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CIENCIA.__________________________________________________________________________

Ardipithecus ramidus, ha llegado a patear el tablero

Parecido en fanfarria y espectacularidad, a Ida, ha sido el lanzamiento conjunto de 11

estudios científicos, con documentales, y lanzamiento mundial conjunto en toda la prensa
sobre el Ardipithecus ramidus.

¿Qué tiene tan de espectacular este homínido? En este caso es

justificado el lanzamiento, no como en el caso del Darwinius
que no era para tanto.

El Ardipithecus ramidus fue descubierto hace 17 años, y

desde aquella época los paleoantropólogos mundiales están
esperando datos concretos sobre este antepasado que podría
dar vuelta el tablero. Todo este tiempo se estuvo trabajando y
estudiando sus fósiles, y fruto de ello son los 11 papers que se
presentan esta semana en Science (que listamos abajo).

En resumen, lo que se ha descubierto es que este fósil de 4,4

millones de años es clave en la evolución humana. ¿Por qué?
Porque descarta de una vez por todas esa visión que se tenía
de que el antepasado común que tenemos con los monos
actuales era simplemente como un chimpancé actual, no muy
diferente. Ahora se ha descubierto gracias al Ardipithecus que
no era tan así.

Se han descubierto 110 piezas fósiles pertenecientes a unos 35

individuos de esta especie, pero el más completo pertenece a
una hembra de un metro veinte y unos 50 kilos, que han apodado Ardi
(ARA-VP-6/500). Los restos fueron descubiertos en Etiopía, en una
barranca del río Awash. La primera evidencia fue un molar descubierto
en 1992.

¿Qué es tan distintivo del Ardipithecus?

La mandíbula inferior era menos protuberante que la de un chimpancé

y no tenía incisivos filosos. La cara tiene una posición más vertical que
la de los chimpancés actuales.

Tenía una base craneal corta, lo que es indicador de que la cabeza

podía balancearse sobre la espina dorsal. Esto a su vez es indicador
de que caminaban en dos patas. La forma de la pelvis también y de los
pies de Ardi también ayuda a demostrar que eran bípedos, ya que
estaban especialmente adaptados a ello.
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Esto es algo muy novedoso, ya que no había en Ardi ninguno de los rasgos presentes en
los pies de los monos actuales, sólo el pulgar oponible, que todavía le permitía agarrarse a
las ramas de los árboles.

Así que se cree tanto nosotros como los chimpancés actuales habrían evolucionado a
partir de alguna especie muy similar al Ardipithecus ramidus. En el camino los
chimpancés habrían convergido con gorilas y orangutanes, que habrían evolucionado
desde un antepasado diferente.

Todavía no pude leer los papers que recién han llegado a mis manos (virtuales), así que
iremos conociendo más detalles luego.

+ Ardipithecus ramidus, y su relación con la familia

Unas palabras de los expertos recopiladas de aquí y allá:

"En el Ardipithecus tenemos una forma no especializada que no logró evolucionar mucho
en dirección del Australopithecus", dice el profesor Tim White, de la Universidad de
California, Berkeley, y uno de los principales investigadores. "Así que cuando la vemos de
la cabeza a los pies, lo que observamos es una criatura mosaico, es decir, alguien que no
es chimpancé, pero tampoco es humano. Es un Ardipithecus".

"Nos tomó mucho, pero muchos años limpiar los huesos en el Museo Nacional de Etiopía
y después restaurar el esqueleto en sus dimensiones y forma original", dice White. "Y
después lo estudiamos y lo comparamos con todos los otros fósiles que se conocen de
África y otras partes".

“Estos artículos abren una ventana a un periodo de la evolución humana de la que hemos
sabido poco, cuando los homínidos primitivos estaban estableciéndose en África, poco
después de separarse del último antepasado que compartieron con los simios africanos”,
señala Brooks Hanson, subeditor de ciencias físicas de Science.

"Una vez en cada generación, un fósil espectacular revela un capítulo entero de nuestra
prehistoria”, escribe Ann Gibbons en un artículo que precede a la presentación de
Science. “En 1974, fue el famoso esqueleto de Lucy, de 3,2 millones de años, que probó
que nuestros ancestros caminaban erguidos antes de que hubieran desarrollado cerebros
grandes."

"Creíamos que Lucy era el hallazgo del siglo, pero en perspectiva, no lo es", dice el
paleoantropólogo Andrew Hill, de la Universidad de Yale, en la presentación de Science .

Mayor información: Visita nuestra vidoteca nauta o :

http://neanderthalis.blogspot.com/2009/10/ardipithecus-ramidus-ha-llegado-patear.html
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El "verdadero rostro de Jesús" podría aparecer gracias a tecnología 3D

Un documental del canal The History Channel pretende

develar cómo era su cara usando sofisticadas
herramientas computacionales para analizar el Sudario
de Turín.
SANTIAGO.- Por años científicos y estudiosos han tratado de encontrar pruebas
fehacientes de la existencia de Jesús y conocer más detalles de su vida. Y en medio de la
era digital, la evidencia puede ser analizada de otra manera.

Porque gracias a la tecnología 3D y a programas sumamente sofisticados se ha dado con

lo que podría ser "el verdadero rostro de Jesús", basándose en lo único que se conoce
hasta ahora que da las pistas sobre su apariencia: El Sudario de Turín.

El artista computacional y parte del equipo que lideró este proyecto, Ray Downing, dijo que
"si quieres recrear la cara de Jesús, tienes sólo un objeto y ese es El Sudario. Es el único
objeto que puede pretender ser la imagen real de Jesús con algún grado de credibilidad".

Porque por años se ha discutido sobre el origen de este manto, y si realmente fue usado
para envolver el cuerpo de Jesús al enterrarlo. Pero dudas aparte, este trozo rectangular
de lino ha sido reconocido como uno de los objetos mortuorios del mismo Jesús, y por la
sangre y el sudor que absorbió se pudo plasmar en él su cara.

Así, con la ayuda de expertos gráficos y la última tecnología 3D, se busca creó una
imagen en tres dimensiones a partir de una impresión bidimensional del manto de lino, lo
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que ha sido logrado después de meses de trabajo y sofisticadas herramientas
computacionales, según The History Channel, el canal a cargo de la investigación, que
será exhibida en un documental el sábado 3 de Abril.

El estudio Macbeth fue el elegido para la tarea, y cuentan con el antecedente de que en
2009 lograron recrear con exactitud el rostro del presidente de EE.UU. Lincoln, aunque
ahora el desafío era mayor, por lo delicado del objeto con el que trabajaban y porque el
Sudario es el único antecedente con el que contaban.

Pero a pesar de eso, la imagen es suficiente para crear un modelo en 3D, puesto que ya
tiene algo de información tridimensional, por la forma y las variaciones de las sombras que
indican cuán cerca estaba el cuerpo de la tela, y por ejemplo, la nariz aparece más oscura
porque estaba tocando más cerca el sudario.

Mayor información: Visita nuestra vidoteca nauta o :

http://www.emol.com/noticias/tecnologia/detalle/detallenoticias.asp?idnoticia=406280