el resultado del movimiento vibratorio, aleatorio, de los átomos y
moléculas, y los sistemas durante la transformación de la energía liberan energía
calórica, es decir tienden a ir espontáneamente hacia la entropía. Si no ocurre una
entrada de energía al sistema, equivalente que permita reconstituir el estado inicial a
partir del estado final, ésa tendencia a la entropía no se podrá revertir.
Si los libros se caen espontáneamente, difícilmente volverán a su lugar si no se aplica
energía para realizar el trabajo de ordenarlos.
Las piedras ruedan por una pendiente sin ningún esfuerzo, liberando energía en el
proceso, pero es imposible que suban la cuesta espontáneamente, hay que aplicar
energía, para llevarlas de nuevo a la cima y lograr un estado de mayor energía
potencial.
En conclusión, cada vez que un sistema gana energía potencial, la está obteniendo de
alguna otra fuente, y en el proceso siempre se va a liberar energía en forma de calor,
por lo que la energía potencial del sistema en el estado final siempre será menor que en
el estado inicial.
¿Cómo se relaciona esto con la transferencia de energía en los ecosistemas?
Del total de la energía solar que llega a la Tierra en forma de luz, menos del 1% se
utiliza en la fotosíntesis, el resto se libera en forma de calor. Ése mínimo porcentaje es
suficiente para que los organismos productores generen alrededor de 120 mil millones
de toneladas de materia orgánica seca, de los cuales el 60% se generan en tierra y el
40% restante en los océanos y las aguas continentales. (Roa, 2002; Hernández, 2002)
en: http://www.forest.ula.ve/~rubenhg/fotosintesis/).
Esa materia orgánica tiene una energía almacenada que fluye a través de las cadenas
tróficas hacia los animales, y en cada nivel trófico parte de la energía química de los
tejidos se transforma en calor durante la respiración.
De manera que no toda la energía solar luminosa que incide sobre los ecosistemas es
transformada y almacenada en forma de energía química en los tejidos vegetales, como
tampoco toda esa energía es transformada en los tejidos animales, en consecuencia,

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podemos decir entonces que la transferencia de energía útil en la naturaleza, nunca es


del 100%, que es tal y como predicen las leyes de la termodinámica.
Ahora bien, ¿cómo es que ocurre el proceso mediante el cual los ecosistemas
aprovechan la energía lumínica que incide sobre los ecosistemas? Veamos.
La Fotosíntesis
La fotosíntesis es una palabra
compuesta, proviene de la raíz griega
“foto” que significa “luz”, y de la palabra
“síntesis” que quiere decir “unión”.
Mediante la fotosíntesis las plantas, algas
y algunas bacterias captan y utilizan la
luz para transformar la materia inorgánica
de su medio externo (CO2 y H2O) en
materia orgánica (almidones y azúcares)
que utilizarán para su crecimiento y
desarrollo, y liberan oxígeno en el
proceso.
La fotosíntesis tiene lugar en las hojas de
las plantas.
Si observamos al microscopio una hoja podremos detectar unos pequeños “granos
verdes”, o estructuras muy pequeñas, microscópicas, denominadas “cloroplastos”.

Los cloroplastos contienen el pigmento “clorofila que permite captar la energía solar en
una especie de sacos aplanados conocidos como tilacoides, los cuales se disponen
unas encima de otras formando pilas denominadas granas.

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El espacio que existe entre las granas es el estroma, y contiene las enzimas que
aceleran la fijación de CO2.
La fotosíntesis es un proceso que ocurre en dos fases sucesivas:
a) La fase luminosa: requiere la energía directa de la luz, y consiste en una
reacción fotoquímica, que genera las moléculas que se requieren para la
siguiente fase. Las reacciones de la fase luminosa se desarrollan en los
tilacoides.
b) La fase química: se realiza a oscuras, luego de que ha tenido la fase luminosa,
dado que los productos de ésta última son utilizados para formar enlaces
covalentes carbono-carbono, de los carbohidratos. Las reacciones de la fase
química se llevan a cabo en el estroma del cloroplasto.

FOTOSÍNTESIS
6 CO2 + 6H2O C6H12O6 + 6O2

DIÓXIDO DE CARBONO AGUA ENTRADA DE ENERGÍA SOLAR GLUCOSA OXÍGENO


(gas) (gas)

(Escasa energía potencial) (Energía potencial elevada)

La energía proveniente la luz (en forma de fotones) es absorbida por la clorofila de las
células de las plantas, y aprovechada para extraer átomos de hidrógeno de las
moléculas de agua (H2O), que se unen a átomos de carbono tomados del dióxido de
carbono y enlazados en una cadena formando de ésta manera moléculas de glucosa.
Luego de que los átomos de hidrógeno (H2) se separan de la molécula de agua (H2O),
los átomos de oxígeno (O) se combinan unos con otros y forman O2 que se disuelve en
el aire en forma de gas.

6 CO2 + 6 H2O C6H12O6 + 6 O2

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La molécula de glucosa, está compuesta por (6) átomos de carbono, (12) átomos de
hidrógeno y (6) de oxígeno, de manera que para sintetizar una molécula de glucosa se
requieren (6) átomos de carbono provenientes del CO2 y (6) átomos de H2 que
provienen del agua, lo que cumple con Ley de la Conservación de la Materia, y es
importante notar que el O2, que es esencial para la respiración de los animales y las
mismas plantas, es un producto que se libera en la fotosíntesis.
En la fotosíntesis, la energía solar se emplea en la conversión de material orgánico de
baja energía potencial a moléculas orgánicas de elevada energía potencial, las cuales
al ser descompuestas por los organismos vivos liberan energía que es aprovechada en
sus funciones vitales, y esto es lo que se conoce como producción primaria.
La glucosa elaborada mediante el proceso de fotosíntesis se emplea en tres funciones
vitales de la planta:
1) Ya sea la glucosa sola o en combinación con el nitrógeno, el azufre y otros
minerales del suelo, o el agua que rodea a las raíces, es la materia prima
esencial en la producción de otras moléculas orgánicas complejas, como por
ejemplo, carbohidratos complejos, proteínas, etc.
2) Las moléculas orgánicas complejas constituyen los “ladrillos” en la formación de
estructuras como los tallos, raíces, hojas, flores y frutos, un proceso que requiere
también energía, la cual se obtiene durante la respiración celular, de las
moléculas de glucosa elaboradas en la fotosíntesis.
3) Por último, la glucosa que no se emplea en los dos procesos anteriores, es
almacenada en forma de almidón, como ocurre en las papas, o en forma de
aceites, como se almacena por ejemplo en las semillas.
Esta “energía almacenada” es la que luego es aprovechada por los organismos
consumidores y descomponedores para su funcionamiento.
La energía "fluye" a través del ecosistema como enlaces carbono-carbono. Cuando
ocurre la respiración, los enlaces carbono-carbono se rompen y el carbono se combina
con el oxígeno para formar dióxido de carbono (CO2). Este proceso libera energía, la
que es usada por el organismo para mover sus músculos, digerir alimentos, excretar
desechos, pensar, etc., es decir procesos fisiológicos que permiten el funcionamiento
del individuo, o es liberada en forma de calor.
El diagrama siguiente muestra como fluyen la energía (flechas gruesas en azul claro) y
la materia (flechas delgadas y de color azul oscuro).

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El flujo de la materia que se representa con flechas de color azul oscuro, se inicia
cuando los organismos productores obtienen los nutrientes del suelo, el agua y el aire, y
los transforman, los utilizan o los almacenan en sus órganos, y esa materia pasa de
organismo a organismo cuando uno es consumido por otro (consumidores).
Al final, todos los organismos mueren y se convierten en detrito, alimento para los
descomponedores, y los nutrientes regresan al suelo o al agua siendo utilizados de
nuevo en el ciclo. De manera que la materia se recicla en los ecosistemas.

Los herbívoros que se alimentan de los organismos autótrofos o productores son los
consumidores primarios.
El carnívoro que se come a un herbívoro es un consumidor secundario y así
sucesivamente.

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Se ha determinado que de una cantidad de energía luminosa que incide sobre la planta,
equivalente a 100 calorías, se obtiene una proporción de moléculas de glucosa con un
contenido energético de dos a cinco calorías (Nebel y Wright, 1999), lo que cumple de
manera inexorable con la segunda Ley de la Termodinámica, pues no toda la energía
recibida por la planta se ha empleado en producir glucosa, sino que buena parte se ha
disipado en otros procesos fisiológicos, y en forma de calor.
Nótese, tanto en el esquema anterior, como en el siguiente, que toda la energía, que
proviene del sol, tiene un destino final: disiparse en forma de calor. De manera que a
energía no se recicla en los ecosistemas.
Las relaciones energéticas entre los niveles tróficos determinan la estructura de un
ecosistema en términos de la cantidad de organismos que se pueden encontrar en cada
nivel, y ello mantiene estrecha relación con la capacidad que tengan los organismos
productores de generar materia orgánica.
En una sabana, los productores primarios en su mayoría son gramíneas, es decir pasto,
y se requiere un gran número de ellas para mantener a los consumidores primarios
(herbívoros) como las vacas, puesto que una sola planta de pasto no puede alimentar a
un herbívoro; mientras que en una selva tropical, los productores primarios son árboles,
y uno sólo de esos productores primarios puede mantener a muchos herbívoros. Sin
embargo, la cantidad de energía que se recibe a medida que se avanza en cada nivel
trófico es menor, lo que determina que el número de organismos de las especies que
ocupen los niveles tróficos sucesivos va disminuyendo. Es por ello que al representar la
energía utilizable en cada nivel trófico lo que se obtiene es una figura en forma de
pirámide, y es lo que se ha denominado pirámide energética.
Si se analiza cuidadosamente el flujo de la energía es posible notar que a los niveles
tróficos superiores llega cada vez menos energía pues la energía se disipa en forma de
calor en cada nivel por el
trabajo realizado por los
organismos y por la
ineficiencia de las
transformaciones biológicas
de la energía.

Pirámide de Energía. Una


proporción relativamente
pequeña de la energía del
sistema es transferida en
cada nivel trófico. Gran parte
de la energía se invierte en
el metabolismo y se mide
como calorías perdidas en la respiración. (Fuente: Curtis y Barnes, 2001)
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En la pirámide de energía el productor primario se encuentra siempre en el primer nivel


trófico, es decir en la base.
En los ecosistemas terrestres el productor primario suele ser una planta, mientras que
en los ecosistemas acuáticos suele ser un alga fotosintética. Los organismos
productores abundan mucho más que los consumidores porque el 99% de toda la
materia orgánica de la biósfera consiste en plantas y algas, mientras que todos los
heterótrofos en conjunto sólo representan el 1%.
La energía ingresa al mundo animal por medio de las actividades de los herbívoros, que
son los que consumen plantas y algas.
Del material orgánico que consumen los herbívoros gran parte se elimina sin digerir, y
parte de la energía química de los alimentos se transforma en otros tipos de energía,
como calor y movimiento, o se utiliza en el mismo proceso digestivo. Cerca del 10% de
la energía transferida en cada nivel trófico se almacena en el tejido corporal, del 90%
restante, una parte se utiliza en el metabolismo del organismo y el resto no se asimila.
La energía una vez degradada y perdida en forma de calor, no puede reutilizarse y
debe ser reemplazada, de modo que la supervivencia de un ecosistema depende del
flujo constante de energía entre él y el medio circundante.
Vemos entonces que las dos leyes de la termodinámica permiten determinar la energía
que interviene en los sistemas ecológicos, es decir de donde viene y hacia donde va, y
que el flujo de energía a través de un ecosistema disminuye en la medida en que se
asciende en los niveles tróficos.
Lo anterior se encuentra estrechamente ligado al término productividad. Veamos.
La Productividad
Una de las propiedades de los ecosistemas es la productividad, es decir, la cantidad
total de energía convertida en compuestos orgánicos en un intervalo de tiempo
dado.
Es una característica que sirve también como índice importante para definir el
funcionamiento de cualquier ecosistema, pues la proporción entre la cantidad de
nutrientes ingresados y la cantidad de materia orgánica generada nos da un índice de
su productividad, que no es más que la eficacia con la que un organismo puede
aprovechar sus recursos tróficos.
Ya sabemos que las plantas, en otras palabras, los organismos autótrofos, son
conocidas como los organismos productores del ecosistema, y emplean sólo una
pequeña proporción de la energía solar (cerca del 1%) y la transforman en energía
química, mediante la fotosíntesis, la cual tarde o temprano no sólo le servirá de alimento
a ellas mismas, sino también al resto de los organismos que habitan el ecosistema.
La conversión de material orgánico de baja energía potencial a moléculas orgánicas de
elevada energía potencial, mediante la fotosíntesis es lo que se conoce como
producción primaria,

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El 1% de la energía solar, es una cantidad que a pesar de ser relativamente pequeña,


permite la producción de varios miles de gramos de materia orgánica seca por metro
cuadrado al año. De hecho, la producción anual mundial está en el orden de 150 mil a
200 mil millones de toneladas de materia orgánica seca por año, e incluye tanto lo que
cultiva el hombre como lo que se genera en los ecosistemas que conforman la biosfera
en su totalidad (Ondarza, R.N. 1993).
El valor de la producción, que queda luego de restar la energía que las plantas emplean
para su propio mantenimiento (respiración), construcción de tejidos, reproducción y
defensa se denomina producción primaria neta.
Los organismos consumidores, se alimentan de las plantas y otros organismos
autótrofos y aprovechan esos compuestos orgánicos para crear su propia estructura
corporal, que en algunas circunstancias servirá también de alimento a otros animales.
Cada población de consumidores utiliza la energía incorporada con el alimento para
vivir y respirar, y la energía restante se emplea en producir nueva materia orgánica,
conocida como biomasa, mediante el crecimiento y la reproducción. A la producción de
nueva biomasa de la población de consumidores se le llama producción secundaria o
heterotrófica, y resulta ser una fuente potencial de alimento y energía que permite
extender la cadena alimenticia.
Así, los consumidores derivan su energía de organismos vivos o muertos: los
herbívoros consumen plantas vivas o sus partes, los carnívoros se comen a otros
carnívoros y a los herbívoros, los detritívoros se alimentan de los desechos o detritos de
la comunidad y los descomponedores se sustentan de los materiales orgánicos de
desecho como celulosa y nitrogenados que no son utilizados por el resto de los
componentes de la cadena alimenticia (Miller, 1994; Curtis y Barnes, 2001).
Como consecuencia de la actividad metabólica de los descomponedores, se liberan
sustancias inorgánicas al suelo o al agua, a partir de los compuestos orgánicos. Desde
el suelo o el agua, los nutrientes se vuelven a incorporar a los tejidos de los productores
primarios, pasan a los consumidores y a los detritívoros y luego pasan a los
descomponedores, y finalmente entran de nuevo a las plantas repitiéndose de nuevo el
ciclo.
Dentro de los ecosistemas, la descomposición es un proceso continuo que comprende
desde el depósito de la materia orgánica hasta la liberación de los distintos elementos
nutrientes en formas disponibles para las plantas. De esta forma, la producción primaria
estará relacionada con la descomposición, y el balance entre la producción primaria y la
tasa de descomposición determinará la cantidad de materia orgánica acumulada dentro
de los ecosistemas (Swift y col., 1979).

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Actividades
9) Subraya cada una de las palabras cuyo significado no comprendas y
consúltalas en el diccionario.
10) Luego de la lectura del texto, extrae las ideas principales de cada párrafo,
y exprésalas con tus propias palabras, y luego responde las siguientes
preguntas:
a) ¿Qué es un sistema? ¿Qué es un ecosistema?
b) Para el funcionamiento de un ecosistema es importante el flujo de
energía y materia? ¿Por qué?
c) ¿En qué consiste el proceso de fotosíntesis?
d) ¿En que consisten la 1° y 2° Ley de la Termodinámica?
e) ¿Cómo influyen éstas dos leyes en el flujo de energía y materia en
los ecosistemas?
f) ¿Explica cuál es la importancia de los organismos productores, los
consumidores y los detritívoros en la transferencia de materia y
energía en los ecosistemas?
g) Define:
Biomasa / productividad / productividad primaria bruta /
productividad primaria neta / productividad secundaria.
Te invitamos a realizar lecturas complementarias, y a continuar tu formación a través de
la investigación, lectura y análisis del tema.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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UNIDAD 6.-
“LO SOCIAL EN EL CONTEXTO DE LO
AMBIENTAL”.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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“El continuo proceso de globalización involucra el arraigamiento de


modernos sistemas occidentales de conocimiento en todo el mundo. Los
sistemas dominantes de educación y de investigación han tendido hacia el
mejoramiento de tecnologías con estándares internacionales en vez de
apoyar las necesidades para las regiones o poblaciones específicas. En la
agricultura, el uso de insumos externos se ha incrementado debido a las
políticas de extensión y de subsidios. En la salud, la medicina occidental ha
llegado a todas las esquinas del globo. Aunque estos esfuerzos han llevado
a mejoras definidas, se está incrementando la conciencia de los problemas
de este predominio. La polución ambiental es un problema principal,
mientras que la privatización y la liberalización de la economía han puesto a
los servicios de salud y los insumos agrícolas externos más allá del alcance
de grandes grupos de personas rurales. Muchos jóvenes están dejando las
áreas rurales en busca de mejores oportunidades. Estos procesos someten
a grandes presiones a las economías locales, así como a la herencia social
y cultural de las comunidades.”

Bertus Haverkort, Katrien van‘t Hooft y Wim Hiemstra (editores)


(2003) ANTIGUAS RAÍCES, NUEVOS RETOÑOS
El Desarrollo Endógeno en la Práctica

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OBJETIVO.-

Dar a conocer la importancia del papel que juega la dimensión


social dentro del manejo sustentable del ambiente.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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INTRODUCCIÓN
El ser humano forma parte del
ambiente, ambos constituyen una
unidad y ejercen entre si una acción
transformadora en una serie de
procesos complejos de interacción.
Desde sus inicios, la humanidad ha Organización Sustentable
estado tras la búsqueda constante de
herramientas que han permitido el Ambiental
establecimiento de relaciones de uso y Social
dominio de los elementos de la
Recursos
naturaleza, que a su vez han Comunidad Naturales
influenciado las relaciones y
Los recursosnaturales
condiciones de vida de los seres Es unamanerade sonpartefundamental
El principal ente
humanos. De manera que podemos regulador del abordarla del ambiente, ysu
problemáticadela sustentabilidadsolo
decir que el ser humano se sistemaes el ser sostenibilidad podráser garantizadaa
desenvuelve en un contexto en el cual humanoensu ambiental desdeel
comunidady partirdesistemasde
saber yprácticas
podemos distinguir un subsistema entornoambiental locales
producciónque
garanticensu
natural (constituido por todos los conservación
elementos físicos, químicos,
geofísicos, biológicos) y un subsistema
social (constituido por la humanidad como grupo social).
La agrupación de los tres elementos: ser humano – sociedad – naturaleza, mediante
una relación de interdependencia, permite establecer un sistema de análisis y
comprensión de la problemática ambiental que proporcione herramientas para su mejor
manejo.
Lo social en el contexto de lo ambiental podría ser definido como el manejo ecológico
de los recursos naturales a través de formas de acción social colectiva que presentan
alternativas a la actual crisis de la civilización, mediante propuestas participativas,
desde los ámbitos de la producción y la circulación alternativa de sus productos,
pretendiendo establecer formas de producción y consumo que contribuyan a encarar el
deterioro ecológico y social.
Para desarrollar tal tarea, las diferentes disciplinas que vinculan lo social desde lo
ambiental introducen, junto al conocimiento científico, otras formas de conocimiento.
La génesis de esta sustentabilidad social se ubica en la articulación de una amplia
diversidad de formas de acción social colectiva que emergen como estrategias de
resistencia al paradigma de la modernización, que varían desde los nuevos
movimientos sociales de carácter ciudadano (ecologistas, pacifistas, feministas y de
consumidores), a los movimientos sociales históricos (jornaleros, campesinos e
indígenas).

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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En muchos casos sus formas de acción


social colectiva tienen un carácter
enmascarado en acciones de su vida
cotidiana. Son las conciencias de
“especie” o “intergeneracional”
(solidaridad con las generaciones
futuras); de “clase” (rechazo a la
explotación del trabajo); de “identidad”
(aceptación de la biodiversidad
sociocultural); de “género” (condena a la
imposición histórica –y actual en
determinadas etnicidades- de una
superioridad del varón); y, finalmente la
“conciencia intrageneracional” o rechazo
a cualquier forma de explotación en un momento histórico vinculado a una posible
dominación generacional (caso de los niños de la calle o de los ancianos). Tales logros
desarrollados fuera del pensamiento científico (y que podría situarse al nivel de los
“Derechos Humanos”) constituyen un elemento central de esta nueva visión que
incorpora la dimensión social dentro de lo ambiental.
En esta unidad trataremos de la importancia del papel que juega la dimensión social
dentro del manejo sustentable del ambiente, utilizando a los agroecosistemas como
ejemplo.
Antecedentes
™ En América, lo social en el contexto de lo ambiental se expresa como una
cooperación desde principios de la vida misma.

™ Distribución de la tierra de acuerdo al número de familias.

™ No existía la propiedad individual de la tierra, pues era de usufructo colectivo


(para producir).

™ La preparación, siembra y recolección se realizaban de forma colectiva


(depósito común) y así como el reparto era colectivo.
™ No conocían el robo. Existía el respeto natural entre las familias.
™ El que rompía la disciplina era excluido.
™ El ambiente natural era protegido, ya que el hombre, los animales, el aire, la
vegetación, los ríos, la luna, el sol .... eran hermanos.
™ El trabajo era parte de la vida, lo realizaban con alegría.
La importancia de lo social en el marco de lo ambiental y lo agroecológico
Recientemente, varios agroecólogos se han interesado en estudiar los agroecosistemas
tradicionales.
Dos tipos de beneficios se pueden derivar del estudio de estos sistemas:

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1) En la medida que suceden cambios en el Tercer Mundo frente a la inevitable


modernización de la agricultura, el conocimiento de los sistemas tradicionales de
producción, las prácticas de manejo y la lógica ecológica detrás de éstas se está
perdiendo. Debido al desarrollo de la agricultura moderna, la cual se caracteriza
por recomendaciones tecnológicas que han ignorado la heterogeneidad
ambiental, cultural y socioeconómica de la agricultura tradicional, el desarrollo
agrícola no ha logrado responder a las necesidades de los agricultores ni a
permitir el aprovechamiento de los potenciales agrícolas locales (Alverson, 1984;
Conway, 1985).
Entendiendo los rasgos de la agricultura tradicional, tales como la habilidad de evitar
riesgos, las taxonomías biológicas folklóricas y las eficiencias de producción de las
mezclas simbióticas de cultivos, es posible obtener información importante para
desarrollar estrategias agrícolas más apropiadas, más sensibles a las complejidades de
lo agroecólogicos y socioeconómicos y así diseñar tecnologías que satisfagan las
necesidades específicas de grupos campesinos y agroecosistemas locales.
2) Que los principios ecológicos extraíbles del estudio de agroecosistemas
tradicionales pueden ser utilizados para diseñar agroecosistemas sustentables
en los países industrializados y así corregir muchas de las deficiencias que
afectan a la agricultura moderna (Altieri, 1985). Los sistemas modernos de
agricultura son un producto de una evolución estructural que substituye
interacciones ecológicas estabilizadoras por insumos de alta energía.
Muchas de las interacciones ecológicas significativas presentes en ecosistemas
naturales no existen en monocultivos altamente perturbados (Edens y Haynes, 1982),
más aún, los sistemas de agricultura tradicional han surgido a través de siglos de
evolución biológica y cultural, y representan experiencias acumuladas de interacción
entre el ambiente y agricultores sin acceso a insumos externos, capital o conocimiento
científico. Estas experiencias han guiado a los agricultores en muchas áreas del mundo
en el desarrollo de agroecosistemas sustentables, manejados con recursos locales y
con energía humana y animal (Altieri
y Anderson, 1986).
La mayoría de los agroecosistemas
tradicionales están basados en una
diversidad de cultivos asociados en
el tiempo y en el espacio,
permitiendo a los agricultores
maximizar la seguridad de cosecha
aún a niveles bajos de tecnología
(Chang, 1977; Clawson, 1985).
Muchos de estos sistemas
tradicionales aún utilizan insumos
mínimos, carecen de agentes
perturbadores continuos y exhiben
interacciones complejas entre

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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cultivos, suelos, animales, etc.; por lo que muchos agroecólogos los consideran
escenarios óptimos para evaluar propiedades de estabilidad y sustentabilidad y para
obtener criterios sobre el diseño y manejo de agroecosistemas alternativos (Gliessman
et al., 1988).
Es difícil separar el estudio de los sistemas agrícolas del estudio de las culturas que los
nutren. Por esta razón, aquí se trata simultáneamente la complejidad del sistema de
producción y la sofisticación del conocimiento de la gente que los maneja. También se
intenta integrar los argumentos propuestos por cientistas sociales y biólogos, para
justificar la necesidad de continuar estudiando agroecosistemas tradicionales. Se
argumenta que el rescate de este conocimiento tradicional debe ocurrir rápidamente, no
sólo porque está siendo perdido en forma irreversible, sino también porque es crítico
para el avance de la ecología agrícola.

La naturaleza del conocimiento tradicional


Los términos conocimiento tradicional,
conocimiento indígena técnico,
conocimiento rural y etnociencia (ciencia de
la gente rural) han sido usados en forma
intercambiable para describir el sistema de
conocimiento de un grupo étnico rural que
se ha originado local y naturalmente. Este
conocimiento tiene muchas dimensiones
incluyendo aspectos lingüísticos, botánicos,
zoológicos, artesanales y agrícolas, y se
deriva de la interacción entre los seres
humanos y el ambiente. La información es
extraída del ambiente a través de sistemas
especiales de cognición y percepción que
seleccionan la información más útil y adaptable, y después las adaptaciones exitosas
son preservadas y transmitidas de generación en generación por medios orales
vivenciales. Sólo recientemente algunos de estos conocimientos han sido descritos por
investigadores.
La evidencia sugiere que la discriminación más fina evoluciona en comunidades donde
el ambiente tiene inmensa diversidad física y biológica y/o en comunidades que existen
al margen de la sobrevivencia (Chambers, 1983). También es común que los miembros
más viejos de estas comunidades posean conocimientos mejores y más detallados que
los jóvenes.
Los conocimientos de grupos indígenas sobre suelos, clima, vegetación, animales y
ecosistemas, suelen traducirse en estrategias multidimensionales de producción (por
ejemplo ecosistemas diversificados con múltiples especies) y estas estrategias generan
(dentro de ciertas limitantes técnicas y ecológicas) la autosuficiencia alimentaria de las
familias rurales en una región (Toledo et al., 1985).

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Conocimiento sobre el ambiente


El conocimiento indígena sobre el
ambiente físico suelo ser muy
detallado. Muchos agricultores a lo
largo de todo el mundo han
desarrollado calendarios
tradicionales para controlar la
programación de actividades
agrícolas. En el este de África, por
ejemplo, muchos agricultores
siembran de acuerdo con las fases
de la luna, creyendo que hay fases
lunares de lluvia. Muchos
agricultores predicen fluctuaciones
climáticas basados en la fenología
de la vegetación local. Por
ejemplo, en Java occidental el Gadung sp. Es un indicador climático porque se espera
que la temporada lluviosa empiece poco tiempo después que se inicie el crecimiento de
sus hojas. En la misma región, el pomelo tiene una función parecida; el inicio de la
fructificación anuncia la temporada anual de labranza (Christanty et al., 1986).
Tipos de suelo, sus grados de fertilidad y sus categorías de uso son también descritos
en detalle por muchos agricultores. Los tipos de suelos suelen ser distinguidos por su
color, textura y a veces hasta por su gusto.
Los cultivadores itinerantes suelen clasificar sus suelos de acuerdo con la cubierta
vegetal. En general, los sistemas de clasificación dependen de la naturaleza de la
relación del campesinado con la tierra.
Por ejemplo, los sistemas aztecas de clasificación son muy complejos, ya que
reconocen más de dos docenas de tipos de suelos que son identificados por su fuente
de origen, color, textura, olor, consistencia y contenido orgánico. Estos suelos son
también clasificados de acuerdo con su potencial agrícola y tales rangos se utilizan en
evaluaciones del valor de las tierras y en censos rurales (Williams, 1980). Campesinos
andinos en Coporaque, Perú, reconocen cuatro tipos principales de suelos. Cada tipo
de suelo posee características que definen el cultivo más adecuado (McCamant, 1986).
Taxonomías biológicas folklóricas

Se han documentado muchos sistemas complejos utilizados por pueblos indígenas para
clasificar plantas y animales (Berlín et al., 1973).
En general, el nombre tradicional de una planta o animal revela el estatus taxonómico
de este organismo. Varios investigadores han encontrado que, en general, hay una
buena correlación entre la taxa folklórica y la científica. La clasificación de animales,
especialmente insectos y pájaros, es común entre agricultores y grupos indígenas.
Varios insectos y artrópodos relacionados además de considerarse plagas de cultivos o

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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agentes transmisores de enfermedades, pueden servir como alimento, agentes


medicinales y también como importantes figuras dentro del mito y folklore local.
En muchas regiones, ciertas plagas agrícolas son toleradas porque también constituyen
recursos, al ser consumidos como plantas y/o animales comestibles, aunque en otros
casos puedan ser considerados plagas. En Indonesia, una plaga de saltamontes del
arroz es capturada por la noche y consumida con sal, azúcar y cebollas, o vendida
como comida para pájaros. Un pájaro que es plaga en los campos de arroz de
Indonesia es una especie de Lonchura la cual es capturada en trampas para luego ser
consumida. Las ardillas y termitas también causan daños a cultivos, pero aún así son
consumidas en Indonesia.
Los cultivadores itinerantes en Borneo capturan y comen cerdos salvajes que son
atraídos a sus cultivos. En el noreste de Tailandia, los habitantes comen en forma
habitual ratas, termitas y camarones que dañan los tallos del arroz (Brown y Marten,
1986).
Las hormigas, algunas de las cuales son plagas importantes, son una de las comidas
de insectos más populares en varias regiones tropicales. En su estudio de la
etnoentomología del Amazonas Brasilera, Posey (1986) describió el conocimiento
detallado de los Kayapo sobre los ciclos de vida de los insectos, sus usos y su manejo.
El manejo complejo de abejas sin aguijón (Meliponinae) para la producción de miel
ilustra el profundo conocimiento ecológico de los Kayapo sobre la biología de estas
abejas. El papel de los insectos sociales como "modelos naturales" para los indios
Kayapo es especialmente interesante; el comportamiento de estos insectos es
reconocido simbólicamente en sus ritos y ceremonias (Posey, 1986).
Las etnobotánicas son las taxonomías más frecuentemente documentadas (Alcorn,
1984). El conocimiento etnobotánico de ciertos campesinos en México es tan elaborado
que los Mayas de Tzeltal y del Yucatán, y los Purepechas pueden reconocer más de
1200,900 y 500 especies de plantas respectivamente (Toledo et al., 1985).
Igualmente, indígenas de Botswana identificaron 206 de 211 plantas colectadas por
investigadores (Chambers, 1983), y agricultores Hanunoo en las Filipinas pueden
distinguir más de 1600 especies de plantas (Conklin, 1979).
Una característica importante de los sistemas tradicionales es su nivel de diversidad
vegetal en el tiempo y en el espacio en la forma de policultivos y/o sistemas
agroforestales (Chang, 1977; Clawson, 1985).
El desarrollo de estos agroecosistemas no es casual, sino que está basado en un
profundo entendimiento de los elementos y las interacciones de la vegetación, guiada
por sistemas complejos de clasificación etnobotánica. Esta clasificación ha permitido a
campesinos asignar a cada unidad de paisaje una práctica productiva, obteniendo así
una diversidad de productos vegetales mediante una estrategia de uso múltiple (Toledo
et al., 1985). En México, por ejemplo, los Huastecas manejan un cierto número de
campos agrícolas y otros en barbecho, huertos familiares complejos y predios forestales
que en total suman unas 300 especies de plantas. Areas pequeñas alrededor de las
casas tienen un promedio de 80 y 125 plantas útiles, la mayoría de las cuales son

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plantas medicinales nativas (Alcorn, 1984). En forma semejante, el sistema tradicional


de huerto pekarangan de Java occidental suele contener 100 o más especies de
plantas. De éstas, más o menos el 42 por ciento contribuye con materiales de
construcción y combustible, 18 por ciento son árboles frutales, 14 por ciento son
hortalizas, y el resto constituye plantas para ornamentos, medicinas, especies y cultivos
comerciales (Christanty et al., 1986).

Los agroecosistemas tradicionales


también son diversos genéticamente,
conteniendo poblaciones de variedades
criollas adaptadas, al igual que especies
silvestres botánicamente emparentadas
con los cultivos. Las poblaciones de
variedades criollas consisten en mezclas
de varias líneas genéticas, las cuales
evolucionaron, pero que difieren en sus
reacciones a enfermedades y plagas de
insectos. Algunas líneas son resistentes
o tolerantes a ciertas razas de patógenos y algunas a otros factores (Harlan, 1976). La
diversidad genética resultante confiere por lo menos resistencia parcial a enfermedades
que son específicas a variedades particulares del cultivo. La diversidad genética
permite además a los agricultores explorar distintos microclimas y derivar usos nutritivos
múltiples y de otros tipos, aprovechando las variaciones genéticas de cada especie.
En los Andes, los agricultores cultivan más de 50 variedades de papas en sus predios y
poseen sistemas taxonómicos especiales para clasificar las papas, los cuales juegan un
papel importante en la selección de distintas variedades de papa (Brush, 1982).
Varias plantas dentro y alrededor de los
sistemas agrícolas tradicionales son
parientes silvestres de cultivos. Así, mediante
la práctica del desmalezamiento selectivo,
los agricultores han inadvertidamente
elevado el flujo de genes entre los cultivos y
sus parientes silvestres (Altieri y Merrick,
1987). Por ejemplo, en México, ciertos
agricultores permiten que el teosinte
permanezca dentro o alrededor de los
campos de maíz, de manera que cuando el
viento poliniza al maíz, ocurran cruzamientos
naturales (Wilkes, 1977).
Mediante esta asociación continua se ha establecido un equilibrio relativo entre cultivos,
malezas, enfermedades, prácticas culturales y hábitos humanos (Barlett, 1980). Este
equilibrio es complejo y difícil de modificar sin interrumpir el balance y arriesgar la
pérdida de recursos genéticos. Por esta razón, Altieri y Merrick (1987) han apoyado el

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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concepto de conservación "in situ" de la diversidad nativa de cultivos es solamente


posible a través de la preservación de agroecosistemas bajo manejo tradicional y aún
más, sólo si este manejo es guiado por los conocimientos íntimos que tienen los
agricultores locales sobre las plantas y sus requisitos.
Otra dimensión importante del conocimiento etnobotánico local está relacionada con el
hecho que muchos campesinos utilizan, mantienen y preservan áreas de ecosistemas
naturalizados (bosques, praderas, lagos, laderas, arroyos, pantanos, etc.) dentro o
adjunto a sus propiedades, áreas de las cuales recogen suplementos alimenticios
importantes, materiales de construcción, medicinas, fertilizantes orgánicos,
combustibles, objetos religiosos, etc. (Toledo, 1980). Aunque la recolección de plantas
ha sido normalmente asociada con condiciones de pobreza (Wilken, 1969), evidencias
recientes sugieren que esta actividad está estrechamente asociada con la persistencia
de una fuerte tradición cultural.
Inclusive la recolección de vegetación tiene una base económica y ecológica, ya que las
plantas silvestres contribuyen en forma importante a la economía de subsistencia del
campesino, especialmente durante períodos de baja producción agrícola debido a
calamidades naturales u otras circunstancias (Altieri et al., 1987). De hecho, en muchas
áreas semiáridas de África, campesinos y grupos tribales continúan siendo exitosos
nutritivamente aún cuando hay sequía, dada sus actividades de recolección (Grivetti,
1979).
Bibliografía consultada.-
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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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™ Williams, B. 1980. Pictorial Representation os Soils in the Valley of Mexico:
Evidence form Codex, Vergara".

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Actividades.-
11) Subraya cada una de las palabras cuyo significado no comprendas y
consúltalas en el diccionario.
12) Una vez finalizada la lectura, responde las siguientes preguntas:

a) ¿Cómo debe llevarse a cabo el manejo de los recursos naturales para lograr
agro-ecosistemas sustentables?
b) ¿Por qué debe llevarse a cabo de esta forma, y no de otra, tal manejo?;
¿Quién o quienes deciden la manera de implementarlo, y por qué?
c) ¿Para qué o para quienes este tipo de manejo resultaría beneficioso?; ¿Qué
forma de conocimiento permite realizarlo?

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UNIDAD 7.-

“DINÁMICA DE LAS POBLACIONES HUMANAS”

Fuente: http://www.ine.gob.ve/venezuelaenmapas/mapasvenezuela.asp

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“La resurrección”
“A los cinco días, era costumbre, los muertos regresaban al Perú.
Bebían un vaso de chicha y decían:
- Ahora soy eterno.
Había demasiada gente en el mundo. Se sembraba hasta en el
fondo de los precipicios y al borde de los abismos, pero no alcanzaba
para todos la comida.
Entonces murió un hombre en Huarochirí.
Toda la comunidad se reunió, al quinto día, para recibirlo. Lo
esperaron desde la mañana hasta muy entrada la noche. Se enfriaron
los platos humeantes y el sueño fue cerrando los párpados. El muerto
no llegó.
Apareció al día siguiente. Estaban todos hechos una furia. La que
más hervía de indignación era la mujer, que le gritó:
- ¡Haragán! ¡Siempre el mismo haragán! ¡Todos los muertos son
puntuales menos tú!
El resucitado balbuceó alguna disculpa, pero la mujer le arrojó
una mazorca a la cabeza y lo dejó tendido en el piso.
El ánima se fue del cuerpo y huyó volando, mosca veloz y
zumbadora, para nunca más volver.
Desde esa vez, ningún muerto ha regresado a mezclarse con los
vivos y disputarles la comida.”

Eduardo Galeano.
(1982) Memoria del Fuego. I. Los nacimientos. Editorial Siglo XXI. España
Editores, S.A

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OBJETIVO.-

Dar a conocer y analizar los factores que afectan el tamaño de la


población humana, conocer en qué consiste la estructura por
edad, los conceptos de: Migraciones, Natalidad y Distribución de
la población, y cómo éstos influyen en el uso de los recursos y la
producción y distribución de alimentos.

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Introducción.-
En las unidades anteriores hemos visto las relaciones tróficas en los ecosistemas, la
transferencia de energía y la circulación de nutrientes, además de la importancia de los
distintos grupos (productores, consumidores, detritívoros) en el mantenimiento del
equilibrio de los ecosistemas, así como la importancia del papel que juega la dimensión
social dentro del manejo sustentable del ambiente en el gran ecosistema que es la
Tierra.
El ambiente está sujeto a cambios, y el proceso por el cual los ecosistemas cambian
con el tiempo se conoce como dinámica ambiental. La interacción entre la población y
su entorno modifica permanentemente el territorio sobre el que se asientan las
poblaciones, pero al mismo tiempo, la población es transformada por las condiciones
que éste le impone, y los sistemas alcanzan un equilibrio que permite su
funcionamiento.
Cuando los seres humanos intervenimos los ecosistemas, impidiendo su maduración
y/o regresándolos a etapas de desarrollo mucho más simples, de alguna manera los
volvemos más frágiles y provocamos un desequilibrio permanente.
Los ecosistemas que han logrado alcanzar la madurez, sostienen a los que apenas
están en formación, generando con ello un equilibrio general, pero al alterar o modificar
grandes áreas de ecosistemas maduros provocamos su desaparición y en
consecuencia la fragilidad general del sistema.
Si la velocidad de consumo y de transformación del medio natural superan a la
capacidad de reposición y reproducción, es evidente entonces que se está enfrentando
una situación de desequilibrio que tiende a la destrucción del ecosistema, por lo que se
hace imperativo reconocer, entender y enfrentar las limitaciones existentes con la
finalidad de identificar y prever, en lo posible, las transformaciones en el medio que
afectarán a las generaciones venideras, y establecer nuevas formas de interacción
equilibradas entre el ser humano y la naturaleza.
Dado que el ambiente está íntima y permanentemente asociado a la población y a la
sociedad, constituyendo una unidad que no puede fragmentarse, si el ambiente se ve
deteriorado por la acción humana entonces, las condiciones de reproducción biológica y
social del ser humano también se ven deterioradas o amenazadas.
Durante los últimos trescientos años, nuestra especie ha experimentado un crecimiento
poblacional explosivo, actualmente se calcula que cada segundo nacen tres bebés en el
mundo, y la población humana esta cerca de alcanzar pronto la cifra de los 7 mil
millones de personas (Fuente: Population Division of the Department of Economic
and Social Affairs of the United Nations Secretariat, y World Population
Prospects: The 2008 Revision, http://esa.un.org/unpp).
Si la población se define como el conjunto de organismos de la misma especie que
ocupan un área determinada, comparten los mismos recursos y se reproducen entre si,
podemos notar entonces sin mucha dificultad, que cerca de 7 mil millones de seres
humanos en el planeta compartimos el mismo espacio geográfico, los mismos recursos

125
Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
_____________________________________________________________________

y continuamos reproduciéndonos, en otras palabras, competimos por los mismos


recursos y cada vez somos más.
Ello plantea grandes retos a las naciones a la hora de establecer programas de
alimentación, salud, educación, uso de la tierra, producción de alimentos, seguridad,
urbanismo, vialidad, entre otros, y se hace imperativo conocer cuántos somos, la
distribución de la población por edades, cuántas son mujeres y cuántos hombres, a qué
nos dedicamos, nuestros niveles de educación, entre otras muchas variables, para
poder distribuir mas eficientemente y mejor, los recursos.
Por ello la demografía, palabra de origen griego cuya raíz demo significa pueblo, y
grafía quiere decir trazo o descripción, es una herramienta clave en el seguimiento de
las características de la población humana, pues es la ciencia que estudia la dimensión,
estructura, evolución y características generales de las poblaciones desde un punto de
vista cuantitativo, es decir, estudia estadísticamente su estructura, dinámica y las leyes
que rigen estos fenómenos.
En esta unidad nos enfocaremos en el estudio de la dinámica de las poblaciones
humanas, y con ello nos estamos refiriendo a las transformaciones que éstas han
sufrido en número en transcurso del tiempo y en el espacio que han ocupado, así como
los factores que las regulan.
Un poco de historia
La humanidad desde sus inicios creció a un ritmo lento y mantuvo relativamente
constante su tamaño. Las poblaciones debían tener una elevada fecundidad y
compensar de ésta manera la alta mortalidad a la que estaban expuestas.
Se calcula que hace alrededor de 25.000 años la población humana alcanzaba la cifra
de los 3 millones, cifra que se incrementó hasta los 5 millones hace 10.000 años, hacia
finales del pleistoceno, cuando la especie se propagó por el mundo entero (Curtis, H.
1983).
La aparición de la agricultura y ganadería incipientes, permitieron obtener excedentes
económicos que trajeron aparejado el crecimiento de los grupos humanos. Se calcula
que a partir de entonces la población empezó a crecer a un ritmo que la duplicaba cada
mil setecientos años. Al comienzo de nuestra era se calcula que vivían unos ciento
cincuenta millones de personas: una tercera parte en el Imperio Romano, otra tercera
parte en el Imperio Chino y el resto diseminado por todo el globo terrestre. (Valverde,
T., Meave, J., Carabías, J, Cano-Santana, Z., 2005).
Cuando la paz reinaba y existía abundancia de alimentos se producía un incremento en
el crecimiento poblacional, pero al producirse crisis periódicas como las pestes, las
hambrunas y las guerras, el número de pobladores también disminuía. Dicho patrón
rigió por muchos años la dinámica demográfica del mundo, y el aparente equilibrio
natural entre la natalidad y la mortalidad mostraron un crecimiento poblacional lento e
inestable.
La crisis del Imperio Romano estuvo acompañada de las primeras grandes epidemias
que provocaron despoblación. En el año 1.348 se extiende por Europa la Peste Negra

126
Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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que se estima redujo la población europea en un tercio. A pesar de ello, hacia el año
1600 la Tierra había alcanzado los quinientos millones de habitantes.
Para el año de 1.650, muchas personas ya vivían en centros urbanos y se había
iniciado el desarrollo de la ciencia, la tecnología y la industrialización incipiente, y la
población ya era de unos 500 millones (Curtis, H, 1983); 100 años más tarde, en el año
de 1.750 la población mundial rondaba la cifra de 800 millones de personas
(http://www.census.gov/ipc/www/worldhis.html, Population Division of the Department of
Economic and Social Affairs of the United Nations Secretariat, World Population
Prospects: The 2008 Revision, http://esa.un.org/unpp).
Los cambios que se producen en Europa en el siglo XVIII con la revolución industrial,
época de gran complejidad ideológica, política y socioeconómica, en la que las
transformaciones no sólo económicas, sino políticas, sociales y culturales influencian en
buena medida el crecimiento demográfico, y permitieron la aparición, junto con los
enormes avances científicos y tecnológicos, de profundas desigualdades sociales y de
la devastación de buena parte de los recursos del planeta.
Los adelantos en la generación de energía tales como la máquina de vapor, el uso del
carbón y el petróleo, los avances en la medicina, el mejoramiento de las condiciones
higiénicas, el desarrollo económico y el mejoramiento en la alimentación provocan una
disminución importante en la tasa de mortalidad, y un crecimiento exponencial de la
población. Pero ése desarrollo no se dio por igual en todos los países, ni para todos los
seres humanos, algunos resultaron más favorecidos que otros, y en consecuencia los
países empezaron a clasificarse entre países ricos y pobres, desarrollados, en vías de
desarrollo, y no desarrollados.
En la siguiente gráfica se puede apreciar el comportamiento de la población humana a
Crecimiento de la Población Mundial
lo largo de la historia.

8000
Número de personas (millones)

7000

6000

5000

4000

3000

2000
1000
Fuentes consultadas:
0
10.000 a.C

500 a.C

1.000 d.C

1.500 d.C

1.800 d.C

1900

1920

1940

1955

1965

1975

1985

1995

2005

http://www.census.gov/ipc/www/world
Años his.html, y Population Division of the
Department of Economic and Social
Affairs of the United Nations Secretariat, World Population Prospects: The 2008 Revision,
http://esa.un.org/unpp.

La población mundial experimenta un crecimiento explosivo, que coincide con una


tendencia al aumento en el consumo por persona, tanto de recursos energéticos como

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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de materiales, comportamiento que tarde o temprano colmará la capacidad de carga


del sistema.
Cabe preguntarse aquí ¿qué es la capacidad de carga? Pues no es más que el número
de individuos de una población que puede sostener un ecosistema en condiciones
óptimas.
Superar la capacidad de carga gracias a estrategias no sustentables (tales como la
ganadería intensiva, el uso excesivo de pesticidas y agroquímicos, y el derroche de
energía, entre otras prácticas) puede poner en peligro la existencia misma del
ecosistema, dado que ningún recurso renovable debe utilizarse a un ritmo superior al de
su tasa de regeneración.
La pérdida de los ecosistemas naturales, la contaminación, el calentamiento global, son
consecuencia directa de la acción depredadora de los seres humanos sobre los
recursos, y como cada día la humanidad crece en número, la situación empeora cada
vez más con la explosión demográfica.
Cada día que pasa se hace más angustiante la pregunta acerca de si la biosfera tendrá
la capacidad necesaria para sostener los 7 mil millones de habitantes que pronto
seremos. ¿Dónde nos albergaremos? ¿Cómo nos alimentaremos? ¿Cómo nos
educaremos? ¿Alcanzará para todos? La demografía describe de manera cuantitativa
las características de las poblaciones, estudia los cambios que ocurren en ellas y ayuda
a definir las tendencias, y prever los acontecimientos que permiten la planificación
económica, política, alimentaria, sanitaria y educativa, entre otros.
Para comprender la dinámica de la población humana, es preciso que conozcamos un
conjunto de términos que permiten su caracterización, veamos.
Propiedades de la población
Los seres humanos, como individuos, compartimos con las demás especies vivas
procesos de su organización biológica es decir, nacemos, crecemos, nos reproducimos,
desplazamos en un territorio, es decir migramos, y eventualmente morimos. Pero a la
vez, la población humana es un ente biológico y social, dado que la humanidad crea de
manera consciente su propia organización social, y se provee de los recursos
necesarios para su subsistencia.
Charles Darwin, el padre de la teoría evolucionista, hace ya más de siglo y medio,
señalaba que el potencial reproductivo de casi todas las especies es muy grande. Una
bacteria por ejemplo, se reproduce a una velocidad de 8 bacterias en 1 hora, 512 en
tres horas y 262.144 en seis horas. Se calcula que una mosca doméstica hembra
produce 120 huevos, que pueden originar casi 6.000 millones de moscas en 7
generaciones. (Curtis, H. 1983).
Afortunadamente no todas las especies biológicas tienen las tasas de crecimiento2 de
bacterias y moscas, las cuales pueden obedecer a factores como la disponibilidad de

2
Tasa de crecimiento: es el aumento de la cantidad de individuos en una unidad de tiempo dado, por
cada individuo.

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alimentos, de la disponibilidad de oxígeno, agua y nutrientes, o la temperatura, la


humedad relativa y la luz, entre otras. Sin embargo, para el caso de los seres humanos
la tasa de crecimiento está influenciada además por otros elementos de tipo social,
únicos de nuestra especie.
En los seres humanos por ejemplo, la natalidad3 y la fecundidad4 pueden cambiar
notablemente si se producen cambios en la edad a la que se realiza la concepción, o la
edad a la que se adquieren y aplican los conocimientos y prácticas anticonceptivas.
Otro ejemplo, los índices de mortalidad5 de una población pueden modificarse y ser
distintos de un grupo humano a otro, dependiendo de los programas de salud que se
implementen, las medidas sanitarias que se practiquen, o los hábitos alimentarios que
tenga la población, entre otros. Por otro lado, la legislación y otros sistemas de control
social pueden influir directa o indirectamente la dinámica demográfica, así, la
prohibición del aborto, el control sobre los accidentes de tránsito o las limitaciones al
desplazamiento de los individuos terminan cambiando el comportamiento de los índices
de natalidad y mortalidad, es decir de de nacer y morir, de una población.
Así, cuando hablamos de la dinámica poblacional, nos referimos a los factores que
afectan el tamaño de la población (natalidad, mortalidad y migración), y cuando
hablamos de la dinámica demográfica nos estamos refiriendo no sólo a los factores
biológicos que afectan el tamaño de la población humana sino además a las
características sociales, económicas y culturales, que son propias de nuestra especie.
El estudio de la dinámica demográfica comprende entonces además de las
características de la población, el estudio de características sociales, económicas y
culturales tales como: nivel educativo, ocupación, ingreso, estado civil, entre otras.
Las propiedades de la población en si, son expresadas en términos numéricos, es
decir, como funciones estadísticas, y comprenden: la densidad poblacional, la
natalidad, la mortalidad, la distribución por edad, sexo, la migración, y los
patrones de crecimiento. Se consideran como propias de la población porque son
propias del grupo como tal, no de los individuos que la conforman. Veamos cada una de
ellas.

3
Natalidad: es el aumento en número que experimenta una población producto de su ritmo de
reproducción, los demógrafos suelen expresarla como tasa bruta de natalidad (T.B.N), y se refiere al
número de niños que nacen vivos en un año, por cada mil personas de la población (UPEL, 1990).
4
Fecundidad se refiere al número medio de hijos que tienen las mujeres. Para medirlo con precisión es
necesario delimitar cuidadosamente la variable que queremos medir ya que la cifra que la exprese será
muy distinta según consideremos a todas las mujeres que viven en un momento determinado en un país,
o sólo a las mujeres fértiles, eliminando las que mueren antes de alcanzar la edad fértil.(
http://isis.faces.ula.ve/COMPUTACION/EMVI/2/demografia.htm).
5
Mortalidad: Indica el número de individuos de una población que mueren en un tiempo determinado. La
mortalidad influye en el crecimiento poblacional y en la distribución por edad y sexo, entre otras
características. Los demógrafos expresan la mortalidad como Tasa Bruta de Mortalidad (TBM), es decir,
el número de muertes en un año, por cada mil personas de la población. (UPEL, 1990).

129
Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Factores que influyen en el tamaño de la población


Una población esta sujeta a cambios continuos,
los cuales se generan por procesos de entrada y
salida, y su estudio permite comprender las
relaciones entre ellos, cuantificar sus niveles y
determinar su impacto sobre el estado
poblacional.
La dinámica de la población, viene dada por
todos aquellos factores que afectan el
volumen o tamaño de la población, en otras
palabras, aquellos elementos que pueden
provocar cambios en el estado de la población a lo largo del tiempo, y que son: la
natalidad, la mortalidad y las migraciones.
El tamaño de una población está determinado, básicamente, por la diferencia entre su
tasa de natalidad y su tasa de mortalidad. Sin embargo, es importante considerar otros
determinantes que afectan directa o indirectamente estos procesos de entrada y salida,
y son los de orden social, cultural, económico y biológico.
El tamaño de una población puede decrecer, mantenerse constante o incrementarse
como resultado de los cambios que sufren sus integrantes, así, el número de
nacimientos, defunciones o de personas que ingresan (inmigrantes) o salen
(emigrantes) de una localidad, son las variables que provocan los cambios en el estado
de ésa población.
Procesos que permiten el incremento poblacional
a. Natalidad
La natalidad es el incremento en número de una población, de acuerdo a su ritmo de
reproducción, y viene dado por el número de niños que nacen vivos cada año en una
población por cada mil habitantes, y suele expresarse como tasa bruta de natalidad
(T.B.N.), de acuerdo con la siguiente fórmula:

número de nacimientos por año


T.B.N. = x 1000
población total

Cada año se adiciona a la población existente un número


particular de niños. Cuando este número aumenta año tras
año, la población crece, y ello se ve reflejado en un
aumento de la T.B.N.
b. Inmigración
La inmigración corresponde al número de personas que en
un período de tiempo llega para instalar su residencia
permanente en la región.

130
Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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El volumen de inmigrantes viene a incrementar la población existente,


Suponiendo que los procesos migratorios de entrada y salida son menores que los de
natalidad y mortalidad, entonces:
™ Cuando la tasa de natalidad en un área determinada es mayor que la tasa
de mortalidad, quiere decir que la población de ése lugar crece.
™ Cuando la tasa de mortalidad es igual a la tasa de natalidad el tamaño de
la población permanece estable, y se habla entonces de crecimiento
cero de la población.
™ Cuando la tasa de mortalidad es mayor que la de natalidad, la población
disminuye.
Procesos que provocan la disminución de la población
a. Mortalidad
La mortalidad, o número de muertes que se producen cada año en una población, es el
proceso por el cual una población disminuye de manera natural, y viene dada por la
siguiente ecuación:

tasa número de muertes por año


de = x 1000
mortalidad población total

Cada año se suprime de la población un número particular de individuos debido a la


mortalidad. Cuando este número aumenta año tras año y no se compensa con nuevos
nacimientos, la población tiende a disminuir. Cuando el número de nacimientos es igual
al de los decesos, la población permanece constante, no aumenta ni disminuye. Pero si
la mortalidad disminuye y los nacimientos aumentan, la población crece rápidamente.
Existen dos datos importantes a tener en cuenta, y que son indicadores de la mortalidad
de un país: la tasa de mortalidad infantil y la esperanza de vida al nacer6.

6
El Índice de Desarrollo Humano (IDH) es un indicador medido a escala mundial, principalmente por el
Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).
• El IDH está comprendido entre 0 y 1 (donde 0 es mínimo desarrollo y 1 máximo) y reúne un
conjunto de mediciones, como la tasa de alfabetización, la tasa de escolaridad, la de salud y la de
esperanza de vida al nacer.
• Mientras el Gobierno Bolivariano ha bajado los índices de pobreza, también ha subido la calidad
de vida de los venezolanos y las venezolanas, según consta en los informes sobre Índice de Desarrollo
Humano.
• Venezuela avanza en la inclusión social para erradicar la pobreza, lo que la ubica en el puesto 74
entre 177 países, apuntó el Informe sobre Desarrollo Humano 2007-2008, publicado por el Programa de
las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).
• Desde el año 2005, Venezuela se ubica en el rango alto del IDH, gracias a la política de inclusión
social, especialmente en educación, salud y por el incremento significativo en el nivel de ingreso de los
hogares pobres.

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La tasa de mortalidad infantil (T.M.I.) representa el número de niños que mueren antes
de cumplir un año de edad, por cada mil niños que nacen vivos en un lugar y en un año
determinado. La tasa de mortalidad infantil es un indicador del nivel de desarrollo de un
país, pues un alto índice de mortalidad infantil está asociado a situaciones asociadas
con la pobreza (enfermedades infecciosas y parasitarias, o falta de control pre y
postnatal de la embarazada y el recién nacido) (UPEL, 1990).
Por otro lado, la Esperanza de vida al nacer corresponde al promedio de años que es
probable que viva un individuo de una población dada, yl viene determinado por las
condiciones de vida que tenga ése individuo. Mientras mejores sean las condiciones
sanitarias, las condiciones económicas y de educación de un país la esperanza de vida
al nacer será mayor, y la tasa de mortalidad infantil será menor.
b. Emigración
La emigración corresponde al número de
personas que en un período de tiempo sale de
una región hacia otras regiones, el número de
emigrantes contribuye a disminuir el tamaño de la
población en un área determinada.
De las relaciones entre la natalidad, la mortalidad,
la inmigración y la emigración resultan finalmente:
el tamaño total de la población, la densidad
poblacional, la estructura por edad y sexo y el
crecimiento o decrecimiento en el tiempo.
La tasa anual a la que cambia el tamaño o volumen de una población se denomina tasa
anual de cambio natural de una población, la cual se expresa generalmente como un
porcentaje, y viene dada por la siguiente ecuación:

La tasa anual de cambio puede indicar si la población crece o no, más sin embargo no
dice nada acerca del tamaño de la población, ni de cómo se distribuye en un área
determinada, y esto último viene dado por la densidad poblacional. Veamos.
Densidad poblacional
Los parámetros cuantitativos de la densidad poblacional son el tamaño poblacional, y la
superficie que ocupa.

• En 1998, según la ONU y el Instituto Nacional de Estadística, el Índice de Desarrollo Humano de


Venezuela era de nivel medio 0,77 (1 es el rango máximo y ningún país lo tiene). En 2008 llegó a 0,84.
En menos de una década pasamos del nivel medio al nivel alto.
Fuente: http://www.venezueladeverdad.gob.ve/logros-del-gobierno-bolivariano/venezuela-mejoro-el-indice-de-
desarrollo-humano-idh-309.html

132
Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Suele medirse y expresarse como el número de individuos en relación con una unidad
de superficie o volumen, por lo que se cuenta el número de pobladores dentro de unos
límites geográficos determinados, como por ejemplo, el área de un país, región o
ciudad.
La evaluación del tamaño de la población de un país se realiza mediante los censos, los
cuales se efectúan, por convención, cada diez años, y la densidad poblacional viene
dada se obtiene de dividir el tamaño de la población (N° de habitantes) por el área
(expresada en Km2) que ocupa ése país.
La densidad poblacional da una idea de cómo se distribuye la población. En nuestro
país los estados con mayor densidad de población en Venezuela son el Distrito Capital,
Miranda, Zulia, Lara y Carabobo tal y como podemos apreciar en el siguiente gráfico:

El hecho de que la concentración de la población se realice en unas zonas, y no en


otras trae consecuencias importantes, que deben ser tomadas en cuenta al momento
de establecer los planes de desarrollo económico, programas educativos y de salud. En
las zonas de mayor concentración de la población se da la aparición y/o intensificación
de problemas sociales como el desempleo, la disponibilidad de viviendas, hospitales y
escuelas, la inseguridad social, y la deficiencia de los servicios básicos, entre otros.
Mientras que en los territorios con muy poca densidad poblacional, por el contrario, el
desarrollo de la actividad económica es muy pobre, la disponibilidad de los servicios
básicos es escasa, así como las viviendas, hospitales y escuelas. Todos estos factores
influyen en propiedades como la tasa de natalidad, la mortalidad, la inmigración y la
emigración.

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La estructura de la población
La estructura de la población se refiere a la distribución de los hombres y las mujeres
según la edad y el sexo. La representación gráfica de esta distribución por edad y sexo
se conoce comúnmente como
pirámide de población. Estas,
pueden construirse con los números
absolutos o porcentuales de
población en cada grupo de edad.
En éstas pirámides, en su base, es
decir en el eje de las x, se indica el
número o el porcentaje de
individuos, y en el eje vertical, es
decir de las y, se indican las edades
sucesivas, o los grupos de edad (por
lo general en clases de 5 años). La
forma de la pirámide indica las
potencialidades de crecimiento
futuro de una población, y al mismo tiempo puede reflejar eventos que la han afectado.
Las pirámides de población son la base para establecer las demandas de bienes y
servicios para cada grupo específico de población.
Conocer las proporciones de los diferentes grupos de edades es importante pues
permite determinar el potencial reproductivo de la población, así, si una población tiene
una elevada proporción de individuos con una edad igual o menor a los 15 años, su
patrón de reproducción será muy distinto al de una población cuya proporción de
individuos con 15 años o menos sea muy baja.
La lectura comparativa de distintas pirámides obtenidas en el tiempo permite entender
los cambios que esa población ha sufrido en su estructura tanto de edad como de sexo.
Conocer esas proporciones permite a los estados planificar los aspectos económicos,
sociales y educativos de un país.
Tasa de crecimiento.
El crecimiento demográfico mide el aumento, en un período específico, del número de
personas que viven en un país o una región. A lo largo de la vida de una población
pueden presentarse tanto períodos de crecimiento rápido como períodos de crecimiento
lento o de decrecimiento.
La tasa de crecimiento demográfico depende, además de la tasa de natalidad y de la
tasa de mortalidad, de los movimientos migratorios. La tasa de natalidad depende a su
vez de la tasa de fecundidad. La tasa de fecundidad está influida por muchos factores
pero el principal es el nivel cultural de la sociedad y especialmente de las mujeres: a
mayor cultura, menor número de hijos se tienen. La tasa de mortalidad depende del
grado de desarrollo económico y sanitario.
La tasa intrínseca de crecimiento es igual a la tasa de natalidad menos la tasa de
mortalidad, más o menos los efectos de la inmigración y de la emigración, y la misma

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puede calcularse bien sea a través del balance entre nacimientos y defunciones y los
saldos migratorios o por medio del uso de modelos matemáticos y estadísticos.
Las medidas más usuales para establecer el crecimiento de una población son las
tasas anuales de crecimiento y son la base para establecer las proyecciones de
población.
La dinámica demográfica es más comprensible cuando se observan los cambios de
todas esas variables demográficas en el tiempo, es decir, cuando se observa -o estima-
el desarrollo de la historia de la población. En este caso se obtiene una descripción de
la población que da idea del proceso vivido por ella a lo largo del tiempo.
Distribución de la población: Urbanización, problemas urbanos y uso de la tierra
La tierra es un recurso natural esencial tanto para el sostén de la humanidad como para
el mantenimiento de todo el ecosistema terrestre. A lo largo de su evolución, la especie
humana se ha ido haciendo cada vez más experta en la explotación de los recursos de
la tierra, de manera de satisfacer sus necesidades. Sin embargo, los límites de los
recursos naturales, tanto renovables como no renovables, son finitos, mientras que las
necesidades no lo son.
En los últimos 50 años, la población urbana ha ido en aumento, en detrimento de la
población rural. Esto tiene dos consecuencias claves en cuanto al uso del recurso
suelo:
1) Cuando en un área determinada aumenta la población, ello trae aparejado
un incremento de la demanda sobre la producción
2) La obtención de productos primarios como los alimentos, las fibras y el
combustible debe ser obtenida en una menor área por una población que, en
proporción disminuye, mientras que la expansión urbana reduce el total de la
tierra disponible para la agricultura, lo que puede inducir a una sobre explotación
del recurso suelo con la consecuente degradación de los recursos de la tierra.

Pero esa sobreexplotación no sólo


ocasiona el deterioro del suelo y la
pérdida de tierras aptas para el cultivo,
sino que también cómo cada vez se
hace más necesario incrementar la
superficie de los cultivos para abastecer
a una población urbana cada día en
aumento, se están destruyendo
hectáreas de bosques y ecosistemas
naturales con lo que se ocasiona la
pérdida y fragmentación de los espacios
naturales, la pérdida de biodiversidad y
el evidente impacto sobre las flora y
fauna autóctonas del lugar.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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“Hoy día, los recursos de la tierra están claramente bajo estrés; el 16 % de la tierra
arable está degradada y esa cifra está aumentando (FAO, 1997). Los sistemas
tradicionales de manejo de la tierra están perdiendo su valor o simplemente ya no son
apropiados y el manejo y las tecnologías necesarias para su reemplazo no están
siempre disponibles. La razón primaria para esta situación es la creciente demanda que
pone sobre la tierra una tasa de crecimiento de la población sin precedentes y las
consecuencias que ello causa. Los factores externos relacionados con el cambio global
también están siendo una limitación para el manejo sostenible de la tierra. (…)”
“(…) la tierra no está uniformemente distribuida entre o dentro los países, y la diferencia
en acceso a la tierra en relación a las necesidades de la población son mas importantes
que los totales globales. Basada en una evaluación del potencial de producción de la
tierra disponible y la proyección de crecimiento de población en 117 países en
desarrollo, la FAO concluyó que en el año 2000, 64 países -55 %- no serían capaces de
soportar sus poblaciones a partir de los recursos de sus tierras usando solamente
sistemas basados en pocos insumos (FAO, 1982).”

(Fuente: http://www.fao.org/DOCREP/004/X3810S/x3810s04.htm)

La tierra se está convirtiendo en un recurso cada vez más escaso, pues la continua
presión de la expansión urbana compite con las explotaciones agrícolas y con las
necesidades recreacionales, industriales, y energéticas. Tales situaciones
frecuentemente llevan a un rápido incremento en el valor económico de la tierra y su
tenencia se ha convertido en un importante problema político.

Bibliografía consultada.-

™ Arana, F. (1982) Ecología para principiantes. Pág. 13. Editorial Trillas. México.
™ Curtis H. (2001) Biología. Editorial Médica Panamericana. Buenos Aires.
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™ Dirección de Fomento de Tierras y Aguas de la Organización de las Naciones
Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) en colaboración con el del
Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). (1999) El
Futuro de Nuestra Tierra: Enfrentando el Desafío. Publicado en la siguiente
dirección electrónica: http://www.fao.org/DOCREP/004/X3810S/x3810s04.htm
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Pearson Educación. México.

137
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_____________________________________________________________________

Actividades

13) Subraya cada una de las palabras cuyo significado no comprendas y


consúltalas en el diccionario.
14) Luego de la lectura del texto, extrae las ideas principales de cada párrafo,
y exprésalas con tus propias palabras, y luego responde las siguientes
preguntas:
a) ¿Qué es la Demografía? ¿En qué consiste?
b) Describir algunos de los principales factores de la evolución en la
población mundial.
c) Define los conceptos de estado de la población y dinámica de una
población
d) ¿Cuáles son las características de la población? Define cada una
de ellas.
e) ¿Cuáles son los factores que afectan el tamaño de la población?
Defínelos.
f) ¿En qué consisten la estructura de la población y el crecimiento
poblacional?

Te invitamos a realizar lecturas complementarias, y a continuar tu formación a través de


la investigación, lectura y análisis del tema.

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UNIDAD 8.-

“CICLOS Y CONTAMINACIÓN EN EL PLANETA”.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Fundación de la Contaminación

“Los pigmeos que son de cuerpo corto y de


memoria larga, recuerdan los tiempos de antes del tiempo,
cuando la tierra estaba encima del cielo.
Desde la tierra caía sobre el cielo una lluvia incesante de
polvo y basura, que ensuciaba la casa de los dioses y les
envenenaba la comida.
Los dioses llevaban una eternidad soportando esa
descarga mugrienta, cuando se les acabó la paciencia.
Enviaron un rayo, que partió la tierra en dos. Y a través de
la tierra abierta lanzaron hacia lo alto el sol, la luna y las
estrellas, y por ese camino subieron ellos también. Y allá arriba,
lejos de nosotros, a salvo de nosotros, los dioses fundaron su
nuevo reino.
Desde entonces estamos abajo.”

Eduardo Galeano.
Espejos. Una historia casi universal. (2008). Editorial Siglo XXI.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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OBJETIVO.-

Dar a conocer los ciclos de la materia en el planeta, el concepto


de contaminación y de calidad ambiental.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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INTRODUCCIÓN

La Tierra es un sistema dinámico, en el que la vida se sostiene gracias al flujo


unidireccional de energía y a la circulación de materia, y en el que interactúan de
manera constante la atmósfera o envoltura gaseosa que rodea al planeta; la hidrosfera
conformada por los cuerpos de agua liquida, congelada, dulce o salada del planeta; la
litósfera conformada por el núcleo, el manto y la corteza terrestres y, finalmente, la
biosfera que comprende el dominio donde se encuentra la vida. Todas ellas forman
parte de una sola unidad: la ecósfera.
La ecósfera, es el escenario en donde la circulación de la materia es activada por el
flujo de energía proveniente del Sol. Así, una sustancia, puede ser un nutriente para un
organismo en un momento dado, y luego pasar a ser un constituyente de los elementos
abióticos del sistema, y posteriormente formar parte de otro organismo vivo; y al
contrario de lo que ocurre con la energía, la materia recircula y no requiere ser
reabastecida al sistema, desde el exterior.
Así, por ejemplo, uno de los átomos de carbono que pudo pertenecer a la piel de un
dinosaurio hace millones de años, pudo ser luego componente del petróleo del Lago de
Maracaibo, y posteriormente de la gasolina que sirvió de combustible a un automóvil
que la arrojó a la atmósfera como CO2 y luego atrapada por una planta de caña de
azúcar que sirvió para hacer el azúcar que endulzó tu café de la mañana,
Ahora bien, la mayor parte de las sustancias químicas de la Tierra no se encuentran en
formas que permitan su fácil aprovechamiento por parte de los organismos vivos, de
manera directa. El tráfico de sustancias inorgánicas como: agua, nitrógeno, carbono,
fósforo, potasio, azufre, magnesio, calcio sodio, cloro, y minerales como hierro y
cobalto, los cuales son requeridos por los sistemas vivos sólo en cantidades muy
pequeñas, son ciclados continuamente en vías complejas, que, como ya hemos dicho,
involucran a las partes vivas y no vivas de la ecósfera bajo un equilibrio dinámico, y que
se conocen como los ciclos biogeoquímicos, denominados así porque incorporan
componentes geológicos, químicos y biológicos del ecosistema. (Miller, 1994; Curtis y
Barnes, 2001; Roa, 2002).

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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CO2
FLUJO DE O2
MATERIA Y Atmósfera
ENERGÍA

Biosfera
CICLOS BIO-
Metabolismo GEOQUÍMICOS
Hidrosfera
Carbono, metano,
nitrógeno, azufre y
H2 O Litosfera
fósforo
Cuando el equilibrio bi-direccional entre los elementos vivos entre si y su entorno se
rompe, los ciclos biogeoquímicos también se rompen, y se desencadenan procesos de
contaminación, que pueden alterar al aire, los cuerpos de agua y los suelos, y en
consecuencia, como todo está interrelacionado, a los seres vivos del ecosistema, es
decir que afecta la calidad del ambiente.
En esta unidad revisaremos qué son, en qué consisten, y cómo funcionan los ciclos
biogeoquímicos, así como también los conceptos de contaminación y calidad ambiental.
CICLOS BIOGEOQUÍMICOS.
La vida en la Tierra depende de dos procesos fundamentales: el flujo unidireccional de
energía y la circulación de la materia, la cual se recicla continuamente mediante los
ciclos biogeoquímicos.
Los ciclos biogeoquímicos, literalmente, de la vida (bio) en la Tierra (geo), involucran los
movimientos materiales como el carbono, oxígeno, nitrógeno, fósforo, agua y minerales,
entre los componentes vivos y no vivos de los ecosistemas.
Los ciclos biogeoquímicos presentan diferentes fases (Kiely, 1999):
1. Fase orgánica: los nutrientes pasan rápidamente a través del ecosistema por vía
de las cadenas alimenticias.
2. Las fases inorgánicas: las reservas de todos los elementos nutrientes son
externas a las cadenas alimenticias, y se subdividen en:
a) La fase sedimentaria incluye la interacción con la fase sólida de la corteza
terrestre (rocas). Esta fase forma parte de los ciclos de todos elementos, y el
movimiento dentro y fuera de estas reservas sedimentarias es normalmente lento

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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y es el resultado natural de actividades geológicas, como los volcanes,


disgregación por intemperie, entre otros.
b) La fase atmosférica forma parte de algunos ciclos, por ejemplo, nitrógeno y
carbono, pero no de otros, por ejemplo, el fósforo.
c) También hay una reserva acuática para algunos elementos incluyendo los
nutrientes de las plantas.
De acuerdo al predominio de una de estas fases, hay tres tipos de ciclos
biogeoquímicos interconectados (Miller, 1994; Roa, 2002):
1. Los ciclos gaseosos o globales que se caracterizan por tener como depósito
principal la atmósfera y además, porque los elementos a recircular no se
vuelven inaccesibles a los organismos vivos por períodos prolongados. En la
mayoría de estos ciclos, los elementos son reciclados rápidamente, con
frecuencia horas o días. Los ciclos gaseosos son los de carbono, nitrógeno,
oxígeno e hidrógeno.
2. Los ciclos sedimentarios o locales, donde el depósito principal del elemento se
encuentra en la corteza terrestre (suelo, rocas y sedimentos sobre la tierra y
sobre el fondo marino), la hidrosfera y los organismos vivos. Los elementos de
estos ciclos, generalmente son reciclados mucho más lentamente que los de
los ciclos gaseosos, porque son retenidos en las rocas sedimentarias durante
largo tiempo, con frecuencia de miles a millones de años. En consecuencia,
existe mayor probabilidad que se presente en un ecosistema déficit de los
elementos que fluyen a través de ciclos gaseosos, por tanto, pueden limitar en
forma natural la producción de biomasa en los ecosistemas. Son ejemplos
típicos de ciclos sedimentarios los ciclos de fósforo y azufre.
3. En el ciclo hidrológico, el agua circula entre el océano, los hielos, el aire, la
tierra y los organismos vivos.
A continuación estudiaremos los principales ciclos biogeoquímicos.
CICLO DEL CARBONO
El carbono aparece distribuido en la atmósfera como dióxido de carbono (CO2), pero el
carbono es un elemento que forma parte de los océanos, del aire, las rocas, suelos y
seres vivos y no permanece en un mismo lugar, siempre está en movimiento Por ello el
ciclo del carbono describe el intercambio de carbono entre la atmósfera, litosfera,
hidrosfera y biosfera.
El carbono (C) es el cuarto elemento más abundante en el Universo, después del
hidrógeno, el helio y el oxígeno (O). Es la unidad básica de construcción de la materia
orgánica que constituye los tejidos de los seres vivos, y se encuentra básicamente en
dos formas: orgánica (presente en los organismos vivos, muertos, y en los
descompuestos) e inorgánica (presente en las rocas).
El ciclo del carbono se divide en dos partes, a saber: el ciclo lento o geológico y el ciclo
rápido o biológico.

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El ciclo geológico del carbono, opera a una escala de millones de años. En esa
escala geológica, existe un ciclo entre la corteza terrestre (litosfera), los océanos
(hidrosfera) y la atmósfera, en el que el dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera,
combinado con el agua, forma el ácido carbónico, el cual reacciona lentamente con el
calcio y con el magnesio de la corteza terrestre, formando carbonatos. A través de los
procesos de erosión (lluvia, viento), estos carbonatos son arrastrados a los océanos,
donde se acumulan en su lecho en capas, o son asimilados por organismos marinos
que, eventualmente, después de muertos, también se depositan en el fondo del mar.
Estos sedimentos se van acumulando a lo largo de miles de años, formando rocas
calizas. El ciclo continúa cuando las rocas sedimentarias del lecho marino son
arrastradas por debajo de la superficie de la Tierra, hacia el manto, en donde las rocas
sedimentarias son sometidas a grandes presiones y temperaturas, derritiéndose y
reaccionando con otros minerales, y liberando CO2. El CO2 es devuelto a la atmósfera a
través de las erupciones volcánicas y otro tipo de actividades volcánicas,
completándose así el ciclo.
El ciclo biológico del carbono es relativamente rápido, de hecho, se estima que la
renovación del carbono atmosférico ocurre aproximadamente cada 20 años. En
ausencia de la influencia humana, en el ciclo biológico existen tres depósitos o
reservorios de carbono, a saber, terrestres, atmosféricos y oceánicos. Este ciclo
desempeña un papel importante en los flujos de carbono entre los diversos depósitos, a
través de los procesos de la fotosíntesis y la respiración, pues los sistemas vivos
incorporan parte del dióxido de carbono presente en la atmósfera y lo convierten en
compuestos orgánicos gracias a la fotosíntesis, y estos compuestos se degradan
nuevamente, por la respiración, en dióxido de carbono y agua (Schlesinger 2000). A
continuación, veamos una breve descripción del Ciclo del Carbono:
™ El carbono va de la atmósfera hacia las plantas.
En la atmósfera, el carbono se encuentra como en forma de gas como dióxido de
carbono (CO2), el cual es incorporado por las plantas a través del proceso de
fotosíntesis, como elemento constituyente de los carbohidratos.
™ El carbono va de las plantas a los animales.
Mediante las cadenas tróficas, el carbono contenido en los carbohidratos de las
plantas va hacia los animales que se alimentan de ellas. Los animales que se
alimentan de otros animales también obtienen el carbono a través de ellos.
™ El carbono va desde plantas hacia animales y hacia el suelo.
Cuando una planta muere, con la ayuda de madera y hojas, el carbono en ellas se
descompone en el suelo. Parte de la materia descompuesta queda enterrada y, tras
millones y millones de años, se convierte en combustible fósil.
™ El carbono va desde los seres vivos hacia la atmósfera.
Cada vez que exhalas, estás liberando gas de bióxido de carbono (CO2) hacia la
atmósfera. Los animales y las plantas de deshacen del gas de bióxido de carbono
mediante el proceso conocido como respiración.
Cuando el combustible es quemado, el carbono en forma de combustible fósil va
hacia la atmósfera.

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Cuando los seres humanos queman combustible fósil para dar energía a sus
fábricas, plantas eléctricas, automóviles y camiones, la mayoría del carbono se
libera la atmósfera rápidamente en forma gas bióxido de carbono.
™ El carbono se mueve desde la atmósfera hacia los océanos.
Los océanos y otros cuerpos de agua absorben algo del carbón de la atmósfera. El
carbono se disuelve en el agua. Los animales marinos incorporal al carbono, como
carbonato de calcio, en la síntesis de sus esqueletos y caparazones.

Ciclo del Carbono.


Fuente: http://www.windows.ucar.edu/tour/link=/earth/Water/co2_cycle.sp.html

CICLO DEL NITRÓGENO


Todos los organismos requieren nitrógeno para vivir y crecer pues el nitrógeno (N) es
un componente esencial de los ácidos nucleicos: ADN y ARN, que son los que llevan
toda la información de los genes de los seres vivos, así como de las proteínas,
moléculas biológicas de los tejidos y membranas del cuerpo de animales y plantas
(Nelson 2004; Schlesinger 2000). Los animales fabrican las proteínas a partir de los
aminoácidos sintetizados por las plantas (Arana 1999).
El nitrógeno se mueve lentamente a través del ciclo y, a lo largo de su trayectoria, se va
almacenando en diferentes reservorios tales como la atmósfera, organismos vivos,
suelos y océanos (UPEL, 1990; Ondarza 2000).
El nitrógeno puede participar en los sistemas biológicos solo cuando ha sido fijado, es
decir, cuando se combina con el hidrógeno y el oxígeno, capacidad que en la
naturaleza se reserva únicamente a unas cuantas bacterias simbióticas o de vida libre.
Denominadas bacterias fijadoras de nitrógeno.

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Para que las plantas y los animales puedan usar nitrógeno, el gas N2 tiene primero que
ser convertido a una forma química disponible como el amonio (NH4+), el nitrato (NO3-),
o el nitrógeno orgánico (por ejemplo. urea - (NH3)2CO). Esto limita el crecimiento de las
plantas y la acumulación de biomasa.
La disponibilidad de nitrógeno controla muchos aspectos del funcionamiento local de los
ecosistemas y de la biogeoquímica global. Este elemento a menudo limita la tasa de
producción primaria neta en los ecosistemas terrestres y marinos. Es por ello que el
ciclo de nitrógeno es uno de los ciclos bioquímicos más importante para los
ecosistemas.

Vías generales que sigue el nitrógeno a través de los componentes biológicos y físicos
del sistema terrestre.
Fuente: www.windows.ucar.edu/.../nitrogencycle_sm.sp.jpg
CICLO DEL AZUFRE
El azufre (S) se presenta dentro de todos los organismos en pequeñas cantidades,
principalmente en los aminoácidos. Es un nutriente secundario requerido por plantas y
animales para realizar diversas funciones, además está presente en prácticamente
todas las proteínas y de esta manera es un elemento absolutamente esencial para
todos los seres vivos. Se puede encontrar en el aire como dióxido de azufre y en el
agua como ácido sulfúrico y en otras formas.
El azufre se desplaza a través de la biosfera en dos ciclos, uno interior y otro exterior. El
ciclo interior comprende el paso desde el suelo (o desde el agua en los ambientes
acuáticos) a las plantas, a los animales, y de regreso nuevamente al suelo o al agua.
En el ciclo exterior, los compuestos gaseosos de azufre, como el ácido sulfhídrico (H2S)
y el bióxido de azufre (SO2), se suspenden en la atmósfera, luego son lavados por las
lluvias y finalmente son llevados a tierra firme.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Como resumen podemos decir que durante el ciclo del azufre los principales eventos
son los siguientes:
™ El azufre, como sulfato, es aprovechado e incorporado por los vegetales para
realizar sus funciones vitales.
™ Los consumidores primarios adquieren el azufre cuando se alimentan de estas
plantas.
™ El azufre puede llegar a la atmósfera como sulfuro de hidrógeno (H2S) o dióxido
de azufre (SO2), ambos gases provenientes de volcanes activos y por la
descomposición de la materia orgánica.
™ Cuando en la atmósfera se combinan compuestos del azufre con el agua, se
forma ácido sulfúrico (H2SO4) y al precipitarse lo hace como lluvia ácida.

CICLO DEL FÓSFORO


El fósforo (P) es un elemento requerido por los organismos en grandes cantidades, es
decir, es un macronutriente, es importante desde el punto de vista estructural y
metabólico, aunque la proporción de fósforo en la materia viva es relativamente
pequeña, el papel que desempeña es absolutamente indispensable. Los ácidos
nucleicos, sustancias que almacenan y traducen el código genético, son ricos en
fósforo. Muchas sustancias intermedias en la fotosíntesis y en la respiración están
combinadas con fósforo, y los átomos de fósforo proporcionan la base para la formación
de los enlaces de alto contenido de energía.
Al igual que la mayor parte de las sustancias químicas de la Tierra, no lo encontramos
en una forma útil para los seres vivos pero, afortunadamente por medio del ciclado
continuo en la ecósfera; por una combinación de procesos biológicos, geológicos y
químicos es transformado en los compuestos útiles necesarios.

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De este modo, esta sustancia química puede ser parte de un organismo en un


momento y parte del ambiente del organismo en otro momento. Por ejemplo, una
molécula de fósforo que fue parte de los huesos de un dinosaurio, después de su
muerte de éste pudo pasar al suelo, luego a una planta que finalmente fue consumida
por usted y ahora ser parte de sus huesos.
Gracias a este ciclo es posible que el fósforo se encuentre disponible para ser usado
una y otra vez por otros organismos y permite que la vida persista. Como el fósforo
circula principalmente en la corteza terrestre (equivale al 0.076 % de la corteza
continental terrestre), la hidrosfera y los organismos vivos y puede pasar de miles a
millones de años retenido en las rocas sedimentarias y no tiene una fase gaseosa, se
dice que sufre un ciclo sedimentario (Schlesinger, 2000).
El fósforo es un elemento más bien escaso del mundo no viviente, al igual que el
nitrógeno y el azufre, participa en un ciclo interno, como también en un ciclo global,
geológico. En el ciclo interno, la materia orgánica que contiene fósforo (por ejemplo:
restos de vegetales, excrementos animales) es descompuesta y el fósforo queda
disponible para ser absorbido por las raíces de la planta, en donde se unirá a
compuestos orgánicos. Después de atravesar las cadenas alimentarías, vuelve otra vez
a los descomponedores, con lo cual se cierra el ciclo. En el ciclo exterior, el agua lava el
fósforo no solamente de las rocas que contienen fosfato sino también del suelo. Parte
de este fósforo es interceptado por los organismos acuáticos, pero finalmente sale
hacia el mar.
El ciclo del fósforo se muestra en la figura siguiente.

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La complejidad del ciclo involucra la fase sedimentaria, específicamente aquella en la


que el fosfato inorgánico es enlazado dentro de los sedimentos y liberado de los
sedimentos. Si nosotros examinamos la cantidad de nutrientes disueltos en el agua que
percola a través de un suelo típico, vemos que la cantidad de fosfato en solución es
muy baja comparada con la enlazada dentro de los sedimentos.
CICLO DEL AGUA
El planeta Tierra está formado en su mayor parte de agua, pareciera que este recurso
seria inagotable, sin embargo el 97% de este recurso esta en los mares y no es apta
para el consumo humano, la agricultura ni la industria. El 3% restante es agua dulce,
de la cual las tres cuartas partes están atrapadas como sólido en las capas polares de
hielo y en los glaciares; el resto se halla como aguas subterráneas o en los lagos; y una
pequeña cantidad (menos del 1%) circula a través de la atmósfera en la forma de
humedad, lluvia o nieve, pero esta pequeña cantidad es continua y participa en un ciclo
del agua que crea el fenómeno llamado clima.
La disponibilidad global de agua con relación al tamaño de la población muestra las
disparidades continentales. En la siguiente figura se puede apreciar de una manera
esquemática, las proporciones de agua a nivel mundial.

Partes proporcionales de las fuentes de agua mundial.


Fuente: Raúl N. Ondarza, Ecología- El hombre y su ambiente, 1993. Editorial Trillas.
En Latinoamérica, el 60 % de las personas tiene agua de manera intermitentemente.
Sólo el 40 % obtiene el recurso permanentemente. Venezuela es uno de los países más
ricos en recursos hídricos, la mayoría de los cuales se encuentran concentrados al sur
del río Orinoco. El 85 % del agua superficial se produce en los estados Bolívar y
Amazonas, mientras el restante 15 % se encuentra en el resto del país. Esta
distribución no coincide con la ubicación espacial de la población que en su mayoría
está asentada en la región norte-costera, lo cual crea problemas en la demanda del
agua.

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La atmósfera, océanos y continentes, principales reservorios del agua, así como los
ríos, las nubes y la lluvia, están en constante cambio, o dicho de otra manera, en una
circulación continúa.
El agua de la superficie se evapora, el agua de las nubes se precipita, la lluvia se filtra
por la tierra, entre otras vías. A esta serie de cambios que determinan la circulación y
conservación del agua en la tierra se le llama ciclo hidrológico, o ciclo del agua, el
cual es mantenido por la energía radiante del sol y por la fuerza de la gravedad.
El ciclo hidrológico, como tal, se define como la secuencia de fenómenos por medio de
los cuales el agua pasa de la superficie terrestre, en la fase de vapor, a la atmósfera y
regresa en sus fases líquida y sólida.
Veamos de manera detallada los distintos pasos de este proceso. El ciclo del agua
comienza con la evaporación del agua desde la superficie del océano u otros cuerpos
de agua superficiales como lagos y ríos. A medida que se eleva el vapor, el aire
humedecido se enfría y se transforma en agua, luego de haber recorrido distancias que
pueden sobrepasar los 1000 km; a este fenómeno se le llama condensación.
El agua condensada da lugar a la formación de nieblas y nubes. Cuando las gotas de
agua caen por su propio peso, se presenta el fenómeno denominado precipitación.
Esto es, si en la atmósfera hace mucho frío, el agua se precipita en su fase sólida, es
decir, como nieve o granizo, con una estructura cristalina, en el caso de la nieve, y con
estructura granular, en el caso del granizo. En cambio, cuando la temperatura de la
atmósfera es más bien cálida, el agua se precipita en su fase líquida, o sea, en forma
de lluvia.
La precipitación incluye también el agua que pasa de la atmósfera a la superficie
terrestre por condensación del vapor de agua, que es a lo que comúnmente llamamos
rocío, o por congelación del vapor, las famosas heladas, y por intercepción de las gotas
de agua de las nieblas, lo que podemos apreciar cuando encontramos nubes que tocan
el suelo o el mar.
El agua que se precipita en tierra puede tener varios destinos. Una parte será
aprovechada por los seres vivos. Otra, es devuelta directamente a la atmósfera por
evaporación; una porción más se escurre por la superficie del terreno, lo que se conoce
como escorrentía superficial, concentrándose en surcos, originando así las líneas de
agua, por donde fluirá hasta llegar a un río, un lago o el océano. Por otro lado, el
escurrimiento subterráneo, especialmente cuando se da a través de medios porosos,
ocurre con gran lentitud y sigue alimentando los cursos de agua mucho después de
haber terminado la precipitación que le dio origen. Así, los cursos de agua alimentados
por capas freáticas presentan caudales más regulares.
El agua restante se infiltra, esto es, penetra en el interior del suelo formando capas de
agua subterránea; a eso se le conoce como percolación.
El agua infiltrada puede volver a la atmósfera por evapotranspiración, o bien, puede
alcanzar la profundidad de las capas freáticas. Tanto el escurrimiento superficial como
el subterráneo van a alimentar los cursos de agua que desaguan en lagos y en océanos
y, en algún momento, toda esta agua volverá nuevamente a la atmósfera, debido
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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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principalmente a la evaporación. Por eso se dice que la cantidad total de agua que
existe en la tierra (en sus tres fases: sólida, líquida y gaseosa), se ha mantenido
constante desde la aparición de la humanidad.
El término de evapotranspiración se emplea cuando hablamos de la cantidad de agua
que se mueve en conjunto por medio de los procesos de evaporación y transpiración. A
continuación hablaremos de dichos procesos.
Al evaporarse, el agua deja atrás muchos de los elementos que la contaminan o la
hacen no apta para beber (sales minerales, químicos, desechos). Por eso se dice que
el ciclo del agua nos entrega un elemento puro.
Existe también otro proceso purificador del agua, y que forma parte de este ciclo, se
trata de la transpiración de las plantas. Las raíces de las plantas absorben el agua, la
cual se desplaza hacia arriba a través de los tallos o troncos, movilizando consigo los
elementos que necesita la planta para nutrirse. Al llegar a las hojas y flores, se evapora
hacia el aire en forma de vapor de agua. Este fenómeno es la transpiración.
La sublimación, definida como el paso directo del agua sólida a vapor de agua, es otro
medio por el cual el agua se mueve dentro del ciclo. Sin embargo, la cantidad de agua
movida por este fenómeno es insignificante en relación a las cantidades movidas por
evaporación y por transpiración, cuyo proceso conjunto se denomina
evapotranspiración.

Ciclo Hidrológico.

Fuente: http://www.imacmexico.org/ev_es.php?ID=17438_208&ID2=DO_TOPIC

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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ALTERACIONES DE LOS CICLOS POR CAUSAS ANTRÓPICAS


Todos los nutrientes, ya sean macro o micro elementos son necesarios para un correcto
balance para la nutrición de la planta. La ausencia de un elemento, provocaría un
desbalance no sólo en el sistema fisiológico de la planta sino también en el sistema del
suelo y medio ambiente.
A través de la quema de combustibles fósiles y otras actividades los seres humanos
hemos alterado el ciclo global del carbono produciendo un aumento de dióxido de
carbono atmosférico hasta niveles que no se habían dado durante la historia evolutiva
de la mayoría de las especies que viven en el planeta (Schlesinger 2000).
Desde 1850 la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera ha ido creciendo
de modo cada vez más alarmante debido a nuestra irresponsabilidad en el empleo de
los recursos naturales: el uso a gran escala de combustibles fósiles y leña, la
deforestación de las áreas boscosas y selváticas han producido una duplicación de la
concentración de dióxido de carbono. Este aumento acarreará inevitablemente un
aumento significativo de las temperaturas medias de la atmósfera dentro de los
próximos 10 años. Se calcula que para el año 2040 habrá un aumento promedio anual
de aproximadamente 2ºC y para 2100 un aumento promedio anual de 5ºC.
Las consecuencias que estos inciertos incrementos en la temperatura pueden generar
tanto sobre las características físicas de la superficie del planeta como sobre la fauna y
la flora son aún poco claras. En algunas partes del mundo pueden alargarse las
estaciones de crecimiento y aumentar las precipitaciones y en conjugación con el
aumento en los niveles del dióxido de carbono disponible para las plantas, haber más
productividad agrícola. En otras partes del mundo, sin embargo, se precisa que las
precipitaciones se reducirán significativamente disminuyendo los rendimientos de los
cultivos; en tanto que en las áreas ya áridas se acelerará la expansión de los desiertos.
La mayoría de los biólogos están ciertamente preocupados porque aunque no se
conocen bien las consecuencias para nosotros o para otros organismos es claro que
este cambio tendrá un efecto negativo sobre la vida en la tierra y sobre nosotros
mismos.
Las acciones de los seres humanos están generando cambios en el ciclo de nitrógeno
y en la cantidad de nitrógeno que es absorbido en los reservorios. El uso de fertilizantes
ricos en nitrógeno puede generar una sobrecarga de nutrientes en vías acuáticas
cercanas, a medida que los nitratos encontrados en el fertilizante llegan a las corrientes
y lagos. Los crecientes niveles de nitrato hacen que las plantas crezcan rápidamente
hasta que usan todo el suministro de nitrato y luego mueren. El número de herbívoros
aumentará a medida que aumentan los suministros, y después quedarán sin la fuente
alimenticia proveniente de las plantas cuando éstas mueran. De esta manera, los
cambios en una fuente alimenticia pueden afectar a toda la cadena alimenticia.
Adicionalmente, los humanos están alterando el ciclo de nitrógeno mediante la quema
de combustibles de fósiles y la quema de los bosques; estas quemas liberan varias
formas sólidas de nitrógeno. Los cultivos también afectan al ciclo de nitrógeno. Los
desechos asociados con la cría de ganado liberan gran cantidad de nitrógeno hacia los

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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suelos y agua. Igualmente, los desechos de las aguas residuales añaden nitrógeno a
los suelos y agua.
Casi la mitad del nitrógeno transportado actualmente por los ríos es de origen
antropogénico. La adición de nitrógeno resultado de las actividades humanas a la
biosfera terrestre ha ocasionado un marcado aumento del contenido de nitrógeno de las
aguas subterráneas. Por otra parte, durante los incendios el nitrógeno contenido en la
biomasa se volatiliza en forma de amoníaco NH3, NOx y N2 (Schlesinger 2000).
De forma natural se pueden producir perturbaciones tales como inundaciones que
pueden lavar el fósforo del suelo y llevarlo a los ríos o mares, así como también el
fuego que es capaz de liberar el fósforo de las plantas. También puede ocurrir el
fenómeno de afloramiento mediante el cual las aguas profundas que son ricas en sales
nutritivas (por lo tanto fósforo) suben a la superficie dando lugar a altas productividades.
Todas estas alteraciones, modifican las tasas del flujo del fósforo en el ecosistema y
por lo tanto afectan su ciclo dentro del mismo.
Un caso muy grave de interrupción por parte del hombre del ciclo del fósforo es la tala
de bosques. Este ecosistema está sostenido por un reciclaje de nutrientes casi ciento
por ciento eficiente y, si acaso, hay pocas reservas de nutrientes en el suelo. Cuando el
bosque se corta y quema, los nutrientes almacenados en los organismos y el detritus
son arrastrados en seguida por las lluvias y la tierra se vuelve improductiva.
Otro efecto del ser humano en el ciclo es que buena parte del fosfato de los cultivos se
abre paso a las corrientes de agua, ya sea directamente, por deslave, o en forma
indirecta en las aguas residuales. Como en esencia el fosfato no regresa del agua al
suelo, este añadido da por resultado la fertilización excesiva de los cuerpos de agua,
que a su vez origina un grave problema de contaminación conocido como
eutrofización. Entre tanto, el fósforo que pierden los campos de labrados se reemplaza
con el que extrae la industria minera, lo que en última instancia hará que se agote el del
subsuelo (Nebel y Wright, 1999).
Cuando el hombre utiliza estiércol, abono vegetal o fango de alcantarillado en cultivos,
pastos y jardines, el ciclo natural se duplica; pero, en la mayor parte de los casos no
ocurre así, y los fertilizantes químicos que se aplican terminan lixiviados en las
corrientes, lo que produce eutrofización (Nebel y Wright, 1999). El flujo del fósforo en
ríos es actualmente mayor de lo que era en tiempos prehistóricos, como resultado de la
contaminación, la erosión y el lavado de fertilizantes.
Una modificación del pH en el suelo en las aguas, puede ocasionar alteraciones muy
importantes en lo que se refiere a la biodisponibilidad de elementos, por un lado pueden
presentarse excesos (toxicidad) y por otra deficiencia, por lo cual la contaminación y/o
tratamiento de suelos agrícolas, pueden generar cambios.
Cerca de un tercio de todos los compuestos de azufre y 99 % del dióxido de azufre que
llegan a la atmósfera desde todas las fuentes, provienen de las actividades humanas.
La combustión de carbón y petróleo que contienen azufre, destinada a producir energía
eléctrica, representa cerca de dos tercios de la emisión, por humanos, de dióxido de
azufre a la atmósfera. El tercio restante proviene de procesos industriales tales como la

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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refinería del petróleo y la conversión (por fundición) de compuestos azufrosos de


minerales metálicos en metales libres como el cobre, plomo y zinc.
En la atmósfera, el dióxido de azufre reacciona con oxígeno para producir trióxido de
azufre, el cual reacciona con vapor de agua para producir minúsculas gotas de ácido
sulfúrico. También reacciona con otras sustancias químicas de la atmósfera para
originar partículas pequeñas de sulfatos. Estas gotas de ácido sulfúrico y partículas de
sulfato caen a la tierra como componentes de la lluvia ácida.
Como consecuencia de la alteración del ciclo del agua pueden generarse períodos de
sequía en los cuales se favorecen procesos de erosión, disminuye la disponibilidad de
agua para consumo humano y para el cultivo de alimentos, también pueden
presentarse lluvias persistentes que desencadenen
inundaciones.
CALIDAD AMBIENTAL aire
Con la finalidad de llevar a cabo la gestión de la
contaminación que se generan en las distintas
actividades antrópicas y la conservación de los Calidad
distintos medios donde se desarrolla la vida en el agua ambiental suelo
planeta, se ha desarrollado la gestión de la calidad
ambiental.
Según la Ley Orgánica del Ambiente (2006) la desechos
calidad ambiental es el conjunto de características de
los elementos y procesos naturales, ecológicos y
sociales, que permiten el desarrollo, el bienestar individual y colectivo del ser humano y
la conservación de la diversidad biológica.
Trabajando en función de una gestión integral y apoyándose en el marco jurídico
ambiental el Estado venezolano puede prevenir y controlar procesos que generan
impactos ambientales.
Impacto ambiental es la incidencia o modificación favorable o desfavorable del
ambiente, a uno o más de sus elementos, ocasionado por la acción de la actividad
humana o de la naturaleza; estos pueden ser directos, indirectos y/o acumulativos.
Afortunadamente para nosotros el ambiente posee la capacidad de amortiguar los
efectos generados por acción de las actividades antrópicas; sin embargo, esta
capacidad de amortiguar no es igual para todos los ecosistemas y mucho menos es
infinita. Aunado a esto existe un conjunto importante de servicios ambientales los
cuales nos han permitido continuar disfrutando de nuestro planeta para este momento.
Los servicios ambientales son las funciones que cumplen la naturaleza y sus
componentes para el mantenimiento de la vida y la calidad del ambiente.
Entre los factores que permiten a la naturaleza amortiguar los impactos a los cuales es
sometida constantemente y llevar a cabo los servicios ambientales tenemos el hecho de
no detenerse en el tiempo, la diversidad de ecosistemas y la simultaneidad de los
procesos, como se ilustra la figura 8.10. Sin embargo, para poder conocer estos

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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distintos procesos el ser humano ha recurrido a distintas herramientas y a estudiar cada


uno de los procesos por separado.
Para evitar y controlar los procesos de deterioro ambiental el Estado venezolano cuenta
con el marco legal que se
encuentra en constante revisión y
actualización.
CONTAMINACIÓN Emisiones

La contaminación no es un
problema exclusivo del ser Aguas Aguas
industriales
humano actual; antes de la residuales
sociedad industrial ya existía
contaminación, pero a menor Contaminación
escala. Con el avance de la Desechos
industrialización la humanidad no no peligrosos Desechos y
ha sabido solucionar el problema. sustancias
peligrosas
La revolución industrial comenzó
a principios del siglo XIX, siendo
sus típicos representantes el
ferrocarril y las fundiciones. En
esta etapa se utilizaron las máquinas accionadas por combustibles sólidos (carbón,
leña) y los productos de desechos de estos materiales energéticos terminaron en una
atmósfera que hasta entonces había permanecido prácticamente virgen. Por otro lado,
la explosión demográfica acarrea una serie de consecuencias que hacen que la
contaminación aumente rápidamente, debido a la creciente demanda para suplir las
necesidades de alimento, agua, espacios, servicios, entre otros.
Definiciones
De acuerdo con lo establecido en la Ley Orgánica del Ambiente (2006) la
contaminación es la liberación o introducción al ambiente de materia, en cualquiera de
sus estados, que ocasiones modificación al ambiente en su composición natural o la
degrade.
Contaminante es una sustancia que se encuentra en un medio al cual no pertenece o
que lo hace a niveles que pueden causar efectos (adversos) para la salud o el medio
ambiente. El término contaminante es muy amplio y se refiere a una gama de
compuestos, desde una alta concentración de nutrientes que de lugar al
enriquecimiento del ecosistema a compuestos tóxicos que pueden ser carcinógenos
(causantes de cáncer), mutágenos (causantes de daños en los genes), o teratogénicos
(compuestos que causan anormalidades a los embriones en desarrollo) (Kiely, 1999).
El movimiento de los contaminantes y componentes tóxicos a través del medio es muy
similar a los movimientos de energía y nutrientes por el ecosistema y a mayor escala
por la biósfera. Estos productos químicos pueden producir daños a los seres vivos y al
ambiente.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Causas de la contaminación
Toda forma de tecnología y todo lo que hacemos y consumimos resulta en
contaminación y degradación del ambiente e implica algún grado de riesgo para la
salud humana y para las otras especies. No hay productos o procesos ambientalmente
inocuos (Miller, 1994).
La contaminación resulta de muy variados actos, desde derrames inadvertidos y
accidentales hasta descargas tóxicas con intenciones delictivas. Cualquiera que sea la
causa la contaminación es un subproducto de las actividades económicas y sociales:
cultivos, construcción de viviendas, suministro de energía, transporte, manufactura de
artículos, aprovechamiento de la energía atómica y nuestras funciones básicas
(excreciones).
Los problemas de la contaminación se han vuelto cada vez más dramáticos porque
tanto el crecimiento demográfico como el incremento del consumo del materiales y
energía aumentan las cantidades de desechos que van al ambiente. Así mismo,
muchos materiales de amplio uso como las latas de aluminio, los envases de plástico e
innumerables productos químicos orgánicos sintéticos, no son biodegradables, es decir,
resisten el ataque de los organismos saprofitos y descomponedores y se acumulan en
el ambiente (Nebel y Wright, 1999).
Cualquier elemento del ambiente es susceptible a ser afectado por la contaminación y
casi todo puede ser contaminante. El efecto de estas alteraciones pudiera ser en buena
medida estético (ejemplo, la basura en las carreteras), o daña todo un ecosistema (la
extinción de un pez o la tala de un bosque), o incide en la salud humana (desechos
tóxicos que contaminan el suministro de agua, o el aire sucio que causa
enfermedades). Así mismo, los efectos van desde los muy localizados (la
contaminación de un solo pozo) a los mundiales (cambio climático) (Nebel y Wright,
1999).
Aunado al conjunto de actividades antrópicas que generan contaminación esta se
incrementa debido a los factores que se enumeran a continuación:
™ Aumento de la demanda de todo tipo de recursos por parte de toda la población.
™ Crecimiento demográfico.
™ Incremento en el consumo de materiales.
™ Distribución desigual de la riqueza en el mundo.
™ Miseria en países tropicales de alta diversidad.
™ Procesos productivos “intocables”.

Tipos de contaminantes
Una de las clasificaciones más útiles reúne los contaminantes en dos grandes grupos
(Kiely, 1999; Miller, 1994):
a) los que afectan el medio físico. Algunos contaminantes no tienen ningún efecto
directo sobre los organismos vivos, sino que simplemente cambian el medio físico
de tal forma que hacen que las condiciones del medio sean menos adecuadas para
la vida o inapropiadas para las comunidades presentes. Cuando los nutrientes de
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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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las plantas normalmente limitantes como el fósforo y nitrato se vuelven super


abundantes en los cursos de agua y puede darse un aumento de la producción
primaria. Cuando esta materia orgánica muere y comienza a descomponerse, puede
sobrevenir la desoxigenación de las aguas y a continuación hay un deterioro de la
calidad ambiental y de la diversidad de especies. De este modo se altera el
equilibrio natural en la distribución de los elementos entre las diversas partes de sus
ciclos biogeoquímicos y se tienen consecuencias importantes sobre el entorno. La
tasa de cambio de las condiciones está muy por encima de los cambios naturales,
así se dañan los ecosistemas y quedan contaminados.
b) los tóxicos. Otros contaminantes afectan directamente la salud de los organismos
e incluyen una gama de compuestos desde metales pesados, bifenilos policlorados
(PBC), dioxinas hasta iones radiactivos. Su toxicidad depende de factores como la
concentración, la forma química del compuesto y la persistencia.
Algunos compuestos desaparecen muy rápidamente del ambiente y se dice que tienen
un período de vida media muy corto, (tiempo para que desaparezca el 50 % del
compuesto o para que se descomponga a una forma no tóxica). Los herbicidas
modernos se descomponen rápidamente; sin embargo, otros compuestos como los
organoclorados y los bifenilos clorados son enormemente persistentes, permanecen en
el entorno por décadas y en algunos casos hasta generaciones. El DDT es un ejemplo
bien conocido de insecticida persistente que permanece por largo tiempo en los
ecosistemas, incluso mucho después de que fuera prohibida su utilización internacional
(Kiely, 1999).
Consecuencias de la Contaminación
Entre las principales consecuencias de la contaminación tenemos:
™ Generación de corrientes de: efluentes, emisiones, desechos sólidos
sustancias, materiales y desechos peligrosos 7

7
Definiciones de acuerdo con lo establecido en la Ley Orgánica del Ambiente (2006):
Vertido de efluente líquido es la descarga de aguas residuales o servidas (provenientes de una
comunidad, industria, granja, hospitales u otro establecimiento) que se realiza directa o indirectamente a
los cuerpos de agua mediante canales, desagües o drenajes de agua, descarga directa sobre el suelo o
inyección en el subsuelo, descarga a redes cloacales, descarga al medio marino-costero y descargas
submarinas.
Emisiones atmosféricas son sustancias gaseosas y contaminantes del aire que son liberados a la
atmósfera, a partir de fuentes fijas (edificación o instalación) o móviles (vehículos de transporte).
Desecho es un material o conjunto de materiales resultantes de cualquier proceso u operación de origen
doméstico, comercial, industrial, gubernamental, o de cualquier otra naturaleza no peligrosa, que esté
destinado al desuso y debe ser dispuesto en forma permanente.
Desecho peligroso es todo material o conjunto de materiales resultantes de cualquier actividad, proceso u
operación, en estado sólido, liquido o gaseoso que presenta propiedades peligrosas o que está
constituido por sustancias peligrosas y que no conserva propiedades útiles y por lo tanto no puede ser
reusado, reciclado, regenerado u otro diferente, por lo que debe implantarse un método de disposición
final ambientalmente seguro.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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™ Contaminación de las aguas


™ Contaminación atmosférica
™ Contaminación de los suelos
™ Desertificación
™ Perturbación de los ciclos biogeoquímicos e hidrológico naturales.
™ Afectaciones a la Biodiversidad:
o Pérdida de ecosistemas y de diversidad biológica.
o Extinción de especies.
o Problemas de salud en poblaciones humanas.
La contaminación puede verse de manera parcial, sin embargo, en el ambiente se dan
los procesos de manera simultánea, por lo que podemos entenderla como un sistema
de transferencia de materiales y energía (Ortega y Rodríguez, 2002). Los efectos
negativos que provoca la contaminación podemos reunirlos en las siguientes
categorías: sobre la salud humana, sobre los recursos naturales, sobre el clima, sobre
el patrimonio histórico-artístico, efectos estéticos y efectos económicos.
Una gestión inadecuada de los residuos y algunas formas de energía, en los distintos
procesos de las actividades en las que se inscriben provoca fenómenos de
contaminación, la cual se considera un impacto ambiental negativo, cuya magnitud e
importancia depende de un conjunto de factores, como estudiaremos en adelante. En
las próximas unidades trabajaremos la contaminación de manera parcial, sin olvidar que
el ambiente es un sistema dinámico e integrador.

BIBLIOGRAFÍA BÁSICA

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™ Curtis, H. y S. Barnes. 2001. Biología. 6ta edición. Editorial Médica Panamericana.
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™ http://www.imacmexico.org/ev_es.php?ID=17438_208&ID2=DO_TOPIC
™ www.windows.ucar.edu/.../nitrogencycle_sm.sp.jpg
™ Kiely, Gerard (1999) Ingeniería Ambiental. Fundamentos, entornos, tecnologías y
sistemas de gestión. Mc Graw Hill. España.
™ Ley Orgánica del Ambiente. República Bolivariana de Venezuela, G.O.N° 5.833, 22
de diciembre de 2006.
™ Miller, G. Tyler Jr. (1994) Ecología y Medio Ambiente. Grupo Editorial Iberoamérica
S.A. De C.V. México.

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™ Nebel, B.J. y Wright, R. T. 1999. Ciencias Ambientales Ecología y Desarrollo


Sostenible. Sexta Edición. Prentice Hall.
™ Nelson, Gideon E. (2004) Principios de Biología. Enfoque Humano. Segunda
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™ Ondarza, R. 2000. Ecología: El hombre y su ambiente. Editorial Trillas. México.
™ Ortega D., R. y Rodríguez M., I. 1994. Manual de Gestión del Medio Ambiente.
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™ Purves, W; D. Sadava; G. Orinas; C. Seller. 2001. Vida: La Ciencia de la Biología.
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™ Roa M., José A. (2002) Fundamentos básicos de los procesos ambientales para
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™ Schlesinger, William H. (2000) Biogeoquímica. Un análisis del cambio global.
Editorial Ariel, S.A. España.
™ Solomon, Eldra P.; Berg, Linda R.; Martin, Diana W. y Villee Claude. (1996) Biología
de Villee. Interamericana-McGraw Hill. México.
™ Universidad Pedagógica Experimental Libertador, Universidad Nacional Abierta
1990. Educación Ambiental. 9ª ed.. Caracas.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
_____________________________________________________________________

Actividades.-
15) Subraya o resalta cada una de las palabras cuyo significado no comprendas,
consúltalas en el diccionario y en los libros de texto que te sugerimos o que
dispongas.
16) Luego de la lectura del texto anterior, extrae las ideas principales de cada párrafo
y exprésalas con tus propias palabras, y luego responde las siguientes preguntas:
a) Discute sobre la importancia de los ciclos biogeoquímicos en el planeta.
b) Explica ¿Cuáles son los procesos a través de los cuales el ser humano ha
alterado los diferentes ciclos biogeoquímicos del planeta?
c) Investiga (grupos de 3) si en tu comunidad se realiza alguna de estas
actividades: industrias/ los desechos sólidos son enterrados en un relleno sanitario /
los desechos sólidos son quemados a cielo abierto / deforestación/ tráfico de
vehículos
d) Una vez identificadas las actividades que se realizan en tu comunidad explica
¿cómo pueden alterar los ciclos biogeoquímicos estudiados? ¿Qué tipo de
desechos generan estas actividades?
e) Explica cuáles son los efectos del incremento antrópico de dióxido de carbono en
la atmósfera, haciendo énfasis en los efectos sobre la salud y las actividades
(económicas, sociales, etc.) de los seres humanos

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UNIDAD 9.-

“CONTAMINACIÓN DE LAS AGUAS”.

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“Qué linda sería la Tierra, si la tierra, tierra


fuera”
“(…) Que puro sería el planeta
si los ríos le regalaran
un océano azul cielo
donde lavarse la cara.

Que linda sería la Tierra


Si la tierra, tierra fuera,
Con su fauna, piedemonte
Y una flor en la conciencia (...)

G. de León Calles y Miguel Angel Bosch


(Canción interpretada por Serenata Guayanesa)

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OBJETIVO.-

Explicar el origen y las consecuencias de la contaminación de las


aguas.

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INTRODUCCIÓN

El agua es un recurso renovable que se recicla naturalmente mediante el ciclo


hidrológico, como vimos en la unidad 8. El tiempo de residencia de las aguas
superficiales en el ciclo hidrológico suele ser corto en comparación con el de las
aguas subterráneas, que normalmente es bastante largo. Esta forma de reciclaje
renueva los recursos hídricos y proporciona un abastecimiento continuo potencial.
Con la llegada de la industrialización, la intensificación de la agricultura y la
multiplicación de la población, la demanda del agua ha aumentado, se ha alterado el
ciclo hidrológico y ha incrementado la contaminación (Kiely, 1999).
La contaminación del agua es un problema local, regional y mundial, y está
relacionado con la contaminación del aire y con el modo en que utilizamos el recurso
suelo. Por esta razón se hace necesario asumir un enfoque integrado para la
prevención de la contaminación, de lo contrario solo se trasladan los contaminantes
potenciales de una parte de la ecósfera a otra (Miller, 1994).
Las obras hidráulicas construidas para llevar a cabo la regulación de caudales, los
vertidos en los cauces, entre otros, son ejemplos de acciones directas; mientras que
los cambios de uso del suelo, la urbanización, el cultivo de nuevas superficies y
otros, son acciones que intervienen indirectamente en el ciclo hidrológico, por
cuanto afectan a la dinámica del agua en la corteza terrestre.
Aunado a esto, podemos considerar al medio acuático como frágil, lo que deriva
entre otras razones, de su elevado poder disolvente para una amplia gama de
productos de desecho, a la vez que es un vehículo excelente para la evacuación de
materiales de muy diversa índole, tanto en estado sólido como en líquido o gaseoso,
bien sea en suspensión, disolución o flotación.
Las aguas continentales, tanto las superficiales como las subterráneas, se
convierten en el medio a través del cual se realiza el drenaje de restos de la
degradación del medio, ocasionados bien por causas naturales, como son los
productos de la erosión o la disolución de materiales de la corteza terrestre; por la
descomposición de los seres vivos o producto de las actividades humanas.
Las aguas superficiales como su nombre lo indica, son los colectores de multitud
de sustancias procedentes de la superficie; muchas de estas materias se degradan
en el propio medio acuático, pero otras son transportadas hasta la desembocadura
de los ríos sin experimentar modificaciones sustanciales en su composición. De esta
forma, en definitiva, el mar y en menor medida los lagos o embalses se convierten
en depósitos de contaminantes de naturaleza diversa.
Las consecuencias de la degradación del medio acuático se manifiestan
fundamentalmente de dos formas: pérdida de la calidad intrínseca o natural y la
disminución o agotamiento de los recursos. Los resultados son semejantes, puesto
que en ambos casos pueden provocar un déficit de los caudales disponibles.

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En este sentido, las alteraciones al ciclo hidrológico se combinan con la problemática


socioambiental y se tienen como resultado las siguientes situaciones:
™ Regiones con largos períodos de sequía,
™ Zonas con períodos de alta precipitación y consecuentes inundaciones,
™ Aumento del nivel del mar,
™ Contaminación del agua potable.
Finalmente, este conjunto de factores genera escasez de agua para consumo humano,
cultivos e industrias.
La contaminación de las aguas se entiende como la incorporación de materiales
extraños, por ejemplo, microorganismos, productos químicos, residuos industriales y de
otros tipos, o aguas residuales a los cuerpos de agua naturales. Estos materiales
deterioran la calidad del agua y la hacen inútil para los usos pretendidos.
En esta unidad conoceremos los distintas fuentes, contaminantes y consecuencias de
la contaminación de las aguas,

ORIGEN DE LOS CONTAMINANTES DE LAS AGUAS


La contaminación de las aguas tiene fundamentalmente dos orígenes y una importancia
muy desigual: natural y antropogénico. Existe una gran diferencia entre los impactos
originados por una u otra causa, puesto que la primera es básicamente puntual, ocurre
en episodios aislados, mientras que la contaminación de origen agrícola, industrial o
urbano es más persistente en el tiempo, más intensa en sus manifestaciones y, en
muchos casos, peligrosa para los organismos vivos.

CONTAMINACIÓN NATURAL

La contaminación natural del agua se corresponde con el ciclo natural de ésta donde
puede entrar en contacto con ciertos elementos (como sustancias minerales y orgánicas
disueltas o en suspensión) en la corteza terrestre, la atmósfera y las aguas,
constituyéndose como contaminantes.

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Teniendo en cuenta que el agua superficial y subterránea procede de la condensación


del agua atmosférica, los agentes que contaminan el aire pueden actuar contaminando
las aguas de precipitación. De esta forma, el origen primero de la contaminación
acuática se sitúa en el arrastre por parte de las gotas de lluvia o los cristales de hielo de
partículas sólidas o gases existentes en la atmósfera.
Estas partículas tienen dimensiones muy variables, su diámetro oscila generalmente
entre 0,1 y 10 micras (menos de la millonésima parte de un centímetro), tan pequeñas
que pueden permanecer en la atmósfera en suspensión hasta que se incorporan a las
gotas de lluvia y caen al suelo.
Las partículas más abundantes tienen procedencia local y están constituidas por los
productos de la erosión eólica, es decir, nubes de polvo que se elevan y permanecen
en suspensión para caer posteriormente; además aparecen el polen, esporas y restos
de organismos, a los que se suma una gran variedad de productos originados por las
actividades humanas, como las partículas incorporadas a las emisiones en
determinadas industrias.
Ocasionalmente, en condiciones atmosféricas muy concretas, las partículas viajan
arrastradas por las corrientes de la alta troposfera y precipitan en regiones muy alejadas
de aquellas en las que el viento provocó su ascenso a la atmósfera.

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ORIGEN ANTROPOGÉNICO
La idea del mar y los lagos como grandes basureros y que los ríos constituyen un
medio rápido y barato para deshacerse de toda clase de desperdicios ha ocasionado la
contaminación de las aguas en el planeta (Arana, 2005).
El agua se ha convertido en un vehículo de transporte de gran parte de los productos
de desecho, que se vierten a los cauces directamente o después de un proceso de
depuración.
Los subproductos originados por las actividades humanas son la principal fuente de
contaminación de las aguas, tanto continentales como marinas.
En otros casos, el lixiviado producido por las aguas de lluvia arrastra sustancias nocivas
hasta los acuíferos, con lo que se produce la contaminación de las aguas subterráneas.
Finalmente, la carga contaminante no degradada por los sistemas de autodepuración
de las corrientes de agua, llega al mar afectando a la masa de agua del mar.

Entre las causas inmediatas de contaminación de las aguas por este tipo de acti-
vidades, pueden señalarse las siguientes:
a) Vertidos de aguas residuales. Son todos aquellos residuos líquidos resultantes
de las diferentes actividades del ser humano, cuya calidad desde el punto de vista
físico, químico y biológico se considera no apta para el consumo humano. Se
pueden clasificar en aguas domésticas e industriales (Roa, 2002).
La industria utiliza asimismo el agua como vehículo de descarga de multitud de
sustancias de desecho procedentes de las actividades de transformación, con lo que
los vertidos se convierten en un elemento decisivo frente a la degradación de los
ríos.
b) Vertederos. Otra de las fuentes de contaminación consiste en los lixiviados que
tienen lugar en los vertederos de residuos, tanto los urbanos como los industriales o
agrarios.
La heterogeneidad de los componentes de estos desechos y el alto contenido en
materia orgánica que pueden contener muchos de ellos, origina la descomposición,
cuyos subproductos pueden afectar a las aguas superficiales y a las subterráneas si
no se dan las condiciones previas de impermeabilización completa del terreno.
Otra forma de contaminación suele darse con el vertido de residuos dentro de
pozos, que no siempre reúnen las condiciones idóneas para recibir los productos de

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desecho, y por los lixiviados que pueden llegar hasta los acuíferos y contaminarlos.
c) Productos agrarios. Las actividades agrarias actuales están orientadas hacia una
producción intensiva y precisan, para forzar los rendimientos de grandes cantidades
de agua para riego, de elevadas dosis de fertilizantes y del uso de productos
fitosanitarios y herbicidas.
Todo ello significa, en primer lugar, la necesidad de disponer de caudales suficientes
que se obtienen de los acuíferos cuando no existen suficientes recursos
superficiales para el riego; en segundo lugar, se produce la incorporación al suelo y
a las aguas subterráneas de una gran variedad de productos utilizados en la
agricultura.
d) Fugas en tuberías y depósitos. Esta circunstancia puede producirse tanto en
tuberías de aguas residuales urbanas como en ductos utilizados por la industria,
pero adquiere dimensiones particularmente graves por la frecuencia con que tiene
lugar y por sus consecuencias, cuando los vertidos son productos petrolíferos.
e) Causas accidentales, provocadas por rotura de tuberías, vertidos, deficiencias en
los tanques de almacenamiento, fosas, entre otras, convierten a estos hechos en
uno de los más graves problemas de contaminación acuática que pueden darse, y
que son relativamente frecuentes en las áreas donde existen plantas de tratamiento
o transformación de petróleo, almacenamiento, terminales de transporte marítimo y
otras instalaciones.
Entre otras causas de la contaminación de las aguas asociadas a las distintas
actividades del ser humano, podemos agregar la siguiente lista:
™ Derrames de hidrocarburos
™ Descarga de aceites usados
™ Urbanismos sin criterios de planificación ambiental
™ Invasión de especies exóticas por aguas de lastre
™ Incorporación de minerales metálicos y no metálicos por actividades mineras
™ Arrastre de sedimentos y procesos erosivos
™ Deforestación y manejo inadecuado de cuencas
™ Ausencia de sistemas colectores y de tratamiento de aguas contaminadas
™ Lluvias ácidas
™ Áreas utilizadas como vertederos de basura sin el acondicionamiento necesario.
Entre las distintas fuentes de contaminación de las aguas podemos distinguir las
siguientes:
1. Físicas:
™ Desechos Sólidos
™ Calor
2. Químicas:
™ Sustancias Biodegradables
™ Sustancias No Biodegradables
3. Biológicas:
™ Agentes patógenos
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™ Sustancias tóxicas
El agua contaminada sufre ciertos cambios en su naturaleza química, física y biológica
que la transforman en no apta para beber, regar, limpiar y lo que es peor para el
desarrollo de los seres vivos que normalmente habitan en ese medio.
La lista de sustancias químicas que alteran las características de las aguas es muy
larga, pero no podríamos dejar de citar, a los detergentes sintéticos, plaguicidas,
nitratos, fluoruros, arsénico, plomo, mercurio, además del petróleo (Arana, 2005).
Existen contaminantes que alteran la transparencia del agua, lo cual es suficiente para
modificar el equilibrio del ecosistema. Si se afecta la transparencia del agua la luz no
penetra en el medio en cantidades suficientes, por lo que los organismos productores
no pueden realizar la fotosíntesis, en consecuencia o emigran (caso que no siempre es
posible) o mueren, haciendo el agua más turbia.
El proceso que surge como consecuencia de la adición de grandes cantidades de
nutrientes (nitrógeno y fósforo) a los cultivos, donde no entran en la cadena alimenticia
sino que se lavan o lixivian a través de los suelos hasta alcanzar los cuerpos de agua
se llama eutroficación (Nebel y Wright, 1999; Kiely, 1999).
El hecho que una buena cantidad de fertilizantes y detergentes vayan a dar a los ríos y
lagos determina la proliferación desmedida de algas y plantas acuáticas (Arana, 2005),
esto conlleva a la disminución de la penetración de la luz solar, luego estas algas y
plantas mueren, acumulándose la materia orgánica en el sistema e incrementando la
población de bacterias, finalmente se agota el oxígeno disponible y mueren el resto de
los organismos (Nebel y Wright, 1999; Kiely, 1999).
La contaminación térmica puede darse en lagos y ríos por parte de industrias, centrales
eléctricas y plantas de energía nuclear. En términos generales, puede decirse que al
ascender la temperatura del agua (proceso que implica una pérdida de oxígeno
disuelto), los organismos acuáticos aumentan la velocidad del metabolismo y esto les
conduce a requerir más y más oxígeno. Cuando tal proceso llega a cierta temperatura
(que nunca es mayor de 34°C), los peces mueren (Arana, 2005).
Para medir la concentración de contaminantes orgánicos en las aguas que resultan del
uso domestico el parámetro más utilizado es la Demanda Biológica de Oxígeno o
(DBO). Esta se define como la concentración de oxigeno disuelto consumido por los
microorganismos presentes en el agua en la oxidación de la materia orgánica presente
en la muestra de agua. Su valor debe ser inferior a 8 mg/l (Roa, 2002).
Por otra parte es importante señalar lo peligrosas que resultan las aguas donde se
descargan los drenajes de ciudades y poblados, por la presencia de material fecal,
bacterias patógenas, quistes de amebas y otros organismos parásitos (Arana, 2005;
http://contaminacion-purificacion-agua.blogspot.com/).
El tipo de enfermedad transmitida, los síntomas y su tratamiento dependen del tipo de
microorganismo presente en el agua y de su concentración. Las bacterias más
comunes en el medio acuático seguidas por la enfermedad/infección causada y los
síntomas son (http://contaminacion-purificacion-agua.blogspot.com/):

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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™ Aeromonas sp. (Enteritis, Diarrea muy líquida, con sangre y moco)


™ Campylobacter jejuni (Campilobacteriosis, Gripe, diarreas, dolor de cabeza y
estómago, fiebre, calambres y náuseas)
™ Escherichia coli (Infecciones del tracto urinario, meningitis neonatal,
enfermedades intestinales; Diarrea acuosa, dolores de cabeza, fiebre, uremia,
daños hepáticos)
™ Plesiomonas shigelloides (Plesiomonas-infección, Náuseas, dolores de
estómago y diarrea acuosa, a veces fiebre, dolores de cabeza y vómitos)
™ Salmonella typhi (Fiebre tifoidea; Fiebre)
™ Salmonella sp. (Salmonelosis; Mareos, calambres intestinales, vómitos, diarrea y
a veces fiebre leve)
™ Streptococcus sp.(Enfermedad gastro – intestinal; Dolores de estómago, diarrea
y fiebre, a veces vómitos)
™ Vibrio colera (Cólera; Fuerte diarrea)
Los protozoarios más comunes en las aguas seguidos por la enfermedad causada y los
síntomas son:
™ Amoeba (Disenteria ameboide; Fuerte diarrea, dolor de cabeza, dolor abdominal,
escalofríos, fiebre; si no se trata puede causar abscesos en el hígado,
perforación intestinal y muerte)
™ Cryptosporidium parvum (Criptosporidiosis; Sensación de mareo, diarrea acuosa,
vómitos, falta de apetito)
™ Giardia lamblia (Giardiasis; Diarrea, calambres abdominales, flatulencia, eructos,
fatiga)
™ Toxoplasma gondii (Toxoplasmosis; Gripe, inflamación de las glándulas
linfáticas; en mujeres embarazadas, aborto e infecciones cerebrales).
Otras enfermedades que pueden transmitirse por el agua de piscinas son: pie de atleta,
garganta séptica, infecciones del oído y ojos.
La contaminación de las aguas puede tener las siguientes consecuencias:
™ Pérdida de los Acuíferos
™ Pérdida de la Biodiversidad
™ Modificación de las características químicas de los suelos (sistemas de riego)
™ Enfermedades
™ Acumulación de sustancias tóxicas y metales pesados
La cadena de contaminación de las aguas llega hasta el mar y los océanos, a través de
los ríos, directamente del medio terrestre, o de la atmósfera, mediante precipitaciones
por acción de las lluvias y el viento.
El mar ha sido considerado como un vertedero natural, porque este posee una gran
capacidad autodepuradora y es un medio poco favorable para el desarrollo de la
mayoría de los microorganismos patógenos. Sin embargo, la contaminación progresiva
convierte las aguas costeras en medio favorable para la supervivencia de bacterias
patógenas.

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Entre las principales fuentes de contaminación de los mares tenemos (Mazparrote,


1985):
1. El funcionamiento de motores de las embarcaciones que utilizan derivados del
petróleo y que constantemente pierden pequeñas cantidades de hidrocarburo.
2. La limpieza de los depósitos de los banqueros, que arrojan al mar grandes
cantidades de residuos.
3. Las aguas de lastre, se refieren a cualquier material bien sea sólido o líquido,
colocado en un buque, con la finalidad de mantener el balance de su peso,
permitiendo garantizar su eficiente funcionamiento e integridad estructural. Éstas,
pueden contener desde plancton, pequeños invertebrados, moluscos, larvas y
huevos en estado latente, así como bacterias y microbios patógenos.
4. Actividades petroleras, desde las perforaciones hasta los accidentes en los que
se generan derrames de petróleo.
En estos casos las capas de petróleo flotantes en el mar pueden alcanzar las
costas constituyendo la llamada marea negra, que al entrar en contacto con los
ecosistemas litorales ocasionan la muerte de la flora y la fauna, con lo cual se
rompe el equilibrio ecológico de los sistemas marinos.
Por otra parte, la delgada capa de petróleo sobre la superficie de las aguas
marinas, impide el intercambio gaseoso con la atmósfera y muchas especies
marinas mueren por asfixia y se reduce la actividad fotosintética de las plantas y
algas marinas. También las aves marinas mueren sobre todo porque se posan o
sumergen en el agua para buscar alimento, sus plumas se impregnan con
petróleo, no pueden alzar el vuelo, se hunden y perecen.
5. Actividades industriales. Otros productos de origen industrial pueden tener
efectos catastróficos sobre las poblaciones costeras. Los contaminantes pueden
recorrer la cadena trófica marina: fitoplancton, moluscos, crustáceos y peces que
finalmente ser consumidos por los humanos pobladores de la costa, con
consecuencias fatales.

Los ecosistemas marinos representan un gran potencial de recursos, no solo por los
aportes a la producción de alimentos, sino desde una perspectiva ambiental por el
potencial asociado a la diversidad biológica. Su equilibrio puede verse afectado ante la
introducción de organismos foráneos, que se desplazan a través de los océanos

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aprovechando el agua de lastre de los buques, creando graves problemas para el


medio marino, las instalaciones públicas y la salud humana.

Según la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar


(UNCLOS, 1982), se entiende por contaminación del medio marino lo siguiente:
“la introducción por el hombre, directa o indirectamente, de substancias o
energía en el medio marino incluidos los estuarios, que produzca o pueda
producir efectos nocivos tales como daños a los recursos vivos y a la vida
marina, peligros para la salud humana, obstaculización de las actividades
marítimas, incluidos la pesca y otros usos legítimos del mar, deterioro de la
calidad del agua de mar para su utilización y menoscabo de los lugares de
esparcimiento” .

Fuente: (www.sugara.com.ar/servicios/ ecología/artículos/Eco001.htm).

Podemos decir entonces, que las aguas de lastre representan uno de los agentes de
contaminación más poderosos del medio marino, sobre todo para un país como
Venezuela, dadas las características geomorfológicas y fisiográficas que le confiere su
posición geográfica.

Aunque el poder de la biodegradación y autorregulación de las aguas es grande, si el


total de materia contaminante supera ciertos límites, sobrepasa la capacidad
autodepuradota de las aguas y esto trae como consecuencia la lenta desaparición de la
vida en estos ecosistemas.
Los efectos la contaminación de las aguas se manifiestan de diversas maneras:
biológicas, físicas y químicas.
a) Efectos biológicos: los productos más tóxicos son los de origen industrial y
causan verdaderas catástrofes en la fauna acuática, particularmente en los
peces, los cuales sufren la paralización de su metabolismo. El mayor consumo
de oxígeno empleado por los microorganismos depuradores con el fin de
regenerar el agua, puede causar la muerte de miles de individuos de varias
especies.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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En cuanto al ser humano, los daños causados por el agua contaminada


pueden ser graves y en algunos casos hasta fatales.
b) Efectos físicos: la contaminación del agua se manifiesta en la emisión malos
olores, cambio de color, alteración de la temperatura, enturbamiento, etc.
c) Efectos químicos: cuando existe exceso de nutrientes y materia orgánica, se
produce la eutrofización de los lagos y cuerpos de agua en general, lo cual
altera el ecosistema y produce la muerte de las especies.
Los cuerpos de agua (ecosistemas acuáticos) disponen de mecanismos naturales para
disminuir el efecto contaminante producido por la descarga de residuos líquidos. A la
capacidad de estos ecosistemas para transformar en tiempos finitos la materia
contaminante descargada por vía natural o antropogénica, se denomina
autopurificación (Roa, 2002).
La autopurificación de las masas de agua se lleva a cabo por medio de procesos
físicos, químicos y biológicos. Los físicos más importantes son la sedimentación de los
sólidos suspendidos formándose lodos en el fondo de ríos o lagos y la clarificación.
Los procesos químicos y biológicos son más complejos. Durante su desarrollo, los
residuos sólidos biodegradables vertidos en el agua sirven de alimento a determinados
organismos existentes en el ecosistema acuático, quienes a su vez producen nuevas
sustancias que son consumidas por otros organismos de la cadena alimentaria. El
proceso de transformación de la materia continúa hasta que finalmente los organismos
descomponedores convierten los compuestos orgánicos presentes en sales inorgánicas
estables como son los nitratos, sulfatos y fosfatos.
La descarga sin tratar de volúmenes cada vez mayores de aguas residuales en ríos,
lagos o estuarios, disminuye aceleradamente la capacidad autopurificadora de estos
ecosistemas cuya consecuencia son los graves problemas de salud pública y
ambientales observados.
El ser humano ante la necesidad de preservar las condiciones naturales de los cuerpos
de agua para garantizar el suministro de este vital líquido con fines de abastecimiento
público, recreación, explotación pesquera, riego, etc., consideró necesario tratar las
aguas residuales antes de su descarga final.
Cuando se talan los bosques, el ciclo normal del agua cambia de la infiltración y la
recarga de las aguas freáticas a los escurrimientos pluviales, con lo que el agua de
lluvia corre a los ríos casi de inmediato. La afluencia repentina de agua a las corrientes
fluviales no solo favorece a causar inundaciones, sino que también trae toda clase de
sedimentos y otros contaminantes de las superficies erosionadas (Nebel y Wright,
1999).
Como el ciclo del agua comprende toda la atmósfera los diferentes desechos
generados pueden introducirse en éste. Humos y vapores descargados en el aire
volverán como lluvia contaminada. La lluvia ácida es un ejemplo de esto. Los agentes
químicos que se aplican a los suelos, como fertilizantes y pesticidas llegan a las aguas

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freáticas o escurren a las corrientes fluviales, lo mismo ocurre con aceites, grasas y
otros materiales que arrojamos o regamos en el suelo.
Cualquier desecho que se entierre (caso de los rellenos sanitarios) llega a ser lixiviado
hasta las capas freáticas, como se observa en la Figura 9.1. Por esta razón los rellenos
sanitarios modernos se construyen con una capa de protección al suelo para minimizar
los impactos. Salvo que pasen por un tratamiento previo, todas las aguas que
empleamos para lavar o expulsar los desperdicios añadirán contaminantes a las aguas
superficiales, (Nebel y Wright, 1999).
Cabe señalar la importancia que tiene para minimizar impactos sobre las aguas
subterráneas y superficiales un enfoque integrado sobre el manejo de las cuencas
hidrográficas.
Se entiende por cuenca el área drenada por un sistema de corrientes de agua,
provenientes de las alturas máximas que la delimitan. El agua desciende de las zonas
más elevadas y se reúne en las áreas de menor altitud como consecuencia de la
gravedad, formando cursos de agua como ríos, quebradas, arroyos, cañadas, entre
otros (Figura 9.2).

Depósito
de basura

Nivel freático

Agua
subterránea
contaminada
Desechos sólidos
Pozos de suministro de agua

Figura 9.1. Contaminación de las aguas subterráneas por la acumulación de desechos


en la superficie.

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Figura 9.2 Estructura de una cuenca hidrográfica. Fuente: MARNR, 1982


Se considera que una cuenca es mal manejada cuando en el proceso de preparación
de la tierra (arado) no se respetan las curvas de nivel, lo que provoca un proceso de
erosión más acelerado, ya que las aguas no tienen obstáculos para su escorrentía
superficial y subsuperficial. Una cuenca es bien manejada cuando implica técnicas
agrícolas que preserven el recurso suelo, evitando así los procesos erosivos, como lo
muestran la figura 9.3.

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Figura 9.3 Técnicas agrícolas para el manejo de cuencas. Fuente: MARNR, 1998

Para poder alcanzar el control activo de la contaminación se hace necesario la


dirección, investigación, planificación y supervisión de los procesos y actividades que
puedan generar estos problemas. Su efectividad depende de numerosos factores
siendo requisito indispensable el que se efectúe dentro del marco de una política
integradora y concertada entre la administración ambiental, las administraciones
sectoriales que ejerzan un control sobre las actividades o fuentes productoras de
residuos, el sector industrial y la ciudadanía (Ortega y Rodríguez, 1994).
Las soluciones a la problemática que se genera por la contaminación de las aguas
implican procesos complejos de adecuación o reconversión industrial, que se pueden
enfatizar mediante la aplicación de los instrumentos legales vigentes, el establecimiento

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de equipos y sistemas para el control de la contaminación ambiental, monitoreo


periódico de los efluentes, aplicación de sanciones para quienes transgredan las
normas, cambios en los diseños de los procesos desde el punto de vista tecnológico,
control de inventarios, aplicación de estudios ambientales, entre otros (Buroz, 1999).
Como discutimos anteriormente, para alcanzar las soluciones ante la problemática de la
contaminación de las aguas, se deben considerar diversas estrategias con un enfoque
integral. Entre las estrategias a considerar tenemos:
™ Gestión integral, como política del Estado
™ Implantación de políticas de manejo y conservación de las cuencas
™ Planificación y distribución del suministro, que permitan el uso eficiente del
recurso agua
™ Desarrollo de programas de reforestación, de saneamiento y restauración de
áreas degradadas
™ Canalización , de cursos de aguas intermitentes para evitar procesos erosivos
™ Construcción de embalses, para controlar los flujos de aguas y evitar
inundaciones
™ Tratamiento de aguas contaminadas previo a la descarga en cuerpos de agua
™ Educación ambiental como instrumento de información y preparación de las
comunidades, bajo un enfoque preventivo e integral
™ Investigación de las distintas situaciones y procesos que pueden presentarse
como consecuencia de las actividades antrópicas en los cuerpos de agua

Tratamiento de las aguas contaminadas


El tratamiento de las aguas residuales se fundamenta en los procesos naturales de la
autopurificación de las masas de agua, cuya aplicación y secuencia dependerá de las
características del agua a tratar, así como del grado de depuración requerido. Esta
depuración controlada por el ser humano se realiza en las denominadas plantas de
tratamiento (Roa, 2002).
El objetivo principal del tratamiento es producir agua limpia (o efluente tratado) o
reutilizable en el ambiente y un residuo sólido o lodos, también convenientes para los
futuros propósitos o recursos. Además con las plantas de tratamiento se busca: (1º)
reducir el contenido en materia orgánica de las aguas, (2º) reducir su contenido en
nutrientes, y (3º) eliminar los patógenos y parásitos. Estos objetivos se logran por medio

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de procesos aeróbicos y anaeróbicos, en los cuales la materia orgánica es


metabolizada por diferentes cepas bacterianas.
Las aguas residuales son generadas por residencias, instituciones y locales
comerciales e industriales. Esto puede ser tratado dentro del sitio en el cual es
generado (por ejemplo: tanques sépticos u otros medios de depuración) o recogido y
llevado mediante una red de tuberías y eventualmente bombas a una planta de
tratamiento, generalmente municipal.
Los esfuerzos para colectar y tratar las aguas residuales domésticas junto a su
descarga están sujetas a regulaciones y estándares locales y nacionales. Lo mismo
ocurre para los efluentes industriales, los cuales a menudo requieren procesos de
tratamiento especializado.
Estos procesos de tratamiento corresponden a los descritos a continuación (Figura 9.4)
(Roa, 2002; Kiely, 1999):
ƒ Tratamiento preliminar, destinado a la eliminación de residuos fácilmente
separables y en algunos casos un proceso de pre-aireación.
ƒ Tratamiento primario que comprende procesos de sedimentación y tamizado
(asentamiento de sólidos).
ƒ Tratamiento secundario que comprende procesos biológicos aerobios y
anaerobios y físico-químicos (floculación) para reducir la mayor parte de la DBO,
sólidos flotantes y sedimentados.
ƒ Tratamiento terciario o avanzado que está dirigido a la reducción final de la DBO,
metales pesados y/o contaminantes químicos específicos y la eliminación de
patógenos y parásitos (pasos adicionales como lagunas, micro filtración o
desinfección).
Descarga a cuerpos de agua

Separación de Transformación Eliminación de


sólidos de sustancias sólidos orgánicos
químicas biodegradables

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Figura 9.4. Esquema de tratamiento de las aguas residuales.


Típicamente, el tratamiento de aguas residuales es alcanzado por la separación física
inicial de sólidos de la corriente de aguas domésticas o industriales, seguido por la
conversión progresiva de materia biológica disuelta en una masa biológica sólida
usando bacterias adecuadas, generalmente presentes en estas aguas.
Una vez que la masa biológica es separada o removida, el agua tratada puede
experimentar una desinfección adicional mediante procesos físicos o químicos. Este
efluente final puede ser descargado o reintroducidos de vuelta a un cuerpo de agua
natural (corriente, río o bahía) u otro ambiente (terreno superficial o subsuelo), entre
otras. Los sólidos biológicos segregados experimentan un tratamiento y neutralización
adicional antes de la descarga o reutilización apropiada.
Para el control y manejo de la contaminación de las aguas el Estado Venezolano
cuenta con un conjunto de instrumentos jurídicos que buscan garantizar la calidad del
agua en todo el territorio nacional. Entre las principales leyes y normas tenemos:
™ Constitución de la República Bolivariana de Venezuela, 1999
™ Ley Orgánica del Ambiente, GON° 5.833, 22/12/2006.
™ Ley Orgánica de los Espacios Acuáticos, GON° 5.890, 31/07/2008
™ Ley de Aguas, GON° 38.595, 02/01/2007. Gestión Integral
™ Ley de Zonas Costeras GON° 37.319, 07/11/2001
™ Ley General de Puertos GON° 37589, 11/12/2002
™ Ley General de Marinas y Zonas Costeras GON° 37.570, 12/11/2002
™ Decreto N° 883, 1995. Normas para la clasificación y control de la calidad de los
cuerpos de agua y vertidos o efluentes líquidos.
™ Decreto N° 1.257. Normas sobre la Evaluación Ambiental de las Actividades
Susceptibles de Degradar el Ambiente, G.O.N° 35.946 de fecha 25/04/96.
En el Decreto N°883 se definen las actividades que se someterán al cumplimiento del
mismo, la clasificación de las aguas de acuerdo a su uso y los limites permitidos de los
parámetros de calidad para las descargas a cuerpos de agua (ríos, estuarios, lagos y
embalses, a medios marino-costeros y a redes cloacales). Así mismo, se establece que
la creación del Registro de Actividades Susceptibles a degradar el Ambiente (RASDA)
para el seguimiento y control de las actividades que generen efluentes líquidos, a
demás de la presentación de caracterizaciones trimestrales de los efluentes líquidos
ante el ente rector de la gestión ambiental, actualmente el Ministerio del Poder Popular
para el Ambiente. En los casos en los que las descargas no cumplan con los límites
establecidos se abre la oportunidad de ejecutar Planes de Adecuación de las
instalaciones.
Entre los convenios internacionales que se han suscrito resalta el de MARPOL (1978),
del cual nuestro país ha asumido cuatro (4) de sus anexos, donde resaltan los
siguientes aspectos:
™ Prevención de la contaminación por Hidrocarburos. “…está prohibida toda
descarga de hidrocarburos o de mezclas oleosas al mar desde buques…”
™ Prevención de la contaminación por basuras.
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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
_____________________________________________________________________

™ Prevención de la contaminación por aguas sucias.

BIBLIOGRAFÍA BÁSICA
™ Arana, F. 2005. Ecología para principiantes. Editorial Trillas, Venezuela.
™ Buroz C., E. 1998. La Gestión Ambiental: marco de referencia para las
evaluaciones de impacto ambienta. Fundación Polar, Venezuela.
™ Constitución de la República Bolivariana de Venezuela, 1999
™ http://contaminacion-purificacion-agua.blogspot.com/
™ http://www.sugara.com.ar/servicios/ ecologia/articulos/Eco001.htm
™ Ley Orgánica del Ambiente. República Bolivariana de Venezuela, G.O.N° 5.833, 22
de diciembre de 2006.
™ Ley Orgánica de los Espacios Acuáticos. República Bolivariana de Venezuela,
GON° 5.890, 31/07/2008
™ Ley de Aguas. República Bolivariana de Venezuela, GON° 38.595, 02/01/2007.
™ Ley de Zonas Costeras. República Bolivariana de Venezuela, GON° 37.319,
07/11/2001
™ Ley General de Puertos. República Bolivariana de Venezuela, GON° 37589,
11/12/2002
™ Ley General de Marinas y Zonas Costeras, República Bolivariana de Venezuela,
GON° 37.570, 12/11/2002
™ Normas para la clasificación y control de la calidad de los cuerpos de agua y
vertidos o efluentes líquidos. Decreto N° 883, 1995. G.O.N°5.021 Extraordinaria,
27 de abril de 1992.
™ Normas sobre la Evaluación Ambiental de las Actividades Susceptibles de
Degradar el Ambiente. Decreto N° 1.257, G.O.N° 35.946 de fecha 25/04/96.
™ Mazparrote, S. 1985. Fundamentos de Ecología. Editorial Biosfera.
™ Kiely, Gerard (1999) Ingeniería Ambiental. Fundamentos, entornos, tecnologías y
sistemas de gestión. Mc Graw Hill. España.
™ MARNR, 1982. Naturaleza y Futuro. Ediciones Fundación de Educación
Ambiental. Caracas.
™ Miller, G. Tyler Jr. (1994) Ecología y Medio Ambiente. Grupo Editorial Iberoamérica
S.A. De C.V. México.
™ Nebel, B.J. y Wright, R. T. 1999. Ciencias Ambientales Ecología y Desarrollo
Sostenible. Sexta Edición. Prentice Hall.

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_____________________________________________________________________

™ Ortega D., R. y Rodríguez M., I. 1994. Manual de Gestión del Medio Ambiente.
Fundación Mapfre, Madrid, España.
™ Roa M., José A. (2002) Fundamentos básicos de los procesos ambientales para
Ingenieros. Fondo Editorial de la Universidad Nacional Experimental del Táchira
(FEUNET). Venezuela.

Actividades.-
17) Subraya o resalta cada una de las palabras cuyo significado no comprendas,
consúltalas en el diccionario y en los libros de texto que te sugerimos o que
dispongas.
18) Luego de la lectura del texto anterior, extrae las ideas principales de cada párrafo
y exprésalas con tus propias palabras, y luego responde las siguientes
preguntas:
a) Investiga en tu comunidad cuáles son las fuentes disponibles de agua
(dulce y/o salada) y realiza un diagnóstico de las mismas, para ello
responde las siguientes preguntas: ¿En qué condiciones se encuentran?
¿toda la población dispone de agua? ¿Qué medidas se pueden tomar para
que todos tengamos acceso a este vital líquido? ¿La comunidad tiene
conocimiento de la importancia del agua para los seres vivos y los múltiples
usos que le damos? ¿qué pasaría si no contáramos con este preciado
líquido?
b) Elabora una lista de los distintos contaminantes que tu generas diariamente
(al menos enumera 10 cosas, que contaminen del agua).
c) Realiza un cuadro, en donde expongas el tipo de contaminante del agua,
sus implicaciones o consecuencias y las propuestas para minimizar o
eliminar los daños que se generan.
d) Escoge una de las formas de contaminación del agua y mediante una
dramatización o juego, explica a tus compañeros, como se ve afectado el
ciclo del agua y sus incidencias sobre la biosfera.
Te invitamos a conocer las leyes que se citaron en esta unidad y a continuar tu
formación crítica a través de la investigación, lectura, análisis y discusión del tema.

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UNIDAD 10.-

“CONTAMINACIÓN EN LOS SUELOS”.

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“Serenata de México”

“(…) Madre materia, germen,

tierra germinadora,

arcilla

tempestuosa

de la fecundación, lluvia encendida

sobre las tierras rojas,

en todas partes

resurgió la mano:

de la vieja ceniza del volcán

la oscura mano pura

renació

construyendo y construyendo. (…)]”

Pablo Neruda
(1964) Memorial de Isla Negra. Editorial
Seix Barral. Biblioteca Breve

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OBJETIVO.-

Explicar el origen y las consecuencias de la contaminación de los


suelos.

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INTRODUCCIÓN

Antes de comenzar a trabajar sobre la contaminación de suelos debemos conocer


¿Qué es el suelo? y ¿Cuáles son sus características principales? y luego trataremos lo
correspondiente a la contaminación.
El suelo es la capa superior de la corteza terrestre, que sustenta las plantas terrestres,
animales y microorganismos, constituyéndose en un sistema dinámico compuesto por
minerales, materia orgánica, agua y aire. Puede considerarse una interfase que resulta
de la interacción de la biósfera, atmósfera, hidrosfera y litósfera. A su vez está
involucrado en el mantenimiento de los procesos ecológicos esenciales y es
indispensable para el sustento de la vida, la producción de alimentos, la salud y otros
aspectos de la supervivencia humana (Casanova, 1991; Ortega y Rodríguez, 1994).
El suelo puede verse como una mezcla compleja de materiales que pueden
presentarse en las tres fases: sólidos, líquidos y gaseosos. Entre los componentes del
suelo tenemos:
1) compuestos inorgánicos, no disueltos, como son arena, arcilla y limo,
producidos por la meteorización y la descomposición de las rocas superficiales;
2) los nutrientes solubles utilizados por las plantas;
3) distintos tipos de materia orgánica, ya sea los organismos vivos como la
fracción muerta y
4) gases y agua requeridos por las plantas y por los organismos subterráneos.
Las partículas inorgánicas tienen tamaños que varían entre los trozos distinguibles de
rocas hasta micrometros. Las grandes partículas del suelo, como la arena y la grava,
son en su mayor parte químicamente inactivas; pero las pequeñas partículas
inorgánicas, componentes principales de las arcillas finas, sirven también como
depósitos de los que las raíces de las plantas toman nutrientes.
El tamaño y la naturaleza de estas partículas inorgánicas diminutas determinan en
gran medida la capacidad de un suelo para almacenar agua y nutrientes, siendo vital
para todos los procesos de crecimiento de las plantas.
La parte orgánica del suelo está formada por restos vegetales y restos animales, junto
a cantidades variables de materia orgánica llamada humus. Esta fracción orgánica
varia, puede representar entre el 2 y el 5% del suelo superficial en las regiones
húmedas, pero puede ser menos del 0.5% en suelos áridos o más del 95% en suelos
de turba.
La otra sección de materia orgánica corresponde a los organismos vivos del suelo, los
cuales constituyen un gran número. Las funciones que estos llevan a cabo son de
gran importancia para el crecimiento de las plantas y el mantenimiento de la vida en
general (Casanova, 1991).
Una de las funciones de estos organismos es la descomposición de los restos
vegetales y animales a formas químicas sencillas y disponibles para las plantas,

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_____________________________________________________________________

incorporándose en la cadena trófica. Otra de las funciones es el mantenimiento de las


características del suelo, a través de la acción de las raíces de las plantas, las
lombrices de tierra, insectos y algunos roedores. En la Figura 10. 1 se muestran
distintos tipos de organismos que viven en el suelo.
El componente líquido o solución del suelo, es sobre todo agua con sustancias
minerales en disolución, junto con cantidades grandes de oxígeno y dióxido de
carbono disueltos. La solución del suelo es de gran importancia al ser el medio por el
que los nutrientes son absorbidos por las raíces de las plantas para su crecimiento.
Cuando la solución del suelo carece de los elementos requeridos para el crecimiento
de las plantas, el suelo es de baja fertilidad (Casanova, 1991).

Figura 10.1. Diferentes tipos de organismos que viven en el suelo.

Los principales gases contenidos en el suelo son el oxígeno, el nitrógeno y el dióxido


de carbono. El primero de estos gases es importante para el metabolismo de las
plantas y para el crecimiento de bacterias y de otros organismos responsables de la
descomposición de la materia orgánica.

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CARACTERÍSTICAS DE LOS SUELOS


Los suelos varían de un lugar a otro. Ello dependerá del tipo de material geológico del
que se origina, de la cubierta vegetal, del tiempo en que ha actuado la meteorización,
de la topografía y de los cambios artificiales resultantes de las actividades humanas.
Las variaciones del suelo en la naturaleza son graduales, excepto las derivadas de
procesos naturales y actividades antrópicas. Por ejemplo, cuando se cultiva la tierra se
elimina la cubierta vegetal de suelo y con ello se pierde la protección contra la erosión
del agua y del viento, por lo que estos cambios pueden ser más rápidos. Por ello, los
agricultores han desarrollado métodos para prevenir la alteración perjudicial del suelo
debida al cultivo excesivo y para reconstruir suelos que han sido alterados con graves
daños.
De las características que presentan los suelos va a depender el uso que se les pueda
dar. Entre las principales características de los suelos tenemos:
• Textura: Arena, Arcilla y Limo
• Estructura
• Permeabilidad
• Capacidad de retención de agua, % saturación
• % materia orgánica
• Capacidad de intercambio catiónico
• pH
• Color
• Perfil de suelos,
La textura de un suelo esta expresada por la distribución del tamaño de las partículas
sólidas que comprenden el suelo. El conocimiento básico de la textura del suelo es
importante para los ingenieros que construyen edificios, carreteras y otras estructuras
sobre y bajo la superficie terrestre.
Los suelos se pueden clasificar según su contenido de arenas, arcillas y limo En la
Figura 10.2 se muestra esta clasificación con ayuda del triángulo textural (Casanova,
1991; Miller, 1994; Nebel y Wright, 1999).

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Figura 10.2. Textura de los suelos. (ar: arenoso, ac: arcilla, li:limoso, fr: franco)

La textura de un suelo afecta en gran medida a su productividad. Los suelos con un


porcentaje elevado de arena suelen ser incapaces de almacenar agua suficiente como
para permitir el buen crecimiento de las plantas y pierden grandes cantidades de
minerales nutrientes por lixiviación hacia el subsuelo.
Los suelos que contienen una proporción mayor de partículas pequeñas, por ejemplo
las arcillas y los limos, pueden retener mayor cantidad de agua. Sin embargo, los suelos
muy arcillosos tienden a contener exceso de agua y poca aireación, por lo que sirven
solo para algunos cultivos. Por estas razones los agricultores se interesan en conocer
las propiedades del suelo, ya que así pueden producir buenas cosechas.
La estructura del suelo se define como el estado de agregación de las partículas
componentes minerales u orgánicas, en otras palabras, es la forma en que se disponen
y se mantienen juntas las partículas del suelo (arena y arcilla). Depende de la

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disposición de sus partículas y de la adhesión de las partículas menores para formar


otras mayores o agregados (Casanova, 1991 y Kiely, 1999).
La permeabilidad del suelo al agua, aire y a la penetración de las raíces también
depende de la estructura. A diferencia de la textura la estructura puede ser modificada
por efectos mecánicos, como por ejemplo: el arado o preparación de la tierra para los
cultivos.
A su vez, las fracciones mineral y orgánica que conforman el suelo determinan sus
propiedades químicas. La mayor parte de los nutrientes se encuentran en formas
químicas que no son disponibles para las plantas, de esta forma no representan una
amenaza para generar contaminación. Mientras que las formas disponibles pueden
fácilmente convertirse en contaminantes.
Entre las principales propiedades químicas del suelo tenemos la capacidad para retener
los iones cargados positivamente o capacidad de intercambio catiónico, la capacidad
para retener los iones cargados negativamente o capacidad de intercambio aniónico y
el pH. Este último afecta la concentración de los iones en la solución del suelo y la
movilidad de algunos contaminantes (Kiely, 1999).
El suelo del cual disfrutamos en este momento es el resultado del proceso de
formación, el cual puede transcurrir por mucho tiempo. El proceso de formación de
suelos dependerá del material parental o roca madre, topografía o relieve, tiempo,
materia orgánica, rocas, clima, actividad biológica y las actividades humanas
(Casanova, 1991). En la figura 10.3 se muestra como actúan en el tiempo los procesos
formadores de suelo.
El clima es uno de los factores más importantes en este proceso, ya que condiciona la
naturaleza de procesos como la meteorización, la vegetación establecida y el desarrollo
del perfil del suelo. El proceso de llevar las estructuras complejas de la materia orgánica
a moléculas sencillas y disponibles para las plantas se llama mineralización, y depende
en buena medida de la temperatura y la humedad.
La actividad biológica representada por los diferentes organismos que viven en el suelo
como la vegetación, invertebrados y microorganismos. Estos últimos tienen un papel
muy importante en la acumulación y descomposición de la materia orgánica, ciclaje de
nutrientes y estabilidad estructural.
El material parental o roca madre, es el mineral o material orgánico, desde el cual se
desarrollan los suelos por procesos formadores y conjuntamente con el clima
condicionan la presencia de la vegetación.
El relieve permite la conservación de la humedad en la superficie, ya que afecta al
escurrimiento, erosión, drenaje e incidencia de la luz solar. Así, zonas muy planas se
inundarán en la época de lluvias y la remoción de ese exceso de agua es más lento,
debido al relieve plano.
El tiempo que la roca madre de los suelos han estado sujeta a los efectos de la
meteorización, así como la historia y la secuencia de los eventos climáticos que han
ocurrido en el lugar determinan el tipo de suelo.

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Las rocas dependiendo de su origen se pueden clasificar en tres tipos (Casanova,


1991):
1. Rocas ígneas: formadas a partir del enfriamiento y consecuente solidificación del
magma.
2. Rocas sedimentarias: formadas a partir de elementos químicos y minerales
provenientes de las rocas preexistentes como resultado de procesos de erosión,
transporte, deposición y consolidación, principalmente por la acción del agua.
3. Rocas metamórficas: formadas a partir de las transformaciones químicas y
físicas de las rocas ígneas y sedimentarias; por efecto de calor o presión.

El lecho rocoso La materia


Se forman los El suelo desarrollado
empieza a orgánica facilita sustenta una
horizontes
desintegrarse la desintegración vegetación densa

Figura 10.2. Secuencia del proceso de formación de suelos.


Ahora veamos como los diferentes componentes de los suelos están dispuestos en una
serie de zonas o estratos llamados horizontes, como se muestra en la Figura 10.4.
Cada uno de estos horizontes tiene una textura y composición particular que varia con
los diferentes tipos de suelos.
Del horizonte A hacia el B y el C, se producen movimientos de partículas, minerales,
organismos y agua, lo cual va transformando las diferentes fracciones del suelo. A
continuación veamos las principales capas que se pueden encontrar a diferentes
profundidades del suelo.
Horizonte O: está compuesto por materia orgánica en descomposición.
Horizonte A: Capa superior del suelo que generalmente posee mayor contenido de
materia orgánica, organismos vivos y raíces. Descomposición de materia orgánica con

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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liberación de ácidos. Este ácidos disuelven el aluminio, hierro, calcio y otos elementos
químicos para moverse hacia abajo, hacia horizonte B.
Horizonte B: Zona de acumulación de los materiales que se han lavado del horizonte
superior. Generalmente con arcillas y óxidos de hierro.
Horizonte C: Capa inferior del suelo, sobre la roca sólida no meteorizada. Se compone
de trozos de rocas sueltas, ligeramente meteorizados.

Figura 10.4. Perfil general del suelo

Los suelos muestran gran variedad de aspectos, fertilidad y características químicas en


función de los materiales minerales y orgánicos que lo forman. El color es una de las
características que permiten identificar diferentes horizontes y facilita la clasificación de
los suelos (Casanova, 1991). La regla general, aunque con excepciones, es que los
suelos oscuros son más fértiles que los claros.
El color oscuro suele ser resultado de la presencia de grandes cantidades de humus o
materia orgánica. A veces, sin embargo, los suelos oscuros o negros deben su tono a la
materia mineral o a humedad excesiva; en estos casos, el color oscuro no es un
indicador de fertilidad.
Los suelos rojos o castaño-rojizos suelen contener una gran proporción de óxidos de
hierro que no han sido sometidos a humedad excesiva. Por tanto, el color rojo es, en
general, un indicio de que el suelo no es húmedo en exceso y en algunos casos es

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fértil. En muchos lugares del mundo, un color rojizo puede ser debido a minerales
formados en épocas recientes, no disponibles químicamente para las plantas.
Casi todos los suelos amarillos o amarillentos tienen escasa fertilidad. Deben su color a
óxidos de hierro que han reaccionado con agua y son de este modo señal de un terreno
mal drenado.
Los suelos blancos, grisáceos o claros pueden tener deficiencias de hierro u oxígeno, o
un exceso de sales alcalinas, como carbonato de calcio, requieren de manejo especial
para poder establecer cultivos en ellos.
De acuerdo a sus características generales los suelos puedes clasificarse en función de
la presencia de horizontes particulares y la composición del suelo, con énfasis en las
propiedades que se pueden ver, sentir o medir por ejemplo, la profundidad, el color, la
textura, la estructura y la composición química. La mayoría de los suelos tienen
horizontes claramente definidos; su naturaleza, número, grosor y disposición es
importante para la identificación y clasificación de los suelos.
Los suelos que comparten muchas características comunes se agrupan en órdenes,
subórdenes, gran grupo, subgrupo, familias y series.
Los nombres dados a estas categorías se eligen tratando de indicar las algunas de las
características y la presencia de horizontes particulares. Los suelos de muchos lugares
del mundo se clasifican según grupos de características lo cual permite elaborar mapas
con su distribución.
En la categoría más general de suelos es el orden, que los agrupa de acuerdo a los
procesos formadores predominantes y la presencia o ausencia de ciertos horizontes. A
continuación veremos los más importantes para nuestro país (Casanova, 1991).
ƒ Los Entisoles son suelos jóvenes, con historia de formación muy corta,
característicos de valles de inundación, rellenos de erosión, zonas de dunas y
pendientes muy acentuadas con fuerte erosión.
ƒ Los Inceptisoles son suelos mineralizados de origen reciente. Comúnmente tienen
sesquióxidos que forman estructuras y originan movimientos de carbonato de
calcio. Los subsuelos son habitualmente mal drenados.
ƒ Los Vertisoles son suelos muy arcillosos con fuerte expansión al humedecerse y
contracción al secarse. Son característicos de áreas inundables y pantanos en los
llanos y en valles
ƒ Los Alfisoles son suelos de moderado desarrollo, livianos en superficie, con
acumulación de arcilla en el subsuelo.
ƒ Los Ultisoles son suelos con buen desarrollo del perfil, ácidos, pocos salinos,
pobres en nutrientes y con lavado de arcilla.
ƒ Los Oxisoles son suelos producto de una intensa meteorización. Se desarrollaron
durante largo tiempo sobre rocas de gran estabilidad. Son suelos muy lixiviados
con alto contenido en hierro y aluminio.

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ƒ Los Histoles son propios de las llanuras de los deltas de los ríos, ricos en materia
orgánica, inmaduros, mal drenados y no estructurados.
ƒ Los Aridisoles son suelos dominantes de las regiones desérticas del país, donde
los procesos formadores ocurren más lentamente. Tienen poca vegetación y
acumulación de materia orgánica.
ƒ Los Molisoles son suelos con abundante materia orgánica, por lo tanto tienen alta
fertilidad natural y se desarrollan en zonas donde cae suficiente precipitación para
la vegetación.
ƒ Los Podosoles son de climas húmedos con
horizontes ácidos y de baja capacidad de
intercambio catiónico, por lo que su fertilidad
es baja. En la figura 10.5 muestran las
características generales de este tipo de
suelo,

Figura 10.5 Ejemplo de suelos de tipo Podosoles.


Hemos visto de una manera resumida como el suelo es un sistema bastante dinámico,
en el que se desarrolla vida y un conjunto de procesos, razón por la cual son afectados
fácilmente por la contaminación. La contaminación genera un desequilibrio físico,
químico y biológico del suelo que afecta negativamente a las plantas, a los animales y a
los seres humanos, lo que estudiaremos a continuación.
CONTAMINACIÓN DEL SUELO
El suelo se ha convertido en medio receptor de multitud de sustancias potencialmente
contaminantes, especialmente en el desarrollo de las diferentes actividades humanas.
La contaminación del suelo es el resultado de la deposición final sin tratamientos
previos de una cantidad increíble de sustancias contaminantes, además de los
químicos utilizados en distintas tareas que también terminan en el sustrato o corteza de
la tierra.
Entre los factores que influyen en el grado de contaminación de los suelos tenemos:
™ La vulnerabilidad, que representa el grado de sensibilidad (o debilidad) del suelo
frente a la agresión de los agentes contaminantes. Este puede variar según la
intensidad de afectación, del tiempo que debe transcurrir para que los efectos
indeseables se manifiesten en las propiedades físicas y químicas de un suelo y de la
velocidad con que se producen los cambios secuenciales en las propiedades de los
suelos en respuesta al impacto de los contaminantes.
™ El poder de amortiguación, va a depender del conjunto de las propiedades
físicas, químicas y biológicas del suelo. A través de los ciclos biogeoquímicos el
suelo actúa como un reactor complejo, capaz de realizar funciones de filtración,
descomposición, neutralización, inactivación y almacenamiento de contaminantes.
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Por todo ello el suelo actúa como barrera protectora de otros medios más sensibles,
como el agua y los seres vivos.
™ La biodisponibilidad, se entiende como la asimilación del contaminante por los
organismos y en consecuencia la posibilidad de causar algún efecto, negativo o
positivo.
™ La movilidad, a través de esta se regulará la distribución del contaminante y por
tanto su posible transporte a otros sistemas.
™ La persistencia, representa el tiempo de actividad de la sustancia y por tanto es
otra medida de su peligrosidad.
Si ahora analizamos las causas de la contaminación de los suelos encontramos que
fundamentalmente se debe a las actividades antrópicas como enumeramos a
continuación:
™ Actividades industriales
™ Prácticas agropecuarias (uso indiscriminado de biocidas y fertilizantes,
tratamiento de la tierra), cultivos intensivos
™ Depósito de materiales, sustancias y desechos peligrosos y no peligrosos
(desechos sólidos domésticos e industriales, aceites usados, entre otros)
™ Uso inadecuado y conflictos del uso de la tierra
™ Asentamientos humanos
™ Construcción de carreteras y autopistas
™ Turismo
™ Deposiciones ácidas
™ Deforestación, tala, quema
™ Sobre pastoreo
™ Procesos erosivos
™ Derrames de hidrocarburos
™ Actividades mineras
La mayoría de los procesos de pérdida y degradación del suelo son originados por la
falta de planificación y el descuido de los seres humanos. De este modo, la
contaminación de los suelos se produce por la depositación de sustancias químicas y
basuras. Las primeras pueden ser de tipo industrial o domésticas, ya sea a través de
residuos líquidos, como las aguas servidas de las viviendas, o por contaminación
atmosférica, debido al material articulado que luego cae sobre el suelo.
Por otro lado, las sustancias contaminantes del suelo pueden ser transferidas a los
otros medios. Hacia la atmósfera se efectúa mediante fenómenos de
evapotranspiración, hacia el agua subterránea por infiltración de lixiviados, al agua
superficial por escorrentía y a las plantas por incorporación a través de las raíces o por
adsorción (Ortega y Rodríguez, 1994).
La contaminación de los suelos a su vez puede desencadenar una serie de procesos
que finalmente llevan a la pérdida del recurso suelo. A continuación se enumeran estos
procesos:

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™ Intensificación de la erosión
™ Desertificación
™ Salinización
™ Compactación
™ Pérdida del recurso suelo, fertilidad
™ Afectación a la vegetación y la fauna
™ Acumulación de sustancias tóxicas en el suelo y los organismos
™ Saturación del suelo
La erosión es un proceso a través del cual el viento y el agua desprenden y arrastran
partículas de las capas del suelo. La erosión en la mayoría de los casos ocurre cuando
el suelo está desnudo, en otras palabras sin una cobertura vegetal (Nebel y Wright,
1999, Miller, 1994).
En la erosión puede darse el arrastre de las formas de vida que conforman el suelo por
medio del agua (erosión hídrica) y del aire (erosión eólica). Generalmente esto se
produce por la intervención humana debido a las malas técnicas de riego (inundación,
riego en pendiente), la extracción descuidada y a la eliminación de la cubierta vegetal
(sobrepastoreo, tala indiscriminada y quema de la vegetación).

Las
regiones de lluvias escasas o de largas temporadas secas mantienen pastos, árboles
achaparrados o cultivos que protegen los suelos y permiten una buena capacidad de
retención de líquido. Cuando tal capacidad disminuye por la erosión, esas zonas se
vuelven desérticas desde el punto de vista tanto ecológico como productivo, a este
fenómeno se le llama desertificación.
La acumulación de sales en los suelos al grado que se suspende el crecimiento de las
plantas se le llama salinización. El incremento de sales impide el desarrollo de cultivos,
disminuye el rendimiento de las cosechas y eventualmente mata las plantas, volviendo
improductivos a esos suelos.
Otro problema que con frecuencia acompaña la salinización es la saturación o anegado
de los suelos en regiones secas. Para impedir que las sales se acumulen y destruyan
los sistemas de raíces, los agricultores muchas veces aplican grandes cantidades de
agua de riego para infiltrar y lixiviar sales en el suelo. Si no se tiene un drenaje
adecuado, el agua que se acumula en el subsuelo gradualmente eleva el nivel freático.
El agua salobre recubre las raíces de las plantas y las mata.
La compactación del suelo es generada por el paso de animales, personas o vehículos,
lo que hace desaparecer las pequeñas cuevas o poros donde circula aire, agua y
abundante fauna y microflora en el suelo.

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La presencia de contaminantes en un suelo supone efectos nocivos para la salud


humana, la fauna en general y la vegetación. Estos efectos dependerán de las
características de cada contaminante y de la concentración del mismo. La enorme
variedad de sustancias contaminantes existentes implica un amplio espectro de
afecciones toxicológicas.
De forma general, la presencia de contaminantes en el suelo se refleja de forma directa
sobre la vegetación induciendo su degradación, la reducción del numero de especies
presentes en ese suelo, y más frecuentemente la acumulación de contaminantes en las
plantas, sin generar daños notables en estas. En el ser humano, los efectos se
restringen a la ingestión y contacto dérmico, que en algunos casos generan
intoxicaciones por metales pesados y por compuestos orgánicos.
Indirectamente, a través de la cadena trófica, la incidencia de un suelo contaminado
puede ser más relevante. Los contaminantes absorbidos y acumulados por la
vegetación, pasan a la fauna en dosis muy superiores a las que podrían hacerlo por
ingestión directa del suelo.

Cuando estas sustancias son bioacumulables el riesgo se amplifica al incrementarse las


concentraciones de contaminantes a medida que ascendemos en la cadena trófica, en
cuya cima se encuentra el ser humano.
Cada vez son más utilizados los plaguicidas para el control de plagas en una industria
competitiva y creciente como la agrícola. Los productores aplican productos químicos
cada vez más peligrosos, entre los que encontramos: insecticidas, herbicidas y
fungicidas.
Estas sustancias no sólo contaminan el suelo por afectarlo directamente, sino que
además exterminan tanto a la plaga como a otras especies, generando un desequilibrio
ambiental, y contaminando además la producción alimenticia.
El efecto de las distintas prácticas agrícolas de la actualidad sobre el deterioro del
recurso suelo, se ve incrementado por la implantación de extensos monocultivos, la
poca conciencia ambientalista y las escasas estrategias de conservación del suelo
aplicadas, como se observa en la siguiente figura que muestra la afectación de los
suelos por las actividades agrícolas.

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Practicas Conciencia
agronómicas ambientalista
Manejo
No hay rotación Solo 23%
87% no conoce inadecuado
de cultivo usa los
productos de los
desechos
orgánicos recursos
67%
67%
Químicos sin Deterioro
quemanlos
queman los
criterio de
técnico recursos
naturales
Uso inadecuado Extracción
No incluye de la maquinaria capa vegetal
Monocultivo nuevos
rubros 54%
prepara
Conservación
agrobiodiversidad quemand del suelo
o

En la actividad minera, las aguas de lavado depositan en el suelo grandes cantidades


de elementos químicos como mercurio (Hg), arsénico (As), plomo (Pb), cadmio (Cd),
cobre (Cu), entre otros.
Estos elementos también se obtienen en diferentes industrias, como la del papel, el
cloro, o de cemento y producen graves problemas en la salud de la población. Por
ejemplo, la disminución en la eficiencia mental de los niños, alteración del sistema
nervioso y renal, cáncer de pulmón, corazón y piel en adultos.
La gran generación de desperdicios diarios representa uno de los agentes
contaminantes del suelo más alarmantes, sobre todo cuando se disponen sin ningún
tipo de criterio ambiental.
La basura orgánica arrojada al aire libre sin tratamiento se fermenta, generando gases
tóxicos y mal olor, además de sustancias que pueden filtrarse en suelos, contaminando
no solo ese sector, sino además las aguas superficiales y subterráneas, repercutiendo
finalmente en las cadenas alimenticias.
Por otro lado, la presencia de vertidos y acumulación de residuos en lugares no
acondicionados, generan una perdida de calidad del paisaje, a la que se añadiría en los
casos más graves el deterioro de la vegetación, el abandono de la actividad
agropecuaria y la desaparición de la fauna.
Ante esta situación el ser humano se ve en la necesidad de afrontar la problemática
aplicando distintas estrategias. A continuación se enumeran las principales estrategias
para el abordaje de la contaminación de los suelos en la actualidad:

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™ Planificación Ambiental
™ Ordenación del Territorio
™ Gestión Integral
™ Educación ambiental
™ Uso eficiente del recurso
™ Investigación
™ Saneamiento y restauración
™ Reforestación, pantallas vegetales
™ Construcción de obras para el control de la erosión
™ Manejo adecuado de las corrientes de desechos
Desde el punto de vista de las prácticas agrícolas que se pueden aplicar para frenar el
deterioro de los suelos tenemos:
™ Sembrar cortinas rompevientos con árboles
™ Implementar ganadería de pastoreo rotativo
™ Técnicas de trabajo agropecuario: maquinaria menos agresiva a las
estructura del suelo, arado contra la pendiente, construcción de terrazas
™ Uso de fertilizantes naturales
™ Utilizar métodos de control ecológico de plagas
™ Prácticas de rotación de cultivos y policultivos
™ Descanso de los suelos (barbecho)
™ Utilizar los suelos de acuerdo a su potencial óptimo
™ Implementar prácticas agroecológicas
™ Atención prioritaria a las necesidades locales y nacionales
La gestión para la conservación del suelo y del subsuelo debe realizarse atendiendo a
los siguientes lineamientos:
1. La clasificación de los suelos en función de sus capacidades agroecológicas.
2. El uso y aprovechamiento del suelo y del subsuelo debe realizarse en función a su
vocación natural, la disponibilidad y acceso a las tecnologías ambientalmente seguras,
a fin de evitar su degradación.
3. La adopción de medidas tendientes a evitar y corregir las acciones que generen
erosión, salinización, desertificación o modificación de las características topográficas y
otras formas de degradación del suelo y del paisaje.
4. La restauración y recuperación del suelo y del subsuelo que haya sido afectado por
la ejecución de actividades.
A su vez, las autoridades ambientales deberán velar porque se ejecuten las políticas del
Estado en materia de conservación, prevención, control de la contaminación y
degradación de los suelos y del subsuelo, ello a través de los siguientes aspectos:
1. La utilización de prácticas adecuadas para la manipulación de sustancias
químicas y en el manejo y disposición final de desechos domésticos, industriales,
peligrosos o de cualquier otra naturaleza que puedan contaminar los suelos.
2. La realización de investigaciones y estudios de conservación de suelos.

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3. La prevención y el control de incendios de vegetación.


4. El incremento de la cobertura vegetal a través de la reforestación.
Cuando los suelos son contaminados se debe aplicar tratamiento y recuperación. Se
puede definir el tratamiento y recuperación de suelos como un conjunto de operaciones
que se deben realizar con el objetivo de controlar, disminuir o eliminar los
contaminantes y sus efectos.
Existe un número importante de opciones de tratamiento que dependen de los tipos de
contaminantes y de suelos, señalares tres casos comúnmente utilizados:
• Aislamiento: Consiste en aislar el foco emisor de la contaminación, limitando el
potencial de migración y difusión de los contaminantes mediante la construcción
de barreras superficiales y/o subterráneas, de forma que se impida la
movilización horizontal de los contaminantes. Esta tecnología suele usarse como
medida temporal para evitar la generación de lixiviados, la entrada de los
contaminantes en los cursos de agua o la infiltración en las aguas subterráneas.
• Control de lixiviados: El objeto es impedir la dispersión de contaminantes a través
de las aguas recogiendo los lixiviados procedentes del suelo contaminado en
aquellas situaciones en que ello sea posible, como en vertederos controlados de
residuos sólidos urbanos.
• Biotratamiento: consiste en la incorporación de organismos que modifican
positivamente las características del suelo afectado, en la mayoría de los casos
se colocan microorganismos y vegetación de bajo porte.
Otra estrategia importante para
minimizar los efectos de la
contaminación de los suelos es el
manejo de los desechos. El manejo
inadecuado de los desechos constituye
un problema de contaminación de
suelos de grandes magnitudes a nivel
mundial, que se ve agravado porque no
ha sido atendido con un enfoque
realmente integral, los municipios no se
han unido para afrontar el problema de
manera regional y son escasos los
sitios para rellenos sanitarios y de
seguridad realmente adecuados. En la
figura 10.7 se presentan los distintos
procesos involucrados en el manejo de
los desechos.
Figura 10.7. Procesos involucrados en el
manejo de desechos.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Para abordar esta problemática se cuenta con estrategias como las que se enumeran a
continuación:
• Clasificación, segregación de los desechos
• Construcción de rellenos sanitarios,
vertederos con instalaciones para el
tratamiento de distintos tipos de desechos
• Establecimiento de centros de manejo donde
se trata y dispone distintos tipos de desechos
• Incineración tecnificada
• Compostaje
• Reducir, Reusar y Reciclar (Principio 3R’s)
La gestión de los desechos puede implicar tanto estados sólidos, líquidos, gases o
sustancias radiactivas, con diferentes métodos y técnicas especializadas para cada
uno.
Bajo el principio de las 3 R’s - Reducir, Reutilizar y Reciclar, se considera que la
reducción del volumen de residuos significa automáticamente la reducción del número
de camiones de basura en nuestras carreteras, la cantidad de residuos en vertederos o
incinerados.
A menor consumo de recursos, generamos menos basura y menos sustancias
contaminantes. Además, disminuirá el gasto de los recursos naturales. Podemos reducir
el consumo de agua, electricidad, gas, gasolina, papel, envolturas plásticas, ropa
sintética, CD’s, entre otros.
La reutilización alarga desde su diseño hasta su uso la vida útil de los materiales.
Podemos reducir el consumo de materiales nuevos (por ejemplo, los envases de vidrio
y plástico, las botellas).
El reciclaje busca reincorporar los residuos al ciclo de los materiales una vez finalizada
su vida útil, lo que implica seleccionar los desechos (tratamiento de materiales: el
compostaje, papel reciclado, o la transformación en energía: la energía térmica).
Muchas comunidades han puesto en marcha la recogida de botellas de vidrio, envases
de cartón, plásticos de alimentos, envases metálicos (latas, cajas de bebidas),
periódicos, revistas, cartuchos de tinta, baterías, entre otros. Pero para obtener el éxito
en este proceso es necesario contar con todos los elementos de la cadena que llevaría
el desecho hasta una nueva forma o material útil a las comunidades.
La implantación de vertederos de desechos ha sido durante mucho tiempo un punto de
vista práctico y barato. Las desventajas de los vertederos son las molestias para las
comunidades por los olores, las plagas y las enfermedades, además de los riesgos de
filtraciones a través del suelo.
Además, los vertederos condenan grandes áreas que, incluso después del cierre del
sitio y del relleno posterior, no son aptos para muchas actividades. Los residuos

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enterrados siguen deteriorándose durante muchos años, la producción de lixiviados y


de gas (metano), sólo puede ser tratado por períodos de varias décadas.
En algunos centros de manejo se aplica la incineración, que es una técnica de
destrucción por fuego. La incineración puede generar sustancias cancerígenas por la
combustión, por lo que esta práctica debe realizarse con estricto control.
Otra estrategia importante es la de desechos cero. Por ejemplo, hacer su propio yogur
con leche comprada en el campo = 0 residuos, la elaboración de queso blanco con
leche del campo = 0 residuos, preparar platos caseros de productos frescos en lugar de
recurrir a comidas preparadas o a productos envasados = 0 residuos, hacer compostaje
con los residuos orgánicos de la cocina = 0 residuos.

Debemos evitar en lo posible el uso de productos desechables: tejidos, toallitas,


maquinas de afeitar, rechazar las bolsas plásticas de las compras, entre otros. Estas
son prácticas que ayudan a disminuir los volúmenes de desechos.
Los teléfonos celulares y equipos de computación contienen la mayoría de sus partes
de plásticos que pueden ser reciclados. Las baterías son residuos peligrosos que no
debe desecharse con los residuos domésticos. Los metales (oro, plata, cobre, metales
no ferrosos) que forman parte de estos equipos también pueden ser recuperados.
MARCO LEGAL
Para aplicar las políticas de conservación y mejor uso del recurso suelo el Estado
venezolano cuenta con un marco legal que se desprende desde la Constitución de la
República Bolivariana de Venezuela (1999) entre los principales instrumentos tenemos:
• Ley Orgánica del Ambiente, 2006.
• Ley Forestal de Suelos y Aguas, G.O.N° 997, 08 de enero de 1966.
• Decreto N° 1.546 con rango y fuerza de Ley de Tierras y Desarrollo Agrario,
G.O.N° 37.323, 13 de Noviembre del 2001.
• Decreto N° 1.257. Normas sobre la Evaluación Ambiental de las Actividades
Susceptibles de Degradar el Ambiente, G.O.N° 35.946 de fecha 25/04/96.
En lo que respecta al manejo de desechos la República Bolivariana de Venezuela
dispone de un conjunto de leyes, entre las cuales resaltan:

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• Ley de Residuos y Desechos Sólidos, G.O.N° 38.068, 18/11/2004


• Ley sobre Sustancias, Materiales y Desechos Peligrosos (Ley N°55) G.O.N°
5.554, 13/11/2001. Regula la generación, uso, recolección, almacenamiento,
transporte, tratamiento y disposición final de las sustancias, materiales y
desechos peligrosos, así como cualquier otra operación que los involucre, con el
fin de proteger la salud y el ambiente...
• Decreto N° 2635 Normas para el Control de la Recuperación de Materiales
Peligrosos y el manejo de los Desechos Peligrosos G.O.N° 5.245, 03/08/98.
Regula la recuperación de materiales y el manejo de desechos cuando los
mismos presenten características, composición o condiciones peligrosas,
representando una fuente de riesgos a la salud y al ambiente...
• Decreto N° 2.216 Normas para el Manejo de los Desechos Sólidos de origen
doméstico, comercial, industrial o de cualquier otra naturaleza que no sean
peligrosos G.O.N° 4.418, 27/04/92
• Convenios Internacionales (http://www.minamb.gob.ve/index.php)
- Convenio de Rótterdam sobre el Procedimiento de Consentimiento
Fundamental Previo a ciertos Plaguicidas y Productos Químicos
Peligrosos objeto de comercio internacional, 06/05/04.
- Convenio de Estocolmo sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes
(COP), 22/07/03. Se prohíbe el uso de los compuestos enumerados a
continuación, lista esta que puede aumentar en la medida en que se
evalúen los compuestos.
o Plaguicidas: Aldrin, Clordano, DDT, Dieldrin, Endrin, Heptacloro,
Toxafeno, Mirex.
o Productos Químicos Industriales: Hexaclorobenceno (también
plaguicida), BPC (bifenilos policlorados).
o Subproductos no deliberados: Dioxinas, Furanos.
- Convenio de Basilea sobre el Control de Movimientos Transfronterizos de
los Desechos Peligrosos y su Eliminación, G.O.N° 36.396, 16/02/98. Se
prohíbe la exportación de desechos peligrosos de países desarrollados a
países en desarrollo.

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BIBLIOGRAFÍA BÁSICA
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Científico y Humanístico, Universidad Central de Venezuela, Caracas.
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™ Decreto N° 1.257. Normas sobre la Evaluación Ambiental de las Actividades
Susceptibles de Degradar el Ambiente, G.O.N° 35.946 de fecha 25/04/96.
™ Decreto N° 1.546 con rango y fuerza de Ley de Tierras y Desarrollo Agrario, G.O.N°
37.323, 13 de Noviembre del 2001.
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Peligrosos y el manejo de los Desechos Peligrosos G.O.N° 5.245, 03/08/98.
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doméstico, comercial, industrial o de cualquier otra naturaleza que no sean
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sistemas de gestión. Mc Graw Hill. España.
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Fundación Mapfre, Madrid, España.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Actividades.-
19) Subraya o resalta cada una de las palabras cuyo significado no
comprendas, consúltalas en el diccionario y en los libros de texto que te
sugerimos o que dispongas.
20) Luego de la lectura del texto anterior, extrae las ideas principales de cada
párrafo y exprésalas con tus propias palabras, y luego responde las
siguientes preguntas:
a) Con tus propias palabras define Suelo.
b) Explique ¿Por qué se puede considerar al suelo un ecosistema?
c) ¿Cuáles son los factores formadores del suelo?
d) Elabora una lista de los distintos contaminantes que tu generas
diariamente que contaminen los suelos (utiliza tu imaginación y
trata de enumerar más de 10 cosas).
e) ¿Cuál es el impacto del agua y el viento en el suelo desnudo?
f) Define Erosión.
g) ¿Qué significa desertificación?
h) ¿Qué significa salinización y cuáles son sus consecuencias?
i) En que consiste el manejo de desechos

Te invitamos a realizar lecturas complementarias y a continuar tu formación


crítica a través de la investigación, lectura, análisis y discusión alrededor de un tema tan
actual.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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UNIDAD 11.-

“CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA”.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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“Ahora el cóctel de monóxido de carbono, bióxido de


azufre y óxido de nitrógeno llega a ser tres veces
superior al máximo tolerable para los seres humanos.
¿Cuál será el máximo tolerable para los seres urbanos?

Eduardo Galeano.
(1992) Ser como ellos y otros artículos. Editorial Siglo XXI

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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OBJETIVO.-
Explicar el origen y las consecuencias de la contaminación
atmosférica.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Introducción.
La atmósfera junto con la hidrosfera y la litósfera cumplen funciones de gran
importancia para el mantenimiento de la vida en el planeta. Así mismo, confieren
estabilidad a las condiciones climáticas y meteorológicas de la tierra.
La atmósfera es la capa gaseosa que cubre la Tierra y que se mantiene unida a ella por
la fuerza de atracción gravitacional (Nebel y Wright, 1999; Roa, 2002).
Cuando analizamos la composición de esta capa gaseosa cerca de la superficie
terrestre tenemos que la atmósfera seca (sin vapor de agua) está compuesta por
nitrógeno y oxígeno. El 1% restante se reparte entre un conjunto de otros gases, entre
los cuales destacan argón, anhídrido carbónico (CO2) y otros como neón (Ne) y helio
(He) (http://www.atmosfera.cl/HTML/temas/temas_02.html; Strauss, 1997; Fernández y
col., 2003).
Aparte de estos gases,
que mantienen una
concentración más o
menos constante en los
primeros 80 Km. sobre
la superficie, la
atmósfera terrestre
contiene también una
concentración variable
(entre un 1% y 4% del
volumen total) de vapor
de agua (H2O). Este se
incorpora a la
atmósfera mediante el
proceso de evaporación
desde la superficie, y
es removido de ella
mediante el proceso de
condensación en las
nubes, y posterior
precipitación en forma líquida (lluvia) o sólida (nieve o granizo)
(http://www.atmosfera.cl/HTML/temas/temas_02.html; Fernández y col., 2003).
La atmósfera constituida por una mezcla de gases cuya densidad, presión y
temperatura varía con la altitud, genera una estructura térmica que la divide en capas
con diferente composición, como se muestra en la figura 11.1
En la capa más cercana a la superficie, denominada troposfera, que se extiende hasta
unos 12 Km. sobre ella (unos 19 Km. en el Ecuador y unos 9 Km. sobre los Polos), la
temperatura disminuye a razón de 6.5 ºC por kilómetro.
En esta capa, que concentra un 80% de toda la masa de la atmósfera, ocurren los
fenómenos meteorológicos más relevantes. En el límite superior de la troposfera,
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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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denominado tropopausa, donde la temperatura deja de disminuir, la temperatura es


cercana a -55ºC (http://www.atmosfera.cl/HTML/temas/ temas_02.html; Nebel y Wright,
1999; Roa, 2002).

Figura 11.1. Estructura de la atmósfera (Fuente: LUTGENS Y TARBUCK


http://www.atmosfera.cl/HTML/temas/ temas_02.html).

Por encima de la capa troposfera se encuentra la estratosfera, que se extiende hasta


unos 45 a 50 Km. En ella la temperatura aumenta con la altura hasta un valor cercano a
0ºC en su límite superior denominado estratopausa. Se caracteriza por la presencia de
la capa de ozono, la cual alcanza su máxima concentración a los 25 Km.
(http://www.atmosfera.cl/HTML/temas/temas_02.html; Nebel y Wright, 1999; Roa,
2002).
Por encima de la capa estratósfera la temperatura disminuye con la altura, definiendo la
capa denominada mesosfera, la cual culmina a unos 80 a 90 km de altitud donde la
temperatura es del orden de -90ºC (mesopausa).
Por encima de ese nivel y hasta un nivel superior no bien definido la temperatura vuelve
a aumentar con la altura definiendo la capa denominada termosfera. Esta última capa
se caracteriza por presentar un incremento de la temperatura con la altitud debido a las

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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reacciones fotoquímicas que se producen (http://www.atmosfera.cl/


HTML/temas/temas_02.html; Nebel y Wright, 1999; Roa, 2002).
El ozono (O3) presente en la estratosfera, es la sustancia más importante de la
estratosfera. Este cumple la función de servir de escudo protector contra las radiaciones
ultravioleta procedentes del sol y de esta manera, contribuir a mantener las actuales
condiciones ambientales necesarias para el desarrollo de la vida en nuestro planeta
(Roa, 2002).
La capa más exterior de la atmósfera conformada por la mesosfera y la termosfera
aunque contiene, aproximadamente, solo el 0.1% de su masa total, actúa como defensa
contra el peligro que representa para la vida en la tierra la radiación solar de elevada
energía (Roa, 2002).

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA
Los contaminantes del aire son sustancias en la
atmósfera que causan efectos dañinos sobre el conjunto
de elementos bióticos y abióticos del ambiente. Pero
veamos como estas sustancias llegan a la atmósfera.
Entre los procesos naturales tenemos que durante
millones de años volcanes, incendios y tormentas de
polvo han enviado a la atmósfera humo y otros
contaminantes. Algunas plantas emiten compuestos
orgánicos al aire que las rodea. Pero la biosfera tiene
mecanismos para eliminar, asimilar y reciclar estos
contaminantes de manera natural (Nebel y Wright, 1999).
Primero se dispersan y quedan diluidos en la atmósfera.
Luego, un limpiador natural, el radical hidroxilo (OH), oxida muchos de ellos y los
convierte en productos inocuos o que las lluvias llevan al suelo, donde los
microorganismos los transforman en compuestos inofensivos (Nebel y Wright, 1999).
La química de estas reacciones de limpieza mantiene los contaminantes naturales por
debajo de las concentraciones tóxicas (excepto en las cercanías de la fuente, como
ocurre alrededor de los volcanes en erupción). En la Tabla 11.1 se presentan los
contaminantes naturales del aire.
La concentración de los componentes naturales del aire permaneció inalterable hasta
mediados del siglo XX, debido a la capacidad reguladora de la atmósfera para diluir y
transformar las pequeñas emisiones de sustancias procedentes de la tierra (Roa, 2002).
Sin embargo, como consecuencia del incremento desproporcionado de los procesos
antrópicos durante la segunda parte del siglo XX, las cantidades de sustancias
reactivas emitidas a la atmósfera sobrepasaron su capacidad natural para removerlas;
el exceso de material se acumuló en el aire de las grandes ciudades y polígonos
industriales, originando graves problemas de contaminación (Roa, 2002).
Así como el aire limpio se mueve sobre la superficie terrestre, este recibe sustancias
químicas producidas por acontecimientos naturales y por actividades humanas. Los
movimientos del aire y la turbulencia ayudan a diluir los contaminantes potenciales,
pero los de larga duración efectiva son transportados a grandes distancias antes de que
regresen a la superficie de la Tierra como partículas de sólido, gotitas de líquido o
sustancias químicas disueltas en las lluvias (Miller, 1994).

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Tabla 11.1 Contaminantes naturales del Aire. Fuente:


http://www.jmarcano.com/recursos/contamin/catmosf2.html.

Fuente Contaminantes

Volcanes Óxidos de azufre, partículas

Fuegos forestales Monóxido de carbono, dióxido de carbono,


óxidos de nitrógeno, partículas

Vientos Polvo

Plantas (vivas) Hidrocarburos, polen

Plantas (en descomposición) Metano, sulfuro de hidrógeno

Suelo Virus, polvo

Mar Partículas de sal

Las fuentes de contaminación de la atmósfera por actividades antrópicas son de dos


tipos (Ortega y Rodríguez, 1994):
Localizadas, dentro de las cuales se distinguen las móviles (transporte terrestre,
marítimo y aéreo) y las fijas (producción energética, industria, generación de
calor doméstico y la quema de residuos).

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Difusas, incendios forestales, quema incontrolada de residuos, agricultura y


ganadería.

De acuerdo al origen de los contaminantes de la atmósfera se tienen dos tipos,


primarios y secundarios (Figura 11.2). Los contaminantes primarios son los que
proceden directamente de las combustiones (quemas) u otro tipo de reacciones
químicas, por ejemplo el monóxido de carbono (CO), el óxido nítrico (NO) y el dióxido
de azufre (SO2) (Nebel y Wright, 1999; Kiely, 1999; Roa, 2002).
Al quemarse los combustibles y desechos vierten en la atmósfera partículas de
carbono, que son las que vemos como hollín y humo. También, algunos fragmentos de
los combustibles quedan sin quemar: se trata de emisiones de compuestos orgánicos
volátiles.
Los contaminantes secundarios son aquellos que surgen de los contaminantes
primarios, los cuales siguen reaccionando en la atmósfera y producen otros compuestos
indeseables por la acción de la luz solar, por ejemplo el ácido sulfhídrico (H2S), que
deriva de dióxido de azufre (SO2), y el ácido nítrico (HNO3), que deriva de dióxido de
nitrógeno (NO2). También el ozono y otros compuestos orgánicos se forman como
resultado de reacciones químicas entre óxidos de nitrógeno y los compuestos de
carbono (Nebel y Wright, 1999).
Los contaminantes como la materia particulada suspendida, permanecen en la
atmósfera diferentes intervalos de tiempo, dependiendo del tamaño de las partículas y
la cantidad de lluvias en diversas zonas (Miller, 1994; Roa, 2002).
Las partículas grandes (> 10 µm de diámetro) normalmente permanecen en la
atmósfera sólo un día o dos, antes de caer a la superficie por gravedad o lluvias. Las
partículas de tamaño medio (de 1 a 10 µm de diámetro) son más ligeras y tienden a
permanecer suspendidas en el aire durante varios días.
Las partículas finas (< 1 µm de diámetro) pueden permanecer suspendidas durante una
o dos semanas en la troposfera y de uno a cinco años en la estratosfera, tiempo
suficiente para ser transportadas por todo el mundo. Estas partículas finas son las más

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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peligrosas para la salud humana, debido a que son suficientemente pequeñas para
penetrar las defensas naturales del sistema respiratorio y alcanzar los pulmones.
Algunas de estas partículas pueden estar acompañadas por sustancias tóxicas o
cancerígenas (Miller, 1994).

Figura 11.2. Principales contaminantes de la atmósfera según su origen.


Los organismos vivos pueden soportar hasta ciertos niveles los contaminantes sin sufrir
daños importantes a su salud. El grado de contaminaciones bajo el cual no se observan
daños se llama nivel umbral. Si se sobrepasa este nivel, el efecto del contaminante
depende de la concentración y el tiempo de exposición. En la mayoría de los casos, los
niveles elevados pueden tolerarse si la exposición es muy corta (Nebel y Wright, 1999).
En la atmósfera se encuentran cientos de contaminantes del aire. Sin embargo, trazas
de las siguientes clases de contaminantes ocasionan la mayor parte de la
contaminación del aire (Miller, 1994; Nebel y Wright, 1999).
1. Partículas suspendidas, se trata de una mezcla compleja de partículas sólidas
y aerosoles (partículas líquidas) suspendidas en el aire. Las vemos como polvo, humo y
niebla, llevan algunos o todos los demás contaminantes en su superficie. Entre otras
partículas tenemos, polen, asbestos, sales nitrato y sulfato; sustancias líquidas como
ácido sulfúrico, petróleo, bifenilos policlorados (PBC), dioxinas y varios plaguicidas.
El sulfuro de hidrógeno, H2S a altas concentraciones, es un gas tóxico que produce un
olor desagradable y característico. Es común encontrarlo en las industrias papeleras y
también en las refinerías.
2. Compuestos orgánicos volátiles (COV): incluye compuestos como el metano
(CH4), hidrocarburos, clorofluorocarbonados (CFCs), entre otros. El Metano es el más
abundante y se forma de manera natural en actividades agrícolas, ganaderas, del
tratamiento de residuos y es un combustible fósil.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Los efectos sobre la salud son variables. Algunos no parece que causen ningún daño,
pero otros, en concentraciones especialmente altas, afectan al sistema respiratorio o
podrían provocar cáncer y mutaciones. Sobre la vegetación, algunos de ellos provocan
una disminución en el crecimiento y desarrollo de las plantas.
3. Óxidos de carbono: Los principales son el monóxido de carbono, CO, y el
dióxido de carbono, CO2. El monóxido de carbono se produce el uso de los
combustibles. Los máximos productores son los automóviles.
El monóxido de carbono es una sustancia altamente tóxica porque se combina con la
hemoglobina de la sangre e impide el transporte de oxígeno a los tejidos, y por tanto la
respiración.
4. Óxidos de Azufre: El dióxido de azufre en altas concentraciones puede ser un
gas irritante que provoca alteraciones en los ojos y en las vías respiratorias.
En determinadas reacciones químicas este dióxido se puede transformar en ácido
sulfúrico. Este ácido puede ser arrastrado por el agua de lluvia generando la llamada
lluvia ácida. Estas lluvias tienen efectos corrosivos sobre los recursos naturales.
Óxidos de Nitrógeno: Los más importantes, en cuanto a sus efectos, son el dióxido de
nitrógeno, NO2 y el óxido nítrico, NO.
Estos óxidos de nitrógeno se transforman en ácido nítrico o nitratos. Este ácido, muy
corrosivo, es arrastrado por el agua de lluvia y llega a ser uno de los constituyentes de
las lluvias ácidas. También pueden producir daños en la capa de ozono (Figura 11.3).

Figura 11.3. Formación de la


Lluvia Acida (Fuente: Nebel y
Wright, 1999)

5. Plomo y otros metales


pesados: Estos compuestos
tienen efectos negativos sobre
la capa de ozono y es por ello
que se limita su uso a través de
las normas. Entre los metales
emitidos a la atmósfera con
mayor incidencia tenemos: el
plomo, el cadmio, el níquel, el
hierro, el mercurio, el cromo, el
cobre, el manganesio y el
arsénico.
El más importante y el que más
abunda en la atmósfera es el plomo. Proviene principalmente de lo que se incluye en la
gasolina de los automóviles como antidetonante. Este fenómeno de contaminación se

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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ha reducido notablemente en Venezuela con el uso de vehículos que utilizan gasolina


sin plomo.
El plomo es muy peligroso en concentraciones bajas y llega a causar daño cerebral y
muerte. Se acumula en el organismo y lesiona tejidos y órganos.
6. Ozono y otros oxidantes fotoquímicos: El principal oxidante es el ozono, pero
hay otros, derivados de los hidrocarburos. Se encuentran en las zonas urbanas y los
automóviles tienen un papel importante en su aparición.
El ozono nos protege de la radiación ultravioleta, pero puede ser tóxico para plantas y
animales y lesionar los tejidos pulmonares.
7. Sustancias tóxicas y radioactivas: radón 222, yodo 131, estroncio 90, plutonio
239, y otras sustancias radioactivas entran en la atmósfera como gases o partículas
suspendidas.
8. Energía calórica: se produce por la transformación de distintas clases de
energía, especialmente cuando los combustibles fósiles son quemados en los
automotores, fábricas, casas y plantas de energía.
9. Ruido: originado por los vehículos de motor, aviones, trenes, maquinaria
industrial y de construcción, cortadoras de pasto, aspiradoras, sirenas de aviso,
audífonos, radios, equipos de sonido, conciertos, entre otros.
Las principales fuentes de la contaminación atmosférica por actividades antrópicas son:
- Emisiones de los tubos de escape de los carros y los sistemas de transporte
terrestre, aéreo y marítimo.
- Emisiones de las chimeneas de las fábricas y diversas industrias.
- Quema de basuras.
- Polvos industriales (cemento, yeso, concentrado de minerales) y de la
construcción.

Otra forma de contaminación ocurre cuando se rompe el equilibrio natural del paisaje
por la gran cantidad de avisos publicitarios o colores que por su variedad e intensidad
afectan las condiciones de vida de los seres vivos, contaminación visual, lo que se ve
incrementado por el establecimiento y la expansión de las ciudades, campamentos
petroleros, campamentos mineros, entre otros.
Ahora veamos cuales pueden ser las consecuencias de la contaminación del aire:
• Afectaciones a la salud humana; enfermedades respiratorias, auditivas, de la
vista y de la piel;
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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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• Afectaciones a la biota;
• Contaminación de las aguas y los suelos;
• Formación de smog fotoquímico;
• Lluvias ácidas;
• Corrosión, daños a los materiales de las construcciones;
• Olores desagradables;
• Cambios climáticos a escala local, regional y global.
Los efectos que producen los contaminantes atmosféricos sobre la salud humana, los
animales, las plantas, las condiciones naturales de los ecosistemas, los materiales o la
visibilidad, generalmente son el resultado de la acción de varios contaminantes. Esto
trae como consecuencia que en muchos casos el efecto de la combinación es superior
a la suma de los efectos individuales de cada contaminante (Roa, 2002).
Aunque algunos de los síntomas de la contaminación que sufren las personas atañen a
las mucosas de nariz, garganta y ojos, el sitio de mayor impacto está en los pulmones,
donde se pueden distinguir tres tipos de daños:
1. Crónicos, con los años, los contaminantes causan el deterioro gradual de
diversas funciones fisiológicas.
2. Agudos, los contaminantes provocan reacciones que en cuestión de horas o días
ponen en peligro la vida.
3. Carcinógenos, los contaminantes inician cambios en las células que conducen a
su crecimiento y división incontrolados (cáncer).
A continuación veamos otros efectos de los diferentes contaminantes de la atmósfera
sobre la salud humana (Roa, 2002;):
™ El humo del cigarrillo y el tabaco es altamente dañino para los seres humanos,
ya que contiene un número importante de sustancias tóxicas y puede afectar
diferentes órganos del cuerpo.
™ Los años de fumar y de exposición a los contaminantes del aire, pueden
sobrecargar o deteriorar las defensas naturales, ocasionando o contribuyendo a la
aparición de varias enfermedades respiratorias, como cáncer pulmonar, bronquitis
crónica y enfisema (Miller, 1994).
™ Las radiaciones ionizantes causan daños directos a los tejidos a niveles elevados
de exposición y produce cáncer y daño genético a niveles bajos debido a exposición
prolongada; no se conoce si hay un nivel mínimo de exposición bajo el cual no
ocurre ningún efecto (Strauss; 1990).
™ Los olores pueden causar algunas veces náuseas, con frecuencia es posible que
quienes están expuestos a ellos crean una resistencia hacia olores particulares, de
tal manera que puedan dejar de detectarlos. Esto les sucede con frecuencia a los
trabajadores de las industrias que producen el olor cuando se exponen a niveles
muy elevados (Strauss; 1990).

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Parte de los contaminantes que afectan a los seres humanos también tienen efectos
adversos sobre los animales y las plantas, en mayor o menor grado. Se generan
enfermedades y disminución del rendimiento de la producción en cultivos y crías de
animales (Roa, 2002; Strauss, 1990).
Con el uso creciente de automóviles las grandes áreas urbanas pueden encontrarse
envueltas a diario por una neblina llamada smog fotoquímico. Este smog está
compuesto por una mezcla de contaminantes primarios y secundarios, formados
cuando algunos de los primarios interactúan bajo la influencia de la luz solar (Miller,
1994; Nebel y Wright, 1999).
Este problema de escala regional puede tener efectos importantes sobre la salud
humana, al agudizar los problemas respiratorios. Más sin embargo, sus efectos pueden
tener consecuencias en un radio de acción mayor, como por ejemplo, ocasiona daños
en los tejidos de plantas y animales, los cuales a ingresar en la cadena trófica, como
alimento, contamina un número mayor de seres vivos. Por otro lado, las aguas y los
suelos se contaminan como receptores de las lluvias ácidas, las cuales también afectan
los materiales de las edificaciones, estatuas, automóviles, entre otros.

CAMBIOS GLOBALES
Aunque nuestra especie ha estado sobre la Tierra durante un tiempo corto en
comparación al tiempo desde su formación, hemos estado alterando la atmósfera, de
10 a 100 veces más rápido que la velocidad natural de cambio durante los últimos
100.000 años. Como consecuencia de la contaminación, se han generado distintos
problemas a una escala global, los cuales enumeramos a continuación (Strauss, 1990;
Miller, 1994; Nebel y Wright, 1999):
™ Calentamiento global o efecto invernadero
™ Aumento del nivel del mar
™ Deterioro de la capa de ozono
™ Cambio climático: huracanes, sequías y lluvias intensas
El calentamiento global puede entenderse de la siguiente manera: la Tierra se calienta
gracias a la energía que recibe del Sol; cuando esta energía llega a la atmósfera, una
parte es reflejada de nuevo al espacio, otra pequeña parte es absorbida en la

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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atmósfera, y la restante llega a la Tierra y calienta su superficie. Este fenómeno se ve


incrementado por el uso de combustibles fósiles y la deforestación en todo el planeta.
Cuando la Tierra refleja a su vez la energía hacia la atmósfera, ocurre que en lugar de
atravesarla y llegar al espacio, los gases de la atmósfera absorben una gran parte de
esta energía. Esto contribuye a mantener caliente el planeta.
De esta manera, la atmósfera deja que la radiación solar la atraviese para calentar la
Tierra, pero no deja salir la radiación que la Tierra irradia hacia el espacio. En un
invernadero ocurre lo mismo, salvo que en el invernadero se utiliza cristal, en vez de
gases, para retener el calor. Por eso llamamos a este fenómeno efecto invernadero.

Un invernadero es una especie de casa de cristal que se construye en los países


templados, con la finalidad de mantener vivos aquellos cultivos sensibles al frío, en
época de invierno, de manera que a través de los cristales pasa la luz solar, pero se
mantiene el calor porque los cristales impiden que salga del recinto.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Funcionamiento de un invernadero

A escala global, el dióxido de carbono, el vapor de agua y las pequeñas cantidades de


otros gases en la atmósfera se comportan como los cristales de los invernaderos, por lo
que son llamados gases invernadero.
Los gases invernadero de la atmósfera cumplen la función de mantener la temperatura
de la Tierra, a pesar de que las temperaturas varíen mucho de un lugar a otro. Si estos
gases aumentan, retienen demasiado calor. Esto provoca el recalentamiento del
planeta.
El contenido en dióxido de carbono de la atmósfera ha venido aumentando un 0,4%
cada año como consecuencia del uso de combustibles fósiles como el petróleo, el gas y
el carbón, junto con la destrucción de bosques modifican el ciclo del carbono. La
concentración de otros gases que contribuyen al efecto invernadero, como el metano y
los clorofluorocarbonos, aumenta la temperatura todavía más rápido.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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El efecto neto de estos incrementos podría ser un aumento global de la temperatura,


estimado en 2 a 6 °C en los próximos 100 años. Un calentamiento de esta magnitud
alteraría el clima en todo el mundo, afectaría a las cosechas y haría que el nivel del mar
subiera significativamente. De ocurrir esto, millones de personas se verían afectadas
por las inundaciones.
A medida que el planeta se calienta, los hielos de los polos se derriten. El calor del sol
cuando llega a los polos, es reflejado de nuevo hacia el espacio, lo que hará que la
tierra se caliente aún más. El calentamiento global también ocasionará que se evapore
más agua de los océanos, por lo que habrá un mayor calentamiento. Esto contribuye a
un "efecto amplificador".
El Panel de las Naciones Unidas sobre Cambios Climáticos (IPCC) ha reunido a cientos
de científicos y en su primer informe (1990), explicaron que de duplicarse la cantidad de
CO2 en la atmósfera, el efecto amplificador producirá un incremento total en la
temperatura del planeta de 2.5 grados Celsius.
Un calentamiento de esta naturaleza, tendrá graves efectos sobre el planeta. Mientras
se deshielan los hielos de los polos, se eleva el nivel del mar, lo cual hará que se
inunden las tierras más bajas y quizás desaparezcan países completos en el Océano
Pacífico y afectarán gravemente otros en Asia.
La subida del nivel global de los océanos generada por la llegada al océano de las
aguas provenientes de fuentes tales como hielo derretido de los glaciares y las capas
polares se evidencia por la amplia retirada general de los glaciares en los cinco (5)
continentes y la pérdida del volumen de estos hielos.
A medida que la temperatura de las aguas oceánicas aumenta los mares se hacen
menos densos y se expanden, ocupando una mayor superficie del planeta. Un aumento
de la temperatura aceleraría la tasa de aumento del nivel del mar.
En el futuro cercano podríamos presenciar a millones de “refugiados climáticos”, ya que
las personas perderán los espacios ocupados en las zonas costeras, entre otras
situaciones.
Aunado a esto, mientras el balance energético de la atmósfera se modifique, habrá
cambios drásticos en el clima mundial, sobre la temperatura y las precipitaciones,
alterando significativamente las estaciones en las distintas regiones.
Los cambios en el clima van a cambiar los patrones de lluvia. Las condiciones más
secas permiten un incremento en los incendios forestales, mientras que las condiciones
más húmedas pueden resultar en un aumento de las plagas, como los mosquitos, con
la consecuente trasmisión de enfermedades.
Con los cambios en los patrones de lluvias también se modifican los ciclos de cultivos
agrícolas y junto con ello la producción de alimentos. Los patrones de calentamiento
cambiarán la distribución de los árboles y de otras plantas nativas, alterando los
hábitats de los animales, afectando la biodiversidad.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Por otro lado, desde aproximadamente 1985 se observa que cada primavera hay un
descenso significativo en la concentración del ozono en la estratosfera sobre el
continente Antártico y regiones vecinas, lo que hace aumentar peligrosamente la
fracción ultravioleta de la radiación solar en esta región.
Se ha determinado que el deterioro de la capa de ozono es el resultado de reacciones
químicas con gases contaminantes generados por la actividad humana. Los que
parecen haber producido el mayor impacto son los compuestos gaseosos denominados
clorofluorocarbonos (CFCs), que se utilizan en procesos de refrigeración y en la
producción de aerosoles.

A medida que disminuye la capa de ozono en la estratósfera, tendremos más radiación


ultravioleta-β, nociva para los seres vivos en la superficie de la Tierra. Esta radiación UV
daña las moléculas de ADN y puede causar defectos genéticos en las plantas, animales
y seres humanos.
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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Con el deterioro de la capa de ozono la salud humana se está viendo afectada dado
que están aumentando los casos de cáncer de piel, de cataratas y quemaduras de sol
severas. Así mismo, el sistema inmunológico puede alterarse hasta el punto de reducir
nuestras defensas contra enfermedades infecciosas.
El rendimiento en las cosechas de alimentos como maíz, arroz, soya, y otros se vería
reducido. El fitoplancton de los océanos, el cual forma la base de la cadena alimenticia
en estos ecosistemas y que ayudan a remover el CO2 de la atmósfera, disminuiría
considerablemente.
Aunado a esto se favorece el deterioro del acabado de diversas estructuras y
edificaciones de importancia histórica, social y económica, por daños a la pintura,
plásticos y otros materiales tipo polímeros.
Estos daños a la capa de ozono a su vez favorecen al calentamiento del planeta,
intensificando el efecto invernadero. Así la combinación de estos cambios globales
puede acelerar aún más el calentamiento del planeta, trayéndonos consecuencias que
aún no hemos previsto.
Invisibles y silenciosos, estos problemas continuaran creciendo hasta que rebasen los
límites que podemos soportar. Cuando tales límites sean atravesados, será demasiado
tarde para evitar los efectos letales, duraderos e impredecibles que tienen sobre el
planeta que nos sustenta a nosotros y a las otras especies. No habrá a donde escapar,
ni escondernos de los efectos destructivos de estos cambios globales.
Estrategias para la prevención y el control de la contaminación del aire
Para evitar y minimizar los efectos de la contaminación del aire cada país debe trabajar
a través de las oficinas o ministerios del ambiente junto a las instituciones involucradas
y las comunidades en el desarrollo de políticas de prevención, control, supervisión y
conservación ambiental. A continuación se enumeran diferentes estrategias que se
pueden aplicar para abordar el problema complejo de la contaminación del aire:
™ Gestión Integral de la calidad del aire y las emisiones atmosféricas, estos son
situaciones complejas que ameritan considerar todas las variables involucradas.
™ Control de la generación de gases, existen mecanismos de tipo tecnológico, de
supervisión y legales para minimizar las emisiones.
™ Establecer redes con estaciones para la medición de la calidad del aire, de manera
tal que se pueda hacer monitoreo a los diferentes gases contaminantes.
™ Uso de combustibles amigables con el ambiente, como el gas natural,
especialmente en lo que al transporte se refiere.
™ Implantación y uso de transporte masivo, para disminuir el uso de automóviles.
™ Establecer y hacer cumplir Programas de Mantenimiento a los sistemas de
transporte, para minimizar las emisiones.
™ Establecer y hacer cumplir Planes de Reforestación, especialmente con plantas
nativas, que se mantienen en el tiempo y capturan el CO2 de la atmósfera.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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™ Establecer Planes de Educación ambiental en los cuales se informe a la población


sobre la problemática, los ¿Por qué? y ¿Qué podemos hacer al respecto? Esto
puede incluir campañas para evitar la quema de basura y los incendios forestales.
™ Participación ciudadana, la problemática de la contaminación es de todos sin
distinción, por ello es necesaria la participación de todos los actores.
™ Implantación de nuevas tecnologías y mejores prácticas en los procesos
industriales, como la absorción de gas en líquidos y sólidos, control de partículas:
separación por gravedad, precipitación electrostática, ciclones, filtros, colectores
húmedos, entre otras.
™ Desarrollo de programas de investigación para generar nuevos conocimientos,
estrategias y tecnologías sobre la problemática de la contaminación del aire.

Marco Legal
En la República Bolivariana de Venezuela, para el control y manejo de la contaminación
del aire el Estado Venezolano cuenta con un conjunto de instrumentos jurídicos que
buscan garantizar la calidad del aire en todo el territorio nacional. Entre las principales
leyes y normas tenemos:
9 Constitución de la República Bolivariana de Venezuela, 1999.
9 Ley Orgánica del Ambiente, GON° 5.833, 22/12/2006.
9 Decreto N° 638. Normas sobre calidad del aire y control de la contaminación
atmosférica, G.O.N° 4.889, 19/05/95.
9 Decreto N° 3220. Normas para reducir el consumo de las sustancias agotadoras
de la capa de ozono, G.O.N° 5.923, 26/01/99.
9 Decreto N° 2217. Normas sobre el control de la contaminación generada por
ruido, G.O.N° 4.418, 27/04/92.
9 Decreto N° 4335. Normas para Regular y Controlar el Consumo, la Producción,
Importación, Exportación y Uso de Sustancias Agotadoras de la Capa de Ozono,
G.O.N° 38.392, 07/03/2006.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
_____________________________________________________________________

9 Decreto N° 2673. Normas sobre Emisiones de Fuentes Móviles, G.O.N° 38.392,


07/03/2006.
9 Decreto N° 1235. Reglamento del Aire. G.O.N° 35.917, 11/03/96.
9 Resolución N° 334. Normas Relativas a la Certificación de Emisiones, G.O.N°
36.594, 02/12/98.
En el Decreto N° 638 se establecen las normas para el mejoramiento de la calidad del
aire y la prevención y control de la contaminación atmosférica producida por fuentes
fijas y móviles. No sólo se establecen límites para distintos contaminantes en el aire,
sino que presenta los límites de emisiones de acuerdo a la actividad que los genera.
Exige la inscripción en el Registro de Actividades Susceptibles a Degradar el Ambiente
(RASDA) de quienes generan emisiones atmosféricas, el reporte anual de las emisiones
de las fuentes fijas ante el Ministerio del Poder Popular para el Ambiente, estudio de
calidad del aire y planes de adecuación.
Entre los principales Convenios Internacionales asumidos por nuestro país para la
prevención, control y mitigación de la contaminación atmosférica junto al mejoramiento
de la calidad del aire tenemos:
- Convenio de Viena para la Protección de la Capa de Ozono (1988), cuyo
objetivo es proteger la salud humana y el ambiente contra los efectos adversos
que puedan resultar de la modificación de la capa de ozono.
- Protocolo de Montreal relativo a las Sustancias Agotadoras de la Capa de Ozono
(1989), prohíbe la producción de clorofluorocarbonados (CFC) desde 1996. Su
principal objetivo es proteger la capa de ozono de su destrucción por las
emisiones de sustancias agotadoras del ozono.
- Convenio Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (1994), su
objetivo principal es estabilizar las concentraciones de gases de invernadero en
la atmosfera a un nivel que impida interferencias peligrosas en el sistema
climático.
- Protocolo de Kioto (2004), el objetivo es reducir en 5,2% las emisiones de gases
de los países desarrollados, para el periodo 2008-2012, con respecto a 1990.

BIBLIOGRAFÍA BÁSICA
™ Constitución de la República Bolivariana de Venezuela, 1999
™ Fernández F., A.; Muguruza C., C.; Martín R., E.M. y Pardo A., C.J. 2003
Introducción a la Geografía. Editorial Centro de Estudios Ramón Areces. Madrid,
España.
™ http://www.minamb.gob.ve/
™ http://www.ambientum.com/enciclopedia_medioambiental/
™ http://www.atmosfera.cl/HTML/temas/temas_02.html

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
_____________________________________________________________________

™ Kiely, Gerard (1999) Ingeniería Ambiental. Fundamentos, entornos, tecnologías y


sistemas de gestión. Mc Graw Hill. España.
™ Ley Orgánica del Ambiente. República Bolivariana de Venezuela, G.O.N° 5.833, 22
de diciembre de 2006.
™ Miller, G. Tyler Jr. (1994) Ecología y Medio Ambiente. Grupo Editorial Iberoamérica
S.A. De C.V. México.
™ Nebel, B.J. y Wright, R. T. 1999. Ciencias Ambientales Ecología y Desarrollo
Sostenible. Sexta Edición. Prentice Hall.
™ Normas sobre calidad del aire y control de la contaminación atmosférica, Decreto N°
638, G.O.N° 4.889, 19/05/95.
™ Normas para reducir el consumo de las sustancias agotadoras de la capa de ozono,
Decreto N° 3220, G.O.N° 5.923, 26/01/99.
™ Normas sobre el control de la contaminación generada por ruido, Decreto N° 2217,
G.O.N° 4.418, 27/04/92.
™ Normas para Regular y Controlar el Consumo, la Producción, Importación,
Exportación y Uso de Sustancias Agotadoras de la Capa de Ozono, Decreto N°
4335, G.O.N° 38.392, 07/03/2006.
™ Normas sobre Emisiones de Fuentes Móviles, Decreto N° 2673, G.O.N° 38.392,
07/03/2006.
™ Normas Relativas a la Certificación de Emisiones, Resolución N° 334, G.O.N°
36.594, 02/12/98.
™ Ortega D., R. y Rodríguez M., I. 1994. Manual de Gestión del Medio Ambiente.
Fundación Mapfre, Madrid, España.
™ Reglamento del Aire. Decreto N° 1235, G.O.N° 35.917, 11/03/96.
™ Strauss, W. 1997. Contaminación del Aire: causas, efectos y soluciones. Editorial
Trillas, México.
™ Roa M., José A. (2002) Fundamentos básicos de los procesos ambientales para
Ingenieros. Fondo Editorial de la Universidad Nacional Experimental del Táchira
(FEUNET). Venezuela.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
_____________________________________________________________________

Actividades.-
21) Subraya o resalta cada una de las palabras cuyo significado no comprendas,
consúltalas en el diccionario y en los libros de texto que te sugerimos o que
dispongas.
22) Luego de la lectura del texto anterior, extrae las ideas principales de cada párrafo
y exprésalas con tus propias palabras, y luego responde las siguientes
preguntas:
a. ¿Cómo está compuesta la atmósfera?
b. ¿Cuáles son las principales fuentes de contaminación del aire? Identifica
cuales de estas fuentes puedes encontrar en tu comunidad.
c. ¿Cuáles son los diferentes tipos de contaminantes del aire? Identifica cuales
de estos pueden generarse en tu casa, en tu comunidad y en tu trabajo.
d. Investiga ¿Cuáles son los diferentes niveles de ruido que pueden afectar el
oído humano?
e. Enumera los efectos de la contaminación del aire sobre la salud humana y la
biota.
f. ¿Cuáles son los llamados gases de efecto invernadero?
g. En equipos pequeños (máximo tres personas) elabora esquemas sencillos
sobre ¿cómo se genera el efecto invernadero y la lluvia ácida?
h. Explica ¿Cuáles son las consecuencias de los cambios globales generados
por la contaminación atmosférica?
i. ¿Cuáles son los gases o sustancias que pueden dañar la capa de ozono?
j. De las estrategias para la prevención y el control de la contaminación del aire
que se presentaron en esta unidad, Identifica ¿Cuáles pueden ser aplicadas
por ti como ciudadano y ciudadana? ¿Cuáles por el Gobierno Nacional?
k. Investiga en el Decreto N° 638, sobre las Normas sobre calidad del aire y
control de la contaminación atmosférica, ¿Cuáles son las actividades con
fuentes fijas a las que se aplicará dicho decreto?
l. Investiga sobre la aplicación y la vigencia de los principales Convenios
Internacionales suscritos para la prevención, control y mitigación de la
contaminación atmosférica junto al mejoramiento de la calidad del aire.
m. Investiga sobre las ideas presentadas para contribuir con nuestro planeta
ante la contaminación y el derroche de recursos y energía y explica ¿Cuáles
puedes aplicar en tu comunidad y por qué?
Te invitamos a realizar lecturas complementarias y a continuar tu formación
crítica a través de la investigación, lectura, análisis y discusión alrededor de un tema tan
actual y polémico.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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UNIDAD 12.-
“Antecedentes y principios del desarrollo
sustentable y el ecosocialismo

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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“El mundo ya está parcelado, y lo que queda de él está


siendo dividido, conquistado y colonizado. Pensar en esas
estrellas que vemos sobre nuestras cabezas en las noches,
esos vastos mundos que nunca alcanzaremos. Si pudiera
anexaría los planetas; a menudo pienso en ello. Me pone
triste verlos tan claramente y sin embargo tan lejanos”

Cecil Rhodes

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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OBJETIVO.-

Dar a conocer los antecedentes y conceptos básicos referidos al


desarrollo sustentable y a ecosocialismo.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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INTRODUCCIÓN
Desde 1958 cuando se realizó en Atenas el 1er Congreso
sobre “La Conservación de la Naturaleza y su Medio
Ambiente”, ha tenido lugar una amplia discusión y debate,
dentro de la comunidad internacional, sobre la importancia
del ambiente para la desarrollo de la vida en todas sus
manifestaciones. Es por ello, que dada la gran cantidad de
eventos e iniciativas que se han desarrollada a nivel
mundial en pro del ambiente debido a los problemas
socioambientales que en la actualidad padece la
humanidad, los conceptos de desarrollo sustentable y
ecosocialismo son conceptos que han entrado en el
terreno de la historia y de la nueva visión del desarrollo.
Por tanto, se hace necesario construir al hombre nuevo sobre la base de una
conciencia ambiental que se traduzca en acciones anti-capitalistas que pongan un freno
al tren del Progreso o Desarrollo devastador.
Hay en este sentido una urgente necesidad de evitar la catástrofe y la barbarie a la que
le encamina un Capital enajenado en su producción ilimitada, alienado en el
productivismo-consumismo que arrasa con los recursos naturales, enloquecido por su
sed de ganancias. Conectarnos de otro modo con la naturaleza, cuidar nuestro entorno
natural por respeto a la biodiversidad y a la propia humanidad, debe ser el norte de las
nuevas propuestas y acciones para el desarrollo sustentable y ecosocialista de la
humanidad.
DESARROLLO SUSTENTABLE
El desarrollo sustentable tiene como antecedente conceptual la preocupación por la
escasez de recursos naturales y sus consecuencias sobre el crecimiento económico,
expresadas desde 1798 por Malthus en su ensayo sobre población; cabe destacar que
los factores limitantes en su tiempo se restringían a la tierra y la capacidad de
crecimiento de la oferta de alimentos, por encima de un crecimiento desmedido de la
población. Ricardo, contemporáneo de Malthus, compartía su pesimismo con respecto a
que la disminución de la rentabilidad de la tierra imponía límites al crecimiento tanto
económico como poblacional.
La situación se mantuvo sin cambio hasta 1968, cuando el
Club de Roma, organización formada por políticos, científicos
e intelectuales, preocupados por solucionar los principales
problemas del mundo, convocó a reunión donde se
discutieron y analizaron problemas presentes y futuros de la
humanidad y los límites del crecimiento económico frente al
uso cada vez más extendido de los recursos naturales. De
entre los temas a discusión destacaron: crecimiento de la
población, desempleo, pobreza, contaminación, concentración
urbana, enajenación de la juventud, inflación, rechazo de
valores tradicionales, pérdida de fe en las instituciones; siendo

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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el objetivo primordial entender los orígenes de los problemas y encontrar respuestas a


ellos.
El resultado de dicha gestión fue el libro de Meadows y Meadows “Los límites del
crecimiento”, donde se retomaba la demografía como variable importante a controlar
por parte de los países pobres, desde el punto de vista de los ricos. El argumento
fundamental del modelo fue la necesidad de establecer límites para el crecimiento
exponencial de las actividades económicas, la población, la contaminación, debido a
que el mundo se consideraba, como hoy, finito en tierras cultivables, yacimientos
minerales, recursos energéticos y en la capacidad de soportar la contaminación.
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio
Ambiente Humano de 1972, en Estocolmo, Suecia, fue la
respuesta a los debates sobre los riesgos de la degradación
ambiental. En dicho foro se discutieron por vez primera
temas como crecimiento, desarrollo y protección ambiental,
de manera globalizada, siendo las conclusiones más
relevantes: la vinculación de los mayores problemas que
afectaban el bienestar de la población y el desarrollo
económico del mundo, el deterioro del ambiente, que se
relacionó con la presión ejercida por el crecimiento de la
población; los mayores problemas ambientales de los
países ricos que resultan de la contaminación industrial, en
tanto que los correspondientes a los países pobres son
resultado del mal uso de los recursos naturales y su consiguiente agotamiento; la raíz
de los problemas estaba en la falta de desarrollo, por lo que el rápido crecimiento
económico no se traduciría en el fin de la problemática ambiental.
Fue hasta 1987 que, bajo la tutela de la entonces Primera Ministra de Noruega, Gro
Harlem Brundtland, y el auspicio de la Comisión Mundial sobre Medio Ambiente y
Desarrollo, se elaboró el informe titulado “Nuestro Futuro Común” (1988), también
conocido como el “Informe Brundtland”, donde se propusieron acciones y directrices
tendientes a reducir las amenazas a la sobrevivencia y dar certidumbre al desarrollo,
señalando al desarrollo sustentable como aquel desarrollo que satisface las
necesidades de las generaciones presentes sin comprometer las posibilidades de las
del futuro, para atender sus propias necesidades.
Es en 1992, con la celebración en Río de Janeiro de La Cumbre de la Tierra, donde se
constituyó la principal plataforma de difusión política del concepto de desarrollo
sustentable. Esto desencadenó toda una serie de definiciones cuyo factor común fue el
consenso de que el mundo está padeciendo una crisis ambiental que implica un cambio
de conciencia y de estrategias para confrontarla y superarla. Una de las definiciones
más significativas es la del Consejo Internacional de Iniciativas Locales que lo definen
textualmente como “aquel que ofrece servicios ambientales, sociales y económicos
básicos, a todos los miembros de una comunidad sin poner en peligro la viabilidad de
los entornos naturales, construidos y sociales, de los que depende el ofrecimiento de
estos servicios” (Rueda, 1999: 20)

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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En tal sentido, el desarrollo sustentable resulta de la combinación, entre otros, de los


siguientes factores (Fernández, 2000):
1.- Crecimiento económico, valuado en términos de dinero.
2.- Equidad, medida con parámetros sociales.
3.- Uso sustentable de los recursos naturales evaluado por
parámetros biogeofísicos.
El equilibrio entre estos factores desencadena una gestión
de con conflictos entre metas económicas, sociales y
ambientales que deben negociarse con la estrategia de
“ganar-ganar”.
Así mismo, para acceder al desarrollo sustentable se
necesita lo siguiente (Iver-Raniga, 2000)
a) Aproximaciones interdisciplinarias e integradas a los problemas.
b) Conceptos de teorías y dinámicas no lineales de sistemas complejos, pues los
ecosistemas muestran estados multiestables y de comportamiento discontinuo en
tiempo y espacio.
c) Análisis y monitoreo de los procesos de cambio, dado los ecosistemas pueden ser
afectados leve o severamente por cambios que transcurren lentamente, lo que
contrasta en como se hacen las cosas desde el punto de vista político.
d) Puesto que se están incrementando las conexiones espacio-temporales de los
fenómenos no lineales asociados con el ambiente, se requieren aproximaciones
interdisciplinarias que consideren las diferentes escalas de la problemática; esto
contrasta directamente con la forma en que tradicionalmente se han manejado los
problemas ecológicos.
e) Los ambientes natural y social están en constante cambio (coevolución), por lo que
se requiere una aproximación que sea adecuada al entorno natural que tiene
características evolutivas, a la teoría económica y organizacional, que tiene como
características la innovación y el aprendizaje, y que formule políticas para una sociedad
adaptativa.
ECOSOCIALISMO
El término “Ecosocialismo” pretende unir dos palabras,
“ecología” y “socialismo”, para crear un nuevo significado, un
concepto diferente, un pensamiento cargado de reflexión, de
análisis, de crítica y, también de utopía (Medina, 2001, 9).
El “eco” de la primera parte de este neologismo alude al oikos, a
la casa humana, es decir a la naturaleza y a la sociedad, a la
relación del ser humano con la naturaleza. La prioridad de este
oikos en el nuevo término subraya, de entrada, la centralidad de
los problemas ecológicos en cualquier reflexión sobre un proyecto social global. La

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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segunda parte de este nuevo término, “socialismo”, remite a un proyecto social que
pretende trascender al capitalismo, instaurando una sociedad más libre, justa e
igualitaria. Sin embargo, el que se le coloque después del “eco” significa que ese
“socialismo” quiere ser diferente y subordinado al cuidado del oikos (Idem).
El “eco” remite “a lo que es” (al oikos que habitamos), en cambio “socialismo” apunta “a
lo que no es pero debe ser” (a la utopía); la palabra “ecología” alude a problemas,
desastres, crisis ambiental; “socialismo” quiere significar a una sociedad capaz de
superar los problemas (sociales y ambientales) que el capitalismo no puede solucionar.
El ecosocialismo quiere plantearse como una propuesta de solución global de los
problemas ambientales y como una alternativa al capitalismo (Idem).
Uno de los forjadores de este proyecto de Ecosocialismo, Michael Lowy, dice: “Cuando
el tema es ecología y socialismo, lo primero a considerar es hasta qué punto la razón
capitalista está llevando a nuestro pequeño planeta -y a los seres vivos que lo habitan-
a una situación catastrófica desde el punto de vista del medio ambiente, de las
condiciones de supervivencia de la vida humana y de la vida en general” (Idem).
Es entonces que a comienzos de los años setenta, en algunos círculos de izquierda, se
comenzó a debatir sobre la existencia de paralelismos entre la explotación de la clase
obrera y la explotación de la naturaleza. Esta reflexión surgió en un momento en el que
aparecieron: 1) los primeros grandes desastres ambientales de efecto global, 2) su
denuncia por parte de autores como Carson o Shumacher y 3) las herencias
ideológicas del "68" (Marcuse, 1972). Entendieron que ambos procesos de explotación
eran ocasionados por el sistema capitalista y que la defensa de la naturaleza debía ser
integrada dentro de la lucha de clases. Por lo tanto, el ecosocialismo propone una
crítica ambiental de izquierdas al modelo de producción capitalista. El ecosocialismo
surgió de la confluencia de intereses entre algunos pensadores de izquierda, que fueron
conscientes de que la igualdad era indisociable de un uso sostenible de los recursos, y
los ecologistas, quienes se dieron cuenta que era imposible conseguir una nueva
relación entre la sociedad y la naturaleza sin cuestionar las estructuras de desigualdad
imperantes entre los seres humanos (Bellver, 1996).
Según el ecosocialismo, la crisis ecológica es
una expresión más de la crisis estructural del
capitalismo, producto de las contradicciones
propias del sistema. James O'Connor (1990)
distingue dos contradicciones, una de carácter
interno y otra de carácter externo. La Primera
Contradicción del capitalismo es interna al
sistema; al querer incrementar los beneficios,
mediante unas mayores plusvalías, se reducen
los salarios de los trabajadores y, por tanto, se
reduce la demanda potencial, al disminuir la
capacidad de compra de la clase obrera,
produciéndose entonces una crisis de
superproducción. La Segunda Contradicción

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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del capitalismo se refiere a las tres condiciones de producción: 1) las condiciones


humanas de producción, 2) el entorno -condiciones naturales de producción, y 3)
infraestructuras y servicios. Cuando el capital intenta aumentar los beneficios
reduciendo o externalizando los costes -afectando, por lo tanto, a las condiciones de
producción- se acaba por reducir la productividad. El capitalismo moderno superó la
crisis económica del 73 mediante la reducción de los costes sociales y ambientales, a
fin de que las empresas pudieran competir en un mercado cada vez más globalizado.
Las consecuencias de esta estrategia han sido el agravamiento y mundialización de los
problemas ambientales que pone en peligro al propio sistema capitalista.
Dado que la crisis es consecuencia de un determinado modelo socioeconómico, las
soluciones a la crisis pasan obligadamente por su transformación, por el cambio radical
de las relaciones de producción y las fuerzas de producción, lo que a la larga daría
lugar a la aparición de una sociedad ecosocialista.
Esta se construye entendiendo el capital como trabajo objetivado, y se funda en el libre
desarrollo de todos los productores o, en otras palabras, en el desmantelamiento de la
separación de los productores respecto de los medios de producción. Entendemos que
este objetivo no pudo ser realizado por los socialismos de primera época, por razones
demasiado complejas de abordar aquí, excepto resumirlas en los diversos efectos del
subdesarrollo en un contexto dominado por la hostilidad de los poderes capitalistas
existentes. Esta coyuntura tuvo numerosos efectos nocivos en los socialismos
existentes, principalmente la negación de la democracia interna junto a la emulación del
productivismo capitalista, lo que terminó por conducir al colapso de esas sociedades y a
la ruina de sus ambientes naturales (Kowel y Löwy, 2001)
El ecosocialismo mantiene los objetivos emancipatorios del socialismo de primera
época y rechaza tanto las metas reformistas, atenuadas, de la socialdemocracia, como
las estructuras productivistas de las variantes burocráticas de socialismo. En cambio,
insiste en redefinir tanto la vía como el objetivo de la producción socialista en un marco
ecológico. Lo hace específicamente con respecto a los "límites del crecimiento"
esenciales para la sustentabilidad de la sociedad. Estos se adoptan, sin embargo, no en
el sentido de imponer escasez, privación y represión. El
objetivo, por el contrario, consiste en una transformación
de las necesidades y un cambio profundo hacia la
dimensión cualitativa, alejándose de la cuantitativa. Desde
el punto de vista de la producción de mercancías, esto se
traduce en una valorización de los valores de uso por
sobre los valores de cambio -un proyecto de vasto
significado, que se funda en la actividad económica directa
(Idem).
La generalización de la producción ecológica bajo
condiciones socialistas puede proporcionar la base para
superar las crisis actuales. Una sociedad de productores
libremente asociados no se detiene en su propia
democratización. Debe, por el contrario, insistir en la

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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liberación de todos los seres como fundamento y propósito. Supera así el impulso
imperialista, subjetiva y objetivamente. Al realizar tal objetivo, lucha por superar todas
las formas de dominación, incluyendo en especial las de género y raza. Y supera las
condiciones que dan origen a las distorsiones fundamentalistas y sus manifestaciones
terroristas. En suma, supone una sociedad mundial en un grado de harmonía ecológica
con la naturaleza impensable en las condiciones actuales. Una consecuencia práctica
de estas tendencias se expresaría, por ejemplo, en la extinción de la dependencia en
los combustibles fósiles consustancial al capitalismo industrial. Y esto a su vez puede
proporcionar la base material para la liberación de los países oprimidos por el
imperialismo del petróleo, mientras que permite la contención del calentamiento global,
junto a otros problemas de la crisis ecológica (Idem).
Nadie puede leer estas propuestas sin pensar, primero, en cuántos problemas prácticos
y teóricos generan, y segundo y más abrumadoramente, en lo lejanas que están con
respecto a la configuración actual del mundo, en su anclaje institucional y en la forma
en que se imprime en la conciencia. No necesitamos desarrollar estos puntos, que
deberían ser instantáneamente reconocibles para todos. Pero quisiéramos insistir en
que sean tomadas desde una perspectiva apropiada. Nuestro proyecto no consiste ni
en delinear cada paso de esta vía ni en ceder ante el adversario debido a la
preponderancia del poder que ostenta. Se trata, en cambio, de desarrollar la lógica de
una transformación suficiente y necesaria del orden actual, y en empezar a desarrollar
las etapas intermedias en dirección a este objetivo. Lo hacemos para pensar con mayor
profundidad en estas posibilidades y, al mismo tiempo, empezar el trabajo de diseñar
junto a todos los que piensan parecido. Si algún mérito hay en estos argumentos,
entonces debe ocurrir que pensamientos similares, y prácticas que realicen esos
pensamientos, germinen coordinadamente en innumerables puntos alrededor del
mundo. El ecosocialismo será internacional, y universal, o no será. Las crisis de nuestro
tiempo pueden, y deben ser vistas como oportunidades revolucionarias, lo que es
nuestra obligación afirmar y dar nacimiento (Idem).

Bibliografía consultada.-

™ Bellver, C. (1997). Las ecofilosofías. En: J. Ballesteros y J. Pérez Adán Sociedad y


medio ambiente. Trotta. Madrid.
™ Comisión Mundial para el Desarrollo y Medio Ambiente. (1988) Nuestro futuro
común. Oxford: Oxford University Press.
™ Fernández, L. (2000). Desarrollo y sustentabilidad, Ambiente Ecológico. Disponible
en: http://www.ambienteecológico.com/revist37/lferna37.htm
™ O'Connor, J. (1990) Las condiciones de producción. Por un marxismo ecológico. En:
Ecología Política, nº 1, 1990 pp.: 113-130.
™ Marcuse, H. (1972). El Hombre Unidimensional. Berlín.

237
Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
_____________________________________________________________________

™ Meadows D.H., D.L. Meadows, et al. (1993) Más allá de los límites del crecimiento,.
Ediciones El País S.A., segunda edición, Madrid.
™ Medina, A. (2001) Neobarbarie o Ecosocialismo.
™ Ryle, M. (1988). Ecology and socialism. Radius. Londres.
™ Rueda, P. (199) Modelos e indicadores para ciudades más sostenibles. Taller sobre
indicadores de huella y calidad Ambiental, Urbana-Fundación Fórum Ambiental,
Catalunya.
™ Iyer-Raniga Usha, Graham Treloar – A context for participation in sustainable
development, Environmental Management, 26(4):349-361, 2000.

Actividades.-
1. ¿Qué implicaciones ecológicas tiene el desarrollo del Capital?
2. ¿Cómo construir un modelo económico, que no ponga en primer plano la
acumulación de capitales, sino la acumulación de saberes, de valores y de
tolerancias?
3. ¿Es posible un mundo en el que la principal arma sea la cooperación mutua, sin
egoísmos? ¿Es esta una utopía?
4. ¿Cómo ir hacia un modelo basado en el desarrollo sustentable?
5. ¿Cómo ir hacia un socialismo que sea ecológico?
6. ¿Cómo hacer para que la planificación de una economía se haga socialista y
sustentable?

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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UNIDAD 13.-
“Desarrollo sustentable: Lo social, lo
económico y lo ambiental”

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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"La dimensión humana del desarrollo no es un


agregado más al diálogo sobre el desarrollo. Es una
perspectiva completamente nueva, una manera
revolucionaria de redefinir nuestro acercamiento
convencional al desarrollo. Con esta transición en el
pensamiento la civilización humana y la democracia
deberán alcanzar todavía otro peldaño. Más que
residuos del desarrollo, los seres humanos finalmente
podrán convertirse en su principal objeto y sujeto, no
una olvidada abstracción económica sino una viviente
realidad operativa, no víctimas indefensas o esclavas
de los mismos procesos de desarrollo cuyo control no
ha estado en sus manos, sino en las de sus amos
que ellas no han controlado, sino sus amos. Tras
muchas décadas de desarrollo, establecer la
supremacía de la gente en el desarrollo económico es
un apasionante desafío, implica ir hacia un nuevo
paradigma del desarrollo humano".

Mahbub ul Haq

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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OBJETIVO.-

Desarrollar el concepto de desarrollo sustentable sobre la base


de sus tres dimensiones: Lo social, lo ambiental y lo económico

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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INTRODUCCIÓN
El desarrollo sustentable surge como un nuevo paradigma propuesto para suplantar el
viejo modelo desarrollista basado en parámetros meramente económicos que no
considera la sostenibilidad de los procesos económicos, ambientales y sociales y que,
por tanto, ha conducido a un crecimiento asimétrico injusto y destructor de la base
natural indispensable para el bienestar humano a largo plazo.
El desarrollo sustentable fue definido como "aquel que satisface las necesidades de la
presente generación sin comprometer las necesidades de las futuras generaciones"
(Nuestro Futuro Común, 1988). Esto implica la equidad intra e intergeneracional, la
equidad entre géneros y el respeto a la diversidad cultural porque, para no
comprometer la satisfacción de necesidades de la población futura, el proceso de
desarrollo tiene que enmarcarse en los principios de la sustentabilidad.
La sustentabilidad es un principio organizador de la sociedad porque implica que los
procesos económico-productivos, que dependen de los recursos naturales, puedan
mantenerse en el tiempo sin colapsar o experimentar un rápido deterioro. Consiste en
una visión a futuro que exige prevenir las consecuencias de las decisiones del presente.
Implica pensar en los impactos de los procesos productivos y de los estilos de vida
adoptados o a adoptar, a mediano y largo plazo. Busca el bienestar humano y mejorar
la calidad de vida de la gente, sin destruir la base biofísica y los sistemas vitales de los
que dependen las sociedades.
El desarrollo sustentable se origina en las filosofías ecologistas y en una visión holística
de la sociedad, la cultura y la naturaleza, que analiza las interdependencias e
interconexiones de estos factores que no se les puede considerar aisladamente porque
se condicionan y dependen mutuamente. Es decir, que de acuerdo a esta visión no
existen las clásicas separaciones reduccionistas disciplinarias, sino que como método
de análisis se basa en la ecología, lo que nos permite descifrar las interrelaciones entre
los diferentes niveles de los procesos sociales, económicos, ambientales y culturales
dentro de la red de conexiones.
DESARROLLO SUSTENTABLE
En el año 1987, una "Comisión Mundial del Medio Ambiente y
del Desarrollo" publicó un documento titulado "Nuestro futuro
común" que se conoce como el "Informe Brundtland" en el cual
se proclamaba la necesidad de trabajar en la dirección de un
"desarrollo sustentable". Desde entonces, la propuesta del
"desarrollo sustentable", como su mismo nombre sugiere, es un
intento de afrontar de manera integrada un doble desafío de
nuestra humanidad: por un lado, la situación de pobreza en que
vive una gran mayoría de la población de nuestro planeta, por
otro, los retos planteados por los problemas ambientales de que
hemos hablado anteriormente.
Si imaginamos 6.000 millones de habitantes, la población actual, produciendo (y
consumiendo) en las cantidades y del modo en que lo hacemos en el mundo
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"desarrollado", podemos decir sin miedo a equivocarnos que en el plazo de pocos años,
el sistema económico quedará colapsado por falta de recursos naturales. Además, los
niveles de contaminación se dispararían de manera espectacular. Dejaríamos un
mundo hipotecado a las generaciones futuras. O, mirado de otro modo, si queremos
que nuestros nietos encuentren recursos en el planeta de manera que puedan continuar
un estilo de vida similar al nuestro, parece que una buena parte de la humanidad tendrá
que seguir viviendo en una pobreza similar a la de la actualidad.
En cualquier caso, se plantea la necesidad de hallar nuevos modelos de producción y
de consumo que sí sean viables para todos, ahora y en el futuro. Esta sería, en
principio, la propuesta del Informe Brundtland, que define el desarrollo sustentable
como "el desarrollo que satisface las necesidades de la generación presente sin
comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus
necesidades". De este modo se pone en juego lo que se ha venido a llamar "solidaridad
intergeneracional".
Objetivos del Desarrollo Sustentable
1. Satisfacer las necesidades humanas
básicas. Esto se enfoca directamente
hacia lo alimentario, para evitar el
hambre y la desnutrición. De esta forma
se garantizará la "durabilidad de la
especie humana", que de no ser así se
estará poniendo como un límite no
deseado al desarrollo.
2. Lograr un crecimiento económico
constante. Lo cual se considera una condición necesaria, pero no suficiente. En esto se persigue
que la economía brinde una cantidad de bienes y servicios para atender a una creciente población.
Lo deseable siempre es que el crecimiento económico sea igual o superior al demográfico, con lo
cual se puede mejorar su capacidad productiva, el potencial de recursos humanos y tecnológicos.
3. Mejorar la calidad del crecimiento económico. En especial a las posibilidades de tener un
acceso equitativo a los recursos naturales y al beneficio del crecimiento, en términos de mejor
distribución de la renta, beneficios sociales, protección del ambiente o su incremento.
4. Atender a los aspectos demográficos. En especial reducir las altas tasas de crecimiento
poblacional hacia uno mesurado que permita aumentar la disponibilidad de recursos,
aprovechamiento para todos y evitar la concentración poblacional.
5. Seleccionar opciones tecnológicas adecuadas. Esto se debe a los problemas que crea la
transferencia tecnológica, básica para el desarrollo sustentable de los países en desarrollo, pero
que tiene fuerte impacto sobre el ambiente. Esto deberá estimular la investigación y la capacidad
técnica para lograr tecnologías sustitutivas, mejorar los procesos tradicionales y culturales y
adaptar las importadas.
6. Aprovechar, conservar y restaurar los recursos naturales. Se debe evitar la degradación de los
recursos, proteger la capacidad límite de la naturaleza, favorecer la restauración y evitar los

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efectos adversos sobre la calidad del aire, agua y tierra, con el fin de perpetuar la oferta ambiental
de los ecosistemas.
Principios del Desarrollo Sustentable
Algunos de los principios sobre los cuales se fundamenta el desarrollo sustentable son
(Bedregal, 2003: 1-4):
El principio precautorio. Si reconocemos que la naturaleza es más sabia que los
seres humanos deberíamos actuar con precaución y cautela cuando no disponemos de
los suficientes conocimientos sobre los efectos que pueden ocasionar en el ambiente
ciertas tecnologías y compuestos químicos que podrían poner en riesgo a los seres
humanos o a las otras especies. La aplicación indiscriminada de la ciencia y tecnología
ha conducido a excesos, entre ellos, las armas nucleares, los gases venenosos, las
armas biológicas y químicas y la introducción al ambiente de químicos tóxicos que han
causado grandes daños a la salud ambiental y humana. El principio precautorio busca
prevenir la utilización de tecnologías de probable alto impacto negativo como puede ser
la tecnología terminator o los organismos transgénicos que encierran el peligro de la
contaminación biológica
El Principio de interdependencia e interconexión. Deriva de la premisa de que todo
está conectado a todo, es decir que ni en la naturaleza ni en la sociedad hay
fenómenos que operan de forma aislada o independiente. El ser humano no es más
que un hilo en el tejido de la vida y el daño a una parte del tejido puede afectar a la
totalidad del mismo. Dependemos de los sistemas sustentadores de vida y todas las
formas de vida tienen valor ya que prestan servicios ambientales incluyendo a las
bacterias. El evitar la extinción de las especies debería ser un imperativo del desarrollo
sustentable ya que sin las otras especies nuestra existencia no es posible. La
interdependencia se da a todos los niveles, las naciones dependen unas de otras y los
seres humanos de la misma manera, en consecuencia el considerar estas
interconexiones nos lleva, por ejemplo, a una planificación de la economía que prevé
los posibles daños a los ecosistemas o a los servicios ambientales.
El Principio de eficiencia y mesura. Deriva de la premisa de que en la naturaleza no
hay nada gratuito. Todo lo que aparentemente nos provee la naturaleza de forma
gratuita como el oxígeno, significa millones de años de evolución, su destrucción
implica grandes pérdidas a veces irreversibles. Si cortamos los bosques a un ritmo más
rápido de su capacidad de regeneración natural, perderemos el recurso. Por ello, no se
puede consumir los recursos renovables a un ritmo mayor de la capacidad de
reemplazarlos en la naturaleza, o realizar actividades que provoquen el colapso sea de
los sistemas de vida, de los ciclos naturales o del clima. En consecuencia, deberíamos
utilizar la naturaleza de forma eficiente y mesurada de tal forma que no se produzca
escasez o pérdida. La sobrepesca, que ha ocasionado el colapso de industrias
pesqueras en muchas partes del mundo, es un claro ejemplo de insostenibilidad. Este
principio implica basarse en la norma de reducir, reutilizar y reciclar.
El Principio de integralidad. Proviene de la premisa de que todo va a parar a algún
lugar. Muchos de los productos de alto consumo en las sociedades industriales no son

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reciclables, o persisten por cientos de años en la naturaleza, como los plásticos y


compuestos químicos que no sólo se acumulan en los botaderos de basura, sino que
llegan a las aguas, los suelos, el aire y se acumulan en los tejidos de las personas y de
otros seres vivos con efectos nocivos para salud. Esto significa que debemos
considerar a dónde irán a parar los desechos industriales y otros productos que no son
reciclables, así como el efecto de las emisiones de gases de invernadero, o los
agroquímicos. El uso integral de los recursos significa prever sus impactos en todo el
proceso productivo.
El principio de equilibrio. La naturaleza se encuentra en permanente cambio y
recomponiendo equilibrios dinámicos, pero cuando un elemento se pierde o disminuye
mucho, puede ocurrir una ruptura que impida recomponer el equilibrio del ecosistema y,
en consecuencia, producir su colapso. Por eso este principio significa que el uso
humano de un recurso no debiera rebasar un umbral crítico y el impacto humano no
sobrepasar la capacidad de carga de los ecosistemas. En los sistemas sociales, el
principio del equilibrio se basa en la equidad porque las sociedades que acumulan
injusticias y asimetrías, carecen de bases suficientes para recomponer equilibrios y
terminan en explosiones sociales, violencia y guerras. Los desequilibrios a todo nivel
provocan conflictos que si no pueden resolverse terminan en la disgregación social, o
en violentas rupturas. La equidad implica también la redistribución de recursos porque
la falta de acceso a los mismos conduce a la insostenibilidad social. Por ello que los
Estados deberían asegurar una distribución justa a fin de que todos tengan lo suficiente
para llevar una existencia digna y desarrollar su potencial humano.
La aplicación de estos principios lleva a concluir que es necesario el cambio de los
actuales sistemas de producción, consumo y distribución de los recursos que no se
ajustan a la sostenibilidad. Los sistemas de producción deberían planificarse en base a
la previsión de todo su ciclo, es decir no sólo desde la fase extractiva a la productiva y
consumista, sino hasta la disposición del producto al fin de su vida útil.
La dimensión económica del Desarrollo
Sustentable
En el debate económico se ha generalizado el
planteamiento del concepto de desarrollo
sustentable. La idea central, según Galindo y
Malgesini (1994), es que se genera una
disyuntiva entre el crecimiento económico y el
medio ambiente. El antagonismo dio lugar a
plantear los siguientes aspectos:
1) El desarrollo sustentable implica que la
calidad ambiental mejora el crecimiento
económico a través de varias formas: mejorando la salud de los trabajadores, creando
nuevos empleos en el sector ambiente y creando empleos en el sector dedicado a
combatir la contaminación;

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2) El desarrollo sustentable acepta que, de todos modos, deberán existir algunos


conflictos si se contempla un concepto restringido de crecimiento económico, en donde
se destaca el hecho que el crecimiento está en conflicto con el ambiente porque se
pone poco esfuerzo en integrarlo dentro de las inversiones de capital y de otras
decisiones de producción.
De ambas cuestiones se resalta el hecho que el desarrollo sustentable modifica el
enfoque del crecimiento económico basado en las medidas y en los elementos
tradicionales de la economía. Se critica la utilización del Producto Interno Bruto (PIB)
como una medida básica para calcular el crecimiento económico, por que éste tiende a
no desviarse de uno de sus propósitos fundamentales, que sería reflejar el nivel de vida
de la población, lo que se consideraría como desarrollo económico.
El Producto Interno Bruto se convierte en una medida obsoleta del progreso en una
sociedad que lucha por satisfacer las necesidades de la gente con la mayor eficiencia
posible y con el menor daño para el ambiente (Brown, Postel y Flavin, 1992:253). Lo
que cuenta no es el crecimiento del producto sino la calidad de los servicios prestados.
Así pues, este aspecto de la transición del crecimiento económico a la situación
sustentable resulta mucho más difícil porque llega a la base de las pautas de consumo
de la población. Una economía sustentable representa nada menos que un orden social
superior, preocupado por las generaciones futuras tanto por la generación actual.
La dimensión social del Desarrollo Sustentable
Que el desarrollo ha de ser socialmente” sustentable implica
una redefinición de lo ambiental en el sentido de que ya no es
posible hablar de ambiente o de sustentabilidad sin considerar
a las personas, sin tener en cuenta los comportamientos
humanos individuales y colectivos. No es posible, desde ésta
óptica, hablar de sustentabilidad sin hablar de justicia y de
solidaridad (Pol, 1999)
Cuando hablamos de tener presente a las personas como requerimiento social del
desarrollo sustentable debemos referirnos, al menos, a los cuatro siguientes principios:
Principio del desarrollo justo, principio de las conductas antisociales, principio de la
solidaridad interterritorial y principio de la solidaridad intergeneracional (Idem)
Por otra parte, es necesario también incluir la sustentabilidad cultural, porque así como
la biodiversidad es de gran importancia para el mantenimiento de los sistemas
sustentadores de vida, la diversidad cultural lo es para las sociedades humanas. Las
culturas son el resultado de un largo proceso de adaptación al ambiente y han dado
origen a diversas estrategias de uso de los recursos que han sido mantenidas y
conservadas particularmente por los pueblos indígenas.
La dimensión ambiental del Desarrollo Sustentable
La sustentabilidad ambiental, que se refiere a la necesidad de que el impacto del
proceso de desarrollo no destruya de manera irreversible la capacidad de carga del
ecosistema. En palabras de Opschoor (1996: 14): “la naturaleza provee a la sociedad
de lo que puede ser denominado frontera de posibilidad de utilización ambiental,
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definida ésta como las posibilidades de producción que son compatibles con las
restricciones del metabolismo derivados de la preocupación por el bienestar futuro,
restricciones o límites que incluyen procesos tales como capacidad de regeneración de
recursos, ciclos bio-geoquímicos y capacidad de absorción de desechos. Esto
representa el carácter multidimensional de la utilización del espacio ambiental”
Bibliografía consultada.-
™ Bedregal, T. (2003). Género y desarrollo sustentable. Revista Desarrollo Sustentable
Humano, No. 1, vol. 1.
™ Brown, L., Sandra Postel y Christopher Flavin (1992). Del crecimiento al desarrollo
sostenible. En: El Trimestre Económico, Vol. LIX, Número 234. Abril – Junio, México
™ Comisión Mundial para el Desarrollo y Medio Ambiente. (1987) Nuestro futuro
común. Oxford: Oxford University Press.
™ Galindo, A. y Malgesini, G. (1994). Crecimiento Económico. Principales teorías
desde Keynes. McGraw Hill. España
™ Giovanni E. Principales teorías sobre desarrollo económico y social. Director de
Desarrollo y Cooperación Regional del SELA.
(http://www.monografias.com/trabajos10/prin/prin.shtml)
™ Martínez, C. (2002). Crecimiento y Desarrollo en la Economía de Mercado. Virtudes
e inconvenientes. http://www.eumed.net/cursecon/18/ . 10 Octubre 2002}
™ Opschoor, H. (1996). Sustainability, Economic Restructuring and Social Change. La
Haya
™ Pol, E. (1999) Desarrollo sostenible. Pensament. Ediciones de la Universitat de
Lleida.
™ Raúl Prebisch y La Agenda del Desarrollo en los Albores del Siglo XXI. Discurso
pronunciado por el Secretario Ejecutivo de la CEPAL, José Antonio Ocampo, en el
Seminario "La teoría del desarrollo en los albores del siglo XXI", en homenaje a don
Raúl Prebisch. Santiago de Chile. 28 de Agosto de 2001

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Actividades.-

1. ¿Qué significa Desarrollo Sustentable?


2. ¿Cuáles son las necesidades actuales de las personas en tu país? Y Por qué?
Escribe entre cinco y diez necesidades que tienes en tu propia vida.
3. ¿Has anotado alguna necesidad que esté en conflicto con otra? Por ejemplo, si
escribiste aire limpio para respirar, y también anotaste un automóvil para
transportarte, tus necesidades pueden estar en conflicto. ¿Cuál elegirías y cómo
tomarías tu decisión? Si nosotros mismos tenemos necesidades que están en
conflicto, imagina cuántas veces se multiplica esto si consideramos a toda una
comunidad, una ciudad, un país o el mundo. Por ejemplo, ¿qué pasa cuando la
necesidad de una compañía de tener mano de obra barata entra en conflicto con
las necesidades de los trabajadores de ganar un salario que les alcance para
vivir? ¿O cuando las necesidades de leña de una familia entran en conflicto con
la necesidad de evitar la erosión y de conservar la capa arable? ¿O cuando la
necesidad de electricidad de un país da como resultado el construir un embalse
que va a destruir miles de hectáreas de bosques?

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UNIDAD 14.-
“Manejo sustentable de los recursos”

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"Un ser humano es parte del todo que llamamos universo, una
parte limitada en el tiempo y en el espacio. Está convencido de
que él mismo, sus pensamientos y sus sentimientos, son algo
independiente de los demás, una especie de ilusión óptica de
su conciencia. Esa ilusión es una cárcel para nosotros, los
limita a nuestros deseos personales y a sentir afecto por los
pocos que tenemos más cerca. Nuestra tarea tiene que ser
liberarnos de esa cárcel, ampliando nuestro círculo de
compasión, para abarcar a todos los seres vivos y a toda la
naturaleza. ".

Albert Einstein

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OBJETIVO.-

Dar a conocer los aspectos más resaltantes para el manejo


sustentable de los recursos.

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INTRODUCCIÓN
El uso no destructivo de la naturaleza, que incorpora a la
producción, circulación y consumo en los saberes y culturas
distintas a la occidental, requiere buscar una alternativa y un
reposicionamiento frente a los procesos destructivos de la
economía dominante. Las economías populares basadas en el
manejo sustentable de los recursos tienen detrás de sí un
conocimiento local y regional sobre los procesos y usos de la
biodiversidad, que desborda aquel conocimiento científico enfocado
hacia la ganancia en el mercado.
Por tal motivo, partimos de la premisa que las comunidades indígenas y campesinas en
América Latina y en el mundo son portadoras de un conocimiento milenario sobre
biodiversidad y su manejo. Son sociedades que de forma vital han basado su proceso
de desarrollo sobre la biodiversidad, con una manera específica de concebir la
interrelación entre naturaleza y sociedad.
En tal sentido, han manejado los recursos naturales sobre la base de satisfacer las
necesidades básicas con base en una racionalidad fundamentada en la productividad
ecológica, en los saberes ambientales, en la pluralidad cultural, el uso sustentable de la
biodiversidad y la equidad social.
PRACTICAS DE CONSERVACIÓN DE SUELOS
La base de toda la producción agrícola es el suelo por tanto se
debe dar adecuadas condiciones físicas, químicas y biológicas
en el mismo para que las plantas cultivadas en él, puedan
desarrollarse adecuadamente, lo que se logra estimulando y
conservando la vida en el suelo (Chaboussou, 1988).
Los elementos comunes en lo que se refiere al manejo
ecológico del suelo son la incorporación de materia orgánica, el
mantenimiento de la cobertura protección mediante rotaciones y
asociaciones de cultivos con leguminosas (Alvarado y Wiener,
1998).
Esto favorece las condiciones de aireación, humedad,
temperatura, contenido de materia orgánica, pH, para una mejor actividad de la mayoría
de microorganismos del suelo. Las técnicas de recuperación y mantenimiento de la
fertilidad natural del suelo forman parte del manejo integral, las cuales generalmente
son sencillas y pueden ser adoptadas con relativa facilidad por los agricultores
(CLADES, 1998).
La incorporación de materia orgánica es una de las prácticas principales en el manejo
ecológico del suelo. La materia orgánica es una fuente de nutrientes y de
microorganismos que descomponen y transforman las formas orgánicas de los
elementos en formas que sirven a las plantas.

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Los polisacáridos producidos durante la descomposición de residuos orgánicos más la


hifa fungal estimulan el desarrollo de agregados estables del suelo, por tanto un suelo
que tiene gran cantidad de materia orgánica tendrá una mejor estructura permitiendo un
mejor desarrollo y penetración de las raíces. Asimismo la materia orgánica es la
principal fuente de capacidad de intercambio catiónico, que permite "almacenar" los
nutrientes disponibles en la solución del suelo y así evitar su pérdida debido a la
lixiviación o arrastre que produce el agua (Magdoff, 1996).
Existen numerosas prácticas de conservación para evitar la erosión del suelo. Algunas
son adecuadas para pendientes ligeras y grandes explotaciones; mientras que para
explotaciones pequeñas situadas en áreas escarpadas, se debe tomar en
consideración el control de la escorrentía, el análisis de costo-beneficio, la viabilidad
económica social, la oportunidad de intervención y sus efectos en la producción
(CLADES, 1998).
Entre las principales técnicas para el manejo ecológico del suelo
se puede mencionar las siguientes:
Terrazas: Son una serie sucesiva de plataformas (bancos o
terraplenes), dispuestos a manera de escalones en las laderas. En
las terrazas se controla eficazmente la erosión, se incrementa el
área total del terreno disponible para cultivar, además se reduce el
efecto de las sequías debido a que en las terrazas se almacena
más agua.
Zanjas de infiltración: Son pequeños canales de sección
rectangular o trapezoidal, que se construyen transversalmente a la
máxima pendiente del terreno y siguiendo la curva a nivel. Entre
las principales ventajas es que permite interceptar el agua de
escorrentía que proviene de la parte alta de la ladera, permitiendo
una mayor infiltración reduciendo la erosión hídrica del suelo.
DESARROLLO DE SISTEMAS AGROECOLÓGICOS
Muchas de las prácticas agrícolas campesinas que antes
fueran consideradas mal guiadas o primitivas, están siendo
reconocidas como sofisticadas y apropiadas. Confrontados
con problemas específicos de pendientes en declive,
inundación, sequía, plagas y enfermedades, baja fertilidad
de suelos, etc., los pequeños agricultores a lo largo del
mundo han desarrollado sistemas agroecológicos dirigidos a
superar estas limitantes, y a proteger el ambiente. Los
mismos han estado basados en: (Knight, 1980)
Mantención de la diversidad y la continuidad temporal y
espacial. Diseños de cultivos múltiples son adaptados para asegurar la producción
constante de alimentos y una cubierta vegetal para la protección del suelo. La provisión
regular y variada de alimento asegura una dieta diversa y nutricionalmente adecuada.
La cosecha continua de cultivos reduce la necesidad de almacenamiento, actividad

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difícil bajo climas lluviosos. Una secuencia continua de sistemas de cultivos permite
además la mantención de una serie de interacciones bióticas (complejos predador-
presa, fijación de nitrógeno, etc.) que pueden beneficiar al agricultor.
Utilización óptima de recursos y espacio. El agrupamiento de plantas con distintos
hábitos de crecimiento, follajes, estructuras radiculares, etc., permiten una mejor
utilización de los factores ambientales tales como nutrientes, agua y radiación solar. Las
mezclas de cultivos hacen un uso más extenso de un ambiente particular. En sistemas
agroforestales complejos donde el follaje de los árboles deja pasar una cantidad
sustancial de luz, permite el crecimiento de cultivos en el estrato inferior.
Reciclaje de nutrientes. Los pequeños agricultores mantienen la fertilidad de los
suelos cerrando los ciclos de nutrientes, energía, agua y desechos. Así, muchos
agricultores enriquecen sus suelos juntando materiales y nutrientes (abonos orgánicos,
desperdicios forestales, etc.) en zonas adyacentes a sus predios o adoptando sistemas
de rotación o barbecho y/o incluyendo leguminosas en sus policultivos.
Conservación y/o manejo de agua. En áreas de secano la distribución y cantidad de
las lluvias son los determinantes más importantes de los sistemas de cultivos, por lo
tanto los agricultores adoptan patrones de cultivos adaptados a la cantidad y
distribución de las lluvias. Así, donde las condiciones de humedad son desfavorables,
los cultivos tolerantes a la sequía son preferidos, así como técnicas de manejo que
enfatizan la cobertura del suelo para evitar la evaporación y escurrimiento.
Control de la sucesión y provisión Los agricultores han desarrollado un número
considerable de estrategias para cautelar la invasión y competencia de organismos no
deseados. Ciertas mezclas de varias especies de cultivos confieren protección contra
insectos-plagas o ataques de enfermedades. Ciertos policultivos con follajes complejos
pueden suprimir efectivamente el crecimiento de malezas y minimizar la necesidad de
su control. Los agricultores han desarrollado además un número de prácticas culturales
que incluyen cambios en la época y densidad de siembra, el uso de variedades
resistentes, el uso de insecticidas botánicos y/o repelentes para minimizar la incidencia
de plagas.
MEJORA DE LA FERTILIDAD DE LOS SUELOS
La fracción superior de la tierra de color
oscuro, con la materia orgánica muy
descompuesta es el llamado humus. Un
puñado de ella contiene millones de
microorganismos. Dentro de la materia
orgánica de la tierra el humus representa el
85% al 90% del total, por ello, hablar de
materia orgánica de la tierra y de la fracción
húmica es casi equivalente.
De las estrategias más conocidas para la
mejora de la fertilidad de los suelos tenemos
(Mérida, 2001):

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Abonos verdes
El abono verde no es más que la incorporación natural de nitrógeno al suelo a través de
las llamadas leguminosas (ejm. La caraota, frijol, quinchoncho, etc). Estás plantas no
solo mejoran la estructura del suelo, otorgándole mayor capacidad de retención de
humedad, sino que lo enriquecen con nitrógeno aprovechable contenido en las
bacterias nodulares presentes en sus raíces.
Compost
El compost es un fertilizante orgánico rico en nutrientes que se obtiene a partir de la
descomposición aeróbica de la materia orgánica. La conversión bioquímica de la
materia orgánica es exotérmica y el producto final está libre de patógenos. Esta
característica tan deseable de los compost se debe al efecto de la alta temperatura y
los antibióticos producidos durante la bioconversión. Se producen humus y dióxido de
carbono, y los nutrientes esenciales como el nitrato, sulfato y fosfato, se liberan durante
el proceso de compostaje.
Existen varios métodos de preparación de compost. En la India, por ejemplo, los dos
métodos tradicionales son el "método de Indore" (aeróbico) y el "método Bangalore"
(inicialmente aeróbico, pero luego anaeróbico). Un método desarrollado recientemente
es el proceso Excel de compostaje, que es un proceso aeróbico microbiano utilizable en
las plantas mecánicas de composta.
MANEJO AGROECOLÓGICO DE CULTIVOS
Muchos agroecosistemas tradicionales son el
resultado de patrones únicos de utilización
de suelos y de vegetación en el tiempo y en
el espacio. Algunos de estos sistemas,
discutidos en detalles por Beets (1982),
Marten (1986) y Altieri (1987) incluyen los
cultivos de arroz del sudeste de Asia, los
agroecosistemas Andinos basados en la
papa, las chinampas de México, los sistemas
de cultivo itinerantes de Africa y un gran
número de sistemas agroforestales que se
encuentran en el trópico bajo húmedo. Todos
estos agroecosistemas tradicionales han
demostrado ser sustentables dentro de su
contexto histórico y ecológico (Cox y Atkins,
1979). Aunque estos sistemas evolucionaron en tiempos y áreas geográficos distintas,
comparten sin embargo una serie de características estructurales y funcionales
(Norman, 1979):
1. Combinan un gran número de especies y poseen diversidad estructural en el
tiempo y en el espacio según la organización vertical y horizontal de los cultivos.

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2. Explotan la heterogeneidad microambiental dentro de un campo o región,


resultante de los gradientes de humedad, suelos, temperatura, altitud, pendiente,
fertilidad, etc.
3. Mantienen cerrados los ciclos de materiales y desperdicios mediante el uso de
prácticas efectivas de reciclaje.
4. Dependen de una compleja interdependencia biológica, que condiciona
estabilidad al sistema contra plagas y otras limitantes biológicas.
5. Dependen de recursos locales, de energía humana y animal, por lo que utilizan
niveles bajos de tecnología.
6. Dependen de variedades locales de cultivos e incorporan el uso de plantas y
animales silvestres.
USO DE TECNOLOGÍAS APROPIADAS
En la discusión sobre instrumentos del desarrollo existen dos contenidos distintos en el
concepto de tecnología apropiada (Tratado de Cooperación Amazónica, 1999):
1. El de una tecnología adecuada a las condiciones humanas, económicas y de
recursos naturales de los sectores pobres de los países en vías de desarrollo.
2. El de una tecnología apropiable por las colectividades rurales y/o urbanas, por su
sencillez y bajo costo.
El primer contenido parte de la tecnología hacia las colectividades locales; el segundo
de las colectividades locales hacia la tecnología, a través de un proceso de apropiación.
Algunas de las características de las tecnologías apropiadas son (Serrano, 1985):
1. Son de fácil asimilación por parte de quienes las utilizan. Este concepto que
consideramos muy importante, se relaciona con la verdadera integración del
usuario de la tecnología con la naturaleza del objeto tecnológico de su trabajo.
Se ha comprobado que, por naturaleza, el ser humano mejora su actitud hacia su
quehacer cuanto más comprenda el origen, fin y forma de funcionamiento de lo
que hace, sobre todo al sentirse responsable y consciente de la función que le
corresponde en la totalidad del trabajo.
2. Son tecnologías que requieren abundante mano de obra. En armonía con el
punto anterior y dando por sentado que el trabajo manual es el más gratificante a
la naturaleza misma del ser humano, debemos entender que para un planeta con
la gran población actual el acceso al trabajo sea más importante que la
sobreproducción, lo cual tiene implicaciones importantes en nuestro
característico estilo de producción industrial.
3. Tienen acción ecológica positiva. No sólo es bajo el efecto ecológico buscado
por cada acción, sino que, junto con la explotación sostenida de los recursos
está la intención de mejorar el acceso de todos y principalmente, de
generaciones futuras a los recursos del medio.

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4. Utilizan preferentemente recursos renovables. Como una consecuencia lógica


del punto anterior, las tecnologías apropiadas utilizan de forma sostenida
recursos renovables, tanto en lo que se refiere a la energía como a la producción
de alimentos y servicios. En el caso particular de las energías, resulta claramente
positivo el efecto ecológico de dar preferencia al uso de energías renovables, ya
que con éstas baja considerablemente el ritmo deja contaminación de la
atmósfera.
5. Utilizan principalmente recursos locales. En esencia las tecnologías apropiadas
son locales, es decir, socialmente están ligadas a lo que es el trabajo de la
colectividad en su asentamiento geográfico.
6. Son económicas. Pareciera lógico señalar simplemente este aspecto, pero esta
economía no guarda relación con el criterio de lucro o de maximización del
producto de los insumos obligados de manufacturas no fabricadas por la
comunidad.
7. Toman en cuenta la realidad sociocultural de los usuarios, pues considera el
saber local y las dinámicas socioculturales del lugar.
8. Son tecnologías que se aplican en escalas pequeñas controlables y de fácil
planificación, en contraste con las tecnologías megaestructurales que
caracterizan el actual modelo de desarrollo capitalista.
Algunas de las tecnologías apropiadas son (Tratado de Cooperación Amazónica, 1999):
1. Biodigestores
2. Materiales de construcción con tierra cocida
3. La estufa ahorradora de leña
4. La letrina abonera seca familiar
5. Alcantarillados de flujo decantado
6. Molino de viento tropical
7. Ariete hidráulico
8. Estufa
9. Barreno manual para perforar pozos
10. Embudo recolector de aguas lluvias
11. Depósito de agua revestido con plástico
12. Bomba de madera para agua
13. Represa de gaviones blandos
14. Filtro rústico para aguas lluvias
15. Filtro en tanque de agua
16. Filtro doméstico artesanal
17. Colectores solares de tubos reciclados
18. Tejas de ferrocemento
19. Microturbina
20. Elevador de agua
21. Calentadores solares
22. Paneles solares para electricidad rural

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Bibliografía consultada.-
™ Altieri, M. (1987). In Situ Conservation of Crop Genetic Resources through
Maintenance of Traditional Farming Systems, Economic Botany, 4 (1):86-96.
™ Alvarado, F., Wiener, H. (1998). Ofertas Agroecológicas para pequeños agricultores.
Doce experiencias exitosas de Agricultura Ecológica. Centro IDEAS. pp: 43-55.
™ Beets, W.C. (1982). Multiple Cropping and Tropical Farming Systems, Westview
Press, Boulder, CO.
™ CLADES. (1998). Agroecología y Desarrollo Rural para campesinos y campesinas
líderes. Curso en la modalidad de Educación a distancia. Módulo I. pp:29-43
™ Chaboussou, F. (1988). La teoría de la Trofobiosis. En: Mach Nro. 19, Mayo 1998,
pp:15-19
™ Cox, G.W. y M.D. Atkins, (1979). Agricultural Ecology, W.H. Freeman, San
Francisco.
™ Knight, C. (1980). Ethnoscience and the African Farmer: Rationale and Strategy, en
D. Brokenshaw et al. (eds.), Indigenous Knowledge Systems and Development,
University Press of America, Lanham, MD, pp. 203-229.
™ Magdoff, F. (1996). Calidad y manejo del suelo. En: Agroecología y Desarrollo Nro.
10 Noviembre 1996. pp: 25-33
™ Marten, G. (1986). Traditional Agriculture in Southeast Asia: A Human Ecology
Perspective, Westiview Press, Boulder, CO.
™ Mérida, M. (2001). Fertilización natural de suelos. Guía para el taller Fertilizantes
orgánicos. Yaracuy.
™ Norman, M.J.T. (1979). Anual Cropping Systems in the tropics, University Presses of
Florida, Gainnesville.
™ Serrano, P. (1985). Función de las tecnologías apropiadas en el medio ambiente.
Ambiente y Desarrollo, Vol I, No2, Junio 1985, pp 61-80
™ Tratado de Cooperación Amazónica (1999). Tecnologías apropiadas y apropiables
de construcción, saneamiento básico y energías alternativas: Experiencias
Amazónicas como Base para la Creación de la Red de Tecnologías Apropiadas de
la Amazonía. Caracas, Venezuela.

Actividades.-

4. ¿Qué significa manejar los recursos naturales de forma sustentable?


5. Explica en qué consiste manejar de forma agroecológica un cultivo.
6. Selecciona cuatro de las tecnologías apropiadas que fueron indicadas en la
presente guía, y explícalas brevemente. Utiliza como apoyo un dibujo para cada
tecnología seleccionada.

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UNIDAD 15.-

“Ecosocialismo”

Oswaldo Guayasamin,
Ternura

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"Revolución significa una transformación radical de las


instituciones de la sociedad. (...) Pero para que tal
revolución exista, hace falta que haya cambios profundos
en la organización psicosocial del hombre occidental, en su
actitud con respecto a la vida para resumir en su imaginario
vida, resumir, imaginario. Hace falta que se abandone la
idea de que la única finalidad de la vida es producir y
consumir más –idea absurda y degradante a la vez –; hace
falta que se abandone el imaginario capitalista de un
seudocontrol seudorracional, de una expansión ilimitada.
Esto únicamente pueden hacerlo los hombres y las
mujeres.”

Cornelius Castoriadis. (1974-1997) Una sociedad a la


deriva. Entrevistas y debates. Katz Editores. Buenos Aires.
2006, p272.

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OBJETIVO.-

Dar a conocer el concepto y los principios del Ecosocialismo.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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INTRODUCCIÓN
El pensador Erhard Eppler, uno de los pioneros en la reflexión ecologista desde
comienzos de los años setenta, ha indicado que quizá el acontecimiento más
importante de la historia moderna haya sido la liberación de la economía de todas las
ataduras sociales, políticas y morales. Tras esta "revolución" teórica, consumada en
simultaneidad con los comienzos de la Revolución Industrial, se consideró que el
desarrollo y el crecimiento de la economía sólo había de responder a sus propias leyes:
a sus criterios de productividad, eficiencia y rentabilidad. La crisis ecológica muestra los
desastrosos efectos de esa violencia teórica y de las prácticas que la acompañaron. Se
dice violencia porque ninguna actividad económica se agota en su dimensión de
productividad y rentabilidad, sino que tiene siempre, al menos otras dos dimensiones:
una dimensión ecológica y una dimensión social. Ahora se puede demostrar que la
humanidad en su conjunto, si desea sobrevivir, no puede permitirse por más tiempo una
economía que, en vez de tres dimensiones, solamente está preparada para reconocer
la existencia de una dimensión. Incluso la propia economía esta amenazada si se niega
a aceptar la dimensión social y ecológica. Si volvemos la vista atrás en la historia,
vemos que la época de una economía más o menos autónoma fue muy corta. Ha
durado entre dos y tres siglos, un breve minuto en comparación con la historia humana
(Riechmann, 1991).
“Fue simplemente un error pensar que la humanidad se lo podía permitir. Lo que
necesitamos no es algo sorprendente o espectacular, sino algo que en la historia
humana no sea la excepción sino la regla" (Eppler, 1991: 116).
No podemos seguir permitiéndonos el productivismo, vale decir la unidimensionalidad
de la economía. Urge que vuelva a tener vigencia lo que para la mayoría de las
sociedades humanas ha sido una trivialidad, la sumisión de las actividades económicas
a criterios morales, la vuelta a primer plano de esas dos dimensiones hoy ocultas de la
economía: la dimensión ecológica y la dimensión social. El intento de pensar, y el
esfuerzo por llevar a la práctica, una transformación mundial que subyugue la miope
racionalidad económica capitalista a una lógica de sociedad distinta, alternativa, en la
que esas dos dimensiones social y ecológica reciban la primacía que les corresponde; a
eso lo podemos llamar Ecosocialismo (Riechmann, 1991)
ECOSOCIALISMO
El término “Ecosocialismo” pretende unir dos palabras,
“ecología” y “socialismo”, para crear un nuevo significado, un
concepto diferente, un pensamiento cargado de reflexión, de
análisis, de crítica y, también de utopía (Medina, 2001, 9).
El “eco” de la primera parte de este neologismo alude al oikos,
a la casa humana, es decir a la naturaleza y a la sociedad, a
la relación del ser humano con la naturaleza. La prioridad de
este oikos en el nuevo término subraya, de entrada, la
centralidad de los problemas ecológicos en cualquier reflexión sobre un proyecto social
global. La segunda parte de este nuevo término, “socialismo”, remite a un proyecto

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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social que pretende trascender al capitalismo, instaurando una sociedad más libre, justa
e igualitaria. Sin embargo, el que se le coloque después del “eco” significa que ese
“socialismo” quiere ser diferente y subordinado al cuidado del oikos (Ídem).
El “eco” remite “a lo que es” (al oikos que habitamos), en cambio “socialismo” apunta “a
lo que no es pero debe ser” (a la utopía); la palabra “ecología” alude a problemas,
desastres, crisis ambiental; “socialismo” quiere significar a una sociedad capaz de
superar los problemas (sociales y ambientales) que el capitalismo no puede solucionar.
El Ecosocialismo quiere plantearse como una propuesta de solución global de los
problemas ambientales y como una alternativa al capitalismo (Ídem).
En síntesis, el Ecosocialismo es una doctrina política surgida a finales del siglo XX que
integra las ideas del socialismo y las del ecologismo, y que considera que el capitalismo
es un sistema dañino tanto para la sociedad como para el ambiente.
La idea de la producción ecosocialista

Construir un modo de producción ecosocialista implicaría pasar de la actividad


económica entendida como producción y consumo de bienes y servicios en un contexto
de expansión mercantil, a la actividad económica entendida como la satisfacción de las
necesidades humanas con el mínimo de trabajo social necesario y en un marco de
sustentabilidad ecológica (Riechmann, 2006).

Privilegiar la producción ecosocialista de valores de uso, para satisfacer directamente


necesidades humanas básicas, frente a la producción capitalista de valores de cambio
no es un arreglo cosmético: se trata de un cambio de modelo. Son palabras mayores.
Como ha subrayado Immanuel Wallerstein, los problemas principales son que los
capitalistas “dejan de pagar sus cuentas” en primer lugar, y que la incesante
acumulación de capital es un objetivo sustantivamente irracional, en segundo lugar.
Como escriben desde América Latina el economista chileno Max-Neef y sus
colaboradores, “un Desarrollo a Escala Humana, orientado en gran medida hacia la
satisfacción de las necesidades humanas, exige un nuevo modo de interpretar la
realidad. Nos obliga a ver y evaluar el mundo, las personas y sus procesos de una
manera distinta a la convencional.” (Max-Neef, 1993: 38)

Estamos hablando entonces en términos de revolución, transformación radical de las


formas de producción y consumo, y revolución cultural en el ámbito de los valores y los
deseos.

El trabajo y la naturaleza de la producción ecosocialista


Desde la antigüedad han existido mercados de bienes; pero bajo el capitalismo los
mercados han adquirido cada vez más importancia. El proceso de mercantilización
amenaza hoy con extenderse todos los factores de la vida social y económica, con
gravísimas consecuencias. Pues el movimiento obrero sabe que la fuerza de trabajo no
puede ser una mercancía como las demás sin poner en peligro la vida y la salud de los
trabajadores. Ahora bien, de la misma forma, la naturaleza no puede ser una mercancía
como las demás sin poner en peligro la integridad y la salud de la biosfera, la vida de la
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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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vida, de la cual nosotros, y las demás especies que habitan nuestro planeta,
dependemos absolutamente (Riechmann, 2006).

Ni el trabajo ni la naturaleza pueden mercantilizarse sin perjuicio de los seres humanos


y de la biosfera, para cuya supervivencia y bienestar han de darse ciertas condiciones
independientes de la economía. Pero precisamente el capitalismo se caracteriza por
mercantilizar los factores de producción trabajo, naturaleza y capital (Idem).

En tal sentido, el fin de la economía no puede ser la eficiencia productiva en abstracto


(definida en función de los valores de cambio y la maximización del beneficio privado),
sino el bienestar de los seres humanos, que incluye en primerísimo lugar la
preservación de una biosfera habitable. Una economía que en nombre de la eficiencia
productiva dañe irreversiblemente a los seres humanos y la biosfera constituye una
perversión absoluta (Riechmann, 2006).

Por ello las condiciones de sustentabilidad ecológica y las exigencias sociales de


justicia tienen que operar como límites externos para los mercados, independientes de
los mercados. En general, la existencia de límites ecológicos ha de traducirse en
medidas de regulación y control. Lo que estos límites vienen a decir es que hay cosas
que no deben hacerse, aunque parezca exigirlas la miope "eficiencia económica" que
supuestamente resultaría del "libre juego de las fuerzas del mercado" (Idem).

Dicho de otra forma, ecologizar la economía exige poner trabas al librecambio y la


operación de los mercados, al poder del capital, a la mercantilización del trabajo y de la
naturaleza. Fernando de los Ríos dijo en cierta ocasión: "si queremos hacer al hombre
libre tenemos que hacer a la economía esclava". Hoy podemos añadir: si queremos
conservar el mundo, si queremos detener la destrucción de la biosfera y los seres que
la habitan, tenemos que hacer a la economía esclava. Expresado en forma muy
general, una economía ecológica ha de superar el déficit de regulación en el
metabolismo entre sociedades industriales y biosfera que padecemos en la actualidad
(Ídem).

Por lo tanto no se trata simplemente de transformar las relaciones de producción y


permitir que esas fuerzas de producción, así como las conocemos, con esas fábricas,
esa agricultura, etc., se desarrollen libremente. Necesitamos pensar de una forma
mucho más radical. Tenemos que aplicar a las propias fuerzas productivas aquel
pensamiento que Marx aplicaba al aparato del Estado. Él afirmó, a partir de la
experiencia de la Comuna de París, que los proletarios, los trabajadores, no pueden
apropiarse de la máquina de Estado burguesa tal como ella existe y colocarla a su ser-
vicio. Es necesario romper esa máquina y sustituirla por una nueva forma de poder: el
poder de los trabajadores, la democracia de los proletarios, un mecanismo radicalmente
diferente de aquel construido por la burguesía. Debemos aplicar ese razonamiento, esa
lógica, ese argumento de Marx, también al aparato productivo. Tenemos que
comprender que los trabajadores, los obreros, los explotados, los oprimidos, no pueden
simplemente tomar posesión del aparato productivo así como existe y ponerlo a su

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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servicio. Ellos necesitarán revolucionarlo profundamente, transformarlo en otro, que


tendrá otra relación con el ambiente, con la naturaleza, con los propios trabajadores.
La tarea que se plantea, desde el punto de vista del Ecosocialismo, es la
transformación revolucionaria tanto de la relaciones de producción como de las propias
fuerzas productivas (Ídem).

Hacia el desarrollo de políticas ecosocialistas

Tomarnos en serio la ecología implica la necesidad de transformar la política entera, y


por tanto también la política socialista, comunista o anarquista. Se hace necesario
redefinir las categorías con que interpretamos la realidad, cambiar las prácticas con que
intentamos transformarla (Riechmann, 2006).

Manuel Sacristán (1925-1985), pensador comunista, escribió en 1983: "Un programa


socialista no requiere hoy, quizá no lo requirió nunca, primordialmente desarrollar las
fuerzas productivo-destructivas, sino controlarlas, desarrollarlas o frenarlas
selectivamente". Con ello queda establecida la primera corrección decisiva a la política
comunista tradicional: revisar su adhesión acrítica al tradicional concepto burgués de
progreso, y a la cultura productivista generada por el capitalismo (en su doble vertiente
material e ideal). Como se ha señalado, ello entraña una verdadera revolución cultural
dentro del movimiento obrero, y de las clases trabajadoras en genera l(Riechmann,
2006).

El socialismo, como sistema social y como modo de producción (sobre la base de la


producción industrial), se define esencialmente por la condición de que en él el trabajo
deja de ser una mercancía. El Ecosocialismo añade a la condición anterior la de
sustentabilidad; la naturaleza deja de ser una mercancía, modo de producción y
organización social cambian para llegar a ser ecológicamente sostenibles (Ídem).

Ecosocialismo es socialismo que: (a) toma nota del fracaso del “socialismo realmente
existente” y del fracaso de las socialdemocracias europeas, (b) sigue manteniendo el
“núcleo duro” de la identidad socialista (los valores de igualdad, libertad, comunidad y
autorrealización, y la tesis de que el cumplimiento de esos valores resulta incompatible
con el capitalismo y (c) asume hasta el fondo la falsedad de la tesis de la abundancia,
central para los modelos clásicos de socialismo (Ídem).

Algunos fundamentos teóricos del Ecosocialismo

El MARXISMO

Marx plantea que el Capital es la génesis la explotación y el


domino cultural, fundamentándose en la dicotomía entre los
valores de uso y los valores de cambio, y la lucha de clases.
Él plantea que el sistema capitalista agota las fuerzas del
trabajador y las fuerzas de la Tierra. Traza un paralelo entre

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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al agotamiento del trabajador y el agotamiento del planeta. Por lo tanto, el desarrollo del
capitalismo, acaba con la naturaleza (Mérida, 2010).

Muchos marxistas de una escuela conocida como marxismo mecanicista, parten de la


idea de que el socialismo tiene, como única tarea, transformar las relaciones de
producción, pasar de la propiedad privada a la propiedad colectiva de los medios de
producción, para permitir el libre desarrollo de las fuerzas productivas (Ídem).

LA ECOLOGÍA PROFUNDA

La ecología profunda es una corriente de pensamiento ambiental iniciada por el


pensador noruego Arne Naess (1973) y que ha tenido una amplia acogida en el
movimiento ecologista contemporáneo. La Ecología profunda defiende un biocentrismo
fuerte. Postula que la solución de los problemas ambientales pasa, fundamentalmente,
por un cambio cultural que resitúe al ser humano dentro del ecosistema global en un
plano de igualdad con respecto al resto de componentes del ecosistema (posición
conocida como igualitarismo ecológico). También reclama la necesidad de un ajuste de
la población humana y del crecimiento económico a los límites físicos del planeta.

LA ECOLOGÍA SOCIAL

Murray Bookchin (1982) es la figura más destacada de esta corriente de pensamiento


que desarrolla una crítica a las jerarquías y a las estructuras de dominación, al
entenderlas como el origen de la degradación socioambiental que padece la sociedad
moderna. Estas estructuras de dominación se expresan mediante la institución del
patriarcado y el Estado, que son los instrumentos de reproducción de la desigualdad. La
solución a la crisis socioambiental pasa por la eliminación de estas instituciones de
dominación y por la construcción de una "sociedad natural" anarco-comunista.

Bookchin propone que, en esa sociedad natural, se fundiesen elementos de las


sociedades preindustriales (igualitarismo y biocentrismo) con los avances de la ciencia
moderna para hacerla ecológicamente benigna, a la vez que se eliminase el
consumismo exacerbado. Esa sociedad natural tendría una estructura muy
descentralizada, de ámbito regional. Estas biorregiones estarían formadas por
comunidades pequeñas, política y energéticamente autónomas, que se unirían en
federaciones voluntarias de comunas de propiedad colectiva. Este enfoque
biorregionalista lo distingue del Ecosocialismo (Ryle, 1988) que apuesta más por una
estrategia global, como respuesta a la globalidad de la crisis. El peligro en el que podía
caerse como consecuencia de una excesiva atomización socioecológica, se vería
controlado por el diseño de estrategias de desarrollo planificadas y por el
reconocimiento de que el bienestar humano está directamente ligado al bienestar del
mundo natural del que depende. Al igual que hace el Ecosocialismo, aboga por la
eliminación de las injusticias sociales, mediante la transformación colectiva de las
estructuras políticas, económicas y culturales impuestas por el capitalismo (Pepper,
1996: 31-33).

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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MOVIMIENTO ECOLOGISTA RADICAL

Si bien los movimientos de protesta del 68, tanto en Francia como en Berkeley, por citar
los más famosos, no hicieron referencia directa a los problemas ambientales, sus
críticas al industrialismo y a la sociedad de consumo fueron recogidas, en buena
medida, por el movimiento ecologista. Un ejemplo de este tipo de aportación intelectual
a la estructura ideológica que sostiene el movimiento ecologista radical sería la obra de
Marcuse El hombre Unidimensional (1972). Marcuse analiza en esta obra las
sociedades modernas occidentales que, en su opinión, esconden una estructura
totalitaria y represora, capaz de contener todo cambio cualitativo. La aparente
satisfacción de las necesidades mediante el consumo, el desarrollo tecnológico y el
industrialismo cubrirían la falta de libertad y la alienación del individuo. No obstante,
Marcuse creía que existían fuerzas capaces de oponerse a estas tendencias y hacer
estallar la sociedad. A posteriori, el movimiento ecologista radical podría ser visto como
parte de esas fuerzas capaces de transformar el sistema.

El ecologismo radical es definido por Sosa como "aquel que considera como objeto de
estudio la defensa y protección no sólo del medio ambiente natural, sino también el
social y cultural" (1997: 295). Las tendencias ecologistas que se pueden incluir dentro
de esta categoría introducirían, por lo tanto, la desigualdad socioeconómica y la
defensa de las culturas como objetivos dentro de sus programas de acción social.

El filósofo posmoderno M. Zimmerman (1994) utiliza el calificativo de radical para


aquellos grupos ecologistas que critican la modernidad como causa de la crisis
ambiental. Esta crítica a la modernidad nos puede llevar a posiciones claramente
opuestas: desde aquellas que defienden los logros de la ciencia occidental pero que
reconocen que es imprescindible que el progreso esté regido por una ética que incluya
a la sociedad y a la naturaleza como principales beneficiados de la acción científica, y
no al mercado, a aquellos que pregonan una vuelta a la naturaleza, renunciando a todo
progreso científico en busca de una edad de oro natural que nunca existió, lo que se
conoce en la literatura anglosajona como future primitivism.

Bibliografía consultada.-

™ Bookchin, M. (1982). The ecology of freedom. Chesire Books, Palo Alto.


™ Eppler, E. (1991) Economía y medio ambiente. El socialismo del futuro 3. Madrid.
™ Max-Neef, M. (1993) Desarrollo a escala humana. Icaria. Barcelona.
™ Mérida Duque, M. (2009). Complejidades culturales. Tesis Doctoral. Universidad
de Carabobo

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
_____________________________________________________________________

™ Naess, A. (1973) The Shallow and the Deep, long ranged ecology movement. En:
Inquiry, nº 16, pp. 95-100.
™ Riechmann, J. (1991) El socialismo puede llegar sólo en bicicleta. Reflexiones para
una política ecosocialista en los años noventa. Nuestra Bandera 148. Madrid.
™ Riechmann, J. (2006) La crítica ecosocialista al capitalismo. Izquierda Verde.
Barcelona
™ Ryle, M. (1988). Ecology and socialism. Radius. Londres.
™ Sosa, N. (1997) Ética ecológica y movimientos sociales. En: J. Ballesteros y J.
Pérez Adán. Sociedad y medio ambiente. Trotta. Madrid, 1997
™ Zimmerman, M. (1994). Contesting earth's future: radical ecology and
posmodernism. University of California Press. Berkeley.

Actividades.-

7. ¿Cuáles son las diferencias más importantes entre Capitalismo y Ecosocialismo?


8. Indica y explica otros fundamentos teóricos del Ecosocialismo que no se hayan
indicado en la presente guía
9. ¿Consideras que con solo transformar las relaciones de producción y permitir
que esas fuerzas de producción se desarrollen libremente se podría alcanzar un
estado Ecosocialista? Explica el por qué de tu respuesta.
10. ¿Qué aspectos consideras habría que tomar en cuenta para poner en la práctica
el Ecosocialismo en tu comunidad?

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UNIDAD 16-

“ECOSISTEMAS DE VENEZUELA”.

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“Venezuela”

“(…) Soy desierto, selva, nieve y


volcán
y al andar dejo mi estela
el rumor del llano en una canción
que me desvela (…)”

Pablo Herrero.

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OBJETIVO.-

Conocer los principales ecosistemas existentes en el territorio de


la República Bolivariana de Venezuela.

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INTRODUCCIÓN

La distribución de los diferentes ecosistemas de nuestro país obedece a: su ubicación


en el planeta (latitud), la altitud, el clima, la geología y la geomorfología; que dan lugar a
que se encuentren una gran variedad de ecosistemas con una importante riqueza de
especies (MARN, 2000).
El territorio de la República Bolivariana de Venezuela ocupa 976.445 km2, más sus
espacios marítimos que cubren aproximadamente 900.000 km2. Desde el punto de vista
geográfico, se localiza entre los paralelos 00° 45’ y 15° 40’ de latitud norte y entre los
meridianos 59° 45’ y 73° 25’ longitud oeste.
La ubicación privilegiada de nuestro país y una intrincada red hidrográfica que drena las
aguas superficiales hacia el río Orinoco, el mar Caribe y el océano Atlántico, permite
definir los sistemas llanero, andino, marino-costero y guayanés (Rodríguez, 1999.
El sistema marino-costero tiene una longitud de 3.964 Km., de los cuales a 2.648 Km.
corresponden a la costa continental bañada por el mar Caribe, 814 km. a la del océano
Atlántico y 472 Km. al territorio insular.
El sistema de los llanos está ubicado en la depresión central del país, con una
extensión continental que abarca el 25% del territorio nacional.
Los andes venezolanos están conformados por la Cordillera de Mérida, con 425 Km. de
longitud y un área de 32.500 km2. Comprende los estados Mérida, Táchira y Trujillo.
La Guayana está ubicada al norte de Suramérica, cubre partes de territorio de Brasil,
Colombia, Guyana, Guayana Francesa, Surinam y Venezuela. La porción venezolana
incluye los estados Amazonas, Bolívar y Delta Amacuro, con un área de 454.000 km2,
lo que representa el 45% del territorio nacional.
Por otra parte, Venezuela se encuentra está bajo la influencia de la zona de
convergencia intertropical de bajas presiones ecuatoriales, donde convergen los vientos
alisios del noreste y el sureste (MARN, 2001), y en general, se presentan dos
estaciones climáticas, una seca o ‘verano’ que va desde los meses de diciembre hasta
abril y otra lluviosa o ‘invierno’ de mayo a noviembre. Estas condiciones junto a las
características del relieve generan distintas situaciones climáticas en el país, en las que
la precipitación puede variar desde menos de 400 mm anuales en las zonas áridas y
semiáridas de las regiones centrales y costeras, hasta más de 4.000 mm hacia el sur.
Las temperaturas medias diarias oscilan entre 28°C y menos de 0°C en las cumbres de
los páramos andinos (MARN, 2001).
Venezuela destaca por su especial ubicación geográfica en el trópico, siendo al mismo
tiempo parte de los sistemas Amazónico, Andino, Atlántico, Caribeño y Llanero, lo que,
a nivel de ecosistemas, conlleva a una diversidad de ambientes que van desde nieves
perpetuas en los Andes, hasta zonas desérticas o semi-desérticas en Falcón, pasando
por una enorme variedad de hábitat que incluyen arrecifes coralinos, sabanas, tepuyes
y morichales, entre otros (http://www.vitalis.net/flora.htm).

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Estas condiciones físico-naturales han permitido el desarrollo de formaciones vegetales


muy distintas, por lo que Venezuela posee al menos 650 tipos de vegetación, con unas
16 mil especies de plantas superiores distribuidas principalmente entre bosques,
arbustales, herbazales y manglares. Cabe destacar, por ejemplo, que solamente en
manglares, Venezuela es el quinto país en el mundo en mayor cobertura.

LAS BIORREGIONES

Venezuela, es el sexto país en América, y el décimo en el Mundo, con mayor diversidad


biológica; ubicándose entre los seis países a nivel mundial con mayor diversidad de
aves (1.360 especies), décimo con mayor diversidad de anfibios (284) y octavo con
mayor diversidad de plantas superiores (15.000) (MARN, 2000).
Esta condición de país “Megadiverso” se expresa en las diez (10) biorregiones o
regiones naturales existentes en nuestro país, las cuales le confieren una amplia
diversidad de biomas. Estas biorregiones fueron definidas en función de la topografía,
clima, vegetación, altitud, temperatura, precipitación anual, entre otras variables
ecológicas. A continuación presentaremos cada una de estas biorregiones (MARN,
2001; MARN, 2000):

1. Biorregión Marina. Las áreas marinas y submarinas constituidas por el mar


territorial, zona contigua y económica exclusiva tienen una superficie equiparable a
la del territorio emergido. La diversidad florística y faunística del lado atlántico es
relativamente pobre y está caracterizada por el dominio de fases fangosas y
arenosas, debido a los aportes de sedimentos de los ríos Orinoco, Esequibo y
Amazonas. En cambio la biota caribeña es más rica y variada, debido a la
transparencia de sus aguas.
2. Biorregión Costera Continental. Esta constituye los 4.006 km de franja de línea
costera, tomando en cuenta los 260 km de la zona en reclamación en la Guayana
Esequiba. Incluye todos los sistemas costeros desde 0 hasta 100 metros de altitud
aproximadamente.
Una de las características ecológicas más relevantes de esta biorregión son las
elevadas temperaturas (más de 28°C). Los principales tipos de vegetación son los
manglares, espinares, cardonales y vegetación herbácea.
3. Biorregión Insular. Corresponde a los espacios insulares, incluyendo Margarita,
Coche y Cubagua, que conforman el estado Nueva Esparta, más 311 cayos,
islotes e islas, que constituyen las llamadas dependencias federales. Los espacios
insulares presentan ecosistemas que van desde manglares, zonas xerófilas, monte
espinoso, bosque seco tropical e incluso bosque húmedo o nublado.

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4. Biorregión depresión del Lago de Maracaibo. Está ubicada en el sector


noroccidental del país y se extiende sobre las llanuras coluvio-aluviales bajas (0-
500 m de altitud) de la cuenca del Lago de Maracaibo, cruzadas por los cursos
inferiores de los ríos nacientes en la Sierra de Perijá, al oeste y en los Andes al
sur.
Los principales ecosistemas que allí se encuentran son los bosques xerófilos, los
bosques semideciduos tropófilos, bosques siempreverdes ombrófilos, ciénagas y
sabanas.
5. Biorregión sistema de colinas Lara-Falcón. Se extiende entre las cadenas de
montañas de Los Andes y la cordillera de la costa hacia el sur y el sureste, ya
hacia las costas del mar Caribe por el Norte y el Este; por el oeste colinda con las
llanuras orientales de la depresión de Maracaibo. La vegetación predominante está
constituida por bosques y arbustales xerófilos, parcialmente espinosos.
6. Biorregión cordillera de la Costa. Esta región se extiende a lo largo del Norte de
Venezuela y se compone de dos sectores: la cordillera de la Costa Central y la
cordillera de la Costa Oriental.
La cordillera de la Costa Central se extiende a lo largo de la costa septentrional
hasta la depresión del Río Unare en el este, alcanzando su mayor altitud en el pico
Naiquatá (2.765 msnm). La vegetación predominante son bosques y arbustales
xerófilos parcialmente espinosos.
La cordillera de la Costa Oriental se ubica en la dirección oeste-este desde la
depresión del Río Unare hasta la punta oriental de la península de Paria,
alcanzando una altitud máxima de aproximadamente 2.400 msnm en las montañas
del Turimiquire. El tipo de vegetación es el encontrado en toda la cordillera de la
Costa, en especial en la península de Paria, donde existe un pequeño endemismo.

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Fuente: MARN, 2001

7. Biorregión Los Andes. Alcanza su límite continental nororiental en Venezuela,


donde presenta dos ramales, la Sierra de Perijá, al oeste del Lago de Maracaibo y
la cordillera de Mérida al sur del mismo.
Las vertientes orientales alcanzan altitudes de más de 3.600 msnm, la
zonificación altitudinal comprende tres pisos: piemontano, montano, altimontano.
Los dos primeros se caracterizan por densas formaciones boscosas, mientras que
el piso superior predominan los ecosistemas arbustivos y herbáceos abiertos de
los páramos.

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La cordillera de Mérida incluye todo el ramal nororiental de la cordillera andina de


Venezuela, desde la frontera en el estado Táchira hasta la depresión de
Barquisimeto en el Estado Lara. La vegetación se caracteriza por numerosos tipos
de bosques y los ecosistemas arbustivos y herbáceos de las zonas de los
páramos; presenta en general un alto grado de endemismo.
8. Biorregión de los Llanos. Se puede subdividir en llanos Occidentales, Centrales,
Orientales, posee una vegetación de amplias llanuras sedimentarias y aluviales
que se extienden entre Los Andes al oeste, la cordillera de la Costa al norte y el
Macizo Guayanés al sur. La vegetación predominante incluye sabanas, bosques
de galería, palmares y bosques semicaducifolios.
9. Biorregión planicie deltaica del Río Orinoco y la costa cenagosa del Río San
Juan. Incluye los ecosistemas de las planicies aluviales de los ríos Amacuro,
Orinoco, Morichal Largo, Guanipa y San Juan. En esta se pueden observar
manglares ubicados en la zona costera del delta del Orinoco. Hacia el nortese
encuentran las planicies cenagosas y costeras del río San Juan, mientras que al
sur se extiende la penillanura parcialmente inundable del río Amacuro hasta el río
Cuyuní, y la Sierra de Imataca en el oeste. Hay un discreto número de especies
endémicas y una moderada biodiversidad.
10. Biorregión Guayana (Orinoquia / Amazonia) esta inmensa región constituye casi
la mitad del territorio del país y está ubicada hacia el sur del río Orinoco en los
estados Bolívar y Amazonas. Incluye varias subregiones: el sistema de colinas
piemontano del Escudo Guayanés, la penillanura de los ríos Caura y Paragua, la
penillanura del Casiquiare- Alto Orinoco y las montañas del Macizo Guayanés.
El sistema de colinas piemontano del Escudo Guayanés se desarrolla sobre un
basamento ígneo-metamórfico, cuyos afloramientos graníticos forman lajas o
serranías bajas constituyendo este paisaje uno de sus rasgos más significativos.
Esta región es extensa y su flora es heterogénea.
La penillanura Caura - Paragua ocupa las cuencas medias de estos ríos en el
centro del Estado Bolívar, delimitando al norte con el cerro Guaiquinima, en el este
por el valle del río Caroní y la Serranía Chaco-Tepui; por el sur con la serie de
macizos Ichum, Guanacoco, Sarisariñama y Jaua, y por el oeste por las serranías
Uasadi, Maigualida y Nichare. La vegetación predominante es de bosques
siempreverdes sobre tierra firme y áreas inundables.
La penillanura del Casiquiare-Alto Orinoco comprende las tierras bajas de la
cuenca del río Ventuari, así como las penillanuras del Alto Orinoco, Casiquiare y
Río Negro en el Estado Amazonas. La vegetación es predominantemente
boscosa, con una importante diversidad junto a un alto grado de endemismo.
Las montañas del Macizo Guayanés y los tepuyes es la subregión montañosa más
extensa del país y forma gran parte de la frontera con Brasil. La mayor altitud de
3.014 msnm es alcanzada en el Cerro Neblina en el extremo sur. La vegetación
está constituida por extensos bosques, arbustales y herbazales altotepuyanos, es
significativamente rica en endemismo y presenta una alta diversidad biológica.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Aunado a esto en Venezuela se ha trabajado en la definición de las llamadas


Ecoregiones, en función de características ecológicas que incluyen el clima, la
geomorfología (paisajes), suelos, hidrografía, formaciones arbóreas, adaptaciones,
entre otras. Esto atribuido a que la biodiversidad no está distribuida de forma pareja
alrededor de la Tierra, sino que sigue patrones complejos determinados por el clima, la
geología y la historia evolutiva del planeta. Estos patrones se llaman "eco-regiones"
(http://www.fudena.org.ve/ecorregiones.htm).
Una ecorregión puede entenderse como un área de tierra o agua relativamente
extensa. Contiene agrupaciones geográficamente distintas de comunidades naturales
que comparten entre sí la gran mayoría de sus especies, así como las dinámicas y
condiciones ambientales y que funcionan efectivamente en conjunto como una unidad
de conservación a escalas global y continental (Martín y col., 2007).
La World Wildlife Fund (WWF) define una eco-región como "una gran unidad de tierra o
agua que contiene una mezcla geográficamente distintiva de especies, comunidades
naturales y condiciones ambientales". Los límites de una eco-región no son fijos y
definidos, sino que abarcan un área en la que importantes procesos ecológicos y
evolutivos interactúan más fuertemente. Las eco-regiones definidas para Venezuela
acuerdo al Global 200 de WWF
(http://www.panda.org/es/acerca/donde_trabajamos/ecoregiones/):
1. Sur del Caribe
2. Bosques Montanos de la Costa
3. Llanos
4. Bosques Montanos de los Andes del Norte
5. Páramos de los Andes del Norte
6. Río Orinoco y Bosques Inundables
7. Bosques Montañosos de Guayana
8. Agua Dulce de Guyana
9. Bosques Húmedos de Guyana
10. Manglares Amazonas-Guyana
11. Bosques Húmedos de Río Negro-Juruá y Cauces altas de Ríos de
Amazonas.
Las Eco-regiones Globales representan una clasificación global, con base científica, de
los hábitats terrestres, marinos y de agua dulce más destacados de la Tierra desde un
punto de vista biológico. Proveen una directriz crítica para la conservación de la
biodiversidad a escala global.
En la Figura se muestra el mapa elaborado por el Centro de Investigaciones en
Ecología Tropical (CIET) del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC).

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Según las características ecológicas y geomorfológicas que presenta la costa


venezolana, se han identificado 13 ecorregiones para definir las prioridades de
conservación de la biodiversidad en el Caribe Venezolano para PDVSA (Miloslavich y
Klein, 2008). Estas ecorregiones se enumeran a continuación (Figura 16.2):
1. Delta del Orinoco y Fachada Atlántica
2. Zona de Surgencia Oriental
3. Unare - Píritu
4. Costa Central
5. Golfo Triste
6. Tocuyo
7. Paraguaná
8. Golfete de Coro
9. Lago de Maracaibo
10. Golfo de Venezuela
11. Islas Oceánicas
12. Oceánica
13. Fosa de Cariaco
LOS ECOSISTEMAS
Las variadas condiciones climáticas, geológicas y altitudinales han permitido que se
establezcan un importante número de ecosistemas en nuestro territorio. Es por ello que
actualmente podemos disfrutar de sistemas terrestres, acuáticos y humedales.
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Entre los ecosistemas terrestres tenemos los bosques desde secos hasta nublados, las
sabanas de los llanos, los páramos, los diferentes paisajes del Macizo Guayanés y los
médanos.
Entre los sistemas acuáticos tenemos en los dulceacuícolas a un grupo importante de
ríos y lagos, con la vegetación asociada, en los marino - costeros aquellos sistemas de
aguas profundas en el Mar Caribe.
Por otro lado tenemos a los humedales, los cuales son “ecosistemas con dependencia
a los regímenes acuáticos, naturales o artificiales, permanentes o temporales, lentos o
lóticos, dulces, salobres, y salados, incluyendo las extensiones marinas hasta el límite
más profundo de las fanerógamas marinas y/o arrecifes coralinos, o en su ausencia
hasta los seis metros de profundidad medidos en marea baja” (Rodríguez, 1999).
Esta amplia definición incluye ecosistemas tales como: aguas marinas someras (hasta 6
m de profundidad), praderas de hierbas marinas, arrecifes coralinos, playas arenosas y
rocosas, salinas naturales, marismas, manglares, estuarios, lagunas costeras, deltas,
llanuras ribereñas de inundación, morichales, pantanos, ciénagas, turberas, estanques
con diversos fines (acuicultura, agricultura, ganadería, tratamiento de aguas servidas)
(Rodríguez, 1999).
La definición de estos ecosistemas está íntimamente ligada a la vegetación que se
encuentra en el lugar, ya que esta es una expresión directa de la historia y las
características geológicas, geomorfológicas, climáticas, junto a la acción antrópica. Por
ello conozcamos los grandes tipos de vegetación, los cuales presentan una multitud de
formas y estructuras.
Un bosque se identifica a través de la dominancia de la forma de vida árbol, que
constituye un estrato más o menos continuo de copas llamado dosel (MARN, 2000).

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Mas de la mitad de nuestro territorio está cubierto por una variedad de tipos de
bosques, que van desde unos pocos metros de alto y un solo estrato hasta bosques
inmensos de 40 a 50 m o más de alto con varios estratos. También tenemos bosques
dominados casi por una sola especie, hasta otros con 150 a 200 especies arbóreas
(MARN, 2000).
Un arbustal o vegetación arbustiva esta formada en su mayor parte por arbustos de 2 a
8 m de altura. Estos son plantas leñosas que a diferencia de los árboles no presentan
un solo tallo o tronco, sino varias ramificaciones que parten desde el nivel del suelo
(MARNR, 1982).

Un herbazal presenta en su mayoría plantas que no tienen tallos o troncos leñosos,


cuya altura es relativamente baja. Si estas comunidades están dominadas por
gramíneas se habla de sabanas, de no ser gramíneas se habla de herbazales (MARNR,
1982).
Veamos ahora diferentes tipos de ecosistemas del país, en los cuales no sólo es
característica la vegetación que les identifica, sino la fauna, los suelos, las aguas y el
clima.
En la amplia zona costera del norte del país, desde la península de la Guajira hasta el
estado Sucre (incluyendo el Estado Nueva Esparta), desde el nivel del mar hasta
aproximadamente los 600 m de altura, se desarrolla una vegetación típica de las zonas
áridas y semiáridas. Las temperaturas medias son siempre superiores a 23°C
anualmente y las precipitaciones oscilan entre los 125 y 1000 mm anuales (MARNR,
1982).
Entre la vegetación de estas zonas tenemos a los bosques secos tropicales, matorrales,
espinares, entre otros. En los bosques secos se observa la presencia frecuente de
árboles con copas aplanadas (tipo paraguas) y de plantas armadas (con espinas), bien
sea entre los árboles como entre los arbustos.

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Fuente: MARNR, 1982.

Los bosques deciduos o caducifolios ocupan una gran extensión del territorio nacional.
Se desarrollan principalmente en zonas planas o ligeramente inclinadas que se
encuentran entre 500 y 1500 msnm. Su promedio de temperatura anual es siempre
superior a los 22°C y la precipitación anual varia entre 1.000 y 1.800 mm, con una
fuerte estación seca que dura cuatro (4) a seis (6) meses. Son comunidades boscosas
de 15 a 25 m de altura. Los cuales pierden parcial o totalmente las hojas durante la
época de sequía (MARNR, 1982).
Estos bosques se
encuentran en los llanos, en
Escasa precipitación el sistema de colinas Lara-
Falcón, al sur y este del
Vegetación Xerófita Lago del Maracaibo, en
ambas vertientes de la
cordillera de la Costa, en la
península de Paria, en la Isla
de Margarita, en el
piedemonte y llanuras
orientales adyacentes a Los
Andes y noroeste de
Anzoátegui (MARNR, 1982;
MARN, 2000).
Los árboles que no presentan una época marcada de perdida de sus hojas a lo largo
del año son llamados siempreverdes, por lo que algunos bosques deben su nombre a
su presencia dominante en el ecosistema.

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Fuente: MARNR, 1982.

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Los bosques húmedos se caracterizan por el predominio de especies arbóreas


siempreverdes que forman un dosel de tamaño medio a alto (20 A 40 m), casi siempre
denso y con muchos estratos. Estos crecen en aquellas zonas donde la precipitación
anual asegura la disponibilidad de agua en el suelo durante todo el año. Usualmente
más de 2.000 mm de lluvia y no más de 2 a 3 meses de sequía (MARN, 2000).
Estos bosques se ubican en Venezuela mayormente en las tierras bajas del sur del país
(Región de Guayana), así como las vertientes inferiores y medias de los grandes
sistemas montañosos (Los Andes, cordillera de la Costa, tepuyes en el escudo
Guayanés).

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Fuente: MARNR, 1982.

Los bosques húmedos se encuentran principalmente entre los 50 hasta los 2.000 de
altitud, pero en Los Andes existen en áreas dispersas sobre los 2.600 m de altitud. Las
precipitaciones son siempre superiores a los 1.100 mm anuales, alcanzándose cifras de
5.000 mm en las zonas más húmedas al sur del Estado Amazonas (MARNR, 1982). Las
temperaturas pueden alcanzar un promedio de 12°C en las zonas más frías de Los
Andes y cifras de 26,5°C en las tierras más calientes. Los árboles son de gran altura
superando en algunos casos los 50 m.
Entre los bosques húmedos de Venezuela tenemos el bosque nublado, que se
encuentra en las vertientes medias y superiores de algunas montañas del país. Este
bosque netamente montano debe su riqueza característica de especies arbóreas,
arbustivas y herbáceas, especialmente epifitas a la presencia de la densa neblina que
lo envuelve durante gran parte del año (MARN, 2000).
Los bosques nublados venezolanos famosos a escala mundial son el de Rancho
Grande en el Parque nacional Henri Pittier, los andinos en el Parque Nacional Sierra
Nevada de Mérida y en La Carbonera. Allí crecen árboles gigantescos de hasta 55 a 60
m de altura y en algunos casos se encuentran helechos arborescentes y palmas
(MARN, 2000).

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Los bosques que son sometidos a altas precipitaciones superiores a los 2000 mm han
sido llamados bosques lluviosos tropicales y se encuentran al sur del país. Allí se tiene
una alta biodiversidad, entre ellas especies de epifitas y árboles siempreverdes de gran
tamaño. Cabe señalar que estos bosques se establecieron en suelos pobres y que su
sustento se debe a la descomposición de la hojarasca y el resto de la materia orgánica,
lo que les confiere una alta vulnerabilidad a estos ecosistemas ante la intervención
humana
.

alta precipitación
alta biodiversidad

Los bosques ribereños se desarrollan a lo largo de los cursos de agua, siendo


directamente influenciados por estos especialmente en cuanto a la disponibilidad de
agua y de nutrientes. Por esta razón generalmente son bosques siempreverdes, con
disponibilidad hídrica todo el año (MARN, 2000).

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Cuando la vegetación ribereña se ubica en un paisaje no boscoso (por ejemplo una


sabana) se habla de bosque de galería; en este caso los árboles se encuentran de
forma aislada en medio de una formación que no es de bosque, contrario a lo que
sucede en un bosque ribereño de paisaje boscoso, donde existe un permanente
intercambio de genético entre las comunidades arbóreas ribereñas y las de las tierras
adyacentes (MARN, 2000).

Cursos de aguas
permanentes

Por encima de los 3.000 m de altitud hasta aproximadamente los 4.600 m, se


desarrollan los páramos. Allí las temperaturas anuales van desde -1,5°C hasta 6°C, las
precipitaciones anuales son de aproximadamente 1.000 mm (MARNR, 1982).

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Estos ecosistemas presentan un grado de endemismo elevado. Las plantas más


llamativas presentes son los frailejones (Espeletia sp.), su forma particular de roseta
posee hojas modificadas con pelos que les permite adaptarse al frío intenso y a los
fuertes vientos (MARN, 2000).
La fauna presenta relativamente pocas especies; sin embargo, allí se encuentra fauna
emblemática para nuestro país, como el cóndor de los andes y el oso frontino, los
cuales se encuentran en peligro de de extinción.

En otras altitudes se encuentran los médanos o dunas (de 0 a 200 m de altitud). Estos
sistemas son altamente dinámicos, ya que las dunas están en constante movimiento
por la acción del viento. Este tipo de sistemas se encuentran en el Parque Nacional
Médanos de Coro y en los Llanos bajos del Estado Apure, donde las dunas están
cubiertas por plantas propias de las sabanas.

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Altura
Estacionalidad
Vegetación

En la biorregión de los Llanos venezolanos podemos encontrar un número importante


de diferentes ecosistemas, sin embargo predominan extensas áreas las sabanas y los
bosques ribereños en los estados Apure, Barinas, Portuguesa, Cojedes, Guárico,
Anzoátegui y Monagas. Otras sabanas se encuentran en la depresión del Lago de
Maracaibo, en ciertos sectores de la cordillera de la Costa, así como en la Gran Sabana
ubicada en el sureste del estado Bolívar y al norte del estado Amazonas. También en
menor proporción se encuentran los bosques de palmas y de galería, junto con zonas
inundables. Los llanos se dividen en tres sub-regiones naturales principales:
ƒ Los llanos occidentales (estados Apure, Barinas y Portuguesa). Los llanos
occidentales altos se encuentran al pie de los Andes y poseen un suelo
propicio para el cultivo. Los llanos bajos, por debajo de los 100 m de
altitud, se caracterizan por formaciones de bancos, bajíos y esteros,
producto de las inundaciones que suceden durante el invierno.
ƒ Los llanos centrales (estados Cojedes y Guárico). Se caracterizan por la
presencia de valles, mesetas y planicies aluviales. Esta área es la más
fértil de todos los llanos y como tal posee una gran actividad agrícola.
ƒ Los llanos orientales (estados Anzoátegui y Monagas). Estan definidos por
grandes extensiones de terreno plano (o formación Mesa) de hasta 200 m
de altitud. Estos terrenos son utilizados para la actividad agropecuaria y
petrolera.

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Morichal de los Llanos Orientales de Venezuela

La vegetación de sabana es principalmente herbácea, formada en su mayor parte por


gramíneas y leguminosas, que son plantas perennes de 10 cm a 2 m o más de alto, que
cubren enormes extensiones y son usadas con pastos naturales por el ganado. En
estos sistemas hay poco escaso endemismo, en todos los casos están sujetas a las dos
estaciones seca y lluviosa (MARNR, 1982; MARN, 2000).
En los Llanos se encuentran comunidades dominadas por palmas sobre otros
elementos arbóreos. Esta situación se presenta con frecuencia cuando un sustrato
arcilloso está sometido a inundaciones prolongadas y periódicas, como es el caso de
los morichales y los palmares llaneros, entre otros (MARN, 2000).
Los Morichales son ecosistema dominados por la palma moriche (Mauritia flexuosa),
pudiendo estar acompañados por ríos de aguas oscuras al oriente y al sur del país.
Constituyen un tipo particular de bosque ribereño que también puede encontrarse
mezclados en los extensos bosques inundables del delta del Orinoco o pueden
presentarse en pequeñas islas en la sabana con aguas estancadas en la superficie
(MARN, 2000). Cabe señalar que estos ecosistemas son considerados humedales.

Los palmares llaneros constituidos por la palma Copernicia tectorum, pueden formar
comunidades bastante densas o con otros elementos de bosque dependiendo de la
profundidad e intensidad de inundación, por lo que son considerados humedales.
Durante la época de sequía el fuego penetra frecuentemente en estos ambientes y
contribuye al mantenimiento de las especies adaptadas a esta práctica (MARN, 2000).

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Palmar llanero de los Llanos centrales de Venezuela


Otro tipo de bosque es el de manglar, los cuales se distribuyen desde sectores costeros
y en la desembocadura de los grandes ríos. Los árboles de mangle característicos de
estos ecosistemas pueden alcanzar hasta 25 m de alto y presentan raíces tipo zanco o
zancudas. En Venezuela, tenemos cuatro tipos de mangle el rojo, el blanco, el negro y
el botoncillo. Cada uno de ellos tiene ciertas adaptaciones que le permiten vivir en ese
medio (GARCÍA Y COL., 1990).
Estas comunidades forman grandes extensiones como en todo el delta del Orinoco, la
planicie cenagosa del Río San Juan en el oriente del país, así como también en la zona
de los Olivitos hasta Sinamica del Estado Zulia y en las Lagunas de Unare y Tacarigua.
También pueden conformar una delgada franja que rodea la línea litoral como en el
Parque Nacional Morrocoy, en Píritu, Carenero (MARN, 2000).

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En el Macizo Guayanés se presenta un mosaico de sistemas con vegetación como son


sabanas, bosques húmedos y los tepuyes. Resalta la vegetación de los tepuyes ya que
es extremadamente diversa y variada, con un alto grado de endemismo, que incluyen
arbustales, herbazales y bosques.
Se llama ‘tepuy’ al paisaje geomorfológico montañoso de paredes verticales y cumbre
aplanadas, formado por rocas ígneas (las más antiguas del planeta), sobre cuyas
laderas y cumbres se desarrollan ecosistemas únicos en la Tierra, que sólo existen en
el escudo guayanés, el cual se extiende desde Guyana Francesa hasta Colombia
(MARN, 2000).

La Gran Sabana abarca aquella parte de la altiplanicie suavemente inclinada, que se


desarrolla en la cuenca alta del río Caroní por encima de los 800 m de altitud; sin
embargo se le adicionan las sabanas de Urimán y Canaima entre los 350 y 450 m de
altitud, más las áreas cercanas al Auyan-tepui, por su importancia turística (MARN,
2000).
La vegetación en la Gran Sabana es en su mayoría abierta, carente de árboles,
formando un estrato de hierbas continuo, cubriendo el paisaje ondulado de colinas y
depresiones, sólo interrumpido por algunas ‘islas’ de bosques siempreverdes o
arbustales.
Otra área importante del sur del país es la Amazonia, la cual tiene una alta diversidad,
alto endemismo y es muy frágil. Esta fragilidad se debe a la presencia de los llamados
bosques lluviosos tropicales, los cuales se mantienen sobre suelos muy pobres
mediante el sistema de micorrizas, las cuales son asociaciones entre hongos y las
raíces de plantas, las cuales favorecen la absorción de nutrientes de la hojarasca por
las raíces (MARN, 2000).
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La cuenca del Lago de Valencia esta ubicada en los estados Aragua y Carabobo y
constituye la única cuenca cerrada natural del país. El crecimiento de las poblaciones
aledañas, la actividad industrial y las ciudades de Maracay y Valencia se ha generado
un proceso de degradación que ha sido objeto de estudio y desarrollo de programas
para su restauración.

El resto de los ecosistemas lacustres son los embalses construidos para el


aprovechamiento del recurso agua y para la generación de energía eléctrica. Entre ellos
tenemos las represas de Guri, Macagua, Tocoma y Caruachi en el estado Bolívar,
Masparro en Barinas, Agua Viva en Trujillo, Uribante en Táchira, Santo Domingo en
Mérida, Camatagua y La Mariposa en Miranda, entre otros
(http://www.minamb.gob.ve/), lo que nos da un total de 87 embalses en el territorio
nacional.
La mayor parte de los ecosistemas marino-costeros son considerados humedales, los
cuales representan un reservorio de biodiversidad y fuente importante de recursos
alimenticios, medicinales y turísticos. En las superficies insular y costera se encuentran
ecosistemas emblemáticos de la rica biodiversidad marina presente en los mares
tropicales: las playas arenosas, los litorales rocosos, los arrecifes de coral, los bosques
de manglar, las praderas de fanerógamas marinas y las lagunas costeras (Klein, 2008).
Las lagunas costeras albergan una fauna abundante y variada que puede resultar de
gran beneficio para la dinámica pesquera, además son utilizadas como lugar de desove
y cría para especies migratorias, de aves, peces, crustáceos y moluscos, como las
ostras (MARN, 2000).
Si vamos de occidente hacia oriente por la costa tenemos las siguientes lagunas:
Cocinetas en la Guajira, Boca de Caño en Falcón, Patanemo en Carabobo, La Salina,
Laguna Grande, La Reina y Tacarigua en Miranda, Unare, Píritu y el Juncal-Boca de
Caimá en Anzoátegui, Los Patos, Laguna Grande del Obispo, La Restinga, Los
Portillos, Boca de Palo, Laguna de Raya, Punta de Piedras, Punta de Mangle, Las

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Marites, el morro de Porlamar, caño el Cardón y Zaragoza en la Isla de Margarita, y el


Saco en la isla de Coche de Nueva Esparta (MARN, 2000).
Entre otros humedales marino – costeros tenemos: Archipiélagos (Los Roques, Las
Aves), Golfos (de Venezuela, de Cariaco, de Paria, de Cuare, Santa Fe y Coro), Bahías
(Morrocoy, Turiamo, Mochima, Cata), Ciénagas (La Tigra, Las Peonías, los Olivitos,
Tacarigua y Tacal), Salinas (Araya, Pampatar, Boca Chica, Sauca y las Cumaraguas),
entre otros (MARN, 2000).
En nuestro país predominan los arrecifes coralinos de barrera, caracterizados por estar
separados de la línea costera por un canal de amplitud y extensión variable, como los
de Los Roques, Las Aves y el Parque Nacional Morrocoy.
Los arrecifes coralinos suelen hallarse asociados en muchas localidades de aguas
someras a las praderas de fanerógamas marinas (Thalassia testudinum). Ambos
ecosistemas son estabilizadores de los sedimentos, permitiendo la acumulación de
éstos y generan una heterogeneidad morfológica, que permite a muchos organismos
vivir asociados, constituyendo un lugar de refugio y cría de importantes especies
marinas, como peces, langostas, pulpos, tortugas, entre otros (MARN, 2000).

Las comunidades marino – costeras de fondos duros van desde la línea de marea baja
hasta los 200 m de profundidad. Incluyen fondos rocosos continuos o disgregados,
bancos de moluscos y arrecifes de diferentes tipos. Mientras que las comunidades de
zonas rocosas intermareales están dominadas por algas e invertebrados con
resistencia a la desecación (Klein y Yerena, 2008).

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BIBLIOGRAFÍA BÁSICA
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Inventario, diagnóstico ambienta y estrategia. Comité Venezolano de la UICN.
Caracas. 110 p.

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Actividades
23) Subraya o resalta cada una de las palabras cuyo significado no comprendas,
consúltalas en el diccionario y en los libros de texto que te sugerimos o que
dispongas.
24) Luego de la lectura del texto anterior, extrae las ideas principales de cada párrafo
y exprésalas con tus propias palabras, y luego responde las siguientes
preguntas:
f) Identifica las características de nuestro país que le confieren la presencia de
la diversidad de ecosistemas.
g) Identifica ¿Cuales son las principales características de cada una de las
biorregiones de nuestro país?
h) Elabora un cuadro con los diferentes ecosistemas de nuestro país e indica
sus características más resaltantes y los lugares del territorio venezolano
donde los podemos ubicar.
Te invitamos a realizar lecturas complementarias, y a continuar tu formación
crítica a través de la investigación, lectura, análisis y discusión del tema.

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UNIDAD 17.-

“CONSERVACIÓN AMBIENTAL”.

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“Oh tierra, espérame”

“Vuélveme oh sol
a mi destino agreste,
lluvia del viejo bosque,
devuélveme el aroma y las espadas
que caían del cielo,
la solitaria paz de pasto y piedra,
la humedad de las márgenes del río,
el olor del alerce,
el viento vivo como un corazón
latiendo entre la huraña
muchedumbre
de la gran araucaria.

Tierra devuélveme tus dones puros,


las torres del silencio que subieron
de la solemnidad de sus raíces:
quiero volver a ser lo que no he sido,
aprender a volver desde tan hondo
que entre todas las cosas naturales
pueda vivir o no vivir: no importa
ser una piedra más, la piedra oscura,
la piedra pura que se lleva el río.”

Pablo Neruda
(1964) Memorial de Isla Negra
Editorial Seix Barral. Biblioteca Breve.

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OBJETIVO.-

Conocer el objeto de la conservación ambiental y la Estrategia de


Conservación de la Diversidad Biológica en Venezuela.

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INTRODUCCIÓN
Hemos visto la diversidad de ecosistemas de Venezuela, los cuales representan un
número significativo de especies a nivel mundial, lo que nos ubica entre los diez países
del mundo con mayor diversidad biológica. Esto se traduce en una fuente de recursos
importante, no sólo para nosotros sino para la región y más importante aún para las
generaciones futuras.
Aunado a esto debemos tener en consideración que los ecosistemas y especies que se
encuentran en este momento son el resultado de una combinación de factores entre los
cuales resalta la historia, la geología y el clima. Así podemos preguntarnos ¿Cuánto
tiempo tiene que haber pasado para que en esto momento en un determinado lugar se
encuentre un bosque lluvioso o un arrecife coralino?
En este sentido, encontramos que las actividades humanas están causando el deterioro
de comunidades biológicas que tardaron miles de años en desarrollarse. Además hay
un número importante de especies en peligro de extinción. Los ciclos biogeoquímicos e
hidrológico han sido perturbados por transformaciones del paisaje. La diversidad
genética ha disminuido. Una combinación de deforestación y contaminación esta
generando el cambio climático del planeta (Primack y Ros, 2002).
Por esta razón surge la conservación ambiental, como una disciplina científica que
reúne los esfuerzos para salvar especies, establecer nuevas áreas de conservación y
proteger los parques naturales existentes.
El objetivo central de la conservación ambiental es la protección de la diversidad
biológica del planeta, así como también el administrar o regular su uso, de modo que no
exceda la capacidad de recuperación de las especies o el ecosistema. Por esto es
viable una conservación sostenible, que además tiene metas bien definidas si adopta
los principios de la sostenibilidad (Nebel y Wright, 1999).
La biología de la conservación es una ciencia multidisciplinaria que se ha desarrollado
en respuesta a la crisis de la diversidad biológica. Tiene tres (03) objetivos principales:
1. Investigar y describir la diversidad biológica del mundo.
2. Entender los efectos de las actividades humanas sobre las especies,
comunidades y ecosistemas.
3. Desarrollar métodos interdisciplinarios prácticos encaminados a la protección y
recuperación de la diversidad biológica.

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LA DIVERSIDAD BIOLÓGICA
De a cuerdo con la Ley de la Gestión de la Diversidad Biológica (2008), la diversidad
biológica es la “variabilidad de organismos vivos de cualquier fuente, incluidos, entre
otros los ecosistemas terrestres y marinos y otros ecosistemas acuáticos y los
complejos ecológicos de los que forman parte; comprende la diversidad dentro de cada
especie, entre las especies y de los ecosistemas”.
La diversidad biológica debe ser atendida a tres niveles (Primack y Ros, 2002):
™ Especies, todos los organismos vivos del planeta, desde las bacterias hasta las
plantas y animales.
™ Variabilidad genética, dentro de las especies, a una escala más detallada.
™ Comunidades biológicas, en las que habitan las especies, los ecosistemas en los
que se encuentran las comunidades y las interacciones entre estos niveles.
Todos los niveles de la diversidad biológica son necesarios para la supervivencia de
especies y comunidades naturales, y todos son importantes para los seres humanos. La
diversidad de especies representa la gama de adaptaciones evolutivas y ecológicas de
las especies a ambientes particulares.
La diversidad de especies proporciona a los seres humanos recursos y alternativas a
los recursos. Todas las especies necesitan de la diversidad genética para mantener su
vitalidad reproductora, resistencia a las enfermedades y capacidad de adaptación a
condiciones cambiantes del medio. A nivel de las comunidades la diversidad representa
la respuesta colectiva de las especies a diferentes condiciones ambientales. Las
comunidades biológicas permiten el mantenimiento de las funciones de los ecosistemas
y proporcionan servicios beneficiosos como control de inundaciones, protección contra
la erosión del suelo y filtración del aire y el agua (Primack y Ros, 2002).

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Las áreas naturales son protegidas sólo si el valor que la sociedad asigna a sus
funciones es mayor que el que obtiene de explotar sus recursos. Cuando nos referimos
a los ecosistemas naturales y su biota como recursos naturales, los colocamos en un
contexto económico y perdemos de vista su importancia ecológica (Primack y Ros,
2002).
En este sentido, Venezuela ha suscrito el Convenio de Diversidad Biológica en la
Cumbre de Río de 1992. En las primeras disposiciones se estableció como compromiso
de las partes “Identificar los componentes importantes para la conservación y utilización
sostenible de esa diversidad”. Esto constituye el paso previo para elaborar la estrategia
nacional sobre diversidad biológica y planificar su utilización (MARN, 2000).
La Ley de Gestión de la Diversidad Biológica del 2008, establece las disposiciones para
la gestión de la diversidad biológica en sus diversos componentes. Como ámbito de
aplicación estable en primer lugar la conservación de todos los componentes de la
diversidad biológica a fin de preservar o reestablecer los equilibrios ecológicos que
permitan al ser humanos y a los demás seres vivos convivir con armonía con su
ambiente.
El objetivo de la preservación de especies y ecosistemas es garantizar su continuidad
en el tiempo. La preservación suele impedir el aprovechamiento de las especies o
ecosistemas a diferencia de la conservación que administra o regula el uso de los
mismos (Nebel y Wright, 1999).
Por otro lado, podemos agregar otro nivel a la diversidad biológica, que corresponde a
la diversidad étnica y cultural, dado que algunos atributos de las culturas son el
nomadismo, conocimientos etnobotánicos, conocimientos ancestrales y la rotación de
cultivos, entre otros, presentan soluciones a la supervivencia en determinados
ambientes. Se manifiesta en la diversidad de lenguajes, creencias religiosas, en las
prácticas de manejo de la tierra, en el arte, en la música, en la selección de cultivos, en
la dieta, en la estructura social, entre otros (MARN, 2000).

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En nuestro país contamos con tres grandes fuentes de diversidad étnica y cultural: los
pueblos indígenas originarios de la región, las etnias Africanas y los grupos hispanos o
europeos (MARN, 2000). Cabe resaltar que actualmente en el territorio nacional se
encuentran 44 pueblos indígenas y que se han reconocido sus derechos como pueblos
originarios creándose incluso el Ministerio del Poder Popular para Asuntos Indígenas;
así mismo, se ha dado un especial atención a los derechos de los afrodescendientes
(http://www.minpi.gob.ve/web/).
Aún cuando contamos con tan alta diversidad biológica y considerando que la
economía del mundo depende del aprovechamiento de los recursos naturales, ya que
los seres humanos se abastecen de alimento y materias primas para los procesos
industriales del ambiente, muchas veces los ecosistemas naturales y su biota so
colocan en un contexto económico, perdiendo de vista su importancia ecológica.
De esta forma se ha trabajado en establecer la valoración económica de los
ecosistemas y sus servicios, en la disciplina llamada economía ecológica. De allí que se
han definido los bienes ambientales como los elementos que se extraen del medio
natural (madera, productos no maderables, abonos, especimenes, recursos genéticos,
fármacos, agua y aire) (CAF - TNC, 2008).
Los servicios ambientales son las funciones que cumplen la naturaleza y sus
componentes para el mantenimiento de la vida y la calidad del ambiente. Entre estos se
encuentran la regulación del aire y el agua, la calidad del agua, el control de la erosión,
la polinización, la recreación, el tratamiento de enfermedades, entre otros (CAF - TNC,
2008).
Podemos identificar los servicios ambientales de la siguiente manera, de los cuales
debe considerarse el valor de su uso (directo o indirecto) y su valor de no uso (de
existencia, histórico, cultural, ecológico y científico) (CAF - TNC, 2008, Nebel y Wright,
1999):
a) Los derivados de la provisión de bienes, como alimentos, medicinas, fibras, leña,
semillas y otros.
b) Los ligados a la regulación del ambiente: la provisión de agua, la calidad del aire,
el control de la erosión del suelo, la conservación de las plantas y los animales,
la generación de un banco genético, la mitigación de los riesgos naturales,
mantenimiento del ciclo hidrológico, mantenimiento del clima, absorción de
contaminantes, transformación de sustancias tóxicas, control de erosión y
formación de suelos, control de plagas y malezas, mantenimiento de los ciclos de
oxígeno y nitrógeno, almacenamiento y mantenimiento del ciclo del carbono.
c) Los servicios que son valorados desde el punto de vista cultural, religioso y que
contribuyen a la recreación y bienestar humano.

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PÉRDIDA DE LA BIODIVERSIDAD
Mientras los ecosistemas funciones de manera
‘normal’, desempeñan sin costo alguno, uno o todos
los servicios que citamos anteriormente, hasta que se
pierde al menos uno de los servicios y se altera el
equilibrio. Es entonces cuando entendemos que no
hay una forma real de compensar las pérdidas de los
servicios naturales que ocurren si se alteran o
destruyen los ecosistemas y sufrimos las
consecuencias del deterioro de la calidad ambiental
(Nebel y Wright, 1999).
Esencialmente la diversidad biológica sufre pérdidas importantes como consecuencias
de las actividades humanas, a sus diferentes niveles. Ahora veamos cuales son las
causas principales de la pérdida de la diversidad:
™ Sobreexplotación, caza y pesca excesiva.
™ Destrucción de hábitat.
™ Desertificación.
™ Fragmentación de hábitats, desviación de los cursos de agua, construcción de
carreteras, deforestación.
™ Degradación de hábitats.
o Contaminación
o Lluvias ácidas, producción de ozono y deposición de nitrógeno, metales
tóxicos, cambio climático.
o Incendios.
™ Introducción de especies exóticas, que en un momento dado pueden
comportarse como especies competidoras, depredadoras o invasoras.
™ Transformaciones del paisaje, procesos erosivos, construcción dentro de zonas
protectoras de cuencas de ríos.

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™ Propagación de enfermedades.
Así mismo, debemos considerar las pérdidas por procesos naturales, tales como
movimientos sísmicos, tsunamis, tormentas, inundaciones, entre otros.

Aunado a esto, la diversidad biológica puede verse amenazada además por un conjunto
de factores, los cuales pueden magnificarse con la combinación de varios de estos:
™ Crecimiento demográfico.
™ Aumento de la demanda de todo tipo de recursos por parte de toda la población.
™ Incremento en el consumo de materiales.

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™ Distribución desigual de la riqueza en el mundo.


™ Miseria en países tropicales de alta diversidad.
™ Procesos productivos “intocables”.
Un ambiente ‘sano’ posee un enorme valor ético, económico y
estético. Para mantenerlo así es necesario conservar todos sus
componentes: ecosistemas, comunidades, especies y
variabilidad genética. Para cada uno de estos niveles una
amenaza inicial puede conducir a la pérdida completa.
Las comunidades pueden degradarse y reducirse en superficie, y el ecosistema
asociado puede perder prácticamente todo su valor, hasta quedar completamente
destruido. Pero mientras sobrevivan las especies originales, las comunidades pueden
recuperarse (Nebel y Wright, 1999).
Veamos ahora que tipo de consecuencias pueden generarse sobre la diversidad
biológica a partir de las causas y amenazas citadas anteriormente:
™ Disminución de la diversidad biológica – diversidad genética, especies,
comunidades y ecosistemas, Extinción de especies.
™ Pérdida de zonas de alto endemismo y de alta diversidad biológica.
™ Perdida de ecosistemas originários o prístinos.
™ Destrucción de habitats
™ Fragmentación de habitats
™ Perturbación de los ciclos biogeoquímicos e hidrológico naturales.
™ Problemas de salud en poblaciones humanas.
Hasta ahora muchas especies se han extinguido a causa de las actividades humanas y
la vida sigue su curso. Sin embargo, en realidad no sabemos que nos hará falta por la
pérdida de especies. Tal vez llegue el día que perdamos las llamadas ‘especies claves’,
cuya función es crucial para la sobrevivencia de muchas otras del ecosistema (Nebel y
Wright, 1999).
El valor de las especies naturales se divide en cinco categorías:
™ Recursos para la agricultura, silvicultura, acuacultura y ganadería.
™ Recursos medicinales y farmacéuticos.
™ Valor comercial
™ Valor recreativo, estético y científico.
™ Valor intrínseco.
Las cuatro primeras atañen al valor utilitario, que es el de
las especies o individuos cuya existencia o uso beneficia a
otros. Mientras que el valor intrínseco es el que asignamos
a algo por sí mismo, su existencia no tiene que ser de
provecho para los seres humanos (Nebel y Wright, 1999).
Entre los procesos que viven las especies tenemos que al
cabo del tiempo la selección natural lleva a la especiación
(creación de una especie nueva) y la extinción

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(desaparición de una especie). En términos del tiempo geológico, el balance neto de


estos procesos ha favorecido a la acumulación de especies, en otras palabras, a la
biodiversidad actual (Nebel y Wright, 1999).
Se ignora el número total de especies existentes en el planeta, sin embargo se han
hecho algunas estimaciones. Los grupos más ricos en especies son las plantas con
flores (270.000 especies) y los insectos (950.000 especies). Los grupos más pequeños
son las aves y los helechos (Nebel y Wright, 1999).
De acuerdo a las estimaciones reportadas en el 2001 (MARN) en nuestro país se han
descrito alrededor de 137.141 especies. Entre ellas tenemos 116.790 especies
animales, 16.575 vegetales, 2.612 hongos (más líquenes), 851 protistas y 313 moneras.
A escala mundial, la pérdida de biodiversidad es grande. Buena parte de las extinciones
de los últimos siglos han sucedido en las islas oceánicas, cuyas pequeñas dimensiones
limitan el tamaño de las poblaciones y la invasión de los seres humanos, así como en
los continentes donde se encuentran los ‘países desarrollados’. Hace poco, la atención
se centró en la zona tropical, donde la biodiversidad es de una riqueza casi
inimaginable (Nebel y Wright, 1999).
Aunque son muchas las causas de la pérdida de la biodiversidad, la mayor se debe a la
alteración del hábitat en el proceso de convertir, fraccionar y simplificar el uso de la
tierra. Las áreas naturales se convierten en zonas residenciales, centros comerciales,
cultivos, centros industriales, entre otros.
Además de ser destruidos, los hábitats que ocupaban una gran superficie, a menudo
quedan divididos en fragmentos pequeños por medio de carreteras, campos, pueblos y
otras construcciones. Para que sobrevivan las poblaciones naturales, la cantidad de sus
miembros nunca deberá ser menor de un número ‘crítico’, y eso requiere cierta área
mínima, que debe ser lo suficientemente grande para compensar los años de clima
adverso. Así tenemos que si la urbanización reduce el hábitat al punto que no sea
posible mantener el número crítico durante un año adverso, la población seguramente
desaparecerá (Nebel y Wright, 1999).
El uso humano de los ecosistemas tiende a simplificarlos, en otras palabras, se
disminuye la complejidad y con ello la disponibilidad de diferentes micro hábitats.
El crecimiento demográfico altera los ecosistemas naturales y hace inevitable la
desaparición de especies silvestres. Las pérdidas serán más grandes donde la
densidad de la población y el crecimiento son mayores. El deseo de las personas de
una vida mejor, la pobreza y el mercado mundial de madera y otros recursos naturales
son fuerzas poderosas que van a seguir agotando la riqueza biológica (Nebel y Wright,
1999).
La contaminación destruye o altera el hábitat, con consecuencias tan graves como la de
los cambios de la calidad ambiental de manera deliberada. La deposición ácida y la
contaminación atmosférica dañan los bosque, los sedimentos y los nutrientes conducen
a la muerte de los organismos de las masas de agua, el DDT y muchos otros pesticidas
devastan las poblaciones de aves y el agotamiento de la capa de ozono aumenta el
impacto de la radiación ultravioleta en las especies silvestres (Nebel y Wright, 1999).
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LA EXTINCIÓN DE LAS ESPECIES


En cuanto a las especies amenazadas de extinción,
aquellas cuya sobrevivencia es improbable si no se toman
acciones para corregir factores que las afectan
negativamente (Ley de Gestión de la Diversidad Biológica,
2008), tenemos que en Venezuela se reportan de 748
especies, 4 extintas, 198 amenazadas, 138 casi
amenazadas y 408 con datos insuficientes, en el Libro
Rojo de la Fauna Venezolana (Rodríguez y Rojas, 2008).
En el caso de plantas en el Libro Rojo de la Flora Venezolana, de un total de 1.598
especies, dos (2) fueron consideradas probablemente extintas, 54 en peligro crítico, 74
en peligro, 211 vulnerables, para un total de 341 especies amenazadas (Llamozas y
col., 2003).
De acuerdo con lo expuesto en la Ley de Gestión de la Diversidad Biológica (2008), un
componente en peligro de extinción, es aquel que en estado silvestre se encuentra
asociado a un número reducido de sobrevivientes que podrían extinguirse de sus
hábitats naturales de origen.
En Venezuela las principales causas de la extinción de especies son las alteraciones de
su hábitat como consecuencia de la expansión de la agricultura y ganadería, la
deforestación, el urbanismo, la explotación minera, la exploración, y producción de
hidrocarburos y grandes obras de ingeniería de tipo industrial y de servicios para el
mantenimiento de las actividades humanas, entre otras (MARN, 2001).
ESTRATEGIAS DE CONSERVACIÓN DE LA DIVERSIDAD BIOLÓGICA
En primera instancia se hace necesario que los gobiernos de los
países estén comprometidos con la conservación de la diversidad
biológica y con el ambiente, lo cual
puede materializarse a través del
establecimiento de una política de
Estado en dicha materia, bajo un
enfoque de desarrollo sustentable.
En concordancia con los
lineamientos enmarcados en la
Constitución de la República
Bolivariana de Venezuela y el Plan
Nacional Simón Bolívar 2007-2013, la Oficina Nacional de
Diversidad Biológica del Ministerio del Poder Popular para el
Ambiente, estableció la Estrategia Nacional de Conservación de la
Diversidad Biológica.
Esta estrategia incluye siete (7) líneas en las cuales el conocimiento,
conservación y manejo de la diversidad biológica se entienden como
vías para consolidar una sociedad más justa y equitativa para las
generaciones presentes y futuras. Estas líneas son:

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1. Gestión de la Información sobre la Diversidad Biológica, establecer los


mecanismos, herramientas y procesos que promuevan la investigación y
garanticen el acceso al conocimiento para la planificación, ejecución, y
seguimiento de los planes de manejo y conservación de la diversidad biológica.
2. Conservación de especies amenazadas, garantizar la prevención de especies
amenazadas, utilizando técnicas de manejo que incluyan la reintroducción y el
traslado de especies, la conservación de hábitat y la incorporación de centros de
conservación ex situ (zoológicos, acuarios, viveros, granjas comunitarias).
3. Áreas Estratégicas para la Conservación, conservar espacios del territorio
cuyos recursos naturales, incluyendo la diversidad biológica, los hacen
estratégicos para la Nación por los beneficios sociales que se derivan de su
conservación y contribución la desarrollo sustentable.
4. Aprovechamiento sustentable de los componentes de la diversidad
biológica, evaluar y regular el aprovechamiento sustentable de los componentes
de la diversidad biológica atendiendo a criterios de respeto de la soberanía y
garantizando el reparto justo, equitativo y colectivo de los beneficios que se
generen.
5. Prevención, control y erradicación de especies exóticas, establecer y
ejecutar acciones tendientes a la identificación, prevención de la introducción,
control y/o erradicación de especies que se encuentran fuera de área de
distribución natural y que puedan representar una amenaza a las especies
autóctonas y a sus ecosistemas.
6. Control y fiscalización de organismos genéticamente modificados,
consolidar mecanismos, procedimientos y acciones destinadas a regular las
actividades con Organismos Genéticamente Modificados, sus derivados y
productos que los contengan, con la finalidad de reducir los posibles efectos
adversos sobre la diversidad biológica regional.
7. Prevención y manejo de tráfico o comercio ilícito de especies, consolidar un
sistema de prevención y manejo del tráfico ilícito de especies, basado en
investigación, vigilancia, acciones de comando rápido, sistemas de rehabilitación
de organismos vivos y desarrollo de programas de educación ambiental e
inclusión social.
Entre otras estrategias de conservación en las que se apoya el Estado venezolano
tenemos:
™ Planificación conjunta o enfoque integral, incorporando a todos los actores
involucrados (gobierno, comunidades e instituciones).
™ Enfoque de sustentabilidad
™ Enfoque de uso eficiente de los recursos
™ Enfoque de ecorregiones

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™ Desarrollo de estudios sobre el estado de la conservación y de línea base, con


un enfoque ecosistémico.
™ Prevenir, reducir y controlar las fuentes de contaminación
™ Promover una Educación ambiental crítica
™ Uso de energías renovables
™ Aprovechamiento de especies autóctonas
™ Aplicación de métodos agroecológicos
™ Uso de mínima labranza
™ Clasificación y control del uso de la tierra
™ Manejo integral de las cuencas y de los acuíferos
™ Desarrollo de nuevas tecnologías para reducir las pérdidas de agua por riego y
procesos industriales
™ Implantar nuevas tecnologías que minimicen la generación de corrientes de
desechos (incluyendo efluentes y emisiones) en los procesos industriales
™ Aplicación de la ecología de la restauración.
™ Establecimiento de figuras de conservación de ecosistemas in situ, Áreas bajo
régimen de administración especial:
– Reservas de biosfera
– Parques nacionales
– Monumentos naturales
– Santuarios naturales
– Áreas protegidas
– Paisajes terrestres y marinos protegidos
– Refugios de fauna silvestre
– Zonas protectoras de cuencas
™ Establecimiento de figuras de conservación de especies ex situ:
– Zoológicos
– Acuarios
– Jardines Botánicos
– Bancos de semillas o de germoplasma
Las Áreas bajo régimen de administración especial (ABRAE) cuentan con los siguientes
instrumentos para alcanzar los objetivos:
™ Protección legal de las especies y ecosistemas

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™ Leyes nacionales
™ Acuerdos internacionales
™ Planificación ambiental
Nuestro país ha tomado aproximadamente el 10% de su
territorio para la protección y conservación. Es así como
contamos con 44 parques nacionales, 21 monumentos
naturales, 25 Formaciones de Tepuyes, entre otras.
En la conservación muchos problemas requieren un
enfoque multidisciplinario que aborde tanto la necesidad de proteger la diversidad
biológica como la necesidad de satisfacer los requerimientos de las poblaciones
humanas. Muchas veces los esfuerzos dedicados a la conservación de la biodiversidad
entran en conflicto con las necesidades humanas. Por esta razón se busca un
desarrollo sostenible, que se traduce en un desarrollo económico que satisfaga los
requerimientos humanos de recursos naturales tanto presentes como futuros al tiempo
que minimice su impacto sobre a diversidad biológica (Primack y Ros, 2002).

Fuente: http://www.a-venezuela.com/mapas/
En algunos casos, el uso de los ecosistemas ha llegado demasiado lejos y ha generado
la disminución de especies y comunidades enteras. En estos casos, sólo se recuperan
los servicios naturales y los usos posibles si se restaura el hábitat. Por ello se ha hecho
evidente la necesidad de reestablecer las especies en peligro y los ecosistemas
dañados a través de la ecología de la restauración.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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El objetivo de restablecer los ecosistemas es sencillo: reparar los daños de manera que
vuelvan a su funcionamiento normal y regresen su flora y su fauna. Sin embargo, dada
la complejidad de los ecosistemas naturales, la restauración suele ser una tarea difícil
(Nebel y Wright, 1999).
La restauración ecológica es el proceso de alteración intencional de un lugar para
establecer un ecosistema autóctono o histórico concreto. La meta de este proceso es
emular la estructura, función, diversidad y dinámica de ecosistema en cuestión (Primack
y Ros, 2002).

Fuente: http://www.a-venezuela.com/mapas/
La ecología de la restauración proporciona la teoría y las técnicas necesarias para
abordar la recuperación de diferentes tipos de ecosistemas degradados. Son cuatro las
vías de acción disponibles para la restauración de comunidades biológicas y
ecosistemas (Primack y Ros, 2002):
• Permitir la recuperación sin intervención.
• Sustituir un ecosistema degradado por otro tipo de ecosistema productivo.
• Rehabilitar, restaurar al menos de las algunas funciones del ecosistema y
algunas de las especies dominantes originales.

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• Restaurar la estructura y composición original de las especies del área mediante


un programa activo de reintroducción. Es necesario identificar y eliminar
previamente los factores responsables de la degradación del hábitat. El
ecosistema solo alcanzará el grado de salud deseado si se restablecen los
procesos ecológicos propios del ecosistema.
Para poder alcanzar la conservación efectiva de especies, genes y ecosistemas, resulta
imprescindible la participación del Estado Venezolano a través del ente rector de la
gestión ambiental, quien a su vez se apoyará en la Planificación ambiental, en donde se
toman todas las variables y se integran en un modelo para preveer las necesidades y
problemas presentes y futuros, hasta proponer soluciones para toda la región, esto con
la participación de todos los actores involucrados (Miller, 1994).
A su vez podemos decir que la planificación ambiental se puede llevar a cabo a través
de los siguientes pasos (Miller, 1994):
9 Definir los objetivos, las metas y su importancia relativa
9 Desarrollar inventarios de factores geológicos, ecológicos, económicos y
sociales.
9 Desarrollar mapas temáticos, sencillos y combinados.
9 Desarrollar un mapa maestro que combine el mapa geológico, el ecológico y el
socioeconómico.
9 Diseñar un Plan Maestro.
9 Implementar el Plan Maestro.
Aunado a esto la gestión ambiental para la conservación se apoya en un conjunto de
instrumentos jurídicos, de los cuales a continuación citamos los más relevantes:
™ Ley de gestión de la Diversidad Biológica, G.O.N° 39.070; 01/12/2008.
™ Ley de Bosques y de Manejo Forestal, G.O.N° 38.946, 14/05/2008.
™ Ley de Aguas, G.O.N° 38.595, 02/01/2007.
™ Ley de Pesca, G.O.N° 5.877 ext, 14/03/2008.
™ Ley de Protección a la Fauna Silvestre, G.O.N° 29.289, 11/08/1970.
™ Decreto N° 1.400 Normas sobre regulación y control del aprovechamiento de los
recursos hídricos y las cuencas hidrográficas. G.O.N° 36.013, 02/08/96.
™ Decreto N° 2.212 Normas sobre movimiento de tierra y conservación ambiental.
G.O.N° 35.206, 07/05/93.
™ Decreto N° 2.226 Normas ambientales para la apertura de picas y construcción
de vías de acceso. G.O.N° 4.418 ext., 27/04/92.
™ Decreto N° 2.220 Normas para regular las actividades capaces de provocar
cambios de flujo, obstrucción de cauces y problemas de sedimentación. G.O.N°
4.418, 27/04/92.
™ Decreto N° 1.843 Normas para la protección de los Manglares y sus espacios
vitales asociados. G.O.N° 34.819, 08/05/90.
™ Decreto N° 846 Normas para la protección de Morichales. G.O.N° 34.462,
08/05/90.

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BIBLIOGRAFÍA BÁSICA
™ Berroterán, J.L. 2005. Hacia una Política Integral de Conservación Ambiental, I
Jornadas Técnicas de Conservación Ambiental. Viceministerio de Conservación
Ambiental, MARN. Caracas. 286 p.
™ Corporación Andina de Fomento (CAF) y The Natural Conservancy (TNC) 2008.
Taller Regional: Conservando los Servicios Ambientales para la gente y la
naturaleza. Bolivia. 234 p.
™ Decreto N° 846 Normas para la protección de Morichales. G.O.N° 34.462, 08/05/90.
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recursos hídricos y las cuencas hidrográficas. G.O.N° 36.013, 02/08/96.
™ Decreto N° 1.843 Normas para la protección de los Manglares y sus espacios vitales
asociados. G.O.N° 34.819, 08/05/90.
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™ Decreto N° 2.220 Normas para regular las actividades capaces de provocar cambios
de flujo, obstrucción de cauces y problemas de sedimentación. G.O.N° 4.418,
27/04/92.
™ Decreto N° 2.226 Normas ambientales para la apertura de picas y construcción de
vías de acceso. G.O.N° 4.418 ext., 27/04/92.
™ http://www.minpi.gob.ve/web/
™ http://www.fudena.org.ve/ecorregiones.htm
™ http://www.a-venezuela.com/mapas/
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™ Ley de Aguas, G.O.N° 38.595, 02/01/2007.
™ Ley de Bosques y de Manejo Forestal, G.O.N° 38.946, 14/05/2008.
™ Ley de Gestión de la Diversidad Biológica, G.O.N° 39.070; 01/12/2008.
™ Ley de Pesca, G.O.N° 5.877 ext, 14/03/2008.
™ Ley de Protección a la Fauna Silvestre, G.O.N° 29.289, 11/08/1970.
™ Llamozas, S.; R. Duno S.; W. Meier; R. Riina; F. Stauffer; G. Aymard; O. Huber y R.
Ortiz. 2003. Libro Rojo de la Flora Venezolana. Provita, Fundación Polar, Fundación
Instituto Botánico de Venezuela Dr. Tobías Lasser. Caracas, Venezuela. 555 p.
™ MARN, 2000. Primer Informe de Venezuela sobre Diversidad Biológica. Oficina
Nacional de Diversidad Biológica. Caracas. 227 p.
™ MARN, 2001. Estrategia Nacional de Diversidad Biológica y su Plan de Acción.
Oficina Nacional de Diversidad Biológica. Caracas. 135 p.

313
Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
_____________________________________________________________________

™ MARN, 2001. Informe sobre las Especies Exóticas en Venezuela. Oficina


Nacional de Diversidad Biológica. Caracas. 205 p.
™ Miller, G. Tyler Jr. (1994) Ecología y Medio Ambiente. Grupo Editorial Iberoamérica
S.A. De C.V. México. 867 p.
™ Nebel, B.J. y Wright, R. T. 1999. Ciencias Ambientales Ecología y Desarrollo
Sostenible. Sexta Edición. Prentice Hall. 698 p.
™ Primack, R.B y J.Ros. 2002. Introducción a la Biología de la Conservación.
Editorial Ariel. Barcelona, España. 375 p.
™ Rodríguez J.P. y F. Rojas-Suárez. 2008. Libro Rojo de la Fauna Venezolana.
Provita y Fundación Polar, Caracas. 444 p.

Actividades.-
25) Subraya o resalta cada una de las palabras cuyo significado no comprendas,
consúltalas en el diccionario y en los libros de texto que te sugerimos o que
dispongas.
26) Luego de la lectura del texto anterior, extrae las ideas principales de cada párrafo
y exprésalas con tus propias palabras, y luego responde las siguientes
preguntas:
i) Identifica ¿Cuales son las especies de árboles y de animales emblemáticas
del estado en que vives?
j) Identifica ¿Cuales son las principales recursos naturales que se extraen en el
estado en el que vives?
k) Identifica ¿Cuales son las figuras de conservación in situ y ex situ que se
encuentran en el estado en el que vives?
l) Investiga en la Ley de Gestión de Diversidad Biológica (2008) ¿Qué son
especies exóticas? y ¿Cómo es su manejo?
m) Identifica algunas especies en peligro de extinción de nuestro país.

Te invitamos a realizar lecturas complementarias, y a continuar tu formación


crítica a través de la investigación, lectura, análisis y discusión alrededor del tema.

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_____________________________________________________________________

UNIDAD 18.-

“LA EVALUACIÓN SOCIOAMBIENTAL”.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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“Coquivacoa”

“¡Pare primo la canoa!


que me parece que llora
la Chinita allá en la orilla
que no es una pesadilla
despierto tú puedes ver
que somos nosotros
los que lo están matando, sí
qué molleja primo
tan cristalino que estaba
el lago ayer
no es palafito lo que esta matando.
todo lo que hay en él

¡Pare primo la canoa!


que me parece que llora
el pescador allá en la orilla
si le matan la semilla
que la vida le dará
no hay flores en la ribera
sólo peces muertos hay
qué molleja primo
tan cristalino que estaba
el lago ayer
no es palafito lo que está matando
todo lo que hay en él.

La guitarra enamorada de Armando


llorando su cocotero
cuando en la rada se puso negro el lago
estando azulito el cielo
la inocencia no mata al pueblo
pero tampoco lo salva
lo salvará su conciencia
y en eso me apuesto el alma.”

Ali Primera

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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OBJETIVO.-

Conocer los elementos principales de la Evaluación


Socioambiental en la República Bolivariana de Venezuela.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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INTRODUCCIÓN
La gestión ambiental en Venezuela ha recibido especial atención en los últimos años.
Esto con el rango constitucional, las políticas ambientales que se desprenden del
Proyecto Nacional Simón Bolívar 2007-2013 y el surgimiento de nuevos instrumentos
legales que buscan dar respuestas a las nuevas necesidades del país.
En la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela (1999), se expresa
textualmente en el Artículo 129. “Todas las actividades susceptibles de generar daños a
los ecosistemas deben ser previamente acompañadas de estudios de impacto
ambiental y sociocultural.” De esta forma, se fortalece la gestión ambiental a nivel
nacional bajo un enfoque preventivo y de desarrollo sustentable.
De acuerdo con lo planteado en la Ley Orgánica del Ambiente (2006), un impacto
ambiental es la incidencia o modificación favorable o desfavorable del ambiente, a uno
o más de sus elementos, ocasionado por la acción de la actividad humana o de la
naturaleza; estos pueden ser directos, indirectos y/o acumulativos.
También se ha definido proyecto como la operación que a través de la acción de seres
humanos y la transformación de materiales seleccionados y ordenados temporalmente,
permite conseguir un objetivo material preestablecido, conservando el entorno natural
(MARN, 2004).
Los estudios de impacto ambiental relacionan estas dos definiciones con el propósito de
analizar y comprender la relación causa-efecto entre un proyecto determinado y el
ambiente natural y social donde este se instala. Su objetivo principal es identificar,
evaluar y prevenir las alteraciones ambientales que pueden derivarse de la ejecución de
dicho proyecto o actividad (MARN, 2004).
Estos estudios deberán ser objetivos, de carácter interdisciplinario, que se realizan para
predecir los impactos ambientales que pueden derivarse de la ejecución de un
proyecto, actividad o decisión política permitiendo la toma de decisiones sobre la
viabilidad ambiental del mismo (Rodríguez, 2007).
Un elemento de gran importancia incorporado en la evaluación ambiental es el análisis
de los impactos sobre las comunidades y más específicamente sobre los seres
humanos como parte inseparable del ambiente, aunado a la participación de las
comunidades en la identificación de los impactos que pueden generar los proyectos o
actividades.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Este enfoque conlleva a hablar de evaluación socioambiental y a entender esta desde


dos vertientes, el de evaluación de impacto ambiental y socio cultural y el de evaluación
participativa de las condiciones socioambientales.
En esta unidad conoceremos los principales impactos generados por las actividades
antrópicas, los tipos de evaluaciones socioambientales en Venezuela, el marco jurídico
que las sustenta y los elementos que las conforman.

LOS IMPACTOS AMBIENTALES


En general, para realizar algún tipo de evaluación necesitamos repasar las
consecuencias que pueden traer consigo las actividades antrópicas con impactos
ambientales, ya que uno de los objetivos principales es la identificación de los posibles
impactos de un proyecto o actividad con un enfoque preventivo:
™ Afectación a la vegetación, deforestación, quema.
™ Afectación al recurso suelo, contaminación, compactación, erosión,
movimientos en masa, deslaves y pérdida de la fertilidad.
™ Interrupción de los flujos de agua, alteraciones de los patrones de drenaje,
inundaciones, estancamiento de las aguas, contaminación de los cuerpos de
agua, eutroficación.
™ Cambios en la geomorfología.
™ Acumulación de materiales, sustancias y desechos peligrosos y no peligrosos.
™ Contaminación del aire, lluvias ácidas, generación de polvo.
™ Alteraciones a los ciclos biogeoquímicos.
™ Cambio climático.
™ Destrucción de hábitats, interrupción de corredores de fauna.
™ Desplazamiento de la fauna, afectación de hábitats.
™ Afectaciones a la salud de las poblaciones silvestres.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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™ Pérdida de la biodiversidad.
™ Extinción de las especies.
™ Ruido
™ Radiaciones.
Cabe destacar los impactos socio-culturales que se pueden generar con la implantación
de proyectos u actividades:
™ presencia de gran cantidad de personas en lugares que anteriormente eran
poco visitados,
™ migraciones, movimientos de las poblaciones,
™ pérdida de la identidad cultural,
™ alteración de la cotidianidad,
™ construcción de nuevas vías de acceso, incremento del tránsito vehicular,
™ afectaciones a la salud humana,
™ nuevas necesidades de empleo,
™ demanda de servicios, alimentos,
™ necesidades de vivienda, educación y salud,
™ aparición e incremento de actividades delictivas,
™ generación de problemas por prostitución, drogas, alcoholismo, explotación de
niños, niñas y adolescentes.
™ crecimiento urbano desordenado,
™ cambios y conflictos de uso de la tierra,
™ división y conflictos entre y dentro de las comunidades y organizaciones.
Si nos detenemos a observar los impactos generados por instalaciones como las
oficinas, en las que se concentra un buen número de personas, se utilizan gran
cantidad de recursos y energía. Finalmente tendremos contaminación a los cuerpos de
agua, los suelos, el aire, entre otros.
Si consideramos actividades como las de producción de hidrocarburos o petroleras en
general, tendremos un conjunto de impactos sobre los diferentes elementos del
ambiente. En las distintas fases, que van desde la construcción de instalaciones,
exploración, producción, transporte, refinación distribución y comercialización,
incluyendo la clausura y desmantelamiento se generan corrientes de desechos,
efluentes, emisiones y afectaciones a la vida silvestre y al entorno social.
Del mismo modo estas consecuencias se generan en otras actividades como la
agricultura, ganadería, industrias, urbanismos, entre otros. Este escenario se ve
magnificado con la explosión demográfica y los patrones de consumo que invitan a
incrementar el consumo y a favorecer la economía de mercado. Aunado a esto
aumenta la demanda mundial de hidrocarburos, se multiplican las fábricas, los
automóviles y las plantas generadoras de energía.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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EVALUACIONES SOCIOAMBIENTALES
El primer enfoque que consideraremos es la evaluación de impacto ambiental y
sociocultural, en la República Bolivariana de Venezuela. El cual se desarrolla con el fin
de incorporar el ambiente en la planificación y en la toma de decisiones, y para que el
desarrollo sea compatible con el ambiente
En el Decreto N° 1.257 Normas sobre la Evaluación Ambiental de Actividades
Susceptibles a Degradar el Ambiente se define Estudio de Impacto Ambiental como un
“estudio orientado a predecir y evaluar los efectos del desarrollo de una actividad sobre
los componentes del ambiente natural y social y proponer las correspondientes medidas
preventivas, mitigantes y correctivas, a los fines de verificar el cumplimiento de las
disposiciones ambientales contenidas en la normativa legal vigente en el país y
determinar los parámetros ambientales que conforme a la misma deban establecerse
para cada programa o proyecto”.
En la Ley Orgánica del Ambiente (2006) se señala que la evaluación de impacto
ambiental es un proceso de advertencia temprana que opera mediante un análisis
continuo, informado y objetivo que permite identificar las mejores opciones para llevar a
cabo una acción sin daños intolerables, a través de decisiones concatenadas y
participativas, conforme a las políticas y normas técnicas ambientales.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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En esta misma Ley se considera que el estudio de impacto ambiental y socio cultural es
una documentación técnica que sustenta la evaluación ambiental preventiva y que
integra los elementos de juicio para tomar decisiones informadas con relación a las
implicaciones ambientales y sociales de las acciones del desarrollo.

Los objetivos específicos de los estudios de impacto ambiental y sociocultural tenemos


(Rodríguez, 2007):
• Identificar y evaluar los efectos del desarrollo de una actividad sobre los
componentes del ambiente natural y social.
• Proponer las correspondientes medidas ambientales.
• Establecer las condiciones, limitaciones y restricciones bajo las cuales se
pueden desarrollar actividades susceptibles de degradar el ambiente.
Cabe señalar que los estudios de impacto ambiental y sociocultural ameritan la
evaluación y aprobación del ente rector de la gestión ambiental o Ministerio del
Ambiente.
Otro tipo de evaluación considerada por el Ministerio del Ambiente en el Decreto
N°1.257, es la Evaluación Ambiental Específica, la cual consiste de un “estudio
orientado a evaluar la incorporación de la variable ambiental en el desarrollo de los
programas y proyectos siguientes:
- Los que generen efectos localizados o específicos sobre el ambiente.
- Los que se localicen en áreas fuertemente intervenidas.
- Los que hayan generado efectos en etapas previas de ejecución que ameriten
ser evaluados.
- Los que no requieran de la elaboración de Estudios de Impacto Ambiental.”

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Así mismo, los Estudios de Línea Base corresponden a un programa de mediciones


destinadas a establecer una descripción válida de las condiciones ambientales
importantes para la toma de decisiones sobre la actividad, antes del desarrollo del
programa o proyecto propuesto, de acuerdo con lo establecido en el Decreto N°1.257.
Estas dos últimas evaluaciones pueden ser solicitadas por el Ministerio o propuestas
por los promotores del proyecto.
Analicemos los elementos que deben conformar un estudio de impacto ambiental y
sociocultural. Para ello debemos considerar que un estudio de impacto ambiental
analiza un sistema complejo, con muchos factores distintos y con fenómenos que son
difíciles de cuantificar. Para hacer estos estudios hay varios métodos y se usan unos u
otros según la actividad de que se trate, el organismo que las haga o el que las exija.
En primer lugar debe presentarse lo correspondiente a la descripción del proyecto que
se pretende desarrollar. Incluirá la incidencia del proyecto en el ámbito nacional,
regional y local, mapas, planos, fotografías, información básica conceptual, procesos,
tecnologías y el estimado del número de empleos a generar.
Dentro de la caracterización ambiental se evalúan diferentes variables, explicando si se
verán o no afectadas por el proyecto, si esta a su vez influenciará la programación de la
construcción u operación, si representa una variable de interés o controversia pública
local o nacional.

En los aspectos físico-naturales se debe caracterizar la geología, geomorfología, clima,


suelos, hidrología, calidad de las aguas superficiales y subterráneas, calidad del aire,
vegetación, fauna, áreas bajo régimen de administración especial, entre otros.
En los aspectos socioculturales tenemos la historia de ocupación, tamaño y distribución
de la población, estructura por edad y sexo, actividades económicas, infraestructura y
servicios, uso actual de la tierra, movimientos migratorios, características históricas,
costumbres y tradiciones, cotidianidad, valores estéticos, entre otros.
Cuando se analiza la sensibilidad ambiental se estudia el grado de susceptibilidad que
puede tener un área determinada ante las actividades o proyectos a desarrollar. Para
construyen matrices y mapas.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Respecto a la identificación y evaluación de impactos se identifican las causas o


acciones que puedan generar impactos. También se describen y evalúan los impactos
ambientales que potencialmente pueden generarse.
Cuando se proponen las medidas ambientales se debe cumplir que para cada uno de
los impactos identificados se disponga de al menos una medida. Estas deberán
contemplar el tipo de medida preventiva, correctiva, mitigante y alternas, las acciones a
seguir, los requerimientos (equipos e insumos) para su aplicación, el ente o persona
responsable de su aplicación, la viabilidad técnico, legal y ambiental, junto con los
costos.
Las medidas ambientales deben estar acompañadas del programa de seguimiento de
manera que se pueda medir en el tiempo los cambios o modificaciones en las variables
seleccionadas durante todas las fases del proyecto, además verificar la eficiencia de las
mismas. A su vez este programa debe contener claramente definidos los objetivos y las
variables a monitorear, junto con la localización y número de puntos a muestrear, la
metodología de análisis y el tratamiento que se le dará a los resultados.
El Plan de supervisión Ambiental se identifican las actividades y los sitios a supervisar y
se estable el cronograma por actividad y los responsables de la ejecución. Así mismo
se incluye el modelo de planilla o estructura del informe de supervisión.
Los estudios de evaluación de impacto ambiental y sociocultural también deben incluir
el Plan de Contingencia y Emergencia, que incluirá:

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™ evaluación de riesgos, los cuales deben identificarse a nivel de ingeniería de


detalle.
™ describirlos procedimientos a seguir y el equipo a utilizar en caso de cualquier
eventualidad que se presente.
™ identificar y caracterizar emergencias y eventualidades, para todas las fases.
™ Indicar las conexiones con los organismos tanto públicos como privados a nivel
local, relacionados con la seguridad y atención de emergencias.
Otro elemento importante de señalar es el Plan de Inversión Social, en donde se
describen las actividades de desarrollo comunal emprendidas por las instituciones y
corporaciones para maximizar los beneficios ambientales, sociales y económicos de sus
operaciones. Estas inversiones generalmente ayudan a compensar cualquier impacto
negativo, pero a la vez pueden resaltar los aspectos positivos -sociales, económicos y
ambientales de la actividad o proyecto.
La presentación de estudios de impacto ambiental y sociocultural ante la Autoridad
Nacional en materia de ambiente está sujeta a un proceso de evaluación y que conlleva
al otorgamiento de las Autorizaciones de Ocupación del Territorio (AOT) y de Afectación
de los Recursos Naturales (AARN).
En el Decreto 1.257 se definen y describen las AOT y las AARN, de la siguiente
manera:

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Artículo 12
“En la autorización o aprobación para la ocupación del territorio se determinará la
compatibilidad de la actividad propuesta con las restricciones y potencialidades físico -
naturales, sociales y económicas del área. En todo caso, la autorización o aprobación
contendrá:
™ Breve descripción del proyecto propuesto.
™ Medidas propuestas, indicando el impacto al cual va dirigidas.
™ Condiciones y recomendaciones.”
Artículo 13
“Otorgada la autorización o aprobación para la ocupación del territorio los
promotores de los proyectos procederán a la tramitación de la autorización para la
afectación de recursos naturales renovables respectiva, antes del inicio de la actividad.
A tales efectos, los interesados presentarán los recaudos que el Ministerio del Ambiente
y de los Recursos Naturales Renovables establezca en la correspondiente autorización
o aprobación para la ocupación del territorio.”
Artículo 14
“La autorización para la afectación de recursos naturales renovables establecerá
las condiciones bajo las cuales se desarrollará la afectación del ambiente durante todas
las etapas del programa o proyecto (implantación, operación, clausura,
desmantelamiento y recuperación de áreas degradadas). A tales efectos, la
autorización para afectación de recursos naturales renovables se ajustará a las
medidas y condiciones establecidas en la autorización o aprobación para la ocupación
del territorio.”
Con ayuda de las Figuras 18.1 y 18.2 veremos los diferentes pasos para la obtención
de la Autorizaciones de Ocupación del Territorio (AOT) y de Afectación de los Recursos
Naturales (AARN) y en que momento se presentan los estudios de impacto ambiental y
sociocultural (EIA).

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Figura 18.1 Procedimiento ordinario para la obtención de la AOT y la AARN.

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Figura 18.2. Procedimiento para las actividades de Hidrocarburos y Minería.


El documento de intención presentado por el promotor ante el Ministerio deberá
contener los siguientes aspectos, según el Artículo 4° del Decreto 1257:
a. Objetivos y justificación.
b. Descripción de las opciones a considerar para el desarrollo del programa o
proyecto propuesto.
c. Acciones con potencial de generación de impactos para cada etapa, el
cronograma de planificación y las inversiones estimadas.
d. Información disponible sobre los componentes físico-natural y socio-económico
del ambiente a ser afectado por las distintas opciones y cualquier otra
información relevante para la evaluación del programa o proyecto (Referencial).
La propuesta de Términos de Referencia (TDR) que los promotores presentarán ante el
ente rector de la gestión ambiental a nivel nacional, de acuerdo al Artículo 7° del
Decreto 1.257 incluirá la siguiente información:

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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1. Descripción preliminar del programa o proyecto y el medio ambiente: información


de las opciones relativas al diseño, localización y procesos tecnológicos, justificar
cuando no existan opciones.
2. Definición del área de influencia del programa o proyecto: se incluirá información
de las características generales del medio físico-natural y socio-económico a ser
afectado (especificas).
3. Identificación de impactos potenciales: actividades con potencial de generación
de impactos.
4. Metodología para la identificación preliminar de impactos.
5. Plan de trabajo: talleres, informes de avance, el tiempo estimado de ejecución
del Estudio, entre otros.
6. Equipo de trabajo: la composición del equipo interdisciplinario y de la consultora
que elaborará el Estudio de Impacto Ambiental, si es el caso.
EVALUACIÓN PARTICIPATIVA DE LAS CONDICIONES SOCIOAMBIENTALES
En La Constitución de la República Bolivariana de Venezuela (1999) se establece que
el Artículo 127° que “es un derecho y un deber de cada generación proteger y mantener
el ambiente en beneficio de sí misma y del mundo futuro…”.
En el Artículo 132°, “Toda persona tiene el deber de cumplir sus responsabilidades
sociales y participar solidariamente en la vida política, civil y comunitaria del país…”.
La Ley Orgánica del Ambiente (2006) establece en el Artículo 39 que “Todas las
personas tienen el derecho y el deber de participar en los asuntos relativos a la gestión
del ambiente.”
El Decreto 1.257 establece en el Artículo 26 que el Ministerio “podrá ordenar un
proceso de revisión y consulta pública de los Estudios…Las observaciones podrán ser
incorporadas total o parcialmente a los Estudios de acuerdo a su análisis técnico…”.
Aunado a esto en el Artículo 27 señala que “Los Estudios de Impacto Ambiental
aprobados conforme a lo establecido en este Reglamento permanecerán a la
disposición del público en los Centros de Documentación del Ministerio del Ambiente y
de los Recursos Naturales Renovables, para su revisión y consulta…”
En este sentido se enmarca el derecho y el deber a la participación de las comunidades
en las evaluaciones de las condiciones socioambientales para el desarrollo de
proyectos y actividades en el territorio nacional.
Si ahora comparamos la evaluación meramente científica con la evaluación participativa
encontramos ciertas ventajas en esta última, debido a que esta puede ser flexible y
adaptarse a las realidades, además de resultar de la construcción de múltiples actores.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Por esta razón los proyectos deben someterse a ambas evaluaciones, de manera tal
que si se generan impactos importantes sobre el ambiente se contemplen todas las
posibilidades y se propongan las medidas más convenientes y adaptadas a la realidad.
Cuando se desarrolla la evaluación participativa se pueden utilizar diferentes enfoques
que permiten abordar distintas problemáticas. Cuando se quiere evaluar la
sustentabilidad de un proyecto agrícola se puede aplicar el enfoque de
agroecosistemas.

Los agroecosistemas son sistemas complejos para la producción de alimento y otros


recursos con equilibrio ambiental, equidad social, y viabilidad económica, con un
enfoque de sostenibilidad.
En este caso la evaluación de sustentabilidad es una actividad participativa que
requiere de una perspectiva y un equipo de trabajo interdisciplinarios. El equipo de
evaluación incluirá, tanto a evaluadores externos como a los involucrados directos,
incluyendo agricultores, técnicos, representantes de la comunidad y otros actores.
Entre las actividades a realizar bajo este enfoque tenemos:
• Se definen los sistemas de manejo que se han de evaluar, sus características y el
contexto social y ambiental de la evaluación.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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• Se determinan los puntos críticos que pueden influir en la sustentabilidad de los


sistemas de manejo que se van a evaluar.
• Se compara la sustentabilidad de los sistemas de manejo analizados y se indican los
principales obstáculos para la sustentabilidad, así como los aspectos que más la
favorecen.
La producción de alimentos, fibras y alimento para animales que producen los
agroecosistemas genera ganancias económicas en el mundo, pero más allá del valor
económico también proporcionan empleo a millones de personas. La mano de obra
agropecuaria constituye el sustento, empleo, ingreso y herencia cultural de una porción
significativa de la población del mundo. Lo más importante es que los agroecosistemas
producen suficientes alimentos como para suministrar a cada habitante del planeta con
los requerimientos nutricionales humanos mínimos. Sin embargo, mucha gente no tiene
acceso adecuado a esos alimentos.
Cabe resaltar que para mantener la productividad los agroecosistemas se necesita que
las presiones que degradan el suelo y la disponibilidad de agua se equilibren con
prácticas de conservación. Los principales procesos de degradación del suelo son la
erosión eólica e hídrica, la anegación y salinización, la compactación, la acidificación, la
pérdida de materia orgánica y microorganismos, el agotamiento de nutrientes y la
acumulación de contaminantes.
(http://www.micromacro.tv/pdfs/saber_mas_espanol/desarrollo_sustentable/45areas_de
_evaluacion_de_los_agrosistemas.pdf; http://www.agroecology.org/index_sp.html)
Otro enfoque importante para el abordaje de distintas problemáticas con las
comunidades es la Investigación Acción Participativa (IAP), la cual es una estrategia de
intervención social que persigue recoger las perspectivas e intereses de los sectores
implicados en un proceso de acción social, otorgando el principal protagonismo a los
colectivos afectados. La intención es potenciar los recursos disponibles en estos
sectores, tanto a nivel del conocimiento (difusión y aplicación de técnicas de
autodiagnóstico e investigación colectiva) como de la acción (promoción de iniciativas y
autoorganización).
Este enfoque considera el pasar de la relación sujeto/objeto (gestores/clientes) a la
relación sujeto-sujeto. Los protagonistas principales (y necesarios) de todo el proceso
son las personas afectadas por los problemas que se quieren abordar. Se debe partir
de las demandas o necesidades sentidas por los afectados, como condición necesaria
para que sean ellos los principales protagonistas del proceso. Tales demandas pueden
aparecer espontáneamente en un momento dado y servir de punto de enganche para
un proceso de IAP, o pueden surgir tras una primera etapa de reflexión en la que las
personas afectadas hacen un diagnóstico de su situación y definen, a partir de él, sus
demandas e intereses (http://www.fundeim.org/paginas/files/File/IAPEspania.pdf).
Esta estrategia busca unir la reflexión y la acción, o la teoría y la praxis, evitando tanto
el verbalismo (teorizar sin llevar a la práctica) como el activismo (actuar sin reflexionar
sobre lo que se está haciendo). Así mismo el enfoque supone la realidad social como
una totalidad, concreta y compleja a la vez. Esto supone no limitar el análisis o las
posibilidades de acción en ningún sentido y abrirse a la interdisciplinariedad del
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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
_____________________________________________________________________

conocimiento, aprovechando los aportes de los diversos enfoques (antropológico,


sociológico, psicológico, histórico, entre otros).
La Evaluación Rural Participativa (ERP) es una herramienta metodológica que intenta
servir de apoyo a los trabajos de diagnóstico, implementación de proyectos,
seguimiento y evaluación en procesos de desarrollo rural, especialmente en el manejo
de recursos naturales (http://base.d-p-h.info/es/fiches/premierdph/fiche-premierdph-
1885.html; http://preval.org/documentos/00484.pdf).
No pretende ser una propuesta única ni acabada, ni tampoco una receta. Puede ser
tomada "en bloque", pero también es posible utilizar selectivamente algunos de sus
elementos. La aplicación de la ERP es sólo un primer paso del proceso de apropiación
y manejo sostenible de recursos por parte de una comunidad rural. La aplicación de la
ERP incluye:
1. Selección del lugar y autorización por parte de las autoridades locales.
2. Visita preliminar al lugar.
3. Recolección de datos, los cuales se agrupan en cuatro categorías: espaciales,
temporales, sociales y técnicos.
4. Síntesis y análisis de datos.
5. Identificación de los problemas y definición de las opciones de resolverlos.
6. Jerarquización de las opciones y preparación de un Plan Comunitario de Manejo de
Recursos.
7. Adopción e Implementación del Plan.
8. Seguimiento, evaluación y diseminación de los hallazgos.
El desarrollo tecnológico participativo (DTP) considera por un lado la investigación
basada en la comunidad (IBC), y por otro lado, dos enfoques de desarrollo
tecnológico participativo, que son la evaluación constructiva de tecnologías (ECT)
y la innovación guiada por el usuario (IGU)
(http://www.hegoa.ehu.es/congreso/gasteiz/doku/Tecnologia_Participativa.pdf).
La investigación basada en la comunidad es un enfoque de investigación colaborativa
entre investigadores y colectivos ciudadanos en temas de interés para la comunidad y
donde ésta participa más o menos activamente. Se basa en la convicción de que las
soluciones a estas necesidades (tecnológicas o de otra índole) no pueden ser
desarrolladas por los "expertos" en sus despachos, sino que han de surgir de procesos
compartidos entre diferentes actores.
La evaluación constructiva de tecnologías es un enfoque relativamente nuevo dentro
del campo de la evaluación de tecnologías, que busca anticipar las consecuencias o los
impactos (directos e indirectos) de una tecnología para crear una mejor base para la
toma de decisiones en las políticas públicas.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
_____________________________________________________________________

La innovación guiada por el usuario hace referencia a procesos de innovación desde los
ciudadanos, tanto de particulares que se unen para innovar juntos como procesos
impulsados por movimientos sociales, instituciones u otros.
En cuanto al enfoque de Evaluación Rápida de Sistemas de Conocimiento Agrícolas
(ERSICA, este reconoce que los sistemas de innovación rural son más complejos que el
simple modelo linear “investigación-extensión-finca”, el cual ha sido explícitamente e
implícitamente asumido por instituciones y muchos profesionales. Apunta hacia el
“análisis de sistemas blandos” – analizando las diferentes percepciones de los
diferentes actores interesados en un problema complejo para definir mejor el problema
y un objetivo común hacia el cual todos los actores pueden estar de acuerdo para
trabajar colectivamente. También enfatiza el análisis de las interrelaciones entre los
actores en el “sistema de conocimiento e información” (http://www.icra-
edu.org/page.cfm?pageid=publicspanishARDIntro3).
La Evaluación Rápida de Sistemas de Conocimiento Agrícola (RAAKS) se alimenta de
la perspectiva de sistemas de información y conocimientos agrícolas. Se focaliza en el
desempeño de los actores sociales como innovadores de sus propias prácticas.
Su punto de partida es una red: aquello que hacen los actores sociales
consistentemente para buscar confirmación y/o adaptación de sus propias prácticas.
Considera el construir y mantener relaciones con otros actores. Esos esfuerzos de
trabajo en red, conducen a patrones de relaciones más o menos estables, o redes,
algunas de las cuales son particularmente relevantes para la innovación tecnológica
(http://www.rimisp.org/documentos/web/323/index.html).
Al estudiar la organización social en la agricultura, se presentan diferencias en puntos
de vista lo que debe ponerse en debate para despertar la capacidad de innovar
prácticas de la comunidad. Finalmente, RAAKS se concentra en la facilitación y la
gestión, como una metodología participativa de acción investigación, para facilitar no
sólo el aprendizaje de los investigadores, sino también el aprendizaje conjunto por parte
de los agentes.
La metodología participativa de indagación social y ecológica facilita el diagnóstico de
distintas situaciones que se presentan en las comunidades, estimulando la creatividad y
el compromiso de los actores. Se utilizan preguntas indagatorias que permiten desde
definir los problemas hasta dibujar las soluciones.
Existen muchos enfoques para el abordaje de los problemas socioambientales en la
bibliografía, pero lo más importante es la receptividad de estas, su participación y
compromiso.

333
Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
_____________________________________________________________________

Metodología Participativa para la Indagación


Social y Ecológica

2.Sistematización ¾ S e identifican y exploran las necesidades


1.Observación
sentidas de las comunidades.
del entorno ¿Para
¿Para
qué? ¾ S e identifican y exploran las potencialidades
qué?
¿Con qué de las comunidades y de los recursos locales.
y ¿Dónde
¿Dónde yy
Cuántos? ¾ S e adoptan soluciones en función de las
con quiénes? Cuántos?
características socio-ambientales.
¿Qué?
¿Qué? ¾ S e abren espacios para el diálogo de saberes,
la reflexión y el trabajo colectivo.
3.Evalua. ¾ Estimula el pensamiento independiente y
y análisis ¿Cuándo?
¿Cuándo? ¿Cómo?
¿Cómo? crítico, y enseña a trabajar en grupo.

MARCO LEGAL
Hemos visto como desde la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela
(1999) se desprenden una serie de postulados en materia de la evaluación
socioambiental y la participación comunitaria.
A continuación se presenta una lista de los diferentes instrumentos jurídicos que
sustentan la evaluación socioambiental:
ƒ Ley Orgánica del Ambiente. Gaceta Oficial de la República de Bolivariana de
Venezuela Extraordinaria No. 5.833 del 22 de Diciembre de 2006.
ƒ Ley Orgánica para la Ordenación del Territorio, publicada en la Gaceta Oficial N°
3.238 del 11 de agosto de 1983.
ƒ Ley Orgánica de Ordenación Urbanística publicada en la Gaceta Oficial N°
33.868 del 16 de diciembre de 1987.
ƒ Ley Orgánica de Turismo, publicada en la Gaceta Oficial N° 38.215 del 23 de
junio del 2005.
ƒ Ley Orgánica de los Espacios Acuáticos e Insulares, publicada en la Gaceta
Oficial N° 37.596 del 20 de diciembre del 2002.
ƒ Ley de Tierras y Desarrollo Agrario, publicada en la Gaceta Oficial N° 5.771
extraordinario del 18 de mayo del 2005.
ƒ Ley Orgánica del Poder Municipal, publicada en la Gaceta Oficial N° 38.204 del
08 de junio del 2005.
ƒ Decreto No. 1.257, por el cual se dictan las Normas sobre Evaluación Ambiental
de Actividades Susceptibles de Degradar el Ambiente. Gaceta Oficial No. 35.946
del 25 de Abril de 1996.

334
Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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™ Ley Orgánica del Ambiente. Gaceta Oficial de la República de Bolivariana de
Venezuela Extraordinaria No. 5.833 del 22 de Diciembre de 2006.
™ Ley Orgánica para la Ordenación del Territorio, publicada en la Gaceta Oficial N°
3.238 del 11 de agosto de 1983.
™ Ley Orgánica de Ordenación Urbanística publicada en la Gaceta Oficial N° 33.868
del 16 de diciembre de 1987.
™ Ley Orgánica de Turismo, publicada en la Gaceta Oficial N° 38.215 del 23 de junio
del 2005.
™ Ley Orgánica de los Espacios Acuáticos e Insulares, publicada en la Gaceta Oficial
N° 37.596 del 20 de diciembre del 2002.
™ Ley de Tierras y Desarrollo Agrario, publicada en la Gaceta Oficial N° 5.771
extraordinario del 18 de mayo del 2005.
™ Ley Orgánica del Poder Municipal, publicada en la Gaceta Oficial N° 38.204 del 08
de junio del 2005.

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337
Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
_____________________________________________________________________

Actividades.-
27) Subraya o resalta cada una de las palabras cuyo significado no
comprendas, consúltalas en el diccionario y en los libros de texto que te
sugerimos o que dispongas.
28) Luego de la lectura del texto anterior, extrae las ideas principales de cada
párrafo y exprésalas con tus propias palabras, y luego responde las
siguientes preguntas:
n) ¿Conoces de algún proyecto de importancia para tu comunidad? ¿Se
llevó a cabo evaluaciones socioambientales? ¿de qué tipo? ¿Se
realizó consulta pública?
o) ¿En este momento se está llevando a cabo algún proyecto en tu
comunidad? Infórmate sobre la evaluación ambiental que se realizó.
¿Qué tipo de medidas ambientales tomarías?
p) Identifica ¿Cuáles son los enfoques de evaluación socioambiental en
Venezuela?
q) Elabora un esquema con los elementos que deberá contener un
estudio de impacto ambiental y sociocultural.
r) Explica ¿Cuáles son las ventajas de la evaluación participativa sobre
la evaluación científica?

Te invitamos a realizar lecturas complementarias, y a continuar tu formación


crítica a través de la investigación, lectura, análisis y discusión alrededor de un tema tan
actual.

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UNIDAD 19.-

“RIESGOS AMBIENTALES”.

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“Yu y la inundación”
“Tras la sequía, llegó la inundación.
Crujían las rocas, aullaban los árboles. El río Amarillo, sin
nombre todavía, tragó gentes y sembradíos y ahogó
valles y montañas.
Yu, el dios cojo, vino en auxilio del mundo.
Caminando a duras penas, Yu entró en la inundación y
con su pala abrió canales y túneles para desahogar el
agua enloquecida.
Yu fue ayudado por un pez que conocía los secretos del
río, por un dragón que marchaba adelante desviando el
agua con la cola y por una tortuga que iba detrás
cargando el lodo.”

Eduardo Galeano
(2008) Espejos, una historia casi universal
Editorial Siglo XXI

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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OBJETIVO.-

Conocer los principales riesgos naturales en el territorio de la


República Bolivariana de Venezuela.

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INTRODUCCIÓN
En la historia de las poblaciones humanas se
ha registrado un número importante de
eventos en los que han ocurrido pérdidas de
vidas humanas, de comunidades biológicas y
de edificaciones.
Nuestro país esta expuesto a una serie de
fenómenos de origen natural, tales como
sismos, movimientos en masa, tormentas
tropicales, subsidencia e inundaciones; así
como también una serie de accidentes
tecnológicos como incendios, explosiones,
fugas y derrames (Jiménez, 2007). En este capítulo trabajaremos especialmente lo
concerniente a los procesos naturales.
Los fenómenos naturales son el resultado de fuerzas que operan tanto en el interior
como en la superficie de nuestro planeta. Estos procesos pueden constituirse en
riesgos para la vida, lo que puede aumentar con el incremento del tamaño de la
población humana.
El crecimiento de la población representa un peligro para la supervivencia, ya que lleva
consigo más exposición a procesos naturales peligrosos, aumento de la contaminación,
reducción en la disponibilidad de alimentos y de agua potable, y mayor necesidad de
eliminación de residuos (Keller y Blodgett, 2007).
Las condiciones geológicas y las características de los suelos determinan en gran
medida el tipo, ubicación e intensidad de estos procesos naturales. Por ello, la historia
de los eventos ocurridos en Venezuela ha sido marcada por una serie de condiciones
de amenazas propias de la localización geográfica de nuestro territorio: en el borde de
las placas del Caribe y Suramericana, sujeto a las perturbaciones atmosféricas de la
zona tropical. Aunado a esto la ocupación de nuestro territorio no ha obedecido a las
condiciones geomorfológicas más favorables, sino que los asentamientos humanos se
encuentran en las zonas de inundación de los ríos, valles y piedemonte (Jiménez,
2007).
Aunado a esto, el proceso de urbanización puede transformar las propiedades físicas
de los materiales del suelo, modificar los drenajes, alterar las formas del paisaje y
eliminar la vegetación. Los cambios en las prácticas agrícolas, forestales y mineras
pueden afectar el ritmo de erosión y sedimentación, la forma del relieve y la naturaleza
de la cobertura vegetal (Keller y Blodgett, 2007).
AMENAZAS, VULNERABILIDAD Y RIESGOS
Vivimos en un planeta dinámico que tiene estructura interna y forma externa
continuamente cambiantes. Estos procesos naturales se vuelven especialmente

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
_____________________________________________________________________

peligrosos cuando los seres humanos viven o trabajan en el entorno de áreas bajo
riesgo.
Es entonces cuando cualquier proceso natural que representa una amenaza para la
vida humana, el ambiente y las construcciones se convierte en un riesgo natural (Keller
y Blodgett, 2007).
En nuestro país la ocurrencia de este tipo de eventos ha aumentado su frecuencia. Con
cada uno de los eventos se ha generado un conjunto de experiencias que han
enriquecido las disciplinas relacionadas con el análisis de riesgo y las respuestas y
control de emergencias y contingencias.
En la actualidad Venezuela cuenta con instituciones e instrumentos legales para el
estudio, gestión y respuestas ante este tipo de eventos. Aunado a incremento de la
participación de las comunidades en el diseño e implantación de planes de emergencia.
Para el estudio de los eventos se deben considerar dos (2) elementos fundamentales,
la amenaza o fenómeno natural y la vulnerabilidad o susceptibilidad de la población,
ambiente e infraestructuras que pueden ser afectadas (Jiménez, 2007).
La amenaza es el peligro latente asociado a un fenómeno físico de origen natural,
tecnológico o provocado por seres humanos, que puede manifestarse en un sitio
específico y en un tiempo determinado, produciendo efectos adversos sobre las
personas, el ambiente, los bienes o servicios.
La vulnerabilidad es la susceptibilidad al daño o la pérdida de un elemento o grupo de
elementos (personas, aguas, suelos, aire, especies, ecosistemas, infraestructuras, entre
otros).
La vulnerabilidad puede ser de tipo físico, como la localización de viviendas en las
zonas de inundación de los ríos; educativo, como la falta de conocimiento del manejo
del entorno, o la falta de preparación para enfrentar emergencias o desastres; social,
como el bajo grado de organización y cohesión de las comunidades; político, como la
falta de un marco de políticas públicas dirigidas a la gestión del riesgo, entre otros.
En este sentido, en la Ley Orgánica del Ambiente (2006) se presentan algunas
definiciones relacionadas con el tema. Riesgo ambiental se considera la probabilidad
de ocurrencia de daños en el ambiente, por efecto de un hecho, una acción u omisión
de cualquier naturaleza.
Así mismo, daño ambiental se define como toda alteración que ocasione pérdida,
disminución degradación, deterioro, detrimento, menoscabo o perjuicio al ambiente o a
alguno de sus elementos.
Entre otros términos relacionados tenemos que un desastre natural ocurre cuando un
proceso natural tiene un efecto sobre las poblaciones humanas. Mitigación significa
reducir los efectos de algún evento con afectación sobre el ambiente y la vida humana
(Keller y Blodgett, 2007).

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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PROCESOS NATURALES
Los procesos naturales se vuelven peligrosos cuando las personas viven o trabajan
cerca áreas bajo riesgo y donde los cambios en uso de la tierra o en el ambiente, como
la urbanización o la deforestación, amplían su efecto. En la Figura 19.1 se muestran los
diferentes procesos naturales que pueden convertirse en peligros naturales.
De los procesos naturales que se dan en el interior del planeta tenemos las erupciones
volcánicas y los sismos, pudiendo explicarse con apoyo en la Teoría de tectónica de
placas. Las placas tectónicas son bloques de gran superficie de la Tierra sólida, se
trazan identificando zonas de terremotos y volcanes activos. Los procesos que resultan
de fuerzas externas sobre la superficie de la Tierra, son los vientos, la evaporación del
agua, tormentas, inundaciones, erosión y movimientos en masa (Keller y Blodgett,
2007).
La producción de fallas en la corteza terrestre o un movimiento de las mismas originan
un sismo o terremoto. Una falla existente puede romperse repetidamente a intervalos
irregulares que pueden estar distanciados muchos años, produciendo más y más
desplazamientos a lo largo de la falla mientras está activa (Miller, 1994).

Figura 19.1. Procesos de origen natural.


Las consecuencias de un terremoto dependen de un conjunto de factores como
magnitud, profundidad, distancia desde una zona poblada, naturaleza de los materiales
de las tierras locales y la manera en las que están construidas las casas, edificios,
carreteras, vías férreas, líneas de servicio y canalizaciones (Keller y Blodgett, 2007).
Entre los elementos que pueden ser identificados de un sismo tenemos el foco que es
el punto de subterráneo de movimiento inicial y el epicentro que es el punto en la
superficie ubicado directamente sobre el foco (Figura 19.2). El epicentro puede no estar
sobre la falla, ya sea porque ésta no llega a la superficie o porque la falla no es vertical,
por lo que aflora a la superficie a cierta distancia del epicentro (Miller, 1994).

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Figura 19.2. Elementos de un sismo. Fuente: http://semana.com.ve/article.php?id=876


Una manera de medir la severidad de un sismo es por su magnitud en la escala de
Richter. La magnitud es una medida de la cantidad de energía liberada en el
movimiento sísmico, indicada por la intensidad (amplitud) de las vibraciones cuando
llegan al instrumento de registro o sismógrafo.
Cada escalón o paso ascendente en la escala de Richter representa una intensidad o
amplitud que es 10 veces mayor que la del inmediato inferior, de modo que una
magnitud 5 corresponde a 10 veces la magnitud de 4, y una magnitud de 6 es 100
veces mayor que 4 (Miller, 1994).
Los sismos a menudo van acompañados de réplicas o sacudidas posteriores que
disminuyen en frecuencia gradualmente durante un período hasta de varios meses, y
algunos van precedidos por preámbulos o sacudidas anteriores, que ocurren de
segundos a semanas antes que la sacudida principal (Miller, 1994).
Las actividades humanas pueden incrementar la actividad sísmica. Entre estas tenemos
la carga de embalses, el entierro de desechos líquidos en pozos profundos y las
pruebas nucleares subterráneas (Miller, 1994).
Para minimizar los daños ambientales y las pérdidas de vidas se requiere la
identificación de zonas de fallas activas y de materiales terrestres sujetos a mayor
actividad sísmica, la adopción de códigos o reglamentos de construcción que regulen la
ubicación y los proyectos de edificaciones en áreas de alto riesgo y por último la
predicción de los movimientos sísmicos.
Los geólogos y sismólogos estudian los registros históricos de los sismos, efectúan
investigaciones de campo y elaboran mapas para mostrar la dinámica de las fallas
(Figura 19.3).

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Figura 19.3. Mapa de sismicidad de Venezuela.


Fuente: http://www.funvisis.gob.ve/index.php
En Venezuela contamos con la Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológicas
(FUNVISIS), adscrita al Ministerio del Poder Popular para Ciencia, Tecnología e
Industrias Intermedias (MPPCTII), esta es una institución que promueve de forma
permanente investigaciones y estudios especializados en sismología, ciencias
geológicas e ingeniería sísmica, con el propósito de contribuir a la reducción de la
vulnerabilidad en el país.
En la actualidad, aproximadamente un 80% de la población vive en zonas de alta
amenaza sísmica, variable que aumenta el nivel de riesgo, haciéndolo cada vez mayor
a medida que se eleva el tamaño de la población y las inversiones en infraestructura.
En Venezuela, la zona de mayor actividad sísmica corresponde a una franja de unos
100 km de ancho, definida a lo largo de los sistemas montañosos de Los Andes, la
Cordillera Central y la Cordillera Oriental, lugares en los que se ubican los principales
sistemas de fallas sismogénicas del país: Boconó, San Sebastián y El Pilar,
respectivamente (Jiménez, 2007).
Además de este sistema de accidentes tectónicos, existen otros sistemas activos
menores (por ejemplo: Oca-Ancón, Valera, La Victoria y Urica) capaces de producir

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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sismos importantes. Los sistemas de fallas de Boconó - San Sebastián - El Pilar, han
sido propuestos como el límite principal entre las Placas Caribe y América del Sur,
causante de los sismos más severos que han ocurrido en el territorio nacional
(http://www.funvisis.gob.ve/index.php).
Cuando se llevan a cabo movimientos en fondos marinos pueden generarse Tsunamis.
Estos corresponden a series de olas que se producen en una masa de agua al ser
empujadas violentamente por una fuerza que las desplaza verticalmente. Estas olas al
propagarse alcanzan la costa, generando un oleaje atípico. En general, sismos,
volcanes marinos, meteoritos, derrumbes costeros o subterráneos e incluso explosiones
de gran magnitud pueden generar tsunamis (Jiménez, 2007).
Los tsunamis implican el desplazamiento de toda el agua del océano en su punto de
origen. Este desplazamiento se traslada hacia fuera en todas las direcciones y puede
viajar grandes distancias sin perder una gran cantidad de energía.
Casi todo el mundo se imagina un tsunami como una ola única, enorme, estrellándose
contra la orilla, lo que es una equivocación. Son en realidad trenes de olas, una serie de
diez o más olas grandes espaciadas de cinco a 90 minutos. La primera ola puede que
no sea la más grande, pudiendo ser el primer síntoma una depresión profunda, en la
que se retire el agua una distancia considerable de la orilla (Keller y Blodgett, 2007).
Se tienen algunos registros que describen grandes olas marinas que se han catalogado
como tsunamis en Venezuela. Estas se han evidenciado principalmente en la costa
oriental del país y se explican por el tipo de actividad tectónica presente en la zona; sin
embargo, parece poco probable que las alturas de estos tsunamis excedan los 8 m en
el oriente del país (Jiménez, 2007).

Hacia la zona central en las costas de Miranda, Vargas, Aragua, Carabobo y Falcón, la
probabilidad de amenaza es menor por los tipos de fallas presentes y conocidas hasta
ahora. Sin embargo, esto no nos exime de la posibilidad de ocurrencia en nuestras
costas. Estos fenómenos se han presentado con mayor frecuencia en los últimos años,
con gran magnitud de daños y pérdidas de vidas en las costas del océano Pacífico y del
océano Indico, particularmente el de Indonesia el 21 de diciembre del 2004, donde
hubo alrededor de 228.000 muertos más los daños a la infraestructura de las zonas
costeras afectadas (Keller y Blodgett, 2007).
Otro fenómeno natural de gran importancia son los volcanes. Estos son montañas
cónicas que se forman por la salida del magma a la superficie de la tierra. La actividad
volcánica está directamente relacionada con la tectónica de placas, estando los

347
Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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volcanes más activos localizados cerca de los límites de las placas. Aproximadamente
dos tercios de todos los volcanes activos de la Tierra están localizados en el ‘Anillo de
fuego’ que rodea el océano Pacífico (Keller y Blodgett, 2007; Miller, 1994).
Esta relación existe porque la extensión o el hundimiento de las placas interacciona con
otros materiales de la tierra en sus límites, produciéndose rocas fundidas, denominada
magma. Este líquido muy espeso contiene cantidades apreciables de gases como
vapor de agua, dióxido de carbono, dióxido de azufre, nitrógeno y otros. Una vez que el
magma sale a la superficie de la Tierra se le denomina lava. Los orificios a través de los
cuales la lava y otros materiales volcánicos son expulsados se conocen como
chimeneas. Los materiales expulsados van desde trozos de roca de lava hasta cenizas,
que pueden estar incandescentes (Keller y Blodgett, 2007).

El tamaño, forma y comportamiento de un volcán están estrechamente relacionados


con la posición de su tectónica de placas. La mayoría de las zonas con actividad
volcánica tienen también una serie de características de superficie conectadas con las
fracturas y tubos subterráneos a través de los cuales fluyen el magma, los gases
volcánicos y el agua caliente (Keller y Blodgett, 2007).
Aunque en Venezuela no tenemos volcanes, en el Caribe se ubican algunos volcanes
submarinos, los cuales pueden generar con el tiempo que emerja una nueva isla con el
volcán Kick’em cerca de las costas de Granada.
Los movimientos en masa o deslizamientos de tierra son fenómenos naturales de
magnitud menor pero de frecuencia mayor en Venezuela. Comprenden todos aquellos
desplazamientos que por gravedad o bajo la influencia del agua se combinan con los
procesos naturales de evolución de vertientes: son desprendimientos lentos o rápidos
de material en una ladera, deslizamientos, derrumbes, hundimientos, colapsos, caídas
de rocas, entre otros (Jiménez, 2007).
Las causas de los deslizamientos se derivan de la interacción de una serie de factores
como: las pendientes, las características geológicas y geomorfológicas, el clima, la
vegetación, el agua, el tiempo y el uso de la tierra. El movimiento puede ser
desencadenado por agentes como la lluvia, los sismos y las modificaciones del terreno
por la intervención humana (Keller y Blodgett, 2007).

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Las laderas son formas de terreno bastante comunes, que corresponden a sistemas
dinámicos en evolución en los cuales el material superficial está continuamente
moviéndose pendiente abajo o sujetas a movimientos en masa a un ritmo que va desde
un arrastre imperceptible hasta avalanchas. La ruptura de una ladera puede suponer
flujo, deslizamiento o caída de materiales del terreno (Keller y Blodgett, 2007).
En Venezuela, las zonas que presentan mayor frecuencia de incidencia de movimientos
en masa son las cordilleras de la Costa y de los Andes. Sin embargo, es importante
destacar su incidencia más específicamente en los estados Táchira, Mérida, Trujillo,
Falcón, Aragua, Miranda y en el Distrito Capital (Jiménez, 2007).
La acción del viento y de las aguas puede generar procesos erosivos, en los cuales se
da la pérdida de materiales en los suelos y modificaciones del paisaje de manera
gradual, pero efectiva.
La presencia de la vegetación y particularmente las raíces de las plantas protegen los
suelos contra la erosión excesiva. La agricultura, la deforestación, las construcciones, la
circulación de los vehículos a campo traviesa y otras actividades humanas que eliminan
la cobertura vegetal e incrementan la erosión (Miller, 1994).
En zonas costeras es un fenómeno bastante común, donde la dinámica de movimiento
de las arenas puede generar ganancias y pérdidas de masas localizadas (Keller y
Blodgett, 2007).
La subsidencia es un tipo de colapso del terreno caracterizado por una deformación
casi vertical o el asentamiento de los materiales de la tierra. Este tipo de colapso puede
ocurrir en zonas de pendientes o de terreno plano. Con frecuencia se producen huecos
circulares en la superficie pero puede producir un patrón lineal o irregular (Keller y
Blodgett, 2007).
La subsidencia está asociada normalmente a la disolución de rocas solubles, como
caliza, por debajo de la superficie. Otras causas importantes a nivel global sin la
descongelación de suelo helado, la compactación de sedimento recientemente
depositado y la contracción de suelos expansivos. En menor grado, los terremotos y el
vaciado de las cámaras magmáticas (Keller y Blodgett, 2007).
El colapso puede ocurrir en regiones volcánicas (cuando el magma subyacente en gran
parte de la región se retira, y las rocas sin soporte caen) y en las regiones de piedra
caliza (Miller, 1994).
Entre las causas por actividades antrópicas tenemos que la subsidencia puede
producirse por la extracción de fluidos del subsuelo, como petróleo con gas y agua
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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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asociados, agua subterránea y mezclas de vapor y agua para el uso de energía


geotérmica, por el derrumbe de suelo y roca en cavidades subterráneas, como las de
excavaciones mineras (carbón, hierro, sal), por el drenaje de humedales, como los
deltas, y por el diseño y la construcción sobre suelos expansivos (Keller y Blodgett,
2007).
En algunos lugares, la recarga artificial de agua subterránea por la inyección de aguas
o efluentes ha ayudado a disminuir el hundimiento (Miller, 1994).
En Venezuela, se presenta este fenómeno en la Costa Oriental del Lago de Maracaibo.
Esto asociado a la extracción de hidrocarburos del subsuelo. Las comunidades de
Lagunillas se encuentran aproximadamente 6 a 8 metros por debajo del nivel superior
del Lago de Maracaibo, el cual ha sido soportado por un dique que se ha construido allí
y que constantemente se está reforzando.

El proceso natural por el cual el flujo de agua rebosa el cauce de los ríos se le
denomina inundaciones. La mayoría de las inundaciones de un río están relacionadas
con la cantidad y distribución de las precipitaciones en la cuenca de drenaje, la
velocidad a la que las precipitaciones saturan el suelo y la rapidez con que la
escorrentía superficial de dichas precipitaciones llega al río (Keller y Blodgett, 2007).
También pueden ocurrir sobre las líneas de playa de grandes lagos.
El desbordamiento o subida de las aguas puede darse de forma rápida o lenta sobre
pequeñas áreas o vastas regiones que supera la sección del cauce del río. La
periodicidad puede ser frecuente, con ocurrencia varias veces al año; estacionales, que
atienden a un ritmo cíclico o estacional; plurianual, que no tiene periodicidad definida; y
ocasionales o de carácter excepcional, con ocurrencia de 25 años más de período de
retorno (Jiménez, 2007).
La cantidad de humedad en el suelo en el momento en que la precipitación comienza
desempeña también un papel importante en la inundación. El suelo saturado es como
una esponja mojada que ya no puede absorber más humedad. Si cae una precipitación
considerable en una cuenca de drenaje saturada, tendrá lugar una inundación. Si la
misma cantidad de lluvia cae en una cuenca seca, el suelo puede absorber una gran
cantidad de humedad y así ayudar a evitar inundaciones (Keller y Blodgett, 2007).
Los pobladores humanos se han establecido en las planicies inundables desde el
principio de la agricultura. Las comunidades tienen acceso al agua, alimentos y
transporte. La belleza de la corriente puede ser una atracción y las llanuras inundables

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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son superficies planas, que aparentan ser sitios ‘ideales’ para edificaciones, carreteras
y vías férreas (Miller, 1994).
Las principales causas de incremento de la probabilidad de inundaciones son la
deforestación, sobre pastoreo por ganado, construcciones, incendios forestales y
ciertas actividades de minería. La vegetación retarda el escurrimiento superficial,
aumentando la infiltración; cuando la cobertura vegetal es removida, la precipitación
llega a las corrientes más directamente, a menuda con una gran carga de sedimentos,
lo que favorece a la posibilidad de inundación (Miller, 1994).
Nuestro territorio nacional está dividido por importantes cuencas hidrográficas, que
presenta diversidad de tipos de paisaje asociados a los cursos de agua, con ríos de
montaña en las cordilleras de los Andes y de la Costa, ríos de planicie aluvial como en
los Llanos y la depresión del Lago de Maracaibo, más los ríos de planicies disectadas
del escudo Guayanés (Jiménez, 2007).
Las inundaciones en Venezuela se reportan cada año asociadas a los períodos de
lluvia. Como ejemplo tenemos el desbordamiento del río Guaire en Caracas y las
inundaciones de los ríos del Municipio Páez del Estado Apure.

En nuestro país también se han presentado aludes torrenciales, que corresponden a


fenómenos propios de aguas de montañas, caracterizados por altas pendientes y gran
capacidad de arrastre de materiales. La ocurrencia de este tipo de eventos se ve
favorecida por las altas pendientes, características geológicas y geomorfológicas
activas en las laderas como los movimientos en masa y un agente desencadenante
como las lluvias intensas estacionales que se presentan en Venezuela (Jiménez, 2007).
Hemos tenido muchos eventos registrados en las cordilleras de la Costa y los Andes,
pero vale la pena recordar eventos como el de la cuenca del río Limón cerca de la
ciudad de Maracay en septiembre de 1987, el de la vertiente norte del Parque Nacional
Waraira Repano en el Estado Vargas, en diciembre de 1999 y el de Santa Cruz de
Mora y el valle de Mocotíes desde Bailadores y Tovar en el Estado Mérida en febrero
del 2005.
Un tornado es una columna de aire que gira con violencia asociada con vientos
horizontales muy intensos, puede causar un enorme daño en el ambiente y pérdidas de
vidas humanas. Estas columnas giratorias de viento, normalmente generadas por
tormentas eléctricas severas, pueden variar en su aspecto desde una forma de cuerda
hasta una de embudo. Estos se forman donde hay grandes diferencias de presión
atmosférica en distancias cortas (Keller y Blodgett, 2007).

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Otros fenómenos de orden climático son las tormentas con caída de granizo, trozos de
hielo redondos o irregulares; tormentas de nieve acompañadas por fuertes ráfagas de
viento, tormentas de hielo. También se dan tormentas de polvo o arena, fuertes
vendavales en los cuales los materiales en suspensión son transportados por el viento,
que reduce la visibilidad durante un periodo considerable de tiempo. En los desiertos la
arena es levantada hasta unos 30 m, siendo así muy abrasiva. Las sequías, que son
períodos prolongados sin precipitaciones, generan escasez regional de alimentos y la
disminución de los niveles de las represas que abastecen de agua y energía
hidroeléctrica, como estamos viviendo en este momento en Venezuela. Las olas de
calor que son períodos prolongados de altas temperaturas y que pueden ir
acompañadas de humedad severa o sequedad extrema, generan perdidas de vidas
humanas y silvestre (Keller y Blodgett, 2007).
Los ciclones tropicales son grandes complejos de tormentas eléctricas que giran
alrededor de una zona de bajas presiones que se han formado en aguas oceánicas
calientes tropicales. Los ciclones tropicales de baja intensidad son llamados
depresiones tropicales o tormentas tropicales; los del océano Índico y la mayor
parte del Pacífico son tifones y los del Atlántico y noreste del Pacífico son huracanes
(Keller y Blodgett, 2007).
La situación de Venezuela y la zona de convergencia intertropical definen dos períodos
de lluvia y sequía, en los cuales puede presentarse situaciones climáticas de altas y
bajas presiones, vaguadas, frentes fríos y perturbaciones tropicales (ondas tropicales,
depresiones tropicales, tormentas tropicales y huracanes). Nos hemos visto
favorecidos con el hecho que cuando estas perturbaciones tropicales se desplazan muy
al sur tienden a debilitarse (Jiménez, 2007).
El huracán Iván afectó las costas venezolanas el 9 de septiembre de 2004. la presencia
del huracán mantuvo con fuerte actividad la franja de nubes y se produjeron lluvias en
la región central, noroccidental, los Andes, norte de Apure, oriente y el estado Bolívar
(Jiménez, 2007).

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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La tormenta tropical Bret afectó las costas venezolanas, entre el 5 y el 8 de agosto de


1993, generando inundaciones, desbordamientos de quebradas, caída de árboles, entre
otros (Jiménez, 2007).
Antes de que evolucionaran los seres humanos, los incendios iniciados por los rayos o
las erupciones volcánicas arderían hasta que se terminara el combustible o se
extinguiesen de manera natural. Después de un incendio, el rebrote de las plantas
comienza por las raíces, esporas y semillas y el ciclo empieza otra vez (Keller y
Blodgett, 2007).
Incendios forestales de grandes magnitudes pueden causar daños al ambiente con
pérdidas de vidas silvestres y hasta humanas. En Caracas son comunes incendios en el
la vertiente sur del Parque Nacional Waraira Repano, por lo que debemos ser
cuidadosos y evitarlos en cualquier lugar del país.

Análisis de Riesgos
Un aspecto importante que no debemos olvidar sobre los riesgos ambientales es que
aunque los seres humanos contribuyen a algunos de ellos, no dejarían de ocurrir, en
gran parte, aún si no hubiera humanos sobre la Tierra. Sin embargo, se podría reducir
mucho la pérdida de vidas humanas y silvestres, los daños a los ecosistemas y a las
construcciones, si no se construyen casas en las zonas inundables de los ríos, en las
laderas inestables de las montañas, en los deltas de los ríos o en otros sitios peligrosos.
No podemos esperar que los procesos naturales vengan a marcar el alto a las acciones
humanas (Miller, 1994).

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Para entender los procesos naturales como riesgos debemos considerar las siguientes
premisas (Keller y Blodgetth, 2007):
• Los riesgos son predecibles a partir de una evaluación.
• El análisis de riesgo es una herramienta importante en la comprensión de los
efectos de procesos peligrosos.
• Los diferentes riesgos ambientales pueden relacionarse unos con otros.
• La magnitud de los sucesos peligrosos se incrementa con el aumento de la
población y el uso no adecuado de la tierra.
• Las consecuencias de los riesgos pueden ser minimizadas.
El análisis de riegos permite estimar la probabilidad de que tenga lugar un suceso y las
consecuencias resultantes de ese suceso. Se lleva a cabo tomando en cuenta la
historia geológica, mapas, fotografías aéreas y el pasado histórico reciente.
El conocimiento de los sucesos históricos (como indicios de inundaciones pasadas en
las áreas de depósito de los ríos) y de la historia geológica reciente de una zona es vital
para la comprensión y evaluación de los riesgos ambientales. Se necesita estudiar con
detalle el paisaje, con ayuda de fotografías aéreas, mapas, imágenes de satélite y
recorridos de campo, se identifican rasgos geológicos como formas de terreno, canales,
colinas, playas; estructuras como fallas geológicas, grietas, rocas plegadas; materiales
de la tierra como flujos de lava, meteoritos o determinados tipos de suelo.
Posteriormente, relacionar los registros prehistóricos e históricos amplia la perspectiva
de la dinámica de sucesos naturales repetitivos. De este modo, se puede llegar a
generar predicciones de que ocurra un evento en el futuro y de sus efectos, al combinar
la información del comportamiento prehistórico e histórico con el conocimiento de las
condiciones actuales y de sucesos pasados recientes, incluyendo cambios en el uso de
la tierra (Keller y Blodgett, 2007).
En el análisis de riesgos se analiza el proceso evolutivo de un evento, de manera tal
que se aborden las diferentes situaciones desde un enfoque integral (Figura 19.4).

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Figura 19.4. Proceso evolutivo de un evento.


Para mitigar, en otras palabras, reducir el efecto de algún evento con afectación sobre
el ambiente y la vida humana, se deben establecer planes de emergencia.
Las emergencias son consideradas circunstancias irregulares que se producen súbita o
imprevistamente que podría originar daños a las personas y al ambiente y que
demandan acción inmediata (COVENIN, 1990).
En Venezuela contamos con instituciones como Protección Civil y Administración de
Desastres, que se encarga de planificar, coordinar, ejecutar y supervisar todas las
acciones, medidas y procesos de prevención y atención, necesarios para garantizar la
protección de toda persona ante cualquier situación que implique amenaza,
vulnerabilidad o riesgo (http://www.pcivil.gob.ve/).

BIBLIOGRAFÍA BÁSICA
• COVENIN, 1990. Guía para la elaboración de Planes para el Control de
Emergencias. Venezuela. 10 p.

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• Jiménez D., V. 2007. Geografía de las catástrofes. Amenazas, vulnerabilidad y


riesgos. GeoVenezuela Tomo 2. Medio físico y recursos ambientales. Fundación
Empresas Polas, Caracas. pp: 710-748.
• Keller, E.A. y Blodglett, R.H. 2007. Riesgos Naturales. Pearson Prentice Hall.
España. 422 p.
• Miller, G. Tyler Jr. (1994) Ecología y Medio Ambiente. Grupo Editorial
Iberoamérica S.A. De C.V. México. 867 p.
ƒ http://www.funvisis.gob.ve/index.php
ƒ http://www.pcivil.gob.ve/

Actividades.-
29) Subraya o resalta cada una de las palabras cuyo significado no
comprendas, consúltalas en el diccionario y en los libros de texto que te
sugerimos o que dispongas.
30) Luego de la lectura del texto anterior, extrae las ideas principales de cada
párrafo y exprésalas con tus propias palabras, y luego responde las
siguientes preguntas:
s) Explica con tus propias palabras ¿Qué son riesgos ambientales?
¿Qué son amenazas? y ¿Qué son vulnerabilidades?
t) Identifica ¿Cuáles son los procesos naturales del interior de la tierra
que pueden presentarse en nuestro país? ¿Cuáles de estos
fenómenos pueden afectar directamente a tu comunidad?
u) Identifica ¿Cuáles son los procesos naturales generados por fuerzas
externas en la superficie de la tierra que pueden presentarse en
nuestro país? ¿Cuáles de estos fenómenos pueden afectar
directamente a tu comunidad?
v) Ahora define ¿Cuáles son los riesgos a los que tu comunidad puede
estar sometida?
w) Selecciona uno de estos fenómenos y analiza las amenazas y
vulnerabilidades de tu comunidad ante un posible evento.
x) Elabora con tus compañeros un plan para el desalojo de la
edificación donde te encuentras estudiando en caso de un evento de
sismo o inundaciones.
Te invitamos a realizar lecturas complementarias, y a continuar tu formación
crítica a través de la investigación, lectura, análisis y discusión alrededor de este tema.

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UNIDAD 20.-
“Política y ética ambiental”

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“La ética es necesaria para darle sentido y


dirección a los grandes procesos de cambio, y
para evitar que se estanquen o se reviertan en
una contienda inútil de intereses opuestos. Es
también un antídoto para curarse del mal de la
racionalidad pura, basada en el juego del
egoísmo a corto plazo, que acaba por destruir
toda posibilidad de imaginar una construcción
colectiva de largo aliento. La ética es una
herramienta indispensable para darle coherencia
al cambio político y a la justicia social.”

Victoria Camps.

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OBJETIVO.-

Desarrollar algunos temas básicos que componen la reflexión


sobre la ética y la política ambiental.

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INTRODUCCIÓN
La ecología se mueve con los límites del hombre, y en
ese sentido, es lo esencial de la política. Cabe
decidirse sobre que destino queremos dar a la
naturaleza, más antes de eso, si queremos también
dividir a los seres humanos entre los que piensan y los
que hacen, entre los que mandan y los que obedecen,
entre los dominantes y los dominados (Gonçalves
1984).
La cuestión que emerge de la política ambiental, es
sobretodo de un referencial que propone formas
alternativas para la sociedad en términos de
concepción de los fines a que se debe orientar la
actuación del poder; o sea, que éste considere como razón de ser la búsqueda de lo
colectivo, de lo armonioso, de la solidaridad, de lo sostenible, de lo socialmente
aceptable y del establecimiento de una cultura que valore en esencia la elevación de la
calidad de los pensamientos, de las perspectivas y de la vida.
Se trata de asumir la responsabilidad por nuestro accionar en el mundo y ser capaces
de entender que nuestra calidad de vida alcanza su plenitud, cuando trascendemos
desde nuestra conciencia individual hacia una forma de conciencia capaz de sentir
como propia no sólo nuestra necesidad sino, además, la de todo otro ser humano y de
toda otra forma de vida (Elizalde, 2002)
POLÍTICA AMBIENTAL
La política ambiental es la fijación de un
conjunto armónico e interrelacionado de
objetivos, que se orientan al mejoramiento
del ambiente y al manejo adecuado de los
recursos naturales. A estos objetivos se
deben incorporar decisiones y acciones
específicas destinadas al cumplimiento de
los mismos, con el respaldo de normas,
instituciones y procedimientos que permitan
lograr la funcionalidad de dichas políticas
(Frers, 2008).
En otras palabras es el conjunto de los esfuerzos políticos para conservar las bases
naturales de la vida humana y conseguir un desarrollo sustentable. Todos sabemos que
no existe un acuerdo general sobre los principios de la política ambiental, sin embargo,
hay algunas bases generalmente aceptadas (Ídem):
1. Los principios del desarrollo sostenible.
2. El principio de responsabilidad.
3. El principio de prevención, según el cual siempre es mejor prevenir que corregir.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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4. El principio de sustitución que exige remplazar sustancias peligrosas por


substitutos menos contaminantes y procesos de alta intensidad energética por
otros más eficientes siempre que estén disponibles.
5. El principio de: "el que contamina paga" para los casos en los que no se puede
prevenir el daño ambiental, siempre que sea posible identificar el causante.
6. El principio de la coherencia que requiere la coordinación de la política ambiental
con otros departamentos y la integración de cuestiones ambientales en otros
campos (por ejemplo política de infraestructuras, política económica).
7. Principio de la cooperación, según el que la integración de importantes grupos
sociales en la definición de metas ambientales y su realización es indispensable.
8. La política ambiental debe basarse siempre en los resultados de investigaciones
científicas.
Ahora bien, el reto es enfrentar la construcción consensuada de una política ambiental
que atienda especialmente a la gobernabilidad del ambiente entre sociedad y
autoridades, el apoyo financiero a las instituciones locales para la consulta e instalación
de políticas a nivel local y la coordinación en la direccionalidad hacia la sustentabilidad
de los planes sociales y económicos.
La elaboración de una política ambiental satisface importantes necesidades para todos
los sectores de la vida local. Ella demanda que cada sector de la comunidad haga un
balance ambiental sobre el proceso histórico de desarrollo regional. También exige
elaborar un diagnóstico actualizado, definiendo cómo esa realidad ambiental es
afectada hoy por su entorno económico, social, cultural, institucional, nacional e
internacional. Cada región muestra una realidad ambiental específica, en sus recursos
naturales y potencialidades, en la diversidad y magnitud de los problemas que debe
enfrentar, en las capacidades y compromisos de sus instituciones y en la población,
entre otras.
Asimismo, esta política obliga a cada sector de la comunidad revisar sus desafíos
futuros y priorizarlos, establecer plazos para su cumplimiento, definir los recursos
necesarios y las responsabilidades que corresponden a cada sector ya sea este
público, privado, académico y gremialista, como también, señala aquellas tareas que
requieren el concurso de diversos actores de la región. La política busca hacer
ambientalmente sustentable el proceso de desarrollo, velando por el derecho a vivir en
un ambiente libre de contaminación, la protección ambiental, la preservación de la
naturaleza y la conservación del patrimonio ambiental. Su fin último, es mejorar la
calidad de vida de todos los habitantes y de las generaciones futuras.
El diseño e implementación de una política ambiental se erige como una condicionante
importante para lograr la equidad, el desarrollo económico e indiscutiblemente, el
cuidado del ambiente. Dicha política ambiental deberá reunir características de
estabilidad a través del tiempo; consistencia con el desempeño institucional y general; y
de consideración de las capacidades de liderazgo público y privado, así como de las
condiciones económicas, políticas y sociales municipales. Aún más, el éxito de la

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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gestión ambiental deberá fundarse en una clara definición de objetivos y prioridades


que, además debe ser congruentes con las necesidades reales de la sociedad.
Ética ambiental
Si el hombre existe no como un ser independiente de la
naturaleza sino como un ser en relación con ella,
resultan importantes las consecuencias que derivan de la
manera de enfocar la ética requerida por los problemas
ecológicos (Faes, 1997).
Las discusiones contemporáneas tratan casi siempre de
los derechos y de las libertades. Incluso los partidarios
del ecologismo fundamentalista son modernos, pues promueven los derechos de la
naturaleza y la igualdad de todos los seres vivientes. Los partidarios de la ética
humanista se preocupan más bien por los derechos de las generaciones futuras. En un
caso como en el otro, no se dice para qué la naturaleza, los seres vivientes o los
hombres del futuro deben existir. No se les asigna un fin. Se dice solamente que tienen
derecho, que deben tener la posibilidad de existir. Algunas normas limitan las
libertades, definen las condiciones de la coexistencia; éstas no determinan lo que
deben ser las relaciones entre los hombres y la naturaleza o entre hombres actuales y
hombres futuros, sino que delimitan el terreno no accesible a la libertad de cada cual
según el principio: mi libertad se termina donde empieza la del otro. Aunque se habla en
esto de ética, se trata en realidad de una moral que se refiere, como la moral moderna,
a reglas, de manera abstracta y formal. Frente a los problemas ecológicos, una moral
que habla de libertad y de derecho resulta insuficiente (Faes, 1997).
Ahora bien, ¿qué es lo que es ético? ¿El acto en sí?; ¿la persona?; ¿la reflexión de la
persona antes de actuar de esa manera?; o ¿el juicio externo de otra persona que
observa la acción? No es posible deshilar esta maraña de ideas en las imitadas líneas
del presente artículo. Permítasenos pues considerar como premisa que la ética es el
proceso de reflexión de la persona antes del ejercicio de una acción (Tortolero, 2004).
De esto se deriva que las acciones son éticas en la medida que son realizadas con
base en la reflexión sobre el bien o el mal de las mismas. Del mismo modo, se estima
que una persona es ética en la medida que el conjunto de sus acciones se basa en este
proceso reflexivo. Así pues, tenemos la ética en tanto que nombre para designar una
acción, reflexionar sobre el bien y el mal, y la ética en tanto que adjetivo que nos
permite decir de una persona o de una acción si ésta es ética o no (Ídem).
Cuando hablamos de ética ambiental nos referimos a la acción de reflexionar sobre el
bien o el mal de nuestros actos en relación con el ambiente. Este ambiente es
entendido como el espacio biofísico y social en el cual vivimos. Nuestro espacio de vida
y de cultura. No se trata sólo de la naturaleza (plantas y animales) sino que incluye
también al ser humano y su actividad cultural (Ídem).
Ahora bien, cuando hablamos de la ética ambiental, de esta reflexión sobre nuestras
acciones en relación con el ambiente, pues, al igual que para la ética en general,
también existe aquí una diversidad de perspectivas acerca de lo que son las buenas o

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malas acciones sobre el ambiente. Estas perspectivas se fundan sobre la


representación que tenemos del ambiente y de la relación que existe entre éste y
nosotros. Las tendencias que exponen mejor éstas representaciones son (Idem):
Antropocéntrica
1. Centrada en los seres humanos: su bienestar, su
felicidad, su seguridad, etc.
2. Muy cerca del derecho moral de la tradición
occidental: derechos humanos universales
3. Teoría ética utilitarista/pragmática o
humanista/deontológica
4. Representación instrumental del ambiente: él es
fuente de recursos que deben garantizar el
bienestar de los humanos
5. Esta tendencia tiene la polémica de la delimitación
clara de lo que es humanidad.
6. La naturaleza se entiende como algo separado del
ser humano
7.
La del derecho de los animales
1. Centrada en el derecho de los animales
2. Esta tendencia es un extensionismo hacia
los animales del derecho moral
deontológico: derechos universales.
3. Sus defensores más conocidos son: Peter
Singer con el movimiento de liberación de
los animales (1973), y Tom Reagan con
la idea de los valores intrínsecos de los
animales (1985).
4. La idea principal de esta tendencia es que
los animales tienen los mismos derechos
que los humanos.
5. Sobre esta tendencia Callicott dijo en 2001 que no podía considerarse
propiamente una visión ética del ambiente, pero que ella había sido una puerta
de entrada hacia una perspectiva menos antropocéntrica del ambiente y de
nuestra relación ética con el mismo.
6. Los animales tienen un valor intrínseco (en ellos mismos, por el hecho de poder
sentir, de manifestar dolor)
7. En esta tendencia hay una profunda discusión sobre el dolor de los animales y el
derecho que tienen o no los humanos de causar dolor a estos seres para
satisfacer necesidades y placeres.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Biocentrica
1. La palabra biocéntrico significa centrado en la vida.
2. Des Jardins (1995) define como éticas biocéntricas a las teorías que consideran
que toda vida posee un valor inherente.
3. El personaje más importante en esta perspectiva es Albert Schweitzer (1875-
1965). Este autor hablaba del sentido de veneración por la vida que debíamos
tener los seres humanos.
4. En esta tendencia hay un igualitarismo moral entre todos los seres vivientes,
incluyendo los humanos.
5. La vida es en sí misma un valor inherente porque ella completa el sentido del
organismo viviente.
6. Se trata entonces de defender todos los derechos de todos los organismos
vivientes.
7. Esta tendencia defiende el principio de no ingerencia que los humanos deben
tener con la dinámica de la naturaleza.
8. Esto quiere decir que los humanos no deben intentar modificar los sistemas de
relación que existen de forma natural.
9. Una de las dificultades a las que se enfrenta esta teoría es la toma de decisiones
en relación con los proyectos de expansión de los seres humanos. ¿Cómo
armonizar el respeto a todo lo vivo con el deseo humano de mejorar cada vez
más sus condiciones de vida (nutricionales, de espacio, etc.)?
10. Visto desde un ángulo crítico, esta tendencia promueve una cierta separación
entre los humanos y los otros seres vivos. Los primeros no deben intervenir
sobre los segundos. Deben permanecer aislados. Pero en realidad, los humanos
formamos parte de un intricado sistema de relaciones con los otros seres vivos
que nos rodean. Nosotros somos también seres “naturales” y formamos parte de
la dinámica de la “naturaleza”.
Ecocéntrica
1. Esta tendencia se preocupa por la preservación de las especies y de la
biodiversidad. Dicho de otra manera, se interesa por mantener la integridad de
las comunidades bióticas y el buen equilibrio de los ecosistemas.
2. El personaje más importante de esta corriente es Aldo Leopold quien en su libro
A Sand County Almanac (1949) nos habla de la ética de la tierra.
3. Los seres humanos son vistos como otros miembros de la comunidad biótica.
Por ello debemos respetar nuestros compañeros de comunidad y el equilibrio de
la comunidad misma.
4. Existen varias concepciones de esta ética ecocéntrica. Algunas son más
moderadas y otras más fundamentales. Entre las concepciones “moderadas”
existe una que propone la jerarquía de deberes. Es decir, frente a la toma de
decisiones delante un conflicto de derechos y deberes es “bueno” proteger en
principio a los más cercanos y parecidos. Al final, esta toma de decisiones debe
proteger los equilibrios globales (Callicott, 1989). Entre las concepciones
“fundamentales” tenemos a la “Deep Ecology” o Ecología profunda. Fue

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promocionada por Naes en 1973. Este autor nos habla acerca de la


autorrealización del ser humano y de la unidad de éste con el medio donde vive.
La destrucción del medio ambiente por el abuso que hacemos de él es también
la destrucción del ser humano. Las proposiciones de Naes sobre esta integración
de los humanos con su medio de vida son muy interesantes. Sin embargo, son
difíciles de poner en práctica a la hora de la toma de decisiones en una sociedad
guiada por intereses egoístas y mercantilistas.

A modo de relexión …

imperialista ha conducido a la
humanidad.
“Estados Unidos ―dije, refiriéndome a
las emisiones de carbono― no está
haciendo ningún esfuerzo real. Sólo
están aceptando un 4% de reducción
con respecto al año 1990”. En ese
momento los científicos exigían un
mínimo que fluctuaba entre el 25 y el
Crédito Telesur 40% para el año 2020.
De inmediato añadí: “En horas de la
“Fidel Castro: "Obama no estaba obligado a mañana de hoy viernes 9, el mundo se
un acto cínico" despertó con la noticia de que ‘el
Por: Juventud rebelde Obama bueno’ del enigma, explicado
Fecha de publicación: 10/12/09 por el Presidente Bolivariano Hugo
El líder de la Revolución Cubana se Chávez en las Naciones Unidas, recibió
cuestiona: «¿Por qué Obama aceptó el el Premio Nobel de la Paz. No siempre
Premio Nobel de la Paz cuando ya tenía comparto las posiciones de esa
decidido llevar la guerra en Afganistán institución, pero me veo obligado a
hasta las últimas consecuencias? No reconocer que en estos instantes fue, a
estaba obligado a un acto cínico». mi juicio, una medida positiva.
También aborda la posición vacilante del Compensa el revés que sufrió Obama
presidente norteamericano ante la grave en Copenhague al ser designada Río de
crisis ambiental del planeta que pone en Janeiro y no Chicago como la sede de
juego la existencia humana las Olimpíadas del 2016, lo cual provocó
9 de Diciembre del 2009 - En los airados ataques de sus adversarios de
párrafos finales de una Reflexión extrema derecha.”
titulada “Las campanas están doblando “Muchos opinarán que no se ha ganado
por el dólar”, elaborada hace dos todavía el derecho a recibir tal
meses, el 9 de octubre de 2009, hice distinción. Deseamos ver en la decisión,
una referencia al problema del cambio más que un premio al Presidente de
climático adonde el capitalismo Estados Unidos, una crítica a la política
genocida que han seguido no pocos

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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presidentes de ese país, los cuales de todo con China, Rusia, Japón, Corea
condujeron el mundo a la encrucijada del Sur, etcétera, etcétera.
donde hoy se encuentra; una Es ya evidente que Obama preparaba el
exhortación a la paz y la búsqueda de terreno para el discurso que pronunció
soluciones que conduzcan a la en West Point el 1º de diciembre de
supervivencia de la especie.” 2009. Ese día se empleó a fondo.
Era obvio que observaba Elaboró y ordenó cuidadosamente 169
cuidadosamente al Presidente negro frases destinadas a tocar cada una de
electo en un país racista que sufría las “teclas” que le interesaban, para
profunda crisis económica, sin obtener de la sociedad norteamericana
prejuzgarlo por algunas de sus su apoyo a una estrategia de guerra.
declaraciones de campaña y su Adoptó poses
condición de jefe del ejecutivo yanki. que harían palidecer a las Catilinarias
Casi un mes después, en otra Reflexión de Cicerón. Ese día tuve la impresión de
que titulé “Una historia de ciencia estar escuchando a George W. Bush;
ficción”, escribí lo siguiente: sus argumentos en nada se diferencian
“El pueblo norteamericano no es de la filosofía de su antecesor, excepto
culpable, sino víctima de un sistema por una hojita de parra: Obama se
insostenible y lo que es peor: oponía a las torturas.
incompatible ya con la vida de la El jefe principal de la organización a la
humanidad.” que se atribuye el acto terrorista del 11
“El Obama inteligente y rebelde que de Septiembre, había sido reclutado y
sufrió la humillación y el racismo durante entrenado por la Agencia Central de
la niñez y la juventud lo comprende, Inteligencia para combatir contra las
pero el Obama educado y tropas soviéticas y ni siquiera era
comprometido con el sistema y con los afgano.
métodos que lo condujeron a la Las opiniones de Cuba condenando
Presidencia de Estados Unidos no aquel hecho y otras medidas adicionales
puede resistir la tentación de presionar, fueron proclamadas ese mismo día.
amenazar, e incluso engañar a los También advertimos que la guerra no
demás.” era el camino para luchar contra el
De inmediato añado: “Es obsesivo en su terrorismo.
trabajo; tal vez ningún otro Presidente La organización del Talibán, que
de Estados Unidos sería capaz de significa estudiante, surgió de las
comprometerse con un programa tan fuerzas afganas que luchaban contra la
intenso como el que se propone llevar a URSS y no eran enemigas de Estados
cabo en los próximos ocho días.” Unidos. Un análisis honesto conduciría
Analizo, como puede observarse en esa a la verdadera historia de los hechos
Reflexión, la complejidad y las que originaron esa guerra.
contradicciones de su largo recorrido Hoy no son los soldados soviéticos, sino
por el Sudeste asiático y pregunto: las tropas de Estados Unidos y la OTAN
“¿Qué piensa abordar nuestro ilustre las que a sangre y fuego ocupan ese
amigo en el intenso viaje?” Sus país. La política que se ofrece al pueblo
asesores habían declarado que hablaría de Estados Unidos por la nueva
administración es la misma de Bush,

366
Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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quien ordenó la invasión de Iraq, que ignorante; conoce como conocía Gore,
nada tenía que ver con el ataque a las el grave peligro que amenaza a todos,
Torres Gemelas. pero vacila y se muestra débil frente a la
El Presidente de Estados Unidos no oligarquía irresponsable y ciega de ese
dice una palabra de los cientos de miles país. No actúa como un Lincoln, para
de personas, incluidos niños y ancianos resolver el problema de la esclavitud y
inocentes, que han muerto en Iraq y mantener la integridad nacional en
Afganistán y los millones de iraquíes y 1861, o como un Roosevelt, frente a la
afganos que sufren las consecuencias crisis económica y el fascismo. El
de la guerra, sin responsabilidad alguna martes lanzó una tímida piedra en las
con los hechos ocurridos en New York. revueltas aguas de la opinión
La frase con que concluye su discurso: internacional: la administradora de la
“Dios bendiga a Estados Unidos”, más EPA (Agencia de Protección Ambiental)
que un deseo, parecía una orden al Lisa Jackson, declaró que las amenazas
cielo. para salud pública y el bienestar del
¿Por qué Obama aceptó el Premio pueblo de Estados Unidos que significa
Nobel de la Paz cuando ya tenía el calentamiento global, le permiten a
decidido llevar la guerra en Afganistán Obama adoptar medidas sin contar con
hasta las últimas consecuencias? No el Congreso.
estaba obligado a un acto cínico. Ninguna de las guerras que han tenido
Anunció luego que recibiría el Premio el lugar en la historia, significan un peligro
día 11 en la capital de Noruega y mayor.
viajaría a la Cumbre de Copenhague el Las naciones más ricas tratarán de
18. lanzar sobre las más pobres el peso de
Ahora hay que esperar otro discurso la carga para salvar la especie humana.
teatral en Oslo, un nuevo compendio de Debe exigírseles el máximo de sacrificio
frases que ocultan la existencia real de a los más ricos, un máximo de
una superpotencia imperial con cientos racionalidad para el empleo de los
de bases militares desplegadas por el recursos, y un máximo de justicia para
mundo, doscientos años de la especie humana.
intervenciones militares en nuestro Es probable que, en Copenhague, lo
hemisferio, y más de un siglo de más que se logre sea un mínimo de
acciones genocidas en países como tiempo para alcanzar un acuerdo
Vietnam, Laos u otros de Asia, África, el vinculante que sirva realmente para
Medio Oriente, los Balcanes y en buscar soluciones. Si eso se logra, la
cualquier parte del mundo. Cumbre significaría al menos, un
El problema ahora de Obama y sus modesto avance.
aliados más ricos, es que el planeta que
dominan con puño de hierro se les está
deshaciendo entre las manos. ¡Veremos qué ocurre!”
Es bien conocido el crimen cometido por Artículo publicado en Aporrea.org
Bush contra la humanidad ignorando el Dirección electrónica:
Protocolo de Kyoto y dejando de hacer http://www.aporrea.org/tiburon/n146817.ht
durante 10 años lo que debió hacerse ml
desde mucho antes. Obama no es

367
Ambiente y desarrollo Sustentable VII semestre
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Bibliografía consultada.-
™ Elizalde, A. (2002). Ética ambiental: la bioética y la dimensión humana del
desarrollo sustentable. Valores y redes de solidaridad. Universidad Bolivariana
de Venezuela
™ Faes, H. (1997) Ecología y sentido de la creación. Disponible en:
http://www.hemerodigital.unam.mx/ anuies/lasalle/logos/74/sec_5.htm - 83k
™ Frers, C. (2008). Cómo desarrollar una política ambiental. Disponible en:
http://www.ecoportal.net/content/view/full/81608
™ Gonçalves, C. (1984). Paixão da Terra. Ensaios Críticos de Ecología e
Geografia Social. Río de Janeiro, Brasil.
™ Tortolero, M. (2004) La ética ambiental como reflexión en el marco de la
educación en ciencias y en tecnología: hacia el desarrollo de la conciencia de
la responsabilidad. EDUCERE. Año 8, No. 27, Octubre-Noviembre. Universidad
de los Andes. Venezuela

Actividades.-

11. Ubicar en la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela los artículos


que estén relacionados con los conceptos de ética y política ambiental.
12. ¿Cuáles son las características de la política ambiental de un estado Capitalista,
y de un estado Socialista?
13. Realizar por escrito una propuesta de política ambiental que esté orientada a la
conservación de nuestro planeta Tierra.
Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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UNIDAD 21.-
“La participación ambiental”

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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“Participar, participar para ser libres. Participar para


vivir bajo la sombra de los vientos que cosecharon
nuestros libertadores. ¡Que no se detenga nuestro
paso y que jamás se borren las huellas del pueblo
resuelto a derrotar la ignominia! Participar es un
gesto rebelde en una época de rebeldía del pueblo
insumiso de Bolívar. La flama de la Venezuela libre,
forjada por las manos de sus hijos ha hallado en
Hugo Chávez un celoso centinela y forjador de
voluntades de los más humildes”.

Haiman El Troudi

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OBJETIVO.-

Explorar el concepto de participación desde lo ambiental

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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INTRODUCCIÓN

En aras de la incorporación de una nueva visión de lo ambiental como hecho político


transformador, se hace necesario elevar el nivel de conciencia del colectivo sobre la
importancia que tiene el ambiente para garantizar la vida en todas sus manifestaciones.
Por tanto se hace necesario reconocer que el mayor recurso con el que se cuenta para
garantizar el logro del desarrollo sustentable y el ecosocialismo es la participación del
pueblo.

Es por ello que la acción participativa consciente como insumo vital permitirá la
profundización y consolidación de un nuevo marco de relación Estado-Sociedad-
Naturaleza, dado que participación es una poderosa herramienta de protección
ambiental.

La participación ambiental es una conducta ante la vida, una determinación conciente y


militante, donde al pueblo les corresponde actuar conforme a sus conocimientos y
socializar lo aprendido y experimentado, promoviendo la generación de puntos de
encuentro, confeccionando y presionando la adopción de mecanismos de intervención
para que pueblo y ciudadanos reflexionen, debatan y actúen de manera conjunta sobre
el la importancia del ambiente para la vida.

APROXIMACIÓN CONCEPTUAL A LA PARTICIPACIÓN


Definir el concepto de “participación” se
erige en tarea compleja, pues no constituye
un concepto unívoco. De manera literal, el
Diccionario de la Real Academia de la
Lengua señala que participar es: “tener
una parte en una cosa o tocarle algo en
ella”, por lo que participación es “la acción y
efecto de participar”8.
Es habitual relacionarlo con la superación
de los esquemas del Estado liberal basado
en la separación entre el Estado y la sociedad y la consiguiente institucionalización del
Estado Social que se fundamenta en la interpenetración entre el propio Estado y la
sociedad (Fontillovet, 1985)
La participación hace alusión “al derecho, en tanto seres humanos, de tomar parte o
iniciativa de la o las actividades que afectan su desarrollo y proyección” (González,
1993); Martin Mateo (1994) señala que “la participación se trata en efecto de implicar
activamente a los ciudadanos en la defensa de los intereses que tiene encomendada la
administración, suministrando a ésta una más amplia cobertura para las competencias a
su cargo”.

8
Diccionario de la Real Academia de la Lengua, 19 ed. Madrid, 1970.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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En el texto “Herramientas para la participación”(Troudi, Harnecker y Bonilla, 2005: 8) el


concepto de participación es definido desde varias perspectivas:
“1. La participación no es un concepto único, estable y referido sólo a lo político. Es una
dinámica mediante la cual los ciudadanos se involucran en forma consciente y
voluntaria en todos los procesos que les afectan directa o indirectamente.
2. Se habla de participación cuando la gente: a) asiste a reuniones; b) cuando sale a la
calle a manifestarse a favor o en contra de algo; c) cuando de manera pacífica se niega
pública y notoriamente a comprar, hacer o decir algo que la mayoría considera correcto,
d) cuando vota en los procesos electorales, e) cuando ejecuta determinadas tareas:
campañas de alfabetización, de vacunación, etcétera; f) cuando hace sentir su voz en
una reunión. Todas estas son, sin duda, formas de participación, pero, a nuestro
entender, la principal forma es la participación en la toma de decisiones que le afecten e
involucren a otros y en el control de la ejecución y mantenimiento en el tiempo de las
medidas adoptadas.
3. En ese sentido, la participación se convierte en una herramienta para derrotar la
exclusión política. Al ejercer plenamente su ciudadanía, la gente recupera el verdadero
sentido de la democracia, poder para el pueblo y del pueblo.
4. Desde la perspectiva de la revolución bolivariana, la participación abre espacios de
encuentro entre los ciudadanos y sus gobiernos, posibilitando el desarrollo de políticas
públicas altamente relacionadas con las expectativas y necesidades de la gente.
5. La participación es el camino para la conformación de la ciudadanía. Es conciencia
política emergente
6. En el marco de la democracia participativa y protagónica, la participación es una
práctica que debe estar presente en todos los procesos de toma de decisiones en los
asuntos de interés público.”
APROXIMACIÓN CONCEPTUAL A LA PARTICIPACIÓN AMBIENTAL

Siendo la participación responsabilidad común,


encuentra por dicha razón, el sustrato que la
convierte en poderosa técnica de protección
ambiental; “el reconocimiento a los individuos de
actuaciones subjetivas activas para la protección
del medio ambiente junto a los correlativos
deberes y obligaciones, sirven para consolidar el
significado de la función pública de protección del
medio ambiente como elemento esencial del
estado, que pasaría a ofrecer el paradigma del
nuevo estado ecológico” (López, 1997).
“Quizás para corroborar lo dicho es significativo retrotraernos brevemente al origen de
las preocupaciones ambientales actuales, pues éstas tienen en sus comienzos, como
uno de sus principales detonantes, a los movimientos sociales de finales de los años
sesenta. En los sesenta se desarrolla en Norteamérica la «onda hippie», que toma
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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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como una de sus banderas la necesidad de lograr relaciones de respeto con el entorno
natural y la modificación radical de los desbordados y cada día crecientes hábitos de
consumo arraigados en una conciencia que asimilaba consumo a bienestar. Ante tal
anulación de valores, dicha «onda» progresa bajo la idea de un pasado mejor, en la
reminiscencia de un paraíso perdido, no transformado por el hombre, en el que existían
relaciones de armonía y equidad con el entorno. La trascendencia del suceso, con
mayor razón para quienes asumimos la defensa del Ambiente, no obsta para advertir
que dicho pensamiento era completamente errado, pues el hombre siempre ha
transformado, consciente o inconscientemente, su entorno” (Velásquez, 2003: 142-
143).
“Ocurre que ahora se conoce lo perjudicial que ello puede ser, no para el entorno, sino
para la preservación de la raza humana sobre el planeta. De cualquier manera, la
creencia de este conglomerado trajo como consecuencia la creciente importancia frente
a la protección del Ambiente y la posibilidad de construir la real «democracia
ambiental»” (Ídem).
Desde el punto de vista de su origen, tal como sostiene Macias (1998), “la defensa del
Ambiente, ha estado acompañada de la apertura y el fortalecimiento de procesos
democráticos”; así vemos que en la actualidad dicha dinámica ha cobrado fuerza y
encuentra mayor proyección gracias a la presión social; en la actualidad es
generalizada la idea de que si el pueblo no se involucra en los procesos
socioambientales es imposible cumplir los ideales de desarrollo sustentable y del
ecosocialismo.
Podríamos señalar entonces que la “participación ambiental” es el encuentro entre
pueblo y gobierno para la construcción y desarrollo de políticas socioambientales que
respondan a las expectativas y solución de problemas socioambientales.
Participación ambiental implica:
1. Desarrollo de un modelo basado en la gente, donde lo ambiental y social, sea tan
importante como lo económico
2. Desarrollar la conciencia de pertenencia (Reconocer las propias capacidades,
valorar el entorno y sentido de compromiso)
3. El desarrollo de alianzas (sinergias)
4. Desarrollo de nuevas estrategias y modos de acción
politico-ambiental (Programas de corto, mediano y
largo plazo)
Cuando hablamos de participación ambiental debemos
considerar que:
1. La naturaleza no está al servicio del hombre, tal como
lo señalara Bacon, sino que ambos están en
permanente interrelación de causalidades y efectos.
2. Se requiere buscar salidas, indagar sobre aquellas

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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experiencias humanas que están apostando a un cambio y de responder a la


pregunta acerca de ¿Cuál es el estilo de desarrollo que queremos? y ¿Cómo
queremos vivir?
3. La naturaleza es la que sustenta y provee la base de recursos para el desarrollo
de la humanidad. Visto de este modo, todo deterioro ambiental disminuye la
calidad de vida. Por ello, se considera indispensable la participación.
4. Surge el paradigma de la Educación Ambiental como una nueva forma de mirar y
asumir el tema del desarrollo, y la participación como forma responsable de
enfrentar la actual crisis socio ambiental.
Algunos principios metodológicos para la participación

1. Generar confianza y seguridad.


2. Aprender a escuchar.
3. Incorporar todas las opiniones.
4. Buscar objetivos comunes, negociando sobre intereses y no posiciones
5. Ser creativos y generar una amplia gama de opciones en base a la cooperación
y acción mancomunada.
6. Compartir responsabilidades.
7. Definición de visión, propósitos y metas compartidas.
8. Incorporar a los líderes naturales de las comunidades.
9. Tomar en consideración las tradiciones culturales.
10. Definir los espacios físicos para hacer las reuniones de trabajo.
11. Tomar en consideración las necesidades sentidas de las comunidades.
12. Desarrollar mecanismos de evaluación y contraloría social.

Bibliografía consultada.-
™ Fontillovet, T. (1985). Algunas funciones de la participación. En: Revista
Española de Derecho Administrativo, N° 45, p. 45-53.
™ González, E. (1993). Manual para la participación ciudadana. Fundación Foro
Nacional por Colombia. p. 5-6.
™ Macías, L. (1998) Introducción al Derecho Ambiental. Bogota, p. 154-156
™ Martín Mateo, R. (1994) Nuevos instrumentos para la tutela ambiental. Madrid,
Trivium, 1994, p.!7.
™ Troudi, H., Harnecker, M., y Bonilla, L. (2005). Herramientas para la
participación. Venezuela.
™ Velásquez, C. (2003). Participación ambiental. Mecanismos establecidos por
los estados español y colombiano para la defensa del medio ambiente y los
recursos naturales. Revista de Derecho. Universidad del Norte, No. 20: 135-
197

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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Actividades.-

14. Ubicar en la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela los artículos


que estén relacionados con el concepto de participación.
15. Indique como iniciaría un programa de participación comunitaria que tuviese
como objetivo la protección del ambiente de su comunidad.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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UNIDAD 22.-
“Fundamentos para la comprensión de la
Educación Ambiental”

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"El título de maestro no debe darse sino al que sabe


enseñar, esto es al que enseña a aprender; no al que
manda aprender o indica lo que se ha de aprender, ni
al que aconseja que se aprenda. El maestro que sabe
dar las primeras instrucciones, sigue enseñado
virtualmente todo lo que se aprende después, porque
enseñó a aprender".

Simón Rodríguez

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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OBJETIVO.-

Dar a conocer los aspectos conceptuales referidos a Educación


Ambiental y Educación Popular

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INTRODUCCIÓN
La problemática ambiental que sufre el planeta en este fin de siglo obliga a las
instituciones vinculadas al tema ambiental a buscar fórmulas abiertas y flexibles que
permitan interactuar a quienes participan en los procesos formativos (Novo, 1998).
También la Educación Ambiental debe dar respuesta a demandas y necesidades
complejas y diversas, por lo que requiere de formas y planteamientos no tradicionales y
susceptibles de actuar con prontitud en esa amplia realidad.
Al mismo tiempo, la Educación Ambiental como Educación Popular debe servir para
que los educadores y educandos aprendan a leer la realidad para escribir su historia.
Ello supone comprender críticamente su mundo y actuar para transformarlo en función
de “inéditos viables”. En torno a dicha acción y reflexión y a través del diálogo, los
educandos y los educadores se constituyen en sujetos.
Dado lo anterior, la educación sea Ambiental o Popular, debe reasumir su papel como
pedagogía critica. Estas demandas se expresan en una serie de desafíos ineludibles a
quienes trabajan la educación, tales como una mayor articulación con los movimientos
sociales, como contribución a la construcción democrática; ello implica generar
sinergias entre los centros de educación y los movimientos sociales entre sí. Para
potenciar la formación de sujetos individuales y colectivos de cambio, deben
establecerse alianzas entre centros educativos y movimientos sociales.
Así mismo, tanto la Educación Ambiental como la Popular deben retomar su papel en la
generación de conocimiento y pensamiento crítico desde su especificidad pedagógica.
Deben reactivar los espacios y procesos de formación de educadores populares de
base. Al constatar que hay una renovación de los movimientos sociales y un relevo
generacional dentro de muchas organizaciones de base, se hace necesario generar
estrategias amplias de formación de educadores y líderes sociales sobre los
fundamentos y metodologías de las pedagogías críticas, las cuales deberán contribuir a
elevar el nivel de conciencia del colectivo en lo ambiental como un hecho político.

¿QUÉ ES EDUCACIÓN AMBIENTAL? (Sebasto, 1997)


Para comprender qué es Educación Ambiental será conveniente
explicar lo que no es. La Educación Ambiental no es un campo de
estudio, como la biología, química, ecología o física. Es un proceso.
Para muchas personas, este es un concepto que se le hace difícil
comprender. Mucha gente habla o escribe sobre enseñar Educación
Ambiental. Esto no es posible. Uno puede enseñar conceptos de
Educación Ambiental, pero no Educación Ambiental.
La falta de consenso sobre lo que es Educación Ambiental puede ser
una razón de tales interpretaciones erróneas. Por ejemplo, con
frecuencia educación al aire libre, educación para la conservación y

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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estudio de la naturaleza son todos considerados como Educación Ambiental. Por otro
lado, parte del problema se debe también a que el mismo término Educación Ambiental
es un nombre no del todo apropiado.
En realidad, el término educación para el desarrollo sustentable sería un término más
comprensible, ya que indica claramente el propósito del esfuerzo educativo: educación
sobre el desarrollo sustentable, el cual es en realidad la meta de la Educación
Ambiental.
¿Puede definirse la Educación Ambiental? Sí; muchos autores, agencias y
organizaciones han ofrecido varias definiciones. Sin embargo, no existe consenso
universal sobre alguna de ellas.
La Educación Ambiental se puede definir como:
Un proceso …
Que incluye un esfuerzo planificado para comunicar
información y/o suministrar instrucción
Basado en los más recientes y válidos datos
científicos al igual que en el sentimiento público
prevaleciente
Diseñado para apoyar el desarrollo de actitudes, opiniones y creencias que apoyen a su
vez la adopción sostenida de conductas
Que guían tanto a los individuos como a grupos
Para que vivan sus vidas, crezcan sus cultivos, fabriquen sus productos, compren sus
bienes materiales, desarrollen tecnológicamente, etc
De manera que minimicen lo más que sea posible la degradación del paisaje original o
las características geológicas de una región, la contaminación del aire, agua o suelo, y
las amenazas a la supervivencia de otras especies de plantas y animales.
En otras palabras, la Educación Ambiental es educación sobre cómo continuar el
desarrollo al mismo tiempo que se protege, preserva y conserva los sistemas de
soporte vital del planeta. Esta es la idea detrás del concepto de desarrollo sustentable.
¿Cuáles son los componentes de la Educación Ambiental?
Se puede pensar que la Educación Ambiental consiste de cuatro niveles diferentes. El
primer nivel es:

I. Fundamentos ecológicos

Este nivel incluye la instrucción sobre ecología básica, ciencia de los sistemas de la
Tierra, geología, meteorología, geografía física, botánica, biología, química, física, etc.
El propósito de este nivel de instrucción es dar al alumno informaciones sobre los
sistemas terrestres de soporte vital. Estos sistemas de soporte vital son como las reglas
de un juego. Suponga que usted desea aprender a jugar un juego. Una de las primeras
tareas que necesita hacer es aprender las reglas del juego. En muchos aspectos, la

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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vida es un juego que estamos jugando. Los científicos han descubierto muchas reglas
ecológicas de la vida pero, con frecuencia, se descubren nuevas reglas. Por desgracia,
muchas personas no comprenden muchas de estas reglas ecológicas de la vida.
Muchas conductas humanas y decisiones de desarrollo parecen violar a muchas de
ellas. Una razón importante por la cual se creó el campo conocido como Educación
Ambiental es la percepción de que las sociedades humanas se estaban desarrollando
de maneras que rompían las reglas. Se pensó que si a la gente se le pudiera enseñar
las reglas, entonces ellas jugarían el juego por las reglas.
El segundo nivel de la EA incluye

II. Concienciación conceptual


De cómo las acciones individuales y de grupo pueden
influenciar la relación entre calidad de vida humana y la
condición del ambiente. Es decir, no es suficiente que uno
comprenda los sistemas de soporte vital (reglas) del planeta;
también uno debe comprender cómo las acciones humanas
afectan las reglas y cómo el conocimiento de estas reglas
pueden ayudar a guiar las conductas humanas.
El tercer componente de la EA es:
III. la investigación y evaluación de problemas
Esto implica aprender a investigar y evaluar problemas
ambientales. Debido a que hay demasiados casos de
personas que han interpretado de forma incorrecta o sin
exactitud asuntos ambientales, muchas personas se
encuentran confundidas acerca de cual es el comportamiento
más responsable ambientalmente. Por ejemplo, ¿es mejor
para el ambiente usar pañales de tela que pañales
desechables? ¿Es mejor hacer que sus compras la pongan en
un bolsa de papel o en una plástica? La recuperación
energética de recursos desechados, ¿es ambientalmente
responsable o no? Muy pocas veces las respuestas a tales preguntas son sencillas. La
mayoría de las veces, las circunstancias y condiciones específicas complican las
respuestas a tales preguntas y solamente pueden comprenderse luego de considerar
cuidadosamente muchas informaciones.
El componente final de la EA es:
IV. la capacidad de acción
Este componente enfatiza el dotar a la persona con las habilidades necesarias para
participar productivamente en la solución de problemas ambientales presentes y la
prevención de problemas ambientales futuros.
El propósito de la Educación Ambiental es dotar los individuos con:
1. El conocimiento necesario para comprender los problemas ambientales
2. Las oportunidades para desarrollar las habilidades necesarias para investigar y
evaluar la información disponible sobre los problemas

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3. Las oportunidades para desarrollar las capacidades necesarias para ser activo e
involucrarse en la resolución de problemas presentes y la prevención de
problemas futuros
4. Las oportunidades para desarrollar las habilidades para enseñar a otros a que
hagan lo mismo.
LA EDUCACIÓN POPULAR (Moro, 1998)
Entendemos la Educación Popular como "...un
enfoque de educación alternativo dirigido hacia la
promoción del cambio social". No promueve la
estabilidad social, sino dirige su acción "...hacia la
organización de actividades que contribuyan a la
liberación y la transformación".
El propósito central de este paradigma se vincula
con la necesidad de que el proceso de cambio sea
asumido por el pueblo. En consecuencia, "uno de
los esfuerzos más relevantes es el de la educación de los grupos populares que son
potencialmente capaces de actuar como agentes conscientes del proceso de cambio
social".
La Educación Popular no ha de confundirse con aquella que se lleva adelante en
centros educativos de gestión oficial, gratuitos, cuyos destinatarios son la gente del
pueblo.
No basta que los destinatarios sean miembros de las clases populares, implica algo
más: todo un estilo educativo diferente a aquel elitesco, reproductor del sistema social
de injusticia, que genera hombres y mujeres que se amoldan a la sociedad sin
transformarla, sin ser agentes de cambio.
La Educación Popular debe entenderse como un aporte a las luchas y organizaciones
populares. Se trata de potenciar lo que la vida diaria, las luchas que llevamos adelante,
nos enseñan. Sus objetivos principales son: 1) que más y más personas estén en
condiciones de pensar y desarrollar estrategias orientadas a el triunfo del proyecto
popular; y 2) que las luchas y organizaciones populares sean más efectivas y
democráticas.
Características de la educación popular
Punto de partida: Su punto de partida es lo concreto, el mundo real de los sujetos de
los sectores populares, descubrir las relaciones de opresión existentes, y los procesos
que las formaron. Reconocerse en ese conflicto social, para poder definir una identidad
y un rol en él, y así, mediante la acción, romper las barreras que naturalizan la opresión
y niegan la libertad.
Énfasis en el proceso, no en el resultado: Tiende a acentuar que las cosas no son
como son porque sí, sino que tienen una razón y nacieron de determinadas causas y
circunstancias. Tiende a valorar a la persona por su capacidad de crecer y no a juzgarla
por lo que es. A que cada persona pueda desarrollar sus capacidades, que no se es
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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
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bueno o malo en algo para siempre, cualquiera puede aprender. Su estilo de interacción
es participativo y democrático. Es, por ello mismo, una construcción de diálogo,
horizontal e interactivo. Evaluable por los propios sujetos que la protagonizan. Estas
ideas se materializan en el momento de la evaluación, haciendo hincapié en el proceso
de aprendizaje y no en el resultado que se obtenga.
Separar autoridad de criterio de verdad: Es que las personas se asuman como
protagonistas de su aprendizaje y puedan formar su opinión personal, al poder
compartirla con otros, respetando las diferencias, los saberes previos, en cualquier
tema que se hable, sin sentir la presión ni la influencia del maestro o de la maestra que
en la educación tradicional, aparece como la opinión que se debe adoptar como válida,
como la mejor e incuestionable. Es que maestros y maestras, alumnos y alumnas
pongan énfasis en lo que el otro tiene para compartir y se asuman como iguales en un
proceso en que todos y todas aprenden y todos y todas enseñan.
Apuntalar la capacidad crítica: Es la libertad de pensar, de elegir y construir desde
uno mismo una opinión, una idea. Para eso por ejemplo, es necesario dudar, creer que
una cosa es buena o mala, cierta o falsa solo después de haberla analizado, de haber
pensado sobre ella. Pero además necesita ser expresada mediante una acción. Una
expresión de capacidad crítica sería, por ejemplo dudar, criticar y analizar está misma
definición.
Desarrollar el núcleo del buen sentido: Es apuntalar aquello que las personas al
confrontar con su vida cotidiana descubren distinto al discurso dominante. Actitudes que
el sistema opaca, silencia y oculta, y que como consecuencia, permite el desarrollo de
la pasividad ante las injusticias evidentes.
Convivencia: Que las personas partan de la noción
que tienen por el respeto, separando los principios
de orden, de carácter represivo, que implanta la
escuela. Respeto por ellos y por ellas y por los
demás para poder trabajar en los ámbitos que
encuentren en común; poniendo énfasis en la
responsabilidad que les toca, tratando de establecer
la diferencia entre los tiempos que nos damos para
trabajar y para jugar. La idea es transmitir que el
cuidado del espacio nos involucra a todos y a todas
por igual, tanto a los educadores y a las como a los educandos y las educandas.
Explicitación del conflicto social. Si algunos contenidos que transmite el colegio
tienen como fin distorsionar determinados hechos, ocultando el conflicto social que los
produce o enmarca, la educación popular, al plantearse como "educación para la
liberación", no puede dejar de hacer lo contrario; explicitar el conflicto, e intentar que
nos reconozcamos dentro de él. Poder reconocernos en una de las partes de este
esquema, permite no sólo el cuestionamiento de ciertas condiciones sociales en las que
vivimos, que suelen ser tomadas como naturales, sino también poder desocultar las
relaciones de dominación que se las produjeron a lo largo de la historia.

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Papel pedagógico del error. El énfasis debe estar puesto en el proceso y no en el


resultado, y desde la perspectiva de que es necesario valorar la diversidad de saberes
que la persona tiene incorporados, siendo facilitadores en la construcción del
conocimiento y la reformulación de otros. La autocorrección permite aportar aquello que
sabe o que ha aprendido, haciéndolo o haciéndola participe en el proceso educativo. La
corrección deja de ser una instancia de evaluación ajena a él o a ella, donde se
comprometen sus conocimientos con los del maestro o con los de la maestra, para
pasar a ser parte del aprendizaje. Entonces el error cumple una función
distinta al momento de evaluar, convirtiéndose no en un indicador que
niega todo valor a aquello que el estudiante pudo exteriorizar, sino en
indicador de la forma en que éste comprende el mundo y sus relaciones
según el entorno social en que se formó.
Memoria, presencia de luchas populares: Conocer y analizar nuestro
pasado nos permite comprobar que hubo en la historia del país y del
mundo, muchos grupos de personas que de distintas maneras lucharon
por cambiar su situación histórica; luchas que fueron abolidas y
silenciadas por conveniencia e intereses del poder hegemónico. Este intento
permanente de ocultar las luchas populares da lugar al olvido de aquellas experiencias
que son la base de las resistencias actuales y futuras, permitiendo así la naturalización
de las relaciones de dominación entre los hombres y las mujeres.
Desnaturalización de conceptos: Uno de los mecanismos que impiden el desarrollo
de la capacidad crítica, es la naturalización de conceptos. Por ejemplo, cuando se dice
que la pobreza es natural, no nos preguntamos acerca de sus causas, no creemos que
pueda solucionarse y por lo tanto no pensamos en ninguna solución; dejamos de criticar
la pobreza y la aceptamos como algo normal. Creer que algo es natural, entonces, es
no creer que pueda cambiar. Nosotros y nosotras pensamos que este tipo de ideas no
son ciertas, creemos por ejemplo que la pobreza es el resultado de una política, y que
quienes difunden la visión de lo natural, son aquellos y aquellas que quieren que todo
siga igual, aquellos y aquellas a las que les conviene que nada cambie.
Valorización de lo solidario por sobre lo
individual: Es darle importancia al otro y a
la otra, al que tengo o a la que tengo al
lado, a la riqueza que hay en compartir, en
ayudar, es descubrir lo que uno o una es
capaz de dar y de lo que se puede recibir.
Es tratar de ver que lo que podemos
construir entre muchos y muchas es mejor
que lo que podemos hacer solos o solas. Es
tratar de reemplazar la competencia por la
cooperación, para luchar contra el egoísmo
y el aislamiento. Es tratar de reconocer la
alegría del otro y de la otra en la propia alegría. Y de esta forma lo que descubrimos
como una manera de relacionarnos con los y las demás, poder trasladarla a todos los
ámbitos de nuestras vidas.

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Ambiente y desarrollo Sustentable. VII semestre
_____________________________________________________________________

Tipificada en los términos precedentes, la Educación Popular se manifiesta como una


herramienta para el fomento y desarrollo de una conciencia crítica a través de procesos
de carácter pedagógico y dinámicas de acción-reflexión-acción.
Bibliografía consultada.-
™ Sebasto, N. (1997) Environmental Issues Information Sheet EI-2. University of Illinois
Cooperative Extension Service. Disponible en:
http://www.jmarcano.com/educa/njsmith.html
™ Moro, W. (1998) Paulo Freire y la Educación popular. Disponible en:
http://runapacha.iespana.es/paginas/8educacion/pdf/educacion003.pdf
™ Novo, M. (1998). La Educación Ambiental a distancia: su alcance y posibilidades.

Revista Iberoamericana de Educación, 16, pp. 101-115.


Actividades.-
16. En base a la lectura, elabore un concepto de Educación Ambiental que considere
los aspectos conceptuales de Educación Popular
17. En base a la lectura, ¿Cuáles son las diferencias entre Educación Ambiental y
Educación Popular?
18. ¿Cuáles serían los aspectos a considerar para desarrollar un programa de
Educación Ambiental y un programa de Educación Popular en su comunidad?

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